Sau giờ học, trường học yên tĩnh như thể tiếng ồn ban ngày chỉ là trò đùa.

Kagura và Marin bận quay phim, Miyabi và Aoi cũng về sớm vì công việc lồng tiếng anime. Tôi nhận ra mình chỉ còn một mình. Bình thường, điều đó chẳng đáng bận tâm, nhưng hôm nay, tôi thấy hơi cô đơn.

Chuyện trên sân thượng cứ lặp lại trong đầu.

—“Lời hứa của ba người là giả dối.”

Lời Konatsu khiến lòng tôi gợn sóng.

Mizuki-san biết điều gì đó. Lời nói và thái độ của anh ta, của Konatsu, dường như liên kết với nhau, nhưng vì Kagura và Marin xuất hiện, tôi đã bỏ lỡ phần quan trọng. Tôi không muốn tin lời nói đó là thật, nhưng…

Nghĩ mãi cũng chẳng có đáp án.

Dù vậy, tôi vẫn không ngừng băn khoăn.

Thở dài, tôi bước đi, định về nhà. Hôm nay không nên nghĩ nhiều. Tự nhủ vậy, tôi vừa qua cổng trường—

“Kei-senpai, cảm ơn anh vì lúc nãy. Anh đi với em một lát được không?”

Giọng nói khiến tôi khựng lại.

Quay lại, tôi thấy Konatsu. Tóc buộc hai đuôi ngựa đung đưa trong gió, đôi mắt to nhìn tôi chăm chú. Vẻ ngoài dễ thương, nụ cười thân thiện—nhưng tôi vẫn không đọc được ý định thật sự của cô ấy.

“…Lần này là chuyện gì?”

Tôi cố giữ giọng bình tĩnh.

“Đừng căng thẳng thế. Chỉ là em muốn nói chuyện chút thôi.”

Konatsu nhún vai, nhìn ra sau. Một người khác xuất hiện. Cô gái nhỏ nhắn, mặc đồng phục lạ, tóc buộc hai đuôi ngựa giống Konatsu. Khi cười, mắt cô ấy híp lại, nụ cười vô tư nhưng ẩn chứa sự khó nắm bắt.

“Anh là Kei-niisan? Cảm ơn vì đã chăm sóc tên anh trai ngốc của em. Em là Kouda Sanae, em gái Kouda Subaru~”

Giọng Kansai vui vẻ vang lên. Cô ấy thân thiện, nhưng tôi cảm giác có gì đó che giấu sau vẻ ngoài đó.

Tôi nhìn cô ấy, lặp lại cái tên trong đầu, và bất giác hít một hơi.

—Kouda Subaru.

Cái tên gợi lên những kí ức không vui.

Hắn từng đe dọa Marin và Kagura, định làm chuyện đồi bại.

Chúng tôi đã giăng bẫy, lật tẩy hắn, khiến hắn bị xã hội ruồng bỏ.

Và giờ, em gái hắn đứng trước mặt tôi.

“…”

Tôi vô thức siết chặt vai.

Cảm nhận được sự cảnh giác, Sanae cười khúc khích.

“Đừng lo. Em với tên anh trai ngốc đó không thân thiết, nên anh không cần cảnh giác thế đâu?”

Giọng nhẹ nhàng khiến tôi suýt thả lỏng, nhưng tôi lập tức đề cao cảnh giác.

“Thậm chí khi hắn bị bắt, em còn thấy nhẹ nhõm. Thật sự là em muốn nói ‘đáng đời’ lắm á.”

—Cô gái này là ai? Trông như một cô bé vui tính, nhưng lời nói của cô ấy có gì đó khó nắm bắt.

Như nhìn thấu nghi ngờ của tôi, Sanae cười thích thú.

Konatsu liếc tôi, thở nhẹ.

“Đừng ngẩn ra, chúng ta đi thôi.”

Konatsu dừng lại, thúc giục tôi và Sanae.

“Rõ~”

Sanae đáp vui vẻ, theo sau Konatsu.

Tôi chìm vào suy nghĩ.

—Không nên đi theo.

Không nên dính vào chuyện này.

Nhưng Konatsu biết gì?

Về Mizuki, về lời hứa của ba người.

Và cô ấy muốn tôi làm gì?

Nghĩ mãi cũng không ra.

Vậy thì—

Chỉ có cách tìm hiểu.

Hít sâu, tôi bước theo họ.

Bước vào quán cà phê, mùi hương dịu nhẹ phảng phất.

“Chúng ta nghỉ chút ở đây nhé.”

Konatsu dừng lại, đẩy cửa, mỉm cười. Tôi vẫn chưa đoán được ý định của cô ấy, nhưng không có lý do từ chối, nên cứ đi theo.

“Tớ muốn ăn đồ ngọt, đúng lúc ghê.”

Sanae cười, bước vào trước.

Không gian quán yên tĩnh, khách thưa thớt. Chúng tôi ngồi vào bàn ba người, tôi lặng lẽ quan sát. Hai người họ cầm thực đơn, thoải mái chọn món.

“Anh gọi gì?”

Sanae hỏi, nhưng tôi chưa quen với không khí, chỉ nhìn quanh. Dù biết không có gì nguy hiểm, tôi vẫn cảnh giác.

Bỏ qua tôi, Konatsu gấp thực đơn và đan tay.

“Một lần nữa, em muốn senpai hợp tác.”

Cuộc nói chuyện bắt đầu. Tôi ngẩng lên, đón ánh mắt cô ấy.

“Senpai thật sự không muốn biết sao?”

Suy nghĩ một chút, tôi trả lời cẩn thận.

“…Nếu chỉ là nghe, thì được.”

Konatsu mỉm cười hài lòng, chống khuỷu tay lên bàn.

“Khi nằm viện, senpai gặp Mizuki-san đúng không?”

“Ừ… đúng.”

“Anh ta có nói gì không?”

Tôi nhớ lại và chọn lựa từ ngữ để nói.

“‘Hi vọng lần này, không ai phải mất đi’…”

Konatsu mỉm cười, cụp mắt.

“…Quả nhiên là vậy sao.”

“Quả nhiên? Ý em là gì…?”

Konatsu không đáp.

“Senpai, nếu có sự giúp đỡ của chúng em, senpai có thể tìm ra sự thật mà senpai muốn biết.”

Lời nói khiến tôi do dự.

“Tôi…”

Sanae bật cười.

“Nào, đừng lăn tăn thế chứ?”

Nhưng tôi không dễ gật đầu.

Thấy vậy, Konatsu nhếch môi.

“Suzu… Senpai không muốn biết người ấy là ai sao?”

Tim tôi rạo rực.

“Người đó…?”

Tôi chậm rãi nói.

“…Vậy, em không phải Suzu-chan sao? Suzu-chan… tại sao em ấy lại qua đời?”

Trong khoảnh khắc, Konatsu thoáng dao động.

Nhưng cô ấy nhanh chóng mỉm cười vui vẻ.

“Ồ, senpai biết đến mức đó rồi à. Em bất ngờ đấy.”

Như thể đang thử phản ứng của tôi.

Konatsu đặt ngón tay lên môi, cười khúc khích.

“Từ giờ trở đi, đây là giao dịch, senpai…”

Thở nhẹ, tôi gật đầu.

“Được rồi, tôi phải làm gì?”

Sanae vỗ tay, cười lớn.

“Ô, có tinh thần rồi! Đúng là đàn ông có khác!”

Konatsu cười, nhìn tôi.

“Tốt lắm, senpai ngoan ngoãn thế này, em không ghét đâu? Hehe…”

Sanae chen vào.

“Ôi, Konatsu-chan cũng phấn chấn lên rồi kìa!”

Konatsu lướt ngón tay trên mép cốc, thở nhẹ.

“Cho em gặp Miyabi-senpai.”

Tôi hít một hơi. Lời nói bất ngờ khiến đầu óc tôi trống rỗng.

“Gặp Miyabi?”

“Đúng vậy. Vì vụ Godai, Miyabi-senpai ghét em rồi… Em muốn senpai làm trung gian.”

Do dự quấn lấy lòng tôi. Hình ảnh Miyabi hiện lên. Nhớ đến nỗi sợ, sự run rẩy của cô ấy lúc đó, tôi không thể dễ dàng đồng ý.

Nhưng chưa kịp nghĩ, một giọng nói chen vào.

“Gì thế này? Họp bí mật à?”

Giọng vui vẻ vang lên.

Tôi giật mình ngẩng lên, thấy một người đang tựa vào ghế sofa.

—Ranko!?

Tóc đuôi ngựa đung đưa, Ranko chống khuỷu tay lên lưng ghế, cười ranh mãnh. Ánh mắt cô ấy như mèo săn mồi.

“Ô, nghe có vẻ thú vị ghê~?”

Giọng ngọt ngào, Ranko chống cằm, nhìn chúng tôi.

“Trông như mọi người đang bàn bạc giao dịch gì đó vui lắm~?”

Tôi chưa kịp nói, Sanae đã chen vào.

“Người này là ai thế!? Từ đâu chui ra vậy!?”