Cạch. Tiếng gãy giòn của cành cây nhỏ bị giẫm lên.

Aura đang đi dọc theo con đường mòn của thú rừng. Cũng như những đám mây trôi trên bầu trời, mái tóc tím dài của cô bay phất phơ trong gió nhẹ. Cô thong thả dạo bước, tùy hứng ngắm cảnh vật xung quanh.

Leo lên sườn đồi, nhảy qua con suối, giẫm lên rễ cây. Cứ thế đi mãi, cô đến được một con đường bằng phẳng. Trên mặt đất còn lưu lại dấu vết của xe ngựa đi qua. Mặc dù biết gần đây có một ngôi làng, nhưng đây là lần đầu tiên cô biết ở đây đã làm đường. Con người lại đang mở rộng phạm vi sinh tồn của mình.

Tâm trạng Aura trở nên nặng nề hơn một chút. Đối với cô, con người là những sinh vật có giá trị sử dụng, nhưng nếu số lượng quá nhiều thì sẽ trở nên khó chịu.

「Nhân tiện lúc đi dạo thì có nên phá hủy ngôi làng này không nhỉ?」

Ngay cả với Aura hiện tại, việc phá hủy một ngôi làng cũng rất dễ dàng. Nhưng xử lý hậu quả sẽ vô cùng phiền phức, nên cô quyết định từ bỏ. Nếu tấn công, hãy đợi đến khi cô hoàn toàn lấy lại sức mạnh rồi hãy tính.

Tạm thời quên đi chuyện ngôi làng, cô tiếp tục bước đi. Khoảng một giờ sau, mặt trời bắt đầu lặn. Tỏa ánh sáng màu đồng đỏ, rồi từ từ ẩn mình sau những ngọn núi.

Aura đến một khoảng đất trống, cây cối thưa thớt. Ở giữa khoảng đất trống có một tảng đá phẳng.

「A.」

Trên tảng đá, có một con người.

Một nam nhân loại còn có thể gọi là thiếu niên. Cậu ta ngồi trên tảng đá, đờ đẫn nhìn lên bầu trời. Do hầu như không cảm nhận được ma lực, Aura đã không chú ý đến cậu. Trông không giống là mạo hiểm giả hay Ma pháp sư. Có lẽ chỉ là một dân làng bình thường từ ngôi làng gần đó. Đối phương dường như cũng đã nhận ra Aura, từ từ quay đầu lại.

Có nên giết cậu ta không.

Aura tiến lại gần thiếu niên. Và rồi.

「Có ai ở đó không?」

「……?」

Cậu ta hỏi một câu kỳ lạ.

Thiếu niên quay đầu về phía này. Mặc dù cậu ta nhìn về phía cô, nhưng lại hỏi 「Có ai ở đó không」. Như thể không nhìn thấy Aura vậy.

Nhìn kỹ hơn, đôi mắt của thiếu niên trắng đục.

Phải chăng, cậu ta không nhìn thấy gì.

「…… Là ảo giác sao?」

Thiếu niên nghiêng đầu thắc mắc.

Quả nhiên, cậu ta không nhìn thấy thật. Đã không có nguy cơ bị lộ danh tính, thì không cần thiết phải giết cậu ta nữa. Hơn nữa, dây dưa với loại tép riu này cũng chỉ là lãng phí thời gian. Aura quay người bỏ đi.

…… Đi được một lúc, cô dừng bước.

Lãng phí thời gian.

Nhưng, để giết thời gian, có lẽ cũng thích hợp. Dù sao cậu ta cũng không nhìn thấy, nên không cần lo lắng bị phát hiện mình là ma tộc. Ngay cả khi thật sự bị phát hiện, chỉ cần giải quyết là xong.

Hơn nữa——— Aura nhớ đến Macht.

Mặc dù đã là chuyện từ rất lâu rồi, nhưng cô vẫn nhớ rõ. Lúc đó, mặc dù miệng nói không, nhưng rõ ràng Macht có hứng thú với con người. Tại sao một tồn tại mạnh mẽ như vậy lại có thể bị ám ảnh bởi chủng tộc yếu ớt này đến thế, thật là một bí ẩn.

Nếu nói chuyện với thiếu niên này một chút ở đây, có lẽ sẽ hiểu được suy nghĩ của Macht. Không phải là Aura muốn gần gũi với Macht thông qua việc này, mà là việc anh ta cố gắng hiểu con người khiến Aura không hiểu nổi và cảm thấy rất bực bội.

Dù sao cũng đang rảnh rỗi. Thử làm một vài điều khác thường cũng không sao.

Đã quyết định như vậy thì.

「Nè.」

「Uwaa! Ai, ai vậy?」

Aura cất tiếng. Thiếu niên giật mình, vai run lên.

「Cậu không nhìn thấy tôi phải không?」

「Vâng, vâng…… vì bị thương từ nhỏ, nên không nhìn thấy gì cả.」

「Vậy mà vẫn có thể đến được nơi này à.」

「À, vì có gậy mà.」

Thiếu niên lấy tay mò mò trên tảng đá. Đầu ngón tay chạm vào cây gậy đang dựa vào tảng đá kế bên.

「Xin lỗi, xin hỏi chị là ai?」

「Chỉ là một mạo hiểm giả thôi.」

「Mạo hiểm giả!」

Gương mặt thiếu niên bừng sáng.

「Tuyệt thật haa. Em, em luôn mơ ước được trở thành một mạo hiểm giả.」

「Dù không nhìn thấy gì sao?」

「Mọi người trong làng cũng nói vậy…… nhưng em nghĩ chỉ cần cố gắng thì nhất định sẽ thực hiện được. Không thể từ bỏ trước khi thử. Bố em cũng từng nói như vậy.」

「Hửmmm…….」

「À, em, tên là Wille. Chị tên gì ạ?」

「Sao cũng được. Thích gọi gì thì cứ gọi đi.」

「Vậy, vậy ạ? Vậy thì, em sẽ nghe theo.」

Wille bồn chồn nghịch tay. Có lẽ là đang cảnh giác.

「Cậu đang làm gì ở đây?」

「Ừm, đến nghe tiếng chim hót.」

「Chim?」

「Vâng. Ở đây có nhiều chim hoang, có thể nghe rất rõ.」

Aura dỏng tai lên. Quả nhiên, tiếng chim hót truyền đến tai cô.

「Nghe tiếng chim hót có tác dụng gì?」

「Có tác dụng gì…… thực ra không có tác dụng gì cả, chỉ là nghe thôi. Tâm hồn sẽ được chữa lành.」

Đây là cảm tính mà Aura không có. Ngay cả khi nghe thấy tiếng chim hót, cô cũng không cảm nhận được bất cứ điều gì khác. Có lẽ, điều Wille nói, chính là kết quả sau khi cảm tính phát huy tác dụng.

「Em thích nghe tiếng chim hót. Chị có biết không? Tiếng hót của chim là để tìm bạn tình hoặc đánh dấu lãnh thổ của chúng. Mùa này có nhiều loài chim bước vào mùa sinh sản, nên bây giờ có thể nghe được tiếng hót của rất nhiều loài chim đấy.」

Chưa kịp hỏi, Wille đã bắt đầu giải thích một cách trôi chảy.

「Hơn nữa, tiếng hót của chim đối với chúng không chỉ là để làm vui tai. Có những loài chim vừa bay vừa hót, nhưng làm vậy rất mệt, và dễ trở thành mục tiêu của kẻ thù thiên nhiên. Vì vậy, dù tiếng hót có hay đến đâu, đối với lũ chim cũng là việc đánh đổi bằng nguy hiểm tính mạng.」

Với hơi thở hơi nặng nề, cậu ta tiếp tục nói không ngừng.

Đối với cậu thiếu niên lải nhải không ngừng này, Aura tò mò chăm chú nhìn vào cậu ta.

Tạm gác nội dung cuộc trò chuyện sang một bên, trước đây chưa từng có con người nào đối xử với cô bằng thái độ như vậy. Điều này khiến Aura cảm thấy hứng thú.

Thông thường, cảm xúc của con người đối với Aura không phải là thù địch thì cũng là sợ hãi. Tuy nhiên, cậu thiếu niên trước mặt đang thuần túy nói về những thứ mình thích. Cảnh tượng trước mắt này, đối với Aura vừa mới mẻ vừa thú vị.

「A, xin lỗi. Chỉ có em tự nói một mình.」

Má Wille ửng hồng.

「Không sao. Cũng khá thú vị đấy.」

「Thật ạ? Em vui quá…… À phải rồi. Nếu được, chị có thể kể cho em nghe một số câu chuyện của chị không? Từ trước đến nay, em rất thích nghe những câu chuyện của các mạo hiểm giả———」

Lúc này, từ xa vọng lại tiếng chuông. Âm thanh trầm đục phát ra từ hướng ngôi làng.

Wille tái mặt 「Chết rồi」.

「Em phải về đây…….」

「Vậy à. Tiếc nhỉ.」

Ước gì, có thể quan sát thêm một lúc nữa.

Cứ để cậu ta về như vậy sao? Aura chợt nghĩ đến việc bắt cóc, nhưng lại cảm thấy làm vậy sẽ phá hủy 〝điều thú vị〟 trên người cậu thiếu niên này.

Vì vậy, cô đề nghị.

「Nếu ngày mai cậu còn đến đây, tôi sẽ kể cho cậu nghe một số câu chuyện về chuyến phiêu lưu nhé.」

「Ể? Nhưng chị không phải đang trong chuyến đi sao…….」

「Ở lại một chút cũng không sao. Thời gian thì có nhiều.」

Aura nói xong, đôi mắt không nhìn thấy gì của Wille dường như lóe lên ánh sáng.

Như vậy, ít nhiều cũng có thể xua đi sự nhàm chán.

＊

Kể từ ngày hôm đó, cứ mỗi buổi chiều, Aura và Wille đều gặp nhau. Hai người ngồi trên tảng đá, nói chuyện cho đến khi tiếng chuông từ làng vang lên——— có vẻ là tín hiệu thúc giục dân làng về nhà——— Aura ứng khẩu bịa ra một đống câu chuyện phiêu lưu để kể, còn Wille thì lắng nghe say mê, hoàn toàn không có vẻ gì nghi ngờ Aura là ma tộc cả.

Tuy nhiên, đôi khi cậu ta vẫn hỏi những câu hỏi bất ngờ như là.

「Chị sống ở đâu ạ?」

「Chị sẽ ở đây bao lâu ạ?」

「Chị luôn đi một mình sao ạ?」

Khi bị hỏi những câu hỏi này, Aura hoặc là nói dối đại khái, hoặc là chuyển chủ đề. May mắn là, chỉ cần nhắc đến chủ đề về chim hoang là Wille sẽ nói không ngừng, nên việc lảng tránh không khó.

「Có một số loài chim, có thể bắt chước tiếng kêu.」

「Bắt chước tiếng kêu?」

「Vâng. Chúng bắt chước tiếng kêu của các loài chim khác, như vậy có thể thu hút chim cái. Hoặc bắt chước tiếng kêu của kẻ thù tự nhiên để tránh bị tấn công.」

「Sao nghe quen thế nhỉ.」

Bắt chước tiếng kêu của kẻ thù tự nhiên để tránh bị tấn công. Nghe giống ma tộc. Đặc biệt là những ma tộc yếu thường sử dụng phương pháp này.

Không, thậm chí cả những ma tộc mạnh cũng có thể làm vậy. Để lừa gạt con người hoặc giao tiếp với ma tộc mà sử dụng ngôn ngữ, nhưng nhiều khi không thể thực sự hiểu được ý nghĩa thật sự của những lời nói đó. Xét cho cùng, đối với ma tộc, ngôn ngữ chỉ là bắt chước tiếng kêu phức tạp của con người mà thôi.

「Có loài chim nào nói được tiếng người không?」

「Có vẻ là có. Nhưng ở rất xa nơi này.」

「Mắt cậu không nhìn thấy, vậy mà lại biết những điều này.」

Wille gãi đầu có vẻ hơi ngượng ngùng.

「Thực ra, tất cả đều do mẹ kể cho em. Mẹ rất uyên bác, trước đây thường kể cho em nghe về các loài sinh vật khác nhau. Những gì mẹ kể, em vẫn luôn nhớ.」

Wille nói với vẻ trầm ngâm. Có vẻ cậu rất ngưỡng mộ 〝mẹ〟.

「Mẹ không chỉ có kiến thức uyên bác, mà còn từng là một Ma pháp sư tài giỏi.」

「Từng? Bây giờ không phải nữa sao?」

「À…… vâng.」

Sắc mặt Wille trầm xuống. Vừa nãy còn nói không ngừng, giờ đột nhiên lại ấp úng.

「…… Mẹ, đã qua đời 5 năm trước.」

「Chuyện gì đã xảy ra?」

「Làng bị ma tộc tấn công. Mẹ và bố chiến đấu để bảo vệ làng. Những người lớn khác cũng tham gia chiến đấu, nhưng vẫn không thể đánh bại ma tộc.」

「Dù vậy, cậu vẫn sống sót.」

「Mẹ và bố bảo vệ cho em thoát được. Nhưng cuộc tấn công của ma tộc quá dữ dội…… Mắt em, bị thương vào lúc đó.」

Wille chạm vào mí mắt của mình. Biểu cảm của cậu không hề buồn bã, chỉ có vẻ mệt mỏi.

「Tại sao, ma tộc lại đến tấn công làng?」

Câu hỏi này không phải nhắm vào Aura như một cá nhân, mà giống như một lời than thở về bất hạnh của thế gian, một câu hỏi chất vấn sự phi lý của thế gian này.

「Không biết nữa. Có thể là để ăn thịt người, cũng có thể chỉ để thử sức mạnh của bản thân. Đôi khi cũng không có lý do đặc biệt, chỉ là tâm trạng bỗng nhiên muốn tấn công. Con người không thể nào hiểu được cách suy nghĩ của ma tộc.」

「Dù có ngoại hình giống hệt nhau, nói cùng một ngôn ngữ, nhưng vẫn không thể hiểu được nhau sao?」

「Nếu có thể hiểu nhau, có lẽ ma tộc và con người đã không đấu tranh hàng nghìn năm rồi.」

「Nhưng mà, chiến tranh đã kết thúc rồi.」

「Rồi làng bị tấn công, cậu mất đôi mắt.」

「Ma tộc, có lẽ cũng có những khó khăn riêng.」

「Khó khăn riêng?」

「Cụ thể là gì, em cũng chưa rõ…….」

Wille cúi đầu xuống, có vẻ không tự tin lắm.

Aura cảm thấy khó hiểu. Nghe có vẻ như Wille hy vọng có thể cùng tồn tại với ma tộc. Mặc dù làng của cậu bị tấn công, đồng bào của cậu bị giết hại, thậm chí ánh sáng của cậu cũng bị cướp đi.

「Cậu không ghét ma tộc sao?」

「Em…… ghét. Nhưng, em không nghĩ tất cả ma tộc đều là kẻ xấu. Em cảm thấy chắc chắn cũng sẽ có ma tộc tốt.」

「Ma tộc như vậy, liệu có tồn tại không?」

「Chắc chắn có. Thế giới rộng lớn như vậy mà.」

Wille nói như thể đang cầu nguyện.

Ma tộc tốt. Thật là một lời nói ngu xuẩn tới tức cười. Nhưng Wille lại rất nghiêm túc. Khác với sự yếu đuối và ngu ngốc mà những con người vô tri thường thể hiện, cậu ta có một niềm tin vững chắc. Điều này khiến Aura càng thêm hứng thú với cậu.

…… Tuy nhiên, dù vậy.

Nếu ma tộc cố gắng hiểu con người là ma tộc tốt, vậy thì vị Ma vương đã ra lệnh phá hủy vô số làng mạc nhưng lại khao khát cùng tồn tại với con người kia, đối với Wille, có phải là ma tộc tốt không?

＊

Mặc dù tuổi còn nhỏ, nhưng Wille lại học rộng biết nhiều. Cậu biết nhiều điều mà ngay cả Aura sống đã 500 năm cũng không biết. Khi Aura bày tỏ nghi vấn một cách kín đáo, Wille luôn có thể đưa ra câu trả lời chính xác. Đây là cảm giác chưa từng có khi nói chuyện với ma tộc.

Lẽ ra, người như Wille nên có hoài bão trở thành học giả hoặc giáo viên, nhưng ước mơ của cậu vẫn luôn là trở thành mạo hiểm giả. Về điểm này cậu chưa bao giờ nhượng bộ.

「Tôi nghĩ cậu không hợp lắm.」

「Dù không hợp, em vẫn muốn trở thành mạo hiểm giả. Gần đây người trong làng cũng bắt đầu ủng hộ em, tuy chỉ một chút. Đây là kết quả của việc em kiên trì nỗ lực luyện tập.」

「Hửmm.」

Nghe cậu nói, có vẻ cậu rất được mọi người trong làng yêu mến. Khi nhắc đến điều này, bản thân cậu ngượng ngùng cười nói, 「Mọi người, đều là những người tốt」. Từ biểu cảm và cách nói của Wille, có thể thấy được mối quan hệ tin cậy giữa cậu và người dân trong làng.

「Gần đây em cũng đang học phép thuật đấy. Hiện tại đang học phép tấn công thông thường.」

「Hêê, có thể sử dụng được không?」

「Không, hoàn toàn không được…… Khác với mẹ, có vẻ em không có tài năng về phép thuật.」

「Không được à. Nhưng dù có thực sự học được, nếu không nhìn thấy thì cũng không thể nhắm trúng mục tiêu phải không?」

「Vậy thì, chỉ còn cách rèn luyện thể chất thôi sao.」

Nói thật lòng, Aura nghĩ rằng dù cậu có rèn luyện cũng sẽ không thay đổi được gì, nhưng để tránh nói ra sự thật và gây phản cảm, Aura chọn cách im lặng.

「Hình như, chị là Ma pháp sư nhỉ. Chị mạnh không?」

「Rất mạnh đấy.」

「Mạnh đến mức nào? Cỡ Ma pháp sư cấp một à?」

Ma pháp sư cấp một…… Đối với Aura vốn sống ẩn dật, đây là lần đầu tiên cô nghe thấy từ này. Nhưng từ cách dùng từ có thể đoán ra đây là một loại cấp bậc nào đó. Vậy thì rất dễ tiếp lời.

「Đúng vậy. Còn giỏi hơn cả Ma pháp sư cấp một nữa.」

「Thật sao? Chị giỏi dữ haa…….」

Wille thốt lên với vẻ thán phục.

「Em cũng, rất muốn trở nên mạnh mẽ.」

Wille lẩm bẩm. Mặc dù giọng rất nhỏ, như đang tự nói với chính mình, nhưng trong lời nói toát ra một ý chí mạnh mẽ. Đây chắc chắn là ước nguyện thật sự từ tận đáy lòng của cậu.

「Cậu nhất định sẽ làm được thôi. Chỉ cần cố gắng.」

Trái ngược với Wille, Aura nói ra những lời mà ngay cả cô cũng không ngờ tới. Nhưng Wille vẫn tiếp nhận một cách tự nhiên như thường lệ, và nở một nụ cười thân thiện.

「Chị thật dịu dàng. Mặc dù đôi khi có cảm giác hơi cao ngạo.」

「Cao ngạo là sự thật đấy.」

「…… Chị bao nhiêu tuổi rồi?」

「Cậu không biết thì tốt hơn.」

「Giống kiểu bí mật của thiếu nữ à?」

Hìhì, Wille cười. Aura cũng suýt cười theo.

———Bí mật à.

Nếu như, cậu biết được đối tượng đang nói chuyện với mình hiện tại là một ma tộc, thì cậu thiếu niên này sẽ có biểu cảm như thế nào nhỉ? Tò mò dâng trào trong lòng, nhưng Aura vẫn không có bất kỳ hành động nào.

Ít nhất thì, bây giờ vẫn chưa phải lúc.

＊

「Nghe nói dũng sĩ Himmel đã chết.」

「Vậy à.」

Khi Aura đang lắc lư trên chiếc ghế xích đu, Lügner báo cáo với cô.

Bên ngoài căn nhà hoang, mưa rơi không ngừng. Tiếng mưa tí tách tí tách, đập vào cửa sổ, trên trần nhà thấm ra một chút nước mưa. Mặc dù mới chuyển đến căn nhà hoang này chưa đầy một năm, nhưng có lẽ nên cân nhắc đổi địa điểm rồi.

「Nguyên nhân cái chết là gì?」

「Có lẽ là chết già.」

「Cả dũng sĩ Himmel cũng không thể chiến thắng sự ràng buộc của tuổi thọ à.」

Aura không cảm thấy vui mừng vì cái chết của con người đã từng đánh bại mình, cũng không tiếc nuối vì mất đi cơ hội trả thù. Chỉ là, khi nghĩ đến thất bại trong trận chiến với nhóm dũng sĩ, cổ họng lại dâng lên một chút đắng chát. Mùi vị của thất bại, vẫn rất khó mà quên được.

「Còn những người khác thì sao?」

「Những người khác, ý ngài là.」

「Chắc có mà. Elf, hay Dwarf chẳng hạn.」

「Aa…… có vẻ ba người còn lại vẫn còn sống. Kể từ khi đánh bại Ma vương, dường như không có động tĩnh lớn nào.」

「Vậy thì tốt quá. Nếu còn sống, thì có thể giết bất cứ lúc nào.」

Đặc biệt là Frieren——— là Elf nên tuổi thọ rất dài. Hơn nữa còn là một Ma pháp sư ưu tú. Chắc không dễ chết. Chỉ cần còn sống, sẽ luôn có lúc gặp lại. Đến lúc đó, nhất định phải đánh bại họ cho thật sảng khoái.

Aura đứng dậy khỏi ghế xích đu.

Nhẹ nhàng nắm chặt rồi mở bàn tay ra, thử truyền ma lực vào.

Aura mỉm cười.

「Đến lúc rồi.」

＊

Gặp gỡ Wille ngoài việc giết thời gian ra thì không có bất cứ ý đồ nào khác. Nhưng nhìn lại vài chục năm qua, đây cũng là khoảng thời gian có ý nghĩa. Trò chuyện với con người cũng không tệ, chỉ riêng việc có suy nghĩ này thôi cũng đã thấy thú vị rồi.

Có lẽ bây giờ cô đã hiểu được một chút lý do tại sao Macht lại quan tâm đến con người. Mặc dù không hiểu hoàn toàn, nhưng thế này đã đủ rồi. Vì vậy, hãy kết thúc ở đây thôi.

Sức mạnh đã hoàn toàn hồi phục.

Để hồi phục đến trạng thái trước khi chiến đấu với nhóm dũng sĩ, đã mất hơn nửa thế kỷ. Bây giờ không cần phải nghỉ ngơi nữa. Tiếp theo sẽ trở lại trạng thái bình thường. Giết người theo bản năng, tích lũy sức mạnh.

Trước tiên hãy tấn công ngôi làng gần đây. Dù ít nhưng cũng muốn tăng thêm một chút lực lượng quân đoàn bất tử. Mặc dù có chút không hài lòng với sức chiến đấu không đáng kể của dân làng, nhưng còn hơn là không có gì.

Cơ mà, trước hết hãy lấp đầy chiếc bụng cái đã.

Aura đến địa điểm quen thuộc vào thời gian quen thuộc. Bước chân rất nhẹ nhàng. Đắm chìm trong cảm giác toàn năng khi sức mạnh trở lại. Ánh hoàng hôn thoáng qua nơi chân trời, trông như màu đỏ thẫm của máu tươi.

Nên nói gì với Wille lần cuối nhỉ? Nếu cậu ta biết mình là ma tộc sẽ phản ứng thế nào? Mặc dù hơi tiếc vì không thể trò chuyện với cậu ta nữa, nhưng cũng không thể làm gì khác. Xét cho cùng, Aura là ma tộc, còn Wille là con người. Dù có chồng chất bao nhiêu lời nói, hai chủng tộc này từ đầu đến cuối vẫn không thể tương thích với nhau được.

Đến nơi.

「A rà?」

Trên tảng đá, không có bóng dáng của cậu thiếu niên.

Thông thường Wille sẽ đến nơi này trước Aura. Tuy nhiên, cậu ta không có ở đây.

Có lẽ là đến sớm quá chăng——— Nghĩ vậy, Aura quyết định ngồi xuống tảng đá và đợi.

Nhưng, Wille vẫn không xuất hiện.

「…… Sao lâu quá vậyy.」

Mặt trời đã lặn sau những ngọn núi, trăng tròn mọc lên trên bầu trời thấp.

Nói mới nhớ. Aura chợt để ý một điều.

Vừa rồi hoàn toàn không hề nghe thấy tiếng chuông từ làng vọng lại như thường lệ vào lúc mặt trời lặn. Có chuyện gì xảy ra ở làng chăng?

Aura đứng dậy, sử dụng phép bay để làm mình lơ lửng trong không trung. Rồi bay thẳng về phía ngôi làng.

Một lúc sau, cảm nhận ma lực của cô có phản ứng.

「…… Có cái gì đó ở đó.」

Không phải ma lực của con người. Giống như Aura, là của ma tộc. Thứ đó, đang ở trong làng.

Aura từ từ tiến gần, cho đến khi có thể nhìn thấy làng một cách mơ hồ bằng mắt thường. Do trời tối nên không nhìn rõ lắm. Aura từ từ hạ độ cao, rồi hạ cánh ở trung tâm làng.

Mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi.

Ngôi làng, đã hoàn toàn bị phá hủy.

Nhà cửa đã sụp đổ hết, khắp nơi xác người nằm la liệt. Cơ thể mỗi người đều bị mổ banh ra, tất cả đều đã chết.

Thật yên tĩnh.

Có vẻ như tất cả mọi người trong làng đều đã chết.

Phía sau truyền đến tiếng bước chân. Ma lực đang tiến lại gần. Aura quay người lại.

「Là Aura Đoạn Đầu Đài phải không.」

Ma tộc nói.

Hai cái sừng thò ra từ mũ giáp, toàn thân được bao phủ bởi bộ giáp thô kệch cồng kềnh. Ngoài ra, trong tay còn cầm một cây rìu chiến khổng lồ, trọng lượng có lẽ phải gấp đôi cân nặng của Aura.

Ma tộc này, Aura nhớ. Ít nhất không phải là một kẻ vô danh tiểu tốt.

…… Đã nhớ ra rồi.

Tướng quân Ma tộc——— Gross Chiến Phủ. Không phải dựa vào ma pháp, mà là một bậc cường giả thông thạo vũ khí.

Thấy Aura im lặng nhìn chằm chằm vào mình, Gross bắt đầu nói.

「Thật bất ngờ. Đã lâu không nghe tin tức gì về cô, không ngờ cô vẫn còn sống.」

Aura rời mắt khỏi hắn, nhìn quanh toàn bộ ngôi làng. Thảm thương, rất phù hợp để miêu tả tình trạng hiện tại ở đây. Dù là trẻ em hay người lớn, không ai may mắn thoát khỏi, tất cả đều đã bị giày xéo, tàn sát một cách điển hình theo phong cách của ma tộc, vô tình, tàn nhẫn, triệt để.

「Đây là lãnh địa của cô sao? Vậy thì thật xin lỗi nhá.」

Nhiều thi thể vẫn còn nắm chặt vũ khí trong tay. Có lẽ là để chuẩn bị chiến đấu với Gross. Tuy nhiên, một số vũ khí đã bị gãy hoặc vỡ thành mảnh. Là bị chém đứt bởi rìu chiến, hay bị chặn lại bởi áo giáp…… Dù thế nào đi nữa, rõ ràng là họ hoàn toàn không có sức chống cự.

「Có vài người trốn thoát. Không lâu nữa, sẽ có đội thảo phạt gồm các Ma pháp sư và chiến binh từ thị trấn gần đây đến.」

Aura vô thức tìm kiếm bóng dáng của Wille. Ít nhất trong phạm vi cô có thể nhìn thấy, không có xác của cậu ta. Cậu ta đã trốn thoát sao? Không, hoàn toàn không thể tưởng tượng được Wille không nhìn thấy gì có thể trốn thoát như thế nào.

「Tôi sẽ rời khỏi đây, cô tính sao?」

Aura quay ánh mắt trở lại Gross.

「Đúng nhỉ…….」

Cô đặt tay lên cằm suy nghĩ.

Trong thoáng chốc, nhiều suy nghĩ lướt qua trong tâm trí——— Nhưng, bản năng của ma tộc đã bóp chết tất cả chúng.

Cán cân phục tùng xuất hiện trong tay Aura.

Sau đó.

「Auserlese.」

Ma lực của Gross và Aura được đặt lên cán cân. Mặc dù đối thủ là một tướng quân, nhưng ưu thế của hắn chỉ nằm ở võ nghệ. Ma lực không phải là thế mạnh của hắn. Đương nhiên, cán cân nghiêng về phía Aura.

Cơ thể Gross cứng đờ lại. Từ bên dưới mũ giáp truyền ra giọng nói hoang mang.

「Tại…… sao…….」

「Tại sao ư?」

Aura cười như một đứa trẻ vừa có được món đồ chơi.

「Vừa hay, ta đang cần một người lính mạnh mẽ.」

Gross kháng cự trong chốc lát, nhưng nhanh chóng im lặng. Đáng lẽ phải chặt đầu hắn để biến thành một tử sĩ vô thức, nhưng ma tộc một khi chết sẽ hóa thành tro bụi. Auserlese đã có hiệu lực, nên dù đầu hắn vẫn còn gắn liền với cơ thể cũng không sao. Nếu hắn vẫn còn kháng cự, thì cứ xử lý đại đi là được.

Aura thở dài như vừa hoàn thành nhiệm vụ, ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn.

「Hôm nay thật may mắn.」

Con mồi của mình bị cướp mất, ít nhiều cũng thấy tức giận, nhưng đó chỉ là vấn đề nhỏ thôi.

Cô đã đạt được thành quả ngoài mong đợi. Gross đã trở thành con rối, chắc chắn sẽ trở thành lực lượng chiến đấu quan trọng của Aura. Hơn nữa, nghe nói đội thảo phạt sắp đến rồi. Thay vì biến những dân làng chưa qua huấn luyện thành quân đoàn bất tử, thì thu thập những Ma pháp sư và chiến binh đã qua huấn luyện còn tốt hơn.

Cứ tiếp tục như vậy, không ngừng mở rộng quy mô quân đoàn bất tử. Sớm muộn gì cũng sẽ chiếm được lãnh địa của Bá tước Granat mà trước đây đã từng phải từ bỏ.

「Gross, lấy cho ta một chiếc ghế.」

Aura lập tức ra lệnh cho Gross đã trở thành binh lính con rối. Gross kéo ra một chiếc ghế từ ngôi nhà đổ nát bên cạnh, rồi như một người hầu lịch thiệp, kéo ghế đến sau lưng Aura.

Aura thong thả ngồi xuống, hào hứng gác chân lên, giữa một màn chết chóc với xác người nằm la liệt, háo hức chờ đợi sự xuất hiện của các Ma pháp sư và chiến binh.

Đột nhiên, cô nghe thấy tiếng chim kêu từ trên không.

Một tiếng hót trầm buồn.

Tên của loài chim này, Wille đã từng nói cho cô biết. Nó tên là gì nhỉ———

Có vẻ, đã quên mất rồi.