Không có chắc chắn tuyệt đối trong nghề thợ săn kho báu.

Công việc của thợ săn là một chuỗi những cuộc gặp gỡ với những điều chưa biết. Nếu là Đền kho báu cấp thấp thì có thể cưỡng ép để chinh phục, nhưng khi nói đến Đền kho báu cấp cao, sức mạnh của phantom và những cơ quan lắp bẫy đều không thể xem nhẹ.

Sức mạnh cần thiết nhất đối với thợ săn cấp cao là―― khả năng ứng biến trong tình huống. Giá trị thực sự của thợ săn được kiểm chứng khi họ rơi vào một tình huống bất ngờ.

Theo nghĩa đó, những người đến Yggdra lần này chắc chắn là hạng nhất. Ngay cả những ý tưởng vi phạm mười tội lỗi cũng có thể được mô tả là khả năng ứng biến với các trường hợp khẩn cấp như sự xuất hiện của một vị thần.

Nhưng bây giờ, trước tấm bản đồ được lưu truyền ở Yggdra từ thời xa xưa, tất cả mọi người, bao gồm cả Công chúa Serene, đều đang tỏ ra lo lắng.

Bản đồ tập trung vào Cây Thế giới và mô tả khu vực lân cận, bao gồm cả Yggdra. Khi nhìn vào bản đồ, tôi có thể thấy rõ Cây Thế giới to lớn như thế nào.

Chiến lược mà Sytry đề xuất rất đơn giản nhưng có rất nhiều trở ngại cần vượt qua. Mặc dù đây là một vấn đề đơn giản nhưng nó lại rất khó để giải quyết.

"Nó không ổn. Dù có phân chia thế nào thì chúng ta cũng không đủ người."

"Hơn nữa chỉ có một Serene-san……"

Sytry nói khi em ấy liếc nhìn Serene và nhướng mày tỏ vẻ khó khăn.

Chỉ mới giai đoạn chuẩn bị đầu tiên―― việc điều tra các địa mạch của trái đất xung quanh Cây thế giới đã không có đủ nhân lực.

Những thành viên đó phải có khả năng sống sót sau các cuộc tấn công của quái vật huyền thoại và quái thú ma thuật sống xung quanh Cây Thế giới, nơi tích lũy quá nhiều Mana Material và cần có khả năng phán đoán lượng Mana Material chảy trong lòng đất.

Bỏ qua phần thực lực, người duy nhất sở hữu kỹ năng đó là Serene, người có đôi mắt đặc biệt với tư cách là thành viên của Hoàng gia Yggdra....

Tinh linh nhân cũng có đôi mắt có thể nhìn thấu sức mạnh phép thuật, nhưng khi mục tiêu là Mana Material thì câu chuyện lại khác.

Mana Material được cho là cội nguồn của sức mạnh phép thuật, nhưng bản thân chúng không phải là sức mạnh phép thuật. Nếu dành nhiều thời gian, bạn có thể tìm ra dòng chảy năng lượng, nhưng trong một khu rừng tràn ngập các quái vật ma thuật mạnh mẽ, sẽ không có đủ thời gian để làm điều đó.

"Thực ra…… Tôi đã nghĩ rằng nếu Yggdra có loại thông tin như vậy thì sẽ thật hữu ích…… Bởi vì Yggdra dường như có công nghệ tốt hơn về Mana Material."

Serene thở dài khi nhận được cái nhìn bối rối từ Sytry.

"Nếu là từ 500 năm trước…… Chúng ta có những thứ đó. Tuy nhiên, khu vực xung quanh Cây Thế giới có địa mạch dày đặc nên dòng chảy năng lượng thường xuyên bị thay đổi."

"Dòng chảy năng lượng thay đổi sao………… Vậy thì chúng ta không thể dành nhiều thời gian để khảo sát nó được nữa."

"Hmmm………… Để tôi chạy khi cõng cô trên lưng được không ?"

"!? Đừng nói điều điên rồ như thế desu ! Nếu Liz chạy hết tốc lực, Serene sẽ tan nát mất, desu !"

"Khu vực xung quanh Cây Thế giới rất nguy hiểm. Đó là một quãng đường dài và việc chạy với người trên lưng là không thực tế."

Mọi người đã chuẩn bị tinh thần cho chuyến đi đến Yggdra, nhưng họ chưa bao giờ tưởng tượng được chuyện gì đó như thế này sẽ xảy ra.

Và tất nhiên, Sytry, một nhà giả kim nổi tiếng, có lẽ cũng không ngờ sự việc lại đi xa đến thế.

Sytry thở dài và miễn cưỡng nói.

"Có thể khó để khảo sát tất cả các khu vực xung quanh địa mạch của trái đất. Sẽ mất rất nhiều thời gian, vì vậy chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chôn vùi thiết bị với một lượng vị trí phỏng đoán nhất định."

"Chuyện gì xảy ra nếu nó thất bại chứ, desu ?"

"Chà, có rất nhiều khả năng sẽ xảy ra―― nhưng trường hợp xấu nhất là tốc độ của Mana Material tích lũy trong Cây Thế giới sẽ tăng tốc hơn chăng ?"

Bạn bè của Kruz há hốc mồm trước những lời được nói ra một cách thản nhiên như vậy. Nếu vì cố ngăn chặn sự xuất hiện của vị thần mà lại vô tình thúc đẩy nó thì quả là sai lầm nghiêm trọng.

Việc đặt thiết bị với những phỏng đoán cố định là giải pháp cuối cùng. Các thành viên lần lượt đưa ra ý kiến.

"Vậy còn việc kiểm tra nó từ trên trời ? Um…… Em có tấm thảm bay của Master~."

"Uuumu."

"Có lẽ sẽ khó đấy. Xung quanh là rừng và cây cối che khuất nên chúng ta không thể nhìn thấy địa mạch của trái đất từ trên trời."

"Hay chúng ta đốt rừng đi ?"

"!? Lucia-san, cô đang giỡn phải không, desu…"

"Tôi-tôi không thể tin được là cô lại muốn đốt rừng…"

Trước đề nghị của em ấy không liên quan đến bất kỳ chiến lược nào, Serene hướng ánh mắt về phía Lucia như thể cô ấy đang nhìn một kẻ man rợ. Má của Lucia đỏ bừng vì xấu hổ khi ẻm nhận ra mình đã phát biểu vô lý đến mức nào khi nhận được những cái nhìn chằm chằm từ Kruz và những người bạn đồng hành còn lại.

Lucia có thể không lý trí như Lapis thường nghĩ. Sytry thở ra một hơi nhỏ và nói.

"Ngay từ đầu, nếu chúng ta đốt khu rừng, những phantom từ Đền kho báu có thể nhận ra chuyển động của chúng ta và thực hiện một số hành động phản pháo………… Chị không nghĩ đó là kế hoạch khôn ngoan."

"Kuh."

Có nhiều ý kiến khác nhau, nhưng theo quan điểm của tôi, chẳng có cái nào mang tính quyết định. Và đây mới chỉ là khởi đầu của chiến dịch.

Đây là một chiến dịch đầy gian nan. Vốn dĩ, chỉ đi dạo quanh【Đền Khởi Nguyên】sẽ là rất nguy hiểm. Mặc dù các phantom hiện đang ẩn náu bên trong rào chắn của Đền kho báu nhưng chúng có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Đây không phải là vấn đề có thể giải quyết chỉ bằng trí tuệ.

Ở đó, Tino giơ tay trong khi nhìn xung quanh và nói một cách ngập ngừng.

"Umm…… Hay chúng ta sẽ thảo luận lại sau khi Master~ quay lại nhé ạ ?"

"Ti-chan…… Đừng nói thế vào lúc này ! Bên cạnh đó, việc đuổi theo suy nghĩ của Cry-san cũng là một bài học kinh nghiệm của em đấy !"

"Nếu lúc nào cũng dựa dẫm vào Cry-chan thì đầu óc em sẽ trở nên đần độn mất !!"

"Em-em xin lỗi, Onee-sama."

Tino thu mình lại trước lời khiển trách của Sytry và Liz.

Người đàn ông thể hiện giá trị thực sự của mình trong những tình huống như thế này vẫn chưa quay trở lại mặc dù đã nói rằng mình sẽ ra ngoài một lát.

Sau khi để Sytry giải thích, anh ta vẫn im lặng và như mọi khi, đó là người có những suy nghĩ bí ẩn không ai có thể đoán được.

Lucia, cô em gái hiểu rõ nhất về 《Thiên Biến Vạn Hóa》, nhíu mày và nói.

"Quả thực, lần này lãnh đạo mang theo nhiều Thánh tích hơn thường lệ nên có lẽ anh ấy sẽ có cách giải quyết tình huống này."

"Yowaningen luôn mang những thánh tích kì lạ, desu. Ngay cả trong lúc hộ tống Hoàng Đế tới Hội nghị, hắn ta vẫn khoe khoang những món Thánh tích kỳ quái của mình, desu."

"Tôi không nghĩ vấn đề này có thể được giải quyết chỉ bằng Thánh tích, nhưng…… Hmph. Nhà sưu tập thánh tích sao…… Cậu ta có thể làm gì đó bằng cách kết hợp nhiều Thánh tích lại không ?"

Theo những gì Lapis biết thì Thánh tích không tiện lợi đến thế, nhưng nếu có khả năng vượt qua tình huống hiện tại thì có lẽ chỉ còn trông chờ vào chúng mà thôi.

Đó là lúc《Thiên Biến Vạn Hóa》cuối cùng đã quay trở lại.

Vẫn như thường lệ, anh ta có vẻ ngoài bí ẩn và chẳng có chút nhiệt huyết nào. Ánh mắt của mọi người ngay lập tức hướng về phía anh ấy, và lông mày của《Thiên Biến Vạn Hóa》co giật.

Sytry hỏi trong khi chắp hai tay lại.

"Mừng anh đã quay lại. Có chuyện gì mà anh phải đi lâu vậy ?"

Đáp lại câu hỏi của Sytry,《Thiên Biến Vạn Hóa》thở dài, nhún vai và nói.

"Hmm…… Nhà vệ sinh. Và tiện tử, đem vài đệ tử theo ?"

"!? Eh ? Đệ tử ??"

Anh ta đang nói gì vậy ? Con người này.

Lapis mở to mắt và suy ngẫm ý nghĩa thực sự của những lời người đó nói và khi đó một nhân vật bất ngờ xuất hiện trước mặt chúng tôi.

"Ooooh, xin lỗi vì đã làm phiền. Có vẻ như mọi người đang có thứ gì đó thú vị nhỉ."

"!? Haah !? Cry-chan, chuyện này là sao vậy !?"

Liz thốt lên một giọng kinh ngạc.

Những người bước vào một cách oai nghiêm qua cánh cửa mở là các thành viên của《Đoàn quỷ dạ hành》, những người mà chúng tôi đã chiến đấu nhiều trận trên đường đi và đã đụng độ với đội quân phantom tại【Đền Khởi Nguyên】.

Dẫn đầu là Adler Dizard, tên thủ lĩnh điều khiển một con rết cổ đại khổng lồ và tự gọi mình là "Chúa Quỷ". Phía sau cô là người đàn ông bị Liz đánh bất tỉnh và một cô gái mặc áo choàng trắng trông như pháp sư.

Chắc hẳn họ còn có rất nhiều linh thú huyền thoại và ma thú khác nhưng hiện tại chỉ thấy những người này. Ngay cả khi không có quái vật của họ, cô vẫn có thể cảm nhận được một lượng sức mạnh đáng gờm, và ngay cả chúng ta cũng khó có thể bắt được bọn chúng ngay bây giờ.

Đúng là không có thi thể của chúng được tìm thấy, nhưng việc sống sót trước đội quân phantom đó là một chiến công đáng sợ.

Các thành viên《Starlight》bật dậy và giữ vững đội hình mà không mất cảnh giác. Serene hít một hơi thật sâu trong bầu không khí quan trọng, sau đó nhìn vào《Thiên Biến Vạn Hóa》và nói.

"Cậu có thể, giải thích dùm tình huống này không ?"

"À. Tôi không hiểu tại sao nhưng họ lại yêu cầu tôi nhận họ làm đệ tử."

Những người đang không hiểu là nhóm Lapis. Chỉ mới hai mươi phút kể từ khi《Thiên Biến Vạn Hóa》rời khỏi phòng thôi.

Làm thế quái nào mà anh ta có thể đưa tất cả các thành viên của《Đoàn quỷ dạ hành》, những tên vốn là kẻ địch, trở thành đệ tử và đưa vào đây cơ chứ ? 

"!? Nii-san!? Chúng yêu cầu làm đệ tử nên anh đã nhận lời luôn sao !?"

"Bởi vì, em biết đấy………… Nếu em gặp ai đó ở lối vào và họ yêu cầu em nhận họ làm đệ tử, em không còn cách nào khác ngoài việc nhận lời mà phải không? ………… Nó cũng thật đáng sợ."

"E-Em thực sự không thể theo kịp đâu, Master~…"

Đây không còn là độ lượng hay bao dung nữa rồi.《Đoàn quỷ dạ hành》là những tên cướp. Chắc chắn là rất nguy hiểm khi nhận lũ cướp làm đệ tử.

Và anh ta nói đáng sợ gì cơ chứ ? Anh ta bảo chúng đáng sợ sao ? Thợ săn level 8 vẫn bình tĩnh ngay cả khi nhìn thấy đội quân phantom mà lại sợ hãi bọn chúng ?

Adler cười toe toét và đứng trước bàn với động tác điềm tĩnh khiến chúng ta khó tin rằng cô đang bị kẻ thù bao vây.

Trong giọng nói to rõ đó có một sức cuốn hút kỳ lạ.

"Nghe nói các người đang cố chinh phục phantom của thần ? Chúng ta cũng sẽ tham gia vào chiến lược đó."

"Mục đích của ngươi là gì ?"

Mọi người hoàn toàn không hiểu. Bất cứ ai chiến đấu chống lại phantom đều biết sức mạnh từ phantom của một vị thần. Và việc liều lĩnh khi đối đầu trực diện với nó.

Dù《Thiên Biến Vạn Hóa》có là level 8, nhưng ngay cả đối với level 8 thì việc đánh bại trực diện một vị thần cũng là một gánh nặng quá lớn. Không nghì ngờ gì đội quân do Adler chỉ huy rất đáng sợ do số lượng và sức mạnh của chúng, nhưng nhiêu đó vẫn là chưa đủ.

Thế nhưng, vẻ mặt của Adler không hề có chút sợ hãi.

Đó là sự liều lĩnh hay chúng có cơ hội chiến thắng nào đó ư―― đáp lại câu hỏi của Serene, Adler liếm môi và nói.

"Ta sẽ lấy phantom của thần………… Đáng lẽ có muốn nói vậy, nhưng lần này ta sẽ nhường nó cho《Thiên Biến Vạn Hóa》. Chúng ta chỉ cần hắn chỉ cho chúng ta cách để làm chuyện đó."

"Yowaningen, ngươi toàn dính líu vào mấy kẻ lập dị thôi desu."

"Đâu phải là tôi muốn như vậy, do họ tự tìm đến………… Hay đúng hơn, còn có ai khác kỳ lạ nữa sao ?"

"Có Kecha đấy, không phải sao desu."

"Aha…… Ngoài ra còn có Kryhi-san nữa, Cry-san."

"Được rồi, tôi sẽ không nói nữa. Nhưng mà, vì họ sẵn sàng hợp tác nên không có lý do gì để từ chối."

"……"

Sự im lặng bao trùm căn phòng. Có lẽ lúc này mọi người đều có cùng suy nghĩ "Không, không, không, có rất nhiều lý do để từ chối đấy". Vì bên kia là những tên cướp cực kỳ nguy hiểm.

Hơn nữa, cậu phải thương lượng kiểu gì để thuyết phục được người mà cậu đã đánh bại thế ?

Mọi người đều không nói nên lời trong một lúc, nhưng Astor, người vẫn cảm thấy mắc nợ anh ta, lên tiếng đồng tình với《Thiên Biến Vạn Hóa》bằng một giọng như thể cô ấy đang kìm nén cảm xúc của mình.

"Nh-Nhưng, dù sao thì………… Nếu chúng ta có đội quân đã chiến đấu chống lại đám phantom, chúng ta sẽ giải quyết được vấn đề về nhân lực, phải không ?"

"Hừm…… Thật đáng tiếc, quân đội gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Yuden―― ngay cả con rết cũng sẽ mất một thời gian để hồi phục. Kể cả nếu chúng ta có bổ sung thêm thì cũng sẽ tốn rất nhiều công sức để xây dựng lại một đội quân lớn như vậy."

"!? T-Tôi hiểu rồi…………"

Có thể cho là tin tốt khi sức mạnh của bọn cướp đã giảm đi…… Không, ngay từ đầu, Adler và nhóm của cô ta có thể làm gì nếu không có đội quân quái vật của họ chứ ?

Vẻ mặt của cô gái đi cùng cô ấy rất căng thẳng do bầu không khí ngột ngạt này. Có vẻ như người kỳ lạ duy nhất chính là thủ lĩnh của chúng.

Adler hoàn toàn phớt lờ bầu không khí xung quanh, nhìn xuống tấm bản đồ trải rộng trên bàn và gật đầu thích thú.

"Ra vậy…… Thứ ở trung tâm là Cây thế giới―― vậy đây là nguồn sức mạnh đang chảy vào Con đường trôi dạt của Thần Thụ mà Uno đã nói. Ta chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày ta được nhìn thấy một huyền thoại――"

Tuy nhiên, con người này… Sao cô ta biết được Con đường trôi dạt của Thần Thụ vậy ?

Cô ta đã hét tên nó khi xuất hiện trong Đền kho báu, nhưng bản thân từ đó không ai khác ngoài Tinh linh nhân biết đến.

Và ngay cả khi cô ta biết thì cũng không thể đi vào con đường mà không có vật hướng dẫn―― Không, phải rồi ! Có một vật hướng dẫn bị thiếu, chẳng phải là nó sao……

Có phải anh ta cố tình dẫn chúng đến Yggdra không ? Nhưng vì cái gì cơ chứ ?

Trong khi Lapis đang cau mày trước tình huống khó hiểu, Adler lấy ra một thứ trông giống như một chiếc gương cầm tay và hét lớn.

"Hãy xem chúng ta sẽ nhìn thấy gì nào.『Gương Hiện Thực』―― phản ánh hình ảnh của vị thần ở phần sâu nhất của Cây Thế Giới !"