Nữ hoàng rút chiếc trượng phép được gọi là Đế Trượng, loại trượng mà chỉ những người sử dụng Thần Thuật cao cấp mới có thể sử dụng, đứng đợi Farma trên sân đấu.

"Ta luôn muốn thử sức với ngươi, nhưng lần nào cũng bị ngươi lẩn tránh. Hôm nay, ngươi không thể trốn thoát được đâu, hãy chuẩn bị sẵn sàng đi."

"Nếu ngài có chuyện muốn nói với thần, xin hãy cho thần được nghe trước ạ."

Farma cố gắng chuyển hướng câu chuyện để tránh trận chiến này, nhưng nữ hoàng chỉ mỉm cười và nói: "Chuyện đó không gấp gáp đâu."

(Cuộc nói chuyện sẽ phải bằng ngôn ngữ cơ thể trước, xem ra không tránh khỏi rồi.)

(Nhưng nếu nữ hoàng bị thương thì mình có thể sẽ bị trừng phạt.)

Không ai có thể chứng minh rằng Farma không có ý định ám sát nữ hoàng nếu điều gì đó không may xảy ra. Dù không có ý định giết hại, nhưng sai lầm vẫn là sai lầm. Farma hoàn toàn không muốn bị nghi ngờ ám sát nữ hoàng.

"Thần hiện không mang theo trượng phép."

"Cái gậy mà ngươi đeo ở thắt lưng là để trang trí sao?"

Nữ hoàng mỉm cười một cách tinh quái, chỉ vào Trượng Dược Thần. Nữ hoàng biết rõ giá trị của chiếc gậy này.

"Đúng vậy, nó không phải để chiến đấu, nhưng... Thôi được, thần sẽ cùng người giao đấu."

Farma bỏ Trượng Dược Thần xuống chân rồi cậu nhảy vọt lên, lộn một vòng trên không trước khi nhẹ nhàng đáp xuống sân đấu. Chứng Chỉ Chức Nghiệp quý giá vẫn được cất cẩn thận trong túi áo.

"Ừm, đấu tay không à. Cũng được, hãy sẵn sàng."

"Xin người hãy nhẹ tay."

Không cần nói thêm bất kỳ lời nào nữa, cuộc đấu phép bắt đầu.

[Hoả Thần Gia Hộ （Protection de Dieu de feu）] [note60699]

Những ngọn lửa rực sáng từ Đế Trượng bừng cháy và bao quanh cơ thể nữ hoàng, thể hiện rõ lượng thần lực. Dù lần đầu tiên Farma chứng kiến cảnh tượng này, nhưng cậu đã từng nghe Melodie, một Thần Thuật Sư cùng thuộc tính, giải thích rằng: "Dù tôi không thể sử dụng, nhưng phép này giúp ta không cảm thấy nóng và dễ thở hơn."

Các Thần Thuật Sư sử dụng hỏa thuật mạnh mẽ có thể tiêu thụ hết lượng oxy xung quanh, dẫn đến thiếu dưỡng khí. Vì vậy, họ có thể tạo ra một kết giới giống như một vòm oxy để đảm bảo sự sống của mình. Đó là điều mà Farma tưởng tượng sau khi nghe câu chuyện của Melodie.

Nữ hoàng tiếp tục vung chiếc trượng phép theo một quỹ đạo bất thường và tụng một đoạn chú ngữ sắc bén, kích hoạt giai đoạn đầu của Thần Thuật. Farma với thị lực được tăng cường có thể nhìn thấy những dấu hiệu nguy hiểm từ đầu trượng phép, như những tia lửa nhỏ đang bắt đầu bùng cháy.

[Chước Nhiệt Địa Ngục （Roussissement de l'enfer）] [note60700]

Ở giai đoạn thứ hai của phép niệm, nữ hoàng thay đổi phạm vi bảo vệ của Hỏa thần, giải phóng oxy. Ngay sau đó, sàn đá dưới chân Farma biến thành một biển lửa rực cháy.

("Cô ấy đã giải phóng oxy xuống dưới. Đây là kỹ thuật sử dụng phản ứng cháy đột ngột!")

Ngọn lửa mạnh mẽ kết hợp với thần lực bùng lên, lan tỏa như biển dung nham, nhấn chìm mọi thứ trong chớp mắt. Không thể chịu đựng nổi, Farma sử dụng lực nổi của Chứng Chỉ Chức Nghiệp và tạo ra một tấm băng để đứng giữa không trung, rồi nhảy lên cao hơn để tránh.

("Nóng quá... thật lợi hại đấy, nữ hoàng. Mình không thể xuống dưới được.")

Lửa bao quanh nhưng lại để lại một vòng tròn không cháy quanh nữ hoàng, như thể bảo vệ cô ta. Nữ hoàng rõ ràng đã hiểu rõ cách khởi động và duy trì phản ứng cháy.

Farma giơ tay phải lên, xác định phạm vi và chuẩn bị tung đòn tiếp theo.

["Tạo ra khí ni tơ lỏng"]

Khói trắng bốc lên, liếm nhẹ ngọn lửa dưới mặt đất. Có vẻ như lửa đã bị dập tắt sau khi khu vực quanh sàn đấu được làm nghẹt thở bằng khí ni tơ lỏng, nhưng Hoả Thần của nữ hoàng vẫn trụ vững.

Farma chuyển sang sử dụng khả năng xóa bỏ.

["Xóa bỏ khí ni tơ trong phạm vi mục tiêu"]

Nếu không xóa bỏ khí ni tơ, nữ hoàng có thể ngạt thở và ngất xỉu. Nữ hoàng ngước nhìn Farma đang bay lơ lửng trên không một cách không tự nhiên, khuôn mặt cô có chút thích thú nhưng tàn nhẫn.

"Đúng như ta nghĩ, ngươi có thể bay."

Farma tạo ra một tấm băng dày trên sàn đấu, dập tắt ngọn lửa bằng thần lực và hạ cánh nhẹ nhàng trên tấm băng.

"Không phải bay, mà là nhảy."

"Đừng có lươn lẹo."

Nữ hoàng dồn sức vào chiếc trượng phép đang cầm ngang, khiến hàng trăm quả cầu lửa rực cháy xuất hiện quanh cô ta. Những quả cầu lửa này sinh ra từ không gian khác, khiến khí xung quanh rực cháy.

Lốc lửa xoáy quanh khiến gương mặt nóng bừng của nữ hoàng càng đỏ gắt hơn, mái tóc bạc lộng lẫy tung bay trong gió.

[ Vô Tận Thần Viễm (Infini flamme）] [note60701]

Nữ hoàng giơ cao cây trượng lên trời, chỉ thẳng vào Farma.

Từng ngọn lửa trong tay cô ta như được chỉ định từng tọa độ cụ thể.

"Đi!"

Những quả cầu lửa phóng ra được Farma đỡ bằng bức tường băng tạo ra trong không trung. Quả cầu lửa tắt ngấm, đổi hướng rồi bốc hơi biến mất. Trong lúc Farma đỡ đòn, nữ hoàng liên tiếp tung ra những đòn tấn công đa tầng, không hề có chút sơ hở nào: mũi tên lửa, lốc xoáy rực cháy, cột lửa từ trên trời rơi xuống.

Farma bị choáng ngợp trước ngón đòn đầy nghệ thuật của nữ hoàng, mà có thể nói là đỉnh cao thần thuật của đế vương. Đặc biệt hơn là nữ hoàng dường như không hề cạn kiệt thần lực, vẫn giữ lại nhiều sức mạnh, chờ cơ hội tung đòn quyết định.

("Cô ấy đang che giấu gì đó.")

Khi Farma càng tăng cường cảnh giác, nữ hoàng hoàn thiện câu tụng chú dài, và rồi cuối cùng cũng hoàn tất. Lời chú mạnh mẽ vang lên trong tai Farma.

[Bất Tử Điểu Giáng Thế: （Venue du Phoenix)] [note60702]

Lửa bùng lên từ cây trượng của nữ hoàng, cuồn cuộn hoá hình. Tựa như cô đã triệu hồi một con phượng hoàng khổng lồ từ thiên đàng vậy.

Thấy thần kỹ này, Farma không khỏi kinh hoàng.

(Mình chưa từng thấy kỹ thuật lửa nào như vậy...)

Farma giơ hai tay ra trước, tay trái tạo ra một bức tường băng, tay phải tạo ra chân không.

“Cho ta xem khả năng thật sự của ngươi đi!”

Ngọn lửa trắng hình thành từ thần thuật của nữ hoàng bắt đầu rực cháy hơn, biến thành một con phượng hoàng và lao thẳng vào Farma. Ngay trước khi bị phá vỡ phòng thủ, Farma củng cố nắm đấm bằng thần lực và lao vào bụng phượng hoàng.

Thần lực va chạm với thần lực.

Sự va chạm này làm tăng mạnh thần lực, khiến đấu trường rung chuyển dữ dội.

Khí thần lực tụ lại thành một xoáy trong không gian, gây ra bão táp và mưa lớn. Như thể thế giới sắp tận diệt, những đám mây đen tụ lại như vòi rồng.

Nữ hoàng vẫn bình thản, không hề run sợ trước thần lực mạnh mẽ như vậy. Đúng là một nữ chiến thần.

“Đây là... sức mạnh của thần ư... Thật quá đỗi tuyệt vời.”

Elisabeth mỉm cười ngây ngất.

Dù đã dùng hết sức mạnh, Elisabeth vẫn không thể thắng trong cuộc đấu thần lực với Farma. Con phượng hoàng mất hình dạng, hoá thành làn khói, và sóng xung kích từ Farma phản lại Elisabeth. Cô bị hất tung lên không và đập mạnh vào sàn đá. Thần Thuật Trận phản ứng, làm giảm bớt lực va chạm, nhưng không thể hoàn toàn hấp thụ thần lực của Farma.

“Gự!”

“Thưa bệ hạ!”

Farma hốt hoảng, giải phóng thần lực và chạy đến chỗ Elisabeth đang nằm gục.

Do đối mặt với phượng hoàng, Farma không thể kiểm soát sức mạnh.

Farma tháo bỏ băng tay. Những lá bùa mạnh mẽ bị đốt cháy bởi ngọn lửa từ dấu ấn của Dược Thần.

Elisabeth mơ màng, bật cười khe khẽ.

“Ha ha... ngươi đã phong ấn thần lực bằng bùa chú sao...”

“Xin đừng cử động. Người bị xuất huyết nội tạng rồi.”

Farma đặt tay lên tay nữ hoàng, từ dấu ấn trên cánh tay, thần lực nhẹ nhàng lan tỏa, bao phủ và chữa lành vết thương của cô.

Thần lực tích tụ do Farma thường xuyên lui tới phòng nghiên cứu ở thế giới khác đã nâng cao khả năng của cậu vượt bậc.

Khi kết thúc trị liệu, Elisabeth đã ngồi bệt xuống, kiệt sức.

“Người có đau ở đâu không?”

“Không, thật là một kỹ thuật chữa trị đáng kinh ngạc. Ta xin lỗi vì đã ép buộc ngươi. Nhưng mà, ta khát nước rồi.”

Nữ hoàng khéo léo cầm tay trái của Farma, đưa lên miệng mình rồi mở há to ra.

“Thưa bệ hạ? Đ-đây là...”

“Ngươi đúng là chậm hiểu thật, ta nói ta khát nước.”

(Cái gì vậy chứ, cô ấy coi tay mình là vòi nước à?)

Farma cười khổ, không nói nên lời, phọt ra nước mát lạnh cho nữ hoàng uống.

Cô uống một ngụm nước làm dịu cổ họng rồi quay sang nhìn Farma.

"Bây giờ mới là phần chính đây, Farma. Đế quốc San Fleuve của chúng ta định tách biệt khỏi sự cai trị của Thần Thánh Quốc."

"Ơ..."

Farma bối rối trước lời tuyên bố của nữ hoàng, cô ấy muốn cắt đứt quan hệ với Điện Thần.

"Sự chuyên quyền của lũ chóp bu Đại Thần Điện đã quá mức chịu đựng rồi, chúng đang đi ngược lại giáo lý của Thần Điện."

Farma cũng mơ hồ nhận thực được những hành động bất ổn của Đại Thần Điện và các cuộc tấn công nhắm vào cậu đều được báo cáo cho nữ hoàng.

"Chúng âm mưu bắt giữ và phong ấn các Thủ Hộ Thần, rồi hút cạn thần lực của họ cho đến khi họ biến mất. Nghe nói ngươi cũng đã bị tấn công nhiều lần. May mắn là mọi chuyện vẫn ổn thỏa..."

Cuộc tấn công mà nữ hoàng nhắc đến bao gồm cả vụ việc với Juliana, và Farma không muốn làm to chuyện này.

"Thần không để tâm lắm đâu. Hiện giờ các cuộc tấn công cũng đã lắng xuống rồi."

Farma giữ thái độ không mấy bận tâm. Nếu Đế Quốc và Thần Thánh Quốc chiến tranh toàn diện, sẽ có rất nhiều người hy sinh. Đế quốc San Fleuve hòa bình không nên bị cuốn vào cuộc chiến này chỉ vì cậu được, Farma nghĩ vậy.

"Nếu đối địch với Đại Thần Điện, tất cả các thần thuật sư trên toàn đế quốc sẽ không thể sử dụng thần thuật được nữa. Ắt sẽ làm tổn hại lớn đến quốc gia, thần nói không sai chứ?"

"Vì thế, ta định thành lập một Tôn Giáo Mới trong đế quốc chúng ta, ngươi nghĩ sao?"

Trước lời tuyên bố bất ngờ này, Farma cau mày. Khi liên quan đến mấy vụ tôn giáo, cậu luôn đề cao cảnh giác.

(Muốn tách ra từ tổ chức cũ để tạo ra tôn giáo mới à? Giống như cuộc cải cách tôn giáo mình nghe đâu đó trước đây.)

Nữ hoàng bắt đầu nói về giáo lý của tôn giáo mới.

"Để tôn kính Thủ Hộ Thần, chung sống với Thủ Hộ Thần. Thần thuật mở và đóng thần mạch sẽ do Salomon, Juliana và những người có khả năng thích hợp về cả thể chất và tinh thần quản lý, chứ không phải Đại Thần Điện. Quy định này sẽ phá vỡ hành vi độc quyền các nghi lễ bí mật của Đại Thần Điện. Như vậy, chúng ta có thể cắt đứt sự thống trị đơn phương của chúng."

Farma nhận ra quyết tâm của nữ hoàng. Và cậu cũng hiểu rằng cô ấy đã thảo luận kỹ lưỡng với Salomon và những người khác rồi.

"Nhưng nếu làm như vậy, thưa bệ hạ, sẽ rất nguy hiểm cho người."

Điều này là vì Đại Thần Điện có trách nhiệm tìm ra những thần thuật sư mạnh nhất thế giới, đào tạo họ trở thành hoàng đế và ban cho họ ngai vàng.

Nếu Đế quốc San Fleuve phản bội Đại Thần Điện, Elisabeth có thể mất cả quyền lực lẫn địa vị, và chế độ đế quốc sẽ chấm dứt.

Tình hình trong nước sẽ trở nên bất ổn. Một cuộc đảo chính có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

Thủ đô hòa bình sẽ bị đảo lộn.

"Ta đã xem xét mọi khả năng rồi. Vậy ngươi nghĩ sao?"

"Người muốn nghe ý kiến của thần sao ạ?"

Farma mỉm cười nhẹ nhàng.

"Tất nhiên, ngươi là nền tảng mà. Đây là tôn giáo mới tôn kính các Thủ Hộ Thần, nhận Thần Lực từ họ và cứu rỗi chúng sinh bằng Thần Thuật. Ta muốn nghe ý kiến chân thành của ngươi."

Nữ hoàng mỉm cười nhẹ.

"Thần không thể đồng ý. Dứt khoát là không. Thần hiểu tâm ý của bệ hạ nhưng..."

"Chà, Salomon nói đúng, ngươi không định trở thành Thủ Hộ Thần. Nhưng ta không yêu cầu ngươi phải xuất hiện trước công chúng và hành động như một Thủ Hộ Thần. Ngươi có thể ẩn danh và cai trị. Điều cần thiết là tôn giáo mới phải có Thủ Hộ Thần."

"Không thể để thần chỉ là một dược sư bình thường thôi sao?"

Farma bày tỏ suy nghĩ của mình với nỗi niềm khó chịu và cảm giác bất lực.

"Với tư cách là con người, thần muốn giúp đỡ những người trong tầm mắt của mình. Nhưng nếu yêu cầu thần làm nhiều hơn thế, thần không thể đáp ứng... Thần là con người. Dù bệ hạ có thể không thấy vậy."

Farma, từ sâu thẳm trong lòng, luôn tự nhận mình là con người. Cậu không muốn trở thành đối tượng của sự tôn thờ và cũng không thể đón nhận được niềm tin mù quáng của mọi người.

Đặc biệt là việc trở thành Thủ Hộ Thần, dù chỉ là hình thức, những cũng đã vượt quá giới hạn của cậu.

Tuy nhiên, Farma cũng hiểu rằng nữ hoàng muốn tạo ra tôn giáo mới để bảo đảm an toàn cho cậu, bảo vệ phẩm giá và tự do của các Thủ Hộ Thần trong quá khứ và tương lai. Nữ hoàng luôn đứng về phía cậu.

Farma sẽ ghi lòng tạc dạ tâm ý đó của cô.

"Cảm ơn bệ hạ đã quan tâm. Thần sẽ tìm cách hòa giải với Thánh quốc trong thời gian tới."

Có lẽ, những tâm tư phức tạp của Farma đã được truyền đạt tới nữ hoàng.

Cô xin lỗi vì đã ép buộc cậu và tạm gác đề nghị lại.

Tuy nhiên, cô không từ bỏ việc đào tạo những Thần Quan có khả năng và đáng tin cậy, để họ đối phó với Đại Thần Điện trong những trường hợp khẩn cấp.