“Vậy là ổn rồi à?”

{Ừm.}

Tôi khẽ đánh mắt xuống gáy mà lẩm bẩm, lòng thầm hy vọng rằng quyết định này sẽ không trở thành một thảm họa quốc gia.

Dù thế, mọi chuyện bây giờ cũng đã rồi. Bây giờ chỉ còn con đường tiến về phía trước thôi.

“Nó không tệ, chỉ là cảm giác hơi lạ thôi…”

{Vậy à?}

Thầm thở dài đầy chán nản lần thứ n trong ngày, tôi vu vơ nhìn lại cái thứ nhầy kia. 

Nói thật thì vẻ ngoài của nó cũng chả có đặc biệt cả, nó giống hệt cái con slime mà tôi đã từng luyện tập hồi trước, với lớp chất nhầy đậm hơn thôi. 

Trừ việc nó dường như sở hữu trí khôn tương tự Nhân Loại, cái thứ này nhìn chả khác gì đám Ma Thú nhởn nhơ ngoài kia cả…

(Mình tự hỏi… cái thứ này là sao vậy nhỉ?)

Thời điểm nó di chuyển vào cơ thể tôi, thân thế của nó ra sao, khả năng thực sự của nó… tôi chả biết gì cả. Công bằng mà nói thì nó cũng mới chỉ xuất hiện tầm hôm qua thôi, và tôi cũng chẳng có thời gian trao đổi gì hơn với nó cả.

(Mà, sao mình lúc nào cũng quên mất nó khi thức dậy vậy nhỉ?)

Tôi tự hỏi về cái vấn đề đó từ hồi trưa đến giờ, nhưng rồi cũng gạt nó sang bên. Chắc là nó không muốn bị loại bỏ nên đã dùng Ma Pháp khiến tôi quên mất đây mà. 

Dù vậy thì việc nó không chiếm luôn cái cơ thể này mà cứ thế lộ diện vẫn khiến tôi thấy cực kỳ bận tâm.

Trong khi tôi còn thầm bận tâm về cái thứ kia thì khung cảnh xung quanh dần trở nên mông lung rồi đột ngột chìm vào trong bóng tối…

“Đau…”

Tôi chậm rãi ngồi dậy trên chiếc trường kỷ chi chít giấy tờ với một tâm thế đầy khó chịu. Một loạt các cơn nhói dần chiếm trọn tiềm thức tôi, khiến tôi chỉ còn biết khụy xuống ôm đầu trong đau đớn

Hi vọng mình vẫn có thể đấm tên đó trong tình trạng này… Nhưng mà nó nhức quá…!!!

Sau đó thì tôi gắng gượng đi vào trong nhà vệ sinh rửa mặt rồi chậm rãi bò qua phòng ăn, quên luôn việc luyện tập với già Giff. 

“Chị hai!!!”

Thera, người lúc này đang lặng lẽ ăn sáng, kêu lên đầy lo lắng rồi chạy đến bên cạnh ngay khi nhận ra cái vẻ mặt nhăn nhúm của tôi.

“Chị không sao… cứ mặc kệ đi…”

Tôi khều khào nói với Thera để trấn an, nhưng mà gương mặt của con bé lại càng sầm xuống.

“Nhưng mà–”

“Cứ mặc kệ chị.”

“…”

Tôi mặc kệ con bé mà nhanh tay uống một ngụm nước ép thay cho cả bữa sáng rồi chậm rãi lết người ra ngoài xe ngựa mà đi đến trường, dù có phải đợi con bé hơi lâu tí.

Chết tiệt, khó chịu quá…

Rốt cuộc thì, tôi cũng chẳng thể qua được buổi học ban sáng. Với cơn đau đầu dần trầm trọng hơn, tôi xin nghỉ hết buổi và vác xác xuống nằm dưới viện xá.

Cơ mà, điều lạ nhất phải là việc con bé lại túc trực bên cạnh tôi dù đã né tránh tôi cả tối qua như né tà. 

Dù rất muốn đặt câu hỏi cho hành động này của con bé, cái cơn đau đầu này khiến tôi chả thể nặn ra bất kỳ câu từ dài dòng nào cả.

“Đi về đi… Thera…”

“Không đâu, em muốn ở lại xem tình hình của chị. Với lại, mấy bài học trên lớp em đều học qua trước rồi mà.”

Con bé vùng vằng nói vậy với tôi, khiến tôi chỉ muốn vò đầu bứt tai với tính ương bướng của nó.

Theresia quả thực là một thiên tài bẩm sinh, với thành tích học hết qua một nửa Quyển Pháp ở trong thư viện Hoàng Gia trước tuổi thứ sáu. 

Nó cũng thành thạo mọi Ma Pháp từ đơn giản đến cao cấp trước tuổi thứ tám, và cơ thể của con bé cũng cực kỳ phổng phao, đến mức mà tôi nhiều lúc còn quên mất nó mới chỉ chín tuổi ấy.

“Ự!!”

“Chị hai!”

Trong khi tôi đang nhớ lại về con bé, thì cơn đau đầu lại đột ngột chuyển nặng khiến tôi khẽ gằn giọng đầy khổ sở. Con bé kêu lên đầy lo lắng trước tình hình của tôi, nhưng tôi lúc này lại quá đau để có thể để ý thêm đến nó.

Chết tiệt, thế này thì đánh đấm kiểu gì trời…

“Fufufu, nhìn tệ hại thật đấy nhỉ?”

Giọng nói bỡn cợt của ai đó vang lên từ ngưỡng cửa, khiến tâm trạng tôi càng lúc càng tồi tệ thêm. Tay Alder đó bước đến bên cạnh con bé với một nụ cười khinh khỉnh, và bầu không khí trong phòng dần trở nên nặng nề hơn.

“Cô tính đánh với ta với cái bộ dạng đáng thương đó à? Đừng lo, ta sẽ nhẹ tay với cô thay như lời cảm ơn~”

Alder ngạo nghễ nói sang tôi với cái nụ cười đáng đấm kia. Cơ mà hắn ta thật sự bỏ qua một lớp chỉ để đến đây kiếm chuyện à?”

“C–”

“Im.”

Khi mà tôi định lên tiếng với hắn thì một người khác đã cướp mất lời tôi, khiến Alder bất chợt giật mình.

“A…”

“Nếu ngươi mà nói câu nào nữa, thì ta sẽ tự mình xử lý ngươi đấy!”

Theresia khẽ liếc mắt sang tên Alder với một ánh nhìn chết chóc, và tên Alder giật bắn mình lùi lại vì kinh hãi. Đến cái mức mà dù chỉ nằm cạnh thôi nhưng tôi cũng phải bất giác rùng mình trước sát khí mà con bé tỏa ra.

“Đ-Được rồi… Dù sao thì người, không, em cũng sẽ là của ta thôi…”

Lắp bắp nói lại vài lời sau cuối với Theresia, tên Alder kia phóng một mạch khỏi viện xá. Có vẻ như hắn không thể chịu nổi cái ánh nhìn khinh bỉ của con bé thêm nữa.

Cũng chả trách được, người duy nhất chịu được ánh nhìn đó của con bé đến giờ chỉ có mỗi chị hai… và tôi thôi…

“Cơ mà…”

“Ui!!!”

“Chị hai?!”

Cơn đau đầu lại bùng lên một lần nữa khiến dòng suy nghĩ của tôi bị gián đoạn, và tôi chỉ còn biết ôm đầu chịu đựng nỗi thống khổ này.

Hết cách rồi… Đành phải mạo hiểm một phen vậy…

“Theresia này… giúp chị một tay…”

-

Tại sân đấu tập nơi mà Alicia đã đấu với Alder hôm qua, mọi người đều xầm xì bàn tán sau khi đã yên vị hết trên khán đài.

Nội dung của cuộc trò chuyện thì quá ư là rõ ràng, đó chính là về trận quyết đấu giữa Công Chúa Alicia Marsaith và Hoàng Tử Alder Alius và thứ được đặt cược hôm nay.

“Lời nói đó là thật à? Nếu vậy thì hay thật đấy.”

“Không thể ngờ là ngài Theresia lại hứng thú với ngài Alder đến vậy.”

“Dù nhìn khá là lạc đôi, nhưng về cơ bản họ đúng là hợp nhau…”

Trong khi mọi người đều đang bàn tán về chuyện hôm qua được tay Alder kể lại khắp nơi nguyên ngày hôm nay, thì trung tâm của cuộc trò chuyện, Công Chúa Theresia bước lên khán đài với một bầu không khí u ám.

Ai nấy đều vô thức ngậm chặt miệng lại trước vẻ mặt đầy căng thẳng của Theresia, đến mức mà cảm tưởng như chẳng có ai khác ở nơi này trừ Theresia ra vậy. 

Chưa ai nói lại vụ hứa hẹn này với Theresia cả, do chả ai dám chịu đựng cơn cuồng nộ từ cô cả, nhất là khi mọi chuyện chỉ được kể lại từ phía của hắn ta.

Ngay sau đó thì hai người còn lại cũng dần xuất hiện trên sàn đấu với cùng những trang bị giống hệt như hôm qua, trừ một vài khác biệt nho nhỏ. 

Alicia lúc này đang tỏ ra tồi tệ hết sức với một gương mặt tái xanh như sắp chết, mặc trên mình thêm một chiếc áo khoác phủ kín người. 

Trong khi đó thì Alder thì lại đang đứng đó với nụ cười tự tin cùng phong thái điềm tĩnh, tay cầm một cây trượng hoa mỹ hơn cái hôm qua. 

Nhìn sơ qua thì kết quả đã rất là rõ ràng, và rồi giọng nói kia lên tiếng khởi đầu trận đấu.

Ngay lập tức, Alicia liền ném thứ gì đó xuống đất, khiến một chùm khói phun ra bao phủ lấy xung quanh. 

“Cái– Khụ khặc… !”

Tên Alder kêu lên một tiếng hoảng hốt rồi bắt đầu ho sặc sụa không kiểm soát, đánh mất luôn phong thái tự tin trước trận đấu, trước khi dần biến mất vào bên trong đống bụi. 

Dù rằng cả bọn đang ở ngoài trời, đám bụi đó lại dần choàng lấy hết cả sân đấu mà không hề tản ra xung quanh chút nào.

Do một sự cố từ hồi xa xưa cộng với việc có sự hiện diện của Theresia, một nhân vật quan trọng của cả vương quốc Marsaith, mà màn chắn sân đấu giờ đây đã vô tình biến cả sân đấu thành một không gian khép kín, chặn hết đám khói kia khỏi việc lan ra khán đài.

Trong khi ai nấy đều đang dần trở nên sốt ruột trước việc đám bụi đang dần che phủ hết toàn cảnh sân đấu, nhưng Theresia thì lại đang để tâm hơn về chị hai cô.

Khi mà cả đám còn đang bối rối trước mọi chuyện thì một ánh lửa chợt bùng lên từ bên trong làn khói, tiếp diễn theo sau là một vụ nổ cùng tiếng động long trời lở đất thổi bay hết cả sân đấu.

Tiếng nổ cùng uy lực từ ngay trước mặt khiến ai nấy đều ngã ngửa ra sau, dù toàn bộ tia lửa hay mảnh vụn từ vụ nổ hướng đến khán đài đều đã được màn chắn chặn lại hết.

“Cái…?!”

“Đừng nói là, ngài Alder…”

“Không thể nào…?!”

Ai nấy đều bày tỏ sự lo lắng với Alder, vừa ngóng chờ làn khói từ vụ nổ tan đi. Và rồi, bóng dáng của sân đấu đổ nát cùng hai đấu thủ nọ dần hiện ra trước mặt tất cả…

-

(Tức thật đấy…)

Tôi khẽ rủa thầm trong suy nghĩ, cơ thể cố gắng để đứng dậy sau vụ nổ. Mà, cả người tôi giờ đây lại chẳng nghe theo lệnh tôi nữa.

Để chuẩn bị cho trận đấu này, tôi đã nghỉ luôn lớp chiều với lí do là cảm thấy không khỏe, dù lý do đó đúng là vậy thật.

Cắn răng nhịn đi cơn đau như búa bổ này, tôi lén đi vào bếp mà xin mấy bịch bột mì bỏ đi cùng Theresia, và mấy người nhân viên đó liền ngoan ngoãn đem hết mấy bịch bột ra cho tôi, có vẻ là do nể sợ uy quyền của con bé. 

Tôi sau đó một mình đem chúng vào phòng kho, nơi mà chẳng mấy ai lảng vảng đến, rồi bắt đầu đổ hết đống bột đó vào trong mấy quả bom khói, dụng cụ tập luyện bị bỏ mứa quanh đây, còn Theresia thì nhanh chóng quay lại lớp học để tránh gây ra chú ý hướng vào tôi.

(Thành công thật đấy… Nhưng mà ai ngờ được tên đó lại ngu đến vậy chứ?!)

Ngay khi vừa xả hết được mớ bom đó ra rồi nhanh chân tiếp cận hắn với một thanh kiếm ngắn thì tên đó đột ngột xài {Hỏa Cầu}, khiến cả khu vực nổ tung và thổi bay hết cả hai đứa đi cùng một phần sân đấu đi.

“Ch– Chết tiệt… M– mày…!!!!”

Gượng đứng dậy được trước tôi với cái thể chất vượt trội hơn bên này, tên Alder gầm lên một tiếng đầy khó chịu với đầy những vết bỏng trên người.

Tôi đã hy vọng hắn ta đừng làm pha đó rồi mà, nhưng mà có vẻ như hắn nóng máu hơn tôi nghĩ.

May mà tôi pha chế tương đối loãng nên cả đám mới toàn mạng được, chứ mà nó đậm đặc hơn thì hai đứa giờ đây xuống đất ở hết rồi.

“Trò con bò đó… không có hiệu quả…”

Với những hơi thở dồn dập, hắn ta từ tốn lại gần tôi, người giờ đây còn chả cử động nổi một thớ cơ nào cả. Hắn ta giương cây gậy đã gãy mất một nửa lên cao rồi hạ nó xuống tôi, và cuộc chiến đã được định đoạt ngay khoảnh khắc đó…

Hoặc không.

Tôi gắng gượng né tránh cái đòn đó trong gang tấc, hai tay nắm chặt lấy bên cổ chân trái của hắn. Dồn hết sức lực của bản thân, tôi kéo chân hắn đi khiến hắn ngã bệt ra đất.

“Ự… cái gì…?!”

“Đừng hòng!!”

Tên Alder đó khẽ rên rỉ đầy khó chịu trong khi run rẩy cố gắng đứng dậy, nhưng tôi đã lập tức dùng chân kẹp cổ khóa chặt hắn lại. 

Đúng vậy, đây cũng là kế hoạch của tôi nếu tay Alder này ngu hơn tôi nghĩ. Ai mà dám xài cái trò tự hủy vậy nếu không lường trước cái này chứ?

Bí mật chính là thứ nằm ẩn sau lớp áo choàng của tôi, một chai thuốc óng ánh màu vàng nhạt. Đó chính là thuốc hồi sức, thứ có thể hồi phục phần nào thể lực ngay khi tiêu thụ, mà đáng lẽ phải nằm trong viện xá.

Vốn dĩ thì tôi mang theo chiếc áo choàng này là để hắn ta không nhìn ra chai thuốc này, đồng thời cũng giúp giảm thiểu tối đa lượng lửa dây vào người từ đòn của hắn, theo cả hai nghĩa.

Nói thật thì nếu mà hắn ta nhanh tay hơn, hoặc nếu mà hắn dùng đòn {Hỏa Cầu} đó trễ hơn chút xíu, thì tôi thật sự xong đời đấy.

Dù vậy thì việc tôi cũng không thể lạm dụng thứ này được, nên bên tôi bây giờ cũng chả còn bình thuốc nào hơn. Vả lại thì tôi vẫn là người bị thiệt hơn hắn trong vụ này nữa, nên tôi bắt buộc phải hạ hắn càng sớm càng tốt.

“Ta không cho phép!!!”

“?!”

Với bên tay tự do còn lại, cái tên Alder này liền cầm lên một mảnh vỡ của sân đấu lên đâm một phát vào chân tôi. Ngay khi nhận ra đôi chân của tôi thoáng lỏng ra, hắn liền thoát ra khỏi vòng vây rồi lùi lại giữ khoảng cách, còn tôi thì chỉ biết ôm chân đầy đau đớn.

Ui da… Hết cái đầu rồi đến cái chân nữa chứ… ?!

Một cơn đau khác lan đến từ bên cạnh, và bóng chân của tên đó liền lọt vào mắt tôi. Giỡn à, không lý nào…

Trước khi tôi kịp hiểu gì thêm, thì cái chân kia đạp thêm một phát vào mặt khiến tôi choáng váng cả ra mặt…

-

“Hà… Hà…”

Thở dốc không ra hơi, tên Alder khẽ lùi lại khụy xuống sau khi đá bay Alicia đi một đoạn. Ai nấy trên khán đài đều xì xầm đầy lo ngại với trận chiến này, phần lớn là từ hành động thô bạo vừa rồi của hắn.

Bầu không khí quanh Theresia dần trở nên tăm tối hơn tất thảy, và cô đã ghim ánh mắt xuống dưới cái tên Alder. 

Dù vậy thì Alicia vẫn không có dấu hiệu là sẽ cử động sau pha đó của hắn ta cả, và ai nấy đều đinh ninh rằng tên Alder đã nắm chắc phần thắng, mà không hề để ý đến tình trạng của cô cả.

Trong khi đang hằm hè với đám quý tử Hoàng Gia ở đây, Theresia bỗng dưng giật mình mà nhìn lại sang phía Alicia với một ánh nhìn đầy nghi ngờ. 

Nhưng trước khi Theresia kịp làm gì thêm thì người Alicia bất chợt khẽ động đậy, và rồi cô chống tay chậm rãi đứng dậy với một tâm thế run rẩy.

“A…”

Tay Alder mở to mắt ra đầy kinh ngạc trước diễn biến này, nhưng rồi Alicia đột ngột ngã khụy lại ra đất. 

Tay Alder sau đó liền dồn hết sức để đứng dậy mà tiến về phía của Alicia, nhìn xuống cô với một ánh nhìn đầy khó chịu. Thêm một lần nữa, hắn ta dùng chân đá bay cơ thể nhẹ bẫng của cô đi như một thứ đồ bông.

“Từ bỏ đi, cái thứ vô dụng này…”

Hắn ta gằm gè lên tiếng với Alicia, người lúc này vẫn đang cố để gượng dậy. Ngay sau đó thì cô bất chợt giơ tay ra về phía chân hắn, nhưng hắn đã lập tức lùi lại trước khi cô kịp nắm lấy nó.

“Một trò… mà đòi làm hoài… à?”

Alder bảy tỏ sự khó chịu với Alicia, nhưng rồi lại bất giác nghiêm mặt lại. Cánh tay của cô bất chợt vung lên cao, như thể đang ném đi một thứ gì đó…

Hắn ta lập tức nghiêng đầu khỏi hướng mà cô ném đi, nhưng một thứ gì đó sắc bén đã kịp sượt qua má của hắn khiến máu chảy ra.

“Cái…”

Alder liếc một thoáng ra đằng sau, và bóng dáng của một con dao ném rơi xuống đất xuất hiện ngay trước mắt hắn. Có vẻ là khi nhân lúc hắn ta đang lơ đãng khi đang đứng dậy đi về phía Alicia vừa rồi, cô đã nhanh tay rút nó ra từ trong áo mà giấu vào dưới cánh tay.

“Ta chưa thua… đâu.”

Alicia chậm rãi đứng dậy trước mặt tên Alder, gương mặt nhăn nhó đầy đau đớn ghim thẳng vào hắn ta. Và rồi, trong chốc mắt cô đã đến ngay trước mặt hắn với nắm đấm vung thẳng vào giữa mặt.

“Tch…”

Tay Alder nhanh chóng giơ tay cản lại nắm đấm của cô, nhưng Alicia đã nhanh tay hơn mà đấm một phát rõ đau vào mặt hắn khiến hắn phải choáng váng lùi lại vài bước. Không dừng lại ở đó, cô còn tiện chân tung một cước vào bụng khiến hắn ngã lăn ra đất.

Sau vài phút im lắng tiếp theo với một hành động nào khác từ hai người, một giọng nói lạnh lùng vang lên báo hiệu kết quả trận đấu.

“Người chiến thắng, Alicia Marsaith!”

Ngay sau khi nó thông báo tên của Alicia với tư cách là người thắng cuộc, bóng dáng bất động của cô liền ngã lăn ra đất… 

-

{Chúc mừng nhé, cho chiến thắng của người.}

“…”

Cái thứ kia lên tiếng tỏ vẻ mừng rỡ với tôi, cơ mà tôi lại chả có tinh thần nào để hưởng ứng cả. Đấy là vì, tôi vốn dĩ phải thua ngay lúc đó rồi mà.

{Vui lên đi, người thắng rồi mà? Sao cứ ủ rũ mãi thế?}

“… Chẳng phải đấy là do ngươi à?”

{… Ối chà, người nhận ra à?}

“Ự!!!!!!!”

Tôi gầm lên đầy mệt mỏi với cái thứ kia, cả người úp hẳn dưới sàn đầy chán nản. Thế là cái cảm giác kỳ quái đó là thật à?! 

Xấu hổ thật đấy, thế mà mình cứ tưởng là do quyết tâm “cứu rỗi” con bé giúp mình lấy thêm sức chứ…

“Đến thế rồi mà vẫn mém thua… mình đúng là vô dụng mà…”

{Không có ý kiến gì đâu, nhưng mà người thật sự nghĩ rằng cái kế hoạch đó thật sự hoạt động à? Chín phần là nó sẽ chỉ dẫn đến thế hòa thôi… với cái chết của cả hai người…}

Lời nói đầy hàm ý của nó khiến chút tinh thần tích cực của tôi tan biến vào hư vô, khiến tôi càng lúc càng muốn chui luôn xuống đất mà sống quá.

“Biết sao được… ta cũng có vài mẹo khác mà, nhưng mà đầu ta lại nhức đúng ngày quá mà…”

{Nhức đầu à…}

Cái thứ kia khẽ nghiêng mình trước lời thủ thỉ đầy tuyệt vọng của tôi, khiến nó nom cũng dễ thương với cái cơ thể tròn trịa rung rinh đó.

Mà phải công nhận, dù cái thứ này quả thực là rất đáng ngờ nhưng nó cũng chưa một lần nào biến thành dạng quái dị hay lớn tiếng đe dọa tôi cả. 

Cơ mà, hứng thú với mình à…

Hừm…

{Mà này, người thật sự không muốn luyện tập xài Ma Pháp à?}

Cái thứ kia bỗng dưng lên tiếng với tôi, thu hút lấy hoàn toàn sự chú ý đang dần trôi đi đâu đó của tôi…