Vandal sinh ra trên chiến trường.

Ông không biết mẹ mình là lính của quân đội hay lính đánh thuê. Có lẽ bà cũng chỉ là một thường dân đáng thương.

Vandal là trẻ mồ côi. Từ khi sinh ra, cậu đã không được biết cha mẹ mình là ai.

Theo lời kể của những người khác, cha của cậu là một người lính trong quân đội của Quỷ Vương. Ông thuộc về một đội lính đánh thuê, hoặc đội quân lính tư nhân của một vị lãnh chúa nào đó. Ký ức về tuổi thơ của Vandal rất mờ nhạt, vì vậy đến giờ ông cũng không biết quá nhiều về điều đó. Nhưng, chắc chắn đó cũng chẳng phải là một đội quân chính quy.

Mạng sống của cậu đã được cứu nhờ lòng thương xót của thủ lĩnh của một đoàn lính đánh thuê, và cậu đã lớn lên dưới sự chăm sóc của tất cả những người lính đánh thuê khác trong đoàn.

Vandal sống sót nhờ sức sống bền bỉ đặc biệt của một Orge và tốc độ phát triển vượt trội của họ. Trong số những Orge, anh cũng là một biến thể đặc biệt mạnh mẽ. Ai cũng biết rằng một Orge sẽ có thể phát triển rất nhanh, nhưng Vandal còn đặc biệt hơn khi gần như chưa bao giờ phải bú sữa.

Vandal sinh ra và lớn lên trên chiến trường, nên cuộc đời ông gắn liền với vô số trận chiến. Những trận chiến mà ông tham gia thường là những trận thuận lợi, nhưng những trận chiến khó nhằn không phải là chưa từng xảy ra. Có những trận chiến áp đảo, gây ra những trận thảm sát và những trận chiến mà cả hai bên đều bế tắc. Tất nhiên, với kinh nghiệm của một chiến binh đã kinh qua vô số trận chiến, Vandal đương nhiên có cho mình những trải nghiệm khó quên ở cả hai vai trò là kẻ chiến thắng và kẻ bại trận.

Vô số trận chiến, vô số thất bại và chiến thắng… Vandal đã có cho mình hàng trăm hoặc thậm chí hàng nghìn trải nghiệm như vậy, và một số giờ đây vẫn còn in hằn trong kí ức của ông.

Cũng giống như trận chiến vài ngày trước.

Đó là một thất bại toàn tập. Thậm chí trong tất cả những trận chiến mà ông đã từng tham gia kể từ khi bắt đầu trở thành một chỉ huy của quân đội Quỷ Vương tính đến giờ, khó mà tìm ra một trận chiến nào có kết cục bi thảm hơn.

Khoảng 9.000… Đó là số lượng binh lính mà Vandal đã chỉ huy. Ông không biết có bao nhiêu người trong số họ còn sống hay đã hi sinh trong trận chiến khủng khiếp đó. Chỉ riêng sự thật đó đã giải thích được thất bại của Vandal là thảm đến mức nào.

Số lượng quân mà Vandal hiện đang chỉ huy vẫn còn khoảng 2.000. Nếu có thể hội quân với những người lính khác vẫn còn đang rải rác quanh đây, ông vẫn có thể tập hợp lại một đội quân đủ để chống lại đám Barbarian đang truy đuổi.

Hàng ngàn kẻ thù đang truy sát ông. Tuy nhiên, chúng không phải là đội quân chủ lực của vua Barbarian. Chúng chỉ là một phần nhỏ được tách ra để tiếp tục truy đuổi tàn quân của Vandal trong khi đội quân chủ lực tiếp tục tiến về phía Bắc.

Những người lính của Vandal đã kiệt sức. Như một điều hiển nhiên, nhiều cuộc đào ngũ đã xảy ra trong đêm. Cũng có một số người bị thương và một số người đã chết. Những người nghĩ rằng họ sẽ không còn cơ hội sống sót chừng nào còn ở lại cũng đã lựa chọn đào ngũ, hi vọng có thể thoát khỏi sự truy đuổi của quân địch.

Vandal, người đang dẫn đầu, di chuyển về phía sau đoàn quân. Tuy nhiên, ông không làm vậy để theo dõi những người muốn đào ngũ.

Vandal dừng lại tại chỗ và nhìn ra phía sau. Một đám mây bụi có thể được nhìn thấy từ xa. Đó là đội quân truy sát ông của vua Barbarian sau khi đội quân của ông bị đánh bại bởi hắn vài ngày trước. Đúng như dự đoán, quân số của những kẻ truy đuổi lớn hơn nhiều so với lực lượng còn lại của Vandal. Tất cả quân lính đều đã kiệt sức, và cả chính ông cũng đang vô cùng mệt mỏi do bị quấy rối liên tục trong hai ngày qua.

Vandal duỗi người và thở dài, ngẩng đầu lên trời.

Mặc dù đội quân của ông đã bị vua man di đánh bại, nhưng tính mạng của ông hiện giờ vẫn phải đặt lên hàng đầu. Không phải vì Vandal là kẻ tham sống sợ chết, mà nếu chỉ huy của một đội quân mất mạng, đội quân đó gần như nắm chắc phần thất bại. Để có thể chống lại đám quân man di, ông cần phải sống sót và chỉ huy quân đội của mình.

Tuy nhiên, giờ thì khác. Vandal quyết định trở thành chỉ huy ở tuyến đầu.

'Không, có lẽ bọn họ chẳng coi mình như một vị chỉ huy'

Hẳn là mọi người đều coi ông như một thanh kiếm, một kẻ đã được định sẳn để phục vụ quân đội từ khi còn nhỏ—một tấm khiên thịt được gửi ra chiến trường để chết.

Giờ đây, ông cần phải ngăn chặn bước tiến của kẻ thù, gây hỗn loạn và khiến tình hình trở nên có lợi hơn một chút cho những người lính đang chiến đấu. Lũ man di có truyền thống ban thưởng dựa theo công trạng, và phần thưởng lớn nhất đối với bọn chúng – đầu của Chỉ huy Vandal – đang ở ngay trước mắt.

Đám mây bụi trở nên lớn hơn một chút. Có thể nghe thấy tiếng móng ngựa đang va chạm với mặt đất.

Những thuộc hạ Elf thân cận của Vandal đang đứng bên cạnh ông. Orc duy nhất trong tất cả thuộc hạ của ông – Zico – là người duy nhất không ở đây, vì anh ta đã hi sinh trong trận chiến chống lại vua Barbarian.

Vandal hít một hơi thật sâu và rót sức mạnh vào hai bàn tay đang cầm vũ khí của mình. Sau trận chiến bại với vua Barbarian, cánh tay trái của Vandal đã không còn hoạt động bình thường khi giờ đây nó đã không còn có thể lưu thông Aura một cách bình thường, và mỗi khi ông di chuyển, chân trái của ông cũng sẽ nhói đau vì vết thương.

Làm sao mà Vandal có thể chống lại đội quân tinh nhuệ của vua man di với đống thương tích mà ông đang mang trên người ? Biết là vậy, nhưng ông không hối hận. Đây là cách sống mà ông đã chọn cho mình.

Vandal bỗng dưng nhớ về thủ lĩnh của đoàn lính đánh thuê, người mà ông đã từng vô cùng ngưỡng mộ trong thời thơ ấu. Người thủ lĩnh cũng là một Orc, và anh ta luôn có một câu nói đặc trưng trước mỗi trận chiến,

"Thật là một ngày tuyệt vời cho cái chết của ta !”

Vandal cười lớn. Thật là nhảm nhí. Hôm nay đâu phải một ngày đẹp ?

"Chúng tới rồi"

Vandal nói, và 23 người cận vệ của ông nhanh chóng trang bị vũ khí trong khi chuẩn bị tinh thần cho trận chiến có thể là cuối cùng trong đời họ.

Nhiều bụi hơn bắt đầu bốc lên từ đằng xa. Tiếng gầm xung trận của lũ man di đã có thể nghe thấy. Tiếng la hét của chúng và tiếng vó ngựa va vào mặt đất của lũ kỵ binh thực sự đáng kinh ngạc.

Vandal gầm lên khi đối mặt với kẻ thù. Tiếng gầm của ông lớn đến mức dường như làm rung chuyển trời đất khi những kỵ binh thúc ngựa tiến lên đối đầu với đám Barbarian. Lũ ngựa của quân địch hoảng loạn, thậm chí có con còn hất văng kẻ đang cưỡi trên lưng chúng xuống.

Vandal cười, và luồng Aura quanh người ông bốc lên như ngọn lửa.

"Tiến lên !"

Vandal, và những chiến binh trong đội quân của ông điên cuồng tiến về phía trước, bùng cháy hết mình trong trận chiến cuối cùng của bọn họ.

&

Yakuzan là tộc trưởng của bộ tộc Red Lightning.

Hắn là một trong số những kẻ đã quyết định cầm vũ khí lên và chiến đấu đến cùng bên cạnh Vandal, người đang càn quét lũ Barbarian với sức mạnh áp đảo.

"Kuhang!”

Vandal gầm lên và vung cây búa khổng lồ của mình. Trước sức mạnh khủng khiếp của ông, Body Hardening – thứ có thể khiến cho đao kiếm thông thường phải bó tay giờ đây lại vô dụng. Lũ man di xui xẻo bị chiếc búa đó đánh trúng nổ tung như một quả bóng bay mỏng manh.

Vandal đang hòa mình vào chiến trường. Ông vung chiếc búa chiến của mình một cách đầy uy lực của mình về phía đám man di ở cả hai bên và cảm thấy hài lòng khi thấy đòn tấn công của mình đã phá vỡ đội hình mà kẻ địch sử dụng để bao vây.

Hàng chục ngọn giáo bay về phía ông. Những cận vệ Elf mang khiên đang bị giữ chân bởi lũ man di, nên ông tóm lấy một cái xác của kẻ địch và dùng nó như một tấm khiên. Tuy nhiên, có quá nhiều giáo, và những ngọn giáo lớn đã đâm vào vai, cánh tay và đùi của Vandal.

Ông lại tiếp tục lao vào giữa vòng vây của quân địch trong khi tiếp tục che chắn cho phần đầu của mình. Những kẻ vừa tấn công ông từ xa bằng giáo nhanh chóng trở thành thịt vụn dưới sức mạnh kinh hoàng của một con mãnh thú đang bị thương.

Tuy nhiên, lũ man di không quan tâm đến sự sống chết của đồng minh. Những kẻ mang Aura đặc biệt mạnh mẽ tiếp tục tấn công Vandal bằng những ngọn giáo phủ năng lượng đỏ thẫm của chúng trong khi ông đang tàn sát những kẻ khác.

Lần này, thay vì nhặt một tên Barbarian khác, Vandal bùng nổ Aura của mình phá hủy những ngọn giáo hoặc xoắn quỹ đạo của chúng.

"Ararararai!"

Vandal gầm lên và lao về phía những kẻ vừa tấn công ông cùng luồng Aura đang bùng nổ quanh mình như ngọn lửa. Đó là một tốc độ không thể tưởng tượng được đối với một người đang phải mang những vết thương nghiêm trọng trên khắp cơ thể.

Lũ man di nhanh chóng bị tàn sát dưới lưỡi búa của vị chỉ huy. Thậm chí những chiến binh tinh nhuệ cũng không tránh khỏi kết cục trở thành đống thịt vụn khi bị cây búa chiến của Vandal nhắm vào.

Đôi mắt của Vandal tỏa sáng, và luồng Aura trên người ông bùng cháy đẹp đẽ hơn bao giờ hết.

Một ngọn giáo đâm vào lưng ông. Vandal nuốt cơn đau và tiếp tục vung cây búa chiến. Kẻ vừa tấn công ông nhanh chóng tan xác dưới lưỡi búa, nhưng cũng chỉ đến vậy mà thôi. Lũ man di tràn vào tấn công ông như bầy kiến lao vào con voi đang hấp hối. Những đòn tấn công đầy uy lực của con voi có thể thổi bay cả những con kiến mạnh mẽ nhất, nhưng bọn chúng có số lượng, chúng đông đảo và đoàn kết, còn con voi chỉ đơn độc trong trận chiến mà nó chưa từng nghĩ là sẽ phải thua cuộc.

Vandal đặt xuống cây búa chiến và nghiền nát kẻ địch bằng đôi tay trần. Ông đang bùng cháy trong trận chiến cuối cùng của đời mình. Như một ngôi sao băng, thứ tỏa ra ánh sáng rực rỡ và đẹp đẽ nhất trong giây phút mà nó sắp lụi tàn.

Thêm nhiều ngọn giáo nữa đâm xuyên qua lồng ngực của ông, và Vandal hộc ra một ngụm máu. Một tên Barbarian trước mặt ông chần chứ trong một giây, và Vandal vung nắm đấm của ông với chút sức lực cuối cùng và nghiền nát cái đầu của kẻ kia.

Vandal lại ho ra thêm một ngụm máu nữa.

Ông nhìn lên bầu trời.

"Ararararai!"

Tiếng gầm xung trận cuối cùng của vị chỉ huy vĩ đại.

Vandal cười một cách hào hứng. Thay vì chờ đợi cái chết như Yakuzan, ông lại tiếp tục di chuyển và nghiền nát thêm nhiều kẻ xấu số khác.

Kwang!

Âm thanh phát ra từ ngực Vandal, không phải nắm đấm của anh ta. Một ngọn giáo mang Aura màu đỏ nổ tung ở ngực Vandal, và ông ngã xuống đất. Lũ Barbarian tiến đến chỗ của Vandal và đâm ông với những mũi giáo của chúng.

‘Có lẽ đây là kết thúc của mình rồi’

Vandal âm thầm cảm thấy may mắn khi trái tim mình chưa bị đâm thủng, nhưng ông cũng chẳng thể nào tiếp tục được nữa. Với chút sức mạnh cuối cùng, Vandal siết chặt mắt cá chân của một tên man di đã đâm ông, và ngước nhìn lên bầu trời. Chà, bầu trời thật quang đãng và trong xanh.

"Quả là một ngày tốt để chết...”

Vandal nghĩ và cười cay đắng. Ông từ từ nhắm mắt lại.

.

.

.

Một thiên thạch xé toạc bầu trời và va chạm với chiến trường ở ngay phía bên phải của Vandal.

Từ viên thiên thạch lam sắc, hai luồng sáng màu trắng và đen phóng ra, đẩy lùi tất cả lũ Barbarian xung quanh ông.

Vandal mở mắt. Đôi tai của ông đã trở nên vô dụng, nhưng mắt của ông vẫn ổn. Trước mặt ông bây giờ, là một chàng thiếu niên cùng luồng Aura xanh thẫm đang cuộn quanh cơ thể.

Vandal biết đó là ai.

Khí chất non trẻ vào lần cuối ông gặp cậu giờ đây đã không còn. Giờ đây quanh anh là khí chất của một vị quân vương thực sự.

‘Nhưng, tại sao ?’

Vandal mở miệng, nhưng đó là tất cả những gì ông có thể nói trước khi lại ho ra thêm một ngụm máu nữa.

In-gong chậc lưỡi khi nhìn thấy tình trạng của Vandal, nhưng anh nhanh chóng dời mắt đi nơi khác. Lá cờ dệt nên từ ánh sáng lại hiện lên trong lòng bàn tay của In-gong.

"Below the King’s Flag!"

Kwaaaaaang!

Một luồng ánh sáng trắng tinh khiết bùng nổ. Ánh sáng phát ra từ lá cờ tạo thành một cột sáng chiếu thẳng lên bầu trời.

Vua...

Đó là bóng lưng của một đấng quân vương…

In-gong không quay lại nhìn Vandal. Thay vào đó, anh nhìn thẳng vào những kẻ địch trước mắt. Anh có thể cảm nhận được sức mạnh của  “Chiến tranh” từ luồng Aura màu đỏ đang bao quanh lũ man di. Dù rằng đây là lần đầu tiên đối mặt với sức mạnh này, In-gong cũng nhanh chóng nhận ra được nhờ sức mạnh của “Chinh Phạt” của mình.

Vì vậy, In-gong đã ngay lập tức sử dụng “Below the King’s Flag” ngay khi tiếp cận chiến trường. Sức mạnh của “Chinh Phạt” nhanh chóng đẩy lùi năng lượng “Chiến Tranh”, đồng thời cường hóa cho toàn bộ quân lính của Vandal đang chiến đấu xung quanh đó.

"Chinh phục."

Người phụ nữ với mái tóc trắng thì thầm.

Cô nói với anh, 'Hãy chinh phục sức mạnh của Chiến tranh. Hãy cai trị và khiến chúng phải quy phục!'

“War Knight” không có ở đây, và luồng Aura đỏ chỉ đơn thuần là tàn dư của sức mạnh đó. Vì vậy, sức mạnh của một “Conquest Knight” hàng thật giá thật có thể dễ dàng áp chế thứ sức mạnh nửa mùa đó.

In-gong nâng lá cờ ánh sáng lên cao một lần nữa, và luồng hào quang đỏ đang bao quanh những tên Barbarian bị luồng sóng bạch quang thổi bay.

"Khụ khụ!"

Caitlin ho khù khụ trong vòng tay của In-gong. Dưới sức mạnh của Chinh Phạt, cô đang được bao quanh bởi một luồng sáng trắng tinh khiết.

In-gong thả cô ra khỏi vòng tay của mình, sau đó anh liếc nhìn White Eagle và Black Eagle đang đẩy lùi lũ man di xung quanh. Nhìn lũ Barbarian đang hỗn loạn, In-gong cùng Caitlin bùng nổ Aura của mình và lao vào quân địch.

.

.

.

Vào rạng sáng ngày họ nghe tin về thất bại của Vandal, In-gong đã di chuyển quân đội của căn cứ thứ năm về phía nam. Anh đã dự đoán được lộ trình di chuyển của Vandal và di chuyển theo hướng chéo về phía tây nam, trong khi Green Wind tập trung tìm kiếm đội quân của ông từ trên cao. Thay vì sử dụng “Below the King's Flag” để đẩy tốc độ của đội quân lên đến cực hạn, anh tập trung vào mini-map để tìm kiếm Vandal.

Vào thời điểm In-gong tìm thấy ông, Vandal đã bị một đội quân man di đông đảo bao vây. Anh nhanh chóng giao lại quyền chỉ huy đội quân cho Alita và ôm lấy Caitlin, trước khi cả 2 người lao về phía chiến trường với tốc độ tối đa cùng White Eagle.

Tiến đến gần hơn, In-gong nhận ra Vandal đang bị bao vây bởi hàng ngàn kẻ thù.

Tuy nhiên, anh không hề ngần ngại. Thay vì sợ hãi trước số lượng kẻ địch đông đảo như người khác, Caitlin quyết đoán kích hoạt lõi đôi và khuếch đại luồng Aura của cả 2 người bọn họ. Ngay khi bước chân vào chiến trường, hai chiếc khiên White Eagle và Black Eagle phủ đầy Aura đã được In-gong điều khiển để đầy lùi lũ man di đang vây quanh vị chỉ huy.

Và bây giờ...

In-gong đưa ra phán đoán nhanh chóng và ngay lập tức áp chế năng lượng của “Chiến Tranh” bằng sức mạnh của “Chinh Phạt”. Anh truyền sức mạnh vào Earth Quaker, và kích hoạt sức mạnh của “Conquest Knight” thêm một lần nữa.

"Karma !"

Karma xuất hiện bên cạnh In-gong ngay khi anh sử dụng Call. Cô rất ngạc nhiên trước cảnh chiến trường tàn khốc nhưng cũng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Không đợi In-gong phải gọi lần thứ hai, cô nhanh chóng tiến lại chỗ của Vandal, rút những mũi giáo đang găm trên người ông xuống và sử dụng năng lực chữa lành đặc biệt của các Druid.

"Chủ nhân!"

Green Wind gọi In-gong trong khi sử dụng “Bảo hộ của gió” lên người anh. Một luồng gió lục sắc quấn quanh In-gong và Caitlin, trong khi White Eagle và Black Eagle tiếp tục quay xung quanh anh.

"Cửu hoàng tử”

In-gong quay lại. Cả cơ thể của Vandal đang bị phủ kín bởi máu, từ cả những kẻ địch mà ông đã giết và từ cả những vết thương trên người ông. Nhưng ánh mắt của vị chỉ huy vẫn tràn đầy sự phấn khích khi được nhìn thấy sự trưởng thành của chàng trai trước mặt.

Không còn thời gian nữa. Sức mạnh của “Chinh Phạt” đã áp chế năng lượng của “Chiến Tranh”, nhưng White Eagle và Black Eagle chỉ có thể đẩy lùi đám man di đến một mức độ nhất định mà thôi.

Tuy nhiên, In-gong vẫn tiếp cận Vandal. Anh nắm lấy bàn tay đang giơ lên của người chỉ huy, như để thực hiện lời hứa của mình về việc cả hai sẽ được bắt tay nhau một lần nữa.

Mọi thứ diễn ra gần như ngay lập tức

Ánh sáng trắng của “Below the King’s Flag” đang bao bọc cơ thể anh lan sang Vandal, người mà đã chấp nhận anh làm đồng minh. In-gong buông tay ra và quay sang Caitlin.

"Chị có thể bảo vệ cho Vandal và Karma hộ em được không ?"

"Cứ tin vào chị, và cẩn thận nhé”

"Noona cũng vậy."

Hai người trao nhau một nụ cười nhỏ và chia sẻ Aura của họ thông qua lõi đôi. Caitlin đứng bên cạnh Vandal với hào quang trắng và xanh, trong khi In-gong gọi White Eagle và Black Eagle trở lại với anh. Cả hai hợp nhất, và tấm khiên trắng đặc trưng lại hiện hữu trên cánh tay của In-gong

Hai tấm khiên biến mất đã tạo ra một khoảng trống, và đám Barbarian nhanh chóng lao vào anh như đám linh cẩu lao vào con mồi.

"Chủ nhân”

Green Wind cất lời. Hào quang của Caitlin đã được biến đổi thành năng lượng của loài rồng ngay bên trong cơ thể của In-gong.

"Long huyết."

Tất cả long lực trong người anh nhanh chóng được kích hoạt...

Và tất cả sức mạnh đó đã bị hấp thụ toàn bộ bởi một thứ—

"Black Specter."

In-gong vang lên giữa tiếng gầm rú của những tên Barbarian.

Với trang bị của Kaltein Cuồng Bạo, anh kích hoạt chiêu thức siêu đặc biệt của Night Watch.