Sau khi loanh quanh hết chỗ này sang chỗ nọ cả đêm, Lily có thể cảm thấy toàn bộ cơ thể mình lại ướt đẫm mồ hôi. Tuy nhiên, trong doanh trại lại không có chỗ tắm cho phụ nữ. Mặc dù doanh trại nằm cạnh bờ sông, nhưng do đang có khoảng 20.000 lính đóng quân ở đây, nên nếu xuống sông tắm, rất có thể cô sẽ bị ai đó trông thấy hết toàn bộ nước non sắc xuân của mình lúc họ định ra sông giải quyết nỗi buồn.

“Mình hy vọng Shiu không thấy phiền bởi mùi cơ thể nặng như này …” Lily quay trở lại lều của mình và đẩy cửa màn sang một bên, nhưng Shiu lại không có ở bên trong.

Shiu đi đâu rồi? Giờ này đã muộn lắm rồi!

"Tiểu thư Lily!" - Một samurai trung niên cất tiếng gọi Lily từ phía sau.

"Hửm?"

“Chủ tướng yêu cầu ngài có mặt tại lều chỉ huy càng sớm càng tốt,” - Giọng của vị Samurai ấy có vẻ hơi lo lắng.

"Tôi ư?"

Nghe vậy, Lily liền tức tốc đi đến lều chi huy.

Khi bước vào trong, cô phát hiện ra Shiu đang ở đây cùng với Uesugi Rei và phó tướng của mình, Shiina Airi.

Ngay khi nhìn thấy Lily, Ashikaga Makoto lo lắng đứng dậy và gọi cô, "Tiểu Lyn!"

Nhìn vào biểu hiện của Makoto, ngay cả Lily cũng có thể cảm nhận được rằng có chuyện không lành đã xảy ra.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy, mẹ Makoto?"

“Tiểu Lyn, mẹ vừa nhận được tin báo từ một ninja cách đây chỉ mới vài phút. Đội quân mà Naoto dẫn đầu để tiêu diệt nhà Fuma đã bị phục kích và bại trận. Thương vong thì vô số, ngay cả Naoto cũng bị trọng thương và hiện giờ đang bị bắt làm con tin!”

“Cái gì ?!” - Đây là một tin cực kỳ sốc đối với Lily, “C-Chẳng phải Ngài Naoto đã dẫn theo hai ngàn quân tinh nhuệ của nhà Ashikaga để phối hợp cùng với gia tộc Mido nhằm tạo thế gọng kìm đánh hạ nhà Fuma ở trên hai mặt trận sao? Fuma, chúng chỉ là một tộc ninja bình thường, sao chuyện này lại có thể xảy ra… ”

“Mẹ không biết, bằng cách nào đó, thông tin đã bị rò rỉ, và toàn bộ tộc Mido đã bị nhà Fuma bắt giữ từ trước. Các trưởng lão đều đã bị hành quyết trong khi tung tích của các nữ ninja hiện giờ không rõ. Khi quân Ashikaga tấn công phía trước, thì họ đạ bị quân phục kích ở trong núi đổ ra đánh bất ngờ… điều này đã khiến toàn quân vỡ trận, và theo thông tin do ninja đưa về, Naoto đã bị thương nặng và hiện đang bị bắt giam… không ai biết thằng bé sống chết thế nào! ”

Nói vậy rồi, gương mặt Ashikaga Makoto lộ rõ vẻ lo lắng. Dù là Tổng chỉ huy nhưng cô ấy khó có thể giữ được bình tĩnh khi con trai mình gặp nguy hiểm như vậy, thành thử cả người Makoto cứ thế mà bồn chồn run rẩy.

“Mẹ… Chủ tướng. Ngài cho gọi Lily hẳn là để nhận lệnh. Mệnh lệnh của ngài là!” - Lily lùi lại một bước và quỳ một chân xuống.

“Điều hai mươi ngàn quân tới đó ngay bây giờ thì mất quá nhiều thời gian,” - Ashikaga đi đi lại lại rồi quay về chỗ ngồi của mình. Sau đó, cô ổn định lại nhịp thở và ra lệnh, “Uesugi Rei, Kagami Lily, ta sai hai người nội trong đêm nay tiến hành một cuộc đột kích thẳng vào nơi ở của nhà Fuma, Làng Sương mù Xích Lâm. Bằng mọi giá phải giải cứu được Ashikaga Naoto. Doanh trại sẽ cử năm ngàn quân tinh nhuệ đến hỗ trợ mọi người sau, và đích thân ta sẽ lãnh đạo đoàn quân ấy để san bằng gia tộc Fuma!”

“Phu nhân Ashikaga, không cần phải huy động lực lượng lớn như vậy,” - Uesugi Rei lên tiếng đề nghị bằng một giọng khá nghiêm trang, “Bé Lily và tôi có thể chỉ huy đơn vị kỵ binh của mình để quét sạch toàn bộ tộc Fuma và giải cứu Naoto. Lực lượng chính chỉ cẩn ở đây chờ đợi tin chiến thắng của chúng tôi thôi."

Ashikaga Makoto thở phào nhẹ nhõm sau khi nghe những lời của Rei, “Dù gì thì, bọn ta sẽ đến đó càng sớm càng tốt. Ta trông cậy mọi thứ vào cô, Uesugi Rei. Naoto, thằng bé… ”

Ashikaga Makoto định nói điều gì đó, nhưng lại không làm vậy vì cô không muốn để cảm xúc cá nhân ảnh hưởng đến chuyện chính sự quá nhiều.

"C-Chủ tướng, xin hãy cho phép em tham gia trận chiến này!" Shiu đột nhiên quỳ xuống trước Lily.

“Shiu! Đừng nói nữa và trở về lều ngay." - Lily mắng.

“Thứ lỗi cho em, nhưng em không làm vậy được. Mặc dù sức mạnh của Shiu còn non nớt nhưng gia tộc Fuma là từng là nhà của Shiu nên Shiu hiểu rõ địa thế bên trong đó hơn ai hết. Nếu cho phép Shiu dẫn đầu, ngài có thể tránh được tất cả các cuộc phục kích và bẫy của tộc Fuma! Hơn nữa, nếu tất cả các trưởng lão của tộc Mido thực sự bị tộc Fuma xử tử, Shiu cũng có lý do riêng để tham gia trận chiến này!”

Lần này Shiu đã đưa ra lý lẽ vững chắc, nên ngay cả Lily cũng không thể phản bác lại lời cô ấy

“Được!” Ashikaga Makoto gật đầu, “Đây cũng là lý do ta triệu tập cả hai người. Chúng ta thua trận trước vì đã đánh giá thấp gia tộc Fuma quá nhiều. Do chúng hiện đang thông đồng với Bách Quỷ Quốc, nên sức mạnh của đám đấy có thể không còn giống những toán ninja đặc trưng khác. Tiểu thư Uesugi, cô cũng phải hành động hết sức thận trọng. ”

“Xin hãy yên tâm, Chủ tướng.” - Uesugi Rei chẳng muốn nói nhiều thêm nữa. Một biểu cảm man rợ, khác lạ hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy, tuy nhiên, vẻ mặt đó dường như cũng mang chút điềm đạm khi cô cất tiếng nói, “Lily, Shiina. Lên đường thôi!"

Lúc này đây là một tình huống quân sự khẩn cấp vì tính mạng Ashikaga Naoto hiện đang gặp nguy hiểm sau khi bị bắt. Do đó, Lily không tranh luận quá nhiều vì cô không phải kiểu phụ nữ không biết điều. Trong chốc lát, cô ấy vội vã thu dọn đồ đạc của mình để lên đường và thậm chí không có thời gian để nói một lời với Shimizu.

"Lily, chị và em sẽ cưỡi Nioh."

“Hả? Nhưng em có con ngựa riêng mà ”.

“Không, chị chỉ lo… rằng chị sẽ lạc đường vì tốc độ của Nioh quá nhanh…” - Uesugi Rei quay mặt nhìn sang hướng khác với gò má hơi ửng đỏ.

"Hả? Thôi được rồi… Chị Uesugi có thể ngồi sau em, và em sẽ dẫn đường… ”

Dù là một đội nữ kỵ nhưng mọi thao tác chuẩn bị của họ đều rất nhanh chóng. Chỉ trong vòng chưa đầy ba mươi phút, tất cả đều đã tập hợp xong xuôi rồi âm thầm rời khỏi doanh trại mà di chuyển về phía bắc đồng bằng Odawara để thẳng tiến đến thành trì của tộc Fuma!

Cưỡi trên lưng một con hổ trên đỉnh vách đá gần đó, Itagaki Nobuyoshi nhìn đội nữ kỵ rời đi với tốc độ di chuyển khó tin mà thở dài trong lòng, “Mặc dù Lãnh chúa Takeda và Uesugi Aokaga ngang ngửa nhau về mặt sức mạnh, nhưng quân binh gia tộc Takeda của mình thực sự vẫn thua kém khi đem so với đội vị kỵ binh của tiểu thư Uesugi Rei. Xấu hổ thật đấy… nhưng tiểu thư Uesugi… quả thực rất dễ thương!”

Tuy Itagaki Nobuyoshi sỡ hữu vẻ ngoài trưởng thành cùng với bộ ria mép che đôi trững trạc, nhưng là một người đàn ông vẫn đang ở tuổi đôi mươi, một chút ửng hồng thoáng hiện trên khuôn mặt anh ta. Con hổ đầu trắng ấy cũng lắc đuôi đồng tình khi đứng trên đỉnh vách đá cao nhìn toán nữ kỵ đang dần mất bóng.

Và trong khi ấy, Shimizu đã vội vã đến gặp Ashikaga Makoto tại lều chỉ huy sau khi nghe tin quân đội lại được điều động, "Chủ tướng, ngài đã phái em tôi đi, nhưng sao lại không cử tôi đi cùng?"

“À à… Chuyện đó…” - Ashikaga Makoto cảm thấy hơi xấu hổ trong giây lát, “Tôi nghe nói rằng tiểu thư Shimizu thấy mình không được khỏe vào lúc chiều tối. Mặc dù tiểu thư đủ mạnh, nhưng vẫn có khả năng xảy ra sự cố khi cô đang xâm nhập vào thành trì của kẻ thù… ”

“Chủ tướng! Lãnh chúa Kamakura và nhà Genji đã đặt nhiều hy vọng vào tôi. Nếu tôi để tình trạng sức khỏe của mình làm cản trở, thì làm sao một người phụ nữ như tôi có thể đảm đương trách nhiệm lớn hơn trong tương lai được? Tôi sẽ tiêu diệt tất cả kẻ thù của mình ngay cả khi điều đó khiến tôi thổ huyết đi nữa! Mặc dù Shimizu này có một cơ thể yếu ớt, nhưng quyết tâm của tôi với tư cách là một samurai không thua kém bất kỳ ai!” - Shimizu ngay lập tứcquỳ xuống trước Ashikaga Makoto .

Những lời nói của Shimizu đã khiến Ashikaga Makoto cảm động, vì thế cô ấy đỡ Shimizu đứng dậy và nói: “Xin thứ lỗi cho tôi, Tiểu thư Shimizu. Do con trai bị bắt, nên tôi đã suy nghĩ không được thấu đáo. Đi cùng tôi khi chúng ta lên đường tiêu diệt gia tộc Fuma trong chốc lát nữa! ”

"Tôi biết ơn vì ngài đã nghe những lời này của tôi, Chủ tướng!"

Shimizu rời lều chỉ huy sau đó và mang theo một biểu cảm khá khó coi trên khuôn mặt lúc đang trở về lều mình, “Tại sao chủ tướng Ashikaga lại cho cô ta có cơ hội dành thời gian cùng với Lily chứ? Đời nào người phụ nữ nham hiểm đó lại để vuột mất cơ hội tiến xa hơn với Lily như vậy được… Hừm! Tâm trí Chủ tướng cũng rối bời vì con trai bà ta bị bắt rồi! ”

Cây gỗ đỏ cao sừng sững của Làng sương mù Xích lâm được bao quanh bởi những dãy núi và rặng núi dựng đứng - thứ thậm chí không thể nhìn thấy vào buổi sáng sớm. Nó giống như một cây măng được nêm trong một chiếc giỏ hấp mới chỉ được mở ra trước đó, vẫn còn đầy hơi nước trắng xóa. Ngôi làng bị che khuất bởi màn sương mù khiến tầm nhìn xa giảm xuống chỉ còn mười mét.

Do đó, không có gì ngạc nhiên khi quân Ashikaga rơi vào ổ phục kích vì sự bất cẩn của họ.

Uesugi Rei ngồi sau lưng Lily và giơ tay ra hiệu cho mọi người dừng lại.

“Kể từ khi chúng bắt được Naoto, chúng hẳn đã đoán trước rằng Ashikaga sẽ gửi quân đến giải cứu Naoto và chắc đã có chuẩn bị sẵn. Nếu chúng ta đợi quân chủ lực đến, tộc Fuma chắc chắn sẽ từ bỏ thành trì này và chạy trốn vào sâu trong núi. Bởi dù có ranh ma đến đâu, thì đối đầu với Ashikaga Makoto ở khu rừng này cũng chẳng hợp lý chút nào. Do đó, việc giải cứu Naoto là nằm cả trong tay chúng ta." - Uesugi Rei nhận xét.

Shiu cưỡi con ngựa trắng của Lily ở một bên của Nioh trong khi phó tướng của Rei, Shiina Airi, cưỡi con ngựa trắng của cô ở bên còn lại. Nhìn qua, Shiina Airi thậm chí còn chưa đến hai mươi, nhưng nốt ruồi ở khóe môi đã khiến cô ấy trông có vẻ hơi trưởng thành trước tuổi .

“Airi, bảo mọi người xuống ngựa và buộc vào mấy cái cây quanh đây đi. Chỉ cần sắp xếp một đội hai đến ba người để canh chừng chỗ này là được. Vì Nioh sẽ ở đây, nên không ai có thể ăn trộm ngựa được. "

Nói rồi, Uesugi Rei ôm lấy vòng eo thon của Lily và đỡ cô xuống ngựa, sau đó, Rei cũng bước xuống mà nói, "Từ đây chúng ta sẽ đi bộ."

P/S: Tập kích làng sương mù à. Hừm.