Hoàng hôn dần buông xuống, nhuộm cả bầu trời thành một màu cam đỏ u ám. Thành phố Annelis – nơi được mệnh danh là “Thành Phố Gió” – hiện lên như một bức tranh cổ kính với những ngọn tháp cao vút và mái ngói lấp lánh dưới ánh chiều tàn. Những cơn gió nhẹ len lỏi qua từng con hẻm nhỏ, mang theo mùi hương của hoa hồng dại và cỏ cây.

Tại quán trọ Gió Biển , một thiếu niên ngồi lặng lẽ bên cửa sổ, đôi mắt xanh lá đậm như rừng già dõi nhìn ra ngoài. Cậu tên là Kael , một Thức Tỉnh Giả sở hữu sức mạnh vượt xa giới hạn tưởng tượng. Với mái tóc xanh dương đậm rối bù và dáng vẻ trầm lặng, Kael trông không khác gì một đứa trẻ bình thường nếu không tính đến nguồn năng lượng khổng lồ đang cuồn cuộn trong cơ thể cậu.

Kael không thích giao tiếp với người lạ. Cậu chỉ muốn sống một cuộc đời yên bình sau những biến cố kinh hoàng mà cậu từng trải qua. Nhưng số phận hình như chưa bao giờ để cậu yên. Vào cái buổi chiều ấy, một giọng nói trong trẻo vang lên từ phía sau:

“Này, cậu có phải là Kael không?”

Cậu quay lại, thấy một cô gái nhỏ nhắn đứng đó. Cô mặc bộ đồ chiến binh gọn gàng màu trắng bạc, mái tóc vàng óng mượt tung bay trong gió, và đôi mắt xanh lục trong veo như bầu trời mùa hè. Trên lưng cô là một thanh kiếm dài, tay cầm phát sáng mờ ảo như thể được làm từ ánh trăng.

“Tôi là Reina,” cô nói, giọng điệu tự tin nhưng không kém phần thân thiện. “Hạng B, gần đạt đỉnh.”

Kael nhíu mày. Dù mới 15 tuổi, Reina đã nổi tiếng khắp vùng vì khả năng sử dụng Luyến Kiếm – một kỹ thuật kiếm thuật kết hợp hoàn hảo giữa tốc độ, sự tinh tế và sức mạnh của Phong Ma Pháp. Nói cách khác, cô là một thiên tài thực sự.

“Và sao?” Kael hỏi, giọng lạnh lùng. “Cô tìm tôi để làm gì?”

Reina kéo ghế ngồi xuống đối diện cậu, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi thái độ xa cách của Kael. “Nghe nói cậu là Thức Tỉnh Giả hạng A duy nhất ở độ tuổi này. Ta muốn kiểm tra xem liệu điều đó có đúng hay không.”

Kael thở dài. “Đừng phí thời gian. Tôi không hứng thú với việc đánh nhau vô nghĩa.”

“Không phải vô nghĩa đâu,” Reina đáp, nụ cười vẫn nở trên môi. “Thành thật mà nói, ta sắp tham gia vào một nhiệm vụ đặc biệt, và ta nghĩ rằng… có lẽ cậu sẽ muốn giúp đỡ.”

“Nhiệm vụ gì?” Kael hỏi, ánh mắt thoáng chút tò mò.

Reina hạ thấp giọng, như thể sợ ai đó nghe thấy. “Có một tổ chức bí mật đang âm mưu tấn công Annelis. Chúng dự định phá hủy thành phố này bằng một loại vũ khí ma pháp chưa từng thấy trước đây. Nếu chúng thành công, hậu quả sẽ kinh khủng hơn bất cứ thứ gì cậu từng chứng kiến.”

Kael im lặng. Annelis không phải quê hương của cậu, nhưng cậu biết rõ mức độ thảm khốc của việc một thành phố bị xóa sổ bởi sức mạnh đủ để khiến cả vùng đất rộng lớn trở thành tro bụi. Nó giống như thảm họa mà cậu từng chứng kiến ở quê nhà – ký ức mà cậu vẫn chưa thể quên.

“Tại sao lại là tôi?” Kael cuối cùng cũng hỏi.

“Bởi vì,” Reina nói, đôi mắt lấp lánh quyết tâm, “ta cần một người có thể giữ vững trận địa nếu mọi thứ trở nên tồi tệ. Ta mạnh, nhưng ta không thể chống lại cả một đội quân. Còn cậu… dù cậu có là hạng A yếu nhất thì sức mạnh của cậu vẫn vượt xa ta.”

Kael suy nghĩ một lúc. Cuối cùng, cậu đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt Reina. “Được rồi. Nhưng đừng mong chờ quá nhiều từ tôi.”

Reina mỉm cười rạng rỡ. “Ta biết cậu sẽ không khiến ta thất vọng đâu.”

Sau khi Kael đồng ý tham gia nhiệm vụ, Reina kéo ghế lại gần hơn, ánh mắt cô sáng lên đầy nhiệt huyết. Cô nhìn cậu với vẻ nghiêm túc, bắt đầu giải thích những điều mà Kael – dù sở hữu sức mạnh hạng A – vẫn chưa thực sự hiểu rõ về thế giới của các Thức Tỉnh Giả.

“Cậu có biết tại sao chúng ta được gọi là Thức Tỉnh Giả không?” Reina hỏi, giọng điệu trở nên trầm lắng hơn.

Kael nhún vai. “Vì chúng ta thức tỉnh sức mạnh vượt xa người thường?”

Reina gật đầu, nhưng ánh mắt cô như muốn nói rằng câu trả lời đó chỉ là bề nổi của tảng băng. “Đúng vậy, nhưng đó chỉ là phần dễ thấy nhất. Thực tế, việc trở thành một Thức Tỉnh Giả không đơn giản như chỉ ‘thức tỉnh’ nguồn năng lượng bên trong cơ thể.”

Cô ngừng lại một chút, đặt hai tay lên bàn và nhìn thẳng vào mắt Kael. “Mỗi Thức Tỉnh Giả đều mang trong mình một mảnh linh hồn cổ đại , được truyền lại từ thời đại của các vị thần. Đó là lý do vì sao sức mạnh của chúng ta khác biệt hoàn toàn so với người thường. Những mảnh linh hồn này giúp chúng ta kết nối với dòng chảy ma pháp tự nhiên của thế giới – thứ mà con người bình thường không thể cảm nhận được.”

Kael nhíu mày, dường như đang cố gắng hiểu hết ý nghĩa của những lời Reina vừa nói. “Ý cô là… sức mạnh của chúng ta đến từ thần linh?”

“Không hẳn,” Reina lắc đầu. “Nó đến từ những gì còn sót lại sau kỷ nguyên của các vị thần – như một di sản vô hình. Nhưng điều quan trọng hơn cả không phải là nguồn gốc, mà là cách chúng ta sử dụng nó.” Cô dừng lại, đưa tay chỉ ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời hoàng hôn đang dần chuyển sang màu đen. “Người thường chỉ có thể nhìn thấy thế giới qua đôi mắt của họ. Nhưng chúng ta, những Thức Tỉnh Giả, có thể cảm nhận nó – cảm nhận từng dòng chảy ma pháp trong không khí, trong đất, trong nước, và thậm chí là trong chính cơ thể mình.”

Khái Niệm Cơ Bản Về Thức Tỉnh Giả:

Nguồn Gốc Ma Pháp:

Mỗi Thức Tỉnh Giả đều sở hữu một mảnh linh hồn cổ đại – một dạng năng lượng đặc biệt tồn tại từ thời đại của các vị thần. Mảnh linh hồn này hoạt động như một chiếc chìa khóa, mở ra khả năng tiếp cận dòng chảy ma pháp tự nhiên của thế giới.

Hai Yếu Tố Chính Của Sức Mạnh:

Ma Pháp Cá Nhân (Mana): Đây là nguồn năng lượng nội tại của mỗi Thức Tỉnh Giả. Lượng Mana càng lớn, sức mạnh của họ càng vượt trội.

Kỹ Năng Đặc Trưng: Mỗi Thức Tỉnh Giả sẽ phát triển một kỹ năng độc đáo dựa trên bản chất của mảnh linh hồn cổ đại mà họ sở hữu. Ví dụ, Kael sở hữu Thủy Ma Pháp và kỹ năng cận chiến mãnh liệt, trong khi Reina nắm giữ Phong Ma Pháp và kiếm thuật siêu việt.

Hạn Giới Của Sức Mạnh:

Mặc dù sức mạnh của Thức Tỉnh Giả là vô hạn về tiềm năng, nhưng để kiểm soát nó hoàn toàn đòi hỏi quá trình rèn luyện khắc nghiệt. Nếu không kiềm chế, sức mạnh có thể bùng nổ thành những thảm họa kinh hoàng – đủ để biến cả một vùng đất rộng lớn thành tro bụi.

Phân Hạng Thức Tỉnh Giả:

Hệ thống phân hạng (F, E, D, C, B, A, S) không chỉ dựa trên lượng Mana mà còn dựa trên mức độ kiểm soát và tinh thông kỹ năng. Một Thức Tỉnh Giả hạng cao không chỉ mạnh mẽ mà còn phải có khả năng áp dụng sức mạnh một cách hiệu quả trong mọi tình huống.

Kael im lặng một lúc, ánh mắt cậu thoáng qua sự suy tư. “Vậy… nếu sức mạnh của chúng ta đến từ những mảnh linh hồn cổ đại, thì liệu có ai sở hữu nhiều hơn một mảnh không?”

Reina bật cười, nhưng ánh mắt cô chợt trở nên sâu thẳm. “Đó là một câu hỏi rất thú vị, Kael. Theo lý thuyết, điều đó là có thể. Nhưng nếu ai đó sở hữu nhiều hơn một mảnh linh hồn, hậu quả có thể rất khủng khiếp. Nó giống như việc buộc một con ngựa hoang vào một cỗ xe nhỏ – hoặc là bạn điều khiển được nó, hoặc là nó sẽ nghiền nát bạn.”

Kael nuốt nước bọt, cảm giác như một gánh nặng vô hình đang đè lên vai cậu. “Vậy chúng ta… có thực sự kiểm soát được sức mạnh của mình không?”

“Đó là điều mà tất cả Thức Tỉnh Giả đều phải đối mặt,” Reina nói, giọng điệu trở nên nhẹ nhàng hơn. “Chúng ta không chỉ chiến đấu với kẻ thù bên ngoài, mà còn phải chiến đấu với chính bản thân mình. Sức mạnh không phải là món quà – nó là trách nhiệm.”

Kael nhíu mày, ánh mắt cậu lộ rõ vẻ tò mò nhưng cũng không kém phần bực bội. “Nếu chỉ nhìn vào con số, thì lượng Mana của một Thức Tỉnh Giả hạng A như tôi lớn hơn hàng nghìn tỷ lần so với người thường. Nhưng tại sao lại có sự chênh lệch khủng khiếp đến vậy? Không phải là hơi... quá đáng sao?”

Reina bật cười, cô nghiêng đầu nhìn cậu với ánh mắt đầy hứng thú. “Đây là câu hỏi mà hầu hết các Thức Tỉnh Giả đều từng tự hỏi ít nhất một lần trong đời. Nhưng để trả lời nó, chúng ta cần hiểu rõ về bản chất của Mana và cách nó hoạt động.”

Cô đứng dậy, bước tới cửa sổ và đưa tay ra ngoài, cảm nhận những cơn gió nhẹ phảng phất qua ngón tay. “Mana không giống như tiền tệ hay tài nguyên vật lý. Nó không bị giới hạn bởi quy luật thông thường của thế giới này. Mana là nguồn năng lượng sống, là dòng chảy tự nhiên của vũ trụ. Khi một người trở thành Thức Tỉnh Giả, họ không đơn thuần là ‘tích lũy’ thêm Mana – họ mở khóa tiềm năng vô hạn bên trong mình.”

Sự Lạm Phát Mana: Giải Thích Chi Tiết

Nguồn gốc của sự tăng trưởng:

Người thường sở hữu một lượng Mana rất nhỏ, đủ để duy trì sự sống và vận hành cơ thể. Đây là mức cơ bản của mọi sinh vật sống.

Khi một cá nhân thức tỉnh, mảnh linh hồn cổ đại kích hoạt khả năng kết nối sâu sắc hơn với dòng chảy ma pháp tự nhiên. Điều này biến họ từ những người chỉ sử dụng Mana nội tại thành những thực thể có thể khai thác Mana từ môi trường xung quanh.

Tăng trưởng theo cấp số nhân:

Mỗi hạng trong hệ thống phân loại không chỉ phản ánh lượng Mana mà còn đại diện cho khả năng kiểm soát và hiệu quả sử dụng nguồn năng lượng đó.

Ví dụ: Một Thức Tỉnh Giả hạng F có thể chỉ mới bắt đầu học cách điều khiển Mana, nên dù lượng Mana của họ lớn hơn người thường nhiều lần, sức mạnh thực tế vẫn còn hạn chế.

Khi đạt đến hạng cao hơn (như hạng A), không chỉ lượng Mana tăng lên mà cả khả năng áp dụng Mana vào chiến đấu và thao tác tự nhiên cũng được cải thiện vượt bậc.

Tại sao lại ‘lạm phát’?:

Mana không tuân theo quy luật tuyến tính. Khi một Thức Tỉnh Giả đạt đến đỉnh cao, họ không chỉ khai thác Mana từ cơ thể mình mà còn có thể hấp thụ năng lượng từ môi trường, thậm chí là từ chính các Thức Tỉnh Giả khác.

Điều này dẫn đến hiện tượng ‘lạm phát’ – nơi mà sự chênh lệch giữa các hạng ngày càng lớn. Một Thức Tỉnh Giả hạng A có thể dễ dàng vượt qua hàng trăm, thậm chí hàng nghìn Thức Tỉnh Giả hạng thấp hơn nhờ vào khả năng tận dụng Mana gần như vô hạn.

Hậu quả của sự lạm phát:

Với sức mạnh khổng lồ như vậy, việc kiểm soát Mana trở thành một thách thức cực kỳ lớn. Nếu một Thức Tỉnh Giả mất kiểm soát, hậu quả sẽ không chỉ ảnh hưởng đến cá nhân họ mà còn lan rộng ra toàn bộ khu vực xung quanh.

“Người ta thường nói rằng sức mạnh của một Thức Tỉnh Giả hạng A đủ để san phẳng cả một thành phố,” Reina nói, giọng điệu trầm xuống. “Nhưng điều đó không có nghĩa là họ luôn muốn làm vậy. Đó là lý do tại sao họ cần rèn luyện không ngừng để giữ bản thân không bị cuốn theo dòng chảy của Mana.”

Kael im lặng, ánh mắt cậu dán chặt vào bàn tay mình. Cậu có thể cảm nhận được nguồn năng lượng cuồn cuộn bên trong cơ thể, như một dòng sông không ngừng chảy. “Vậy… nếu Mana mạnh mẽ như vậy, tại sao không phải ai cũng có thể trở thành Thức Tỉnh Giả?”

Reina quay lại, ánh mắt cô trở nên nghiêm túc. “Bởi vì không phải ai cũng có thể chịu đựng được gánh nặng của nó. Mảnh linh hồn cổ đại chọn lọc rất kỹ càng. Chỉ những người có ý chí mạnh mẽ và tâm hồn kiên định mới có thể thức tỉnh mà không bị hủy hoại bởi chính sức mạnh của mình.”

Cô ngồi xuống đối diện Kael, ánh mắt sáng rực đầy quyết tâm. “Và đó là lý do vì sao chúng ta ở đây, Kael. Để tìm ra cách kiểm soát sức mạnh của mình và bảo vệ những người không thể tự bảo vệ mình.”

Kael thở dài, nhưng ánh mắt cậu đã trở nên kiên định hơn. “Được rồi, Reina. Tôi sẽ giúp cô. Nhưng đừng mong đợi quá nhiều từ tôi.”

Reina mỉm cười, nụ cười ấy giống như một tia nắng xuyên qua màn đêm. “Ta biết cậu sẽ không khiến ta thất vọng đâu.”