Cách đây rất lâu, ngay sau khi người anh hùng Alexander và thánh Liliana lần đầu gặp nhau.

Đó là một buổi chiều đầy nắng và tươi sáng. Sự im lặng bao trùm tuyến phòng thủ được Liên minh Panhuman xây dựng trong rừng. Cuộc tấn công tàn bạo của lực lượng Ma vương đã kéo dài suốt đêm hôm trước và đến tận sáng hôm trước, khiến quân phòng thủ kiệt sức. Tất cả đều ngủ như khúc gỗ. Tất nhiên, vẫn có binh lính canh phòng đề phòng bất kỳ cuộc tấn công bất ngờ nào, nhưng thậm chí có khá nhiều người trong số họ đang ngủ gật dưới nắng chiều.

Trong số họ, một người đàn ông ngồi dưới bóng cây, hung hãn nhét thức ăn trong hộp cơm vào miệng, trừng mắt nhìn tiền tuyến. Thân hình săn chắc, làn da rám nắng và mái tóc nâu cắt ngắn. Áo giáp của anh ta đầy những vết xước và vết lõm, thanh kiếm và tấm khiên nằm gần đó, sẵn sàng sử dụng bất cứ lúc nào. Anh ta là một người đàn ông tên là Alexander, một anh hùng có biệt danh là “Ngọn lửa thiêng bất khuất”.

“Này, Alex! Anh vẫn còn sống chứ?” Tiếng bước chân nhẹ nhàng đến từ phía sau khiến anh chú ý. Quay lại nhìn vị khách của mình, anh nhìn thấy nụ cười của một thượng tiên có làn da ngăm đen với mái tóc gần như rực sáng vàng dưới ánh mặt trời.

Thánh nữ Liliana El Del Milfrul. Các thánh nữ là vũ khí mạnh nhất mà tiên rừng sở hữu.

“Ừ, nhờ cô.” Alex trả lời thẳng thừng nhưng vẫn có chút tôn trọng.

“Tôi mừng lắm. Khi bọn ma tộc đó tấn công chúng ta và tôi không thể tìm thấy anh, tôi đã vô cùng lo lắng.” Ngồi xuống bên cạnh anh, Liliana thở dài nhẹ nhõm.

“Nó khá khó khăn. Tôi có linh cảm rằng việc rút lui sẽ khiến toàn bộ tuyến sau của chúng ta sụp đổ, nên chúng tôi đã tiến về phía trước và bắt đầu tàn phá tuyến sau của chúng.”

“Chà, bây giờ tôi thực sự vui mừng vì anh đã sống sót.” Khuôn mặt Liliana trở nên nghiêm túc một cách đáng ngạc nhiên sau khi nghe về hành vi liều lĩnh của Alex.

“Tôi sẽ chết nếu không có chúc phúc của cô. Cảm ơn.” Anh cúi đầu, vẫn nhét thức ăn vào miệng.

“Tôi rất vui vì nó đã giúp ích.” Với nụ cười bơ phờ, cô tựa lưng vào gốc cây và rút một quả táo của riêng mình ra để bắt đầu ăn. Khi chiếc mặt nạ dũng cảm của cô hạ xuống, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt cô.

Cô ấy đã dành cả đêm để chia sẻ những lời chúc phúc của mình với những người bảo vệ Liên minh, và cho đến tận bây giờ, cô ấy đã chạy khắp nơi để cố gắng chữa lành nhiều nhất có thể. Ngay cả một thượng tiên cũng không có nguồn phép vô hạn. Cuối cùng thì cô cũng cần được nghỉ ngơi.

Và do đó, cô đã đến ngồi cạnh Alex, một người lính không tỏ ra cứng rắn và chỉ dùng đến những nghi thức lịch sự khi ở gần cô. Sự xa cách mà anh đối xử với cô thật dễ chịu, hành động như thể cô chỉ là một đồng chí khác chứ không đặt cô lên bệ đỡ.

Do đều không còn sức để nói chuyện nên cả hai đều im lặng nhìn bầu trời trong khi ăn. Ăn xong bữa trưa, Alex cất hộp cơm trưa của mình đi trước khi lục lọi trong túi xách và cuối cùng lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ.

“Đó là cái gì vậy?” Liliana hỏi, sự chú ý của cô bị thu hút bởi mùi hương ngọt ngào, mềm mại tỏa ra từ nó.

“Bánh quy hạt,” Alex trả lời cộc lốc. Anh mở hộp lấy ra một chiếc bánh quy cho vào miệng, nhai chậm rãi như muốn hút hết từng chút ngọt ngào có thể. Và khi đó, Alex thường có khuôn mặt lạnh lùng dường như bắt đầu nở một nụ cười trên khuôn mặt.

“Ồ?” Liliana nhìn hộp bánh quy với vẻ thích thú.

Tiên rừng nói chung tránh sử dụng lửa, do đó họ không có khái niệm nấu nướng hay nướng bánh. Họ thậm chí không có ruộng trồng trọt. Thay vào đó, nguồn thức ăn duy nhất của họ là thực vật trong rừng mà họ sử dụng phép thuật để trồng trái cây và rau quả. Đi du lịch cùng với phần còn lại của quân đội, bây giờ chắc chắn cô ấy đã phải trải qua những thứ như bánh mì hoặc súp. Nhưng xét đến việc cô đã rời khỏi khu rừng cách đây không lâu, có vẻ như cô ấy chưa bao giờ nhìn thấy bánh nướng trước đây.

“Đó là... mấy thứ đó phải không? Những thứ làm bằng cách nướng lúa mì?”

“Nghe như bánh mì bình thường. Cô chưa bao giờ nhìn thấy những thứ này trước đây à?”

Khi anh đưa chiếc hộp ra cho cô, Liliana thấy mình đang lấy một chiếc bánh quy ra. Cô cau mày nhìn cái bánh nhỏ, lật nó trên tay. Lúa mì đến từ các cánh đồng, cánh đồng đến từ việc phá rừng và nướng bánh đến từ việc đốt củi, nên từ quan điểm đạo đức, những thứ như thế này không tốt cho tiên rừng.

Nhưng sự tò mò của cô quá sức chịu đựng. Với một tiếng giòn nhẹ, cô cắn một miếng.

“Thật là ngọt! Cái này ngon quá!”

Thánh nữ, đại diện của tất cả các tiên rừng, đưa tay lên má khi đôi mắt cô bắt đầu tỏa sáng.

“Chúng được làm bằng mật ong,” Alex giải thích với một cái gật đầu hài lòng, nhét một cái khác vào miệng.

Ăn xong chiếc bánh quy của mình ngay lập tức, đôi mắt của cô ấy ngay lập tức bị thu hút trở lại chiếc hộp. Hành động đó hoàn toàn vô thức, đến mức cô thậm chí còn không nhận ra mình đã vô liêm sỉ đến mức nào.

“Cô có thể lấy thêm nếu muốn.” Nhận thấy sự chú ý của cô, anh đẩy chiếc hộp vào tay cô.

“Cái gì? À, không, ý tôi không phải vậy.” Lúc đó cô cuối cùng cũng nhận ra mình đang nhìn chằm chằm vào chúng, mặt cô đỏ bừng. Nhưng cô không thể tự mình trả lại chúng được.

Những thứ này...tệ quá!

Nhìn xuống hộp bánh quy—đây có phải là cảm giác của con người khi họ nhìn chằm chằm vào những chiếc rương chứa đầy vàng và đá quý không?—Liliana thấy mình nuốt nước bọt.

Có lẽ...chỉ...một cái nữa thôi?

Rắc, rắc.

“Mmmmmm!”

Chúng thật tuyệt vời! Đổi cho Alex một quả táo của mình, Liliana cuối cùng đã nhiệt tình dọn sạch hầu hết số bánh quy còn lại.

Ngày hôm đó, thánh Liliana đã trở thành nạn nhân của trái cấm là bánh nướng.

†††

Ngày hôm sau, Liliana quyết định mang cho Alex một ít bánh nướng để làm quà cảm ơn.

“Cái gì? Anh không lấy được à?”

“Đó là một yêu cầu khá khó khăn. Ngài có thể là thánh nữ, nhưng trong một trại như thế này…” Người chỉ huy quân đội của Liên minh nhún vai xin lỗi.

Những loại bánh đó rất hiếm và nó mang lại cho chúng giá trị to lớn. Ở một thành phố yên bình là một chuyện, nhưng ở giữa chiến trường, đó không phải là thứ có thể dễ dàng chạm tay vào. Quả táo cô đưa cho anh không phải là không giá trị, nhưng nó khó có vẻ là một cuộc trao đổi công bằng. Alex thực ra đã mang chúng ra tiền tuyến như một phần thưởng đặc biệt cho bản thân, nhưng lại đưa chúng cho cô như một lời cảm ơn cho nỗ lực mệt mỏi của cô vì lợi ích của những người lính Liên minh.

Chúng thực sự quan trọng phải không?

Liliana không thể không cảm thấy tội lỗi. Cô đã không hiểu chúng quý hiếm đến thế nào nên đã ăn hết. Dù mới biết anh một thời gian ngắn nhưng cô biết anh là loại người thích đồ ăn và rồi cô cũng đã ăn hết.

Liliana lấy chiếc bánh mì có vị ngọt hơn bình thường một chút mà người quản lý đã đưa cho cô để bù đắp cho việc thiếu đồ ngọt. Cô cắn một miếng nhỏ ...nó không có vị gì tệ hay gì cả, nhưng nó khác xa với những chiếc bánh quy mà Alex đã đưa cho cô.

“À. Đúng rồi!” Ý tưởng mới khiến Liliana chạy xuyên qua khu rừng, hướng tai về phía tiếng gió và cây cối. Và với sự hướng dẫn của họ—

“Có một cái.” Cô đã tìm thấy một tổ ong. “Xin lỗi, tôi chỉ định lấy một ít mật ong thôi, được chứ?” Liliana thổi một lượng nhỏ phép thuật thanh tẩy lên những con ong đang giận dữ vo ve trước sự can thiệp của cô. Những con ong miễn cưỡng dường như mủi lòng, mở đường về tổ.

Liliana lấy một ít mật ong từ tổ ong, để ngấm vào bánh mì. Thế sẽ làm cho nó ngon hơn rất nhiều. Mặc dù vậy, nó vẫn có thể không khớp với mấy cái bánh quy đó.

“Này, Alex! Anh vẫn còn sống chứ? Một lần nữa, như không có chuyện gì xảy ra, cô lại đến bên anh. “Hôm nay tôi mang quà đến cho anh.”

“Hiếm đấy,” anh trả lời với giọng nghi ngờ.

“Đây! Cái này là cho anh!”

“Bánh mì? Cái đó còn hiếm hơn…” Anh chớp mắt ngạc nhiên. Khi cắn một miếng bánh mì, anh ấy nhận ra vị ngọt bất ngờ của nó gấp đôi.

Liliana nhìn anh ăn với nụ cười rạng rỡ.

Đây là câu chuyện xảy ra ngay sau khi Alex và Liliana gặp nhau. Rất lâu trước cuộc tấn công định mệnh của họ vào lâu đài của Ma vương.

- Hết tập 1-