Sau khi vượt qua đường hầm tàu điện ngầm thứ hai, cuối cùng chúng tôi cũng đến khu vực chưa được khám phá, nơi Lily đang chờ đợi.

Nhưng hôm nay đến đây thôi. Vì chúng tôi đã mất cả ngày trời để vượt qua khu vực trung tâm thành phố. Bầu trời đỏ của Avalon khiến tôi quên mất khái niệm ngày đêm, nhưng theo cảm giác của tôi, giờ đã gần nửa đêm.

Ra ngoài lúc này rất nguy hiểm. Lily đang kiểm soát một khu vực rộng lớn bằng pháo phụ của Thiên Không Chiến Hạm - Shangri-la. Để đảm bảo an toàn, chúng tôi quyết định nghỉ ngơi trong ga tàu điện ngầm.

Và ngày hôm sau, ngày 11 tháng Giáng Hỏa.

"Trước tiên, chúng ta sẽ tiến hành điều tra khu vực xung quanh."

Mặc dù tôi muốn xông thẳng đến chỗ Lily nhưng vẫn nên cẩn thận.

Hơn nữa, việc điều tra xung quanh chỉ là một cái cớ. Chúng tôi có một việc khác phải làm.

"Ba tiếng nữa, mọi người tập trung tại đây để báo cáo. Tuyệt đối không được bước vào phạm vi bắn của pháo."

Sau khi xác nhận lại kế hoạch, chúng tôi rời khỏi ga tàu.

"Thực sự là một con phố hoang tàn."

Mặc dù tôi đã biết điều này qua thông tin của Vivian, nhưng tận mắt chứng kiến lại mang đến một cảm giác khác. Những con phố cổ kính mà chúng tôi đã đi qua, có gì đó... giống như một giấc mơ phi thực tế. Có thuyết cho rằng những con phố ấy không phải là thực, mà là một loại ảo ảnh cao cấp do ma thuật tạo ra.

Liệu có phải những khu vực khác cũng hoang tàn như thế này?

Ít nhất thì, khu phố đổ nát này đã phơi bày tất cả mọi thứ một cách chân thực theo dòng chảy thời gian.

"Đi thôi."

Tôi đi theo hướng đã định, một mình, à không, cùng với Vivian và Simon đang ẩn nấp trong áo choàng của cậu ấy.

Điểm đến của chúng tôi là tàn tích của một tòa nhà có kiến trúc giống nhà thờ nơi mà Fiona và những người khác đã qua đêm.

"Wow, không còn gì sót lại... Chắc chắn đây là nơi đó chứ?"

"Vâng, đúng rồi ạ."

Vì Vivian đã xác nhận nên chắc chắn là đúng rồi.

Fiona và những người khác đã bị tấn công bởi pháo khi họ chuẩn bị khởi hành từ nơi này để đi đánh Lily, và họ đã phải vội vàng rút lui về ga tàu điện ngầm. Nơi này đã nằm trong tầm bắn của Lily.

Lily không muốn giết tôi, nên chắc cô ấy sẽ không dùng pháo kích, nhưng... vẫn nên cẩn thận. Tôi chuẩn bị sẵn sàng "Bạo Phong Quỷ Vương - Oversky" để thoát hiểm trong trường hợp khẩn cấp, nếu bị tấn công bởi đại bác, tên lửa hay "Sao Băng - Meteor Strike".

Trong khi cảnh giác, tôi bắt đầu tìm kiếm.

"... Không có ở đây rồi."

Tôi nhặt một mảnh vỡ màu đen, kích cỡ bằng lòng bàn tay, từ đống đổ nát và nhận ra.

Thứ chúng tôi đang tìm kiếm là "Khởi đầu Lịch sử - Zero Chronicle".

Fiona đã sử dụng chức năng dịch chuyển của "Khởi đầu Lịch sử - Zero Chronicle" để đối phó với tầm bắn và sức công phá khủng khiếp của pháo trên chiến hạm của Lily. Mặc dù không nghĩ là Lily sẽ mắc lừa lần thứ hai,nhưng chúng tôi vẫn cần phải kiểm tra "Khởi đầu Lịch sử - Zero Chronicle". Biết đâu chúng tôi có thể sử dụng nó để dịch chuyển hoặc thu thập thông tin.

Vì vậy nên tôi mới đưa Simon theo.

Tôi nghĩ rằng "Khởi đầu Lịch sử - Zero Chronicle" không chỉ là một thiết bị giao thông sử dụng ma thuật dịch chuyển mà còn là một thiết bị lưu trữ thông tin ma thuật cấp cao có thể dịch chuyển.

Thông thường, nó chỉ hiển thị những dòng chữ ca ngợi Quỷ Vương Mia, nhưng tôi nghĩ đó chỉ là chế độ ngủ với hình nền động. Nền văn minh cổ đại đã sụp đổ, không ai biết cách sử dụng nó nên nó vẫn nằm im lìm.

Tuy nhiên, nó vẫn phát sáng, có nghĩa là nó vẫn hoạt động. Nếu biết cách sử dụng, chắc chắn chúng tôi có thể làm được nhiều điều.

Nhưng cho dù là siêu máy tính của nền văn minh cổ đại, thì một khi đã bị phá hủy, thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Tôi đã nghĩ là thiết bị này đã bị hư hỏng sau trận bắn phá và tôi đã đúng.

Chúng tôi sẽ tìm ở chỗ khác. Với 5 người, chắc chắn chúng tôi sẽ tìm thấy.

Ba tiếng sau.

"Không có, chẳng thấy gì cả."

"Tôi cũng không tìm thấy gì."

"Tôi cũng vậy. Chỉ toàn là đổ nát, có lẽ không còn hy vọng đâu."

"Tôi chỉ tìm thấy một mảnh vỡ. Nếu nó bị vùi lấp thì không thể nào tìm thấy."

Chúng tôi đã quá chủ quan.

"Biết đâu Lily đã tiêu hủy những thiết bị gần đây."

So với việc phá hủy chương trình bảo mật thì tiêu hủy toàn bộ thiết bị là cách phòng thủ hiệu quả hơn.

"Vẫn còn nhiều nơi chúng ta chưa kiểm tra. Hãy vừa trinh sát, vừa tìm kiếm "Khởi đầu Lịch sử - Zero Chronicle" xung quanh căn cứ của Lily."

Vẫn chưa phải lúc để bỏ cuộc. Và thế là, chúng tôi tiếp tục tìm kiếm vào buổi chiều.

Nhưng kết quả vẫn không thay đổi. Thu hoạch duy nhất là chúng tôi đã có thể quan sát căn cứ của Lily từ xa. Chúng tôi trở về ga tàu,với sự thất vọng và mệt mỏi.

"Bây giờ làm sao đây?"

"Không có thì chẳng còn cách nào khác. Chỉ còn cách tấn công trực diện—"

"Em tìm thấy rồi!"

Bất ngờ, chúng tôi nhận được tin vui.

Người báo tin chính là Simon.

"Nghiêm túc đấy à!?"

"Ừm. Nơi này, hình như là phòng kiểm soát của nhà ga."

Đúng là "đèn nhà ai nấy sáng".

Chúng tôi chỉ kiểm tra qua loa ga tàu xem có kẻ thù ẩn nấp hay không chứ không kiểm tra kỹ. Căn phòng mà Simon dẫn chúng tôi đến, nhìn qua thì đúng là phòng kiểm soát, nơi mà nhân viên làm việc. Một nơi mà khách hàng không được phép vào.

Sau khi lau sạch một bức tường trong căn phòng đơn giản này, chúng tôi nhìn thấy... một tấm bia nhỏ, đen bóng được gắn trên tường.

"Liệu nó có còn hoạt động không?"

Tấm bia kích cỡ 30 x 30 cm, không có dòng chữ nào phát sáng. Trông nó giống như một tấm bia thường.

"Chờ em một chút."

Simon tháo balo ra, lục lọi bên trong và lấy ra một thiết bị có kích cỡ tương tự.

"Em lấy nó từ buồng lái của Taurus."

Simon định kết nối hai thiết bị để kiểm tra sao? Nhưng tấm bia không có cổng USB. Hơn nữa, chúng tôi cũng không có dây cáp.

"Được rồi, kết nối thành công. Quả nhiên là nó bị tắt do hết ma lực chứ không phải bị hỏng."

Giống như một chiếc  laptop bị hết pin.

Khi Simon bấm vào thiết bị của Taurus, những ký tự cổ đại trên tấm bia bắt đầu phát sáng.

"Ồ, thật tuyệt vời..."

"Cậu ấy đang điều khiển di tích cổ đại sao?"

"Hình như ở Đại Đấu Trường cũng có thứ giống như vậy."

"Nó hoạt động theo nguyên lý gì vậy?"

Chúng tôi trầm trồ và quan sát cách Simon điều khiển thiết bị.

"Thế nào rồi?"

"Có vẻ như nó hoạt động bình thường. Nhưng em không biết nó có thể làm được những gì cho đến khi thử nghiệm... Từ đây, em sẽ lo liệu."

Phải, chúng tôi không thể giúp gì được, chỉ còn cách tin tưởng Simon.

"Vậy thì nhờ em đấy."

"Vâng, cứ giao cho em."

Chúng tôi, những kiếm sĩ chuyên về sức mạnh thể chất sẽ không làm phiền đến chuyên gia giả kim thuật, có lẽ sẽ nghỉ ngơi một chút.

Ngày hôm đó, chúng tôi nghỉ ngơi ngay trước phòng kiểm soát để bảo vệ cho Simon.

—----------------------------------------------

Và ngày hôm sau, ngày 12 tháng Giáng Hỏa.

Cả ngày hôm đó, Simon đã cố gắng kết nối với căn cứ của Lily từ thiết bị ở nhà ga. Cậu ấy nói rằng có thể sẽ thất bại, nhưng...

"Em đã lấy được bản đồ căn cứ của Lily."

Cuối cùng thì tin vui cũng đến, ngay khi chúng tôi vừa ăn tối xong.

Chúng tôi tập hợp trong phòng kiểm soát và lắng nghe báo cáo của Simon.

"Đây là bản đồ toàn bộ căn cứ."

Khi Simon chạm vào thiết bị ở nhà ga, một hình ảnh ba chiều giống như hologram hiện ra. Tôi đã từng thấy thứ gì đó tương tự ở pháo đài Galahad.

Có vẻ như thiết bị chiếu hình của nền văn minh cổ đại rất hiếm gặp, bởi vì mọi người đều trầm trồ kinh ngạc.

"Nơi này thật kỳ lạ."

Có lâu đài, tàu, và rất nhiều công trình kỳ lạ. Mà, đối với Kai, một người sinh ra và lớn lên ở thế giới này, thì chắc chắn cậu ta sẽ không hiểu nó là gì.

"Này, có khi nào đây là nơi để giải trí không?"

"Anh tinh ý đấy, Falkius. Đúng vậy."

Là một đấu sĩ kiêm diễn viên, có lẽ Falkius rát nhạy cảm với những công trình giải trí.

"Kurono-kun biết sao?"

"Ừm, đây là công viên giải trí."

Bất cứ ai đến từ Trái đất đều có thể nhận ra. Lâu đài trong truyện cổ tích, vòng xoay, tàu lượn siêu tốc, thú nhún, nhà ma và rất nhiều trò chơi khác.

Nếu không có Thiên Không Chiến Hạm đang neo đậu bên cạnh tòa lâu đài màu trắng thì đây chính là một công viên giải trí thực thụ.

"Nếu đây không phải là cơ sở quân sự thì các hàng phòng ngự sẽ yếu hơn."

Celis lẩm bẩm, có vẻ như cậu ấy đang tìm kiếm lỗ hổng trong hàng phòng ngự của kẻ thù.

"Nhưng tiếc là, cô ấy đang sử dụng trang bị của Shangri-la để bảo vệ nơi này."

Simon chạm vào thiết bị và hình ảnh ba chiều chuyển thành bản đồ hai chiều. Mỗi khu vực đều có tên, nhưng tôi không thể đọc được, bởi vì chúng được viết bằng chữ cổ.

"Đây là cổng chính. Lâu đài nằm ở giữa và vùng màu đỏ này là Shangri-la."

Simon giải thích cách xem bản đồ.

"Và đây là bản đồ phân bố ma lực."

Những chấm sáng và những đường nối màu xanh hiện ra trên bản đồ.

"Chấm sáng lớn nhất này là nguồn cung cấp ma lực cho toàn bộ căn cứ. Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là lò phản ứng của Shangri-la. Dù hiệu suất chỉ khoảng 1%, nhưng nó vẫn có thể cung cấp đủ năng lượng cho những thiết bị phòng thủ mạnh mẽ hơn cả pháo đài."

Nhờ nguồn năng lượng này, Lily có thể sử dụng pháo phụ và triển khai kết giới. Nếu cô ấy sử dụng ma lực của mình thì sẽ hết ngay lập tức.

"Vậy những chấm sáng kia là máy phát kết giới?"

"Ừm, nhìn vị trí của chúng thì có vẻ là vậy."

Máy phát kết giới là thiết bị phòng thủ chủ yếu của các lâu đài. Cũng giống như pháo đài Galahad, hầu hết các pháo đài đều có máy phát kết giới để triển khai kết giới bao phủ toàn bộ thành lũy. Nếu không, họ sẽ bị tấn công bởi các kỵ sĩ rồng  và kỵ sĩ thiên mã .

Nhìn những chấm sáng được phân bố xung quanh công viên giải trí và đường nối với lò phản ứng của Shangri-la, thì rõ ràng chúng là máy phát kết giới.

"Tôi nghĩ khi kết giới được kích hoạt, chúng ta sẽ bị nhốt bên trong. Không có lối thoát."

Đúng vậy, đối với Lily, kết giới này không phải là tường thành để phòng thủ, mà là một chiếc lồng để giam cầm tôi.

"Heh, cũng giống như những hầm ngục khác thôi."

Kai cười nhạt. Phòng trùm thường có cơ chế như vậy.

Tôi biết. Tất cả chúng tôi đều đã chuẩn bị tinh thần. Tôi sẽ không bỏ cuộc cho đến khi giải cứu được mọi người.

"Vấn đề quan trọng là... Shangri-la và lâu đài đều có một vài điểm được cung cấp ma lực, ngoài máy phát kết giới."

Bản đồ được phóng to. Quả nhiên, có một vài chấm sáng màu xanh.

"Chắc chắn ở những nơi đó có những thiết bị tiêu thụ nhiều ma lực. Ví dụ như, phòng bảo trì vũ khí cổ đại, phòng sản xuất Homunculus... hoặc là thiết bị giam giữ Fiona và những người khác."

Ra vậy, có khả năng con tin đang bị giam giữ ở những nơi này.

"Tuyệt, biết địa điểm rồi vậy thì dễ dàng rồi!"

"Phải, chỉ cần lẻn vào và giải cứu họ."

"Đó là nhiệm vụ của chúng ta."

"Công chúa Nell... thần nhất định sẽ giải cứu ngài."

Đúng vậy, đó là lý do tại sao tôi tuyển thành viên.

Tôi sẽ tự mình chiến đấu với Lily. À không, phải là tôi phải chiến đấu một mình. Sẽ vô nghĩa nếu tôi không thể tự mình có được Lily.

Nhưng nếu cô ấy sử dụng  con tin, chắc chắn tôi sẽ bỏ cuộc.

Vì vậy, tôi giao nhiệm vụ giải cứu con tin cho đồng đội.

Lily rất mạnh, nhưng cô ấy đang đơn độc. Nếu tôi giữ chân cô ấy thì cô ấy sẽ không thể làm gì khác. Chắc chắn cô ấy sẽ trang bị những lớp phòng ngự như  Living Dead", nhưng với đội hình này, chúng tôi có thể vượt qua mọi chướng ngại vật.

"Cảm ơn em, Simon. Như vậy là đủ rồi."

"Ehehe, cuối cùng mình cũng có ích."

Vấn đề lớn nhất trong việc giải cứu con tin là tìm ra vị trí của họ. Công viên giải trí của Lily rất rộng lớn. Nếu chỉ có bốn người, chúng tôi sẽ mất cả ngày trời để tìm kiếm. Và trong thời gian đó, Lily có thể chuẩn bị nhiều bẫy.

Chúng tôi phải hành động nhanh chóng thì mới có cơ hội chiến thắng.

Và nhờ Simon, chúng tôi đã giải quyết được vấn đề nan giải nhất.

"Tốt lắm. Chúng ta sẽ tấn công vào lúc bình minh. Giờ thì, hãy ghi nhớ bản đồ này."