Thiên Vũ Hội sẽ được tổ chức trong vòng một tuần.

Trong khoảng thời gian đó, Đông Đô tại Thiên Chiếu Lạc Địa sẽ bừng bừng khí thế. Ngoài đường mọc lên vô số quầy hàng đủ loại màu sắc. Đến tối lại có một hàng dài xe diễu hành chạy dọc con đường, cùng với đó là pháo hoa bung tỏa soi rọi màn đêm. Đặc biệt, Thiên Vũ Hội lần này còn là kỳ hội đầu tiên trong vòng 30 năm qua kể từ khi Đại Thần tiền nhiệm (bà của Amatsu Karla) nhậm chức. Du khách từ tứ phương kéo nhau tới dự hội, khiến cho lễ hội vốn dĩ đã náo nhiệt nay lại càng thêm bùng cháy. Chỉ hiềm–––

“Nè nè Prohellya, cô có nghe Karin bảo gì không? Nghe bảo ngày mai có buổi tranh biện hay gì đó, bộ tụi mình không cần phụ giúp gì hở?”

“Đang phụ đây còn gì. Chỉ cần đi dạo quanh phố với tư cách thành viên phe Reigetsu thế này cũng đã là một cách để giám sát quân địch rồi. Đây cũng là một dạng chiến lược bầu cử đấy nhé.”

“Chiến lược bầu cử… cô chỉ ăn soba thôi mờ?”

“Thì đang đói, biết sao giờ.”

Tại một quán mì soba nơi Đông Đô, có hai cô gái đang ngồi đối mặt với nhau.

Thiếu nữ đang chật vật dùng thìa xúc lên những sợi soba trơn tuồn tuột kia chính là Prohellya Zutazutasky, Lục Đống Lương thuộc Liên bang Bạch Cực hiện đang hợp tác với phe Reigetsu Karin.

Đối diện với cô ấy là thiếu nữ tai mèo Leona Flatt, một trong Tứ Thánh Thú thuộc Vương quốc Lapelico, cũng đang hợp tác với phe Reigetsu Karin.

“Mà nói thế chứ, thực ra buổi tranh biện ấy ta cũng có tham gia. Reigetsu Karin gọi.”

“Ơơơơ?! Tui hổng có nghe gì hết! Sao Karin lại để mình tui ra rìa vậy?!”

“Bởi tranh biện là nơi để phát biểu và tranh luận, không phải để đánh đấm. Xem ra ta được chọn vì sáng dạ hơn cô rồi.”

“Tui cũng giỏi toán lắm á!”

“Nghe tự hào ghê nhỉ. Mà sao cái thứ soba này khó ăn thế? Mãi chẳng đưa lên miệng được sợi nào.”

“Đổi với cà ri của tui không? Mà bàn bên cô ướt nhẹp rồi kìa!”

“Hừm, thật ngu ngốc làm sao, Leona Flatt. Vào quán soba mà lại đi gọi cà ri? Đúng là hành động của những kẻ thô lỗ đến cực đỉnh. Một khi đã chinh phục được cái thứ soba này rồi, nhất định ta sẽ đạt được đến một tầm cao mới cho mà xem.”

Leona không khỏi buông một tiếng thở dài.

Ngày hôm qua, cô đã một thân một mình tới Thiên Chiếu Lạc Địa. Phải nỗ lực hết mình để nâng cao hình ảnh Vương quốc Lapelico!––– Mặc dù tâm trạng bừng bừng khí thế là như vậy, ấy thế mà khi gặp Reigetsu Karin thì cô ả chỉ nói đúng một câu: “Cô cứ đi vãng cảnh cho tới ngày cuối cùng là được rồi.” Chẳng còn cách nào khác để diễn giải câu nói này ngoài “miễn trừ trách nhiệm”.

Nói cách khác, cô ả chẳng hề mong đợi gì hơn ở Leona ngoài năng lực chiến đấu.

Ừ thì đúng là giờ có bảo cô đi diễn thuyết hay tranh luận gì đó thì cô cũng chẳng biết nói gì thật. Nghĩ tới đây, cô lại chợt thấy ganh tỵ với Prohellya khi có thể trang bị cho mình nhiều loại tài năng khác bên cạnh việc chiến đấu.

“… Prohellya á, sao cô lại chấp thuận lời mời của Karin vậy?”

“Tại Tổng bí thư lệnh phải làm thế. Liên bang Bạch Cực bọn này muốn Reigetsu Karin trở thành Đại Thần kế nhiệm chứ không phải Amatsu Karla.”

“Nghĩa là các cô cho rằng Karin phù hợp làm Đại Thần hơn?”

“Đời nào, đúng hơn ta còn nghĩ ngược lại là đằng khác. Cha nội Tổng bí thư nhất định là đang âm mưu đôi ba chuyện gì đó trong đầu. Thật tình, thằng cha đó đích thị là thứ thối nát từ tận xương tủy mà.”

“Hử? Cô nói vậy là sao?”

“Ấy chết, mồm đi chơi hơi xa rồi. Nãy giờ toàn là thông tin mật cả đấy, mong cô giữ bí mật giùm nhé.”

“???”

Nói gì chẳng hiểu.

Prohellya ghé miệng vào mép bát mà húp xùm xụp số soba. Xem ra cô nàng đã thôi không cố dùng thìa nữa rồi.

Tay không ngừng đưa cà ri lên miệng, Leona quan sát sau lưng Prohellya, tức cảnh sắc phía bên ngoài khung cửa sổ. Đường phố Đông Đô chừng như còn nhộn nhịp hơn hẳn so với Vương Đô tại Vương quốc Lapelico.

“… Đây là lần đầu tiên tui được tới thủ đô nước ngoài á. Thiên Chiếu Lạc Địa công nhận là lớn thật đấy, không tưởng tượng nổi luôn. Đó giờ tui cứ ngỡ Vương Đô ở Lapelico là lớn nhất rồi cơ.”

“Vương Đô ở Lapelico cũng hay mà. Đậm hương vị vùng quê luôn còn gì.”

“Cô nói vậy là sao?”

“Quan sát tổng thể các thủ đô của từng quốc gia vào ngày thường để mà phân tích thì sôi nổi nhất đích thị là Phủ Giám Sát ở Liên bang Bạch Cực. Tiếp sau đó là Đế Đô của Mulnite, Thủ Đô của Arca, Đông Đô của Thiên Chiếu Lạc Địa rồi đến Kinh Sư của Yêu Tiên Hương. Lý do Đông Đô ngày hôm nay nhộn nhịp đến nhường này chỉ là nhờ ảnh hưởng của Thiên Vũ Hội mà thôi.”

“Một lễ hội trọng đại với người dân Hòa Linh nhỉ.”

“Một lễ hội trọng đại nhường này mà lại đi mời tướng quân ngoại quốc tới cùng tham dự, thật khó lòng nào mà hiểu được. Phải chăng có uẩn khúc gì đó––– hay đây chính đặc tính của dân Hòa Linh?”

“Đặc tính hở… Mà chủng Hòa Linh rốt cuộc là chủng tộc thế nào nhỉ? Hồi trước tui từng đánh với Amatsu Karla một lần rồi, cơ mà hôm ấy bị cô ninja đánh úp, thế là thua mất tiêu.”

Prohellya ngẩng mặt lên, miệng vẫn nhai chóp chép mì soba, mép thì dính đầy nước dùng.

“Ủng òa inh à…”

“Oái! Mì tràn hết ra khỏi miệng kìa!”

Sau khi nuốt cái ực,

“Chủng Hòa Linh là chủng tộc chẳng có gì cả. Cơ thể không cứng chắc như Thương Ngọc, không có đặc trưng thú vật như Thú Nhân, không hút máu như Ma Cà Rồng mà cũng chẳng điều đao khiển kiếm được như Tiễn Lưu. Khỏi phải nói, dân tộc này còn chẳng sống thọ như Yêu Tiên. Có một giả thuyết cho rằng bọn họ có thể cảm nhận thời gian vô cùng rõ rệt, có điều thực hư ra sao thì vẫn chưa rõ.”

“Nhưng mạnh thì vẫn mạnh ha? Cả Karin lẫn Karla.”

“Quan trọng cả hai đều chưa thể hiện sức mạnh theo khía cạnh ‘đặc trưng chủng tộc’. Reigetsu Karin chỉ ưu tú về kiếm thuật và ma pháp hơn người bình thường. Amatsu Karla thì theo thiên hạ đồn đại là sở hữu một sức mạnh kinh thiên động địa, chỉ hiềm là chưa một ai từng tận mắt chứng kiến thực lực của cô nàng. Suy nghĩ theo hướng này, khả năng cao là phải có uẩn khúc gì đó.”

“Hừm…”

Điều Leona quan tâm chính là Amatsu Karla.

Leona từng để thua vị tướng quân bận hòa phục này trong một cuộc chiến tranh giải trí. Chưa kể, người hạ thủ lại là cô gái ninja lẩn khuất trong hàng ngũ cấp dưới phe mình. Nếu được thì cô muốn đường đường chính chính, chiến đấu một chọi một với cô gái ấy một lần, có điều…

Bên cạnh Amatsu Karla giờ đây lại là Ma Cà Rồng mạnh nhất.

Vị anh hùng đã giải cứu thế giới trong Lục Quốc Đại Chiến, Terakomari Gandesblood.

Cô tự hỏi, không biết Prohellya suy nghĩ thế nào về cô gái này.

“Xin lỗi, ta phải trao đổi với cấp dưới một chút.”

“Hở? À, cứ tự nhiên.”

“Cảm ơn. Tiện nói, khoáng thạch truyền tin của ta bị hỏng mất rồi. Chẳng hiểu sao nó cứ tự động chuyển sang chế độ phát thanh. Bọn này chuẩn bị bàn bạc thông tin mật, nên là cô có nghe thấy thì cũng cứ lờ lớ lơ đi nhé.”

“Sao không mua cái mới?”

“Đầu tiên là tiền đâu.”

Nói xong, Prohellya bắt đầu đổ ma lực đi đâu đó, để rồi khắc sau, phía bên kia đã đáp lại.

“Shellepina xin nghe. Prohellya-sama, ngài có chuyện gì cần sai bảo?”

“Có chuyện đấy. Đông Đô có gì rục rịch chưa?”

“Để em xem–––”

Có lẽ không nên nghe.

Leona lấy hai tay cụp đôi tai xuống, đánh mắt đi khỏi Prohellya.

Nói gì thì nói––– Leona nhủ thầm.

Nói gì thì nói, trần đời này đúng thực quá trời những kẻ quái vật. Amatsu Karla, Terakomari Gandesblood, cả hai đều có thứ mùi khang khác so với người bình thường. Một người chuyên về ma pháp khứu giác như Leona chỉ cần ngửi một cái là biết ngay. Dám đương đầu đường đường chính chính với hai kẻ này thì chỉ tổ chuốc họa vào thân.

Dầu vậy thì cô vẫn phải nỗ lực hết mình.

Vương quốc Lapelico là quốc gia có vị thế rất thấp trên trường thế giới. Đại đa số các quan chức chính phủ đều là thú vật, xét về mặt vật lý thì những kẻ này phát ngôn bình thường còn khó. Chính vì vậy mà Leona mới quyết định tham dự kỳ Thiên Vũ Hội này, cốt là để nâng cao vị thế của tổ quốc. Có điều, chẳng rõ cuối cùng sẽ ra sao đây–––

“Ủa?”

Bất giác, cô cảm thấy có gì đó không đúng.

Phía bên ngoài cửa sổ, cô bắt gặp một tên con trai đầu vàng đang chạy dọc con phố nhộn nhịp.

Nhìn qua là biết cậu ta thuộc chủng Hấp Huyết. Và nếu như cô nhớ không lầm, thì người này còn là cấp dưới trực tiếp dưới quyền Terakomari Gandesblood.

Có điều, hình như cái mùi cậu ta tỏa ra lại hơi khang khác. Như kiểu người này không phải Ma Cà Rồng vậy.

“… Thây kệ đi.”

Leona mặc kệ không suy đoán sâu thêm, tiếp tục đưa cà ri lên miệng.

Hôm nay cứ cùng Prohellya vãng cảnh Đông Đô cái đã.

Đằng nào cũng mất công tới đây rồi.

☆

Mục tiêu của Reigetsu Karin chính là đánh bại Amatsu Karla.

Rồi sau đó trở thành Đại Thần và cải cách Thiên Chiếu Lạc Địa. Để đạt được mục đích ấy, cô sẵn sàng thực hiện mọi thủ đoạn có thể. Cho dù đó có là thủ đoạn gian trá đi ngược với lẽ thường đi chăng nữa.

“Đéo gì đây?! Khủng bố hả?! Hay thuộc hạ của Reigetsu Karin?!”

“Ngươi không biết mặt ta sao?”

“Biết thế đéo này được con dẩm này! Mau thả trói cho tao!!”

Karin khẽ buông một tiếng thở dài.

Hiện cô ả đang đứng trong một con hẻm tại Đông Đô. Một con hẻm tối tăm mà lại chẳng có bao nhiêu người qua lại.

Dưới chân ả là một Ma Cà Rồng tóc vàng bị trói chặt trong dây thừng làm từ vải chống lửa. Tên anh ta là Johann Helders, một thành viên trực thuộc Quân đội Đế quốc Mulnite, đồng thời cũng là thuộc hạ của Terakomari Gandesblood. Anh ta đồng thời cũng là kẻ dụng lửa nổi tiếng với biệt danh Sát Nhân Ngục Viêm, nghe quá đỗi là man rợ.

Thế mà chuyển động của anh ta lại trì độn tới độ cô chỉ cần đập một phát vào đầu là đã tóm gọn được rồi.

Đến giờ máu vẫn rỉ ra từ trán anh ta.

Đông Đô là một khu vực nguy hiểm đối với mọi chủng tộc ngoài Hòa Linh. Bị thương thì sẽ không hồi phục ngay lập tức, và bỏ mạng thì sẽ không đội mồ sống lại được. Trong mắt Karin, tên con trai trước mặt kia trông chẳng khác nào con bọ vùng vẫy trên mạng nhện.

“Ngươi là thành viên thuộc đơn vị của Terakomari Gandesblood đúng không?”

“Mày! Mày tính đụng tay vào Terakomari đấy hả?! Còn lâu tao mới cho p––– HẶC?!!”

Johann hét lên một tiếng.

Bởi Karin vừa sút một phát chí tử xuống hạ bộ của cậu.

“Câm miệng, chỉ cần trả lời câu hỏi của ta thôi. Điểm yếu của Terakomari Gandesblood nằm ở đâu? Đặc tính của năng lực Giải Phóng Liệt Hạch đó là gì? Cô ta còn biến thể nào khác ngoài băng kết và hoàng kim?”

“Mày… nói linh tinh cái đéo gì thế hả?!”

“Mồm còn to thế thì trả lời ngay cho ta.”

Lần này cô ả sút thẳng vào mặt, khiến cơ thể Johann bật lên một cái. Dù vậy thì ánh sáng phản kháng sâu trong đôi mắt kia vẫn không hề tắt. Cho dù mũi có chảy máu từa lưa, vẻ căm phẫn gay gắt nơi cậu vẫn chẳng hề phai nhạt.

“Rồi hiểu… Mày là thuộc hạ của Reigetsu Karin chứ gì. Mày sợ Terakomari hả? Sợ nên mới đi bắt thuộc hạ của nhỏ để tra khảo đúng không? Tưởng gì chứ thuộc hạ của Reigetsu Karin hóa ra cũng chỉ nông cạn đến thế này thôi!”

“Ta chính là Reigetsu Karin đây!”

Cô ả nắm lấy bộ tóc vàng kia, kéo lên ngang tầm mắt mà hét lớn.

Ả không thể ngăn được ngọn lửa phẫn nộ trào dâng trong mình. Karin dù gì cũng là một Ngũ Kiếm Đế thuộc Thiên Chiếu Lạc Địa. Mặc dù không nổi danh bằng Amatsu Karla, nhưng đôi lúc cô vẫn được xuất hiện trên các mặt báo, thậm chí còn hoạt động tương đối tích cực tại tuyến phòng thủ của Faure trong Lục Quốc Đại Chiến nữa. Ấy thế mà… Ấy thế mà, cái tên này…

Sau khi nuốt cục tức về bụng, Karin một lần nữa lườm lại Johann.

“… Mau nôn ra thông tin về ả Ma Cà Rồng đó cho ta. Bằng không ta sẽ giết ngươi ngay tại đây.”

“Dám làm thế chắc mày biết hậu quả rồi chứ hả? Tao không rõ sự tình cho lắm, cơ mà vụ này rõ ràng là vi phạm luật lệ cái Thiên Vũ Hội gì đó rồi còn gì.”

“Luật lệ thì thích thay đổi bao nhiêu cũng được. Quyền lực của ta bây giờ đã trải rộng tới mức đó rồi đấy.”

“Vậy cơ. Thế để tao nói thẳng nhé: Terakomari thực ra yếu vãi cả nồi, chẳng cần đối sách con mẹ gì vẫn dần cho nhỏ chết tươi được. Ngũ Kiếm Đế Reigetsu Karin-san sẽ chiến thắng thôi, đơn giản như đang giỡn.”

“Còn dám lăng mạ ta!!”

Karin liền dộng Johann thẳng xuống mặt đất, sau đó giẫm lên cái đầu vàng kia mạnh nhất có thể.

“Hự!” – Khuôn mặt Ma Cà Rồng kia vẹo đi vì đau đớn, nhưng ả chẳng hề bận tâm. Nếu như không thể moi móc được chút thông tin nào thì có bắt cóc cũng chỉ tổ hoài công.

“Mẹ mày! Thôi ngay! Đừng có đùa với tao! Chỗ này đếch có Ma Hạch của Mulnite đâu!”

“Chính vì thế nên ta mới hành hạ nhà ngươi như vậy chứ. Ta sẽ không nương tay đâu, vậy nên mau khai ra đi. Không mau khai ra thì đừng trách sao ta đây vô tình.”

Karin nhích nhẹ thanh kiếm trên hông ra khỏi bao.

Thấy lưỡi kiếm lóa lên trong một khắc khiến khuôn mặt Johann tái xanh lại. Do dây thừng chống lửa và bùa phong ấn ma lực mà cậu hoàn toàn không thể sử dụng ma pháp. Nói cách khác, sinh mạng cậu hiện đang nằm gọn trong lòng bàn tay Karin.

Cuối cùng cậu Ma Cà Rồng tội nghiệp với ngộ ra kẻ đang đứng trước mặt mình đây hoàn toàn nghiêm túc.

“D-Dừng lại… Mày mà làm vậy thì–––”

“–––Mày mà làm vậy thì tao chết mất!!”

Một giọng nói chợt vang lên từ phía sau lưng.

Sắc mặt không chút thay đổi, Karin ngoái lại đằng sau.

Tại đó là một thiếu niên khoác lên mình bộ quân phục Đế quốc Mulnite. Một Ma Cà Rồng với thái độ chẳng khác nào đám đầu đường xó chợ cùng mái tóc vàng như lửa cháy, phải, giống hệt như Ma Cà Rồng đang gục ngã dưới chân Karin vậy.

“Hả…? Tao? Tại sao…?”

“Tại sao lại vậy nhỉ~? À Karin-sama, em làm xong việc rồi ạ!”

Johann thứ hai bất chợt nở một nụ cười hồn nhiên hoàn toàn không thể tưởng tượng được ở kẻ tên Johann Helders.

Điều này khiến Johann nằm dưới đất há hốc miệng vì kinh ngạc.

“Muộn quá đấy, Fuyao.”

“Em xin lỗi! Nhưng mà em cũng nắm được đại khái chiến lực phía địch rồi ạ.”

“C-Cái quái gì thế này?! Chuyện gì đang xảy ra?!”

Johann thứ hai liền nhoẻn miệng cười.

Đối với bản thể gốc, khung cảnh trước mặt trông đúng thực chẳng khác nào một cơn ác mộng. Thế nhưng nhân lúc cơn ác mộng ấy hẵng còn tiếp diễn, cậu ta – hay cô ấy – đã thăm dò chiến lực bên phía kẻ thù truyền kiếp của Karin.

“Giải Phóng Liệt Hạch, 【Thủy Kính Đạo Hà Quyền Hiện[note55745]】”

Khắc sau, BỤP!, một làn khói tỏa ra che phủ khắp không gian xung quanh.

Trong tích tắc ấy, hình bóng của Johann thứ hai chợt biến mất tựa hư ảnh.

Sau khi làn khói bị gió thổi bay dần đi, hình bóng của một Thú Nhân với đôi tai và đuôi cáo xuất hiện. Đó chính là cái tay phải của Reigetsu Karin, Fuyao Meteorite.

Fuyao từ từ tiếp cận Johann.

Chẳng biết tự lúc nào cô nàng đã rút kiếm ra khỏi bao. Ngay lúc trông thấy mũi kiếm sắc bén, mọi màu sắc liền rút hết ra khỏi mặt Johann.

“C-Cái đéo gì vậy hả?! Sao tao không cảm nhận được tí ma lực nào?! Làm sao chuyện như vậy–––”

“Ôi chao chao, vẻ bất ngờ này trông không giống giả trân cho lắm. Xem ra hắn thực sự không biết gì về Giải Phóng Liệt Hạch rồi ạ.”

“Làm sao có chuyện đó được. Tên này là người của Terakomari Gandesblood kia mà.”

“Có thể cô ả chỉ tiết lộ thông tin cho thuộc hạ thân tín thôi chăng! Khi nãy quan sát Gandesblood em cũng cảm thấy như vậy luôn. Xem ra lần tới em nên hóa thành cô hầu tóc xanh kia––– Mà gì thì gì, giờ ta hết việc với Johann Helders rồi. Những việc có thể làm tên này cũng đã làm hết rồi mà.”

Phố phường ngoài kia ngày một náo loạn.

Tiếng chuông reo của đội cứu hỏa liên tục vang vọng. Có ai đó vừa chạy về phía Tây vừa liên tục hét lên “Cháy! Cháy!” Phía đằng trước đây chính là khu thượng cấp với tư dinh quý tộc xếp thành hàng.

Karin dòm mặt Fuyao đầy ngờ vực. Còn cô nàng kia chỉ nở một nụ cười rộng.

“Em châm lửa đấy ạ.”

“Lửa…?”

“Châm ngòi lời đồn cũng quan trọng lắm đấy ạ. ‘Phe Amatsu Karla quá mức bỉ ổi, phải dùng tới kế châm lửa tư dinh của đối thủ!’ – Chỉ cần có ai đó báo cáo lên như vậy là thế trận sẽ đảo chiều ngay thôi ạ.”

“Cái… Fuyao! Nhà ngươi…!”

“Xin chủ nhân hãy cứ an tâm! Em chỉ đốt nhà kho mà gia tộc Reigetsu không còn dùng tới nữa thôi ạ! Chưa kể là còn không để lại bằng chứng nào nữa! Bởi vì… em dùng Giải Phóng Liệt Hạch biến thành Johann Helders rồi mới châm lửa mà!”

Trong thâm tâm, Karin tặc lưỡi.

Có dạy dỗ ả hồ ly này bao nhiêu đi chăng nữa thì ả cũng không sao bỏ được thói quen làm việc theo ý mình.

Tuy nhiên, sau khi bình tĩnh lại mà suy nghĩ thì hóa ra kế sách này lại hữu hiệu đến không tưởng. Trút hết tội lỗi lên đầu phe Amatsu Karla như vậy rõ ràng là sẽ dễ bề hành động hơn. Có thể vờ làm nạn nhân rồi công kích đối thủ chẳng hạn, rồi từ đó mượn danh chính nghĩa để thực hiện phi vụ báo thù. Kế hoạch này tuy rằng có rủi ro sẽ bị phát hiện là kẻ gắp lửa bỏ tay người, có điều… Fuyao mà, nhất định sẽ không mắc sai lầm ngớ ngẩn như vậy đâu.

“Giờ thì, Johann Helders-sama. Ngài đã sẵn sàng chưa nhỉ?”

Fuyao vừa vuốt kiếm vừa cất tiếng hỏi.

Do vẫn còn đang bị trói, khuôn mặt Johann tái mét đi, rồi cậu hét lên.

“S-Sẵn sàng?! Sẵn sàng để làm gì cơ…?!”

“Tất nhiên là sẵn sàng để từ bỏ sinh mạng rồi.”

Cô ả từ từ giương thanh kiếm lên. Tư thế của cô ta khi nào cũng thật đẹp mắt––– Ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, cô nàng người cáo này đã luôn là một chiến binh hạng nhất. Liệu rằng Karin khi đạt tới đỉnh cao phong độ có phải đối thủ của cô gái này hay không, thực lòng ngay đến cô vẫn chưa rõ.

Cô Thú Nhân hồ ly hỏi lại, với chất giọng hạ xuống còn âm độ.

Nhìn qua là biết, câu hỏi đó vô cùng vô nghĩa, hoàn toàn chỉ mang tính hình thức.

“Trả lời đi. Ngài đã sẵn sàng để từ bỏ sinh mạng chưa?”

“Dừng tay! Dừng tay lại! Mày mà hạ kiếm xuống là tao chết thật đấy! Dừng tay… Đừng mà!”

“Vậy sao. Quả tình là vô cùng đáng tiếc.”

Thanh kiếm vụt xuống với tốc độ không thể bắt kịp bằng mắt thường.

Một tiếng hét thất thanh vang vọng khắp con hẻm tăm tối.

※

“Cho em hỏi một xíu, Karin-sama.”

Fuyao thở phào một hơi rồi đặt câu hỏi cho người chủ của mình.

“Tại sao thái độ của chủ nhân đối với Amatsu Karla lại đối địch đến nhường đó vậy ạ? Theo như em thấy thì Karin-sama ưu tú hơn bên kia nhiều.”

Sau khi đã xác nhận tên Ma Cà Rồng dưới chân đã ngừng cử động, cô ả mới tra kiếm lại vào bao.

Karin tặc lưỡi một cái rồi mới lên tiếng.

“Ta đây ghét những kẻ không biết vị trí của bản thân. Con nhỏ đó không hề phù hợp với vị trí Đại Thần, cũng chẳng hề phù hợp với vị trí tướng quân. Tại sao ư? Vì nó thiếu năng lực chiến đấu đến trầm trọng.”

“Ôi trời, khả nghi là rõ luôn nhỉ~”

“Ấy thế mà––– Ấy vậy mà! Những người xung quanh lại cứ tung hô con nhỏ đó! Chẳng thèm quan tâm đến thực lực hay thành tích… chỉ vì con nhỏ đó có chút ngoại hình mà…”

“Có uất ức thì xin chủ nhân cũng đừng giẫm lên mặt đất như thế, y phục của người sẽ bị bẩn mất. Vậy Karin-sama muốn làm gì với Amatsu Karla vậy ạ? Ắt hẳn tự tay chém đầu cô ả vào trận chiến cuối cùng thôi là vẫn chưa đủ đâu đúng không ạ?”

“Ta sẽ cho toàn thế giới biết được Amatsu Karla vô dụng đến mức nào. Phải làm thật triệt để để cho những kẻ xung quanh nó không bao giờ dám tung hô con bé đó nữa. Rồi cuối cùng, ta sẽ chiến thắng Thiên Vũ Hội.”

“Thắng xong rồi ta làm gì Amatsu Karla đây ạ?”

“Tất nhiên là trục xuất rồi.”

“Ta có lý do chính đáng để làm đến nước đó không ạ?”

“Có chứ. Ngươi biết kẻ tên Amatsu Kakumei không?”

“…………”

Fuyao suy nghĩ trong một chốc.

“Hình như đó là tên một Ngũ Kiếm Đế nhậm chức vài năm trước thì phải. Em nghe nói là anh ta đã mất tích.”

“Phải, và cũng có nhiều người đồn đại rằng hắn đã trở thành khủng bố. Chà, đồn đoán suy cho cùng cũng chỉ là đồn đoán. Tuy vậy thì ta có thể khẳng định một điều này: Ta không hề coi Karla là kẻ địch chỉ vì tư thù cá nhân.”

“Ồ…” – Đôi mắt Fuyao híp lại – “Em hiểu rồi em hiểu rồi, vậy thì ta buộc phải chiến thắng thôi nhỉ. Kẻ hèn  Fuyao Meteorite em xin thề, sẽ tận lực tận tâm phụng sự Karin-sama để chủ nhân có thể đoạt được ngôi vị Đại Thần.”

“Ừ, trông cậy cả vào ngươi.”

“Xin hãy cứ để đó cho em. Thiên Chiếu Lạc Địa rồi sẽ nằm gọn trong tay Karin-sama thôi ạ.”

Trong thâm tâm, Fuyao mỉm cười.

Chỉ cần làm việc vì cô gái này là sẽ chẳng còn vấn đề gì nữa.

Vì Thiên Chiếu Lạc Địa. Chỉ cần tâm niệm như thế mà hành động là–––

☆

Ngày hôm sau.

Khắp Đông Đô rộ lên tin đồn rằng phe Amatsu Karla đã châm lửa dinh cơ nhà Reigetsu. Do muốn trốn tránh hiện thực mà tôi đã hỏi Vill: “Ác mộng thôi mà ha?”, ấy thế mà nhỏ lại dúi cho tôi một tờ báo để kéo tôi trở lại hiện thực.

GIA TỘC REIGETSU GẶP HỎA HOẠN! KẺ CHỦ MƯU CHÍNH LÀ TƯỚNG QUÂN GANDESBLOOD?!

Đích thị là ác mộng. Chưa kể đây còn chẳng phải Thời báo Lục Quốc, mà là một nguồn tin đáng tin cậy mang tên Thời báo Đông Đô, thành thử tôi chẳng làm sao chửi bọn lều báo dựng chuyện rồi phủi phui một cái là xong được.

“Quả là tồi tệ làm sao. Thế này là ta đã bố thí cho bên địch một thông tin có lợi cho buổi tranh biện rồi.”

“Phạm tội ngay trước mũi buổi tranh biện luôn! Trời đất ơi lại đi gây phiền phức cho người ta nữa rồồồồồồồồi!!!”

Siết chặt cây đũa bằng cả hai tay, tôi hét ầm lên.

Hiện tại đang là bữa sáng. Thực đơn ngày hôm nay gồm có trứng rán, vừa mềm vừa ngon. Nó ngon kiểu khác với trứng dùng để làm cơm cuộn trứng––– CƠ MÀ GIỜ LÀ LÚC ĐỂ BÌNH CHÂN NHƯ VẠI THƯỞNG THỨC BỮA CƠM THẾ NÀY À!!!

“Gandesblood-san, cô có thể giải thích chuyện này được chứ?”

Karla ngồi ngay phía đối diện lặng lẽ lên tiếng chỉ trích tôi.

Hỏng, cổ cáu ra mặt rồi kìa. Phải quỳ xuống dập đầu tạ tội thôi.

“Amatsu-dono, xin ngài hãy bình tĩnh. Đây cũng là chiến lược cả thôi ạ.”

“Chiến lược?! Đang không đâu lại đi thiêu rụi nhà đối thủ thì có ý nghĩa gì?!”

“Bây giờ tôi đang nghĩ đây ạ. Tiện đây, Amatsu-dono, ngài có thể cho tôi mượn tách trà[note55746] một chút được chứ?”

“C-Cũng được thôi, nhưng tôi rót trà vào rồi đó…”

“Cảm ơn ngài rất nhiều.”

Vill nhận tách trà từ tay Karla rồi giấu ra sau lưng với động tác hệt như một ảo thuật gia. Sau khoảng ba giây giở trò gì đó, “Tôi xin được trả lại” – nhỏ liền trả tách trà lại cho Karla. Con nhỏ này đang làm gì vậy không biết.

Nhận lại tách trà xong, Karla lại một lần nữa nổi giận đùng đùng.

“‘Bây giờ tôi đang nghĩ’, cô cứ nói như thế là khó cho tôi lắm biết không? May mắn làm sao mà lần này không có ai thiệt mạng, nhưng nhỡ có người nhà Reigetsu nào bị thương hay bị bỏng thì cô tính chịu trách nhiệm thế nào đây? Thiên Vũ Hội đúng thực là một sự kiện man rợ, nhưng đáng ra ta phải tránh gây xung đột càng nhiều càng tốt chứ.”

“T-Tôi xin lỗi…”

Đương nhiên là chúng tôi sẽ bị thuyết giáo rồi.

Cấp dưới nghịch dại thì trách nhiệm hoàn toàn thuộc về cấp trên, nên thôi đành ngồi yên chịu mắng vậy––– là điều tôi nghĩ, ấy thế mà “Nhưng Amatsu-dono…” – nhỏ hầu ngồi cạnh tôi lại tỏ vẻ bất mãn rồi lên tiếng phản bác. Trời đất, cãi cùn nó vừa vừa thôi giùm ta cái.

“Có một điều này tôi đã luôn thắc mắc. Thực sự nơi bị cháy là tư dinh của Reigetsu Karin sao?”

“Tất nhiên là vậy rồi. Làm sao có chuyện tôi nhầm lẫn được nơi đó.”

Nói xong, Karla liền nhấp một ngụm trà.

“Có điều, ngay đến tôi còn không biết tư dinh của Reigetsu Karin tọa lạc tại nơi nào, vậy thì làm sao một người vừa mới tới Đông Đô như Trung úy Helders lại có thể biết được kia?”

Ủa? Tôi nghiêng đầu.

Nghe nhỏ nói thế tôi mới thấy đúng thật, có điều… bí ẩn cỡ này thì tôi đây giải quyết cái một. Có thể hắn hỏi người qua đường chẳng hạn, cũng có thể là hắn điều tra từ trước thì sao? À mà không, cái sau vô lý đùng đùng. Hội Đơn vị 7 thiếu não ấy mà biết nhìn trước nghĩ sau được như vậy thì tôi đã chẳng phải chịu khổ.

“Dù là thế nào thì ta cũng cần phải tra hỏi Trung úy Helders một lần cho chắc.”

“Thế Johann đâu? Từ hôm qua chẳng thấy mặt hắn đâu cả.”

“Xem chừng cậu ta biến mất rồi ạ.”

Chẳng biết tự lúc nào mà Chaostel đã đứng chờ sẵn ngoài hành lang, bên cạnh hắn là Bellius. Không một thoáng do dự, cả hai liền bước vào phòng tiếp khách mà đứng thẳng lưng, mắt không rời chúng tôi.

“Ủa? Thế hóa ra các ngươi cũng qua đêm ở đây à?”

“Vâng, chúng tôi được cô nhẫn giả Koharu-dono cho mượn một căn nhà nhỏ.”

Bellius chỉ tay ra ngoài vườn.

Nơi hắn chỉ là một cái chuồng chó.

Hở? Chuồng chó? Tụi bây thực sự ngủ ở đó hả?––– Tôi quay sang Karla với vẻ ngờ vực, thì cô liền vội vã đứng bật dậy.

“C-Cho tôi xin lỗi! Trời ơi Koharu ơi em tiếp khách cái kiểu gì thế này! Tôi sẽ chuẩn bị phòng ngay, mong mọi người hãy thứ tội cho con bé…”

“Ấy không không Amatsu-dono, xin đừng để ý đến chúng tôi. Quan trọng hơn, về Johann thì… ngày hôm qua sau khi ra khỏi tiệm đồ ngọt, nó bảo chúng tôi rằng ‘Tôi đi vệ sinh tí’ rồi biến đi mất dạng. Từ khi đó tới giờ chúng tôi vẫn chưa dò ra tung tích của nó.”

“Koharu~! Koharu em ơi~! Người ta là chó đâu có nghĩa là em cứ vậy tống người ta vào chuồng chó hả con bé ngốc này~!” – Sau khi Karla tái xanh mặt mày chạy ra khỏi phòng tiếp khách, tôi liền khoanh tay lại.

Không biết Johann đi đâu rồi nhỉ? Hay là một mình đi thăm thú Đông Đô?

Hoặc biết đâu hắn sẽ không thèm nghe lời tôi nói rồi tự ý hành động? Dễ thế lắm, chẳng làm sao tin tưởng thằng cha này được.

“… Thưa Đại tướng quân, tôi cho rằng ta cần điều tra triệt để vấn đề này.” – Bellius khoanh tay lại, nhìn tôi mà nói – “Cái thằng đó có đi vệ sinh lâu đến độ nào thì đi cả ngày cũng là quá đỗi khó tin.”

Mặt thì nghiêm nghị mà mồm sủa cái gì vậy hả? Xem ra đến cái tên này cũng lây bệnh tưng tửng mất tiêu rồi.

“Cũng phải, đầu tiên phải lo chuyện Johann trước… Mà sao các ngươi không ngồi xuống đi? Với ăn sáng chưa? Không ăn đi thì không có sức làm việc đâu.”

“Hình như hết đệm mất rồi. Để tôi lấy ghế cho các anh.”

Nói đoạn, Vill lôi chiếc bình ở góc phòng ra chỗ chúng tôi.

“Ái chà, cảm ơn cô rất nhiều. Hây.” – Chaostel lật ngược cái bình lại rồi ngồi lên đó.

… Mà ủa? Hình như đây là cái bình mười tỷ yên mà? Dùng làm ghế vậy có sao không thế?

“Còn Trung úy Cerbero thì…”

“Không cần phải bận tâm đến tôi. Quan trọng hơn, về Johann… khả năng cao thằng ngu này đã dính bẫy kẻ địch. Thằng đó đúng thực là phường tội phạm đầu đất, nhưng cũng không tới độ cam tâm đi phóng hỏa bừa bãi tại thủ đô nước khác. Xem chừng phe Reigetsu Karin còn gian xảo hơn những gì chúng ta tưởng tượng.”

“Từ từ đã, cái bình…”

“Anh nói phải, quả nhiên là phải có uẩn khúc gì đó. Có thể Trung úy Helders đã bị địch tóm gọn rồi không chừng.”

“Cô nói sao?! Thật không thể tha thứ được!”

“Ê Chaostel! Đừng có đứng dậy đột ngột như thế! Bình đổ mất bây gi––– ÁÁÁÁÁÁÁ!!!”

“Bellius! Ta phải lập tức tiến hành điều tra!”

“Cần phải tìm Johann trước. Khả năng cao nó biết rõ sự tình.”

“Vậy ta sẽ chia ra thành hai nhóm! Thưa Đại tướng quân! Chúng tôi nhất định sẽ vạch trần mọi điều ác của Reigetsu Karin! Đại tướng quân hãy cứ thư thả dùng bữa sáng rồi chờ tin tốt từ chúng tôi! Xin được cáo từ!”

Chaostel và Bellius vội vã chạy ra ngoài.

Do cuồng chân hay sao mà vừa chạy đi, chân hắn sút phải chiếc bình mười tỷ yên nằm lăn lóc trên chiếu tatami, khiến tôi hét ầm lên mà chạy đuổi theo chiếc bình. Chiếc bình cứ thế lăn tròn trên sàn, lăn ra ngoài hành lang, ra hiên nhà rồi đáp xuống đá lát vườn với một tiếng CÁCH!!

Tôi len lén kiểm tra hiện trạng chiếc bình.

Có một vết nứt.

“BÌNH ƠIIIIIIIIIIIIIIII!!!!!!”

“Komari-sama, có chuyện lớn rồi ạ.”

“Nhìn cái là ta biết rồi! Mười tỷ yên đó?! Có bán hết lục phủ ngũ tạng trong người thì cũng chưa chắc gì đã đền được đâu! Ôi đáng ra cái lúc chiếc bình xuất hiện trông rõ là ẩn ý như vậy là ta đã phải dự đoán được chuyện này rồi chứ! Đã biết như vậy rồi mà sao không đi bảo vệ nó đi hả mình đúng là đồ ngốc mà~~~~~!!!”

“Không phải chuyện đó đâu ạ. Xin hãy nhìn vào mắt em đây.”

“Không phải chuyện này thì còn là chuyện gì! Còn gì quan trọng hơn cái bình nữa hả––– Mà mắt ngươi làm sao đấy?”

Đôi mắt Vill bị nhuộm trong một màu đỏ rực.

Những tưởng nhỏ bị sung huyết hay gì đó, nhưng không phải. Là cái đó ha. Cái năng lực đặc thù cho phép nhỏ nhìn thấu tương lai ấy.

“Giải Phóng Liệt Hạch, 【Pandora Poison】. Em đã bỏ một ít máu vào tách trà của Amatsu-dono để phát động. Em nghĩ tốt hơn nên xem trước một chút để đề phòng, nhưng tình hình thế này thì nghiêm trọng rồi đấy ạ.”

“Biết rồi. Khỏi cần nhìn cũng biết kiểu gì bà Karla cũng chém ta ra thành từng mảnh.”

“Thưa không, vấn đề là em không nhìn thấy gì cả.”

“Hả?”

“Đây là lần đầu tiên em gặp phải chuyện như thế này. Có thể là thời không đã xáo trộn rồi không chừng.”

“Có mà tình thế hiện tại mới bị xáo trộn thì có… bình ơi… bình ơi…”

“Bình thì chỉ cần đặt một món hàng nhái thay thế vào là được rồi ạ. Quan trọng hơn, rõ ràng là Giải Phóng Liệt Hạch đang hoạt động vô cùng bình thường, ấy thế mà tương lai khả kiến lại không hề xác định. Mọi diễn biến từ giờ trở đi vô cùng tối tăm mù mịt.”

Chuẩn luôn, tối tăm mù mịt kinh dị, tương lai của ta ấy.

Thế mà chẳng hiểu sao trông mặt Vill lại khó đăm đăm, có khi còn hơn cả tôi. Chừng như nhỏ vẫn đang chìm trong dòng suy tư.

“Tương lai đó không tồn tại sao? Hay thời gian bị xáo trộn? Sao lại có chuyện này…”

“Xin lỗi Vill, nhưng ngươi có thể dành chút xíu dung lượng não để nghĩ cách sửa cái bình này được không?”

“Giờ không phải lúc để bận tâm về cái bình đâu ạ. Quan trọng hơn, Komari-sama, ngày hôm nay có tổ chức buổi tranh biện, vậy nên ta phải thảo ra đối sách ngay lập tức. Tiện thể ta cũng sẽ xem xét chuyện của Trung úy Helders luôn.”

“Tên Johann ấy biến đâu rồi không biết.”

“Em cũng không rõ, chỉ mong rằng sẽ không xảy ra chuyện gì quá phiền phức. Thôi, ta quay lại ăn sáng nào. Món trứng rán này thực sự ngon lắm đấy ạ. Nào, Aaaa.”

Ngoằm, măm măm. Miệng nhai trứng rán là thế chứ trong đầu tôi vẫn là một cuộn xoáy tuyệt vọng.

Lo lắng cho Johann là một chuyện, nhưng đồng thời tôi cũng lo chuyện cái bình nữa.

Đầu tiên phải xem xem có sửa được không đã.

Mà không, chuyện này đương nhiên là chịu rồi. Đây nào phải thứ chỉ cần dùng keo dán lại là xong.

Bộ trần đời không có ai có khả năng quay ngược thời gian hay sao?

☆

Thế nhưng, thời gian cứ thế hờ hững trôi, chẳng một lần quay ngược lại.

Trong khi tôi còn đang vắt óc nghĩ xem nên xin lỗi bà kiểu gì thì ông mặt trời đã xuống núi tự lúc nào. Thế là tôi quyết định không phân vân lưỡng lự nữa mà sẽ thành thực đến trước mặt bà để tạ lỗi. Có điều, trước đó phải tắm cái đã. Gột rửa đầu óc trước cũng là chuyện quan trọng lắm đó.

Chính vì thế nhân lúc Vill đang đi nhà nhỏ, tôi nhanh chân thẳng tiến tới phòng tắm.

Đích đến của tôi là một bồn tắm gỗ thông hiếm có khó tìm. Khỏi phải nói, ở Mulnite chúng tôi thì tìm đâu ra được thứ như thế này. Trong lòng chợt cảm thấy rộn rạo, tôi liền cởi bỏ y phục trên người, dội qua cơ thể một chút rồi mở nắp. Để rồi khi đã ngâm người xuống tận vai, miệng tôi vô thức buông ra một tiếng “Hớớớớớớớớ~~” đầy hạnh phúc.

Cảm giác như kiểu mọi mệt mỏi trong cơ thể vừa tan biến cái một.

Khiến cho nỗi lo về chiếc bình chợt bốc hơi tựa làn khói.

… Ngày hôm qua tôi cũng tắm kiểu như thế này, và nghe chừng bồn tắm bằng gỗ thực sự có tác dụng giúp thư giãn. Tự nhiên muốn có một cái trong phòng ghê. Không biết tiền tiêu vặt của tôi có đủ sắm một cái không nữa.

Chìm trong suy tưởng mê man, tôi thả con vịt vào trong bồn tắm.

Đồng ý là phê thật đấy, nhưng ngâm mình quá lâu là điều cấm kỵ. Để nhỏ hầu biến thái kia phát giác là kiểu gì tôi cũng bị đột kích cho xem. Để đảm bảo tấm thân này được an toàn buộc lòng phải tắm thật nhanh––– Có điều. Cái này. Ừm. Thư thả một tí nữa được nhờ. Thêm tẹo nữa chắc không sao đâu. Đằng nào cũng đã lại tờ giấy ghi “Ta ra ngoài hít thở khí trời một tí” rồi mà. Mặc dù rõ là xạo sự.

Đã vậy rồi thì cứ thong thả tắm táp thôi. Hát hò tí cho đỡ chán nào.

“La, là la, là lá~♪ Em cứ vờ như không hay~ nhưng người thừa biết rồi mà ♪ Con tim em khi nào cũng nghĩ về người hết cả ♪ Ngay đến trong mơ cũng phảng phất hình bóng người ♪ Hệt như thiên thạch sắc hồng vậy đó ♪ La, là la, lá la ♬”

“Nghe thật êm tai làm sao. Komari-sama đích thị chính là Danh ca xứ Mulnite đấy ạ.”

“Hở? Vậy luôn á… Nghe cứ ngượng ngượng sao ấy.”

“Không việc gì phải ngượng đâu ạ. Xin tiểu thư hãy cứ hát tiếp, có em ở đây lắng nghe rồi mà.”

“Cũng phải––– mà ÓAAAAAAAAA?!!!”

Tôi nhảy dựng lên mà hét. Chẳng biết tự lúc nào mà Vill đã xuất hiện sau lưng tôi, chưa kể là còn hoàn toàn khỏa thân.

Con nhỏ này, sao mà đến sớm thế?!

“Bộ ngươi không thấy tờ giấy hay sao hả?! Ta đã bảo là ra ngoài hít thở khí trời cơ mà!”

“Cũng vì thế mà em đang định ra ngoài tìm tiểu thư thì lại nghe thấy giọng hát khả ái của Komari-sama phát ra từ cửa sổ buồng tắm thế là liền vận hết tốc lực chạy vào rồi vận hết tốc lực cởi đồ ra đấy ạ.”

“AAAAAAAAAAAAAAAA!!!”

Tôi nguyền rủa bản thân mà gầm lên. Nhìn ra mới thấy cửa sổ đang mở. Nói vậy tức là ai ở ngoài ấy cũng nghe rõ mồn một rồi còn gì?! Chết cha mình rồi!! Sao lại chọn cái bài nghe đần độn đến thế mà hát vậy hả tôi ơi…?!

“Ê mà đừng có tới đây! Ta chiếm cái bồn gỗ thông này trước rồi đấy nhá!”

“Bồn tắm này không phải là của mình tiểu thư đâu ạ. Em xin được vào tắm cùng người.”

“Chờ–––”

Chẳng thèm nghe tôi nói, nhỏ hầu biến thái liền nhảy cái ÙM!! vào bồn tắm.

Con nhỏ này đúng thực chẳng biết phép tắc gì cả! Lần sau phải vời gia sư về dạy nhỏ này chút phép tắc lễ nghi mới được––– Mà không không chuyện đấy giờ nào có quan trọng!

“Đừng có bám dính lấy ta coi! Thấy ghê!”

“Có sao đâu ạ, dù gì ta cũng đang đi du lịch mà. Xin được nói thêm, em nghe nói ở Thiên Chiếu Lạc Địa có một khái niệm là ‘mở lòng với nhau trong bồn tắm’ đấy ạ. Nào mình cùng mở lòng với nhau trong bồn tắm thôi tiểu thư ơi.”

“Ta thề rằng cái cụm đó không có nghĩa giống trong đầu ngươi!”

Nói đến thế rồi mà Vill vẫn chẳng thèm rời tôi ra một tẹo nào. Hay đúng hơn, hình như nhỏ đã biết lễ tiết hơn một tẹo rồi thì phải, bởi nếu là khi trước thì con nhỏ này đã chẳng màng bận tâm đến cảm nhận của tôi rồi cọ hết chỗ này chỗ nọ rồi cơ. Thế mà giờ nhỏ lại chẳng dí sát đến thế, chỉ duy trì khoảng cách đủ để hai vai chạm nhau mà thôi.

… Ừ thì, thôi kệ vậy. Đúng như nhỏ nói, giờ chúng tôi kiểu như đang đi du lịch mà.

Vừa nghĩ tới đây thì chợt, tôi để ý thấy Vill đang nhìn mình với ánh mắt cực kỳ dê cụ.

“Komari-sama, hình như ngực tiểu thư có phổng phao hơn chút rồi đấy ạ.”

“Hả?! N-N-N-Ngươi đang nhìn đi đâu đấy hả?! Thích quấy rối không, ta nạt cho bây giờ!!”

“Em xin lỗi, em đùa thôi ạ.”

“Ngươi đùa hả?!”

“Nói sao thì nói, phải công nhận là thoải mái thật đấy. Như thể mọi mệt mỏi tích tụ trong người bị rửa trôi đi hết vậy ạ.”

“………………”

Toàn giỡn mấy chuyện gì đâu. Mà thôi, không cần quan tâm làm gì cho mệt cái đầu. Con nhỏ này xạo sự vốn đã chuyện cơm bữa rồi ấy mà. Tạm thời cứ quên Vill đi mà tận hưởng bồn tắm gỗ thông này thôi nào. Giờ hát ra miệng ngượng bỏ xừ nên hát trong lòng thôi. La, là la, lá la ♪ To hay nhỏ có quan trọng chi mô ♪

Cứ như vậy, tôi liền mặc kệ sự đời mà tận hưởng bồn tắm ấm áp.

Thì chợt, nhỏ hầu biến thái bên cạnh lên tiếng, nghe giọng có vẻ nghiêm nghị hơn mọi khi một chút.

“Em đã bảo tiểu thư là em không thấy được tương lai rồi nhỉ.”

Nghe thế, tôi liền quay sang Vill. Nhỏ đang dùng hai tay nghịch nghịch con vịt.

“À có… vậy là không xài được cái Pan gì gì đó hả?”

“【Pandora Poison】ạ. Đây cũng là lần đầu tiên em gặp phải chuyện như thế này. Dù gì cũng chỉ là em phỏng đoán thôi, nhưng khả năng cao trong tương lai sẽ có một năng lực nào đó có thể can thiệp vào thời gian được phát động.”

“Khó hiểu thế.”

“Em cũng không hiểu gì đâu ạ. Thế nhưng, chủng Hòa Linh là chủng tộc sở hữu giác quan nhạy bén đối với thời gian. Em cho rằng hai chuyện này có liên quan đến nhau theo một cách nào đó.”

“Thật đấy, ngươi nói gì ta đếch thể nào hiểu nổi luôn.”

“Tức là lần này ta sẽ không thể dựa dẫm vào năng lực của em được ạ. Tại Đông Đô này… hay ít nhất là trong thời gian Thiên Vũ Hội được tổ chức, cho dù có chuyện gì xảy ra thì ta vẫn buộc phải dùng chính đôi tay này để mở ra con đường kết nối tới tương lai.”

“…………”

Vill trông cực kỳ nghiêm túc, chính vì thế mà tôi quyết định không nói gì thêm.

Không thể thấy được tương lai, chuyện này quả tình là vô cùng nghiêm trọng. Thế nhưng vốn dĩ người bình thường nào lại có thể thấy được tương lai kia chứ. Ngay đến một khắc trước mặt cũng bị bóng đêm bao phủ, vậy nên có nghĩ hoài nghĩ mãi cũng chỉ tổ hoài công mà thôi.

Sau đó, tôi lơ đãng thả mình trong bồn tắm thêm lúc nữa.

Nhỏ hầu biến thái cũng yên lặng, khẽ khép bờ mi trông sung sướng ra mặt, chẳng giống nhỏ hầu biến thái của mọi khi tẹo nào, hay nói thẳng ra là có quá trời sơ hở. Điều này tự nhiên khiến tôi lại thấy thiếu thiếu, và chỉ thế thôi là tôi biết mình đã bị con nhỏ này đầu độc đến độ nào. Hay cù léc nhỏ xíu để giải tỏa hết đắng cay thường ngày nhỉ––– Nghĩ tới đây, tôi liền đưa tay ra định chạm vào người nhỏ thì…

Bộp

Vill đột nhiên áp sát người tôi.

Hình như nhỏ ngủ mất tiêu rồi thì phải. Không ngờ con nhỏ này cũng biết mệt là gì cơ đấy. Thôi cứ để nhỏ thế một lúc vậy, đang nghĩ tới đây thì bát chờ người Vill đổ gục xuống, báo hại tôi phải nhanh tay đỡ lấy nhỏ. Ấy thế mà nhỏ vẫn ráng dùng hết trọng lượng cơ thể dựa vào người tôi, xong còn đưa tay ra sau lưng tôi rồi ôm chầm lấy người tôi nữa. Cuối cùng nhỏ còn dồn lực khiến tôi không làm sao mà chạy được. Mà khoan, đừng bảo nhỏ hầu biến thái này–––

“Nhăm nhăm… hổng có ăn thêm được nữa đâu~”

“Ngươi tỉnh hả?!”

Phải tìm cách thoát khỏi con nhỏ này mới được.

Nghĩ đoạn, tôi đang dồn lực vào tay để đẩy nhỏ ra thì chợt, ẦM!, cửa buồng tắm bật mở.

“Terakomari! Buổi tranh biện sắp bắt đầu rồi–––––––––––– Ơ?”

Đó là Koharu. Koharu vừa vội vã xông vào buồng tắm.

Đúng rồi, giờ nghĩ lại thì hôm nay có một buổi tranh biện. Tôi quên chưa hỏi thời gian chính xác nên chưa chuẩn bị gì, nhưng chuyện ấy giờ không quan trọng.

Trông mặt Koharu như kiểu đang thấy một thứ không nên thấy.

Trước mặt cô nàng chính là một đôi chủ tớ Ma Cà Rồng đang quấn lấy nhau trong buồng tắm.

Đúng là thứ không nên thấy thật.

Bờ má cô nhẫn giả ửng lên một cái, đoạn lui xuống một bước.

“X-Xin lỗi, làm phiền rồi…”

“Chờ chút đã!!” – Tôi hốt hoảng đứng dậy, còn Vill ngụp cả đầu xuống bồn tắm – “Làm phiền cái gì đâu! Không có phiền gì hết! Đừng có hiểu lầm gì đấy rồi bỏ đi mất dạng như thế chứ! Còn Vill nữa, đừng có dí sát người ta nữa coi! Ta biết thừa ngươi đang tỉnh rồi nhé!!”

“Chậc… giá mà được thêm chút thời gian nữa…”

Quả nhiên là tỉnh như sáo mà. Sau phải phạt nhỏ thật nặng mới được––– Đầu vẫn đang vẩn vơ những suy nghĩ ấy, Koharu thúc giục chúng tôi ra khỏi bồn tắm. Theo lời cô nàng thì buổi tranh biện sẽ diễn ra trong 10 phút nữa. Sát nút thế mới báo là thế nào?!––– Khi tôi hỏi Vill như vậy thì nhỏ trả lời:

“Em đã định gọi Komari-sama rồi, nhưng thấy tiểu thư vào bồn tắm như thế em không chịu được, thế là đành mạo muội vào chung với tiểu thư thôi ạ.”

Con hầu này đúng là quá chừng vô tích sự mà.

Và thế là chúng tôi phải ba chân bốn cẳng chạy tới hội trường buổi tranh biện.

☆

Thực lòng thì tôi muốn được tận hưởng khoảng thời gian tắm táp thêm chút nữa lắm, nhưng thôi, không nên được voi đòi tiên.

Nơi Vill kéo tay tôi tới một sân khấu ngoài trời tọa lạc tại trung tâm Đông Đô, đồng thời cũng là nơi diễn ra một trong những sự kiện của Thiên Vũ Hội – buổi tranh biện.

Tôi dáo dác quan sát tình hình hội trường.

Không gian trước mắt tôi vô cùng huyên náo. Xung quanh sân khấu là các Hòa Linh từ khắp nơi tại Đông Đô đổ về như sóng thủy triều. Mỗi người bọn họ đều tay không cầm ikayaki[note55747] thì cũng là takoyaki[note55748], mòn mỏi chờ đợi các ứng viên xuất hiện. Trông ngon ghê, muốn làm miếng quá.

Tiện đây, tôi đang có mặt tại một căn lều bên cạnh sân khấu.

Thấy người ta bảo các ứng viên phải chuẩn bị tại nơi này cho tới khi bắt đầu.

“Karla-sama, đầu gối run quá trời.”

“Em đang nói gì vậy hả? Koharu thì chắc không thấy đâu, nhưng thực ra ta đang làm ấm người bằng cách dậm chân với tốc độ siêu thanh đó nha.”

“Buổi tranh biện mà tiểu thư cứ thế này thì chết. Chưa cần đến ngày cuối đã BÙM rồi.”

“T-Thì tại!!” – Karla ôm ghì lấy Koharu với đôi mắt ầng ậc nước – “Karin-san là kiểu người sẵn sàng tạt kiếm vào cổ ta không thèm báo trước luôn đó?! Nay chỉ là buổi tranh biện thôi nhưng ai dám đảm bảo cô ấy sẽ không động thủ nào! Chỗ này có Ma Hạch nước mình mà, cô ấy muốn chém bao nhiêu mà chả được! Không đâu ta không muốn lên sân khấu đâu~~~~~~~!!”

“Muốn sống là phải vượt qua mọi bức tường trước mặt.”

“Phong cách của ta là mỗi lần đụng tường là một lần quay đầu ù té cơ! Giờ vẫn chưa muộn đâu! Tam thập lục kế tẩu vi thượng sách nào!”

“Tẩu gì cơ? Cháu đang nói cái gì vậy hả?”

Bất giác, một giọng nói trầm thấp mà như muốn rung chuyển cả bầu không khí chạm tới tai tôi.

Chẳng biết tự lúc nào mà bà Karla đã xuất hiện trong lều. Mặc dù trong một khắc tôi đã tưởng mắt Karla vừa lơ lửng ngoài không khí, nhưng rồi cô ấy ngay lập tức khoác lên môi nụ cười chiếu lệ.

“Ô-Ôi chao, obaa-sama đây mà. Con xin được cảm ơn người vì đã hạ cố tới thăm ạ. Có điều, thật kỳ lạ làm sao. Con cứ ngỡ người đang đi nghe koudan[note55749] tại thành phố phía Tây kia mà?”

“Hôm nay là dịp trọng đại của cháu, ta không có mặt sao được. Quan trọng hơn…” – Bà Karla áp sát cô cháu gái – “Ra đó rồi thì phải khóa mõm con bé nhà Reigetsu đi nghe chưa. Ta có cảm giác con bé này cứ lén lén lút lút, nhất định là đang giở trò tiểu xảo gì đó. Cái loại như thế này không đấm cho sấp mặt một lần thì còn lâu mới chừa.”

“A-Ahahaha… con nghĩ ‘đấm cho sấp mặt’ có hơi quá đáng đấy ạ…”

“Ý ta là cứ tinh thần như thế mà lên sân khấu. Dám bỏ chạy thì chính ta đây sẽ đấm sấp mặt cháu.”

“Con sẽ cố gắng hết mình để không bị đấm sấp mặt ạ.”

“Giỏi. Còn con gái nhà Gandesblood.”

Tự nhiên bị lườm, tôi vô thức đứng thẳng tắp người lên.

Khỏi nói cũng biết, chỉ có “chuyện đó” mới lý giải được cái lườm này mà thôi. Bà của Karla dợm những bước chân khỏe khoắn lại gần tôi rồi thì thầm:

“Gan cũng lớn ra trò đấy nhỉ.”

“Cái bình?! Là chuyện cái bình ạ?!”

“Hả? Cháu đang nói cái gì đấy? Ý ta là vụ phóng hỏa cơ.”

À, tưởng gì. Mà không vụ ấy cũng lớn bỏ xừ. Mình đúng là chỉ biết gây rắc rối thôi mà.

“Công nhận cháu cũng biết cách khuấy đảo Thiên Vũ Hội ra phết nhỉ. Thấy bạn bè bị sỉ nhục như thế thì đến cháu cũng không chịu nổi đúng không? Vậy thì mau lên kia thổi bay con bé Reigetsu đi.”

“Hơ…? C-Có khi nào bà biết chuyện?”

“Cho cháu tùy ý tưởng tượng. Mà chuyện cái bình là sao đây?”

Tự nhiên tôi cảm tưởng như bụng mình vừa bị xuyên thủng một lỗ.

Tiện đây, chiếc bình đó tôi đã để lại chỗ cũ, chỉ khác là đã xoay phần bị nứt quay vào mặt tường.

Chết dở, không chịu nổi nữa rồi, phải thành thực xin lỗi thôi––– Vừa lúc tôi quyết tâm như vậy,

“Mà thôi, không quan trọng. Nói chung là chuyện Karla ta cậy cả vào cháu đấy. Con bé đó cũng giống cháu thôi. Người dân trên toàn thế giới cứ tung hô con bé là ‘Tướng quân mạnh nhất vũ trụ’ vậy chứ, thực ra toàn ba hoa khoác lác cả. Con bé không sở hữu sức mạnh dễ hiểu đến vậy đâu.”

Bà nói gì cháu chẳng hiểu. Cô nàng bận hòa phục kia rõ là mạnh nhất vũ trụ chứ còn gì nữa.

Trong khi tôi vẫn còn chưa thông được những gì vừa nghe, bà của Karla chỉ để lại mấy câu: “Thôi, nhờ cháu cả nhé. Nếu cháu giúp Karla thắng được kỳ Thiên Vũ Hội này thì ta sẽ tha cho chuyện cái bình” rồi đi mất.

“Hơ?! Chờ đã…?!”

“Xem ra người đã phát hiện ra tội trạng của Komari-sama rồi nhỉ. Nhưng tiểu thư gặp may lắm đó. Chỉ cần thắng thôi là được tha rồi. Chứ còn để thua thì bán phủ tạng bao nhiêu lần cũng không đủ đền đâu ạ.”

“Từ khi nào cái bình còn được coi trọng hơn cả mạng người thế này?!”

Mà không không, vẫn cứu được. Vốn dĩ thì làm gì có chuyện phe Amatsu Karla lại để thua Thiên Vũ Hội. Đâu phải tự nhiên cô ấy tự xưng là người mạnh nhất vũ trụ.

Tôi nhìn sang Karla mà như khẩn cầu thần thánh.

Bốn mắt chạm nhau. Chợt hai mắt kia liền đánh ra chỗ khác.

Hở? Có cứu được thật không vậy?––– Khi chút xíu bất an dậy lên trong lòng, cả hội trường ngoài kia liền phá lên một tràng vỗ tay như vạn sấm, để rồi ngay sau đó, một giọng nói quen thuộc vang lên.

“Nào nào giờ lành đã điểm rồi mọi người ơi! Người dẫn chương trình này hôm nay sẽ là Fuyao Meteorite thuộc phe Reigetsu Karin tôi đây! Chớ có lo lắng! Nhất định tôi sẽ không thiên vị phe Reigetsu đâu mà! Chúng tôi đã được Đại Thần cho phép đàng hoàng rồi nha!”

“… Sao thuộc hạ của Karin lại chủ trì thế kia?”

“Tiểu thư hỏi em em biết hỏi ai. Thôi thì đầu tiên tiểu thư cứ bình tĩnh mà đi lên đi ạ. Đằng nào cũng chẳng chết đâu.”

“Thì cũng đúng, cơ mà để phòng trường hợp vạn nhất thì vẫn nên tăng cường phòng thủ một chút. Trong bộ quân phục này có gắn cái gì dạng như tấm sắt không thế? Để lúc bị địch tấn công may ra còn không chết ngay tức thì.”

“Vậy ta mau ra hàng yakisoba mượn vài tấm thôi. Sẽ hơi nóng một chút đấy, mong tiểu thư thông cảm.”

“Ta không muốn toàn thân bị biến thành yakisoba!”

“Em đùa thôi ạ. Tiểu thư không cần đến tấm sắt đâu.” – Vill nói. Ừ thì chuyện tấm sắt đúng là tôi hơi làm quá lên thật. Dù gì đây cũng chỉ là buổi tranh biện thôi mà, chết thế quái nào được.

☆

“Phe Amatsu Karla đã xuất hiện trên sân khấu! Ngày hôm nay, bên cạnh ngài Amatsu ta còn được diện kiến cộng tác viên của ngài, không ai khác ngoài Thất Hồng Thiên Đại tướng quân Terakomari Gandesblood!”

Fuyao hét lên.

Tiếp sau Karla, tôi cũng bước lên sân khấu. Khán giả dưới kia thấy thế liền hô hào ầm ĩ. Hình như đất nước này có tục cứ mỗi khi tướng quân xuất hiện là phải làm loạn lên một lần thì phải.

Nhìn kỹ hàng ghế khán giả thì hình như Chaostel với Bellius đang ngồi ngay hàng đầu. Lạy hai ngươi luôn đấy, làm ơn ngồi yên đó giùm ta. Các ngươi mà giở trò gì là ta sẽ lại bị la mất…!

“Komari-sama, tiểu thư nghe rõ chứ ạ?”

Thốt nhiên giọng nói nhỏ hầu gái vang lên làm tôi mém nữa là té ngửa.

Nhớ rồi, khi nãy con nhỏ này vừa đưa tôi một viên khoáng thạch truyền tin trực tiếp. Buổi tranh biện chỉ cho phép mỗi phe được cử hai người tham gia thôi, vậy nên chúng tôi buộc lòng phải để Vill lại.

“Nghe rõ rồi. Có việc gì đấy?”

“Chẳng lẽ phải có việc em mới được gọi cho tiểu thư sao?”

“Cũng chả sao, cơ mà gọi lúc này lại làm ta phân tâm.”

“Vậy ạ…” – Vill nói, nghe giọng nhỏ rõ thất vọng – “Thôi thì xin tiểu thư hãy cẩn trọng. Trong trường hợp đột ngột bị tấn công thì xin hãy dồn hết sức vào bỏ chạy giùm em. Lại nói, chừng như vị tướng quân lên sân khấu cùng Reigetsu Karin chính là Lục Đống Lương Prohellya Zutazutasky. Phải đặc biệt chú ý đến cô ta đấy ạ.”

“Quá trời thứ cần chú ý luôn ấy…”

Sau khi ậm ừ cho hết chuyện, tôi bèn ngồi xuống chiếc bàn dài ngoằng được chuẩn bị sẵn.

Trên sân khấu là vô số chiếc bàn dài được sắp xếp tạo thành hình chữ U. Tôi với Karla ngồi phía Đông, phía Tây là Karin và Prohellya, còn phía Bắc là người đảm trách vai trò dẫn chương trình(?), Fuyao.

Thốt nhiên Prohellya “Ồồồồ!!” lên một tiếng. 

“Chẳng phải Đại tướng quân Terakomari Gandesblood đây sao. Phải đến lúc gặp nhau mặt đối mặt thế này ta mới thấy, cô đúng là quá đỗi mỏng manh! Thật đáng tiếc làm sao khi kỳ Lục Quốc Đại Chiến lần trước ta không được tỉ thí với nhau một trận. Mong rằng lần này ta sẽ có cơ hội được cùng nhau tấu nên một giai điệu kinh hoàng khó quên!”

“C-Cô nói phải. Cơ mà tôi nghĩ mình tôi độc tấu là đủ rồi á.”

“Wahahahaha! Đến cả tấu hài cũng ở mức thượng phẩm! Ta mong chờ lắm đấy nhé Terakomari!”

Prohellya cười lớn, chừng như là đang cảm thấy vui vẻ từ tận đáy lòng. Thế rồi cô ta nhấp một ngụm trà chuẩn bị sẵn trên bàn, trông rõ sảng khoái. Karin ngồi đường hoàng bên cạnh liền nhìn sang cô ta với vẻ trách móc.

“… Thưa Đại tướng quân Zutazutasky, mong Ngài từ nay về sau hãy hạn chế trao đổi riêng tư như vừa rồi.”

“Ấy chết, vô duyên quá rồi. Tại mỗi lần thấy kẻ mạnh là cơn khát chiến đấu trong ta lại bùng cháy đó mà! Nào tay chủ trì kia, mau bắt đầu buổi tranh biện đi thôi! Mà mồm to thế chứ dù gì ta cũng chỉ quan sát thôi ấy mà!”

Nói xong, Prohellya liền gác cả hai chân lên mặt bàn, điệu bộ trông rõ bạo gan.

Bạo gan, cơ mà hơi tự do phóng khoáng quá đà. Hình như vừa có sợi gì màu xanh xanh xuất hiện trên trán Karin, cơ mà cuối cùng cô nàng lại chẳng nói chẳng rằng. Như chỉ chờ lúc này, Fuyao liền cất cao giọng tuyên bố.

“Vậy tôi xin phép khai mạc buổi tranh biện! Chủ đề ngày hôm nay chỉ có một, chính là [Làm sao để phát triển Thiên Chiếu Lạc Địa]! Mong rằng các quý khán giả sẽ tận hưởng hết mình!”

OAAAAAAAAAAAAA!!! Hàng ghế khán giả lại thêm một lần dậy sóng.

Đó đây vang lên vô vàng những tiếng gọi yêu thương “KARIN!” “KARIN!” “KARLA!” “KARLA!” đầy nhiệt thành, ấy thế tôi nghe chỉ muốn cái lỗ nào đấy để mà chui xuống cho xong. Nhìn ra mới thấy Karla bên cạnh tôi cũng đỏ lựng mặt trông hệt như trái cà chua chín, không sao ngóc đầu lên được cho nổi. Trái lại, phía Karin trông lại có vẻ tự hào ra mặt.

“Vậy là đã chuẩn bị xong xuôi rồi nhỉ! Đầu tiên ta cùng nghe ý kiến của bên Reigetsu Karin trước nào.”

“Đã rõ.”

Karin từ từ đứng dậy.

Ánh nhìn sắc lẹm của người võ sĩ tập trung cả vào Karla.

“Tôi xin phép không nói vòng vo: Amatsu Karla không phù hợp để trở thành Đại Thần. Bởi vì mặc dù gánh vác danh hiệu Ngũ Kiếm Đế, nhưng người này tuyệt nhiên không hề sở hữu bất kỳ năng lực chiến đấu nào.”

Hàng ghế khán giả bắt đầu xôn xao, vô hình chung khiến bờ vai Karla giật lên một cái.

Ấy mà không, gượm đã. Thế quái nào cô ả lại đột ngột đi chỉ trích đối thủ thế kia? Không phải buổi tranh biện này là để khẳng định chủ trương của bản thân hay gì đó hả?––– Mặc kệ mọi ánh nhìn nghi hoặc xung quanh, Karin tiếp lời với âm giọng như kiểu đã nắm chắc phần thắng trong tay.

“Việc Amatsu Karla chưa từng thể hiện năng lực ra dáng một tướng quân trước công chúng chính là bằng chứng xác đáng nhất. Chuyện này ắt hẳn mọi người cũng phải hiểu chứ. Đã từng có ai được tận mắt chứng kiến thực lực của cô ta chưa? Nhất định là chưa rồi. Đây chính là bằng chứng không thể chối cãi để chứng minh rằng cô ta đang ngụy tạo thực lực của bản thân.”

“Nghe cũng có lý lắm! Amatsu-sama, ngài có phản biện gì không ạ?”

“Có chứ sao không!” – Karla vội đứng dậy – “Đúng thực là tôi chưa từng nghiêm túc đánh bại một kẻ địch nào cả, nhưng đó chỉ là tôi đang cố gắng kiềm chế hết mức để không bộc lộ toàn bộ sức mạnh của bản thân mà thôi. Ông cha ta có câu ‘Đại bàng là phải biết giấu vuốt’ đó còn gì.”

“Đã là tướng quân thì việc gì phải giấu vuốt? Ngũ Kiếm Đế chúng ta là các võ sĩ phó mặc sinh mệnh cho Đại Thần và ‘tiêu diệt kẻ địch để giúp đất nước ngày một phồn vinh’. Nếu như không vung kiếm chiến đấu thì ta tồn tại để làm gì?”

“Đại Thần là người chỉ định tôi làm Ngũ Kiếm Đế! Ý kiến ý cò gì thì mời cô lên gặp người mà phàn nàn.”

“Cô nghĩ tôi đã nêu ý kiến với người bao nhiêu lần rồi? Thế nhưng Đại Thần-sama hoàn toàn không để vào tai. Chính vì thế mà tôi quyết định sẽ phơi bày mọi hành vi bất chính của cô tại Thiên Vũ Hội này. Tôi cũng đã thu thập đủ bằng chứng–––”

Buổi tranh biện vừa bắt đầu chưa được bao lâu, Karin và Karla đã bắt đầu lời qua tiếng lại.

Trông cái diễn biến này chẳng hiểu sao tôi lại thấy bồi hồi đến lạ.

À nhớ rồi, thế này khác gì mình bị Flöte chất vấn hồi Hội nghị Thất Hồng Thiên đâu. Cơ mà Karla lại sở hữu thực lực không phải bàn cãi của một tướng quân, làm có chuyện rối như tơ vò xong nói nhăng nói cuội như mình––– là điều tôi nghĩ, ấy thế mà…

“Tôi có ý này hay lắm. Cô thử biểu diễn một chiêu kiếm ngay tại đây đi. Khi đó thì ít nhiều gì tôi cũng sẽ thừa nhận thực lực của cô.”

“Hả?! Việc gì tôi phải làm như thế?!”

“Chỉ cần cô thể hiện một chút tại đây, nhất định mối nghi ngờ về thực lực của cô sẽ được xóa bớt phần nào.”

“!!!… C-Cô nói cũng phải… chỉ là…”

–––thực ra toàn ba hoa khoác lác cả. Con bé không sở hữu sức mạnh dễ hiểu đến vậy đâu.

Thốt nhiên, những lời bà Karla vừa nói liền hiện lên trong đầu tôi.

Không không, mình đang nghi ngờ chuyện gì vậy chứ.

Nhất định vẻ thiếu dứt khoát ở Karla là có lý do cả. Có lẽ là bởi cô ấy cho rằng không biểu diễn kiếm thuật tại đây không đồng nghĩa với việc cô ấy không có thực lực chẳng hạn–––

“Quả nhiên là không có thực lực, cũng chẳng có can đảm, chỉ là một kẻ nhát cáy thôi nhỉ. Xem chừng cô đúng thực là một kẻ bất tài chỉ có thể đạt được vị trí tướng quân nhờ gia đình chống lưng. Cũng phải, cô khi nào cũng bắt người khác phải chiến đấu thay mình, ắt hẳn là do sợ phải bỏ mạng đúng không?”

“T-Tôi nào có biết sợ là gì! Tôi là người mạnh nhất cơ mà!”

“Vậy tại sao cô không lựa chọn kẻ mạnh hơn làm đối thủ khi phát động chiến tranh giải trí? Giả dụ như, dạo này hình như đang rộ lên một vài nhân vật được gọi chung là Lục Chiến Cơ thì phải? Trong số những người ấy cô đã từng giao chiến với ai chưa?”

“Có rồi! Tôi từng đánh với Leona Flatt-san!”

“Lần đó ắt hẳn là cô nhẫn giả ám sát hộ cô chứ gì. Thú Nhân là chủng loài không mấy sáng dạ, thường sẽ rất dở đối phó với mấy trò tiểu xảo như vậy. Nói cách khác, những người dễ bề kiểm soát như bọn họ chính là đối thủ lý tưởng dành cho cô.”

“Bộ cô không thấy nói như vậy là vô cùng thô lỗ với Leona-san hay sao?!”

“Chính phong cách chiến đấu của cô mới đích thực là thứ thô lỗ! Quay lại chủ đề, cô đã từng mặt đối mặt với các Lục Chiến Cơ khác bao giờ chưa?! Ví dụ như Zutazutasky-dono hay Ái Lan Linh Tử-dono chẳng hạn?”

“Bây giờ thì chưa… n-nhưng, nhất định sau này tôi sẽ đánh!”

“Hừm, xưa giờ cô vẫn chẳng hề thay đổi. ‘Giờ tôi đang bận rồi’, ‘Để sau tôi làm’. Cô không có tư cách nắm giữ danh hiệu Ngũ Kiếm Đế. Trên đời này chẳng còn ai thiếu tư cách làm võ sĩ… à không, làm cháu gái Địa Ngục Phong Xa hơn cô nữa.”

“C-Chờ đã! Tự nhiên đi xấu mồm xấu miệng đối thủ như vậy là sao hả?!”

Không thể nào chịu được nữa, tiền liền đứng bật dậy. Tay chủ trì là Fuyao thấy vậy liền nheo mắt lại nhìn tôi.

Thế nhưng tôi chẳng còn thời gian đâu để mà để ý đến ánh mắt đó nữa.

“G-Gandesblood-san…”

“Không việc gì phải lo hết, Karla! Này Karin! Karla cạn lời với cô rồi đấy! Thực lực thì cô ấy sẽ phô diễn vào trận chiến cuối cùng, ai khiến cô dồn ép cô ấy tại chỗ này hả?! Đây là buổi tranh biện cơ mà, thảo luận cái gì đó mang tính xây dựng hơn đi chứ!”

“Cô ta nói có lý đấy, Reigetsu Karin! Ngôn từ phỉ báng chỉ có mục đích duy nhất là để gièm pha người khác đích thực chẳng khác nào âm nghịch tai, nghe thôi đã thấy khó chịu. Nếu như đã nhắm tới mục tiêu trở thành trụ cột của đất nước thì tốt hơn là nên nêu ra phương châm điều hành đất nước. Cô muốn biến Thiên Chiếu Lạc Địa trở thành một đất nước như thế nào nào?”

Prohellya nói đỡ cho tôi.

Trông thì có vẻ kỳ quặc chứ hóa ra cô gái này lại suy nghĩ bình thường đến bất ngờ nhỉ.

Nghe vậy, Karin liền lẩm bẩm “Cũng phải”, đoạn ra chiều suy nghĩ gì đó…

“… Tôi muốn biến nơi đây thành một đất nước bình thường, một nơi mà những người như Amatsu Karla sẽ không ‘vô tình’ trở thành tướng quân.”

“Reigetsu Karin à, cô mà cứ chỉ trích người khác như thế thì còn đâu là tranh biện nữa.”

“Không đâu, thưa Đại tướng quân Zutazutasky. Những điều như chính sách thì chỉ cần nghe tôi diễn thuyết hoặc đọc trên báo là sẽ biết ngay. Chính vì con mắt dư luận đang đổ dồn về đây mà tôi mới buộc phải làm điều này ngay bây giờ: phanh phui sự bỉ ổi của phe Amatsu Karla rồi nghiền nát bọn họ. Chủ trì, không vấn đề gì chứ?”

“Vâng, không có vấn đề gì hết!”

Hai mợ này đồng lõa đấy hả? Đồng lõa là rõ rồi còn gì.

“Vậy tôi không khách sáo nữa. Amatsu Karla đã phải dụng đến mưu hèn kế bẩn để cứu lấy thân mình. Mọi người tại hội trường này ắt hẳn đều biết rằng đã có một vụ cháy nhỏ tại nhà kho của dinh cơ Reigetsu phải chứ? Tôi xin được khẳng định rằng kẻ phóng hỏa chính là phe Amatsu Karla.”

Vậy là cuộc tra hỏi đã bắt đầu.

Bình thường thì đây chính là lúc để tôi cúi rạp đầu xuống mà xin lỗi đây. Có điều, lần này tình thế lại hơi khác biệt.

“Komari-sama, đây là lúc tiểu thư phải vững vàng lên quyết chiến đến cùng đấy ạ. Em cũng đã bảo Amatsu-dono như vậy rồi.”

Giọng Vill lại vang lên trong tai tôi. Nhỏ có nói thế thì tôi cũng chả nghĩ ra nổi một lý do gì để phản biện hết. Có điều… tạm thời cứ phải tin tưởng nhỏ, cố gắng hết sức để không nhận lỗi về phần mình thôi.

“Xem xét tình hình thì nhất định Trung úy Helders không hề phạm tội. Khi em hỏi Trung úy Cerbero và Trung úy Comte, có vẻ như hai người họ còn chẳng biết phe đối địch của phe Amatsu Karla có tên là Reigetsu Karin cơ ạ. Cũng hiển nhiên thôi, em đâu có nói với họ đâu mà.”

“Nói cách khác thì hắn không có lý do gì để phóng hỏa… Thế rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?”

“Em không biết ạ. Nếu như đối phương sử dụng ma pháp đặc thù hay dị năng nào đó thì có muốn cũng chẳng làm sao lật tẩy ấy được. Chưa kể là Trung úy Helders hiện còn đang biệt tăm biệt tích, vậy nên tạm thời cứ hoãn việc giải thích lại mà chủ trương khẳng định rằng anh ta vô tội trước đã. Đây chỉ là dự cảm của riêng em thôi, nhưng e rằng phe Reigetsu Karin đang bí mật thực hiện vô số hành vi tàn độc vô tiền khoáng hậu.”

Một lần nữa, tôi đánh mắt quan sát Karin và Fuyao. Nhỏ nói tôi mới thấy, hình như hai con người này đang tỏa ra không khí tà ác đùng đùng luôn thì phải. Ấy mà, có khi chỉ là ấn tượng của riêng tôi thôi. Dễ là tôi đang hiểu lầm lắm.

“Cô nghĩ ngậm máu phun người như vậy là hay ho lắm sao! Bằng chứng đâu?! Cô có bằng chứng không?!”

Xem ra trong khi tôi đang mắc trao đổi với Vill thì hai bên đã bắt đầu khẩu chiến rồi. Vừa rồi là Karla hét lên.

“Bằng chứng thì tất nhiên là tôi có rồi. Chúng tôi tìm ra thứ này phía sau nhà kho bị thiêu rụi.”

Nói đoạn, Karin lôi ra một thứ gì đó trông như huy hiệu từ trong túi áo.

Khoảnh khắc thấy thứ đó, người tôi cứng đơ lại. Bởi vì, thứ đó chính là…

“Xem chừng đây chính là huy hiệu thể hiện cấp bậc trong hàng ngũ Quân đội Đế quốc Mulnite. Hoa văn của cái này là bán nguyệt, và theo như chúng tôi điều tra được thì hoa văn ấy thể hiện quân hàm Trung úy. Gandesblood-dono, tôi nói không sai chứ?”

“Cô không sai… chắc thế, mà cô lấy thứ đó ở đâu…”

“Như tôi vừa nói, tôi nhặt được ở nhà kho. Đây chính là bằng chứng không thể chối cãi cho thấy đã có ai đó từ Quân đội Đế quốc Mulnite đã phóng hỏa dinh cơ nhà Reigetsu.”

“Huy hiệu cấp bậc thì đâu mà chẳng có được! Vật làm chứng rõ rệt như vậy mà lại rơi ngay hiện trường, làm gì có cái chuyện tiện lợi đến như thế! Cũng có thể là thủ phạm cố tình để nó lại để vu oan giá họa cho bọn này thì sao?!”

“Gandesblood-dono đang nghi ngờ chúng tôi ư? Thật đáng tiếc làm sao. Chỉ hiềm, chứng cứ chúng tôi thu thập được không chỉ có thế này thôi đâu. Một bằng chứng quyết định khác chính là đây–––”

Nở một nụ cười châm chọc, Karin lại một lần nữa lục tìm túi áo.

Thứ cô ta vừa rút ra là một tấm ảnh. Trên đó chính là tên con trai đầu vàng tôi đã quen mặt, hai tay mỗi bên bùng lên một ngọn lửa rồi gây náo loạn xung quanh. Thôi xong, cứu thế quái được nữa. Tôi liền hớt hải bàn thảo với Vill qua khoáng thạch truyền tin.

“Toi rồi Vill ơi làm sao giờ ả lôi bằng chứng quyết định ra rồi kìa?!!”

“Tiểu thư một mực khẳng định ảnh của Thời báo Lục Quốc là cắt ghép mà sao tin ảnh này dễ thế ạ?”

Ừ ha, giờ nghĩ lại mới thấy, ảnh thì cắt ghép xào nấu thế nào mà chẳng được.

Thế nhưng, kể cả tôi có không tin đi chăng nữa thì người ngoài nghĩ thế nào lại là câu chuyện khác.

“Người trong ảnh chính là Trung úy Johann Helders, một thành viên trực thuộc Đơn vị 7 Quân đội Đế quốc Mulnite. Thực tế đã có rất nhiều người đã chứng kiến, đồng nghĩa với việc Gandesblood-dono đã đưa ra chỉ thị… à không, là Amatsu Karla đã thông qua Gandesblood-dono đưa ra chỉ thị để Trung úy Helders phóng hỏa phải không?”

“Cá––– N-Nhầm rồi! Tôi không có làm chuyện đó! Mà vốn dĩ, thiêu có cái nhà kho thôi thì có vấn đề gì chứ?! Tôi có được lợi lộc gì đâu!”

“Nhà kho đó là nơi để tôi cất giữ vũ khí, sau khi đã bị lửa thiêu thì những vũ khí đó đã không còn dùng được nữa rồi. Cũng nhờ ơn cô mà giờ đây tôi buộc phải dùng tới một thanh kiếm không quen trong trận quyết chiến vào ngày cuối cùng đây. Mục tiêu của cô ngay từ đầu đã là như vậy rồi đúng không?”

“Ôi trời ôi trời! Chuyện này mà là thật thì sẽ to chuyện đây! Amatsu-sama, ngài có lời nào để phản bác không ạ!”

“Hự… T-Tôi… không có làm…!”

“Nếu như cô thực sự không làm thì đưa bằng chứng đây!”

“Tôi không làm thì lấy đâu ra bằng chứng!”

“Thế thì chịu rồi. Mọi người thấy sao? Amatsu Karla đã lộ rõ bộ mặt thật là một kẻ tột cùng bỉ ổi không từ thủ đoạn để đạt được mục đích. Một kẻ như thế này mà ngồi lên vị trí Đại Thần thì Thiên Chiếu Lạc Địa nhất định sẽ sụp đổ. Vào ngày cuối cùng, nhất định tôi sẽ dùng chính đôi tay này để nghiền nát cô ả!”

OAAAAAAAAAA!!! Cả hội trường dậy sóng.

Vô vàn tiếng nói vang lên từ hàng ghế khán giả. Đa phần là tiếng tung hô Reigetsu Karin, còn có tiếng phỉ báng Karla như “Đồ bỉ ổi!!” Thảng lúc cũng có tiếng kháng nghị “Karla-sama đời nào làm chuyện tày đình như vậy!”, thậm chí còn có tiếng phản đối trực tiếp Reigetsu Karin như “Đừng có đứng đấy mà nói nhăng nói cuội!”

Tuy vậy thì những tiếng nói ấy thật chẳng khác nào muối trắng bỏ biển, bởi đại đa số đều lên tiếng ủng hộ Karin. Chẳng biết tự lúc nào những hô hào “Karin-sama!” “Karin-sama!” rung chuyển cả đại địa đã vang vọng khắp hội trường.

“Xem ra hội trường này bị phe Reigetsu Karin chiếm mất rồi ạ.”

“Nói vậy là sao?”

“Khi nãy em mới nhận được báo cáo từ Trung úy Comte. Có vẻ như ta cần phải có vé để vào buổi tranh biện, thế nhưng ban chỉ đạo Thiên Vũ Hội – tức bên bán vé – lại có động thái lựa chọn người mua.”

“Hả? Nói sao cho ta hiểu cái nào…”

“Nói cách khác, bên chỉ đạo lễ hội cũng thuộc phe Karin đấy ạ. Thật không hiểu Đại Thần đang làm gì nữa. Thế này chẳng phải quá đỗi bất lợi với Amatsu-dono hay sao?”

Cái quái gì thế? Cô ta thật sự được cấp phép làm như vậy sao…?

Không sao tin nổi, tôi nhìn sang Karin.

Nụ cười của cô ta không hề vương chút hơi ấm nào.

Đến lúc này, tôi liền ngộ ra.

E rằng, cô gái này là kiểu người hoàn toàn đối lập với người mang trong mình trái tim nhân hậu là Karla.

Tiếng chỉ trích Karla vang vọng khắp hội trường. Bản thân Karla lại đứng như trời trồng, sắc mặt tái xanh đến độ trắng bệch. Tôi không chịu được, bèn hỏi “Cô có sao không?”, để rồi cô ấy nhỏ giọng đáp lại “Tôi ổn.”

“X-Xin lỗi Karla. Tất cả là lỗi của tôi. Chỉ vì tôi không giám sát Johann đàng hoàng…”

“Không đâu. Ngay từ đầu tôi đâu hề có ý định chiến thắng. Có bị chỉ trích đến nhường nào cũng chẳng quan trọng. Cho dù mọi chuyện có trái với sự thật đi nữa thì cứ để mặc tất cả là được mà.”

Karla nói với vẻ mặt cay đắng.

Tôi biết mà. Dù có là ai đi nữa, bị đàm tiếu như thế này cũng đau đớn vô cùng.

Bất luận như vậy, Karla vẫn cố gắng chịu đựng tất cả. Vì giấc mơ của mình.

Vì ước mơ “tránh bị tấn phong lên vị trí Đại Thần và trở thành thợ làm đồ ngọt.”

Ấy thế mà, Karin lại quyết định xát thêm muối vào vết thương.

“Chưa kể, dạo gần đây cô còn điều hành một tiệm đồ ngọt nữa nhỉ?”

Bờ vai Karla giật nảy lên.

Những ngôn từ đục khoét cứ thế liên tục trút xuống chẳng hề nhân nhượng.

“Rốt cuộc cô còn định lăng mạ tôi đến mức nào nữa mới vừa lòng đây? Vừa làm tướng quân, vừa nhắm tới vị trí Đại Thần, lại vừa dốc hết tâm tư vào cái thú vui ngờ nghệch ấy, bảo rằng tôi ‘không thể tin nổi’ là hẵng còn nói giảm nói tránh vô cùng rồi đấy. Rõ ràng là cô đang xem nhẹ đất nước này mà.”

“Ồ! Giờ nghĩ lại, hình như Amatsu Karla-sama hiện đang điều hành một cửa tiệm tên là Fuuzen đó nhỉ! Thực ra tôi có lẻn lại gần đó một lần rồi đó!”

“Ái chà, vậy ngươi cảm thấy thế nào?”

“Thế nào đây nhỉ––– Thứ lỗi cho tôi nếu điều này làm ngài phật ý, nhưng tôi chẳng tìm được một từ nào khác để diễn tả ngoài ‘nửa vời’ cả! Ở Đông Đô này còn nhiều thợ làm đồ ngọt khác cao tay hơn nhiều. Mà vốn dĩ, một tướng quân mà đi làm đồ ngọt thì ăn vào tất nhiên sẽ có lẫn vị máu tanh rồi, làm sao mà nuốt nổi. E rằng thú vui này không hợp với ngài đâu ạ.”

“Vậy đấy, Karla ạ. Fuyao cũng nói vậy rồi, hay chi bằng cô đóng cửa tiệm luôn đi nhỉ? Là thành viên gia tộc võ sĩ như Reigetsu hay Amatsu mà lại không luyện phần ‘võ’ thành chính quả thì có tồn tại cũng chẳng tạo thành giá trị gì. Một võ sĩ mà lại dồn hết tâm tư vào thứ thú vui ủy mị đó thì chỉ tổ tổn hại thanh danh gia tộc mà thôi. Thợ làm đồ ngọt ư? Đúng là chuyện đáng cười. Một kẻ ủy mị như cô tốt nhất nên làm dâu một gia tộc khác thì hơ–––”

“Thôi ngay.”

Bất giác, tôi thốt lên.

Ắt hẳn Karin cũng phải có sự tình gì đó. Nếu như không có sự tình gì, nhất định cô ta sẽ không gièm pha sỉ nhục đối thủ đến mức độ này. Có điều––– khi thấy khuôn mặt Karla phải cố kiềm nước mắt, tôi quyết định không thèm bận tâm đến sự tình của đối phương làm gì cho mệt óc, cứ thế lao vào tấn công cho nhanh.

“Đồ ngọt Karla làm ra ăn ngon vô cùng. Tôi rất thích.”

Bờ vai của cả Karla lẫn Karin đồng loạt giật lên. Là tôi tưởng tượng chăng?

“Vậy thì sao nào? Khẩu vị của mỗi người lại khác nhau chứ. Điều quan trọng ở đây là Amatsu Karla không hề phù hợp với cả vị trí tướng quân và Đại Thần, lại còn làm điều ngờ nghệch là điều hành một tiệm đồ ngọt.”

“Cô đang nói gì vậy hả…?”

“Hừ hừ hừ… Đáng tiếc làm sao, Karla ạ. Chúng tôi đã điều tra ra rằng cô đang bí mật làm đồ ngọt. Giờ đây tín nhiệm của mọi người đối với cô sẽ ngày một giảm sút–––”

“Nói xằng nói bậy đủ chưa hả?!!”

☆

“Nói xằng nói bậy đủ chưa hả?!!”

Hình ảnh tại buổi tranh biện hiện đang được phát đi khắp nơi nhờ ma pháp viễn thị.

Tại một quán rượu nọ tọa lạc nơi khu phố sầm uất Đông Đô.

Hiện đã đến giờ cơm, vậy nên nơi này đang đông nghịt thực khách. Chưa kể, do ảnh hưởng của Thiên Vũ Hội mà người nào người nấy cũng đều tràn trề hưng phấn. Cứ mỗi lần Reigetsu Karin hay Amatsu Karla hét lên gì đó trên chiếc màn hình treo ngay giữa quán là những tiếng hô hào “Ồ!!” hay “Đúng đấy đúng đấy!” lại một lần rộ lên.

Ừ thì cũng chẳng trách, cháy thế này cơ mà––– Thành viên chóp bu của Nghịch Nguyệt, Lone Cornelius thầm nhủ.

Trên màn hình, Terakomari Gandesblood – vị tướng quân đã gia nhập phe Karla – hét lên cùng thái độ hăm dọa.

“Tôi đếch quan tâm vụ bầu cử này nọ, cơ mà mồm cô đang đi hơi xa rồi đấy! Bôi nhọ đối thủ đến mức độ này thì cô được ích lợi gì hả?! Ngay từ khi còn nhỏ Karla đã luôn nỗ lực hết mình để thực hiện hóa ước mơ trở thành thợ làm đồ ngọt, rồi phải vượt qua biết bao gian nan mới mở được tiệm Fuuzen! Ấy thế mà cô… cứ thế khơi khơi đem lên bàn tranh biện, rồi sỉ nhục người ta thậm tệ như thế! Thứ hạ lưu ở đây phải là cô mới đúng!”

“Đ-Đột nhiên ngài làm sao vậy Gandesblood-dono? Chúng ta đang trong buổi tranh biện nên…”

“Mà đâu chỉ mỗi chuyện Fuuzen! Nãy giờ tôi chỉ ngồi im lắng nghe thôi, nhưng rốt cuộc cô muốn gì vậy hả?! Chẳng lẽ cái đầu cô chỉ biết làm nhục Karla thôi chứ không còn chức năng nào khác hay sao?! Nếu như thực tâm muốn trở thành Đại Thần thì đừng có ở đấy mà gièm pha đối thủ, đi mà quảng cáo bản thân đi chứ đồ ngu!!”

Karin bị mắng cho đến như vậy rồi cũng chỉ biết á khẩu, không nói thêm được lời nào. Những tay có vẻ ủng hộ Karla tại quán rượu này liền huýt sáo liên tục, không ngớt lời khen ngợi Terakomari. Cornelius len lén theo dõi buổi tranh biện ngày một bừng cháy, miệng nhấm nháp miếng nưa rưới súp miso.

“Cuồng dại luôn hen. Ừ thì cũng phải mấy chục năm giời mới có cái Thiên Vũ Hội mà.”

“Cô nói phải.”

“Mà ngồi dự đoán xem bên nào sẽ thắng nghe ra cũng thú ra phết. Tôi cược vào bên Terakomari nhé. Amatsu sao?”

“Chịu, có trời mới biết.”

Tay Hòa Linh ngồi đối diện cô – Amatsu – lại sưng sỉa mặt mày mà lẩm bẩm.

Cornelius phồng mang trợn má. Từ lúc đặt chân vào Thiên Chiếu Lạc Địa cái con người này đã luôn hành xử vô cùng kỳ quặc. Kiểu, lạnh lùng kinh dị, như thể cứ mải để ý chuyện gì đâu vậy.

Ngày hôm trước, người đàn ông này đã bị sếp sòng của Nghịch Nguyệt – Công chúa – chỉ tay năm ngón mà ra lệnh: “Mau về nhà đi cho người ta đỡ mong.” Nghe chuyện ấy khiến Cornelius cảm thấy con tim vui sướng khôn tả. Trước giờ Amatsu vẫn luôn không giỏi đối phó với gia đình. Đi theo tên này về nhà kiểu gì cũng có kịch hay mà xem cho coi, nghĩ vậy, cô liền ép anh ta cho bám theo đến Thiên Chiếu Lạc Địa. Ừ thì đến nơi thì cũng đến rồi đấy, có điều…

“Anh không hứng thú với buổi tranh biện thì kệ anh, tôi không ý kiến gì. Cơ mà anh tính lúc nào mới về nhà đấy?”

“Chưa phải lúc.”

Hàng ghế khán giả lại được phen hò reo ầm ỹ. Terakomari và Karin vẫn đang lời qua tiếng lại. Không một ai nhìn sang bên này. Quả là một chốn hoàn hảo để các tay khủng bố lẩn trốn dùng bữa.

Cornelius liền khẽ buông một tiếng thở dài đầy hơi cồn, đoạn nhún vai.

“Từ lúc đến Đông Đô đến giờ cũng được ba ngày rồi đấy, thế mà ta chẳng làm gì cả, chỉ quanh quẩn mỗi nhà trọ. Thế mà tôi đã mong được chọc quê anh lúc bị ‘đội quân họ hàng’ úp sọt cơ đấy.”

“Mong đợi gì ở đây. Tạm thời tôi sẽ tránh không về bản gia.”

“Thế thì tối thiểu cũng phải dẫn tôi đi thăm quan đi chứ. Ở Đông Đô hình như có một điện thờ nổi tiếng lắm thì phải, tên là… Thần cung Tentaku à? Nghe bảo nơi ấy mà cầu se duyên là ứng nghiệm cực kỳ.”

“Thích thì cứ đi.”

Quả nhiên là lạnh lùng ghê mà. Cornelius tặc lưỡi rồi dùng đũa gắp tiếp một miếng củ nưa bỏ vào miệng.

“Mà thôi, trông anh cứ lừ đà lừ đừ thế này cũng có cái thú của riêng n––– Mà ê đừng có mà khoắng củ nưa của tôi! Ê này! Anh còn định khoắng đồ ăn của tôi bao nhiêu lần nữa mới vừa lòng hả?!”

“Chừng như cô đang hiểu lầm gì đó.”

Miệng nhét đầy củ nưa, Amatsu lườm cô một cái. Thấy ghê.

“Tôi không tới Đông Đô này để về nhà hay gì cả. Động não một chút mà suy nghĩ đi. Đời nào có chuyện sếp sòng của tổ chức khủng bố lại bảo thành viên chóp bu là ‘Mau về nhà đi cho người ta đỡ mong’ cơ chứ. Nhất định mệnh lệnh của Công chúa phải có ẩn ý sâu xa nào đó.”

“Chứ không phải anh cố tình diễn giải như thế để có lợi cho mình à? Cái đầu anh đúng là chỉ giỏi hoang tưởng ba cái chuyện gì đâu.”

“Cô mà cứ chăm chăm tin từng lời cô nhỏ đó nói thì sau này hối không kịp đâu. Không thêm thắt một chút để mà diễn giải thì đời nào Nghịch Nguyệt còn đứng vững như bây giờ.”

“Vậy nói tôi nghe coi. Ẩn ý của Công chúa là gì nào?”

“‘Điều chỉnh kết quả Thiên Vũ Hội sao cho có lợi cho Nghịch Nguyệt’, vậy đấy.”

Phiền phức kinh khủng, Cornelius thực tâm cảm tưởng như vậy.

Tuy vậy, sau khi làm nguội cái đầu mà suy nghĩ thì không phải cô không hiểu được. Công chúa bất chợt lệnh cho Amatsu về nhà, rồi tình cờ làm sao quê nhà anh ta lại đang tổ chức một sự kiện trọng đại mang tên Thiên Vũ Hội. Amatsu bảo rằng có ẩn tình gì đó sau mệnh lệnh này cũng không phải là không có cơ sở.

Dù thế… Dù có là như thế…

“Giời đất ơi! Chán chết!” – Cornelius vẫn không thể ngăn mình vung vẩy tay chân mà hét toáng lên – “Nói chung là anh chỉ định ẩn mình quan sát diễn biến Thiên Vũ Hội thôi chứ gì?! Chẳng mấy khi được đi du lịch mà, làm gì đó bớt phí thời gian hơn đi chứ!!”

“Có mỗi cô là nghĩ ta đang đi du lịch thôi.”

“Chán chết chán chết chán chết! Dẫn tui đi vãng cảnh đê!!!”

Lạch cạch lạch cạch, chẳng biết có phải do hơi cồn hay không mà hành động của cô nàng trông thực chẳng khác nào một đứa trẻ lên ba, đôi tay vung vẩy đụng phải chén rượu nhỏ trên bàn rồi bay ra đằng xa.

“A.” – Giọng Cornelius và Amatsu chồng lên nhau.

Chén rượu nhỏ tung bay, đáp xuống ngay chân một tên đàn ông đương bước đi, khiến chất lỏng bên trong trào ra ướt sũng cả chiếc giày gã đang đi. Gã này quả là xui xẻo đến tột cùng. Đoạn, ánh lườm sắc lẹm của gã hướng thẳng về phía cô.

“Ê… Mày vừa làm cái gì thế hả?!”

Chất giọng còn hăm dọa hơn dự tưởng, khiến cơ thể cô vô thức co rúm lại.

“La lối om sòm, đếch thèm để người khác vào mắt! Thứ Tiễn Lưu như mày thì đừng có vênh mặt với bọn tao!”

“O-Ơ… chuyện là, ơm… không phải…”

“Nói gì? Bộ đến câu xin lỗi mày còn không nói cho ra hồn được nữa hả? Chân tao mém nữa là gãy làm đôi rồi đấy nhá!”

“T-Tôi xin…”

“GIỀ?! TAO ĐÉO NGHE RÕ!!!”

“Mong anh thứ lỗi.”

Amatsu đứng dậy, xen vào giữa hai người.

Trong một khắc, không khí xung quanh như bị đóng băng. Lợi dụng cơ hội này, Amatsu liền đặt một cọc giấy bạc cuộn tròn vào tay gã đàn ông kia.

“Chỉ là tửu nhập ngôn xuất thôi, cô gái này không có ý gì với anh đâu. Anh có thể mắt nhắm mắt mở cho qua lần này được chứ?”

“Hả? Thằng này cũng nói nhăng nói cuội cái gì––– Ủa? Hình như tao từng thấy mặt mày ở đâu rồi…”

“Chuyện đó nào có quan trọng gì phải chứ? Thôi, mong anh hãy nhận lấy chút này rồi bỏ qua cho cô nàng.”

“………”

Chừng như đã chịu thua áp lực từ Amatsu, gã đàn ông liền tặc lưỡi, để lại một câu “Chán chả muốn nói’ rồi rời khỏi quán.

Trông theo bóng lưng kia biến mất sau tấm rèm, Cornelius chợt cảm thấy như sức lực vừa đồng loạt bốc hơi khỏi cơ thể. Khắc sau, một cảm giác an lòng cực độ dậy lên từ tận sâu trong con tim cô.

“A-AMATSU ƠIIIIIII!!! TƯỞNG ĐÂU TUI CHẾT NGẮC LUÔN RỒI Á!!!”

“Lần sau nhớ cẩn thận vào… Mà này, đừng có bám víu lấy tôi coi.”

“Lần đầu tiên tui biết Đông Đô trị an kém cỏi đến độ nào luôn á! Cái thằng đầu trâu mặt ngựa lúc nãy là sao vậy hở?! Tự nhiên đụng tay đụng chân với đàn bà con gái, đúng là thứ vũ phu! Du côn bạo lực! Ngu si tứ chi phát triển!”

“Đó ắt hẳn là một tên đàn em nhà Reigetsu, nhìn cái gia huy hình cầu vồng trên kimono kia là biết. Chắc thấy Karin bị chửi bới thậm tệ trong buổi tranh biện nên đâm cay cú đây mà.”

“Hở? Bộ nhà Reigetsu là xã hội đen hay gì?”

“Không chỉ Reigetsu, Amatsu cũng giống vậy thôi.”

“…………”

Xem ra tốt nhất là không nên tiếp xúc thiếu thận trọng.

“… Thì, xin lỗi nhá Amatsu.”

“Nơi thế này mà lại xảy ra vụ án giết người thì rách việc lắm… Mà không, lại nói, kỳ Thiên Vũ Hội lần này công nhận là thú vị ra trò đấy. Mặc dù tôi chẳng biết lần trước nó ra môn ra khoai thế nào.”

Khóe miệng Amatsu cong lên thành một nụ cười tà ác.

Đoạn, anh ta dồn lực đẩy Cornelius ra rồi trở lại chỗ ngồi.

“Vui chỗ nào?”

“Vẫn chưa vui đâu. Từ giờ trở đi mới bắt đầu này. Con bé Karla xem ra cuối cùng cũng có chút động lực rồi đấy.”

Ngũ Kiếm Đế, Amatsu Karla.

Em họ Amatsu Kakumei, đồng thời cũng là ứng cử viên cho ngôi vị Đại Thần kế nhiệm. Trông qua thì thấy có vẻ con bé này chẳng có vẻ gì giống thằng anh, ngoại hình hay tính cách cũng vậy. Ừ thì anh em họ thôi mà, biết sao được. Quan trọng hơn––– Cornelius chợt để ý thấy một thứ, chính là chiếc chuông cô bé đang đeo nơi cổ tay kia. Trông quen mắt đến lạ.

“… Cái Thần Cụ kia, hình như là cái《Thời Tập Linh[note55750]》anh nhờ tôi chế ra thì phải?”

“Đúng rồi.”

“Đó là thứ có thể phong ấn năng lực Giải Phóng Liệt Hạch. Nói vậy là con bé kia cũng có năng lực đặc biệt gì đó hả? Giải Nghĩa Liệt Hạch của Nghịch Nguyệt có ghi chép gì đâu?”

Amatsu không đáp, chỉ từ tốn nhấm nháp nước súp.

“Thôi kệ vậy.” – Cornelius nói xong liền cầm đũa lên. Đầu tiên là phải gọi thêm món cái đã. Tiền ăn cưa đôi cơ mà, cứ rề rà thế này khéo lỗ chết.

Miệng nhai quả trứng luộc, Cornelius một lần nữa nhìn sang Amatsu.

“Cho tôi được xác nhận thêm một điều nữa. Amatsu Karla, hay Reigetsu Karin. Anh cho rằng đứa nào lên làm Đại Thần thì Nghịch Nguyệt ta sẽ được hưởng lợi nhiều hơn?”

“Tôi không thể khẳng định chắc nịch được. Dù gì hội ta cũng chẳng đoàn kết đến thế.”

“Hừm, đúng là phiền phức.”

Thực sự phiền phức kinh khủng, Cornelius nghĩ.

Cơn sốt của Thiên Vũ Hội vẫn không ngừng tuôn trào.

Bên ngoài quán bỗng nhiên thật ồn ã. Cô còn có thể nghe được có người hét toáng lên vì kinh sợ cùng tiếng gầm rú kinh thiên vì phẫn nộ.

“Có người chết này!” “Gì đấy, có đánh nhau hả?!” “Không, đếch phải.” “Tự nhiên người này nổ bùm một phát!” “Ma pháp hả?” “Là ai làm?” “Mà khoan, hình như tên này là người nhà Reigetsu.”

Xem ra quả bom hình cọc tiền Amatsu vừa dúi vào tay gã kia đã phát nổ.

Thôi thì chuyện trần thế không đến lượt cô phải bận tâm. Phương châm hành động của Lone Cornelius vô cùng đơn giản mà rõ ràng. Cô muốn tận mắt chứng kiến xem nghiên cứu của mình sẽ thay đổi thế giới đến mức nào, chỉ như vậy mà thôi.

☆

“Đây nào có phải lúc chỉ trích đối thủ chứ hả?! Đầu tiên thì tuyên bố chính sách của cô coi! Karin, cô muốn làm gì Thiên Chiếu Lạc Địa nào?!”

“Tôi muốn dựng xây một đất nước hùng mạnh tuyệt đối sẽ không bao giờ phủ phục bè lũ khủng bố! Chính vì thế mà tôi cần loại bỏ những kẻ như Amatsu Karla ra khỏi các vị trí chính trị!”

“Trời đất ơi! Đừng bảo mọi suy nghĩ của cô thật sự chỉ xoay quanh mình Karla thôi nhé?! Nghe này, chỉ cần nghe chính sách của Karla là kiểu gì cô cũng giật mình thon thót luôn cho coi. Khi nãy tôi mới nghe Koharu kể thôi, cơ mà nếu như Karla được phong làm Đại Thần… Mà chuyện này chỉ là nếu như cô ấy đoạt được vị trí Đại Thần thôi nhé! Một khi Karla lên chức Đại Thần, cô ấy sẽ nỗ lực đến chết để làm đủ thứ, như là cải tổ hệ thống thuế má này, xem xét lại vấn đề việc làm nè, đưa ra biện pháp chống thiên tai nè, rồi là cải thiện cơ sở hạ tầng nữa! Và tất nhiên không thể thiếu an ninh quốc phòng rồi!”

“Điều duy nhất hệ trọng với Thiên Chiếu Lạc Địa hiện giờ chỉ có an ninh quốc phòng mà thôi! Cứ cố đấm ăn xôi, đường nào cũng chạy như vậy thì cuối cùng làm nên được chuyện gì?! Mà quan trọng nhất là ngân quỹ đâu để làm được hết những chuyện đó?!”

“Ngân quỹ thì khỏi lo! Đất nước này chôn đầy kho báu luôn còn gì!”

“Chôn cất cái gì ở đây?!”

“Có chôn chứ sao không!”

“Chôn cái vào mắt!”

“Đã bảo có chôn là có chôn mà! Không chỉ thế! Cô ấy còn không quên đưa ra những chính sách để xoa dịu lòng dân. Koharu bảo bọn họ sẽ phân phát miễn phí ‘Vé ăn đồ ngọt bao nhiêu tùy thích’…”

“Đừng có đùa với tôi!! Chính vì thế mà tôi mới không thể giao phó vị trí này lại cho Amatsu được đấy!!”

Hội trường bên dưới hiện đang diễn ra một cuộc tranh luận vô cùng gay gắt.

Cãi nhau ác liệt thật, Thio thầm nhủ, mà mình muốn nhảy việc ghê, tiện nhủ thêm câu này nữa.

Từ lúc cô gia nhập Thời báo Lục Quốc đến giờ đã được nửa năm. Số lần tự nhủ lòng mình ngày mai sẽ nghỉ việc đã chẳng còn đếm nổi trên đầu ngón chân nữa rồi, nhưng lần này nhất định cô sẽ không nhượng bộ. Nghiêm túc, lần này nhất định phải nghỉ.

“Ahahahaha!! Trông kìa Thio! Terakomari Gandesblood đã hoàn toàn chiếm ưu thế trong buổi tranh biện này rồi đấy! Phe Reigetsu Karin đúng là không có cửa với cô gái này mà!”

“Melka-san ơi… mình mau xuống đi thôi…”

“Xuống làm sao được mà xuống! Giờ mà đáp đất là vào tù như chơi đấy gái ơi!”

Tọa lạc tại trung tâm Đông Đô là một tháp đồng hồ to tổ bố. Đây là một tháp chuông, nổi tiếng với việc cứ đến giữa trưa là sẽ rung lên hồi chuông vang vọng khắp chốn, có điều… hiện tại, có hai thiếu nữ đang đứng hiên ngang trên mái ngói tòa tháp đồng hồ ấy.

Một người là nữ ký giả bạch ngân, Melka Tiano với một tay cầm chiếc ống nhòm và nụ cười rộng bung tỏa trên môi. Còn người hiện đang víu chặt lấy hông cô mà than khóc nức nở kia chính là thiếu nữ tai mèo, Thio.

Không than không khóc mới đích thực là chuyện lạ.

Mang tiếng là thành viên thuộc chi nhánh Mulnite mà sao mình lại phải lặn lội tới Thiên Chiếu Lạc Địa thế này? Tại sao lại phải leo lên chỗ cao đến ngu người thế này rồi nghe chị ấy cười vang như con dở vậy chứ? Cao thế này mà sẩy chân cái là coi như thịt nát xương tan chứ có phải đùa đâu. Mà vốn dĩ, dưới kia còn có tấm bảng ghi rõ là không được tự ý leo lên đây cơ mà. Còn nói thẳng leo lên chỗ này không xin phép là coi như vi phạm pháp luật luôn cơ mà.

“Nhìn kìa Melka-san ơi! Đội cảnh binh tập trung dưới kia rồi kìa!”

“Lắm chuyện quá đấy! Tại không mua được vé vào xem buổi tranh biện nên chị mới phải dùng tới hạ sách này ấy chứ! Mà quan trọng hơn, coi kìa! Cuối cùng Amatsu Karla cũng bắt đầu hành động rồi!”

CẠCH! Cô nàng ký giả bạch ngân bẻ đầu thiếu nữ tai mèo sang phía sân khấu.

Xem ra màn đấu khẩu vẫn chưa chấm dứt. Hàng ghế khán giả thì vẫn đang hò reo cuồng nhiệt. Nơi ấy chính là một thế giới mà có nhìn mấy nhìn nữa Thio cũng chẳng làm sao hiểu thấu cho nổi. Cô không làm sao hiểu được cảm giác của người dự định bước lên vị trí quân chủ bằng cách gièm pha nói xấu người khác. Reigetsu Karin hét lên:

“Tựu trung lại! Một kẻ bí mật điều hành tiệm đồ ngọt như Amatsu Karla đích thị là một mối ô nhục đối với nghiệp võ sĩ! Cô ta thậm chí còn không hề nhận thức được rằng bản thân là một Ngũ Kiếm Đế! Mau đóng cửa cửa tiệm đó cho tôi!”

“Bá láp bá xàm đủ chưa?! Cô thậm chí còn chẳng biết Karla đã phải trải qua những gì–––”

“Thôi đủ rồi, Komari-san.”

Amatsu Karla vỗ vai Terakomari một cái rồi bước một bước lên phía trước.

Mặc dù mới nãy trông cô gái ấy còn như sắp khóc tới nơi, ấy vậy mà giờ đây vẻ mặt ấy trông sao mà thật kiên định vững vàng.

Bằng cách nào đó mà Thio đã có thể hiểu ra. Rằng những lời Terakomari vừa nói đã tiếp thêm động lực cho cô gái này.

“Cô thì có quyền gì để ép tôi đóng cửa. Tôi sẽ duy trì kinh doanh tiệm Fuuzen.”

“Duy trì?! Mang tiếng người nhà Amatsu mà cô lại ẻo lả đến như vậy ư!”

“Muốn trở thành thợ làm đồ ngọt thì có gì sai!!”

Karla hét lên, khiến cho hàng ghế khán giả đồng loạt hạ nhiệt đến nín thinh.

“Từ khi còn nhỏ tôi đã luôn muốn trở thành thợ làm đồ ngọt rồi! Thực tâm tôi nào có muốn trở thành tướng quân! Tôi thậm chí còn không muốn tham gia Thiên Vũ Hội! Chỉ cần được làm đồ ngọt tại Fuuzen, rồi ngắm nhìn khuôn mặt tươi cười của thực khách là tôi đã mãn nguyện rồi!”

“Cô đang… nói gì vậy hả? Cô…”

“Tôi! Không hề muốn trở thành Đại Thần! Thế nhưng! Dù có là vậy thì tôi cũng không thể giao phó vị trí này lại cho cô được! Cô đã ăn gian quá nhiều thứ, thậm chí còn phủ nhận cả tay nghề làm đồ ngọt của tôi nữa! Bộ cô nghĩ, một kẻ giẫm đạp lên ước mơ của người khác như cô sẽ được người dân cảm thông hay sao?! Cô cho rằng người dân sẽ để một người như cô dẫn dắt hay sao?!”

Thio có thể cảm nhận được, cấp trên là Melka bên cạnh mình đang cười lộ hàm.

Người dân tại hội trường chẳng nói chẳng rằng, chỉ chăm chăm lắng nghe bài diễn thuyết của Amatsu Karla.

“Nếu như cô không tu tâm đổi tính, tôi nhất định sẽ vận hết sức mình để nghiền nát cô!! Rồi sau khi trở thành Đại Thần, tôi sẽ từ nhiệm! Và đi làm mọi thứ mình muốn! Không can hệ tới nhà Amatsu, chẳng dây mơ rễ má gì với nhà Reigetsu, cứ thế tự do tự tại mà sống! Dù vậy… Dù vậy, tôi tuyệt đối sẽ không để cô bước lên vị trí Đại Thần! Đây chính là sứ mệnh cuối cùng trọng đại nhất mà tôi buộc phải hoàn thành với tư cách một võ sĩ. Tôi sẽ chiến đấu với cô––– vì mọi Hòa Linh tại Thiên Chiếu Lạc Địa này! Nào, có gan thì lên đi Reigetsu Karin! Tôi và Gandesblood-san đây sẽ dồn toàn lực để tiếp đãi cô!!”

………………

………

“… Amatsu Karla vừa bảo không muốn trở thành Đại Thần đúng không ạ?”

“Vừa nói dứt lời còn gì, không muốn. Bộ tai gái là để làm cảnh chắc? Chỉ để chị lâu lâu nắn bóp sờ nghịch thôi chắc?”

Để mặc đôi tai bị người cấp trên kia bóp tới bóp lui, Thio thầm nghĩ.

Mình có thể đồng cảm với Amatsu Karla. Giống như mình, cô ấy cũng bị ép phải làm một công việc mình không muốn. Không biết nếu như mình có đủ dũng khí để đệ đơn nghỉ việc giống người đó thì liệu sẽ có gì thay đổi không đây.

Chẳng mấy chốc–––

Một tràng pháo tay tựa sấm rền nổ ra từ hàng ghế khán giả.

Không một ai có thể buông lời sỉ vả với Karla được nữa.

Từng người trong số bọn họ đều bị áp đảo bởi chính sự tồn tại của cô gái ấy, như thể cô ấy sinh ra là để đứng lên dẫn dắt bọn họ vậy.

Mà không, chuyện này tạm gác qua một bên.

Sau khi đã nhận được chút xíu dũng khí từ Amatsu Karla rồi, mình cũng phải đứng lên phản kháng xem sao.

Phải ăn miếng trả miếng với cái người cấp trên chuyên môn lạm dụng quyền lực nãy giờ cứ liên tục bóp lấy bóp để đôi tai mình mới được.

“Melka-san! Trước giờ em vẫn luôn nghĩ thế này rồi, nhưng công việc mình đang làm nguy hiểm đến ngu người luôn đấy ạ! Chưa kể Melka-san còn tối ngày bóc lột sức lao động em nữa! Chị mà không chăm sóc nhân viên tốt hơn xíu là em tố cáo chị đó nha!”

“Cho thử đấy. Trước đó chị sẽ dần gái chết tươi.”

“Em xin lỗi ạ.”

Dũng khí vừa nhận được đã không cánh mà bay.

Đoạn, Melka liền nhoẻn miệng cười, trông rõ sung sướng: “Quan trọng hơn, tin sốt dẻo đó tin sốt dẻo đó gái ơi!”

“Quả nhiên nữ thần chiến thắng sẽ luôn mỉm cười với Terakomari Gandesblood mà. Hay bản thân Terakomari Gandesblood chính là nữ thần chiến thắng đây? Hi hi hi, thật lý thú làm sao! Cô công chúa Ma Cà Rồng đó đúng thú vị quá chừng!”

“Thú vị chỗ nào đâu chị ơi. Mà tại sao mình lại phải công tác sang tận Thiên Chiếu Lạc Địa vậy hả chị?”

“Tại chi nhánh Thiên Chiếu Lạc Địa hệt như cái sở thú rặt toàn lười là lười chứ sao! Đúng thực là Thời báo Lục Quốc nổi tiếng trên toàn thế giới, nhưng chỉ có ở Đông Đô này là khác. Bởi nơi này là lãnh địa của một đám khốn nạn tên là Thời báo Đông Đô! Chính vì vậy mà chúng ta phải tới đây, hỗ trợ những người đồng nghiệp đáng thương đánh đuổi bè lũ này khỏi địa bàn!”

Làm nổi không chị?, Thio chỉ nghĩ thế chứ không dám nói.

“Vâng vâng em hiểu rồi ạ. Vậy mình đi túm cái gì đấy ngon ngon ăn rồi về thôi chị. Theo như em điều tra thì có tiệm đồ ngọt tên Fuuzen này có vẻ nổi tiếng lắm…”

“Biết ngay nãy giờ gái nghe tai này xọ sang tai kia mà! Buổi tranh biện lúc nãy vừa lộ ra là Amatsu Karla đang điều hành tiệm đồ ngọt Fuuzen kia kìa! Không tới đó một lần thì còn ra cái thể thống gì! Mà đang nóng chảy mỡ thế này thì đừng có bám dính lấy chị coi! Thả ra!”

“Óa óa óa óa óa đừng cử động nữa chị ơi em té mất em té mất em té mất!!”

Đâu ra cái thể loại cấp trên bắt cóc cấp dưới lên chỗ cao xong rũ xuống như thật thế này hả trời. Được lắm, không nghỉ không xong.

“Melka-san… em nói thiệt đó, mình xuống đi thôi. Cứ đứng đây rồi gió thổi mình bay xuống dưới kia mất.”

“Nói sao chứ, công nhận là tráng lệ thật đấy. Đông Đô những ngày này đâu đâu cũng tràn trề không khí lễ hội cả.”

“Chị có nghe em nói không vậy ạ?”

“Tai thính như gái chắc phải nghe thấy chứ đúng không? Tiếng khóc chào đời của một thời đại mới ấy.”

Chẳng nghe thấy tiếng khóc nào hết ráo. Có nghe thấy gì thì chỉ thấy tiếng mấy bác cảnh binh gầm lên “Mau xuống đây!” rung chuyển cả màng nhĩ thôi ạ. Ôi sợ quá, phải cụp tai xuống vờ như không nghe thấy thôi.

“Việc phải làm đang chất chồng như núi đấy gái ơi. Có quá trời đối tượng để phỏng vấn kia mà. Amatsu Karla với Terakomari Gandesblood thì là đương nhiên rồi. Sau đó còn phải phỏng vấn cả Prohellya Zutazutasky với Leona Flatt nữa…”

“Ơ… Em nghĩ Leona thì thôi đi ạ…”

Xoẹt! Lườm một cái.

Hii! Hét một cái.

“Cái mồm này đúng là chỉ biết ăn nói nhăng cuội thôi hay sao vậy hả? Chẳng mấy khi Lục Chiến Cơ tề tựu một nơi, không mau chớp lấy thời cơ mà phỏng vấn thì hỏng mất à.”

“Thì tại… lúc nào mình gặp mà chẳng được. Con bé là em gái em mà.”

“Hả?”

“Em gái sinh đôi luôn ấy ạ. Rõ là sinh sau đẻ muộn mà lúc nào cũng láo lếu với em hết. Từ nhỏ con bé đã xuất sắc cả học hành lẫn vận động, giờ còn trở thành tướng quân nữa. Như kiểu bao nhiêu tài năng của em bị dồn hết sang con bé rồi ấy, nghĩ thôi đã thấy lộn hết cả ruột. Báo hại giờ em phải đi làm cái công việc đần độn này–––”

“Sao gái không nói sớm hơn hả?!!!”

“HẶC HỌE?!!––– Chờ, sao tự nhiên chị đánh em?! Nhỡ em rơi xuống thăng luôn thì chị tính sao?!”

“Leona Flatt chẳng phải chính là át chủ bài của Lapelico đó còn gì?! Ôi chị muốn điều tra xem tại sao em ruột của một đứa như gái lại có thể lên được tới hàng ngũ tướng quân lắm, cơ mà thôi, mau giới thiệu cô ấy cho chị đi!”

“Nhìn mặt con bé là em đã muốn mửa rồi nên xin được từ chối ạ! Mà ta có nhất thiết phải phỏng vấn con bé không?! Em nghĩ phỏng vấn Terakomari hay Amatsu Karla còn quan trọng hơn Leona cả trăm lần đấy ạ!”

“Hừm… gái nói mới thấy, nghe cũng có lý.”

Chị đồng ý thật luôn hả, Thio tự hỏi.

Đúng thực là khi so với tướng quân các nước khác thì Leona Flatt có phần hơi đơn điệu. Chưa kể là thấy con bé được người khác chú ý là bụng mình lại quặn một phát, nên là hoan hô không phỏng vấn là không phỏng vấn. Đáng đời mày chưa em gái ơi.

“Mà thôi, tạm gác chuyện này lại!” – Melka cố gắng kết thúc câu chuyện, mặc dù nghe có phần hơi cưỡng ép – “Mục tiêu của chúng ta là theo sát diễn biến của Thiên Vũ Hội! Sau đó băm vằm bọn Thời báo Đông Đô ra thành từng mảnh! Coi kìa, hình như buổi tranh biện cũng vừa kết thúc đó.”

Trông xuống nơi hội trường, đúng thực là sự kiện cũng vừa đi đến hồi kết.

Đó đây lại rộ lên những tiếng tung hô “Karla-sama! Karla-sama!” Chẳng cần phải tuyên bố cũng biết ai là người chiến thắng.

“Phải viết ký sự liền thôi, thời gian có hạn mà. Bắt đầu hành động nào!”

“Thế mình xuống kiểu gì đây ạ? Cứ thế leo xuống là bị gô cổ vào song sắt liền đó chị.”

“Gái cứ lo hão. Đã là ký giả thì phải biết đường chuẩn bị cho mọi tình huống chứ.”

Nói xong, Melka lôi từ trong túi ra một viên ma pháp thạch. Khả năng cao viên đá này có chứa ma pháp không gian【Chuyển Di】. Em đã luôn tin chị mà Melka-san ơi!!––– Sau khi ca lên một lời khen chuẩn cơ hội, Thio liền ôm chầm lấy hông người cấp trên đáng tin cậy. Melka cũng ngay lập tức đổ ma lực vào viên đá.

Ánh sáng tuôn trào ra khỏi viên ma pháp thạch, ma pháp【Chuyển Di】đã được phát động.

Đến khi nhận ra, bọn họ đã được dịch chuyển xuống chân tháp đồng hồ tự lúc nào.

Trước mặt bọn họ chính là vô vàn những viên cảnh binh đang chực chờ sẵn.

““Ớ?””

“Bọn chúng xuống rồi! Mau tóm lấy!!”

“Chờ đã, chị làm cái gì vậy hả Melka-san?!”

“Ui chết dở. Hình như chị thiết lập cổng nhầm chỗ mất tiêu rồi!”

“GÌ CƠƠƠƠƠƠƠƠ?!!!”

Và như vậy, Melka và Thio đã bị bắt giam vì tội xâm nhập bất hợp pháp.