Trời sáng rồi. Những chú chim bên ngoài đang hót líu lo. Tôi dụi mắt ngồi dậy, đầu tôi vẫn còn chút choáng váng. Đây không phải giường tôi, và trần nhà cũng không phải của phòng tôi. Ôi, lạnh quá. Cũng phải thôi, ai mà chẳng lạnh khi không mặc gì chứ. Tôi có thể nghe thấy tiếng ai đó đang ngủ bên cạnh mình. Tôi quay lại nhìn

Đó là em gái thằng bạn tôi. Mặc dù tôi chưa nhìn thấy nhỏ như thế trước đây bao giờ cả

Oh yeah…

Kohinata Iroha (đó là tên của nhỏ) và tôi đã tạm trú trong khách sạn tình yêu giả danh ngôi đền này, và chúng tôi đã…

Chúng tôi đã dành cả đêm với nhau, bị cám dỗ bởi những ý nghĩ đen tối giữa đêm hè. Giờ khi mọi chuyện đã vỡ lở ra như thế rồi, tôi chẳng thể làm gì khác nữa. Tôi phải chịu trách nhiệm với nhỏ và cưới Iroha làm vợ. Chúng tôi sẽ dành cả phần đời còn lại bên cạnh nhau, và tôi sẽ làm tất cả mọi thứ có thể để làm nhỏ hạnh phúc

“Thôi ngay, Ozu. Mày là một lập trình viên đấy, không phải là người biên kịch đâu”

“Tao chỉ muốn kể cho mọi người thứ họ muốn thôi mà! Ít nhất thì để tao giả vờ rằng hai người sẽ có được hạnh phúc mãi mãi đi, chỉ một chút thôi mà” 

“Mày không thể đẩy nhanh tình tiết đi xa thế được. Phải biết giữ nhịp độ chứ”

“Thế mày kể đi. Tao cá là sự thật cũng thú vị không kém phiên bản của tao, phải không?”

“Khó đấy”

                                                                                    ***

Có một sự thật mà ai cũng thừa nhận, rằng con trai sẽ luôn trêu chọc người con gái mà họ thích 

Tôi không biết ai nghĩ ra điều đó và coi nó như một sự thật bất di bất dịch, nhưng câu đó không hề đúng với tôi chút nào

Thành thật mà nói, nếu bạn muốn vạch chiến lược để có thể tấn công đối phương hiệu quả trong cuộc chiến tình trường thì việc cư xử tồi tệ vô cớ với mục tiêu tình ái của mình là điều không cần thiết. Những người cố tình lạnh lùng và xấu xa với người mình thích chỉ có trong anime thôi. Chứ thực tế, rõ ràng là nếu một cô gái có tình cảm với bạn. Cô gái đó sẽ mỉm cười ngọt ngào với bạn và thể hiện công khai tình cảm của mình với bạn 

Dù ai có nói gì thì đó vẫn là điều mà tôi luôn tin tưởng. Nhưng nếu điều đó đúng thì tôi gặp vấn đề rồi đây. Một vấn đề rất lớn 

“Nếu bây giờ em nói muốn để mặc số phận của mình cho phép màu của nghi lễ thì sao?”

Chúng tôi đang ở sâu trong ngọn núi của làng Kageishi. Sự tĩnh lặng bao trùm lên màn đêm, ngay cả côn trùng cũng không dám vo ve lấy một tiếng. Tôi và Iroha đang ở ngay giữa buổi nghi lễ tự hào với tỷ lệ ghép đôi thành công 100% các cặp đôi tham gia. Cơ mà chỉ đáng tin nếu bạn là thư kí hội học sinh với chỉ số IQ bằng 3 thôi

Nơi nghi lễ được tổ chức là một ngôi đền danh giá theo phong cách truyền thống được trang trí bằng những thứ màu hồng không quá cầu kỳ để bầu không khí giống như một ngôi đền tình yêu (tất nhiên rồi, ngôi đền tình yêu ở đây là một ngôi đền trông giống như khách sạn tình yêu). Chúng tôi đã ở đó cùng nhau, chỉ hai chúng tôi

Iroha hỏi tôi câu hỏi đó với một giọng nói ngọt như mía lùi. Ánh mắt nhỏ dịu dàng trông đợi câu trả lời từ phía tôi, và đôi má nhỏ thì hơi ửng hồng. Những hành động của nhỏ không còn phiền phức như thường lệ. Ánh mắt nhỏ cũng không ẩn chứa sự khinh thường nào trong đó, nó giống kiểu ánh mắt bạn sẽ gặp phải khi cố gắng vuốt ve một con chó chihuahua trông rất dễ thương mà không được nó cho phép vậy. Vai nhỏ hơi cong lên, và nét mặt nhỏ lộ ra dáng vẻ của một thiếu nữ dễ bị tổn thương, như thể nhỏ đang sợ phải nghe câu trả lời của tôi 

Cái cách nhỏ nhìn tôi, và cả ý nghĩa nằm trong câu hỏi… Có phải nhỏ đang nói rằng nhỏ thích tôi không?

Nhưng nhỏ là Kohinata Iroha, em gái của bạn tôi. Tôi biết là không nên đánh giá thấp nhỏ. Câu chuyện sẽ luôn đi theo một hướng về cùng một kết quả. Nhỏ sẽ cư xử vô cùng ngây thơ và ngọt ngào, và sau đó tôi biết nhỏ sẽ nói “Đùa thôi!!”

Tiếp tục đi. Nói gì đó đi. Làm ơn

Tôi cảm thấy để mọi chuyện trở nên ổn thỏa thì giờ chỉ có cách là nhỏ sẽ bất ngờ bật cười và nói với tôi rằng tất cả chỉ là một trò đùa 

Nhưng nhỏ còn định chờ bao lâu nữa đây?

Ở đây không có cái đồng hồ nào cả. Cách duy nhất để biết thời gian đang trôi qua là lắng nghe nhịp tim đang đập dồn dập của tôi

Tôi cứ đợi 

Và cứ chờ đợi 

Nhưng những biểu cảm ngọt ngào trên nét mặt nhỏ vẫn không đi đâu cả, và nụ cười toe toét quỷ quyệt mà tôi mong đợi cũng không chịu đến 

Sẽ ra sao nếu nhỏ định để chuyện tiếp diễn như thế này mãi? Sẽ ra sao nếu thời gian ngừng trôi đi ngay lúc này, và tôi không bao giờ trả lời câu hỏi của nhỏ?

Những kiến thức về tình trường của tôi đều nói với tôi rằng lời nhỏ nói và biểu cảm của nhỏ như thế là nhỏ thật sự có tình cảm với tôi. Nếu như chuyện đó thành sự thật thì phải làm  sao đây?

Bạn biết gì không? Giờ không phải lúc lo thứ đó

Tôi sẽ cảm thấy như thế nào đây? Tôi – Ooboshi Akiteru – sẽ cảm thấy như thế nào khi nghe được cảm xúc thật sự của nhỏ giữa bầu không khí màu hồng ma mị này?

                                                                                    ***

“Ghi bànnnnnnnn!”

“Thôi nào! Tao chưa nói xong mà