Lần đầu tiên Verdandi nhìn thấy Bing Yeon, một khung cửa sổ trong suốt xuất hiện trước mắt cô, hiển thị một thông điệp rợn người:

『Người trước mặt ngươi là một Đại Ác Nhân.』

Không chỉ đơn thuần là kẻ ác, mà là Đại Ác Nhân.

Đây là lần đầu tiên cô  thấy một phân loại như vậy.

Đầu óc cô  xoay chuyển liên tục, cố gắng phân tích thông tin mới này.

Người đàn ông này không giống một kẻ sát nhân bình thường.

Trang phục của hắn quái lạ, hoàn toàn khác biệt với những gì cô từng thấy trong làng. Hắn còn đi cùng một cô gái và một kẻ có vẻ là pháp sư.

Bọn họ rõ ràng là ngoại nhân.

Hắn có thể là một tên tội phạm đang chạy trốn, một sát nhân, hoặc một kẻ phản bội đã về phe Ma Vương.

Hắn cũng có thể là một quan chức thối nát, lợi dụng kẻ yếu và biến họ thành nô lệ.

Verdandi tin tưởng tuyệt đối vào Đôi Mắt Chân Lý của mình.

Nếu người đàn ông này bị xếp vào loại Đại Ác Nhân, chắc chắn phải có lý do.

『…Không ổn rồi! Hắn chắc chắn vô cùng nguy hiểm!』

Chỉ cần loại bỏ bọn chúng, sau đó giết tất cả dân làng.

Mẹ cô Eila đã bị cô khống chế, không thể cản trở cô nữa.

Thế nhưng…

Ý nghĩ về việc Eila sẽ chết hơi thở của bà ấy ngày càng yếu ớt khiến cô chùn bước.

『…』

Mình thực sự là kẻ xấu sao?

Mặc dù bà ấy từng cố giết cô.

Mặc dù bà ấy đã nói dối cô.

Nhưng Eila vẫn là người đã nuôi cô khôn lớn.

『Đừng bị lung lay, Verdandi. Chính Thần Sư Tử Solarion đã công nhận mình.』

Cô lắc đầu, từ chối tin rằng năng lực của mình có sai sót.

Ngài ấy đã nói rằng cô chính là kẻ trừng phạt kẻ ác!

Cô siết chặt con dao trong tay, cơ thể căng thẳng chuẩn bị tấn công.

Dù người đàn ông này là ai, điều đó không quan trọng.

『Người trước mặt ngươi là người tốt.』

Verdandi là Anh Hùng của Công Lý.

Cô thuần khiết, chính trực, hiện thân của thiện lương.

Cô chính là Anh Hùng bước ra từ những câu chuyện cổ tích, định mệnh sẽ tiêu diệt cái ác và thực thi công lý.

Cô mỉm cười, một nụ cười lạnh lẽo nhưng kiên định, nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trên lưỡi dao.

『Người đến để nhận ta làm đồ đệ sao? Người điên rồi à?!』

『Phải. Ta đến để đưa em đi đúng đường. Nếu em đi theo ta, em sẽ không còn phải chịu đựng nữa. Em có thể rũ bỏ gánh nặng của danh hiệu Anh Hùng và sống một cuộc đời bình thường…』

『Người trước mặt ngươi đang nói thật.』

Verdandi đứng sững, mắt mở to vì kinh ngạc khi đọc dòng chữ hiển thị trước mắt.

『…Sự thật sao? Thật sao?』

Đại Ác Nhân đang nói thật.

Hắn thực sự đang cho cô một cơ hội để thoát khỏi định mệnh của mình.

Một cuộc sống không có thù hận, một cuộc sống mà cô được yêu thương, một cuộc sống mà cô có thể làm một đứa trẻ bình thường.

Nhưng…

『Ha… Hahaha! Đã quá muộn rồi!』

Verdandi bật cười chua chát, giọng cô vang lên đầy tuyệt vọng.

Cô đã đi quá xa, đã làm vấy máu của chính mẹ mình.

『Ngay cả loài thú cũng biết yêu thương con mình! Còn ta… ta suýt chết dưới tay mẹ ruột của mình khi còn là một đứa bé !』

Thật bất công.

Tại sao cô không thể sinh ra như một đứa trẻ bình thường?

Tại sao cô lại bị nguyền rủa với năng lực này, một năng lực khiến cô không thể tin tưởng bất cứ ai?

『Thà chết còn hơn để một kẻ ác như hắn làm sư phụ của ta!』

Cô lao vào Bi Wol, người đang cố đi vòng qua cô.

Bây giờ không còn đường quay lại nữa.

Dù Eila có sống sót, mẹ chắc chắn sẽ hận mình, vì những gì mình đã làm.

Verdandi không thể chịu đựng nổi ánh mắt lạnh lùng đầy phán xét ấy.

『Ta sẽ là đối thủ của em.』

Đột nhiên, một bên mắt của Bing Yeon phát ra ánh sáng màu vàng, ánh nhìn kiên định, không chút thù hận hay giận dữ.

Rắc!!!

Một âm thanh chói tai vang lên khi một bức tường băng khổng lồ hình thành giữa cô và Eila.

『…Một bức tường băng? Các người là pháp sư sao?』

Verdandi tròn mắt nhìn họ, không thể tin vào những gì mình thấy.

Nếu bọn họ mạnh đến mức này, họ có thể dễ dàng giết cô và cứu mẹ cô, vậy tại sao họ vẫn chưa ra tay?

『Sư phụ, em đã bảo vệ được người bị thương!』

Cô gái tóc đen di chuyển với tốc độ kinh hoàng, trong khi pháp sư tóc vàng nhanh chóng chữa trị cho người phụ nữ bị thương.

『Wolfram, đưa bà ấy ra ngoài và chữa trị vết thương ở cổ. Tôi sẽ lo phần còn lại.』

Nhưng người đáng sợ nhất trong số họ chính là người đàn ông tóc trắng, kẻ đã tự nhận đến đây để cứu cô.

『Nhưng sư phụ…! Người không ổn chút nào! Cô ta rất mạnh, sư phụ! Ngay cả em cũng suýt không phản ứng kịp trước đòn tấn công của cô ấy!』

Máu chảy dài từ mắt, mũi, miệng và thậm chí cả tai của hắn.

Hắn rõ ràng đang bị thương nặng, thế nhưng ánh mắt hắn vẫn khóa chặt vào cô, cảnh giác từng cử động nhỏ nhất của cô.

『…Chỉ cần một sai lầm, mình sẽ chết.』

Luồng sát khí lạnh lẽo tỏa ra từ hắn khiến Verdandi rùng mình.

Có gì đó không đúng. Tại sao hắn không tấn công? Tại sao hắn lại cố gắng cứu cô?

『Một sư phụ luôn mạnh hơn đồ đệ mình, chẳng phải đó là lẽ thường tình sao?』

『Người trước mặt ngươi đang nói thật.』

Khung cửa sổ trong suốt tiếp tục đưa ra phán xét không dao động, chưa từng một lần cho ra kết quả sai lệch.

『Ta có thể không phải là Giáo chủ Ma giáo như em nói. Và ta chắc chắn không phải kẻ mạnh nhất thế giới. Càng không phải người mạnh nhất mọi thời đại.』

Không thể nào. Không thể là sự thật.

『Nhưng ta là một sư phụ, và ta có nhiều đệ tử. Dù ta có thể không phải kẻ mạnh nhất… ta vẫn là người được yêu quý nhất.』

Verdandi lắc đầu, ánh mắt cô dán chặt vào khung cửa sổ trong suốt.

Hắn không thể nào là Đại Ác Nhân.

Điều này hoàn toàn vô lý.

『Và ta phải xứng đáng với điều đó, để đồ đệ của ta có thể vượt qua ta một ngày nào đó. Để em có thể đạt đến vinh quang thực sự.』

『Người trước mặt ngươi đang nói thật.』

Nhỡ đâu… người đàn ông tóc trắng này đang nói thật?

Nhỡ đâu hắn thật sự đến để cứu cô, để chữa trị cho mẹ cô?

Nhỡ đâu… hắn thực sự là một người tốt, một người có thể hiểu cô?

Vậy thì…

Tất cả những gì cô đã làm… tất cả những gì cô tin tưởng… sẽ trở thành gì?

『Ngươi chỉ giỏi nói suông! Ngươi vẫn là một kẻ ác!』

Verdandi thét lên, giọng cô run rẩy  bám víu vào chút lý tưởng cuối cùng còn sót lại.

Không thể nào.

Không thể nào tất cả chỉ là một sự hiểu lầm.

Không thể nào mẹ cô thực sự yêu cô.

Ý nghĩ đó đang từ từ cắm rễ trong tâm trí cô.

『Tại sao em lại nghĩ ta là kẻ ác?』

『Vì… ta là Anh Hùng…!』

『…Nhưng nếu em không phải là Anh Hùng thì sao? Em đã bao giờ nghĩ rằng em cũng chỉ là một con người bình thường chưa?』

Ngay cả khi Eila đang hấp hối, bị chính con gái mình đâm trọng thương, lời cuối cùng bà ấy nói vẫn chỉ là『Mẹ xin lỗi.』

『Ngươi đang cố nói cái gì?!』

『Năng lực của em Đôi Mắt Chân Lý và Cán Cân Công Lý có hai điểm yếu chí mạng.』

Bing Yeon, sau khi đã hoàn toàn trấn áp được cô, đưa mắt nhìn em đầy kiên định.

『Đôi Mắt Chân Lý có thể bị lừa. Nếu một người thực sự tin vào lời nói dối của chính mình, năng lực của em sẽ coi đó là sự thật.』

『…?!』

Ánh mắt hắn dịu dàng, ấm áp, một ánh mắt khiến em nhớ đến người cha mà em chưa từng có.

『Còn Cán Cân Công Lý… có thể bị lệch. Một hành động duy nhất dù thiện hay ác có thể làm lệch cán cân của cả một đời người』

Verdandi căm ghét ánh mắt đó.

Đó là ánh mắt của sự thương hại.

Đó là ánh mắt khiến cô cảm thấy cả cuộc đời mình chỉ là một sai lầm.

Cô cố gắng trốn thoát, nhưng…

『Nhìn ta đi. Nhìn thật kỹ. Em còn nghĩ ta là kẻ ác nữa không?』

Bing Yeon giậm mạnh chân xuống sàn.

Lập tức, băng giá lan rộng, trói chặt chân Verdandi, giam cứng cô tại chỗ.

『Mức độ nghiệp báo của mục tiêu đang được Cán Cân Công Lý đánh giá đã thay đổi. Đang tái tính toán…』

『…Điều này… Điều này không thể nào…』

 『Người trước mặt ngươi là người tốt.』

Verdandi không thể tin vào mắt mình.

Chỉ vài phút trước, người đàn ông này vẫn còn bị xếp vào loại tồi tệ nhất, một Đại Ác Nhân.

Nhưng giờ đây…?

『Phải, ta là người tốt. Vậy… em có muốn tin ta không? Tin vào sư phụ của mình, thay vì chỉ tin vào năng lực của em?』

『…』

Mình đã sai sao?

Năng lực của mình thực sự có khuyết điểm sao?

Mình… đã hiểu sai tất cả sao?

『Ta đến đây với một sứ mệnh một sứ mệnh để cứu em. Ta được gửi đến bởi một thực thể giống như thần.』

Mặc cho máu loang trên khóe môi, hắn vẫn mỉm cười với cô.

Nụ cười dịu dàng ấy khiến tim Verdandi khẽ lỡ một nhịp.

『Người trước mặt ngươi đang nói thật.』

『Đây là sự thật sao…? Làm sao có thể…?』

Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch.

Tim cô đập loạn nhịp. Một cảm giác lạ lẫm len lỏi vào trái tim cô.

『Em sẽ học được về tình yêu và hận thù. Về những cảm xúc phức tạp của con người. Về những mâu thuẫn tạo nên chính bản chất của chúng ta, cũng như mẹ em.』

『Mẹ… của em…?』

Đây có phải là cảm giác vừa yêu vừa hận một người cùng một lúc không?

Verdandi khẽ gật đầu, cảm thấy như có một điều gì đó đang sáng tỏ trong tâm trí.

『Phải, mẹ của em. Bà ấy đã bị xâm hại, bị ép phải mang thai trái với ý muốn của mình. Việc bà ấy từng cố siết cổ em… không thể tha thứ được. Nhưng…』

『…』

Đây là thông tin mới. Năng lực của cô nhận thức méo mó về sự thật và sự dối trá đã che mờ đi chân tướng thực sự.

『…Nhưng tình yêu của bà ấy dành cho em vẫn mạnh mẽ hơn tất cả. Bà ấy đã thú nhận tội lỗi, nỗi hổ thẹn của mình với em. Nhưng những lời ấy… có lẽ đã bị năng lực của em ghi nhận là dối trá.』

『Người trước mặt ngươi đang nói thật.』

Cuối cùng, Verdandi cũng hiểu ra.

Nếu Bing Yeon thực sự muốn giết cô, hắn đã làm vậy từ lâu.

Hắn không cần phải cứu mẹ cô.

Hai người phụ nữ đi cùng hắn đã bỏ chạy, vì sợ hãi cơn thịnh nộ của cô.

『Người… có phải là sứ giả của Thần Điện không?』

Giọng em run rẩy, nước mắt dâng trào trong đáy mắt.

Hắn biết tất cả giống như một sứ giả thực sự của Thần.

『Không, ta chỉ là một con người bình thường. Giống như em, ta cũng sợ bị hiểu lầm, sợ rằng những cảm xúc thật của mình sẽ bị chối bỏ.』

Verdandi đã luôn cảm thấy như vậy.

Dù có cố gắng thế nào, dân làng vẫn luôn khinh thường cô.

『Đừng bận tâm đến những gì dân làng nói. Bọn chúng chẳng khác nào rắn độc, lúc nào cũng quấn lấy nhau trong cái ác của chính mình.』

Lời của hắn như một liều thuốc xoa dịu tâm hồn cô.

Không phải lỗi của em.

Là lỗi của bọn họ.

『Đó… thực sự là sự thật sao? Vậy có nghĩa là… em không phải người xấu…?』

Lần đầu tiên trong đời, cô mở lòng với một ai đó.

『Đúng vậy, em là người tốt, Verdandi. Em có thể đã ngây thơ và bồng bột, có thể đã phạm sai lầm, nhưng chưa bao giờ là quá muộn để sửa chữa chúng.』

Hắn ôm lấy cô, cơ thể hắn lạnh như băng, nhưng thứ mà cô cảm nhận được lại là một sự ấm áp chưa từng có.

『Hức… Hức…』

Nước mắt cô trào ra không thể kiểm soát.

Cô không muốn khóc, nhưng không thể ngừng lại.

『Em đã cô đơn lắm… Năng lực của em cho em thấy mẹ là kẻ xấu, rằng ngay cả những lời yêu thương của bà ấy cũng là giả dối…』

Cô không hiểu tại sao cô lại trút hết tâm sự với một kẻ xa lạ.

Có lẽ…

Đó là vì ý chí của Thần.

Bằng một cách nào đó, cô cảm thấy bản thân và hắn có một sợi dây liên kết vô hình.

『Ngoan nào, ngoan nào.』

『Em đã rất sợ khi phải ngủ bên cạnh mẹ. Biết rằng mẹ đã từng cố giết em… mỗi đêm, em đều cảm thấy như mình đang ngạt thở.』

Cô chỉ muốn ai đó xoa dịu nỗi đau này.

『Em đã chịu đựng quá nhiều rồi.』

Cô chỉ muốn ai đó lắng nghe mình.

『Dân làng ghét em. Họ bỏ côn trùng vào thức ăn của em, họ lan truyền những lời đồn đại rằng em là đứa con gái lăng loàn, giống như mẹ em…』

Cô chỉ muốn ai đó nói với cô rằng cô không phải là kẻ xấu.

『Từ giờ, sư tỷ em và ta sẽ lo liệu tất cả. Đừng lo lắng gì cả. Sẽ không ai làm tổn thương em nữa.』

Verdandi khóc nức nở trong vòng tay của Bing Yeon, nước mắt cô tuôn rơi như chưa từng được khóc bao giờ.

Suốt gần một giờ đồng hồ, cô chỉ biết nức nở, cho đến khi cơn nghẹn ngào cuối cùng cũng lắng xuống.

◇◇◇◆◇◇◇

『…Em có linh cảm không lành.』

Bi Wol lẩm bẩm, liếc nhìn căn nhà mà cô vừa rời khỏi.

『Hả? Nhưng người phụ nữ này đã được chữa lành hoàn toàn! Bà ấy sẽ tỉnh lại sớm thôi!』

Wolfram nghiêng đầu, nhìn Bi Wol với ánh mắt khó hiểu.

Vết đâm, dù sâu, đã hoàn toàn được chữa trị.

Thậm chí sẽ không để lại sẹo.

Eila sẽ hồi phục hoàn toàn.

『Điều gì khiến em cảm thấy bất an?』

Wolfram không hiểu được nỗi lo lắng của Bi Wol.

『Có vẻ như một con sói đã tranh thủ lúc em vắng mặt để quyến rũ sư phụ.』

Bi Wol nghiến chặt răng, hình ảnh gương mặt của Verdandi hiện lên trong đầu cô.

『Sư phụ là của em.』

Máu rỉ ra từ môi cô, nơi cô vô thức cắn chặt đến bật máu.

Một giọng nói lạnh lẽo và sắc bén như lưỡi dao, thì thầm trong tâm trí cô.

『Ta đã nói rồi mà, phải không? Một khi người có sư muội mới… người sẽ trở nên vô dụng.』