Ooops……Mình đã vô tình tránh nó.

Tại khu vực đang liên tục bị thiêu đốt bởi ma thuật tấn công diện rộng. Giữa đám bụi mù, em gái cáo đang không biết phải làm gì. Ma thuật của Kryhi rất mạnh mẽ. Em gái cáo không giỏi lắm mấy cái đó, nhưng rồi chuyện này dẫn đến chuyện kia. Với phép tấn công dùng trên con người, thế này là quá mức rồi.

Ma lực trong Kryhi chuyên để dùng phép sấm sét. Thế có nghĩa là anh ta không thể dùng tốt các ma thuật thuộc tính khác. Cây trượng Thánh tích của anh ta cũng chuyên dùng để xài phép hệ lôi. Nếu anh ta cố dùng phép thuật khác với nó, không chỉ ma thuật không kích hoạt mà ảnh còn bị cắn trả dữ dội. Và ma thuật của anh ta cực kì hiệu quả trong việc tạo sét đến mức nó làm méo mó không khí. Dù nó thiếu độ chính xác, việc hiện tượng hủy diệt cỡ này có thể thực hiện thành công là do kĩ thuật của anh ta cực kì cao. Theo nghĩa đó, người được gọi là Kryhi Andrich chỉ là một lôi pháp sư không hơn không kém.  

Bất kể tất cả những sự hủy diệt vừa rồi, Kryhi liên tục đóng mở tay như thể đang bối rối.

“Không––Có sai lầm gì trong sự điều khiển của tôi sao? Đừng nói là, cơ thể tôi… đang ngần ngại trong việc đánh bại cậu, huh? Nhưng phép sấm sét đáng ra vẫn đánh trúng kể cả khi bị lệch đôi chút……… Nghĩ về nó cũng vô nghĩa, huh?”[note47790]

Nếu đó là thật, cô nên giả vờ thua mới phải. Đòn tấn công của Kryhi quá khủng và rộng đến nỗi có thể được nhìn thấy ngay từ bên ngoài. Vì cô tự gọi mình là đồ giả, cô nên thua mới đúng. Đó hoàn toàn là phản xạ. Em gái cáo thực ra không hợp lắm với sấm sét. Nó kiểu như một loại bản năng cô từng có khi còn sống và trước khi được tái tạo thành phantom. Bên cạnh đó, em gái cáo đang không ở trong tình trạng tốt nhất. Mana Material ở thế giới bên ngoài quá mỏng. Một đòn sét như thế sẽ khá đau đấy. Kryhi Andrich xoay tròn cây trượng và chĩa nó về phía cô.

“Nếu cậu tránh được mười tia sét, tôi sẽ tạo ra một trăm tia sét, và nếu cậu tránh được một trăm tia sét, tôi sẽ tạo ra một ngàn tia sét! Nhận lấy này! Những đóa hoa sấm sét phủ đầy ngàn bầu trời!”

Như thể nghe theo lời anh, tiếng sấm vang lên và những tia sét phủ xuống từ bầu trời. Em gái cáo, người có thể đọc suy nghĩ, đã hiểu. Người này––Anh ta không hề nhắm đến đối thủ của mình. Anh ta sẽ thiêu rụi toàn bộ sân đấu này với sét[note47791]. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng con người lại là sinh vật kinh khủng như vậy––Kể cả Mẹ, một vị thần, cũng sẽ ít nhất nhắm đến đối thủ của mình. Không phải con người là sinh vật có trí tuệ sao?

Hơn nữa, cũng không phải là cô có thể đánh lại. Cô ở đây để lừa gạt––Và ngay từ đầu, cũng không phải là cô có ý địng tấn công gì.  Mục tiêu của phantom trong [Nhà trọ đã mất] là lừa lọc, không phải giết chóc. Đối tượng có thể bị giết như là kết quả của trò lừa, nhưng chắc chắn không phải đơn phương giết chóc. Sau cùng thì, cô không thể tấn công anh ta. Cô phải làm gì đó––.

Mình phải…Mình phải bằng cách nào đó thua cuộc. Nếu không sớm làm vậy, ma thuật mình đặt lên Không cảm thấy nguy hiểm-san sẽ hết tác dụng.

Đối mặt với thế giới sấm sét, em gái cáo trở nên chán nản và bước lên một bước.

§  §  §

Cuộc trao đổi thoáng qua và vô nghĩa lúc đầu giờ như một lời dối trá và một cuộc chiến nghẹt thở đang diễn ra. Mọi người đều dán mắt vào đấu trường đầy bụi mù. Không đề cập đến tia chớp đầu tiên, vô số tia chớp liên tục phủ xuống toàn bộ khu vực tựa như phán xét của Thần linh, và nó không hề giống một kĩ thuật của pháp sư.

Ban đầu, Tino bối rối trước Master~ người vì lí do nào đấy cực kì tự tin tuyên bố rằng mình là hàng giả, nhưng sau khi chứng kiến trận đấu, cô đã quên sạch những suy nghĩ không cần thiết đó.

Kryhi Andrich. Anh ta có cái tên na ná Master~, nhưng không phải một kẻ tầm thường nào đó. Cả tốc độ tấn công và sức mạnh của anh ta được thuộc hạng nhất, quả không hổ là người có được phép tham gia “Lễ hội võ thuật đỉnh cao”. Nếu Tino phải đánh, đây sẽ là cuộc đua xem liệu Tino hạ gục Kryhi trước hay Kryhi tung phép xong trước. Nếu chỉ nhìn vào sức mạnh sấm sét mà anh ta tung ra, nó rõ ràng còn mạnh hơn sét của Arnold. Nếu bạn cho phép anh ta hành động thì bạn sẽ không thể đến gần ảnh. Tuy nhiên, trước khung cảnh đó hành động Master~ lại không có gì đặc biệt. Có hơi khó để nhìn với đám khói xung quanh, nhưng Master~…………chỉ bước lên trước.

“Ngài ấy đang……tránh sấm sét ư?”

Nó như một trò đùa vậy. Tốc độ sét đánh chậm hơn tốc độ ánh sáng, nhưng không phải thứ có thể bị tránh bởi phản xạ con người. Ngay từ đầu, việc tránh thiệt hại gây ra bởi tác động là bất khả thi nếu người đó chỉ suýt soát tránh được sét. Tuy nhiên, Master~ lại thản nhiên xuyên qua cơn mưa sấm sét. Từ ngoài nhìn vào nó giống như sét đang né tránh Master~ vậy. Cái danh Chiến lược gia thần thánh không hề nói quá, nó thực sự phù hợp với một level 8. Trong một khắc cô đã bị ngạc nhiên bởi phép thuật của Kryhi, nhưng lợi thế có lẽ sẽ nghiêng về Master~.

Trong khi Tino nghiêm túc suy nghĩ về nó, Sytry Onee-sama, người đang ngồi kế bên, nói.

“Hmmm…………Đó là hàng giả. Mình hiểu rồi, kẻ giả mạo trong bếp lúc đó là vì chuyện này––”

“Eh!?”

Khi Tino mở to mắt vì sốc, Onee-sama, người đang ngồi bên cạnh cô, lên tiếng đồng tình.

“Phảảảảảiiiii~. Nếu đó là Cry-chan, anh ấy sẽ không chạy trốn. Và kiểu như, Cry-chan không thích bỏ chạy.”[note47792]

“Hắn can thiệp vào ma thuật của đối thủ sao……….? Hắn làm chệch nó?...Làm thế nào hắn có thể làm được? Nó không có vẻ là ma thuật––”

“Đó tất nhiên, là bằng luyện tập rồồồồiiii! Chịu đựng là chuyện kinh điển, nhưng né thế này cũng thật tuyệt vời, tớ cũng sẽ làm thế nữa!”

“…Umu, umu.”

Có vẻ như ngay cả từ góc nhìn của Lucia Onee-sama và Luke Onii-sama, đó cũng không phải là Master~. Tino kiểm tra lại đấu trường lần nữa. Nhưng trong mắt cô, dù rất xa, cô chỉ có thể thấy người kia là Master~. Sự thần thánh của hắn cũng y như Master~, nhưng nếu Onee-sama và những người khác đã nói vậy, thì đó hẳn không phải là Master~. Trong một khắc tâm trí cô trở nên trống rỗng. Nhưng rồi, những lời xác nhận thốt lên từ miệng cô như một lẽ tự nhiên.

“Aaaah… Vậy đó là thử thách lần này, huh…”

Master~, chơi thế thân không được cho phép ở “Lễ hội võ thuật đỉnh cao” đâu, người biết đấy… Dù người có đang ở sân khấu lớn đi nữa. Hay đúng hơn, bất kì giải đấu nào cũng không cho phép dùng người khác để đấu thay. Tuy nhiên, nói mới nhớ, Master~ đã bảo “Ta sẽ không xuất hiện”.

Cô đã nghĩ nó là phép ẩn dụ hay gì đó tương tự, nhưng cô không ngờ người thực sự có ý như thế––Master~, người tìm đâu ra kẻ giống y như mình vậy? Cô nhướng người về phía trước và nhìn kĩ. Tuy nhiên, thế thân của Master~ cũng có vẻ làm tốt đến đáng ngạc nhiên. Kryhi Andrich cười vào Master~ giả đang tiếp cận mình trong khi né tránh các tia sét một cách thần kì.

“Tôi biết rồi, tôi sẽ dùng tất cả mọi thứ để đánh cậu! Cậu có thể tránh được cái này không? Lôi tiễn!”

Trong khoảnh khắc, vô số mũi tên sấm sét ma thuật được tạo ra và đánh vào Master~ giả. Mũi tên ma thuật là loại phép tấn công thô sơ. Nhưng mà, phép sấm sét khá khó dùng, và ngay từ đầu, Kryhi đang bắn các mũi tên cùng lúc với việc tạo cơn mưa sấm sét. Cô không thích việc người này có cái tên nghe giống hệt Master~, nhưng cô có thể hiểu tại sao anh ta gọi mình là <Lôi đế>. Kể cả Ark Rodin cũng không thể thao túng sấm sét đến mức này. Chà, tên đó là kiếm sĩ pháp sư, chứ không phải pháp sư thuần túy––.

Master~ giả nhảy lên để tránh các mũi tên đang bay đến chân với tốc độ cao. Nhưng đó rõ ràng là một nước đi tồi. Dù có mạnh thế nào, tránh đòn tấn công ngay giữa không trung là––cực kì khó. Kryhi hẳn đã dự đoán được điều này. Đầu cây trượng chĩa về phía Cry đang lơ lửng giữa không trung. Rồi, Kryhi gào lên như thể không kìm nén được cảm xúc của mình nữa.

“Tôi đã luôn chờ đợi khoảnh khắc này, Cry! Nhận lấy sức mạnh của thiên đàng đi––‘Thiên diệt lôi thương, Thần hoa vũ’!!”

“…Một phép thuật nguyên bản, huh.”

Lucia Onee-sama ngạc nhiên lầm bầm. Một ngọn thương sấm sét hình thành trên đầu cây trượng. Nó là ngọn lôi thương tỏa ra ánh sáng tím. Nhưng ánh sáng đó không giống ánh sáng năng lượng bình thường, nó giống như ánh sáng tỏa ra từ kim loại. Một lượng ma lực đông đặc khổng lồ, giống như khi Mana Material tụ lại để hình thành Thánh tích, thứ vật chất được tạo nên bằng cách nén một lượng năng lượng khủng bố. Cây thương mang một vầng hào quang thần bí. Lúc nó chỉ là một tia sét thì năng lượng hủy diệt đã rất bá đạo rồi, nhưng nó sẽ còn mạnh đến mức nào nếu được nén lại đây?

Kể cả các thợ săn cấp cao dồn Mana Material vào độ chống chịu cũng sẽ không tránh khỏi cái chết nếu bị trúng trực diện cú này. Một đòn tất sát được bắn ra không chút ngần ngại về phía Master~ người đang ở giữa không trung. Và rồi––Master~ giả tạo ra một cây thương tương tự để đánh trả.

“!???”

Trong đám bụi mù, hai cây thương sáng rực va vào nhau. Giữa cú va chạm tỏa ra nguồn năng lượng hủy diệt khổng lồ, Tino rõ ràng đã nghe thấy tiếng rào chắn bảo vệ khán đài nứt vỡ. Khán giả hét lên, nhưng nó đã nhanh chóng bị dập tắt. Đó là sức mạnh từ đợt xung kích. Ánh sáng, lực tác động, và nhiệt xả thẳng về phía khán giả. Anthem Nii-sama, các thợ săn khác của hàng ghế trước, và vị pháp sư đang đứng đề phòng trường hợp khẩn cấp đã đứng lên để ngăn chặn chúng.

Đám bụi mù bị thổi bay đi. Sấm chớp đã dừng lại. Những đám mây xoáy lơ lửng trên trời. Và rồi, thứ lọt vào tầm mắt Tino là––.

“Tôi không thể tin được…………Cậu có thể tạo ra phép giống y như tôi vào cùng một thời điểm, và không cần trượng. ––Cậu tuyệt vời đến mức nào vậy?”

Đó là Kryhi Andrich đang đứng giữa đấu trường lởm chởm và đen kịt, và Master~ giả đang dính vào tường. Tiếng hoan hô vang lên từ khán đài. Kryhi nhìn cây trượng và nói một cách nghiêm túc.

“Cậu sao chép ma thuật nguyên bản của tôi trong khoảnh khắc sao? Không có cây trượng này––Tôi chắc sẽ thua. Cứ như thể cậu là bản sao của tôi vậy. ………Không, thật thô lỗ khi tôi nói như thế.”

Aaaah, Master~…Em biết mà, em sẽ mất sạch may mắn của mình phải không?

Khán đài cũng sôi lên trước cuộc chiến nảy lửa không hề lường trước ngay từ vòng đầu. Kể cả Kruz, người đã cược sạch tiền như Tino đề nghị, cũng tái nhợt. Nhưng trận đấu đã được quyết định. Dù Master~ giả đó là ai, cô không nghĩ anh ta có thể chịu được cú đó. Ngay từ đầu, có vẻ như Master~ giả không chịu được đòn tấn công sấm sét, không như Master~ thật. Dù Master~ sẽ thắng nếu người chiến đấu… Thật bực mình nhưng không phải là cô có thể gọi người đó là giả. Bởi vì dùng một thế thân còn tệ hơn là thua cuộc khi thi đấu. Kryhi nói to một cách rõ ràng.

“Y tế. Cậu ta không thể đứng dậy nữa đâu. Đòn tấn công của chúng ta có vẻ đã triệt tiêu lẫn nhau––Nhưng quả nhiên hàng gốc vẫn mạnh hơn. Cry đã chiến đấu rất tốt, hãy đưa cậu ấy đến chỗ bác sĩ.”[note47793]

Nghe thấy giọng anh ta, đội y tế cuối cùng cũng bắt đầu hành động như thể vừa nhớ ra phận sự của mình. Các bác sĩ và pháp sư đang chờ đợi chạy đến chỗ Master~ giả. Và rồi, Tino thấy.

––Cửa vào sân đấu. Đầu của Master~ đang lấp ló phía sau cây cột, và mắt người đang nháy liên tục. Hàng giả đang nằm dưới đất, được bao quanh bởi đội cứu hộ. Hai Master~. Ai là người thật, không cần phải nói nữa. Master~ thật trông có vẻ vội vã một cách bất thường. Cô không biết người đang nghĩ gì khi xuất hiện tại sân đấu, nhưng người đang kiểm tra xung quanh một cách đáng nghi[note47794]. Người vội, hay đang tìm kiếm gì đó, hay người không ngờ rằng sẽ bị đánh bại?

Không ai có vẻ nhận ra điều đó do dư âm từ trận đấu nảy lửa, nhưng đó chỉ là vấn đề thời gian trước khi có người nhận ra.

“Ah, Cry-chan kìa.”

Có lẽ bởi vì Onee-sama cũng đã nhận ra, chị ấy nói với giọng nhẹ tênh. Onee-sama hẳn đang mong chờ trận đấu của Master~, nhưng giọng chị ấy gần như chẳng có tí bất ngờ nào. Nhưng với Tino thì không.

Master~… Chỉ một lần thôi, làm ơn hãy xem xét lại. Em sẽ nói khi cần phải nói! Em chắc chắn sẽ lên tiếng đấy!

Onee-sama chắc sẽ hành cô bán sống bán chết, nhưng cô phải lên tiếng dù chỉ một lần. Tino đã luôn mong chờ đến ngày được chứng kiến trận đấu của Master~. Tuy nhiên, nhìn theo hướng này, Master~ thật này mới đúng là Master. Ngẫm lại thì thái độ của Master~ giả có hơi gan góc quá so với Master~ thật. Tất nhiên, cô không ghét một Master~ gan góc, nhưng so sánh cả hai thì sự khác biệt quá rõ ràng.

Làm thế nào người thoát được tình huống này đây? Có phải người xuất hiện tức là đã có kế hoạch rồi không? Người sẽ không xuất hiện mà không có lí do. Nhưng cũng không phải là người có thể kiếm một trận tái đấu––.

––Ngay lúc Tino đang suy nghĩ như vậy, “nó” rơi từ trên trời xuống đấu trường. Nó xuất hiện một cách công khai không cần che dấu. Nó rơi như một chiếc lá trước vô số ánh mắt và đáp một cách lặng lẽ phía sau Kryhi. Khán giả, những người cảm thấy phấn khích bởi dư âm từ trận đấu, chìm trong bối rối. Đó là con người. Một người cao lớn mặc một chiếc áo choàng đen dài. Nhưng làm sao một người bình thường rơi từ trên trời xuống được?

Khuôn mặt hắn––đeo một chiếc mặt nạ cáo trắng. Có lẽ đã nhận ra sự hiện diện, Kryhi quay người lại. Mắt Kryhi mở to trong một khắc trước kẻ xâm nhập đáng ngờ, nhưng không chút lúng túng, anh ta tiếp cận người đó và lên tiếng.

“Anh…là cái gì? Anh đến từ đâu vậy? Tôi xin lỗi, nhưng nếu là trận đấu sau––”

“Nói đủ rồi… Ngươi, không cần, phải nói, bất kì điều gì nữa. <Vô biên vạn trạng>. Chết đi.”

Và người đàn ông mang mặt nạ cáo mặc chiếc áo choàng đen rách rưới dang rộng tay ra.