「Xin lỗi vì đã nhiều chuyện nhé.」

Tôi mở lời xin lỗi với Tachibana khi vào phòng thay đồ.

「Sao cậu xin lỗi làm gì?」

Tachibana nói vọng ra từ buồng kế bên. Chỉ nghe giọng như thế khiến tôi không đoán được cô ấy đang nghĩ gì cả.

「Thì tôi tự ý ra quyết định mà chẳng hỏi ý cậu đấy thôi. Chắc cậu thấy tôi phiền lắm.」

Lúc đó tôi chỉ đoán rằng cô ấy đang tận hưởng việc làm thêm mà thôi chứ không nghĩ đến chuyện cô có thể cảm thấy choáng ngợp vì lượng công việc hoặc thấy tội lỗi vì khiến đồng nghiệp phải gồng hơn trước.

Tôi thực sự muốn nghe ý của cổ sao luôn kìa. Nhưng thay vì đáp lại, Tachibana lại chẳng nói gì thêm. Âm thanh duy nhất phát ra sau đó chỉ là vài tiếng quần áo cọ vào nhau, càng khiến nỗi bất an trong lòng tôi lớn dần lên.

Chắc là mình phiền nhỏ thật.

Bỗng có tiếng rèm mở từ phía bên cạnh. Tachibana thay đồ nhanh thật. Bộ đứa con nào cũng thế à?

Lỡ như cô ấy về luôn mà chẳng nói lời nào, có lẽ lần gặp mặt sau sẽ trở nên cực kì ngượng ngùng. 

「Nè Natsuki, cậu có đi tàu về nhà không?」

Giọng của Tachibana lọt qua bức màn che.

「Có… nhưng để làm gì cơ?」

Thường thì cứ xong ca là hai đứa mỗi người mỗi ngả mà về nên tôi cũng không biết cô ấy có về nhà bằng tàu điện hay không. Mà ngẫm lại, ngoài mấy thứ cơ bản kiểu tên tuổi hay giới tính ra thì tôi chẳng biết gì về nhỏ cả.

Cả hai đúng nghĩa chỉ là “đồng nghiệp chung chỗ làm thêm”.

「Thế thì… đi bộ ra ga với tớ nhé?」

------------------------------------------

Tôi và Tachibana đi chung với nhau trên vỉa hè rộng thênh thang của đường lộ dẫn đến ga. Trời cũng đã tối, từng chiếc đèn đường đứng cách đều nhau chiếu sáng cho con đường chẳng còn có mấy tiếng người. Thường thì con đường này nào nhiệt hơn nữa kìa, thế mà nay lại im ắng đến lạ.

「Được hôm trời quang mây này. Thấy được cả chòm Đại Hùng với chòm Xử nũ luôn.」

Bước đi bên cạnh tôi lúc này không ai khác ngoài kẻ được người đời xưng tụng là “Hoàng tử trường Jakuzakura”. Được đi chung cô ấy như này cảm giác như vua mặc long bào vậy.

「Đại Hùng? Xử Nữ? Tôi chẳng biết gì về mấy cái này đâu.」

Đã một tuần trôi qua kể từ lần đầu tiên tôi gặp Tachibana.

Dù được chỉ định là người chỉ dẫn cho cô ấy và lúc nào cũng phải kè kè bên cạnh, tôi biết ít thứ về Tachibana đến đáng ngạc nhiên. Có lẽ do cả tuần vừa rồi bận rộn tới mức một cuộc trò chuyện bình thường cũng là điều xa xỉ.

Thế đấy, giờ tôi lại kẹt chẳng biết nên tiếp chuyện như nào rồi.

「Thấy chỗ đằng kia không? Chỗ chòm Bắc Đẩu ấy? Nó là đuôi của chòm Đại Hùng luôn. Còn ngôi sao sáng rõ ở cuối đó là Arcturus thuộc tam giác mùa xuân của chòm Mục Phu. À ở cái tam giác đó còn một ngôi sao khác cũng sáng chẳng kém đó thấy không? Nó là Spica của chòm Xử Nữ đó.」

Rồi cô ấy nói tiếp「Còn ngôi sao còn lại tên là Denebola thuộc chòm Sư Tử, cũng là cung hoàng đạo của tớ luôn.」

Tôi dõi mắt theo hướng Tachibana chỉ rồi cũng thấy được chòm sao mà cô ấy nói tới.

Chòm Sư Tử à? Ra là cô ấy sinh vào mùa hè.

Cuối cùng cũng biết được thêm gì đó về Tachibana.

「Cậu thích mấy thứ về thiên văn à?」

「Tớ chỉ đang kể lại mấy thứ được kể trong đài thiên văn thôi. Từ hồi bé tí ấy mà.」

「Ra vậy. Nhưng có sở thích như vậy cũng hay đấy chứ.」

「Cậu nghĩ thế hả?」

「Ừ, trông nó đẹp thế kia mà.」

Tôi cứ mải ngước lên trời ngắm sao mà quên mất Tachibana vẫn còn đang đi bên cạnh. Sự căng thẳng nãy giờ cũng tan dần đi.

「À, về chuyện ban nãy…」

Tachibana đột ngột đổi chủ đề. Khi tôi quay lại nhìn, cô ấy vẫn nhìn thẳng về hướng đèn giao thông chuẩn bị chuyển đỏ.

Chúng tôi dừng lại dưới cột đèn.

「Cảm ơn cậu nhé, Natsuki. Cậu nói vậy vì tớ mà nhỉ?」

Từ khóe mắt, tôi có thể cảm nhận được ánh mắt của cô ấy đang hướng thẳng về phía tôi. Lưỡng lự một hồi, tôi quyết định quay qua. Không ngoài dự liệu, khuôn mặt không tì vết của cô giờ được phủ lên gam màu đỏ từ ánh đèn giao thông, khiến cô trông như đang đỏ mặt vậy.

「Tôi không dám nhận rằng bản thân làm vậy là “vì cậu” đâu. Việc chúng ta đang dần quen với lượng khách như thế tức nghĩa là trước giờ tôi vẫn chưa bung hết sức mình. Vả lại đã quen dần rồi thì tội gì phải quay về như trước làm gì. Thế thôi, phân nửa là vì tôi thấy vậy ấy mà.」

Lúc mọi thứ vừa mới trở nên bận rộn hơn, có cảm giác như tôi đang đánh chuỗi thua vậy. Cảm giác khó chịu ấy cứ len lỏi trong đầu. Giả như tôi làm việc tốt hơn, mọi thứ đã không hỗn loạn đến thế…

「Vậy nửa còn lại thì…?」

Tachibana nghiêng đầu hỏi. Nếu tôi mà là một nữ sinh trường kia, không khéo tôi xỉu luôn tại chỗ luôn rồi. May mà không phải đấy.

「...Tôi được giao việc chăm sóc cậu mà. Chỉ là làm tròn nghĩa vụ thôi.」

「Ra vậy…」

Đèn đã chuyển xanh. Cả hai chẳng nói gì thêm mà lại cùng nhau cất bước.

Khi tôi tò mò mà liếc qua, dường như sắc đỏ của đèn đường vẫn còn vương lại trên gương mặt của Tachibana.

Tuần vừa rồi cũng đã xuất hiện thêm một tin đồn mới trong nội bộ trường Soutaka. Nó không gì khác ngoài việc tên “hoàng tử” đáng ghét kia đang chung chỗ làm thêm với tôi. Dù Siberia đã trở thành nơi tụ tập của đông đảo nữ sinh trường Jakuzakura, nam sinh trường tôi lại chẳng có mấy ai bén mảng tới đó. Thay vào đó chúng nó lại giao cho tôi một nhiệm vụ tối quan trọng.

「Chuyện giữa Soutaka và Jakuzakura á?」

「Phải, cậu có biết mấy cái chuyện đó không?」

Như là chuyện hai trường luôn có mối quan hệ vô cùng gần gũi này.

Hay là chuyện các cặp đôi tình cảm giữa hai trường chẳng hạn.

Không biết là Tachibana có biết mấy vụ này không nữa, trông cổ chẳng giống người sẽ quan tâm gì cả.

「Ý cậu là lịch sử hình thành của hai trường hả?」

「Không, không phải chuyện đó. Nói sao nhỉ…」

Cảm giác như nói với Tachibana ba cái chuyện lãng mạn xàm xí đó sẽ gây tổn hại tới một thứ thiêng liêng nào đấy vậy. Sẽ chẳng ngạc nhiên khi đột nhiên có một quạt cứng của Tachibana lao ra xiên tôi rồi quát「Đừng có mà nói ba cái đó cho Iori-sama!!!」. Nghĩ đến thôi đã không muốn nói tiếp rồi.

Trong lúc tôi bận lựa lời nói sao cho phải, Tachibana lên tiếng.

「Hay ý cậu là mấy cặp đôi từ hai trường á hả?」

「...Ra là cậu cũng biết cái này.」

Bất ngờ thật đấy. Cứ tưởng nhỏ chẳng hứng thú gì mấy thứ này chứ.

「Cũng có mấy bạn bên này nhắc đến nhưng họ toàn nói là「Quan tâm đám Soutaka làm gì chứ. Iori-sama là thứ tồn tại duy nhất, đám con trai đấy có hay không, không quan trọng.」, kiểu vậy.」

「Ra là vậy, bảo sao…」

Sau cả một tuần tiếp xúc với nữ sinh bên trường Jakuzakura, tôi cũng phần nào hiểu được lý do cho chuyện này. Còn về phần người đã gây ra cơ sự này, Tachibana Iori đây, dù có gom hết điểm mạnh của nam sinh Soutaka rồi cho hết vào một người, chưa chắc tên đó đã đọ lại nổi cô.

「Không chắc là có phải do cậu hay không nhưng thực sự là năm nay có ít cặp đôi mới hơn mọi năm.」

Tôi nói dối đấy. Không phải là “ít hơn” đâu mà là không có luôn ấy chứ. Mà rõ là do ai mà.

Khi chúng tôi đến bến, lượng người xung quanh nhiều hơn hẳn. Từ người đi làm cho đến học sinh đi ngang qua đều phải ngạc nhiên khi trót trông thấy Tachibana. Việc nhỏ hút mắt người qua đường như thế hẳn phải do chiều cao nổi bật cùng khuôn mặt hoàn hảo của bản thân. Vài người còn cố tình nhìn tôi với ánh mắt dò xét như muốn hỏi rằng「Cô ấy là người yêu mày hay gì?」

Yên tâm đê, tôi và cô ấy chỉ là làm chung nơi làm thêm thôi.

「Vậy à. Nhưng mà tớ không xin lỗi họ đâu nhé. Như thế khác nào coi thường các bạn nữ đâu.」

「Cậu cũng có làm sai gì đâu. Chỉ trách bọn này kém hấp dẫn quá thôi.」

Đây đã có thể là hồi kết cho cuộc trò chuyện này, nếu như bọn kia không dí cho tôi quả nhiệm vụ bất khả thi kia.

「À, sang tháng còn có lễ hội Soutaka nữa đấy.」

「Lễ hội Soutaka?」

「Gọi là lễ hội thôi chứ thực chất nó giống hội thao hơn cơ. Như mọi năm thì sẽ có không ít nữ sinh bên Jakuzakura tới xem ấy, trông nhộn nhịp cực. Mọi người còn bảo đây là lúc nhiều cặp thành đôi nhất.」

Tuy nhiên, lễ hội năm ngoái chứng kiến lượng nữ sinh tới xem tụt xuống một cách thê thảm. Điều đó có nghĩa rằng chỉ trong tháng đầu nhập học, Tachibana đã đốn tim mọi cô gái trong trường.

「Ra thế. Vậy ý cậu là cứ thế này thì lễ hội sẽ không còn vui như trước đúng không?」

Tachibana gật gù tỏ ra đã nắm được tình hình. Nhưng giờ thì mới là vấn đề cho tôi đây.

「Nghe dở như thế đấy. Mấy đứa trường tôi giờ cũng biết là cậu đang làm chung với tôi rồi. Giờ thì chúng nó đang đòi tôi xin cậu làm gì đó đấy.」

Thật sự đấy, chúng nó nghĩ tôi là ai vậy trời? Tôi mới làm chung với Tachibana được nhõn một tuần. Bảo là bạn còn chẳng phải nữa. Làm sao mà tôi có gan đòi hỏi cô ấy như thế được?

「Tôi không muốn nói đâu nhưng mà… Cậu có thể giúp chúng tôi được không?」

Tôi hiểu yêu cầu ấy nó nghe phi lý đến mức nào. Nhưng dưới sức ép của cả một ngôi trường, tôi không thể gạt nó đi được. Lỡ cô ấy có từ chối thì tôi cũng chỉ cần nói với bên kia như vậy thôi là được.

Mà rõ là cô ấy sẽ từ chối rồi, cớ gì phải nhận lời kia chứ…

「Hmm… Xem nào…」

Tachibana một tay đặt lên cằm rồi bắt đầu nghĩ ngợi. Ga đã ngay trước mắt rồi. Tôi không biết cô ấy sẽ lên tàu ở tuyến nào nhưng chắc chắn là hai đứa sẽ tách ra ở chỗ quầy bán vé thôi.

「Vậy còn cậu thì sao, Natsuki?」

「Huh?」

Khi cả hai vừa mới vào trong ga, Tachibana đột nhiên nói. Ngay gần chúng tôi là một doanh nhân đang xử lý công chuyện trên điện thoại. Khi vừa thấy Tachibana, ông ấy hai mắt mở to mà sững cả người, mất một lúc mới kịp hoàn hồn mà làm việc tiếp.

Đúng là nổi bật mọi lúc mọi nơi mà.

「Cậu bảo là mọi người đòi cậu nhờ tớ nhưng cái đó không quan trọng, quan trọng là ý cậu sao kìa. Liệu cậu sẽ vui hơn nếu chúng tớ tới xem các cậu trong lễ hội chứ?」

Tachibana nhìn thẳng vào mắt tôi khiến tôi không dám lảng mắt đi.

「Có lẽ thế. Chắc là tôi sẽ có thêm tí động lực.」

Ngay lúc tôi vừa mới rặn được ra mấy lời đó, Tachibana gật gù tỏ vẻ thích thú.

「Được, cứ để đó cho tớ.」

「Từ đã… Cậu làm thật à?」

Tôi đã sốc. Ai lại nghĩ là cô ấy sẽ nhận lời đâu.

「Nhưng với một điều kiện.」

「Điều kiện?」

Cô ấy sẽ muốn gì nhỉ? Tôi không tưởng tượng được dù chỉ là một thứ cô ấy muốn từ tôi.

「Hãy cho tớ thấy cậu vẻ ngầu nhất của cậu trong lễ hội đấy nhé. Tớ hóng đến hôm đấy lắm đó nha.」

Nói rồi cô ấy nháy mắt như đưa tôi vào một bức ảnh. Ngay lúc tôi nhận ra cái nháy mắt ấy là dành cho mình, Tachibana đã khuất dạng từ lúc nào không hay.