~~~*~~~~

“Mày đã nghe chuyện Hitsuji-senpai và vợ anh ta đã chết vì tai nạn giao thông chưa?”

Bên trong tòa thị chính thành phố Tokorozawa tỉnh Saitama, cái tên đó bất ngờ thả một quả bom khi tôi đang làm việc cùng hắn.

“Không thể nào…” Tôi thốt lên ngạc nhiên.

Hitsuji-senpai là vị tiền bối đã hướng dẫn tôi khi tôi mới nhận công việc này. Ban đầu tôi thấy anh ấy rất tốt, nhưng dần tôi nhận ra anh ta là một con người thất thường, đúng hơn thì, tôi nên nói thế nào nhỉ? Nếu anh ta bị công việc đè nghẹt thở, điều đó sẽ khiến anh ta trở nên cáu kỉnh và xả giận lên người những nhân viên mới trong đó có cả tôi. Thậm chí anh ta còn cố tình chỉ trích, chèn ép chúng tôi mỗi lần chúng tôi từ chối lời mời đi uống của anh ta. Và khi chúng tôi đi cùng anh ta, Hitsuji-senpai sẽ đột nhiên yêu cầu chúng tôi hát hò hoặc mua vui cho anh ta, thậm chí còn có cả những yêu cầu đi xa hơn.

Đặc biệt, nếu mà có nhân viên nữ ở gần, thì những yêu cầu còn cực đoan hơn để cho anh ta có cơ hội thể hiện với cô bồi bàn đó. Chính vì vậy, đám tân binh, bao gồm cả tôi, đều né anh ta như né tà…nhưng tôi không biết rằng anh ta lại chết một cách đột ngột như vậy.

Ngay cả khi tôi ghét anh ta, thì cái chết của một người đàn anh vẫn bất giác khiến tôi thấy thương cảm.

“Mày không có đùa chứ?”

“Thật đấy…mà lẽ ra tao không nên nói thêm cái này, nhưng…”

Kojiro Sasaki, cái tên đang làm cùng tôi, bắt đầu nói thêm điều gì đó. Tên này thường càu nhàu vì cũng phải chịu những yêu cầu oái oăm của Hitsuji-senpai.

“Mày không nên nói thêm gì về cái chết của anh ta. Thế là bất kính đấy.

“Ừ, mày nói đúng.”

“Mà dù sao thì, chúng ta phải mau quay lại làm việc thôi. Tao cá là mày vẫn chưa làm xong phần soạn tài liệu của mình đâu, đúng không?”

“Ờ, trúng phóc luôn. Cảm ơn vì đã nhắc tao nhé.”

Nói chuyện xong, Sasaki quay lại làm việc. Fujima Hitsuji…chết huh? Sao cảm giác tôi đã biết tin này từ trước rồi…chẳng lẽ tôi từng nghe nó ở đâu sao? Tin tức? Giấc mơ? Sách báo? Chương trình truyền hình? Poster? Internet?

Tôi đã nghe ở đâu vậy? Dù tôi cố nhớ thế nào, đầu tôi chỉ càng mịt mù thêm chứ chẳng nhớ được cái mô tê gì cả. Cái việc này nó tương tự lần gặp gỡ đầu tiên giữa tôi và Hitsuji-senpai, tôi ngỡ như chúng tôi đã gặp nhau hay biết nhau từ trước rồi.

Tôi vẫn không thể hình dung ra thêm được điều gì, tôi liền tạm dừng dòng suy nghĩ để tập trung hoàn thành công việc của mình.

Một lát sau, thông tin về cái chết của vợ chồng nhà Hitsuji và tang lễ của bọn họ đã chính thức được thông báo. Mọi người đều đồng ý là sẽ đến tham gia buổi tang lễ.

~~~*~~~

Tôi tan làm lúc này đã 6 giờ, khi bầu trời đã bắt đầu ửng hồng. Tôi mặc một bộ quần áo đen, đi cùng tên Sasaki đến nhà tang lễ. Nơi đây đã có nhiều người đến trước chúng tôi.

Sau khi xong thủ tục kiểm tra, chúng tôi tìm kiếm chỗ ngồi của mình.

“Chúng ta ngồi ở bên trái phải không?”

“Ừ, đúng rồi…”

“Có vấn đề gì sao?”

“…Tại tao cứ có cảm giác mình đã từng ở đây.”

“Mày vẫn ổn chứ? Mày trông khá mệt mỏi.”

Khi tôi nghe Sasaki nói vậy, tôi cảm thấy cơ thể mình mệt lả cả đi. Và vì lý do nào đó mà cái họ “Hitsuji” cứ xuất hiện trong tâm trí tôi. Nhắm mắt lại tôi lấy ngón tay xoa xoa hai khoé mắt, thật không thích hợp khi lại đi nghĩ như vậy trong đám tang. Tôi cố đánh đuổi đi cái ý nghĩ ấy.

Mở mắt ra lại, tôi ngồi vào vị trí phía trước bên trái của bàn thờ….trước tấm ảnh của Hitsuji-senpai. Cũng ngay trước tấm di ảnh đó, có bốn đứa trẻ nhìn giống hệt nhau ngoại trừ màu tóc và kiểu tóc. Tôi chỉ thoáng nhìn được lưng của bọn nhóc, nhưng tôi lại cứ thấy bọn nó trông quen quen như từng gặp ở đâu rồi.  Sau khi vị trụ trì hoàn tất việc đọc kinh và dâng hương liền rời đi. Tôi cũng mau chóng về nhà sau buổi điếu văn thì bất chợt một giọng nói vang lên.

“Vậy ai sẽ nhận quyền chăm sóc lũ trẻ này?”

“Phía bên tôi thì không được rồi.”

“Tôi có nghe chúng nó có thể đóng băng nước chỉ bằng một ý nghĩ.”

Đầu tôi chợt nảy số, tôi lập tức nhận ra sự quen thuộc khi nghe cuộc trò chuyện của bọn họ. Cái cảm giác này chẳng phải xuất hiện hơi nhiều rồi hay sao?

Dù lòng nghĩ vậy, nhưng chân tôi đã ngừng bước đi từ lúc nào và tiếp tục lắng nghe cuộc nói chuyện của họ.

“Ê, giờ tao với mày cũng mau đi về thôi.”

“Mày nói đúng.”

“Đi nào!” Sasaki vỗ nhẹ vai tôi. Nhưng vì lý do gì đó, chân tôi vẫn không di chuyển. Tôi cứ chôn chân ở đó mà nghe lén bọn họ nói chuyện.

“Bọn nó sinh bốn…và đều là quái vật.”

“Này, bà đừng…”

Người bà tính nói gì đó nhưng đã bị ông bác chặn họng lại. Đằng kia hẳn là bố mẹ ruột của Hitsuji-senpai. Và từ những gì tôi nghe lỏm được, tôi dám khẳng định rằng bọn trẻ tôi thấy ban nãy là con của Hitsuji-senpai. Những đứa trẻ bị coi là quái vật.

Nó thật lạ bằng cách nào đó tôi có thể hiểu được tất cả mọi chuyện đang diễn ra. Và đang giữa cuộc thảo luận của bọn họ, lũ trẻ từ đâu bước đến.

Một đứa chen ngang vào cuộc nói chuyện. Tóc của nó có màu hồng dài ngang vai, mắt nó màu xanh mang vẻ đẹp thấu hiểu của biển cả. Con bé trông còn khá nhỏ, có lẽ mới chỉ đang học tiểu học.

“Chúng cháu bây giờ làm gì ạ?” Con bé hỏi.

“Cứ dành thời gian nghỉ ngơi nốt hôm nay đi. Quay trở lại cái khách sạn ấy.” Một người trong đám trả lời.

“...Vâng, được rồi, chúng ta đi nào.”

Trông như thể gặp phải quái vật thật, ánh mắt của của bọn họ tràn đầy sự khinh miệt, và cả sự sợ hãi. Chẳng nói chẳng rằng, bốn đứa trẻ lẳng lặng rời đi.

“Chúng tôi nhất định sẽ không nhận bọn chúng.”

“Tôi tự hỏi khi nào chúng sẽ đóng băng chúng ta.”

“Bọn tôi cũng xin từ chối.”

Bốn đứa trẻ bị chính ông bà của mình chối bỏ. Dù lũ trẻ là máu mủ của con mình, bọn họ vẫn kiên quyết từ chối. Cuộc trò chuyện của họ hẳn bọn trẻ cũng đã nghe thấy.

Họ chắc chắn cố ý nói to như vậy. Không phải do vô tình, có lẽ bọn họ muốn lũ trẻ sẽ nghe được những điều họ nói.

“Ê thằng kia, tính hộ bố mày xem mày còn đứng đó bao lâu nữa?”

Bản thân tôi đã từng gặp loại chuyện tương tự trước đây. Cái sự việc này đã thổi bùng ngọn lửa giận giữ trong tôi.

~~~*~~~

“Game này hay lắm đấy, mày nên chơi thử một lần.”

“Một con game thể loại Yuri..hay á?”

“Game này nó hay thật.”

“Thế tên game đó là gì?”

“Nó là Resonating Hearts.”

~~~*~~~

Đầu tôi bỗng nhiên đau như búa bổ, như có một quả bom đã kích nổ trong đầu tôi vậy. Ký ức cứ chạy vào ào ào như cơn lũ, đó là những dòng ký ức không quen thuộc, hoặc tôi đã quên đi chúng từ lâu.

“Này, mày vẫn ổn chứ?” Mặc kệ Sasaki vẫn đang hỏi, tôi đã nhanh chóng tiếp cận ‘ông bà’ của bọn trẻ. Miệng họ há hốc ngạc nhiên khi thấy tôi.

Trước mặt bọn họ, tôi dõng dạc nói lớn. “Liệu cháu có thể nhận nuôi bọn trẻ được không!?”

Lời tôi vừa nói nghe rõ đến từng người đang đứng ở đây, rõ đến cái mức chắc bọn trẻ cũng nghe được.

“Hả? Sao cơ?” Một bà già trông khá khó hiểu với dấu hỏi chấm trên đầu.

“Cháu là người được Hitsuji-senpai chăm sóc đó ạ. Bỏ chuyện đó qua một bên, có vẻ mọi người vẫn chưa quyết định ai sẽ nhận nuôi bọn trẻ, vậy hay để cho cháu nhận lấy trọng trách đó ạ.”

“C,chuyện đột ngột như vậy thì….”

“Cháu xin lỗi vì đường đột như vậy. Tại mọi người cứ do dự không nhận. Nên cháu nghĩ, cháu có thể nhận thay…”

“Thằng đần kia! Mày vừa nói cái gì vậy!?”

Sasaki vồ vập lao đến, cưỡng ép nắm lấy tay tôi cố gắng lôi đi. Nhưng ngay cả khi tay vẫn đang bị kéo, chân tôi vẫn kiên quyết không bước nửa bước.

“Nếu là cháu, cháu có thể chăm sóc được cho bọn trẻ. Cháu hiện đang có một căn nhà khá rộng rãi, và bản thân cháu cũng có dành dụm được chút tiền tiết kiệm.”

“Dù cậu có nói như thế thì…”

“Giao trọng trách cho một người thậm chí còn không biết tên thì nó có hơi….”

Họ chính là những người vừa nãy còn từ chối nhận nuôi những đứa cháu của mình, thế mà hà cớ gì họ lại do dự được khi tôi muốn nhận bọn trẻ. Đúng, có thể tôi hoàn toàn không liên quan gì tới chuyện này. Nhưng đừng mơ tôi sẽ để cho mấy người, cái lũ khốn đi ghẻ lạnh chính những đứa cháu của mình, lạnh lùng từ chối nhận nuôi chúng chỉ vì điều đó phiền phúc đối với họ.

“Cháu cầu xin mấy bác, hãy để cháu nhận lấy trách nhiệm của người đàn anh đã mất.” tôi cúi đầu xuống. Dù tôi có không muốn cúi đầu, nhưng tôi vẫn đã làm. Tôi có thể nghe thấy bọn họ đang thì thào với nhau.

“Đề nghị này nghe không phải rất có lợi hay sao? Thằng nhóc đó nhận thì mình không cần phải nhận bọn quái thai kia nữa.”

“Tôi cũng đồng ý.”

“Chúng ta mà có thời gian chăm sóc cái lũ đó, thì thà dành cái thời gian đấy cho bóng cửa và bơi lội.”

“Vậy sao ta không ném qua hết cho thằng nhóc đó? Nó có vẻ là người có tinh thần trách nhiệm ‘cao cả’.”

Tôi nghe được hết đấy nhé. Thính giác của tôi không phải hạng xoàng đâu, lũ khốn ngu ngốc.

“Được thôi, nếu cậu tự tin có thể chăm sóc được cho bọn nó, cậu cứ hỏi bọn nó là được.” lão già ho trong khi nói.

“Cháu cảm ơn! Cháu biết mình nợ Hitsuji-senpai, nên cháu mới ra quyết định như vậy đó…Hahaha.” Tôi đáp lại.

“Ê mày, cái này thực sự ổn không vậy?” Sasaki hỏi.

“Ổn mà. tao muốn làm điều đó.” Tôi đáp.

“Nhưng thật sự thì mày có nợ nần gì với thằng đấy đâu…” Sasaki cố nói thêm

“Được rồi mà, vì mọi chuyện đang theo chiều hướng tốt nên mày không cần nói nữa đâu.”

Tôi nhìn thấy bọn họ đang đi gọi bọn trẻ quay lại, có lẽ lũ trẻ cũng đã nghe hết được cuộc nói chuyện vừa rồi. Chúng hẳn tính quay lại khách sạn nhưng đã dừng lại khi nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi. Tôi có thể nghe được tiếng bước chân của bọn trẻ đang bước đến gần.

Tại nhà tang lễ này, tất cả con mắt đều đổ dồn vào tôi.

Cuộc gặp gỡ ngày hôm nay giữa tôi và bốn nữ chính của thế giới này đã làm thay đổi số phận của tất cả chúng tôi.

~~~*~~~