Hãy cùng trở thành những thợ săn kho báu.

Nó là 1 câu chuyện cũ, từ lúc tôi còn là 1 đứa trẻ gần 10 tuổi.

Chúng tôi là 1 nhóm luôn chơi cùng nhau, một trong số những người bạn thời thơ ấu của tôi đã nói ra điều đó.

Một cậu bé bất cẩn, mạnh mẽ mà hào hùng.

Hãy cùng trở thành những Thợ săn kho báu. Treasure shrines <<Đền kho báu>> có ở khắp nơi trên thế giới, sự giàu có và vinh quang có thể là của chúng ta.

Mục tiêu của chúng ta chỉ có một: trở thành những người hùng mạnh nhất thế giới. Nếu đó là chúng ta… là 6 người chúng ta, điều ấy là chắc chắn.

Đối với lời đề nghị hoàn toàn vô căn cứ này, cô bạn nhanh nhảu và khéo léo đã đồng ý.

Cô bạn yêu sách rụt rè đáp ứng, và anh bạn ít nói nhưng đáng tin cũng gật đầu.

Cô em gái luôn theo sau tôi nhìn trộm về phía tôi đầy chờ đợi, và tôi cũng tán thành với điều đó.

Các Thợ săn kho báu chu du khắp các tàn tích từ khắp nơi để mang về những Báu vật bí ẩn đã luôn là những ngôi sao sáng từ xưa đến nay.

Tiền tài, danh tiếng, không có cách nào nhanh hơn trên thế giới này để đạt được những điều đó và trở nên vĩ đại.

Tất nhiên là có những rủi ro. Có 1 rủi ro kinh khủng là cái chết.

Và sau đó vài năm. Chúng tôi đã bình an đủ điều kiện trở thành thợ săn, kết quả của sự nỗ lực và hỗ trợ lẫn nhau.

Cậu bé mạnh mẽ, bất cẩn, hào hùng đã trở thành 1 kiếm sĩ vô song. Người bạn nhanh nhẹn khéo léo đã trở thành 1 đạo tặc có thể nhìn thấu mọi loại bẫy để dẫn đường cho cả nhóm.

Dù tốt hay xấu, mỗi người bạn của tôi đều sở hữu tài năng xuất chúng để trở thành những viên đá quý.

Nhưng trước khi trở thành thợ săn, có 1 điều đã trở nên rõ ràng khi chúng tôi đang luyện tập cho vai trò của trò mình.

Tôi là người duy nhất không có tài năng đặc biệt nào.

Chỉ 1 người… người không thể làm bất cứ việc gì hơn mức trung bình là tôi.

4 người bạn, em gái tôi, và tôi. Chỉ duy nhất tôi trong số sáu người. Người duy nhất trong số chúng tôi không thể làm bất cứ thứ gì.

Trong cả nhóm tôi là người duy nhất không thể trở thành người hùng.

§ §

Tôi đã cảm thấy điềm gở ngay từ hồi sáng.

Những lớp mây đen dày bao phủ bầu trời. Nếu nhắm mắt lại bạn có thể nghe thấy tiếng mưa rơi trên nền đất. Thấy vũng nước. Thấy mùi bùn.

Mặt đất toàn bùn lầy vì thời tiết xấu đã diễn ra trong ba ngày liên tục. Ban ngày rồi mà bên ngoài vẫn âm u.

Bất kể cơn mưa dầm dề, vô số người đàn ông và phụ nữ khác nhau đang đứng thành hàng bên ngoài tòa nhà đá vững chãi.

Có người trông rất tiều tụy. Có người đang gào rõ to. Ở đây chả có ai trông hoàn toàn con người cả, vài người trông như thể là chủng khác vậy. Điểm chung duy nhất giữa họ, là tất cả đều trông có vẻ uy nghiêm.

Áo giáp bẩn đến mức không thể đoán được nó làm từ loại da nào. Một chiếc áo mưa bao phủ toàn bộ người mặc.

Vài người trong số họ mặc giáp hoàn toàn bằng kim loại. Không ít người mang kiếm trong khi số khác mang những vũ khí to nặng.

Vì thời tiết xấu nên trên phố gần như không có người, thế nên khu vực này náo nhiệt một cách kì lạ.

Mỗi người trong số họ tập hợp ở đây vì một mục đích duy nhất.

Để đánh dấu tên tuổi và sức mạnh của họ như một Thợ săn kho báu, nhằm gia nhập một party.

Sự tập trung của Thợ săn kho báu luôn vì mấy việc hào nhoáng thế đấy.

Mức độ nguy hiểm cao kinh khủng so với các nghề khác, nhưng nếu bạn có tài năng – của cải, danh tiếng, quyền lực; bạn có thể đạt được tất cả.

Đó là loại vinh quang mà bạn không thể tìm thấy khi là một quý tộc hay thương nhân.

Các thợ săn thường làm việc trong nhóm gọi là các Party. Nếu một thợ săn gia nhập một party đầy kinh nghiệm từ đầu, họ có thể giảm đáng kể rủi ro so với việc bắt đầu từ con số 0.

Các thợ săn năng động luôn tìm kiếm những đồng đội tài năng. Những người tập hợp tại đây lúc này cũng là vì mục đích đó.

VÌ trời đang mưa nên tôi không nghĩ sẽ có nhiều người xuất hiện, nhưng một lượng lớn đã tới. Với một cái thở dài tôi lấy một chỗ ở cuối hàng. Bởi vì không có mái che, mọi người trong hàng đều ướt nhẹp.

Tôi kéo mũ áo mưa lên, thu mình lại để khiến cơ thể nhỏ hơn và đợi.

Khi bạn đang đứng trong hàng mà không quen biết ai, nó sẽ sớm trở thành nỗi thất vọng.

“Aaaaaah! Cái quái gì vậy, từ lúc nào ở đây có nhiều người vậy chứ! Mà vẫn chưa có ai vào cả!”

Một tiếng hét khó chịu phát ra từ giữa hàng, tôi thu mình lại nhỏ hơn nữa.

Việc chờ đợi vốn đã rất kinh khủng rồi, nó còn tệ hơn khi diễn ra trong mưa lạnh nữa. Tôi hiểu được sự khó chịu, nhưng mọi người ở đây cũng cảm thấy vậy thôi.

Thợ săn là một đám trâu bò. Ở đây cũng có rất nhiều kẻ nóng tính. Chả ai vui vẻ gì nếu có một trận đánh diễn ra và họ bị kéo vào đó.

Một trong số những năng lực của thợ săn là thể chất. Tôi có thể chất trung bình, nhưng phần lớn mọi người quanh tôi đều trâu hơn tôi nhiều.

Họ sở hữu sức mạnh vượt xa người thường và dùng nó để đánh nhau ngang cơ với quái vật.

Bản chất thực sự của đám đó là những con quái vật đột lốt người.

Tất cả những gì tôi có thể làm là đứng sang một bên và cầu nguyện cho tình hình sẽ dịu lại một cách hòa bình và bỏ qua tôi.

Bất thường thay, lần này lời cầu nguyện của tôi đã được đáp ứng và không có gì lớn diễn ra.

Dòng người đi vào trong từng chút một. Khi tôi đang bận rộn thu mình lại và tránh đụng mắt, người ở phía trước quay đầu lại và nhìn về phía tôi.

Đôi mắt đẹp màu xanh da trời nhìn chằm chằm vào tôi.

“Này, tôi có làm phiền cậu không? Cậu đang tìm kiếm party để gia nhập sao?”

“À…Ừ”

Một giọng nói dễ chịu một cách bất thường. Trông có vẻ như tôi sẽ gặp rắc rối nếu lờ đi, nên tôi miễn cưỡng nhìn vào một điểm ngay dưới đôi mắt ấy.

Chủ nhân của giọng nói là một nữ thợ săn trông có vẻ đôi mươi. Mái tóc nâu sáng được chăm sóc tốt, và đôi mắt xanh dương rạng rỡ.

Cô ấy mặc một cái áo trùm dài và đeo một cái thắt lưng dày với một cái túi lớn trên đó.

Trang phục cô mặc là tiêu chuẩn đối với thợ săn, nhưng mái tóc không hư hại cùng thái độ thân thiện không cho thấy dáng vẻ của một thợ săn dành thời gian tìm kiếm những tàn tích nguy hiểm.

Bộ quần áo cô ấy mặc trông khá mới khi không có một vết bẩn nào.

Thời đại này không hiếm thợ săn nữ, nhưng theo kinh nghiệm của tôi thì thợ săn đại khái có hai loại.

Một thì vẫn tràn đầy hi vọng trước hoặc ngay sau khi trở thành thợ săn.

Và loại còn lại dẫu vượt qua vô số chuyến phiêu lưu mạo hiểm nhưng vẫn không mất đi hào quang, những kẻ sở hữu tài năng xuất chúng.

Giống như những người bạn của tôi, là đám [quái vật] thực sự.

Chín trên mười trường hợp là loại trước, nhưng bạn chẳng bao giờ chắc được. Trong giới thợ săn có vô số kẻ che giấu tài năng của mình.

Quả nhiên, với cái nhìn đáng nghi của tôi, nữ thợ săn trưng ra nụ cười gượng ép, nhưng rồi biểu cảm rạng rỡ trở lại và cô giơ tay ra.

Trông có vẻ như cô ấy không phải loại gây sự ngay lập tức.

Tôi bí mật đánh giá người thợ săn vào nguy hiểm mức E trong đầu. Nó được đưa ra dựa trên cái vẻ an toàn nếu bạn chỉ đánh giá từ bên ngoài.

“Tên tôi, là Ruda RuneBeck. Một thợ săn level 3. Chà, tôi chỉ vừa mới lên hạng gần đây thôi”

Thợ săn level 3… hạng giữa à. Trông có vẻ như cổ tốt hơn so với vẻ ngoài. Tôi im lặng nâng mức độ nguy hiểm của cô gái trước mặt tôi lên mức D. Ít nhất cô ấy không phải người mới khi nhìn từ vẻ ngoài.

Các thợ săn kho báu nằm dưới sự quản lí của một tổ chức thợ săn thường được gọi là “Explorers” <<Thám hiểm hội>>, nơi đánh giá cấp bậc dựa trên thành tựu của mỗi cá nhân.

Có 10 level có thể đạt được, vì vậy level 3 cho thấy thành tựu và năng lực thuộc hàng giữa.

Những thống kê cho thấy 70% các thợ săn ngừng phát triển ở level 3, vậy nên Ruda đạt cấp độ ấy trong khi vẫn còn trẻ cho thấy cô có tiềm năng.

Chẳng có gì sai khi trở nên đa nghi cả.

Tôi mở miệng. Tôi chưa được uống tí nước nào từ lúc sáng, và tôi đã phải chạy một mạch đến đây.

Cái giọng phát ra nghe rất khô khan.

“…Tên tôi là…Cry Andoric…hân hạnh gặp cô, Ruda”

Tôi trả lời mà không bắt tay cô ấy.

Điều hay nhất mà tôi học được sau năm năm làm thợ săn là cảm nhận nguy hiểm. [note31668]

Bạn có thể bị ném đi nếu bạn nắm lấy cánh tay đó, và nếu bạn không bị ném, họ có thể đập bạn thay vào đó.

Vào khoảnh khắc bạn bắt tay, bạn có thể sẽ bị giết. [note31666]

Ruda nhíu mày lại trong khoảnh khắc, nhưng rồi nói ra một giọng đầy sức sống.

“Cậu cũng là solo sao? Mọi người ở đây đang mất kiên nhẫn… đây là 1 cảm giác xấu đấy.”

“…………”

“Tôi luôn đi một mình từ trước tới giờ, nhưng gần đây tôi gặp phải một chút khó khăn… vào lúc ấy tôi nghe rằng có một cuộc chiêu mộ thợ săn lớn sắp diễn ra nên tôi đã đến đây.”

Nối với cái dây đai đó là một cái bao. Cổ vỗ con dao găm đang gắn trên đó.

Bên trong những ngôi đền kho báu có vô số cạm bẫy. Chỉ sở hữu một con dao có sức sát thương thấp, Ruda có lẽ giỏi giải bẫy hơn là chiến đấu.

Không, tất cả những khả năng đó đều cần thiết cho những thợ săn solo.

Chinh phục đền kho báu cần nhiều kĩ năng khác nhau, gần như là không thể để bạn tự mình sở hữu tất cả.

Không phải tất cả các thợ săn đều thám hiểm đền, nhưng để nhận được level 3, thành tựu chinh phục một ngôi đền là điều cần thiết.

Tôi đoán đó là cái mà bạn gọi là [thiên tài].

Tôi không biết nên nói gì, nên tôi trưng ra một nụ cười miễn cưỡng.

Khi mọi thứ trông có vẻ là bất khả thi, bạn nên cười, đó là điều mà tôi đã học được trong mấy năm nay. [note31667]

“Ở một mình… nó vô lí khủng khiếp phải không”

“Phải! Là vậy đấy! Tôi đã tới [White Wolves Den] << Hang sói trắng >> nhưng tôi không thể tự mình xử lí nó…”

Mắt Ruda sáng lên như thể đã tìm được người trò chuyện vậy.

“Đó là lý do tại sao… Tôi đã nghĩ bản thân nên thử gia nhập một party. Nếu như có năm thợ săn level 3 khác thì chúng tôi có thể chinh phục [Hang sói trắng].”

“Hả. Cô nói [Hang sói trắng] sao? Cô có hiểu cô đang ở chỗ nào không vậy?”

Bất ngờ biểu cảm của Ruda sắc lại vì những từ khinh thường cô ấy được thốt lên.

Từ phía giọng nói là một gã to lớn đang đứng trước mặt chúng tôi.

Ông ta mặc bộ đồ kết hợp da và áo giáp với một cái áo mưa tối màu vì vết máu.

Ruda giống một thợ săn mới đầy sức sống, và người đàn ông trông giống một cựu quân nhân đã phục vụ lâu năm.

Không phải tất cả thợ săn đều giống gã này, nhưng đúng thật là có một cơ số kẻ nóng tính.

Hơn nữa thợ săn càng nhiều kinh nghiệm, họ càng có khuynh hướng trở nên nóng tính.

Trong Thám hiểm hội thậm chí còn nói rằng nóng tính là một phần truyền thống của thợ săn.

Hiển nhiên, Ruda đã thét lại gã cao hơn cô hai cái đầu mà không hề sợ hãi.

“Gì đây? Muốn gây sự à? Nếu ông có ý kiến gì thì cứ nói ra!”

“Sheesh, một thợ săn level 3? [Hang sói trắng]? Đây không phải nơi tụ hợp của đám lính mới.”

Gã to lớn co má với một nụ cười mà bạn sẽ thấy nó chẳng giống một nụ cười cho lắm.

Những người trong hàng ngoái lại trông như thể họ đang coi một cái gì đó phiền phức hoặc một cái gì đó thú vị.

Tôi từ từ lùi lại. Cố gắng thận trọng để tránh dính líu đến tranh cãi. Đó là một điều khác tôi học được khi là một thợ săn.

Nếu bạn dính vào đó và bị thương, chẳng ai tới giúp bạn đâu.

“Những người tập hợp tại đây chỉ có thể là những kẻ tự tin vào khả năng của mình. Sau cùng thì, nhóm đang chiêu mộ thành viên hôm nay là [Footprints][note31672] hiểu không? Nó là một clan mới thành lập, nhưng hiện tại đang là một trong những bên có ảnh hưởng nhất trong Thủ đô hoàng gia. Không quan trọng ngươi thế nào, thứ người mới như ngươi ở đây khiến tất cả chúng ta thấy bực mình đấy!”

Clan <<bang hội>> là 1 nhóm được lập nên từ các thợ săn.

Một nhóm luôn hành động cùng nhau về cơ bản được gọi là party. Nếu vô số party tập hợp lại ta có thể thành lập một clan.

Có vô số lí do để tập hợp lại với nhau. Ví dụ như – trao đổi thông tin hay trao đổi vật phẩm. Nếu một party thiếu thành viên họ có thể mượn người từ party khác. Và nếu một đền kho báu có độ khó cao, các party có thể cùng nhau thách thức nó.

Tạo lập một mạng lưới quan hệ là cần thiết để đi săn được trơn tru. Vậy nên Tổ chức thám hiểm cũng khuyến khích các thợ săn thành lập clan.

Dịp tuyển mộ thành viên party này cũng được tổ chức bởi một clan.

[Footprints] là một clan đã tạo nên danh tiếng của mình trong Thủ đô hoàng gia Zebrudia.

Tên chính thức của nó là [First Step] <<Bước khởi đầu>>. Nó là một clan được tạo nên từ các party trẻ. Mặc dù mới thành lập được một thời gian ngắn, đây là một clan có nhiều ảnh hưởng trong Thủ đô hoàng gia. Vốn thì các party thợ săn tuyển người khi có nhu cầu, nhưng mỗi năm [Footprints] lại tổ chức một cuộc tuyển dụng quy mô lớn.

Và đó là nơi mà chúng tôi đang ở.

Bất kể tuổi tác, level…, các ứng viên đều được yêu cầu một bài kiểm tra. Nếu qua được họ sẽ được chấp nhận làm thành viên.

Tất nhiên cấp độ trung bình của thành viên trong [Footprints] rất cao. Chỉ có duy nhất vài người được chấp nhận mà thôi.

Nhưng đối với thợ săn tự tin vào năng lực nhưng lại không có quan hệ, đây là một cơ hội tốt.

Nhưng họ thường nhầm lẫn. Các thành viên party trong [Footprints] là những người hàng đầu trong Thủ đô hoàng gia.

Giống như bạn bè tôi, cấp độ tài năng cần thiết ít nhất ở mức thiên tài. Sự tự tin của người nhận bài kiểm tra phần lớn sẽ bị nghiền nát thành bụi.

“Haa? Ghi chú tuyển dụng không đề cập đến yêu cầu level, và tôi là một level 3 đấy ông biết không!”

“Hmph! Level 3 chắc chắn ở mức giữa đấy nhưng mà-! [Footprints] đã có nhiều level 3 hơn cần thiết rồi!”

Gã to lớn nhe răng với Ruda khi hắn hét về phía cô.

Giống như hắn đã nói. Level 3 chỉ ở mức giữa thôi… chính xác thì là mức trung bình. Với một party danh tiếng level 3 rất ít hữu dụng. Phần lớn thành viên của Footprints đều trên mức đó.

Tuy nhiên, Ruda chỉ là level 3 trong hiện tại mà thôi. 70% số thợ săn ngừng tăng hạng ở level 3, nhưng chừng nào bạn có năng lực thì hạng của bạn vẫn có thể tăng. Đối với người đã đã tự mình phát triển bằng cách solo đến mức này, việc nhanh chóng gia tăng kinh nghiệm với sự hỗ trợ của party sẽ không khó.

Đó là lí do tại sao [Footprints] không có yêu cầu level.

Chúng là những suy nghĩ của riêng tôi thôi, nhưng sẽ rất tệ nếu như tranh luận lúc này, vậy nên tôi giữ im lặng.

Tôi không nên nói những điều không cần thiết.

Trong khi tôi im lặng đứng nhìn, gã to lớn và Ruda nhanh chóng trở nên căng thẳng.

Khi tên to con đang mất kiểm soát, hắn chạm đến cây kiếm dắt ở lưng. Đó là một cây kiếm dài cỡ 1 mét.

Không giống con dao của Ruda nó là vũ khí chuyên dùng để chém quái và Phantom, một món vũ khí trực diện.

Chỉ với một con dao găm Ruda đang bị bất lợi. Gã to con hẳn không thấp hơn level 3.

“Oh-? Ngươi không định làm gì sao? Được rồi, vậy ta lên đây.”

Tuy nhiên, kể cả thể Ruda vẫn không có ý nhượng bộ. Đôi môi duyên dáng cong lại, và một nụ cười hoang dã hiện lên trên mặt cô.

Giống như tên to xác, cô ấy rút con dao găm đặt bên hông một cách thuần thục, và kéo nó ra.

Thợ săn kho báu được đối xử khác so với người thường. Nếu một thợ săn đánh với một dân thường, thợ săn đó sẽ là luôn là kẻ có lỗi.[note31688] Nhưng trong trường hợp xung đột giữa các thợ săn với nhau, người rút “hàng” ra trước sẽ bị buộc tội.

Ruda đã lên cơn giống như gã to xác, và đó là lý do hắn không rút ra trước.

Hẳn là ổng có kinh nghiệm trong việc gây lộn rồi.

Kể cả khi Ruda bị hạ bởi cái tên to con mà cổ còn chẳng biết tên, bất cứ tình tiết giảm nhẹ nào cũng sẽ không được tính.

Kể cả khi có sự khác biệt level giữa họ, quan tòa cũng sẽ không nhân nhượng.

Mệt mỏi vì mưa gió và trận đấu tẻ nhạt sắp diễn ra phía trước tôi, một người đàn ông trong bộ quân phục trắng của Đế chế xuất hiện từ tòa nhà.

Trên cổ áo anh ta là biểu tượng dấu chân màu bạc. Đó là bằng chứng anh thuộc clan [First Step].

Vẻ ngoài lão luyện của anh ta không thua gì tên to con trước mặt tôi. Má có một vết sẹo sâu, anh ta nhìn về phía Ruda và tên to xác với một cái nhìn nguy hiểm.

Anh ta hét lên với một giọng trầm to như cả hai cộng lại.

“Này! Ngưng làm trò đi! Đi kiếm chỗ khác mà đánh nhau! Hai người, tôi sẽ đuổi cả hai ra khỏi đây mà không cần làm bài kiểm tra đấy!”

Gã to lớn người đã rút kiếm mím môi và trở lại hàng. Ruda cũng tra lại con dao găm của mình.

Và cứ thế, hàng người từ từ tiến về phía trước.