“Dù sao thì chúng ta cũng còn một chất xúc tác khác, nên chúng ta vẫn có thể quay trở lại Trái đất,” Harissa nói.

Sau đó, cô bé lấy chất xúc tác Chỉ Đỏ ra khỏi túi để cho mọi người xem. Với thứ đó và chiếc găng tay mà Hibiki đã đưa cho tôi, chúng tôi sẽ có thể về nhà.

“Phù… Vậy, không giống như chúng ta bị mắc kẹt ở đây.” Tsumiki thở phào nhẹ nhõm.

“Nhưng, um…” Harissa trông ủ rũ khi em ấy bắt đầu lầm bầm.

Tôi tự hỏi trong giây lát có chuyện gì không ổn, và rồi tôi chợt nhận ra.

“Đúng vậy… Em chỉ còn một cái nữa thôi phải không?”

“Vâng...”

Tôi biết vậy tức là sao, nhưng ba cô gái còn lại trông có vẻ bối rối.

“Phép mà em ấy sử dụng để đưa chúng ta đến đây—và chính phép mà chúng ta cần để về nhà—cần một vật phẩm phép thuật gọi là Chỉ Đỏ. Đó là thứ được tạo ra trong thế giới của Harissa và không thể sao chép được trong thế giới của chúng ta.” Vì Harissa không quan tâm đến nó nên tôi giải thích. “Và chúng ta chỉ còn một cái nữa thôi. Nói cách khác, nếu chúng ta sử dụng nó để về nhà, em ấy sẽ không thể quay lại Aburaamu.”

“Vậy thì...”

“Ừ. Em ấy sẽ không bao giờ có thể về nhà nữa.”

Toàn bộ mục đích của việc này ban đầu là để Harissa có thể về thăm thế giới quê hương của em ấy. Và vì dù sao thì em ấy cũng sẽ đi, tôi nghĩ chúng ta có thể mang theo cả Mio để giữ an toàn cho cô ấy.

“Không sao đâu... Chuyện này là lỗi của em. Mọi người không cần phải lo lắng,” Harissa nói, nhìn chằm chằm xuống sàn nhà. Cô bé rõ ràng cảm thấy có trách nhiệm, nhưng em ấy cũng do dự khi sử dụng chất xúc tác cuối cùng. Về nhà hay không...

Mọi người im lặng, không biết phải làm gì.

“Này, nghe này, mọi người. Đừng lo.” Tôi lên tiếng, mong làm mọi người vui lên. “Chúng ta cần tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra trước bất cứ điều gì khác. Chúng ta có thể đợi đến lúc đó để quyết định xem mình sẽ làm gì với chất xúc tác, phải không?”

“Ừ. Cậu nói đúng, Rekka,” Lea đồng ý.

Điều đầu tiên ta cần làm trong mọi tình huống là suy nghĩ. Lý do duy nhất khiến tôi có thể sống sót sau tất cả các câu truyện của mình là vì tôi không bao giờ ngừng suy nghĩ. Và có vẻ như Harissa đã ghi nhớ những lời tôi nói. Em ấy trông như đang dần bình tĩnh lại. Mio vẫn đang lo lắng bám lấy eo tôi, nhưng chắc cô ấy sẽ làm điều đó bất chấp.

“Đầu tiên, anh muốn kiểm tra một thứ quan trọng, Harissa.”

“Đ-Được rồi!”

“Có phải phép của em thực sự thất bại?”

“Hả?”

Đôi mắt của Harissa mở to. Đó là một câu hỏi đơn giản đến bất ngờ khiến em hoàn toàn bối rối.

“Ừm... thì là, chúng ta đang ở nhầm thế giới…”

“Chắc chắn rồi, chúng ta không ở trong thế giới mà chúng ta muốn ở. Nhưng nó không có nghĩa là phép thuật của em không thành công.”

“Ý cậu là gì?” Tsumiki cắt ngang.

“Giả sử bị tai nạn xe hơi. Có thể tài xế đã phạm sai lầm, nhưng cũng có thể có điều gì đó không ổn với chiếc xe. Có thể đèn giao thông không hoạt động bình thường, hoặc có thể đổ lỗi cho tài xế khác. Quan điểm của tớ là ngay cả khi gặp tai nạn, đó không nhất thiết là lỗi của tài xế.”

“Ồ… tôi hiểu rồi.” Tsumiki gật đầu.

“Tớ đã đến các thế giới khác rất nhiều lần và khi ta đi, ta sẽ có cảm giác không trọng lượng. Thật kỳ lạ. Và tớ chắc chắn cảm thấy điều đó khi em ấy dùng phép. Harissa nói đây không phải là thế giới của em ấy, nhưng tớ nghĩ câu phép vẫn thành công.”

Tôi chắc chắn về điều mình cảm nhận. Không thể nhầm lẫn được. Giống như cảm giác khi ta nhắm mắt lại trên một chiếc tàu lượn siêu tốc và không thể phân biệt được mình đang đi sang trái, phải, đi lên hay đi xuống.

“Nó thành công với cái điều khiển từ xa, phải không? Lần này em có làm gì khác không?”

“Không, em không nghĩ vậy…” cô ngập ngừng nói.

“Vậy, nếu phép không có vấn đề gì, thì phải có một lý do nào khác khiến chúng ta không đến được Aburaamu.”

“Lý do khác?” Harissa hỏi, một tia hy vọng trong giọng nói của cô ấy.

“Như cái gì?” Tsumiki hỏi.

“Chà, đó là điều chúng ta phải tìm ra. Và điều đầu tiên, chúng ta cần tìm ra chính xác nơi chúng ta đã tới. Vậy nên... chúng ta hãy tìm hiểu xung quanh. Chúng ta thậm chí còn chưa nhìn thấy những gì đằng sau những thứ đó.”

Có hai cánh cửa trong phòng, và tôi không có cách nào biết cửa nào đi đâu. Tôi đâm vào trong bóng tối và chỉ vào cánh cửa gần chúng tôi hơn. Mọi người bước đến chỗ nó. Bản thân cánh cửa được làm từ thứ trông giống như đá chạm khắc, nhưng không có tay cầm. Làm sao mở nó đây?

“Chúng ta làm gì? Tôi có nên phá vỡ nó không?”

Lea bắt đầu sẵn sàng cho một cú đấm. Cô ấy có lẽ sẽ có thể vượt qua nó một cách dễ dàng, nhưng Harissa đã bước vào và ngăn cô ấy lại.

"Đợi một chút. Đây là... Hãy để em thử. Lugol Arie!”

Cô ấy giơ cây gậy của mình lên trước cửa, và nó bắt đầu trượt mở.

“Em đã làm gì?” tôi hỏi.

“Em đã từng đến một ngôi đền cổ ở Aburaamu, và họ có những cánh cửa hoạt động bằng phép thuật. Em nghĩ mình có thể thử điều tương tự ở đây.”

Hmm... Vậy có lẽ nơi này được kết nối với Aburaamu bằng cách nào đó? Có vẻ lạ khi họ sử dụng cùng một hệ thống cho cửa ra vào. Cảm thấy được khích lệ, tất cả chúng tôi đi qua cửa và bắt gặp một cảnh tượng mà không ai trong chúng tôi ngờ tới.

“…”

Đó là một cô gái khỏa thân.

“Tại sao cô ấy không mặc đồ?” Tôi tự hỏi.

Nhưng đó không phải là câu hỏi duy nhất tôi có. Tay chân trắng của cô ấy bị mắc kẹt trong một loại đá kỳ lạ nào đó nhập với sàn nhà. Trông giống như một bức tượng của một người phụ nữ bị trói vào cây thánh giá bằng đá, nhưng đó chắc chắn là một cô gái thực sự... và, ừm... mái tóc dài của cô ấy che đi những bộ phận mỏng manh của cô ấy, nhưng thật khó để nhìn vào.

“Rekka, nhìn kỹ đi. Đó mới là vẻ ngoài của một người phụ nữ thực thụ.”

“Đừng có nhìn chằm chằm.”

R và Tsumiki nói điều hoàn toàn ngược nhau, nhưng tôi đứng về phía Tsumiki trong chuyện này. R là một tấm gương xấu.

“Cô ấy… đang ngủ à?” Lea hỏi câu hỏi mà tất cả chúng tôi đều thắc mắc.

Cô gái không hề cử động, nên có vẻ như cô ấy đang ngủ... hoặc thậm chí là đã chết. Thật khó để nói.

Bệ của những chiếc xích đang giam cầm cô đang tỏa ra một thứ ánh sáng nhợt nhạt. Nó tương tự như ánh sáng mà tôi nhìn thấy khi Satsuki hoặc Harissa làm phép. Tôi nghĩ rằng có khả năng đó là phép thuật.

“Harissa, Lea, hai người có biết đó là gì không?” Tôi hỏi hai cô gái mà tôi nghĩ rất có thể sẽ biết điều gì đó.

“Có lẽ là một loại phép trói buộc nào đó.”

"Tôi cũng nghĩ thế. Đó không phải là thứ trói buộc tôi, nhưng nó có cảm giác tương tự.”

Câu trả lời của họ ít nhiều giống với những gì tôi hình dung. Nhưng điều đó để lại cho tôi câu hỏi phải làm gì với nó. Nếu nó thực sự là phép thuật, tôi có thể sử dụng Anh hùng Kiếm để phá vỡ nó. Tuy nhiên, trước khi hành động, tôi hỏi mọi người xem họ nghĩ gì.

“Tớ cảm thấy buồn cho cô ấy. Chúng ta nên cứu cô ấy,” Tsumiki chỉ vào cô gái bất lực nói.

Tôi cũng không thể trách cô ấy vì đã cảm thấy như vậy. Cô ấy chắc chắn trông giống như cô ấy cần cứu. Nhưng mà...

“Tôi không biết tại sao cô ấy lại bị phong ấn, nhưng chắc chắn phải có lý do nào đó. Có lẽ không nên để cô ấy tự do,” Lea nói.

Cô ấy đã từng giải phóng một sinh vật mạnh mẽ, Bahamut, kẻ đã bị phong ấn vì một lý do rất chính đáng. Điều đó khiến cô trở nên thận trọng, và cô không muốn phạm cùng một sai lầm hai lần. Harissa từ chối nói bất cứ điều gì, và Mio chỉ im lặng bám lấy tôi như cô ấy mọi khi. Với việc họ bỏ phiếu trắng, cuộc bỏ phiếu là một đối một.

“Hừm…”

Căn phòng đá kỳ lạ này có lẽ nằm dưới lòng đất, và cô gái này đã bị phong ấn bằng ma thuật.

“Đợi đã...”

Một điều gì đó đột nhiên xuất hiện trong đầu tôi, và tôi quay sang R. Cô ấy thường là người đầu tiên tôi hỏi ý kiến khi bắt gặp điều gì đó kỳ lạ như thế này. Nhưng cô không để ý. Trên thực tế, cô ấy không nhìn tôi chút nào. Tôi kín đáo kéo tay áo cô ấy để những cô gái còn lại không nhìn thấy. Cuối cùng cô cũng quay lại, nhưng trông có vẻ buồn bực một cách lạ lùng.

“Cậu đang làm gì đấy? Tui đang cố gắng tìm góc độ tốt nhất.”

Tôi bắt đầu hỏi ý cô ấy là gì, nhưng rồi tôi chợt nhận ra. Cô ấy đang cố gắng tìm hiểu xem liệu cô ấy có thể nhìn xuyên qua mái tóc của cô gái hay không. Cô muốn nhìn thấy cô hoàn toàn khỏa thân. Tôi kéo tay áo cô ấy mạnh hơn và bảo cô ấy bỏ cuộc.

“Trời ạ, cậu muốn cái gì?”

Tôi mừng là cô ấy đã bắt đầu thể hiện một số cảm xúc, nhưng tại sao tính cách của cô ấy lại thành ra nhu vậy? Hơi bực bội, tôi nhìn cô ấy một cách nghiêm khắc. Sau đó cô ấy dường như nhận ra điều tôi muốn.

“Vâng, có vẻ như cô ấy là một nữ chính,” cô ấy nói như thể tôi đã hỏi một câu hỏi ngớ ngẩn, rồi nhanh chóng quay lại để cố lén nhìn cô gái.

Hmm... Tôi cần nói chuyện lâu với R, nhưng điều đó sẽ phải đợi.

Nếu cô gái này là một nữ chính như R đã nói, tức là cô ấy cần sự giúp đỡ của tôi. Và nếu tôi định giúp cô ấy, tức là tôi cần phải cứu cô ấy trước. Bước một sẽ giải phóng phong ấn này. Có lẽ cô ấy đã bị bắt cóc hay gì đó? So với câu truyện khó hiểu của Mio, điều này có vẻ đơn giản hơn một chút.

“Được rồi, chúng ta hãy cứu cô ấy,” tôi nói.

Để đề phòng, tôi đã cho các cô gái lùi lại. Mio miễn cưỡng rời xa tôi nên tôi nhờ Lea đưa cô ấy đi.

Đã khá lâu kể từ lần cuối tôi cầm Anh hùng Kiếm, và nó khiến tôi cảm thấy lúng túng khi cầm trên tay. Tôi đã chiến đấu bằng cách vung nó xung quanh trước đây. Có vẻ như kiếm không phải là kiểu của tôi. Nhưng tôi có thể nâng nó lên, và hạ thẳng xuống...!

“Yaaah!”

Tôi vung thanh kiếm xuống phần tỏa sáng của bệ.

Clang!

Chiếc bục vỡ tan tành, và những sợi dây ràng buộc cô gái dường như cũng tan tành theo. Điều tiếp theo tôi biết là có thứ gì đó rơi xuống người tôi.

“Hừm... Dwaaah!”

Đó là cô gái khỏa thân!

“Chà, cậu đã phá hủy phong ấn, nên tất nhiên cô ấy sẽ ngã xuống,” R nói.

Cô ấy nói đúng, nhưng tôi đã nhận ra điều đó quá muộn.

“Ồ…”

Tới giờ thì đã bao nhiêu lần có người ngã lên người tôi? Tôi cố đẩy cô ấy ra khỏi người tôi mà không thực sự nghĩ về điều đó... và nắm lấy một thứ gì đó mềm mại. Đó là một cảm giác khác mà tôi thực sự quen thuộc...!

“Cậu đang làm gì đấy?!”

“Fgyah!”

Đế giày của Tsumiki đập thẳng vào trán tôi đến nỗi khiến đầu óc tôi rối bời. Tôi nghĩ cô ấy đang cố moi đầu tôi ra.

“Đừng nghĩ đến việc nhìn một lúc.”

“...Được...”

Điều này có vẻ không thực sự công bằng, nhưng tôi quyết định cứ làm theo nó. Cuối cùng Tsumiki nói với tôi rằng không sao, và tôi từ từ đứng dậy. Ngay khi tôi làm vậy, Mio chạy đến và ôm lấy tôi lần nữa.

Khi tôi nhìn, cô gái đang mặc một số quần áo dự phòng của Tsumiki và đang nằm trên mặt đất, đầu cô ấy trong lòng Lea. May mắn thay, có vẻ như cô ấy không bị thương khi ngã từ trên bục xuống. Ngay sau đó cô ấy bắt đầu cử động một chút, và rồi cô ấy từ từ mở đôi mắt màu hồng ngọc của mình.

“Các người là ai...?”

Cô ấy nhìn quanh mỗi người chúng tôi. Cô ấy có lẽ quan tâm đến những gì chúng tôi đang làm ở đây hơn là tên của chúng tôi.

“Ừm... chúng tôi bị lạc nhỉ?”

Cô ấy cau mày. Rõ ràng đó không phải là câu trả lời mà cô ấy mong đợi, nhưng thật không may, đó là sự thật, và tôi không có nhiều điều khác để nói với cô ấy. Tuy nhiên, đột nhiên, đôi mắt của cô ấy dường như tập trung vào một điểm cụ thể. Cô ấy đang nhìn vào Anh hùng Kiếm.

“Thanh kiếm đó… tại sao ngươi lại có nó?”

"Ồ, cô có biết nó không?"

Cô ấy dường như đã nhận ra nó. Nhưng nếu cô ấy nhận ra thanh kiếm, và thanh kiếm đó là của Aburaamu, thì rốt cuộc đây chính là Aburaamu?

“Này, cô có thể nói cho tôi biết—”

“Ta sẽ hỏi một lần nữa. Ngươi là ai, và tại sao ngươi lại có thanh kiếm đó?” cô gái ngắt lời tôi.

Ánh mắt cô ấy là nghiêm túc. Rõ ràng là cô ấy sẽ không trả lời câu hỏi của tôi nếu tôi không trả lời câu hỏi của cô ấy.

“Tên tôi là Namidare Rekka. Tôi đã sử dụng thanh kiếm này để đánh bại Ma vương khi cô gái này, Harissa, triệu hồi tôi đến thế giới của cô ấy, và cuối cùng tôi đã mang nó về nhà.”

Nếu cô ấy biết điều tôi đang nói, đó có thể là một dấu hiệu tốt.

“Ta hiểu rồi. Ta hiểu tình hình.”

Cô ngẩng đầu lên khỏi lòng Lea. Cô ấy trông vẫn nhợt nhạt và không có sức lực trở lại, nhưng cô ấy đã tự đứng dậy được.

“Đầu tiên, tên ta là Corona. Cảm ơn cậu, cậu bé đến từ thế giới khác, vì đã giải phóng phong ấn.”

Cô gái này—rõ ràng là Corona—dường như có một khí chất quyền uy kỳ lạ về cô ấy trong mọi điều cô ấy nói và làm.

“V-Vậy, về thanh kiếm…” Tôi nhẹ nhàng cố gắng nhắc nhở cô ấy.

“Đừng vội như vậy. Câu trả lời là ừ, ta biết thanh kiếm mà cậu đang cầm.”

“Thật không?!” Tôi hỏi mà không cần suy nghĩ, và cô ấy gật đầu đáp lại.

“Mặc dù, ta cho rằng có một câu trả lời chính xác hơn cho câu hỏi của cậu.”

“Hả?”

“Thanh kiếm đó ban đầu thuộc về ta.”

“Gì?!”

Cả Harissa và tôi đều bị sốc. Nhưng nếu đó là sự thật, thì điều đó có nghĩa là...

“Ta là anh hùng đã cứu thế giới đó. Ít nhất, ta đã từng. Nếu cậu là anh hùng hiện tại, thì ta cho rằng ta đã truyền danh hiệu cho cậu.”

“Không đời nào…” Tôi lắc đầu không tin nổi.

Ừ thì, điều đó vẫn khiến cô ấy trở thành anh hùng. Và là hàng thật giá thật. Nhưng đó là một điều bất ngờ.

“H-Huwah…” Harissa bị sốc đến mức gần như không thể nói nên lời. Thay vào đó, cô ấy đang khua tay để bày tỏ sự ngạc nhiên của mình.

“Nhân tiện, nhóc ở đó…” Corona nói, nhìn Harissa.

“V-Vâng?!” Cô đông cứng lại.

“Tên của nhóc là gì?”

“H-H-Hope H-H-Harissa. Rất vui được gặp ngài, Cô... Corona.”

Harissa liếc nhìn về phía tôi khi em ấy ngăn mình gọi Corona là ‘Anh hùng’.

“Hmm, ra vậy.”

Tuy nhiên, Corona phớt lờ em ấy và dường như đang chìm đắm trong suy nghĩ.

Có điều gì bất thường về tên của Harissa? Tôi sẽ nói dối nếu tôi nói rằng tôi không tò mò, nhưng tôi có nhiều mối quan tâm cấp bách hơn.

“Này, Corona. Bây giờ chúng ta đang ở đâu? Đây không phải là Aburaamu sao?”

“Thật không may, không phải vậy. Nơi này được gọi là tinh linh giới.”

“Tinh linh giới?!” Harissa kinh ngạc.

“Harissa, em có biết không?”

"Biết? Đây là nơi những tinh linh mà em triệu hồi sinh sống.” Harissa sau đó nhìn xung quanh, thì thầm với chính mình trong sự kinh ngạc thuần túy. “Vậy đây là tinh linh giới…”

“Vậy thì cô có phải là tinh linh không, Corona?”

“Hmm… Chà, đại loại thế.”

“Cô là tinh linh…” Harissa thì thầm khi nhìn xuống đất.

Tôi không chắc tại sao em ấy lại có vẻ mặt nghiêm túc như vậy sau khi phát hiện ra Corona là một loại tinh linh nào đó, nhưng tôi quyết định tạm thời để nó như vậy.

“Câu hỏi tiếp theo của tôi là, cụ thể chúng ta đang ở đâu? Tòa nhà này là gì? Cảm giác như nó ở dưới lòng đất vậy.”

“Đây là tầng thấp nhất của một mê cung dưới lòng đất được gọi là Hầm ngục của Kẻ thống trị, ta tin là vậy…”

“Một mê cung? Và tất cả chúng ta đều ở dưới cùng?”

“Cậu không biết gì về nó sao? Chắc chắn cậu phải vượt qua hầm ngục để xuống đây.”

“Ừ thì...”

Tôi tiến hành giải thích cho cô ấy làm sao chúng tôi thực sự đến được đây. Khi cô ấy nghe câu truyện của chúng tôi, cô ấy chỉ nói: “Nghe có vẻ khó tin đấy,” và không nói gì thêm.

“Vậy, bây giờ đến lượt cô. Cô đã làm gì bị phong ấn ở đây?”

Corona không trả lời.

Trước khi chúng tôi giải phong ấn, Lea đã gợi ý rằng phải có lý do cô ấy ở đây, nhưng tại sao người ta lại phải phong ấn một cựu anh hùng? Tôi chắc chắn rất tò mò về điều đó, nhưng đó không phải là điều duy nhất tôi muốn biết. Và nếu cô ấy không trả lời, tôi quyết định mình cũng có thể thử hỏi cô ấy điều gì khác.

“Nhân tiện, cô có gì từ Aburaamu không? Thứ gì đó có mối liên hệ chặt chẽ với thế giới đó?”

“Ý cậu là về phép thuật kết nối mà cậu đang nói đến à?”

“Đúng rồi.”

Tôi đã tìm ra lý do tại sao chúng tôi đến đây thay vì Aburaamu. Chúng tôi đang sử dụng thanh kiếm để thử tạo cầu nối giữa các thế giới vì nó có mối liên hệ chặt chẽ với Aburaamu. Ngay từ đầu chúng tôi đã biết rằng mối liên hệ với con người mạnh hơn mối liên hệ với địa điểm, nhưng Harissa chưa bao giờ nghĩ rằng chủ nhân ban đầu của Anh hùng Kiếm vẫn có thể sống. Tuy nhiên, điều đó có nghĩa là phép của em ấy đã thực sự thành công. Và giờ chúng tôi đã biết rằng phép thuật đã hoạt động, giờ chúng tôi chỉ cần một vật phẩm để kết nối chúng tôi với Aburaamu, và chúng tôi sẽ ổn thôi. Tất nhiên, chúng ta có thể không may mắn nếu Corona không có bất cứ thứ gì như vậy.

“Chắc rồi.”

“Yay!” Tôi cổ vũ.

Điều đó sẽ làm cho chuyện này dễ dàng hơn rất nhiều. Chúng ta chỉ có thể—

“Ta có, nhưng không phải ở đây.”

“...Tất nhiên.”

Corona đã bị phong ấn hoàn toàn khỏa thân trong ngục tối này. Cô ấy không có bất cứ thứ gì trên người, đương nhiên không có tài sản cá nhân. Nếu cô ấy có thứ gì đó kết nối cô ấy với Aburaamu, thì nó sẽ không ở dưới này.

“Vậy thì chúng ta hãy đi lấy. Tôi muốn cô cho chúng tôi mượn nó một chút. Tôi hứa chúng tôi sẽ mang nó trở lại.”

“Cái đó ổn, nhưng…” Corona bình tĩnh nhìn lên trần nhà. “Cậu định ra khỏi mê cung này như thế nào?”

“À.”

Tôi chợt nhớ ra chúng tôi đang ở đâu: tầng thấp nhất của một mê cung dưới lòng đất được gọi là Hầm ngục của Kẻ thống trị. Tôi chỉ biết điều đó vì đó là những gì Corona đã nói, nhưng có vẻ như cô ấy không có lý do gì để nói dối chúng tôi. Và vậy tức là ngục tối phía trên đang đứng giữa chúng tôi và thứ gì mà Corona có để đưa chúng tôi trở lại Aburaamu. Nói cách khác, nếu không ra khỏi ngục tối này, chúng tôi sẽ không bao giờ về nhà. Tôi toát mồ hôi hột, nhưng R vẫn thản nhiên nhào lộn trên không phía trên tôi.

“Vậy, lần này là hầm ngục à? Thật tệ là không có nàng công chúa nào với sợi dây chờ đợi để dẫn cậu ra ngoài. Cậu sẽ ra được chứ?”

Tôi thực sự không biết. Game RPG không hẳn là sở trường của tôi.

▽

“Uwaaaaaa!”

Chúng tôi đang chạy trên hành lang của Hầm ngục của Kẻ thống trị nhanh nhất có thể. Lý do tại sao á? À thì...

Rầm rầm...

“Một tảng đá khổng lồ đang lăn sau chúng ta!”

“Đó là lỗi của cậu vì đã nhấn cái nút kỳ lạ đó!” Tsumiki hét lên.

“Em xin lỗi! Em rất xin lỗi! Tất cả là lỗi của em khi tìm thấy cái nút lạ!” Harissa hét lại.

“Đừng nói nữa và chạy đi!” Lea, người đang cõng Mio, hét lên.

Tất cả chúng tôi đều cố hết mình, nhưng chúng tôi nhanh chóng đi vào ngõ cụt. Có vẻ như chúng tôi sẽ bị đè bẹp.

“Vào căn phòng đằng kia!” Corona chỉ vào một cánh cửa ngay phía trước.

Chúng tôi lao tới, và Harissa ngay lập tức bắt đầu sử dụng câu thần chú mở cửa của mình.

“M-Mau lên!” Tsumiki hét lên.

Harissa hét câu thần chú to và nhanh nhất có thể, và cánh cửa từ từ bắt đầu trượt mở. Chết tiệt, tôi đã nói nó chậm chưa? Nào, nhanh lên đi!

“Nwaaaa!”

Chúng tôi buộc mình phải chui qua khe hẹp đã mở ra. Tôi có thể nghe thấy tiếng tảng đá lăn qua chúng tôi ở phía bên kia cánh cửa, nhưng trước khi chúng tôi kịp lấy lại hơi...

Rầm, rầm...

“Hả?”

Tôi nghe thấy âm thanh như tiếng đá nghiến vào nhau, và khi quay lại, tôi bắt gặp hình ảnh một người khổng lồ bằng đất đang giơ thanh kiếm khổng lồ không kém của nó lên trên đầu.

“Đó là một con golem!”

“Huh, chắc chắn sẽ hữu ích nếu hầm ngục này có chế độ dễ dàng hay gì đó.”

Cảm ơn cô, R, đội trưởng nghiêm túc!

Rầm, rầm...

Con golem vung thanh kiếm khổng lồ của nó xuống. Nó đang cố cắt chúng tôi!

“Yah!” Lea hét lên và chặn lưỡi kiếm bằng cách nắm lấy nó bằng tay không.

“Lea!”

“Nó khá nặng, nhưng…”

SNAP!

Lea siết chặt nắm tay, và thanh kiếm vỡ tan giữa các ngón tay cô.

“Nó không mạnh bằng nắm đấm của con ma cà rồng đó.”

Không bỏ lỡ một nhịp nào, Lea xông vào và phá hủy cả hai chân của con golem chỉ bằng một cú đá. Bây giờ không thể di chuyển, nó dần dần tắt.

“Chà…”

Không có gì khác trong phòng di chuyển, nên có vẻ như đó là cái bẫy duy nhất. Cuối cùng chúng tôi cũng có thể nghỉ ngơi.

“Biết đấy, tớ đã hình dung nó sẽ như thế này khi gọi nó là hầm ngục, nhưng… có quá nhiều cạm bẫy ở đây.”

Kể từ khi rời khỏi căn phòng nơi chúng tôi tìm thấy Corona, chúng tôi đã đụng độ ít nhất 30 cái bẫy. Xem xét các hầm ngục được cho là sẽ trở nên khó khăn hơn khi càng đi xuống, tức là chúng tôi—những nhà thám hiểm mới—đã bắt đầu với phần khó khăn nhất. Thật ra... Quên đi. Có lẽ tốt nhất là không nên nghĩ về nó.

Lea vẫn ổn, nhưng những cô gái khác đã đến giới hạn của họ. Mio vẫn ổn vì Lea đã cõng cô ấy suốt quãng đường, nhưng tôi có thể thấy nỗi sợ hãi trên khuôn mặt cô ấy. Cô ấy bị căng thẳng, điều này chẳng giúp ích gì cho sự kiệt sức trước đây của cô ấy.

“Điều này sẽ tiếp tục diễn ra… Corona?”

Corona, xanh xao và bơ phờ, phải mất một lúc mới nhận ra tôi đang nói chuyện với cô ấy.

“...Hửm?”

Hình như cô cũng mệt.

“Cô có ổn không?”

“Mm... À, ta ổn.”

Mặc dù cô ấy nói rằng cô ấy ổn, nhưng cô ấy trông không giống như vậy. Khoảng thời gian dài cô ấy bị phong ấn hẳn đã ảnh hưởng đến cô ấy. Nghĩ lại thì, cô ấy đã bị phong ấn ở đây bao lâu rồi nhỉ? Cô ấy đã cứu Aburaamu... vài thế kỷ trước, phải không?

Tức là mặc dù cô ấy trông trạc tuổi chúng tôi, nhưng cô ấy còn già hơn thế rất, rất nhiều. Tinh linh đã sống bao lâu? Hay cô ấy không già đi trong khi bị phong ấn? Tôi có rất nhiều câu hỏi, nhưng cô ấy trông có vẻ khác thường nên tôi quyết định chọn câu hỏi quan trọng nhất. Và ngay bây giờ, vấn đề cấp bách nhất của chúng tôi là làm thế nào để thoát ra khỏi ngục tối.

“Corona, hầm ngục này có bao nhiêu tầng?”

Cô ấy suy nghĩ một phút rồi nói, “Ta tin là một trăm.”

Nhiều thế nhỉ? Chúng tôi vẫn chưa tìm thấy cầu thang nào, nên đó là một con số khó để tôi có thể suy nghĩ. Chúng tôi đã cố gắng gian lận để tiến thẳng xuống đáy và cứu được anh hùng bị phong ấn, nhưng vì trò gian lận đó, chúng tôi thực sự không có cách nào để đứng dậy.

“Chà, khóc lóc cũng chẳng ích gì.”

Tôi biết những cô gái này sẽ không vượt qua được 99 tầng nữa, do đó chúng tôi cần nghĩ ra một cách dễ dàng hơn để ra ngoài. Đường tắt.

“Hãy thử nghĩ ra một cách để vượt qua tất cả những con quái vật và cạm bẫy.”

Như thường lệ, đó không phải là cách làm tiêu chuẩn, nhưng tôi không quan tâm đến các chi tiết trong lần khám phá hầm ngục đầy ngẫu hứng này.

“Tôi không biết đâu…” Tsumiki cau mày nói.

Những gì tôi đang nói có lẽ nghe có vẻ điên rồ.

“Bây giờ chúng ta hãy điểm qua những gì chúng ta biết về hầm ngục.”

Đó là một mê cung khổng lồ chứa đầy cạm bẫy. Nó sâu cả trăm tầng. Nó có những cái bẫy và những cánh cửa dường như có phép thuật.

“Chắc… là vậy.”

“Thật khó để hiểu được.”

“Ừ...”

Tsumiki và Harissa thở dài. Tôi nhìn Corona.

“Cô biết bao nhiêu về cách bố trí hầm ngục này?”

“...Hửm?”

Cô vẫn nhợt nhạt. Hơn nữa, cô ấy trông còn tệ hơn trước.

“Cô thực sự ổn chứ? Muốn ăn gì không?”

“Xin lỗi, nhưng ta không nghĩ mình có thể ăn gì bây giờ,” cô ấy nói, ngăn tôi lại khi thấy tôi bắt đầu cho vào ba lô. “Hầm ngục này... Thật không may, ta không biết nhiều về nó. Rốt cuộc thì ta không phải là người làm ra nó.”

“Ra vậy...”

Cũng đúng. Nếu cô ấy biết hầm ngục được thiết lập như thế nào, chúng tôi đã không rơi vào những cái bẫy đó.

“Hừm…” Tôi gãi đầu.

“Rekka.”

“Chuyện gì vậy Lea?”

“Tôi có thể có một kế hoạch.”

“Thật không?!”

“Vâng,” cô nói, nhìn lên trần nhà. “Tôi có thể ở dạng Leviathan của mình và mọi người có thể ngồi trên lưng tôi. Sau đó, tôi có thể xuyên qua hết trần nhà này đến trần nhà khác cho đến khi chúng ta lên được mặt đất.”

“Gì?!”

Chà, như vậy sẽ nhanh hơn rất nhiều so với đi bộ.

“Nhưng có một trăm tầng cho ngục tối này. Chúng ta không biết nó bền đến mức nào. Làm hỏng nó quá nhiều có thể gây ra sụp hang động.”

“...Tôi không muốn bị chôn sống.”

“Với nhiều năng lượng, tôi có thể bảo vệ mọi người, nhưng tôi không nghĩ mình có đủ ngay lúc này.”

“Vậy thì...”

Tôi nhìn Tsumiki. Vật chất tối mà cô ấy tạo ra khi tập nấu ăn rất giàu năng lượng và là nguồn nhiên liệu yêu thích của Lea. Chúng tôi đã có một số thức ăn với chúng tôi. Nó chủ yếu chỉ là hàng hóa được bảo quản, nhưng có lẽ...

“Không, ừm... Tôi không mang theo dụng cụ nấu ăn hay bất cứ thứ gì…”

Được rồi, có thể không.

“Tại sao không?!”

“Tôi nghĩ nếu chúng ta cần gì, chúng ta có thể sử dụng nhà bếp của lâu đài! Bên cạnh đó, tôi có rất nhiều quần áo và những thứ cần đem…”

Nghĩ lại thì, tôi cũng đã nhờ cô ấy đem quần áo cho Mio. Tôi không nghĩ rằng điều đó sẽ quay trở lại ám ảnh tôi...

“Chúng ta làm gì đây, Rekka? Nếu chúng ta cẩn thận khi vượt qua các tầng, chúng ta có thể ổn. Nhưng ai biết được sẽ mất bao lâu…”

“Bất cứ ai có ý tưởng nào khác?”

Vì tôi vẫn còn lo lắng về câu truyện của Ellicia, nên tôi muốn lộ diện càng sớm càng tốt, nhưng tôi không sẵn sàng mạo hiểm sự an toàn của mọi người để làm điều đó. Khi tôi đang cân nhắc tình thế tiến thoái lưỡng nan...

“Ugh…” Corona rên rỉ và ngã xuống sàn.

“Corona?!”

“Hahh… hahh…”

Cô ấy đang thở nặng nề. Có phải chúng tôi đã ép cô ấy quá mức sau khi phá vỡ phong ấn? Tôi tự trách mình, nhưng không có ích gì khi cứ mãi nghĩ về nó. Tôi đã để Harissa sử dụng một phép chữa trị cho cô ấy và cố gắng cho cô ấy ăn một ít thức ăn, nhưng chẳng ích gì.

“Ư…”

“Không ổn rồi. Phép thuật của em đang xoa dịu cơn đau của cô ấy, nhưng nó không giải quyết được vấn đề thực sự.”

“Vấn đề thực sự? Cô ấy không chỉ mệt mỏi như Mio sao?”

Tôi vỗ nhẹ lên đầu Mio, người đang bám vào eo tôi lần nữa.

“Em không phải là chuyên gia về phép thuật chữa trị nên em không thực sự biết… nhưng em tin rằng cô ấy đang mắc một loại bệnh nào đó.”

“Như là?”

“Cái đó em không biết.” Harissa nhìn xuống.

“Đừng lo. Cảm ơn em đã giúp, Harissa.”

Mặc dù phép thuật của em ấy đã thực sự hoạt động bình thường, nhưng Harissa vẫn cảm thấy tội lỗi vì đã mang chúng tôi đến thế giới này. Tôi muốn giữ cho cuộc trò chuyện nhẹ nhàng để cuối cùng em ấy không cảm thấy tồi tệ hơn.

Sau khi tôi nói chuyện với Harissa, Mio kéo tay áo tôi.

“Rekka... chúng ta sẽ làm gì đây?”

Nếu Corona bị ốm, thì chúng tôi cần đưa cô ấy đến bác sĩ. Nhưng bất kỳ bác sĩ nào cũng sẽ ở mặt đất, và cách duy nhất để lên đó ngay bây giờ là phương pháp vũ phu. Điều đó thật nguy hiểm, nhưng nếu chúng tôi đi theo con đường chậm và ổn định, chúng tôi sẽ chỉ lãng phí thời gian. Và cứ mỗi phút trôi qua, tình trạng của Corona có thể trở nên tồi tệ hơn...

Nhưng vội vàng có nghĩa là nguy hiểm hơn. Có lẽ chúng tôi nên từ bỏ Aburaamu và quay trở lại Trái đất? Không, không có cách nào để chắc chắn rằng các bác sĩ bình thường có thể giúp đỡ Corona. Chúng ta phải đưa cô ấy lên mặt đất để cứu cô ấy. Nhưng con đường duy nhất có rủi ro, và tôi do dự không dám làm.

Tôi dựa vào tường và nhìn lên trần nhà. Nếu có cách nào đó để chúng tôi có thể xuyên qua trần nhà mà không phá hủy nó, điều đó có lẽ sẽ khiến chuyến đi lên ít nguy hiểm hơn rất nhiều. Một cái gì đó giống như những gì tôi đã thấy Ellicia làm.

“Giá như chúng ta có thể đi xuyên qua trần nhà…”

Ngay khi tôi nói điều đó, có cảm giác như bức tường biến mất sau lưng tôi. Vì đang dựa vào nó, tôi mất hết lực chống đỡ và ngã thẳng ra sau. Mọi thứ trở nên tối đen trong giây lát, nhưng ánh sáng trở lại đúng lúc tôi cảm thấy phía sau đầu mình va phải một vật cứng.

“Ui da!”

Tôi ôm đầu, không biết chuyện gì đã xảy ra. Tôi đau đến mức nước mắt trào ra, nhưng đó không phải là điều tôi nghĩ.

“...Hả?”

Mọi người đã đi hết, và tôi không thể nghe thấy gì.

Mình đang ở đâu? Những bức tường vẫn được làm bằng đá, nhưng... Không, có gì đó không ổn.

Tại sao những cây cột nằm ngang và nhô ra khỏi tường? Và tại sao khuôn mặt của tôi rất gần mặt đất? Và cảm giác trên lưng tôi... Đợi đã...

Tôi mất nhiều thời gian để xử lý rằng mình đang nằm ngửa trên sàn.

“Làm sao...”

Ngay khi tôi bắt đầu nói điều gì đó, tôi nghe thấy một âm thanh mà tôi nhận ra.

Rầm rầm...

“Đó là…?”

Chuẩn rồi. Đó là một tảng đá lớn lăn thẳng về phía tôi.

“Uwaaa!”

Tôi nhanh chóng ngồi dậy để tránh đường, nhưng rồi tầm nhìn của tôi lại tối sầm lại. Cái gì... Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tôi không thể chắc chắn một trăm phần trăm, nhưng tôi gần như có thể thề rằng...

“Có phải mình vừa xuyên vào tường không?”

Đó chắc chắn là trông như vậy.

“Hả?”

Tôi đang nói to với chính mình, nhưng tôi không thể nghe thấy giọng nói của mình. Giống như ai đó đã đặt tay lên miệng tôi. Hay tai của tôi. Có thể là cả hai. Nhưng giữa lúc tôi đang bối rối, tôi cảm thấy ai đó nắm lấy mắt cá chân của mình và giật mạnh.

“Waaa... ah?”

Bây giờ tôi có thể nghe thấy chính mình hét lên tốt. Tôi rụt rè mở mắt ra để nhìn các cô gái một lần nữa, và họ có vẻ lo lắng.

“Rekka! Cậu có ổn không?"

"Huh? C-Chuyện gì đã xảy ra với tớ vậy?” Tôi lắp bắp.

“Cậu ngã xuyên qua bức tường!”

“Hả?”

Tsumiki giải thích rằng khi tôi đang dựa vào tường, tôi đột nhiên ngã ra sau. Tất cả những gì còn sót lại ở phía bên này là bàn chân của tôi ở chân tường, và phần còn lại của tôi dường như ở bên trong nó. Tất cả họ đều hoảng sợ, nhưng Lea đã tự mình cố gắng kéo tôi ra khỏi bức tường.

“Sheesh... Tôi rất vui vì cậu không sao. Tôi đã lo lắng rằng thứ rơi ra sẽ là mắt cá chân của cậu khi tôi kéo.”

“Thật đáng sợ! Tôi thậm chí không muốn nghĩ!”

Nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó ra khỏi đầu, tôi cố gắng sắp xếp mọi thứ lại với nhau. Chắc hẳn tôi đã rơi xuyên qua bức tường theo đúng nghĩa đen và đáp xuống phía bên kia, nằm ngoài hành lang. Tảng đá lớn lao vào tôi có lẽ chính là tảng đá đã cố đè bẹp chúng tôi trước đó. Nó vốn dĩ đã đủ kỳ lạ rồi, nhưng còn kỳ lạ hơn nữa là tôi vừa mới nghĩ đến việc làm chính xác điều đó.

“Đây là... năng lực của Ellicia sao?”

Đó chính xác là những gì tôi đã thấy cô ấy làm, và không có vẻ gì là trùng hợp cả. Phải có một số lý do tôi có thể làm điều đó bây giờ, quá.

“Hừm…”

Tôi nghĩ lại khi tôi gặp cô ấy. Nghĩ lại những gì đã xảy ra trong đầu, điều khiến tôi nhớ mãi là cô ấy đã ôm tôi khi nói với tôi rằng Dương đang đuổi theo cô ấy. Tôi có thể hiểu tại sao cô ấy nói với tôi điều đó, nhưng tại sao lại ôm? Không hợp lý. Và xem nào... Ngay trước đó, tôi nhớ cô ấy luồn tay qua tóc...

“…”

Tôi bắt đầu vỗ vào mình.

“Ngài Rekka?”

“Rekka, cậu đang làm gì vậy?”

Các cô gái có vẻ bối rối, nhưng tôi vẫn tiếp tục tìm kiếm cho đến khi tìm thấy thứ gì đó. Đó là một vật nhỏ trong túi sau của tôi.

“Đó là gì? Một chiếc khuyên tai?” Tsumiki hỏi khi thấy tôi lôi nó ra.

Cô ấy có lẽ đang tự hỏi tại sao tôi lại có thứ như vậy. Tất nhiên là cô ấy sẽ như vậy. Đó rõ ràng là khuyên tai của một cô gái. Nhưng đó là của Ellicia, không phải của tôi.

Khi Ellicia giả vờ luồn tay vào tóc, cô ấy thực sự đang tháo chiếc khuyên tai này. Và khi cô ấy ôm tôi, đó là để cô ấy có thể nhét nó vào túi quần sau của tôi. Về lý do tại sao cô ấy làm điều đó... Chà, có lẽ không phải cô ấy muốn chia sẻ khả năng đi xuyên tường của mình với tôi. Có lẽ cô ấy muốn giữ cho Dương không chạm tay được vào nó. Đưa nó cho tôi chỉ là cách cô ấy đảm bảo rằng nó sẽ an toàn ngay cả khi cô ấy bị bắt.

Không có cách nào để biết sức mạnh thực sự của chiếc khuyên tai là gì, nhưng có một điều tôi biết chắc chắn là nó cho tôi khả năng xuyên tường. Nó có lẽ là một điều gì đó rất quan trọng trong câu truyện của Ellicia, nhưng bây giờ nó sẽ là tấm vé để chúng tôi rời khỏi đây.

“Lea, tôi có ý này.”

▽

Sau đó, tôi thử đi xuyên qua vài bức tường để tìm ra giới hạn của sức mạnh đi xuyên tường. Đầu tiên, tôi biết được rằng sức mạnh cần được kích hoạt. Ta phải tưởng tượng đi xuyên qua một bức tường để nó hoạt động. Tiếp theo, nó không thể đi xuyên qua mặt đất phía dưới. Ta sẽ chìm xuống dưới sàn cho đến khi chân chạm vào bất kỳ mặt đất tự nhiên nào bên dưới.

Cuối cùng, và cũng là điều quan trọng nhất, tôi học được rằng sức mạnh không chỉ có tác dụng với một người. Nó ảnh hưởng đến người cầm khuyên tai cũng như bất kỳ ai hoặc bất cứ thứ gì họ chạm vào, nhưng điều quan trọng là họ phải tiếp xúc trực tiếp. Ví dụ, nếu tôi nắm tay Harissa và Harissa nắm tay Tsumiki, Harissa và tôi có thể đi xuyên tường nhưng Tsumiki thì không. Tức là cách dễ nhất để chúng tôi thoát ra ngoài là để Lea giữ chiếc bông tai trong khi chúng tôi bám lấy cô ấy và cô ấy bay lên trần nhà, nhưng...

“Được rồi, đi thôi.”

“P-Phải.”

Tôi rụt rè gật đầu. Lea vẫn ở dạng người. Điều đó làm cho việc b-bám lấy cô ấy hơi khó khăn đối với tôi...

Kế hoạch đầu tiên của chúng tôi là để tất cả chúng tôi cưỡi trên lưng cô ấy khi cô ấy ở dạng Leviathan, nhưng có Corona đã bất tỉnh cần xem xét. Vì chúng tôi sẽ đi thẳng lên, có nguy cơ cô ấy sẽ ngã xuống. Nên, thay vào đó, chúng tôi quyết định rằng Lea sẽ cõng Corona trên lưng và những người còn lại sẽ bám lấy một chỗ trên cơ thể của cô ấy.

“Rekka, đừng ngại. Ôm chặt hơn. Tôi đang giữ Corona, cho nên nếu cậu ngã, tôi cũng sẽ không thể nắm lấy cậu.”

“V-Vâng…”

Lea đã đúng, nhưng...

“…”

“…”

Tsumiki và Harissa trừng mắt nhìn tôi.

Nhưng tôi đã phải bỏ qua họ. Tôi không muốn chết, nên tôi hít một hơi thật sâu và siết chặt Lea hơn... Chà, cô ấy thật mềm mại. Có rất nhiều... chỗ... để bám vào, nhưng tôi biết nếu tôi chọn sai, tôi sẽ là người cần đến bác sĩ. Tsumiki rất xấu xa khi nói đến những thứ đó.

“Được rồi. Tsumiki, Harissa, Mio, sẵn sàng chưa?”

“Ừ.”

“Rồi.”

“...Vâng.”

Mio trả lời cuối cùng và ít nhiệt tình nhất, nhưng cánh tay của cô vẫn ôm chặt eo Lea. Với tất cả chúng tôi bám lấy cô ấy, tôi nghĩ cô ấy trông giống như một loại cây mọc ra con người thay vì trái cây.

“Được rồi, tôi đi đây,” Lea nói, và sau đó chân cô nhấc khỏi sàn.

Khi chúng tôi bay đủ cao trong không trung đến mức áp sát vào trần nhà, tôi nhắm mắt lại. Có vẻ như chúng tôi sẽ đâm thẳng vào nó... nhưng rồi sức mạnh được kích hoạt, và chúng tôi lao thẳng qua. Lea bắt đầu tăng tốc, nhưng tôi không cảm thấy có gì kéo tôi xuống. Phép thuật bay của cô ấy hoàn toàn giải phóng chúng tôi khỏi trọng lực, nên miễn là không có ai buông tay, thì không đời nào chúng tôi rơi trên đường đi lên.

Cuối cùng, chúng tôi đã vượt qua tất cả một trăm tầng theo cách đó...

“Ái chà!”

Và được chào đón trên mặt đất bởi ánh sáng của mặt trời rực rỡ.

- - -

Claudius: Cảm ơn các bạn đã đọc và ủng hộ. Mọi người có thể tiếp tục ủng hộ mình qua ma QR dưới.