Tình hình đang được điều tra. Khi các kỵ sĩ điều tra vụ việc biết được tôi là thợ săn level 8, họ đã kể cho tôi chi tiết những gì họ đã điều tra.

Rõ ràng, lý do tôi không nhận được thông tin gì cho đến tận bây giờ là vì tất cả nhân chứng đều đã bị hóa đá.

Sự vắng mặt của hầu hết các kỵ sĩ, những người đang làm việc để đưa Phù thủy Tinh linh nhân đến, kết hợp với chuyện thiếu nhân lực trong việc điều tra vụ việc về lời nguyền, dường như đã khiến tình hình bị chậm trễ trong việc lan truyền tin tức.

Võ đường《Thánh Kiếm》là một phe đóng vai trò quan trọng trong Đế quốc. Họ thường được huy động để giúp thu phục quái vật và trộm cướp khi đội kỵ sĩ thiếu nhân lực, vì vậy nếu họ bị tiêu diệt, tôi không biết nó sẽ có tác động như thế nào đối với Đế quốc.

Rõ ràng, tất cả mọi người trong võ đường chính đều bị biến thành đá mà không có ngoại lệ. Tinh linh nhân bị nguyền rủa đó ( Eliza gọi cô ấy là Shero thì phải ) dường như đã không thể chịu đựng được hành vi man rợ của Luke.

Tôi kiểm tra từng bức tượng một. Trong số đó có người đàn ông mới đây đã mềm lòng trước Lucia.

Tôi thở dài khi cẩn thận xác nhận vẻ mặt dữ tợn của họ.

"Nhưng không ngờ họ sẽ biến thành đá thế này……"

"Nó có vẻ………… khác với khả năng hóa đá được dùng bởi những con thú thần thoại. Em không thể tin được nó lại hiệu quả với một người giỏi như Luke Onii-sama……"

Tino quan sát các bức tượng với vẻ mặt nhợt nhạt.

Trong số những quái thú thần thoại như Cockatrice, có những loài có khả năng biến kẻ thù thành đá. Tuy nhiên, thực sự chỉ có một số ít quái vật kiểu đó và tình trạng bệnh càng nguy hiểm thì thợ săn càng có nhiều khả năng tăng cường sức đề kháng chống lại nó bằng cách hấp thụ Mana Material, do đó quá trình hóa đá không có hiệu quả đối với thợ săn sau một cấp độ nhất định.

Đó là lý do tại sao gần như không thể tin được rằng tất cả các thành viên của trường phái《Thánh Kiếm》nổi tiếng đều đã biến thành đá.

"Tùy theo cơ chế mà cách chữa cũng sẽ khác. Nó chắc chắn có thể chữa được. Có potion hay thậm chí là phép thuật―― em chắc chắn mình đã nghe nói về thứ đó !"

Liz rời đi để gọi cho Anthem, còn Tino, người bị bỏ lại, cố gắng an ủi tôi một cách tuyệt vọng.

Tuy nhiên, tôi vẫn không có cảm giác chân thực ngay cả khi những bức tượng được bày ra trước mặt mình.

Tôi đã trải qua rất nhiều điều kể từ khi trở thành thợ săn kho báu, nhưng hóa đá là lần đầu tiên đối với tôi.

Ở gần Luke, tôi nhìn《Thánh Kiếm》, người đã hóa đá với thanh kiếm sẵn sàng trên tay.

Đương nhiên, bức tượng của Thawne Rowell rất công phu. Mặc dù ông ấy là một người nổi tiếng với những bức tượng được dựng ở võ đường đây đó, nhưng bức tượng này vẫn đẹp hơn bất kỳ bức tượng nào khác mà tôi từng thấy cho đến nay. Những bức tượng khác đáng lẽ phải được làm đẹp bởi người tạo ra chúng, nhưng khí chất tỏa ra từ bức tượng này toàn hoàn khác biệt.

Tuy nhiên, nhìn nó như thế này khiến tôi cảm thấy hơi bất an.

Tôi có niềm tin vào sức mạnh của《Thánh Kiếm》. Tôi đã hy vọng rằng ông ấy có thể giải trừ được lời nguyền. Đó không phải là điều mà một người như tôi nên nói, nhưng thay vì biến ông ta thành đá, chẳng phải ông ta nên đóng một vai trò tích cực hơn hay sao ?

Trong khi nhìn vào đôi mắt đang mở to đó, tôi nói nhỏ.

"Mặc dù tôi đã rất hy vọng vào ông khi nghe tin ông đã vượt qua được lời nguyền……"

"!? Uh-Uhm………… Ma…… Master~ ?"

Mặc dù vậy, đó không phải là điều mà tôi có quyền nói, người chỉ biết chạy trốn mà không hiểu chuyện gì.

Chà, giờ thì ông ta đã biến thành đá rồi. Tôi chắc chắn rằng phép chữa trị của Anthem hoặc potion của Sytry sẽ làm được gì đó thôi.

Hoặc, vì đó là lời nguyền của Tinh linh nhân, chúng ta có thể biết phải làm gì nếu ta đi hỏi Tinh linh nhân.

Tôi chạm vào bức tượng Luke có đeo mặt nạ. Tôi hít một hơi thật sâu khi thấy cảm giác lạnh trơn trượt đến từ cậu ấy.

Ôi trời, giờ tôi bắt đầu cảm thấy nó như người thật rồi. Tôi nghĩ tôi sắp nôn ra mất.

"Luke hoàn toàn lạnh lùng với anh……"

"H-Huh ? Master~, không phải là có tiếng gì đó từ Luke Onii-sama sao ?"

"Eh…… ?"

Tôi mở mắt trước những gì Tino nói và nhìn chằm chằm vào Luke. Khi tôi lắng nghe kỹ thì đó là một âm thanh nhỏ nhưng tôi chắc chắn có thể nghe thấy một số âm thanh kỳ lạ.

Đó không phải là một giọng nói. Đó là một âm trầm nặng nề vang vọng trong bụng. Tôi áp tai lại gần nhưng nguồn âm thanh chắc chắn đến từ bức tượng của Luke.

"Em tự hỏi âm thanh đó là gì ?"

"Rõ ràng là nó phát ra từ tượng đá của Luke……"

Luke luôn là người khó đoán nên nếu có chuyện gì xảy ra cũng không có gì lạ.

Nhịp tim của cậu ấy sao ? Tiếng rên rỉ chăng ? Giọng giận dữ chăng ? Tôi không thể phá vỡ bức tượng để kiểm tra được……

Và đó là lúc tôi nhìn thấy cây trượng lớn mà Tino đang ôm.

『Thế giới tròn』. Một Thánh tích trượng cho phép chúng ta giao tiếp với tất cả mọi loại thực thể.

Nó thường được gọi là『Trượng Phiên Ngữ』, nhưng nói đúng ra thì nó không dịch ra chữ.

Tác dụng của cây trượng này không phải là dịch từ mà là truyền tải ý nghĩa ngụ ý trong âm thanh bạn nghe được. Cho nên nó không thể dịch văn bản trong sách, và nếu âm thanh không có ý nghĩa gì thì nó không có tác dụng.

Nó vô dụng với Mimic-kun và thảm-kun, nhưng nếu âm thanh phát ra từ bên trong Luke này là ý muốn của Luke, thì cây trượng này sẽ có thể truyền tải chính xác những gì cậu ấy muốn nói.

Tôi cầm cây trượng và kích hoạt Thánh tích dưới cái nhìn nghiêm túc của Tino. Đúng như tôi dự đoán, ý định của Luke được truyền đến tôi qua âm thanh vang vọng.

Và rồi, ngay khi tôi cau mày, Liz lao đến cùng Anthem và những người khác.

Điều bất thường đó lại là toàn bộ thành viên chính thức của《Strange Grief》, bao gồm cả Eliza.

"Cry-chan, em đã đưa mọi người đến đây !"

"Un."

Khi tôi gật đầu, mọi người đều tiến lại gần tôi.

Khi Sytry nhìn thấy những bức tượng đá, em ấy đưa tay lên miệng với một động tác như giả vờ ngạc nhiên.

"Arara………… Em không thể tin được tất cả đệ tử của《Thánh Kiếm》đã bị tiêu diệt――"

"Uuumu…………"

"Tại sao Luke-san lại bị nhốt trong lồng vậy ?"

Lucia lên tiếng đầy bỡ ngỡ. Tôi không biết, nhưng có lẽ là vì đó là Luke………… Và dường như cũng không ai tỏ ra lo lắng cả.

Ngoài việc là một người đàn ông sẽ sống sót ngay cả khi tay chân của cậu ta bị quái vật thổi bay hay nuốt chửng, Luke giờ đây đã hấp thụ rất nhiều Mana Material. Cậu ấy đã có thể sống sót mà không gặp trở ngại nào mặc dù cậu ta có vẻ thiên về sức mạnh tấn công, vì vậy sức mạnh của cậu được các thành viên party hiểu rõ nhiều nhất, bao gồm cả tôi.

Eliza có vẻ ngoài lười nhát bước tới và quan sát kỹ bức tượng. Tôi tưởng cô ấy nói muốn mang viên ngọc đi đâu đó, nhưng có vẻ như cô ấy vẫn chưa rời khỏi Thủ đô.

"Bởi vì cậu ta đã bị hóa đá bởi một lời nguyền, nên việc thanh tẩy rất có thể sẽ loại bỏ nó…………"

"Anthem, xin hãy chăm sóc cậu ấy."

"Umu……"

Nếu tôi không chữa cho họ trước khi Franz-san quay lại………… Bỏ Luke sang một bên, sẽ rất rắc rối về nhiều mặt nếu người ta biết rằng《Thánh Kiếm》đã dính vào và bị hóa đá.

Sau khi gật đầu nhẹ với những gì tôi nói, Anthem nhấc tay lên và niệm phép thanh tẩy.

Sức mạnh chữa lành của anh, được mài giũa sau nhiều năm phiêu lưu khắc nghiệt, trút xuống những bức tượng trong võ đường. Ánh sáng lấp lánh tràn ngập những bức tượng đá màu xám xịt.

Cảnh tượng kỳ diệu khiến các kỵ sĩ đang phong tỏa lối vào võ đường phải nín thở. Sự chuyển đổi diễn ra ngay lập tức.

Bắt đầu từ nơi ánh sáng chiếu vào, màu sắc của các bức tượng kiếm sĩ thay đổi nhanh chóng. Chỉ mất chưa đầy một phút để họ trở lại bình thường từ đầu đến chân.

Nhiều tiếng thở dồn dập cùng một lúc. Các kiếm sĩ đã lấy lại được cơ thể xác thịt của mình loạng choạng và quỳ xuống đất.

"Hh…… Ha, ha, haa."

"Hhaaa…… Ah……… Tôi-tôi đã được cứu rồi ư―― Tôi đã nghĩ mình sẽ là một bức tượng suốt đời mất……"

Các kiếm sĩ hít một hơi thật sâu rồi mở nắm bàn tay. Trông họ vẫn còn run rẩy nhưng dường như họ vẫn còn sống. Đúng như mong đợi từ Anthem, bạn có thể tin tưởng vào anh ấy đấy.

Tôi vui mừng vì họ còn sống. Mặc dù tôi không phải là người trực tiếp làm việc đó nhưng sẽ rất tệ cho giấc ngủ của tôi nếu có ai đó chết vì chuyện này.

Khi tôi đang ôm ngực thở phào nhẹ nhõm thì Thawne, người đã lấy lại được màu sắc của cơ thể, tiến đến gần. Đúng như dự đoán, so với học trò của mình, ông ấy có vẻ điềm tĩnh hơn.

Ông ấy không hề thu mình lại trước Anthem cao chót vót và cảm ơn chúng tôi bằng một giọng nghẹn ngào.

"Anh đã cứu chúng tôi…… Tôi rất biết ơn vì điều này. Tôi chưa bao giờ nghĩ một kỹ thuật như vậy còn tồn tại trên thế giới này. Nghĩ đến việc nó có thể biến cơ thể của mọi người thành đá mà không báo trước, quả là một sức mạnh đáng sợ."

"Umu."

Kiếm sĩ là người có khả năng chiến đấu đơn độc cao nhưng lại thua xa pháp sư về khả năng phản ứng. Nó không khác gì cho dù một kiếm sĩ quái dị hấp thụ bao nhiêu Mana Material. Nếu là sensei của Lucia hay Sytry là người nhận phải lời nguyền, liệu họ có thể ngăn chặn được nó không nhỉ ?

Dù sao thì tôi cũng là một phần nguyên nhân khiến họ bị hóa đá. Tôi bước đến giữa Anthem và Thawne-san và vội lên tiếng.

"Không đâu, tôi xin lỗi vì đã chậm trễ trợ giúp ông. Tôi không nghĩ rằng mọi chuyện lại nghiêm trọng đến mức bị hóa đá đâu――"

Tôi cúi đầu xuống, biểu cảm của Thawne-san thay đổi từ biểu cảm xin lỗi hướng đến Anthem sang biểu cảm cay đắng.

"Ta hiểu rồi……… Nhân tiện, ta xin lỗi vì đã không đáp ứng được mong đợi của cậu, có phải vậy không ?"

Ánh mắt sắc bén và giọng nói của ông ấy làm thẳng cột sống tôi. Tôi mở to mắt ra nhìn.

Huh ? Có lẽ nào ổng có thể nghe thấy mọi thứ ngay cả khi ổng đã biến thành một bức tượng sao ?

Tôi mừng vì đã không gọi ông ấy là người bất tài hay tương tự.

K-không, không, điều đó có thể hiểu được mà. Kẻ thù là một lời nguyền khá mạnh, nên tôi nghĩ sẽ khá khó khăn để đối mặt với nó bằng kiếm. Luke cũng bị biến thành đá mà―― và bây giờ mọi người đã được thanh tẩy một cách an toàn, mọi chuyện đều kết thúc tốt đẹp rồi.

"Hh……… Chuyện gì đã xảy ra với lời nguyền đó rồi vậy ?"

"Không, chà, nó đã, ổn rồi――"

Đừng nhìn chằm chằm vào tôi như thế chứ. Nếu Thawne-san không thể xử lý được nó thì loại kiếm sĩ nào có thể xử lý được nó đây ?

Không thể chịu nổi cái nhìn chết chóc đó, tôi lùi lại và nấp sau lưng Anthem. Nhưng đó là lúc Sytry hét lên.

"Nó thật kinh khủng. Luke-san vẫn chưa hồi phục ! Onii-chan !"

"!? Uuumu……"

Tôi giật mình hoảng sợ nhìn về phía đó. Như Sytry nói, Luke vẫn là một bức tượng. Mặc dù lẽ ra cậu ta phải tắm hoàn toàn trong ma thuật của Anthem, nhưng thậm chí không một đầu ngón tay nào của cậu có dấu hiệu hồi phục.

Anthem một lần nữa thi triển câu thần chú để xóa bỏ lời nguyền. Một ánh sáng trắng khiến bạn cảm thấy sự uy nghi của Thần linh chiếu sáng cơ thể màu xám đó, và―― rốt cuộc thì chẳng có gì xảy ra cả.

Eliza tiến về phía trước và chạm vào đầu Luke.

"Anh ta đang phải gánh chịu một lời nguyền rất mạnh. Con người không thể phá vỡ được nó."

"Chính Luke đã xúc phạm lời nguyền đó, cậu ta là mục tiêu chính của nó. Chúng ta chỉ là những kẻ chịu ảnh hưởng từ dư chấn của nó."

Thawne-san nhăn mặt sau khi nghe nói điều này.

Thực sự đấy, nghĩ đến việc Luke còn nghiêm trọng hơn cả《Thánh Kiếm》, đúng như mong đợi từ Luke. Chà, lời nguyền đó, quả thật rất đáng sợ……

Eliza ngẩng đầu lên và nhìn tôi với đôi mắt ngái ngủ.

"Trước khi lời nguyền hoàn toàn hủy diệt sự tồn tại của cậu ta, chúng ta cần phải hóa giải nó mau. Chúng ta cần sự giúp đỡ của Tinh linh nhân―― một Phù thủy cao cấp đặc biệt. Nhân tiện, tôi cũng cần quay về đất nước của mình, và cậu có thể đi cùng tôi―― đến Yggdra."

Cuối cùng thì, chúng ta vẫn cần phải cần mượn đến sức mạnh của một Phù thủy Tinh linh nhân sao………… Chà, chúng ta không còn lựa chọn nào khác được.

Và rồi, Lucia chớp mắt trước những gì Eliza nói.

"Nhưng chẳng phải đất nước của Tinh linh nhân rất khép kín sao ? Em nghe nói con người không được phép vào đó―― Hơn nữa, Lapis và mọi người đang có ý định mang một Phù thủy tới đây rồi mà……"

Đất nước của Tinh linh nhân. Đây là quốc gia số một mà mọi người từng nghe nói đến nhưng chưa bao giờ thực sự đặt chân tới. Tất nhiên, chúng tôi cũng chưa bao giờ đến đó.

Nghe nói Tinh linh nhân không quá ích kỷ và không có hứng thú với quyền lực, nên ngay cả quý tộc và thương nhân quyền lực cũng không thể dễ dàng bước vào đó.

Vì Lapis và mọi người sẽ mang một Phù thủy đến đây, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu ta đợi họ sao ?

Trước câu hỏi của Lucia, Eliza im lặng một lúc rồi lắc đầu.

"Nếu cậu có Viên đá nguyền rủa của Shero, họ sẽ cho cậu vào. Ngoài ra, Luke cần phải được chữa trị ngay lập tức."

"Viên đá nguyền rủa của Shero ?"

Lucia nhìn chằm chằm vào tôi. Trước khi em ấy kịp nói gì, tôi đã vỗ tay thật to.

"Đây chẳng phải là may mắn trong bất hạnh sao. Được rồi, chúng ta hãy nhanh chóng mang bức tượng Luke đến đó và chữa trị nào."

Chà, nếu không có hòn đá bị nguyền rủa đó, Luke ngay từ đầu đã không bao giờ biến thành một bức tượng―― Chà, cậu ấy đã biến thành một bức tượng rồi nên chẳng có ích gì khi phàn nàn về điều đó cả.

Và về món trang sức đó, chính Hugh là người đã mang nó đến. Họ không có lý do gì để tức giận với tôi cả. Mà, đúng là tôi chính là người đã diễu hành cùng nó quanh thành phố……

Lucia nhăn mặt với tôi, người đang cố gắng lừa dối em ấy bằng một nụ cười.

"Tại sao Luke bị biến thành đá mà anh vẫn tỏ ra bình thường vậy, Lãnh đạo ?"

"Chỉ là cơ thể của cậu ấy bị hóa đá thôi. Luke vẫn là Luke mà."

"Em hiểu rồi………… Master~, thật sâu sắc."

"Uuumu."

Tino nhỏ giọng khen ngợi khi tôi giả vờ ngầu lòi.

Nó chẳng có gì sâu sắc đâu. Thông thường, ngay cả tôi cũng sẽ bồn chồn nếu chỉ Luke là không thể chữa khỏi lời nguyền.

Chỉ đơn giản là khi tôi kích hoạt『Thế Giới Tròn』, ý định của Luke đã được truyền đến tôi.

Âm thanh vang vọng từ bức tượng Luke Syscol đã nói.

『Chém lời nguyền ! Chém lời nguyền ! Chém lời nguyền ! Chém lời nguyền ! Chém lời nguyền ! Chém lời nguyền !』

Với tình hình này, sẽ khó khăn hơn để lo lắng về tình trạng của Luke.