Shintaro Gotou, đó là tên người dùng kế tiếp của tôi.

Gotou ban đầu là đội trưởng của Quân đoàn Ridevendor. Một người theo chủ nghĩa lý tưởng với niềm tin mãnh liệt vào công lý. Thực ra, nói cậu ta là người có niềm tin mãnh liệt vào công lý vậy thôi, thực chất cậu ta chỉ là một tên nhóc chưa trải sự đời.

Đã từng có thời điểm, cậu ta là ứng cử viên sáng giá cho vị trí người cộng sự đầu tiên của tôi. Chính xác thì, trước cả Cộng sự (Tôi vẫn chưa chấp nhận Gotou là cộng sự. Tôi chỉ có một người cộng sự duy nhất đó là Date-san!) cậu ta đã sử dụng tôi để chiến đấu.

Lúc đó, phải nói rằng màn trình diễn của cậu ta rất ấn tượng, nhưng tôi không bao giờ có thể quên những gì cậu ta lảm nhảm một mình khi đeo tôi trên hông.

「Với thứ này, ta sẽ bảo vệ hòa bình thế giới (x 10)」

Mười lần đấy. Nói thật, tôi nghe mà sởn hết cả da gà.

Vào thời điểm đó, tôi thực sự cảm thấy bất an, chuyện gì sẽ xảy ra nếu như cái tên này trở thành cộng sự của tôi.

Nhưng rất may, chủ tịch Kougami rất có con mắt nhìn người. Ngay khi đánh giá rằng phong cách chiến đấu và hành vi thường nhật của cậu ta không đạt tiêu chuẩn, ngài ấy đã kiếm ngay cho tôi một người cộng sự khác (người cộng sự đó của tôi chính là Date) đang ở nước ngoài.

Từ tận đáy lòng, xin cảm ơn ngài vì đã cứu tôi một mạng.

Thế là vấn dề người dùng của tôi đã được quyết định. Kể từ khi tôi và Cộng sự cùng nhau chiến đấu, Gotou bắt đầu lẽo đẽo theo sau.

Thực sự, điều đó rất khó chịu.

Rõ ràng là cậu ta muốn phá hỏng khoảng thời gian riêng tư của tôi và Cộng sự. Nhất là khi mối quan hệ của chúng tôi vừa mới bắt đầu.

Cậu ta đích thực là một tên Stalker.

Lúc nào cũng lén quan sát chúng tôi từ phía sau cột điện. Tất nhiên, chúng tôi hoàn toàn có thể nhìn thấy cậu ta.

Tôi thực sự không hiểu tại sao cậu ta lại chọn trốn ở một nơi như vậy.

Cộng sự ngay lập tức nhận ra là Gotou đang theo dõi, nhưng anh ấy lúc nào cũng giả vờ không để ý tới. Liệu có phải vì lòng trắc ẩn của võ sĩ đạo không đây[note51821]. 

Tuy nhiên, cậu ta kiên trì đến nỗi Cộng sự buộc phải tiếp chuyện cậu ta.

「Thế, muốn hỏi tôi cái gì đây. Ông anh」

「Tôi là Shintaro Gotou, chỉ huy Trung đội 1 của Quân đoàn Ridevendor」

Cộng sự còn tưởng rằng cậu ta là người chịu trách nhiệm đến nhận Cell medal. Cộng sự rối rít nói với Gotou rằng anh vẫn chưa thu thập xong.

「Không phải. Tôi chỉ tò mò muốn biết người sử dụng Birth là người như thế nào mà thôi......」

Gotou cúi đầu nói.

Quả nhiên, Cộng sự cũng cảm thấy bối rối trước câu hỏi đó.

「À không, có gì đâu. Người ta nghĩ tôi là hạng người nào......thì tôi là hạng người ấy thôi」

Cộng sự chỉ cười trừ trả lời. Tôi rất thích câu trả lời này của Cộng sự. Anh đối đáp tất cả mọi người với một nụ cười vô tư. Theo tôi, người như vậy mới xứng đáng sở hữu sức mạnh to lớn.

「Xin thứ lỗi」

Nói rồi, Gotou vội vàng rời đi.

Thế rốt cuộc cậu ta đến đây để làm gì? Trong khi tôi cười bể bụng với cái tên Gotou này, Cộng sự lại cảm thấy ngạc nhiên.

「Ở Nhật vẫn còn những người như vậy sao. Thật đúng là một chàng trai chất phác đấy nhỉ」

〝Ế. Chờ đã. Không lẽ anh ấy thực sự có cảm tình? Với cái tên này sao〟

Cộng sự dường như không có ác cảm với Gotou. Ngược lại, hình như anh ấy còn có chút cảm tình......。

Trực giác mách bảo tôi.

〝Rồi một ngày nào đó, Gotou sẽ chia cắt mình và Date-san〟

Không thể nào. Đừng mà......。Chuyện đó là không thể được......。Cộng sự của tôi rõ ràng là Date-san mà.

Linh cảm của tôi nhanh chóng trở thành hiện thực.

Một ngày nọ, tôi và Cộng sự bắt gặp Gotou, đang ủ rũ làm việc bán thời gian tại Cous Coussier. Và Cộng sự đã đưa Gotou, lúc này vẫn còn đang nhụt chí, lên mái nhà.

「Đây là vũ khí chính của Birth. Rất dễ sử dụng mỗi tội độ giật hơi lớn. Cậu làm thử vài đường xem」

Nói rồi, Cộng sự đưa Birth Buster cho Gotou.

〝Anh không cần phải phí sức thế dâu. Dù sao thì cậu ta cũng có dùng được đâu〟

Hiển nhiên là tôi đã nghĩ như vậy. Nhưng thật ngạc nhiên là Gotou cũng từ chối sử dụng nó.

「Dạ thôi. Tôi đã tự mình đánh mất cơ hội trở thành Birth. Mặc dù ngoài miệng thì lúc nào cũng nói là muốn bảo vệ thế giới, nhưng tôi thậm chí không thể một lần hạ mình để có trong tay thứ công cụ giúp tôi làm được điều đó......」

〝Chuẩn đấy〟

Tất nhiên là tôi nghĩ vậy rồi. Tôi không muốn cậu trở thành cộng sự của tôi.

「Thôi được rồi. Cậu cứ bắn thử đi」

Dưới sự thúc giục của Cộng sự, Gotou quyết định sử dụng Birth Buster. Tôi buộc phải làm một chuyện thất đức. Tôi chỉnh công suất đầu ra của Birth Buster lên mức tối đa.

Đương nhiên, Gotou hẳn cảm thấy bối rối. Rốt cuộc thứ này mạnh đến mức nào mà có thể khiến con người văng ra xa như vậy.

Vừa lòng tôi lắm.

Tôi nghĩ Gotou sẽ từ bỏ sau chuyện này. Rằng bản thân cậu ta không thể nào trở thành Birth. Tôi chỉ mong cậu ta khóc rống lên và cứ thế bỏ chạy.

Thế nhưng, Cộng sự đã nói với Gotou.

「Thấy chưa. Cậu thậm chí không thể sử dụng thứ này như cách mà cậu đã được huấn luyện. Bây giờ cậu không thể trở thành Birth mặc dù bản thân cậu rất muốn」

Cái đó không nói thì ai cũng biết mà......。Anh phí sức như vậy để làm gì?

「Nhưng cậu buộc phải sử dụng được Birth Buster trước khi tôi kiếm được 100 triệu thôi. Để tôi có thể xin nghỉ bất cứ lúc nào」

〝ẾẾẾ!〟

Chuyện Cộng sự xin nghỉ là không thể tránh khỏi. Bản thân tôi hiểu điều đó. Tôi không muốn Cộng sự phải bỏ mạng.

Vì trong đầu anh là một viên đạn. Đó là viên đạn lạc mà anh đã từng dính phải khi còn ở trên chiến trường.

Việc anh sống được đến giờ đã là một kỳ tích, nhưng bác sĩ đã thông báo nếu anh không nhanh chóng phẫu thuật, rất có thể sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Tuy nhiên, loại phẫu thuật này chỉ có các bác sĩ ở chợ đen mới có thể thực hiện, và chi phí để phẫu thuật là số tiền khồng lồ lên tới 100 triệu yên.

Một ngày nào đó, Cộng sự phải rời Nhật Bản để thực hiện ca phẫu thuật. Vì vậy, anh muốn đào tạo ra một người kế nhiệm xứng đáng. Bản thân tôi rất hiểu điều đó.

Thế nhưng, có điều.

Tại sao người đó nhất định phải là Gotou chứ......?

Tôi phản đối đấy.

Tôi lên tiếng phản đối Cộng sự (trong lòng). Tuy nhiên, giọng nói của tôi không chạm đến được Cộng sự (vì tôi đang nói từ trong tâm can). Tôi thất vọng vì không ai nghe thấy mình.

Phải rồi. Tốt hơn hết là......。

『BREAST CANNON! CELL BURST! BREAST CANNON! CELL BURST!』

Tôi đang tính gọi họ bằng cách đó.

(Tất nhiên. Tôi quyết định dừng tay vào phút chót, vì nếu làm như vậy thì họ sẽ nghĩ rằng tôi bị hỏng hóc ở đâu đó và trả tôi về phòng thí nghiệm ngay lập tức。......Chuyện sau đó chẳng tốt lành gì đâu)

Tôi đành phải miễn cưỡng chấp nhận quyết định từ Cộng sự.

Từ đó, Cộng sự bắt đầu chăm sóc cho Gotou. Họ cùng nhau luyện tập và cùng nhau chiến đấu. Gotou cũng trưởng thành lên từng ngày.

Nam nhi, sĩ cách nhật quản mục tương đãi. Một câu ngạn ngữ cổ của Trung Quốc. Người ưu tú, dù chỉ ba ngày không gặp cũng sẽ có sự biến đổi khôn lường. Gotou đã trưởng thành như vậy.

(Tất nhiên tôi không muốn thừa nhận điều đó)

Không cần phải nói, tôi rất ghét cái tên Gotou này.

Tôi cảm thấy khó chịu khi mọi người coi Gotou là cộng sự của cộng sự của tôi (ahh, thật là khó hiểu mà). Vì cộng sự của cộng sự của tôi phải là tôi mới đúng chứ không phải Gotou.

Tuy nhiên, do sự phản bội của Tiến sĩ Maki, trận chiến ngày càng trở nên căng thẳng.

Tôi không thể giữ được bình tĩnh trước sự phản bội của Tiến sĩ Maki, đấng sinh thành của tôi. Tôi thực sự không biết phải làm sao nếu không có Cộng sự.

Biểu đồ sức mạnh của Greeed cũng đang thay đổi nhanh chóng. Và tình hình nhanh chóng phát triển theo một hướng mà không ai ngờ tới với sự xuất hiện của Putotyra Combo và medal màu tím.

Vào thời điểm đó, Cộng sự cũng đã nhận khá nhiều vết thương. Tôi không thể đứng một chỗ (tất nhiên là tôi thực sự tồn tại) mà nhìn Cộng sự chịu sự đau đớn tột cùng.

Tuy nhiên, số tiền anh kiếm được vẫn chưa đạt con số 100 triệu yên......。Tất nhiên, mặc dù đã trưởng thành, nhưng trình độ hiện tại của Gotou vẫn chưa đủ để trở thành người dùng thế hệ thứ hai. Bây giờ, nếu anh ấy rút khỏi chiến tuyến, chắc chắn đó sẽ là cơ hội chiến thắng cho phe Greeed.

Đó là một tình thế thật bế tắc.

Vào thời điểm đó, Cộng sự đã đưa ra một quyết định táo bạo.

Kamen Rider Birth, sự phản bội của Akira Date đã khiến mọi người bàng hoàng. Nhưng tất cả chỉ là một vở kịch. Cộng sự giả vờ phản bội để ngăn Tiến sĩ Maki trở thành Greeed theo lệnh của Chủ tịch Kougami. Tất nhiên, anh làm điều này một phần vì Chủ tịch Kougami hứa sẽ tặng anh một phần thưởng đặc biệt, nhưng tôi biết ý định thực sự của anh.

Quyết định của Cộng sự đúng như những gì tôi đã nghĩ.

Tôi không muốn Tiến sĩ Maki trở thành Greeed. Tôi muốn ông trở lại là vị Tiến sĩ Maki tốt bụng mà tôi quen biết. Và Cộng sự làm điều đó là vì tôi......。

〝Tôi thật sự muốn khóc mà〟

Cuối cùng, Cộng sự vẫn không ngăn được cơn thịnh nộ của Tiến sĩ Maki. Tuy vậy, tôi rất hạnh phúc vì việc anh ấy làm. Quả đúng như những gì tôi mong đợi từ người cộng sự của mình.

Nhưng tôi hi vọng anh ấy sẽ tha thứ cho tôi vì điều đó.

Cộng sự đã gục xuống trước đòn tấn công của Tiến sĩ Maki. Dù nhìn thế nào thì đó cũng là bóng dáng của một người sắp từ giã cõi đời.

〝Là anh đang đùa thôi đúng không......。anh chỉ đang đùa thôi có đúng không ......。Làm gì có chuyện anh nằm chết ở đây được chứ......〟

Tôi hoảng sợ.

〝Anh làm sao mà chết được. Không phải anh chính là Akira Date bất tử hay sao?〟

Cộng sự đã chết......。Tôi đã không bảo vệ được anh ấy... Tôi chỉ có thể tự trách mình. Hai dòng nước mắt cứ trào ra (ý định là vậy). Quả nhiên, tôi cũng chỉ là hạng người như vậy mà thôi.

Cộng sự đã không nói lời tạm biệt với tôi. Anh nói chuyện với Gotou. Những tâm tư của anh được giao phó lại cho Gotou. Sau khi nhắn gửi những lời trăn trối cho Gotou, Cộng sự đã trút hơi thở cuối cùng.

Tôi cảm thấy ghen tỵ.

〝Tại sao lại là Gotou......。Tại sao không phải là tôi?〟

Nhưng rồi tôi chợt nhận ra. Đó là tình cảm anh ấy dành cho tôi. Nói lời tạm biệt với một người cộng sự thực sự không cần thiết. Đó là những gì Cộng sự muốn nói với tôi. Và sau đó tôi nhận ra ý định thực sự của Cộng sự.

「Mặc dù Gotou vẫn phải mất một khoảng thời gian nữa để trở thành người kế nhiệm thích hợp. Nhưng có cậu ở đây rồi, tôi tin mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Phiền cậu hãy chăm sóc cho Gotou」

Cộng sự muốn nói với tôi điều đó trong im lặng.

Đây không phải là lúc để rơi lệ (mặc dù tôi thậm chí chẳng thể khóc).

〝Lên thôi! Gotou! Đây không phải lúc để ngồi than khóc như mấy con đàn bà chân chính! Lúc này không chiến đấu thì đợi đến bao giờ! Mau henshin đi. Mau sử dụng tôi điiiiii!!!〟

Tôi gào thét từ tận tâm can. Khi những lời của tôi chạm đến tai cậu ấy (có lẽ vậy), Gotou liền đứng dậy. Và cậu ấy đã đứng lên cản bước các Greeed đang tập hợp.

「Henshin」

Tôi đã chuyển hóa Gotou.

Phong cách chiến đấu của cậu ấy có phần hỗn tạp, nhưng tôi có thể cảm nhận được lòng nhiệt huyết của Gotou. Cậu ấy thực sự tin rằng tình cảm của mình dành cho Cộng sự của tôi chẳng hề thua kém bất kỳ ai (nhưng làm sao mà sánh được với tôi). Chúng tôi nhanh chóng giành chiến thắng áp đảo trước cả ba Greeed.

〝Nói để cho cậu biết, nếu cậu nghĩ chỉ dựa vào cái chiến thắng nhỏ nhoi này mà đòi tôi công nhận cậu thì cậu nhầm to rồi đấy〟

Tôi vẫn không quên nhắc nhở Gotou (dĩ nhiên là trong thâm tâm). Trận chiến tiếp theo sẽ sớm xảy đến thôi. Vì vậy nên......。

〝Tạm biệt nhé. Cộng sự của tôi〟

Tôi thực sự muốn nói với anh điều đó, vì vậy tôi đưa Gotou đến gần với Cộng sự.

Và bạn đoán thử xem điều gì đã xảy ra ngay sau đó?

Cộng sự ngay lập tức ngồi bật dậy.

「À phải rồi, còn cái này tôi quên chưa nói với cậu. Nhớ chuyển tiền lương hưu vào tài khoản của tôi đấy nhá」

Thật đúng cái phong cách thường ngày của anh ấy có phải không?

Tôi thực sự rất quý Akira Date. Tuy nhiên, thời điểm chia tay đã cận kề vào ngày mai.

Gotou bảo rằng cậu sẽ không đến tiễn anh ấy. Tôi cũng định làm như vậy. Bởi vì cộng sự của tôi sẽ mãi là Akira Date. Và một ngày nào đó, anh ấy nhất định sẽ quay trở lại. Tôi tin chắc là như vậy.