Tình cờ gặp lại Mitsunaga Seigi, người đóng vai anh hùng năm nay, cũng đến từ thế giới khác giống như tôi. Ngạc nhiên khi thấy Mitsunaga-kun đã thay đổi nhiều so với lần gặp cuối, tôi chậm rãi lên tiếng.

“...Đã lâu rồi mới gặp. Dạo này cậu thế nào?”

“Vâng! Miyama-san vẫn khỏe mạnh đấy nhỉ... Tôi đã nghe được rất nhiều tin tức về anh!!!”

“T- Tin tức?”

“Vâng. Tôi nghe từ Cathy... À không, chính xác là Công chúa Cattleya, bạn đồng hành với tôi.”

Mitsunaga-kun nói rằng cậu ấy đã nghe tin tức về tôi… Nghĩ lại, nếu không nhầm, Công chúa thứ hai của Vương quốc Symphonia hiện đang đồng hành cùng nhóm anh hùng, và cũng chẳng ngạc nhiên nếu cô ấy có liên lạc với Ryze-san, Amalie-san hoặc Orchid. Tuy nhiên, hừm… Công chúa Cattleya… Cathy là biệt danh của cô ấy sao? Có vẻ như Alice đã đúng, hai người họ thực sự là bạn thân.

“Tôi biết được anh quen biết Lục Vương và chiến thắng Linh Thụ Hội...”

“Th… Thật ra, đó chỉ là một tai nạn thôi…”

“Không, thật sự rất đáng kinh ngạc đấy! Bản thân tôi còn chưa được gặp bất kỳ ai, nên có một chút ghen tị trong lòng. Họ là những người đứng đầu Ma giới, chắc phải uy nghiêm lắm... Giống như trùm cuối trong RPG, đúng không!?”

“………………..”

Chắc chỉ có Megiddo-san và Magnawell-san mới hợp với ấn tượng đó.

“N- Nhân tiện, Mitsunaga-kun… Cậu đến thành phố này để hoàn thành nghĩa vụ của vai trò anh hùng, phải không?”

“Ể? À, vâng. Tôi vừa đến đây sau khi hoàn thành chuyến đi qua Đế quốc Archlesia.”

“Thế à… Cậu có phát biểu hoặc làm điều gì tương tự không?”

“Có, đúng hơn là chỉ đọc theo kịch bản có sẵn. Hiếm khi có cơ hội tự phát biểu.”

Nụ cười tươi trên gương mặt Mitsunaga-kun khiến tôi cảm thấy cậu ấy thật sự đã thay đổi từ lần đầu gặp. Tôi không biết nhiều về Mitsunaga-kun trước đây, nhưng qua cách biểu đạt và nói chuyện, cảm nhận được chuyến đi này đã mang đến cho cậu ấy nhiều trải nghiệm tích cực.

Thấy không nên chỉ đứng yên một chỗ trò chuyện, cả hai quyết định đi dạo và tiếp tục cuộc hội thoại khi ngồi xuống ở một quảng trường nhỏ.

“Aoi-chan và Hina-chan cũng lo lắng cho cậu đấy.”

“Thật sao? Nếu là Kusunoki-senpai thì tôi hiểu, nhưng Hina chắc sẽ nói ‘thật tuyệt nếu tên ngốc Seigi gặp chuyện gì đó’ thôi.”

“...À, không, thực ra...”

“Cô ấy luôn ghét tôi từ trước đến giờ mà… Ừ, đó chắc là lỗi của tôi.”

Hina-chan đã từng nói điều gì đó tương tự. Cô ấy cho rằng cậu ấy quá tự mãn khi gặp nhau tại buổi tiệc… Có lẽ Hina-chan chỉ nghiêm khắc với Mitsunaga-kun mà thôi.

“...Hai người là bạn thời thơ ấu à?” 

“Vâng, nhưng không chỉ là bạn thời thơ ấu… Chúng tôi còn là “chị em họ” nữa.” 

“Ể? Thật sao!?” 

“Vâng. Tôi sinh vào tháng Tư, còn Hina sinh vào tháng Ba, nên cô ấy lớn hơn tôi một chút.” 

Thật bất ngờ, hóa ra Mitsunaga-kun và Hina-chan là anh em họ. Dù không có vẻ gì giống nhau, mà cũng không quá lạ vì giới tính của hai người.

“Bản thân từng rất ích kỷ, thường tỏ ra kiêu căng với họ hàng. Vì thế mà họ ghét tôi lắm. Anh biết kiểu người mà bên ngoài thì nói ghét, nhưng trong lòng vẫn quan tâm không? Ừm, nhưng nó không áp dụng với tình huống này, họ ghét tôi thật lòng, và chẳng ngại ngần nói thẳng điều đó.” 

“Tôi không biết phải nói gì...” 

“Không sao đâu, tôi cũng không thích bản thân mình lúc đó.” 

Tôi có thể cảm nhận Mitsunaga-kun đang nỗ lực thay đổi bản thân, và đó có lẽ là lý do cậu ấy đã trở thành con người như bây giờ. Lắng nghe Mitsunaga-kun đã trải qua một sự thay đổi lớn như thế nào trong thế giới này, giống như cách bản thân tôi đã thay đổi khi gặp Kuro. Đó là cảm giác của tôi.

Khi tôi đang suy tư, Mitsunaga-kun bất giác nhìn về phía đám đông trong quảng trường, rồi khẽ nói:

"...Khi mới đến thế giới này, cảm thấy mình giống như nhân vật chính trong một câu chuyện. Một anh hùng được triệu hồi tới thế giới khác... Tôi thật sự yêu thích mô típ đó, luôn suy nghĩ rằng sẽ ra sao nếu được trải nghiệm."

"...Thật ra, vì đã từng đọc khá nhiều sách và tiểu thuyết, tôi trong quá khứ cũng có suy nghĩ đó đấy."

"Miyama-san cũng nghĩ vậy sao!? Thật tuyệt vời phải không, được triệu hồi đến một thế giới khác! Dù bản thân chưa bao giờ tin rằng điều đó thực sự có thể xảy ra..."

“Ừm.” 

Mitsunaga-kun cười rạng rỡ khi biết chúng tôi có cùng sở thích.

“Trong những câu chuyện đó, anh hùng là một người được ban cho năng lực siêu phàm, nên bản thân cũng từng tự hỏi liệu mình có được như vậy không.” 

“Đúng thế. Nhưng cũng có mô típ là nhiều anh hùng được triệu hồi cùng lúc, và cậu không phải là người được chọn.” 

“Đúng thế thật! Nhưng khi đó tôi không đủ tỉnh táo để nghĩ đến điều đó...” 

Gương mặt Mitsunaga-kun chợt trùng xuống, biểu lộ sự hối tiếc, như thể cậu đang nhìn lại quá khứ một cách đau buồn.

“...Thật sự là một kẻ ngốc mà. Chẳng phải là một người vĩ đại, nhưng lại nghĩ rằng mình có thể làm mọi thứ, tự do tung hoành với sự ích kỷ của bản thân... Nếu có cái lỗ nào, tôi muốn chui xuống để tự chôn mình.” 

"...Nếu là tôi ở vị trí của cậu, có lẽ cũng sẽ hành xử tương tự. Tôi nghĩ mình cũng sẽ dễ dàng trở nên kiêu ngạo trước sự tôn vinh và kính trọng nhận được. Nhưng cảm xúc hiện tại cho thấy cậu đã thay đổi, đúng không?"

Đúng vậy, nếu tôi ở vị trí của Mitsunaga-kun, có lẽ cũng sẽ dễ bị cuốn vào sự tự mãn. Tôi cũng sẽ nghĩ mình là nhân vật chính của câu chuyện và cư xử ngạo mạn với người khác.

“...Tôi chưa bao giờ bị la mắng. Không, phải nói là hiếm khi có "những cuộc trò chuyện thực sự với bố mẹ mình".” 

“...Thật sao?” 

“Vâng. Bố mẹ tôi thuộc dạng cuồng công việc. Đối với họ, “tôi chỉ là một đứa con ngoài ý muốn” chứ không phải là người mà họ thực sự mong đợi.” 

“................” 

Cậu ấy nói những lời đó với vẻ bình thản, nhưng tôi có thể cảm nhận rằng Mitsunaga-kun không có ấn tượng tốt về bố mẹ mình.

“Không phải là họ bỏ rơi tôi, nhưng họ thường thờ ơ. Họ sẽ tặng tôi tiền vào những dịp như sinh nhật, để tôi có thể mua thứ mình muốn... nhưng hầu như không bao giờ khen hay trách mắng tôi vì những gì tôi làm.” 

“Tôi hiểu...” 

“Dù sao thì, đó cũng không phải lý do duy nhất. Tôi nghĩ tôi đã trở nên khá lệch lạc vào lúc đó.” 

“Nếu cậu có thể nói vậy, có nghĩa là bây giờ mọi thứ đã khác rồi, đúng không?”

Có thể đây không phải là ký ức vui vẻ đối với Mitsunaga-kun, nhưng ít nhất cậu ấy đã trưởng thành đủ để nhìn lại và chia sẻ về nó như một câu chuyện của quá khứ. Điều đó thật đáng khâm phục, vì không phải ai cũng có thể dễ dàng làm được. Và người đã giúp Mitsunaga-kun thay đổi, có lẽ là...

"Đúng thế. Khi tôi mới đến thế giới này và bắt đầu tự mãn... Công chúa Cattleya đã nghiêm khắc nhắc nhở tôi. Cô ấy thẳng thắn chỉ ra rằng quyền lực hiện tại chỉ là thứ được ban cho, chưa kể còn mắng tôi đừng tự xem mình là kẻ quan trọng..."

“................” 

“...Tôi biết nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng khi cô ấy mắng tôi, bản thân lại cảm thấy vui. Chưa từng có ai thực sự nhìn thẳng vào tôi và nghiêm túc mắng mỏ như vậy…”

Mitsunaga-kun miêu tả bản thân trước đây như một kẻ ích kỷ. Và giờ, cậu ấy lại cảm thấy vui khi bị quở trách… Có lẽ sâu thẳm, Mitsunaga-kun chỉ muốn ai đó quan tâm và chỉ trích mình. Giống như tôi từng muốn ai đó cứu mình, cậu ấy có lẽ cũng bị mắc kẹt trong vỏ bọc của chính mình.

“...Sau đó, tôi bắt đầu cố gắng thay đổi. Có thể là vì lợi ích cá nhân, nhưng cảm giác muốn được cô ấy công nhận và không muốn làm cô ấy thất vọng luôn được đặt lên hàng đầu... Vẫn còn phải cải thiện nhiều lắm, nhưng tôi tin rằng nhờ Công chúa Cattleya, bản thân đã bắt đầu thay đổi.” 

“...Tôi hiểu rồi.”

Khuôn mặt Mitsunaga-kun rạng rỡ lên khi nhắc đến Công chúa Cattleya, với sự trân trọng sâu sắc. Cùng lúc đó, bản thân chợt nhớ lại một chuyện đã nghe trước đây. Dù biết có lẽ điều này chẳng giúp ích gì, tôi vẫn quay sang Mitsunaga-kun, cúi đầu và xin lỗi.

“Nhắc đến chuyện này, tôi cần phải xin lỗi Mitsunaga-kun...” 

“Ể? Vì gì cơ?” 

“Ừm, thật ra tôi đã rất tò mò về tình hình của cậu nên đã nhờ người quen điều tra... Lúc đó, tôi nghe rằng cậu đã tỏ tình với Công chúa Cattleya... Tôi thực sự xin lỗi!” 

“Ể? Ểeeeeeeee!? Anh biết chuyện đó sao!? Thật xấu hổ mà... Không, không phải lỗi của anh khi biết về chuyện đó.”

Khi tôi xin lỗi, Mitsunaga-kun tỏ ra ngạc nhiên, rồi giấu mặt vì ngượng.

“...Nhân tiện, anh có biết kết quả của lời tỏ tình đó không?” 

“... Tôi chỉ nghe được rằng cậu đã bị tát sau lời tỏ tình.” 

“Phụt, ahaha... Nghe lại từ người khác đúng là buồn cười thật. Anh nghe không sai đâu, chỉ thiếu một chút...”

Tôi biết Mitsunaga-kun đã tỏ tình và bị tát, nhưng không biết chi tiết về kết quả. Khi chỉ nghe về cú tát, tôi nghĩ rằng cậu ấy đã bị từ chối, nhưng nhìn tình hình hiện tại, có vẻ không đơn giản như vậy.

“...À, thực ra, câu trả lời vẫn còn trong trạng thái chờ.” 

“Chờ sao?”

Nhận thấy sự ngờ vực trong ánh mắt tôi, Mitsunaga-kun mỉm cười và giải thích.

“Đúng vậy, tôi bị tát sau khi tỏ tình. Sau đó, cô ấy nói: ‘Đừng có mà dựa dẫm vào ta nữa! Ngươi vẫn chưa tự tin vào chính mình! Ta sẽ không bao giờ chấp nhận lời tỏ tình từ một kẻ chỉ biết dựa vào người khác!’” 

“...Errr...” 

“Nhưng còn phần sau là: ‘Tuy nhiên, ta rất vui vì những cảm xúc của ngươi. Nhưng chính vì vậy, ta cần phải đảm bảo không cản trở sự trưởng thành đó. Trước tiên, hãy chứng minh rằng ngươi đã nỗ lực hết mình và hoàn thành vai trò anh hùng.’”

“Tôi đoán đó là một phản hồi tích cực, phải không?” 

“Vâng... Và kết thúc bằng: ‘Nếu ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ, nếu ngươi vẫn có đủ tự tin và vẫn còn tình cảm với ta… Hãy đến trước mặt ta và nói lại những lời tỏ tình đó. Khi ấy, ta hứa sẽ ở bên ngươi, ngay cả khi phải từ bỏ vị trí hoàng tộc của mình.’ Cô ấy trông rất ngượng ngùng khi nói điều đó.”

Mitsunaga-kun trông rất hạnh phúc khi nói về chuyện này, và tôi có thể nhận thấy rằng cậu ấy và Công chúa Cattleya vẫn duy trì một mối quan hệ tốt đẹp.

“Sau đó, Công chúa Cattleya ngay lập tức gửi thư thỉnh cầu lên nhà vua Symphonia... Và ông ấy đã đồng ý.”

“Vậy sao... Chúc mừng cậu nhé.”

“Cảm ơn anh... Nhưng còn quá sớm để ăn mừng. Mục tiêu trước mắt của tôi là trở thành người xứng đáng đứng cạnh Công chúa Cattleya!”

Với đôi tay nắm chặt, khuôn mặt Mitsunaga-kun bừng lên sự quyết tâm. Trong ánh mắt cậu ấy, tôi thấy rõ sự kiên định và mạnh mẽ – những yếu tố đã giúp cậu thay đổi nhiều hơn bất cứ điều gì khác.

Thưa mẹ, thưa bố — Khi chúng con gặp lại nhau, Mitsunaga-kun đã trở thành một chàng trai trẻ tốt bụng, tràn đầy nhiệt huyết và niềm vui. Người đã mang đến sự thay đổi to lớn cho cậu ấy không ai khác ngoài Công chúa Cattleya — Đó một người như thế nào nhỉ?

<Lời kết>

Senpai-senpai: “Chương này không... có bất kỳ đường nào ư?”

Vâng, một trong những chương hiếm hoi không có chút "đường" nào.