Lời mở đầu: Chỉ là mối tình đầu đời thường của bạn

Không có lý do đặc biệt nào cả. Tôi chỉ dần dần yêu anh ấy. Tình cảm của tôi lớn dần theo thời gian.

Sự tử tế ẩn sau lời nói và hành động của anh ấy làm ấm lòng tôi. Tôi nghĩ thật tuyệt khi anh ấy có thể làm bất cứ điều gì và mọi thứ một cách khéo léo. Nhưng anh ấy lại thiếu tự tin và có bản tính nhút nhát, điều mà tôi thấy dễ thương. Mắt tôi vô tình tìm kiếm anh ấy trong giờ học, và tôi phát hiện ra một số điều: anh ấy thường ngủ gật trong giờ học, và anh ấy là một người xoay bút tài năng. Tôi thấy tất cả những điều kỳ quặc nhỏ nhặt này thật quyến rũ. Trước khi tôi biết điều đó, tôi đã cảm thấy vui sướng chỉ khi ở bên cạnh anh ấy, và tim tôi đập nhanh.

Ồ, chắc là tôi yêu anh ấy mất rồi. Tôi mới nhận ra điều đó gần đây, và giờ tôi đã nhận thức được tình cảm của mình.

Một đốm lửa nhỏ đã ăn củi và biến thành một đống lửa đam mê khổng lồ bùng cháy dữ dội. Nhưng tôi biết trái tim Natsu sẽ không bao giờ thuộc về tôi. Nhưng mặc dù tôi biết điều đó sẽ không xảy ra, tôi vẫn vui vẻ dành thời gian bên nhau.

Khi tôi biết Natsu đã tái tạo lại ngoại hình và tính cách của mình cho lần ra mắt ở trường trung học, cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao lại có khoảng cách trong tính cách của cậu ấy. Tôi luôn cảm thấy Natsu đang che giấu một phần con người mình với chúng tôi và tự hỏi tại sao. Không phải là việc phát hiện ra bí mật của cậu ấy khiến tình yêu của tôi dành cho cậu ấy biến mất. Thực ra, tôi cảm thấy dễ dàng hơn khi tìm hiểu và gần gũi hơn với cậu ấy vì cậu ấy đã cho chúng tôi thấy con người thật của mình. Những cảm xúc ẩn chứa trong trái tim tôi chỉ ngày càng tăng nhanh hơn.

Điều thực sự làm tôi ngạc nhiên là biết rằng Tatsu có tình cảm với tôi. Anh ấy chưa bao giờ tỏ ra yêu tôi; sau cùng thì chúng tôi luôn cãi nhau... Nhưng khi những người còn lại nghe lén cuộc trò chuyện trên sân thượng của Tatsu và Natsu, ấn tượng của tôi về Tatsu đã thay đổi khi tôi phát hiện ra lý do anh ấy tránh chúng tôi. Tatsu cho thấy anh ấy có một khía cạnh nhạy cảm không ngờ.

Tôi không thể tin rằng tôi là nguyên nhân gây ra sự náo động này... Tatsu yêu tôi, và anh ấy ghen tị khi thấy Natsu và tôi hợp nhau. Làm sao tôi có thể đoán trước được điều đó sẽ xảy ra?

Tatsu đã nói với tôi rằng anh ấy sẽ không từ bỏ tôi... nhưng tôi xin lỗi. Tôi yêu Tatsu—nhưng chỉ là một người bạn. Tim tôi không đập thình thịch khi chúng tôi ở bên nhau. Hóa ra, người tôi phải lòng là Natsu. Anh ấy là mối tình đầu của tôi.

Tuy nhiên, tôi ngờ rằng trái tim của Natsu đã thuộc về người khác. Vậy nên mọi chuyện sẽ được giải quyết, và mọi người sẽ hạnh phúc, nếu tôi yêu Tatsu thay thế. Tôi biết điều đó, nhưng tôi không thể kiểm soát cảm xúc của mình.

Tôi đã tìm kiếm khắp nơi để tìm cách thoát khỏi những cảm xúc này.

Chương 1: Hãy cùng nâng cao mức độ yêu thích của họ!

Thời tiết tháng Năm ôn hòa khiến tôi buồn ngủ trong giờ học. Làn gió mát thổi vào từ cửa sổ thật dễ chịu. Tôi đã gật gù cho đến khi cơn gió đột nhiên lật tung những trang sách giáo khoa trên tay tôi, đưa tôi trở về thực tại.

Tôi nhìn lên bảng đen. Thầy Murakami, giáo viên toán của chúng tôi, đang đứng trên bục giảng viết một công thức bậc hai mở rộng. Thầy đang giải thích một cách nghiêm túc, nhưng khi tôi nhìn quanh lớp, nhiều học sinh đang ngủ gật giống như tôi. Giọng thầy Murakami trầm và dễ nghe. Nó có sức mạnh ru chúng tôi vào giấc ngủ.

Ngay sau khi năm học bắt đầu vào tháng 4, tất cả học sinh đều chăm chỉ chú ý trong lớp, nhưng khi tháng 5 gần kết thúc, chúng tôi đã quen với cuộc sống trung học và thư giãn. Vâng, công bằng mà nói, chúng tôi đã hoàn thành kỳ thi giữa kỳ gần đây.

Thầy Murakami liếc nhìn tất cả học sinh đang ngủ rồi nhìn đồng hồ treo tường bên cạnh lớp học. “Được rồi. Hôm nay kết thúc ở đây thôi. Hoàn thành phần còn lại của bài tập về nhà, và nhớ làm cho đúng nhé.” Chuông reo ngay khi thầy nói vậy, báo hiệu hết giờ học.

Một con quỷ đúng giờ như mọi khi! Tôi mỉm cười khô khan khi nhớ lại Murakami-sensei dường như luôn có thời gian hoàn hảo, ngay cả khi tôi còn là học sinh trung học.

Toán là tiết thứ sáu của chúng tôi. Tất cả những gì chúng tôi còn lại là dọn dẹp và tiết chủ nhiệm trước khi được nghỉ cả ngày. Đối với nhiệm vụ dọn dẹp, lớp chúng tôi được chia thành các nhóm khoảng sáu người dựa trên số học sinh, được sắp xếp theo thứ tự bảng chữ cái. Họ của tôi là Haibara, vì vậy tôi ở cùng nhóm với Hoshimiya, điều đó khiến tôi mong chờ đến giờ dọn dẹp—chỉ một chút thôi.

"Được rồi! Làm thôi!" Hoshimiya nói khi cô ấy đến bên tôi, ngay lập tức cổ vũ tôi.

Hôm nay trông cô ấy tràn đầy năng lượng như thường lệ. Ờ thì, tôi có thấy cô ấy ngủ gật trong lớp, nhưng cô ấy dễ thương khi ngủ, nên ai quan tâm chứ, đúng không?

"Tuần này chúng ta phụ trách khu vực nào vậy?" Tôi hỏi. Nhiệm vụ dọn dẹp của chúng tôi được luân phiên hàng tuần. Hôm nay là thứ Hai, nên đã đến lúc giao nhiệm vụ mới.

"Ừm..." Ánh mắt Hoshimiya đảo quanh. Tôi gần như có thể thấy chúng đang xoáy tròn. "Lại là gì nữa?"

"Em định đi đâu mà không biết thế?" Tôi trêu chọc cô ấy.

Má Hoshimiya phồng lên. "Grr... Natsuki-kun, dạo này tớ thấy cậu bắt nạt tớ nhiều hơn rồi!"

"Hả? Không đúng đâu," tôi phủ nhận, nhưng tôi hiểu ý cô ấy. Bởi vì phản ứng của cô quá tốt.

"Bạn không được phép bắt nạt người khác bằng lý lẽ hợp lý!" cô phàn nàn.

"Được rồi, được rồi," tôi nhún vai nói.

Tôi bắt đầu đi về phía địa điểm được chỉ định cho tuần này: cầu thang phía tây. Hoshimiya đi cùng tôi và chúng tôi trò chuyện về những chủ đề ngẫu nhiên.

Trên đường đi, thành viên nhóm vệ sinh của chúng tôi là Hino Satoya đã tham gia cùng chúng tôi. "Thật là phiền phức! Chúng ta hãy nhanh chóng giải quyết chuyện này thôi..." anh ta nói trong khi bước đi một cách uể oải với hai tay đan vào nhau sau đầu. Tóc anh ta nhuộm màu nâu, và từ "phóng đãng" mô tả anh ta rất đúng.

“Được! Hãy cùng nhau cố gắng nhé!” Hoshimiya reo lên và nắm chặt tay lại thành nắm đấm đặt gần ngực.

Hino nhìn chằm chằm vào cử chỉ của cô mà không hề nhúc nhích, cười khẩy. “Hoshimiya-chan, cô nghiêm túc quá đấy.”

"Anh nghĩ vậy à?" cô hỏi.

“Ừ, tôi chưa từng thấy ai chăm chỉ dọn dẹp trường học như vậy”, anh ấy trả lời.

“Thật sao? Không ổn rồi. Natsuki-kun, cậu nghĩ chúng ta nên cố gắng hết sức chứ?” cô ấy hỏi tôi.

Sau một nhịp, tôi cứng nhắc đáp lại: "Ồ? À vâng, tất nhiên rồi. Rõ ràng là chúng ta cần phải làm việc chăm chỉ mà?"

"Đồ phản bội." Vẻ mặt ghê tởm của Hino như một nhát dao đâm vào lương tâm tôi.

Xin lỗi, Hino. Tôi đang kiếm được điểm tình cảm với Hoshimiya thông qua những cuộc trò chuyện nhỏ như thế này!

"Tớ luôn có thể tin tưởng cậu, Natsuki-kun!" cô ấy nói một cách vui vẻ.

Ôi trời, tôi cảm thấy có chút tội lỗi khi Hoshimiya tin tưởng tôi với một trái tim trong sáng như vậy.

Hino vòng tay qua cổ tôi và thì thầm điều gì đó với tôi để Hoshimiya không nghe thấy. "Này, anh bạn! Làm cho mình trông đẹp là không đúng đâu."

Gần đây chúng tôi bắt đầu nói chuyện với nhau, nhưng tôi vẫn cảm thấy Hino quá thân thiện. Tuy nhiên, những người hướng ngoại hoạt động trên một phổ thân thiện khác, và tôi đoán là không đến mức khó chịu. Tuy nhiên, tôi không phải là người hâm mộ.

Điều đó không chỉ giới hạn ở Hino. Gần đây, tôi đã tương tác với các sinh viên bên ngoài nhóm bạn thường ngày của mình. Tôi đã trao đổi với các bạn cùng lớp trước đây, nhưng dạo này tôi cảm thấy mọi người trong lớp dần trở nên gần gũi hơn.

Không ai liên lạc với tôi trong tuần đầu tiên của năm học, nhưng bây giờ mọi người thường nói chuyện với tôi giống như Hino đã làm. Có lẽ là do sự thay đổi gần đây về vị trí xã hội, ngoại hình và cảm xúc chung của tôi.

"Cậu và Haibara-kun được cắt từ hai mảnh vải khác nhau," Hino cảnh báo Hoshimiya. "Cậu cũng có thể hỏi một bức tường gạch."

Đột nhiên, Fujiwara Kanata túm lấy cổ áo Hino và kéo cậu ấy ra khỏi tôi. Fujiwara giống như thủ lĩnh của các cô gái trong lớp chúng tôi và hòa đồng với mọi người. Cô ấy có xu hướng chăm sóc tất cả chúng tôi, vì vậy những người khác gọi cô ấy là "mẹ". Tôi có thể hiểu tại sao mọi người đều gọi cô ấy như vậy. Cô ấy luôn cố gắng hết sức để bảo vệ tôi ngay cả khi chúng tôi không thực sự thân thiết—tôi thực sự cảm thấy như mình đang được một bà mẹ gà mái bảo vệ.

"Có chuyện gì vậy?" Hoshimiya hỏi, nghiêng đầu sang một bên.

Fujiwara vỗ nhẹ đầu cô. "Không có gì phải lo lắng đâu, Hikari-chan."

“Chuyện gì thế này?! Kanata-chan, dạo này ngay cả cậu cũng bắt đầu cư xử giống Yuino-chan đấy,” Hoshimiya phàn nàn, không hài lòng vì mọi người đều đối xử với cô như trẻ con.

Tôi nghĩ bản tính bảo vệ thái quá của Nanase đã lây nhiễm cho mọi người .

“Được rồi, được rồi.” Fujiwara vỗ tay nhẹ hai cái để thu hút sự chú ý của chúng tôi. “Nào, bắt đầu dọn dẹp thôi!”

Fujiwara quen với việc dẫn đầu rồi, nhỉ? Thật may là cô ấy tràn đầy sự tự tin. Điều đó mang lại cho cô ấy vẻ uy quyền khiến mọi người tự nhiên muốn đi theo cô ấy , tôi ghi nhớ trong đầu. Cô ấy là một đứa trẻ nổi tiếng khác với Hoshimiya và những đứa khác. Reita có tính cách lãnh đạo tương tự, nhưng anh ấy có vẻ ngoài nhẹ nhàng, trong khi Fujiwara có thái độ lạnh lùng và thực tế hơn, hơi đáng sợ. Tuy nhiên, cô ấy lại tốt với các cô gái.

“Xì, chào Natsuki-kun,” Hoshimiya thì thầm với tôi khi cô ấy quét hành lang bằng chổi.

Tôi đoán Hoshimiya không muốn bị Fujiwara mắng vì nói quá to. Tôi thực sự không hiểu tại sao cô ấy lại nghĩ mình phải thì thầm, nhưng nó dễ thương, nên chắc chắn rồi!

"Bạn đã đọc xong cuốn tiểu thuyết tôi cho bạn mượn chưa?" cô ấy hỏi.

"Ồ, tôi gần xong rồi. Tôi còn khoảng hai mươi trang nữa", tôi trả lời.

Tôi đang ở giai đoạn thứ hai của Kế hoạch Thanh xuân Cầu vồng của mình: tìm bạn gái. Nếu tôi muốn hẹn hò với Hoshimiya, còn cách nào tốt hơn để gần gũi cô ấy hơn là thông qua sở thích chung của chúng tôi? Hoshimiya tham gia câu lạc bộ văn học và thích đọc sách, vì vậy tôi nghĩ mình có thể ghi điểm bằng cách cho cô ấy biết ý kiến của tôi về những cuốn sách cô ấy thích. Gần đây, tôi đã mượn sách từ bộ sưu tập của cô ấy mà cô ấy giới thiệu cho tôi. Bất kể thế nào, tôi chỉ đơn giản là thích đọc sách.

"Bạn sắp đến hồi kết rồi! Phần đó không phải rất hấp dẫn sao?!"

"Đúng vậy. Câu chuyện diễn biến nhanh, và mọi thứ cứ liên tục xảy ra. Tôi không biết tên tội phạm là ai."

“Heh heh heh, tôi biết mà, đúng không?! Tôi có nên nói cho anh biết thủ phạm là ai không?”

"Đó là kiểu tiết lộ tệ hại nhất!" Tôi thốt lên. "Anh không thể sao?!" Tôi thấy mình gần như gật đầu theo phản xạ vì cách cô ấy đề nghị một cách vô tình.

Hoshimiya cười khúc khích vui vẻ trước sự ngạc nhiên của tôi. "Họ đã công bố một bộ phim chuyển thể từ cuốn sách!"

"Ồ vâng, tôi đã từng thấy rồi," tôi nói. Tệ thật! Lỡ lời.

Hoshimiya nghiêng đầu và nhìn tôi một cách khó hiểu. "Anh đã thấy nó rồi à?"

“Ừ, đúng rồi, thông báo chuyển thể phim phải không?” Tôi vội vàng nói thêm.

Tôi thực sự đã xem bộ phim đó rồi , tôi nghĩ vậy. Nhưng đã quá lâu rồi nên tôi quên mất chuyện gì xảy ra. Nếu tôi nhớ không nhầm thì bộ phim sẽ ra mắt trong khoảng một tuần nữa. Tôi có chút nhớ là nó khá hay. Đột nhiên tôi nhận ra. Thì ra đây là lý do tại sao tôi cảm thấy déjà vu khi đang đọc tiểu thuyết! May mắn thay, hoặc có lẽ là không may, tôi vẫn không nhớ thủ phạm là ai. Công bằng mà nói, về mặt kỹ thuật, tôi đã xem bộ phim đó cách đây bảy năm.

“Ồ, đó là ý anh muốn nói. Có rất nhiều áp phích xung quanh nhà ga! Ngoài ra, một ngôi sao lớn—Hayano-kun—sẽ vào vai Harma-kun, nhân vật chính của chúng ta! Anh ấy đẹp trai quá!” cô ấy thốt lên.

Có vẻ như tôi đã lừa được cô ấy. Tôi lắng nghe Hoshimiya vui vẻ nói về tin tức, những từ ngữ tuôn ra khỏi miệng cô ấy như một loạt đạn. Đôi mắt cô ấy lấp lánh sáng ngời.

Tôi hiểu rồi, cô ấy thích những anh chàng như Hayano-kun... Thực tế mà nói, sự khác biệt giữa ngoại hình của anh ấy và tôi giống như ngày và đêm. Dù tôi có cố gắng thế nào, tôi cũng không bao giờ đẹp trai bằng anh ấy.

“Nhân vật nữ chính, Merya-chan, do Hirono Suzuka thủ vai, đúng không?” Tôi nhớ lại điều đó từ ký ức mơ hồ của mình về những sự kiện trong quá khứ.

Hoshimiya gật đầu nhiệt tình. "Đúng vậy! Tôi không thể chờ để thấy cô ấy trên màn ảnh với Hayano-kun. Họ rất hợp nhau! Không phải họ vừa đóng chung trong một bộ phim khác sao? Hai người đó gần đây đóng vai người yêu rất nhiều!"

Thật sao? Thành thật mà nói, tôi không xem nhiều TV, nên tôi khá mù mờ về tin tức về diễn viên. Tôi không quan tâm đến bất kỳ khía cạnh nào của một bộ phim ngoại trừ cốt truyện. Tôi cũng là kiểu otaku xem rất nhiều anime nhưng không biết gì về diễn viên lồng tiếng.

"Ồ, vậy sao? Tôi không biết điều đó", tôi nói. Gần đây tôi mới biết rằng tốt hơn là thừa nhận sự thiếu hiểu biết của mình và khuyến khích Hoshimiya nói về một chủ đề nào đó thay vì giả vờ như tôi đã biết trước về nó. Hoshimiya có xu hướng otakuesque và thực sự muốn nói chuyện với ai đó về sở thích của cô ấy.

“Ờ-ờ! À, bộ phim gần đây có tên là A Love Song For You . Nó khá nổi tiếng. Nam diễn viên chính...” Hoshimiya lại bắt đầu lảm nhảm.

Tôi lắng nghe Hoshimiya say sưa trong khi thỉnh thoảng gật đầu hoặc đáp lại để cho cô ấy biết rằng tôi đang chú ý. Tôi cố gắng giữ phản ứng của mình một cách trọn vẹn nhưng cũng không quá lố đến mức làm gián đoạn mạch nói của cô ấy. Tôi đã học được từ internet rằng trở thành một người biết lắng nghe là chìa khóa để trở nên nổi tiếng!

Thành thật mà nói, tôi thích nghe Hoshimiya nói chuyện như thế này. Cô ấy rất nhiệt tình, dành hết tâm huyết để mô tả mọi thứ cho tôi, và cô ấy thực sự diễn đạt - cô ấy thật dễ thương! Cũng rất giống cô ấy khi không có định hướng cho cuộc trò chuyện của mình.

Nhưng thật không may, Fujiwara đã kết thúc cuộc trò chuyện vui vẻ của chúng tôi. "Này, quay lại dọn dẹp đi!" Cô ấy khịt mũi rồi lẩm bẩm, "Chết tiệt."

Hoshimiya bối rối, bắt đầu dọn dẹp với tốc độ gấp đôi. “X-Xin lỗi! Tôi đang cố gắng hết sức đây!”

Chết tiệt! Sao mày dám xen vào chuyện tán tỉnh của bọn tao! Tuy nhiên, tao giữ những lời phàn nàn của mình cho riêng mình, vì về mặt kỹ thuật, Fujiwara đã đúng khi khiển trách chúng ta. Cảm thấy tệ vì đã khiến Hoshimiya gặp rắc rối, tao cầm chổi và quét, nhưng thành thật mà nói, tao không nghĩ mình giúp được gì nhiều.

"Haibara-kuuun! Tôi không bảo cô cũng phải nhúng tay vào sao?" Ánh mắt sắc bén của Fujiwara xuyên thủng tôi. Cô ấy dễ dàng nhận ra tôi đang dọn dẹp như thể tôi chẳng có chút hứng thú nào với công việc này.

"Cái gì? Không, nhìn này, tôi đang làm việc rất chăm chỉ!" Tôi phản đối.

"Chẳng phải chính cô là người đã quyến rũ Hikari ngay từ đầu sao?" Fujiwara trừng mắt và đưa mặt lại gần mặt tôi.

Dừng lại đi! Giờ tôi lo lắng hơn là sợ hãi! Thêm nữa, có thứ gì đó có mùi thơm!

“B-Bị quyến rũ ư? N-Thôi nào, cô nghĩ tôi là ai?” Tôi lúng túng trả lời khi nghiêng người ra xa cô ấy.

Hino, người đang—tin hay không thì tùy—cần mẫn lau dọn sang một bên, nhận xét với một nụ cười nhếch mép, “Đáng đời!”

“V-Vâng! Tôi không bị dụ dỗ hay gì cả!” Hoshimiya khăng khăng.

Fujiwara và Hino nhìn nhau rồi nhún vai. Ngay lúc đó, chúng tôi nghe thấy tiếng bước chân từ cuối hành lang hối hả tiến về phía chúng tôi.

“Heyoooo! Chúng tôi dọn dẹp xong rồi!” Uta hét lên đầy năng lượng, vung tay loạn xạ trong không khí.

Đi bên cạnh cô là Reita. Họ của họ gần giống nhau theo thứ tự chữ cái, với Sakura của Uta và Shiratori của Reita, vì vậy họ cùng ở trong một nhóm vệ sinh. Vì chúng ta đang nói về chủ đề này, cả Tatsuya và Nanase cũng ở trong một nhóm.

"Chúng tôi cũng sắp xong rồi," Fujiwara đáp. Tôi liếc ra sau để thấy Hoshimiya đang nghỉ ngơi sau khi cuối cùng đã dọn dẹp xong khu vực được chỉ định. Uta nhảy lên lưng Hoshimiya mà không do dự.

“HRAAAH!” Uta kêu lên.

“Eek!!! U-Uta-chan?! Đừng làm tôi ngạc nhiên như thế chứ!”

Uta gật đầu tự mãn, hài lòng với phản ứng của Hoshimiya. Hai người này gần đây thân thiết hơn bao giờ hết. Ờ, điều đó khá hữu ích với tôi vì việc nhìn thấy skinship giữa các cô gái rất tốt cho mắt.

“Natsuki, hôm nay cậu có đi làm không?” Reita hỏi tôi khi tôi đang nhìn chằm chằm vào hai cô gái đang đùa giỡn.

"Ừm, đúng rồi. Hôm nay tôi làm ca từ sáu giờ đến mười giờ", tôi trả lời. Nếu tôi nhớ không nhầm thì Nanase cũng làm ca đó, tôi rất biết ơn vì điều đó. Tôi cảm thấy thoải mái khi ở cạnh cô ấy. Cô ấy là người biết lắng nghe và điềm tĩnh, vì vậy tôi không bị cuốn vào bất kỳ năng lượng kỳ lạ nào. Nanase giống như một tia nắng chữa lành cho một người hướng nội bẩm sinh như tôi.

"Hôm nay bạn có buổi tập nào không, Reita?" Tôi hỏi.

“Tất nhiên rồi. Vòng loại liên trường đang đến gần, nên việc luyện tập đang trở nên căng thẳng hơn.”

“Tốt lắm! Bạn cảm thấy thế nào về nó?”

“Khá tốt. Tôi đang nỗ lực để có thể trở thành người bắt đầu.”

Cậu chỉ là sinh viên năm nhất, nhưng cậu đã cạnh tranh để trở thành cầu thủ bắt đầu rồi sao? Reita, cậu vẫn ấn tượng như mọi khi! Cậu ấy ở một đẳng cấp khác so với một người như tôi, người đã ngồi dự bị trong suốt ba năm.

Reita và tôi tiếp tục trò chuyện vu vơ suốt chặng đường trở về lớp học. Khi đến nơi, chúng tôi thấy Nanase và Tatsuya đứng cạnh nhau bên cửa sổ. Họ trông như đang bàn bạc điều gì đó.

Mặc dù họ cùng trong một nhóm vệ sinh, tôi hiếm khi thấy hai người họ nói chuyện riêng vì tính cách của họ hoàn toàn trái ngược nhau. Tôi tự hỏi họ đang nói về điều gì?

Rõ ràng là Uta cũng thắc mắc điều tương tự như tôi, anh ấy bước đến gần họ và chủ động hỏi: "Các anh đang nói gì vậy?"

“Xin chào, Uta. Bạn có muốn biết không?” Nanase hỏi với một nụ cười.

Nhưng Tatsuya đã xen vào trước khi cô kịp nói gì đó. "Này, dừng lại đi."

Cô cười: “Anh ấy không muốn tôi nói, nên tôi sẽ không tiết lộ.”

So với Nanase với nụ cười trêu chọc của cô, Tatsuya trông có vẻ vô cùng không thoải mái.

Tôi đã có một ý tưởng khá hay về những gì họ đã nói. Chủ đề hầu như luôn liên quan đến Uta bất cứ khi nào Tatsuya trông không thoải mái những ngày này. Rốt cuộc, anh ấy đã tiết lộ tình cảm của mình với Uta với cả nhóm. Bất chấp những gì bạn nghĩ dựa trên ngoại hình của cô ấy, Nanase thích trêu chọc mọi người, vì vậy cô ấy có lẽ đã làm phiền Tatsuya bằng những câu hỏi và chỉ nói chung là đùa giỡn với anh ấy.

Uta nghiêng đầu, bối rối trước phản ứng của họ. Cô nhìn Tatsuya và rồi một tiếng "Ồ" nhỏ thoát ra khỏi môi cô khi cô đỏ mặt.

Tatsuya rời mắt khỏi Uta và ngượng ngùng gãi đầu. Nanase và Reita đang cười khúc khích ở một bên khi họ quan sát phản ứng của hai người. Wow, các bạn có tính cách tuyệt vời thật... Tôi nghĩ một cách mỉa mai.

Vâng, trêu chọc họ một cách vừa phải có lẽ sẽ đỡ ngượng ngùng hơn là để nó trở thành một chủ đề cấm kỵ. Reita và Nanase có lẽ sẽ không phạm sai lầm và phá hỏng sự cân bằng tinh tế của tình hình , tôi lý luận. Và thật tuyệt, đã hai tuần trôi qua kể từ thảm họa trên mái nhà!

Uta và Tatsuya đã vô cùng ngượng ngùng khi ở cạnh nhau kể từ khi sự thật nhỏ nhoi đó bị tiết lộ, nhưng gần đây tâm trạng giữa họ đã dần trở lại bình thường. Tôi cá là họ cảm thấy ngượng ngùng mỗi khi bị trêu chọc như thế này.

Cảm giác như cả nhóm bạn của chúng tôi đã trở nên gắn bó hơn sau sự cố đó. Đó là một điều may mắn, hoặc mọi chuyện đều tốt đẹp khi kết thúc tốt đẹp, hoặc bất cứ điều gì mọi người nói... Ngoài ra, tôi không cần phải quá thận trọng mọi lúc nữa vì bây giờ mọi người đều biết rằng tôi là một chàng trai u ám ở trường trung học.

Nhưng tất nhiên, điều đó không có nghĩa là tôi sẽ quay lại với con người ban đầu của mình. Thật khó để trở nên hoàn hảo, nhưng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực thay đổi , tôi nghĩ vậy. Nếu tôi muốn trở thành nhân vật chính của tuổi trẻ đầy màu sắc của chính mình, tôi cần phải ngầu hơn con người trước đây của mình mỗi ngày.

"Haibara-kun, hôm nay cậu cũng đi làm đúng không?" Nanase đột nhiên hỏi tôi, kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.

"H-Hả? À, đúng rồi," tôi nói.

“Vậy hai người có muốn đi cùng không?”

"Chắc chắn."

Giọng điệu nhẹ nhàng của Nanase khiến tôi vô tình đồng ý. Nhưng đó không phải là vấn đề. Gần đây cô ấy và tôi đã trở nên khá thân thiết nhờ làm việc cùng nhau. Tôi không còn cảm thấy lo lắng khi nói chuyện với cô ấy khi chỉ có hai chúng tôi nữa, và cuộc trò chuyện của chúng tôi không trở nên ngượng ngùng.

Và bất cứ khi nào cuộc trò chuyện chuyển sang chủ đề thần tượng, Nanase có thể nói mãi không ngừng. Mặt đó của cô ấy thực sự có tinh thần otaku, giống như Hoshimiya. Nhưng không giống như Hoshimiya, biểu cảm của Nanase không thay đổi nhiều khi cô ấy nói về thần tượng, vì vậy tôi khó có thể nhận ra cô ấy thực sự nhiệt tình với chủ đề này như thế nào. Tuy nhiên, gần đây tôi bắt đầu hiểu rõ hơn về cảm xúc của cô ấy.

“Nanase, hôm nay trông bạn có vẻ vui vẻ nhỉ,” tôi bình luận.

“Ôi trời, anh biết không? Đĩa CD mới của oshi nhà tôi đã được phát hành hôm nay,” Nanase vui vẻ nói.

Trong lúc chúng tôi nói chuyện, tôi cảm thấy có ai đó đang nhìn mình. Tôi quay lại theo hướng ánh mắt đó và thấy Uta đang nhìn tôi một cách vô hồn.

"Có chuyện gì thế?" Tôi hỏi cô ấy.

Phải mất một lúc Uta mới nhận ra tôi đang nói chuyện với cô ấy. "Hả? Ồ, không, không có gì cả! Ờ, tôi cần đi vệ sinh!" Cô ấy phóng ra khỏi lớp học như thể đang chạy trốn khỏi hiện trường vụ án.

Cô ấy chỉ nhìn chằm chằm vào tôi. Cô ấy muốn nói gì đó sao? Tôi tự hỏi. Gần đây tôi rất hợp với Nanase và Hoshimiya, nhưng những cuộc trò chuyện của tôi với Uta cứ thế này. Nhưng không phải là vì Uta cứ chạy trốn mà không giải thích sao?

“Ha ha. Uta dễ thương quá,” Nanase thì thầm vào tai tôi.

Ngay cả tôi cũng biết cô ấy đang ám chỉ điều gì; Uta có lẽ đã phải lòng tôi. Khi bạn tóm tắt lại, vụ việc Tatsuya về cơ bản chỉ xảy ra vì anh ấy đã nhận ra tình cảm của cô ấy dành cho tôi.

Tôi do dự. “Đúng vậy, cô ấy là vậy.”

Không ai nói ra, nhưng tất cả chúng tôi đều có cùng một linh cảm. Dù sao thì Nanase và Reita cũng rất thông minh. Nhưng có lẽ Hoshimiya vẫn chưa nhận ra điều đó. Và có vẻ như Uta đã nhận ra rằng tôi đã ghép hai và hai lại với nhau, nên cô ấy xấu hổ.

“Cậu định làm gì về chuyện này?” Nanase hỏi.

Tôi không biết phải trả lời thế nào. Tôi phải làm gì đây? Tôi yêu Hoshimiya! Mọi thứ tôi làm đều là vì tôi muốn hẹn hò với cô ấy. Vì vậy, tôi không thể chấp nhận tình cảm của Uta. Tôi sẽ phải từ chối cô ấy nếu cô ấy thú nhận với tôi... nhưng không phải là cô ấy thực sự đã thú nhận—tôi chỉ tình cờ nhận ra tình cảm của cô ấy. Hiện tại, tôi không thể làm gì cho Uta. Và nếu thực ra tôi chỉ quá tự ti về tất cả những điều này thì sao?

Nhận thấy vẻ mặt thất thần của tôi, Nanase xin lỗi. "Xin lỗi, hỏi thế này hơi lạ."

Chúng tôi phải dừng cuộc trò chuyện ở đó vì giáo viên chủ nhiệm bước vào lớp.

***

Sau giờ học, Nanase và tôi cùng nhau đến nơi làm việc của chúng tôi, Café Mares. Chúng tôi không nói chuyện nhiều trên đường đến đó, nhưng may mắn thay, tôi không thấy sự im lặng là khó xử khi ở một mình với cô ấy. Tôi đoán là tôi đã quen với điều đó vì chúng tôi không trò chuyện nhiều trong giờ làm việc.

Khi bắt đầu ca làm việc, tôi bận rộn với công việc và không còn thời gian nghĩ đến bất cứ điều gì khác.

Cuối cùng, tôi lẩm bẩm, “Phù... Tôi mệt quá.” Hai giờ đã trôi qua trước khi tôi kịp nhận ra. Tôi lau mồ hôi bằng khăn và hít thở. Mặt trời đã lặn, và gió bây giờ cũng lạnh quá, nên tôi đóng cửa sổ lại.

“Haibara-kun, đây,” Nanase nói và đưa cho tôi một cái khay.

“Được rồi, sếp.” Tôi lấy khay từ tay cô ấy và bắt đầu rửa. Lúc đó là 8 giờ tối, và dòng khách hàng đã chậm lại thành nhỏ giọt. Nanase đang uống nước trong khi nghỉ giải lao.

Khách hàng duy nhất còn lại đang uống cà phê trong khi đọc tiểu thuyết. Có lẽ chúng tôi sẽ chẳng có việc gì làm trong suốt buổi tối còn lại sau khi tôi rửa bát xong.

“Haibara-kun, trông cậu có vẻ đang vui nhỉ,” Nanase nói.

Tôi gật đầu. Có dễ để biết thế không? Tôi đang rất vui! Thời điểm tôi thích nhất để đến Café Mares là ngay lúc này khi không có nhiều khách hàng. Cảm giác như thời gian trôi qua thật chậm rãi và thật tuyệt khi được lắng nghe nhạc jazz của cửa hàng khi nhạc được phát ở mức âm lượng vừa phải như thế này . Tôi thích thú với nhạc nền êm dịu dễ chịu. Nanase đã nói với tôi rằng quản lý của chúng tôi là một người hâm mộ nhạc jazz.

Nanase lẩm bẩm, “Điệu van-xơ vì Debby.”

"Hả?" Tôi nghiêng đầu sang một bên.

“Đó là một bản nhạc piano jazz nổi tiếng,” cô trả lời trong khi chỉ vào chiếc loa gần trần nhà.

À, đó là bài hát đang phát lúc này. "Bạn có biết nhiều về nhạc jazz không?" Tôi hỏi cô ấy.

“Không nhiều bằng quản lý. Chuyên môn của tôi là nhạc cổ điển.”

À đúng rồi, Nanase học piano. Tôi nhớ cô ấy đã nhắc đến điều đó khi sáu người chúng tôi cùng nhau đi dạo quanh hội chợ câu lạc bộ. "Bạn bắt đầu chơi piano từ khi nào?"

“Tôi bắt đầu khi tôi ba tuổi. Tôi đã chơi nó từ khi tôi có thể nhớ. Bố mẹ tôi đều yêu âm nhạc và làm việc trong ngành. Chúng tôi thậm chí còn có một cây đại dương cầm ở nhà,” Nanase nói. Biểu cảm của cô ấy trông dịu dàng hơn bình thường.

"Tôi muốn nghe anh chơi đàn một lần," tôi nói.

Cô cười khúc khích. "Tôi không có kỹ năng đặc biệt", Nanase khiêm tốn nói, nhưng cô ấy có vẻ tràn đầy tự tin.

Tôi nghĩ cô ấy có lẽ rất giỏi. Nanase có thể làm bất cứ điều gì, nhưng cô ấy đã học nhạc từ năm ba tuổi? Và cô ấy đã tiếp tục trong thời gian dài như vậy? Cô ấy phải là bất cứ điều gì nhưng không tệ!

“Haibara-kun, cậu có thích âm nhạc không?” cô ấy hỏi.

“Tất nhiên rồi. Nhưng tôi chỉ nghe nhạc rock thôi.” Những câu chuyện và âm nhạc là hai thứ đã nâng đỡ tôi trong những ngày tháng u ám, buồn tẻ của tuổi trẻ.

Đọc truyện đã cứu tôi khỏi nỗi tuyệt vọng của thực tại; âm nhạc đã mang đến cho tôi sự đồng cảm và an ủi khi tôi cô đơn. Nếu tôi không có một trong hai điều đó, tôi sẽ không tìm thấy niềm vui trong cuộc sống. Thay vì hối tiếc tuổi trẻ, tôi sẽ chết trong sự hối tiếc về toàn bộ cuộc đời mình.

“Rock à? ...Đúng rồi, anh đã hát rất nhiều bài rock khi đi karaoke.”

Những lời của Nanase đưa tôi trở về ký ức. Tôi hồi tưởng lại những gì đã xảy ra sau kỳ thi giữa kỳ. Tất cả chúng tôi đã cùng nhau đi hát karaoke, và Uta và tôi đã hát rất nhiều bài hát rock từ rất nhiều ban nhạc khác nhau.

"Ừ, Uta cứ liên tục nhập bài hát," tôi nói. Tôi ngạc nhiên khi thấy sở thích âm nhạc của chúng tôi lại giống nhau đến vậy. Cả hai chúng tôi đều quá phấn khích khi được gặp một người cùng đam mê nhạc rock đến nỗi chúng tôi đã bị cuốn theo và trở nên cực kỳ phấn khích.

“Hai người có nhiều điểm chung quá,” Nanase nói.

Nếu tôi nghĩ về điều đó với một tâm trí tỉnh táo, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu Uta và tôi trông giống như một cặp chim uyên ương trong khi hát karaoke. Ôi trời, thật xấu hổ! Nhưng giờ thì đã quá muộn để nhận ra điều đó rồi.

Nanase cười khúc khích. "Uta lúc đó đáng yêu quá. Mắt cô ấy sáng lên khi nhìn anh." Cô ấy chống khuỷu tay lên quầy.

“Điều đó không đúng,” tôi phủ nhận.

“Ồ? Chắc hẳn bây giờ anh đã biết rồi chứ?” Cô tiếp tục tấn công.

Có lẽ là vì chúng tôi gần gũi nhau hơn nhờ làm việc cùng nhau, hoặc có thể là vì cô ấy biết điểm yếu của tôi—rằng tôi từng là kẻ phá đám trong lớp—nhưng dạo này Nanase đã làm mọi cách. Cô ấy đã bắt nạt tôi một cách tàn nhẫn.

“Aaah! Im đi!” Tôi không biết phải nói gì nên cố gắng né tránh chủ đề này.

Nanase cười như một bông hoa nở rộ. Đó là một nụ cười trẻ con trái ngược với tính cách điềm tĩnh thường ngày của cô ấy. Khoảng cách! Nó có sức hủy diệt khủng khiếp, chết tiệt! Bạn nghĩ tôi sẽ tha thứ cho bạn chỉ vì bạn dễ thương sao?! Nhưng tôi thực sự thích cô gái này.

Đúng lúc tôi đang trên bờ vực trở thành một otaku thần tượng, tiếng chuông cửa vang lên. Nanase và tôi ngay lập tức ngừng nói chuyện và quay lại chế độ làm việc.

“Chào mừng—” Tôi dừng lại giữa chừng lời chào tự động của mình. Một nữ sinh trung học mặc đồng phục vừa bước vào cửa hàng. Cô ấy là người mà tôi biết rất rõ.

"Này! Chỉ ghé qua thôi!" cô ấy vui vẻ nói.

Đó là Motomiya Miori, người bạn thời thơ ấu của tôi, người đã học cùng trường với tôi từ hồi tiểu học. Đừng nói những điều khiến tôi nghĩ rằng cô là bạn gái tôi đến thăm tôi ở công ty! Tôi nghĩ vậy. Tuy nhiên, Miori là kiểu người sẽ bóp méo lời tôi nói và giữ mọi thứ trên đầu tôi suốt đời, vì vậy tôi đã kiềm chế không nói bất cứ điều gì.

"Cô muốn gì?" Tôi hỏi cô ấy một cách thẳng thừng.

"Tôi không nói là tôi đến gặp anh," cô nói với một tiếng khịt mũi.

Tôi nghĩ cũng công bằng thôi .

Nanase đã tận dụng khoảng dừng ngắn ngủi trong cuộc trò chuyện của chúng tôi để xen vào. Với nụ cười và giọng nói phục vụ khách hàng tốt nhất của mình, cô ấy nói, "Xin hãy theo tôi đến chỗ ngồi của bạn", dẫn Miori đi.

Nhận thấy sự hiện diện của Nanase, Miori quay lại chào cô ấy. "Ồ, Yuino-chan! Cảm ơn rất nhiều!"

“Không có gì đâu,” Nanase trả lời. “Hôm nay có chuyện gì đặc biệt sao? Cũng khá muộn để anh ra ngoài rồi.” Cô chuyển sang giọng điệu bình thường để đáp lại thái độ thân thiện của Miori.

Nanase thật hoàn hảo khi đọc được ẩn ý , tôi rất ngạc nhiên. Đó là chìa khóa cho việc cô ấy có nhiều bạn bè như vậy mặc dù cô ấy có thái độ lạnh lùng.

“Buổi tập hôm nay đã kết thúc và tôi muốn họp chiến lược với anh chàng đằng kia,” Miori nói với nụ cười trên môi khi chỉ vào tôi.

Chỉ tay vào người khác là không lịch sự! Ngoài ra, cái quái gì thế?! Vậy là anh đến để nói chuyện với em! Anh luôn từ chối trung thực hoặc đồng ý với em, giống như hồi chúng ta còn nhỏ.

"Cuộc họp chiến lược?" Nanase hỏi, nghiêng đầu sang một bên vì bối rối.

“Không có gì đâu. Hai người gần xong việc rồi phải không?” Miori hỏi.

"Vâng. Chúng ta sẽ tan làm lúc mười giờ," Nanase nói khi nhìn đồng hồ. Lúc đó đã là 9:30 tối.

“Chúng ta không thể ở đây quá mười giờ được. Quản lý của chúng ta sẽ nổi giận mất,” tôi nói với Miori.

Phần này của việc là học sinh trung học thật bất tiện. Tôi từng làm việc đến tận khuya khi còn là sinh viên đại học, nhưng chúng tôi chỉ có thể làm việc đến 10 giờ tối do luật pháp. À, sinh viên thì phải làm gì đây?

“Thật sao? Vậy thì chúng ta cùng về nhà nhé,” Miori dễ dàng đề nghị.

Tôi dừng lại rồi miễn cưỡng nói, "Được thôi. Được thôi, tôi đoán vậy."

Cô ấy hẳn thực sự muốn có một cuộc họp chiến lược. Cô ấy có tiến triển gì với Reita không?

"Tôi có thể ở đây cho đến khi anh tan làm, đúng không? À, tôi sẽ uống cà phê!" Miori quyết định mà không đợi ý kiến của tôi và ngồi xuống chỗ của mình.

Luôn luôn hống hách, và đó là lý do tại sao anh là chỉ huy của nhóc tì. Chỉ còn lại một vài khách hàng, nhưng tôi vẫn đang làm việc, vì vậy tôi không thể tiếp tục nói chuyện với Miori. Tôi rời khỏi cô ấy và quay lại khu vực phía sau quầy.

Nanase đi theo tôi và bình luận, “Hai người rất thân thiết.”

"Ồ, ít nhiều thì vậy, tôi đoán vậy. Chúng tôi đã học cùng trường từ hồi tiểu học," tôi giải thích.

Tôi nói vậy, nhưng trước khi tôi nhảy thời gian, Miori và tôi ban đầu không đủ thân thiết để cô ấy có thể ngẫu nhiên ghé qua nơi làm việc của tôi. Chúng tôi chỉ ràng buộc bởi một giao ước là giúp đỡ lẫn nhau. Cô ấy nói rằng đó là cho một cuộc họp chiến lược, vì vậy tất cả những gì chúng tôi sẽ thảo luận là thế , tôi nghĩ vậy.

Cổ họng tôi khô khốc, tôi nhấp một ngụm nước. Ngay lúc đó, Nanase hỏi với giọng điệu thản nhiên: "Hai người đang hẹn hò à?"

"BFFUH?!" Tôi kêu lên, gần như muốn nhổ nước bọt. Tôi chỉ kịp đẩy nước xuống trước khi có ai đó kịp thoát ra. Trời ơi, suýt nữa thì chết! Cái quái gì thế, Nanase?! "K-Không đời nào!" Tôi phản đối kịch liệt.

“Thật sao? Cô ấy đã đến tận đây sau buổi tập để gặp cậu, cô ấy đang đợi cậu làm xong việc, và cô ấy muốn đi bộ về nhà với cậu. Nói một cách khách quan, hai người trông giống một cặp đôi.” Nanase nhìn Miori đang vui vẻ nghịch điện thoại. “Còn nữa, họp chiến lược à? Để làm gì?”

“À-Ừm, ừm... Ừ, anh biết đấy,” tôi lẩm bẩm.

“Anh có thể cho tôi biết hai người đang định làm gì không?”

“U-Uuuh...” Tôi lúng túng tìm từ. Thỏa thuận giữa tôi và Miori là để đổi lấy việc giúp cô ấy hẹn hò với Reita, cô ấy sẽ giúp tôi thực hiện Kế hoạch Thanh xuân Cầu vồng của tôi.

Nanase đã biết về lần ra mắt ở trường trung học của tôi, nên có lẽ tôi có thể tiết lộ phần thỏa thuận của mình, nhưng tôi phải nói với cô ấy rằng Miori đang nhắm đến Reita. Tôi nghi ngờ Miori sẽ quan tâm nếu Nanase phát hiện ra, nhưng đây không phải là kiểu chuyện tôi nên nói mà không có sự đồng ý của cô ấy. Tôi đau khổ nghĩ cách làm sáng tỏ sự hiểu lầm này mà không tiết lộ bí mật của Miori.

Nanase lắc đầu: "Tôi xin lỗi. Nếu anh thấy không thoải mái thì không cần phải nói ra đâu."

“Không phải là tôi thấy không thoải mái, nhưng...” Tôi ngừng lại.

“Tôi nghĩ mình có một ý tưởng hay, dựa trên phản ứng của anh. Lần sau tôi sẽ hỏi trực tiếp Miori-san.”

"Xin lỗi, làm ơn làm thế đi," tôi nói một cách biết ơn. "Khoan đã, hai người có thân thiết không?"

Hai người họ đã tình cờ gặp nhau khi hội chợ câu lạc bộ đang diễn ra và trong buổi học nhóm của chúng tôi. Tôi đã thấy Miori nói chuyện với những người khác trước đó, nhưng tôi không thể nhớ nổi một lần nào cô ấy và Nanase trao đổi với nhau.

“Không hẳn, nhưng cô ấy cùng câu lạc bộ với Uta, nên chúng tôi đã có mối quan hệ khá tốt rồi, đúng không? Một người bạn của một người bạn về cơ bản cũng đã là bạn của tôi rồi.”

À, logic của một đứa trẻ nổi tiếng... Bạn nghiêm túc đấy à? Tôi sẽ không nói dối, nhưng tôi đã khiêm tốn cho rằng Nanase nghiêng về phía tôi trong thang đo hướng nội... Theo tôi, bạn của bạn là người lạ. Nhưng khoan đã! Tôi hầu như chưa bao giờ gặp bất kỳ người bạn nào của bạn tôi. Ồ, đợi đã, tôi không có bạn nào cả. Ha ha ha! Đây là lúc tôi phải cười, đúng không? Tôi nghĩ một cách mỉa mai. Cuối cùng thì tất cả đều là về kỹ năng giao tiếp—mà tôi đang rất thiếu.

Không hề có chút khó chịu nào trong cuộc trò chuyện của Nanase và Miori vừa rồi. Cả hai đều duy trì được sự thân mật vừa phải và nói chuyện không chút do dự. Nếu tôi có bao giờ cố gắng nói chuyện với một người bạn của một người bạn, chắc chắn là tôi sẽ làm mọi thứ trở nên khó xử. Tôi sẽ do dự không biết có nên chào họ ở trường hay không và cuối cùng là ngoảnh mặt đi để tránh tình huống đó, chắc chắn rồi!

Nanase ngắt lời suy nghĩ ngớ ngẩn của tôi. "Tôi muốn trở thành bạn tốt với Miori-san. Cô ấy dễ thương... Thêm nữa, cô ấy có những nét tuyệt vời. Rất đẹp!" Cô gật đầu đồng ý với chính mình khi nhìn về phía Miori.

"Ừ, cô ấy thật tuyệt nếu bạn chỉ nhìn vào cô ấy thôi", tôi nói.

“Đó là phần quan trọng nhất. Phụ nữ đẹp là tuyệt nhất.”

"N-Nanase?" Tôi nói, bối rối vì giọng điệu của cô ấy. Chỉ mình tôi thấy vậy hay tính cách của cô ấy đã trở nên bất thường?

Nanase thở dài một hơi. "Ồ-Ồ, đ-đó chỉ là một trò đùa thôi. Tôi chỉ nói chuyện với cô ấy vài lần, nhưng tôi nghĩ cô ấy có tính cách thú vị. Vâng, vâng, tất nhiên là vậy! Đó là lý do tại sao tôi muốn làm bạn với cô ấy. Tôi không có bất kỳ động cơ thầm kín nào cả."

“Ồ-Ồ, thật sao?”

Tôi thực sự muốn tin rằng những rung cảm đáng sợ mà bạn đang thể hiện chỉ là trí tưởng tượng của tôi. Tôi cũng chưa bao giờ nghe bạn nói nhanh như vậy... Tôi cảm thấy thỉnh thoảng, Nanase vô tình tiết lộ một phần bản chất bên trong của cô ấy, có lẽ vì chúng tôi đã hòa hợp tốt. Tôi muốn gạt bỏ nó như trí tưởng tượng của tôi đang chơi khăm tôi, vì vậy hãy kiểm soát chặt chẽ hơn những suy nghĩ của bạn và che giấu nó tốt hơn!

***

Sau khi tôi kết thúc ca làm việc, Miori và tôi cùng nhau ra khỏi quán cà phê. Nanase đã rời đi trước chúng tôi mà không chậm trễ, có lẽ là vì cân nhắc đến cả hai chúng tôi.

Trời tối đen như mực, nhưng chúng tôi đang ở ngay trước một nhà ga, nên có rất nhiều đèn đường chiếu sáng lờ mờ trên con đường chính. Đường phố hầu như vắng tanh, chỉ có vài người đi bộ. Thỉnh thoảng chúng tôi đi ngang qua một người đàn ông trung niên say xỉn hoặc một nhân viên văn phòng trông mệt mỏi. Dù sao thì cũng đã hơn 10 giờ tối rồi.

"Tôi rất vui khi có cuộc họp chiến lược, nhưng tại sao lại vào đêm muộn thế này?" Tôi hỏi Miori.

“Bởi vì về cơ bản tôi phải luyện tập mỗi ngày. Và chúng ta học khác lớp, nên chúng ta hầu như không có cơ hội nói chuyện. Khi nào nữa chúng ta sẽ thảo luận về kế hoạch? Hôm nay là ngày hoàn hảo vì bạn có việc.”

“Tôi hiểu là các bạn đã luyện tập, nhưng đến tận bây giờ sao? Các bạn có thực sự cố gắng đến vậy không ?”

“Sau đó, Uta và tôi đã nói chuyện rất nhiều, và giờ thì tôi ở đây.”

“Không phải nên chú ý thời gian hơn sao? Ngươi ít nhiều cũng là con gái, đi đường ban đêm không thấy ngại sao?”

"Anh có ý gì khi nói 'nhiều hơn hoặc ít hơn' vậy?" cô ấy hỏi và kéo tai tôi.

“Này! Đau quá!”

"Chết tiệt! Làm sao anh có thể nói thế với một đứa dễ thương như tôi?" Miori thở dài một hơi vì tức giận. Cô chưa từng làm thế trước đây, và cử chỉ đó gần như có vẻ tán tỉnh.

Vì Nanase nhấn mạnh vào việc Miori xinh đẹp như thế nào, tôi vô thức nhìn kỹ khuôn mặt cô ấy. Cô ấy thực sự hấp dẫn. Cô ấy chắc chắn đủ xinh đẹp để tôi có thể vô tình phải lòng cô ấy nếu tôi không biết tính cách của cô ấy.

Cảm thấy ánh mắt tôi đang nhìn cô ấy khi chúng tôi đi bộ, Miori đột nhiên quay lại, và mắt chúng tôi chạm nhau. Giật mình, cô ấy bước ra xa tôi một bước. "Cái-Cái gì? Tại sao anh lại nhìn chằm chằm vào tôi?"

“Ồ, ừ, không có lý do gì cả,” tôi trả lời.

“Trên mặt tôi có gì à?”

"Không. Tôi đã nói với anh là không có gì mà," tôi vội vã trả lời. Câu trả lời của tôi lạnh lùng hơn dự định vì tôi đang hoảng loạn.

Sự im lặng bao trùm chúng tôi trong một lúc ngắn.

"Vậy thì anh chỉ nhìn chằm chằm vào mặt tôi thôi à?" cô hỏi, phá vỡ sự im lặng.

Tôi không muốn thừa nhận rằng mình đã làm thế vì tôi cảm thấy như mình sẽ mất mát điều gì đó nếu làm vậy. "Tôi không nhìn chằm chằm", tôi trả lời trong khi nhìn đi hướng khác.

Giọng nói của Miori cao hơn hẳn. "Hửm? Thật sao? Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi. Vậy là anh cũng bị vẻ đẹp của tôi quyến rũ."

Tôi không cần nhìn cô ấy để biết rằng cô ấy đang cười toe toét ngay lúc này. Tôi sẽ phủ nhận điều này bằng tất cả khả năng của mình, nhưng tôi thực sự không bị quyến rũ chút nào. Nếu có, tôi chỉ đang chứng minh rằng tôi không say mê khuôn mặt của bạn!

“Ah ha ha! Nhận lấy!” Miori vui vẻ đẩy vai trái của tôi bằng vai phải, ngắt lời những lời bào chữa trong đầu tôi.

Chúng tôi là một trai một gái, nhưng Miori khiến việc tiếp xúc cơ thể trở nên tự nhiên. Đúng như mong đợi của một đứa trẻ nổi tiếng chính hiệu. Chỉ là chúng có cấu tạo khác nhau. Hay là cô ấy không coi tôi là con trai? Có lẽ khả năng đó cao hơn , tôi nghĩ vậy.

“Anh-Anh đang làm gì thế?!” Tôi kêu lên.

“Hử? Đây là buổi huấn luyện để làm quen với con gái mà,” cô ấy trả lời một cách dễ dàng.

Tôi không thể ngăn mạch đập của mình tăng tốc ngay cả khi đó là em, Miori, vì vậy hãy dừng lại đi! Ồ, nhưng tôi hoàn toàn ổn. Chỉ là hơi khó chịu một chút thôi. Rõ ràng là tôi không coi em là con gái hay gì cả. Tôi không hề có ý thức về em, được chứ?

"Nhưng tốt hơn là anh đừng yêu tôi. Tôi đã có Reita-kun rồi," cô nói thêm.

"Tại sao anh lại nói về anh ấy như thể anh ấy đã là của anh rồi vậy?" Tôi đáp trả.

"Bởi vì đó là những gì sẽ xảy ra, theo kế hoạch!" Miori tuyên bố một cách mạnh mẽ và ưỡn ngực ra.

Chúng không lớn bằng của Hoshimiya, nhưng hành động đó làm nổi bật bộ ngực khá đồ sộ của cô ấy. Chúng làm tôi mất tập trung trong giây lát, nhưng tôi biết Miori rất sắc sảo, vì vậy tôi nhanh chóng tránh mắt đi. Trước đây em phẳng như một tấm ván, nhưng tôi thấy em đã trưởng thành rồi!

“Vì vậy, tôi nghĩ đã đến lúc chúng ta phải thống nhất các chi tiết trong kế hoạch của mình,” bà nói.

Chúng tôi đi qua cổng ga trong khi nói chuyện. Có rất nhiều ghế trên Tuyến Takasaki, vì vậy chúng tôi ngồi xuống cạnh nhau và tàu từ từ chạy đi.

“Ồ đúng rồi, chúng ta đã thống nhất về Kế hoạch Hẹn hò đôi của anh cách đây một thời gian rồi,” tôi nhớ lại.

"Chính xác! Tôi đã hoãn kế hoạch lại vì vụ ồn ào của Tatsuya. Tôi muốn mọi thứ trong nhóm của anh ổn định trước, nhưng tôi nghĩ giờ thì ổn rồi," Miori giải thích. "Tôi và Reita, anh và Hikari-chan—cả hai chúng ta đều sẽ tiến triển với người mình thích, nên sẽ là một mũi tên trúng hai đích. Hãy làm thôi!"

Một tuần đã trôi qua kể từ khi Tatsuya trở về nhóm của chúng tôi. Miori nói đúng. Bây giờ không nên có bất kỳ vấn đề nào nữa. Đã đến lúc chúng ta bắt đầu kế hoạch của mình. Tôi biết chắc chắn rằng tôi không đạt được tiến triển nào trong việc hẹn hò với Hoshimiya với tình hình hiện tại.

Sau một hồi suy nghĩ nghiêm túc, cuối cùng tôi trả lời: “Được thôi. Tôi cũng đã nghĩ về kế hoạch này rồi.”

“Ồ? Bạn đang chủ động một cách đáng ngạc nhiên. Thật tuyệt! Hãy bắt tay vào việc thôi.”

Tôi đã nói thế, nhưng tôi chỉ nghĩ về điều đó hôm nay khi tôi nói chuyện với Hoshimiya. "Chúng ta hãy đi xem phim, chỉ bốn chúng ta thôi", tôi đề nghị.

“Phim à? Nghe có vẻ hay đấy, nhưng tại sao lại là phim?” Miori hỏi.

“Cuốn tiểu thuyết mà Hoshimiya thích sắp được chuyển thể thành phim. Tôi đã mượn cuốn sách của cô ấy và đọc nó, vì vậy tôi nghĩ đó sẽ là một cái cớ tốt để mời cô ấy đi xem phim.” Hoshimiya đã rất phấn khích về bộ phim chuyển thể đó, vì vậy tôi nghĩ cô ấy đã có kế hoạch xem nó.

“Có lý. Phim nào thế?” Miori hỏi.

“ Thám tử anh hùng . Đây là một câu chuyện bí ẩn xen lẫn hành động.”

“Ồ, tôi đã nghe nói về điều đó. Gần đây có rất nhiều quảng cáo về nó.”

“Không hứng thú à?” Tôi hỏi.

“Không, tôi thích phim. Nghe có vẻ hay.”

"Tiểu thuyết này thực sự rất hay. Tôi nghĩ nó sẽ rất thành công nếu chuyển thể thành phim, trái ngược với một số bản chuyển thể khác," tôi nói một cách khích lệ. Tôi đã xem bộ phim trước đó, vì vậy tôi có thể xác nhận được điều đó, ít nhất là vậy.

“Reita-kun có muốn đi không?” Miori hỏi.

“Anh ấy thích xem phim, nên tôi nghĩ anh ấy có thể sẽ đến nếu chúng ta mời anh ấy.” Có lần, khi chỉ có hai chúng tôi nói chuyện, Reita đã kể với tôi rằng anh ấy thường xem phim vào những ngày không có buổi tập. Anh ấy nói rằng anh ấy chủ yếu xem phim phương Tây, nhưng hy vọng điều đó không có nghĩa là anh ấy không thích phim Nhật Bản.

“Thật sao? Tôi không biết Reita-kun thích phim ảnh. Tuyệt quá!”

“Tôi cũng thích phim ảnh, bạn biết không.”

“Ừ, nhưng tất cả những gì cậu xem chỉ là phim hoạt hình thôi, phải không?”

"Phim hoạt hình có vấn đề gì vậy?!" Tôi hét lên.

“Không cần phải thổi cầu chì. Tôi không nói là họ có vấn đề gì cả,” Miori nói.

"Ồ, vâng, tôi đoán vậy. Lỗi của tôi," tôi xin lỗi. Tôi cảm thấy có chút mặc cảm otaku bị ngược đãi ở đó. Tôi xin lỗi vì đã làm phiền...

“Dù sao thì, cậu nên bắt đầu kế hoạch bằng cách rủ Hikari-chan đi chơi trước.”

“Không đời nào, đó thực tế là một lời thú nhận! Sẽ không tốt hơn nếu hành động như thể hai chúng ta sẽ xem nó và chúng ta mời cô ấy như một suy nghĩ sau đó sao? Bạn biết đấy, bởi vì cô ấy thích cuốn tiểu thuyết. Hãy làm cho nó trở nên thoải mái.”

“Được thôi, tùy ý cậu, nhưng còn Reita-kun thì sao?”

“Tôi sẽ mời anh ấy bình thường. Reita biết tôi thích Hoshimiya, nên anh ấy có thể sẽ đến nếu tôi nhờ anh ấy giúp tôi.”

“Được thôi! Nghe có vẻ là một kế hoạch hay, nhưng bạn sẽ phải làm hầu hết công việc.”

Tôi dừng lại một lát. “Không sao đâu. Gần đây anh đã giúp tôi rất nhiều. Sau này chúng ta sẽ tính sổ.”

“Ha ha. Thì ra là em biết cách cảm ơn người khác. Em dễ thương như một cái nút, như mọi khi,” Miori nói với một nụ cười.

Tôi không thấy vui khi bị gọi là dễ thương... Tôi là con trai, nên tôi muốn mọi người nghĩ tôi ngầu. Và ngay từ đầu, điều gì ở tôi là dễ thương? Không có gì cả.

“Chúng ta nên đi khi nào? Ít nhất chúng ta cũng nên chuẩn bị một số ngày, đúng không?” Miori nói.

"Ý hay đấy. Thứ Bảy tuần sau thì sao? Ồ, nhưng anh và Reita phải tập luyện. Reita thường được nghỉ vào buổi chiều cuối tuần mà," tôi nói.

“Đội bóng rổ nữ cũng họp vào buổi sáng, nên buổi chiều cũng ổn.”

Chúng tôi quyết định chọn thứ Bảy tuần sau làm ứng cử viên chính và kết thúc cuộc thảo luận ở đó, đúng lúc vì chúng tôi đã đến ga và xuống tàu. Đúng như dự đoán, bầu trời tối đen như mực khi chúng tôi ra khỏi cổng. Có rất ít đèn đường và không thấy bóng người vì chúng tôi ở vùng quê. Thành thật mà nói thì hơi đáng sợ.

Tôi là một chàng trai, và ngay cả tôi cũng cảm thấy hơi sợ. Miori là một cô gái, vì vậy cô ấy có lẽ cũng hơi sợ, tôi nghĩ và quay lại để kiểm tra cô ấy, nhưng cô ấy đang duyệt Minsta khi cô ấy bước đi mà không có một mối quan tâm nào trên thế giới. Tất nhiên cô ấy không phải là kiểu người sợ bóng tối.

"Dạo này cậu có nói chuyện với Reita không?" Tôi hỏi, cố gắng bắt chuyện.

“Ừm...” Miori nhíu mày, phát ra tiếng động nhỏ như đang suy nghĩ, “Khó nói chuyện vì chúng ta không cùng lớp. Thỉnh thoảng tôi trò chuyện với anh ấy ở hành lang, hoặc sau khi luyện tập khi tôi ở cùng anh ấy và Uta.”

"Ồ, anh đã nói chuyện với anh ấy sau buổi tập rồi à", tôi nói, tỏ vẻ rất ấn tượng.

“Câu lạc bộ bóng đá tụ tập quanh bãi đỗ xe đạp, nên khi tôi đi bộ cùng Uta, tôi tự nhiên có cơ hội nói chuyện với Reita-kun. Nhưng không phải lúc nào cũng vậy.” Miori cười tươi và nói thêm, “Đó là lý do tại sao tôi rất biết ơn Uta.”

“Uta có biết anh đang nhắm tới Reita không?”

“Tôi chưa bao giờ nói ra nhưng tôi chắc chắn cô ấy đã nhận ra.”

"Tôi sẽ không cược vào điều đó. Đây là Uta mà chúng ta đang nói đến," tôi nói, đưa ra một dự đoán. Uta bằng cách nào đó không nhận ra Tatsuya thích cô ấy, ngay cả sau nhiều năm ở bên anh ấy!

"Anh không được phép nói thế!" Cô ấy tát vào đầu tôi. Và cô ấy hoàn toàn đúng; Tôi rất tệ trong việc đọc cảm xúc của người khác, nên tôi không có tư cách để phán xét Uta.

"Hửm? Nhà cậu không phải ở hướng đó sao?" Miori nghiêng đầu hỏi. Tôi vẫn đang đi cùng cô ấy sau khi chúng tôi thường chia tay.

“Trễ rồi. Tôi không thể để một cô gái đi bộ về nhà một mình được.”

“Ồ, hay lắm. Quan trọng là phải biết quan tâm, như thế đấy. Bạn đang trên đường trở nên nổi tiếng!”

"Tôi không quan tâm mình có đẹp trước mặt anh không. Tôi chỉ lo cho sự an toàn của anh thôi", tôi nói. Dù anh có tỏ ra nam tính thế nào thì cũng không quan trọng. Anh vẫn trông như một cô gái dễ thương ở bên ngoài. Những con phố này vắng tanh, và anh có thể bị ai đó tấn công. Tôi sẽ lo lắng nếu không thấy anh về nhà an toàn.

“Tôi... tôi hiểu rồi...” Miori lẩm bẩm, nhìn xuống chân mình.

Sự im lặng bao trùm những con phố tối tăm.

Tôi lo lắng lên tiếng: “Có chuyện gì vậy? Sao đột nhiên anh im lặng thế?”

“Không có gì đâu. Tôi luôn đi bộ về nhà một mình sau khi tập luyện, nên tôi đã quen rồi. Đừng có tự phụ! Cậu chỉ là Natsuki thôi.”

"Hả? Sao giờ anh lại chửi tôi thế?!" Tôi kêu lên. Miori nhìn đi chỗ khác, nhưng tôi biết mình đã làm cô ấy buồn.

Tôi lạc lõng với con người đến thế sao? Và tôi nghĩ mình đã hiểu khá rõ về Miori vì chúng tôi là bạn thời thơ ấu... Khi tôi đang nghĩ vậy, chúng tôi đã đến nhà cô ấy.

"Được rồi, gặp lại nhé", tôi nói rồi quay đi về nhà.

"Đợi đã, Natsuki." Miori kéo tay áo tôi trước khi tôi kịp bỏ đi. Tôi quay lại, tự hỏi cô ấy muốn gì. Cô ấy trông như đang trừng mắt nhìn tôi, nhưng thay vì quát tôi, cô ấy nói, "Cảm ơn vì đã đưa tôi về nhà."

"V-Vâng, tất nhiên rồi..." Tôi nói, bối rối. Biểu cảm và lời nói của cô không ăn nhập với nhau. Cô đang cảm thấy thế nào lúc này? Tôi tự hỏi, nhưng tôi có cảm giác rằng mình sẽ khuấy động tổ ong nếu tôi hỏi, vì vậy tôi chỉ ngoan ngoãn chấp nhận lòng biết ơn của cô ấy và rời đi.

***

Ngày sau khi Miori và tôi lập kế hoạch, tôi chờ cơ hội để nói chuyện với Hoshimiya. Sáu người bạn chúng tôi thường trò chuyện với nhau, nhưng tôi không ngờ lại có ít cơ hội để nói chuyện riêng với Hoshimiya đến vậy. Tôi có thể cố gắng nói chuyện với cô ấy trong giờ dọn dẹp, nhưng Hino và Fujiwara vẫn có thể nghe thấy.

Tôi không đủ can đảm để mạnh dạn rủ cô ấy đi xem phim trong khi có nhiều người khác đang xem. Và thời gian trôi qua nhanh như vậy khi tôi liên tục để mắt đến bất kỳ cơ hội nào để nói chuyện với cô ấy. Chẳng mấy chốc, tiếng chuông kết thúc tiết thứ tư vang lên, báo hiệu giờ ăn trưa.

Tatsuya, Reita và tôi đến căng tin để ăn trong khi Hoshimiya, Nanase và Uta ở lại lớp học để ăn bento. Thỉnh thoảng chúng tôi đổi chỗ và ăn cùng nhau, nhưng phần lớn thời gian, chúng tôi chia thành các nhóm ăn trưa theo giới tính. Đôi khi chúng tôi ăn cùng nhau trong căng tin, nhưng chúng tôi nhận được rất nhiều ánh nhìn khi làm vậy, vì vậy, thật quá căng thẳng khi làm điều đó mỗi ngày.

“...và người quản lý của họ là trọng tài,” Tatsuya nói xong.

Ồ, tôi đã bỏ lỡ phần đầu của câu chuyện vì tôi đang mải suy nghĩ!

Tatsuya xúc một thìa cà ri cỡ lớn vào miệng rồi tiếp tục câu chuyện. "Tôi nói cho anh biết, chúng to lắm! Chúng nảy lên nảy xuống mỗi khi cô ấy chạy. Mọi người cứ lén nhìn cô ấy, nên chúng lóng ngóng—cho đến khi Huấn luyện viên nổi cáu và đổi hết mọi người bắt đầu. Không phải buồn cười lắm sao?" anh ấy nói với một nụ cười lớn đến mức chúng tôi có thể nhìn thấy hàm răng trắng như ngọc của anh ấy.

À, nghe như câu lạc bộ bóng rổ có một trận đấu tập vào thứ bảy tuần trước. Anh ấy hẳn đang nói về những gì đã xảy ra trong trận đấu đó , tôi nhanh chóng đoán ra. Tatsuya thường nói về những điều chúng tôi không thể thảo luận trước mặt các cô gái khi chỉ có ba anh chàng chúng tôi.

"Ồ, thế là cậu được chơi à, Tatsuya?" Tôi hỏi như thể tôi đã nghe toàn bộ câu chuyện.

"Chắc chắn rồi, tôi đã làm được! Tôi ghi được mười lăm, không, mười sáu điểm. Tôi đã chơi rất tuyệt trên sân", anh ấy trả lời một cách tự hào.

"Vậy là các em học sinh năm nhất không bị phân tâm bởi bộ ngực của cô ấy sao?" Tôi hỏi.

“Tất nhiên là không. Tôi không biết mấy gã đó đang nhìn cái quái gì giữa trận đấu. Rõ ràng là họ đã mất cảnh giác.”

"Thật buồn cười khi nghe những lý lẽ hợp lý thốt ra từ miệng anh", tôi bình luận.

"Cậu nói gì cơ?!" Tatsuya hét lên.

Những suy nghĩ bên trong của tôi vô tình bị rò rỉ, khiến Tatsuya bị sốc. Dạo này tôi hay vô tình mắc lỗi khi ở cạnh anh ấy. Ờ thì, tôi không còn sợ nói ra suy nghĩ của mình khi ở bên anh ấy nữa, nhờ vào một sự cố nào đó. Vậy thì tôi đoán đó là điều tốt? Có lẽ vậy?

Reita, người đang húp sùm sụp món mori soba có vị nhạt nhẽo của mình, đột nhiên thở hổn hển và nói, "Tatsuya không thích ngực to! Vậy nên nó không có tác dụng."

"Đó không phải là điều cậu đáng được nhận!" Tatsuya phản đối.

Tôi cảm thấy dạo này anh ấy là trò đùa của chúng ta. Tôi đoán Reita luôn trêu chọc Tatsuya, nhưng tôi vẫn thấy hơi tệ cho anh ấy.

"Mà này, cậu lấy đâu ra cái ý nghĩ là tôi không thích ngực to thế?" Tatsuya thắc mắc.

“Hửm? Ờ thì, cũng dễ hiểu thôi...” Reita nhún vai và nhìn tôi. “Đúng không?”

Này, sao anh lại nhìn tôi thế?! Lông mày tôi nhíu lại khi tôi tự hỏi tại sao sự thật đó lại hiển nhiên đến thế. "Ồ!" Tôi kêu lên và đấm vào lòng bàn tay mình. "Là vì anh thích Uta!"

Tôi hiểu rồi! Uta không có ngực; không ngoa khi gọi cô ấy là phẳng như một tấm ván. Vậy nên Reita đang ám chỉ rằng vì Tatsuya thích Uta, nên anh ấy không thực sự thích ngực to. Trời ạ, bình thường tôi rất tệ trong việc hiểu cảm xúc của con người, nhưng tôi đã hiểu được suy nghĩ của Reita ở đây! Heh heh heh. Tôi đã trưởng thành như một con người.

Tôi cười toe toét, cảm thấy hài lòng về bản thân. Nụ cười nhanh chóng biến mất khỏi khuôn mặt tôi vì Tatsuya vòng tay qua cổ tôi và bắt đầu siết chặt. Tôi đã làm gì?

“Này anh bạn! Chú ơi! Chú ơi! Cháu nói chú ơi!” Tôi kêu lên.

"Tatsuya, anh ấy sẽ chết nếu cậu không thả ra," Reita bình tĩnh chỉ ra - ngay khi tôi sùi bọt mép - cứu tôi khỏi cái chết chắc chắn.

Tatsuya trừng mắt nhìn Reita, người vẫn hành động như thể chuyện này không liên quan đến anh, rồi thở dài. "Tôi thích ai và tôi thích cỡ ngực nào là hai chuyện khác nhau."

"Tôi đoán cậu là kiểu người thích ngực của người mà cậu ấy thích," Reita quyết định.

"Tao có nên cho mày vào máy vắt như tao đã làm với Natsuki không?" Tatsuya đe dọa, một đường gân nổi lên trên trán. Anh ta tiến lại gần Reita, chuẩn bị siết cổ anh ta luôn.

Nhưng một giọng nói quen thuộc đã gọi chúng tôi trước khi anh ấy kịp làm điều đó. "Ồ, họ kia rồi! Heyooo!"

Nói về ma quỷ và bất cứ thứ gì. Cô ấy ở đây! Tôi nghĩ. Không ai khác ngoài chính Uta chạy đến chỗ chúng tôi, Nanase và Hoshimiya theo sau.

"Mọi người đang nói chuyện gì thế?" Uta hỏi.

Ba chúng tôi sững người trong giây lát. Reita, Tatsuya và tôi im lặng nhìn nhau, và như thể không có gì đáng ngờ về bản chất cuộc trò chuyện của chúng tôi, Reita nói, "Không có gì nhiều. Chúng tôi đang nói về việc đồ ăn trong căng tin ngon như thế nào."

“Rõ ràng là cà ri là tốt nhất khi xét đến hiệu suất chi phí, nhưng chúng ta đang tranh luận xem liệu yakitoridon có thực sự tốt hơn nếu bạn sẵn sàng trả nhiều hơn một chút không. Đúng không, Natsuki?” Tatsuya nói, cực kỳ nghiêm túc.

“Đúng vậy. Riêng tôi thì không thể bỏ qua karaagedon trong phương trình này.” Tôi gật đầu đồng tình với anh ấy.

Uta nhìn chúng tôi chằm chằm một cách vô hồn. "Nghe như một cuộc trò chuyện ngớ ngẩn vậy."

Chúng tôi đã cố gắng che giấu chủ đề thực sự của mình, nhưng đổi lại, cả ba chúng tôi đều bị giáng một đòn chí mạng từ những lời lẽ tàn bạo của cô ấy. Ngay cả Reita cũng hơi run rẩy và ôm chặt ngực.

Tôi hắng giọng thật to và đổi chủ đề. “Mà, sao mấy người lại đi xa đến thế? Có chuyện gì thế?”

Lớp học năm nhất khá xa căng tin. Bình thường, sáu người chúng tôi sẽ tụ họp lại trong lớp, nên tôi tò mò tại sao các cô gái lại đi bộ đến tận đây. Đã quá muộn để họ ăn trưa.

"Thời tiết đẹp, chúng ta đi dạo thôi! Chúng ta chỉ ghé qua thôi", Uta nói với vẻ năng nổ thường thấy và chỉ ra ngoài cửa sổ.

Tôi đi theo ngón tay cô ấy, và đúng như cô ấy nói, thời tiết rất vui vẻ và bầu trời trong xanh. Trời cũng hơi ấm, với làn gió dễ chịu thổi bên ngoài. Đây sẽ là một ngày hoàn hảo để ngủ trưa ngoài đó.

Hoshimiya nói thêm: "Mùa mưa dự kiến sẽ bắt đầu vào tuần tới, vì vậy chúng ta sẽ không gặp phải thời tiết như thế này trong một thời gian nữa".

Ồ, đúng rồi, kênh thời tiết đã đề cập đến điều đó vào sáng nay. Tháng 6 sẽ bắt đầu vào tuần tới, với mùa mưa đang đến. Có vẻ như trời sẽ mưa suốt tuần tới.

"Ugh, tệ quá," Tatsuya rên rỉ.

"Cậu thật may mắn khi buổi tập luyện của cậu được tổ chức trong nhà," Reita thở dài nói.

Đúng vậy, tôi đồng ý là các câu lạc bộ ngoài trời rất khó khăn vào mùa mưa .

Reita nói tiếp: "Chúng tôi phải chạy bộ bên trong tòa nhà trường học hoặc nâng tạ".

"Trời ạ, họ không xây sân vận động trong nhà cho mấy người hay sao vậy?" Tatsuya phàn nàn.

“Có lẽ nếu chúng ta trở thành một cường quốc. Điểm tốt của Gunma là có rất nhiều đất để sử dụng,” Reita lạc quan nói.

Chúng tôi ăn xong trong khi vẫn tiếp tục phàn nàn về mùa mưa rồi quay lại lớp học. Sáu người chúng tôi đi cạnh nhau dọc hành lang cho đến khi Hoshimiya đột nhiên dừng lại.

“Ồ! Tôi muốn ghé qua thư viện trước. Gặp lại các bạn ở lớp nhé!” cô ấy nói.

Tôi đã nghĩ thật lạ khi cô ấy đi khắp nơi với một chiếc túi trên tay, nhưng có vẻ như cô ấy muốn trả lại một số cuốn sách.

"Ừm," Tatsuya càu nhàu.

“Được rồi!” Uta kêu lên.

“Chắc chắn rồi,” Reita nói.

"Gặp lại cậu ở lớp nhé," Nanase nói.

Những người khác gật đầu và tiếp tục quay trở lại lớp học, bỏ lại Hoshimiya phía sau. Đây là cơ hội của mình! Tôi nghĩ.

“Nhắc mới nhớ, tôi cũng muốn ghé qua thư viện. Tôi muốn mượn một cuốn sách,” tôi nói. Bốn người kia cũng chào tôi rồi rời đi, để lại tôi và Hoshimiya một mình. Chúng tôi ở ngay cạnh thư viện, nên chúng tôi cùng vào.

“Cậu đang mượn sách gì thế?” Hoshimiya hỏi.

“Tôi không có cuốn sách cụ thể nào trong đầu, nhưng tôi thực sự thích The Hero Detective mà anh cho tôi mượn. Tôi nghĩ mình sẽ tìm được cuốn nào đó tương tự,” tôi trả lời.

“Ồ! Tốt, tốt, rất tốt.” Hoshimiya chấp thuận quyết định của tôi với một nụ cười lớn.

Này, chúng ta đang có tâm trạng tốt, và cuộc trò chuyện thực sự đang diễn ra theo hướng hoàn hảo. Vì chúng ta đang nói về chủ đề The Hero Detective , nên sẽ rất tự nhiên nếu tôi nhắc đến bộ phim ngay bây giờ. A-Được rồi, đừng nghẹn ngào nữa.

“Ồ, đúng rồi, Hoshimiya. Nhớ hôm qua chúng ta đã nói về việc chuyển thể phim The Hero Detective không ?” Tôi bắt đầu.

“Yeah! Tôi không thể chờ đợi để nó được phát hành!”

“Tôi cũng vậy, tôi cũng vậy. Vậy, anh có muốn đi xem cùng tôi không?”

“...Tất nhiên rồi, nghe vui lắm!”

Có phải chỉ mình tôi thấy vậy, hay là có một khoảng dừng trước khi cô ấy trả lời? Có phải chỉ là tôi tưởng tượng không? Hay là cô ấy đang do dự?

Trong khi tôi đang cân nhắc về ý nghĩa của khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi đó, Hoshimiya vẫn tiếp tục cuộc trò chuyện. "Chúng ta có nên mời thêm ai nữa không khi chúng ta sắp đi?"

Ồ... Đây là dấu hiệu rõ ràng cho thấy cô ấy không muốn ở một mình với tôi. Cô ấy ngụ ý rằng cô ấy không ngại đi xem phim vào cuối tuần, nhưng cô ấy không thực sự muốn đi một mình với tôi. Vâng, việc ở một mình vào cuối tuần ở rạp chiếu phim rõ ràng có nghĩa là bạn đang hẹn hò, đúng không? Tôi có một số rào cản lớn phải vượt qua để hẹn hò với cô ấy , tôi nghĩ vậy.

"Ừ. Thực ra, Miori đã nói với tôi là cô ấy muốn xem rồi," tôi trả lời sau khi lấy lại bình tĩnh. Tôi đã chuẩn bị một câu chuyện ngụy trang vì lý do này.

“Miori-chan có xem sao?! Cô ấy thích phim sao? Có chút bất ngờ đấy,” Hoshimiya đáp.

"Ừ, chắc chắn là bất ngờ, nhưng rõ ràng là cô ấy có làm thế," tôi nói, đưa ra lời giải thích.

Hoshimiya suy nghĩ một lúc rồi lẩm bẩm: “Nhưng liệu tôi có cản trở không?”

“Hả? Tại sao lại thế?”

"Bởi vì hai người không phải là bạn từ nhỏ sao?" cô ấy cẩn thận nói.

Không! Hoshimiya nghĩ rằng có chuyện gì đó giữa tôi và Miori sao?! Ờ thì, tôi đoán là mọi người thường cho rằng như vậy khi họ nhìn thấy những người bạn thời thơ ấu khác giới, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng logic đó lại áp dụng cho mình!

“Không, chắc chắn là không. Chúng tôi cũng muốn mời Reita. Anh ấy thích xem phim vào thời gian rảnh rỗi,” tôi giải thích.

"Ồ, tôi hiểu rồi. Vậy thì Reita-kun cũng sẽ đến..." cô ấy suy nghĩ.

Cả hai chúng tôi đều im lặng khi xem xét giá sách.

Má của Hoshimiya ửng hồng nhẹ, và cô ấy nhìn tôi. "Khoan đã, có chuyện gì thế?" cô ấy hỏi.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Bạn đang nghĩ gì vậy? Tôi hoảng loạn. Cô ấy có nhìn thấu kế hoạch của tôi không? Chết tiệt, có thể cô ấy đã phát hiện ra rằng tôi phải lòng cô ấy! Kế hoạch của tôi có quá táo bạo không? Tôi phải làm gì? Tôi nên nói gì? Các bánh răng trong đầu tôi quay cuồng khi tôi cố gắng đưa ra một cái cớ.

Đôi mắt Hoshimiya lấp lánh, cô ấy nói, "Tôi đã nghĩ đến điều này trong lúc học nhóm ở quán cà phê, liệu Miori-chan có thích Reita-kun không?"

Tôi đã bị sốc trong giây lát. Ồ, đó là ý của cô ấy sao?! Cô ấy đang nói về Miori, không phải tôi! Đó là một nửa kế hoạch, vì vậy suy đoán của Hoshimiya không sai. Điều đó có nghĩa là cô ấy vẫn chưa hiểu được tình cảm của tôi dành cho cô ấy.

Tôi thở phào nhẹ nhõm trong lòng và nghĩ cách trả lời cô ấy. Mặc dù Miori được kết nối với nhóm thông qua tôi, người bạn thời thơ ấu của cô ấy, nhưng việc cô ấy rủ Reita đi chơi nổi bật hơn việc tôi rủ Hoshimiya đi xem phim. Hoshimiya và tôi là một phần của cùng một nhóm bạn, và chúng tôi là bạn cùng lớp. Ít nhất, nếu bạn xem xét bốn người chúng tôi trong một môi trường chân không, thì tình hình trông như thế này.

Hoshimiya coi sự im lặng của tôi là sự xác nhận cho lý thuyết của cô ấy và lấy cả hai tay che miệng. "Tôi nghĩ vậy! Tôi hiểu chuyện gì đang xảy ra... Và anh không thể nói gì vì cô ấy đã ra lệnh cho anh giữ bí mật!"

"Ờ, không hẳn thế," tôi lẩm bẩm. Cô ấy không ra lệnh cho tôi hay gì cả. Tất nhiên là tôi ngần ngại khi nói với Reita, nhưng Hoshimiya biết thì cũng ổn thôi, đúng không? Chà, có lẽ đã quá muộn để làm bất cứ điều gì vì cô ấy coi sự im lặng của tôi là đồng ý.

Hoshimiya cười khúc khích. "Các người không cần phải nói gì cả. Tôi sẽ giúp hai người! Dù sao thì tôi cũng muốn xem phim, và tôi thích thể loại này, nên tôi giết hai con chim bằng một hòn đá! Tôi không thể chờ đợi được nữa!"

Đây không phải là cách tôi tưởng tượng cuộc trò chuyện sẽ diễn ra, nhưng tôi đoán là ổn... Tôi hy vọng vậy.

"Chúng tôi đang nghĩ đến việc đi vào chiều thứ Bảy tuần sau. Bạn có muốn đi không?" Tôi hỏi.

"Thật hoàn hảo với tôi! Tôi thường rảnh rỗi vào thứ Bảy. Vậy nên bây giờ chúng ta chỉ cần đưa Reita-kun vào thôi!"

“Tôi sẽ hỏi Reita. Chúng ta sẽ tìm ra thời gian và địa điểm sau.”

Chúng tôi kết thúc cuộc trò chuyện, để lại người quan trọng nhất, Reita. Tôi biết anh ấy thích xem phim, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ấy chắc chắn sẽ đến. Tôi chỉ có thể cầu nguyện rằng anh ấy sẽ đến.

***

“Phim à? À, The Hero Detective . Tôi đang định xem phim đó, chắc chắn rồi.” Reita vui vẻ nhận lời mời của tôi sau giờ học.

Tôi nói với anh ấy những ai sẽ đi, và không giống như Hoshimiya, anh ấy không có nhiều điều để nói ngoài một câu đơn giản, "Được thôi." Tôi cân nhắc xem có nên hỏi anh ấy suy nghĩ của anh ấy về nhóm không nhưng quyết định tốt nhất là để nguyên như vậy. Reita có lẽ đã đoán ra Miori sau anh ấy, và anh ấy biết rằng dù sao thì tôi cũng thích Hoshimiya , tôi lý luận.

“Được rồi, vậy thì tôi đi tập đây, nhưng để xác nhận lại, chúng ta có đi vào thứ Bảy tuần tới không?” anh ấy hỏi.

“Vâng. Tôi nghĩ là khoảng 1 giờ chiều”

"Hiểu rồi. Tôi thấy ổn, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ báo cho anh biết", Reita nói. Anh vẫy tay chào tạm biệt và rời khỏi lớp học.

Trời ơi, hôm nay tôi hồi hộp quá, nhưng tôi đã cố gắng vượt qua , tôi nghĩ trước khi lẩm bẩm, "Được rồi, đến lúc về nhà rồi."

Hôm nay tôi không có việc gì làm, nên tôi sẽ tập thể dục sau khi về nhà. Dù sao thì cơ bắp sẽ không bao giờ phản bội tôi. Tôi đang nghĩ về kế hoạch cho phần còn lại của ngày thì nghe thấy tiếng bước chân từ phía cửa. Tôi quay lại để xem đó là ai, chỉ thấy một cô gái thấp bé, dễ thương. Đó là Sakura Uta.

"Có chuyện gì thế? Không phải cậu nên đi tập luyện sao?" Tôi hỏi.

Uta gãi đầu và cười khúc khích ngượng ngùng. "Ồ, ừm, tôi quên mất một thứ!" Cô vội vã chạy đến bàn làm việc và bắt đầu lục lọi như thể đang tìm kiếm thứ gì đó.

Tôi tự hỏi liệu cô ấy có nghe được cuộc nói chuyện giữa Reita và tôi không .

"Này, Natsu." Uta ngừng lục lọi trong bàn làm việc và nhìn sang tôi. Có vẻ như cô ấy đã tìm thấy thứ mình quên. Biểu cảm của cô ấy thiếu đi năng lượng thường ngày, và cô ấy có vẻ lo lắng. "Vậy là cậu sẽ đi xem phim à?"

"Ồ, anh có nghe chúng tôi nói về chuyện đó không? Đúng rồi. Chúng ta sẽ cùng nhau xem một bộ phim", tôi trả lời.

"Cậu, Rei, Hikarin và Miorin?" cô hỏi.

“Đúng rồi, đó chính là kế hoạch hiện tại.”

“Đó là sự kết hợp khác thường của mọi người.”

Tôi suy nghĩ cẩn thận trước khi trả lời. "Tôi đoán vậy. Tôi đã mời những người thích phim bí ẩn." Đó không phải là lời nói dối, mà là sự dối trá méo mó.

“…Tôi cũng muốn đi.”

"Hả? Chúng ta đang xem The Hero Detective , bạn biết đấy. Bạn có muốn xem không?" Tôi hỏi, nghĩ rằng điều đó không giống tính cách của cô ấy.

Uta chậm rãi lắc đầu. "Xin lỗi. Thực ra tôi không hứng thú với bộ phim đó."

Vậy tại sao cô lại muốn đi? Tôi gần như đã hỏi, nhưng tôi nhận ra cách cô ấy nhìn tôi. Uta đang ngồi trên bàn làm việc, cơ thể cô ấy nghiêng về phía tôi khi cô ấy nhìn tôi với đôi má đỏ bừng. Cô ấy không nói gì thêm nữa.

Chúng tôi là hai người duy nhất còn lại, và sự im lặng bao trùm lớp học. Chúng tôi có thể nghe thấy tiếng câu lạc bộ bóng chày hét lên từ bên ngoài. Ngay cả tôi cũng có thể giải được câu đố này. Câu trả lời về cơ bản là bị ép xuống cổ họng tôi. Uta không muốn xem phim; cô ấy muốn đi cùng tôi. Tôi chắc chắn điều đó. Đó là vì cô ấy yêu tôi.

Tim tôi đập thình thịch. Tôi không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua khi chúng tôi nhìn nhau, mắt khóa chặt. Uta thật đáng yêu, và tôi cảm thấy như đôi mắt to tròn của cô ấy đang hút lấy tôi. Trời ạ, tôi quá dễ dãi. Tôi đột nhiên nghĩ rằng Uta trông giống như thứ dễ thương nhất từ trước đến nay chỉ vì cô ấy công khai thể hiện tình cảm của mình với tôi. Cô ấy thực sự yêu tôi , cuối cùng tôi đã chấp nhận. Nhưng đây không phải là lúc để nịnh nọt cô ấy. Cô ấy nói rằng cô ấy muốn đi cùng chúng tôi, vì vậy tôi cần phải nghĩ ra một câu trả lời. Nhưng tôi phải nói gì đây? Câu trả lời đúng ở đây là gì?

Điều cần thiết cho kế hoạch của Miori là chúng ta phải có bốn người để có được cảm giác hẹn hò đôi. Do đó, sẽ không có lợi cho Uta nếu đi cùng. Tôi muốn nói là có, tôi thực sự muốn. Cùng nhau trò chuyện về bộ phim nghe có vẻ là một khoảng thời gian vui vẻ. Chắc chắn sẽ là một ngày vui nếu Uta ở đó, tôi chắc chắn thế. Nhưng tôi yêu Hoshimiya! Tôi không thể đáp lại tình cảm của Uta. Vậy thì tôi phải nói gì ở đây?

"Được thôi, nếu anh không thích bộ phim này thì không phải tốt hơn là ngồi ngoài xem sao?" Cuối cùng tôi nói, cố tình chọn một câu trả lời vô hại.

Uta gật đầu: “Đúng vậy, anh nói đúng. Vậy nếu có cơ hội, lần sau chúng ta cùng nhau làm gì đó nhé?”

“Tất nhiên rồi. Tôi cũng muốn đi chơi với cậu,” tôi thành thật trả lời.

Uta ngay lập tức thay thế vẻ mặt khó chịu của mình bằng một nụ cười nở rộ như một bông hoa xinh đẹp. Một phần câu trả lời của tôi là vì cảm giác tội lỗi khi bỏ rơi cô ấy, vì vậy tôi cảm thấy đau nhói ở ngực khi thấy cô ấy hạnh phúc như thế nào.

Cô liếc nhìn đồng hồ và thở hổn hển. "X-Xin lỗi! Buổi tập sắp bắt đầu rồi, nên tôi phải chạy đây! Hẹn gặp lại vào ngày mai!" cô hét lên sau lưng khi vội vã chạy ra khỏi lớp học trong hoảng loạn.

Trong khi cô ấy chạy trốn, tôi nhìn thấy lưng cô ấy nhỏ dần cho đến khi cô ấy rẽ vào góc. Biểu cảm của cô ấy từ vài phút trước đã khắc sâu vào tâm trí tôi. Tôi luôn coi Uta là một cô gái biểu cảm, nhưng tôi không bao giờ nghĩ rằng chỉ một vài lời của tôi có thể làm bùng nổ sự thay đổi lớn như vậy trong biểu cảm của cô ấy.

Tôi thực sự không biết. Tôi phải làm gì đây? Tôi thực sự, thực sự không biết gì cả.

Khi còn là thiếu niên, tôi luôn sống trong một thế giới buồn tẻ. Không cô gái nào từng yêu tôi cho đến bây giờ. Tôi đã trải qua rất nhiều mối tình đơn phương, nhưng thế là hết. "Lãng mạn"? Đối với tôi, nó giống như "không-mance" hơn! Đó là lý do tại sao mặc dù tôi biết Uta thích tôi, nhưng tôi không thực sự cảm thấy điều đó. Nhưng bây giờ khi tôi đã nhận thức đầy đủ, tôi vẫn không biết phải làm gì.

Mọi chuyện sẽ đơn giản nếu tôi yêu Uta. Chúng tôi sẽ có một kết thúc có hậu. Nhưng còn bây giờ thì sao, khi tôi không còn cảm thấy như vậy với cô ấy? Tôi... Tôi không muốn làm Uta buồn. Tôi muốn cô ấy mỉm cười và vui vẻ. Làm sao tất cả những chàng trai nổi tiếng trên thế giới có thể xử lý được tất cả những cô gái thích họ? Tôi tiếp tục suy ngẫm về tình huống đó suốt chặng đường về nhà.

***

Một tuần trôi qua, và thứ Bảy đã đến rất nhanh. Miori và tôi gặp nhau ở ga tàu để cùng nhau đi tàu đến Maebashi. Cô ấy ngồi cạnh tôi trong suốt chuyến đi, trông dễ thương hơn bình thường rất nhiều. Đây không phải là lần đầu tiên tôi nhìn thấy Miori mặc thứ gì đó ngoài đồng phục học sinh, nhưng tôi có thể nói rằng hôm nay cô ấy đã nỗ lực hơn trong trang phục của mình. Lớp trang điểm của cô ấy cũng hoàn hảo, hoàn hảo đến mức trông cô ấy như đang tỏa sáng. Nhưng tôi im lặng vì cảm thấy mình sẽ thua nếu khen ngợi ngoại hình của cô ấy.

Tôi quyết định nói về một điều khác. Tôi muốn hỏi cô ấy xem tôi nên làm gì với Uta. Miori là cộng sự đáng tin cậy của tôi trong Kế hoạch Thanh niên Cầu vồng của tôi, và cô ấy ở cùng câu lạc bộ với Uta, vì vậy tôi nghĩ cô ấy là người tốt nhất để tham khảo ý kiến.

"Anh không thể cứ để vậy và giữ cô ấy ở lại được sao?" Miori nói sau khi nghe xong cốt truyện.

“Ờ, nghe có vẻ không chân thành...” Tôi lẩm bẩm.

"Nếu từ "giả dối" xuất hiện trong đầu thì chắc chắn cô là một trinh nữ." Cô trừng mắt nhìn tôi rồi búng trán tôi.

Ồ, dừng lại đi!

Lờ đi tiếng kêu trong lòng tôi, cô ấy tiếp tục. "Hơn nữa, không phải là anh và Hikari-chan đang hẹn hò. Anh không cần phải đẩy Uta ra ở giai đoạn này. Và ai biết được? Có thể anh sẽ phải lòng cô ấy."

Tôi có thể phải lòng cô ấy? Hả. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Nụ cười của Uta thoáng qua trong tâm trí tôi. Thành thật mà nói, tôi không thể chắc chắn rằng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra.

“Các chàng trai không thể không chú ý đến một cô gái hết lòng yêu họ,” Miori thì thầm.

“Urgh...” Một tiếng ầm ầm nhỏ phát ra từ tôi.

“Tôi có một câu hỏi hay hơn cho anh: tại sao không hẹn hò với Uta? Cô ấy dễ thương và có tính cách tuyệt vời—anh sẽ không tìm được nhiều cô gái tốt hơn cô ấy đâu. Cô ấy gần như quá tốt với anh. Thực ra, anh thực sự không xứng đáng với cô ấy!” Những lời của cô ấy đâm tôi như một con dao.

"Tôi biết điều đó hơn bất kỳ ai", tôi yếu ớt đáp lại. Uta yêu một người như tôi, và tôi trân trọng tình cảm của cô ấy. Nhưng tôi biết rằng trái tim tôi đã hướng về Hoshimiya.

Chuyện đó xảy ra vào khoảnh khắc đó, vào ngày lễ khai giảng. Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau dưới những cánh hoa anh đào rung rinh, tôi nhớ lại những cảm xúc yêu thương đã mất mà tôi từng dành cho Hoshimiya. Tôi nghĩ cô ấy trông thật tuyệt đẹp khi được bao quanh bởi những cánh hoa anh đào nở rộ.

"Có vẻ như anh khá nghiêm túc với cô ấy, nhỉ?" Miori lẩm bẩm sau khi thấy tôi đau khổ vì chủ đề này. Cô ấy đã đọc được suy nghĩ của tôi, như thường lệ. Miori sau đó nhún vai. "Tôi không nên nói như vậy. Nghe có vẻ tệ. Dù sao thì anh cũng không thực sự giữ cô ấy ở lại bên cạnh. Anh chỉ nên đối xử với cô ấy như bình thường miễn là cô ấy không thú nhận với anh. Tôi không nghĩ anh cần phải đẩy cô ấy ra xa."

"Ừ, em nói đúng," tôi nói. Những lời của cô ấy khiến tôi cảm thấy khá hơn một chút.

“Tôi là bạn của Uta, vì vậy tôi sẽ khuyên cô ấy nên cố gắng tiếp cận anh,” cô ấy nói thêm.

“Làm ơn, đừng. Tôi sẽ không biết phải làm gì nếu cô ấy lấy thêm điểm tình cảm từ tôi nữa...” Suy nghĩ của tôi vụt mất trước khi tôi kịp dừng lại.

Môi Miori cong lên thành một nụ cười khẩy. "Ồ? Thật sao?"

Ôi trời, tôi và cái miệng to của tôi... Tôi đã thừa nhận rằng tôi coi Uta là một cô gái và là một mối tình tiềm năng... Ồ, tôi thực sự có sức đề kháng tệ hại với con gái. Tất nhiên là tôi sẽ thích một cô gái dễ thương kinh khủng và gần gũi với tôi!

Tàu dừng lại ở điểm đến của chúng tôi trong khi tôi đang thầm mắng nhiếc một ai đó vì điểm yếu của mình. Chúng tôi ngay lập tức bị không khí nóng bức ngột ngạt thổi bay ngay khi bước ra ngoài. Mùa hè đang đến gần. Bầu trời u ám và có vẻ như trời có thể mưa bất cứ lúc nào. Tôi đã mang theo một chiếc ô gấp trong túi để phòng trường hợp cần thiết.

“Tin tức nói mùa mưa sẽ bắt đầu vào tuần tới,” tôi bình luận.

"Ừ, được thôi, chúng ta vẫn ổn ngay cả khi trời mưa hôm nay. Dù sao thì chúng ta cũng không làm gì ở bên ngoài cả", cô ấy trả lời.

Chúng tôi ra khỏi cổng nhà ga và gặp Hoshimiya và Reita, họ đang đợi chúng tôi ở một luống hoa gần đó. Họ đang mải mê trò chuyện đến nỗi không để ý đến chúng tôi đang đi đến gần họ.

"Ôi trời ơi, Reita-kun," tôi tình cờ nghe thấy Hoshimiya nói.

"Ha ha, tôi đùa thôi. Phản ứng của anh lúc nào cũng náo loạn cả," Reita đáp lại, vẻ thích thú.

Wow, họ trông giống như cặp đôi lý tưởng của bạn vậy. Họ thực sự rất hợp nhau. Tôi liếc nhìn Miori. Cô ấy trông có vẻ sốc, có lẽ vì cô ấy cũng đang nghĩ như tôi.

“Tôi... tôi không ngờ hai người họ lại hợp nhau đến thế...” Tôi thì thầm.

“C-Họ chỉ hòa thuận với nhau vì họ ở cùng một nhóm bạn thôi,” cô thì thầm đáp lại. “Có lẽ vậy.”

Giọng nói của cả hai chúng tôi đều run rẩy.

“Chào!” Tôi gọi lớn.

“Xin chào!” Miori nói.

Chúng tôi có cảm giác không hay khi để Reita và Hoshimiya yên nên đã làm gián đoạn niềm vui của họ.

“C-Chào buổi sáng... Đợi đã, không, giờ không phải là buổi sáng nữa rồi,” Hoshimiya nói và cười khúc khích một cách ngượng ngùng.

Cô ấy mặc một chiếc áo sơ mi vàng và quần trắng. Đó là một bộ trang phục đơn giản, nhưng trông cô ấy rất tuyệt. Hoshimiya vẫn sành điệu như mọi khi.

“Đã 1 giờ chiều rồi. Em mới thức dậy à?” Reita hỏi, trêu chọc cô. Anh ấy mặc áo polo trắng và quần đồng phục trường chúng tôi. Trông anh ấy như vừa đi thẳng từ buổi tập về.

Có lẽ tôi đã sắp xếp lịch quá gần với giờ tập luyện của anh ấy , tôi nghĩ.

“Không! Tôi không làm thế! Tôi thức dậy lúc mười giờ!” Hoshimiya khăng khăng.

"Đã muộn rồi", tôi nói đùa.

Hoshimiya có vẻ hơi xấu hổ: “Là vì lần đầu tiên tỉnh dậy, tôi lại ngủ tiếp...”

“Tôi ghen tị. Tôi thức dậy lúc bảy giờ. Miori, tôi đoán là cô cũng vậy?” Reita hỏi.

Miori cũng đã đi tập vào buổi sáng, nhưng cô ấy đã vội vã về nhà để tắm rửa và thay quần áo. Tôi đoán là buổi tập của cô ấy kết thúc sớm hơn câu lạc bộ bóng đá? Nhưng tôi ấn tượng khi cô ấy đã đi một vòng trở về thị trấn của chúng tôi. Quả thực là một chặng đường dài. Cô ấy thực sự đã dốc hết sức lực của mình vào hôm nay.

Này, đợi đã! Từ khi nào Reita bắt đầu gọi cô ấy là "Miori"? Không phải anh ấy vẫn gọi cô ấy là "Miori-chan" sao? Tôi thấy là anh đã dần thu hẹp khoảng cách khi tôi không ở đây.

“Tôi thức dậy lúc sáu giờ! Phải mất một lúc mới đến trường,” Miori trả lời.

"Phòng khám của cô bắt đầu lúc tám giờ ba mươi phải không?" Anh ấy hỏi.

“Vâng, đúng vậy. Tôi sẽ dễ dàng hơn nếu chúng ta bắt đầu lúc chín giờ,” Miori than thở.

Cuộc trò chuyện của họ diễn ra tốt đẹp, vì vậy Hoshimiya và tôi nhìn nhau. Cô ấy mỉm cười rạng rỡ với tôi. "Tôi không thể chờ đợi để xem phim!"

"Cũng vậy," tôi đồng ý. Tôi thực sự mong chờ bộ phim, nhưng tôi phấn khích hơn khi được ở bên Hoshimiya, đặc biệt là khi cô ấy vui vẻ như vậy. Được rồi, hôm nay hãy giết nó!

***

Bốn chúng tôi đi bộ đến một trung tâm thương mại gần nhà ga có rạp chiếu phim bên trong. Đầu tiên, chúng tôi mua vé xem The Hero Detective , sau đó bắt đầu đi dạo quanh nơi này để giết thời gian cho đến khi phim bắt đầu. Phần lớn thời gian chúng tôi chỉ đi mua sắm qua cửa sổ. Miori nói rằng cô ấy muốn xem quần áo, vì vậy tất cả chúng tôi đều đi theo cô ấy.

Đó chính xác là những gì Miori và tôi đã lên kế hoạch cho ngày hôm nay: chúng tôi sẽ có khoảng một giờ trước khi bộ phim bắt đầu. Đó là một cơ hội kỳ diệu (mà chúng tôi đã lên lịch) để chúng tôi tận dụng tốt trong việc đến gần Reita và Hoshimiya hơn... Ít nhất, đó là kế hoạch.

“Wow! Bộ đồ mùa hè này dễ thương quá!” Miori thốt lên.

"Đúng vậy, Miori-chan, nó chắc chắn sẽ rất hợp với em! Thử đi! Thử đi!" Hoshimiya nhiệt tình đồng ý.

Thay vào đó, hai người họ đang có khoảng thời gian mua sắm vui vẻ. Miori, người đang la hét về tất cả quần áo với Hoshimiya, nhận thấy cái nhìn phán xét của tôi và hắng giọng. "Sẽ không tự nhiên nếu tôi chỉ nói chuyện với Reita-kun? Đây cũng là một phần của kế hoạch", cô ấy thì thầm với tôi để hai người kia không thể nghe thấy. Đó không phải là một cái cớ thuyết phục chút nào.

“Tôi hơi nghi ngờ điều đó... À, thì ra Hoshimiya có vẻ đang vui vẻ,” tôi trả lời.

"Này! Cậu mới là người cần nói chuyện với Hikari-chan nhiều hơn. Tôi không thấy cậu làm được gì nhiều!"

Reita phát hiện chúng tôi thì thầm rất dữ dội và mỉm cười. "Hai người thực sự là bạn thời thơ ấu. Hai người chắc chắn rất thân thiết."

Cả hai chúng tôi đều giật mình, và vai chúng tôi run rẩy. Đó là kết luận tệ nhất mà bạn có thể đưa ra!

“K-Không đời nào! Chúng ta không thân thiết chút nào,” tôi phủ nhận.

“V-Vâng, đúng thế! Tôi không thể thoát khỏi gã này được,” Miori nói và véo má tôi.

Ồ! Này, dừng lại đi! Điều này khiến chúng ta trông giống như đang ở gần. Thôi đi! Vậy anh là kiểu người không thể đưa ra quyết định hợp lý khi hoảng loạn, đúng không?!

Vai của Reita run rẩy. Anh ta trông như đang chứng kiến một cảnh tượng cực kỳ buồn cười.

“Dù sao thì, tôi sẽ thử cái này!” Miori đổi chủ đề và chạy đến phòng thử đồ với những bộ quần áo mùa hè mà Hoshimiya đã khuyến khích cô thử.

"Chỉ mình tôi thấy cô ấy có vẻ bối rối hôm nay thôi sao?" Reita quay sang tôi sau khi quan sát hành vi của Miori.

"Đúng vậy," tôi đồng ý. Hôm nay cô ấy chắc chắn không ổn chút nào! Bình thường cô ấy điềm tĩnh hơn thế này nhiều. Tôi đoán ngay cả Miori cũng thấy lo lắng khi ở cạnh người mình thích. Ờ thì, nói chung thì cô ấy chỉ là học sinh năm nhất trung học. Cô ấy hành động như thể đã quen nói chuyện với con trai, nhưng có lẽ cô ấy chỉ đang giả vờ cứng rắn thôi. Bạn biết đấy, điều đó khiến Miori trông dễ thương.

“Psst, này! Natsuki-kun.” Hoshimiya kéo tay áo tôi khi chúng tôi đang đợi trước phòng thay đồ.

E-Xin lỗi... Làm ơn đừng kéo tay áo tôi như thế. Nó làm tim tôi nhảy lên!

"Bạn nghĩ sao về điều này?" Hoshimiya nhấc chiếc áo sơ mi cài nút màu xanh nước biển lên ngang ngực. Tôi không có nhiều khiếu thời trang, nhưng có vẻ như nó sẽ tôn lên vóc dáng của cô ấy.

"Tôi nghĩ nó trông rất hợp với em," tôi nói với cô ấy.

“Yay!” cô ấy vui vẻ reo lên. “Tôi cũng đang nghĩ đến điều này. Đến đây nào!” Hoshimiya nắm tay tôi và dẫn tôi đi xem quần áo. Tôi bối rối trước diễn biến của sự việc và chỉ có thể im lặng há miệng ra rồi ngậm lại. Cô ấy dừng lại sau khi chúng tôi đã đi được một khoảng cách khá xa khỏi phòng thay đồ và cười khúc khích vui vẻ với nụ cười lớn trên môi.

"Hoshimiya?" Tôi hỏi, nghiêng đầu sang một bên.

Cô ấy đưa một ngón tay lên môi ra hiệu tôi im lặng và nói nhỏ, “He he. Tôi nghĩ nên cho họ chút thời gian riêng tư.”

Tôi nhìn theo ánh mắt cô ấy vào phòng thay đồ. Miori vừa mới kéo rèm. "Hả? Hai người kia đâu rồi, Reita-kun?" cô ấy hỏi.

“Họ đến đó để xem quần áo nên chỉ có mình tôi ở đó,” anh giải thích.

“Ồ-Ồ, tôi hiểu rồi,” cô ấy rụt rè đáp lại.

Miori hôm nay hành động thật nhu mì , tôi nghĩ vậy. Nhưng cô ấy chỉ đang diễn thôi sao? Trông không giống vậy. Thật buồn cười khi cô ấy là người bảo tôi để cô ấy ở riêng với Reita, nhưng khi tôi làm theo, cô ấy trông như một quả bóng thần kinh. Cái gì, không thể tự tin trước mặt Reita sao?

"Bộ đồ đó hợp với em đấy. Tôi thấy nó dễ thương", Reita khen cô.

“Thật sao? Cảm ơn.”

Wow! Anh ấy khen cô ấy không chút do dự, đúng như mong đợi của Reita. Tôi sẽ giống như một con rô-bốt hỏng nếu tôi cố nói những câu đó. Tôi không bao giờ có thể nói với một cô gái rằng cô ấy dễ thương ngay trước mặt cô ấy. Không bao giờ.

“Vậy thì có lẽ tôi sẽ mua cái này,” Miori nói.

"Ừ, tôi nghĩ là anh nên làm thế. Có đúng kích cỡ không?" Reita tự nhiên tiếp tục cuộc trò chuyện. Miori gật đầu.

Trong khi chúng tôi đang xem hai người họ hòa hợp với nhau, Hoshimiya thì thầm với tôi. "Bạn biết đấy, Reita-kun thực sự ấn tượng. Anh ấy chỉ nói những điều mà bất kỳ cô gái nào cũng sẽ vui mừng khi nghe, và cách truyền đạt của anh ấy rất tự nhiên."

“Đúng vậy. Những chàng trai nổi tiếng thường có thân hình khác biệt,” tôi đồng ý.

"Bạn có biết anh ấy thực sự nổi tiếng với các cô gái trong năm của chúng ta không? Khi tôi nghe anh ấy nói như vậy, tôi hiểu tại sao."

"Ừ, tôi ghen tị với anh ấy," tôi thành thật thừa nhận. Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt của Hoshimiya trên người tôi. Khi tôi nhìn sang cô ấy, cô ấy có vẻ không hài lòng vì một lý do nào đó.

“...Anh cũng nổi tiếng như anh ấy vậy. Anh đang nói gì vậy...?” cô lẩm bẩm trong hơi thở.

Cái gì cơ? Thật sao? Tôi thấy dạo này có nhiều cô gái nhìn chằm chằm vào mình hơn , tôi nghĩ vậy, nhưng tôi bác bỏ ý kiến đó. "Không đời nào, tôi không giống Reita. Tôi không nói chuyện với con gái ngoài anh, Nanase và Uta."

Đúng vậy! Một gã vụng về về mặt xã hội như tôi sẽ chỉ gặp thất bại nếu tôi cố gắng mở rộng vòng tròn bạn bè của mình. Tôi sẽ từ từ và đều đặn kết bạn mới , tôi lý luận. Vẫn còn nhiều cô gái trong lớp mà tôi về cơ bản chưa từng nói chuyện với họ một lời nào.

“Nhưng điều đó lại khiến cậu trông ngầu hơn, vậy chẳng phải tốt cho hình ảnh của cậu sao?” Hoshimiya chỉ ra.

“T-Thật sao? Có chuyện đó sao? Hoshimiya, anh có chắc là anh không nói thế chỉ để em thấy dễ chịu hơn không?”

“Tôi không! Ba người chúng tôi thân thiết với cô, nên chúng tôi biết về những mặt đáng thất vọng của cô, nhưng những cô gái khác thì không.”

“K-Thất vọng?” Tôi lặp lại. Tôi thấy vui vì Hoshimiya coi chúng tôi là thân thiết, nhưng đồng thời, tôi cũng thấy thất vọng khi nghe cô ấy mô tả tôi là người thất vọng.

Thấy tôi đang trải qua một cơn lốc cảm xúc, Hoshimiya nhanh chóng nói thêm, "Ồ, không phải thế đâu! Tôi gọi đó là thất vọng, nhưng, ừm, bạn biết đấy, chúng tôi đã nghe lén cuộc nói chuyện của bạn với Tatsuya chứ? Rất nhiều người vẫn nghĩ bạn hoàn hảo, nhưng chúng tôi biết rằng bạn thực sự là con người giống như những người còn lại! Đó là những gì tôi muốn nói!"

Lúc đó, trái tim tôi mong manh như thủy tinh, nhưng tôi đã kịp bình phục sau khi tiếp nhận một lượng vừa đủ từ Hoshimiya dễ thương và hoảng loạn.

"Tôi... Tôi hiểu rồi... Tôi ước mọi người đừng kỳ vọng quá nhiều vào tôi nữa. Làm ơn, các bạn," tôi lẩm bẩm. Nếu bạn tưởng tượng về tôi, bạn sẽ thất vọng vô cùng khi thực sự hiểu tôi.

Cả hai chúng tôi đều im lặng một lúc. Tôi cố gắng tìm một chủ đề trò chuyện mới, nhưng Hoshimiya đã lên tiếng trước. "Natsuki-kun, cậu có muốn nổi tiếng không?"

“Hả? Sao anh lại hỏi thế?”

“Bởi vì cậu vừa nói là cậu ghen tị vì Reita-kun nổi tiếng đến vậy.” Cô ấy nhắc lại điều mà tôi vô tình nhắc đến chỉ vài phút trước.

Vâng, tôi là một chàng trai. Tất nhiên tôi muốn các cô gái chú ý đến tôi. Nhưng sẽ không ổn nếu tôi thừa nhận điều đó trước mặt Hoshimiya. Tốt hơn là tôi nên né tránh câu hỏi.

"Không, đó chỉ là một cách nói ẩn dụ thôi," tôi nói, cố gắng giải thích.

"Thật sao? Vậy thì anh hẳn phải vui mừng khi biết mình được nhiều người biết đến như vậy", cô đáp lại một cách nghi ngờ.

Vô ích thôi. Cô ấy không tin tôi chút nào. Tôi phải nói gì để lừa cô ấy đây? Tôi tự hỏi. Sau khi suy nghĩ với tốc độ ánh sáng, tôi nảy ra ý tưởng thiên tài là trả lời câu hỏi của cô ấy bằng một câu hỏi khác. "Vậy còn anh thì sao, Hoshimiya?"

"M-Me á? Ừm... Trước giờ tôi chưa bao giờ muốn nổi tiếng cả," cô nói sau một hồi suy nghĩ.

À, ý kiến của kẻ quyền lực! Một cô gái không được ưa chuộng sẽ tức giận nếu nghe thấy điều đó.

“Nhưng tôi muốn mọi người nghĩ rằng tôi xinh đẹp, và tôi vẫn đang cố gắng vì điều đó,” Hoshimiya nói trong khi đang nghịch chiếc vòng cổ của mình.

Đó là một ý kiến mà tôi có thể liên hệ. Tôi đã nỗ lực để trở nên ngầu, vì vậy tất nhiên tôi muốn mọi người thực sự nghĩ rằng tôi ngầu. Tôi chỉ muốn người khác thừa nhận rằng tôi đã cố gắng hết sức.

"Cô thật xinh đẹp, Hoshimiya," tôi không thể không lẩm bẩm, có lẽ vì tôi cảm thấy như thể mình đã kết nối với cô ấy thông qua cảm xúc đồng cảm.

Hoshimiya nhìn tôi, mắt cô ấy mở to ngạc nhiên khi thấy mình đang đứng ở đâu. Cô ấy thậm chí còn chớp mắt vài lần. Ôi trời, tôi muốn chạy trốn! Tôi nghĩ vậy.

“Ừm, cảm ơn nhé?” cô ấy nói.

Tôi đang làm cái quái gì thế? Sao anh lại buột miệng nói thế? Bình tĩnh nào, tôi...

"C-Chúng ta nên quay về thôi, nếu không bọn họ sẽ nghi ngờ chúng ta mất!" Hoshimiya đột nhiên nói bằng giọng the thé rồi quay lại chỗ Reita và Miori. Động tác của cô ấy cứng nhắc và ngượng ngùng. Từ bên cạnh, tôi có thể thấy một chút màu đỏ bí ẩn nhuộm đỏ đôi má cô ấy.

“Hả? Không phải anh đang chọn quần áo để thử sao?” Reita hỏi, đầu hơi nghiêng sang một bên.

“Ồ, ừm, tất cả đều hơi chán, nên tôi quyết định không hỏi nữa.” Hoshimiya cố gắng đưa ra một câu trả lời hợp lý.

Miori đã quyết định mua những bộ quần áo mà Reita đã khen ngợi. Cô ấy cầm một chiếc túi giấy có logo của cửa hàng trên tay. Cô ấy lặng lẽ tiến đến gần tôi và thì thầm, "Anh đi đâu vậy?"

"Hửm? Tôi đã có thời gian riêng cho chúng ta, đúng như đã định," tôi trả lời. "Có vấn đề gì không?"

Cô do dự, vẻ mặt không vui hiện rõ. "Anh bỏ em lại một mình mà không báo trước! Tất nhiên là em sẽ ngạc nhiên rồi."

Dù sao thì tôi cũng không phải là người cố ý để chuyện này xảy ra, tôi nghĩ. “Quan trọng hơn, tại sao hôm nay cậu lại nhút nhát thế? Chuyện gì đã xảy ra với sự quyết đoán như trong nhóm học tập vậy? Bây giờ cậu không nên hành động như vậy sao?”

Sau một nhịp, cô ấy nói, "Anh ấy sẽ không thích nếu tôi quá mạnh bạo. Tôi cố tình giảm bớt sự mạnh bạo hôm nay. Chỉ vậy thôi."

Khi nghe cô ấy giải thích, tôi liếc nhìn đồng hồ. Đã gần đến giờ chiếu phim rồi. "Tôi nghĩ chúng ta nên đi thôi. Đi thôi," tôi đề nghị.

"Chúng ta còn khoảng năm phút nữa để quay lại," Reita lẩm bẩm và gật đầu. "Ừ, tôi thích xem bản xem trước trước khi xem phim thực tế."

"Ồ, tôi cũng vậy! Đôi khi bạn có thể tìm thấy những bộ phim khác có vẻ thú vị!" Hoshimiya chen vào. Cả hai người đều có vẻ phấn khích.

Tôi nghĩ rằng có chung sở thích thực sự có lợi . Thỉnh thoảng tôi xem phim hoạt hình, nhưng tôi không phải là một otaku phim, và Miori chỉ xem chúng thường xuyên như một người bình thường. Cả hai chúng tôi không thể theo kịp cuộc trò chuyện nhỏ đầy đam mê của họ.

Hoạt động của chúng tôi mới chỉ bắt đầu, nhưng mọi thứ có thực sự diễn ra theo đúng kế hoạch không? Tôi rất vui khi được đi chơi với Hoshimiya vào cuối tuần, nhưng tôi không thể không lo lắng về việc mọi thứ sẽ không ổn.

***

Bốn chúng tôi bước vào rạp chiếu phim thiếu sáng. Phim chiếu trước vẫn chưa bắt đầu chiếu, nên rạp vẫn còn khá ồn ào. Chúng tôi đã có thể đảm bảo chỗ ngồi ở giữa vì đã mua vé sớm.

Tôi muốn ngồi cạnh Hoshimiya, Miori muốn ngồi cạnh Reita, và Hoshimiya muốn giúp Miori và Reita gần nhau hơn. Nhờ động cơ của chúng tôi xếp hàng như vậy, chúng tôi đã ngồi vào chỗ mong muốn sau khi im lặng nhìn nhau. Từ bên phải đối mặt với màn hình, thứ tự của chúng tôi là Hoshimiya, tôi, Miori, và sau đó là Reita.

Bản xem trước bắt đầu chạy ngay khi chúng tôi ngồi xuống. Tôi liếc nhìn Hoshimiya. Cô ấy đang chăm chú xem đoạn giới thiệu trong khi nhai bỏng ngô. Cô ấy trông giống như một con vật nhỏ đáng yêu.

"Bạn có thể ăn hết không?" Tôi hỏi cô ấy, nhìn vào túi bỏng ngô trên tay cô ấy.

“Có lẽ không... Tôi đã quá đà và gọi quá nhiều. Cậu có muốn một ít không, Natsuki-kun?” Hoshimiya trả lời.

Tôi chấp nhận lời đề nghị của cô ấy và cho một ít bỏng ngô caramel vào miệng. Ui, ngọt quá! Bỏng ngô mặn mới là thứ tuyệt nhất , tôi thầm nghĩ.

Miori đang làm những việc của Miori và trò chuyện nhẹ nhàng với Reita trong khi họ xem bản xem trước của bộ phim. Họ trông có vẻ đang có tâm trạng tốt, vì vậy tôi không muốn làm phiền.

Cứ như vậy, phần giới thiệu kết thúc, và bộ phim bắt đầu. Những tiếng thì thầm lặng lẽ xung quanh chúng tôi dừng lại, và chỉ có âm thanh của bộ phim có thể được nghe thấy trong rạp chiếu phim. Trời ơi, rạp chiếu phim thật tuyệt! Tôi cảm thấy dễ dàng đắm chìm vào câu chuyện hơn khi hệ thống âm thanh chất lượng cao. Tôi ngay lập tức quên mất rằng chúng tôi đang ở đây để làm nhiệm vụ và lạc vào thế giới của bộ phim.

Câu chuyện bắt đầu với một cậu bé, người tự xưng là anh hùng, bị lôi vào một vụ án giết người. Xác chết được lăn đi, theo đúng cốt truyện bí ẩn tiêu chuẩn, nhưng người tự xưng là anh hùng nói trên, Harma, than thở rằng anh đã không đến kịp để cứu nạn nhân. Đó là một cảnh tượng buồn thảm.

Tiểu thuyết mà bộ phim này dựa trên, The Hero Detective , là một loạt truyện bí ẩn. Trong mỗi tập, nhân vật chính không bao giờ đến kịp để cứu nạn nhân trước khi họ bị sát hại. Nói cách khác, Harma luôn đến hiện trường vụ án quá muộn và chỉ có thể giải quyết vụ án sau khi khám nghiệm tử thi. Tôi luôn nghĩ đó là một tiền đề tàn nhẫn bất kể tôi đã chứng kiến nó diễn ra bao nhiêu lần. Tôi đã cảm thấy đau lòng.

Bộ phim này là bản chuyển thể từ tập đầu tiên của The Hero Detective — câu chuyện về nguồn gốc của Harma. Mọi chuyện bắt đầu bằng một vụ giết người tại trường học của anh hùng tự xưng của chúng ta. Nạn nhân là mối tình đầu và bạn gái của Harma, Nika. Cái chết của cô là lý do khiến Harma tiếp tục tự gọi mình là anh hùng.

“...Tôi không phải là anh hùng,” Harma buồn bã trên màn hình.

Merya, người bạn thời thơ ấu của Harma, đã động viên anh và kéo anh ra khỏi tuyệt vọng. Cô là một học sinh trung học và là một thám tử nổi tiếng đã giải quyết hết vụ án khó khăn này đến vụ án khó khăn khác. Cô thực tế đã buộc Harma phải giúp cô giải quyết vụ án của Nika.

Vì tôi đã đọc tiểu thuyết rồi, nên không phải những suy luận hay khám phá ra những mánh khóe đằng sau vụ giết người khiến tôi say mê. Tất nhiên tôi rất vui mừng khi thấy một tác phẩm mà tôi thích được chuyển lên màn ảnh rộng, nhưng điều khiến tôi say mê hơn thế là cách miêu tả mối quan hệ của các nhân vật.

Phiên bản phim đã làm nổi bật và mở rộng những phần mà tiểu thuyết chưa thực sự đào sâu. Không ai khác ngoài bạn của Nika, Maina, hóa ra lại là thủ phạm của vụ án. Maina cũng rất hợp với Harma, vì vậy ba người họ thường đi chơi với nhau.

Nhưng cô ấy có động cơ gì để giết Nika? Sau khi Maina cuối cùng thừa nhận tội ác của mình, chúng ta biết rằng đó là vì cô ấy yêu Harma. Nika đã nhận thấy tình cảm của Maina dành cho Harma và cố gắng tách hai người ra, nhưng Maina đã chống lại. Mỗi lần ba người họ đi chơi với nhau, mối quan hệ của hai cô gái lại nảy sinh thêm nhiều rạn nứt, tất cả chỉ vì họ yêu cùng một chàng trai.

Cuối cùng, hai người đã cãi nhau rất to, và Maina vô tình đẩy Nika xuống cầu thang, giết chết cô. Sau đó, Maina che giấu nguyên nhân thực sự khiến Nika chết, tạo ra chứng cứ ngoại phạm và dùng nhiều thủ đoạn khác nhau để gài bẫy một người khác. Tuy nhiên, cuối cùng Harma và Merya đã nhìn thấu sự lừa dối của cô.

Đó là một câu chuyện đơn giản khi bạn phân tích nó: mối quan hệ của hai người bạn rất thân đã tan vỡ thành từng mảnh vì sự đố kỵ. Nhóm bạn hạnh phúc của họ đã bị phá hủy vì tình yêu. Có điều gì đó về cốt truyện khiến tôi cảm thấy rất quen thuộc, và tâm trí tôi trở lại thực tại trong giây lát. Tôi không biết tại sao, nhưng tôi nhìn sang một bên, ngay vào Hoshimiya.

Cô ấy đang tập trung cao độ vào bộ phim và không nhận ra tôi đang nhìn cô ấy mặc dù chúng tôi chỉ cách nhau một sợi tóc. Tôi có thể nhìn rõ nét mặt của cô ấy ở khoảng cách này. Khuôn mặt cô ấy thanh tú như búp bê.

Tôi sẽ hạnh phúc thế nào nếu cô ấy là bạn gái tôi? Tôi tự hỏi, nhưng rồi khuôn mặt của Uta hiện lên trong tâm trí tôi. Nhưng Uta sẽ cảm thấy thế nào nếu Hoshimiya và tôi bắt đầu hẹn hò? Những sự kiện trong phim đại diện cho một trường hợp cực đoan, nhưng Tatsuya và tôi đã nếm trải mùi vị của sự kịch tính do tình yêu mang lại.

Rõ ràng là tôi muốn đạt được cuộc sống trung học lý tưởng của mình cho Kế hoạch Thanh niên Cầu vồng của tôi. Mục tiêu của tôi là có những người bạn mà tôi có thể tin tưởng hoàn toàn và một người bạn gái mà tôi yêu tha thiết... Nhưng liệu tình bạn lý tưởng và sự lãng mạn có thể cùng tồn tại không? Những câu hỏi như vậy cứ quanh quẩn trong đầu tôi trong suốt bộ phim.

***

“Thật tuyệt vời!” Hoshimiya thốt lên, đôi mắt lấp lánh đầy phấn khích.

Chúng tôi đang ở một nhà hàng bên trong trung tâm mua sắm. Sau khi The Hero Detective kết thúc, chúng tôi đã chọn một nơi trông giống như nơi có thể cho phép chúng tôi nán lại lâu hơn để có thể thảo luận về bộ phim sau khi ăn tối xong.

"Tôi mừng là anh đang vui vẻ nói về bộ phim, nhưng tay anh vẫn chưa cử động gì cả," Reita nói với nụ cười gượng gạo. Anh đã ăn xong món mì ống kiểu Nhật.

"À-À, có rất nhiều điều tôi muốn nói," Hoshimiya lẩm bẩm. Có một đĩa carbonara chưa ăn hết trước mặt cô.

Cô ấy ăn cả tấn bỏng ngô, nhưng vẫn có thể ăn tối? Tôi hơi sốc. Hoshimiya có thể ăn một lượng thức ăn đáng ngạc nhiên...

"Sau khi xong việc, cô có thể nói bao nhiêu tùy thích. Tốt hơn là cô nên ăn hết trước khi nguội," Miori khuyên cô, như thể cô đang mắng một đứa trẻ. Cô có tính cách của một người mẹ và do đó không thể chịu đựng được việc để Hoshimiya một mình.

Ồ , hai người này có phản ứng hóa học khá tốt đấy.

"Ừ, tôi đoán vậy..." Hoshimiya nói. "Khoan đã, Miori-chan, em đã ăn xong rồi sao?!"

"Bạn sẽ nhanh nhẹn hơn khi ở trong câu lạc bộ thể thao", Miori nói với nụ cười gượng gạo. "Bạn luôn bị thúc giục phải ăn nhanh".

“Tôi hiểu anh,” Reita đồng ý.

Tôi lặng lẽ nhai mì ống của mình khi nhìn hai người họ nổi giận về câu lạc bộ của họ. Tôi nghĩ có một sự rung cảm tốt giữa họ, và có vẻ như Miori đã vượt qua được sự lo lắng của mình rồi.

Khi tôi quay lại để kiểm tra Hoshimiya, ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Cả hai chúng tôi đều đang ăn, nên chúng tôi không nói gì cả, nhưng Hoshimiya đã nói chuyện với tôi bằng ánh mắt. Có vẻ như cô ấy đang truyền đạt điều gì đó như, "Hai người đó ăn nhanh quá!" bằng biểu cảm của cô ấy. Tôi gật đầu hai lần đồng ý.

Để ghi chép lại, tôi cũng từng tham gia một đội thể thao trước đây, nhưng tôi không phải là người ăn nhanh vì không có ai thúc giục tôi. Không ai sẽ gặp rắc rối nếu tôi không ở đó, sau cùng , tôi nghĩ một cách buồn bã. Ngay từ đầu, thậm chí không ai nói chuyện với tôi, vì vậy tất nhiên sẽ không có ai hét vào mặt tôi để tôi nhanh lên. Đợi đã! Tôi có thực sự cần phải đưa ra nhận xét đó không?

Giờ ăn của nhóm kết thúc trong khi tôi đang tự gây tổn thương cho trái tim tội nghiệp của mình, và sau đó cuộc trò chuyện của chúng tôi chuyển sang ấn tượng của chúng tôi về The Hero Detective. Tâm trí tôi đã lang thang trong suốt bộ phim, và tôi đã gặp khó khăn trong việc chú ý gần cuối. Vì vậy, tôi chỉ lắng nghe những người khác và trả lời bình luận của họ. Tất cả họ có vẻ như đều hết lòng thích bộ phim, vì vậy tôi không muốn trở thành một tấm chăn ướt.

Giữa cuộc trò chuyện, tôi nhìn về phía lối vào nhà hàng và khẽ thốt lên "Hả?" khi tôi nhận ra ai đang đứng cạnh cửa. Đó là một nhóm ba cô gái trông quen quen. Tôi chưa từng nói chuyện với họ trước đây, nhưng tôi nhận ra khuôn mặt của họ.

Họ không phải là học sinh Ryomei, giống như chúng ta sao? Nếu tôi nhớ không nhầm thì họ ở câu lạc bộ bóng rổ nữ , tôi nghĩ, cố nhớ lại xem mình đã từng gặp họ ở đâu. Tôi từng là thành viên câu lạc bộ bóng rổ nam trong vòng đầu tiên của trường trung học, vì vậy tôi có một ký ức mơ hồ về những cô gái đã tập luyện trên sân bên cạnh chúng tôi. Tôi nghĩ họ hơn chúng tôi một năm , tôi suy ngẫm khi cố gắng xác định danh tính của họ. Và tất nhiên, như thường lệ, tôi chưa bao giờ trao đổi một từ nào với bất kỳ ai trong số họ trước đây.

Người phục vụ dẫn ba cô gái đến một chỗ gần bốn người chúng tôi vì có nhiều bàn trống trong khu vực của chúng tôi trong nhà hàng. Đây là một trung tâm mua sắm lớn gần trường trung học của chúng tôi, nên không có gì ngạc nhiên khi chúng tôi tình cờ gặp những học sinh Ryomei khác. Suy cho cùng, chỉ có một số ít nơi dành cho thanh thiếu niên tụ tập ở Gunma.

Tôi không biết tên họ nên quyết định tốt nhất là bỏ qua họ, nhưng cả ba người đó đã dừng lại ở bàn chúng tôi.

"Miori...?" cô gái tóc ngắn đứng giữa ba người nói. Đôi mắt cô ấy có vẻ nghiêm nghị, nhưng sẽ không quá lời khi nói cô ấy xinh đẹp.

Ngạc nhiên khi nghe tên mình, Miori liếc về hướng giọng nói của cô gái tóc ngắn. “Wakamura-senpai...”

À đúng rồi, tên cô ấy là Wakamura! Tôi vẫn không nhớ ra hai cô gái kia, nhưng nếu trí nhớ của tôi không lầm thì Wakamura là trụ cột của câu lạc bộ bóng rổ nữ.

Sau một nhịp, Miori hỏi: “Senpai, sao anh lại ở đây?”

“Chúng tôi vừa hoàn thành buổi tập cá nhân. Chúng tôi đến đây để nghỉ ngơi và trò chuyện,” Wakamura giải thích.

Uhhh, chỉ mình tôi thấy thế hay là không khí trong phòng đang trở nên hơi nguy hiểm? Có lẽ tôi đã đến muộn, nhưng chắc chắn là họ cảm thấy như đang căng thẳng. Đây có phải là mối quan hệ senpai-kouhai trong câu lạc bộ không? Hay có chuyện gì đó đã xảy ra?

Cô gái thấp bé đứng cạnh Wakamura lẩm bẩm, "Hừ! Tôi đang tự hỏi tại sao anh không tham gia huấn luyện solo, nhưng có vẻ như anh chỉ đang chơi với con trai thôi."

"Anh có gì muốn nói không? Tôi không trốn tập đâu," Miori đáp.

"Đúng vậy. Chúng tôi không phàn nàn hay gì cả. Thôi nào! Đi nào, các cô gái," Wakamura nói. Cô đẩy hai cô gái kia về phía chỗ ngồi của họ.

Bầu không khí ngượng ngùng mà ba cô gái kia để lại khiến bốn chúng tôi khó có thể tiếp tục cuộc trò chuyện. Miori là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng. "Tôi xin lỗi. Tôi đã phá hỏng bầu không khí", cô ấy nói trong khi khuấy đá trong tách cà phê latte của mình.

“Có chuyện gì xảy ra giữa hai người vậy?” Tôi hỏi.

"Chỉ là một cuộc cãi vã nhỏ trong lúc luyện tập thôi. Nhưng không có gì to tát đâu," Miori trả lời, nhưng nghe có vẻ như cô ấy đang từ chối trả lời.

Với câu trả lời hờ hững như vậy của cô ấy, tôi không còn sức để tiếp tục câu chuyện nữa.

Muốn xua tan bầu không khí khó chịu này, Miori tuyên bố bằng giọng tươi sáng, “Quan trọng hơn, chúng ta hãy nói về bộ phim! Tôi muốn nghe thêm suy nghĩ của em, Hikari-chan.”

Hoshimiya do dự nhưng rồi cũng mở toang cánh cửa. "Được thôi! Cá nhân tôi thích nhất là cảnh cuối cùng khi họ đối mặt với thủ phạm. Cách họ xử lý hoàn toàn khác với tiểu thuyết, và..."

Reita và Miori lắng nghe Hoshimiya nói rõ suy nghĩ của cô ấy khi họ gật đầu và đưa ra ý kiến của riêng họ. Tôi rất ấn tượng khi họ có thể thay đổi tâm trạng nhanh như vậy. Họ có một số kỹ năng giao tiếp tuyệt vời, như mọi khi , tôi nghĩ vậy. Miori đang cố gắng mỉm cười như bình thường, nhưng tôi có thể nói rằng cô ấy trông hơi căng thẳng ... Hmm, tôi nghĩ có điều gì đó kỳ lạ với cô ấy hôm nay. Cô ấy đã làm mọi cách để tán tỉnh Reita chỉ vài tuần trước, nhưng hôm nay cô ấy lại cư xử rất ngoan ngoãn. Tôi cho rằng cô ấy chỉ quá ý thức về Reita, nhưng bây giờ tôi nghi ngờ sự lo lắng của cô ấy là do điều gì đó nhiều hơn thế.

Tôi suy luận rằng có chuyện gì đó đã xảy ra trong buổi tập sáng của cô ấy . Miori cố gắng không để lộ bất kỳ điểm yếu nào trong những lúc như thế này. Cô ấy cố gắng hành động bình thường nhất có thể bất kể cô ấy cảm thấy chán nản như thế nào. Cô ấy đã như vậy kể từ khi chúng tôi còn là những đứa trẻ.

***

Khi đã nói đủ về bộ phim, chúng tôi kết thúc mọi việc và rời khỏi cửa hàng mì ống.

"Tôi cần đi vệ sinh," tôi nói. Reita cũng đi theo tôi.

Miori và Hoshimiya ngồi xuống chiếc ghế dài gần đó để đợi chúng tôi.

Trong lúc tôi đang vô thức làm việc của mình, Reita, người đang đứng cạnh tôi, lên tiếng. "Natsuki, cậu có nghe thấy gì không?"

À, có lẽ anh ấy đang nói về chuyện vừa xảy ra với Miori. Tôi lắc đầu.

"Vậy cô ấy không phải là loại người sẽ nhờ người khác giúp đỡ, đúng không? Hy vọng không có chuyện gì nghiêm trọng", Reita lẩm bẩm một mình.

"Anh nghĩ vậy sao? Có thể cô ấy đã nêu vấn đề này với ai đó ngoài tôi rồi," tôi từ từ gợi ý.

"Tôi chưa quen cô ấy lâu, nhưng tôi chưa bao giờ thấy Miori dựa dẫm vào bất kỳ ai khác. Tuy nhiên, có vẻ như cô là trường hợp ngoại lệ vì hai người là bạn thời thơ ấu. Vì vậy, nếu Miori muốn tìm đến bất kỳ ai, tôi nghĩ đó sẽ là cô", Reita nói sau một hồi im lặng.

Motomiya Miori không phụ thuộc vào người khác , tôi đồng ý trong im lặng. Đúng vậy; tôi luôn nghĩ như vậy khi lớn lên cùng cô ấy. Cô ấy thích chăm sóc người khác, nhưng cô ấy không bao giờ để người khác chăm sóc mình.

"Anh đã quan sát cô ấy rất kỹ. Ý tôi là Miori," tôi bình luận. Tôi đã biết Miori từ khi cô ấy dẫn dắt bọn trẻ như một chỉ huy trẻ con trong khu phố, nhưng Reita đã nhận ra bản chất của cô ấy chỉ trong một tháng ngắn ngủi. Nhận thức của anh ấy mạnh mẽ đến mức nào?

“Tôi không phải đã nói với anh rồi sao? Tôi đã hình thành thói quen quan sát xung quanh rồi,” anh đáp.

Mặc dù vậy, đôi khi bạn thấy quá nhiều , đúng không? Tôi nhớ lại phần tiếp theo của những từ đó từ một cuộc nói chuyện trước đây của chúng ta. Reita thực sự tuyệt vời. Mọi người đều thích anh ấy vì anh ấy hành động dựa trên nhận thức sâu sắc của mình. Đó không phải là thứ mà một người vụng về về mặt xã hội như tôi có thể sao chép , tôi than thở.

“Nhưng đó không phải là tất cả những gì tôi quan sát được về Miori,” Reita nói với giọng đều đều trong khi kéo khóa quần.

"Hả?" Tôi hỏi. Ý anh là gì?

Tôi định yêu cầu anh ấy giải thích thêm, nhưng như thể anh ấy đọc được suy nghĩ của tôi, Reita vỗ nhẹ vào vai tôi. "Dù sao thì, nếu Miori định để bất kỳ ai nhìn thấy khía cạnh yếu đuối của cô ấy, thì đó sẽ là em. Anh sẽ để cô ấy cho em chăm sóc", anh ấy nói. Nói xong, anh ấy rửa tay và rời khỏi phòng tắm trước tôi.

Reita biết được bao nhiêu? Về cơ bản thì tôi đang ở vòng thứ hai trong cuộc đời, nhưng tôi cảm thấy anh ấy có hiểu biết sâu sắc hơn tôi nhiều. Này, đợi đã...

"Thằng khốn nạn đó," tôi tức giận lẩm bẩm. "Nó chạm vào vai tôi trước khi rửa tay!"

Bạn không cần phải biến tôi thành trò cười đâu!

***

Trời đang mưa khi chúng tôi ra khỏi trung tâm thương mại, mặc dù tin tức đã dự đoán mùa mưa sẽ bắt đầu vào tuần tới. Tôi đã mang theo một chiếc ô gấp để phòng hờ, nhưng nó không đủ để bảo vệ chúng tôi khỏi nỗi buồn đi kèm với thời tiết.

Đã gần 7 giờ tối. Mặc dù đèn đường chiếu sáng khu vực, nhưng trời vẫn tối khi bốn chúng tôi cùng nhau đi đến nhà ga. Reita và Hoshimiya cũng mang theo ô. Chỉ có Miori không chuẩn bị ô, nên cô ấy dùng chung ô với Hoshimiya.

Chiếc ô không đủ lớn để hai người chen chúc bên dưới, nhưng trông họ có vẻ đang vui vẻ đi bộ với đôi vai áp vào nhau. May mắn thay, như một tia hy vọng, mưa khá yếu. Tệ nhất, vai họ sẽ hơi ẩm ướt.

Ngay khi chúng tôi đến ga, Hoshimiya trở nên vội vã thấy rõ vì giờ giới nghiêm của cô ấy sắp đến. "Welp, gặp lại mọi người vào ngày mai ở trường nhé!" cô ấy gọi từ phía sau và rồi biến mất qua cổng.

"Hôm nay tôi rất vui. Hãy mời tôi lần nữa nếu cô định làm gì khác nhé," Reita nói với Miori. Anh ấy tặng cô một nụ cười tươi tắn rồi rời đi đến bãi đỗ xe đạp.

Tôi nhận thấy Miori chỉ gật đầu im lặng đáp lại những lời vui vẻ của anh. Miori bình thường sẽ nói, "Chắc chắn rồi!" hoặc một câu gì đó vui vẻ như thế... Có chuyện gì đó thực sự không ổn với cô ấy , tôi nghĩ. Tôi nên làm gì vào lúc như thế này?

Tôi lo lắng cho cô ấy. Nhưng tôi cảm thấy việc nói thẳng ra là sai, đặc biệt là vì Miori luôn tỏ ra can đảm. Nếu tôi hỏi cô ấy có chuyện gì không ổn không, cô ấy sẽ chỉ trả lời rằng mọi thứ đều ổn. Tôi thiếu kinh nghiệm khi nói đến tương tác xã hội, vì vậy tôi không biết nên hành động đúng đắn như thế nào.

Tôi thoát khỏi suy nghĩ của mình trong giây lát và quyết định đưa ra một gợi ý vô hại. "Được rồi, chúng ta về nhà thôi."

Miori gật đầu. “Ừ. Đúng vậy.”

Chúng tôi đi qua cổng soát vé và lên tàu. Khá đông đúc vì gần đến giờ cao điểm. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn có thể ngồi cạnh nhau. Tàu khởi hành ngay sau khi chúng tôi ngồi xuống. Bên trong toa tàu bắt đầu lắc lư với tiếng kêu lách cách quen thuộc.

Miori không nói gì. Chỉ vài phút trước, cô ấy vẫn giữ nụ cười trên môi khi chúng tôi tạm biệt Reita và Hoshimiya mặc dù cô ấy rõ ràng đã hành động kỳ lạ. Nhưng bây giờ nụ cười đó đã biến mất. Cô ấy chỉ cúi đầu với vẻ mặt buồn bã.

“Dù sao đi nữa, nếu Miori muốn để ai đó nhìn thấy mặt yếu đuối của cô ấy, thì đó sẽ là anh. Tôi sẽ để cô ấy cho anh chăm sóc.”

Những lời của Reita trong phòng tắm hiện lên trong đầu tôi. Anh ấy nói đúng. Miori đang cho tôi thấy mặt yếu đuối của cô ấy ngay lúc này , tôi nghĩ vậy. Đây là những cảm xúc mà cô ấy không thể hiện với Reita hay Hoshimiya. Mặc dù, có lẽ không phải vì cô ấy tin tưởng tôi, mà là vì cô ấy không thực sự quan tâm đến sự tồn tại của tôi, vì vậy cô ấy không quan tâm đến việc tôi có ở đây hay không.

Trong khi tôi đang cố tìm lời lẽ thích hợp để nói với cô ấy, Miori lẩm bẩm, "Tôi xin lỗi. Kế hoạch Double Date không diễn ra tốt đẹp lắm, đúng không?"

Uhhh, thật sao? Không phải vậy sao? Tôi tự hỏi. Tôi đoán mục tiêu của chúng tôi là đến gần Reita và Hoshimiya hơn. Tôi không nhất thiết nghĩ rằng chúng tôi đã thất bại, nhưng đó không phải là thành công lớn như chúng tôi dự đoán. Đó chỉ là một ngày bình thường đi chơi với bạn bè, nhưng tất cả chúng tôi đều có khoảng thời gian vui vẻ.

“Tôi đã vui vẻ, nên tôi nghĩ mọi chuyện diễn ra ổn. Cũng chẳng có gì là quá vội vàng cả,” tôi nghiêm túc trả lời. Tôi cố gắng truyền đạt cho Miori rằng hôm nay thực sự rất vui thông qua giọng điệu của mình. Trong vòng đầu tiên khi còn là thiếu niên, tôi chưa bao giờ đi chơi với một nhóm bạn, chứ đừng nói đến người tôi thích. Tôi khá hài lòng với ngày hôm nay.

"Anh nói đúng. Đúng vậy, tôi cũng nghĩ vậy", cô đồng ý và gật đầu mạnh mẽ.

Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn ở cô ấy một lần nữa . Không giống tôi, Miori không phải là người bằng lòng với việc duy trì nguyên trạng.

Tôi bắt đầu nói, “Này, Miori. Tôi—”

Nhưng cô ấy ngắt lời tôi. "Tôi ổn mà", cô ấy nói.

Tôi tự hỏi liệu cô ấy có nhận ra tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn ở cô ấy không .

“Tôi ổn. Mọi thứ đều ổn, thực sự. Không có gì khiến anh phải lo lắng cả,” Miori lại trấn an tôi, thậm chí còn từ chối để tôi hỏi câu hỏi của mình.

Cô ấy kiên quyết đến nỗi tôi không thể nói thêm lời nào nữa.

Chương 2: Anh sẽ che chở em khi mưa rơi

Khi tháng 6 đến, mùa mưa cũng theo đó mà tới.

Ngoài cửa sổ, mưa đang rơi từ trên trời xuống với tiếng tí tách nhẹ nhàng. Những ngày u ám liên tục cũng khiến bầu không khí trong lớp học trở nên u ám.

Không khí oi bức khiến tôi đổ mồ hôi, và da tôi cảm thấy khó chịu vì dính. Trời nóng , tôi tự than phiền. Trời quá ẩm. Khí hậu này tệ quá! Nó khiến tôi chán nản. Thời tiết khô ráo vào giữa mùa hè còn tốt hơn thế này nhiều.

Đây là lý do tại sao tôi ghét mùa mưa.

Tôi cảm thấy như mình đang sống lại một chút khi tôi quạt cho mình bằng vở. Tôi không thể tập trung vào lớp học, vì vậy tôi nhìn khắp phòng để xem mọi người khác thế nào. Các bạn cùng lớp của tôi đang nhìn xuống một cách vô hồn.

Độ ẩm đã tăng vọt so với tuần trước, vì vậy mọi người đã thay áo sơ mi ngắn tay. Thật không may, nó không đủ tệ để chúng tôi được phép bật điều hòa. Thực sự là một điều kỳ diệu, khi chúng tôi đang ở trong thời tiết tuyệt vời này. Tôi ghét điều này!

Tôi cố chịu đựng cho đến khi giáo viên tiếng Anh của chúng tôi cuối cùng nói, "Được rồi. Hôm nay thế là hết. Hãy đảm bảo rằng các em xem lại tài liệu cẩn thận", và kết thúc lớp học, may mắn là đến giờ ăn trưa.

“Natsuki, chúng ta đi ăn nhé.” Reita mời tôi đi ăn trưa như thường lệ.

"Tôi sẽ đến," tôi nói và đứng dậy. Tôi định rời khỏi lớp học nhưng dừng lại vì có điều gì đó làm tôi bận tâm.

"Uta-chan? Cậu có nghe không?" Tôi nghe Hoshimiya hỏi.

"Ồ, ừm, xin lỗi. Bạn đang nói gì vậy?" Uta trả lời như thể cô ấy vừa mới tỉnh lại.

Uta dạo này hành động lạ lắm. Rõ ràng là cô ấy buồn hơn bình thường nhiều. Cô ấy đã mất năng lượng trong nhiều ngày, và trông cô ấy rất uể oải. Ngay cả một người mù như tôi cũng có thể nhận ra, nên mọi người khác hẳn cũng thấy rõ như ban ngày... Và tôi cảm thấy cô ấy ngày càng ít nói chuyện với tôi.

"Này, Reita," tôi gọi.

Như thể đọc được suy nghĩ của tôi, Reita hỏi: "Anh lo cho Uta à?"

Vâng, tôi đã dừng lại để quan sát cô ấy. Tôi chắc rằng bất kỳ ai cũng có thể biết tôi đang nghĩ gì, không chỉ Reita. "Vâng. Gần đây cô ấy hành động rất kỳ lạ. Chúng ta không nên hỏi cô ấy có chuyện gì sao?" Tôi hỏi.

Reita có vẻ mâu thuẫn, nhưng anh ấy đã trả lời tôi sau một hồi im lặng. "Tôi lo lắng, nhưng tôi ngần ngại khi ép cô ấy nói về điều mà cô ấy không muốn nói với chúng ta."

Đó là một điểm công bằng . Tôi thấy mình đồng ý. "Nhưng," tôi bắt đầu, nhớ lại những gì đã xảy ra ở nhà hàng mì ống, "xét về thời điểm, bạn không nghĩ điều này cũng có thể liên quan đến vấn đề của Miori sao?"

Reita chống cằm khi nghĩ về lý thuyết của tôi. "Tôi sẽ điều tra một chút. Vậy sao anh không hỏi Uta xem điều gì khiến cô ấy buồn thế?"

"Hử? Tại sao lại là tôi? Chắc chắn anh sẽ giúp cô ấy tốt hơn tôi," tôi nói. Tôi khá vô dụng khi nói đến việc đưa ra lời khuyên, nhưng Reita có thể đưa ra điều gì đó hữu ích. Có ích gì khi chia công việc giữa chúng ta không? Tôi nghĩ ngợi khi nghiêng đầu sang một bên.

Reita trông như có cảm xúc lẫn lộn khi cuối cùng anh ấy trả lời tôi. "Tốt nhất là nhiều người không nên ép cô ấy trả lời khi nói đến những chủ đề tế nhị như thế này. Uta thường là người lắm chuyện, nhưng cô ấy không nói với bất kỳ ai trong chúng ta điều gì không ổn, đúng không? Và nếu cô ấy chỉ cảm thấy thoải mái khi tâm sự với một người, thì anh là người đàn ông tốt nhất cho công việc này. Bởi vì Uta..." anh dừng lại ở đó.

Tôi biết anh ấy sẽ nói gì mà không cần nghe phần còn lại. Giọng điệu và biểu cảm của Reita ngụ ý rằng, "Cô ấy yêu anh."

"Vậy thì không phải là... Không phải là lý do tại sao không nên là tôi sao?" Tôi ngập ngừng hỏi. Tôi yêu Hoshimiya. Tôi không thể cho Uta câu trả lời mà cô ấy muốn nghe. Dù tôi có lo lắng đến đâu, tôi cũng không có quyền can thiệp vào cuộc sống riêng tư của cô ấy.

Reita chìm sâu vào suy nghĩ khi anh ấy hiểu được những gì tôi đang cố nói. Cuối cùng anh ấy vỗ vai tôi và phá vỡ sự im lặng. "Tôi nghĩ nếu là tôi, tôi sẽ vui mừng nếu người tôi thích lo lắng cho tôi."

"Được rồi. Tôi sẽ hỏi cô ấy có chuyện gì vậy," tôi nói sau một hồi suy nghĩ. Điều này có vẻ như là quá nhiều trách nhiệm đối với tôi, nhưng tôi lo lắng về Uta và Miori. Tôi muốn biết chuyện gì đang xảy ra.

"Tôi trông cậy vào cậu đấy, Natsuki. Được rồi, tôi sẽ đến căng tin," Reita nói.

"Khoan đã. Tatsuya đâu rồi?" Tôi hỏi.

“Anh ấy đã đi cùng Hino và những người khác rồi.”

“Ồ, đúng rồi...”

Sáu người chúng tôi gần đây đã trở nên thân thiết hơn với các bạn cùng lớp khác. Vì thế, chúng tôi không còn tụ tập với nhau vào giờ ăn trưa hay sau giờ học thường xuyên nữa, giống như hôm nay. Nhưng tôi gạt những suy nghĩ đó sang một bên và chia tay Reita. Tôi đến cửa hàng của trường để mua bánh mì và mang về lớp học.

Trong giờ ăn trưa, các học sinh di chuyển bàn của mình thành các nhóm khoảng năm hoặc sáu người và ăn trưa ở đó trong khi trò chuyện. Nhưng khi tôi quay lại, tôi không thấy Uta đâu cả. Hoshimiya và Nanase đang ăn cùng Fujiwara và một số cô gái khác.

"Chào Natsuki-kun. Hôm nay cậu không ăn ở căng tin à?" Hoshimiya hỏi sau khi cô ấy nhận ra tôi trong phòng, mắt cô ấy mở ra rồi nhắm lại.

"Ừ. Tôi muốn ăn bánh mì một lần," tôi trả lời. Tôi giơ chiếc túi đựng ba miếng bánh mì tôi đã mua từ cửa hàng của trường lên. "Mà này, Uta đâu rồi?"

Hoshimiya lắc đầu. “Tôi không biết. Tôi thậm chí còn không nhận ra cô ấy rời đi.” Cô ấy trông rất lo lắng.

"Chúng tôi không chắc có nên đi tìm cô ấy không vì cô ấy có thể muốn ở một mình", Nanase nói thêm. Cô ấy trông vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhưng tôi có thể nghe thấy sự bồn chồn trong giọng nói của cô ấy.

Nhưng Nanase nói đúng. Nếu Uta muốn ở một mình, việc tìm kiếm cô ấy có thể khiến mọi chuyện tệ hơn. Uta có thể thấy sự quan tâm của chúng tôi thật phiền phức và áp đặt. Những suy nghĩ đó khiến tôi muốn ngừng cố gắng tìm Uta.

Này, mày nghĩ một người như mày có thể làm được cái quái gì thế? Một bóng ma trong quá khứ của tôi hỏi tôi.

Sau khi suy nghĩ một lúc, tôi nói với những cô gái khác: "Tôi sẽ đi tìm cô ấy".

Tôi không biết mình đang làm gì, nhưng phải có cách nào đó tôi có thể giúp Uta , tôi tự trả lời bản thân mình trong quá khứ. "Tôi ngầu" mà tôi đang cố gắng trở thành, anh chàng tuyệt vời mà tôi đã tạo ra cho Kế hoạch Thanh niên Cầu vồng của mình... Nếu tôi muốn trở thành nhân vật chính như anh ấy, thì tôi không thể để bạn bè mình một mình khi họ có thể đang khóc. Sẽ chẳng có gì thay đổi nếu tôi chỉ run rẩy trong đôi giày của mình!

Ít nhất, tôi hy vọng việc ở bên Uta có thể tiếp thêm sức mạnh cho cô ấy.

***

Tôi biết nhiều nơi trong trường mà bạn có thể trốn đến khi bạn muốn ở một mình. Suy cho cùng, tôi luôn săn lùng những nơi để ăn trưa một mình trong thời gian đầu tiên vào trung học. Tôi có rất nhiều nơi bí mật trong túi sau. Không ai hiểu rõ hơn tôi về việc trở thành một kẻ cô đơn trong ngôi trường này.

Trời đang mưa, điều đó có nghĩa là Uta phải ở trong nhà. Tôi kiểm tra cầu thang bộ gần lối vào sân thượng, khoảng trống trong tòa nhà câu lạc bộ nơi mọi người đổ đồ đạc linh tinh, rồi đến lớp học trống ở phía sau tầng hai. Bingo .

Một bóng người nhỏ bé run rẩy vì ngạc nhiên khi tôi mở cánh cửa lớp học trống rỗng. Uta đang ngồi trên một chiếc bàn cạnh cửa sổ. Cô ấy nhìn về phía cửa một cách lo lắng, và đôi mắt cô ấy mở to vì ngạc nhiên khi nhận ra đó là tôi.

"Natsu...?" cô hỏi một cách rụt rè. "Có chuyện gì thế?"

Bình thường giọng nói của cô ấy sẽ đủ lớn để có thể chạm tới thiên đường, ngay cả khi bị bất ngờ. Nhưng giọng nói của cô ấy hôm nay không có sự mạnh mẽ đặc trưng. Cô ấy cũng thiếu đi sự biểu cảm thường thấy.

"Này. Chúng ta cùng ăn nhé," tôi nói và giơ túi bánh mì lên.

“Chuyện này thật bất ngờ... Anh đang tìm tôi à?”

“Ừ. Nhưng nếu anh ghét ý nghĩ phải ăn cùng em thì em sẽ đi. Tùy anh thôi.”

“Tôi không ghét nó, nhưng...” Uta rõ ràng có vẻ không muốn.

Không có ích gì nếu tôi quay lại đây , tôi nghĩ và không đợi lời từ chối bằng lời nói. Tôi đẩy một cái bàn và một cái ghế từ mép lớp học sang chỗ Uta đang ngồi và đặt chúng ngay trước mặt cô ấy. Bàn của chúng tôi đối diện nhau, và tôi ngồi đối diện với cô ấy.

Tôi bắt đầu ăn bánh mì một cách thản nhiên. Uta tỏ vẻ thất bại và ngồi xuống ghế của mình.

"Bạn đã ăn chưa?" Tôi hỏi.

“Tôi không đói nên không muốn ăn”, cô chậm rãi trả lời.

“Ít nhất thì cô cũng nên cố ăn một chút . Đây, lấy bánh mì yakisoba của tôi.” Tôi lấy bánh mì từ trong túi ra và đặt trước mặt cô ấy. Cô ấy có vẻ miễn cưỡng, nhưng cô ấy cầm nó lên và bắt đầu ăn.

Tôi chưa bao giờ thấy Uta hành động lạnh lùng như vậy. Tôi cảm thấy như điều này sẽ đánh thức một cái gì đó bên trong tôi... Whoa, dừng lại ngay! Bình tĩnh nào. Tôi đang nghĩ cái quái gì thế này? Rõ ràng là sự lo lắng đang làm tôi căng thẳng vì tôi chưa bao giờ làm điều gì như thế này trước đây.

"Làm sao anh biết em ở đây?" Uta vừa hỏi vừa nhai miếng bánh mì yakisoba.

“Tôi không ai sánh bằng khi nói đến việc tìm nơi ẩn náu một mình,” tôi tự hào tuyên bố.

"Ừm, ngay cả khi anh cố tỏ ra ngầu, thì điều anh vừa nói cũng thật là..." cô đáp lại, lựa chọn từ ngữ một cách cẩn thận.

"Này, anh có thể thôi tỏ ra ghê tởm như vậy được không? Trái tim tôi làm bằng thủy tinh đấy, anh biết không." Tôi cảm thấy khá tổn thương vì sự tiếp đón lạnh lùng đó.

Sự hờn dỗi của tôi khiến Uta mỉm cười. "Xin lỗi, tôi không cố ý lạnh nhạt với anh đâu", cô ấy xin lỗi.

Ồ, giọng điệu của cô ấy nghe có vẻ vui tươi hơn rồi , tôi nghĩ vậy.

“Tôi không nghĩ mình có thể ăn nhiều vì không có cảm giác thèm ăn, nhưng giờ tôi đã bắt đầu ăn, tôi cảm thấy mình có thể ăn nhiều hơn nữa”, Uta thừa nhận.

"Bạn bị cảm lạnh hay sao vậy?" Tôi hỏi.

"A ha ha. Không, tôi khỏe như vâm vậy," Uta nói với một tiếng cười trống rỗng. Rõ ràng là cô ấy đang cố gắng mỉm cười.

Cái gì thế này? Tôi thấy buồn... Đây không phải nụ cười của Uta mà tôi biết và yêu thích. Chuyện gì đã xảy ra khiến cô ấy trở nên như thế này? Vâng, đó là điều tôi ở đây để tìm hiểu. Nhưng tôi thậm chí phải bắt đầu từ đâu?

Sự im lặng bao trùm giữa chúng tôi khi tôi cố gắng tìm lời để phá vỡ sự im lặng. Chỉ riêng không khí im lặng đã khiến tôi thấy bất an. Uta thường có vô vàn chủ đề để nói khi chỉ có hai chúng tôi. Chúng tôi tiếp tục ăn trong im lặng. Tiếng mưa rơi nhẹ nhàng trên cửa sổ tràn ngập căn phòng. Cảm giác như mưa đang dần nặng hạt theo thời gian trôi qua.

Đúng lúc tôi định mở miệng, Uta đột nhiên lên tiếng: “Thật ra tôi không ghét mưa.”

Lời nói của cô ấy làm tôi ngạc nhiên. Tôi nghĩ một người năng động như Uta sẽ ghét mưa.

“Mặt trời bị mây che khuất, và mưa ngăn cản mọi người ra ngoài. Bạn biết đấy, giống như thế giới đang nhốt chúng ta bên trong. Tôi nghĩ cảm giác hơi ấm cúng. Tôi sẽ mệt mỏi nếu không có những ngày như thế này thỉnh thoảng,” Uta giải thích.

"Tôi không chắc mình hiểu ý anh muốn nói gì", tôi nói, nghiêng đầu sang một bên. Câu đó thật nên thơ đến nỗi tôi không thực sự hiểu.

“Ah ha ha. Xin lỗi, tôi đã nói một điều kỳ lạ. Tôi không thường nói về những thứ này,” cô nói.

Câu trả lời tiếp theo của cô ấy cũng khiến tôi ngạc nhiên. Có lẽ tôi không thực sự, thực sự gặp gỡ bất kỳ ai. Không, chính Uta đã nói thế: cô ấy không phải lúc nào cũng nói ra mọi thứ trong đầu mình. Nghe cô ấy nói vậy đã khiến tôi rơi vào vòng xoáy của những suy nghĩ của riêng mình. Có vẻ như tôi nghĩ mình đã hiểu rõ mọi người hơn tôi thực sự hiểu.

Tôi quyết định rằng bây giờ là lúc nêu câu hỏi. "Có chuyện gì xảy ra với câu lạc bộ bóng rổ nữ không?"

Uta gật đầu.

Tôi đã đúng. Có điều gì đó đã xảy ra trong quá trình luyện tập, điều đó có nghĩa là chuyện này có thể liên quan đến tình huống của Miori.

“Tâm trạng của đội dạo này không tốt lắm,” Uta bắt đầu. Như tôi đã dự đoán, có rắc rối nảy sinh giữa các thành viên trong câu lạc bộ. “Vào cuối tuần, chúng tôi thường tập luyện vào buổi sáng và sau đó là một vài giờ tập luyện cá nhân vào buổi chiều. Bạn không bị ép phải ở lại để tập luyện độc lập, nhưng đó là điều bình thường... Sau cùng, giải đấu sắp diễn ra.”

Tôi lắng nghe Uta nói khi tôi gật đầu và đưa cho cô ấy những dấu hiệu nhỏ khác để khuyến khích cô ấy tiếp tục. Đúng vậy, đã là tháng 6 rồi. Vòng loại Interhigh sắp diễn ra rồi , tôi nhớ lại.

“Thành thật mà nói, tôi cảm thấy như tất cả chúng tôi đều bị buộc phải ở lại sau buổi tập”, cô nói tiếp.

À, đúng rồi, áp lực từ bạn bè. Dù sao thì việc hăng hái luyện tập vào thời điểm này cũng là điều tự nhiên.

“Nhưng Miorin không tham gia nhiều vào việc tự tập luyện. Thứ bảy và chủ nhật tuần trước, cô ấy chỉ ở lại tập buổi sáng rồi về. Tất nhiên, các buổi chiều là tùy chọn, nên Miorin thực sự không làm gì sai cả.”

Aha! Vậy là về Miori. Tôi không biết cô ấy đã làm gì vào Chủ Nhật, nhưng cô ấy đã đi chơi với chúng tôi vào Thứ Bảy. Tuy nhiên, Miori không phải là kiểu người lao vào các hoạt động câu lạc bộ. Thêm vào đó, cô ấy vẫn chỉ là sinh viên năm nhất. Luôn có sự khác biệt về mức độ đam mê giữa sinh viên năm trên và năm dưới , tôi nghĩ một cách dễ hiểu.

Tuy nhiên, Uta nói thêm: “Huấn luyện viên đã đưa Miorin vào đội hình xuất phát cách đây không lâu”.

"Cái gì?! Thật sao?" Tôi thốt lên và vô tình nghiêng người về phía trước quá xa trên bàn.

Mới chỉ vài tháng kể từ lễ khai giảng, và một học sinh năm nhất đã là người bắt đầu rồi sao? Thật điên rồ! Tôi biết Miori giỏi, nhưng... Hmm? Cô ấy có phải là người bắt đầu trong năm đầu tiên của tôi không? Ồ, vâng, tôi nghĩ là vậy. Tôi quên mất rồi!

“Ừ. Và vì cô ấy là người mới bắt đầu, nên các senpai của chúng ta tức giận vì cô ấy có vẻ không có nhiều động lực để luyện tập. Miorin cũng khá mạnh mẽ, vì vậy... Bạn hiểu ý tôi chứ?” Uta hỏi.

“Ừ. Tôi nghĩ tôi có thể tưởng tượng được chuyện gì đã xảy ra,” tôi trả lời.

Tôi có thể hình dung rõ ràng những cô gái lớn tuổi hơn trong đội nói điều gì đó thô lỗ với Miori, và Miori tự tin đáp trả lại lời bình luận mỉa mai của chính mình, cùng với nụ cười đặc trưng của cô. Miori là kiểu người sẽ phản kháng nếu bạn cố bắt đầu điều gì đó với cô ấy. Tôi cá là nó sẽ bùng nổ thành một cuộc tranh cãi. Điều đó sẽ giải thích bầu không khí ngượng ngùng giữa cô ấy và nhóm của Wakamura vào thứ Bảy.

Wakamura và hai cô gái kia rõ ràng đã đối xử với Miori bằng sự thù địch, và Miori đã không thể hiện sự tôn trọng mà một học sinh lớp dưới thường làm. Tất nhiên Uta sẽ kiệt sức nếu đó là tâm trạng của mọi người trong lúc luyện tập!

Những lời nói bắt đầu tuôn ra từ Uta từng chút một khi dòng suy nghĩ của cô mất đi sự mạch lạc. "Tôi không biết phải làm gì... Tôi-tôi là người thân thiết nhất với Miorin, vì vậy tôi muốn giúp, nhưng các senpai rất bướng bỉnh. Tôi không thể làm gì được."

"Tôi hiểu rồi," tôi nhận xét. Uta bị kẹt giữa một tảng đá và một nơi khó khăn, phải không?

Cô nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ và thì thầm nhẹ nhàng, "Ừ, thì ra đó là lý do tại sao dạo này tôi kiệt sức. Tôi cũng không thích nghe những lời đồn đại."

Uta hòa đồng với hầu như tất cả mọi người. Tôi chưa bao giờ nghe cô ấy nói xấu bất kỳ ai, chưa bao giờ. Cô ấy sẽ không biết phải phản ứng thế nào nếu nghe ai đó nói xấu bạn thân của mình , tôi nghĩ vậy. Cô ấy không phải là kiểu người dễ chiều theo ý người khác và tham gia vào cuộc nói xấu, nhưng đây là những đàn anh mà cô ấy đang đối phó. Cô ấy sẽ xúc phạm họ chỉ vì cố gắng bảo vệ Miori.

Và trước hết, Uta không đủ can đảm để bác bỏ những gì người khác nói. Có lẽ cô ấy chỉ nở một nụ cười yếu ớt hoặc gì đó để che giấu cảm xúc thực sự của mình . Tôi nhận ra rằng năng lượng của Uta đã cạn kiệt vì những hoàn cảnh nằm ngoài tầm kiểm soát của cô ấy.

"Tôi xin lỗi. Nghe chuyện này chẳng vui vẻ gì", Uta nói, giọng điệu lộ rõ sự đau khổ.

Tại sao anh lại xin lỗi? Anh chẳng có gì để xin lỗi cả , tôi nghĩ và lắc đầu. "Ít nhất thì tôi cũng có thể lắng nghe khi anh gặp khó khăn. Và có thể tôi có thể giúp được."

Tôi không thể nói rằng tôi sẽ giải quyết được vấn đề vì tôi là người ngoài cuộc. Mọi chuyện sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn nếu có người không liên quan cố gắng can thiệp , tôi lý luận. Nhưng ít nhất cô ấy có thể trút bầu tâm sự với tôi.

Ý định của tôi hẳn đã đến được với cô ấy vì Uta nói, "Cảm ơn," và mỉm cười với tôi. "Tôi sẽ cố gắng hơn nữa. Tôi muốn Miorin và senpai của chúng ta hòa giải." Cô ấy thốt lên một tiếng "Hmph!" nhỏ đầy quyết tâm và nắm chặt tay trước ngực, một cử chỉ gợi nhớ đến Uta tràn đầy năng lượng mà tôi đã nhớ.

Tuy nhiên, có vẻ như cô ấy đang cố gắng hết sức để trấn an tôi. "Uta, đừng ép mình quá", tôi nói.

Khi nghe tôi nói, Uta trông như sắp bật khóc trong giây lát, nhưng cô ấy lắc đầu thật mạnh và một nụ cười quen thuộc hiện lên trên khuôn mặt.

“Tôi sẽ ổn thôi! Cải thiện bầu không khí là sở trường của tôi!” Sakura Uta trấn an tôi với một nụ cười có vẻ vui vẻ.

***

Tôi không trực tiếp tham gia nên tôi không thể giải quyết bất kỳ vấn đề nào. Tôi biết điều đó... nhưng không có điều gì tôi có thể làm sao? Tôi nghĩ. Tôi ghét cách hai người bạn thân của tôi hành động buồn bã gần đây.

Hôm nay tôi không có việc gì làm sau giờ học, nên ngay cả khi lớp học đã vắng tanh, tôi vẫn ngồi trên ghế nhìn ra ngoài cửa sổ một cách vô hồn. Vì trời vẫn mưa, nên số vũng nước cứ tăng dần. Tôi nhìn chúng lớn dần khi tôi suy nghĩ.

Không có lý do gì phải đau khổ vì điều đó ở đây. Tôi nên tự mình đi xem chuyện gì đang xảy ra , cuối cùng tôi quyết định và đi đến phòng tập. Tuy nhiên, một học sinh đơn độc là thành viên của câu lạc bộ về nhà sẽ đứng ngoài quan sát một câu lạc bộ nữ tập luyện, vì vậy tôi trèo lên lối đi ( Thứ này có phải là sàn catwalk không? ) dọc theo tường phòng tập. Tôi sẽ không nổi bật quá nhiều từ đó, và mọi người hiếm khi nhìn lên.

Phòng tập thể dục của trường chúng tôi có ba sân mà các câu lạc bộ thay phiên nhau sử dụng. Hôm nay, câu lạc bộ bóng rổ nam và nữ mỗi câu lạc bộ chiếm một sân, và câu lạc bộ cầu lông chiếm sân thứ ba. Tất cả các thành viên từ mỗi câu lạc bộ đều hò reo phấn khích, có lẽ còn hơn bình thường vì giải đấu của họ đang đến gần.

Câu lạc bộ bóng rổ nữ hiện đang có một trận đấu tập năm đấu năm. Tôi không cần phải tìm kiếm Miori khó khăn vì tôi nhanh chóng phát hiện ra cô ấy đang chơi trên sân. Sự hiện diện của cô ấy rõ ràng vượt trội hơn hẳn chín cô gái khác. Chỉ mất một tích tắc bất cẩn từ đối thủ để Miori cướp được bóng. Từ đó, cô ấy đã thực hiện một pha phản công nhanh một mình và tung một cú đánh chìm.

Trời ơi, cô ấy nhanh kinh khủng. Cô ấy tăng tốc nhanh đến nỗi tôi gần như không tin cô ấy là con gái... Nhưng tôi không nghe thấy một người nào reo lên, "Tuyệt!" khi cô ấy ghi bàn. Ngay khi tôi nghĩ vậy, tôi nghe thấy các thành viên reo lên khi một cầu thủ khác ghi bàn. Chà, điều này chắc chắn giống như một sự ác ý có chủ đích.

Khuôn mặt tôi nhăn nhó khó chịu. Huấn luyện viên của họ, người đang ngồi trên ghế quan sát từ bên lề, chứng kiến toàn bộ sự việc nhưng vẫn im lặng. Ừm. Tôi có thể cảm nhận được sự bất hòa của họ phát ra từ đây, nên không đời nào huấn luyện viên của họ không nhận ra. Huấn luyện viên đang cân nhắc tình hình, hay họ là kiểu người không can thiệp nhiều vào động lực của cầu thủ? Bất kể huấn luyện viên đang làm gì, Uta vẫn đang quan sát các cầu thủ từ băng ghế dự bị với vẻ mặt buồn bã.

Trong trận đấu thực hành năm đấu năm, tất cả những học sinh năm nhất đều ngồi xem từ băng ghế dự bị hoặc làm trọng tài cho trận đấu. Ngoại lệ duy nhất là Miori, và lý do cho điều đó, tất nhiên, là vì cô ấy có kỹ năng đặc biệt. Tôi có thể nói từ góc nhìn của mình rằng Miori rõ ràng là cầu thủ giỏi nhất của họ, có thể nói là át chủ bài của họ. Cô ấy không hề bị lu mờ bởi những học sinh năm hai hoặc năm ba trên sân. Trên thực tế, cô ấy trông thậm chí còn giỏi hơn họ. Khả năng mà cô ấy thể hiện đã làm rõ lý do tại sao cô ấy, chỉ là một học sinh năm nhất, lại được chọn làm cầu thủ bắt đầu.

Trời ạ... Cô ấy là hiện thân của tài năng tuyệt đối. Điều đó gần như khiến tôi ghen tị.

Miori vỗ tay để yêu cầu chuyền bóng. Các đồng đội của cô không thử bất kỳ trò đùa nào như từ chối chuyền bóng cho cô, có lẽ vì huấn luyện viên của họ đang theo dõi. Miori bắt được bóng và nhanh nhẹn đưa bóng về phía rổ. Ngay khi hai hậu vệ di chuyển vào để chặn cô, cô đã vượt qua họ và thực hiện một cú ném rổ gọn gàng.

Đó là một vở kịch tuyệt vời, nhưng Miori chỉ khịt mũi với vẻ mặt hờ hững sau đó. Đó là một cử chỉ rất không đáng yêu—tôi có thể hiểu tại sao những người lớp trên ghét cô ấy. Khuôn mặt của Wakamura nhăn lại vì thất vọng khi Miori đi ngang qua cô ấy.

Có vẻ như đây là một vấn đề khó giải quyết. Tôi chắc chắn là các đàn anh ghen tị vì vị trí xuất phát của họ đã bị một đàn em láo xược cướp mất. Vâng, họ chắc chắn đang sủa nhầm cây khi chỉ trích cô ấy vì không tham gia vào thời gian luyện tập cá nhân, tôi nghĩ vậy.

Tôi theo dõi một lúc cho đến khi buổi tập của họ kết thúc. Sau khi huấn luyện viên rời đi, nhiều thành viên ở lại để tiếp tục luyện tập một mình, bao gồm cả Uta. Tuy nhiên, Miori đã biến mất khỏi sân đấu.

"Này, bạn đang làm gì thế?" một giọng nói đột nhiên vang lên.

"Aaah!" Tôi hét lên ngạc nhiên. Tôi quay lại và thấy Miori bằng cách nào đó đã đến bên cạnh tôi. "Đ-Đừng làm tôi ngạc nhiên như thế!"

"Tôi mới là người ngạc nhiên. Tôi thấy có người mờ ám lảng vảng quanh phòng tập thể dục", cô chế giễu.

Tôi cố gắng không nổi bật, nhưng tôi đoán cuối cùng sẽ có người phát hiện ra tôi vì tôi đã theo dõi toàn bộ buổi tập của họ. "Này, anh gọi ai là Shady?"

Miori liếc tôi. "Một gã không liên quan gì đến câu lạc bộ bóng rổ nữ cứ theo dõi chúng ta suốt buổi chiều. Anh không gọi đó là mờ ám sao?"

Khi tôi nghĩ về điều đó một cách hợp lý, tôi hẳn đã trông rất đáng sợ khi nhìn chằm chằm vào các cô gái đang luyện tập. Hoảng sợ khi nhận ra điều đó, tôi cúi đầu. "Bạn hoàn toàn đúng! Tôi rất xin lỗi."

Cô thở dài. “Uta có nhờ anh giúp không?”

“Không, cô ấy không làm vậy. Tôi chỉ tò mò về chuyện gì đang xảy ra thôi,” tôi trả lời thành thật.

"Tôi hiểu rồi," cô ấy lẩm bẩm rồi quay đi. "Anh muốn làm gì thì làm, miễn là đừng để bị báo cảnh sát là được."

Cô ấy nói đúng , tôi đồng ý, nhưng tôi không muốn để cuộc trò chuyện kết thúc ngay. “Miori—”

Cô ấy ngắt lời tôi ngay tại đó, ngăn tôi thậm chí không hỏi lại câu hỏi của mình. "Chuyện đó không liên quan gì đến anh", cô ấy nói một cách thẳng thừng. Bầu không khí giữa chúng tôi không chào đón việc thảo luận về chủ đề này.

Tôi do dự nhưng chỉ nói, "Anh vẫn như mọi khi." Miori luôn nhúng mũi vào vấn đề của người khác, nhưng cô ấy sẽ không để ai xen vào chuyện của mình. Cô ấy đã như vậy kể từ khi chúng tôi còn là những đứa trẻ. Không có gì lạ khi cô ấy trở thành chỉ huy trẻ con của chúng tôi, tôi nghĩ. Thôi, không có lý do gì để ở lại đây nữa. Tôi lén lút rời khỏi tầng hai của phòng tập thể dục và đi ra ngoài.

Một lần nữa, có người gọi tôi. "Ồ, tôi biết rồi! Tôi nghĩ tôi đã thoáng thấy anh trước đó."

“Aaargh!!!” Tôi hét lên.

Uta, người đang đi về phía tôi trong khi lau mồ hôi, dừng lại vì ngạc nhiên. "T-Tại sao anh lại hét lên? Đừng làm thế! Anh làm tôi bất ngờ."

“X-Xin lỗi... Làm ơn đừng gọi cảnh sát đến bắt tôi.”

"Ah ha ha. Anh đang nói gì vậy? Tôi sẽ không làm thế đâu," cô nhẹ nhàng nói.

Tôi thở phào nhẹ nhõm. Việc Miori đối xử với tôi như một kẻ rình mò đáng ngờ khiến tôi lo lắng hơn tôi tưởng.

"Cậu thực sự tốt bụng, Natsu," Uta nói.

"Sao tự nhiên lại có chuyện đó thế?" Tôi hỏi.

Uta không trả lời mà hướng sự chú ý của mình đến máy bán hàng tự động và mua một vài loại đồ uống thể thao. Cô mở một trong những chai và uống hết một hơi. "Phew! Đúng là tuyệt!"

"Đó là một ngụm tuyệt vời. Bạn sẽ uống hết chúng chứ?" Tôi trêu chọc.

“Rõ ràng là không! Senpai của tôi bảo tôi lấy những thứ này.” Cô ấy nhìn tôi một cách đùa cợt.

Tất nhiên là không .

Uta ngồi xuống chiếc ghế dài gần đó. “Tôi sẽ nghỉ ngơi một lát ở đây.”

"Tôi không thể tin là anh ở lại để tập luyện cá nhân. Anh thực sự phấn khích, phải không?" Tôi liếc nhìn đồng hồ. Đã hơn 7:30 tối rồi. Các câu lạc bộ khác đang bắt đầu dọn dẹp.

"Tất cả chúng tôi đều rất có động lực", cô ấy đáp rồi vỗ nhẹ vào chỗ trống bên cạnh mình.

Cô ấy bảo tôi ngồi à? Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống cạnh cô ấy.

Khi tôi làm xong, cô ấy hỏi: "Vậy, anh nghĩ sao?"

“Tôi nghĩ gì? Về điều gì?”

“Thực hành của chúng tôi. Bạn đã thấy tất cả, đúng không?”

“Ờ, tôi nghĩ những gì họ làm khá gian xảo,” tôi trả lời. Theo những gì tôi biết được khi quan sát họ, những học sinh năm hai và năm ba ghét Miori, với Wakamura là trung tâm của mọi chuyện. Cũng có những thành viên tỏ ra chán ghét điều đó, nên không phải ai cũng cảm thấy như vậy. Tôi chắc chắn có thể nói rằng những học sinh năm nhất khác có vẻ không chắc chắn phải làm gì, giống như Uta vậy.

"Ừ..." cô đồng ý. "Tôi cũng nghĩ vậy. Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?"

“Mọi chuyện đã như thế này kể từ khi Miori được chọn làm cầu thủ bắt đầu chưa?”

“Gần như vậy. Một lúc sau khi thông báo đó được đưa ra, Miorin và Wakamura-senpai đã cãi nhau vì Miorin sắp về nhà trước buổi tập cá nhân. Tâm trạng cứ như thế này kể từ đó, và họ đã cô lập Miorin,” Uta giải thích.

"Họ có từng nói gì trước đó khi Miori không tham gia vào buổi tập luyện cá nhân không?" Tôi thắc mắc.

Uta suy nghĩ một lúc rồi trả lời, “Không. Wakamura-senpai và những anh chị khóa trên đột nhiên trở nên rất thù địch với Miorin và bắt đầu phàn nàn về hành vi của cô ấy. Tôi thực sự ngạc nhiên. Wakamura-senpai thường là một người rất tốt bụng... Tôi nghĩ có chuyện gì đó đã xảy ra khiến họ thay đổi thái độ.”

Thật sự là bất ngờ. Wakamura là năm thứ hai, và cô ấy sẽ là đội trưởng vào năm sau. Nghe có vẻ như mọi người trong câu lạc bộ đều nghĩ cô ấy là một người khá điềm tĩnh. Ít nhất thì, có vẻ như cô ấy không phải là kiểu người bắt đầu gây gổ vô cớ.

“Có phải vì cô ấy ghen không?” Uta lẩm bẩm.

"Ý anh là vì nếu Miori không ở đó, Wakamura-senpai sẽ được chọn làm người bắt đầu?" Tôi hỏi. Việc mất vị trí bắt đầu có làm thay đổi Wakamura không? Tôi tự hỏi... Có điều gì đó không ổn về điều đó. Cô ấy không tỏ ra là kiểu người độc ác sau khi quan sát cô ấy hôm nay. Họ không giao tiếp trong suốt buổi tập, nhưng Wakamura đã chủ động chuyền bóng cho Miori. Sau một hồi suy đoán, cuối cùng tôi nói, "Nếu đó là lý do, thì điều đó sẽ khiến cô ấy và đồng đội của cô ấy trở thành những đàn anh tệ hại."

Tất nhiên thái độ của Miori đối với đàn anh của mình sẽ tệ hơn nếu như vậy. Rốt cuộc, cô không phải là kiểu người chịu đựng sự ngược đãi vô lý một cách lặng lẽ.

"Ừ. Tôi cũng nghĩ vậy. Tôi thấy tội cho Miorin," Uta nói, vẻ u ám trên nét mặt cô không có dấu hiệu biến mất. "Không có gì tôi có thể làm sao?" cô thì thầm.

Ngay lúc đó, tôi nghe thấy tiếng bước chân; Miori đang đi về phía chúng tôi. Cô ấy đã thay xong đồng phục học sinh và đang đeo ba lô trong khi cầm túi thể thao. Rõ ràng là cô ấy đang trên đường về nhà.

Lối vào phòng tập thể dục nằm trước không gian nghỉ ngơi có máy bán hàng tự động nơi Uta và tôi đang nói chuyện. Miori nhìn thấy chúng tôi khi cô ấy đi ra và nhìn về phía chúng tôi. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, và cô ấy nhanh chóng nhìn đi chỗ khác. Tuy nhiên, cô ấy dừng lại.

Có một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi mà tất cả những gì chúng tôi có thể nghe thấy là tiếng mưa rơi nhẹ nhàng, và rồi Miori mở miệng. "Tôi xin lỗi vì đã khiến anh phải trải qua tất cả những điều này, Uta."

“Không, đừng thế. Miorin, anh ổn chứ?” cô trả lời.

"Tôi không phải là người dễ bị tổn thương bởi mức độ quấy rối này. Đừng lo lắng cho tôi", Miori nói rồi rời đi.

...Cô ấy có vẻ như không quan tâm, nhưng tôi cá là cô ấy chỉ đang giả vờ thôi. Dù sao thì tôi là người duy nhất nhận ra sự giả vờ của cô ấy.

“Tôi ổn. Mọi thứ đều ổn, thực sự. Không có gì khiến anh phải lo lắng cả.”

Những lời cô ấy nói hôm nọ hiện lên trong đầu tôi. Nghe như thể cô ấy muốn tự trấn an mình hơn bất cứ điều gì. Thực sự, không ai nhận ra rằng Miori đã kiệt sức vì tất cả những điều này. Ngay cả Uta cũng tin rằng Miori không bị ảnh hưởng về mặt tinh thần. Dù sao thì cô ấy cũng là một diễn viên giỏi.

"Tại sao cô ấy không tham gia huấn luyện cá nhân?" Tôi hỏi Uta khi nhìn theo bóng lưng Miori dần khuất trong mưa.

“Hả? Không phải là vì cứ tiếp tục lê lết một cách vô ích sau khi luyện tập xong là lãng phí thời gian sao? Có những lúc cô ấy ở lại... nhưng dạo này thì ít hơn, có lẽ là vì bầu không khí.”

“Cô ấy rất giống vậy, nhưng tôi không mong đợi một học sinh năm nhất sẽ cư xử như vậy.”

“Ah ha ha. Tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng Miorin cực kỳ tài năng.”

Không phải là Miori làm điều gì sai trái. Nhưng điều đó không có nghĩa là mọi người sẽ ổn với cô ấy chỉ vì cô ấy không hoàn toàn sai. Mọi người không thích bất kỳ ai không thể đọc được tình hình—giống như tôi trong lần đầu tiên vào trường trung học. Tuy nhiên, Miori khác với tôi; cô ấy chu đáo và hòa đồng. Đó là lý do tại sao toàn bộ tình huống này lại kỳ lạ. Liệu cô ấy có thực sự chỉ lờ đi một vấn đề nghiêm trọng như vậy không? Nếu có điều gì khác đằng sau tất cả những điều này thì sao?

Trong lúc tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ, Uta đứng dậy, tay cầm đồ uống thể thao. "Tôi phải quay lại ngay."

“Ồ, vâng. Xin lỗi vì đã chiếm mất thời gian luyện tập của anh.”

“Không phải đâu. Tôi là người bắt đầu nói chuyện với anh trước. Hẹn gặp lại anh vào ngày mai,” Uta nói rồi chạy vào phòng tập.

Ngay khi cô ấy quay lại bên trong, một giọng nói trầm khàn đột nhiên vang lên từ phía sau tôi. "Thật là một đống cứt ngựa."

Tôi quay lại. "Tatsuya..." Tôi tự hỏi anh ấy đã lắng nghe bao lâu rồi.

Anh ấy bước đến chỗ tôi và chỉ về hướng ngược lại của phòng tập thể dục. Tôi đoán là anh ấy muốn nói chuyện trong khi chúng tôi đi bộ về nhà. Ờ, tôi cho là đã đến lúc bắt đầu đi về hướng đó rồi , tôi nghĩ.

"Còn xe đạp của cậu thì sao?" Tôi hỏi.

“Tôi đi xe buýt từ nhà ga vào những ngày mưa,” ông giải thích.

Trời đã tạm thời ngừng mưa khi chúng tôi bước ra ngoài. Tuy nhiên, có khả năng trời sẽ lại đổ mưa bất cứ lúc nào, không có gì ngạc nhiên cả. Trận mưa như trút nước đã để lại những vũng nước lớn ở đây và ở đó khiến việc đi lại trở nên khó khăn. Tôi bước một bước dài qua vũng nước trước mặt.

"Tôi không cố nghe lén đâu, chỉ là tôi tình cờ đi ngang qua sau khi chúng ta luyện tập xong thôi," Tatsuya nói bên cạnh tôi.

“Bạn đã nghe được bao nhiêu?”

“Tôi đã nghe mọi thứ sau khi các bạn bắt đầu nói về việc các thành viên khác ghen tị với việc Motomiya trở thành cầu thủ bắt đầu,” anh ấy nói. “Ồ, tôi có thể đoán được các bạn đang nói về điều gì mà không cần nghe tất cả những điều đó. Tôi luyện tập ngay bên cạnh họ mỗi ngày; tôi đã chứng kiến tận mắt.”

Vâng, rõ ràng là Tatsuya biết rõ tình hình hơn một người như tôi.

"Thật sự là một đống rác rưởi. Thật là một điều ngu ngốc, và họ đang làm tổn thương Uta vì điều đó", anh ta nói.

Anh ấy thực sự tức giận về chuyện này.

“Tên cô ta là gì? Wakamura? Tôi có nên đập cho cô ta một cái vào đầu không nhỉ?”

“Tôi hiểu là anh muốn giải quyết vấn đề, nhưng thế thì quá man rợ! Anh chắc chắn sẽ bị đình chỉ.”

“...Tôi chỉ đùa thôi,” anh nói.

Với tôi, điều đó không giống như một trò đùa.

Tatsuya thở dài và nhìn lên bầu trời tối đen. "Tôi biết. Sẽ chẳng có gì tốt đẹp cho dù tôi có cố gắng thế nào đi nữa." Tôi có thể nói rằng anh ấy đã lo lắng về tình hình theo cách riêng của mình và đã đi đến cùng kết luận với tôi. "Những giải pháp duy nhất tôi có thể nghĩ ra liên quan đến vũ lực. Tôi không hiểu những cô gái đó cảm thấy thế nào, vì vậy tôi thực sự không thể nói bất cứ điều gì ... Và tôi thậm chí không thể khiến Uta cảm thấy tốt hơn theo cách của bạn," anh ấy tiếp tục nói.

“Tôi cũng không làm Uta cảm thấy tốt hơn đâu, anh biết mà.”

“Không, anh có. Tôi biết mà. Cô ấy vẫn chưa khóc vì có anh ở đây,” anh tự tin nói.

Tatsuya là bạn với Uta từ hồi trung học. Tôi chắc chắn là cậu ấy biết nhiều điều về cô ấy mà tôi không biết.

"Nhưng có một điều hiện lên trong đầu tôi về tất cả những điều này," Tatsuya nói như thể anh vừa nhớ ra điều gì đó. "Motomiya chắc chắn là có kỹ năng, nhưng phong cách chơi của cô ấy quá cá nhân. Không phải là cô ấy không chú ý đến xung quanh... nhưng rõ ràng từ cách cô ấy chơi rằng cô ấy không tin tưởng những người đàn anh."

Tôi cũng có ấn tượng tương tự khi xem vở kịch của Miori hôm nay.

***

"Tôi về rồi!" Tôi gọi lớn.

Vừa về đến nhà, tôi vào phòng và nằm vật ra giường. Việc thay đồng phục khiến tôi thấy phiền phức, nên tôi cứ mặc nguyên và nhìn lên trần nhà.

Có lẽ chuyện này cũng xảy ra trong vòng đầu tiên của tôi ở trường trung học , tôi nghĩ vậy. Hồi đó, tôi hầu như chưa bao giờ nói chuyện với Miori, cũng không phải bạn của Uta. Đó là lý do tại sao tôi không có thông tin gì về vấn đề này. Tôi đã từng ở câu lạc bộ bóng rổ nam với Tatsuya, nhưng tôi không biết gì về bất kỳ xung đột nào mà câu lạc bộ bóng rổ nữ có thể gặp phải, mặc dù tôi đã tập luyện trên sân bên cạnh họ.

Chà, đây có thể là cơ hội thứ hai của tôi trong cuộc sống, nhưng có vẻ như tôi không có cách thông minh nào để giải quyết vấn đề này với kiến thức về tương lai của mình. Tôi chỉ phải cố gắng hết sức với những gì tôi có thể làm ngay bây giờ.

Nhưng có một điều hiện lên trong tâm trí tôi. Đó là ký ức về phong cách chơi của Miori trong năm thứ ba trung học, một ký ức đã xảy ra trong vòng bán kết giải đấu cấp tỉnh. Đội tuyển nữ tình cờ chơi cùng ngày với chúng tôi, vì vậy chúng tôi ngồi ở khán đài và cổ vũ cho họ. Tôi không hứng thú với trò chơi, nhưng dù vậy, Miori đã để lại ấn tượng mạnh mẽ trong tôi.

"Ồ, giờ thì tôi hiểu rồi... Tôi thấy có gì đó kỳ lạ khi tôi xem", tôi lẩm bẩm, cuối cùng cũng bắt đầu hiểu tại sao việc xem cô ấy chơi lại khó chịu đến vậy.

Motomiya Miori mà tôi biết thực sự rất giỏi trong việc tận dụng kỹ năng của những người xung quanh. Cô ấy không phải là một người chơi tập trung vào khả năng cá nhân của mình. Liệu phong cách chơi của cô ấy có thay đổi quá nhiều trong khoảng thời gian ba năm không? Không. Miori đã ngừng hành động cao ngạo từ lâu rồi. Cô ấy không phải là kiểu người chỉ dựa vào kỹ năng của riêng mình, và đó là lý do tại sao tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn. Ý tôi là, nào! Về mặt tính cách, cô ấy là chuyên gia trong việc sử dụng những người xung quanh, điều đó có nghĩa là có điều gì đó đã xảy ra khiến Miori ngừng chuyền bóng cho người khác , tôi kết luận.

“Cô ấy sẽ không trả lời thẳng thắn ngay cả khi tôi hỏi.”

Vậy nên lựa chọn duy nhất của tôi là thu thập thông tin. Ngay khi tôi nghĩ vậy, điện thoại của tôi bắt đầu reo lên từ bên cạnh gối nơi tôi đã ném nó. Tôi kiểm tra màn hình và thấy "Sakura Uta" hiển thị ở đó.

Thật bất thường khi Uta gọi cho tôi .

Khi tôi nhấc máy, tôi nghe thấy tiếng sột soạt. "Uta?" Tôi gọi một cách do dự.

Tôi có thể nghe thấy giọng cô ấy, nhưng có vẻ như cô ấy đang ở rất xa điện thoại. "Đợi một chút! Tôi đang đeo tai nghe."

Tôi đợi như đã ra lệnh cho đến khi giọng nói của Uta lại vang lên qua điện thoại của tôi một lần nữa, ngoại trừ việc nó rõ ràng hơn nhiều so với lần đầu tiên. "Xin lỗi, xin lỗi! Bạn vẫn chưa ngủ, phải không?"

“Không, tôi thậm chí còn chưa tắm nữa,” tôi trả lời.

“Tốt. Tôi lo lắng không biết mình sẽ làm gì nếu đánh thức anh.”

“Ừ, nhưng vẫn chưa đến giờ đi ngủ.” Tôi kiểm tra và thấy mới chỉ hơn 10 giờ tối. Vẫn còn quá sớm để đi ngủ.

"Gì cơ? Bình thường giờ này tôi đã đi ngủ rồi, anh biết không."

“Bạn phải luyện tập mỗi ngày, vì vậy bạn hẳn đã kiệt sức. Tôi thuộc câu lạc bộ về nhà, không có buổi luyện tập nào khiến tôi mệt mỏi.”

“Được rồi, tôi đoán là anh đúng... Nhưng anh không có việc gì sao, Natsu? Như vậy không mệt sao?”

“Tôi thường làm việc đến mười giờ vào các ngày trong tuần, vì vậy tôi không thể ngủ được ngay cả khi tôi rất mệt.”

“Hả, thật sao? Bạn không cần ngủ nhiều để cảm thấy tràn đầy năng lượng vào ngày hôm sau sao?”

“Bảy giờ nghỉ ngơi là đủ với tôi. Tôi thường ngủ vào khoảng nửa đêm và thức dậy vào lúc bảy giờ.”

Tôi nghĩ đó là một lịch trình cực kỳ phổ biến, nhưng Uta hét lên, "Cái gì cơ?!" với giọng ngạc nhiên. "Bạn cần ít nhất chín giờ! Nếu không, bạn sẽ ngủ trong lớp!"

"Tôi không chắc lắm về điều đó. Uta, dù thế nào thì cậu cũng không ngủ trong lớp chứ?" Tôi định nói đùa cho vui thôi, nhưng cô ấy im lặng một lúc.

“Đúng vậy...” Tôi nghe thấy cô ấy lẩm bẩm một cách nghiêm túc.

Ờ, đúng không? Bạn ngủ như một đứa trẻ vậy. "Người ta nói rằng một đứa trẻ ngủ ngon là một đứa trẻ được chăm sóc chu đáo, và điều đó quan trọng với bạn, Uta."

"Ừm, Natsu? Cậu đang muốn nói gì vậy?" cô ấy có vẻ hơi buồn bã. "Gần đây tôi đã lớn lên từng chút một."

“Thật sao? Thật tuyệt khi nghe điều đó.”

“Này! Tôi cảm thấy như anh đang đối xử với tôi như một đứa trẻ vậy... Hmph! Tôi sẽ cao hơn anh ngay thôi, được chứ?”

"Bạn định cao thêm bao nhiêu? Bạn có định trở thành người mẫu không?" Bạn sẽ cao khoảng 178 cm, bạn biết đấy. Không có nhiều cô gái cao bằng tôi. Cô gái cao nhất trong lớp chúng tôi là Nanase, và cô ấy có lẽ chỉ cao khoảng 160 cm.

"Một người mẫu? Nghe có vẻ vui đấy! Tôi không thể chờ đợi được nữa", cô ấy trả lời đầy nhiệt tình.

“Ồ! Bạn mong đợi mình sẽ cao lên bao nhiêu vậy? ”

Uta chắc chắn là người thấp nhất lớp chúng tôi, khoảng 150 cm. Cô ấy cần phải cao thêm gần ba mươi cm nữa mới bằng tôi. Bạn sẽ là một người hoàn toàn khác nếu điều đó xảy ra!

"Ah ha ha! Tôi đùa thôi, nhưng tôi thực sự ghen tị với chiều cao của cậu đấy, Natsu," cô nói.

Vâng, cô ấy là một cầu thủ bóng rổ, vì vậy đây hẳn là một mối quan tâm nghiêm túc đối với cô ấy. Chiều cao rất quan trọng đối với bóng rổ và là một lợi thế rõ ràng. Vì Uta thiếu tài sản đó, cô ấy bị giới hạn ở một số vị trí nhất định và sẽ luôn phải chiến đấu một cách khó khăn.

"Chỉ cần một chút xíu thôi là đủ rồi, vậy anh có thể cho em một ít của anh không?" cô nài nỉ.

"Được thôi, nhưng một centimet sẽ tốn mười nghìn yên", tôi nói đùa.

"Ồ, nghe có vẻ là một món hời tuyệt vời! Tôi sẽ mua hết từng centimet cuối cùng nếu tôi là người lớn!" cô ấy thốt lên. Tôi nghe thấy tiếng cô ấy khúc khích ở phía sau cũng như tiếng gì đó giống như vải di chuyển xung quanh. Rất có thể cô ấy đang chỉnh lại chăn của mình.

Tôi đoán là cô ấy đang gọi tôi từ trên giường, trong cùng tư thế khi cô ấy ngủ , tôi nghĩ vậy.

Tôi nghe thấy cô ấy ngáp. "Tôi buồn ngủ rồi," cô ấy nói. Giọng cô ấy nghe có vẻ thoải mái hơn bình thường.

Đây là một khía cạnh mới dễ thương của cô ấy. Nó khiến tôi thực sự cảm thấy như mình đang nói chuyện với một cô gái... Hả?! Đây có phải là chuyện "ngủ quên trên điện thoại" huyền thoại không?! Đợi đã, không. Có phải lỗi thời không? Đợi đã, nó phải khá mới mẻ vào thời điểm này... Ừ, nhưng thế thì sao? Không, không, dừng lại đi! Bây giờ không phải lúc để tôi có một chương trình một người. Tôi phải tiếp tục cuộc trò chuyện.

"Bây giờ anh định ngủ à? Em cúp máy nhé?" Tôi hỏi.

“Chưa đâu. Hãy tiếp tục nghe điện thoại cho đến khi tôi ngủ,” Uta trả lời.

“Ừm, không được, tôi vẫn cần phải tắm...”

“Vậy thì hãy ở lại thêm một chút nữa... Này, chúng ta có thể gọi video được không?” Cô ấy thản nhiên đưa ra một yêu cầu có vẻ như bom tấn.

"Chắc chắn rồi, tôi đoán vậy..." Cô ấy hỏi một cách vô tư đến nỗi tôi đồng ý mà không cần suy nghĩ. Hả? Đợi đã, chúng ta sẽ gọi video ngay bây giờ sao? Thật sao?!

Bối rối, tôi chỉnh lại mái tóc rối bù của mình. Điện thoại của tôi chuyển từ màn hình cuộc gọi sang hiển thị Uta mặc đồ ngủ. Tóc cô ấy trông bồng bềnh hơn bình thường, như thể cô ấy vừa sấy khô tóc. Cô ấy nằm sấp, hai tay quấn quanh gối và cằm tựa lên gối khi cô ấy nhìn chằm chằm vào màn hình. Có lẽ điện thoại đang dựa vào tường.

Khuôn mặt của Uta cực kỳ gần. Tôi vẫn chưa bật máy ảnh, nhưng tôi đã cảm thấy lo lắng. Cô ấy trông rất khác so với bình thường đến nỗi khiến tim tôi đập thình thịch. Khi cô ấy ở gần như thế này, tôi thực sự có thể biết cô ấy xinh đẹp đến mức nào. Không, tôi đang bị ép phải chú ý đến điều đó!

"Natsu? Có chuyện gì vậy? Nhanh lên nào!" cô ấy lao vào tôi trong khi đá chân lên xuống.

“Được-Được rồi...”

Uta mỉm cười ngay khi tôi bật máy ảnh lên. "Ah ha ha! Là Natsu!"

"Ồ, tất nhiên là tôi rồi. Không phải quá rõ ràng sao?" Tôi hồi hộp đến nỗi cảm thấy phản ứng của mình lạnh lùng hơn dự định.

“Khoan đã... Natsu, cậu có lo lắng không?”

Cô ấy đã nói trúng tim đen. Tôi có dễ bị đọc vị đến thế không nếu ngay cả Uta cũng nhìn thấu tôi? Nhưng tôi sẽ bị nguyền rủa nếu tôi thừa nhận điều đó! Tôi nên che giấu nó đi , tôi nghĩ và lắc đầu. "Không, không hề."

"Thật sao? À... em là vậy," cô nói, nửa mặt vùi vào gối. Cô quay đi vì xấu hổ vì những gì mình vừa nói. "... Bởi vì em chưa bao giờ gọi điện cho một chàng trai nào vào đêm muộn như thế này."

Tôi cảm thấy mặt mình nóng lên. "Tôi cũng chưa bao giờ gọi cho một cô gái nào muộn thế này", tôi thừa nhận. Tôi đã gọi cho Hoshimiya chỉ một lần trước đây, nhưng đó là vào khoảng tám giờ. Cảm giác thật khác khi gọi điện cho một cô gái sau mười giờ đêm, và đó lại là một cuộc gọi video nữa.

Cả hai chúng tôi đều im lặng.

Argh, ugh, tệ quá! Tôi cảm thấy vô cùng xấu hổ. Tôi thực sự muốn lăn lộn trên giường, nhưng tôi không thể để Uta chứng kiến điều đó. Một sự ngượng ngùng không thể chịu đựng nổi ập đến giữa chúng tôi.

"Ồ, thật sao? Huh, thật bất ngờ. Ồ, nhưng tôi đoán là anh sẽ không làm thế chứ? Natsu, dù sao thì anh cũng vừa mới trải qua thời kỳ tươi sáng của thời trung học. Anh thực sự không quen nói chuyện với con gái sao?" cô ấy vụng về nói ra một câu châm biếm.

“Im đi! Có vấn đề gì với nó không?” Tôi trả lời sau một lúc. Bình thường, tôi là người trêu chọc Uta, nhưng hôm nay cô ấy rõ ràng đã nắm thế chủ động.

“Ah ha ha! Cậu dễ thương quá. Natsu dễ thương quá! He he.”

À, ừm, tôi mừng là cô ấy có vẻ đang vui vẻ. Lâu lắm rồi tôi mới thấy cô ấy cười sảng khoái như thế này. "Mà này, sao lại gọi video ngẫu nhiên thế?"

“Tôi...có cần phải nói tại sao không?”

Uta trông như muốn nói thế, nên tôi thúc giục cô ấy. "Tất nhiên là được." Tôi nói thế một phần là để trả đũa việc cô ấy trêu chọc, nhưng tôi cũng tò mò tại sao cô ấy lại gọi cho tôi vào giờ này.

Tôi chưa bao giờ nhận được cuộc gọi từ Uta trước đây. Ngay từ đầu cô ấy hiếm khi sử dụng RINE, và về cơ bản chúng tôi không bao giờ nhắn tin cho nhau. Mặc dù tôi nhắn tin cho Hoshimiya và Nanase khá thường xuyên.

“Ừm... Bởi vì, tôi muốn gặp cậu, Natsu,” cô nói bằng giọng nhỏ nhẹ.

Hử? Hử?! Cái gì— Chết tiệt, cô... Thật là bẩn thỉu! Chắc chắn là phạm lỗi. Cô ta đã tung ra một đòn chí mạng, khiến HP của tôi xuống còn 0.

Cả hai chúng tôi đều nhìn đi chỗ khác. Chúng tôi đang gọi video, nhưng không ai trong chúng tôi có thể nhìn lên. Bởi vì cả hai chúng tôi đều biết rằng má mình đã ửng đỏ.

Tôi liếc nhìn màn hình điện thoại và thấy má Uta đã ửng hồng đến tận mang tai, nhưng cô ấy cũng chọn thời điểm đó để liếc nhìn màn hình của mình. Ánh mắt chúng tôi lại chạm nhau, và chúng tôi ngay lập tức tránh ánh mắt nhau.

Sự im lặng vô cùng khó chịu vẫn tiếp diễn. Cuối cùng, tôi cũng phá vỡ được bằng một câu nói đùa vô cùng tầm thường. “M-Mấy giờ trước anh không thấy mặt tôi à?” Tôi cố gắng thốt ra khỏi cổ họng.

"Đúng vậy. Ha ha ha, tôi đang nói cái quái gì thế?" Uta nhanh chóng lắp bắp. "Đó là một trò đùa. Đúng vậy, chỉ là một trò đùa thôi! Quên mất tôi đã nói thế."

Bạn muốn tôi quên nó đi à? Bạn lại yêu cầu điều không thể nữa rồi. Tôi ước gì bạn tự nhận thức được chỉ số tấn công của mình cao đến mức nào!

“T-Ở đây hơi nóng!” Uta nói và ra khỏi giường, rời khỏi màn hình của tôi. Tôi nghe thấy một tiếng bíp nhỏ và sau đó là tiếng vo ve. Nghe như cô ấy đã bật quạt. Khi cô ấy quay lại máy ảnh, mái tóc cô ấy tung bay trong làn gió nhẹ. “Aaah! Cảm giác thật tuyệt!”

Ngay khi cô ấy trở lại vị trí ban đầu trên gối, màn hình của tôi vô tình hiển thị bộ ngực hở của Uta. Tôi cảm thấy như mình vừa thoáng thấy nó, nhưng hãy giả vờ như tôi không thấy gì cả. Ồ, đúng rồi... Cô ấy không mặc áo ngực vì cô ấy sắp đi ngủ...

“Thành thật mà nói, tôi chỉ muốn làm mình vui lên thôi,” Uta nói một cách chân thành trong khi tôi đang nghĩ những suy nghĩ xấu xa. “Đúng là tôi muốn gặp anh. Tôi vui lên khi nhìn thấy khuôn mặt anh!”

Sau một nhịp, tôi nói, “Nếu khuôn mặt của tôi làm anh vui lên, thì tôi sẽ cho anh xem bao nhiêu tùy thích. Cái giá phải trả cũng nhỏ thôi!”

“A ha ha, cảm ơn. Tôi nghĩ rằng với sự giúp đỡ của anh, ngày mai tôi cũng có thể đến trường.”

Ngày mai bạn cũng có thể đi học sao? Hmm. Cô ấy cảm thấy bị dồn vào chân tường đến mức không thể chịu đựng được việc đi học?

“Wakamura-senpai đã nổi giận với em hôm nay,” Uta lẩm bẩm. Nghe có vẻ như chuyện đó xảy ra sau khi em rời đi. “Em hỏi cô ấy tại sao lại gay gắt với Miorin như vậy. Và em đã cố gắng khuyến khích cô ấy nói chuyện tử tế với Miorin, nhưng cô ấy đã mắng em, nói rằng em chỉ là một đứa năm nhất hành động hỗn láo.” Uta cười khúc khích, nhưng không có cảm xúc gì đằng sau câu nói đó.

Cô ấy đang cố gắng bênh vực Miori, nhưng vị trí của cô ấy ngày càng trở nên khó chịu hơn , tôi đoán vậy. Sau đó, cô ấy dần dần bắt đầu trút bầu tâm sự với tôi mà không có sự gắn kết.

Cuối cùng, vị trí của Miori trong câu lạc bộ yếu hơn so với phe của Wakamura, gồm những thành viên năm hai. Lúc đầu, có những thành viên chỉ đứng xem trong khi vẫn giữ thái độ trung lập, nhưng họ dần dần gia nhập phe của Wakamura và cô lập Miori.

Uta ghét sự năng động đó trong câu lạc bộ. Cô đã lấy hết can đảm để nói chuyện với những người đàn anh, nhưng không được.

"Thật ra, tôi đã gọi Miorin trước anh rồi, Natsu," cô nói, vẻ mặt buồn bã. "Cô ấy bảo tôi không được ủng hộ cô ấy. Rằng tôi nên bám sát mọi người khác."

Nghe có vẻ giống như cô ấy sẽ nói vậy. Cô ấy không muốn Uta dính líu vào vấn đề của mình.

"Tôi biết cô ấy có thể lo lắng cho tôi... Nhưng điều đó làm tôi buồn! Miorin sẽ không dựa dẫm vào tôi mặc dù chúng tôi là bạn." Cô ấy nghe như đang tự trách mình vì sự bất lực của chính mình.

Một lát sau, tôi hỏi, “Này, Uta. Bạn có thể kể cho tôi nghe về Miori không?”

“Chắc chắn rồi? Nhưng anh là bạn thời thơ ấu của cô ấy. Anh không biết nhiều về cô ấy hơn tôi sao?”

“Mô tả cho tôi cách cô ấy chơi bóng rổ. Cô ấy không phải lúc nào cũng chơi theo cách cô ấy chơi bây giờ, đúng không?”

"Hả? Được-Được rồi..." cô ấy nói. "Được rồi, cô ấy giống như một đội một người vậy."

“Tôi cũng nghĩ vậy... Vậy, anh có biết lý do tại sao cô ấy ngừng chuyền bóng cho đồng đội không?” Tôi hỏi.

"Hmm..." Uta nghĩ, chống cằm lên tay. "Giờ anh nhắc đến chuyện đó... cô ấy đã công khai ngừng chuyền bóng hai tuần trước. Nhưng cô ấy luôn tự mình ghi điểm, nên tôi không thực sự nghĩ nhiều về điều đó."

Chuyện bắt đầu từ hai tuần trước, hả? Mới đây thôi. Có lẽ đó là lý do tại sao Wakamura và những cô gái khác bắt đầu gây gổ với cô ấy. Tuy nhiên, tôi sẽ không biết chắc chắn điều gì cho đến khi tôi đào sâu thêm. Nhưng tôi chỉ là người ngoài cuộc. Thật khó để tôi xác nhận lý thuyết của mình.

"Cậu có ý tưởng, đúng không?" Uta hỏi. Giọng điệu của cô ấy mạnh mẽ và chắc chắn hơn trước. "Tôi sẽ giúp cậu, Natsu. Vậy cậu sẽ không nói cho tôi biết cậu đang nghĩ gì sao?"

"Nhưng đó chỉ là linh cảm thôi mà," tôi ngập ngừng nói.

“Được thôi. Tôi chỉ ghét việc đứng đó mà không làm gì cả.”

“Được rồi,” cuối cùng tôi nói sau khi suy nghĩ kỹ.

Sự giúp đỡ của Uta là không thể thiếu nếu tôi muốn làm gì đó về vấn đề này. Động cơ thực sự của Wakamura và những người khác và lý do tại sao Miori giữ mình—tôi đã đưa ra một suy luận về những gì đang diễn ra, nhưng tôi cần phải hành động để xác minh điều đó. Miori là bạn thời thơ ấu của tôi, người mà tôi bị mắc kẹt, vì vậy tôi quyết định nhờ Uta giúp đỡ vì lợi ích của cô ấy.

***

Câu lạc bộ bóng rổ nữ sẽ chơi một trận đấu tập vào cuối tuần tới. Đối thủ của họ là một đội mạnh và là một trong tám trường hàng đầu của tỉnh, Trường trung học Karakure. Đây sẽ là cơ hội cuối cùng của đội để thực hiện bất kỳ thay đổi nào và hoàn thiện đội hình xuất phát trước khi vòng loại Interhigh bắt đầu.

"Tôi thậm chí còn không được vào băng ghế dự bị. Tôi vẫn chưa đủ giỏi, nên tôi sẽ ra khán đài", Uta nói sau khi cô ấy phác thảo xong lịch trình cho đội nữ.

"Các em sẽ có cơ hội thể hiện khả năng của mình khi học sinh năm thứ ba nghỉ hưu", tôi động viên.

“Ừ. Tôi sẽ tiếp tục tập luyện chăm chỉ!”

Lúc đó là giờ ăn trưa, và chúng tôi đã ăn xong, nên Uta và tôi đang nói chuyện, chỉ có hai chúng tôi. Chúng tôi hòa nhập vào môi trường xung quanh một cách tự nhiên, chỉ là hai học sinh trò chuyện trên hành lang với lưng dựa vào tường. Nhưng chúng tôi có một mục tiêu thầm kín. Ánh mắt của Uta cứ đảo quanh hành lang. Tôi có thể nói rằng cô ấy đang nghĩ, "Họ đã đến chưa? Họ đã đến chưa?"

Này, vỏ bọc của chúng tôi sẽ bị lộ nếu anh quá lộ liễu đấy!

“À, họ đang tới,” cô thì thầm.

Tôi cố tình không quay lại kiểm tra và tiếp tục giả vờ như chúng tôi đang có một cuộc trò chuyện vui vẻ.

“Ồ, nhìn kìa, là Uta. Này! Mọi chuyện thế nào rồi?” Những học sinh năm hai của câu lạc bộ bóng rổ nữ, bao gồm cả Wakamura, đang đi dọc hành lang.

Tất nhiên, đây không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Sau khi chúng tôi xác nhận Wakamura và những cô gái khác đang ăn trong căng tin, Uta và tôi đã đứng ở hành lang mà học sinh năm hai phải đi qua để quay lại lớp học của họ. Chúng tôi ở đó giả vờ đang say sưa nói chuyện phiếm, chờ đợi trong tình trạng phục kích.

Biểu cảm của Uta cứng đờ trong giây lát nhưng nhanh chóng chuyển thành nụ cười rạng rỡ đáp lại lời chào. "Xin chào!"

"Tôi xin lỗi về chuyện hôm qua. Tôi không cố ý gay gắt như vậy", Wakamura xin lỗi. Giọng điệu của cô ấy thân thiện, nhưng nghe không giống lời xin lỗi chân thành.

“Ồ-Ồ, không sao đâu...” Uta trông như có cảm xúc lẫn lộn về lời xin lỗi, nhưng cô ấy lắc đầu qua lại.

“Nhân tiện.” Wakamura chỉ vào tôi.

Này, chỉ tay vào người khác là bất lịch sự đấy!

"Anh ấy là bạn trai của cậu à?" cô hỏi.

"Cái gì?!" Má Uta lập tức ửng đỏ. "K-Không, anh ấy không phải!" cô mạnh mẽ phủ nhận, hai cánh tay vung vẩy dữ dội trước mặt.

Wakamura và những cô gái khác nhìn nhau, rồi mỗi người đều bắt đầu lên tiếng.

“Nhưng dạo này chúng tôi thấy hai người đi chơi với nhau rất nhiều... Đúng không, các cô gái?”

“Không phải họ cũng ở cùng nhau sau khi luyện tập sao?”

“Anh chàng này không phải đã theo dõi chúng ta luyện tập từ tầng hai sao?”

Ai đã nói câu cuối cùng, xin hãy quên những gì bạn đã thấy đi?!

"Nếu không hẹn hò, vậy mối quan hệ của hai người là gì?" Wakamura hỏi với vẻ bối rối.

"Hả? Quan hệ của chúng ta? Ờ, chúng ta là bạn bè." Uta có vẻ như sắp chết vì xấu hổ khi cô ấy nhìn lên tôi. "Chúng ta là bạn bè, đúng không?"

"Y-Yeah. Đúng vậy; chúng ta chỉ là bạn bè thôi," tôi nói, ủng hộ cô ấy. Sức mạnh hủy diệt của cô thật khủng khiếp khi cô nhìn chằm chằm vào tôi ở góc độ đó, vì vậy xin đừng bao giờ làm thế nữa.

"Hửm?" Mọi người nhìn nhau rồi bắt đầu cười khúc khích.

"Cái gì cơ?! Trời ạ!" Phản ứng của Uta trước sự trêu chọc của họ quá mức đến nỗi tôi có thể cảm thấy mặt mình nóng bừng. Thái độ của cô ấy có thể bị nhầm lẫn với lời thú nhận rằng thực sự có điều gì đó đang diễn ra giữa chúng tôi.

“Được rồi, chăm sóc Uta cẩn thận nhé?” Wakamura nói.

Theo cách cô ấy yêu cầu, tôi cảm thấy không đúng nếu nói không, nên tôi chỉ gật đầu.

"Sao cậu lại gật đầu thế?!" Uta kêu lên, mặc dù trông cô ấy có vẻ hơi vui mừng.

Đừng vui mừng chỉ vì điều đó! Tôi hiểu rồi, bạn dễ thương mà! Tôi hét lên trong lòng. Tôi chọn một câu trả lời an toàn để đưa ra. "Ờ, vì... Không phải cô ấy bảo tôi chăm sóc bạn như một người bạn sao?"

Uta nheo mắt nhìn tôi, má cô ấy phồng lên. "Nếu vậy thì tôi nghĩ là ổn rồi..."

Xin lỗi, tại sao anh lại tỏ vẻ không hài lòng với câu trả lời đó? Sau khi nghe chúng tôi nói chuyện phiếm, Wakamura đột nhiên nhìn tôi chằm chằm. C-Cái gì thế?

Như thể nhớ ra điều gì đó, Wakamura hỏi: "Này, cậu không phải là anh chàng hôm thứ Bảy sao?"

Tôi mừng là bạn đã nhớ! Có vẻ như cuộc trò chuyện sẽ diễn ra theo đúng kế hoạch mà không cần tôi phải ép buộc chủ đề. Tôi lo rằng điều duy nhất chúng ta có thể nhận được từ cuộc phục kích này là một lời trêu chọc.

“Ồ, vâng, tôi đã từng gặp anh rồi,” tôi trả lời.

Wakamura ngượng ngùng quay đi. "Tôi xin lỗi. Tôi đã làm mọi chuyện trở nên khó chịu, đúng không?"

Tôi đã quá bối rối trước lời xin lỗi thẳng thắn của cô ấy đến nỗi tôi không biết phải nói gì. "Không, không phải vậy..." Tôi bắt đầu, theo bản năng cố gắng che đậy nó, nhưng sẽ chẳng có gì thay đổi nếu tôi làm vậy. Tôi dừng lại và quyết định mạnh dạn. Sẽ không có gì lạ nếu tôi hỏi về điều đó bây giờ. "Thực ra, có chuyện gì xảy ra giữa anh và Miori không?"

Tôi cảm thấy không khí đóng băng ngay lập tức. Các cô gái im lặng và Uta nhìn tôi một cách lo lắng.

"Cô ấy tán tỉnh bạn trai của Rika," cô gái có đôi mắt sắc sảo bên cạnh Wakamura thốt lên.

“Mana, im đi,” Wakamura cảnh báo.

“Bạn không muốn mọi người nghĩ rằng chúng ta đang bắt nạt cô ấy mà không có lý do, phải không?”

Tôi đoán Rika là tên của Wakamura, dựa trên cuộc trao đổi đó. Tuy nhiên, tôi chưa từng nghe điều này về Miori trước đây. Tôi liếc nhìn Uta để xem cô ấy đã biết về thông tin mới này chưa, nhưng cô ấy lắc đầu.

"Ý anh là cô ấy tán tỉnh anh ta?" Tôi hỏi.

“Như tôi vừa nói đấy. Cô ấy đang qua lại với bạn trai của người khác.”

Miori có bao giờ làm thế không? Tôi nghi ngờ cô ấy quen với việc đi chơi với con trai như cô ấy khiến người khác tin. Hơn nữa, cô ấy đang nhắm đến Reita ngay lúc này, nên không đời nào cô ấy lại có động thái với một chàng trai khác.

Uta và tôi im lặng khi Mana tiếp tục giải thích câu chuyện của họ. “Nhưng còn nhiều điều hơn thế nữa. Giống như, cô ấy được chọn làm người bắt đầu, nhưng cô ấy không bao giờ tham gia vào quá trình đào tạo cá nhân , và cô ấy có thái độ láo xược... Dù sao thì, chúng tôi không thích cô ấy, vì vậy hãy tránh xa chuyện này càng nhiều càng tốt. Chỉ vậy thôi.”

"Có đúng thế không?" Một lúc sau, tôi hỏi Wakamura.

Cô ấy nhìn tôi nhưng rồi nhanh chóng tránh mắt đi. "Mọi điều Mana nói đều đúng." Cô ấy có vẻ không muốn, nhưng vẫn tiếp tục nói. "Nhưng điều khiến tôi khó chịu nhất ở cô ấy là...là cô ấy..."

Tôi có cảm giác mình biết cô ấy sẽ nói gì, nên tôi phải xen vào đây. Nếu tôi đúng, thì tôi có thể kiểm soát cuộc trò chuyện. Tôi quyết định đánh cược và hoàn thành suy nghĩ của cô ấy. "Có phải vì cô ấy không chơi với đội không?"

Wakamura nhìn tôi, kinh ngạc. Đúng rồi!

"Làm sao anh biết được?" cô hỏi.

“Tôi có thể thấy được điều đó sau khi xem cô ấy chơi,” tôi trả lời.

Phong cách chơi của Miori rất kiêu ngạo, đến mức ngay cả Tatsuya và tôi cũng có thể nhận ra từ xa. Tôi chắc chắn rằng nó còn áp đảo hơn nhiều đối với những đồng đội chơi cùng cô ấy. Bạn biết đấy, khi xem cô ấy chơi, bạn sẽ nghĩ rằng, "À, cô ấy đang chơi bóng rổ một mình."

“Vâng, đúng vậy, đó chính xác là những gì tôi nghĩ,” Wakamura miễn cưỡng thừa nhận. “Miori chơi rất giỏi, và tôi biết cô ấy có tầm nhìn sân tuyệt vời, nhưng gần đây cô ấy không bao giờ chuyền bóng cho bất kỳ ai. Và cô ấy chỉ làm bất cứ điều gì cô ấy muốn, ngay cả khi chúng tôi nên theo dõi các vở kịch đã định của mình... Tôi ghét điều đó! Chúng tôi không thể tận dụng được sức mạnh của mọi người khi cô ấy chơi.”

Hai cô gái bên cạnh Wakamura có vẻ hơi ngạc nhiên. Cô ấy có lẽ là kiểu người không hay nói về cảm xúc của mình , tôi lý luận.

“Tôi đã chỉ ra điều đó với cô ấy nhiều lần rồi, nhưng cô ấy không tiến bộ. Tôi vẫn mời cô ấy đến luyện tập cùng chúng tôi sau khi Huấn luyện viên rời đi vì tôi muốn cải thiện khả năng phối hợp của cô ấy với đội... Cô ấy tài năng hơn tôi nhiều, vì vậy cô ấy có thể làm được nếu cô ấy thực sự cố gắng, nhưng có vẻ như cô ấy thậm chí không quan tâm. Tôi cá là cô ấy coi thường chúng tôi. Đó là lý do tại sao tôi rất khó chịu với cô ấy!” Wakamura trông có vẻ bực bội khi nói. “Và sau đó, có người nhìn thấy Miori với bạn trai tôi, vì vậy tôi đã hỏi cô ấy đang làm gì với anh ấy, nhưng tất cả những gì cô ấy nói là, 'Có vấn đề gì với điều đó?' Cô ấy thật không thể tin được! Tôi không thể hòa hợp với cô ấy. ”

Hai cô gái đi cùng Wakamura gật đầu đồng ý. Ừm. Không phải lỗi của bạn trai cô cũng là do kiểu đó sao?

“Tôi biết điều này thật tệ đối với mọi người. Và cả cậu nữa, Uta... Tôi không muốn tâm trạng trở nên thế này.” Wakamura xin lỗi Uta thêm lần nữa rồi cùng bạn bè rời đi.

“Natsu.” Uta nhìn tôi, ánh mắt lo lắng.

"Ừ, đây là một câu hỏi khó đấy," tôi nói. Có vẻ như Wakamura không phải là người xấu. Sẽ dễ hơn nhiều nếu có một nhân vật phản diện rõ ràng mà chúng ta chỉ cần hạ gục. Nhưng hầu hết các vấn đề trong thực tế không như vậy. Mọi người mắc phải những lỗi nhỏ vô tình làm tổn thương người khác, và mỗi người đều có lý do riêng để hành động theo những cách nhất định. Đôi khi là do sự khác biệt về quan điểm hoặc hiểu lầm, và sau đó nguyên nhân của vấn đề trở nên lộn xộn và khó hiểu để chọn ra.

Đó là lý do tại sao chúng ta không thể giải quyết vấn đề chỉ bằng một giải pháp thần kỳ như trong sách hay phim ảnh.

"Nhưng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để giúp đỡ", tôi nói với Uta. Tôi không phải là anh hùng trong truyện cổ tích, vì vậy điều duy nhất tôi có thể làm là cẩn thận gỡ rối những sợi chỉ rối rắm. Ít nhất, tôi muốn làm sáng tỏ mọi hiểu lầm giữa họ. "Tôi hiểu Wakamura đang nghĩ gì bây giờ. Tiếp theo, chúng ta cần tìm hiểu xem chuyện gì đang diễn ra trong đầu Miori."

***

Vào giờ ăn trưa ngày hôm sau, tôi thò đầu vào lớp học bên cạnh. Trong lớp tràn ngập tiếng nói chuyện.

“Haibara-kun, cậu cần gì không?” một cô gái đứng ở lối vào hỏi tôi.

Tôi đã từng thấy cô ấy ở đâu đó trước đây, nhưng tôi không nhớ tên cô ấy... điều đó thật tệ vì cô ấy rõ ràng biết tên tôi. Điều này xảy ra khá thường xuyên gần đây, và trời ơi, lần nào cũng ngượng ngùng! À, mặc kệ. Dù sao thì...

“Bạn có thể gọi Miori hộ tôi được không?” Tôi hỏi cô ấy.

“Được rồi!” Cô ấy bước về phía giữa lớp học nơi Miori đang đứng.

Miori vẫn đang mỉm cười với các cô gái trong lớp, nhưng khi cô ấy nhận ra sự hiện diện của tôi, nụ cười của cô ấy chuyển thành vẻ mặt khó chịu. Không hiểu sao, các cô gái xung quanh cô ấy bắt đầu trở nên phấn khích. Tôi không nghe được họ đang nói gì, nhưng Miori bước tới và nói gì đó như, "Tôi đã nói với bạn rồi, chúng tôi không như vậy! Tôi không biết anh ấy theo ý muốn."

Cô thở dài. "Anh muốn gì?"

“Chúng ta sẽ đứng nói chuyện ở đây, vậy hãy đi nơi khác nhé,” tôi trả lời.

Sau khi suy nghĩ một lát, cô đồng ý. "Ừ, đúng vậy. Tôi cũng không muốn có bất kỳ tin đồn nào về việc chúng ta bắt đầu."

"Anh có ý gì vậy?" Tôi nghiêng đầu sang một bên.

Miori véo má tôi khi tôi làm vậy. Này! Đau lắm, anh biết không! Tôi cau mày phản đối khiến cô ấy thở dài lần nữa.

“Những người không nhận thức được tầm ảnh hưởng của mình đối với người khác thật đáng ghét”, bà phàn nàn.

"Tôi không cố tỏ ra không biết gì cả..." Tôi lẩm bẩm. Sau vụ việc với Tatsuya, giờ tôi đã hoàn toàn nhận thức được rằng mọi người đều đánh giá tôi quá cao. Vâng, đây là vòng đời thứ hai của tôi, vì vậy tôi có năng lực hơn một chút so với học sinh trung học bình thường.

Cô thở dài lần thứ ba. "Không sao đâu. Không có gì sai với điều đó cả. Ngoài ra, cà vạt của anh bị lệch." Cô trông có vẻ bực bội, nhưng cô đưa tay ra để sửa lại. "Giữ yên."

Giọng điệu của cô ấy không cho tôi cơ hội để nói có hay không. Miori đã sửa cà vạt cho tôi mà không cần chờ tôi cho phép. Không nên cãi lời cô ấy khi cô ấy dùng giọng điệu đó, vì vậy tôi đứng yên và để cô ấy sửa.

Chiều cao chênh lệch của chúng tôi thực sự rõ ràng khi cô ấy ở gần như thế này. Miori cao hơn tôi khi chúng tôi còn nhỏ. Trong khi tôi đang hồi tưởng lại, tôi nghe thấy tiếng hét chói tai từ những cô gái phía sau tôi. Tôi liếc về phía tiếng hét của họ và thấy rằng nhóm các cô gái mà Miori đã trò chuyện cùng đang nhìn chúng tôi, mắt lấp lánh. Tất cả bọn họ đều lấy tay che miệng.

"Ồ." Miori trông như thể cô ấy nhận ra mình đã làm hỏng mọi chuyện và kéo tôi ra khỏi lớp học bằng cánh tay của tôi. Cô ấy dẫn tôi đi và chỉ thả tôi ra khi chúng tôi đã đi đủ xa. "Ugh, tôi mất nhịp điệu khi có anh ở đây!"

Dạo này tâm trạng cô ấy tệ lắm. Nhìn kìa, cô ấy vừa thở dài lần nữa. Đã bốn lần rồi! Khi ở cùng người khác, cô ấy vẫn giữ nụ cười vui vẻ, nhưng khi chỉ có tôi và cô ấy, cô ấy lập tức bắt đầu hờn dỗi.

"Vậy thì sao? Chúng ta sẽ đi đâu?" cô hỏi.

“Đến phòng tập thể dục.”

“Hả?! Tại sao chúng ta phải đi đến tận đó? Nếu anh chỉ muốn nói chuyện với em thì ở đây là được rồi.”

Chúng tôi đã đi khá xa khỏi lớp học của cô ấy, và mặc dù chúng tôi vẫn đang ở hành lang, nhưng không có nhiều học sinh khác đi lại xung quanh. Nếu mục đích của chúng tôi chỉ là nói chuyện, thì nơi này đã đủ rồi. Nhưng tôi không có ý định chỉ trò chuyện một chút với cô ấy; tôi đã chọn phòng tập thể dục vì một lý do. Biết Miori, cô ấy sẽ không trả lời thẳng thắn nếu tôi hỏi cô ấy một cách bình thường.

"Đừng lo lắng nữa, cứ đi theo tôi thôi," tôi nói.

Miori do dự. "Anh đang quá đáng lắm đấy. Dù sao thì cũng là vì anh."

“Ừ, thôi, tôi chỉ muốn dạy cho anh một bài học thôi.”

“Anh? Dạy tôi một bài học? Về cái gì?”

"Bóng rổ."

"Hả?" Khuôn mặt cô nhăn lại vì bối rối. Tôi có thể nói rằng cô ấy đang nghĩ, "Anh ta đang nói cái quái gì thế?"

Vâng, tôi cũng sẽ nghĩ như vậy nếu tôi là cô ấy. Miori vẫn đi theo tôi, mặc dù miễn cưỡng. Chúng tôi đi cạnh nhau đến phòng tập thể dục. Khi đến nơi, tôi cởi giày trong nhà và bước ra sàn với đôi tất. Phòng tập thể dục mở cửa cho mọi người sử dụng vào giờ ăn trưa, nhưng thường không có nhiều người xung quanh vì nó quá xa tòa nhà lớp học. Hôm nay, chỉ có một người khác ở đó.

Và người đó chỉ có mặt ở đây vì tôi đã mời họ đến phòng tập.

“Ồ, cậu đây rồi! Tớ mang giày thể thao cho cậu này, Natsu!”

“Cảm ơn, Uta.” Tôi lấy túi đựng giày thể thao của Uta. Tôi ước mình có giày bóng rổ, nhưng lần này tôi không có lý do gì để mua vì tôi không ở câu lạc bộ bóng rổ.

“Em cũng mang giày bóng rổ của Miorin từ phòng câu lạc bộ về!” cô ấy thốt lên.

“C-Cảm ơn... Nhưng sao cậu cũng ở đây thế, Uta?”

“Tôi không biết! Tôi chỉ ở đây vì Natsu gọi tôi thôi.”

Miori nhìn tôi với vẻ bối rối.

“Tôi muốn Uta làm trọng tài,” tôi nói một cách thực tế. Tôi đi giày xong rồi mở phòng thiết bị của phòng tập. Tôi nhặt một quả bóng ngẫu nhiên từ trong lồng bóng rổ, ném cho Miori, và đứng trước mặt cô ấy. “Chúng ta chơi, một chọi một.”

"Anh nghiêm túc đấy à? Anh thậm chí còn chưa từng chơi bóng rổ bao giờ." Cô ấy không nhiệt tình và có vẻ ngạc nhiên trước lời đề nghị của tôi. Đó là phản ứng tự nhiên vì cô ấy không biết tôi muốn gì ở cô ấy.

“Miorin, đừng lo lắng! Natsu thực sự giỏi lắm!” Uta trấn an cô.

“Tôi đã nghe về những gì đã xảy ra ở Spor-Cha, nhưng ngay cả khi anh nói anh ấy giỏi, ý anh là anh ấy giỏi so với một người nghiệp dư, đúng không?”

Miori là bạn thời thơ ấu của tôi, vì vậy cô ấy biết tôi chưa bao giờ chơi bóng rổ trong suốt thời trung học. Đó là lý do tại sao cô ấy nghi ngờ mặc dù Uta đã bảo lãnh cho tôi. Tuy nhiên, đây thực sự là vòng thứ hai trong cuộc đời tôi. Tôi có những kỹ năng mà Miori không biết.

“Không! Natsu thực sự rất giỏi!” Uta khăng khăng.

“Vâng, vâng, Uta. Tôi hiểu ý anh.” Miori nhún vai.

Cô ấy có vẻ không muốn chơi, nên đã đến lúc chọc tức cô ấy , tôi nghĩ. "Được thôi, tôi không phiền nếu cô bỏ chạy nếu cô không nghĩ mình có thể đánh bại tôi."

Cô ấy thở phì phò và trừng mắt nhìn tôi. "Anh thực sự làm tôi tức điên. Đừng phàn nàn khi tôi đè bẹp anh, được chứ?" Tôi đã thành công trong việc biến tinh thần cạnh tranh của Miori thành đồng minh của mình.

“Nhưng một cuộc chiến một chọi một thông thường thì chẳng vui chút nào, phải không?”

“Thì ra đó là mục đích của anh. Anh muốn gì ở tôi nếu tôi thua?”

Thật hữu ích khi cô ấy nhanh chóng hiểu ra. Tôi gật đầu. "Nếu anh thắng, em sẽ là của anh. Anh có thể làm bất cứ điều gì anh muốn với em."

“Ừm, không, tôi không muốn điều đó...”

Tôi gần như ngã vì câu trả lời nhanh của cô ấy. Tay Uta bay lên che miệng cô ấy, và cô ấy rụt rè hỏi, "C-Cậu sẽ là của cô ấy sao? Natsu, cậu thật là táo bạo..."

“Tôi không có ý đó ! Tôi chỉ muốn nói rằng tôi sẽ là tay sai của cô ấy hay gì đó thôi!” Tôi giải thích.

“Tôi không quan tâm anh có ý gì; tôi không cần một người như anh ở gần,” Miori nói.

"Hrrk!" Những lời cô ấy nói như dao găm, và tôi cảm thấy như mình vừa bị đâm hai nhát liên tiếp, khiến tôi cứng đờ người. K-Không tệ... Cô có chút sức chiến đấu, nhưng tôi vẫn có thể hạ gục cô! Tôi lấy lại bình tĩnh. "Nhưng nếu tôi thắng, thì—"

“'Em sẽ là của anh!' Đó là điều anh muốn nói sao? Quá ư là hống hách...” Khuôn mặt Miori ửng hồng và cô ôm chặt lấy mình.

"Không!" Tôi hét lên. Thôi nào, đừng để cô ấy làm anh mất cảnh giác!

"Nếu tôi thắng, anh phải nói cho tôi biết mọi điều anh đang lo lắng!" Tôi tuyên bố.

Miori chớp mắt nhìn tôi, vẻ ngạc nhiên không nói nên lời.

“Tôi đã bảo em phải dựa vào tôi mà. Đừng giữ mọi thứ cho riêng mình.”

“Tại sao? Chuyện này không liên quan gì đến anh,” cô chậm rãi nói.

"Tôi biết anh sẽ nói thế. Đó là lý do tại sao tôi cố tình thách đấu với anh", tôi nói. Đằng sau lời nói của mình, tôi ngụ ý, "Nếu anh thua, anh sẽ nói thật, đúng không?"

Miori trừng mắt nhìn tôi. "Được thôi. Kế hoạch của anh sẽ hỏng nếu tôi thắng." Một tiếng ậm ừ thoát ra khỏi cổ họng cô ấy, rồi cô ấy bắt đầu rê bóng.

Cô ấy đang tỏ ra bướng bỉnh ngay lúc này, vì vậy đây là cách duy nhất. Vâng, biện pháp quyết liệt luôn là cách tốt nhất để thuyết phục cô ấy .

"Được rồi. Bạn đã sẵn sàng chưa?" cô ấy hỏi.

"Đến với tôi đi", tôi trả lời.

Sau đó, Miori và tôi bắt đầu cuộc nói chuyện riêng.

Cô ấy nghĩ tôi là người mới bắt đầu, nhưng đó là chuyện cũ rồi. Thêm vào đó, tôi có lợi thế về thể chất vì là con trai.

Miori lao về phía trước, nhưng tôi đã đọc được động thái của cô ấy. Tôi đưa tay ra và đánh quả bóng ra khỏi tay cô ấy.

"Cái gì?!" cô ấy kêu lên.

Tôi đã chạm vào tay cô ấy, nên tôi nghĩ đó là một lỗi, tôi nghĩ vậy, nhưng vị trọng tài hữu ích của chúng tôi, Uta, đã vung tay ra ngoài và hét lên, "An toàn!"

Ừm, đó không phải là bóng chày sao? À, ừm...

Miori nhíu mày vì bối rối. Chúng tôi đổi bên, và bây giờ tôi là người tấn công.

“Đó... đó là may mắn, đúng không?” cô ấy thắc mắc.

"Bạn sẽ sớm thấy đó là may mắn hay không." Tôi bắt đầu rê bóng chậm rãi. Quả bóng nảy lên xuống nhịp nhàng và vừa vặn trong tay tôi. Tôi thấy ánh mắt của Miori thay đổi.

Tôi bắt đầu bằng một cú chéo và nhanh nhẹn bước vào bằng chân phải, nhưng vẫn không đủ để tránh Miori. Tôi đột nhiên dừng lại và thực hiện một cú rê bóng ngược để xoay người theo hướng khác. Lần này tôi duỗi người sang bên trái, nhưng tôi vẫn không thể thoát khỏi cô ấy.

Đây có thực sự là sự nhanh nhẹn của một cô gái không? Tôi biết sẽ không dễ để giành chiến thắng trước một cầu thủ năm nhất đủ giỏi để trở thành cầu thủ bắt đầu... nhưng tôi vẫn chưa dừng lại! Tôi cố gắng vượt qua với quả bóng trên tay và nhảy lên không trung bằng tất cả lực mà tôi có thể tập hợp được.

Miori cũng nhảy lên, cố gắng chặn cú layup của tôi, nhưng khi cô ấy làm vậy, tôi kéo bóng trở lại cơ thể mình. Ngay khi tôi ở ngay dưới rổ, vẫn còn trên không, tôi lại giơ bóng lên và ném nó lên bằng một cú vẩy cổ tay mạnh để tạo đủ độ xoáy cho nó. Khung thành ở sau lưng tôi, nhưng tôi có thể ước lượng được vị trí của nó mà không cần phải nhìn.

“Cái gì thế này—?!”

Đó là một cú đúp sạch sẽ. Miori sụp đổ vì bất ngờ, và cô ấy ngã xuống. Quả bóng đi qua rổ cùng lúc mông cô ấy chạm đất. Tôi trông ngầu như dưa chuột ở bên ngoài, nhưng thực ra tôi đang bí mật đổ mồ hôi hột.

Th-Thật là suýt nữa... Tôi sẽ trông thật ngớ ngẩn nếu tôi trượt mất! Thật may mắn. Tôi thậm chí không cần phải tự hỏi liệu đó là may mắn hay kỹ năng; đó là một sự may mắn trăm phần trăm. Các vị thần bóng rổ đang ở bên tôi! Tôi hối hận vì hành động tự tin của mình, nhưng Miori dường như không nhận ra sự hoảng loạn của tôi.

Cô ấy vẫn ngồi trên sàn và nhìn tôi chằm chằm, sửng sốt. "L-Làm sao anh có thể...?"

"Bỏ cuộc rồi sao? Tôi chỉ ghi được một bàn thôi mà," tôi nói, khiêu khích cô ấy.

Cô ấy vỗ má và đứng dậy. "Bạn đã đi tập bóng rổ cho buổi ra mắt trường trung học chưa?"

"Ừ, đại loại thế." Tôi không nghĩ ra được câu trả lời nào hay, nên cứ để cô ấy hiểu lầm. Ờ, dựa trên những gì Miori biết về tôi, thì cũng chẳng có cách nào đoán tốt hơn.

“Dù vậy, tôi vẫn sẽ không thua đâu”, cô nói.

Chúng tôi lại đổi bên. Biểu cảm của Miori lúc này rất nghiêm túc, và cô ấy quỳ xuống với quả bóng trên tay. Có vẻ như cô ấy đang dốc hết sức lực. Tôi biết cô ấy thực sự mạnh. Không nói dối đâu, nhưng tôi không nghĩ cô ấy sẽ khó bị đánh bại đến vậy! Ở đâu đó bên trong tôi, tôi đã đánh giá thấp cô ấy vì cô ấy là con gái, nhưng đã đến lúc phải thức tỉnh. Cô ấy phòng thủ tốt hơn Tatsuya nhiều.

"Ồ, đúng rồi, chúng ta chưa bao giờ thống nhất về bất kỳ luật lệ nào. Thế còn người đầu tiên thắng ba thì sao?" Tôi hỏi.

Miori gật đầu.

***

"Được rồi, anh hiểu rồi đấy," tôi nói.

Cuối cùng, tôi là người đầu tiên ghi được ba điểm, với tỷ số chung cuộc là ba ăn một. Miori thực sự mạnh hơn nhiều so với tôi dự đoán. Cảm giác như tôi đã ghi được mọi điểm chỉ trong gang tấc.

Cô chống tay lên đầu gối khi cố gắng điều hòa hơi thở hỗn loạn của mình. “Haah... Haah...” cô thở hổn hển.

"Đây là chiến thắng của tôi. Bây giờ, như đã hứa, anh phải dựa vào tôi!" Tôi cười lớn. Tôi cảm thấy đặc biệt phấn khích vì đối thủ của tôi là Miori.

Cô thở xong. "Anh muốn em dựa dẫm vào anh đến thế sao?" cô hỏi trong khi lau mồ hôi bằng chiếc khăn mượn của Uta.

“Tôi không thực sự muốn được dựa dẫm vào, nhưng hãy dựa vào tôi nhé.”

“Bạn biết điều đó vô lý phải không?”

"Này, chính anh là người xen vào chuyện của tôi!" Khi tôi buồn phiền vì Tatsuya, Miori là người đã giúp tôi.

"Có chuyện gì thế, thưa Ngài Thần đồng hạng nhất?" bà hỏi.

Khi tôi đứng ngoài trời mưa như trút nước, Miori đã giơ ô che đầu tôi. Anh đã ở đó vì em, vì vậy nếu anh gặp rắc rối, thì em sẽ nhúng mũi vào ngay cả khi anh không muốn em làm vậy!

“Đó là bởi vì...tôi là cộng sự của anh trong kế hoạch lớn lao này,” cô phản bác.

"Tôi cũng có thể dùng lý do đó, anh biết không," tôi nói.

Miori tuyệt vọng lắc đầu. "Tôi nhờ anh giúp tôi những việc liên quan đến Reita-kun. Không bao gồm những vấn đề thường ngày của tôi. Không phải kiểu thỏa thuận đó. Đó là lý do tại sao tôi không có lý do gì để phụ thuộc vào anh cả—"

Tôi ngắt lời cô ấy trước khi cô ấy kịp nói tiếp. "Có chứ. Chúng ta không phải là bạn sao?"

Này, Miori... Em nói chúng ta là bạn thời thơ ấu một cách tình cờ, nhưng anh đã không nói chuyện với em một lần nào trong vòng đầu tiên của trường trung học. Trong thời gian ban đầu của anh, chúng ta không có mối quan hệ như vậy. Em và anh là bạn bè—đó là một câu chuyện từ rất lâu rồi... đó là lý do tại sao, bây giờ anh đã lấy lại được tình bạn của chúng ta, anh muốn trân trọng những gì chúng ta có.

"Bạn bè, phải không?" Miori lẩm bẩm.

Tôi không biết mình sẽ làm gì nếu cô ấy từ chối điều đó. Chắc chắn là sẽ rất đau, và tôi có thể sẽ cảm thấy chán nản. Tôi có thể sẽ trốn học, về nhà, và ủ rũ trên giường trong suốt phần còn lại của ngày. May mắn thay, như tôi hy vọng, Miori không phản đối và vẫn im lặng. Rõ ràng là tôi không phải là người duy nhất nghĩ rằng chúng tôi lại là bạn, và tôi cảm thấy thoải mái vì điều đó.

“Bây giờ, bắt đầu nói đi. Nhổ hết ra! Nếu có điều gì làm phiền bạn, thì chúng ta hãy cùng nhau động não.”

Motomiya Miori là một người thích xen vào chuyện người khác, thích giúp đỡ người khác nhưng không bao giờ dựa dẫm vào bất kỳ ai. Nhưng tôi ở đây để thay đổi điều đó. Tôi sẽ dạy cô ấy rằng giờ cô ấy đã có tôi ở bên.

"Đây không phải là vấn đề có thể giải quyết được dù tôi có nhờ anh giúp đâu", cô nói sau một hồi do dự.

“Nhưng có lẽ tôi có thể làm được điều gì đó, giống như cách anh đã giúp tôi lúc trước vậy.”

Uta, người vẫn im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi cho đến tận bây giờ, đã xen vào. "Tôi cũng vậy! Tôi cũng cảm thấy như vậy. Tôi muốn giúp bạn, Miorin. Tôi thấy buồn khi bạn không dựa vào tôi."

Chúng tôi là những người duy nhất ở trong phòng tập, nên mọi thứ cũng im lặng theo.

Một lúc sau, Miori mới lên tiếng. “Có lẽ là tôi sợ.” Giọng điệu của cô ấy có phần tự giễu. “Dựa dẫm vào người khác có nghĩa là cho họ thấy điểm yếu của mình. Tôi không muốn cho bất kỳ ai thấy điểm yếu của mình. Thực ra tôi không phải là người mạnh mẽ, nhưng tôi muốn tỏ ra như vậy.”

Cô ấy nhìn tôi với nụ cười mong manh.

“Đơn giản thôi. Chỉ cần cho họ thấy con người thật của bạn.”

Miori đã nói với tôi như vậy, nhưng hóa ra cô ấy cũng mang trong mình những nỗi lo lắng tương tự... Không, chính vì cô ấy cũng có những nỗi lo lắng tương tự nên cô ấy mới có thể cho tôi câu trả lời đúng—vì đó thực sự là điều cô ấy muốn làm. Được rồi. Đến lượt tôi giúp Miori, giống như cách cô ấy đã giúp tôi vậy!

"Miori, em không cần phải tỏ ra mạnh mẽ trước mặt anh đâu," tôi nói. Tôi không nghĩ lời nói sẽ đủ để truyền tải cảm xúc của mình, nhưng tôi cần phải bày tỏ cảm xúc của mình với cô ấy. Vì vậy, tôi tiến lên một bước và đến gần cô ấy hơn.

"Natsuki?" cô ấy hỏi.

Tôi lấy hết can đảm và ôm Miori. Tôi không bao giờ dám làm thế với một cô gái khác, nhưng tôi đã làm được vì cô ấy là bạn thời thơ ấu của tôi. Cô ấy không kháng cự cái ôm của tôi mà rụt rè vòng tay ôm lấy tôi.

"Ew, cô chỉ là một đứa còn trinh. Cô hẳn đã dùng hết can đảm của mình vào việc này."

“Tôi đã nói rồi. Đừng tỏ ra mạnh mẽ nữa.” Tôi nhẹ nhàng vỗ vào sau đầu cô ấy.

"Tôi xin lỗi," cô nói, giọng điệu buồn bã. "Này, Natsuki?"

"Cái gì?"

"Tôi đang gặp rất nhiều khó khăn ngay lúc này. Có thể tôi đang nhận được những gì xứng đáng, nhưng vẫn rất đau đớn."

"Vâng."

“Có ổn không... nếu tôi dựa vào anh?” Giọng cô run rẩy với từng từ.

"Tất nhiên rồi," tôi khẽ trả lời và ôm chặt cô ấy.

***

Bây giờ thì... Có một vấn đề. Khi nào thì tôi phải buông tay? Tất cả đàn ông trên thế giới này sẽ làm gì ở đây? Đây là vòng thứ hai của cuộc đời tôi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi ôm một cô gái, vì vậy bất kỳ cái gọi là trải nghiệm trong tương lai nào cũng đều không còn nữa. Ý tôi là, tôi chỉ để cảm xúc của mình điều khiển! Tôi bối rối không hiểu chuyện này xảy ra như thế nào... Anh bạn, anh đang làm gì vậy? Tôi tự hỏi.

Cả hai chúng tôi ôm nhau trong im lặng. Tôi có thể cảm thấy Miori khẽ cựa mình trong vòng tay tôi.

Suy nghĩ của tôi đang chạy đua. Cảm giác như Miori cũng đã bình tĩnh lại, vì vậy tôi đoán đã đến lúc chia tay, nhưng tôi sẽ trông lạnh lùng nếu buông cô ấy ra mà không báo trước, và điều đó thật tệ! Ngoài ra, cô ấy có vẻ hơi mềm mại, và tôi rất nhận thức được rằng tôi đang chạm vào một cô gái ngay bây giờ, và cô ấy có mùi thơm, vì vậy tôi không muốn di chuyển ra xa. Không phải là tôi có thể nói điều đó thành tiếng— Whoa, whoa, whoa, giữ chặt ở đó! Tôi đang nghĩ cái quái gì vậy? Chúng ta đang nói về Miori; hãy giữ bình tĩnh! Nghiêm túc đấy, anh bạn, bình tĩnh lại, được không?

Tôi nghe thấy Miori khẽ khịt mũi bên tai và cảm thấy hơi thở của cô ấy phả vào cổ tôi.

Tôi-Tôi phải làm gì đây?! Aaah! Tôi thực sự đang rất lo lắng. Chết tiệt, tôi có thể cảm thấy tim mình đập thình thịch! Trong khi tâm trí tôi đang chạy loạn, Uta đang nhìn chằm chằm vào Miori và tôi. Lúc đầu, cô ấy đã dõi theo chúng tôi bằng đôi mắt ấm áp, nhưng sự ấm áp đó đang dần mất đi sức nóng và thay vào đó trở nên lạnh hơn và lạnh hơn. Có-Có chuyện gì vậy?

Không, quan trọng hơn, tôi phải làm gì trong tình huống này? Làm sao tôi lại ôm Miori trong khi Uta nhìn tôi bằng ánh mắt sắc như dao? Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra. Tất cả những gì tôi biết là đây là kết quả của hành động của tôi.

“Bây giờ em có thể buông ra rồi. Uta sẽ giận nếu em không buông.” Miori nhẹ nhàng đẩy tôi ra.

Cảm ơn vì lời khuyên. Bạn vừa cứu mạng tôi!

“Tôi không giận hay gì cả. Chỉ là... Bạn không nghĩ là hơi dài sao?” Uta nhìn chúng tôi chằm chằm.

Tôi không chắc câu trả lời đúng là gì. "Ừ, có lẽ hơi dài một chút," tôi lúng túng nói.

Miori quay sang Uta và chắp tay xin lỗi. "Uta, em xin lỗi. Là vì Natsuki thích em."

Cô gái này đang nói cái quái gì thế?! Cô ấy vừa khóc cách đây vài phút, và giờ cô ấy lại hành động như không có chuyện gì xảy ra. Không dễ thương như mọi khi. Tôi để sự lo lắng của mình chế ngự mình và lạc lối ở đó! Khoan đã, không, tôi không lo lắng hay gì cả... Dù sao thì, ít nhất cô ấy đã hồi phục đủ để tiếp tục hành động vui vẻ.

Tôi thấy Uta vẫn trừng mắt nhìn tôi vì lý do không rõ. Một lần nữa, tại sao lại là tôi? Không phải bây giờ anh nên trừng mắt nhìn Miori sao?

“Không phải anh nói em có thể dựa vào anh sao? Đàn ông không thể nuốt lời, đúng không?” Miori nói.

"Tại sao câu hỏi của anh lại giống như một lời đe dọa vậy?" Tôi hỏi.

“Tôi đang đe dọa anh đấy. Một khi tôi bắt đầu dựa dẫm vào anh, anh không thể quay lại và nói, 'Không, đùa thôi, tôi xong rồi.' Hiểu chưa?”

“Tôi sẽ không nói điều gì như thế đâu.”

"Không bao giờ, không bao giờ. Được chứ?" Cô dừng lại và rồi, như thể những lời nói đang tuôn ra khỏi cô một cách không kiểm soát, cô nói, "Anh sẽ không bỏ rơi em nữa, phải không?"

Ngạc nhiên, tôi nhìn Miori. Cô ấy đang nhắc đến chuyện đã xảy ra giữa chúng tôi hồi trung học. Hồi đó tôi ghen tị với cô ấy và xa lánh cô ấy. Vào thời điểm đó, tôi là một gã u ám và hèn nhát, luôn cô đơn. Tôi không thể chịu đựng được việc ở gần Miori, người tỏa sáng rực rỡ dưới ánh đèn sân khấu, được bao quanh bởi mọi người, vì vậy tôi tránh xa cô ấy.

Tôi đã nói với cô ấy, "Bạn không nên chơi với một người như tôi!"

Với tôi, đó là một kỷ niệm từ gần mười năm trước.

“Mặc dù tôi tỏ ra như không có chuyện gì, nhưng thực ra tôi đã rất lo lắng khi nói chuyện với anh vào sáng ngày lễ khai giảng,” Miori thừa nhận.

Nhưng với cô, ký ức đó chỉ mới xảy ra cách đây hai hoặc ba năm.

“Em không muốn anh để ý nên đã cố gắng hết sức để cư xử như trước đây.”

Tôi đã làm tổn thương Miori, nhưng đến lúc này tôi gần như quên mất điều đó. Hay nói chính xác hơn, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng cô ấy sẽ bị tổn thương bởi những gì tôi nói. Đó là lý do tại sao tôi thậm chí không bao giờ nghĩ đến việc Miori cảm thấy thế nào khi cô ấy nói chuyện với tôi.

"Tôi xin lỗi."

“Không sao đâu. Em đã vượt qua rồi. Bởi vì giờ chúng ta có thể trò chuyện như trước đây rồi.” Cô nhẹ nhàng nhặt quả bóng lăn qua lăn lại. “Và anh đã nói với em rằng em có thể tin tưởng anh.”

Miori nhìn chằm chằm vào quả bóng cũ nát và dần dần kể cho chúng tôi nghe chi tiết về những gì đã xảy ra giữa cô ấy, Wakamura và những học sinh năm hai khác.

***

“Tôi đã vô cùng vui mừng khi được chọn làm người bắt đầu. Tôi nghĩ rằng kỹ năng của mình đã được công nhận. Được rồi, điều đó chắc chắn đã lên đến đỉnh điểm. Tôi nghĩ, 'Tôi vẫn chỉ là sinh viên năm nhất, nhưng tôi đã làm được. Tôi khá tuyệt vời!'”

Miori ném ba điểm từ nơi cô đứng. Quả bóng rổ vẽ một đường cong đẹp mắt trên không trung rồi lướt qua rổ mà không chạm vào vành rổ.

“Nhưng, tôi nghĩ khoảng hai tuần trước? Tôi sắp về nhà sau khi buổi tập kết thúc thì nhận ra mình quên thứ gì đó, nên tôi quay lại phòng câu lạc bộ. Khi tôi quay lại, cửa mở, và tôi nghe thấy senpai của chúng tôi đang nói chuyện.”

“Bạn không thấy dạo này cô ấy hành động kiêu ngạo sao?”

“Tôi không thể tin cô ấy lại khẳng định quan điểm của mình như vậy chỉ vì cô ấy được chọn làm người bắt đầu. Cô ấy vẫn còn mới ra trường trung học!”

“Thôi nào các bạn, các bạn hơi quá đà rồi đấy... Mặc dù đôi khi tôi thấy cô ấy hơi láo xược đấy.”

“Bình thường cô ấy là một cô gái ngoan mà!”

Quả bóng nảy trên mặt đất và lăn trở lại chân Miori.

“Lúc đó, tôi không nói họ đang nói xấu tôi. Tôi thậm chí còn nghe một số người bênh vực tôi, và đúng là lúc đó tôi đã quá sức. Tôi nghĩ ý kiến của họ là có cơ sở.”

Uta trông có vẻ đau khổ, nhưng cô ấy vẫn im lặng và lắng nghe. Có lẽ điều đó gợi cho cô ấy nhớ lại một số ký ức không mấy vui vẻ , tôi đoán vậy.

“Lúc đó, tôi không cảm thấy mình bị tổn thương bởi lời nói của họ... Nhưng trong buổi tập ngày hôm sau, tôi nghĩ, 'Ồ, những người này không thích mình sâu sắc,' và rồi tôi không thể tự mình chuyền bóng cho họ. Ngay cả khi tôi ở trong tình huống mà tôi nên chuyền bóng, tôi lại bắt đầu ép mình vượt qua hàng phòng ngự thay vào đó.”

Miori lại nhặt bóng lên và chuyền cho tôi lần này. Quả bóng bay thẳng đến ngực tôi, nhưng nó đến chậm hơn một nhịp so với dự kiến của tôi. Tôi có thể cảm nhận được sự do dự của cô ấy chỉ qua đường chuyền đó.

“Và rồi Wakamura-senpai nổi giận với tôi. Cô ấy nói với tôi, 'Cậu thậm chí còn không cố gắng trở thành một cầu thủ đồng đội.' Tôi cũng muốn sửa chữa điều đó... nhưng tôi không thể chuyền bóng cho bất kỳ ai cả. Tôi đã cố gắng hết sức, nhưng Wakamura-senpai cứ liên tục mắng mỏ tôi một cách bừa bãi, vì vậy tôi vô tình nói lại với cô ấy. Tôi nói, 'Tôi đang ghi điểm, vậy thì có gì quan trọng?' Bây giờ tôi không nói chuyện nhiều với senpai của chúng tôi vì điều đó.”

Giọng cô dần dần run rẩy khi cô nói. Những cảm xúc mà cô đã kìm nén bấy lâu nay tuôn ra theo từng lời nói.

“Và rồi đòn cuối cùng xảy ra vào thứ sáu tuần trước. Đó là ngày trước khi chúng tôi đi xem phim cùng nhau. Lúc đó tôi đã cảm thấy không thoải mái khi tập luyện, nên tôi không tham gia buổi tập cá nhân và bỏ đi... Nhưng sau đó tôi lại vướng vào một anh chàng lớp trên của câu lạc bộ bóng đá.”

Miori nhìn xuống dưới và bắt đầu xoa mặt bằng tay áo.

“Anh ấy là người thỉnh thoảng nói chuyện với tôi. Hôm đó, anh ấy rủ tôi đi bộ về nhà. Tôi hơi sợ, nhưng tôi ích kỷ nghĩ rằng vì anh ấy ở câu lạc bộ bóng đá, nếu tôi kết bạn với anh ấy, có lẽ tôi có thể gần gũi hơn với Reita-kun... Vì vậy, tôi đi bộ đến nhà ga với anh ấy.”

“Và anh chàng đó là bạn trai của Wakamura-senpai à?” Uta hỏi.

Miori gật đầu. Sau đó, có người phát hiện hai người họ đi cùng nhau và Wakamura nghe được tin đồn. Nghe nói Miori đã trốn thời gian tự rèn luyện để quyến rũ bạn trai của người khác, Wakamura đã trực tiếp đến gặp Miori và thúc giục cô trả lời. Lúc đầu, Miori đã nói sự thật với cô, nhưng Wakamura tin tưởng bạn trai cô và từ chối tin cô.

Đó là lý do tại sao, cuối cùng, Miori trở nên khó chịu và nói, "Có vấn đề gì với điều đó?" Kết quả là, hai người họ đã cãi nhau, và đó là cách chúng tôi rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan hiện tại.

Sự im lặng bao trùm phòng tập sau khi cô kể xong toàn bộ câu chuyện.

"Tôi hiểu rồi," một lúc sau tôi nói. "Ừm, vậy thì, bạn trai của Wakamura không phải là tin xấu sao?"

Đó thực sự là hành vi kinh tởm , tôi nghĩ vậy. Anh ta đã có bạn gái rồi, nhưng anh ta lại tán tỉnh một cô gái khác? Điều đó thật vô lý, nhưng hãy nói rằng—để tranh luận—anh ta được bạn gái cho phép làm điều đó, và anh ta chọn tán tỉnh một sinh viên năm dưới cùng câu lạc bộ với bạn gái mình?! Bất kỳ suy nghĩ nào khiến anh ta làm điều đó đều khiến tôi phát hoảng! Tại sao anh ta lại nghĩ rằng mình sẽ không bị bắt?

“Đúng là vậy, nhưng Wakamura-senpai tin rằng bạn trai mình là người tốt,” Miori lý luận.

"Ồ, điều đó chỉ có nghĩa là cô ta chẳng có gu đàn ông nào cả", tôi đáp trả.

Uta ngượng ngùng nhìn đi chỗ khác và nói, “Thành thật mà nói, tôi nghĩ Wakamura-senpai có hơi...”

"Nghĩ lại thì, người yêu cũ của cô ấy không phải là một kẻ phạm pháp sao? Tôi nhớ cô ấy nói rằng anh ta thường đánh cô ấy rất nhiều", Miori nói thêm.

Cô và Uta có vẻ mâu thuẫn, rồi cả hai đều mỉm cười cay đắng.

“Bạn nghĩ tôi nên làm gì?” Miori hỏi.

"Hmm..." Tôi thốt lên. Wakamura sẽ không nghe cô ấy kể lại câu chuyện theo cách mọi thứ đang diễn ra ngay lúc này. Ý tôi là, Miori đã không thể liên lạc với cô ấy một lần rồi. Vậy thì quyết định đúng đắn là gì...? Tôi có thể thấy câu trả lời! Đầu tiên, chúng ta cần đưa bầu không khí giữa họ trở lại mức mà họ có thể nói chuyện bình thường. Nói cách khác...

“Ngay bây giờ, bạn phải vượt qua hội chứng 'không thể lây cho người khác' của mình”, tôi nói với cô ấy.

Cô do dự. "Ừ, anh nói đúng. Em biết mình không thể cứ thế này mãi được."

Có khả năng đây không phải là vấn đề cô có thể giải quyết dễ dàng. Sẽ khó chữa hơn nhiều nếu các triệu chứng của cô trở thành thứ gì đó giống như trường hợp yips.

Tôi chuyền bóng cho Miori. Cô ấy bắt được bóng và chuyền lại cho tôi. Chúng tôi lặp lại nhiều lần để luyện tập chuyền bóng cơ bản. Những đường chuyền của cô ấy lúc đầu còn thiếu chắc chắn, nhưng cô ấy nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường.

"Tôi nghĩ mình có thể làm được nếu tôi chuyển giao cho cậu, Natsuki." Miori thở phào nhẹ nhõm.

Uta lên tiếng. "Vậy còn tôi thì sao?" Cô dang rộng tay để xin phép.

“Tất nhiên là tôi có thể chuyền cho... anh... Uta...” Miori cố chuyền bóng cho Uta, nhưng cú ném của cô ấy bị chậm một cách bất thường. “Hả? T-Tại sao?” Tuy nhiên, đường chuyền vẫn thành công, và bằng cách nào đó nó đã chạm đến ngực Uta. “K-Kỳ lạ thật... Tôi vẫn ổn với Natsuki. Xin lỗi. Tôi xin lỗi, Uta!” Miori trông có vẻ sợ hãi về điều gì đó khi cô ấy liên tục xin lỗi Uta.

Đây là một chấn thương tâm lý nghiêm trọng! Và tôi sợ rằng nó có thể trở nên tồi tệ hơn. Tôi không nghĩ cô ấy tệ đến vậy khi tôi quan sát cô ấy trong lúc luyện tập. Liệu chấn thương của Miori có tăng lên khi mối quan hệ của cô ấy với đội của mình ngày càng xấu đi không? Cô ấy đã nói rằng cô ấy không thể vượt qua ngày hôm đó sau khi nghe họ nói xấu sau lưng cô ấy.

Uta nhẹ nhàng chuyền bóng lại cho Miori. “Không sao đâu; đừng lo lắng về điều đó, Miorin! Tôi ở bên em.” Cô ấy nói từng từ một cách cẩn thận, cố gắng chạm đến trái tim Miori bằng chính tình cảm chân thành của mình.

“Ừ, cảm ơn. Tôi biết... Tôi biết anh là!” Miori gật đầu liên tục và hít một hơi thật sâu như thể đang cố gắng rũ bỏ nỗi kinh hoàng đang ám ảnh cô.

Đây không giống như Miori. Đây là cô ấy yếu đuối nhất mà tôi từng thấy. Công bằng mà nói, cô ấy thừa nhận rằng cô ấy không muốn cho chúng ta thấy mặt yếu đuối của mình. Thêm vào đó, cô ấy đang cố gắng vượt qua nghịch cảnh ngay lúc này. Trong trường hợp đó, tôi ở đây để đẩy cô ấy từ phía sau.

Miori từ từ chuyền bóng cho Uta. Uta bắt bóng rồi trả lại cho Miori. Hai người họ cứ thế lặp đi lặp lại nhiều lần. Tôi cũng tham gia, và ba chúng tôi cẩn thận chuyền bóng cho nhau.

Miori có thể chuyền bóng cho tôi mà không gặp vấn đề gì, nhưng đường chuyền của cô ấy hơi lệch khi mục tiêu là Uta. Tuy nhiên, với mỗi đường chuyền thành công, cô ấy trở nên tự tin hơn. Và với mỗi lần lặp lại, chuyển động của cô ấy trở nên mượt mà hơn.

“Được rồi, tôi nghĩ là tôi hiểu rồi,” Miori lẩm bẩm, nhẹ nhõm.

"Bây giờ cậu chỉ cần đi theo hướng đó tới chỗ senpai của cậu thôi," tôi nói.

Cô ấy cúi đầu và lẩm bẩm, "Tôi không biết liệu mình có thể không." Sau đó, cô ấy dừng lại và nhìn tôi. "Natsuki."

"Cái gì?"

"Hãy làm gì đó về chuyện này đi," cô ấy nói với ánh mắt cầu xin.

Thật khó để nói không khi chính tôi là người bảo bạn tin tưởng tôi, nhưng tôi cũng chỉ có thể làm được đến thế thôi! "Bạn biết đấy, đây không phải là vấn đề mà tôi có thể giải quyết bằng cách nói với họ", tôi nói với cô ấy.

"Ừ, cô nói đúng." Miori biết cô đang cầu xin điều không thể và ngoan ngoãn gật đầu. "Tại sao tôi lại sợ thế? Tất cả những gì họ làm chỉ là nói xấu sau lưng tôi một chút..."

Con người vốn dĩ sợ bị người khác ghét, và Miori biết mình bị ghét, nên theo bản năng cô ấy sợ hãi. Không có gì sai với điều đó. Chỉ là... Miori thường cư xử như thể cô ấy không bị ảnh hưởng về mặt tinh thần, nên không ai trong đội bóng rổ nữ nhận ra rằng cô ấy đang khuất phục trước chính nỗi sợ đó.

“Tôi muốn trở nên mạnh mẽ đến mức không quan tâm đến suy nghĩ của người khác.” Những lời nói tuôn ra từ miệng Miori như những giọt mưa rơi từ trên trời xuống.

Tôi ước mình có thể lặng lẽ giơ chiếc ô lên che đầu cô ấy trước khi cô ấy bị ướt hoàn toàn bởi những giọt nước nhỏ bé buồn bã đó. Ít nhất, tôi muốn ở đó vì cô ấy cho đến khi những đám mây mưa treo lơ lửng trên trái tim cô ấy tan biến.

“Vậy thì tôi sẽ hỗ trợ để bạn có thể mạnh mẽ đứng vững.”

Giống như cách bạn đã ủng hộ tôi để tôi có thể trông thật ngầu trong tuổi trẻ đầy màu sắc mà tôi hằng mơ ước.

“Đổi lại, anh không cần phải tỏ ra cứng rắn trước mặt tôi. Anh có thể than vãn, phàn nàn, bất cứ điều gì—tôi đều có thể chịu đựng được.” Tôi đập ngực. “Hãy đổ hết lên đầu tôi!”

Miori chớp mắt ngạc nhiên. "Cậu chỉ là Natsuki già khú đế, vậy tại sao cậu lại cố tỏ ra ngầu? Cậu không thấy xấu hổ sao?"

“Này, im đi! Rõ ràng là anh nói thế mới là điều khiến tôi xấu hổ nhất!”

“Chẳng phải lúc nào anh cũng xấu hổ sao? Giống như con người vậy?”

"Là con người sao?!" Tôi hét lên vì sốc.

Cô ấy khẽ cười khúc khích rồi ghé môi vào tai tôi để Uta không nghe thấy. “Điều này có nghĩa là quan hệ hợp tác của chúng ta sẽ tiếp tục từ đây trở đi?”

“Chúng tôi vừa thêm một điều khoản bổ sung vào điều khoản này. Không phải là một sự bổ sung lớn, nên là được.”

Cô ấy lại cười khúc khích. "Nhìn cậu kìa, tỏ ra ngầu... Và cậu thực sự làm được. Cảm ơn, Natsuki!"

Nếu em mỉm cười với anh như thế ở cự ly gần, anh sẽ vô tình bị em mê hoặc mất!

Nhưng trước khi tôi có thể chìm sâu hơn nữa, giọng nói trầm ấm của Uta đã kéo tôi trở về thực tại. "Tôi cảm thấy như...hai người đang lạc vào thế giới nhỏ bé của riêng mình."

“C-Chúng ta chắc chắn không phải! Đúng không, Natsuki?”

“Y-Yeah, đúng rồi. Chúng tôi cũng muốn sự giúp đỡ của anh, Uta!”

Miori và tôi cố gắng giúp Uta vui vẻ trở lại, nhưng cô ấy không vui lên. "Thành thật mà nói, tôi sẽ không giúp ích được nhiều trong việc sửa chữa hội chứng không thể vượt qua của Miori," tôi nói. Dù sao thì đây cũng là vấn đề của trái tim cô ấy.

Miori nhìn tôi với ánh mắt lo lắng. Đối mặt với ánh mắt rụt rè như vậy, tôi gần như muốn tiếp tục hành động ngầu lòi của mình và nói, "Tôi sẽ làm gì đó về chuyện này!" Nhưng tôi biết một người ngoài cuộc như tôi không thể can thiệp vào các hoạt động câu lạc bộ của họ, vì vậy tôi giao tiếp bằng mắt với Uta, người đang bĩu môi dữ dội.

“Uta, em có thể trông Miori cho anh được không?”

"Các bạn cần tôi sao? Nhưng hai bạn sẽ ổn nếu không có tôi chứ?"

"Tôi trông cậy vào cô sẽ hỗ trợ cô ấy khi tôi không có ở đây," tôi nói, chỉ vào Miori.

Thật kỳ lạ, Miori quay đi. "Đừng đối xử với tôi như thể anh là cha mẹ tôi hay gì đó! Thật xấu hổ quá."

Uta cười khúc khích, và cái bĩu môi của cô ấy biến thành một nụ cười toe toét. Nụ cười thường ngày của cô ấy đã trở lại, và cô ấy vui vẻ tuyên bố, "Được rồi, nếu bạn nói như vậy. Miorin và tôi là bạn thân, vì vậy tôi sẽ giúp bạn!"

Nghe cô ấy một mặt tuyên bố hai người họ là bạn thân, môi Miori giãn ra thành một nụ cười nhỏ của riêng cô ấy. "Chúng ta trở thành bạn thân từ khi nào vậy? Không phải là tôi bận tâm."

Khi cô ấy nói xong, tiếng chuông trường reo lên, vang vọng khắp khuôn viên trường. Nó báo hiệu giờ ăn trưa sẽ kết thúc trong năm phút nữa. Ồ, chúng tôi nói chuyện quá lâu! Quay lại lớp học từ phòng tập thể dục sẽ mất khá nhiều thời gian.

“Ôi trời! Chúng ta sẽ muộn mất!” Uta kêu lên.

“Chạy đi, Uta!” Miori hét lên.

Hai cô gái vội vã chạy đến lối vào phòng tập thể dục, thay giày trong nhà và chạy đi, bỏ lại tôi phía sau. Quãng đường đi bộ khá xa, nhưng chúng tôi có năm phút trọn vẹn. Bạn không cần phải hoảng sợ đến thế... À, thôi kệ. Họ trông như đang có khoảng thời gian vui vẻ.

Tôi đi đến cửa và bắt đầu thay giày. Khi tôi đang làm vậy, có người lên tiếng từ bên cạnh. "Tôi sẽ làm gì đó với bạn trai của Wakamura-senpai."

Tay tôi giật nảy lên, làm chiếc giày tôi đang cầm bay mất. "Ồ-Ồ, chào Reita. Anh không thể xuất hiện từ hư không được sao?"

Gần đây, Tatsuya và Reita đã lén lút tiếp cận tôi mà không hề báo trước, và một ngày nào đó điều đó sẽ khiến tôi lên cơn đau tim mất!

Reita liếc nhìn khuôn mặt ngốc nghếch của tôi. Anh ta lờ tôi đi và tiếp tục nói. "Tên anh ta là Kurano Masato. Anh ta là senpai của tôi trong câu lạc bộ bóng đá. Tôi luôn nghĩ rằng anh ta là một gã nông cạn. Tôi nghe nói anh ta bắt đầu hẹn hò với Wakamura-senpai một thời gian trước, nhưng rõ ràng là anh ta rất hống hách và hay tán tỉnh những cô gái khác."

Không phải anh đang hơi lạnh lùng sao? Tôi nghĩ. "Anh ở đây bao lâu rồi?"

“Ngay từ đầu. Tôi biết anh và Uta đang có ý đồ gì đó.”

Reita bắt đầu bước đi, vì vậy tôi vội vàng lấy giày thể thao và đi theo anh ấy. Đợi đã... Có nghĩa là anh ấy đã nhìn thấy Miori và tôi ôm nhau sao? Tôi xấu hổ quá. Tệ thật! Xin lỗi nếu điều này làm hỏng kế hoạch của bạn, Miori. Tâm trạng có vẻ quá nặng nề để cố gắng đưa ra một cái cớ về cách chúng tôi kết thúc trong vòng tay nhau. Reita đã chứng kiến toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối, nhưng anh ấy thậm chí còn không trêu chọc tôi như anh ấy thường làm.

"Vậy thì, chính xác thì 'điều gì đó' mà anh định làm là gì?" Tôi hỏi.

"Tôi có một vài ý tưởng," anh ta trả lời một cách dứt khoát.

Ờ, trông anh ấy không được vui lắm.

“Tôi sẽ đảm bảo anh ấy không dính líu gì đến Miori nữa,” Reita thẳng thừng nói.

Nếu Reita đã nói vậy thì tôi nghĩ tôi không cần phải lo lắng về điều đó.

***

Sau cuộc gặp gỡ nhỏ của chúng tôi, còn mười ngày nữa là đến trận đấu tập với Trường trung học Karakure. Miori có thói quen nhắn tin cho tôi những cập nhật ngắn gọn hàng ngày.

“Nhờ có anh mà tôi thấy khỏe hơn một chút.”

“Uta lại trở về với vẻ vui vẻ thường ngày rồi.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức. Tôi muốn tìm ra sự thỏa hiệp với senpai của tôi.”

“Hôm nay tôi đã chuyền cho Wakamura-senpai.”

“Tôi cảm thấy mình đang dần quay lại với nhịp sống thường ngày.”

Mỗi lần cô ấy làm vậy, tôi sẽ đáp lại bằng một điều gì đó đơn giản để động viên cô ấy. "Thật sao?" "Tuyệt lắm." "Làm tốt lắm." "Nghe có vẻ như bạn đang làm việc chăm chỉ." Uta cũng giúp đỡ, vì vậy Miori dần dần bắt đầu vượt qua nhiều hơn.

Cuối cùng, một ngày trước trận đấu tập đã đến. Tôi nhận được tin nhắn RINE từ Miori chỉ đơn giản nói rằng, "Tôi nghĩ mình đã làm được. Tôi sẽ cố gắng hết sức."

Thật nhẹ nhõm , tôi nghĩ khi đọc tin nhắn của cô ấy. Sự suy ngẫm của tôi bị gián đoạn bởi tiếng chuông cửa. Đã 11 giờ đêm rồi Ai lại đến thăm vào lúc đêm muộn thế này? Tôi thở hổn hển trong lòng nhưng không rời khỏi giường.

Thay vào đó, tôi hét lớn tên em gái mình. “Namikaaa?” Cánh cửa bên cạnh phòng tôi mở ra một cách ồn ào.

"Tự đi mà lấy đi", cô ấy phàn nàn, nhưng tôi nghe thấy cô ấy bước xuống cầu thang để mở cửa. Em gái nhỏ đáng yêu của tôi vẫn đáng ngưỡng mộ và đáng tin cậy như mọi khi! Để ghi vào hồ sơ, mẹ chúng tôi đã ngủ rồi, và bố chúng tôi không ở nhà vì ông ấy làm việc ở Tokyo.

Nghĩ lại thì, giờ đã muộn rồi, tôi nên là người trả lời. Nghĩ vậy, tôi thong thả rời khỏi giường, nhưng rồi tôi nghe thấy Namika hét lên, “Hả?!” Cô ấy có vẻ ngạc nhiên, nên tôi hoảng sợ và chạy xuống cầu thang đến cửa trước nhà chúng tôi.

Cô ấy đưa tay lên che miệng vì phấn khích. Phù! Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng ít nhất thì cô ấy trông không giống như đang gặp nguy hiểm.

Namika ra hiệu cho tôi lại gần. “C-C'mere! Là Miori-senpai đây!”

Hả? Miori?! Sao cô ấy lại ở đây? Bối rối, tôi tiến lại gần lối vào, và đúng như Namika đã nói, Miori đang đứng đó trong bộ quần áo thường ngày.

"Có chuyện gì thế? Sao tự nhiên anh lại ở đây thế?" Tôi hỏi.

Miori có vẻ ngượng ngùng và do dự một lúc. "Không sao đâu... Chúng ta có thể ra ngoài nói chuyện một lát được không?" cô hỏi, rồi nhanh chóng quay ra ngoài.

“H-Hey! Cậu và Miori-senpai là gì của nhau vậy?!” Namika hỏi. “Tớ biết hai người là bạn hồi tiểu học, nhưng tớ nghĩ là hai người đã ngừng nói chuyện từ hồi trung học rồi! Ý tớ là, tớ hiểu tại sao cô ấy không muốn dính líu gì đến cậu: không giống cô ấy, cậu là người khiến người khác chán ghét!” Cô ấy trông cực kỳ bực bội.

"Ồ, im đi. Đừng nói sự thật vào đầu người khác," tôi nói, cố gắng trấn tĩnh cô ấy trước khi đi theo Miori.

Tôi sống ở một khu dân cư nên không có ai đi lại vào lúc 11 giờ đêm và đường phố hoàn toàn im ắng.

"Em không nên ra ngoài muộn thế này một mình! Nguy hiểm lắm", tôi mắng. Mặc dù việc ra ngoài muộn không phải là chuyện mới mẻ với cô ấy, nhưng thế này thì muộn hơn bình thường rất nhiều. Tôi biết Miori có hoạt động câu lạc bộ và mọi thứ, nhưng giờ đã gần nửa đêm rồi. Bố mẹ cô ấy chắc đang lo lắng phát ốm.

"Lấy làm tiếc."

“Tôi đưa cô về nhà. Cô có thể nói chuyện về những điều làm cô phiền lòng trên đường đi.” Tôi bắt đầu bước đi, và Miori ngoan ngoãn đi theo bên cạnh tôi.

Nhưng cô ấy không nói một lời, nên tôi đã chủ động bắt chuyện. "Miori?" Tôi hỏi. Cô ấy hẳn muốn nói về điều gì đó.

Cô lắc đầu. "Tôi xin lỗi. Tôi thực sự không có điều gì muốn nói cụ thể. Tôi chỉ muốn gặp anh thôi." Giọng cô có vẻ chán nản hơn thường lệ.

Hử! Thật sao? Cô ấy không có gì để nói... Cô ấy chỉ muốn gặp... tôi thôi sao? "Hử? Cái gì, anh yêu em hay gì thế?" Tôi hỏi sau khi đã tiêu hóa hết những lời cô ấy nói.

"Wow, dạo này anh tự tin quá rồi. Tất nhiên là không rồi, đồ ngốc!"

"Anh là người bảo em phải tự tin hơn cơ mà..." Tôi càu nhàu. Một nụ cười thoáng qua trên khuôn mặt Miori khi cô ấy thấy tôi hành động như vậy. "Dù sao thì, tại sao anh lại bấm chuông cửa? Anh có thể gọi cho em mà."

"Anh nói đúng. Tại sao em không làm thế?" cô tự hỏi thành tiếng. "Tee hee," cô khúc khích trong khi gõ nhẹ đốt ngón tay vào đầu như thể muốn nói, "Em thật ngốc!" Sau đó, cô bình luận, "Ha ha, có vẻ như Namika đã phát hiện ra mối quan hệ của chúng ta."

“Không phải là có điều gì giữa chúng ta cần phải che giấu, nhưng sẽ rất phiền phức nếu cô ấy hiểu lầm.”

Miori lờ đi lời tôi nói và tự ý đổi chủ đề như thường lệ. "Tôi chưa gặp Namika-chan trong một giây, nhưng cô ấy trở nên dễ thương quá! Bạn có nghĩ cô ấy có bạn trai không?"

“Tất nhiên là không. Cô ấy mới chỉ là học sinh năm thứ hai trung học cơ sở thôi!”

"Tôi tự hỏi về điều đó," Miori tinh nghịch đáp lại.

“Này, thôi đi! Anh làm tôi lo lắng đấy.”

Cô ấy liếc tôi. "Tôi không biết anh có hội chứng chị em gái. Thật là náo loạn", cô trêu chọc.

Ha ha. Rất buồn cười, trò đùa hay... Cô ấy đang đùa, phải không? Em gái tôi vẫn chưa thể có bạn trai. Còn quá sớm với cô ấy!

Trong khi tôi bắt đầu lo lắng về tình trạng mối quan hệ của em gái mình, Miori lại đổi chủ đề. "Này, em có thể giúp chị một việc được không? Em có thể đến trận đấu tập của chúng ta vào ngày mai không? Em chỉ cần ở lại đến lúc bắt đầu thôi. Vậy là đủ rồi," cô ấy khẽ yêu cầu, giọng cô ấy hơi run rẩy.

Tôi nghe nói cô ấy đã lấy lại được khả năng chuyền bóng và trở lại bình thường, nhưng cô ấy hẳn đang lo lắng về việc chơi trong một trận đấu thực sự. Đó có lẽ là lý do tại sao cô ấy xuất hiện ở đây với vẻ mặt bối rối. Tôi bảo cô ấy hãy tin tưởng vào tôi, và cô ấy tin tưởng tôi.

"Được thôi, tôi sẽ đến cổ vũ cho cậu", tôi nói. Nếu chỉ cần có mặt ở đó là cậu sẽ tự tin hơn, thì tất nhiên tôi sẽ làm.

Khóe mắt Miori dịu lại vì nhẹ nhõm—cảm xúc của tôi đã chạm đến cô ấy.

***

Ngày hôm sau là thứ Bảy, và việc duy nhất tôi có lịch là làm việc vào buổi chiều. Vì vậy, tôi đến trường với lý do đó.

Câu lạc bộ bóng rổ nữ đang có trận đấu tập với một đội mạnh, Trường trung học Karakure. Cha mẹ và bạn bè của các cầu thủ đã đến xem trận đấu. Tôi không nên trông lạc lõng lần này với tất cả những người xung quanh!

Tôi leo lên tầng hai. Tôi đến sau khi các cầu thủ đã khởi động xong, ngay trước khi trận đấu bắt đầu. Mỗi đội đều họp trước trận đấu và sau đó cử năm cầu thủ bắt đầu vào sân. Và tất nhiên, Miori là một trong năm cầu thủ của chúng tôi. Ồ, còn có Wakamura nữa. Cô ấy có giành được vị trí bắt đầu không?

"Hả?" Tôi tự nhủ. Miori hành động kỳ lạ, nhìn quanh phòng tập một cách bồn chồn. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Có vẻ như cô ấy đang tìm tôi. Ít nhất thì cô ấy cũng nhận ra tôi ở đây. Miori thè lưỡi ra với tôi, cố gắng để tôi phản ứng lại. Ồ, trưởng thành đi! Tôi đến đây vì cô, nhớ không? Cô ấy trông như đã ổn định lại, vì vậy tôi cảm thấy thoải mái trong giây lát.

Ánh mắt tôi hướng về phía các cầu thủ trên băng ghế dự bị. Uta vẫy tay với tôi, cố gắng thật kín đáo để không ai xung quanh cô ấy chú ý. Sau đó, cô ấy vẫy tay và ra hiệu là ổn. Cô ấy đang bảo tôi đừng lo lắng sao? Được rồi! Tôi sẽ thư giãn và tận hưởng trận đấu.

Trọng tài ném bóng lên không trung để bắt đầu trận đấu. Đội chúng tôi thắng trong pha giao bóng và tấn công trước. Miori ở bên phải sân và bắt được đường chuyền khi cô ấy đến vạch ba điểm của đối phương. Cô ấy rê bóng về phía khung thành và vượt qua hàng phòng ngự của Karakure. Trung vệ của họ di chuyển để bảo vệ Miori, nhưng ngay khi cô ấy làm vậy, Miori chuyền bóng mà không nhìn.

Trông ổn đấy. Trung phong của chúng tôi đã bắt được bóng. Không ai bảo vệ cô ấy, nên cô ấy dễ dàng ném bóng vào rổ từ ngay dưới rổ. "Ồ," tôi nghe thấy băng ghế dự bị của cả hai đội xôn xao vì ngạc nhiên. Các cầu thủ của Karakure hoàn toàn ấn tượng với kỹ năng của Miori, trong khi các cầu thủ của Ryomei có lẽ đã bị sốc khi Miori chuyền bóng. Trung phong của chúng tôi, người nhận được đường chuyền, trông có vẻ hơi bối rối.

“Miori...” Tôi nghe cô ấy nói.

"Tôi sẽ chuyền bóng," Miori trả lời đơn giản, rồi chạy về phía sân của mình để phòng thủ.

Tiếp theo là pha tấn công của đối thủ. Các cô gái của chúng ta vào vị trí phòng thủ theo khu vực và khéo léo ngăn chặn pha tấn công của Karakure, khiến pha tấn công của họ bị đình trệ. Tận dụng sự mất tập trung của họ, Miori nhanh chóng chặn được một đường chuyền. Với quả bóng trong tay, cô ấy đã nhanh chóng đột phá về phía sân của họ, nhưng đối thủ của chúng ta là một thế lực vì một lý do. Họ nhanh chóng quay lại phòng thủ, buộc Miori phải sang một bên sân. Cô ấy đã đủ gần khung thành, vì vậy cô ấy đã hành động như thể cô ấy sắp thực hiện một cú sút, nhưng khi các cầu thủ đối phương cố gắng chặn cô ấy, cô ấy đã nhanh chóng ném bóng sang phía bên kia của sân—

—đúng vào nơi Wakamura đang chạy.

Wakamura đã bắt được đường chuyền đẹp mắt của Miori và dễ dàng thực hiện một cú layup để ghi thêm hai điểm. Tuyệt, cô ấy chuyền bóng rất tốt! Có vẻ như hội chứng của cô ấy không còn là vấn đề nữa. Không phải vậy, đó là một đường chuyền hoàn hảo.

“Chuyền bóng đẹp!” Wakamura giơ tay về phía Miori. Miori giật mình nhưng vẫn rụt rè đưa tay lên và họ đập tay nhau. “Chúng ta hãy thắng trận này nhé!”

Đó là tất cả những gì Wakamura nói, nhưng Miori nhìn chằm chằm vào bàn tay mà cô vừa mới đập tay trong giây lát. "Yeah!" cô hét lên và gật đầu nhiệt tình.

Hai đội thay phiên nhau tranh giành bóng và liên tục đổi bên.

"Chúng ta hãy bình tĩnh lại và giành lại điểm!" Miori chỉ thị. Karakure vừa ghi bàn, đẩy Ryomei ra phía sau.

Những học sinh lớp trên trong đội tỏ ra mâu thuẫn khi nhận lệnh từ một học sinh năm nhất, nhưng Wakamura lặng lẽ ủng hộ lối chơi của Miori, nên không ai phản đối. Họ trông có vẻ ngượng ngùng lúc đầu, nhưng khi trận đấu diễn ra, mọi người ngày càng đồng bộ hơn. Lối chơi của đội họ trông tuyệt vời với Miori là trụ cột.

“Tốt lắm, Miori!”

“Đừng lo! Lắc nó đi! Chúng ta sẽ làm cái tiếp theo!”

Các cô gái đã chơi hết mình, và thông qua những nỗ lực đó, trái tim họ đã kết nối với nhau như một đội. Mặc dù đã có một số hiểu lầm, nhưng giờ đây cảm xúc thực sự của họ đã được truyền tải bằng cách chơi bóng rổ cùng nhau.

Miori thiết lập một màn chắn để tạo khoảng trống cho Wakamura rồi nhanh chóng di chuyển về phía khung thành để thực hiện một pha pick-and-roll. “Wakamura-senpai!” cô ấy gọi lớn.

Wakamura chuyền bóng thẳng đến Miori một cách hoàn hảo. Cô ấy bắt được đường chuyền và bằng một động tác uyển chuyển tuyệt đẹp, ném bóng vào rổ. Lần này, Miori giơ tay về phía Wakamura.

“Tốt lắm!” Wakamura đáp lại bằng nụ cười rạng rỡ.

Tiếng còi vang lên, báo hiệu trận đấu kết thúc. Tỷ số cuối cùng là bảy mươi ba - bảy mươi mốt. Trận đấu diễn ra rất căng thẳng, nhưng Ryomei đã giành chiến thắng. Miori nhìn lên nơi tôi đang đứng và giơ nắm đấm lên chiến thắng.

"Làm tốt lắm," tôi reo lên. Môi cô cong lên thành một nụ cười mãn nguyện. Có vẻ như tôi không còn phải lo lắng về cô nữa.

***

Được rồi, đến giờ đi làm rồi. Không có lý do gì để tôi nán lại đây nữa. Không chỉ vô ích, mà nếu tôi nán lại quá lâu, mọi người sẽ nghĩ tôi là người đáng ngờ! Với nỗi sợ tiềm ẩn trong đầu, tôi rời khỏi phòng tập thể dục và đi về phía cổng trường.

Nhưng ngay khi tôi bước ra khỏi cửa, tôi đã đụng độ Miori, Uta, Wakamura và những anh chàng lớp trên khác đang đối mặt nhau trước phòng tập. Tôi hoảng sợ và trốn ngay trước khi có ai đó chú ý đến tôi.

“Tôi nghe từ Reita-kun. Đúng là Masato đã thúc đẩy anh đi cùng anh ấy, đúng không?” Wakamura nói.

Masato? Ồ, đúng rồi. Đó là tên bạn trai của Wakamura. Miori gật đầu ngượng ngùng. Nhưng, trời ạ, Reita hành động nhanh thật. Đó là anh chàng của chúng ta!

“Anh xin lỗi vì đã không tin em, Miori.” Wakamura cúi đầu.

Miori trông có vẻ bối rối khác thường và không biết phải trả lời thế nào. "K-Không, ổn mà... Là lỗi của tôi. Tôi mất bình tĩnh và hỗn láo hỏi vấn đề là gì, nên tất nhiên là anh hiểu lầm rồi!"

“Heh heh heh... Đúng vậy!” Uta thốt lên mà không cần suy nghĩ.

“Uta?!” Miori hét lên vì sốc.

Uh, Uta, không phải cậu phải đứng về phía Miori sao? Ha ha...

Vẻ mặt nghiêm túc của Wakamura giãn ra, cô ngước nhìn bầu trời và nói, “Tôi đã chia tay anh ấy rồi. Lần sau, tôi chắc chắn sẽ tìm một người mơ mộng hơn để hẹn hò!”

Những anh chàng lớp trên khác xung quanh cô trao đổi ánh mắt lo lắng. Rõ ràng, ai cũng biết Wakamura không có gu thẩm mỹ tốt với đàn ông.

"Ừm, vậy thì... Tôi có thể nói điều gì đó không?" Miori hỏi. Giọng cô run rẩy.

“Tất nhiên rồi, cứ đi đi.” Wakamura và những cô gái khác gật đầu vui vẻ.

Miori bắt đầu kể lại toàn bộ diễn biến sự việc cho họ, giống như cách cô ấy đã kể với Uta và tôi. Wakamura và những anh chàng lớp trên khác im lặng lắng nghe. Khi Miori kể xong, cô gái ngồi cạnh Wakamura là người đầu tiên lên tiếng.

“Vậy là anh đã nghe thấy chúng tôi... Tôi xin lỗi.”

Cô ấy đã ở cùng Wakamura khi Uta và tôi phục kích họ ở hành lang. Tôi nghĩ tên cô ấy là Mana? Cô ấy đang xin lỗi vì lời nói xấu của họ là động lực khiến Miori dừng lại? Nghe có vẻ như Mana và một vài học sinh năm hai khác đã ở trong phòng thay đồ vào ngày hôm đó, nhưng Wakamura đã không ở đó.

“Anh không cần phải xin lỗi. Đúng là tôi đã quá sức chịu đựng và—”

“Không. Đó không phải là lý do để bào chữa cho những gì chúng ta đã nói. Tất nhiên là cậu sẽ rất vui mừng. Cậu nên vui mừng—rốt cuộc thì cậu đã được chọn làm người bắt đầu! Chúng ta là những người sai ở đây.” Mana đang đấu tranh với lời nói của mình một chút, và đầu cô ấy cúi xuống, nhưng tôi có thể nghe cô ấy nói đủ rõ. “Chúng tôi ghen tị với cậu, Miori... Việc một năm nhất thiếu kinh nghiệm dễ dàng vượt qua chúng tôi về kỹ năng khiến chúng tôi thất vọng, và chúng tôi đã trút giận lên cậu. Vì vậy... chúng tôi xin lỗi.”

Những học sinh năm hai khác cũng cúi đầu xin lỗi. Miori càng bối rối hơn và cố gắng hết sức để họ ngẩng đầu lên.

Cảnh tượng đó khiến Wakamura bật cười khúc khích. "Một học sinh năm nhất thiếu kinh nghiệm ư? Không đời nào! Cậu không đánh giá cao Miori đâu."

"Urgh," Mana rên rỉ. Nghe như cô ấy đã bị tổn thương tâm lý vì bị ép buộc phải biết sự thật đó.

"T-Thật mà. Tôi mới chỉ tham gia câu lạc bộ được hai tháng thôi mà," Miori nói với nụ cười gượng gạo.

Hoàn toàn không để ý đến tâm trạng, Uta bắt đầu cười khúc khích. “A ha ha!” Cô ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Nhìn thấy Uta hưng phấn, Miori cùng các anh chị khóa trên đều thả lỏng ra. Bọn họ trao đổi một ánh mắt hiểu ý, nhún vai. "Được rồi," biểu cảm của bọn họ nói.

Sau khi chứng kiến sự hòa giải của họ, tôi lén lút rời khỏi hiện trường, cố gắng không bị phát hiện. Tôi nhìn lên bầu trời phía trên. Cho đến hôm qua, trời vẫn u ám, nhưng hôm nay là một đồng bằng rộng lớn, xanh ngắt không một gợn mây. Sáng nay, dự báo thời tiết đã thông báo mùa mưa sắp kết thúc.

Ánh nắng chói chang chiếu xuống chúng tôi. Mùa hè đang gọi. Tôi không nghĩ trời sẽ mưa trở lại trong một thời gian.

Chương 3: Ước muốn

"Nóng quá..." Tatsuya rên rỉ. Anh uể oải gục xuống bàn.

"Cậu ổn chứ?" Hoshimiya hỏi trong khi quạt cho anh bằng cuốn sổ tay của mình.

“Ồ, chắc chắn là mùa hè rồi,” Nanase nói trong khi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tôi cũng nhìn ra bầu trời. Sóng nhiệt tỏa ra từ mặt trời có thể nhìn thấy bằng mắt. Thật tuyệt. Thời tiết đẹp, nhưng tôi có cảm giác rằng nếu chúng tôi không sớm có máy điều hòa, chúng tôi sẽ biến thành tiệc nướng. Chúng tôi đổ mồ hôi như tắm chỉ bằng cách ngồi trong lớp học.

Hôm nay đã là ngày 1 tháng 7. Nhưng mặc dù vậy, chúng tôi vẫn chưa được phép bật điều hòa.

Reita thông báo với chúng tôi rằng: "Nhiệt độ hôm nay có vẻ như hơn ba mươi độ C".

“Thật sao? Làm sao chúng ta có thể vượt qua chuyện này mà không bật điều hòa chứ?!” Tôi đáp, run rẩy vì sợ hãi.

Ngay lúc đó, Uta mở cửa lớp học của chúng tôi và chạy ào vào. Khi đã vào trong, giọng nói tràn đầy năng lượng, cô ấy thông báo, “Các bạn ơi! Họ bảo chúng ta có thể bật điều hòa!”

“Được rồi! Cuối cùng cũng xong!”

“Tôi nghĩ là tôi sắp chết rồi...”

“Tại sao ngay từ đầu họ không để chúng ta bật nó lên? Họ đang cố giết chúng ta sao?!”

“Trường này thực sự chậm chạp trong việc đưa ra quyết định.”

Nhiều tiếng reo hò và phàn nàn vang lên khắp phòng, tất cả những điều đó tôi đều đồng ý. Có vẻ như chúng ta sẽ sống để thấy một ngày khác, ngay bây giờ.

Uta đã đi đàm phán trực tiếp với các giáo viên. Cô ấy bước trở lại nhóm của chúng tôi và tự hào phồng má lên. "Mwa ha ha! Không phải tôi là anh hùng sao?!" Một nụ cười đáng yêu như một bông hoa nở rộ hiện lên trên môi cô ấy.

Nó làm tim tôi đập nhanh. Tôi quay đi, cố gắng che giấu cơn hồi hộp của mình. Sau khi chúng tôi giải quyết xong rắc rối của đội bóng rổ nữ, sự hoạt bát vui vẻ của Uta đã trở lại.

Tôi cảm thấy như trước đây trong tình bạn của chúng tôi, nhìn thấy nụ cười của cô ấy sẽ khiến tôi bình tâm, nhưng bây giờ tôi thấy mình... bị mê hoặc bởi nó. Và tôi nghĩ rằng tôi đã nhận thức rõ về sự dễ thương của cô ấy ngay từ đầu! Gần đây cô ấy cực kỳ đáng yêu.

“Hửm? Natsu? Có chuyện gì vậy?” Uta nhìn chằm chằm vào mặt tôi và nghiêng đầu sang một bên một cách dễ thương.

“Không có gì đâu. Cảm ơn, Uta,” tôi trả lời sau một lúc.

"Không có gì!" Môi cô nở một nụ cười rạng rỡ khác, và má cô hơi ửng hồng.

Đó là biểu cảm mà Uta chỉ thể hiện với mình tôi. Không nói dối đâu... nhưng mình bị mê hoặc mất rồi. Có điều gì đó trong tim mình đang thay đổi. Kể từ khi chúng mình giải quyết được vấn đề với đội bóng rổ nữ, mình cảm thấy như Uta và mình đã trở nên gần gũi hơn. Cô ấy luôn đưa ra những lời nhận xét đầy ẩn ý, và cô ấy thậm chí còn không cố gắng che giấu tình cảm của mình. Ngay cả một người đần độn như mình cũng có thể biết cô ấy thích mình! Mình vẫn chưa quen với con gái, vì vậy hãy thông cảm cho mình nhé!

“Ồ, có vẻ như cuối cùng các giáo viên đã bật điều hòa rồi,” Reita nhận xét.

“Cảm giác thật tuyệt! Tôi sẽ không bao giờ rời khỏi nơi này nữa!” Hoshimiya thốt lên.

“Hikari. Em sẽ bị bệnh nếu ở đó. Đừng để luồng khí lạnh thổi trực tiếp vào người em,” Nanase mắng cô.

“A ha ha! Xem ra mọi chuyện đang trở nên sôi động rồi!” Uta hét lớn đầy phấn khởi.

“T-tôi sống lại rồi...” Tatsuya rên rỉ.

Bây giờ điều hòa đã bật, một làn gió mát thổi vào lớp học vốn nóng như thiêu đốt chỉ vài phút trước.

Tatsuya, người đang héo mòn, từ từ ngồi dậy. "Tôi nghĩ mình có thể vượt qua các lớp học buổi chiều rồi."

"Nhưng chúng ta sẽ không bật điều hòa trong lúc luyện tập, nhớ chứ?" Uta lên tiếng.

“Ugh, đừng nhắc nữa! Tôi sẽ bị trầm cảm mất.”

Tôi nhìn hai người họ nói chuyện phiếm. Nanase ngồi cạnh tôi lẩm bẩm: “Ồ, đúng rồi, sắp đến lễ Tanabata rồi.”

Tôi nhìn sang bảng thông báo mà cô ấy đang nhìn chằm chằm. Có một tờ rơi quảng cáo lễ kỷ niệm Tanabata của Maebashi, còn được gọi là Lễ hội Sao. Nổi bật trên trang là hình ảnh một cây tre nhỏ được trang trí bằng những dải giấy nhiều màu sắc có ghi những điều ước. Một lịch trình được đính kèm bên dưới.

Lễ hội sẽ mở cửa từ 10 giờ sáng đến 9 giờ 30 tối và kéo dài bốn ngày, từ thứ năm, ngày 5 tháng 7, đến Chủ Nhật ngày 8. Trung tâm thành phố Maebashi sẽ bị chặn và giao thông sẽ được điều tiết. Ngoài ra còn có nhiều gian hàng với các trò chơi, đồ ăn và nhiều thứ khác. Lễ hội Tanabata của Maebashi là một trong những lễ hội lớn nhất ở vùng Bắc Kanto.

Uta để ý tờ rơi mà Nanase đang đọc, và năng lượng của cô ấy tăng vọt hơn nữa. "Ồ, bạn nói đúng! Yay! Đã đến giờ lễ hội rồi!"

"Lễ hội có vẻ hợp với cậu đấy, Uta," tôi bình luận.

“Đúng vậy! Tôi thích bầu không khí của họ!”

Tất nhiên rồi. Uta ở lễ hội à? Nghe có vẻ như điều đó sẽ tiếp thêm năng lượng cho cô ấy.

“À, bố mẹ cô ấy sở hữu một cửa hàng mở cửa trong suốt lễ hội,” Reita giải thích.

"Cái gì? Thật sao?" Tôi ngạc nhiên hỏi.

Cô gật đầu. “Đúng vậy! Họ mở một cửa hàng okonomiyaki!”

Đây là lần đầu tiên tôi nghe về điều đó, nhưng nó phù hợp với hình ảnh của cô ấy.

“Okonomiyaki của chúng tôi rất ngon, bạn biết không! Bạn nên đến thử một ít nhé? Đôi khi tôi còn giúp bạn nữa!” Cô ấy rút điện thoại ra và chỉ cho tôi vị trí của cửa hàng trên bản đồ.

“Ý kiến hay đấy. Lần sau chúng ta cùng đi nhé?” Reita đề xuất, cố gắng kéo cô trở lại chủ đề chính.

"Tôi đồng ý! Tôi thực sự thích okonomiyaki!" Hoshimiya chấp nhận ngay lập tức. Những người còn lại trong chúng tôi gật đầu đồng ý.

“Ồ, đúng rồi! Chúng ta sẽ mở một gian hàng trong lễ hội!” Uta reo lên.

"Thật sao? Tôi phải ghé qua thôi", tôi nói.

“Cảm ơn vì đã mua hàng!” cô ấy trả lời như thể cô ấy là một nhân viên bán hàng.

Lễ hội Tanabata, hả? Tôi chắc chắn không thể bỏ lỡ lễ hội đó cho Kế hoạch Thanh niên Cầu vồng của mình. Ý tôi là, nghe có vẻ như nó sẽ tràn đầy năng lượng của tuổi trẻ! Các lễ hội không chỉ hét lên "tuổi trẻ" sao? Đó là lý do duy nhất khiến tôi muốn đi. Năng lượng của tuổi trẻ là một yếu tố rất quan trọng.

Nhân tiện, lần cuối tôi đi lễ hội là hồi trung học. Tôi đi một mình nhưng nhanh chóng mất hết ý chí để tiếp tục sau khi bị đám đông xô đẩy, vì vậy tôi đã nhanh chóng trở về nhà. Có vấn đề gì không?

Trước đây, tôi rất ghen tị với những anh chàng hẹn hò với các cô gái mặc yukata đến nỗi tôi gần như hói đầu vì tức giận. Nhưng lần này sẽ là tôi. Tôi sẽ mời Hoshimiya đến lễ hội và chúng tôi sẽ mặc yukata để có một buổi hẹn hò vui vẻ!

Trong lúc tôi đang cảm thấy lâng lâng, Nanase lên tiếng. "Lễ hội thực sự không phải sở thích của tôi... Quá đông đúc."

"Đúng vậy, tôi cũng cùng cảnh ngộ với Nanase-san," Reita đồng tình. "Tôi không ngại đám đông bình thường, nhưng đám đông lễ hội thì ngột ngạt. Tôi phát ngán họ rồi."

Cả hai cùng gật đầu. Ừ, tôi cảm thấy vậy. Có vẻ Reita và Nanase không muốn đi, nhưng tôi tự hỏi Hoshimiya cảm thấy thế nào. Tôi sẽ không ép buộc chủ đề nếu cô ấy không thích họ , tôi nghĩ và nhìn cô ấy.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, và một lúc sau cô ấy hỏi, "Natsuki-kun, cậu có định đi lễ hội Tanabata không?"

Làm sao tôi có thể để cô ấy đánh bại tôi? Tôi chậm chạp quá , tôi tự nhủ. "Tôi muốn đi, nhưng tôi chưa có kế hoạch gì cả", tôi trả lời một cách vô hại.

Cô ấy trông buồn bã khi nói những lời tiếp theo. "Tôi cũng muốn đi, nhưng gia đình tôi có kế hoạch vào cuối tuần này."

“Ôi, tệ quá...” Bên trong tôi buồn bã ủ rũ, nhưng bên ngoài tôi vẫn tỏ ra bình thường.

Tôi hiểu rồi... Vậy là tôi không thể đi lễ hội Tanabata với Hoshimiya... Không, đợi đã. Kể cả khi cô ấy không có kế hoạch gia đình, ai mà biết được liệu cô ấy có đi cùng tôi không. Nếu tôi rủ cô ấy đi riêng với tôi, cô ấy vẫn có thể từ chối. Khi tôi rủ cô ấy đi xem phim, có vẻ như cô ấy cũng muốn tránh ở một mình với tôi. Tuy nhiên, tôi hy vọng rằng tôi chỉ đang suy diễn quá sâu xa... Xét cho cùng, dù sao thì có lẽ vẫn còn quá sớm để tôi rủ cô ấy đi chơi. Có lẽ may mắn là tôi đã nhận ra tất cả những điều này trước khi cô ấy từ chối. Không cần phải vội vàng—mối quan hệ của chúng tôi sẽ tiến triển theo thời gian.

“Vậy, anh định đi đâu cùng gia đình?” Tôi hỏi.

“Kanagawa. Chúng tôi đang đến thăm gia đình mẹ tôi.”

“Ồ, Kanagawa à? Trông khá đô thị nhỉ.”

Cô cười. “Họ sống ở phía tây Kanagawa, nên tôi sẽ ở vùng nông thôn.”

Nhưng nó vẫn phải tốt hơn Gunma, ý tôi là, thôi nào! Chúng tôi thậm chí còn được gọi là "vương quốc ma" trước đây.

“Tôi cũng muốn đi mua sắm ở Yokohama. Tôi buồn vì không thể đến lễ hội, nhưng tôi rất háo hức cho chuyến đi của mình. À, tôi sẽ mua cho cậu một món quà lưu niệm, Natsuki-kun!”

"Ồ, thật sao?" Không phải tất cả mọi người sao? Chỉ... mình tôi, Natsuki-kun? Ồ ồ... Ôi trời, tôi nghĩ mình sắp cười toe toét như một thằng ngốc mất!

Trong khi Hoshimiya và tôi đang trò chuyện, Uta và Tatsuya nói chuyện bên cạnh chúng tôi.

“Uta, cậu có định đi lễ hội không?” anh ấy hỏi.

“Tôi phải giúp trông coi quầy hàng thực phẩm của chúng ta, nên tất nhiên là tôi phải đi rồi!” cô ấy trả lời.

“Tôi hiểu rồi. Tôi phải tập luyện vào những ngày đó, nên tôi chỉ có thể xuất hiện sau khi chúng ta hoàn thành.”

“Tôi cũng vậy. Tôi sẽ có ít thời gian vào thứ Sáu, nhưng tôi nghĩ mình sẽ có nhiều thời gian hơn vào thứ Bảy hoặc Chủ Nhật sau khi tập luyện!”

Tôi tò mò không biết cuộc trò chuyện của họ sẽ đi về đâu. Cảm giác như cả hai đều đang cẩn thận thăm dò nhau. Và với tôi thì có vẻ như Tatsuya đang chờ thời điểm thích hợp để mời Uta đến lễ hội.

Vào cùng ngày Tatsuya và tôi cãi nhau, anh ấy đã nói với Uta, "Anh sẽ không bỏ cuộc." Cô ấy biết anh ấy cảm thấy thế nào về cô ấy nhưng không phản hồi lại anh ấy sau lần từ chối đầu tiên.

“Thứ bảy hay chủ nhật nhỉ?”

“Ừ... Tôi nghĩ vậy?”

Uta thích lễ hội, nhưng cô không rủ Tatsuya đi cùng. Lúc này, ngay cả khi Tatsuya lấy hết can đảm để mời cô, câu trả lời của cô có vẻ hiển nhiên. Anh đứng dậy khỏi chỗ ngồi, có lẽ vì anh nhận thấy Uta có vẻ mâu thuẫn.

"Tôi đi vệ sinh đây. Đi thôi, Natsuki."

"Hả? Ừm, thực ra tôi không cần phải đi đâu," tôi trả lời.

“Thôi nào, đi với tôi đi.”

"Cái gì, anh thích đi vệ sinh với em hay sao thế?" Tôi phàn nàn. Tatsuya lờ đi lời nhận xét của tôi và bắt tôi đi cùng anh ấy bằng cách quàng tay qua vai tôi và kéo tôi đi. Tôi đoán thế này cũng ổn. Khi anh ấy như thế này, có lẽ anh ấy có điều gì đó quan trọng muốn nói.

Chúng tôi rời khỏi lớp học và đi dọc hành lang về phía nhà vệ sinh nam. Tatsuya mở lời sau khi xác định chúng tôi đã đi đủ xa. "Natsuki, tốt nhất là cậu đừng từ chối cô ấy vì tớ."

“Bạn đang nói về lễ hội à?”

Anh gật đầu, rõ ràng là đang suy đoán Uta sẽ mời tôi. Có lẽ anh đã cảm nhận được những gì đang diễn ra trong đầu cô sau khi nhìn thấy phản ứng của cô.

Sau một hồi, tôi nói: "Có thể cô ấy cũng không mời tôi đâu."

"Ừ, thôi, đừng cảm thấy tệ quá nếu điều đó xảy ra. Tôi không biết cô ấy có đủ can đảm để làm vậy không, nhưng..." Anh ta do dự một lúc. Tôi liếc nhìn Tatsuya. Biểu cảm của anh ta thật nghiêm túc. "Nếu anh từ chối cô ấy vì tôi... Tôi sẽ cảm thấy tệ cho Uta."

Giọng điệu của anh ấy rất nghiêm túc, và tôi không biết phải đáp lại thế nào. Tôi không biết nữa... Nhưng ngay cả khi Uta mời tôi đến lễ hội và tôi đi cùng cô ấy, tôi vẫn luôn nghĩ về Tatsuya trong đầu. Anh ấy đã mạnh dạn tuyên bố rằng anh ấy yêu cô ấy. Tôi không thể lờ đi việc bạn tôi thích ai... Nhất là khi tôi hơi bị thu hút bởi Uta.

“Dù sao thì, tôi cũng bảo cậu đừng lo lắng về những gì tôi đã nói trước đó,” Tatsuya nói với tôi.

Lý do anh ấy xa lánh chúng tôi vài tuần trước là vì anh ấy ghen tị với tôi. Bây giờ anh ấy dường như đang cố gắng trấn an tôi rằng tôi không cần phải lo lắng về cảm xúc của anh ấy lúc đó nữa.

Wow, anh chàng này thực sự có thể chu đáo và ân cần. Tôi nghĩ tim tôi có thể ngừng đập! Có thể.

"Ngoài ra, cậu là lý do khiến Uta trở lại với con người lạc quan như trước, đúng không?" Tatsuya hỏi. Giọng điệu của anh nghe không giống một câu hỏi mà giống như anh đang tìm kiếm sự xác nhận hơn, nhưng dù thế nào thì anh cũng sai.

"Tôi chỉ giúp cô ấy một tay thôi. Chỉ vậy thôi," tôi phủ nhận.

“Tôi không nghĩ điều đó đúng, nhưng tôi thậm chí còn không thể làm được nhiều như vậy.” Anh ấy trông có vẻ thất vọng.

Tôi chắc chắn là bạn đang tìm cách để giúp đỡ, tôi nghĩ vậy. "Tôi chỉ có thể giúp vì tôi là bạn với Miori, người có liên quan sâu sắc đến vấn đề này. Nếu tôi không phải là bạn với cô ấy, tôi không thể làm được gì cả. Thêm vào đó, Miori và Uta đã tự mình làm hầu hết mọi thứ vào cuối cùng."

Tatsuya không nói gì đáp lại. Chúng tôi đi hết quãng đường còn lại đến phòng vệ sinh trong im lặng rồi quay lại theo hướng chúng tôi đã đi. Anh ấy dừng lại ngay trước khi chúng tôi đến lớp học.

"Kể cả những gì anh nói với tôi là sự thật, điều đó cũng không thay đổi được điều tôi muốn nói", anh nói. Cửa lớp học của chúng tôi mở, và chúng tôi có thể thấy Uta và Hoshimiya đang cười đùa bên cửa sổ.

"Cuối cùng cô ấy cũng vui vẻ trở lại. Tôi không muốn thấy cô ấy buồn trong một thời gian," Tatsuya lẩm bẩm khi nhìn Uta. Anh đặt tay lên vai tôi. "Được rồi, phần còn lại tùy thuộc vào cảm nhận của em về cô ấy," anh nói rồi bước vào lớp học trước tôi.

Tôi không thể di chuyển khỏi chỗ đó. Tatsuya có lẽ có ý với từng lời anh ấy vừa nói. Anh ấy quan tâm đến cảm xúc của Uta hơn cả cảm xúc của chính mình; anh ấy là một chàng trai tuyệt vời. Nhưng anh ấy có thực sự ổn với điều đó không? Anh ấy không chỉ đang ép buộc bản thân mình sao? Một cảm giác bất an khó tả đang lởn vởn trong tâm trí tôi.

Khi tôi đi xem phim với Hoshimiya, Miori và Reita, tôi đã tự hỏi, Liệu tình bạn lý tưởng và sự lãng mạn có thể cùng tồn tại không? Và gần đây tôi mới chứng kiến sự ghen tuông có thể là đòn giáng tàn khốc phá hỏng các mối quan hệ và gây ra đủ thứ rắc rối.

Nếu tôi buộc phải ưu tiên một trong hai điều này...thì có lẽ tôi sẽ chọn tình bạn thay vì tình yêu. Tôi khá hài lòng với cuộc sống trung học của mình hiện tại. Đúng vậy, tôi muốn có bạn gái, và tôi yêu Hoshimiya. Và tôi không thể phủ nhận rằng tôi cảm thấy bị thu hút bởi Uta, nhưng tôi không muốn đặt tình yêu lên hàng đầu và phá hủy tình bạn của mình.

Ngoài ra, tôi nghĩ đến chuyện có bạn gái và những thứ tương tự, nhưng tôi không có bất kỳ kinh nghiệm thực tế nào. Tôi thà bảo vệ những gì mình đang có còn hơn thử sức với thứ mà tôi chẳng biết gì. Nhưng liệu tôi có bao giờ hối hận nếu tôi chọn duy trì nguyên trạng không? Tôi đã cầu xin Chúa, nếu Người có thể ban cho tôi một điều ước, hãy cho tôi cơ hội làm lại tuổi trẻ của mình. Tôi ở đây ngay lúc này vì điều ước đó đã được ban cho. Những hối tiếc từ thời trung học sẽ không bao giờ biến mất, và tôi không muốn bất kỳ điều gì ám ảnh mình lần này. Tôi muốn sống tuổi trẻ đầy màu sắc mà tôi luôn mơ ước... Tôi phải làm gì để không phải hối tiếc?

Tôi không thể tự đưa ra câu trả lời, và đó không phải là chủ đề tôi có thể thảo luận với Tatsuya. Tôi muốn gặp Miori , tôi nghĩ một cách toàn tâm toàn ý.

***

Ngày hôm đó sau giờ học, khi mọi người đã rời đi để tham gia hoạt động câu lạc bộ, tôi đã gửi cho Miori một tin nhắn RINE.

Natsuki: Bạn có rảnh sau giờ tập không?

Miori: Dạo này mình đang tham gia huấn luyện cá nhân nên khá bận.

Câu trả lời của cô ấy rất thẳng thắn, có lẽ vì cô ấy cảm nhận được rằng tôi muốn xin lời khuyên.

Natsuki: À, vậy thì lần sau nhé.

Cô ấy đã đọc nó ngay sau khi tôi gửi, và sau đó là một loạt tin nhắn tiếp theo.

Miori: Thôi được rồi, không thể làm gì khác.

Miori: Lén ra ngoài tối nay và gặp mình ở công viên gần nhà mình nhé.

Miori: Mình sẽ lắng nghe bạn.

Mặc dù tôi đã nói với cô ấy rằng chúng ta có thể nói chuyện vào lúc khác, nhưng dù sao thì cô ấy cũng đã gửi cho tôi một tin nhắn đồng ý. Miori là bạn của tôi! Tất nhiên, tôi rất biết ơn sự giúp đỡ của cô ấy. Tôi đã gửi cho cô ấy một nhãn dán để cho biết tôi đồng ý với các điều khoản. Có lẽ cô ấy đang ám chỉ đến công viên nơi tôi tình cờ gặp cô ấy vào buổi sáng của lễ nhập học khi cô ấy đang dắt chó đi dạo.

"Được rồi," tôi lẩm bẩm thành tiếng.

Đến giờ đi làm rồi. Nanase không trực ca hôm nay, nên chỉ có tôi và quản lý. Tôi làm việc đến tám giờ, nhưng có lẽ tôi sẽ không gặp Miori cho đến ít nhất là sau chín giờ... Bố mẹ tôi sẽ không phiền nếu tôi về muộn, nhưng bố mẹ Miori có lẽ sẽ lo lắng. Những suy nghĩ như vậy thoáng qua trong đầu tôi khi tôi nhìn vào điện thoại. Đột nhiên, tôi cảm thấy hơi ấm của ai đó chạm vào cổ mình. Giật mình, tôi quay lại và thấy Uta ở ngay trước mặt mình, gần đến mức mũi chúng tôi gần như chạm vào nhau.

"Ah ha ha! Tôi có bắt được anh không?" cô vui vẻ hỏi.

"Đúng là anh đã làm thế," tôi trả lời. "Đừng làm tôi ngạc nhiên như thế."

"Xin lỗi, xin lỗi! Tôi không thể kiềm chế được, Natsu. Phản ứng của cậu buồn cười quá!" Cô lùi lại một bước khi vẫn tiếp tục cười khúc khích.

"Bạn chưa đi tập luyện à?" Tôi hỏi.

Cô ấy trả lời sau một tích tắc. "Tôi sẽ sớm đi thôi! Nhưng trước khi đi...tôi muốn hỏi anh một điều trước."

Cô ấy muốn hỏi tôi điều gì đó? Tôi có ý tưởng về điều đó có thể là gì. Cuộc trò chuyện trước đó của tôi với Tatsuya hiện lên trong đầu. "Có chuyện gì thế?" Tôi hỏi, giả vờ không biết. Có lẽ cô ấy đang cố gắng cảm nhận xem tôi đã đoán được bao nhiêu rồi.

"Ờ..." Uta hành động khác thường, lo lắng, bồn chồn không ngừng khi cô ấy lúng túng tìm từ ngữ. "Được rồi, ừm, anh có muốn đi lễ hội Tanabata với em không?"

Cô ấy cố tình chọn thời điểm mà những người khác không có ở đó để hỏi tôi, và mặc dù tôi hiểu điều đó có nghĩa là gì, tôi vẫn cảm thấy cần phải làm rõ. "Tôi... và anh? Chỉ có hai chúng ta thôi sao?"

“Ừ. Chỉ có hai chúng ta thôi... Tôi nghĩ sẽ thật tuyệt nếu chúng ta đi riêng với nhau,” cô ấy nói để nêu rõ ý định của mình. Cô ấy trông có vẻ ngại ngùng nhưng vẫn giữ liên lạc bằng mắt với tôi.

Tôi không thể rời mắt khỏi cái nhìn thẳng thắn của cô ấy, nhưng tôi không chắc mình nên trả lời thế nào. Sự im lặng bao trùm căn phòng; tiếng động duy nhất có thể nghe thấy là tiếng ve sầu vo ve bên ngoài.

Mặt trời vẫn còn, nhưng dần dần chuyển sang màu đỏ thẫm khi lặn xuống bầu trời. Ánh hoàng hôn còn sót lại chiếu sáng khuôn mặt của Uta. Mái tóc ngắn của cô tung bay trong làn gió mùa hè ấm áp, rồi cô dùng ngón tay chỉnh lại.

Tôi không thể trả lời cô ấy theo cách của tôi lúc này. Đây là điều tôi muốn thảo luận với Miori. Nhưng miệng tôi tự động chuyển động, từ bỏ phán đoán của mình theo bản năng. "Được thôi," tôi tự động đồng ý.

Uta có vẻ như việc tôi chấp nhận là điều bất ngờ. Mắt cô ấy chớp liên hồi, ngập ngừng hỏi: "Thật sao? Anh sẽ đến chứ?"

Tâm trí tôi đã quyết định nên tôi gật đầu. Nụ cười rạng rỡ như một bông hoa xinh đẹp lại nở rộ trên khuôn mặt Uta. Đó là một cái nhìn mà tôi rất thích. Sau đó, nhận ra phản ứng của cô ấy rõ ràng đến mức nào, cô ấy vội vàng lấy tay che mặt và quay đi khỏi tôi. Nhưng ngay cả khi quay lưng lại với tôi, tôi vẫn có thể nhận ra rằng tai cô ấy đã đỏ bừng.

"Được rồi! Tôi sẽ gửi cho anh chi tiết sau, được chứ? G-Gặp lại nhé!" cô lắp bắp rồi vụt ra khỏi phòng với tốc độ tối đa.

Sau khi cô ấy rời đi, tôi ngã vật ra bàn trong lớp học trống. Tôi không cần soi gương để biết mặt mình đỏ như Uta. Nếu không thì tại sao má tôi lại nóng như lửa đốt?

“Sức mạnh hủy diệt của cô ấy quá lớn...” Tôi lẩm bẩm.

Vào khoảnh khắc đó, việc từ chối lời mời của cô ấy thậm chí còn không phải là một lựa chọn.

***

Sau giờ làm, tôi tắm rửa rồi đi đến công viên. Tôi mặc quần áo thường ngày với áo phông trắng và quần short. Chúng không có gì cầu kỳ, nhưng tôi chỉ đến gặp Miori, nên tôi nghĩ chúng là đủ. Mặt trời đã lặn rồi, nên cái nóng ngột ngạt đã tan biến. Tôi không ngại những đêm hè vì tôi có thể thoải mái ra ngoài với bất kỳ bộ quần áo nào tôi tình cờ có. Tôi thong thả đi dạo trên phố và chẳng mấy chốc đã đến công viên.

Khi tôi đến, Miori đã đợi sẵn trên một chiếc ghế dài, thong thả đá chân qua lại trong khi nhìn lên bầu trời. Giống như tôi, cô ấy ăn mặc giản dị. Tôi bước đến gần cô ấy và cô ấy mỉm cười, nhận ra sự hiện diện của tôi.

"Ồ, anh đeo kính kìa! Tôi chưa từng thấy điều đó trong một giây nào cả", cô ấy nói.

"Tôi tháo kính áp tròng ra vì tôi vừa tắm." Tôi đưa tay lên gần như phòng thủ và chạm vào vành kính chắc chắn. Tôi nhấc gọng kính đen ra khỏi mũi, ngay lập tức làm mờ thế giới xung quanh.

Tôi có thị lực rất kém; tệ đến mức tôi sẽ gặp khó khăn trong cuộc sống hàng ngày nếu không có sự trợ giúp. Miori giật lấy chiếc kính khỏi tay tôi và đeo vào.

“Ồ, chúng mạnh thật đấy! Không có chúng thì chẳng thấy gì cả, nhỉ?”

Trời ơi, Miori trông khác hẳn khi đeo kính. Cô ấy trông giống một học sinh chăm chỉ sẽ vào hội học sinh... theo tôi thì vậy , nhưng tầm nhìn của tôi mờ quá nên tôi chẳng thấy gì cả!

Khi Miori đã thỏa mãn với việc nghịch ngợm kính của tôi, cô ấy đeo lại kính vào mặt tôi. Này, gần quá, tôi nói thế! Cô ấy nghiêng người cho đến khi ở cự ly gần và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đeo kính của tôi.

“Mm-hmm. Trông cậu không đến nỗi tệ ngay cả khi đeo kính. Cậu trông giống một nhà khoa học ngầu.”

“Bạn nghĩ vậy sao? Tôi nghĩ mình trông giống một otaku, nên tôi chuyển sang đeo kính áp tròng.”

“Có lẽ kính áp tròng là tốt nhất cho ngày này qua ngày khác, nhưng tôi nghĩ bạn sẽ trông đẹp hơn nếu thỉnh thoảng đeo kính! Nó tạo cảm giác khác biệt so với vẻ ngoài bình thường của bạn—mọi người sẽ ăn ngay khoảng trống đó. Và bạn sẽ có vẻ là một người trí thức! Tuy nhiên, hãy coi nhẹ điều đó; dù sao thì tôi cũng quen nhìn thấy bạn đeo kính rồi.”

Tôi thản nhiên ngâm nga khi lắng nghe rồi ngồi xuống cạnh cô ấy.

"Nghe có vẻ như anh không hứng thú lắm với bài phân tích tuyệt vời của tôi." Miori liếc tôi với ánh mắt khinh bỉ.

Vâng, xin lỗi. Tôi có một chủ đề quan trọng hơn để thảo luận.

“Chết tiệt... Được rồi, vậy thì sao? Anh muốn nói chuyện gì?” Giọng nói và biểu cảm của cô ấy nhẹ nhàng, nhưng cô ấy lại quá gần.

Có phải chỉ mình tôi thấy vậy hay là Miori đã cư xử tốt hơn kể từ khi rắc rối với bóng rổ của cô ấy được giải quyết? Tôi không làm gì nhiều, nhưng tôi đoán cô ấy có thể cảm thấy như cô ấy nợ tôi. Việc ở bên Miori là một điều tích cực, nhưng thay vào đó, nó lại khiến tôi thấy khó chịu!

“Là về Uta...” Tôi kể lại những gì Tatsuya đã nói với tôi, tất cả về lời mời của Uta, suy nghĩ của tôi về sự cân bằng lý tưởng giữa tình bạn và tình yêu, về việc tôi không muốn hối tiếc tuổi trẻ của mình, vân vân và vân vân. Tôi kể cho cô ấy nghe mọi thứ tôi cảm thấy trong suốt cả ngày. Tôi vẫn không thể kể cho cô ấy nghe về việc tôi thực sự đã nhảy ngược thời gian bảy năm, nhưng ngoài ra, tôi đã tiết lộ mọi thứ.

Miori lắng nghe cẩn thận, gật đầu và ra hiệu bằng lời nhỏ để tôi tiếp tục. Khi tôi dỡ hàng xong, cô ấy nói, "Có vấn đề gì vậy? Tatsuya-kun đã chấp thuận rồi, nên không sao đâu." Cô ấy không thèm vòng vo nữa. "Nếu anh từ chối cô ấy, thì anh sẽ ném sự cân nhắc của anh ấy ra ngoài cửa sổ. Thêm nữa, không phải anh đã đồng ý với Uta vì anh thực sự muốn đi cùng cô ấy sao? Vậy thì cứ vui vẻ đi!"

"Nhưng liệu Tatsuya có thực sự đồng ý với chuyện đó không?" Tôi thắc mắc.

"Tôi không nghĩ là anh cần phải lo lắng về Tatsuya-kun. Tôi chắc là anh ấy đã tự mình suy nghĩ rất nhiều trước khi đến gặp anh, vì vậy nếu anh nghĩ quá nhiều, anh ấy sẽ nghĩ là anh không tin tưởng anh ấy."

Tôi đồng ý với những gì cô ấy nói. Nhưng tôi... Ít nhất là ngay bây giờ, tôi không nghĩ mình thích Uta theo cách đó. Tôi vẫn để mắt đến Hoshimiya. Tôi không thể phủ nhận rằng tôi bị thu hút bởi Uta, nhưng liệu có ổn không nếu tôi nửa vời hẹn hò với cô ấy? Liệu Uta và Tatsuya có thực sự chịu đựng được điều đó không? Ugh, giờ tôi đang nghĩ gì vậy? Tôi đã đồng ý đi với cô ấy theo sự thôi thúc rồi!

Thấy tôi lo lắng, Miori nhẹ nhàng ngắt lời tôi: “Anh nói anh không muốn hối hận tuổi trẻ đúng không?”

“Ừ, nhưng nếu tôi mất đi bạn bè vì tất cả chuyện này, chẳng phải tôi sẽ rất hối tiếc sao?”

"Tôi chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi", cô ấy trấn an tôi. Lời cô ấy nghe có vẻ lạc quan kinh khủng. Tôi quay lại đối mặt với cô ấy, và cô ấy đang nhìn tôi chằm chằm với đôi chân gác lên băng ghế trong khi ôm đầu gối. "Lần đầu tiên gặp rắc rối với Tatsuya-kun, anh đã xoay xở được, và anh cũng đã giúp tôi nữa. Anh được bao quanh bởi những người giàu lòng trắc ẩn, vì vậy tôi không nghĩ anh sẽ mất bất kỳ ai với con người hiện tại của anh". Giọng cô ấy tràn đầy sự ấm áp, lời nói của cô ấy tử tế.

Nó làm tôi hơi sợ. "Tôi như thế này sao? Anh nói thật à?"

“Đúng vậy. Bạn cần phải tự tin hơn!” Cô ấy vỗ lưng tôi và đứng dậy.

“Ái...” Tôi than phiền.

Miori lờ đi cơn đau của tôi và bắt đầu bước đi trong khi cô ấy ngân nga một cách vui vẻ. "Tôi muốn ăn kem. Chúng ta hãy đến cửa hàng tiện lợi!" Cô ấy tiếp tục đi mà không thèm kiểm tra xem tôi có đi theo cô ấy hay không—không hề có một chút nghi ngờ nào trong tâm trí cô ấy rằng tôi sẽ đi theo.

Trời ạ. Cô ấy lúc nào cũng thế này , tôi nghĩ vậy nhưng vẫn đi theo cô ấy. Tôi mua một que Garigari-kun, một trong những que kem hương soda cổ điển, và Miori chọn một hộp kem nhỏ hiệu Super Cup cho mình.

Khi tôi hỏi tại sao cô ấy lại chọn thương hiệu đó, cô ấy trả lời, "Bạn biết đấy, các thương hiệu khác cũng có giá tương tự, nhưng tôi thấy Super Cup lớn hơn".

Bạn là trẻ con à? Tôi nghĩ, thầm chế giễu lý lẽ của cô ấy. Chúng tôi ăn đồ ăn đông lạnh khi đi bộ về nhà. Tôi đã không ăn Garigari-kun trong một thời gian dài, vì vậy nó ngon đến chảy nước miếng. Chỉ cần cắn một miếng thôi là tôi cảm thấy sảng khoái vô cùng.

"Cảm giác như mùa hè đã đến rồi, bạn hiểu ý tôi chứ?" Miori hỏi trong khi cắn kem.

“Ừ, nhắc mới nhớ. Miori, em có định đi lễ hội Tanabata không?” Tôi đã một chiều kể cho cô ấy nghe vấn đề của mình và thậm chí còn không hỏi xem cô ấy có dự định gì không.

“Có lẽ tôi sẽ ở đó. Tôi có thể đi cùng Serika.”

"Chính phủ?" Tôi hỏi.

“Bạn cùng lớp của tôi. Chúng tôi rất thân thiết. Bạn đã gặp cô ấy trước đây rồi—còn nhớ cô gái học cùng tôi ở buổi học không?”

“Ồ, đúng rồi. Cô nàng tóc vàng thời trang, đúng không?” Tôi nhớ lại. Trái ngược với những gì người ta có thể mong đợi dựa trên ngoại hình của cô ấy, cô ấy thực sự rất chăm chỉ trong nhóm học tập của chúng tôi. Tôi không nhớ cô ấy chút nào kể từ lần đầu tiên chạy qua trường trung học, vì vậy tôi chưa bao giờ tương tác với cô ấy trước đây. “Bạn sẽ không đi với Reita à?”

“Tôi đã nhắc đến chuyện đó, nhưng anh ấy nói rằng anh ấy không thực sự thích lễ hội.”

“Đúng vậy, hôm nay anh ấy đã nói thế...”

“Ừ, nên tôi không thúc ép. Nhưng bỏ qua chuyện đó đi, có lẽ tôi sẽ vui vẻ quan sát cuộc hẹn hò trong sáng của anh với Uta. Tôi nghe nói sẽ rất đông đúc, nên ai mà biết được liệu tôi có thể phát hiện ra hai người không.”

“Làm ơn đừng... Tôi sẽ chết vì xấu hổ mất.”

“Đừng lo, tôi sẽ không đi tìm hai người đâu. Nhưng hãy nhớ: đi chơi lễ hội có nguy cơ bị người khác nhìn thấy. Tôi cá là sẽ có rất nhiều bạn cùng lớp của chúng ta ở đó. Nếu họ bắt gặp hai người và Uta ở một mình, họ sẽ nghĩ hai người đang hẹn hò. Tốt hơn hết là bạn nên chuẩn bị tinh thần cho những gì sẽ xảy ra sau đó!”

Đúng là... Đúng là lời khuyên đúng đắn! Rất có thể tin đồn Uta và tôi đang hẹn hò sẽ lan truyền.

“Tôi cá là Hikari-chan cũng sẽ thắc mắc chuyện gì đang xảy ra giữa hai người,” cô ấy tiếp tục.

“Đúng vậy... Tôi đoán cuộc sống đôi khi cũng như thế.” Tôi nghĩ cô ấy phần nào đó đang tự hỏi chuyện gì đang xảy ra.

"Được rồi, tất cả những gì cậu phải làm là phủ nhận tin đồn nếu cô ấy hỏi... Nhưng ai biết được? Có thể hai người sẽ hẹn hò," Miori nói với một nụ cười toe toét. Tôi không phản ứng và chỉ lặng lẽ bước đi. Bực mình vì tôi đã lờ cô ấy đi, cô ấy vỗ vào lưng tôi. Mạnh.

Thôi đi! Anh chỉ làm em đau thôi! Thời buổi này không còn nữ anh hùng bạo lực nữa đâu, anh biết không.

“Được rồi! Tốt hơn là cậu nên tận hưởng buổi hẹn hò của mình đi! Tớ cổ vũ cho các cậu đấy, hiểu chưa?” Vừa lúc cô ấy nói thế, chúng tôi đã đến trước nhà Miori. “Đây này. Chúc ngủ ngon!” Cô ấy ngây thơ đưa cho tôi một túi nilon đựng những gì còn sót lại của Siêu cúp và biến mất vào nhà với bước chân nhẹ nhàng vui tươi.

Cái quái gì thế— Vứt rác của mình đi!

***

Những ngày trôi qua, và chẳng mấy chốc thứ Bảy đã đến—ngày Uta và tôi đã hứa sẽ cùng nhau đi lễ hội. Tôi chưa từng hẹn hò với một cô gái nào trước đây. Cảm giác lo lắng quá mạnh đến nỗi tôi thức dậy quá sớm mặc dù đó là cuối tuần. Uta có buổi tập bóng rổ, vì vậy chúng tôi sẽ gặp nhau vào buổi tối.

Tôi nằm trên giường và nhìn chằm chằm vào những tin nhắn RINE mà tôi đã trao đổi với cô ấy. Chúng tôi quyết định gặp nhau trước một cửa hàng tiện lợi gần một khu vực của thị trấn nơi lễ hội sẽ được tổ chức. Thời gian hẹn gặp của chúng tôi được ấn định tạm thời là 5 giờ chiều, nhưng chính xác hơn, Uta đã nói rằng cô ấy sẽ liên lạc với tôi sau khi buổi tập của cô ấy kết thúc.

Ôi trời. Tôi bồn chồn quá! Khi tôi như thế này, làm việc ở quán cà phê là cách tốt nhất để tôi bình tĩnh lại, nhưng hôm nay tôi không có ca làm việc. Chúng tôi sắp thi cuối kỳ, vì vậy tôi đoán tôi sẽ học thay vào đó... Đợi đã, tôi phải mặc gì đây? Uta có lẽ sẽ xuất hiện trong một bộ yukata. Tôi có nên hòa mình vào không khí lễ hội và mặc một thứ gì đó truyền thống như jinbei không? Điều đó có khiến tôi trông quá phấn khích không? Tôi cảm thấy hầu hết mọi người đều mặc trang phục phương Tây đến lễ hội Tanabata những ngày này.

Đợi đã, tỉnh táo lại và suy nghĩ bình tĩnh nào! Ngay từ đầu tôi thậm chí còn chẳng sở hữu một chiếc jinbei. Có thể là một lễ hội Nhật Bản, nhưng quần áo phương Tây thì có. Nhưng mà, quần áo... Miori đã chọn một số cho tôi, nhưng về cơ bản thì đó là những bộ trang phục duy nhất tôi có, và Uta đã thấy hết rồi! Tôi không muốn mặc đồ trước khi ra mắt và khiến cô ấy nghĩ rằng tôi không hợp thời trang, nhưng nếu tôi không muốn cô ấy nghĩ rằng tôi là kiểu người ngày nào cũng mặc một bộ quần áo...

Được rồi, tôi sẽ đến trung tâm thành phố Takasaki và mua sắm quần áo ở đó. Dù sao thì tôi cũng có thời gian để giết thời gian cho đến tối. Tôi không có khiếu thời trang, nhưng dạo này tôi đã học hỏi bằng cách xem các YouTuber thời trang. Tôi đã có một vài bộ trang phục ứng cử viên trong đầu. Lý do duy nhất khiến tôi chưa mua chúng là vì tôi không có đủ tiền, nhưng tôi vừa nhận được tiền lương tháng trước, nên vấn đề đó đã được giải quyết.

Và thế là, sau khi học xong cho kỳ thi cuối kỳ vào buổi sáng, tôi lên tàu đến Takasaki. Không ngoa khi nói rằng Takasaki là thành phố duy nhất của Gunma. Nơi đây có nhiều tòa nhà và cơ sở vật chất hơn bất kỳ nơi nào khác trong tỉnh, và có một dòng người liên tục đến và đi từ thành phố này. Nơi này cũng khá gần thị trấn của tôi, nên rất tiện lợi cho tôi.

Tôi bước vào một cửa hàng bách hóa lớn và nhìn quanh khu quần áo. Hmm... Tôi không chắc nữa , tôi nghĩ khi đang xem hàng hóa.

Một nhân viên bán hàng bắt đầu nói chuyện với tôi. "Tôi có thể giúp anh tìm thứ gì đó không?"

Urgh! Tôi là người hướng nội nhút nhát, nên tôi không thích nói chuyện với nhân viên cửa hàng. Mặc dù tôi nghĩ vậy, tôi cho rằng gu thời trang của một người chuyên nghiệp sẽ đáng tin cậy hơn gu thời trang của tôi. Tôi đã mô tả sơ qua cho cô ấy về loại quần áo tôi muốn.

“Được rồi! Xin hãy đợi một lát!” Người phụ nữ bắt đầu chọn quần áo với nụ cười nhiệt tình. Phản ứng của cô ấy rất tích cực đến nỗi khiến tôi bắt đầu cảm thấy không thoải mái. Khi cô ấy chọn xong một số bộ trang phục, cô ấy giục tôi vào phòng thay đồ. “Thưa ngài, ngài rất cao, vì vậy tôi tin rằng những bộ đồ này sẽ rất hợp với ngài!”

Cô bán hàng đưa quần áo cho tôi, và tôi cảm thấy như thể cô ấy đang đối xử với tôi như một con búp bê mặc đồ. Hmm... Có vẻ khá ổn. Tôi trông ngầu... nhưng giá hơi đắt. Hả?! Cái này là mười nghìn yên sao?! Quá đắt đối với một học sinh trung học! Tôi không nên mua cái này. Tôi biết là tôi không nên, tôi thực sự không nên... nhưng...

“Cảm ơn sự ủng hộ của bạn! Xin hãy quay lại!”

Cuối cùng, nhờ sự động viên của nhân viên bán hàng, tôi đã rời khỏi cửa hàng với nhiều món đồ quần áo trên tay. Số tiền lương khó khăn tôi kiếm được đã biến mất chỉ trong vòng ba mươi phút, nhưng kỳ lạ thay, tôi không hề cảm thấy hối tiếc. Sau đó, tôi đã đi xem một vài cửa hàng khác và cuối cùng đã mua thêm một món đồ quần áo khác sau khi thua sự kiên trì của một nhân viên bán hàng.

Lúc đó đã là buổi trưa và tôi đói, vì vậy tôi lên tầng sáu - tầng nhà hàng - của trung tâm thương mại để ăn trưa. Tôi chọn một nhà hàng Nhật Bản và ăn no bụng với một suất tonkatsu, sau đó kiểm tra đồng hồ. Lúc đó mới chỉ 1 giờ chiều, tôi còn nhiều thời gian cho đến khi Uta và tôi phải gặp nhau, vì vậy tôi đã đến hiệu sách. Tôi mua một cuốn tiểu thuyết bí ẩn mà Hoshimiya đã giới thiệu và sau đó rời khỏi trung tâm thương mại. Có một quán cà phê sang trọng gần đó, vì vậy tôi ghé vào để nghỉ ngơi.

À, cà phê ngon quá! Từ thời điểm đó, tôi đã dùng cà phê đóng hộp vì tiền eo hẹp, nhưng không gì tuyệt hơn một tách cà phê pha sẵn từ cửa hàng. Trong khi tôi đang thưởng thức hương vị cà phê tươi, điện thoại của tôi reo.

Tôi kiểm tra màn hình. Đó là tin nhắn RINE từ Hoshimiya. Và không phải tin nhắn nhóm—mà là tin nhắn riêng tư gửi cho tôi. Không biết có chuyện gì thế?

Tôi mở tin nhắn của cô ấy ra. Tin nhắn viết rằng, "Tôi đang mua sắm ở Yokohama!" Kèm theo đó là một bức ảnh Hoshimiya đang đứng trước một trung tâm mua sắm ở Yokohama. Cô ấy mặc quần áo thường ngày và đội mũ, tóc buộc gọn sau đầu. Cô ấy mỉm cười rạng rỡ và giơ ngón tay lên làm dấu hiệu hòa bình.

Hôm nay Hoshimiya cũng siêu dễ thương! Và có vẻ hơi tán tỉnh, mặc dù cô ấy có lẽ không nhận ra vì cô ấy là một đứa đầu đất. Tôi đã gửi cho cô ấy một nhãn dán "Nice!" để đáp lại. Tôi sẽ không có vẻ lạnh lùng nếu chỉ gửi có thế sao? Tôi lo lắng và sau đó thêm vào một câu "Tôi ghen tị lol" sau đó.

Tôi cười toe toét và nhìn chằm chằm vào bức ảnh cho đến khi cô ấy trả lời tin nhắn của tôi.

Dưới đây là bản dịch của cuộc trò chuyện:

Hoshimiya Hikari: Bạn muốn quà lưu niệm gì?

Natsuki: Mình sẽ vui với bất cứ thứ gì!

Hoshimiya Hikari: Cái gì vậy? Điều đó khiến mình khó khăn quá! lol**Natsuki:** Vậy thì, có phải là đồ ngọt không?

Hoshimiya Hikari: Chắc chắn rồi, Natsuki-kun, bạn thích loại đồ ngọt nào?

Natsuki: Mình nghĩ là bánh quy hoặc sô cô la?

Hoshimiya Hikari: Okie dokie!

Natsuki: Cảmơn! Không thể chờ đợi được!Nếu bạn cần thêm thông tin hoặc yêu cầu khác, hãy cho tôi biết nhé!

Cô ấy tiếp tục cuộc trò chuyện của chúng tôi bằng một miếng dán anime có dòng chữ "Để đó cho tôi!" trên đó. Ồ, Hoshimiya cũng xem anime. Trước đây tôi thấy điều đó thật bất ngờ, nhưng giờ tôi đã hiểu rõ cô ấy, có vẻ như nó phù hợp với tính cách của cô ấy. Tôi biết rằng cô ấy có tố chất của một otaku. Tôi nghĩ cuộc trao đổi của chúng tôi sẽ kết thúc ở đó, nhưng...

Hoshimiya Hikari: Natsuki-kun, bạn có đi lễ hội Tanabata không?

Một lúc sau khi tôi nhận được nhãn dán cuối cùng của cô ấy, cô ấy gửi cho tôi một tin nhắn khác. Đó là một câu hỏi tự nhiên để hỏi; cô ấy đã nói với tôi những gì cô ấy đang làm, vì vậy bây giờ cô ấy hỏi tôi đang làm gì, đơn giản như vậy. Thật là hợp lý khi đây là nơi cuộc trò chuyện của chúng tôi sẽ hướng đến, nhưng tay tôi cứng đờ. Tôi thực sự không muốn nói với Hoshimiya rằng tôi sẽ đến lễ hội với Uta... Nhưng như vậy thì tôi sẽ không trung thực. Tôi đã chọn đi, vì vậy tôi không nên giấu. Và dù sao thì mọi người sẽ biết vào thứ Hai.

Natsuki: Mình sẽ đi với Uta!

Tôi trả lời thành thật. Cô ấy đọc tin nhắn của tôi ngay lập tức, nhưng có một khoảng dừng bối rối trước khi cô ấy trả lời tiếp theo. Cổ họng tôi cảm thấy khô lạ thường, vì vậy tôi nhấp một ngụm cà phê. Nó đã nguội rồi, vì vậy nó có vị đắng hơn bình thường.

Hoshimiya Hikari: Chúc bạn vui vẻ nhé!

Mặc dù tôi rất lo lắng, cô ấy chỉ trả lời bằng những lời đơn giản đó.

Ồ, chẳng có ý nghĩa gì khi ai đó mất thời gian để trả lời sau khi họ đọc tin nhắn của bạn. Đừng có kỳ vọng kỳ lạ nữa... Không đời nào Hoshimiya cảm thấy gì nếu Uta và tôi đi đâu đó một mình. Rốt cuộc, cô ấy không coi tôi là gì hơn một người bạn.

Tôi uống hết cốc cà phê lạnh ngắt và lấy cuốn sách tôi vừa mua ra. Tôi cảm thấy buồn một cách kỳ lạ, vì vậy tôi bắt đầu đọc nó để cải thiện tâm trạng. Tôi có thể nghe thấy mọi người đang trò chuyện xung quanh mình, nhưng tôi thấy tiếng ồn xung quanh khá dễ chịu. Tôi dõi theo từng từ bằng mắt và ngay lập tức đắm chìm vào thế giới của cuốn sách.

Sau một lúc, tôi trở về thực tại khi nghe tiếng bước chân của một khách hàng mới bước vào quán cà phê. Khi tôi tỉnh lại, đã gần đến giờ gặp Uta. Tôi thanh toán hóa đơn và rời khỏi cửa hàng.

Đó là một thời gian tuyệt vời! Những lời khuyên của Hoshimiya không bao giờ sai, và đôi khi thật tuyệt khi được tự mình đi lại. Tôi nghĩ mình cũng đã bình tĩnh lại, và việc mặc quần áo mới khiến tôi thấy dễ chịu. Bây giờ tôi có thể đến buổi hẹn hò với sự minh mẫn về mặt tinh thần. Khi tôi đang tự động viên mình, tôi nhận được tin nhắn từ Uta nói rằng, "Tôi có thể đến đúng giờ!"

Tôi ổn rồi. Được rồi, chúng ta hãy cùng Uta vui vẻ ở lễ hội nhé!

***

Cái gọi là sự sáng suốt của tôi đã trở nên mong manh và sụp đổ ngay khi tôi nhìn thấy cô ấy.

Cô ấy mặc một bộ yukata màu đỏ. Hoa nở rộ trên nền vải đỏ nổi bật là những bông hoa đủ màu sắc. Mái tóc ngắn của cô ấy được tết lỏng lẻo, và một phụ kiện hoa lớn được ghim sang một bên. Uta thường giữ vẻ ngoài đơn giản, nhưng hôm nay cô ấy ăn mặc để gây ấn tượng, thể hiện trọn vẹn vẻ dễ thương của mình.

Cô ấy liếc nhìn xung quanh một cách bồn chồn. Khi cô ấy nhìn thấy tôi, cô ấy vẫy tay một cách dè dặt. Tôi lấy lại được sự tỉnh táo, và tôi vội vã chạy đến chỗ cô ấy, cảm thấy bối rối.

Uta nghịch tóc và tránh mắt. "Ừm, ừm... Ờ, chào buổi sáng?" Giọng cô nhỏ dần theo từng từ.

Tôi không thể tin rằng mình đang nghe thấy những âm thanh rụt rè đó phát ra từ miệng cô ấy. "U-Uh, yeah. Chào buổi sáng," tôi cứng nhắc nói lắp bắp. Giọng nói thoát ra khỏi cổ họng tôi khàn khàn. Cái quái gì thế này? Chắc hẳn phải có một tế bào não bình tĩnh nào đó bên trong đầu tôi, nhưng phần lớn thời gian, tâm trí tôi đang trong trạng thái hoảng loạn hàng loạt.

Sáng suốt ư? Gã đó chết lâu rồi! Mà, chúng ta đang nói cái quái gì thế? Sáng ư? Tối rồi! Nhìn kìa, bầu trời đã chuyển sang màu đỏ thẫm rồi!

Tuy nhiên, không ai trong chúng tôi bình luận về lời chào ngớ ngẩn của mình, và không có ai ở đó để chế giễu chúng tôi. Tôi không thể hình thành bất kỳ từ nào; không có gì thoát ra khỏi miệng tôi. Cô ấy và tôi đối mặt với nhau, nhưng mắt chúng tôi từ chối gặp nhau. Cuối cùng, tôi liếc nhìn Uta, và đôi mắt buồn bã của cô ấy cũng nhìn lên tôi cùng lúc. Chúng tôi khóa mắt trong giây lát. Cô ấy nhanh chóng tránh ánh mắt của mình một lần nữa, khiến tôi cũng phải nhìn đi chỗ khác.

"Tôi..." cô thì thầm bằng giọng điệu nhẹ nhàng. "Tôi mặc yukata! C-Anh nghĩ sao?" Có một sự gia tăng đột biến về cường độ giữa câu hỏi của cô—rõ ràng là cô không thể kiểm soát được âm lượng giọng nói của mình.

Tôi nhìn cô ấy và thấy cô ấy chắp tay sau lưng, để lộ mình trước mặt tôi.

"Nó trông rất hợp với em," tôi cố gắng nói.

Không hiểu sao cô lại cúi đầu. “C-Cảm ơn anh rất nhiều.”

Tại sao cô ấy lại lịch sự thế? Có rất nhiều thứ tôi có thể trêu cô ấy hôm nay. Ý tôi là, cô ấy thực sự là một người khác! Bất kể Uta đang nghĩ gì trong đầu thì đó vẫn là một điều bí ẩn đối với tôi, nhưng rõ ràng là cô ấy còn lo lắng hơn tôi nhiều.

“Hai đứa đó là học sinh trung học à? Đáng yêu quá!”

“Ồ, cả hai đều đỏ tươi. Bạn có thể làm được!”

Một vài cô gái trông có vẻ đang học đại học đã đưa ra những bình luận rõ ràng ám chỉ chúng tôi khi họ đi ngang qua. Ngượng ngùng, chúng tôi đỏ mặt hơn.

“D-Dù sao đi nữa! Đi thôi!” Uta bước lên trước một bước với tay phải và chân trái duỗi thẳng ra một cách khoa trương.

Đúng rồi. Chúng ta thậm chí còn chưa vào khu vực lễ hội. Và nó nằm ngay trước cửa hàng tiện lợi. Một lần nữa, chúng ta đang làm cái quái gì thế này? Tôi ngồi cạnh Uta, và chúng tôi đi xuống vỉa hè dọc theo con đường chính. Cô ấy trông như đang gặp khó khăn khi đi bộ vì bộ yukata. Nhưng mặt tích cực là có vẻ như cô ấy đã chọn một đôi dép thoải mái thay vì đôi giày geta cứng.

"Tôi có đi quá nhanh không?" Một lúc sau, tôi hỏi.

“Ồ, không. Tôi ổn mà!” cô ấy trấn an tôi.

Khi chúng tôi tiếp tục đi về phía trước, số lượng người đi bộ xung quanh dần tăng lên. Nhiều người tham gia lễ hội rất phấn khởi, và trong số đó, nhiều người trông giống như những sinh viên trẻ. Càng đến gần khu vực lễ hội, tâm trạng càng chuyển thành bầu không khí vui vẻ đặc trưng đó.

Không lâu sau, một con đường với những quầy hàng hai bên hiện ra trước mắt. Đám đông người chen chúc nhau trên đường, và bầu trời tối dần được thắp sáng bằng đèn lồng. Uta đi bên cạnh tôi với vẻ mặt cứng nhắc, nhưng khuôn mặt cô ấy sáng bừng lên khi nhìn thấy lễ hội.

"Oooh!" cô ấy thốt lên. "Bạn không nghĩ lễ hội thật tuyệt sao? Mọi người trông có vẻ rất vui vẻ, nên tôi cũng thấy vui lây!"

"Ừ, tôi hiểu ý anh. Không khí cũng dễ chịu," tôi đồng ý.

Chúng tôi dần lấy lại khả năng trò chuyện bình thường. Tim tôi vẫn đập mạnh hơn bình thường, nhưng ít nhất thì bây giờ tôi trông bình tĩnh hơn.

Khi chúng tôi bước vào khu vực lễ hội, Uta đột nhiên nói, "Tôi muốn kẹo bông gòn." Tôi bằng cách nào đó đã nhìn vào khuôn mặt của cô ấy. Môi cô ấy hơi trề ra trong một cái bĩu môi ngại ngùng. "Sao anh lại nhìn tôi? Anh định gọi tôi là trẻ con à?"

“Không, không, tôi không định nói như thế!” Tôi nói.

“Vậy thì đừng nhìn tôi nữa... Tôi-Tôi thấy lo lắng.”

“Được-Được rồi...”

“Xin lỗi, tôi nói dối. Tôi muốn anh nhìn tôi.”

“Đó là cái nào?”

"Tôi đã bỏ rất nhiều công sức để mặc yukata, nên tôi muốn anh nhìn tôi. Đừng để tôi bắt gặp anh há hốc mồm!"

"Ờ, điều đó thật vô lý, anh không nghĩ vậy sao?" Tôi nói đùa.

Cô ấy cười khúc khích. "Tôi sẽ đi mua kẹo bông. Đợi ở đây nhé?" cô ấy nói và xếp hàng trước quầy kẹo bông.

Tôi đợi trước máy bán hàng tự động cho đến khi Uta quay lại với kẹo bông trên tay. Cô ấy đứng cạnh tôi và bắt đầu liếm nó. Cô ấy trông giống như một con vật nhỏ. Thật dễ thương!

“Ngọt quá!” cô ấy thốt lên.

“Tất nhiên rồi. Bạn biết đấy, nó chỉ là một cục đường thôi, đúng không?” Tôi trả lời.

Cô ấy trừng mắt nhìn tôi. "Đó là cách diễn đạt thiếu sáng tạo. Thật là một kẻ phá đám!"

Tôi vừa mất điểm vì điều đó phải không?

Uta nhanh chóng ăn hết kẹo bông rồi hỏi: “Natsu, cậu muốn ăn gì?”

“Tôi không chắc, mặc dù tôi đói.” Để xem nào. Có yakisoba, takoyaki, okonomiyaki, khoai tây chiên bơ... Hả? Okonomiyaki? Bố mẹ Uta không phải đang điều hành một quầy okonomiyaki sao? “Được rồi, vậy thì okonomiyaki thì sao?”

Uta ngay lập tức nhận ra ý nghĩ của tôi và điên cuồng từ chối ý tưởng của tôi. “C-Cậu không thể đến gian hàng của chúng tôi!”

“Cái gì? Tại sao? Không phải anh nói nó ngon sao?”

Cô do dự một lát. “Nếu chỉ có mình anh thì không sao, nhưng nếu cả hai chúng ta cùng đi... Họ sẽ nhìn thấy chúng ta!”

Đúng thế... Đúng thế. Nếu chúng ta xuất hiện cùng nhau, bố mẹ Uta sẽ chứng kiến cảnh con gái họ diện yukata, đi dạo quanh lễ hội cùng tôi—một chàng trai. Khi tôi tưởng tượng điều đó xảy ra, kết luận đã rõ ràng. "Anh đúng. Đừng làm thế."

“Được thôi. Sao chúng ta không cùng nhau ăn yakisoba nhỉ?”

Tôi nghe theo lời đề nghị của cô ấy, và chúng tôi mua yakisoba từ một quầy hàng gần đó. Sau khi lấy đồ ăn, chúng tôi tiếp tục đi xuống phố một lúc cho đến khi đến một nơi có không gian mở ở mỗi bên đường. Những người phụ trách lễ hội đã chỉ định đây là khu vực nghỉ ngơi, và nhiều người đã nghỉ ngơi. Chúng tôi tìm một chỗ trống và ngồi xuống.

Uta cắn một miếng yakisoba và bật cười. “Mmm! Ngon quá!”

“Ăn yakisoba trong lễ hội sẽ ngon hơn nhiều”, tôi nói.

“Đúng vậy! Tôi hiểu anh lắm! Có lẽ là do hiệu ứng whatchamacallit chăng?”

“Bạn có đang nghĩ đến hiệu ứng giả dược không?”

“Đúng thế! Tôi ngạc nhiên là anh đoán được đấy.”

Hãy cho tôi biết về nó. "Hiệu ứng Whatchamacallit" không phải là thông tin nhiều. Và tôi cũng không nghĩ đây là trường hợp sử dụng đúng cho "hiệu ứng giả dược".

"Được rồi, tôi đã làm xong một nửa rồi. Đây nhé, Natsu."

Trong khi tôi đang tự hỏi liệu mình có nên giải thích hiệu ứng giả dược thực sự là gì không, Uta đã ăn xong mì. Cô ấy đưa cho tôi hộp đựng và đôi đũa gỗ. Có thể đoán trước được là đôi đũa đã được cô ấy sử dụng.

Đây không phải là... một nụ hôn gián tiếp sao? Thôi, dừng lại đi. Ngày nay chẳng ai quan tâm đến những thứ như thế này nữa. Đúng không? Sẽ xấu hổ hơn nếu tôi làm ầm ĩ về chuyện đó. Được rồi, tôi sẽ ăn nó như thể mọi chuyện vẫn ổn với thế giới này vậy.

"Mì yakisoba này ngon thật", tôi bình luận. Uta không nói gì đáp lại, nên tôi liếc nhìn cô ấy để xem có gì không ổn không. Không hiểu sao mặt cô ấy lại đỏ bừng. "Uta?"

"Tôi-tôi sẽ đi mua đồ uống cho chúng ta! Ăn tiếp đi!" cô ấy nói rồi vội vã chạy đi.

Cô ấy khát đến thế sao? Ờ, ừm, tôi đoán là món yakisoba này khá mặn.

***

Mặt trời đã lặn hẳn sau đường chân trời, và đêm đến nhanh chóng, mang theo nhiều người hơn nữa. Tôi phải tránh va vào họ khi đi bộ, và tôi lo lắng cho Uta. Cô ấy quá nhỏ nên tôi lo mình sẽ lạc mất cô ấy trong đám đông. Một làn sóng người lớn khác tiến về phía chúng tôi từ phía trước, và tôi tránh được. Nhưng tôi cảm thấy có ai đó kéo tay áo mình—Uta đang lặng lẽ bám vào đó.

"Tôi cảm thấy cậu sắp bị lạc rồi, Natsu," cô ấy lắp bắp đưa ra lời bào chữa.

Hah. Tôi sẽ bị lạc, không phải anh sao? Nếu anh định làm thế, thì chúng ta cũng có thể nắm tay nhau. Như vậy sẽ an toàn hơn... Tôi có cảm giác đó thực sự là điều Uta muốn làm. Tuy nhiên, bản thân tôi không đề xuất điều đó. Tôi linh cảm rằng sẽ không có đường lui nếu tôi làm vậy.

Nắm tay không phải là việc bạn bè làm. Một chàng trai và một cô gái làm thế khi họ hẹn hò. Nếu tôi đề nghị chúng tôi nắm tay, có thể hiểu là tôi thích cô ấy theo cách đó. Nếu Uta tỏ tình với tôi lúc đó, tôi sẽ không thể từ chối cô ấy. Làm sao tôi có thể nói với cô ấy rằng tôi ổn khi nắm tay, nhưng tôi không muốn hẹn hò với cô ấy?

Vâng... Tất nhiên là tôi thích cô ấy. Đó là lý do tại sao tôi ở đây, sau tất cả! Khi tôi nghĩ vậy, nụ cười của Hoshimiya thoáng qua trong tâm trí tôi. Vào cuối ngày, tôi vẫn chưa quyết định mình muốn làm gì. Đó là lý do tại sao tôi không thể chủ động trong bất cứ điều gì. Miori bảo tôi cứ đi nếu tôi muốn... nhưng sau tất cả, chẳng phải đó là một sai lầm của tôi khi đến đây sao?

Sự hỗn loạn bên trong tôi bị Uta cắt ngang. "Không sao đâu. Tôi hiểu mà," cô ấy nói với tôi bằng giọng nhẹ nhàng khi nhìn lên tôi.

Bạn "hiểu" được cái gì thế? Bạn biết được bao nhiêu? Tôi muốn hỏi, nhưng tôi lại do dự. Tôi không dám yêu cầu cô ấy giải thích cho tôi.

“Quan trọng hơn, nhìn kìa! Có một phòng tập bắn súng! Tôi muốn chơi ở đó!” Cô ấy chạy đi mà không nói thêm lời nào. Bây giờ, cô ấy tràn đầy năng lượng đến nỗi giọng điệu dè dặt của cô ấy chỉ mới một lúc trước có vẻ như một ảo ảnh thoáng qua.

Cô ấy đang tỏ ra chu đáo và tập trung vào việc để tôi vui vẻ. Vậy thì, tốt hơn là tôi nên đáp lại những cân nhắc của cô ấy một cách trọn vẹn! "Để trò chơi này cho tôi!" Tôi cười toe toét và uốn cong cánh tay. Tôi có thể trông không giống vậy, nhưng tôi đã chơi rất nhiều FPS ở trường đại học để giết thời gian. Tôi khá giỏi! Trò chơi bắn súng góc nhìn thứ nhất có liên quan gì đến phòng tập bắn súng? Không có gì cả. Không có gì cả... Trừ khi, ừm, tôi có thể điều khiển khẩu súng bằng chuột?

"Anh tự tin đến vậy sao?" Uta hỏi.

“Không, thực ra không hẳn vậy...” Tôi thừa nhận.

"Cái gì cơ?" Cô cười, hai bên hông run rẩy dữ dội. "Được rồi, vậy thì, xem ai giỏi hơn!"

Cô ấy và tôi bước vào phòng tập bắn súng và thi xem ai bắn giỏi hơn.

“Ồ! Tôi đánh trúng rồi!” Uta hét lên gần cuối cuộc thi của chúng tôi.

Kết quả trận đấu của chúng tôi xác định rằng Uta là xạ thủ giỏi hơn, mặc dù chỉ sai số nhỏ. Tôi đã bắn trượt mọi cú trong khi cô ấy chỉ bắn trúng một cú.

"Đúng vậy, nhưng điều đó hoàn toàn khác với mục tiêu mà anh thực sự hướng tới", tôi nhận xét.

“L-May mắn là một phần của kỹ năng!” Cô ấy hắng giọng một cách mạnh mẽ để bỏ qua chủ đề này. Chủ sở hữu của phòng bắn súng đưa cho Uta giải thưởng mà cô ấy đã đánh rơi. Bên trong chiếc hộp nhỏ là một móc chìa khóa trông có vẻ thiết thực. “Đây, của cậu, Natsu!”

“Không, tôi không thể. Anh đã thắng một cách công bằng và sòng phẳng.”

“Cầm lấy đi! Hơn nữa, nếu tôi phải dán nhãn, tôi sẽ nói rằng nó được thiết kế cho nam giới, đúng không?”

Được rồi, đúng rồi, trông nó có vẻ trẻ con. Ờ, dù sao thì tôi cũng không có móc chìa khóa, nên tôi đoán là tôi sẽ chấp nhận nó với lòng biết ơn. "Được rồi. Tôi sẽ đãi anh một món quà đáp lại."

“Ể? Không sao đâu! Không cần đâu.”

"Tôi kiếm được tiền bằng mồ hôi nước mắt trong khi cô tập luyện, cô biết không? Đừng lo lắng về tiền bạc." Tôi tặng cô ấy một nụ cười tự mãn, mặc dù thực tế là tôi đã tiêu gần hết tiền của mình vào quần áo ngày hôm nay. Tôi hơi lo lắng.

"Được rồi! Tôi sẽ chấp nhận lời đề nghị đó!" Cô gật đầu vui vẻ.

Tuy nhiên, trong sự sung sướng của mình, Uta đã không để ý thấy có người đang len lỏi qua những con sóng người đang lao nhanh về phía cô. Tôi phát hiện ra họ trước và theo bản năng nắm lấy vai Uta và kéo cô lại gần.

"Hả?" cô ấy ngạc nhiên nói, nhưng không phản kháng mà lảo đảo ngã thẳng vào ngực tôi.

Người đang vội vã chạy qua đám đông đã chạy thẳng đến chỗ Uta vừa đứng.

Uta cuối cùng cũng nhận ra rằng tôi làm vậy là để bảo vệ cô ấy và nhìn lên tôi. "X-Xin lỗi... Và cảm ơn." Khuôn mặt cô ấy ngay bên dưới khuôn mặt tôi, và kết hợp với góc nhìn, sức mạnh hủy diệt của cô ấy thật khủng khiếp.

Sau một hồi im lặng, cô lại lên tiếng. "Khi chúng ta ở gần nhau thế này, tôi mới nhớ ra anh cao thế nào."

"Tôi cũng vậy... Em nhỏ xíu thật," tôi đáp. "Em nằm gọn trong vòng tay tôi."

“Tôi vẫn đang lớn.” Cả hai chúng tôi đều có vẻ do dự và ngượng ngùng.

Chúng tôi rời xa đám đông và đứng bên lề đường, mắt nhìn chằm chằm. Không hiểu sao Uta không cố thoát khỏi vòng tay tôi... và tôi cũng không buông cô ấy ra.

"Hả? Không phải là Haibara-kun sao?" Một giọng nói quen thuộc gọi tôi.

Chúng tôi giật mình và nhanh chóng tách ra. Tôi quay về hướng giọng nói và thấy bạn cùng lớp Fujiwara đang đứng im trong đám đông. "H-Hey," tôi nói.

“Tôi thấy cậu cũng đến đây để vui vẻ, Haibara-kun.” Cô ấy bước tới.

Đi cùng Fujiwara là một người bạn cùng lớp khác của tôi, Hino. "Wassup. Thế nào rồi?" anh ấy nói, vẫn thản nhiên như mọi khi. Cả hai đều trong nhóm dọn dẹp của tôi.

Fujiwara thấy Uta đứng cạnh tôi và nhìn cô ấy một cách ngây người. "Ồ? Uta, cô cũng ở đây à."

“H-Heyoooo...” Uta đỏ mặt và rụt rè giơ tay chào.

“Whoa! Sakura-chan, trông em dễ thương quá. Bộ yukata đó trông hợp với em quá! Và phụ kiện tóc cũng đẹp nữa!” Hino trông phấn khích quá mức và khen ngợi.

Biểu cảm của cô ấy không thể đọc được, Fujiwara véo má anh ấy, khiến anh ấy hét lên vì đau. Sau đó, cô ấy nhìn Uta và tôi lần lượt, như thể ngạc nhiên khi chúng tôi ở bên nhau. "Hai người có... Anh biết không?"

“Không! Đừng hiểu lầm. Chúng tôi chỉ là bạn bè thôi!” Uta trả lời thẳng thừng. “Đúng không, Natsu?”

Tôi gật đầu. “Ừ.”

Fujiwara khẽ "ừm" một tiếng, nghiêng đầu sang một bên: "Vậy là hai người vẫn chưa thành đôi à?"

"Đ-Đừng có nói nhảm nữa!" Không giống cô ấy, nhưng Uta trông thực sự buồn bã và tiến lại gần Fujiwara. Hai người họ bắt đầu nói chuyện thì thầm ở một bên, nên tôi không thể nghe được họ đang thảo luận điều gì.

Hino đến bên cạnh tôi và bắt đầu tán gẫu với tôi. “Yo! Vui vẻ chứ?”

"Ừ, anh bạn," tôi trả lời. "Còn anh thì sao? Các anh có... giống thế không?"

“Mm-hmm. Chúng tôi bắt đầu hẹn hò cách đây hai tuần.”

Fujiwara và Hino, hả? Thật bất ngờ... Hoặc có thể không? "Ồ. Ờ, tôi nghĩ là hai người có vẻ thân thiết trong giờ dọn dẹp."

Fujiwara điềm tĩnh và giống như một người hòa giải cho tất cả các cô gái trong lớp chúng tôi, trong khi Hino có vẻ nông cạn, nhưng anh ấy có thể nghiêm túc một cách đáng ngạc nhiên. Có lẽ họ thực sự là một cặp đôi tốt cho nhau!

"Tôi không quan tâm chúng tôi có giữ bí mật hay không, nhưng cô ấy không muốn nói với bất kỳ ai. Cô ấy nói sẽ rất xấu hổ nếu người khác biết chúng tôi đang hẹn hò", Hino giải thích. "Cô ấy không phải là người dễ thương nhất sao?"

“Ừ, đúng rồi... Dễ thương lắm.” Làm sao cô ấy có thể nói thế khi chính cô ấy là người chọn Hino? Không, đừng vội kết luận. Có lẽ cô ấy không làm thế? “Ai đã tỏ tình?”

"Anh nghĩ là em đúng không? Ờ thì, cô ấy đã thú nhận với em rồi."

"Ồ, nghiêm túc đấy à? Thật sốc." Hình ảnh của tôi về Fujiwara đã thay đổi. Tôi hiểu rồi, vậy là cô ấy thích những anh chàng như Hino.

Như thể cô ấy cảm nhận được chúng tôi đang nói về cô ấy, Fujiwara ngừng nói chuyện với Uta và quay lại. "Chỉ để bạn biết, bất cứ điều gì phát ra từ miệng của anh chàng này đều là dối trá."

"Được thôi, tùy anh nói," tôi đáp lại với cái nhún vai hờ hững.

Cô ấy trừng mắt nhìn Hino, và anh ấy cũng nhún vai giống như tôi.

“Đầu tiên, tôi thực sự không quan tâm liệu tôi có đang hẹn hò với anh chàng này hay không...”

“Kanata, bỏ nó xuống đi. Chúng ta nên đi thôi.” Hino nắm lấy tay Fujiwara.

“Này! Họ đang đứng ngay cạnh chúng ta!” Cô ấy bối rối nhưng không tỏ ra khó chịu như lời cô ấy nói.

Ừ, cô ấy dễ thương. Thường thì Fujiwara là người chỉ huy Hino, nhưng khi chỉ có hai người, cô ấy trở nên khá nhút nhát. Wow, tôi hiểu rồi... Thì ra là vậy. Bạn biết đấy, điều đó khá dễ thương. Tôi có thể ủng hộ con tàu này!

"Chúng ta phải chạy ngay bây giờ, vậy chúng ta sẽ gặp lại hai người vào lúc khác", Hino nói. Anh quay sang Uta và nháy mắt với cô. "Sakura-chan, chúc may mắn!"

“Ừ, cảm ơn...” Uta gật đầu đáp lại.

Chúng tôi nhìn họ rời đi, và đúng lúc tôi nghĩ họ sẽ biến mất vào đám đông, Hino dừng lại và quay lại nhìn chúng tôi. Anh ấy trông như thể không thể kiềm chế được khi mỉm cười tinh nghịch với chúng tôi và nói thêm, "Ồ, vâng. Đây là một lời khuyên: nếu bạn không muốn mọi người nghĩ rằng bạn đang hẹn hò, thì tốt hơn hết là bạn nên ngừng ôm nhau ở nơi công cộng." Không cho chúng tôi cơ hội để trả lời, anh ấy biến mất vào đám đông cùng với Fujiwara.

Chúng tôi hầu như không nghe thấy Fujiwara hỏi bằng giọng ngạc nhiên, "Hả? Họ đang ôm nhau à?"

Tôi thực sự mong anh ta đừng thả bom vào giây phút cuối cùng... Mặc dù, lỗi là ở chúng ta khi làm điều gì đó khiến người khác hiểu lầm. Tôi quay lại kiểm tra Uta. Cô ấy đang nhìn xuống đất, mặt đỏ như quả táo.

"Chúng ta thực sự trông như thế sao?" cô hỏi.

“Nghe có vẻ như vậy,” tôi trả lời.

“X-Xin lỗi...”

“Ồ, không, tôi cũng xin lỗi...”

Một lần nữa, sự im lặng ngượng ngùng lại bao trùm giữa chúng tôi. Đây là lần đầu tiên tôi hẹn hò với một cô gái, nhưng tôi đã phải đối mặt với vô số thử thách. Nếu Miori nhìn thấy chúng tôi, tôi cá là cô ấy sẽ không ngừng phàn nàn.

***

"Này, muốn treo điều ước của chúng ta lên không?" Uta hỏi.

Cô ấy chỉ vào một số cây tre gần đó. Nó được trang trí bằng hàng tấn dải giấy tanzaku đầy màu sắc, hoàn hảo để viết điều ước trong lễ Tanabata. Những người tham dự lễ hội được tự do trang trí cây tre bằng tanzaku của riêng họ. Hiệp hội khu phố đang điều hành một gian hàng phát các dải giấy, và họ thậm chí còn có một chiếc bàn với các dụng cụ viết sẵn sàng.

“Ý kiến hay đấy. Dù sao thì đây cũng là lễ hội Tanabata mà,” tôi trả lời.

Mỗi người chúng tôi cầm một chiếc tanzaku và một cây bút rồi bắt đầu viết lên bàn. Hmm... Tôi nên ước gì đây? Chúa đã ban cho tôi điều ước rồi. Tôi liếc nhìn Uta, người đang nhìn chằm chằm vào tờ giấy của mình với cây bút trên tay. Cô ấy cũng có vẻ lạc lõng.

“Cậu định viết gì thế, Uta?”

“Hmm... Natsu, cậu có thể nhìn theo hướng đó không?” Cô ấy nắm lấy cả hai tay tôi và quay mặt tôi sang hướng khác.

Tôi đoán là cô ấy không muốn tôi nhìn thấy? Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu tôi khi cô ấy nhanh chóng điền vào tờ tanzaku của mình.

“Được rồi, bây giờ bạn có thể quay lại rồi!”

"Anh không định chỉ cho tôi à?" Tôi hỏi.

"Nếu anh thực sự muốn nhìn thì có thể, nhưng tôi không nghĩ anh nên làm vậy", cô nói một cách ngại ngùng.

Tôi tò mò, nhưng nếu tôi cứ tiếp tục và đọc một cái gì đó về tôi, thì tôi sẽ không biết phải phản ứng thế nào. Hãy để tôi lặng lẽ viết ra điều ước của riêng mình. Tôi nhanh chóng ghi lại, "tuổi trẻ tuyệt vời nhất từ trước đến nay." Vâng, nó phải là điều này đối với tôi!

Uta chớp mắt nhìn tôi. "Ồ. 'Tuổi trẻ tuyệt vời nhất', hả?"

“Mm-hmm! Chúng ta chỉ là học sinh trung học trong một thời gian dài. Bạn không muốn tận hưởng nó một cách trọn vẹn sao?”

“Ừ, đúng đấy. Tôi cũng nghĩ vậy... Nhưng mà...” Cô ấy vung tay một chút, không biết phải nói gì, rồi nhìn lên tôi. “Chẳng phải điều đó đã thành sự thật rồi sao?” Giọng nói nhẹ nhàng của cô ấy kết hợp với bộ yukata thực sự khiến tôi nhớ rằng hôm nay là lễ Tanabata.

“Đây là một khía cạnh nữa để có được tuổi trẻ tuyệt vời nhất,” tôi thì thầm.

Uta cười. “Nghe giống như lời một ông già sẽ nói vậy!”

Đó là điều xúc phạm nhất mà bạn có thể nói với một anh chàng đang ở vòng thứ hai của cuộc đời. Làm ơn, đừng như thế nữa!

“Ahem, ahem!” Tôi hắng giọng một cách khoa trương. “D-Dù sao thì, chúng ta hãy treo tanzaku lên.”

“Nghĩ lại thì, tại sao chúng ta lại treo những mảnh giấy trên cây tre nhỉ?” cô tự hỏi.

“Không phải vì những câu chuyện nói rằng họ sẽ lên thiên đàng theo cách đó sao?” Tôi không rành về văn hóa Nhật Bản hay văn hóa dân gian, nên tôi chỉ đoán dựa trên những ký ức mơ hồ. Nếu trí nhớ của tôi không sai, giấy từng là một mặt hàng xa xỉ trong quá khứ, nên hành động viết điều ước lên đó có giá trị nghi lễ. Mọi người tin rằng điều ước của họ sau đó sẽ lên thiên đàng nếu họ trang trí tre bằng những dải giấy nhỏ đó. Hay đại loại thế.

“Tôi hiểu rồi.” Uta nhìn lên bầu trời.

Tôi cũng bắt chước cô ấy và nhìn lên—đó là một bầu trời đêm tuyệt đẹp không một gợn mây. Mặc dù chúng hơi bị che khuất bởi ánh đèn và ánh sáng từ các tòa nhà, tôi vẫn có thể nhìn thấy một số ngôi sao sáng. Thật không may, trời không đủ tối để có thể nhìn thấy Dải Ngân Hà. Hoặc có thể tôi chỉ đang nhìn lên ở một góc không tốt.

"Bạn biết không? Tôi sẽ thay đổi mong muốn của mình", Uta nói sau một lúc.

“Hả? Ngẫu nhiên thế. Tại sao?”

“Tôi cảm thấy sẽ là sai lầm nếu tôi ước điều này... Vì vậy, tôi nghĩ tôi sẽ ước điều tương tự như bạn đã ước. Tôi cũng muốn có tuổi trẻ tuyệt vời nhất!”

Cô ấy vứt bỏ tờ tanzaku đầu tiên của mình và viết cùng một thứ mà tôi đã viết trên một tờ giấy mới. Hai chúng tôi chọn một chỗ trên cây tre và trang trí nó bằng những mảnh giấy nhiều màu của mình.

“Nước sốt tuyệt vời!” Uta trông có vẻ hài lòng, hai tay chống nạnh.

Khi tôi nhìn vào lưng cô ấy, một ký ức từ vài phút trước hiện lên trong tâm trí tôi. Tôi vô tình nhìn thoáng qua điều ước ban đầu của cô ấy khi cô ấy vứt tanzaku vào thùng rác. "Tôi hy vọng Natsu sẽ yêu tôi." Sakura Uta đã không cầu nguyện với các vị thần về điều đó.

***

“Buổi thực hành thế nào?”

“Mệt lắm, nhưng mà vui lắm! Miorin và Wakamura-senpai trông có vẻ rất thích thú, và cảm giác như cả đội đã mạnh hơn hẳn. Tôi cũng sẽ trở nên tốt hơn nữa!”

“Tôi rất mong được gặp bạn trên sân đấu!”

“Ồ, tôi biết rồi! Nếu bạn có thời gian trong kỳ nghỉ hè, hãy đến giúp tôi tập luyện riêng nhé.”

"Chắc chắn rồi, nhưng tôi không có gì để dạy cậu cả. Tôi tự học, nên tôi khá giỏi trong các pha đấu một chọi một, nhưng điều đó không nhất thiết chuyển sang chơi theo nhóm."

“Bạn chỉ cần xuất hiện thôi. Điều đó sẽ thúc đẩy tôi!”

"Được thôi, nếu anh thấy ổn thì được thôi. Dù sao thì tôi cũng không có kế hoạch gì cho kỳ nghỉ hè cả."

"Yippee!"

“Nhưng mà. Đã là kỳ nghỉ hè rồi sao? Thời gian trôi nhanh thật!”

"Tôi biết mà, đúng không? Nhưng tôi không thể chờ được! Có lẽ tôi sẽ đắm chìm vào các hoạt động của câu lạc bộ hầu hết các ngày."

“Có lẽ tôi nên lao vào công việc. Nhưng tôi muốn nắm bắt cơ hội này để đi đâu đó với mọi người.”

“Ồ, nghe hay quá! Tôi cực kỳ không thể đợi được! Mùa hè rồi, chúng ta phải đi núi hoặc biển thôi!”

“Tôi biết mà, đúng không? Vâng, tôi chắc rằng mọi người sẽ bận rộn với các hoạt động câu lạc bộ hoặc có những kế hoạch khác, nhưng tôi hy vọng tất cả chúng ta có thể sắp xếp một chuyến đi vào lịch trình của mình.”

“Đúng vậy. Nhưng tôi vẫn mong chờ lắm. Ồ! Tôi cũng muốn ăn thịt nướng với mọi người!”

“Tôi ghét phải làm vỡ mộng của bạn, nhưng chúng ta có kỳ thi cuối kỳ trước kỳ nghỉ hè. Bạn quên rồi à?”

“Đ-Đừng nhắc tôi nữa! Argh, và tôi đang trong tâm trạng tốt thế này!”

Uta và tôi trò chuyện trong khi cùng nhau đi bộ về nhà. Chúng tôi đã thỏa mãn với không khí lễ hội, vì vậy chúng tôi đã cư xử như những đứa trẻ ngoan và trở về nhà trước khi quá muộn. Uta đã gặp tôi sau buổi tập, vì vậy cô ấy trông có vẻ hơi mệt mỏi. Thêm vào đó, cô ấy không quen đi lại trong bộ yukata, vì vậy sẽ không tốt nếu để cô ấy đi lại quá nhiều.

Cô ấy sống gần khu vực lễ hội, nên tôi đưa Uta về nhà. Khi chúng tôi đi xa hơn và xa hơn nữa khỏi nơi lễ hội, số lượng người đi lại xung quanh dần dần giảm đi. Sự ồn ào và náo nhiệt bao quanh chúng tôi chỉ vài phút trước đã sớm biến mất, và chỉ còn lại tiếng dế kêu.

Đột nhiên, có thứ gì đó chạm vào tay trái tôi. Và rồi thứ đó quấn quanh tay tôi. Tôi không cần nhìn xuống để biết—đó là tay phải của Uta.

Tôi đang đi dọc phố đêm trong khi nắm tay Uta.

Sau một nhịp, cô ấy nói, "Tôi có thể làm được nhiều như vậy, đúng không? Không còn ai ở đây nữa."

Tôi không nói với cô ấy là ổn, nhưng cô ấy coi sự im lặng của tôi là đồng ý.

Tôi có thể cảm nhận được hơi ấm của làn da cô ấy trên bàn tay trái của tôi. Hơi ấm của cô ấy khiến tôi lo lắng rằng mình có thể đổ mồ hôi, và tim tôi bắt đầu đập nhanh, làm tăng nhiệt độ cơ thể tôi hơn nữa. Không một lời nào được trao đổi giữa chúng tôi. Tôi đã vượt quá mức lo lắng, đến mức tôi chỉ cảm thấy thoải mái một lần nữa. Tôi muốn mãi mãi như thế này. Ngay khi tôi nghĩ vậy, thời gian của chúng tôi đã kết thúc.

“Nhà tôi ở đằng kia.” Uta chỉ vào một cửa hàng okonomiyaki, nơi thực sự toát lên nét đặc trưng của địa phương.

Chúng tôi đi vòng ra phía sau cửa hàng, và nó biến thành một ngôi nhà gia đình đơn lẻ trông rất cổ kính. Vậy đây là nơi Uta sống, hả? Thật kỳ diệu khi tôi biết nơi một trong những người bạn của tôi sống bây giờ!

Cô ấy nhẹ nhàng buông tay tôi ra, bước về phía trước một bước, rồi quay lại đối mặt với tôi. "Natsu, hôm nay tôi vui lắm! Cảm ơn anh đã đi cùng tôi!" cô ấy nói bằng giọng năng nổ thường ngày và nở nụ cười rạng rỡ nhất với tôi.

"Tôi cũng vậy, tôi đã có khoảng thời gian vui vẻ. Cảm ơn vì đã mời tôi", tôi trả lời.

Uta gật đầu.

Một làn gió ấm áp thổi qua giữa hai chúng tôi. Chúng tôi đi bộ quanh một con phố nhỏ, vì vậy không có một bóng người nào xung quanh. Chúng tôi đứng đó trong im lặng. Uta có vẻ như muốn nói điều gì đó; tôi có thể biết điều đó chỉ bằng cách nhìn cô ấy.

Nhìn cô ấy cực kỳ lo lắng khiến tôi cảm thấy một sự thôi thúc không thể cưỡng lại được là phải giúp cô ấy, nhưng lúc đó tôi không có lời nào để nói. Tôi vẫn còn vương vấn những suy nghĩ về Hoshimiya—tôi không có quyền nói bất cứ điều gì.

Trong khi tôi đang suy ngẫm, Uta vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào tôi. Chúng tôi cứ như vậy, mắt chạm nhau, trong khoảng thời gian mà tôi cảm thấy như vài giây hoặc thậm chí là vài phút. Tôi không thấy tình huống này lạ lẫm hay xấu hổ. Uta trông thật xinh đẹp khi mặc bộ yukata của mình bất kể tôi đã nhìn thấy cô ấy mặc nó bao nhiêu lần.

Cuối cùng, cô ấy nhìn xuống và vẫy tay nhẹ với tôi. "Được rồi, ừm, gặp lại sau nhé."

"Ừ, gặp lại cậu ở trường nhé", tôi trả lời và quay lại.

Tôi muốn cúi đầu, nhưng thay vào đó tôi lại nhìn lên. Tôi không thấy có lý do gì để nhìn xuống. Hôm nay tôi đã vui! Trái ngược với cảm xúc hỗn độn của tôi, bầu trời đêm trong vắt. Những ngôi sao lấp lánh đặc biệt dễ thấy từ con phố không có đèn.

“Natsu,” Uta thì thầm vào tai tôi. Cô ấy kéo tay áo tôi và buộc tôi phải nhìn cô ấy.

Khoảnh khắc khuôn mặt cô ấy hiện ra ở cự ly gần, tôi cảm thấy có thứ gì đó ấm áp trên má mình. Tôi ngừng thở. Cảm giác như thời gian đã dừng lại.

“Đây là cảm giác của tôi,” Uta nói. Cô ấy rời khỏi khuôn mặt tôi và nhìn vào đôi mắt ngơ ngác của tôi. “Nhưng tôi sẽ không nói thành lời ngay bây giờ, vì vậy đừng trả lời tôi.”

Lý lẽ của cô ấy rất hợp lý. Nếu cô ấy không nói gì thì tôi chẳng có gì để trả lời.

“Em sẽ không bỏ cuộc đâu. Ngay lúc này, bất kể anh giữ ai trong tim... Em sẽ không thua họ đâu.” Cô ấy nhìn thẳng vào mắt tôi. “Natsu, em chắc chắn sẽ khiến anh quay về phía em.” Cô ấy truyền tải những lời lẽ dữ dội của mình bằng vẻ mặt nghiêm túc—cô ấy còn chói sáng hơn tất cả những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm. “Vậy thì hãy chờ xem nhé?”

Cô ấy nghiêng đầu nhìn tôi và tôi chỉ có thể gật đầu đáp lại.

Nhìn vẻ mặt sửng sốt của tôi, Uta cười tươi như hoa hướng dương. "Được rồi! Tôi vào thật đây! Gặp lại cậu vào thứ Hai ở trường nhé!" Cô ấy vẫy tay, quay lại và mở cửa.

Tôi đứng im như tượng cho đến khi thấy cô ấy biến mất vào nhà. Khi tôi chạm vào má mình, tôi vẫn có thể cảm nhận được cảm giác còn sót lại của đôi môi Uta. Tôi đã dành một khoảng thời gian trước đó để tự hỏi tại sao cô ấy lại thay đổi mong muốn của mình. Trong một khoảnh khắc, tôi nghĩ rằng cô ấy đã từ bỏ ý định hẹn hò với tôi, nhưng tôi đã nhầm. Câu trả lời đơn giản hơn nhiều: đó là lời tuyên bố rằng cô ấy sẽ không để bất kỳ ai thụ động ban cho mong muốn của mình, nhưng cô ấy sẽ khiến tôi chú ý đến cô ấy bằng sức mạnh của sự quyến rũ của chính cô ấy.

"Chắc chắn là phạm lỗi rồi..." Tôi lẩm bẩm.

Dù sao đi nữa, điều duy nhất tôi chắc chắn là tôi đã hoàn toàn bị đánh bại.

***

Việc tôi chứng kiến toàn bộ sự việc thực sự là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Sau khi buổi tập bóng rổ chính của chúng tôi kết thúc, Uta đã bay ra khỏi phòng tập ngay khi buổi tập cá nhân kết thúc. Mọi người nghiêng đầu bối rối, tự hỏi điều gì gấp gáp đến vậy, nhưng tôi đã nghe Natsuki kể chi tiết rồi, nên tôi thấy sự vội vã của cô ấy thật đáng yêu. Cô ấy còn nhiều thời gian cho đến buổi hẹn hò của họ, nhưng chúng tôi, những cô gái, phải mất rất nhiều thời gian để chuẩn bị.

Theo nhịp độ của riêng mình, tôi đã gặp người bạn cùng lớp thân thiết nhất và cũng là bạn tốt của mình, Serika, và chúng tôi cùng nhau đến lễ hội. Chúng tôi tình cờ gặp những người bạn khác khi đang đi bộ xung quanh một cách vô định, điều đó khiến mọi thứ trở nên thú vị hơn.

Serika là một người khá ít năng lượng, nhưng cô ấy sẽ trò chuyện với tôi khi tôi muốn nói chuyện và im lặng khi tôi không muốn nói. Cô ấy rất giỏi trong việc nắm bắt tâm trạng của tôi, và tôi thích điều đó ở cô ấy. Vâng, khi chủ đề chuyển sang âm nhạc, Serika sẽ tiếp tục trò chuyện mãi mãi. Như thường lệ, cô ấy mang hộp đựng đàn guitar trên lưng. Cô ấy là thành viên của câu lạc bộ nhạc nhẹ, và tôi nghe nói cô ấy là một nghệ sĩ guitar giỏi.

"Ồ, tôi no rồi", tôi nói.

“Muốn về nhà không? Tôi đủ thỏa mãn rồi,” Serika trả lời.

Chúng tôi đã nhồi nhét đầy khoai tây bơ và yakisoba, vì vậy chúng tôi rời khỏi lễ hội. Đi bộ xung quanh rất vui, nhưng chân chúng tôi đã mỏi. Tôi tò mò không biết buổi hẹn hò của Uta và Natsuki sẽ diễn ra như thế nào, nhưng thật khó để phát hiện ra họ trong đám đông. Tất nhiên, việc đi ra khỏi con đường của tôi để tìm kiếm họ chỉ để kiểm tra họ sẽ là quá bảo vệ tôi. Natsuki đôi khi cần phải tự mình cố gắng hết sức để có thể trưởng thành.

Tôi đã giải thích mọi chuyện với Serika trong lúc chúng tôi đi bộ, cho đến khi cô ấy đột nhiên nói, "Bạn biết không, dạo này bạn hay kể về người bạn thời thơ ấu của mình lắm."

"Hử? Cậu nghĩ vậy à?" Tôi nghiêng đầu khi suy nghĩ. Tôi không có ý định nói nhiều về Natsuki. Ờ thì, người duy nhất biết về thỏa thuận của tôi với anh ấy là Serika, nên có lẽ không thể tránh khỏi việc tôi sẽ luôn nói chuyện với cô ấy về anh ấy. Tôi tin tưởng Serika sẽ giữ bí mật. Suy cho cùng, âm nhạc là thứ duy nhất khiến cô ấy quan tâm.

“Công bằng mà nói, gần đây có rất nhiều chuyện đã xảy ra!” Tôi trả lời.

"Ừm," cô ấy trả lời một cách hờ hững.

Đường chính vẫn đông người, nên chúng tôi đi vào con phố sau để đến nhà ga. Khi chúng tôi đi bộ xuống con phố vắng, chúng tôi tình cờ nhìn thấy một chàng trai và một cô gái đang đối mặt với nhau. Cô gái mặc yukata. Một cặp đôi đang ở cuối buổi hẹn hò của họ? Tôi tự hỏi khi tôi đến gần cảnh tượng ấm lòng này. Nhưng rồi tôi nhận ra, Hả? Đó là Natsuki và Uta! Tại sao họ lại đứng ở con phố sau và nhìn nhau chằm chằm như vậy?

Không khí giữa hai người trở nên nghiêm túc. Tôi không muốn xen vào nên dừng lại. Cuối cùng, Uta vẫy tay chào tạm biệt Natsuki, và anh ấy quay lại. Ồ, tôi đã bắt gặp họ ngay khi họ đang tách ra. Đúng vậy. Tôi nghe nói Uta sống quanh đây , tôi nghĩ khi nhìn họ.

“Hả?”

Âm thanh đó thoát ra khỏi tôi khi tôi chứng kiến Uta ngăn Natsuki về nhà... và hôn má anh ấy. Sau khi trao đổi vài lời, cô ấy chia tay anh ấy và vào nhà mình. Natsuki đứng im một lúc cho đến khi ý thức của anh ấy trở lại, rồi anh ấy bước đi.

Tôi đã chứng kiến toàn bộ sự việc diễn ra.

"Wow, Sakura-san thực sự đã lấy hết can đảm rồi," Serika bình luận bằng giọng đều đều từ bên cạnh tôi. Tôi không trả lời, nên cô ấy liếc nhìn tôi, bối rối. "Miori? Em ổn chứ?"

"Ồ, không có gì đâu. Về nhà thôi." Tôi vội vàng bỏ qua sự ngập ngừng ngượng ngùng của mình và tiếp tục bước đi như thể không có chuyện gì xảy ra. Khi tôi hành động với phong độ đỉnh cao, ngay cả Serika cũng không nhận ra điều gì.

Không đời nào... Tôi không thể nói điều đó. Ngay cả với Serika.

Ngay khi nhìn thấy nụ hôn, tôi đã sợ hãi vì trái tim mình trở nên u ám.

Chương cuối: Kinh doanh như thường lệ

Không nói dối đâu, nhưng tôi cảm thấy khá lo lắng. Hôm đó là sáng thứ Hai, và tôi đặt tay lên cửa lớp học. Tôi hít một hơi thật sâu. Được rồi, bắt đầu thôi. Tôi không quên sự minh mẫn của mình ngày hôm nay. Anh chàng đó ở ngay đây!

Vừa bước vào lớp, Nanase đã nhận ra sự hiện diện của tôi và khẽ giơ tay lên. “Chào buổi sáng, Haibara-kun.”

"Chào buổi sáng," tôi đáp lại trong khi liếc nhìn xung quanh.

“Ồ, Natsuki-kun, chào buổi sáng!” Hoshimiya nói và vẫy tay nhiệt tình.

“Chào buổi sáng.”

Uta đang đứng ngay cạnh Hoshimiya. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, và khuôn mặt Uta lập tức đỏ bừng như quả táo. Khi anh phản ứng với tôi một cách trắng trợn như vậy, sự xấu hổ sẽ lây lan, vì vậy mặt tôi cũng bắt đầu nóng lên. Làm ơn, dừng lại!

"Chào...buổi sáng, Natsu," cô nói.

“C-Chào buổi sáng.”

Sau khi chúng tôi chào hỏi vụng về, tôi ngoảnh mặt đi và đi về chỗ ngồi của mình. Hoshimiya và Nanase rõ ràng trông có vẻ nghi ngờ, nhưng tôi để Uta giải thích. Sự minh mẫn mà tôi từng rất tự tin đã biến mất đâu mất rồi. Cậu ấy chạy nhanh thật!

Tôi ngồi xuống, và ngay khi tôi vừa lấy lại được bình tĩnh, Reita và Tatsuya tiến đến gần tôi.

Reita trông đặc biệt thích thú, một nụ cười toe toét nở trên khuôn mặt. "Cậu ở đây rồi, Natsuki. Bây giờ thì... chuyện gì đã xảy ra ở lễ hội vậy? Cậu sẽ kể cho chúng tôi nghe chứ?" anh hỏi.

"Sao anh biết thế? Tôi tưởng anh không đi lễ hội chứ," tôi trả lời sau một hồi do dự.

“Tôi có rất nhiều bạn. Tôi nghe nói anh và Uta ở đó một mình.”

Công bằng mà nói. Chúng tôi đã thấy những người từ trường của chúng tôi ngoài Fujiwara và Hino. Reita có nhiều mối quan hệ, vì vậy tất nhiên anh ấy sẽ nghe về điều đó.

“Vậy, tôi nghe nói Uta mặc yukata. Bạn đã chụp ảnh chưa? Bạn đã đi được bao xa với cô ấy?” Thật kỳ lạ, Reita là người hỏi tôi những câu hỏi liên tiếp.

Anh chàng này chỉ phấn khích khi nói về chuyện tình cảm của người khác! "Cô ấy mặc yukata, nhưng chúng tôi không chụp ảnh. Và không có nơi nào để 'đi cùng cô ấy'!" Khi tôi nói vậy, tôi vô cùng hối hận vì đã không chụp ảnh Uta mặc yukata.

“Tôi hiểu rồi,” anh ta trả lời.

Tatsuya lắng nghe chúng tôi với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.

“Tatsuya, cậu sẽ bị thương bất kể cậu nghe thấy gì, vậy nên hãy đến đó đi.” Reita xua đuổi anh ta như một con chó.

Anh chàng này thật là tàn nhẫn! Người đàn ông lý tưởng của tôi là gì thế? Có vẻ như đó chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của tôi.

“Hả?! Đừng đùa với tôi; Tôi sẽ không bị thương đâu!” Tatsuya, là Tatsuya, đã bị thái độ của Reita thúc đẩy và thay vào đó, anh ta tỏ ra rằng mình sẽ ở lại trong suốt câu chuyện.

Thật ngại quá! Tôi ước các bạn dừng lại đi. Tôi phải biểu lộ cảm xúc gì khi nói về chuyện này đây?! Tôi liếc nhìn Uta—cô ấy cũng đang bị Nanase hỏi dồn dập, giống như tôi vậy. Tôi không nghe rõ họ đang nói gì, nhưng mặt Uta đỏ bừng, nên tôi có một ý tưởng hay.

Hoshimiya nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, và cô ấy quay đi để tham gia tích cực vào cuộc trò chuyện của Nanase và Uta. Tôi nghĩ có điều gì đó không ổn, nhưng có vẻ như chúng tôi chỉ tình cờ chạm mắt nhau, xét theo cách cô ấy di chuyển rất mượt mà. Tôi giật mình vì tôi chưa bao giờ thấy cô ấy có biểu cảm như vậy trước đây.

"Natsuki? Cậu không nên phớt lờ mọi người, cậu biết không?" Reita quàng tay qua vai tôi. Anh ấy đang có khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong đời.

“Không có gì đặc biệt xảy ra cả. Chúng tôi chỉ đi dạo quanh lễ hội như mọi người khác thôi,” tôi giải thích.

Tôi nghe thấy Tatsuya bẻ khớp tay. "Thật sao? Tôi có thể đấm anh không?" anh hỏi.

"Này! Anh là người đã nói với tôi là sẽ ổn nếu tôi đi cùng cô ấy mà!" Tôi phản đối.

"Được, nhưng ta không nói sẽ không đánh ngươi. Nếu ngươi không muốn bị đánh, vậy thì nói hết toàn bộ câu chuyện đi!"

Tôi không có nhiều lựa chọn nên đã kể lại toàn bộ buổi hẹn hò với Uta từ đầu đến cuối.

Tatsuya ngày càng tái nhợt cho đến khi cuối cùng cậu nói, "Tôi sẽ lên mái nhà," rồi bỏ đi.

Nếu anh không thể chấp nhận sự thật, vậy tại sao anh lại bắt tôi nói ra mọi thứ?! Hơn nữa, tôi thậm chí còn không nhắc đến việc chúng ta nắm tay nhau... Và rõ ràng là tôi đã bỏ qua nụ hôn má! Làm sao tôi có thể thừa nhận chuyện đó đã xảy ra được?!

"Bây giờ Tatsuya đã đi rồi, chúng ta có thể bắt tay vào việc chính được rồi, phải không?" Reita thúc giục.

“Làm ơn, hãy thương xót...” Tôi rên rỉ.

Thật không may, mặc dù tôi đã đánh bại Tatsuya, Reita vẫn không chịu nhượng bộ. Tôi cũng có thể nghe thấy Fujiwara và Hino nói về Uta và tôi trong lớp học. Cảm giác như ánh đèn sân khấu đang chiếu thẳng vào tôi. Vậy ra đây là cái giá phải trả cho việc đi chơi lễ hội "lovey-dovey". Cái giá phải trả khá đắt...

"Tôi đã nói rồi, Natsu và tôi không hẹn hò!" Giọng của Uta vang khắp lớp học.

Cô ấy không hét lên, mà là cố gắng thông báo cho mọi người. Có lẽ cô ấy muốn tránh những tin đồn lan truyền về chúng tôi. Nếu tôi ở trong hoàn cảnh của cô ấy, tôi sẽ biết ơn vì mọi người đã tạo nên bầu không khí cho chúng tôi, nhưng cô ấy trung thực đến tận xương tủy.

Nanase liếc nhìn Uta rồi nhìn tôi. “Vậy thì sao? Sao mấy người không ra ngoài luôn đi? Đúng không, Hikari?”

Hoshimiya có vẻ do dự khi cuộc trò chuyện hướng về cô, nhưng cô nắm chặt tay thành nắm đấm trước ngực. "Hả? Ồ, đúng rồi, đúng rồi... Tất nhiên là tôi sẽ ủng hộ các bạn rồi."

Tôi cố mỉm cười. Tôi hiểu rồi... Vậy là cô ấy đang ủng hộ chúng ta... Ờ, tôi cũng chẳng thể làm gì được.

Nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng của tôi, Reita nghiêng người về phía tôi và thì thầm vào tai tôi. "Thành thật mà nói, tôi không nghĩ là anh sẽ nhận lời mời của Uta."

“Điều đó thật bất ngờ. Vậy nên có những thứ ngay cả anh cũng không thể đoán trước được,” tôi nói với anh ấy.

“Natsuki, cậu nghĩ gì về tớ thế? Không ai có thể đoán trước được mọi thứ!”

Lời phản bác của anh ấy khá hợp lý, nhưng tôi cảm thấy nếu có ai đó có thể làm được điều đó thì đó phải là Reita.

"Anh thích Hoshimiya-san, và anh có tính cách chân thành. Tôi nghĩ anh sẽ không hẹn hò với người mà anh không yêu và cho họ hy vọng hão huyền... Ồ, tôi hiểu rồi." Anh cười toe toét rồi hỏi một câu mà anh đã biết câu trả lời. "Tôi đoán là anh đã thích Uta nhiều như anh thích Hoshimiya-san?"

“Nếu anh đã biết rồi thì đừng nói ra nữa…” Tôi ôm trán. Tôi đã mơ hồ hiểu được những gì anh ta suy luận, nhưng tôi vẫn cố phủ nhận. Bây giờ khi anh ta đã nói ra, tôi buộc phải tự nhận thức. Reita thực sự là một gã độc ác!

“Được thôi, bất kể anh chọn ai, em cũng sẽ cổ vũ anh.”

“Thật sao? Tôi cảm thấy không thể tin lời cô được, Reita.”

“Anh không thấy dạo này anh hơi quá khắt khe với em sao?”

Này, không phải lỗi của tôi khi tôi thấy khó hiểu bạn đang nghĩ gì!

“Tôi nghiêm túc đấy. Giữa Uta và Hoshimiya-san, tôi sẽ cổ vũ cho anh bất kể anh chọn ai. Tuy nhiên, có vẻ như anh sẽ cần nhiều thời gian hơn để phá vỡ pháo đài bên trong của Hoshimiya. Tuy nhiên...”

À, Reita cũng nghĩ thế, nhỉ? Tôi còn phải đi một chặng đường dài nữa , tôi nghĩ một cách nhẹ nhõm.

“Điều đó có nghĩa là tôi có thể có được Miori, đúng không?”

Tôi vừa nghe một câu nói gây sốc phát ra từ miệng Reita. Tôi ngạc nhiên nhìn lại, nhưng anh ấy có vẻ thành thật.

“Hả? Cậu thích Miori à?” Tôi hỏi.

"Mm-hmm, dạo này cô ấy thực sự thu hút sự chú ý của tôi. Thêm vào đó, cô ấy thường xuyên nói chuyện với tôi."

Hả? Vậy nghĩa là Miori đã đạt được mục tiêu của cô ấy rồi! Cái quái gì thế— Nghĩa là tôi không cần phải lo lắng về chuyện của cô ấy sao? Có lẽ chúng ta thậm chí không cần đến kế hoạch hẹn hò đôi.

“Vậy, câu trả lời của anh là gì? Được chứ?”

“Ừm, anh không cần phải xin phép tôi đâu... Nếu có thì tôi cũng rất vui lòng về điều đó!”

Ánh mắt của Reita nhìn chằm chằm vào vẻ mặt ngơ ngác của tôi. Cuối cùng, anh ta thả lỏng và nhún vai. "Cậu là bạn thời thơ ấu của Miori, nên tôi hỏi để phòng ngừa, hiểu ý tôi chứ?"

“Ừ. Nhưng bạn thời thơ ấu vẫn chỉ là bạn bình thường thôi...”

Đây là một diễn biến bất ngờ, và đầu tôi đang gặp khó khăn trong việc xử lý thông tin mới. Nhưng tôi đã xác nhận rằng Miori và Reita có chung cảm xúc. Bây giờ tất cả những gì họ phải làm là tìm hiểu nhau theo thời gian. Tôi đoán điều này có nghĩa là Miori chắc chắn sẽ có một kết thúc có hậu! Tôi thực sự vui mừng cho cô ấy , tôi nghĩ. Là người đồng mưu của cô ấy, tất nhiên tôi muốn tình yêu của cô ấy đơm hoa kết trái.

"Tôi cũng sẽ cổ vũ cho anh và Miori," tôi nói với anh ấy.

“Tôi rất vui khi nghe anh nói vậy. Tôi đã lo lắng về điều đó.”

"Ý anh là sao? Anh nghĩ là tôi sẽ phàn nàn về chuyện đó sao?" Tôi hỏi với một nụ cười. Tất nhiên là không! Có vẻ như Reita đôi khi có thể mù như một con dơi. Điều đó khiến tôi cảm thấy an tâm.

"Hmm, ai mà biết được?" Anh ta mỉm cười nhẹ và vỗ nhẹ vào lưng tôi. "Tôi sẽ gọi Tatsuya trở lại từ trên mái nhà. Tiết chủ nhiệm sắp bắt đầu rồi," anh ta nói và rời khỏi phòng.

Bây giờ chỉ còn một mình, tôi nhìn sang Hoshimiya và những người khác. Cả ba cô gái đều đang nhìn chằm chằm vào tôi. Nanase ra hiệu cho tôi lại gần, vì vậy tôi ngoan ngoãn đi đến chỗ họ.

"Có chuyện gì thế, Nanase?" Tôi hỏi.

"Ôi trời. Tôi cần lý do gì để gọi anh đến đây? Chúng ta là bạn mà, đúng không, Uta?" cô hỏi.

“V-Vâng... Chúng ta là bạn nên không sao cả,” Uta đồng tình.

Tôi không biết phải làm gì khác ngoài gật đầu. Sự im lặng trôi nổi giữa chúng tôi. Ừm, xin lỗi... Việc ở trong bầu không khí ngượng ngùng này trước mặt mọi người thật là quá sức chịu đựng! Tôi muốn làm điều gì đó để Uta trở lại bình thường. Nếu không, tôi cũng sẽ bị lây nhiễm bởi rung cảm của cô ấy.

“U-Ummm... Bạn có muốn nói về kế hoạch nghỉ hè của chúng ta không?” Tôi gợi ý.

"Ồ-Ồ, đúng rồi! Chúng tôi nghĩ rằng sẽ thật tuyệt nếu được đi đến vùng núi hoặc biển!" Uta lên tiếng. Bằng cách nào đó, chúng tôi đã bắt đầu một cuộc trò chuyện bình thường, mặc dù có hơi gượng gạo.

“Ừ. Riêng tôi thì thích đi biển hơn,” tôi trả lời.

“Ồ, biển nghe có vẻ tuyệt! Tôi cũng đã lâu rồi không đi bơi!”

Cuộc trò chuyện của chúng tôi vẫn tiếp tục, và chúng tôi dần lấy lại khả năng giao tiếp bình thường. Ngay khi cuộc thảo luận bắt đầu, giáo viên chủ nhiệm của chúng tôi bước vào phòng.

"Này, tất cả các em, vào chỗ ngồi đi. Tôi không biết các em hào hứng về điều gì, nhưng tuần tới là kỳ thi cuối kỳ rồi. Nếu các em có thời gian để huyên thuyên thì hãy học bài đi!"

Mọi người đều càu nhàu về bài diễn thuyết của giáo viên. Tiếng xì xào trong phòng lập tức tắt ngúm. Tôi cũng háo hức mong kỳ nghỉ của chúng tôi đến, nhưng điều đó đã buộc tôi phải trở về với thực tế. Tôi cá là mọi người đều kỳ vọng cao vào tôi vì tôi đã đạt giải nhất trong kỳ thi giữa kỳ...

Khi tôi sắp trở về chỗ ngồi, Hoshimiya gọi tôi. “Natsuki-kun.”

Tôi quay về phía cô ấy, nhưng cô ấy không nói gì cả. Tôi có thể thấy cô ấy đang do dự không biết nên nói gì.

“Em cũng muốn ra biển,” cuối cùng cô bé nói trước khi quay về chỗ ngồi của mình.

“T-Tuyệt quá…”

Tôi tự hỏi liệu cô ấy còn muốn nói điều gì khác không? Tuy nhiên, tôi không có thời gian để suy nghĩ. Tôi vội vã trở về chỗ ngồi của mình. Sau khi tiết chủ nhiệm kết thúc, giáo viên của chúng tôi rời đi và đến tiết đầu tiên, tiết toán. Một ngày học nhàm chán khác lại bắt đầu.

***

Mùa mưa đã kết thúc, và mùa hè đã bắt đầu. Người ta thường coi đây là mùa của tuổi trẻ (theo nghiên cứu của tôi). Và tất nhiên tôi không có ý định để mùa hè của mình kết thúc một cách tẻ nhạt như lần đầu tiên!

Cuối cùng, kỳ nghỉ hè tuyệt vời của tôi với tất cả thời gian rảnh rỗi trên thế giới đã đến. Đến núi, đến biển, đến màn bắn pháo hoa—tôi có thể nghĩ đến vô số sự kiện tràn đầy sức sống của tuổi trẻ. Tôi vẫn chưa quyết định mình sẽ làm gì, nhưng tôi tin rằng đó sẽ là một kỳ nghỉ tuyệt vời. Sau cùng, tôi có những người bạn để dành thời gian bên cạnh. Tất cả họ đều tô điểm cho cuộc sống của tôi bằng những sắc màu rực rỡ.

Mùa hè này sẽ không bao giờ quay trở lại nữa—và tôi chắc chắn rằng đó sẽ là một mùa hè khó quên.

Hết Tập 2