Chương 1

1

Những vết nứt nhỏ trong hư không.

Vết nứt trong không gian phía sau lưng Yumi xuất hiện bất ngờ, ban đầu Sheltis không nhận ra. Đến khi anh cuối cùng hiểu ra đó là cánh cổng dẫn đến Eden, ánh sáng tím thẫm của Mateki đã bao trùm xung quanh.

Cánh cửa tối màu dưới ánh sáng Mateki.

“Không ổn, hai người mau rời khỏi đó ngay!”

“Chạy đi, Yumi!”

Viên tinh thể cơ khí trên ngực và chính Sheltis đều cùng lúc hét lên như vậy. Yumi vẫn chưa nhận ra rằng cánh cửa dẫn đến Eden đã hiện ra ngay sau lưng mình.

“…Hả?”

“Ưm!”

Sheltis rút ra thanh kiếm đôi đã cất đi và chạy về phía Yumi. Nếu Yuugenshu xuất hiện từ cánh cửa đó và tấn công…

Trong trường hợp xấu nhất, ảo ảnh của Sera có thể lại hiện ra từ cánh cửa.

—Tuy nhiên.

Một luồng gió cực mạnh thổi đến từ phía sau, khiến Sheltis lảo đảo.

Gió lốc?

Không, không phải vậy. Dường như nó đang kéo anh về phía cánh cửa?

“Chẳng lẽ là…”

Sau khi hạ gục ảo ảnh của Sera, kết giới Mateki bao phủ Lagoon cũng sụp đổ. Yuugenshu cư trú ở đó đều quay trở lại Eden.

Tuy nhiên, vẫn còn một con người mang sức mạnh Mateki to lớn.

Nếu cánh cửa của Eden nhận định người này là Yuugenshu, thì có thể dễ dàng tưởng tượng rằng người đó sẽ bị kéo vào Eden…

“Không phải mục tiêu là Yumi, mà là mình sao?”

Không phải để đi qua từ đây.

Mà là để gửi một ai đó đến Eden.

“Sheltis!”

Nhận ra điều này, Yumi thét lên đau đớn và chạy tới. Khi Sheltis đưa tay ra để ngăn Yumi lại, một lực hút mạnh như từ trường kéo lấy cơ thể anh, khiến chân anh bắt đầu lơ lửng.

“Sheltis!”

“Không, Yumi, đừng lại đây…”

Tầm nhìn tối sầm lại. Khi cảm giác như ngày và đêm đảo lộn, Sheltis đã bị hút vào bên trong cánh cửa hư không. Trong một khoảnh khắc, anh nhìn thấy Yumi nhảy theo anh qua cánh cửa.

Hai người rơi vào Thiên Đàng bị đóng băng nghìn năm.

Eden —Oel sia Eden, Ole ele, Selah pheno sia-s Oribie Cley—

“Yumi!”

Lời kêu gọi của anh bị che lấp bởi cơn bão trước khi đến tai cô.

Eden.

Thế giới đen tối và lạnh lẽo hơn cả đáy biển sâu. Độc tố của Mateki có thể cảm nhận rõ rệt qua da, xoáy lốc dữ dội trong gió bão.

…Hoàn toàn giống.

…Giống y hệt ba năm trước.

Với tay không thể bám lấy gì, không có chỗ nào để đặt chân. Ngoài việc rơi xuống trong cơn bão đang hoành hành ở Eden, anh không thể làm gì khác.

“Sheltis và Ilis, các cậu có nghe thấy không?”

Phía sau đầu anh bỗng truyền đến một cơn đau nhói. Trong khoảnh khắc cảm thấy cơn đau, giọng nói của Yumi vang lên trực tiếp trong đầu anh.

“Là niệm lực của Yumi. Sheltis, anh cũng nghe thấy à?”

“Nghe thấy rồi, nhưng cảm giác đau đầu này là sao?”

“Niệm lực của Yumi quá mạnh, gây phản ứng ngược với Mateki của anh. Đây là lần đầu tiên em thấy có hiện tượng phản ứng chỉ qua việc giao tiếp bằng niệm lực mà không cần chạm trực tiếp. Nếu tiếp tục thế này, có thể xảy ra hiện tượng cộng hưởng Albert…”

Ban đầu chỉ có phản ứng khi chạm trực tiếp, nhưng giờ chỉ với niệm lực của Yumi đã có dấu hiệu bất ổn.

Là do niệm lực của Yumi mạnh lên?

Hay vì rơi vào Eden mà Mateki của anh cũng bị kích hoạt?

“Hoặc có lẽ là cả hai…”

Nhưng hiện tại không có thời gian để suy nghĩ kỹ. Trong cơn bão, không thể giao tiếp bằng giọng nói, giờ chỉ còn cách dựa vào niệm lực của Yumi để trò chuyện.

“Phải rồi! Chúng ta rốt cuộc sẽ rơi xuống đâu… Khụ… Khụ khụ…”

Yumi đang rơi cùng anh, bất chợt cúi người ho dữ dội. Trên cổ cô có thể thấy làn khói màu tím thẫm đang bám chặt vào—

“Không ổn. Không khí ở đây đã bị nhiễm độc của Mateki. Sheltis còn ổn, nhưng nếu Yumi tiếp tục hít thở, phổi của cô ấy có khả năng sẽ bị bỏng!”

“Yumi, hãy thanh lọc không khí xung quanh!”

Có lẽ cô nghe thấy lời nói này, hoặc phản ứng theo bản năng, toàn thân Yumi bắt đầu tỏa ra những hạt ánh sáng dịu nhẹ. Loại niệm lực đỏ hồng này là phép thanh tẩy thuộc hệ thuật giải độc của Mateki.

“Xin lỗi… Tớ ổn rồi.”

Cô nắm chặt cổ họng, nói một cách chắc chắn.

Dù không còn lo sợ bị nghẹt thở do không khí độc, nhưng khuôn mặt của nữ tu tế vẫn tái nhợt. Nếu tiếp tục rơi thế này, ngay cả Yumi cũng sẽ cạn kiệt niệm lực. Lúc đó, cô sẽ không thể thanh lọc Mateki…

—Chết tiệt, rốt cuộc phải làm gì đây?

Với anh thì không sao cả.

Nhưng Yumi thì khác. Bằng mọi giá, phải tìm cách đưa cô ấy trở về Orbie Clar.

“…Sheltis, chúng ta rốt cuộc sẽ ra sao?”

Thế giới tối tăm bao trùm trong sương tím.

Tốc độ rơi ngày càng nhanh, nhưng vẫn không thấy dấu hiệu của mặt đất. Liệu có phải sẽ cứ mãi rơi thế này? Hoặc cuối cùng sẽ đập vào đá cứng?

Không, nhất định phải có gì đó.

Vì ba năm trước anh đã sống sót trở về từ Eden, phía dưới này không thể là hư không vô tận hay vùng đá cứng.

“Đừng lo. Tớ nhất định sẽ—”

Nhất định sẽ bảo vệ cậu.

Câu nói chưa kịp hoàn tất, viên tinh thể cơ khí trước ngực bỗng lóe lên ánh sáng đỏ tươi.

“Phát hiện phản ứng Mateki đa điểm! Sheltis, hãy rút kiếm đôi ra. Anh phải chuẩn bị chiến đấu!”

“Chúng đến rồi…”

Khi loài người xâm nhập Eden – lãnh địa của Yuugenshu, sẽ gặp phải hậu quả gì? Không chỉ vậy, nơi đây còn có một nữ tu tế mạnh mẽ với niệm lực phi thường.

Những sinh vật ấy chắc chắn sẽ không bỏ qua mục tiêu như vậy.

“Đang cấu trúc lưỡi kiếm chống lại Yuugenshu. Lấy hạt bạc làm lõi, bọc ngoài bằng lớp thép đông kết băng. Giới hạn phá hủy đặt ở mức gấp bảy lần.”

“Vị trí của kẻ địch?”

“Ngay phía dưới. Khoảng cách địch cách ta khoảng hai trăm mét. Số lượng cá thể là mười… mười lăm… bốn mươi lăm… phản ứng liên tục tăng… đến giờ đã có tám mươi cá thể. Do mật độ Mateki quá cao, thống kê gặp nhiều khó khăn, có khả năng phía dưới còn nhiều Yuugenshu hơn.”

“Là quân trinh sát triệu tập đến?”

“Chủ yếu là phản ứng với niệm lực của Yumi. Nếu không ngừng phát ra niệm lực, kẻ địch sẽ tiếp tục tập trung đến đây!”

“Chết tiệt! Chẳng phải như vậy thì vô phương rồi sao!”

Để tránh Yuugenshu điều kiện là Yumi phải ngừng phát ra niệm lực. Nhưng như vậy thì cô cũng không thể thanh lọc không khí độc hại.

“Nhiều cá thể đang tiếp cận nhanh. Chúng đến rồi!”

“…Chỉ còn cách chiến đấu thôi.”

Trong hư không không có điểm tựa, Sheltis giơ cao đôi thanh kiếm của mình.

Nín thở, đôi mắt không chớp, tập trung nhìn xuống phía dưới—bỗng nhiên, trong bóng tối đen kịt, một ánh sáng đỏ rực lóe lên như thể lửa vừa bùng lên.

‘Chính là lúc này!’

Trong tầm nhìn đen kịt, anh chỉ dựa vào trực giác vung đôi kiếm xuống. Mục tiêu là đôi mắt của Yuugenshu. Chỉ cần dựa vào ánh sáng rực rỡ phát ra từ đôi mắt của chúng, nhát chém này đã hoàn toàn nắm bắt được vị trí và hành động của đối phương.

Keng!

Lưỡi kiếm va chạm với móng vuốt, tia lửa bắn tung tóe. Trong khoảnh khắc sáng lóe, hình dáng của Yuugenshu trông giống sư tử hiện rõ ra.

“Cút đi!”

Sheltis hất móng vuốt của nó ra bằng mũi kiếm, rồi xoay tay chém vỡ lõi tinh thể của con quái vật. Yuugenshu trông như sư tử liền tan thành khói và biến mất. Nhưng trong làn khói đó, hàng loạt những cá thể mới lại xuất hiện liên tiếp.

…Thật là bất tận.

…Cho dù đánh bại bao nhiêu ở đây đi nữa, cũng chẳng có ý nghĩa gì.

‘Phải liên tục tiêu diệt kẻ thù, nếu không sẽ bị bao vây.’

“Anh biết.”

Khi nhắm đến Yuugenshu chó săn đang lao tới từ phía trên—

‘Sheltis, đừng cử động!’

Swoosh swoosh

Hàng chục tia sáng đỏ lướt qua ngay bên má anh.

Các tia sáng xuyên qua Yuugenshu ở phía trên, sau đó dọc theo quỹ đạo phức tạp, đẩy hai cá thể bên cạnh ra xa, rồi biến mất không còn dấu vết.

Chỉ với một tia sáng đã thanh tẩy ba Yuugenshu, hơn nữa còn phóng ra gần trăm tia sáng cùng lúc.

“…Tuyệt thật.”

‘Thuật thức thanh tẩy của cô ấy hoàn toàn có thể sánh ngang với Sara rồi. Đây mới chỉ là phần nhỏ. Khi chiến đấu với ảo ảnh của Sera, mức xuất phát của thánh lực còn cao hơn nhiều.’

“Đúng rồi, ba ảo ảnh đó đâu rồi?”

Những hình ảnh của Yuugenshu cổ xưa nhất, ảo ảnh của Sera. Sau khi quá trình rơi tự do kết thúc, rất có thể ba cá thể đó sẽ đợi sẵn ở điểm đến. Cơn ác mộng ấy rất có thể sẽ thành hiện thực.

‘Vì nồng độ Mateki quá cao, rất khó để dò tìm. Nếu không ở khoảng cách khá gần, việc sử dụng máy quan sát để phát hiện ảo ảnh của Sera gần như không thể.’

“Ý em là, chỉ có thể nhìn bằng mắt thường thôi sao…”

Sheltis siết chặt đôi thanh kiếm trong tay đầy mồ hôi.

Lúc này—

…Xoạt xoạt.

Tiếng như nước bắn tung lên vang vọng khắp nơi, bản chất của sự chuyển động trong không khí đột ngột thay đổi.

“Gì… lạnh quá.”

Cơn bão lớn, chuyển thành cơn gió tuyết mùa đông.

Chất rắn bám vào quần áo, là băng sao? Hàng ngàn tinh thể băng trôi nổi trong không khí như hoa tuyết, bám chặt lên quần áo và da của anh.

‘Sheltis, em nghĩ đây là băng của Băng Kính Kết Giới! Là những tinh thể băng được tạo ra bằng Shinryoku!’

Eden được chia thành nhiều tầng khác nhau. Không khí xung quanh thay đổi, phải chăng đây là dấu hiệu cho thấy họ đã đi từ tầng nông vào tầng sâu?

…Nếu đúng là vậy.

…Vậy ba năm trước khi mình rơi vào Eden, tầng mà mình đã đến rốt cuộc là gì?

‘Phía dưới! Có một phản ứng Mateki mạnh mẽ đang tiến đến nhanh chóng.’

Đột nhiên, viên tinh thể cơ khí trên ngực Sheltis phát ra ánh sáng đỏ rực.

“Là ảo ảnh của Sera!”

‘Không chắc… không, nhưng điều này—’

Viên tinh thể cơ khí nhấp nháy dữ dội.

‘Không giống vậy. Là một cá thể lớn sở hữu loại Mateki “Hắc Xướng”… nhưng… kích thước này… thật sự là quá lớn!’

Trong bóng tối vô tận phía dưới, xuất hiện một bóng đen.

Một cơ thể khổng lồ đủ để lấp đầy toàn bộ tầm nhìn.

“Là rồng sao!”

Một con rồng đen có đôi cánh mỏng và cái đuôi ngắn. Mặc dù đôi chân đã bị thoái hóa, nhưng vẫn là cá thể lớn nhất, dài gần hai mươi mét.

—Ban đầu, họ đã nghĩ như vậy.

“Không, Sheltis. Ở phía dưới nữa kìa!”

Giọng của Yumi run rẩy.

Nhận ra sự sợ hãi trong giọng nói của cô, Sheltis cuối cùng cũng hiểu, thứ gì đó ở phía dưới đang tiếp cận. Một ánh mắt đỏ rực.

Một “con mắt” khổng lồ, còn lớn hơn thân hình của Yuugenshu rồng, đang nhìn lên và quan sát anh.

“…Chẳng lẽ là—”

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Cái mà ban đầu họ nghĩ là cá thể khổng lồ nhất, hóa ra chỉ là một phần tay của Yuugenshu khổng lồ đang điều khiển phía sau nó.

—Một Yuugenshu khổng lồ đủ để nuốt trọn cả Orbie Clar!

—Kích thước còn lớn hơn gấp hàng chục lần so với cá thể lớn nhất từng được ghi nhận trong kho dữ liệu.

‘Đó là “Vua Nuốt Chửng Thế Giới”! Sau trận chiến sống còn với Sally, nó đã tái sinh một lần nữa.’

“Nó có điểm yếu nào không?”

‘Không rõ. Trước đây từng có ghi chép về việc đánh bại nó, nhưng không chắc đây có phải cùng một cá thể không… nếu đúng là vậy, nó là một đối thủ cực kỳ nguy hiểm.’

“…………”

Không thể nhìn rõ toàn bộ hình dạng của kẻ thù. Giống như một người đứng trên mặt đất, không thể thấy được toàn cảnh Lagoon. Vì kích thước của kẻ thù quá lớn, việc “hiểu” nó là một điều cực kỳ khó khăn.

‘Sự tồn tại của cá thể này cho thấy, chúng ta hẳn đã bay vượt qua tầng nông và đến gần tầng sâu nhất.’

“…Ảo ảnh của Sera nằm sâu bên trong Eden. Khi chúng ta bước vào cánh cổng mà chúng mở ra, tất nhiên chúng ta cũng sẽ rơi thẳng xuống tầng sâu.”

Điều này cho thấy sự hoàn thiện đáng kinh ngạc của Băng Kính Kết Giới. Bởi vì nó đã luôn phong ấn những Yuugenshu đáng sợ như thế, ngăn chúng xuất hiện trên Lagoon.

…Nhưng, liệu đôi thanh kiếm của mình có tác dụng gì với con quái vật này không?

Trong hàng trăm trận chiến với các Yuugenshu, có lẽ đây là lần đầu tiên Sheltis cảm thấy đôi kiếm của mình vô dụng đến vậy. Sự chênh lệch kích thước quá lớn, nếu dùng kiếm đối phó với Yuugenshu này, chẳng khác nào dùng tăm đâm cá voi.

‘Yumi, cẩn thận bên kia!’

Yuugenshu hình rồng — chính xác hơn là một phần cánh tay của Yuugenshu siêu lớn — đang nhắm thẳng vào Yumi với ác ý rõ ràng.

Những tia sáng đỏ bừng lóe lên.

Yuugenshu hình rồng bị tiêu diệt ngay khi chịu ảnh hưởng từ thuật thức Shinryoku của Yumi. Nhưng ngay sau đó, phần đuôi còn lại, vốn kết nối với Yuugenshu siêu lớn, lại bắt đầu cựa quậy.

‘Sao…’

Qua tâm trí, Sheltis nhận thấy sự bối rối của Yumi.

Nữ tu tế mở to mắt, ngơ ngác nhìn Yuugenshu hình rồng dần hồi sinh từ phần đuôi còn lại. Không, đó là sự tái tạo.

‘Tại… sao? Rõ ràng mình đã tiêu diệt lõi rồi mà.’

‘Yumi, bản thể của nó là Vua Nuốt Chửng Thế Giới! Con Yuugenshu hình rồng không có lõi, nếu không phá hủy lõi duy nhất của Yuugenshu siêu lớn, kẻ thù sẽ tái sinh vô hạn!’

Cánh tay khổng lồ của Yuugenshu hình rồng bắt lấy Yumi.

Zzz…

Khiến cánh tay của Yuugenshu bắt đầu bốc khói trắng dưới ảnh hưởng từ lá chắn của Yumi.

Trong cuộc đối đầu giữa sức mạnh thuần túy của Shỉnyoku và Mateki, Yumi chiếm ưu thế.

Phần cơ thể Yuugenshu bị thương tổn, nhưng nó không hề bận tâm, lại càng siết mạnh hơn như muốn nghiền nát nữ tu tế.

‘Aaaaa!’

Sắc mặt của Yumi dần nhợt nhạt, biểu lộ đau đớn.

Ngược lại, con Yuugenshu hình rồng dường như không ngừng phục hồi nhờ vào sức mạnh tái sinh từ bản thể.

‘Sheltis!’

“Tớ biết rồi!”

Sheltis dồn toàn lực ném thanh kiếm trong tay phải về phía một con Yuugenshu đang bay lơ lửng phía trên. Trong tình thế không có điểm tựa, đó hoàn toàn là một cú ném dựa vào sức mạnh lưng và cánh tay.

“Ilis!”

‘Bắt đầu kết nối sợi chỉ bạc với chuôi kiếm… còn hai giây nữa là hoàn thành.’

Lưỡi kiếm đâm sâu vào cơ thể Yuugenshu. Với sự hỗ trợ của Ilis, một sợi chỉ bạc được kết nối giữa chuôi kiếm và Sheltis.

‘Nắm chặt hết sức! Đừng để rơi xuống!’

Sheltis quấn đầu sợi chỉ quanh tay phải nhiều vòng, chỉ dùng sức cánh tay để giữ cơ thể mình. Con Yuugenshu cảm thấy bất ổn, lập tức bay lên cao.

‘Chính là lúc này!’

Tận dụng cơ hội, Sheltis lao về phía con Yuugenshu hình rồng.

“Haaaa!”

Rồi anh đổi thanh kiếm từ tay trái sang tay phải, chém một đường mạnh mẽ.

Cánh tay khổng lồ của Yuugenshu bị chém đứt cùng với lá chắn dày dặn. Yumi thoát khỏi sự kìm kẹp và rơi xuống phần cơ thể chính của Yuugenshu siêu lớn bên dưới.

“Yumi!”

‘Không… không được tới gần…’

Yumi ngước đầu lên trong khi vẫn đang rơi, Sheltis thấy vậy, cũng lấy đà từ lưng con Yuugenshu, lao xuống phía dưới.

— Bên dưới là một vùng đất đỏ ngầu.

Điều kinh khủng nhất là đó chỉ là phần mắt của Yuugenshu siêu lớn. Kích thước khổng lồ của nó quá mức, khiến Sheltis không thể nhìn thấy toàn bộ hình dáng của nó. Thậm chí, anh không thể phân biệt đây là loài thú, rồng, hay hình dáng con người.

“Chúng ta sẽ rơi xuống đâu chứ?”

‘Dựa vào vị trí hiện tại, có lẽ đó là phần cánh tay trên của nó. Yumi có thể rơi vào khu vực vai. Kích thước này thật không thể tưởng tượng nổi. Cô ấy nên tung thuật thức theo mọi hướng để gây tổn thương và phá hủy lõi nằm sâu bên trong.’

“Rõ rồi.”

Yumi sẽ tập trung vào việc thực thi thuật thức Shinryoku, trong khi Sheltis chỉ cần bảo vệ cô ấy trong lúc đó. Đây là chiến thuật duy nhất để tiêu diệt con quái vật khổng lồ này.

“Yumi!”

Sheltis ngước lên và gọi lớn về phía Yumi, người đang rơi xuống cách đó hàng chục mét. Khi cô quay lại, anh hét to:

“Tớ sẽ đến chỗ cậu! Trước hết hãy tập hợp lại——!”

Thân thể khổng lồ của Yuugenshu siêu lớn bắt đầu rung chuyển.

Ầm!

Mặt đất tím đen—tức bề mặt của Yuugenshu siêu lớn bắt đầu rung động mạnh mẽ, dần dần phồng lên.

“Cái gì…?”

‘Nó định tạo ra phân thân! Mau tập hợp với Yumi, nếu không sẽ bị hàng trăm con Yuugenshu con bao vây.’

Một sợi dây leo đen quấn quanh mắt cá chân anh. Hình dạng của loại thực vật này, chẳng lẽ cũng là một phần của Vua Nuốt Chửng Thế Giới?

“Khốn kiếp!”

Sheltis quét thanh kiếm để chặt đứt dây leo. Nhưng ngay khi bị cắt, nó lại nhanh chóng mọc ra, cuốn lấy chân anh thêm vài vòng.

“Thật phiền phức…”

‘Dùng sức mà giật ra! Giống như đang nhổ cỏ trên mặt đất ấy. Nếu tách khỏi bản thể của Vua Nuốt Chửng Thế Giới, chúng sẽ mất sức mạnh!’

Sheltis giật mạnh để tháo dây leo ra khỏi giày. Khi mất đi lệnh tái sinh từ bản thể, dây leo từ từ tiêu biến trong không trung.

Tuy nhiên—trước mắt anh đã tập hợp hàng chục con Yuugenshu. Chúng đều có phần đuôi hoặc chân kết nối với Yuugenshu siêu lớn.

“Thật giống như hệ thống máy chủ và các thiết bị con.”

‘Đúng thế. Vua Nuốt Chửng Thế Giới như một nguồn năng lượng. Đuôi của các Yuugenshu con là dây nối cung cấp năng lượng cho chúng.’

Các Yuugenshu con không có lõi.

Chúng không thể di chuyển xa vì phải kết nối với bản thể, nhưng ngược lại, khi kết nối với bản thể, chúng có khả năng hồi sinh vô tận.

…So với ảo ảnh của Sera, đây là loại kẻ thù khó nhằn theo một cách khác.

Cây hoa loa kèn đỏ: Hỡi người bảo vệ của những kẻ mơ mộng, hãy giải thoát cho ngươi khỏi Eden bằng tất cả những lời cầu nguyện có thể thực hiện được của ta. [Armariris: En E wi nes towle leide. E nes elah feo vilis Selah pheno tes Selah solit.]

Thế giới tối đen bắt đầu bị bao phủ bởi ánh sáng đỏ rực.

“?”

Chói lọi, rực rỡ, sáng ngời.

Một thứ đã vượt ra khỏi sự miêu tả của “ánh sáng” chiếu rọi khắp Eden. Ánh sáng đó khiến tất cả các Yuugenshu con do Yuugenshu siêu lớn sinh ra dừng lại. Ở cuối nguồn sáng, Sheltis thấy bóng dáng của “cô ấy”.

“…Yumi?”

Cô gái bước đi trên bề mặt của Yuugenshu khổng lồ.

Kẹp tóc rơi ra, mái tóc bị sức mạnh của thuật thức Shinryoku nhuộm thành sắc đỏ thẫm, lơ lửng trong không khí tĩnh lặng mà tung bay nhẹ nhàng.

…Yumi.

…Cô ấy đang nhìn vào đâu?

Không phải Yuugenshu, cũng không phải mình. Cô ấy chăm chú nhìn vào nơi sâu hơn dưới chân. Đối diện với vực thẳm đen tối của Eden, cô ấy nhìn chằm chằm không rời vào sâu thẳm bên trong.

“Đã vượt quá giới hạn đo lường của Shinryoku. Giống như khi đối đầu với ảo ảnh của Sera, đây là một dạng thức tỉnh thần thánh không hoàn chỉnh. Có lẽ cô ấy đang cộng hưởng với thứ gì đó.”

“Thứ gì vậy?”

“Không rõ. Nhưng tình trạng này không ổn. Cô ấy lại chọn đúng lúc xấu để bắt đầu cộng hưởng. Hiện giờ cô ấy gần như vô thức, nếu bị tấn công thì…”

Trong Eden tối đen, nữ tu tế không có chút phòng bị nào đang đứng yên.

Những Yuugenshu xung quanh từ từ tiến lại gần Yumi đang mất đi ánh sáng Shinryoku.

—Khoảng cách quá xa.

—Nếu Yumi không tỉnh lại kịp thời thì…

“Yumi, mau tỉnh lại! Tỉnh dậy đi!”

Không có phản ứng.

Cô ấy vẫn tiếp tục nhìn vào vực sâu của Eden. Nhắm vào tấm lưng không phòng bị của cô ấy, bầy Yuugenshu lao tới—

“Xin lỗi, Nagi. Có lẽ tớ không thể giữ được lời hứa với cậu rồi.”

Hả?

Ánh sáng lại một lần nữa xuất hiện.

Hơn nữa, ánh sáng này có cùng cường độ và tính chất như Shinryoku của Yumi? Nguồn cơn của dòng ánh sáng này là…

—Ilis?

Tại sao tinh thể cơ khí lại phát ra ánh sáng Shinryoku giống với Yumi?

“Em sẽ giải phóng Shinryoku còn sót lại của tớ. Đây cũng là một sức mạnh thuộc về cơ chế thần thánh không hoàn chỉnh giống như của Yumi, nên có thể thu hút sự chú ý của Yuugenshu. Trong lúc đó, hãy nhanh chóng…”

Không kịp xác minh xem điều gì vừa xảy ra.

Dưới sự thúc giục của tinh thể cơ khí ở trước ngực, Sheltis lao qua cánh tay của Yuugenshu khổng lồ. Anh băng qua giữa những Yuugenshu đang ngừng lại mà lao về phía Yumi đang đứng phía trước—

Mặt đất đột ngột rung chuyển.

Không rõ là do sự chuyển động bình thường hay là do sợ hãi trước Shinryoku của Iris, cơ thể khổng lồ của Yuugenshu bỗng nhiên bắt đầu lắc lư.

“Yumi, nguy hiểm!”

“…………”

Mặt đất nghiêng ngả dữ dội, khiến trọng tâm của cơ thể cũng lảo đảo theo. Yumi - người đã mất ý thức, từ từ trượt xuống khỏi vai của Yuugenshu khổng lồ.

Nữ tu tế đang rơi xuống.

“Hãy mau…đuổi theo cô ấy…”

Giọng của Ilis yếu ớt vang lên từng chút một.

“Chết tiệt… Chờ tớ tới, Yumi!”

Nắm lấy thanh kiếm đôi còn lại, Sheltis cũng nhảy khỏi cơ thể của “Vị Vua Nuốt Chửng Thế Giới.”

Rồi anh lao xuống.

Lao vào vực sâu thẳm hơn nữa.

Đây là—

“Đau quá.”

Cổ họng và đôi môi hoàn toàn khô khốc, không thể phát ra âm thanh trơn tru. Chỉ có cảm giác đau đớn ở sau gáy như thể sắp vỡ ra, cùng với cơn đau nhức mỏi khắp các cơ bắp.

“…Đau quá!”

Khoảnh khắc cố ngồi dậy, một cơn chóng mặt ập đến. Anh chống tay lên mặt đất, cố gắng giữ cho cơ thể không đổ sang một bên bất chấp đầu óc đang quay cuồng.

Giữ nguyên tư thế chống tay và chân, anh hít thở sâu—

“Phải đứng dậy, mình phải đứng dậy.”

Sheltis nắm chặt cát dưới chân, siết chặt tay thành nắm đấm rồi đứng dậy.

…Cát?

…Cát sao?

“Đây là?”

Ngẩng đầu lên, trước mặt anh là ánh sáng chói lòa tinh khiết.

Dưới chân là lớp cát mịn và nền đá cứng cáp. Ngọn gió thổi qua chiếc áo khoác đen mang lại cảm giác dễ chịu, mùi hương của thực vật dại thoảng trong gió.

Quan trọng hơn—

“Trường học?”

Những tòa nhà màu trắng ngả xám.

Hàng rào sắt đen bao quanh, phía sau cánh cổng chính là con đường lát gạch và cả bảng chỉ dẫn của khuôn viên trường.

Giống hệt ngôi trường trong khu dân cư ở Orbie Clar, là một ngôi trường rất đỗi bình thường.

…Không.

…Mình đang nói gì thế. Lúc này mình chắc chắn đã rơi vào bên trong Eden. Trong Eden, làm sao có thể tồn tại một ngôi trường chứ.

“Đúng không, Ilis? Rốt cuộc đây là nơi nào… Ilis?”

Tinh thể cơ khí đã mất đi ánh sáng.

Không có phản ứng gì với tiếng gọi, cũng không phát ra tia sáng. Không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy cô ấy đang lắng nghe giọng mình.

“Ilis? Này, Ilis!”

…Không có phản ứng, như thể đã hỏng mất.

…Tình trạng này giống như khi đối đầu với ảo ảnh của Sera.

Phản ứng quá mức trước sức mạnh của Mateki quá mạnh, khiến bộ nhớ trong tinh thể cơ khí bị quá tải… Tuy nhiên, lần này không gặp phải ảo ảnh của Sera. Trong trận chiến với Vị Vua Nuốt Chửng Thế Giới, tinh thể cơ khí vẫn hoạt động bình thường. Có lẽ là vì một nguyên nhân khác.

…Lời cuối cùng của Ilis là gì?

“Em sẽ giải phóng Shinryoku còn sót lại của em. Đây cũng là sức mạnh của cơ chế thần thánh không hoàn chỉnh giống như của Yumi, nên có thể thu hút sự chú ý của Yuugenshu. Trong lúc đó, hãy… nhanh chóng…”

Giải phóng Shinryoku còn sót lại.

Một cảm giác nghe như thể đang rút cạn mọi thứ. Thực tế, trước khi kịp nói xong câu đó, giọng của tinh thể cơ khí đã yếu dần.

Là để cứu Yumi sao? Ilis đã hy sinh bản thân mình?

“……………Không. Đừng nghĩ đến chuyện đó bây giờ.”

Sheltis cắn chặt môi, gần như bật máu.

Bình tĩnh lại. Dù có sửa chữa được Ilis hay không, thì cũng phải đợi đến khi rời khỏi Eden mới được. Hiện giờ còn chưa tìm thấy Yumi. Để làm được điều đó, mình phải hiểu rõ tình hình hiện tại.

“Chỉ đau cơ và đau đầu thôi sao?”

Trong lúc ngã xuống, anh vẫn giữ chặt thanh kiếm đôi còn lại.

… Mình đã nhảy xuống từ cơ thể của một Yuugenshu để đuổi theo Yumi.

Trong ký ức, cậu nhớ mình đã bị bao vây bởi vô số Yuugenshu.

Cậu đã cố bảo vệ Yumi - người đang mất ý thức, khỏi sự tấn công của chúng. Nhưng sau đó lại bị một Yuugenshu bất ngờ tấn công, và những gì xảy ra sau đó thì hoàn toàn mơ hồ.

“Nói cách khác, mình và Yumi đã rơi xuống đáy Eden…”

Nhưng ngôi trường này là sao?

Ánh sáng từ trên cao và mùi hương của thực vật dại trong gió là sao đây?

“Đây là… đâu?”

Cảm giác như đang mơ, như đang ở trong ảo giác.

Nếu nơi này không phải là Eden, vậy thì mình đã rơi vào đâu?

Trong tòa nhà học không người.

Có thể do không có điện, hệ thống cửa tự động ở cổng chính cũng mở toang.

“Vậy nói cách khác, nơi này là…”

Cạch!

Ngay lúc đó, có tiếng bước chân vang lên từ phía sau cánh cửa chính.

“Ai đó?”

Sheltis vô thức lùi lại, nâng thanh kiếm đôi lên và dán mắt nhìn về bóng tối phía cửa.

“Đó là một câu hỏi hay. Một người sống sờ sờ đột ngột rơi xuống từ trên trời, nên tôi mới là người muốn hỏi cậu là ai chứ?”

Một bóng người xuất hiện từ sau cánh cửa.

“Thôi được, cậu trông có vẻ không sao cả, tôi cũng yên tâm rồi. Băng gạc mà tôi lấy từ phòng y tế chắc không cần dùng đến nữa rồi.”

“… Cậu là ai?”

Đó là một thiếu niên.

Thiếu niên mặc bộ đồng phục họa tiết rằn ri. Tóc đen, mắt đen, dáng người mảnh khảnh. Cậu có đôi mắt sắc bén và vẻ mặt thoải mái nhưng pha chút tinh nghịch.

“Chào, có lẽ cậu đã giật mình rồi nhỉ? Dù tôi cũng hơi ngạc nhiên.”

“…”

Trong đầu Sheltis như trống rỗng, gần như không thể thốt nên lời. Cậu nghĩ rằng mình đã rơi vào Eden, nhưng hóa ra lại đang nằm trước một ngôi trường. Và từ tòa nhà vốn không có người lại xuất hiện một thiếu niên đồng trang lứa?

“Ơ…”

“À à, khoan đã, hình như chúng ta đều có rất nhiều điều muốn hỏi nhau. Cậu có câu hỏi muốn hỏi tôi, phải không?”

“… Ừ, đúng là như vậy.”

“Tôi cũng vậy. Tôi khá tò mò về cậu, ngoài chuyện của cậu ra, tôi còn có cả một đống thứ muốn làm rõ.”

Thiếu niên cười mỉm và ôm chặt chiếc bình thủy tinh trong tay.

“Cái bình đó là gì vậy?”

“À à, cái này hả? Cậu vừa rồi chẳng phải ngã lăn ra đất sao? Đầu còn chảy máu nữa, nên tôi nghĩ phải chữa trị ngay cho cậu.”

“Là để giúp tôi sao?”

“Ồ, đừng coi thường tôi, tôi dù sao cũng là học sinh của trường quân sự. Việc cầm máu này chẳng phải quá bình thường rồi sao.”

Cậu ta kẹp chiếc bình thủy tinh giữa các ngón tay, xoay nó một cách khéo léo.

Không có vẻ là người xấu?

Từ lời nói và hành động của cậu ta, có cảm giác như một người bình thường từ một ngôi làng.

“… Thật may quá.”

“Hử?”

“Xin lỗi, nếu tôi có điều gì thất lễ xin bỏ qua cho. Tôi cứ tưởng rằng ngôi trường này và cậu đều là hình dạng biến hóa của Yuugenshu.”

“À, thì ra là vậy. Nhưng tôi cũng giống cậu thôi? Nhìn thấy cậu nằm đó, tôi cũng suýt tưởng là cậu là Yuugenshu cải trang. Lúc đó còn định lấy súng bắn thử đấy.”

“… Như thế bình thường sẽ mất mạng đấy.”

“Không không, vì vậy tôi mới nói là suýt nữa mà. Cuối cùng kết quả vẫn ổn thì không sao, đúng không?”

Có vẻ cậu ta đã thả lỏng, biểu cảm của thiếu niên mặc đồ rằn ri trở nên rạng rỡ hơn nhiều.

“Đúng rồi, cậu có biết tình huống hiện tại của mình không?”

“Hả?”

“Nhìn cậu có vẻ hoàn toàn không biết mình đang ở trong tình trạng nào cả. Dù tôi có nhiều thắc mắc, nhưng ít nhất tôi cũng hiểu rõ tình huống hiện tại. Nếu không giải quyết được câu hỏi này, chắc cậu sẽ khó lòng bình tĩnh được, phải không?”

Cầm chiếc bình chứa chất khử trùng, cậu thiếu niên tiến gần hơn về phía cổng chính.

“Tôi chỉ biết mình đã rơi xuống Eden.”

“À, điều đó không sai.”

“… Đùa sao”

“Đùa gì?”

“Bởi vì trong Eden không thể nào tồn tại một ngôi trường như thế này. Không có Yuugenshu, cũng không có Mateki. Một nơi như thế này không thể xuất hiện trong Eden.”

Đây là câu hỏi căn bản nhất.

Nếu như nơi này bị Mateki bao phủ, biến thành tổ của Yuugenshu, thì mình còn có thể hiểu được. Nhưng không khí ở đây lại trong lành như trên Lagoon.

Không có dấu hiệu nào cho thấy Yuugenshu xuất hiện.

Nhưng… đây lại là Eden?

“… Thì ra là vậy. Đây chính là điểm khác biệt trong nhận thức của tôi và cậu.”

Biểu cảm của thiếu niên mặc đồ rằn ri thoáng tối lại.

Cậu ta ngước nhìn lên, nhìn về bầu trời xa xăm không giới hạn phía trên. Như thể đang suy ngẫm, hồi tưởng lại quá khứ, cậu thiếu niên nheo mắt nhìn lên trời.

“Nhưng, điều đó cũng không lạ. Vì dù sao cậu cũng… sống ở hiện đại. Những gì tôi biết và những gì cậu biết vốn khác nhau là điều hiển nhiên.”

“Ý cậu là gì?”

“Như cậu đã nói, đây không phải là Eden, mà chỉ là một ngôi trường bình thường. Nhưng trước đây, nó từng bị Mateki xâm nhiễm trong một cuộc tấn công quy mô lớn của Yuugenshu. Bao gồm cả ngôi trường này và sân chơi, tất cả đều là… Do đó, nơi này đã bị cô lập và trở thành một phần của Eden.”

“Cô lập là sao?”

“Là cắt rời phần bị xâm nhiễm rồi dùng phép đặc biệt gọi là ‘Băng Kính Kết Giới’ để đóng băng lại. Tức là dành hàng ngàn năm để thanh lọc Mateki từ Yuugenshu, một kế hoạch ngu ngốc đến mức khiến người ta choáng váng.”

Dành cả ngàn năm để thanh lọc Eden?

‘Chào mừng cậu. Người đã rơi vào Eden và quay trở lại Lagoon. Suốt cả nghìn năm qua, khu vườn bị đóng băng này vẫn luôn chờ đợi cậu.’

… Giống như lúc gặp người phụ nữ tên Sally.

Cô ấy mặc một bộ lễ phục bạc, trong lời nói của cô cũng nhắc đến hai chữ “nghìn năm.”

“Vậy, có lẽ nơi này là—”

“Ừm, không biết cậu có rõ không. Kế hoạch do Sasa Entis Rin Kerl, vị Thánh Nữ, cùng với Ngọc Thạch Cấm Đoán đề ra, kết quả chính là như thế này.”

Trường Quân sự Bảo Điều.

Cậu ta chỉ vào tấm biển trước cổng trường và nói như vậy.

“Mateki bao phủ ngôi trường này đã được thanh tẩy hoàn toàn. Mục đích thực sự của Băng Kính Kết Giới không phải là để phong ấn Eden đâu.”

Kế hoạch Eden.

Mục đích thật sự của nó là thanh tẩy lục địa đã bị ô nhiễm bởi Mateki và biến thành Eden, để sau nghìn năm trong tương lai, thực hiện lời hứa và phục hồi lại lục địa thật sự.

Và tất cả những điều này đều nhằm mục đích để loài người có thể trở lại vùng đất đã hứa, trở lại với Lagoon.

Cậu ta tiết lộ như vậy.

‘—Dậy đi, nhanh lên.’

… Là ai vậy?

‘Nhanh lên, dậy đi, Yumi. Giấc mơ đã kết thúc rồi.’

Là ai đang vuốt tóc mình?

Giọng nói thật dịu dàng.

Nhưng mình chưa từng nghe qua. Ai là người đang nói với mình vậy?

… Rào rào.

“Lạnh quá——————!”

Những giọt nước tuyết rơi xuống cổ, Yumi lập tức nhảy dựng lên.

“Không sao chứ? Đây đúng là dưới một tòa nhà, nước tuyết tan sẽ rơi xuống từ mái nhà.”

“Thật… thật sự, sao không nói sớm cho tôi biết… Ủa?”

Khi tỉnh lại, Yumi nhìn xung quanh.

Một thế giới bạc trắng. Ánh sáng màu đêm trắng rơi xuống từ trên trời, dưới đất phủ đầy tuyết mới như bông.

… Đây là đâu?

Còn Sheltis thì sao? Lẽ ra mình phải rơi xuống Eden cùng với Sheltis. Sao lại không thấy cậu ấy đâu?

“Cảm giác thế nào?”

“Á!”

Câu nói này khiến Yumi cuối cùng cũng chú ý đến người đứng trước mặt.

“Xin… xin lỗi! Tôi cảm thấy hơi loạn. Vậy… vâng, lúc nãy là cậu đã chăm sóc tôi, đúng không? Cảm… ơn… ha… ha… xì!”

“Không có gì. Nhưng cậu cũng không cần phải quá khách sáo đâu.”

Cậu thiếu niên cười mỉm.

Cậu ta mặc một chiếc áo choàng đen, tóc dài vừa chạm vai. Kiểu tóc dài ở ngoài, ngắn dần về phía trong… Ủa, kỳ lạ? Là con gái sao? Hay là—

Cậu ta có khuôn mặt đẹp, với nụ cười trong trẻo, nhưng lại không thể đọc được cảm xúc từ gương mặt. Một người mang vẻ bí ẩn như vậy.

… Và màu tóc cũng rất kỳ lạ.

Không phải là màu đỏ hay đen, mà là một màu sắc đen tối ánh lên chút sắc tím. Nhìn giống màu của Mateki, nhưng lại tươi sáng và bí ẩn hơn. Như thể toàn bộ bầu trời đêm đang bao phủ trong đó vậy.

“Cảm giác thế nào, Yumi tiểu thư.”

Hả?

Bị gọi tên đột ngột, Yumi ngạc nhiên chớp mắt.

“Cậu biết tôi à?”

“Sasa nói với tôi.”

“Sasa?”

“Cậu không nhớ sao? Cô bé nhỏ nhắn, tóc màu nước gương.”

‘Sasa, cậu vẫn an toàn chứ?’

‘Chúng ta không thể thua… Hãy để những kẻ xâm lược này, được chứng kiến sức mạnh thực sự của loài người.’

“Á!”

“Cậu nhớ rồi à?”

Đó là chuyện xảy ra trong thế giới trước khi Băng Kính Kết Giới hoàn thành… Yumi nhớ lại. Mình đã gặp một người phụ nữ tên là Sally trong Sophia, rồi trải qua một trải nghiệm không thể tin nổi.

Trong thế giới đó, Yumi gặp cô bé tên Sasa. Một cô gái sở hữu thuật trị liệu mạnh mẽ, vượt xa cả các nữ tu tế của Sophia.

… Kỳ lạ?

… Sao lại nói là cô bé đó đã tiết lộ điều này nhỉ?

Cô ấy sống trong thời đại rất lâu trước kia mà.

“À, có lẽ cô ấy chưa nói với cậu à?”

“Chuyện gì vậy?”

“Nữ Hoàngcủa tòa tháp Sophia, thực ra chính là Sasa Entis Rin Kerl.”

“… Hả?”

“Về chuyện này thì—”

“Khoan… khoan đã, đợi chút. Sao lại là cô bé tên Sasa, cô ấy không phải người từ rất lâu trước sao! Và sao lại có thể là Nữ HoàngSara…”

“Chắc chắn mà. Cái tên Sara hình như chính là cái tên giả mà cô ấy đã dùng… Thật là nhớ nhung. Tôi nhớ khi tôi quen cô bé ấy, cũng là vào một ngày tuyết rơi.”

Nói rồi, người mặc áo đen ngẩng đầu lên nhìn bầu trời.

Cứ như thể đang hồi tưởng lại quá khứ, ánh mắt cậu ta uốn cong theo những bông tuyết bay lượn.

“… Cậu là ai?”

Yumi lùi lại một bước.

Đây là lần đầu tiên cô cảm thấy, người đứng trước mặt thật sự là một sự tồn tại kỳ lạ. Người này lại biết rõ cả danh tính thật sự của Nữ Hoàngmà ngay cả nữ tu tế cũng không hay, và còn là người quen cũ của cô ấy.

“Xiao.”

“?”

“Quên tự giới thiệu rồi. Tôi tên là Xiao. Ở khu vực nơi Sasa sinh ra, ‘Biên Tạo Âm Thanh’ có thể viết thành ‘Sa Âm (Xiao)’ (Chú thích: ‘Sa Âm’ trong tiếng Nhật đọc là Shyao, giống như ‘Xiao’ trong ‘Học Cung Hoàng Hôn’). Vì vậy, Sasa luôn gọi tôi là Sa Âm (Xiao).”

Người này là Xiao.

… Còn cô gái kia tên là Sasa. Tên giống nhau quá, như thể là cha con hay anh em vậy.

Tuy nhiên, màu tóc của họ lại hoàn toàn trái ngược. Cô ấy có mái tóc màu nước gương sáng, còn màu tóc của người này lại là bóng tối của đêm.

“Sasa và tôi giống như một gia đình không có quan hệ huyết thống, giống như những người bạn thân lâu năm. Nếu xét theo vai trò, tôi có thể xem như là người đặt tên cho cô ấy.”

“… Là người đặt tên sao? Là Xiao tiên sinh à?”

“Ừ. Dù chỉ là thuận theo dòng chảy thôi.”

Dưới chiếc áo choàng đen, Xiao nhún vai.

“Cô ấy vốn không có tên. Vì từ khi sinh ra đã sở hữu sức mạnh khổng lồ của khả năng thanh tẩy, nên được xem như là một Thánh Nữ, mọi người cũng gọi cô ấy là Thánh Nữ. Chính vì vậy, hình như cô ấy cũng không cần một cái tên… Còn về sức mạnh của Hoàng Cơ, tôi nghĩ chắc cậu là nữ tu tế cũng không cần phải giải thích lại đâu nhỉ?”

“Tôi hiểu rất rõ.”

Trên Lagoon, Nữ HoàngSara là người sở hữu khả năng trị liệu mạnh mẽ nhất.

Chỉ một mình cô ấy có thể duy trì Băng Kính Kết Giới suốt một tháng, điều này đã cực kỳ ấn tượng. Xét từ sự thật là năm nữ tu tế chỉ duy trì được ba ngày rồi kiệt sức, thì sức mạnh của cô ấy thật đáng kinh ngạc.

… Vì vậy, đến nay vẫn chưa quyết định người kế thừa.

Trên Lagoon có lời đồn rằng, vì Nữ Hoànghiện tại quá mạnh, nên không ai có thể kế thừa sứ mệnh của cô ấy.

“Cô ấy sinh ra trong một thời đại cũng vậy. Là con người duy nhất có thể nhận được sức mạnh trị liệu mạnh mẽ nhất từ viên Ngọc Thạch Cấm Đoán, cô ấy luôn được xem như Thánh Nữ, là người cứu rỗi thế giới khỏi sự xâm lược của các Yuugenshu.”

“Tôi có thể tưởng tượng. Cô ấy thật là một người xuất sắc.”

“Nhưng đối với Sasa, điều đó chỉ là nỗi đau. Cô ấy không chỉ phải trải qua những thử thách khổ cực, mà còn phải ở một không gian thử nghiệm, bị giám sát suốt ngày đêm, khiến tâm hồn cô ấy dần trở nên cằn cỗi. Cô ấy không thể tìm thấy ý nghĩa của sự sống và dần dần nghi ngờ về thân phận Thánh Nữ… Cuối cùng, cô ấy trốn khỏi giáo hội và tới ngọn núi này. Cô ấy đến một thị trấn nhỏ ở dưới chân núi.”

Xiao chỉ tay về con đường tuyết phủ trên núi. Dù bị những cây cối trắng xóa che khuất, không thể nhìn thấy cuối con đường. Liệu có phải đi dọc con đường này sẽ đến thị trấn không?

Không, nhưng kỳ lạ thật. Đây chẳng phải là Eden sao?

“Cô ấy tuyệt vọng, đi chân trần giữa cơn bão tuyết suốt chặng đường tới thị trấn. Và khi gần đến biên giới của thị trấn, cô ấy cuối cùng cũng ngã quỵ.”

“… Người chăm sóc cô ấy chính là—”

“Ừ, tôi lúc đó vừa hay đi qua đó, nên đã đưa cô ấy về khách sạn nghỉ ngơi. Khi cô ấy tỉnh lại, tôi nghe cô ấy kể về chuyện của mình. Tôi hỏi cô ấy đã xảy ra chuyện gì, và rồi cô ấy bắt đầu phàn nàn liên tục, tức giận về các cấp dưới, quý tộc, và những người xung quanh… Thật sự là một người giận dữ đến tột độ. Chắc chỉ có mình tôi mới thấy được biểu cảm này của cô ấy. Có thể tưởng tượng được tâm lý của cô ấy bị đẩy đến mức nào.”

Tuy nhiên—

Lần đầu tiên trong câu chuyện mạch lạc của Xiao, anh ta dừng lại.

“Ba ngày liên tiếp phàn nàn, vào một đêm, cô ấy đột nhiên bật khóc.”

“… Chắc không phải vì buồn bã đâu nhỉ.”

“Đúng vậy. Cô ấy vừa khóc vừa liên tục cúi đầu cảm ơn tôi, nói: ‘Cảm ơn. Cậu là người đầu tiên nghe tôi nói chuyện nghiêm túc như vậy… Cảm ơn cậu. Tôi thật sự rất vui.’”

“Cô ấy đã mở lòng chia sẻ tất cả những phiền muộn trong lòng mình. Về sự bất an và nghi ngờ khi trở thành Thánh Nữ. Thánh Nữ rốt cuộc là gì? Làm thế nào để làm tốt vai trò đó? Liệu thế giới này có thực sự xứng đáng để mình đấu tranh, thậm chí hy sinh bản thân? Và để trả lời những câu hỏi đó, chúng tôi đã tốn ba ngày.”

“… Cậu đã trả lời tất cả những câu hỏi ấy sao?”

“Ừ. Mặc dù có nhiều ý kiến của tôi được cô ấy đồng tình, nhưng cũng có những quan điểm khác biệt. Chúng tôi tiếp tục thảo luận về những vấn đề này. Tôi nghĩ rằng, câu trả lời của tôi không hoàn toàn được cô ấy chấp nhận. Tuy nhiên, sau khi cuộc thảo luận kết thúc, cô ấy nói với tôi—”

“‘Tôi… sẽ cố gắng làm một Thánh Nữ. Mặc dù tôi không thông minh như Xiao, không thể suy nghĩ được những vấn đề khó khăn, nhưng có thể cùng cậu thảo luận đến giờ, tôi thật sự rất vui. Vì vậy, nếu tôi không cố gắng, tôi sẽ cảm thấy có lỗi với niềm vui này.’”

“Chính là lúc đó. Biểu cảm của cô ấy lúc đó chính là Nữ HoàngSara mà cậu đã quen thuộc.”

“… Nữ HoàngSara lại có quá khứ như vậy.”

À, chính từ lúc đó, Nữ Hoàngchưa từng có tên đã tìm được tên Sasa.

‘Biên Tạo Sa Mạt’, có nghĩa là nối lại những mảnh vỡ lại với nhau. Có ý nghĩa là đoàn kết những con người bị Yuugenshu vô đẩy vào tuyệt vọng.

“Thảo nào ngài Xiao nói mình là người đặt tên.”

“Thật ra chẳng phải là cái tên gì quá quan trọng. Nhưng hình như cô ấy lại thấy có ý nghĩa sâu xa.”

Gió lạnh thổi mạnh, chiếc áo choàng đen của Xiao quấn quanh như xoắn lại. Người trước mặt không để ý đến điều đó, vẫn đứng yên và nhìn vào không gian vô tận.

“Nói gì thì nói, từ nãy đến giờ, chắc hẳn cậu rất tò mò về nơi này nhỉ? Nếu tiện thì có muốn đi quanh đây một chút không?”

“… Tôi rất muốn, nhưng—”

Giờ không phải là lúc để từ từ khám phá nơi này. Mặc dù rất muốn biết thêm về Nữ HoàngSara, nhưng tôi phải gặp một người trước.

“Xin lỗi. Tôi phải đi tìm một người.”

Trên đỉnh núi mùa đông có tuyết rơi. Không gian như thế này tồn tại trong Eden, thật sự là một bí ẩn, nhưng việc quan trọng trước mắt là tìm được Sheltis.

… Anh ấy đang ở đâu?

… Không có anh ấy bên cạnh, thật sự rất bất an.

“Liệu có phải anh ấy không? Người đã rơi vào Eden.”

“Hả! Vâng, cậu có biết Sheltis đang ở đâu không?”

“Không. Nhưng tôi nghĩ anh ấy chắc chắn an toàn. Nếu anh ấy cũng rơi vào một nơi trong không gian này, ít nhất thì không phải lo lắng về việc đấu tranh với các Yuugenshu.”

Một ngọn núi tuyết không có Yuugenshu.

Dù đang ở trong Eden, nhưng không cảm nhận được chút Mateki nào. Đây là chuyện gì vậy?

“Đi theo tôi.”

Bởi nơi đây vẫn không ngừng tuyết rơi – Tiêu chỉ vào những tinh thể trắng từ trên trời giáng xuống và nói vậy.

“Cậu đi được chứ?”

“À, vâng…”

Vì đối phương đã nhắc đến cái tên Sheltis, bản thân tôi cũng chỉ có thể bước theo.

Nhưng, đây là đi đâu chứ?

Tiêu bước đi trên ngọn đồi phủ tuyết dày đến đầu gối. Tưởng rằng đối phương sẽ xuống đồi, nhưng hướng đi lại là lên trên, tức là tiến về phía ngọn núi tuyết.

“Nếu tôi nói đây chính là quê hương của Nữ HoàngSara, cậu có cảm thấy kinh ngạc không?”

“…Thay vì kinh ngạc, tôi không biết nên trả lời thế nào thì tốt hơn.”

“Cậu thật thẳng thắn.”

Xiao, người dẫn đường phía trước, chỉ quay mặt sang một bên và nở nụ cười nhẹ.

“Ngọn núi tuyết này trước đây thuộc về một quốc gia có tên là ‘Giới Thần Giáo Ermalria’. Cô ấy đã được sinh ra dưới chân dãy núi này.”

“Xin hỏi… vậy thì nơi này rốt cuộc là—”

“Đúng vậy, đây là nơi được gọi là Eden. Đây là Kính Giới Thứ Năm. Trong Eden, nơi này nằm ở tầng thứ năm tính từ bề mặt đất lên. Xét về tổng thể, đây là vị trí khá sâu rồi.”

“——————”

Đây là nơi gần như nằm sâu bên trong Eden?

Không thể nào. Nhưng mà… nơi này hoàn toàn không khác gì núi tuyết trên Orbie Clar. Tuyết ở đây, gió kèm theo bông tuyết đều trong sạch như vậy. Trước đó, không khí ở đây rõ ràng chỉ cần hít một hơi, phổi cũng như bị thiêu đốt vì đau đớn.

“Mọi thứ đã được thanh tẩy rồi.”

Xiao thở ra một làn khí trắng.

Trên đôi vai mỏng manh đã phủ một lớp tuyết mỏng, pháp sư áo đen tiếp tục nói mà không quay đầu lại:

“Ngàn năm trước, thế giới suýt chút nữa đã bị hủy diệt bởi Yuugenshu.”

“…Đó là thời đại mà Nữ HoàngSara từng sống đúng không?”

“Ừ. Cuối cùng, hơn 90% diện tích thế giới đã bị Mateki biến thành vùng đất chết, con người chỉ còn cách lẩn trốn trong 10% còn lại. Nhưng diện tích quá nhỏ, không gian sinh sống có giới hạn. Yumi, nếu là cậu thì cậu sẽ làm gì?”

“…Xây dựng những tòa nhà cao tầng hoặc chung cư.”

“Đúng vậy. Nhưng những tòa nhà thông thường không thể chứa đủ số người lánh nạn. Lúc này, điều cần thiết chính là ‘tháp’, và phải là một tòa tháp cực kỳ to lớn. Nói cách khác, nếu không xây dựng được một tòa tháp uy nghiêm có thể nối liền đất và trời, nhân loại sẽ không thể được cứu rỗi.”

…

…Một tòa tháp nối liền đất và trời.

“Chẳng lẽ—”

“Đúng vậy, đó chính là Sophia. Và phần đất sạch còn lại chính là Orbie Clar.”

Ngàn năm trước.

Con người mang theo hy vọng cuối cùng, đã xây dựng nên vùng đất sạch còn sót lại và nâng nó lên bầu trời.

Sàn sạt sàn sạt.

Tiếng bước chân giẫm lên tuyết của hai người vang vọng xung quanh, nhưng trong tai Yumi giờ đây chỉ còn lại giọng nói của Xiao.

“…………”

…Trái tim đập nhanh quá.

Phát giác rằng Xiao phía trước dường như có thể nghe được tiếng tim mình, Yumi không khỏi đặt tay lên ngực, trên lớp pháp y của mình.

Không phải vì lo lắng, cũng không phải vì hưng phấn.

Chỉ là biết được “ngày xưa từng xảy ra một sự thật như thế này”… tại sao cơ thể tôi lại trở nên nóng bừng như vậy?

“Nói vậy, trước đây từng tồn tại một đại lục rộng lớn hơn ư?”

“Ừ. Độ rộng lớn ấy, Orbie Clar hiện tại hoàn toàn không thể sánh được. Tuy nhiên, đại lục đó cũng gần như bị Mateki ăn mòn hoàn toàn. Để ngăn chặn sự lan tràn của sự xâm thực, dường như chỉ còn cách sử dụng Băng Kính Kết Giới để cắt rời đại lục.”

Phần bị cắt rời bay lên không trung, trở thành Orbie Clar. Phần còn lại của đại lục cùng với Eden bị phong ấn trong băng tuyết của Băng Kính Kết Giới.

“Đó chính là cái gọi là ‘Kế Hoạch Eden’. Nhưng số người phản đối không phải là ít. Vì kế hoạch này sẽ nhấn chìm gần như toàn bộ đại lục vào Eden. Còn để nâng phần còn lại của đại lục lên bầu trời, số người tin vào điều kỳ diệu này chỉ có rất ít.”

“…Nữ HoàngSara cuối cùng đã làm được, đúng không?”

“Ừ. Ý nghĩa thực sự của Kế Hoạch Eden không chỉ nằm ở việc đóng băng Eden. Mục đích thực sự chính là thanh tẩy thế giới bị Mateki ăn mòn cùng với Eden. Tất cả những điều này là để nhân loại trốn lên bầu trời có thể một lần nữa trở về với mặt đất.”

“…………”

Yumi lặng lẽ nhìn về bốn phía.

Những bông tuyết nhẹ nhàng rơi xuống, gió lạnh mang theo tuyết, không khí đều trong lành vô cùng. Cánh rừng đối diện cũng vậy. Bên dưới lớp tuyết dày là tầng tầng lá xanh um tùm.

…Đây chính là mặt đất sau khi được thanh tẩy.

…Các nữ tu tế, Sennenshi, và tất cả mọi người, những nỗ lực của họ cuối cùng đã nở hoa kết quả ở nơi này.

“——————”

“Làm sao vậy? Sao tự nhiên lại co người lại? Lạnh sao?”

“…Tôi rất vui.”

Cô ấy giơ đôi tay run rẩy không ngừng lên và ôm chặt lấy vai mình.

“Tôi chưa từng biết rằng bên trong Eden lại có một nơi như thế này… Tôi cứ nghĩ rằng trận chiến giữa loài người và Yuugenshu sẽ mãi mãi tiếp diễn.”

Nhưng, sự thật không phải vậy, đúng không?

Ở một tương lai xa xôi, ngày mà Eden được thanh tẩy hoàn toàn nhất định sẽ đến. Đến khi đó, mọi người sẽ không còn sợ hãi nữa. Chúng ta sẽ có thể trở về lục địa thực sự, trên vùng đất rộng lớn hơn nhiều so với Orbie Clar, chạy chân trần một cách tự do.

—Cùng với Sheltis.

—Vào ngày đó trong tương lai.

“Nhưng tại sao cậu lại biết đến nơi này, ngàiTiêu?”

“Thật ra tôi vốn đã quen biết Sally. Lần này tôi thay mặt cô ấy đến đây để kiểm tra tình trạng thanh tẩy của Eden, tức là điều tra xem phạm vi thanh tẩy đã đến mức nào.”

“…Sally.”

“Nghe quen thuộc đúng không? Cũng không có gì lạ, bởi trong kế hoạch quy mô lớn thanh tẩy Eden, cô ấy là một trong số ít thành viên thuộc nhóm thực hiện. ‘Thánh nữ’ Sasa, ‘Kẻ phản nghịch’ Sally, thiên tài cơ khí học Yumi và Cơ quan Thần tính Không hoàn chỉnh Ilis mà cô ấy đã sáng tạo ra. Đây có thể nói là một đội ngũ tập hợp những nhân vật đại diện cho cả thế giới.”

“Sally… Ilis.”

Hai cái tên này rất quen thuộc. Không, phải nói rằng ngoài họ ra thì không còn ai khác nữa. Chẳng lẽ đây không phải là sự trùng hợp?

“Nhưng mọi người không biết rằng, đằng sau sân khấu nơi họ hoạt động, thực ra còn có một người bình thường luôn âm thầm hỗ trợ họ, để toàn bộ kế hoạch có thể được thực hiện.”

Xiao mỉm cười với giọng điệu đầy ẩn ý, rồi ngừng lại một chút.

“Người bình thường… sao?”

“Đúng vậy. Người đã khích lệ Sasa khi cô ấy gánh vác trọng trách cứu rỗi thế giới mà gần như không thở nổi; người đã đưa tay giúp đỡ Sally khi cô ấy bị định mệnh giày vò; người hỗ trợ Yumi nằm trên giường bệnh hoàn thành thiết kế cơ sở của Sophia; đồng thời cũng là chủ nhân của Cơ quan Thần tính Không hoàn chỉnh Ilis, chàng trai trẻ từ học viện quân sự, người đã liên tục chiến đấu chống lại Yuugenshu – Nagi Ichisaki Gil. Có lẽ có thể nói, anh ta mới là nhân vật trung tâm thực sự của Kế Hoạch Eden. Nhưng đây chỉ là chuyện ngoài lề, cậu nghe chơi thôi. Đúng lúc chúng ta cũng sắp đến nơi rồi.”

Dưới chiếc áo choàng đen, có thể thấy Xiao duỗi cánh tay mảnh mai ra.

Ngón tay anh chỉ thẳng về phía một nhà thờ cổ phủ đầy tuyết.

“Đó chính là nơi tôi muốn đưa cậu đến.”

“Đó là một nhà thờ sao?”

“Đúng vậy. Nhà thờ nơi Nữ HoàngSara đã từng một mình tu hành cách đây cả ngàn năm. Tiện thể nói thêm, tầng thứ 281 có một hội trường cầu nguyện tên là Đại Thánh Đường, được thiết kế phỏng theo nhà thờ này.”

“…Bên trong sẽ có gì?”

Chẳng lẽ Sheltis đang ở đó?

“Cậu rất quan tâm đến cậu ấy à?”

“Hả?”

“Ý nghĩ của cậu viết hết lên khuôn mặt rồi. Tôi có thể hiểu được cảm giác của cậu, nhưng đừng quên rằng thời khắc cậu đối mặt với quyết tâm của chính mình đã đến rồi.”

…Quyết tâm của mình?

“Có người đang đợi cậu bên trong. Đó là người đã nhờ tôi thay mặt Sally đến đây kiểm tra tình trạng thanh tẩy. Trước khi kịp từ chối, tôi đã bị ép buộc dịch chuyển đến đây. Thật là, biết vậy tôi đã chuẩn bị trước một chút.”

“…Xin hỏi, chính người đó đã dịch chuyển cậu đến Eden sao?”

“Đúng vậy. Dù có một số giới hạn, nhưng ‘cô ấy’ không giống như tôi, sở hữu một sức mạnh vô cùng lớn. Cô ấy nói rằng có chuyện muốn nhờ cậu. Mong cậu hãy nghe cô ấy nói trước đã.”

“…Là người mà tôi biết sao?”

“Cậu chắc chắn đã nghe tên cô ấy. Nhưng, chính xác mà nói cô ấy không phải là con người. Vừa rồi dùng từ ‘người’ có lẽ là sơ suất của tôi.”

“Cái gì!”

“Cậu thật thú vị, mỗi câu nói của người khác cậu đều thể hiện đủ hỉ nộ ái ố. Dù Sasa cũng vậy, nhưng hầu hết những người khác mà tôi biết đều chỉ nghe qua loa, không phản ứng gì cả. So với họ, nói chuyện với cậu thật sự rất đáng giá.”

Xiao khẽ nheo mắt một cách vui vẻ.

Biểu cảm tinh nghịch của anh dường như đang nói: Không còn cách nào khác, Yumi thật sự thú vị quá đi.

“Nhưng, những gì cậu sắp nghe có thể không phải là tin tốt. Có khả năng cậu sẽ phải đối mặt với sự thật mà cậu không muốn biết, đồng thời bị ép buộc phải đưa ra một quyết định đau đớn. Tốt nhất cậu nên chuẩn bị tâm lý trước.”

“………………”

“Cậu đã sẵn sàng chưa?”

…Câu hỏi này thật khó trả lời.

Đột ngột nghe rằng mình sắp phải đối mặt với một sự thật không muốn biết, chắc chắn ai cũng sẽ lo lắng. Huống hồ nội dung cụ thể lại hoàn toàn không rõ ràng.

“Cậu sẽ đợi tôi chuẩn bị xong chứ?”

“Tôi đã quen với việc chờ đợi rồi. Nhưng càng chờ lâu, thời gian cậu gặp cậu ấy sẽ càng kéo dài. Nếu cậu không phiền điều đó thì——————”

“Tôi đi! Tôi đi ngay bây giờ, xin cậu dẫn đường!”

“…Cậu đúng là thú vị quá mức.”

Yumi chạy nhanh về phía Xiao, người đang đi trước mặt.

Eden – Kính Giới Thứ Năm.

Đi qua cánh cổng mang dòng chữ “Học viện Quân sự Hojo”, hai người tiến về phía khu nhà trường.

“Kế Hoạch Eden.”

Sheltis vô thức đọc ra cái tên này.

Kế hoạch được khởi động từ ngàn năm trước, nhằm đóng băng Eden và thanh tẩy toàn bộ lục địa bị Mateki làm ô nhiễm. Đây chính là khởi nguồn của Băng Kính Kết Giới.

“Vậy thì, tại sao ngôi trường này lại xuất hiện trong sâu thẳm Eden —”

“Đúng đúng, cũng là điều dễ hiểu thôi. Khoảnh khắc quyết định để thực thi kế hoạch chính là khi vị thánh nữ nhỏ bé Sasa kích hoạt Băng Kính Kết Giới. Do toàn thế giới đồng thời bị vô số Yuugenshu tấn công, kết quả là khi kết giới được kích hoạt, toàn bộ lục địa dường như đã bị Mateki xâm lấn. Dù là người bình thường như tôi cũng không thể biết rõ quy mô cuối cùng thiệt hại lớn đến mức nào.”

Chàng trai đi trước không quay đầu lại, chỉ siết chặt đôi tay.

“Ngoài ngôi trường này, còn nơi nào khác đã được thanh tẩy không?”

“Tôi nghĩ chắc là có. Khu vực xung quanh trường đã được thanh tẩy, nhưng những khu vực chưa thanh tẩy xong thì không thể tiếp cận được. Dù không phải tuyệt đối không qua được, nhưng nơi đó đầy rẫy Yuugenshu. Theo tôi hiểu, có lẽ giống như các Lagoon, toàn thế giới rải rác những vùng nhỏ lẻ đã được thanh tẩy hoàn toàn. Còn người mà cậu đang tìm kiếm, cậu, cậu…”

“Yumi.”

“Đúng, đúng. Nếu cậu nói cô ấy cũng rơi vào Eden, thì cho dù không phải ở ngôi trường này, rất có thể cô ấy đã rơi xuống đâu đó không xa nơi này, đúng không?”

Chỉ còn lại hai khả năng.

Hoặc là rơi vào khu vực đã được thanh tẩy và an toàn, hoặc là nơi có Yuugenshu xuất hiện.

… Nếu Ilis còn hoạt động, thì đã có thể sử dụng chức năng tìm kiếm rồi.

Viên tinh thể cơ khí treo trên dây chuyền ở trước ngực vẫn lặng lẽ, không hề phát sáng. Nãy giờ đã cố gắng gọi cô ấy, nhưng không có chút phản hồi nào.

“Xin lỗi nếu nói ra điều này hơi thất lễ với cậu, nhưng mà… tôi cảm thấy nhẹ nhõm hẳn đấy.”

Cộp!

Tiếng bước chân vang lên, cậu thiếu niên mặc quân phục rằn ri dừng lại.

“Hồi nãy, tôi nghe cậu nhắc đến Nữ HoàngSarah và năm vị nữ tu tế. Họ là những người bảo vệ Orbie Clar khỏi Yuugenshu, đúng không? Và có vẻ như cậu chính là một trong những hộ vệ của họ.”

“Ừm, nhưng không chỉ mình tôi. Có hơn một ngàn hộ vệ khác cũng bảo vệ họ.”

“Nữ HoàngSara sao… Cô bé thánh nữ tí hon ấy lại dùng một cái tên phô trương như vậy à.”

Cậu thiếu niên tựa vào bức tường hành lang, như thể nhớ lại điều gì đó, rồi ngẩng đầu lên, ánh mắt dường như đang hoài niệm khi nhìn ra bầu trời sáng rực ngoài cửa sổ. Một lát sau—

“Tôi tên là Nagi Ichisaki Gil.”

“Hả? À… đó là—”

“Đó là tên của tôi. Chúng ta vẫn chưa tự giới thiệu nhau, phải không? Còn cậu?”

“Sheltis.”

“Vậy à. Ngoài ra, còn người bạn đồng hành của cậu, cô gái tên Yumi. Rơi vào một nơi hẻo lánh như thế này, đối với cậu có lẽ là một tai họa, nhưng đối với tôi… Cuối cùng cũng được nghe giọng nói của người khác sau một thời gian dài, tôi thực sự cảm thấy nhẹ nhõm. Vì tôi đã ở nơi không một bóng người này suốt bấy lâu nay.”

Nagi lẩm bẩm như đang nói với chính mình, rồi thở dài một hơi.

“Ở một mình trong Eden?”

“Phải. Nói chính xác hơn, không phải hoàn toàn một mình. Chỉ là không thể tìm được ai để trò chuyện như bây giờ thôi.”

Nói với chút tự giễu, cậu lại bước đi tiếp.

Hai người cùng leo lên cầu thang trung tâm của khu trường học khổng lồ.

“… Nagi, tôi có thể hỏi một câu được không?”

Một câu hỏi nảy lên trong lòng, khiến cậu tò mò mãi nhưng mãi chưa dám mở lời.

Cậu thiếu niên này đã ở Eden từ khi nào—

Và vì sao lại ở đây?

Không biết chút gì về tình hình hiện tại của Orbie Clar, nhưng lại hiểu rất rõ về một quá khứ xa xưa. Thêm vào câu nói khi nãy, “cậu sống ở hiện tại”, rõ ràng không giống điều mà một người đồng trang lứa sẽ nói. Nghĩa là…

“Nagi, cậu—”

“Chúng ta đến rồi.”

Câu nói định thốt ra bị cắt ngang bởi lời của cậu thiếu niên.

Nagi dừng chân trước một cánh cửa ở sâu nhất tầng hai của khu trường học. Bề ngoài của cánh cửa này chẳng khác gì những lớp học mà họ đã đi qua trên đường. Phía sau cửa cũng không phát ra ánh sáng gì.

“Nói thật, người phát hiện ra cậu nằm bất tỉnh không phải tôi.”

“… Chuyện này là sao?”

Không phải Nagi phát hiện ra cậu.

Vậy thì nghĩa là trong ngôi trường này còn có người khác. Nhưng cậu ấy vừa nói rằng không có ai để trò chuyện mà?

“Để tôi nói trước, thứ ở phía sau cánh cửa này không phải là con người.”

Nghe vậy, Sheltis theo bản năng nghĩ đến những cỗ máy trí tuệ nhân tạo, giống như viên tinh thể cơ khí.

“Là máy móc?”

“Không phải máy móc. Nếu cậu muốn hỏi thêm, tôi thực sự không biết trả lời thế nào. Gọi nó là Yuugenshu, tôi sẽ bị nó mắng té tát. Còn nếu bảo là một con thằn lằn khổng lồ, tôi sẽ bị chửi thậm tệ hơn nữa. Đó là một thứ như thế.”

“… Xin lỗi, tôi không hiểu gì cả.”

“Xin lỗi, thật ra tôi cũng vậy.”

Cậu cười khổ, gõ nhẹ vào cửa.

“Nói chứ, tại sao thứ đó lại xuất hiện và ở trong ngôi trường này, ngay cả tôi cũng rất tò mò. Nhưng, cũng chính nó đã nói với tôi rằng không lâu nữa sẽ có một người trẻ tuổi tầm tuổi tôi rơi xuống đây.”

“Trước khi tôi rơi xuống? Không phải sau khi phát hiện ra tôi à?”

“Đúng vậy. Nó luôn đặc biệt quan tâm đến cậu, suốt ngày nhắc nhở tôi phải dẫn cậu đến đây. Còn việc có gặp nó hay không, thì tùy vào ý cậu thôi.”

… Đối phương biết mình.

… Nếu không phải con người, có thể là Á Nhân giống như Kagura chăng?

Trên các Lagoon quanh Orbie Clar, có rất nhiều chủng tộc được gọi là Á Nhân sinh sống. Ví dụ như Kagura, một người dân của tộc Nier, cô ấy có đôi tai giống như động vật—

“Đối phương biết tôi?”

“Có lẽ vậy. Nhưng thực ra, tôi cũng không hiểu rõ nó lắm. Nói trước nhé, tôi hoàn toàn không ép buộc cậu. Nếu cảm thấy nó đáng nghi, cứ thẳng thừng từ chối… Nhưng, có vẻ nó biết cô gái tên Yumi đang ở đâu.”

“… Hiểu rồi. Cảm ơn cậu.”

“Người nên cảm ơn phải là tôi.”

“Hả?”

“À à, không… thôi bỏ đi. Tôi sẽ đợi ở đây, cậu vào đi.”

“Hiểu rồi. Dù sao tôi cũng nên gặp thử.”

Vừa đi ngang qua Nagi, Sheltis chuẩn bị chạm vào cánh cửa. Lúc này, cậu thiếu niên nãy giờ im lặng bỗng nhiên gọi cậu từ phía sau:

“À, khoan đã! Sheltis, chờ đã!”

“Chuyện gì?”

“À, ờ, cái này—”

Nagi chăm chú nhìn cậu, không phải, mà là nhìn sợi dây chuyền đung đưa trước ngực cậu.

“Viên tinh thể treo trên dây chuyền đó, chẳng phải là một tinh thể cơ khí có tích hợp AI sao?”

“Cậu nhận ra à?”

“Đừng coi thường tôi, trước đây tôi từng cố gắng trở thành một kỹ sư cơ khí đấy. Nó hỏng rồi à? Từ nãy đến giờ không thấy hoạt động gì.”

“Cái này thì—”

Để cứu Yumi, một nguồn năng lượng nào đó bên trong tinh thể cơ khí đã được giải phóng. Sheltis chỉ hiểu được đến mức này.

“Cậu rành về cơ khí lắm sao?”

“Không chỉ là rành… Ừm, cũng đúng. Đến mức này, chẳng cần dùng từ ‘tình cờ’ để giải thích nữa.”

Cạch.

Cậu thiếu niên đưa tay về phía điểm nối của sợi dây chuyền. Chỉ trong chớp mắt, viên tinh thể cơ khí đã bị tháo ra.

“Á!”

“Thứ này cho tôi mượn chút nhé. Đừng lo, tôi sẽ sửa xong và trả lại ngay cho cậu.”

Nagi nắm chặt viên tinh thể màu xám, bình thản nói.

“Sửa chữa? Nhưng… cậu còn chưa biết nguyên nhân hỏng hóc mà—”

“Cứ yên tâm. Việc của cậu bây giờ là lo cho cô gái tên Yumi đó đi. Nào, thứ ở sau cánh cửa đang đợi lâu lắm rồi.”

“… Được thôi. Ilis nhờ cả vào cậu.”

“Cứ để tôi lo.”

Được cậu thiếu niên với nụ cười đầy tự tin đẩy một cái, Sheltis mở cánh cửa trước mặt.

——Cậu thiếu niên mặc áo khoác đen biến mất vào bên trong lớp học.

Xác nhận bóng dáng đối phương đã hoàn toàn biến mất sau cánh cửa, Nagi – người tự xưng là cậu – chậm rãi nhìn vào tinh thể cơ khí.

“…Này.”

『————』

Tinh thể cơ khí hoàn toàn không phản ứng.

Ngay khi thấy nó treo trước ngực Sheltis, cậu đã đoán rằng rất có thể hệ thống cơ bản của nó đã gặp trục trặc.

“Biết ngay mà, nhất định cậu lại cố quá sức rồi… Cái cô quản gia bất tài nhà tôi vẫn không thay đổi chút nào cả.”

Nagi khẽ nhếch môi cười, thở dài một hơi.

…Cũng phải thôi. Mọi người vẫn đang chiến đấu mà.

…Bao gồm cả cậu, Sasa, Sally, và cả… tôi nữa.

“Này, còn ngủ à? Dậy đi chứ, cô quản gia bất tài kia.”

『—————』

“Chỉ còn chút nữa thôi, đừng có lười biếng vào lúc này. Chúng ta đã hứa với nhau rồi mà… Không cần lo lắng đâu. Khi cậu bất lực, bất kể lúc nào, tôi – chủ nhân của cậu, cũng sẽ đến bên cậu và nghĩ cách.”

『——————』

“Đừng sợ. Cậu chắc chắn làm được. Vì cậu là robot quản gia ưu tú nhất thế giới này, đúng không?”

‘——Nagi…?’

Tinh thể cơ khí màu xám.

Từ sâu bên trong, ánh sáng xanh mờ nhạt khẽ lóe lên.

“Gì thế, cuối cùng cũng làm được mà.”

Đúng là một kẻ thực tế.

Dù gì thì, nhất định cậu sẽ lại nói: “Đây là sức mạnh của tình yêu,” phải không?

‘Tôi đang… mơ sao?’

“Có lẽ vậy.”

‘……’

“Trước đây tôi đã từng nói rồi mà? Không có giấc mơ nào là không thể thực hiện được. Dù đó chỉ là một giấc mơ mong manh như bong bóng, chỉ cần cậu không từ bỏ hy vọng, nó sẽ có khả năng trở thành hiện thực. Đừng quên điều đó nhé. Nào, nói tôi nghe, cậu tên là gì?”

‘Ills (Ilis) 【Hy vọng】……’

“Vậy thì cố lên nhé. Tôi sẽ nỗ lực ở đây, nên cậu cũng phải cố gắng bên đó.”

‘Vâng, thưa chủ nhân.’

Nhà thờ mà họ tìm đến theo sự chỉ dẫn còn cổ kính và đổ nát hơn những gì Yumi nhìn thấy từ xa.

“Thật sự là… một công trình kiến trúc rất cổ xưa.”

Những bức tường đầy rêu bám chặt, lấm tấm những vết nứt như mạng nhện. Một nửa số ngói trên mái đã sụp xuống, khiến tuyết từ bên ngoài bay cả vào trong.

…Có lẽ thứ duy nhất còn nguyên vẹn là cửa sổ?

Chỉ có những khung kính màu phai nhạt vẫn lưu giữ được một chút dáng vẻ khi xưa.

“Cố gắng đừng đi sát mép, nếu không nền gỗ mục có thể sập xuống bất cứ lúc nào đấy.”

Trên một hành lang hẹp.

Người đi trước, Xiao, chỉ xuống chân và nhắc nhở. Đúng là vậy. Lối đi vốn chịu đựng được thời gian dài, nay đã đầy những lỗ nhỏ do phong hóa.

“Cậu thường đến nhà thờ này sao, ông Xiao?”

“Đây là lần thứ hai. Tôi mới đến vài ngày trước để gặp ai đó, chỉ vậy thôi. Vì thế tôi cũng không rành về cấu trúc bên trong.”

“Thật bất ngờ.”

“Ý cậu là sao?”

Xiao lắc nhẹ mái tóc, vui vẻ quay lại hỏi. Mặc dù dùng giọng điệu nghi vấn, nhưng từ biểu cảm của anh, có vẻ như bất kỳ câu trả lời nào cũng sẽ khiến anh rất hài lòng.

“À… tôi thấy cậu dường như rất quen thuộc với nơi này. Dù không biết rõ cấu trúc, nhưng trong một nhà thờ lớn thế này, cậu lại không bị lạc.”

“Có lẽ là dựa vào trực giác. Tôi thích đi thăm thú các di tích hoặc thành cổ nên có thể đã quen rồi.”

“Là công việc à?”

“Kiểu như làm những việc vặt. Người mà chúng ta sắp gặp thường nhờ tôi giúp đỡ, bảo tôi đi khắp nơi trên thế giới rồi kể lại những gì tôi thấy cho cô ấy nghe. Tôi vốn sống như một kẻ lang thang, nên công việc này có thể nói là rất hợp với tôi.”

Kẻ lang thang.

Ý là người thường xuyên du hành khắp nơi sao?

“Như tôi vừa nói, Nữ HoàngSara dường như từng tu hành một mình trong nhà thờ cổ kính này. Dù khi đó thánh đô có những cơ sở huấn luyện quy mô lớn, nhưng cô ấy lại đặc biệt yêu thích nơi này – đây đều là những gì Sally kể cho tôi nghe.”

“Tôi có thể hiểu được phần nào. Những buổi tập luyện như vậy, có lẽ một mình sẽ dễ tĩnh tâm hơn.”

“Đúng vậy. Thế còn cô, với tư cách là một nữ tu tế, chắc cũng không xa lạ gì với nơi này, phải không?”

Xiao đưa tay chạm vào một cánh cửa đôi.

Kẹt…

Cánh cửa như tự động mở. Dù không có dấu hiệu dùng sức, cánh cửa kim loại phủ đầy bụi vẫn phát ra âm thanh nặng nề, từ từ hé ra.

“Đây là——”

“Nhà nguyện. Nghe nói nơi này chính là nguyên mẫu của Đại Thánh Đường tầng 281 tại Sophia.”

Không gian rộng lớn bên trong chất đầy các vật dụng lễ nghi bằng đồng sáng ánh vàng.

Những cột trụ bạc cao sừng sững. Trần nhà được tô điểm bởi màu xanh lam sâu thẳm, tạo cho người ta cảm giác như đang nhìn lên bầu trời từ thảo nguyên bao la.

“…Thật giống quá.”

“Vì đây là một trong số ít tầng được thiết kế trực tiếp bởi Nữ HoàngSara. Giờ thì nơi đó trở thành khu huấn luyện của các nữ tu tế, nhưng trước đây, dường như chính cô ấy đã sử dụng nó. Còn bây giờ——”

Xiao chỉ về phía sâu bên trong nhà nguyện.

Theo hướng tay anh, Yumi thấy một cánh cửa nhỏ màu xám.

“Trước tiên, cô phải quyết định rõ ràng. Muốn tiếp tục toàn tâm thực hiện trách nhiệm của mình với tư cách nữ tu tế? Hay sẽ chọn đi trên một con đường mới? Đằng sau cánh cửa này, cô sẽ biết được nguồn gốc của chính mình.”

Một nhà nguyện trang nghiêm với sắc vàng đồng và xanh trời làm chủ đạo. Trong khung cảnh đó, một cánh cửa nhỏ với màu sắc mờ nhạt trông thật không ăn nhập.

“Có người đang đợi cô ở đó.”

“…Chẳng lẽ là Nữ HoàngSara?”

“Sai rồi. Nhưng, ‘cô ấy’ chắc chắn biết tung tích của một người khác. Sau khi nói chuyện với cô ấy, cô có thể thử hỏi xem.”

Cô ấy? Là ai?

Người mà anh muốn cô gặp… Nếu là bình thường, Yumi sẽ không do dự đến thế. Nhưng cô không thể quên rằng, đây là sâu bên trong Eden, nơi bất kỳ điều gì cũng có thể xảy ra.

…Mình phải luôn chuẩn bị tinh thần cho tình huống xấu nhất.

“Hiểu rồi. Tôi sẽ vào.”

“Ừ, đừng quên hít thở sâu trước. Ban đầu có thể cô sẽ bị dọa đấy.”

Xiao mỉm cười tinh nghịch, vẫy tay chào. Xem ra, anh quả thực muốn cô đi một mình.

——Người biết Sheltis ở đâu.

——Rốt cuộc đó là ai?

Yumi nín thở, bước đến trước cửa.

Cảm nhận được sự lạnh lẽo của kim loại trên tay, cô đẩy cánh cửa đôi ấy ra.

“…Tối quá?”

Bên trong căn phòng tối đen như màn đêm.

Không có cửa sổ, trần nhà cũng không có ánh đèn. Không, sự tối tăm này thật kỳ lạ. Tầm nhìn chỉ khoảng vài mét, như thể cả bầu trời đêm bị cô đọng lại và trải dài trước mắt.

Kẹt…

“Cánh cửa——!”

Sao lại thế? Cửa tự đóng lại ư?

“Khoan đã! Tôi vẫn còn ở trong đây!”

Cô vội vàng chạy đến gần cửa, đưa tay nắm lấy tay cầm rỉ sét. Tuy nhiên, dù có dùng hết sức, cánh cửa vẫn không hề nhúc nhích. Rõ ràng cô đã dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể mình.

Cánh cửa hoàn toàn đóng kín.

Ngay sau đó, căn phòng bị bao phủ bởi bóng tối tuyệt đối.

“Có ai ở đây không? Ưm… tôi… tôi được ngài Xiao gọi vào đây.”

Đúng vậy. Có vẻ anh ấy đã đưa cô đến thành công.

Không gian rung động.

Không phải âm thanh, không phải sóng không khí, ánh sáng hay nhiệt độ.

Một âm thanh không chạm đến màng nhĩ, mắt hay làn da. Nó trực tiếp vang lên từ sâu thẳm trong tâm trí. Một cảm giác dao động khó có thể diễn tả thành lời.

“——Ai ở đó?”

Đứng giữa căn phòng tối đen, Yumi cố gắng căng mắt nhìn xung quanh.

Phía trước, phía sau, bên trái, bên phải… để chắc chắn, cô còn ngước lên trên đầu, nhưng vẫn không thấy bóng dáng một ai.

Tuy nhiên——

Giọng nói ấy vang lên từ ngay bên dưới.

Rất vui được gặp cô, cô bé được Thời Gian lựa chọn.

Rắc!

Ngay khoảnh khắc không gian phát ra âm thanh nứt vỡ, sàn nhà dưới chân cô rung lắc dữ dội.

“!”

Yumi cúi người xuống, cố gắng giữ cho mình không bị hất văng ra khỏi sàn.

Tấm sàn trôi nổi rung lắc như muốn lật úp, chao đảo lên xuống. Khi Yuugenshu tấn công bên trong tháp, cũng từng xuất hiện những rung chuyển dữ dội, nhưng không thể sánh bằng cơn rung chấn hiện tại.

“…Cả không gian này đang bị vặn xoắn sao?”

Nếu ví không gian trước mắt như một đại dương, thì sự vặn xoắn này chính là những cơn sóng lớn, và tấm sàn nổi như một mảnh gỗ trôi trên mặt nước. Còn bản thân cô, chỉ như một người đang gắng sức bám lấy mảnh gỗ ấy.

Nhưng những rung lắc này——

Như thể một thứ gì đó khổng lồ sắp nổi lên từ đáy đại dương sâu thẳm——

“Tôi không đứng trên sàn nhà!”

Ở nơi xa xăm bên dưới. Chỉ cần cúi nhìn xuống, ý thức của cô như muốn bị cuốn vào khoảng sâu hun hút ấy. Trong cảnh tượng đen kịt mờ ảo tựa phủ đầy sương trắng, một vật gì đó màu trắng dần hiện lên.

Trong khoảnh khắc ấy——

Cảm giác lạnh lẽo.

Một cái lạnh len lỏi khắp cơ thể, gần giống với cảm giác đau đớn.

Đây không phải sự ớn lạnh thông thường, cũng không phải cảm giác sợ hãi. Mà là một thứ vượt ra ngoài những khái niệm ấy, một cái lạnh đến từ một chiều kích cao hơn, không thể diễn tả thành lời.

Giống như đứng trước một thác nước đổ từ vách núi dựng đứng không ngừng nghỉ —— một cảm giác gần với sự kính sợ.

Rồi sau đó, thế giới đen thẳm phía dưới bị thay thế hoàn toàn bởi sắc trắng.

…Nó đã đến!

Một thực thể siêu phàm, vượt quá mọi tưởng tượng.

“Thứ đó” xuất hiện từ bên dưới tấm sàn nơi Yumi đang đứng, trong chớp mắt đã vươn tới tận đỉnh cao xa xăm.

Cảm nhận được cơn lạnh nơi gáy, Yumi nhìn chăm chăm vào sự hiện diện khổng lồ trước mắt.

“——Cự Xà Mickwix!”

Một trong ba ảo ảnh của Sera xuất hiện tại Eden. Mặc dù chưa từng trực tiếp giao chiến, nhưng cô đã biết đến hình dáng của nó qua các video được quay bởi đội tiên phong.

Không ngờ lại là Yuugenshu từng xuất hiện khi đó.

…Nhưng, màu sắc có vẻ khác?

Ảo ảnh của Sera mang sắc tím đậm huyền bí, nhưng con rắn này lại khác, nó rực rỡ đến mức dường như tự phát sáng.

Có làm cô sợ không?

Con rắn phát ra ánh sáng trắng rực rỡ.

Những chiếc vảy trên thân gần như dựng đứng, phía sau đầu mọc hai chiếc sừng dài. Dù mang hàm răng lớn đặc trưng của loài rắn, nhưng không hề có răng nanh. Đặc biệt, phần đầu lại thiếu đi đôi mắt, vốn là bộ phận quen thuộc.

Quan trọng nhất, nó thực sự quá khổng lồ.

Ngay cả khi ngước nhìn, cô cũng chỉ thấy được phần đầu của nó.

Chỉ riêng cái đầu đã chiếm hết tầm nhìn của cô. Còn phần thân, như thể kéo dài vô tận từ phía bên kia không gian. Có lẽ thân thể của nó là không có điểm dừng.

——Rốt cuộc… đây là thực thể gì vậy?

Yumi ngước nhìn thực thể trước mặt, thậm chí quên cả việc hít thở. Dù không cảm thấy bản thân đang lo lắng, cô vẫn nhận ra đôi môi mình ngày càng khô cứng.

Ta nghĩ Xiao đã nói trước với ngươi về sự tồn tại của ta rồi.

Vẫn là tính cách ấy, anh ấy quả thực thích đùa quá mức mà.

…Nó biết nói.

Từ khi còn là nữ tu tế thực tập, Yumi chưa từng nghe nói Yuugenshu biết nói. Cảm giác này là gì đây? Hoàn toàn không hề có chút địch ý nào. Không chỉ vậy, cô còn cảm nhận được một cảm giác yêu thương dịu dàng, tựa như tình mẫu tử.

Uy nghiêm, cao quý, nặng nề nhưng cũng vô cùng mỹ lệ.

Như thể bản thân thực thể này là một vùng cấm tuyệt đối, không thể bị xâm phạm.

“…………”

Không phải ảo ảnh của Sera sao?

Hoàn toàn không có sự đau thương hay căm phẫn cuồng loạn như khi đó.

“Ngươi là——”

Yumi nuốt nước bọt, làm dịu đi cổ họng khô khốc.

“Rốt cuộc ngươi là ai?”

‘Ta là Mickwix, thực thể của ảo ảnh mà ngươi đã từng đối đầu. Nói như vậy, ngươi đã hiểu chưa?’

Con rắn để tiếng nói của mình hòa vào ánh sáng trắng rực rỡ phát ra từ cơ thể.

Một âm thanh như ánh sáng trắng.

‘Hôm nay ta đến đây vì muốn nhờ ngươi một việc.’

“Nhờ… nhờ ta sao!”

‘Đúng vậy. Chỉ có ngươi mới làm được.’

Cự Xà Mickwix từ từ hạ thấp đầu mình xuống.

Hệt như động tác cúi đầu của con người khi nhờ vả người khác.

‘Ta hy vọng ngươi có thể giải phóng Thủ Hộ Giả của thế giới này—giải phóng Thủy Tinh Cấm Kỵ khỏi thế giới này.’

*

Không lời nào thốt ra.

Nín thở, siết chặt thanh kiếm duy nhất trên tay. Đầu ngón chân anh căng cứng, chuẩn bị lao tới bất cứ lúc nào, mắt không rời khỏi từng cử động của thực thể trước mặt.

“…………”

Tuy nhiên——

“Tại sao lại không tấn công tôi?”

Cảm nhận từng giọt mồ hôi lăn dài trên má, Sheltis cuối cùng không thể kìm được mà cất lời hỏi đối thủ trước mặt.

Hắc Long.

Phần đầu của nó sắc nhọn, toàn thân là một hình dáng mảnh mai và uyển chuyển. Đôi cánh mọc trên lưng dang rộng ra ngoài, trong khi chiếc đuôi xoắn lại trong hư không.

Amadis

Hắc Long.

Một trong ba ảo ảnh của Sera xuất hiện tại Eden.

…Làm sao mình có thể quên được? Trận chiến sinh tử trên Lagoon chỉ vừa mới trôi qua chưa đầy một ngày. Nhưng vấn đề là hình dạng của nó. Rõ ràng mình đã chặt đứt chiếc nanh, nguồn gốc sức mạnh của nó, tại sao nó lại xuất hiện trong dáng vẻ này?

Ngươi không nhận ra ta sao?

Nó… biết nói?

Thứ Yuugenshu này, vốn uy nghiêm đến mức khiến kẻ địch như mình cũng phải nín thở, lại cất tiếng nói sao?

Hỏi lại lần nữa: Ngươi nghĩ ta là ai?

Âm thanh trầm thấp cuồn cuộn vọng tới.

Có lẽ đó là âm lượng đã được kìm nén, nhưng mỗi lần phát ra tiếng, những luồng sóng âm lại giống như cuồng phong, làm rung chuyển toàn bộ căn phòng.

…Không đúng, đây rốt cuộc là nơi nào?

Theo chỉ dẫn của Nagi, mình đã tiến vào một phòng học trong trường quân sự. Nhưng khi nhìn quanh, mình chợt nhận ra mình đang đứng trên một ngọn đồi nhỏ, xung quanh chỉ toàn là màn đêm trải rộng.

Và ảo ảnh của Sera đang đứng lặng lẽ ngay trước mặt.

“…………”

’…………’

Chuyện gì đang xảy ra?

Dù không chớp mắt, dán chặt ánh nhìn vào đối thủ, nhưng Yuugenshu này vẫn không hề tỏ ra có ý định tấn công. Thậm chí, nó còn mở miệng nói chuyện.

Con rồng chìm vào im lặng.

…Chẳng lẽ nó đang chờ mình trả lời?

“Là Yuugenshu.”

‘Không. Đừng đánh đồng ta với những ảo ảnh đó.’

Không đúng sao?

Ảo ảnh chẳng phải là Yuugenshu sao? Vậy đây là một loại sinh vật mới như Cự Long hay gì khác? Nhưng mình chưa từng nghe nói về một con rồng biết nói.

‘Ta là Long Hoàng Hôn (Amadis). Ta chính là thực thể của ảo ảnh mà ngươi từng đối đầu.’

Con rồng tỏa sáng trong sắc đen của đêm thẳm.

Âm thanh phát ra từ nó cũng hùng vĩ như chính bản thân, vọng tới từng ngóc ngách của bóng tối vô tận.

“…Thực thể!”

‘Ta hỏi ngươi: tại sao ngươi lại đến đây?’

“Tại sao ư…”

Chuyện này không giống với những gì Nagi nói. Theo lời anh ta, chính con rồng đã yêu cầu anh dẫn ta tới đây. Ngoài điều đó ra, Nagi không nói gì thêm.

“Vì một người tên Nagi đã bảo ta đến.”

‘Đúng vậy. Tuy nhiên, nếu không có lợi ích nào, ngươi sẽ không dễ dàng nghe theo lời hắn. Nếu ngươi đã đến đây, điều đó chứng tỏ trong lòng ngươi hẳn đang khao khát điều gì đó. Ngươi vì lý do gì mà dấn thân vào Eden, và vì điều gì mà đối mặt với ta?’

“………………”

‘Chẳng phải chỉ trong Eden, ngươi mới tìm được thứ ngươi mong muốn sao? Ví dụ như… Mateki của Eden mà ngươi sở hữu. Ngươi đoán không sai. Chỉ khi một lần nữa bước vào Eden, ngươi mới có thể biết được bí mật đó.’

…Con rồng này biết mình sao?

Nếu những gì Ignid tiết lộ tại Rừng Gai của Ferun là sự thật, thì Long Hoàng Hôn (Amadis) này cũng là một tồn tại thần thánh như Tinh Thể Cấm Kỵ. Một ý chí vĩ đại gắn bó sâu sắc với thế giới.

Có lẽ con rồng này biết.

Biết được chuyện gì đã xảy ra tại Eden ba năm trước.

Tại sao mình lại sở hữu Mateki của Eden? Khi đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

“…Nếu ngươi sẵn sàng, ta muốn biết tất cả những gì đã xảy ra ba năm trước.”

‘Vẻ mặt này rất tốt.’

Con rồng nâng khóe miệng bằng một động tác vụng về.

‘Kẻ được Eden chọn lựa. Ngươi có tư cách để hiểu tất cả về Eden. Nhưng đồng thời, ngươi cũng phải nhớ rằng, ý chí của Eden sẽ dựa vào ngươi mà thực hiện——trước đó, ta muốn đưa ra một lời cảnh báo.’

“…Cảnh báo? Dành cho ta? Hay cần ta truyền đạt lại cho ai đó?”

‘Đây là lời cảnh báo dành riêng cho ngươi. Chỉ ngươi, kẻ đã dấn thân vào Eden mới có quyền biết.’

Con rồng mang sắc vàng hoàng hôn từ từ ngẩng cao đầu.

Như thể muốn quan sát từng phản ứng nhỏ nhất của mình.

‘Hãy quên đi Chân Âm Luật Thứ Bảy Hòa Âm Eden. Nó sẽ chỉ mang đến bi kịch cho ngươi.’