Trong nhiều năm dài, hành tinh này đã chìm đắm dưới sự thống trị áp bức của một ác quỷ cổ xưa, một ác quỷ đã ăn sâu vào tận cốt lõi đến nỗi sự ảnh hưởng của nó dường như không thể vượt qua. Đứng đầu sự ác này là một daeva thuộc hạng đặc biệt, được biết đến với cái tên Bushyasta, linh hồn sao đã nhận được danh hiệu đáng sợ là Nữ Thần Của Những Cơn Ác Mộng từ những người dân địa phương đầy tuyệt vọng.

Trong số những kẻ cổ xưa nhất của nàng, Bushyasta sở hữu sức mạnh khổng lồ, ngang hàng thậm chí với Nadare, vị vua của sự ác. Thế nhưng, nàng chưa bao giờ bước lên ngai vàng của bóng tối. Nguyên nhân đằng sau tình huống kỳ lạ này rất đơn giản: Bushyasta hiện thân cho một tệ nạn gọi là "laziness" (sự lười biếng) và hoàn toàn thiếu tham vọng hay ước muốn. Tính cách thờ ơ của nàng đảm bảo rằng nàng không hề quan tâm đến cuộc chiến giữa thiện và ác, thậm chí còn lơ là việc bảo vệ chính vùng đất của mình. Không phải vì sự phản kháng đối với Avesta, mà là sự phản ánh bản chất bẩm sinh của nàng.

Mỗi khi một trong bảy ghế tuyệt đối của sự ác bị bỏ trống, Truth, người phân xử những vấn đề như vậy, sẽ lấp đầy nó theo ý thích của mình. Thông thường, bà chọn những cá nhân có sự hiện diện sống động và quyền lực, nhưng điều đó không có nghĩa là Bushyasta không đáp ứng bà bằng một cách nào đó. Những kẻ sở hữu sức mạnh đáng kể nhưng chọn giữ vị trí thấp hơn thường làm điều đó một cách tự nguyện, vì điều đó cho phép họ thể hiện "sự độc đáo" của mình theo cách riêng biệt. Zariched và Taurvid, ví dụ, thích thách thức người khác và tin rằng địa vị xã hội phải được kiếm bằng chiến thắng cá nhân, nên họ chắc chắn sẽ từ chối bất kỳ sự ban phát nào.

Ngược lại, Montserrat, người đã quen với cuộc sống nô lệ, tỏa sáng mạnh mẽ hơn nhiều nhờ việc không làm Vua Ác. Về cơ bản, Avesta nhận ra rằng Bushyasta thuộc về loại này, và sự hiện diện của nàng sẽ thổi hồn vào thế giới một bức tranh sắc màu sinh động, như nó vốn có.

Bản chất của sự lười biếng là ở lại bên lề, và nếu nàng phải bị đẩy lên sân khấu, mọi chuyện chỉ càng tồi tệ hơn. Quyết định này, không nghi ngờ gì, là sáng suốt từ phía một người cai trị hiểu rõ những sắc thái của các thần dân của mình, nhằm đối đãi với họ theo cách tốt nhất có thể. Tuy nhiên, do đó, hành tinh mà Bushyasta được biết đến đã rơi vào một địa ngục sống trong hơn hai thiên niên kỷ.

Đúng với biệt danh Nữ Thần Của Những Cơn Ác Mộng, daeva cao quý này đã dành phần lớn thời gian của mình trong giấc ngủ vô tận. Những giấc mơ diễn ra trong tâm trí nàng bao trùm toàn bộ hành tinh bằng sức mạnh ác độc của một Linh Hồn Sao, biến tồn tại thành một vương quốc đáng sợ vượt ngoài trí tưởng tượng.

Những sinh vật quái dị sinh ra hàng ngàn, những dòng sông từng thuần khiết trở thành chất độc chết người trong một đêm, và những trận phun trào núi lửa thải ra mưa sinh vật ký sinh đang quằn quại. Những câu chuyện bi thảm xuất hiện về các cô dâu xinh đẹp trong đêm cưới của họ bị biến thành những đám thịt méo mó, ý thức của họ còn nguyên vẹn nhưng đã mất hết hy vọng. Những căn bệnh không thể hiểu nổi đã gieo rắc cho cư dân, khiến họ mắc phải cơn khát không thể thỏa mãn đối với chất thải. Ngày và đêm dường như kéo dài thành những năm vô tận, và trẻ em được sinh ra như những con sâu bướm với khuôn mặt người, những cơ thể yếu ớt của chúng dễ bị hành hạ, nhưng lại bị nguyền rủa với sự bất tử, bị kết án phải tồn tại mặc cho những nỗi đau mà chúng phải chịu đựng do vết thương và bệnh tật.

Hành tinh trở thành một cơn lốc kỳ quái của điên rồ, thể hiện bản chất của những cơn ác mộng. Người dân bám vào một nguồn an ủi duy nhất: "Ngày Thức Tỉnh," một thời gian nghỉ ngơi kéo dài xuất hiện mỗi năm mươi năm.

Là hiện thân của sự lười biếng, Linh Hồn Sao coi bất kỳ hành động nào trong thế giới thực là một sự phiền toái khủng khiếp. Sự thức dậy của nàng báo hiệu một sự yên tĩnh tạm thời, tuy nhiên vẫn là miễn cưỡng từ phía nàng. Nhưng ngay sau đó, nàng nhanh chóng trở lại với vương quốc của những giấc mơ, và vì vậy, các cư dân của hành tinh, qua những thử thách và sai lầm, đã chế tạo một kế hoạch để ngăn chặn sự thoái lui này. Họ đã cầu xin hy sinh con người. Từ mọi ngóc ngách của hành tinh, những linh hồn dũng cảm, thường là những cô gái trẻ đẹp tràn đầy lòng tự phủ nhận, được tuyển chọn làm lễ vật.

Khi những nạn nhân hy sinh này giải trí cho chủ nhân của họ, toàn bộ Bushyasta đã cầu xin thiên đàng cho họ. Do Mệnh Lệnh của nàng phải chấp nhận bất kỳ món quà nào, Bushyasta đã do dự trong việc ôm chầm lấy họ, và do đó, số phận của những cư dân nặng nề lên sự can đảm của những người được chọn này. Tốt nhất, họ có thể đánh bại Bushyasta, nhưng kể cả khi không có kết quả như vậy, mọi người vẫn vui mừng vì kỳ nghỉ được kéo dài. Gánh nặng của sự mong đợi tập thể đè nặng lên những người được chọn này, họ đã ôm lấy số phận của mình với quyết tâm không nao núng, chiến đấu mãnh liệt vì sự bình yên của hành tinh. Tuy nhiên, thời gian qua đi, kết quả vẫn khiến họ thất vọng.

Thực tế, đây không phải là một trận chiến để bắt đầu. Đánh bại một daeva có năng lực của Bushyasta, ngang tài ngang sức với các Vua Ác, dường như là một nhiệm vụ không thể vượt qua. Sự sống sót trở thành mục tiêu duy nhất giữa những đau đớn không thể tưởng tượng nổi, vượt qua ranh giới của hiểu biết con người.

Bị ràng buộc bởi Mệnh Lệnh của mình, Bushyasta buộc phải đùa cợt với những nạn nhân của nàng, kéo dài sự đau đớn của họ thay vì kết thúc cuộc sống của họ một cách nhanh chóng. Nàng xuất sắc trong việc gây ra đau đớn cả về thể xác lẫn tinh thần cho họ như không ai khác. Những cơn ác mộng của nàng, từ trong giấc ngủ, tập trung sự khiếp sợ vào vài trăm số phận bất hạnh. Không cần phải nói, sự tra tấn mà họ phải chịu đựng là không thể đo đếm. Không ai có thể chịu đựng được sự đau khổ như vậy mãi mãi. Trong những trường hợp tồi tệ nhất, nó đã kết thúc trong chỉ mười ngày. Trung bình, một tháng là tất cả những gì một người có thể chịu đựng, và ngay cả trong những trường hợp tốt nhất hiếm hoi, không quá sáu tháng trôi qua.

Tâm hồn của những nạn nhân bất hạnh bị nhuốm màu không thể cứu chữa, các hình hài của họ bị giảm xuống thành những vỏ xác không thể nhận ra. Để ghi nhận, không một ai cố gắng thoát khỏi, khiến họ có danh hiệu anh hùng trong thời đại của họ. Tuy nhiên, sự điên rồ mà nữ thần của họ gây ra vẫn là không thể chịu đựng được.

Chu trình này tiếp diễn suốt hơn hai ngàn năm. Khái niệm hy vọng đã từ lâu bị lãng quên, và những cư dân đã chấp nhận số phận quen thuộc này, coi nó như một định mệnh tàn nhẫn. Cuộc sống trong sự tỉnh táo trên hành tinh điên cuồng này đã trở thành điều không thể. Do đó, khi một ứng cử viên bước ra, tình nguyện ngay trước Ngày Thức Tỉnh, mà chưa đến mười tuổi, không ai có kỳ vọng cao cả.

Hầu hết coi đó là sản phẩm của sự ngây thơ mà thường đi kèm với tuổi thơ. Thật vậy, cậu bé thể hiện một sự thiếu căng thẳng hoàn toàn. Sự vắng mặt của tinh thần chiến đấu của cậu gần như khiến người khác nghi ngờ, khiến họ gán cho hành động của cậu là sự ngây thơ. Trong hoàn cảnh bình thường, nhiệm vụ của người lớn sẽ là dập tắt sự ngu ngốc như vậy, hướng dẫn người trẻ đến một cảm nhận về công lý có giá trị hơn. Tuy nhiên, họ đã mệt mỏi—đã mệt mỏi đến không thể chịu đựng nổi. Niềm tin rằng cơn ác mộng không bao giờ kết thúc này sẽ kéo dài mãi mãi, rằng nó sẽ không bao giờ có thể khác đi, đã bao trùm lên họ trong sự thờ ơ đối với mọi thứ xung quanh. Cuối cùng, bất kể ai được chọn, kết quả vẫn giống nhau.

Vì vậy, họ đã cho phép cậu bé theo đuổi mong muốn của mình, vì cái chết không đúng lúc của cậu sẽ là một ân huệ. Ngay cả cha mẹ cậu cũng đã resign với thực tế này. Và thế là, cậu bé rời bỏ ngôi làng của mình, đi kèm với những biểu hiện đau buồn và thương hại bên ngoài che đậy một dòng chảy khinh thường bên trong. Có thể giả định rằng những nạn nhân còn lại, được tập hợp từ mọi nơi trên hành tinh, đã mang trong mình những cảm xúc tương tự đối với cậu bé trẻ tuổi.

Và rồi, Ngày Thức Tỉnh đã đến—một bàn tay khổng lồ xuất hiện từ những đám mây xám, nhanh chóng bắt lấy những nạn nhân được đặt lên bàn thờ. Người dân quỳ gối trong nỗi khiếp sợ cùng cực, một lần nữa được nhắc nhở về bản chất quái ác của nữ thần của họ. Không ai còn hy vọng. Để làm như vậy sẽ là một hành động tự gây đau khổ. Khát vọng lớn nhất của họ là những kẻ xô đẩy chẳng may tìm thấy sự an ủi ngay cả trong cái chết. Và họ nhắc nhở bản thân rằng bất kể sự nghỉ ngơi phù du nào sắp đến, họ không có quyền trách móc bất kỳ ai.

Rồi, một tháng đã trôi qua. Mọi người bắt đầu tin rằng thời gian yên bình của họ đang đến hồi kết, dự đoán một sự quay trở lại nhanh chóng với những đau đớn ở dưới đáy.

Ba tháng đã trôi qua. Những ai đã vui mừng trước sự kéo dài của hòa bình ngày càng lo lắng.

Sáu tháng sau, nỗi sợ hãi chiếm lấy họ.

Một số thậm chí đã trở nên tức giận, cảm thấy căm ghét hy vọng đã được instilled bên trong họ. Họ cảnh báo chống lại việc nuôi dưỡng sự lạc quan thái quá, vì điều đó chỉ dẫn đến sự thất vọng. Thật tốt hơn khi kết thúc nó một cách nhanh chóng.

Một năm, hai năm đã qua, và hòa bình vẫn bền bỉ.

Sự hoang mang bao trùm. Điều gì đã xảy ra? Liệu ai đó có thể thực sự chịu đựng trong suốt khoảng thời gian này không? Không, điều đó không thể xảy ra. Mỗi cư dân của hành tinh khốn khổ này đều biết rõ sức mạnh bất khả chiến bại mà Bushyasta nắm giữ.

Và thế là, ba năm sau, ngay cả giữa năm thứ tư, sự thay đổi đang hình thành.

Ngọn lửa flickering của hy vọng, điều lẽ ra đã tắt lịm từ lâu, âm thầm bùng cháy trong trái tim của mọi người. Một cách đồng thanh, họ bắt đầu dâng lên những lời cầu nguyện nhiệt thành—không phải bằng sự chấp nhận hay quay lưng lại với nỗi đau của họ, mà với ánh mắt vững vàng hướng về phía trước, quyết tâm chinh phục thử thách. Họ chân thành cân nhắc cách mà họ có thể góp phần vào tình hình. Ai đó, ngay cả bây giờ, đang đứng lên như đại diện cho họ chống lại Linh Hồn Sao của sự điên rồ.

Sự biết ơn, tôn trọng và cảm giác tội lỗi lan toả khắp hành tinh, khi những cảm xúc ấy tăng lên bội phần. Họ xua đuổi nỗi sợ hãi trước cơn ác mộng, phục hồi lòng tự hào và phẩm giá của con người. Và rồi, một phép màu đã xảy ra.

Khi hòa bình bước vào năm thứ năm, một số người dám tuyên bố rằng nó không thể tồn tại lâu hơn nữa. Những người khác đồng ý, công nhận sự thật trong những lời đó. Đàn ông đứng lên, phụ nữ đứng thẳng, và đứng sau họ, cả những người già và trẻ em cũng theo sau.

Hào quang của thiện chí được tập hợp cùng nhau và bùng cháy với sức mạnh giận dữ. Từng người, với lòng dũng cảm trong tim và vũ khí trong tay, tiến ra đền thờ Bushyasta.

“Đúng vậy, thậm chí cả Linh Hồn Sao cũng không bất tử chút nào.”

“Sức mạnh của chúng phục vụ như một luật lệ không thay đổi chỉ khi chính quyền của chúng là hoàn hảo.”

“Số lượng những người chống lại ý chí của Linh Hồn Sao càng nhiều, nàng sẽ cảm thấy một căn bệnh tương đương với bệnh tật của con người. Và càng nhiều hơn khi nàng phải dành quá nhiều năng lượng để chiến đấu với chính nạn nhân của mình.”

“Hãy cứu anh hùng của chúng ta. Đã đến lúc cùng nhau hợp sức để giành lấy hòa bình thật sự.”

Mọi người đang đi đến, công khai tuyên bố ý định của họ. Như đáp lại những tiếng nói của họ, những lực lượng tăng cường bất ngờ đã gia nhập họ. Quân đội Yazata từ Vùng Thiêng đã đến, bao gồm hơn ba ngàn chiến binh. Họ cũng có thể coi những gì đang diễn ra như một cơ hội hoàn hảo để đánh bại Bushyasta. Cho đến nay, họ đã tránh sự can thiệp không phải vì họ quay lưng với hành tinh. Cuộc chiến với Linh Hồn Sao sẽ không dẫn đến điều gì cho đến khi người dân địa phương thức tỉnh. Tuy nhiên, ngay cả khi xem xét các tình huống như vậy, rõ ràng là mọi thứ diễn ra hoàn toàn tốt đẹp.

Mọi người cảm thấy họ đang được dẫn dắt bởi một sức mạnh không thể diễn tả tương đương với định mệnh, và tinh thần của họ chỉ gia tăng thêm. Đó là lý do tại sao họ biết chiến thắng đang ở gần. Tư lệnh Yazata thời ấy, Atar, dũng cảm dẫn đầu cuộc diễu hành, cùng với những chiến binh được chọn của mình, tiến vào sâu trong ngôi đền của Bushyasta… và chứng kiến điều kỳ diệu.

Nữ Thần Ác Mộng, Linh Hồn Sao đã khiến dân tộc của mình điên cuồng vì nỗi khủng khiếp, một daeva thuộc hạng đặc biệt đã gieo rắc nỗi đau khổ và khổ đau trong suốt hơn hai ngàn năm, thực sự đã tan biến thành bụi.

Nhìn vào khuôn mặt của nàng, nàng hoặc là đã nhìn thấy điều gì đó không thể tin nổi, hoặc nàng biết được sự bất lực của mình, hoặc nàng đã cố gắng chạy trốn, cầu xin sự thương xót.

Đóng băng và cùng lúc quằn quại trong nỗi kinh hoàng. Bushyasta thực sự đã mất trí. Một cậu bé đứng bên cạnh nàng quay lại phía những Yazata đang chán nản, mỉm cười một cách hơi ngượng ngùng và nói:

“Các người đến trễ rồi.”

Sau này, Tư lệnh Yazata Atar, sau khi chứng kiến cảnh tượng đáng kinh ngạc ấy, đã nói về một sự khám phá sâu sắc đã để lại dấu ấn không thể phai mờ trong tâm hồn ông.

"Tôi đã thấy sự thật," ông thì thầm, giọng nói lẫn lộn giữa sự kính sợ và lo lắng.

Với sự ra đi của Linh Hồn Sao, hành tinh đứng trên bờ vực diệt vong, dân số một thời hưng thịnh đã bị phân tán rộng rãi dưới ánh mắt giám sát của Vùng Thiêng. Vào năm tiếp theo, cậu bé bí ẩn, bị đẩy bởi thiết kế phức tạp của định mệnh, đã bắt đầu một hành trình quan trọng đến hành tinh trung tâm của Vùng Thiêng, nơi cậu sẽ tham gia vào một giải đấu vĩ đại và gặp gỡ Sirius, người báo trước định mệnh.

Và vậy, truyền thuyết đã được khởi động, nguồn gốc của nó còn che giấu trong huyền thoại và bí ẩn. Theo các tài liệu chính thức, mọi người đều tin rằng Varhran, cậu bé tài năng phi thường, đã đạt được chiến thắng đầu tiên trước một daeva ở độ tuổi mười lăm. Tuy nhiên, sự thật được thì thầm trong những lời nói hushed đã tiết lộ một câu chuyện khác—một câu chuyện thấy được rằng cậu bắt đầu cuộc đấu tranh dũng cảm của mình chống lại Bushyasta ở tuổi bảy, kết thúc bằng việc đánh bại thực thể xấu xa đó năm năm sau. Thành công của cậu không chỉ đến từ sức mạnh quân sự mà còn là sức mạnh ý chí không ngừng và lòng dũng cảm vượt qua ranh giới của trí tưởng tượng.

Thế nhưng, chính Varhran đã chọn giữ kín kỳ tích phi thường này. Bị choáng ngợp bởi sự hối tiếc vì không thể cứu tất cả các nạn nhân bị sa lưới bởi daeva, cậu đã khiển trách Atar, cảnh báo tránh tán dương quá mức cho những hành động của mình. Người ta chỉ có thể đoán được những suy nghĩ đã lướt qua tâm trí của những người đã chứng kiến điều này. Những chiến binh kỳ cựu, khôn ngoan từ vô số trận chiến, đã hạ mình trước cậu bé mà sự ngây thơ của cậu vẫn chưa phai nhạt.

Trong cậu, họ nhìn thấy hình mẫu lý tưởng, một biểu tượng của công lý, và họ thấy mình không còn lý do nào để thách thức con đường của cậu.

“Ôi anh hùng, nếu điều đó là ý muốn của ngươi, thì cứ như vậy,” họ tuyên bố, âm thanh của họ đầy sự tôn kính.

Thời gian trôi qua, và cậu bé nở rộ thành một chàng trai kiên quyết, vung kiếm của mình với một tự do vô song. Mệnh Lệnh mà cậu chấp nhận rất đặc biệt trong sự giản dị của nó nhưng vô song trong tính độc đáo của nó: luôn giành chiến thắng ở mọi lúc mọi nơi, bất kể đối thủ hay hoàn cảnh. Thông thường, người ta có thể coi mệnh lệnh này như một phương tiện đạt được thắng lợi, con đường hướng tới sức mạnh lớn hơn. Nhưng Mệnh Lệnh của Varhran với vũ trụ thật sự khác biệt—cậu thề không chỉ để thắng mà còn để biến chiến thắng thành một điều kiện không thể thay đổi.

**Trọng lượng của những sợi dây xích này là gì?**

Có thể lập luận rằng thất bại, trong bất kỳ trường hợp nào, chỉ hứa hẹn cái chết, khiến mệnh lệnh như vậy trở nên không đáng kể. Thế nhưng, trong một vũ trụ ngập tràn xung đột và bất định, sự quyết tâm không tha thứ cho bản thân một thất bại duy nhất đã gần như là sự liều lĩnh. Ngay cả Vị Vua Thứ Ba của Sự Ác cũng chưa từng đưa ra một lời thề như vậy. Xét về sự yếu kém bẩm sinh của những Ashavans về sức mạnh cá nhân, rõ ràng là cách nghĩ khác biệt của họ giải thích sự tương phản rõ rệt này.

Thật vậy, Varhran không hề có chút sợ hãi, cũng như không bao giờ lung lay trên con đường mà mình đã chọn. Quyết định của cậu không phải là một vỏ bọc của sự tự tin, mà là một niềm tin không thể lay chuyển, một sự hiểu biết ngầm rằng điều không thể có thể được biến thành hiện thực chỉ bằng sức mạnh của ý chí. Và với mỗi kỳ tích không tưởng mà cậu đạt được, một đôi cánh ethereal mở ra sau lưng cậu, kèm theo một phần thưởng vượt xa sự chiến thắng—sự phát triển của sức mạnh vô hạn.

Và cậu không đơn độc. Ở một thời điểm nào đó, những lời thì thầm bắt đầu lan tỏa trong lòng người dân, những âm thanh nhẹ nhàng mang theo trên gió, khẳng định rằng chỉ cần anh hùng kiên định theo đuổi mục tiêu của mình, chiến thắng sẽ được xác định bởi chính bản chất của định mệnh. Liệu khái niệm này có đúng hay không, hay nó chỉ tồn tại trong thế giới của tưởng tượng, không quan trọng; môi trường xung quanh Varhran đã bắt đầu cảm nhận được sự thật không thể chối cãi này.

Và vì vậy, như một làn sóng không thể ngăn cản, "những lời cầu nguyện toàn cầu" dâng trào, một sức mạnh hùng mạnh khao khát hiện thực hóa những điều kỳ diệu, quy tụ về phía Varhran, cầu xin cậu chấp nhận sự thật mà họ khao khát. Thế nhưng, giữa cơn bão của ý chí tập thể, người ta phải dừng lại và suy ngẫm về chiều sâu của những trải nghiệm của chính vị anh hùng, gánh nặng mà cậu đã cõng khi chứng kiến dòng nước cuồn cuộn này.

Liệu cậu có thực sự mang đến dòng chảy đã cuốn cậu đi không, hay cậu chỉ là một cái bình bị cuốn theo dòng chảy tàn nhẫn này?

Điều này giống như câu hỏi thời gian về gà hay trứng—một câu hỏi thâm thúy đi vào bản chất của nhân vật bí ẩn mang tên Varhran.

Thực tế, sự thật nằm sâu bên dưới bề mặt của nhân cách bí ẩn này vượt xa khả năng hiểu biết của con người, là một minh chứng cho sự rộng lớn và phức tạp của tinh thần con người và khả năng kiên cường cũng như chiến thắng không thể lay chuyển.

Có phải đó không phải là một sự châm biếm khi người tìm kiếm sự rõ ràng bằng sự fervor vô song lại thấy mình bị che phủ trong sự mơ hồ lớn nhất trong tất cả?

Giọng nói, đồng thời thể hiện niềm vui và nỗi buồn không tương hợp, được thay thế bởi tiếng cười. Trong thế giới của những người tận hưởng cái ôm ấm áp của sự tin tưởng và ủng hộ từ xã hội, một sự chia cắt bắt đầu hình thành, tạo ra một con đường để phân biệt giữa hai hình mẫu khác nhau. Hình mẫu thứ nhất, sắc sảo và đồng cảm, sở hữu một sự thấu hiểu sâu sắc những lý tưởng được người khác trân trọng, cống hiến hết lòng vào việc hiện thực hóa những giấc mơ này thành hiện thực. Hình mẫu thứ hai, bị thúc đẩy bởi những ham muốn và chương trình cá nhân của họ, len lỏi qua những tấm thảm phức tạp của đời sống, đan xen số phận của những người xung quanh họ trong vũ điệu tinh vi của họ. Do đó, chúng ta nhận thấy bản thân đang tự hỏi về điều này—câu hỏi liệu anh hùng của chúng ta thuộc loại nào trong số đó, giữa sự phân chia của những kẻ tô màu và những kẻ bị tô màu.

Có một chút tinh nghịch trong câu hỏi được đặt ra.

Khi cậu bước ra từ bốn bức tường của ngôi nhà khiêm nhường, không có kỳ vọng vĩ đại nào bám lấy cậu, vì cậu chỉ là một linh hồn bình thường trong mắt người khác. Thế nhưng, không biết đến thế giới, một giấc mơ tiềm ẩn nằm yên trong con người cậu, chờ đợi thời điểm để khai mở—một khao khát mãnh liệt muốn lật đổ sự cai trị hùng mạnh của Bushyasta. Như vậy, rõ ràng rằng sự lên ngôi của cậu và chiến thắng kế tiếp không chỉ do những ý muốn cá nhân chi phối mà được dệt nên trong bức tranh dày đặc của thiết kế số phận. Trong vùng đất nơi nạn nhân và anh hùng giao thoa, bản sắc của họ hòa thành một bí ẩn duy nhất, câu hỏi ai là người tô màu cho ai mãi mãi còn bị bao phủ trong sự mơ hồ. Ngay cả những người theo dõi sớm, bị thúc giục bởi mong muốn fervent để cậu thể hiện ý chí của mình, cũng càng làm phức tạp vấn đề. Liệu Varhran chỉ đứng như một con rối, được tôn vinh như biểu tượng của thiện chí? Hay trong sự thăng tiến của mình, cậu đã trở thành một thế lực mạnh mẽ, nhuộm những người xung quanh bằng màu sắc của chính mình, ban cho họ những giấc mơ để quý trọng? Trong hai giả thuyết này, ý kiến nào sẽ được quý vị ủng hộ, thưa độc giả? Câu trả lời nằm trong bức tranh của quan điểm và giải thích, mãi mãi khó nắm bắt và mở ra để chịu ảnh hưởng từ những khúc quanh của cá nhân. 

Phản ứng với điều này, chỉ lắc đầu.

“Không có lý do gì cho câu hỏi này. Chúng ta đều là một, và luôn là một. Không quan trọng ý kiến ai quan trọng hơn. Dù hắn là một người tử vì đạo hay một thế lực cầm quyền, bất kỳ anh hùng nào cũng là trung tâm của tất cả những tư tưởng chính đáng, bao gồm cả tư tưởng của chính hắn.”

Trong cơn xúc động của sự biết ơn, tôi buộc phải suy ngẫm về tác động sâu sắc của câu hỏi như vậy đối với Nadare, vì nó có khả năng làm thức tỉnh những chiều sâu suy tư của cô. Thực tế, cô có nhận thức rằng có thể bạn không ủng hộ hướng đi mà câu chuyện đang phát triển, khiến cuộc nội tâm của cô bắt đầu sáng lên, tìm kiếm sự hiểu biết trước sự chỉ trích tiềm ẩn.

Giọng nói tiếp tục nói trong những câu đố và trò chuyện một cách tự phát. Sự nặng nề không thể tưởng tượng nổi được cảm nhận từ âm điệu thay đổi, mỗi lời được phát ra như đặt thêm nhiều hy vọng lên vai người đối thoại.

Khi câu chuyện diễn ra, đứng trên bờ vực của cao trào, một sự mong đợi mê hoặc lấp lánh trong không khí. Một bức tranh cảm xúc đa dạng xoay tròn bên trong, để lại cho người nghe một giây phút kinh ngạc, bị cuốn hút bởi bức tranh kỳ diệu sắp được dệt nên từ những sắc tố đã được thu thập cẩn thận của câu chuyện này. Ôi, khao khát được chứng kiến những nét vẽ nghệ thuật, sự tương tác hài hòa của ánh sáng và bóng tối, khi thiết kế lớn mở ra trước mắt chúng ta—thực sự, một cảnh tượng tuyệt đẹp để chiêm ngưỡng.

“Chờ đã!”

vươn tay về phía thực thể đang rút lui vào bóng tối và hỏi:

“Ngươi là ai?”

Ta là Sự Thật—hình bóng của những gì mà các ngươi, bằng ngôn ngữ phàm trần, gọi là Avesta.

Trong sâu thẳm của đôi mắt lấp lánh ấy, một sự đối lập mê hoặc hình thành, như thể chúng là những vật chứa đựng sự quyến rũ bí ẩn. Chúng sở hữu sức mạnh vừa làm dịu vừa khiêu khích, đồng thời mời gọi và thách thức những người nhìn thấy để họ tỉnh dậy khỏi giấc ngủ, dệt nên một điệu nhảy tinh tế giữa lời nguyền và phúc lành.

Một sự biến chất thú vị lẩn khuất trong ánh nhìn của họ, một bản chất dường như thay thế và biến đổi những cảm xúc bình thường thành điều gì đó hoàn toàn khác biệt. Trong bản chất bí ẩn này, toàn bộ quang phổ của sự tồn tại được bao hàm, một sự kết hợp của mọi thứ mà thế giới chứa đựng. Và vẫn, mặc dù sự rộng lớn của nó, một khoảng trống đơn lẻ được cảm nhận, một khoảng trống khó nhận diện, một câu đố chưa được giải mã.

Mặc dù câu trả lời có thể tạm thời khó mường tượng tại thời điểm này, nó vẫn thu hút lấy chúng, gợi ý một cách quyến rũ về sự tồn tại của một sự thật bí ẩn đang khao khát được khám phá.

Trọng lượng của một lịch sử gian truân, tràn đầy công sức được bỏ ra một cách vô ích, đã làm mệt mỏi bản chất của ngươi, phải không? Liệu có phải lý do chính cho những nỗ lực có tính toán của ngươi trong việc quyến rũ anh hùng theo con đường nguy hiểm mà thiếu lòng thương xót? Trong khoảnh khắc quan trọng đó, hành động của ngươi phản bội một sự kết hợp kỳ lạ giữa sự ngu ngốc và sức mạnh, một vẻ rực rỡ quyến rũ đã để lại dấu ấn khó phai trong ký ức thời gian. Ôi, ta khao khát, với lòng khao khát chân thành, được chứng kiến một lần nữa màn trình diễn không thể giải thích đó, một sự kiện thách thức lý trí và vượt qua bất kỳ hình thức hợp lý nào. Nó sẽ xuất hiện ở đâu, trong vương quốc bí ẩn nào sẽ diễn ra?

Ẩn dấu trong một lớp sương mờ ảo của một bí ẩn, danh tính của thực thể khó nắm bắt của Sự Thật vẫn đang bị che giấu trong sự không chắc chắn. Thế nhưng, bất chấp sự mơ hồ bao quanh cô, chỉ cần nhắc đến sự hiện diện của cô đã triệu hồi một sự chuyển biến sâu sắc, như thể chính việc gặp gỡ cô mang lại một sự thay đổi trong góc nhìn. Ngay cả khi không có một sự nắm bắt rõ ràng về nơi cô đang đứng, lớp sương của nhận thức được dỡ bỏ, tiết lộ một bức tranh của thực tại được vẽ bằng những sắc thái chưa từng thấy trước đây. Trong sự hiện diện của nhân vật bí ẩn này, điều quen thuộc nhường chỗ cho điều lạ lẫm, và người nhìn thấy bị buộc phải chứng kiến một thế giới thách thức ranh giới của sự hiểu biết của họ.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

“Tôi nghĩ ngài đang nuông chiều hắn quá mức, thưa ngài Varhran.”

Cuộc trò chuyện bí ẩn dần phai nhạt vào sương mù, và những ký ức về những sự kiện gần đây bỗng nhiên tan biến trong tích tắc. Tôi quên mất ai, với ai, và về điều gì—ngay cả sự thật này cũng trở thành điều không biết, và chỉ có thể để hình ảnh trước mắt hút tôi vào. Một cô gái nhỏ, nhưng đồng thời rõ ràng là thông minh và quyết đoán, nhìn tôi với ánh mắt trách móc.

“Ngay cả khi hắn là em trai ngài, điều này cũng không có nghĩa là mọi việc có thể được tha thứ cho hắn. Tôi thậm chí còn nói rằng ngài cần tự tay xử lý và dạy dỗ hắn để hắn nhớ cho tương lai.”

“Ờ, có lẽ…”

Ngài nói mọi thứ thật chính xác đến nỗi tôi thậm chí không biết nên trả lời thế nào.

“Đừng cười nhạo tôi, tôi không nói gì buồn cười cả!”

Cô gái, với tay chống hông và tỏ ra khó chịu, làm tôi nhớ đến ai đó. Làn da sẫm màu và tóc bạc, và quan trọng nhất, đầy sức mạnh ý chí, đôi mắt màu jet-black, không nghi ngờ gì nữa, giống hệt như của cô ấy. Alma... Đây chính là cô ấy, nhưng vẫn còn khá nhỏ. Và quan điểm của ai mà tôi đang chia sẻ bây giờ, rõ ràng là không có lời nói.

“Nhưng ngài biết không, tôi vừa cảm thấy nhẹ nhõm ngay trên vai mình. Có vẻ như hắn đủ may mắn để kết bạn.”

“Bạn bè ở đây ư? Đúng, tôi ghét hắn! Không cần đùa như vậy!” Alma lắc đầu, đỏ mặt vì tức giận.

Không khó để đoán ai chúng tôi đang nói đến, vì tôi hiểu điều gì đang diễn ra ở đây. Alma đã từng nói rằng Varhran từng xin lỗi vì hành vi của Magsarion. Theo lời cô ấy, anh hùng thật sự tuyệt vời đến nỗi khó mà cô có thể phàn nàn về hắn, nhưng như tôi thấy, cô không hề ngần ngại trong cách diễn đạt của mình.

Có lẽ cô đã tô điểm cho quá khứ, như thường lệ xảy ra. Hoặc có thể trong những năm đó với cô thì điều này vẫn được coi là hành vi khiêm nhường? Tôi thấy có vẻ như đây là trường hợp thứ hai, và tâm hồn tôi ngay lập tức trở nên ấm áp. Thời gian khi không ai sợ hãi bất cứ điều gì. Những kỷ niệm về bình yên và thanh thản, khi lòng tin vô điều kiện vào một anh hùng bất khả chiến bại cho phép trẻ em sống như trẻ em. Đây chỉ là một ngày trong số những ngày đã ở lại trong quá khứ xa xôi.

Không rõ lý do tại sao tôi lại nhìn thấy ký ức cụ thể này ngay bây giờ, nhưng tôi hiểu rằng nó phải mang một ý nghĩa quan trọng nào đó. Nói chung, hãy giáo dục hắn cho đúng cách. Thật không tiện khi vì hắn mà chúng tôi không thể cùng nhau làm mọi việc.

“Ừ, ừ. Đây là tiểu thư quý tộc của gia đình Arnavak. Tôi hy vọng cô ấy sẽ tiếp tục chăm sóc cho hắn.”

“Tại sao mẹ tôi lại ở đây? Hơn nữa, ngài có thể nghe thấy tôi không? Công việc của ngài là xử lý tên ngốc đó, nên…”

“Tôi không phải là người ngu ngốc để can thiệp vào mối quan hệ của người khác.”

“A?! Dừng lại… Ngài đang nói gì vậy?! Ông Varhran, Ông Varhran!”

Cười nhạo khi nghe những lời phản đối của Alma, vị anh hùng vĩ đại quay lưng và bước đi.

…Phải nói thế nào đây… Có vẻ như hắn chỉ nhìn thấy điều tốt đẹp trong mọi thứ. Xa rời mọi ý nghĩ tiêu cực đến nỗi dường như mọi thứ trong nhà hắn đều ổn thỏa. Chân thành mà nói, việc tôi chỉ thấy ngạc nhiên điều này, mà không cảm thấy bất kỳ mối nguy nào, là nhờ vào cảm giác ổn định không thể lay chuyển. Dĩ nhiên, nhiều thành tựu của hắn một phần đứng sau điều này, nhưng giờ tôi cảm thấy có sự phẩm hạnh của chính hắn trong đó.

Tất cả sẽ ổn với hắn. Chừng nào mà hắn còn ở bên cạnh chúng tôi, không có gì phải lo lắng. Tôi cảm thấy một sức hấp dẫn bí ẩn, một cảm xúc truyền cảm hứng sự tự tin, vượt qua lý trí. Người ta thường nói rằng điều quan trọng nhất ở một anh hùng là khả năng truyền cảm hứng cho lòng dũng cảm nơi người khác; có lẽ đó chính xác là điều này. Tôi đã hiểu những lời này theo một cách hơi khác, nhưng không có nghi ngờ gì rằng hắn có thể được trông cậy.

“Thực sự, không thể hiểu được tại sao chúng tôi lại đến đây.” Ngay khi tôi nghĩ về điều này, một lời trách móc nhẹ nhàng được nghe thấy từ bên phải.

“Và sự thật. Cuối cùng, ngài chưa bao giờ xin lỗi.”

Ngay sau đó, một giọng nói đồng ý với quan điểm trước đó được nghe thấy từ bên trái.

“Hơn nữa, ngài thậm chí còn giao tất cả trách nhiệm của mình cho một cô gái nhỏ như vậy. Ngài không có lương tâm, không có lương tâm.”

“Ha ha ha, được rồi, đừng khen tôi như vậy. Tôi ngại lắm.”

Ngài Varhran, tất nhiên, không chú ý đến những lời trách móc và chỉ cười cho qua.

“Tôi không đóng vai trò đặc biệt nào. Khi tôi cần sự giúp đỡ, tôi không ngần ngại yêu cầu người khác. Chính ngài đã dạy tôi điều này, Sirius, và cả ngài nữa, Nahid.” Cả hai người phát biểu đều kêu mệt mỏi và thở dài.

Vẫn nhìn thế giới qua con mắt của một anh hùng, tôi nhìn họ kỹ hơn.

“Chà, thực ra, tôi thật sự đã nhờ ngài làm việc này. Hãy cho tôi thấy rằng ngài giải thích những lời của tôi như ngài muốn…”

Bà Nahid không ngừng lại trong thời gian dừng lại, nhưng vui vẻ và hạnh phúc. Khiến tôi thực sự nghĩ xem cô ấy có thể cười rạng rỡ như vậy, truyền cho sự bình yên chỉ với vẻ ngoài của mình?

“Dù sao, ngài hoàn toàn không phù hợp với vai trò của một người anh lớn. Cá nhân tôi thấy ngài giống như một đứa nhóc xui xẻo hơn.”

Trong vị vua trẻ Sirius, hoàn toàn không có sự cô đơn hay nghiêm khắc. Cách hắn cãi nhau với người bạn tốt nhất, bất chấp một chút bối rối, đầy ắp sự mở lòng ấm áp, dịu dàng.

Khi ba vị anh hùng nổi tiếng bước đi trên con phố nhộn nhịp, một đám đông công dân quay ánh nhìn về phía họ, trái tim họ ngập tràn tình yêu thương và sự tôn trọng. Đó là một cảm xúc tương đương với sự tin tưởng sâu sắc mà một người có đối với một thành viên trong gia đình quý giá—mối quan hệ thân thiết không bị ô nhiễm bởi sự thần thánh xa lạ hay tôn vinh hạ thấp. Những đứa trẻ, đôi mắt lấp lánh sự mong đợi, lao về phía ba người, trong khi những người lớn gọi họ với lòng biết ơn sâu sắc hòa quyện với niềm vui thuần khiết khi chỉ đơn giản có cơ hội được ở trong sự hiện diện của họ.

Chuỗi những cuộc gặp gỡ vui vẻ dường như vô hạn, như thể chính vũ trụ đang hợp lực để chúc phúc cho cảnh tượng đang diễn ra, bầu trời xanh ngát được vẽ bởi một đoàn chim trắng. Ah, đó chính là miền đất linh thiêng hai thập kỷ trước—đỉnh cao của những điều tốt đẹp, khi mọi thứ đều tỏa sáng với ánh hào quang nhiều màu sắc và ngọn lửa của hy vọng.

So với thực tại mà tôi đang biết bây giờ, cảnh tượng này hiện ra rực rỡ, mê hoặc, và đầy sức hút không thể tưởng tượng nổi. Dường như mọi người đều tin rằng những nụ cười rực rỡ này chắc chắn sẽ kết thúc bằng một kết quả hoàn hảo.

“Nhân tiện, ngươi giống như một người em trai của ta,” Vị Qúa Thượng nói một cách vui vẻ, khiến Nahid hơi ngượng ngùng.

“Thực sự, hãy chú ý xem ta gánh vác gánh nặng bên cạnh ngươi, và hãy nhớ, ít nhất một phần, đến sự trang nghiêm xứng đáng của một người anh lớn.”

Trước sự đùa giỡn này, Nahid, hơi xấu hổ, trả lời: “Ngươi đang vội vàng quá rồi, anh em ạ. Chúng ta đã quyết định rằng sự kết hợp này sẽ chỉ diễn ra khi mọi thứ đã được giải quyết.”

“Nhưng điều đó không khiến ta hài lòng,” Vị Varhran đáp lại với nét mặt bất ngờ mệt mỏi.

“Giọng nói của nhà vua nghiêng về cả hai ngươi và xét về mặt đạo đức, sự kết hợp của các ngươi vào thời điểm hiện tại có nghĩa là thích hợp hơn.”

“Xin hãy tránh xa những cuộc trò chuyện trần tục như vậy, Sirius,” Nahid chen vào, giọng nói tha thiết.

Vị Varhran, với vẻ mặt suy tư không ngờ tới, trả lời: “Nếu thật sự là vấn đề tăng cường tinh thần, vậy tại sao không bắt đầu từ chính ngươi? Ngươi sẽ giấu cô ấy thêm bao lâu nữa?”

Nahid, những suy nghĩ nhất thời bị rối ren, phản ứng: “Điều đó không giống nhau chút nào…”

“Nhưng ta không thể nhận thấy sự khác biệt,” Vị Varhran nói, giọng có chút thất vọng.

“Ta có thể nói rằng ngươi không hoàn toàn sống theo kỳ vọng của mọi người. Làm sao ngươi có thể chấp nhận việc một tiểu thư xứng đáng lại bị đẩy vào bóng tối?”

“Xin đừng lo lắng về những gì người khác có thể nghĩ.”

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ chứng kiến sự xúc động rõ ràng như vậy trong Thánh Vương. Thế nhưng, bản chất của cuộc trò chuyện giữa họ mới khiến tôi thấy thú vị nhất. Mặc dù tôi không biết rõ các chi tiết, nhưng rõ ràng là Vị Qúa Thượng có một sự gắn bó sâu sắc với một người nào đó—một sự gắn bó thách thức sự giải thích theo thời gian và lảng tránh trong trí nhớ của tôi về bất kỳ tin đồn phổ biến nào.

“Tôi không có ý định cố tình che giấu điều này,” Nahid thừa nhận, giọng cô mang một cảm giác chân thành. “Chúng tôi đã thề.”

“Nhưng đó vẫn là một mối quan hệ bí mật chỉ được biết đến giữa hai người,” lời của Nahid phát ra khi cô nâng cao một câu hỏi gây áp lực.

“Chính thức, không ai biết về điều này. Và nếu đúng là như vậy, nó khác gì việc tham gia vào một mối tình quyến rũ và bí mật?”

“Cô ấy tin rằng tốt hơn như vậy,” Nahid tiếp tục, ánh mắt của cô một cách mỉa mai hướng về bầu trời.

“Ôi trời, tôi không thể tin nổi…” Lời của bà Nahid treo lơ lửng trong không khí, không hề tỏ ra hối tiếc. 

Mặc dù toàn bộ nội dung cuộc trò chuyện của họ đều lảng tránh tôi, nhưng rõ ràng là một mối liên kết đặc biệt gần gũi tồn tại giữa họ. Chỉ trong suy nghĩ về tương lai của họ đã kích thích một nỗi lo lắng trong lòng tôi. Tôi khao khát hiểu rõ họ hơn, nhưng cùng lúc đó lại cảm thấy lo lắng khi chứng kiến những tương tác tiếp theo của họ. Và thế là, việc tái hiện ký ức của quá khứ diễn ra không ngừng, không để ý đến sự do dự của tôi trước những sự kiện đang diễn ra này.

Do đó, chu kỳ kéo dài thêm hai tháng nữa, trong thời gian đó, tôi trở thành một người chứng kiến chăm chú từng động thái của Vị Varhran, nhìn thấy từng bước đi qua ánh mắt của mình. Bộ ba các Vị Vua của Sự Ác đã được đánh bại, và các anh hùng giờ đây dành toàn bộ tâm huyết vào việc chuẩn bị cho yazat. Tuy nhiên, từ góc nhìn bên ngoài của tôi, có vẻ như những ngày tháng của họ vẫn tràn đầy những mối lo âu—những mối lo chiếm lấy mọi thời khắc tỉnh táo của họ.

Mọi người đoán rằng một trận chiến lớn sẽ diễn ra trong thời gian sắp tới. Tuy nhiên, bất chấp sự căng thẳng này, không ai cảm thấy sợ hãi, và việc chuẩn bị cho trận chiến diễn ra gần như hoàn hảo. Thật vậy, hôn nhân giữa anh hùng và công chúa sao sẽ không làm hại bất kỳ ai lúc này, nhưng họ vẫn tiếp tục từ chối một cách lịch thiệp—có lẽ trân trọng ranh giới giữa đời sống cá nhân và công cộng. Mỗi lần, Vị Qúa Thượng rất thất vọng về điều này, và tôi không thể không đồng cảm với ông.

Trong khoảng thời gian này, tôi cũng đã gặp Magsarion vài lần. Vị Varhran nói rằng ông đã giao trách nhiệm chăm sóc cho hắn cho Alma, nhưng thực tế, dường như ông vẫn tìm thời gian để gặp gỡ hắn; có lẽ ông thực sự lo lắng cho người em trai sống nội tâm của mình. Tuy nhiên, Magsarion lại thô lỗ như tôi đã dự đoán; bên cạnh đó, tôi vẫn không thể nhìn thấy khuôn mặt của hắn.

Lúc đó, hắn vẫn phải đi lại mà không giấu diếm, nhưng không hiểu sao một màn sương đen bao quanh hắn, và sự thật vẫn còn vô hình với tôi. Mỗi lần gặp gỡ vị anh hùng, một giọng nói kêu rên trong bóng tối lặp lại cùng một câu.

“Ngươi là một kẻ thua cuộc. Hãy sớm thua cuộc. Ngươi yếu đuối, ngươi mong manh, ngươi để người khác nắm giữ trái tim của mình, anh trai.”

Những lời ám ảnh vọng lại qua không khí, vang lên với một âm điệu lạnh lẽo. Chúng xuyên thủng không khí lễ hội của bữa tiệc được tổ chức nhân dịp cuộc hành quân sắp tới, đổ bóng lên những lễ kỷ niệm hân hoan. Cậu bé, ẩn mình trong bóng tối, thì thầm những lời chỉ trích này với một sự chắc chắn đáng sợ, biến mất vào sự mờ mịt bao quanh mình. Hình dạng nhỏ bé của hắn, đối lập với cảnh tượng tiệc tùng rộn rã, khiến tôi phải suy tư sâu sắc.

Sau khi thú nhận của Magsarion, một nhận thức sâu sắc bao trùm lấy tôi, như thể một đại dương cảm xúc đang đe dọa nuốt trọn cả trời và đất. Đó là một cơn sóng mạnh mẽ, một lời cầu nguyện gần như vô tận vang vọng trong chính bản thể của tôi. Tôi không thể không đặt câu hỏi về bản chất của những nỗi tiếc nuối của hắn, vì nếu sự hiểu biết sâu sắc này là phản ứng của hắn, thì những chiều sâu của nỗi buồn mà hắn đã trải qua phải là gì?

Miễn cưỡng, tôi thú nhận rằng tôi hiểu cảm giác của hắn. Cuộc tìm kiếm hy vọng không ngừng, cuộc đua không ngừng nghỉ hướng đến một tương lai không chắc chắn, là một nỗ lực vô ích. Magsarion muốn giết vị anh hùng, coi ông như biểu trưng của một thế giới không chắc chắn, một thế giới thiếu vắng những điều tuyệt đối. Trong mắt hắn, chính người anh trai của mình trở thành kẻ thù, một kẻ cần phải bị tiêu diệt. Tuy nhiên, điều này chỉ hiện ra với hắn khi đã quá muộn, để lại trong hắn nỗi hối tiếc về cơ hội đã bỏ lỡ. Chính nỗi hối tiếc này đã sinh ra chiến binh hùng mạnh mà tôi đã quen biết.

Tất cả những điều này giờ đây thật ngớ ngẩn biết bao. Mong muốn mãnh liệt của tôi là Magsarion sẽ đảm nhận gánh nặng của một anh hùng mới, thu thập lại những mảnh vỡ mà Vị Varhran để lại và một lần nữa thể hiện ý chí không thể khuất phục của người anh trai vĩ đại của mình. Tuy nhiên, giờ tôi hiểu rằng mong muốn của tôi, thay vì đánh thức tiềm năng vĩ đại của hắn, lại vô tình tiếp thêm sức mạnh cho những khát khao hủy diệt của hắn. Hắn giờ tin rằng bằng cách tiêu diệt tất cả mọi thứ trên con đường của mình, hắn có thể xóa bỏ sự tồn tại của Lord Varhran, không để lại dấu vết nào.

Điều này không thể tiếp tục như vậy. Tôi thề với lòng mình, nguyện sẽ ngăn chặn sự sụp đổ của Magsarion vào bóng tối, ngay cả nếu điều đó đòi hỏi hy sinh cuộc đời của chính mình. Có thể đây là lựa chọn duy nhất còn lại cho tôi, nhưng tôi từ chối từ bỏ hy vọng về một giải pháp, một phần kết có thể mang lại hồi kết cho thảm kịch này. Thời gian vẫn đang ủng hộ tôi, và trong tôi, ngọn lửa hy vọng vẫn bừng cháy. Tôi chưa từ bỏ niềm tin rằng sẽ có một kết thúc, một chương cuối cùng vượt ra ngoài sự tuyệt vọng đang bao trùm chúng ta.

"Có lẽ chúng ta có thể ăn mừng thêm một chút nữa cùng nhau?" Một giọng nói nhẹ nhàng ngắt quãng những suy nghĩ của tôi khi tôi tỉnh giấc, thấy bà Nahid đứng bên cạnh, mang theo nụ cười mệt mỏi. Gánh nặng của những sự kiện và trận chiến sắp tới dường như tạm thời được gỡ bỏ trong sự hiện diện của cô.

"Có lẽ, vậy chúng ta sẽ làm gì với họ?"

Ánh mắt tôi chuyển về phía những yazata đang nằm rải rác quanh chúng tôi, khuôn mặt họ thanh thản trong giấc ngủ vô thức. Chính Vị Varhran đã đánh bại họ, một kết quả từ những trận chiến do sự cồn cào gây nên, cho dù đó là để đo lường sức mạnh của họ hay chỉ đơn giản là tận hưởng khoảnh khắc. Thế giới mà Magsarion căm ghét và cho là xứng đáng bị hủy diệt đã dẫn đến những kết quả như vậy. Thế nhưng, bất chấp mọi thứ, tôi không thể tìm thấy trong lòng mình để hoàn toàn quy kết điều đó là sai trái.

Magsarion, cảm thấy bị đe dọa bởi Vị Varhran, tin rằng chìa khóa để mở khóa những ràng buộc giam giữ chiến binh mãnh liệt này đang ẩn giấu trong lối sống của vị anh hùng. Tôi tin tưởng rằng giấc mơ mà tôi đang ở trong này phục vụ cho mục đích giúp tôi khám phá sự thật khó nắm bắt đó. Và vì vậy, tôi phải tập hợp sức mạnh và tỉ mỉ quan sát từng chi tiết nhỏ nhất. Tôi nhắc nhở bản thân về sứ mệnh của mình, tập trung lại vào thời kỳ vinh quang đang dần nhạt nhòa gần kề với kết thúc không thể tránh khỏi.

“Chúng ta hãy để họ yên,” bà Nahid đề xuất, lời nói của cô nhẹ nhàng lướt qua khi cô thanh lịch đi qua những cơ thể vô tri.

Vị Varhran theo sau mà không tỏ ra hối lỗi, dẫm qua họ, và cuộc trò chuyện giữa họ tiếp tục trong không gian riêng tư của họ. Một lần nữa, chúng tôi tìm thấy mình ngồi đối diện trong phòng của bà Nahid, ly của chúng tôi chạm nhẹ vào nhau. Dưới những tình huống bình thường, tôi sẽ cảm thấy sự ngại ngùng xâm chiếm không khí riêng tư này giữa hai tình yêu. Thế nhưng, tôi phải từ bỏ những ngăn trở đó. Một phần vì tôi đã quyết định sẽ chứng kiến mọi thứ cho đến khi kết thúc, nhưng quan trọng hơn, vì giữa họ không có bầu không khí lãng mạn nhiều. Qua hai tháng quan sát, tôi đã nhận ra rằng mối quan hệ giữa Vị Varhran và bà Nahid vượt xa định nghĩa thông thường về tình yêu.

Sự kết nối của họ là một sự trân trọng và hiểu biết sâu sắc, tương tự như tình anh em, có thể thậm chí còn hơn cả giữa Vị Qúa Thượng. Do đó, tôi có thể quan sát những khoảnh khắc riêng tư của họ mà không cảm thấy tội lỗi hay do dự. Họ bắt đầu một hành trình hồi tưởng, bắt đầu từ ngày họ lần đầu tiên gặp nhau, vui vẻ kể lại những sự kiện đã dẫn họ đến khoảnh khắc này. Họ đi qua lịch sử chung của họ, đôi khi lùi lại theo thứ tự ngược lại, khám phá những chủ đề mới.

Những cụm từ như "Nhân tiện, nhưng lúc đó" và "Không, nhưng vậy khi nào" lướt qua không khí, tạo nên một bức tranh sống động về sự quen thuộc lâu dài của họ. Rõ ràng là họ đã quen biết từ thời thơ ấu, và việc lắng nghe giao tiếp của họ mang lại không chỉ sự thú vị mà còn một cảm giác hạnh phúc không thể phủ nhận. Giữa cuộc trò chuyện của họ, Vị Varhran đột nhiên đặt ra một câu hỏi kỳ lạ, giọng điệu của ông chứa đầy sự tò mò.

“Nahid, ngươi hẳn đã hiểu rồi, đúng không?”

Cụ thể của câu hỏi ông không nói ra, để lại treo lơ lửng trong không khí. Tuy nhiên, xét theo ngữ cảnh, nó có liên quan đến chiến thắng của ông trên một daeva, một chiến thắng được niêm phong tám năm trước khi giấc mơ đã triệu hồi tôi.

Cuộc trò chuyện của họ diễn ra một cách bất ngờ, đào sâu vào chủ đề của một kẻ giết người nổi tiếng tên là Montserrat. Câu hỏi đặt ra là tại sao hắn không bị giết, và liệu quyết định này có phải được đưa ra vì lợi ích lớn hơn hay không.

“...Mệnh lệnh của hắn thực sự rất rắc rối. Nhìn lại, tôi đã phạm sai lầm khi cho phép hắn thừa nhận thất bại. Hắn nên bị xử lý trước khi có cơ hội thề trung thành với tôi.”

“Phải, một khi thề trung thành, bất kỳ tương tác nào tiếp theo với hắn sẽ bị coi là một mệnh lệnh. Thậm chí một cái chém khéo léo cũng sẽ giống như một lệnh tử hình.”

“Trữ lượng của hắn yêu cầu sự đáp ứng của chủ nhân. Càng khắt khe mệnh lệnh được đưa ra, càng nghiêm trọng hậu quả xảy ra sau đó.”

Câu từ "trữ lượng" gợi ý về một hình thức thất bại thảm khốc nào đó, ngụ ý rằng một cá nhân phải chứng minh quyền lực của họ để ban hành những chỉ thị như vậy, một rủi ro quá lớn để thực hiện một cách nhẹ nhàng.

Chỉ cần nghĩ đến việc cố gắng ban cái chết cho một sinh linh bất tử đã khiến tôi cảm thấy sợ hãi, hình dung về những thảm họa có thể xảy ra.

“Tôi tin rằng quyết định của ngài về việc kết án hắn vào giấc ngủ vĩnh viễn là khôn ngoan. Dù có vẻ như dễ dãi đối với những người ngoài cuộc, nhưng cũng có những tiếng thì thầm bất mãn. Có lẽ đó là giới hạn của những trữ lượng?” Bà Nahid suy ngẫm.

“Tôi muốn tin vậy, nhưng đó không phải là điều tôi đang đề cập, Nahid. Tôi tự hỏi liệu ngươi có hiểu được bản chất thực sự của những gì đã xảy ra sau tất cả sự náo động này. Trong khi ngươi đang bận rộn làm dịu những kẻ than vãn, Sirius và tôi...” 

Chưa kịp để Vị Varhran hoàn thành câu nói, bà Nahid nhẹ nhàng đặt một ngón tay lên môi ông.

“Tôi không biết. Tôi chưa xem hay nghe thấy điều gì.”

Một khoảnh khắc im lặng nhường chỗ, rồi giọng nói của Vị Varhran vang lên.

“...Một người nên trân trọng các mối liên kết của những bạn đồng hành xứng đáng. Nó đã trở thành quy tắc cá nhân của tôi không can thiệp vào lựa chọn của ngươi.”

Khuôn mặt của bà Nahid càng lúc càng mềm mại hơn, và cô đáp lại: “Chúa ơi, tôi không thể cãi lại ngài.”

Một nụ cười mỉm xuất hiện trên môi Vị Varhran khi ông ngả lưng vào chiếc ghế của mình.

“Đó thực sự là bí mật duy nhất của tôi, và giờ ngài đã khiến tôi ngồi trong một vũng nước. Ngài thấy đấy, những lời đồn đại phổ biến hiếm khi lừa dối.”

“Ôi, ngài và sự nghịch ngợm của ngài,” bà Nahid khẽ trách móc, tiếng cười của cô ngân vang như tiếng chuông hòa quyện với tiếng cười rộn rã của vị anh hùng.

Họ tiếp tục cuộc trò chuyện, một bản giao hưởng gồm những từ ngữ và kỷ niệm cùng chia sẻ, cho đến khi bà Nahid cuối cùng đứng dậy.

“Thôi nào, chúc ngủ ngon, những giấc mơ ngọt ngào… hoặc tôi sẽ nói rằng. Nhưng có thể tôi có một câu hỏi cuối cùng, Varhran?”

“Đương nhiên. Tôi hy vọng mình có thể trả lời,” Vị Varhran đáp lại, đứng dậy và gật đầu tự nhiên.

Tuy nhiên, bà Nahid chần chừ, tiếp cận vị anh hùng một cách im lặng, ngón tay của cô lướt qua ngực ông khi cô nhìn lên ông.

“Nhân tiện nói về những lời đồn, tôi đã tự hỏi… Có phải thật rằng mệnh lệnh của ngài nắm giữ sức mạnh của chiến thắng đã hứa hẹn?... Nếu điều đó dẫn đến một cái kết vĩ đại, liệu ngài có biết hạnh phúc của tôi nằm ở đâu không?” cô tiếp tục, ánh mắt tìm kiếm trong mắt ông.

“Nahid, đó là hai câu hỏi,” Vị Varhran cười, lắc đầu nhẹ nhàng.

“Tôi đã suy nghĩ về chiến thắng thực sự có nghĩa là gì suốt tám năm dài. Ngay cả khi tôi sở hữu sức mạnh để đáp ứng kỳ vọng của mọi người, tôi không tin rằng nó có thể đạt được chỉ bằng cách tập trung vào tương lai gần.”

“...Đó không phải là câu trả lời. Ngài đang cố tránh mặt tôi sao?”

“Có thể. Hãy coi đó là một cuộc hòa.” Vị Varhran cười vui vẻ, quay đi.

“Được rồi, vậy thì chúc ngủ ngon,” ông gọi với lại trước khi rời đi.

Tôi gặp mình đang ngẫm nghĩ về những lời của Vị Varhran. Biết được sự chán ghét của ông đối với việc nói theo cách phức tạp, tôi chỉ có thể giả định rằng câu trả lời của ông chứa đựng một sự thật sâu sắc, được thể hiện một cách độc đáo theo kiểu bí ẩn của ông. Chiến thắng không phải chỉ là một cái nhìn bên ngoài; nó đòi hỏi một góc nhìn xa trông rộng về cuộc sống. Mặc dù tôi không chắc chắn về quy mô chính xác, nhưng trực giác mách bảo tôi rằng quan điểm của ông sẽ kéo dài hơn bất kỳ ai khác.

Và điều gì nằm trong bí ẩn tám năm này? Một câu đố này lại gợi lên một câu đố khác, và trong những nỗ lực vô ích của tôi để giải mã chúng… Cuối cùng, ngày định mệnh được mong đợi đã đến.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Thật lòng mà nói, một câu hỏi đã hành hạ tôi trong một khoảng thời gian dài: làm thế nào mà Cha lại có thể xâm nhập vào miền đất Thánh một cách đột ngột như vậy? Điều này dường như không thể tưởng tượng nổi, khi xem xét sức mạnh bất khả chiến bại của ông. Nếu ông chỉ đơn giản tiếp cận, ngay cả với tốc độ ánh sáng, ông cũng sẽ xuất hiện trong một thời gian ngắn, và sự hiện diện của ông sẽ cảm nhận được ngay cả sớm hơn. Even nếu chúng ta chấp nhận ý tưởng về việc dịch chuyển tức thời, vấn đề vẫn xoay quanh khối lượng vô tận của ông.

Với kích thước khổng lồ của ông, việc tìm ra một lối đi trực tiếp sẽ rất khó khăn, ngay cả với sự trợ giúp của những hiện vật tráng lệ của ông. Do đó, ý tưởng về một cuộc phục kích dường như không hợp lý. Vì vậy, tôi không thể tin rằng ông thực sự xuất hiện từ không khí. Bởi vì các anh hùng đang thực sự chuẩn bị cho trận chiến, tôi đã nghi ngờ rằng lời giải thích này là một nỗ lực để hợp lý hóa thất bại của họ. Tuy nhiên, thực tế diễn ra hoàn toàn theo cách khác.

Ngay cả khi sự xâm nhập của Cha đã được dự đoán, miền đất Thánh không hề có khả năng tấn công trước. Để đối đầu với ông, họ cần phải tìm một chiến trường hoàn toàn hoang vắng, một khoảng không gian trống trải tách biệt mọi sự hiện diện. Vào thời gian đó, nhiều Linh Hồn Sao, đặc biệt là Vohu Mana, cảm nhận được sự nguy hiểm sắp xảy ra. Tuy nhiên, không ai có thể dự đoán được cuộc tấn công của Vị Vua Thứ Nhất của Sự Ác, và cuộc phục kích được chuẩn bị có khả năng nhắm vào vị vua thứ ba. Không cần phải nói, những tính toán của họ đã sai lầm. Ngay cả khi tôi đứng giữa họ, tôi có thể cũng nghĩ như vậy... Chắc chắn, linh hồn của tôi sẽ bị tan vỡ thành hàng triệu mảnh vụn, giống như cách mà linh hồn của họ đã bị tan vỡ.

"Nadare, Nadare... Tôi hiểu. Ngươi đang yêu cầu ta tiêu diệt họ lần này phải không?"

Chỉ trong chớp mắt, một con mắt khổng lồ, ác quỷ dường như trải dài khắp bầu trời xuất hiện. Lẩm bẩm tên "Nadare", Cha chớp hàng triệu con mắt, mỗi con đều so sánh được với ánh mặt trời về kích thước. Điều này có phải đã chứng tỏ rằng Vị Vua Thứ Hai của Sự Ác đang chỉ huy những sự kiện này? Ý nghĩa chính xác của những sự việc này vẫn còn mơ hồ, nhưng những cơn chấn động của thảm họa dội lại, giống như tiếng cười của một thế giới đang sụp đổ.

"Rất tốt. Nhưng một khi điều đó được thực hiện, ta sẽ tự do làm những gì ta muốn."

Và vậy, bi kịch bắt đầu. Nhóm Sao Hủy Diệt, một đạo quân địa ngục gồm hơn năm mươi thiên thể cỡ lớn và một ngôi sao chính vượt trội hơn tất cả về kích thước, mang lại vô số thảm họa trong vùng lân cận của hành tinh Miền Đất Thánh. Không cần phải nói, hành tinh này bị cuốn vào hỗn loạn và hoang tàn.

Chỉ bằng sự hiện diện của ông, lực hấp dẫn đã sụp đổ. Trục thiên văn ngừng tồn tại, sự quay của hành tinh trở nên lộn xộn, và bề mặt của hành tinh bị vỡ ra cùng với bầu khí quyển của nó. Tôi dám nói rằng Miền Đất Thánh đã có thể bị sụp đổ trong một nhịp tim, trở thành một đống đổ nát, nếu không có sự can thiệp của bà Nahid. Các Linh Hồn Sao, trong sự phục vụ trung thành, đã hợp nhất nỗ lực để bảo vệ hành tinh và những cư dân của nó. Tuy nhiên, khả năng của họ cũng có giới hạn.

Sự tiếp xúc ban đầu, chỉ là một cuộc tấn công nhỏ, một cái nhìn thoáng qua với Cha, đã tước đoạt đi một trong những người bảo vệ mạnh mẽ nhất của hành tinh. Dù có sự thất vọng này, không một yazata nào rút lui. Lời nói không đủ để diễn đạt sự dũng cảm mà họ thể hiện, thách thức lại siêu khổng lồ trên bầu trời, dựa vào những tàn dư ngày càng ít ỏi của sức mạnh họ. Trái tim tôi đập loạn nhịp trong lồng ngực khi tôi chứng kiến sự dũng cảm đáng kinh ngạc của họ, ánh sáng quyến rũ của họ, và sự chính nghĩa không thể diễn tả nổi của họ. Họ tin vào những điều kỳ diệu. Họ thề sẽ chiến thắng mặc cho mọi khó khăn.

Sự thật rằng khả năng của họ vượt xa những người đi trước, với hơn một triệu bậc thầy trong hàng ngũ của họ, không thể bị nghi ngờ. Không thể tưởng tượng được rằng điều này lại không đủ để đảm bảo chiến thắng. Họ đơn giản không thể bị đánh bại.

Và thế nhưng, từng người một, họ rơi vào vòng tay của cái chết. Không có thanh gươm nào, không có niềm tin nào, không có giấc mơ nào, không có sự tự hào nào, không có khát vọng nào, không có tình yêu—không có gì trên thế giới này có thể ảnh hưởng đến thảm họa đang diễn ra. Hơn nữa, tất cả những ngôi sao hủy diệt này hút mọi thứ vào chính mình, nuốt chửng mọi thứ mà không để lại dấu vết. Như thể tuyên bố rằng mọi nỗ lực của họ đều hoàn toàn vô nghĩa. Quả là một sự vô lý quái gở. Làm sao một người có thể chấp nhận một sự bất công như vậy?

"Ngươi đang khoe khoang điều gì?" xưởng Hủy Diệt lên tiếng, giọng nói của nó vang lên với sự suy ngẫm nặng nề. Sự khó hiểu chân thành thấm đẫm lời nói của nó.

“Tại sao ngươi tin rằng ngươi có thể chiến thắng? Trên căn cứ nào ngươi đặt niềm tin của mình? Ngươi khăng khăng cho rằng mọi người đều ủng hộ ngươi, nhưng ta không thể hiểu được thước đo hoặc tiêu chí cho sự ủng hộ đó. Lời ngươi thiếu sự cụ thể; hãy chi tiết hơn. Cung cấp số liệu. Tiết lộ trọng lượng. Chỉ rõ thể tích. Mật độ là gì? Còn sức mạnh thì sao? Nói cho ta biết. Tất cả những điều đó quá kỳ quặc và khó chịu, và sự tò mò của ta không thể kiềm chế.”

"Ngươi là gì?" Ánh sáng khinh bỉ tràn ngập những câu hỏi vượt xa sự tồn tại tính toán của nó đã thốt lên câu hỏi mà đã kéo bản thể của tôi ra khỏi sự không tồn tại.

"Cho ta biết, điều gì là một phép màu?"

"Để ta cho ngươi thấy."

Chỉ trong chớp mắt, bóng tối bị xé toạc bởi một tia sáng vàng rực rỡ.

"Tôi sẽ trả lời tất cả các câu hỏi của ngươi. Nhưng điều đó, hãy để họ ra đi trong hòa bình, Farn."

Với một cú chém rực rỡ của thanh gươm, Varhran đánh vào Vị Vua của Sự Ác, bị treo lơ lửng trên bầu trời, với sức mạnh của một sao chổi. Trong một trận chiến mà mọi thứ dường như vô nghĩa, sự thay đổi cuối cùng cũng xảy ra. Nhóm Sao Hủy Diệt, bị chạm bởi thanh gươm của anh hùng, bị lung lay—thực sự là như vậy. Đó có thể là một chiến thắng nhỏ, chỉ là một sự thử nghiệm, nhưng hành động như vậy đủ để phục hồi ngọn lửa hy vọng. Ngay cả chính Vị Vua của Sự Ác cũng nhận ra Varhran là một mối đe dọa thực sự vào giây phút đó.

"Nó đau, nó nhức nhối... Đã bao lâu tôi không cảm thấy cảm giác này? Tôi nhớ rằng điều này thì rất khó chịu. Tôi phải hiểu những nguy hiểm này và vượt qua chúng," Vị Vua của Sự Ác lẩm bẩm trong sự tự suy tư.

Trong khi nhà lãnh đạo ác độc đang suy ngẫm như một cuộc tính toán xa lạ, Varhran phát ra một tiếng gầm tức giận. “Ngươi đã nghe tất cả, lùi lại!”

"Ngươi đang mang theo điều gì?!" xưởng Hủy Diệt kêu lên, giọng nói của nó mang hơi hướng hoài nghi.

"Bây giờ không phải lúc để đùa giỡn. Chúng ta đang—"

"Ngừng lý luận đi! Bây giờ là trách nhiệm của ngươi, Nahid!"

Với một ý chí sắt đá mà không cho phép bất kỳ sự phản đối nào, vị anh hùng rời bỏ những người đồng đội, bắt đầu cuộc chiến đơn độc và không kiềm chế của mình.

"Điều này thật vô lý! Ngươi đang tự mâu thuẫn," xưởng Hủy Diệt phản bác, giọng nói của nó lẫn lộn giữa sự bối rối và nghi ngờ.

"Ngươi tuyên bố trân trọng tất cả mọi người, nhưng lại vứt bỏ mọi thứ không cần thiết. Lý trí cho thấy rằng một phần của một tổng thể sẽ yếu hơn khi đứng riêng lẻ, điều này làm cho sự lựa chọn của ngươi tương đương với tự sát. Nếu chiến thắng là điều tối quan trọng đối với ngươi, thì lựa chọn như vậy thật là ngu ngốc—một sai lầm rõ ràng."

"Ngươi tin rằng tôi đã từ bỏ thất bại?" Giọng Vị Varhran tràn đầy quyết tâm.

“Không, đó chính xác là lý do tại sao tôi hỏi.”

Nếu một người xem xét tình hình với tâm trí cởi mở, sự thật có thể thật sự tồn tại ở phía Cha. Cái gì còn lại trên hành tinh càng ít, càng nhiều công dân chưa kịp thoát thân sẽ chết, và tốc độ lực lượng của Varhran sẽ giảm nhanh hơn. Ngay cả bây giờ, Nhóm Sao Hủy Diệt đang bao vây mọi ngóc ngách của không gian ngoài kiểm soát của Miền Đất Thánh. Ông từng nói với tôi rằng nó "xấp xỉ" kích thước của một thiên hà, và nếu ông muốn, ông có thể tiêu diệt nó trong một cái chớp mắt.

Sự tập trung của ý định thiện lành nằm ở hành động của anh hùng giờ đây sụp đổ trước mắt chúng ta. Những lời cầu nguyện nhanh chóng đánh mất sức mạnh, biến thành một điều gì đó đen tối và đối kháng hơn nhiều. Cảm giác như mọi thứ đang đứng trước nguy cơ bị giẫm nát một cách tàn nhẫn, không hề có dấu hiệu của lòng thương xót.

“Hãy để tôi so sánh với màu sắc và nhiệt độ. Ban đầu, ‘tất cả’ của ngươi cháy lên với một màu đỏ lửa mãnh liệt, nhưng bây giờ nó trở nên lạnh lẽo hơn, chuyển sang sắc xanh. Có phải không đó chính là điều chúng ta gọi là sự thất vọng? Những ai từng tìm thấy hy vọng ở ngươi và những điều tương tự thấy bị phản bội, và cảm xúc của họ chuyển thành sự oán hận. Tôi đã chứng kiến điều này vô số lần, và tôi có thể tự tin nói rằng Tentsui là điều không thể tránh khỏi. Sau đó, mọi thứ sẽ từ từ đi vào suy thoái, và các thang đo sẽ không thể tránh khỏi nghiêng về hướng ngược lại. Cuối cùng, ngươi sẽ bị tước bỏ ‘tất cả’ của mình và gặp phải một cái chết hèn hạ. Đó là một kết quả không thể tránh khỏi dựa trên những tính toán chính xác. Và bên cạnh đó, tại sao?”

Xưởng Hủy Diệt nói chuyện với anh hùng trong vẻ im lặng nhưng cấp bách.

“Tuy nhiên, vẫn có điều gì đó trong ngươi vẫn kiên cường ngay cả bây giờ. Thực tế chứng minh tôi sai, nhưng lôgic mờ ảo của ngươi vẫn kiên trì. Điều này là gì? Nếu ngươi định lập luận rằng phép màu nằm trong sự vô lý này, thì tôi khao khát muốn giải mã bí ẩn của nó. Tôi phải biết. Tôi tin rằng tôi có thể hấp thu nó chỉ bằng cách công nhận sự tồn tại của nó.”

Đối mặt với sức mạnh áp đảo của quái vật đang gầm gừ, Vị Varhran đáp lại với nụ cười mệt mỏi. “...Được rồi, ngươi sẽ có câu trả lời. Vậy, ngươi hiểu ý nghĩa của nó rồi đúng không?"

Với một vẻ bình thản, như thể đang tình cờ gặp lại một người bạn cũ trong lúc đi dạo trên một con phố xa lạ, Vị Varhran bắt đầu giải thích bí ẩn của phép màu.

“Trong thế giới này, không gì là không thay đổi. Do đó, chúng ta phải tìm điều gì đó mà không bao giờ được phép thay đổi. Ngươi cũng chính là người đã trải nghiệm điều đó, Farn. Ngươi đã quên nó rồi sao? Hay ngươi chỉ đang tìm kiếm? Tôi chỉ mới phát hiện ra điều này với sự giúp đỡ của một sức mạnh bên ngoài.”

“Ngươi đang... mang theo điều gì?” xưởng Hủy Diệt hỏi, struggling để hiểu những sự kiện đang diễn ra.

Không bị ảnh hưởng bởi sự bối rối đang run rẩy của Cha, và có lẽ thậm chí cả nỗi sợ hãi, nét mặt của Vị Varhran chuyển động, như thể đang dâng một lời cầu nguyện...

“Nhờ vào cô ấy…”

Và nhẹ nhàng, ông chạm vào "tôi" bằng đôi môi của mình.

“...Kh?!”

Chờ đã, điều gì đang xảy ra vậy? Liệu điều này có thật không? Sau all, tôi đã quan sát mọi thứ từ cái nhìn của vị anh hùng suốt thời gian qua.

Tôi không nên tồn tại chút nào trong khoảnh khắc này.

Nhưng tại sao giờ tôi lại cảm thấy như mình vậy?

Vị Varhran nhìn tôi và mỉm cười.

Có thể tôi đã hiểu sai ngay từ đầu. Tôi không hề chia sẻ ý thức của mình với vị anh hùng chút nào, và giấc mơ này thực sự không phải là những kỷ niệm của người khác...

“Tôi rất vui vì đã gặp bạn. Tôi hứa rằng một ngày nào đó chúng ta sẽ có một chiến thắng thực sự.”

Trong những khoảnh khắc trôi qua khi tôi cảm thấy mình sắp nhớ lại, tôi nhanh chóng bị nâng lên cao.

"Có điều gì đó không ổn, đó chỉ là điều duy nhất chúng ta có thể nhận thấy."

Nhưng lẽ ra phải có nhiều hơn thế! Từ trên cao, tôi nhìn thấy bà Nahid và những người khác đang ngồi trên lưng của Vohu Mana. Chỉ còn vài nghìn người còn lại. Vị anh hùng đã cầu xin họ trốn chạy, nhưng kết quả này dường như thật quá khiêm tốn.

“...Có thể là sự can thiệp của Farn?” bà Nahid gợi ý.

"Chúng ta phải chờ đợi đến thời điểm cuối cùng, Varhran sẽ chắc chắn trở lại!"

“Đúng vậy, anh trai của tôi, tôi hiểu,” cô trả lời với sự kiên quyết. Họ cùng nhau tiếp tục giữa bầu trời hỗn loạn của sự hủy diệt.

Khi nhìn kỹ hơn, người ta có thể nhận ra những hình dáng bất động của Alma và Magsarion, đứng kiên cường trên đôi chân của họ. Mỗi tâm hồn ở đây vẫn bám lấy niềm tin không lay chuyển rằng vị anh hùng sẽ trở về. Mỗi giây trôi qua đều mang ý nghĩa, nhưng không ai dám thốt ra lệnh tẩu thoát ngay lập tức. Có phải đó là điểm mấu chốt của vấn đề?

"Hãy tìm Varhran. Ngay cả khi chúng ta chiến đấu riêng lẻ, tinh thần của chúng ta vẫn liên kết. Chúng ta không thể rời bỏ hắn!" bà Nahid tuyên bố.

Trong sự đáp lại, bà Nahid gật đầu với quyết tâm, một tình cảm được phản ánh bởi những người xung quanh cô. Họ quyết tâm mãi mãi khắc sâu hình ảnh của một vị anh hùng dũng cảm chiến đấu chống lại một kẻ thù mạnh mẽ vì lợi ích của cái thiện lớn hơn. Không ai trong số họ nghi ngờ về nhiệm vụ hay cuộc chiến của họ, và họ thề sẽ chiến đấu đến cùng bất kể cái kết ra sao.

Và thế là, họ nhìn vào thế giới qua đôi mắt của Vohu Mana, tìm kiếm không ngừng nơi ở của Lord Varhran.

Tuy nhiên, ôi không, dừng lại...

Tôi đã biết trước điều gì đang chờ đợi. Nó thoát khỏi tầm mắt của họ. Chỉ một cái nhìn duy nhất này sẽ mãi mãi gánh nặng trên họ với lời nguyền. Vì không ai có thể chứng kiến số phận đã xảy ra với vị anh hùng vĩ đại của vũ trụ.

“Tìm thấy hắn, giờ chúng ta sẽ làm chứng!”

Tuy nhiên, không phải số phận của tôi để thay đổi dòng chảy của lịch sử, và khoảnh khắc này nuốt chửng họ trong mọi sự tàn nhẫn của nó.

“Hee!…”

Bà Nahid im lặng một giây, lời nói bị cướp đi bởi sự không thể tin nổi, trước khi thét lên một tiếng kêu kinh hoàng. Vị Vua Sirius, bị sốc và mở trừng mắt, chứng kiến thế giới của mình sụp đổ xung quanh.

Những công dân bình thường, từng người một, mất đi lý trí. Họ tự siết cổ mình bằng chính tay mình, gặm lưỡi mình, và tự vẫn, tất cả chỉ nhằm trốn chạy khỏi sự thật đang diễn ra. Ngay cả những người ủng hộ kiên định nhất cho những ý định thiện lành, những người bám chặt vào lý trí của mình ngay cả khi đối mặt với mối đe dọa của xưởng Hủy Diệt, giờ đây cũng sụp đổ hàng loạt.

Chẳng ai đứng làm chứng vào ngày định mệnh đó ra khỏi đó với lý trí còn nguyên vẹn.

Vì những gì họ chứng kiến ở đó...

Sự thật thách thức sự hiểu biết...

Cảnh tượng kinh hoàng này phơi bày thân thể bị xé vụn của vị anh hùng, bị báng bổ trên một cây thánh giá. Sau một cuộc thử thách không thể diễn tả nổi, ông bị diễu hành, bị tước bỏ những tàn dư cuối cùng của sự tự trọng, bởi chính những bàn tay của công dân mà ông đã thề bảo vệ.

“Đó là lỗi của ngươi.”  

“Ngươi gánh chịu tội lỗi.”  

“Tại sao ngươi không giành được chiến thắng?”  

“Vậy mà ngươi tự xưng mình là anh hùng.”  

“Mọi chuyện đều xuất phát từ ngươi.”  

“Nếu ngươi chết, chắc chắn sự cứu rỗi của chúng ta sẽ được đảm bảo…”

Dòng suy nghĩ vô kiểm soát và vô liêm sỉ này, rỉ máu venom, không thể thuộc về những Ashavan cao quý. Họ đã không tự nguyện rơi vào những móng vuốt của cái ác, chuyển mình thành những thực thể tồi tệ.

“Phản ứng của cảm xúc?...”  

Lời thì thầm của Vị Vua Sirius báo hiệu sự diệt vong của một vinh quang giờ đây không còn dấu vết. Một cuộc lật đổ to lớn và tàn nhẫn, việc thay đổi liên minh với quy mô chưa từng có...

Những gì từng được coi là điều hiển nhiên chỉ ngày hôm qua dễ dàng bị lật ngược, phủ nhận chính nền tảng của sự tồn tại.  

Điều gì định nghĩa cái thiện?  

Điều gì cấu thành cái ác?  

Thế giới này thực sự hoạt động như thế nào?  

Những suy nghĩ của Sirius, đóng băng trong sốc, trào dâng như một cơn cuồng phong. Giờ đây, mang trong mình sự thật, ông biến thành một thứ hoàn toàn không thể nhận ra. Và có một người khác nữa.  

“Anh trai...”  

Ánh nhìn kiên định của cậu bé vẫn dán chặt vào bi kịch đang diễn ra. Sự tự tin tỏa ra từ cậu, một sự hiểu biết không ai khác có được, và nhận thức rằng cậu cũng đã sai lầm bùng nổ thành một tiếng kêu đau đớn.  

“Chết tiệt, anh trai, anh trai!”  

“Ahhhh, ta không thể kết thúc cuộc đời hắn.”  

Nỗi tiếc nuối tràn ngập trong cậu, run rẩy với gánh nặng của sự ân hận. Từ điểm này trở đi, cậu sẽ mãi mãi mang theo gánh nặng này, một tiếng kêu im lặng vang vọng không ngừng bên trong.

Một ngọn lửa thù hận không thể dập tắt bao trùm lấy cậu, một sợi dây liên kết không thể phá vỡ gắn liền với chính bản thể cậu. Cậu xoay quanh trong cơn cuồng loạn, một cơn lốc xoáy của ác ý và những lời nguyền. Mỗi hơi thở cậu hít vào mang theo bản chất độc hại của cơn thịnh nộ báo thù, một cơn giận không thể dập tắt tiêu diệt mọi sợi dây trong người cậu.