Trans: Chí mạng

_____________________________

Arnold hiếm khi nói với Rishe bất cứ điều gì bằng giọng điệu ra lệnh. 

(...Mặc dù vậy, nguyên nhân tất cả những cái chết của mình cho đến bây giờ đều là do chính điện hạ mà ra đấy!?) 

Rishe không thể lên tiếng phản đối. 

Ngay từ đầu, nói với Arnold đang ở đây cũng chẳng ích gì. Nhưng Arnold, người không có cách nào biết được suy nghĩ bên trong của Rishe, lại tiến lại gần và nhìn thẳng vào mặt cô. 

"Trả lời nào?" 

"Cái..." 

Giọng nói hơi khàn khàn của Arnold có vẻ ngọt ngào một cách kỳ lạ. 

Dù như bị mắng, nhưng lại như được cưng chiều. Nhìn vào đôi mắt xanh quý giá như ngọc, Rishe không thốt nên lời. 

"Nói 'Đã hiểu'... Nếu em không gật đầu, ta sẽ lại làm chuyện không hay như trước đây." 

"Ưm..." 

Arnold nhẹ nhàng vuốt ve đường viền môi của Rishe bằng đầu ngón tay cái. 

Mặc dù chưa chạm hẳn vào môi, nhưng đó là một sự đụng chạm đầy cảnh cáo. Một cảm giác kỳ lạ chạy dọc sống lưng, khiến Rishe rùng mình. 

"Trước đây" mà Arnold ám chỉ đến chắc chắn là lúc anh đột ngột hôn cô. 

Dù cách chạm vào rất nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt của Arnold lại có phần lạnh lùng. 

Tuy nhiên, Rishe nhìn lại vào mắt anh và cố gắng phản bác. 

"...Ngài lại cư xử xấu tính nữa rồi...!" 

"..." 

Thật sự trước đây, anh đã hôn cô một cách vô lý. 

Ý nghĩa và mục đích của hành động đó vẫn còn là một bí ẩn, nhưng giờ cô đã biết nhiều hơn khi trước. 

Chẳng hạn như khi Arnold che giấu một bí mật nào đó, anh thường hành động như một kẻ xấu.  

"Em... em cũng hiểu điều đó. Arnold điện hạ không phải là loại người hành động vô lý một cách tùy tiện..." 

"Điều đó... chưa chắc đâu." 

"Ơ…" 

Khoảnh khắc cô mở to mắt ngạc nhiên, Arnold đã kéo cô sát vào người. 

Đôi mắt đen nhìn xuống Rishe. Vì bị tay anh giữ lấy eo, cô không thể rời mắt khỏi Arnold. 

Trong tư thế đó, Arnold cúi xuống như thể bao trùm lấy cô. 

"...!!" 

Rishe nhắm chặt mắt khi hình ảnh nụ hôn ngày hôm đó hiện lên trong tâm trí cô. 

Đồng thời, Rishe có thể cảm nhận rõ ràng đôi môi của Arnold đã dừng lại ngay trước khi chạm vào môi cô. 

"――――……" 

Môi của cả hai người gần như chạm vào nhau, nhưng vẫn giữ khoảng cách mong manh. 

Tuy nhiên, khoảng cách đó thật sự rất gần, đến mức có thể cảm nhận được hơi ấm từ đôi môi của nhau qua không khí. 

Chỉ cần Arnold hoặc Rishe khẽ cử động, chắc chắn nụ hôn thứ hai sẽ xảy ra. 

"~~..." 

Lông mi của Rishe run rẩy khi cô nhắm chặt mắt lại. 

Cô cảm nhận được Arnold không nhắm mắt, ánh mắt của anh dường như đang nhìn chăm chú vào khuôn mặt cô. Cuối cùng, Arnold chậm rãi lùi lại. 

"..." 

"Phù..." 

Được thả ra, Rishe thở dài một hơi. Dường như cô đã vô thức nín thở mà không hề nhận ra. 

(Mình cứ tưởng ngài ấy định hôn mình thật cơ...) 

Dù biết chuyện đó không thể xảy ra, nhưng nó thực sự có hại cho trái tim Rishe. Cô đặt tay lên đôi má ửng đỏ của mình và hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại. 

Arnold cau mày, thở dài một hơi rồi nói. 

"...Dù sao thì, ta không có lý do gì để phải tuân theo lệnh của giáo đoàn. Ta sẽ không làm theo, nên em hãy nhớ điều đó." 

"V-vâng..." 

Trái tim Rishe đang đập loạn nhịp. Cô cố gắng đáp lại trong khi giữ tay lên ngực để trấn an bản thân. 

Sau khi thở dài một lần nữa, Arnold hỏi. 

"Tại sao tên giám mục lúc nãy lại tiếp cận em?" 

(Đó là vì anh ta đã khuyên mình không nên kết hôn với điện hạ...) 

Không nói ra sự thật, Rishe nhìn lên bức bích họa bên cạnh. 

"Em đang đọc thánh ca được viết ở đây, và ngài ấy đến để giải thích nội dung.'' 

Dù không nói hết sự thật, nhưng ít nhất cô không nói dối. Arnold nhìn Rishe với ánh mắt đầy hứng thú. 

"Em có thể đọc được những chữ này à?" 

''Em đã từng học, nhưng có một thời gian bị gián đoạn. Có nhiều chỗ em không tự tin lắm." 

"...Phần nào vậy?" 

Nghe anh hỏi như vậy, Rishe chớp mắt. 

Nhưng vì Arnold đang chờ câu trả lời, cô chỉ vào một phần của bức bích họa. 

"Chính là câu đó. Nếu đọc theo nghĩa thông thường, từ thứ hai là ‘mùa xuân’, nhưng em nghĩ có thể còn có cách đọc khác." 

"..." 

Arnold nhìn lên và nói một cách bình thản. 

"—Từ đó được đọc là ‘hoa’." 

"!" 

Rishe vô cùng ngạc nhiên, nhìn anh chăm chú. 

Arnold, với ánh mắt thờ ơ, nhưng lại nói rõ ràng như đang thể đang đọc một văn bản thông thường. 

"Cách đọc thông dụng nhất của từ đó là "mở", tiếp theo là "mùa xuân", như em đã nói. Tuy nhiên, có một cách đọc ít được sử dụng hơn, đại diện cho thứ nở vào mùa xuân, đó là 'hoa'." 

"Vậy... nếu thay 'xuân' bằng 'hoa' như một danh từ, cách đọc của các từ trước và sau cũng sẽ thay đổi đúng không?" 

"Đúng vậy. Nếu đọc liền mạch câu đó, nó sẽ là 'thiếu nữ với mái tóc màu hoa'." 

"Wow……"  

Arnold đã đúng. 

Bản dịch của Arnold hoàn toàn chính xác khi so sánh với sự cân bằng của những câu khác trong văn bản. 

Rishe cảm thấy kinh ngạc trước sự xuất sắc của anh,, nhưng cô cũng có cảm giác hoài nghi. 

"Có phải điện hạ có thể đọc hết toàn bộ tiếng Kurshade không?" 

"Chỉ mức độ được viết ở đây thôi." 

"Mức độ? Đây là nguyên bản thánh ca đấy! Cách diễn đạt trong thánh ca rất khó giải mã, đến mức cần có các nhà nghiên cứu chuyên môn...!!" 

Ngay cả vị giám mục đang làm trợ lý cho tổng giám mục cũng nói rằng phải mất mười năm để thành thạo ngôn ngữ này. 

Rishe có thể đọc được ngôn ngữ Kurshade chỉ vì cô có cơ hội học nó do một số hoàn cảnh nhất định. 

Cô tự hỏi làm sao Arnold lại có thể nắm vững kiến thức mà cô chưa thể đạt được. 

"Vậy còn câu đó thì sao? Dịch sát nghĩa là 'Bốn mùa xoay quanh sự hướng dẫn của thiếu nữ', nhưng câu này nghe không hợp lí lắm." 

"Chính xác hơn là 'bốn mùa lặp lại dưới sự dẫn dắt của thiếu nữ'. Có lẽ nó ám chỉ đến lễ hội được tổ chức bởi công chúa vu nữ." 

"…Ngài cũng hiểu điều đó sao?" 

"Nó có nghĩa là 'hát'." 

Rishe thậm chí còn bối rối hơn trước câu trả lời được đưa ra một cách thờ ơ. 

(Khuôn mặt điển trai, kiếm thuật mạnh mẽ, thông thạo chính trị và chiến lược quốc gia, lại còn có kiến thức sâu rộng, thật không thể tìm thấy điểm yếu nào ở ngài ấy...) 

Ngôn ngữ Kurshade là kiến thức chuyên môn hơn là kiến thức thông thường. Tiêu chuẩn cho ngay cả các giám mục của giáo đoàn cũng thường sử dụng văn bản thánh ca được viết bằng ngôn ngữ của họ. 

(Nhắc mới nhớ, có tin đồn rằng 'Hoàng đế hiện tại của Garkhain là một tín đồ sùng đạo, vì thế không xâm lược Vương quốc Domana, nơi có Ngôi đền vĩ đại". Nếu tin đồn đó là thật và Arnold điện hạ được giáo dục chuyên môn... Điều đó có thể giải thích tại sao ngài ấy không ưa giáo đoàn Kurshade...) 

Trong khi đang mơ màng suy nghĩ, một làn gió mát thổi qua ban công. 

Rishe theo phản xạ giữ lấy mái tóc bị gió thổi tung bằng tay phải. Sau đó, cô nhìn vào mái tóc của mình và bỗng nhận ra điều gì đó. 

"Arnold điện hạ." 

"Gì vậy?" 

"…Em không mang dòng máu của nữ thần." 

Nghe vậy, Arnold cau mày. 

"Có chuyện gì à?" 

"Câu ‘thiếu nữ với mái tóc màu hoa’, mà ngài vừa giải thích tiếp tục với 'thiếu nữ với mái tóc màu hoa mang dòng máu của nữ thần và dẫn dắt người dân như một công chúa vu nữ', đúng không ạ?" 

"...Đúng vậy." 

"Vậy có nghĩ là người phụ nữ đủ tư cách trở thành công chúa vu nữ sẽ có 'mái tóc màu hoa'... nhưng..." 

Rishe nhìn xuống mái tóc đang bồng bềnh gợn sóng nhẹ nhàng của mình. 

Tóc cô có màu hồng hơi ngả vàng, giống màu san hô, nhưng cũng có thể xem là màu của hoa. 

"Màu tóc của em được thừa hưởng từ sự kết hợp giữa mẹ có mái tóc đỏ và cha có mái tóc vàng. Dù màu tóc này có hơi hiếm, nhưng nó không mang ý nghĩa đặc biệt nào cả." 

"..." 

"Dù có truy tìm lại dòng dõi của cha mẹ em, thì tổ tiên của cha em là thành viên của hoàng gia Hermiti. Vì vậy, dù có nghĩ về điều đó nhiều thế nào đi chăng nữa, rất khó để tin rằng em mang trong mình dòng máu của nữ thần..." 

Cảm thấy có lỗi, Rishe không kìm được mà nhìn xuống. Arnold nhìn cô với khuôn mặt nhăn nhó và hỏi. 

"…Em đang nói về cái gì thế?" 

"Lý do điện hạ cầu hôn em… Vì ngài nghĩ rằng em là người cuối cùng có đủ tư cách của một công chúa vu nữ phải không?" 

Giám mục Schneider trước đó đã nói rằng "Tất cả những phụ nữ có đủ tư cách trở thành công chúa vu nữ đều đã qua đời.'' 

"Nếu một người phụ nữ mang dòng máu của nữ thần còn sống và lớn lên ẩn náu ở đâu đó, việc kết hôn với người đó sẽ là một lợi thế lớn đối với Garkhain, phải không?" 

"..." 

"Nhưng em hoàn toàn không liên quan gì đến với công chúa vu nữ. Vì vậy nếu điện hạ hiểu lầm và cầu hôn em vì lý do đó, thì em xin lỗi..." 

"..." 

"…Tại sao ngài lại nhìn em như vậy?" 

Arnold nheo mắt lại và nhìn Rishe với vẻ mặt đầy chán nản. 

Khi thấy cô lúng túng không hiểu vì sao, anh thở dài một lần nữa rồi nói. 

"Còn nhớ ngày hôm trước, Kyle đã ví em như nữ thần không?" 

"?" 

Rishe nhớ đã được nói như vậy. 

Lần đầu tiên gặp Kyle trong kiếp này, anh ta đã nói với cô rằng, "—Vẻ đẹp đó thật sự là hiện thân của một nữ thần." 

Đó là một lời khen xã giao phổ biến ở Coyolles, và Rishe hầu như không để ý.  

Nhưng giờ nhìn lại, cô nhớ rằng Arnold đã tỏ ra rất khó chịu. 

(A! Có phải Arnold điện hạ tỏ ra khó chịu vì từ 'nữ thần' đã xuất hiện?) 

Cô từng thắc mắc tại sao Arnold lại lườm Kyle như vậy, nhưng giờ thì đã hiểu. Đồng thời, cô cũng nhận ra rằng anh có một mối ác cảm sâu sắc với giáo đoàn. 

Khi Rishe bị chính mình thuyết phục, Arnold lặng lẽ nhìn xuống cô. 

"…Ta không quan tâm đến dòng dõi của công chúa vu nữ, ngay cả khi một nữ thần thực sự xuất hiện, ta cũng không có hứng thú với những thứ như vậy." 

Rishe chớp mắt trước lời nói của anh. 

Khi Arnold nhìn cô bằng ánh mắt chân thành, , khuôn mặt anh trở nên đẹp đẽ một cách huyền bí. Anh tiếp tục nhìn Rishe và nói rõ ràng. 

"Trên đời này người duy nhất ta quỳ gối trước là em." 

"――……" 

Trong lời cầu hôn của Garkhain, người đàn ông quỳ gối trước người phụ nữ và hôn lên mu bàn tay cô ấy. 

"...!!" 

Nhớ lại khoảnh khắc Arnold đã làm vậy với cô, má Rishe lập tức đỏ bừng. 

Arnold nhìn thấy cô bối rối và nở một nụ cười nhẹ. Anh đưa tay lên và xoa đầu cô một cách dịu dàng. [note58547]

"Tâm trạng của ta đã tốt hơn rồi. Ta sẽ quay lại với nhiệm vụ chính thức của mình." 

(Ngài ấy đang trêu chọc mình…!!) 

Rishe muốn hét lên phản đối, nhưng không biết phải nói gì ngay bây giờ. 

Kết quả là, cô không có lựa chọn nào khác ngoài việc nói bằng một giọng yếu ớt, "Chúc ngài làm việc tốt", và cảm thấy thất vọng về điều đó.