“Tôi là Dokja.”[note70917]

Tôi thường giới thiệu bản thân với mọi người như vậy, sau đó thì họ sẽ hiểu nhầm là:

“À, cậu là con một sao?”

“Đúng vậy, nhưng ý tôi không phải thế.”

“Hả? Vậy ý của cậu là gì?”

“Tên của tôi là Dokja. Kim Dokja.”

Cha tôi đã đặt cái tên ấy với mong muốn rằng tôi sẽ trở thành một người đàn ông mạnh mẽ ngay cả khi chỉ có một mình. Tuy nhiên, nhờ cái tên này, tôi lại trở thành kẻ độc thân cùng với một cuộc sống cô độc chẳng có gì đặc sắc.

Nói chung, sơ yếu lí lịch của tôi có thể tóm gọn như sau: Kim Dokja, 28 tuổi, độc thân. Sở thích là đọc tiểu thuyết mạng trong khi ngồi tàu điện đến nơi làm việc và về nhà.

“Anh còn cúi mãi như thế nữa thì sẽ bị hút vào điện thoại luôn đấy.”

Tôi theo phản xạ mà ngẩng đầu lên. Một cặp mắt tò mò đang nhìn thẳng vào mặt tôi. Đó là một nhân viên trong nhóm nhân sự, Yoo Sangah.

“A, chào cô.” Tôi chào cô ấy.

“Anh đang trên đường về nhà sao?”

“Vâng. Còn cô Yoo Sangah thì sao?”

“Hôm nay tôi gặp may đấy. Quản lí của chúng tôi vừa đi công tác rồi.”

Yoo Sangah ngồi xuống ngay bên cạnh tôi. Hương thơm thoang thoảng tỏa ra từ cô ấy làm tôi hơi bối rối.

“Cô cũng thường đi tàu điện ngầm sao?”

“À thì…” 

Yoo Sangah bỗng trầm mặc. Nghĩ lại thì, hình như đây là lần đầu tiên tôi bắt gặp cô ấy trên tàu điện ngầm. Từ Giám đốc nhân sự Kang đến Giám đốc tài chính Han… Có rất nhiều tin đồn về việc Yoo Sangah hôm nào cũng được người trong công ty đưa về nhà. Nhưng câu nói sau đó của cô ấy làm tôi bất ngờ. 

“Xe đạp của tôi bị trộm mất rồi.”

Xe đạp hả.

“Cô đi làm bằng xe đạp sao?”

“Vâng! Vì dạo này tôi hay tăng ca nên không có nhiều thời gian tập thể dục lắm. Ngoài ra cũng vì vài vấn đề khác…Nói chung là vậy đó⇀⁠‸⁠↼.”

À ha, ra là vậy.

Yoo Sangah cười rạng rỡ. Được tiếp xúc ở khoảng cách gần như này, tôi đã hiểu tại sao mấy tên đàn ông lại mê mẩn cô ấy tới vậy rồi. Nhưng mà, dù sao thì việc này cũng không liên quan đến tôi. Mỗi người đều có cuộc sống được định sẵn, và cuộc đời của Yoo Sangah đã được định là khác với tôi rồi.

Sau cuộc trò chuyện ngượng ngùng đó, chúng tôi lại cắm mặt vào điện thoại. Tôi mở ứng dụng đọc tiểu thuyết mà tôi đang đọc dở trước đó, còn cô Yoo Sangah thì…đang làm gì vậy?

“Puede prestarme dinero.”

“Hả?”

“Là tiếng Tây Ban Nha.”

“…À. Nó có nghĩa là gì?”

“Xin hãy cho tôi ít tiền.” 

Yoo Sangah đáp lại đầy tự hào. Học trong lúc ngồi tàu điện ngầm về nhà luôn à… Đúng là cuộc sống của cô ấy khác tôi thật. Nhưng mà cổ định dùng cụm từ đó kiểu gì?

“Cô chăm chỉ thật.”

“Nhân tiện thì, anh Dokja đang xem gì vậy?”

“À, tôi…”

Đầu tôi lập tức phát ra tiếng báo động. Yoo Sangah nhìn vào màn hình LCD trên điện thoại của tôi.

 “Anh đọc tiểu thuyết sao?”

“Vâng, à thì… Cứ coi như tôi đang học tiếng Hàn đi.”

“Ồ, tôi cũng thích đọc tiểu thuyết lắm. Nhưng mà dạo này bận quá nên tôi không có thời gian đọc…” 

Ngạc nhiên thật. Yoo Sangah thích đọc tiểu thuyết sao…? 

“Nhất là những tác phẩm của Murakami Haruki này, hay Raymond Carver, Han Kang,…”

À, đương nhiên rồi.

Yoo Sangah hỏi, 

“Anh Dokja, anh thích tác giả nào?”

“Tôi có nói thì chắc cô cũng không biết đâu.”

“Tôi đã đọc nhiều lắm đấy. Anh cứ nói thử đi.”

Lúc này, thật khó để nói rằng sở thích của tôi là đọc tiểu thuyết mạng. Tôi liếc mắt sang tiêu đề của bộ tiểu thuyết đang hiện trên màn hình..

[Thế Giới Hậu Tận Thế]

Tác giả: Sing Shangshong.

Tôi không thể nói mình đang đọc ‘Thế giới Hậu Tận thế’ của Sing ShangShong được.

“Chỉ là một bộ tiểu thuyết giả tưởng thôi. Tên là… Gì ấy nhỉ? À, ‘Chúa tể những chiếc nhẫn’, hình như vậy…”

Yoo Sangah mở to mắt.

“A, 'Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn' à. Tôi đã xem bộ phim đó rồi.”

“Vâng. Bộ phim thật sự rất hay.”

Sau đó chúng tôi im lặng. Yoo Sangah vẫn đang nhìn về phía tôi và có lẽ đang chờ tôi nói gì đó. Càng ngày càng ngượng nghịu. Vậy nên tôi quyết định đổi chủ đề.

“Chúng ta đã vào công ty được một năm rồi phải không? Thời gian trôi qua nhanh thật.”

“Vâng. Hồi đó chúng ta đều không biết gì cả nhỉ?”

“Đúng vậy. Giống như chỉ mới là ngày hôm qua, thế mà giờ hợp đồng của tôi đã hết hạn rồi.” 

Tôi nhận ra mình vừa lỡ lời khi nhìn thấy biểu cảm của Yoo Sangah.

“À, tôi…” 

Yoo Sangah im bặt.

Sao tôi lại quên mất. Yoo Sangah vừa kí được hợp đồng với một khách hàng ngoại quốc và đã được xét duyệt làm nhân viên chính thức vào tháng trước.

“À đúng rồi. Có vẻ tôi chúc mừng hơi trễ nhỉ. Xin lỗi cô nhé. Haha, lẽ ra tôi cũng nên chăm chỉ học ngoại ngữ mới phải.”

“K-Không, anh Dokja! Vẫn còn một lượt đánh giá hiệu suất công việc nữa mà, và…”

Thật sự không muốn thừa nhận chút nào, nhưng cách nói chuyện của cô Yoo Sangah – rất tuyệt vời. Gương mặt cô ấy như bừng sáng, giống như mọi ánh đèn trên thế giới chỉ tập trung chiếu rọi vào một người vậy.

Nếu thế giới này là một cuốn tiểu thuyết, nhân vật chính có lẽ sẽ là một người giống cô ấy. Nói thật thì, đó là điều đương nhiên.

Trong khi tôi lại là một kẻ lười biếng…

Yoo Sangah lại đang cố gắng không ngừng.

Trong lúc tôi đọc tiểu thuyết mạng…

Yoo Sangah lại nỗ lực học tập.

Vậy nên, Yoo Sangah trở thành nhân viên chính thức còn tôi bị hết thời hạn hợp đồng là việc không thể tránh khỏi.

“Ừm… Anh Dokja.”

“Vâng?”

“Nếu anh không ngại… Để tôi giới thiệu ứng dụng mà tôi đang dùng nhé?” 

Bỗng dưng, giọng nói của Yoo Sangah thật xa xăm.

Giống như tôi đã trôi dạt đến nơi nào đó thật xa thế giới này rồi vậy. Để ngăn tâm trí bay đi nơi khác, tôi cố mở bừng mắt và tập trung nhìn thẳng về phía trước.

Có một cậu bé khoảng 10 tuổi đang ngồi đối diện tôi.

Thằng nhóc đang ngồi bên cạnh mẹ nó với chiếc lưới bắt côn trùng trên tay và gương mặt tươi cười rạng rỡ. 

“…Anh Dokja?”

Nếu tôi có một cuộc sống khác, hay nói cách khác, nếu như cuộc đời tôi thay đổi thì sẽ ra sao nhỉ?

“Anh Kim Dok…”

Nếu tính chất cuộc đời tôi không phải ‘thực tế’ mà là ‘kỳ ảo’…

Liệu tôi có thể trở thành nhân vật chính không?

Không biết nữa.

Có lẽ tôi sẽ không bao giờ biết được. Tôi chỉ biết một thứ:

“Không sao đâu, cô Yoo Sangah.”

“Sao ạ?”

“Cô giới thiệu ứng dụng đó cho tôi cũng chả có tác dụng gì đâu.”

Tính chất cuộc đời tôi là ‘thực tế’.

“Bởi vì cô thấy đó, Dokja có cuộc sống của Dokja mà.”[note70918]

“Hửm? Ý anh là…”

“Chỉ là trên đời có rất nhiều cách sống.”

Và ở thế giới này, tôi chỉ là một ‘Độc giả’, không phải nhân vật chính.

“Cuộc sống của Dokja sao…”

Yoo Sangah bày ra vẻ mặt nghiêm túc, vì vậy tôi vẫy vẫy tay để thể hiện mình vẫn ổn. Không biết vì sao, nhưng có vẻ như người này đang thực sự lo lắng cho tôi. À thì, cô ấy là người của phòng nhân sự mà… chắc cổ cũng biết được hiệu suất làm việc của tôi.

“Anh Dokja sâu sắc thật đấy.”

“Hả?”

“Vậy thì, tôi cũng có cuộc sống riêng của mình – cuộc sống của Sangah.”[note70919]

Yoo Sangah giống như đã quyết định điều gì đó rồi tiếp tục học tiếng Tây Ban Nha. Tôi nhìn cô ấy một lúc rồi cũng đọc tiểu thuyết tiếp. Mọi thứ lại trở lại bình thường, nhưng kì lạ là, tôi không lướt đọc truyện nữa. Có lẽ bởi vì sức nặng của hiện thực mà tôi vừa nhận ra đã đè lấy ngón tay tôi.

Cùng lúc đó, một thông báo hiện lên màn hình. 

[Bạn có một tin nhắn mới]

Là tin nhắn từ tác giả của bộ ‘Cách Sống Sót’. Tôi mở mail ra. 

-Độc giả thân mến, tiểu thuyết của tôi sẽ bắt đầu tính phí vào 7 giờ tối nay. Cái này sẽ có ích đấy. Chúc may mắn.

[1 tệp đính kèm]

Tác giả đã nói sẽ tặng tôi một món quà. Là cái gì vậy nhỉ?

…Giống như tên của mình, tôi cũng là một độc giả thực thụ. Vì vậy, tôi vô cùng phấn khích mà mở mail ra xem. Ừm, sống như một độc giả cũng không tệ lắm. Tôi nhìn đồng hồ. Bây giờ là 6 giờ 55 phút tối. Tôi còn đúng 5 phút trước khi bộ tiểu thuyết bắt đầu tính phí lúc 7 giờ. 

Sau đó tôi mở danh sách truyện yêu thích của mình trên ứng dụng. Vì là độc giả duy nhất của câu chuyện, tôi nghĩ mình nên để lại một bình luận chúc mừng để tiếp thêm sức mạnh cho tác giả. Tuy nhiên…

-Tác phẩm không tồn tại.

Tôi gõ đi gõ lại từ ‘đổ nát’ vào thanh tìm kiếm, nhưng kết quả vẫn vậy. Bảng thông tin của ‘Cách Sống Sót’ đã biến mất không một dấu vết. 

Lạ thật. Khi được cập nhật thành dịch vụ tính phí thì tiểu thuyết sẽ bị xóa sao?

Ngay lúc đó, đèn trong tàu điện ngầm chợt tắt, và xung quanh bị bóng tối bao trùm. 

Kítttttt–! 

Đoàn tàu rung chuyển dữ dội và phát ra âm thanh kim loại ma sát. Điều đó làm cho Yoo Sangah hét lên và ôm lấy tay tôi. Rồi tôi nghe thấy tiếng mọi người xôn xao cả lên. 

Yoo Sangah giữ tay tôi chặt đến mức tôi để ý cảm giác đau đớn truyền đến từ cánh tay trái còn hơn cả việc đoàn tàu đột ngột dừng lại. Vài giây sau đoàn tàu mới ngừng hẳn.

Tôi lại nghe tiếng mọi người hoang mang khắp nơi.

“Ư…Sao vậy?”

“C–Có chuyện gì thế?”

Trong bóng tối, một hai ánh đèn điện thoại nhấp nháy sáng lên. Yoo Sangah vẫn giữ chặt cánh tay tôi và hỏi, 

“C–Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Tôi giả vờ bình tĩnh, 

“Cô đừng lo. Không sao đâu.”

“Thật sao?”

“Ừm. Có lẽ là do có người tự sát gây ra náo loạn. Người lái tàu sẽ sớm thông báo thôi.”

Vừa dứt lời, tôi nghe thấy thông báo từ người lái tàu. 

-Thông báo quý hành khách. Thông báo quý hành khách.

Không gian ồn ào trở nên tĩnh lặng. Tôi thở dài rồi mở miệng, 

“Thấy không, tôi đã nói là không có việc gì mà. Giờ thì chúng ta cứ đợi một lát để động cơ khởi động lại…”

-M–Mọi người mau chạy đi…Chạy…!

"Sao?"

Một tiếng ‘bíp’ vang lên, loa đã tắt. Bên trong toa tàu trở thành một đống hỗn loạn.

“A–Anh Dokja? Chuyện này là sao vậy…?”

Một luồng ánh sáng chói lóa xuất hiện trước đoàn tàu. Theo sau đó là tiếng trống đánh liên hồi cùng một tiếng ‘bụp’. Có thứ gì đó đang hướng đến đây từ trong bóng tối. Lúc này tôi tình cờ nhìn thấy thời gian hiển thị trên đồng hồ.

–7 giờ tối. 

Tích, giống như thế giới đã ngừng chuyển động. Tôi nghe thấy một giọng nói:

[Dịch vụ miễn phí của hệ thống hành tinh 8612 đã hết hạn.]

[Khởi động kịch bản chính.]

Đây chính là thời khắc tính chất cuộc đời tôi thay đổi.