Cảm giác Kei khuấy động khắp cơ thể khiến Derek Psyharden cau mày. Có vẻ như hôm nay sẽ là một ngày ồn ào. Mặc dù không phải là điều gì đó đáng buồn, nhưng việc nó ngăn cản anh giữ bình tĩnh hẳn có nghĩa là không đáng để cảm thấy vui vẻ. Hơn nữa, anh không phải là người duy nhất cảm thấy như vậy. Hầu như tất cả các Nghệ sĩ Quân đội ở Grendan mà anh gặp đều trở nên như vậy.

Derek đã nhận được một lệnh triệu tập đột ngột. Grendan đã liên lạc với một Thành phố Học viện – một cuộc liên lạc khó hiểu. Nó cũng đã gửi một số người kế nhiệm Heaven's Blade đến để giúp họ đánh bại những con quái vật bẩn thỉu. Thật là thông tin khó tin. Trên hết, tên của Thành phố Học viện này là Zuellni. Mọi lý do khiến anh lo lắng đều đổ dồn về Derek. Tuy nhiên, điều khiến anh bối rối là anh không phải là người duy nhất nếm trải bầu không khí này.

Lúc này anh đang ở trong phòng tiếp khách của cung điện. Anh đã ngồi trên ghế sofa và đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ sau khi cảm nhận được tiếng chạy của Kei. Các tòa nhà chặn trung tâm của nguồn gốc Kei đang khuấy động, khiến vị trí của nó khó xác định, nhưng anh có thể nói rằng nó ở đâu đó gần điểm tiếp xúc. Thông tin này khiến bầu không khí trở nên khó chịu hơn. Derek không thể bình tĩnh lại bất kể thế nào. Anh có thể cảm thấy Kei quen thuộc mặc dù hai loại Kei được đan xen vào nhau. Anh không thể sai. Nhưng...... Tại sao?

Sự nghi ngờ làm bầu không khí xung quanh anh sâu sắc hơn. Anh thậm chí không biết ai đã triệu hồi anh, nhưng anh vẫn đến vì tính cách của anh không cho phép anh bỏ qua lời triệu hồi. Nhưng có lẽ đây là lúc để gạt bỏ tính cách của mình.

Anh nghe thấy tiếng gõ cửa trong khi anh đang lo lắng về điều đó. Người hầu lịch sự gọi tên anh và rời đi để dẫn đường. Và đó là cách Derek bỏ lỡ cơ hội rời đi. Anh đi theo người hầu.

Bầu không khí trong cung điện khác hẳn bình thường như anh mong đợi. Cảm giác khô khốc và khó chịu khiến anh nhớ lại những ngày tháng chiến đấu trước đây.

(Có chuyện gì xảy ra vậy?)

Tại sao họ lại triệu tập một Nghệ sĩ Quân đội đã nghỉ hưu? Càng nghĩ, cảm giác bất an càng mạnh mẽ.

Điểm đến của anh là căn phòng mà anh đã đến lần cuối, sau sự kiện liên quan đến Gahard Baren. Cánh cửa mở ra và anh bước vào phòng. Chiếc ghế sau tấm rèm tre đã biến mất, thay vào đó là một chiếc ghế sofa và một chiếc bàn. Đồ đạc rất đơn giản. Nhưng điều đáng ngạc nhiên hơn là......

"Leerin?"

Con gái nuôi của ông đang ở trong phòng.

"Bố."

"Sao anh lại ở đây?"

Khuôn mặt u ám của Leerin nhìn anh. Không hiểu sao cô lại đeo một miếng bịt mắt trên mắt phải. Miếng bịt mắt bằng da này đơn giản và được làm tinh xảo. Nó không hợp với cô. Con mắt phải bị che đi không cân xứng với khuôn mặt của Leerin. Hình ảnh cô gái ngây thơ nhuốm máu hiện lên trong tâm trí Derek.

"......Có chuyện gì vậy?"

Biểu cảm của Leerin tiết lộ mọi thứ: sự kiện gì đã xảy ra, cô ấy đã quyết định điều gì. Khi tất cả những đứa trẻ trách móc Layfon, vào ngày tước danh hiệu người kế nhiệm Heaven's Blade của anh, chỉ có Leerin đứng bên cạnh anh. Vào ngày đó, Leerin cô đơn cũng mang biểu cảm như vậy.

"Cha ơi, cha có thể bình tĩnh lắng nghe con không? Và tin vào những gì con sắp nói không?"

"Leerin?"

Con gái nuôi của ông muốn nói điều gì đó và ông có thể cảm nhận được sự bồn chồn trong lời nói của cô.

"Tất nhiên là ta tin con rồi. Con là con gái ta. Con sẽ không nói dối ta đâu."

"......Cảm ơn anh," cô nói. Cô trông như muốn khóc nhưng mắt cô khô ráo. Sức mạnh trong tim đã ngăn nước mắt cô lại.

"Tên tôi đã đổi thành Leerin Eutnohl."

Sau đó, cô kể cho anh nghe mọi chuyện, bao gồm cả thông tin cô có được từ Saya. Cô kể cho anh nghe chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, vai trò của cô trong sự kiện này và những gì cô phải làm. Derek khoanh tay im lặng. Ánh mắt anh không rời khỏi con gái mình. Anh không nghĩ cô đang nói dối hay anh đã bị lừa. Đây là cung điện, nhưng quan trọng hơn, anh có thể đọc được bầu không khí. Nó tương tự như bầu không khí của các Nghệ sĩ quân sự Grendan đang chờ được thả ra chiến trường. Một khi chìm vào đó, người ta sẽ mong muốn có một đối thủ bất kể anh ta là ai. Derek đã ở trong trạng thái đó khi anh đợi trong phòng tiếp tân. Bầu không khí trở nên mạnh mẽ hơn trong khi không ai biết nguồn gốc thực sự của nó. Tất cả các Nghệ sĩ quân sự ở Grendan đều cảm thấy điều đó theo bản năng. Một điều gì đó lớn lao sắp xảy ra nhưng không ai biết đó là gì. Cảm giác này thật đặc biệt. Một cảm giác, biết rằng trận chiến đã ở đây nhưng không có kẻ thù.

Điều này thật bất thường.

"Leerin, để tôi hỏi lại nhé."

Anh nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu rồi thở ra. Phổi anh giãn ra rồi lại co lại. Trong quá trình này, luồng không khí tuần hoàn đã lấy đi sự bối rối trong anh. Nếu đây trở thành một chiến trường, thì sự bối rối là vô ích. Điều quan trọng là phải bình tĩnh tiêu hóa thông tin của trận chiến này. Hơn nữa, con gái anh là chìa khóa cho trận chiến sắp tới. Là cha mẹ, anh có nhiệm vụ phải biến chiến trường trở nên có lợi nhất cho con gái mình.

"Anh không cần Layfon nữa à?"

Phản ứng của Leerin chậm chạp. Biểu cảm của cô thay đổi liên tục. Ý chí mạnh mẽ của cô đã kìm nén điều đó.

"........Ừm," cô gật đầu kiên quyết.

"Layfon không còn là công dân Grendan nữa. Anh ta không thể tham gia vào chuyện này được. Tôi đã quyết định rồi."

"Mặc dù em vẫn muốn gặp anh ấy?"

"Đúng."

Cô ấy không có vẻ bối rối. Không, cô ấy đã kìm nén nó rồi. Cô ấy đã chọn hy sinh bản thân mình, hay là......

"Vậy thì chỉ còn một việc tôi phải làm thôi", anh ta lẩm bẩm. Anh ta rút Dite ra khỏi dây đeo vũ khí và lắp lại.

Leerin nhìn thanh Katana trên tay.

"Bố?"

"Vì anh ấy đã ở đây, lời nói thôi không thể ngăn cản anh ấy được."

Sự khuấy động mà anh cảm thấy lúc đó......Thật sự là Layfon. Con trai nuôi của anh đã đến để đón anh trai mình về. Không lời nào có thể ngăn cản anh đến đây với mục đích đó.

"Làm anh ta bị thương bằng thanh Katana này hoặc bị anh ta làm thương. Dù thế nào đi nữa, đây là điều duy nhất tôi có thể làm."

"Không............." Leerin không biết phải làm gì.

Ông mỉm cười. "Những người lính là những sinh vật ngu ngốc, đặc biệt là con trai tôi. Nó giống như tôi. Tôi xin lỗi."

"Nhưng........."

"Anh không muốn ngăn anh ta lại sao? Tôi đã quyết định rồi. Tôi không định giết anh ta nhưng liệu suy nghĩ ngây thơ này có hiệu quả không?"

Ông mỉm cười. Một nụ cười vô tư hơn trước. Nghĩ rằng mình có thể làm được điều gì đó cho con cái với cơ thể già nua này khiến ông vui vẻ.

"Tôi tự hào về anh ấy. Em cũng vậy, Leerin."

Anh đứng dậy và vuốt tóc cô.

"Bố........."

"Tôi rất may mắn khi có thể làm gì đó cho anh và quyết định của anh ấy."

"Em xin lỗi... Em xin lỗi," cô rên rỉ. Mặc dù vậy, không có giọt nước mắt nào rơi xuống. Cô không thể khóc nữa. Cô đã chuẩn bị sẵn sàng cho điều này.

Cô ấy sẽ không ngần ngại.

"Tôi sẽ ngăn Layfon lại. Cậu hãy phấn đấu vì nơi cậu muốn đến."

Anh ta trả Dite về dây đeo vũ khí. Anh ta không còn gì để nói với cô nữa. Derek rời khỏi phòng để đón Layfon bên ngoài cung điện.

Anh ấy đi ra ngoài.

Leerin tạm thời bất động khi cô che mặt. Layfon sẽ trở thành chướng ngại vật. Trên con đường cô sắp đi, anh sẽ trở thành chướng ngại vật của cô. Không, nếu cô không nhận ra điều đó trước đây, cô có thể đã không phải đau khổ vì nó. Cô sẽ không nhận ra điều đó nếu cô không nhìn thấy Meishen khóc vì Layfon. Nếu vậy, cô sẽ phải đối mặt với tương lai cùng Layfon ngay bây giờ. Có lẽ anh thậm chí sẽ cầm Thiên Kiếm. Anh sẽ ở trong trạng thái tốt nhất của một Nghệ sĩ Quân đội cầm thanh kiếm đó.

Tuy nhiên, thực tế không như vậy vì Leerin đã hiểu rõ hơn ai hết cảm xúc của chính mình. Cô cũng nhận ra lý do tại sao cô lại nghĩ đến Layfon. Đó là lý do tại sao cô không muốn anh xuất hiện. Anh đã rời khỏi Grendan để tìm kiếm con đường riêng của mình. Anh sống vì điều đó. Ngay cả khi con đường của anh không giao nhau với cô thì cũng không sao vì cô đã nhận ra cảm xúc của mình.

Rằng cô không được dựa dẫm vào anh nữa.

Có lẽ cô sẽ không bao giờ hạnh phúc nếu cô không nhận ra điều đó. Một khi cô vượt qua khó khăn này, có lẽ, cô có thể sống cùng Layfon trong tương lai. Chỉ cần cô biết nền tảng cho tương lai đó ngay bây giờ là đủ. Cô không được gặp anh.

"Ư, ư........."

Đôi mắt cô nóng bừng nhưng những mảnh vỡ của nguồn nhiệt đó không lộ ra. Cô đã quyết định rồi. Hơn nữa, cô đã khóc trước Saya. Không cần phải khóc nữa. Cô gom nỗi buồn lại và đốt cháy tất cả bằng ngọn lửa tinh thần của mình. Một bức tranh hiện lên trong tâm trí cô. Một bức tranh gai. Bị nỗi buồn chiếm giữ, chỉ có bức tranh này là không liên quan đến ý thức của cô. Chỉ có bức tranh này còn sót lại trong tâm trí cô. Những chiếc gai rơi xuống từng chiếc một. Chúng rơi vào khoảng không, và vì một lý do nào đó, mảnh cuối cùng rơi xuống đầu Derek. Cuối cùng, chúng bao quanh Derek. Ý nghĩa bên trong bức tranh này... Leerin không muốn biết, nhưng cô biết.

Tôi hiểu rồi. Vậy là xong. Đó là lý do tại sao Layfon......

"Sau đó......"

Cô ngẩng đầu lên. Không có giọt nước mắt nào thấm vào miếng bịt mắt. Cô đã quyết định không khóc. Cô nhìn chằm chằm vào cánh cửa mà Derek đã đóng lại sau lưng anh.

"Đúng như tôi nghĩ, điều đó vẫn không thể xảy ra, Layfon," cô lẩm bẩm rồi đứng dậy.

Sự quyết tâm hiện rõ trên khuôn mặt cô.