Khi tôi về nhà, tôi bắt đầu đọc một cuốn tiểu thuyết kinh dị.

Lúc đầu rất khó để tập trung, nhưng như Rika đã nói, một khi đã vào trạng thái tập trung, tôi làm được rất nhanh.                                                                                          

"Quả nhiên đọc sách rất thú vị, nhưng quả thực bắt đầu đọc luôn là phần phiền phức nhất."

Tôi bắt đầu nhớ lại niềm yêu thích đọc sách ngày xưa của mình.

Lần cuối cùng tôi thực sự yêu thích sách là khi nào nhỉ?

"Chắc là hồi……."

Tôi nghĩ đó là hồi tiểu học. Khi ấy, tôi nhìn thấy chính mình trong những nhân vật dũng cảm và táo bạo, như một cách giải thoát khỏi thực tại không mấy suôn sẻ.

Những khi tôi khổ sở vì cuộc sống ngày qua ngày không thay đổi, Rika luôn ở đó để giúp tôi nhìn nhận mọi việc theo hướng tích cực hơn.

Tôi lần lại ký ức của mình. Có những điều tôi vẫn nhớ rõ mồn một.

＊＊＊

"Tớ sẽ không bao giờ tha thứ cho bất cứ ai bắt nạt cậu ấy!"

Trong lớp học vào giờ nghỉ trưa.

Rika đã ngăn ba cậu con trai đang thô bạo với tôi.

Ở trường tiểu học nơi tôi theo học, có nhiều học sinh tính tình nóng nảy. Văn hóa "sức mạnh là tất cả" của trường khiến một số học sinh nhận ra rằng năng lực nổi bật của mình nằm ở việc đấu đá.

Những cậu bé không giỏi thể thao và ghét đánh nhau thường trở thành mục tiêu. Có lúc bị tát, có lúc bị đối xử tàn nhẫn. Nếu không muốn dính dáng, cách duy nhất là giữ khoảng cách với bọn chúng.

Họ nhận thấy tôi đang trốn tránh. Khích lệ bởi người cầm đầu, bọn họ lao vào tôi, đánh đập một cách đơn phương. Ba đấu một.

Nó thật vô lý, mặc dù chính sự yếu đuối của tôi đã dẫn đến điều này. Đó hoàn toàn là bắt nạt.

Rika, không chịu được cảnh tôi bị đánh đến nhừ tử, nên đã bước vào can thiệp. Những kẻ này, bất kể là ai, sẵn sàng vung nắm đấm. Cậu ấy không thể ngăn chúng trừ khi sẵn sàng bị đánh.

"Cái gì đây, Kamisato!? Cậu định làm gì?"

"Tớ sẽ không đánh. Masatoshi không thích thế. Đánh hội đồng một người thì có gì vui? Đúng là ngu ngốc."

"Hả?"

"Thôi đi, Rika. Mọi chuyện sẽ xong ngay thôi……."

Ngay cả khi vậy, Rika vẫn không lùi bước. Cô ấy như một vị cứu tinh đối với tôi khi tôi đang đau đớn. Nhưng đồng thời, tôi lo rằng cô ấy có thể bị đánh. Không khí lúc đó tràn ngập cảm giác căng thẳng như một ngòi nổ sẵn sàng phát hỏa.

"Nếu giờ tớ lùi bước, thì chẳng khác nào thừa nhận mình sai. Tớ phải giữ vững lập trường."

Như thể đang nuốt một thứ gì đó đắng ngắt, ba cậu bạn hung hăng mở miệng.

"[Mấy đứa chỉ giỏi nói thôi! Đây là trận đấu công bằng giữa bọn tao và Nagai!]"

"[Đúng vậy! Bọn con gái thì ngậm miệng lại đi!]"

Rika cười nhạt.

"Mấy cậu chẳng bao giờ nghĩ đến hậu quả, chỉ trung thành với ham muốn của bản thân. Đúng là ngốc nghếch. Nếu vẫn muốn làm thế—tớ sẽ khiến mấy cậu phải hối hận đến tận cùng."

"Hừm, để xem. Bọn tớ là mạnh nhất. Có sức mạnh thì làm gì chẳng được! Giống như thế này."

Tên đầu sỏ giơ nắm đấm lên, tay còn lại túm lấy cổ áo tôi.

Tôi nghĩ mình sắp bị đánh, nên nhắm chặt mắt lại.

"Này, mấy đứa kia! Dừng lại ngay!"

Tôi nghe thấy giọng thầy chủ nhiệm.

"[S-sensei?]"

"[Chết rồi, chết rồi, chết rồi.]"

"[Sao thầy lại đến đúng lúc này chứ…..]"

Đương nhiên, nắm đấm đó đã thả lỏng. Tôi cảm nhận được áo mình không còn bị kéo nữa và nhẹ nhõm hẳn.

"Tôi muốn nghe chuyện từ các em. Sau đó, tôi sẽ đưa ra lý do thích đáng. Hiểu chưa?"

Trước khi ba cậu bạn và tôi bị dẫn đi, tôi liếc nhìn Rika. Cô ấy lặng lẽ giơ ngón tay cái lên.

"Cảm ơn cậu, Rika. Chính cậu đã gọi giáo viên đúng không?"

"Ừ. Tớ thấy điều đó thật không đúng."

"Rika giỏi thật. Tớ không làm được đâu."

"Không sao. Tớ chắc chắn là bọn họ sẽ nghĩ cách trả thù cậu. Nhưng tớ sẽ không để điều đó xảy ra. Tớ sẽ ngăn chúng lại."

"Giống như lần này à?"

"Ừ, lần này sẽ theo cách khác."

"Rika, cậu đáng sợ thật. Nhưng cũng đáng để tin cậy."

Rika gật đầu. Ngay sau đó, chúng tôi bị thầy chủ nhiệm chất vấn.

Tất nhiên, kết luận là ba người kia sai hoàn toàn. Thầy dặn rằng chúng tôi không được để chuyện này xảy ra lần nữa.

Rời khỏi phòng, chúng tôi vẫn còn nhiều thắc mắc chưa được giải đáp.

"[N-nhớ đấy! Bọn tao sẽ không bỏ cuộc đâu!]"

"[Đồ yếu đuối!]"

Đó là lời lẽ từ bỏ của hai tên tay sai.

Theo thời gian, có lẽ sẽ có sự trả thù—nhưng ý nghĩ đó cuối cùng chỉ là ảo tưởng.

Tên đầu sỏ quyết định chuyển đến trường khác. Không có kẻ cầm đầu, hai tên kia cũng mất đi sức mạnh. Sau tất cả, chúng chỉ là tay sai mà thôi.

Sau đó, không còn trận ẩu đả nào nữa.

"Không ngờ hắn lại chuyển đi."

"Tớ đã nói rồi, đúng không? Tớ sẽ ngăn chuyện đó lại."

"Cảm ơn cậu lần đó. Tớ rất vui vì chúng đã bị trừng phạt thích đáng. Có lẽ đây chỉ là một sự trùng hợp."

"Không đâu, đó là điều tất yếu."

"Cậu nói đúng."

Ngày mà tên cầm đầu phải chuyển trường, hắn ta sợ hãi tột độ. Đặc biệt, hắn thậm chí không dám nhìn vào mắt Rika.

"Nagai, cho tớ xin lỗi vì lần đó."

Sau buổi tiệc chia tay dành cho học sinh chuyển trường, tôi bị hắn gọi lại.

"Không sao đâu. Giờ tớ ổn rồi. Cậu cũng đã xin lỗi rồi mà. Chuyện đó kết thúc rồi."

"Hahaha…… Có lẽ trong đầu cậu thì mọi chuyện đã kết thúc."

Giọng điệu của hắn như thể chẳng hiểu gì.

"Ý cậu là chưa kết thúc?"

"Ừ. Tớ nghe nói khi phạm tội, cậu phải tiếp tục gánh chịu hậu quả."

"Cậu đang nói nhảm gì thế."

"Đó không phải lời của tớ. Tớ không thể chịu nổi sức nặng của sự trừng phạt ngày càng lớn dần. Lần chuyển trường này là do bố mẹ tớ phải chuyển công tác. Là trùng hợp. Nhưng có vẻ như đó là tất yếu."

Hắn, tay run rẩy như người nghiện rượu.

"Tớ bị nguyền rủa. Những ước nguyện và lời cầu khẩn mạnh mẽ dễ dàng biến thành lời nguyền. Nghe thì lạ thật, nhưng đây là lời khuyên của tớ. Tạm biệt, Nagai. Cuối cùng, tớ thực sự xin lỗi."

Nói xong, hắn rời đi.

＊＊＊

Ký ức của tôi dừng lại ở đó.

Cho đến cuối cùng, tôi vẫn ấn tượng với vẻ sợ hãi của hắn. Lý do tôi luôn nhớ đến hắn như "tên đó" là bởi tôi thậm chí đã quên tên hắn.

–Những ước nguyện và lời cầu khẩn mạnh mẽ dễ dàng biến thành lời nguyền.

Những lời này khắc sâu trong tâm trí tôi, không thể xóa đi. Tôi tự hỏi tại sao, nhưng không thể tìm ra câu trả lời.