Hoàng hôn trôi qua trong chớp mắt, tôi và Ayana cùng nhau bước đi trên con phố đang dần chìm vào bóng tối.

"Towa-kun."

"Gì thế?"

"Không có gì, em chỉ muốn gọi tên anh thôi."

"...Vậy à."

"Vâng."

Nói sao nhỉ, từ nãy đến giờ chúng tôi cứ lặp đi lặp lại cuộc đối thoại kiểu này.

Ayana đã vô cùng đáng yêu từ trước khi rời khỏi công viên, nhưng bây giờ cô ấy ôm lấy cánh tay tôi và đi bên cạnh như thể không muốn xa tôi dù chỉ một giây - điều đó thực sự quá đáng yêu. Cảm giác mềm mại từ bộ ngực đầy đặn của cô ấy khi được ôm như thế này, như thể một phần thưởng bất ngờ vậy.

Tôi rời mắt khỏi Ayana đang cười khúc khích, và cả hai chúng tôi im lặng tiếp tục bước đi.

"Ah..."

Nhưng, đúng lúc tôi đang nghĩ về sự yên tĩnh này và liếc nhìn Ayana, tôi nhận ra cô ấy cũng đang nhìn tôi.

Rồi không hiểu sao, cả hai chúng tôi đều đỏ mặt vì ngại ngùng, đồng thời quay đi nhưng rồi lại gặp ánh mắt của nhau... xin hỏi, tình huống này là sao vậy??

"Dù có muốn dính lấy nhau thì cũng phải nhìn đường phía trước chứ..."

"Không nha♪ Em chỉ muốn nhìn Towa-kun thôi♪"

Dù tôi đề nghị cô ấy nhìn về phía trước, nhưng với câu trả lời đáng yêu như vậy, tôi cũng không thể nghiêm khắc được.

Cô ấy thực sự tiếp tục ôm lấy cánh tay tôi, ánh mắt không rời khỏi tôi lấy một giây, và chúng tôi cứ thế đi trên con đường về nhà.

Tuy nhiên, đúng lúc đó—một người xuất hiện trước mặt chúng tôi.

"Ah..."

Nhìn thấy bóng người trước mắt, tôi và Ayana dừng bước.

"Shuu."

"..."

Đúng vậy, người xuất hiện trước mặt chúng tôi là Shuu.

Không biết cậu ta có phải đã chạy đi tìm chúng tôi không, Shuu đang thở gấp, mặt đẫm mồ hôi.

Shuu trước tiên nhìn chúng tôi đang nắm tay nhau với ánh mắt kinh ngạc, rồi liền trừng mắt nhìn tôi... đó là ánh mắt mà Shuu chưa từng nhìn tôi với nó trước đây.

Ánh mắt đó chứa đầy sự kinh ngạc và đau buồn, cùng với cơn giận dữ nhắm vào tôi.

Khi Shuu đã bình tĩnh lại và định lên tiếng, Ayana đã nói trước:

"Em đang hẹn hò với Towa-kun."

"...Hả...?"

Lời nói của người bên cạnh tôi khiến cậu ta sững sờ.

Dù sao thì sớm muộn gì cũng phải nói với Shuu, nên tôi định nói tiếp theo Ayana, nhưng cô ấy đã ngăn tôi lại.

"Để em lo phần này."

Ayana thì thầm với tôi rồi đối diện với Shuu.

Tôi nghe theo lời Ayana, tạm thời không nói gì và quan sát tình hình—tuy nhiên, lúc này tôi nhận ra một điều.

Đó là ánh mắt của Ayana khi nhìn Shuu.

Trước đây, ánh mắt của Ayana khi nhìn Shuu dường như không có cảm xúc gì, nhưng bây giờ ánh mắt cô ấy không còn vô cảm nữa—đó chính là cách nhìn dành cho người bạn thanh mai trúc mã... đúng vậy, cô ấy coi cậu ấy như một người bạn từ thuở nhỏ.

"Em luôn thích Towa-kun. Kể từ khi tiểu học, ngay từ lúc gặp nhau, em đã luôn thích anh ấy nhất."

Khi Ayana nói ra những lời đó, ánh mắt của Shuu càng trở nên đau buồn hơn.

Không muốn tin, không muốn chấp nhận, ánh mắt của cậu ấy truyền đạt cảm xúc đó... Shuu như thể quên mất sự hiện diện của tôi, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Ayana.

Chỉ nhìn chăm chú vào Ayana, Shuu hét lên hỏi:

"Tại sao... tại sao vậy! Chúng ta đã ở bên nhau từ khi còn nhỏ! Hơn nữa, thời gian chúng ta ở bên nhau còn nhiều hơn so với thời gian cậu ở bên Towa, đúng không? Cậu luôn ở bên cạnh tớ... cậu vẫn luôn mỉm cười ở bên cạnh tớ, đúng không!"

Đó là những lời mà chỉ Shuu, người bạn thanh mai trúc mã của Ayana, người đã luôn ở bên cạnh cô ấy, mới có thể nói ra.

Đối với Ayana luôn ở bên cạnh mình, Shuu chưa từng nghi ngờ rằng cô ấy thích mình, và luôn tin rằng người sẽ ở bên Ayana là mình... vì vậy cậu ấy không thể chấp nhận được.

Hôm nay thực sự đã thấy rất nhiều biểu cảm khác nhau của mọi người, tôi nghĩ vậy, nhưng không rời mắt khỏi hai người họ.

"Đúng vậy. Chúng ta luôn ở bên nhau."

"Nếu vậy thì!"

"Chính vì vậy!"

"Ugh..."

So với Shuu đang nói to, Ayana đã nói với âm lượng lớn hơn để át đi lời của cậu ấy, rồi tiếp tục bằng giọng bình tĩnh:

"Hãy tìm một người tốt hơn em. Hơn một người như em, người đã lợi dụng tình cảm của anh và tiếp tục nói dối, chắc chắn Shuu-kun sẽ có một người tốt hơn."

Trong lời nói của Ayana có lẽ ẩn chứa cả sự chia tay và lời xin lỗi.

Tuy nụ cười hiện lên trên khuôn mặt cô ấy, nhưng đối với Shuu, đó chỉ là cú sốc từ sự thật tàn nhẫn... Tôi cũng có nhiều suy nghĩ về Shuu, nhưng tôi không tự cho rằng mình đúng hơn cậu ấy.

Chính vì những ngày tháng cùng Shuu cũng thực sự được khắc ghi trong ký ức của tôi, nên dù là Shuu đi nữa, khi thấy biểu cảm tổn thương của cậu ấy, tôi cũng cảm thấy hơi khó chịu.

"Nói dối là sao... Tớ luôn luôn đối với Ayana..."

Shuu, với đôi mắt ngấn lệ, đưa tay về phía Ayana... nhưng Ayana không đáp lại bàn tay đang vươn về phía cô ấy.

Nhìn thấy dáng vẻ của Ayana, Shuu hoàn toàn hiểu ra và hạ tay xuống, rồi chuyển ánh mắt sang tôi—

Trong mắt cậu ấy là sự thù địch rõ ràng, khiến tôi cảm thấy cậu ấy đang nói rằng tôi là kẻ phản bội.

"Mày này—"

Shuu tiến lên một bước... nhưng ngay cả điều này cũng bị Ayana ngăn cản.

"Shuu-kun!"

"...Ugh!"

"Xin đừng rơi vào trạng thái ngừng suy nghĩ như những người đó. Xin đừng nổi giận chỉ vì mọi thứ không diễn ra như anh mong muốn. Nếu không, Shuu-kun cũng sẽ mãi dừng lại tại chỗ đấy."

"...Chết tiệt!"

Khi cậu ấy đang chìm trong cơn giận dữ, lời nói của Ayana dường như đã khiến đầu óc cậu ấy bình tĩnh lại, và cậu ấy đã chạy biến đi.

Nhìn bóng dáng cậu ấy đang dần khuất xa, Ayana nhẹ nhàng thở ra một hơi, rồi lại lao vào vòng tay tôi.

"Thành thật mà nói... cảm giác hơi giống tự vả vào mặt mình. Nhưng... như vậy em cũng đã tiến thêm một bước phải không?"

"Ừm, đúng vậy. Anh cũng định một ngày nào đó sẽ nói chuyện với cậu ta."

Tạm gác chuyện của tôi sang một bên, tôi xoa đầu Ayana để khen cô ấy đã làm rất tốt.

Chúng tôi đứng tại chỗ một lúc, tôi tiếp tục vuốt ve đầu cô ấy, và khi tôi buông tay ra, Ayana ngẩng đầu nhìn tôi với vẻ mặt không hài lòng. Thế này thì, tôi sẽ không biết khi nào nên dừng mà cảm thấy khó xử.

"Hôm nay... em không muốn về nhà."

"...À~"

Không phải "hôm nay" mà là "hôm nay cũng" thì đúng hơn nhỉ? Nhưng tôi không đùa cợt thiếu tinh tế như vậy, và vì Ayana muốn thế, tôi cũng không có lý do gì để từ chối.

Nhưng mà... nghe câu "hôm nay không muốn về nhà" không chỉ khiến tim đập nhanh hơn, mà còn khiến tôi cảm nhận mạnh mẽ hơn về cảm giác thực sự đã trở thành người yêu của cô ấy, khóe miệng tôi lại nở nụ cười... aaaah tôi hôm nay không chịu nổi nữa rồi!

"Towa-kun? Sao anh run rẩy thế?"

"Tại ai chứ! Tại ai! Tại Ayana khiến cơ thể anh run rẩy không ngừng đấy!"

"Hả- hảảảảảảảả!"

Dù sao thì, như một hình phạt vì đã khiến tôi trở nên như vậy, để trả thù Ayana, tôi ôm chặt cô ấy.

Chúng tôi đùa giỡn trên con đường tối một lúc, sau đó tôi nhận được tin nhắn từ mẹ hỏi tôi đang ở đâu, nên tôi bừng tỉnh và lập tức về nhà.

▽▼

"Mẹ... mẹ vui quá đi."

Sau khi về nhà, chỉ cần nói với mẹ rằng hôm nay Ayana cũng sẽ ngủ lại nhà chúng tôi, bà đã rất vui rồi, khi tôi báo với bà rằng chúng tôi đã chính thức bắt đầu hẹn hò, bà vui đến mức thể hiện ra một dáng vẻ đáng kinh ngạc, như thể nhảy múa vậy.

Như thường lệ, hôm nay mẹ cũng say mèm.

"Nhưng mà... nhìn dáng vẻ đó, có lẽ bà ấy đã đợi rất lâu rồi nhỉ."

Mặc dù mẹ dường như cũng chưa từng nghi ngờ mối quan hệ của chúng tôi, nhưng tôi nghĩ bà ấy luôn mong đợi được nhận báo cáo chính thức từ chúng tôi.

Có thể mang tin vui đến cho người mẹ luôn che chở cho chúng tôi... điều này cũng coi như một hành động hiếu thảo nhỉ.

"Thật sự... đã xảy ra rất nhiều chuyện."

Những sự kiện xảy ra trong mấy ngày này, không phải nói quá khi nói rằng mật độ cao như thể tập hợp của nhiều tháng sự kiện.

Thức dậy trong thế giới này với tư cách là Towa; gặp Ayana mà tôi yêu thích nhất; trôi theo dòng thời gian ngọt ngào với Ayana, đồng thời cảm nhận sự kỳ lạ; rồi nhớ lại những điều về thế giới này, nói chuyện với Ayana... và cuối cùng đã xóa bỏ bóng tối trong lòng Ayana.

Thật sự rất dồn dập... nếu đây là một trò chơi, không biết phải tốn bao nhiêu điểm hành động nữa.

"Vấn đề của Shuu, hay chuyện của Kotone và chị Hatsune... cũng như chị Seina. Tuy vẫn còn vấn đề chưa giải quyết, nhưng về phần Iori và Mari thì chắc không sao rồi. Chỉ cần ngăn Ayana lại, có lẽ họ sẽ không gặp vấn đề gì."

Tất nhiên, dù vậy, tôi cũng sẽ không hoàn toàn không quan tâm đến tình hình của họ trong tương lai.

Mặc dù đối với họ, tôi chỉ là một anh lớp trên hoặc em lớp dưới, nhưng vì đã có mối quan hệ tốt, ít nhất tôi có thể bảo vệ họ phòng khi có chuyện.

"...Hử?"

Khi nhìn ra ngoài cửa sổ, tôi thấy hình ảnh của mình phản chiếu trên kính cửa sổ.

Đó là hình dáng quen thuộc của Yukishiro Towa, tôi mỉm cười với chính mình như vậy.

"Towa, cuối cùng cũng đã xong rồi nhỉ. Tôi... nghĩ là mình đã cố gắng."

Có lẽ là ảo giác, nhưng hình ảnh phản chiếu của tôi trên cửa sổ đã cười? Vì cũng đã mệt rồi, có thể là tôi tưởng tượng ra, nhưng cứ coi như là đã thấy đi.

Khi tôi đang một mình để suy nghĩ bay bổng như thế, tôi nghe thấy tiếng bước chân từ bên ngoài cửa, Ayana đã tắm xong và quay lại.

"Nước tắm thật tuyệt vời♪ Xin lỗi đã để anh đợi, Towa-kun."

"Chào mừng em trở lại, Ayana."

Ayana với mái tóc đã được sấy khô cẩn thận đi đến bên cạnh tôi, tôi không nói gì, chỉ đi vòng ra sau lưng cô ấy, vòng tay ôm lấy vùng bụng và ôm cô ấy thật chặt.

"Hay là anh không đợi em?"

"Anh cảm thấy hơi cô đơn... ừm, rất cô đơn."

"Hihi, Towa-kun hôm nay thật là đáng yêu."

"Em đang nói gì vậy. So với anh, Ayana mới là người đáng yêu."

Con trai có thật sự vui khi bị nói là đáng yêu không, khi tôi bị nói vậy thì cảm thấy hơi kỳ lạ, nên những lời như thế vẫn phù hợp hơn với một cô gái như Ayana.

"...Hít!"

"Hihi, em thấy nhột!"

Tôi vùi mặt vào mái tóc của Ayana, hít hương thơm của cô ấy.

Để Ayana đang vặn mình không thể trốn thoát, tôi nắm chặt cô ấy... nhưng Ayana sẽ không chạy trốn đâu nhỉ, vậy à, vậy à - tôi nghĩ như thế.

"Chỉ cần ôm chặt như thế này là đã thỏa mãn rồi. Không chỉ có mùi thơm, nhiệt độ cơ thể của Ayana cũng rất dễ chịu. Đến mùa hè thì không thể làm thế này được nữa, chính vì là bây giờ nên mới có thể thỏa thích làm như vậy."

"Ngay cả mùa hè cũng làm vậy nhé. Towa-kun, dù anh có đổ mồ hôi dính dính em cũng không ngại đâu?"

"Nếu dính dính thì em phải thấy ghê chứ."

"Không~ đâu♪"

Ayana cười khẽ... ừm, đó thực sự là nụ cười từ đáy lòng.

Tôi nghĩ bây giờ tôi chắc chắn cảm thấy rất xúc động, có lẽ tôi đang thể hiện một biểu cảm cực kỳ dịu dàng.

Ayana chợt mở to mắt, rồi lập tức mỉm cười lần nữa và nói:

"Towa-kun, bây giờ em cảm thấy như mình mọc cánh vậy."

"Ý em là sao?"

"Có lẽ là... cảm giác được giải phóng. Như thể đã tháo bỏ được chiếc xiềng xích luôn trói buộc chân mình, đó là mức độ cảm giác sảng khoái."

"Ra vậy... ra vậy."

Ah... thật sự rất vui khi nghe cô ấy nói với tôi như vậy.

Tôi ôm Ayana thêm chặt hơn một chút, Ayana cũng đặt tay mình lên tay tôi, rồi nắm chặt lấy tôi.

"Không phải mọi chuyện đều sẽ suôn sẻ. Em nghĩ chắc chắn sau này cũng sẽ có những chuyện khó khăn... dù những khoảnh khắc mà phần tối tăm đang cố gắng nén xuống của em có thể lộ ra sẽ tăng lên, nhưng không sao cả! Vì có Towa-kun ở đây mà♪"

"Đúng vậy, đúng là như thế. Và anh cũng vậy. Dù có chuyện gì xảy ra, bị người khác nói gì, vì anh đã vượt qua nên cũng sẽ không bận tâm, vì có em ở bên cạnh mà."

"Vâng♪"

Hai người, chắc chắn có thể vượt qua bất kỳ khó khăn nào.

Đây không phải là một suy nghĩ ích kỷ, tôi có thể tự tin về điều đó—dù nghĩ thế nào cũng không sao đúng không? Vì có một người bạn đời tuyệt vời như vậy bên cạnh tôi.

"...Bây giờ em mới có thể chấp nhận được. Nếu là em trong trạng thái đó, chắc chắn không thể ở bên cạnh Towa-kun với tâm trạng như thế này."

"Dù anh rất muốn nói đúng là như vậy, nhưng dù như thế, Ayana chắc chắn cũng sẽ che giấu đi nhỉ."

"Đó cũng là sức mạnh của tình yêu... nhưng, chắc chắn là như bây giờ thì tốt hơn."

Ayana buông tay tôi ra, quay mặt về phía tôi.

Cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi... trông có vẻ như đang mong đợi điều gì đó, tôi mơ hồ cảm thấy "có lẽ là cái này", rồi hôn cô ấy.

"Hehe, dù không nói ra anh cũng biết nhỉ?"

Ồ, có vẻ là câu trả lời đúng... tuyệt!

Không hiểu sao... hôm nay lúc nào cũng có cảm giác phấn khích, tôi hy vọng có thể duy trì tâm trạng này cho đến khi kết thúc ngày hôm nay.

Ayana như thể bắt được khoảnh khắc tôi hoàn toàn thả lỏng, cô ấy không giấu giếm sự phấn khích của mình, nói:

"Towa-kun—cảm ơn anh đã tìm thấy em, giúp đỡ em... yêu em, thật sự cảm ơn anh!"

Cô ấy nói "cảm ơn anh" với nụ cười rất đẹp.

Như thể khiến tôi không bao giờ quên được, in sâu vào tâm trí... cô ấy nở một nụ cười chân thành như vậy.

Anh mới là người phải cảm ơn em, Ayana.

Cảm ơn em đã gặp anh, giúp đỡ anh... yêu anh, thật sự cảm ơn em.

Chắc chắn, hôm nay chúng tôi đã vượt qua một bức tường.

Cùng với nhận thức về điều này, để có thể mãi mãi bảo vệ cô ấy trong vòng tay của mình... tôi thề trong lòng rằng sau này cũng sẽ cùng cô ấy tiếp tục bước đi.

Không phải một mình, mà là hai người cùng nhau đạt được hạnh phúc—đó là câu trả lời của tôi... không, là câu trả lời mà tôi và Ayana cùng nhau tìm ra.