Trans&Edit: BiHT

---------------------------------

Bằng cách tham khảo tờ ghi chú của Abel, Mia đã thành công biên soạn bản cam kết tranh cử của mình trong thư viện. Dĩ nhiên Abel cũng đã đích thân giúp cô, và cô thậm chí còn lôi được cả Sion vào, hăng hái trích xuất ý kiến từ chàng trai trong cậu ta càu nhàu mấy câu như “Mình là phe trung lập. Lẽ ra mình không nên giúp cậu....”

Sự hợp sức miễn cưỡng của cậu khiến cô khá buồn cười, và cô rất mừng khi thấy rằng tính khí cậu ta dường như đã trở nên dịu dàng hơn. Tuy nhiên, sự khôi hài cũng chỉ có thể cứu rỗi cô chừng đó thôi. Tới lúc họ làm xong thì cô đã sẵn sàng để sụp đổ. Nếu bộ não của cô là một cái động cơ thì chắc nó đang chạy đến mức cạn kiệt nhiên liệu — có thể thấy rõ đống nhiên liệu đó đang bốc lên từ cái đầu nóng hôi hổi của cô dưới dạng hơi nước. Sion hối lỗi nhìn cô.

         “Xin lỗi cậu, Mia.”

         “.....Ơ? Giờ là gì nữa?”

Cô ngơ ngác nhìn cậu.

         “Ờm, về Tứ đại Công tước. Mình có thể thấy rằng tin tức này đã khiến cậu lo lắng đến nỗi không thể suy nghĩ thông suốt. Nãy giờ mình hoàn toàn không thấy chút dấu vết nào của sự tài giỏi mọi khi của cậu. Đó là sai lầm của mình. Mình lẽ ra nên lựa một thời điểm phù hợp hơn để nói với cậu.”

Tông giọng ân cần trong thông điệp của cậu bị hủy hoại bởi ẩn ý logic không hề phù hợp của nó. Thực vậy, cậu ta vừa mới phủ nhận toàn bộ thành quả trí óc của Mia — chưa kể cô đã phải cố gắng hết sức mới làm được chừng đó nữa!

         Hả?! T-Tui đã cũng đã rất cố gắng để nghĩ ra được chúng mà....

Bình thường thì cô đã giận dỗi phồng má với cậu ta rồi, chỉ là lúc này cô không còn năng lượng để làm thế nữa. Thêm vào đó, cậu đúng là đã giúp cô rất nhiều trong việc viết danh sách cam kết, thế nên có vẻ chịu đựng là một phản hồi phù hợp. Có thể thấy, Mia là một người lớn có trách nhiệm.

....Thế rồi cô loạng choạng đi về phòng mình, đập mặt lên giường và ngủ say như chết tới sáng hôm sau. Chỉ vì phải phác thảo cái danh sách cam kết tranh cử.

Ngày hôm sau, trong lớp học mà giờ đây đã bị họ biến thành một tổng hành dinh tạm thời, khi Mia và phe phái của cô đang thảo luận chiến dịch tranh cử thì Sapphias Etoile Bluemoon đến và xin được gặp mặt.

         “Xin chào, thưa Công chúa Điện hạ. Chúc ngài một ngày tốt lành.”

         “Chúc ngài một ngày tốt lành, Sapphias. Cha ngài vẫn khỏe chứ?”

         “Khá ổn. Thật ra còn tốt hơn bao giờ hết, nhờ cả vào ơn huệ của Hoàng đế Bệ hạ. Và ôi trăng ơi, Công chúa Điện hạ, người trông vẫn xinh đẹp như mọi khi. Lần nào thần cũng bị choáng ngợp bởi sức hút của người.”

         “Ôi, ngài dẻo miệng thật đấy....Ohoho.”

Không như cuộc chào hỏi gẹo gan đến thừa thãi của họ, phần độc thoại nội tâm của Mia kém thân thiện hơn nhiều.

         Vậy ra.....Cuối cùng thì ngươi cũng tới!

Khoảnh khắc cô nghe tin Sapphias yêu cầu gặp mặt, cô ngay lập tức liên tưởng đến những gì nghe được từ Sion.

         Chaos Serpent.....Nếu ngươi nghĩ mình có thể gài bẫy ta bằng âm mưu của mình thì nghĩ lại đi! Ta sẽ xoay chuyển tình thế, bắt tại trận và đem ngươi thẳng tới chỗ Rafina! Cô vênh váo hứm một tiếng, như thể đó là chuyện khả thi. Kẻ gài bẫy....sắp sửa rơi vào bẫy!

         “Giờ thì, Công chúa Điện hạ....Liệu thần có thể yêu cầu những người khác ra ngoài không?”

Sapphias nhìn quanh phòng. Nhiêu đó thôi đã đủ khiến vài học sinh vội vàng chạy ra cửa. Với tư cách con cháu của một trong Tứ đại Công tước, tầm ảnh hưởng của hắn ta dễ dàng làm lu mờ cả hoàng tộc của các vương quốc nhỏ.

         “Mia.”

Abel nheo mày, cảnh giác hối thúc cô.

         “Ổn mà, Abel. Cậu có thể bảo mọi người tìm một căn phòng khác để làm việc không?”

Sau đó Mia cũng cúi đầu với Tiona, người sau đó nhanh chóng rời đi cùng Abel. Việc phải tách khỏi hai thành viên thông thạo kiếm thuật trong nhóm khiến cô đau đớn nhưng dưới tình huống hiện tại, cô không còn lựa chọn nào khác. Sapphias nở một nụ cười thỏa mãn khi nhìn dòng người nối đuôi nhau ra khỏi phòng, nhưng rồi đột ngột nhìn về phía sau Mia và nhướn mày.

         “Chà, lạ thật đấy. Cô gái, không lẽ cô bị lãng tai à? Cô đã được yêu cầu rời đi rồi mà.”

Anne cau mày trước cái lườm của hắn và bắt đầu lùi lại, nhưng Mia bước lên phía trước một bước, chắn giữa hai người họ.

         “Chị ấy là hầu gái riêng của ta nên cũng là tay chân ta. Chị ấy là một phần cơ thể ta. Chẳng lẽ ngài muốn chặt tay và chân của ta ư?”

Cô lườm lại đáp lễ.

         “Thần nào dám chứ thưa Công chúa Điện hạ. Nếu ngài muốn thì thần xin vui vẻ chấp nhận sự có mặt của cô ấy.”

Hắn tôn kính cúi thấp đầu, thấy thế Mia lại tự mãn hứm lên một tiếng nữa.

         Ở một mình với một thành viên của Chaos Serpent là quá nguy hiểm! Mình chưa ngốc tới mức để chuyện đó xảy ra đâu!

         “Công chúa....”

Trong khi đó, Anne theo dõi cuộc đối thoại đang diễn ra với những giọt nước mắt xúc động chân thành.

         “Rồi, vậy thì hãy nói đi. Có chuyện gì?” Mia hỏi.

         “Thần đến đây để báo ngài biết một chuyện, thưa Công chúa Điện hạ,” Sapphias đáp với một nụ cười thân thiện, “rằng nhà Bluemoon sẽ toàn lực hỗ trợ ngài trong suốt cuộc bầu cử này. Chúng thần rất sẵn lòng phục vụ.”

         “Ôi, quả là một tin tức đầy hứa hẹn. Ngài đã đến tận đây chỉ để đích thân báo chuyện này cho ta ư?”

         “Không hẳn. Thần cũng mang theo mình một mưu kế nữa, với nó Công chúa Điện hạ có thể giành được thắng lợi.”

         “.....Thật ư?”

Mia rướn người về phía trước một chút. Một cách để chiến thắng Rafina chính là thứ cô đang thiếu lúc này.

         “Ngài thật sự có một thứ như vậy ư?”

         “Thần có, và nó cũng rất đơn giản. Đó là tìm những điểm yếu của Tiểu thư Rafina và tấn công dồn dập vào chúng.”

         “Ngài nói điểm yếu của cô ấy sao?”

Nói ngắn gọn thì phương pháp hắn đề cử được biết đến với cái tên lịch sự là vận động tiêu cực. Thay vì làm nổi bật lợi ích từ các chính sách của mình, Mia sẽ tìm các sơ hở của đối thủ và biến chúng thành công cụ cho các cuộc tấn công chính trị. Đó không nghi ngờ gì nữa là một chiến thuật rất hiệu quả, tuy nhiên....

         “Với các quý tộc tầm trung thì việc đó chắc chắn khả thi, tuy nhiên liệu Tiểu thư Rafina có thật sự mang trong mình những điểm yếu cần thiết không?”

         “Ai quan tâm chứ? Nếu cô ấy không có thì chúng ta chỉ việc tạo ra thôi.”

         “Cái gì?”

         “Rafina Orca Belluga là một vị thánh có nhân cách đầy đức hạnh. Vì điều đó, ngay cả một khiếm khuyết nhỏ nhất cũng có thể trở thành một vết nhơ dễ thấy với danh tiếng của cô. Tất cả những gì chúng ta cần làm là bí mật chuẩn bị một chút. Chẳng mấy khó khăn. Nếu ngài muốn, thưa Công chúa Điện hạ. Thần rất sẵn lòng đích thân nhận lấy nhiệm vụ này.” Sapphias nói với một nụ cười xảo quyệt.

Cô nhìn chằm chằm hắn và cảm thấy....

         M-Mặt trăng ngọt ngào ơi! Mình chưa bao giờ nghĩ tới chuyện đó cả!

....Thật sự ấn tượng bởi ý tưởng của hắn!

Với Mia, người đã bị đe dọa hoàn toàn bởi các chính sách hoàn mỹ vô khuyết của Rafina, thì việc nhận ra bản thân có thể bịa ra các khiếm khuyết quả là một thông tin khiến cô mở mang tầm mắt— một phát hiện mang tính đột phá với quy mô đầy chấn động.

         Biết sao không? Giờ nghĩ lại thì khá chắc mình đã bị làm như thế rất nhiều lần khi cuộc cách mạng diễn ra....Cứ năm tin đồn xấu về mình thì có bốn cái là giả.

Phải nói thêm là cứ năm lời đồn thì sẽ có tối thiểu ba cái là lời phê bình dựa trên sự thật, nhưng....mà, như thế nghĩa là có tới tận bốn mươi phần trăm tin đồn về cô là giả, thế nên lời tranh cãi của cô vẫn có lý.

         Điều khiến những tin đồn đó đặc biệt khó chịu chính là ngay cả khi mình đích thân tuyên bố rằng chúng là giả, rất nhiều người vẫn không chịu tin mình...

Kinh nghiệm cá nhân khiến logic của Sapphis trở nên thuyết phục hơn hẳn, và cô cảm thấy bản thân đang đứng trên bờ vực tin vào mưu kế của hắn ta. Tuy nhiên, có thứ gì đó đã giữ cô lại. Bất kể đó là linh cảm hay tri giác thì nó cũng đang rung chuông báo động trong đầu cô.

         Chỉ là khi ai đấy làm điều đó với mình thì cảm giác thực sự rất bực bội.

Nói cách khác, trút những lời sĩ nhục lên ai đó về những điều mà họ chưa bao giờ làm là một cách vô cùng hiệu quả để chọc giận đối phương, và dám chắc là người đó sẽ ôm mối thù này rất lâu.

         Nếu phải tự nhận xét thì mình là một con người khá khoan dung, vậy mà mình cũng đã rất tức giận. Nếu mình thử làm trò đó với Rafina thì cậu ấy chắc chắn sẽ giận đến sôi máu mất. Và một khi chuyện đó xảy ra thì....

Cảnh tượng bản thân phải hứng chịu ánh mắt hình dao găm chứa đầy cơn phẫn nộ thuần túy, không chút pha tạp của Rafina trong khi co rúm lại vì kinh hoàng lấp đầy tâm trí cô, theo sau đó là một bức ảnh rất sống động về một con đường quen thuộc dẫn tới một cỗ máy chém đầu hết sức thân quen.

         Ííííííí! Không! Không! Còn lâu mình mới thử một trò như thế! Mình sẽ bị lôi lên máy chém nhanh tới mức không kịp nhận ra mất!

Đúng vậy. Đây không phải Mia quá khứ. Đây chính là Mia của hiện tại với lượng kinh nghiệm đáng giá cả đời người. Một cuộc đời ngắn ngủi, cơ mà vẫn là cả một đời. Và Mia hiện tại biết rất rõ rằng gieo gì thì gặt nấy. Hạt giống Sapphias đang định gieo có thể sẽ lớn lên thành một bông hoa lộng lẫy, nhưng nó sẽ là một vẻ đẹp phù du, sớm nhường chỗ cho thứ trái độc cay đắng.

         “Con gái của một công tước của một đất nước nhỏ bé như Belluga chẳng là gì trước sức mạnh của các quý tộc Tearmoon đáng tự hào chúng ta. Chúng ta sẽ bẻ gãy cô ta như một cái que, ngài cứ chờ xem. Haha!”

Cô nhìn Sapphias đang cười một cách tự mãn đến mức bắt đầu ngã người ra sau, và đó chính là lúc cô nhận ra.

         Aha! Thì ra là vậy! Ta biết đám Chaos Serpent các ngươi đang làm gì rồi. Các ngươi đang định khiến ta và Rafina đối đầu lẫn nhau chứ gì. Các ngươi gặp xui rồi, bởi ta sẽ không để chuyện xảy ra đâu!