Vương Đô ở thế giới này là một nơi vô cùng đông đúc.

Dù vậy đường xá vẫn đủ rộng rãi để các đoàn xe có thể lưu thông, hàng quán san sát hai bên đường là những cửa hàng được xây dựng tốt nhất mà tôi từng thấy từ trước đến nay.

Mà, tuy nói thế song tôi cũng không rõ vì lúc này trời đã chạng vạng sập tối.

Sau khi vào thành, Anicent dẫn tôi đến nhà trọ sau khi tiễn Melia-san rời đi để đưa cỗ xe ngựa về cửa hàng trước.

“Vậy là bác có cửa hàng riêng à?”

“Chỉ một cái nhỏ thôi. Đứa con gái bé bỏng của ta đang đợi ở đó.”

“È hé, một đứa con nhỏ...”

“Nhưng nó cũng không nhỏ tới mức để cháu gọi là một đứa nhỏ đâu. Năm nay nó 18 tuổi rồi.

Còn nữa, gương mặt con bé cũng sáng sủa và khá nổi tiếng ở khu thường dân nữa, cháu thấy đó...”

Chúng tôi trò chuyện trong khi bước đi, mà coi bộ là tôi lỡ đạp phải mìn rồi.

Bắt đầu từ đó, là màn độc diễn về cô con gái cưng đáng yêu bé bỏng của ổng.

Nào là nụ cười chớm nở của cô con gái lúc 3 tuổi, hay phần quà mà cô nhận lúc 5 tuổi, vân vân và mây mây. Chỉ là, tôi xin nói thẳng, quá chán, mà tôi cũng không định nói điều đó, thành ra tôi cứ im lặng mà lắng nghe.

[Vậy là trẻ em bình thường đều sẽ lớn lên như thế.]

[Nãy giờ theo ta thấy thì có vẻ bọn họ khá giàu.]

[Nói về giàu thì, chúng ta giàu hơn, không phải sao? Chúng ta được uống loại thuốc đắt tiền đó mỗi ngày luôn mà.]

[Ciel......]

[Không, con không có, ý con không phải vậy. Chỉ là con thấy ấn tượng sau khi nghe những điều bình thường, tất cả chỉ có vậy thôi.]

Tôi đã lo rằng Ciel bắt đầu cảm thấy tủi thân sau khi nghe chuyện của những gia đình khác, nhưng sau khi nghe thấy giọng nói dứt khoát kia của Ciel, coi bộ là tôi đã lầm, con bé chẳng để tâm chút nào.

Thế thì, tôi cũng không cần phải lo quá làm gì.

[Nhờ thế mà ma lực của hai ta mới được tăng lên khá nhiều.]

[Cũng không sai.]

[À mà, chúng ta có nên để ông ta tiếp tục dẫn đến nhà trọ ổng giới thiệu không Ciel?]

[Nếu nói là con muốn vì thấy tò mò... liệu Ain có giận không?]

[Không, không đâu. Chỉ là ta thấy... nếu tiếp tục thì có thể sẽ khá nguy hiểm.]

[Nếu vậy thì chúng ta sẽ chuẩn bị sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.]

Thấy Ciel cũng đã có chuẩn bị, thế nên thử tí cũng chẳng sao.

Dù gì hiếm khi con bé mới nói những điều như thế, và xem ra con bé cũng có lý do riêng của mình.

Tiếp tục nói chuyện với nhau trong khi bỏ ngoài tai những lời nói của Anicent, chúng tôi dừng bước trước một tòa nhà với tông màu màu trắng sứ.

Nhìn sơ qua, nơi đây trông giống như một nhà trọ đắt tiền, song nó không hướng tới giới quý tộc mà lại hướng đến những thường dân muốn tiêu tiền hơn.

“Nào nào, nhà trọ này đây. Chủ nhà trọ này là bạn của ta đấy, cháu biết không? Bình thường thì ở lại đây sẽ rất là tốn kém, nhưng nếu chỉ là một đêm thôi thì có lẽ sẽ được miễn phí.”

“Thật không ngờ. Và nhà trọ này trông thật tuyệt vời.”

“Hahaha. Thôi, thôi, bỏ chuyện đó qua một bên, hai bác cháu ta vào trong nào.”

Ông bác đẩy lưng thúc giục tôi vào trong. Đồ trang trí nội thất cao cấp với tông màu trắng làm chủ đạo, thật khó để nói nơi đây là điểm đến cho thường dân.

Và xét những nhà trọ tôi từng ở không quá đắt mà cũng không quá rẻ thì nơi này có vẻ hơi xa xỉ với túi tiền của tôi.

Những nhà trọ rẻ tiền thì tất nhiên là không được đảm bảo về an ninh, mặt khác, nếu ở một nhà trọ quá mắc tiền sẽ khiến chúng tôi bị coi như một con nhóc lắm của.

Nhất là đối với trường hợp của Ciel, người ngoài nhìn vào có thể nhầm con bé là con cái của quý tộc nào đấy và dễ dàng trở thành mục tiêu để bắt cóc do không có hộ vệ tháp tùng.

Có điều, chúng tôi cũng chả phải loại con nít dễ dãi khi bị bọn bắt cóc nhắm tới. Chỉ tiếc là sợ sẽ trở nên nổi bật khi làm to chuyện, cho nên tôi muốn tránh điều đó bằng mọi giá.

Hơn nữa, Ciel cơ bản cũng không thích nếu phần việc của tôi tăng thêm.

Song, theo tôi nghĩ thì đã quá muộn khi luôn luôn duy trì kết giới bảo vệ Ciel bất kể ngày hay đêm. Tuy nhiên, coi bộ trong suy nghĩ của Ciel thì luôn muốn tôi nghỉ ngơi nhiều hơn dù chỉ là một chút.

“Yo, đã lâu không gặp. Bà xem, cô nhóc này là khách quý của tôi. Nếu được thì bà có thể cho cô nhóc thử dịch vụ của nhà trọ mình một đêm không?”

Anicent đến chào hỏi người phụ nữ trông trạc tuổi ông đang ngồi tại quầy với đôi mắt nhắm nghiền.

Người phụ nữ với ấn tượng lạnh lùng mở mắt nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt sắc lẹm, cứ như muốn xuyên thấu tôi rồi nhắm mắt lại nhẹ gật đầu.

“Nếu là khách của Anicent-sama thì có thể thử qua một đêm tại phòng đặc biệt.”

“Ồ, cứ thế đi.”

“Còn tiểu thư đây, cháu thấy ổn chứ?”

“Miễn là cháu được ở mà không tốn tiền...”[note28613]

Tuy có nói vậy, song với tôi thì sao cũng được. Rốt cuộc thì chúng tôi vẫn chưa gặp rắc rối gì về chuyện tiền nong cả.

Hay phải nói là chiếc túi ma thuật Carol đưa cho sắp đầy luôn rồi, thành thử tôi cũng muốn kiếm một chỗ để tiêu bớt tiền.

Mà có lẽ chúng tôi nên dùng một chiếc túi khác để đựng mấy đồng tiền có giá trị từ bạc trở xuống thì hơn.

“Vậy là xong, ta đi đây. Cảm ơn cháu đã gúp đỡ ta.”

“Không sao đâu. Cháu cũng thế.”

“Vậy thì cho phép ta dẫn cháu đến phòng.”

Sau khi hoàn tất thủ tục nhận phòng, Anicent rời khỏi nhà trọ. Coi bộ là ổng không ở lại đây.

Ổng không có tiền? Chắc vậy. Và hơn nữa là vì có một cửa hàng riêng, nên tôi nghĩ có lẽ ổng sẽ đến đó.

“Cháu nên gọi bác là gì đây?”[note28614]

“Thứ lỗi, nhưng chúng tôi không có nghĩa vụ nói tên mình cho khách hàng.”

Trong lúc đi nhận phòng, tôi hỏi câu đó và người phụ nữ đáp lại một cách ngắn gọn.

Dù chỉ đơn giản là có một số ít người không muốn tiết lộ tên, nhưng xem ra bà ta cũng không có bảng tên đeo cho nhân viên như những khách sạn ở Nhật Bản hiện đại.

[Tự dưng lại thấy thật đáng nghi, hay có lẽ chỉ là ta đã quá đa nghi?]

[Song Ain vẫn không cảnh giác cao độ, chẳng phải sao?]

[Đó là bởi ta nghĩ không đáng. Nếu để bà ta chú ý nét mặt căng thẳng của ta, thì chúng ta sẽ chẳng có nhiều thời gian để nghỉ ngơi. Nên ta nghĩ cứ dòm chừng sơ sơ là được rồi.]

[Vậy vấn đề đặt ra là chúng ta có thể nghỉ ngơi được hay không nhỉ?]

[Thì do ta đang rất muốn đi tắm.]

[Ain đúng là thích tắm thật mà.]

“Đây là phòng của cháu.”

“Cảm ơn rất nhiều.”

“Thức ăn sẽ được đem đến tận phòng, nên cháu cứ việc nghỉ ngơi thư giản thật thoải mái đi.”

Căn phòng được giao cho tôi rộng một cách đáng kinh ngạc, đồ nội thất bên trong bao gồm 1 chiếc giường, 1 cái bàn, 1 cái ghế, 1 cái giá treo quần áo, song căn phòng lại rộng hơn phân nửa so với những nhà trọ bình thường khác.

Chiếc giường cũng lớn hơn, và trên tấm ga trải gường trắng tinh kia lại không hề có lấy một nếp nhăn.

Phòng tắm và bồn tắm cũng vô cùng rộng rãi, và nếu như chẳng có bất kỳ mối bận tâm nào, tôi xin chắc, đây là một căn phòng vô cùng hoàn hảo.

[Giờ chúng ta vào phòng rồi, vậy để ta trả cơ thể lại cho con.]

“Ain dùng lâu hơn tí nữa thì cũng không sao đâu, Ain à.”

[Ngày hôm nay ta đã dùng rất nhiều rồi... là điều mà ta muốn nói, nhưng có thể ta sẽ sớm mượn lại, nên là ta sẽ tiếp tục cho đến lúc đó.]

“Vậy giờ chúng ta đi tắm luôn đi.”

[Thật chứ?]

“Vâng, nếu Ain thấy vui, thì dĩ nhiên rồi.”

Ciel khẽ cười khúc khích khi thấy tôi phản ứng quá lên như thế, song tôi lại mong là con bé sẽ không thấy phiền.

Rốt cuộc, vì trước đây là người Nhật Bản, sau khi trải qua quãng thời gian 10 năm không tắm, tôi đã nghĩ là mình có thể chịu đựng được, nhưng với lối sống như hiện tại, tôi chẳng biết liệu mình có chịu nổi không nữa.

Tôi có thể chịu được... tôi có thể chịu đựng được... nhưng tôi vẫn rất chi là muốn đi tắm.

Cởi quần áo của Ciel, lột bỏ chúng ra khỏi làn da trắng mịn mà. Bên dưới lớp quần áo là một cơ thể tuy mảnh mai nhưng lại vô cùng khỏe mạnh, mặc dù con bé trước đây trông ốm nhom ốm nhách.

Vì thường xuyên nhảy múa mà giờ đây cơ thể Ciel đã có một chút cơ bắp, nhưng con bé vẫn giữ lại được những nét mềm mại nữ tính của mình.

Tôi sẽ là người đầu tiên lên tiếng khi nói đến sức khỏe và sắc đẹp cho con bé, vậy nên khi trông thấy Ciel vẫn mạnh khỏe và xinh đẹp thế này khiến tôi thực sự rất vui.

Ciel vào nhà tắm, xối nước rửa sạch bụi bẩn trên người rồi sau đó bước vào ngâm mình trong làn nước nóng.

Tôi biết ngâm tóc trong nước nóng là không tốt, song những sợi tóc trắng tinh buông xõa nổi lềnh bềnh trong làn nước nóng trông lại tuyệt vô cùng.

Và lý do duy nhất tôi cho phép điều này là vì kết giới, phải, đang có kết giới bảo vệ cho từng sợi tóc từ gốc đến ngọn.

Hình ảnh những sợi bạch sắc ẩm ướt bám vào cánh tay lúc nâng lên khỏi làn nước khiến tôi muốn vô thức thốt lên "Tuyệt đẹp!" Ôi, mình đang chiêm ngưỡng bức họa tuyệt mĩ gì thế này...

◇

Bước ra khỏi bồn tắm, tôi bảo Ciel để cơ thể cho mình và làm khô tóc cho con bé.

Một mình Ciel cũng có thể dùng được phép này, song nếu tính đến sự an toàn của con bé thì tốt nhất là nên để tôi làm.

[Chúng ta sẽ sớm đổi trở lại nhỉ.]

[Ồ, ta quên mất việc sẽ chuyển đổi mỗi khi sấy tóc.]

[Hay chúng ta cứ để vậy đi Ain.]

[Nói thật thì ta nghĩ ý kiến đó không tệ. Nhưng con nên để cơ thể nghỉ ngơi một chút Ciel à. Vì lỡ họa chăng có chuyện gì xảy ra, mà ta lại không có sức chiến đấu rồi cuối cùng vẫn phải chuyển đổi lại với con.]

[Thế thì ít nhất là người có phiền khi để dành thời gian cho việc này không Ain?

Chứ phải nói là, con thực sự rất thích khoảng thời gian Ain sấy tóc cho con luôn ấy, Ain à.]

[Được rồi. Cơ mà lâu quá thì cũng không tốt, nên nếu khô rồi thì ta sẽ dừng lại nhé, được không Ciel?]

[Vâng, chứ con chẳng muốn Ain ghét con một chút nào.]

[Ta sẽ chẳng ghét con vì mấy chuyện đó đâu, Ciel.]

[Fufu... Cảm ơn, Ain.]

[Đừng lo, đó là vinh dự của ta mà.]

Giọng Ciel lúc tôi sấy tóc cho con bé nghe rất thoải mái, cứ như đang buồn ngủ vậy.

Maa, nghe cái tiếng cảm ơn đó thì hình như con bé đang gật gù luôn rồi kìa.

Chỉ là, nếu Ciel thấy vui thì tôi luôn sẵn lòng làm. Thôi, tôi sẽ cứ để yên cho Ciel ngủ vậy.

Khi tóc đã khô, tôi nghe thấy có tiếng gõ cửa và không tên-san từ quầy lễ tân đã mang bữa tối đến.

Thực đơn cũng tương tự như một vài bữa ăn ở Nhật Bản, với bánh mì mềm, thịt hươu chân to – như tên gọi, đó là một con hươu có chân to – cùng với súp rau và salad. Đối mặt với những món ăn xa lạ mà mình chưa thấy bao giờ, hai mắt Ciel sáng rực cả lên.

Chúng tôi được bảo là sau khi ăn xong chỉ cần để bát đĩa ra ngoài cửa là được. Song, ngay từ đầu, tôi nghi ngờ là liệu bữa ăn này có ăn được hay không. Thấy thật có lỗi với Ciel, nhưng tôi tạm thời chưa thể để con bé ăn được.

“Ta xin lỗi vì làm phiền con khi ăn, nhưng mà, nếu có thể thì, con đừng ăn được không?”

“......Sao thế ạ?”

Thật bất thường, Ciel đáp lại một cách mất hứng. Mà biết sao được, trời đánh tránh miếng ăn mà, đặc biệt là với Ciel đã luôn muốn được thưởng thức bữa ăn kể từ khi biết thức ăn hấp dẫn đến mức nào, nên cũng khó trách.

Thêm một điều nữa là, ngoại trừ khi chiến đấu, tôi chưa bao giờ ngắt quãng khi con bé đang nhảy. Vì tôi chẳng biết con bé sẽ làm ra phản ứng gì nếu tôi ngắt quãng điệu nhảy của con bé, nên là, có những thứ mà ta không nên biết thì hơn.

Lạc đề rồi, trở lại thôi.

Sau khi tôi nói [Có khả năng thức ăn đã bị trộn thuốc.] thì con bé mới miễn cưỡng lườm xuống mấy món ăn với vẻ mặt hằn học.

Có khả năng là đã bị trộn thuốc mê hoặc thuốc tê liệt, loại trước thì tôi không chắc, và loại sau thì cũng chịu, tôi không biết cách để đối phó. Như đã nói từ trước, chúng tôi phải để bát đĩa ra ngoài cửa, nên là, phải xử lý phần ăn này sao đây.

Tôi chả muốn phải động tới lương khô chút nào trong khi trước mắt là một bữa ăn thịnh soạn, vậy nên, tôi phải ráng lên mới được.

Dẫu vậy, việc duy nhất tôi có thể làm là tạo một kết giới hoạt động như một cái máy lọc.

Như đã nói trước đây, tôi có thể đặt ra những hạn chế xâm phạm cho kết giới của mình, và với nó tôi sẽ thử xem có thể phân tách chất độc ra khỏi thức ăn hay không.

Để thử, tôi thiết lập một kết giới với điều kiện [Thuốc] không được đi qua và hoàn toàn không có gì xảy ra.

Với [Chất Độc] cũng tương tự.

Kế đến, tôi thử với [Ý Đồ Xấu] và [Ác Ý] thì lần này ổ bánh mì bị chặn lại.

Thử tiếp, tôi đặt nó lên mặt phẳng kết giới nằm ngang, và nó nằm im trên đó mà không thể lọt qua. Vậy là rõ.

Ổ bánh mì này là một tập hợp của ý đồ xấu và chất độc hại.

Tôi cũng đã thử với những điều kiện khác mà mình có thể nghĩ ra, song kết quả thì lại chẳng mấy khả quan.

Mặt khác, việc này lại tiêu tốn kha khá ma lực, nên việc thử nghiệm cũng có hạn.

Rồi thì, tôi đã thử thiết lập để chỉ mỗi bánh mì được đi qua, và ổ bánh mì đã lọt qua dễ dàng mà chẳng bị cản trở tí nào.

Chỉ là, không có thứ gì đọng lại bên ngoài kết giới, dù tôi chắc chắc là có thứ gì đó được trộn vào. Vậy có khả năng thứ trộn vào đã trở thành một trong những thứ phần cấu thành ổ bánh mì, vậy nên không thể phân tách ra được?

Nếu vậy thì trong trường hợp này tôi chỉ còn nước là chỉ cho phép đi qua các thành phần như bột mì, muối, bơ, men, trứng... rồi còn gì nữa ta?

Rốt cuộc thì từ trước đến nay tôi chưa từng làm bánh mì, và cái nữa là tôi chẳng biết nguyên liệu làm bánh mì ở đây khác so với Trái Đất bao nhiêu.

Cơ mà, sao cũng được, chỉ cần không cho thứ đó đi qua là OK. Và thế rồi, sau khi liệt kê hết toàn bộ những thành phần mà mình có thể nghĩ ra và cho ổ bánh mì vượt qua, một thứ như bột màu trắng đã đọng lại trên màng kết giới.[note28619]

Có vẻ đây là thuốc ngủ hoặc thứ gì đó. Tôi chẳng muốn vô tình mà hít phải nó chút nào, thế nên tôi tạo một kết giới hình hộp, bỏ nó vào chai và niêm phong lại.

Làm được tới mức này, khiến tôi không khỏi thắc mắc, kết giới rốt cuộc là thứ gì?

Dù vậy, nó vẫn ở trong phạm vi hiểu biết.

Cơ mà, phương pháp của tôi đã thành công, vậy nên phải thông báo cho Ciel biết mới được.

[Được rồi, ta nghĩ ổ bánh mì ăn được rồi đấy?]

[Người có thể ăn luôn được không Ain?]

[Ta sẽ giao lại việc ăn cho con, Ciel. Tuy nhiên, kết giới tốn khá nhiều thời gian, nên là tạm thời con chịu khó ăn món này và món bít tết thôi nhé Ciel.]

[Được ăn dù chỉ một chút là con cũng thấy vui rồi.

Với nữa, một mình con ăn hết cũng khó.]

Thật. Dẫu Ciel có thích ăn đến đâu, thì con bé cũng không thể nào ăn hết được.

Sau khi giải độc(?) cho miếng bít tết xong, tôi đổi lại với Ciel.

Ciel cầm ổ bánh mì, xé một mẩu rồi cho vào miệng.

Đúng vậy. Món này quả thực rất ngon. Tuy mùi vị đã dịu bớt, song tôi vẫn cảm nhận được vị ngọt của lúa mì và độ xốp của phần ruột cũng không tệ chút nào.

Có điều, do tốn quá nhiều thời gian nên ổ bánh mì nóng hổi mới nướng giờ đã nguội. Cùng với việc cưỡng chế lọc hết chất độc hại mà bánh mì cũng không còn căng phồng như trước.

Miếng bít tết có hương vị rất đậm đà. Hầu như không có chút mỡ nào mà chỉ có nạc. Kết cấu thịt cũng chắc hơn so với thịt bò.

Tóm cái váy lại là, Ngon!

Và có lẽ vì thấy ngon, mà nhìn Ciel đang ăn trông rất vui.

----------

Lua: Yo, đã lâu không gặp, nhưng mình vẫn chưa comback đâu đấy, tại thấy chap này còn dư nên thả chương và tiện thể nhắc lại thông báo là mình đang trong thời gian thi và đến tận hết ngày 6 tháng 1 mới thi xong, nên trong thời gian đó thì toàn bộ pj của mình sẽ delay tạm thời.

Cảm ơn mọi người đã quan tâm.