Ngày tiếp theo sau khi Seiya bắt đầu tập luyện với Adenela, tôi sực nhớ ra rằng mình vẫn chưa hề cảm tạ Đại Thần Ishtar, thế nên hôm đó tôi đã tức tốc tới phòng bà ấy.

Cộc cộc gõ cửa, tôi chậm rãi mở nó ra. Vừa bước vào, tôi vừa cúi đầu.

“Con xin lỗi, thưa Đại Thần Ishtar! Cảm tạ người muộn màng thế này thật thất lễ...”

“Không sao đâu. Ổn cả mà.”

Quả như tôi nghĩ, Đại Thần Ishtar chẳng hề trách mắng tôi gì dù lời cảm ơn thật muộn màng thế này. Bà ấy vẫn đang ngồi trên chiếc ghế gỗ, và như thường lệ, bà ngồi đan áo với một nụ cười hiền hậu trên môi.

“Ta đã giữ nguyên vẹn ký ức của vị dũng giả con triệu hồi... Chí ít cũng là những gì ta có thể làm để hỗ trợ con. Rista, từ giờ trọng trách thuộc về con. Ta giao phó lại thế giới đó cho con và Ryuguuin Seiya.”

“Chân thành cảm tạ người!!”

Khi tôi bày tỏ sự biết ơn từ sâu tận đáy lòng, thì Đại Thần Ishtar bất chợt dừng đan áo và quay sang nhìn chằm chằm vào tôi.

“Thực ra thì, ta muốn làm bất cứ gì có thể để giúp hai con, thế nhưng... ta có thể cảm thấy một tấm màn tăm tối trong đầu mình mỗi khi ta nghĩ về Ixphoria. Ta không thể quan sát được tương lai cận kề của thế giới đó. Ngay cả Quỷ Vương của Gaeabrande thôi cũng đã có đủ ma lực để ngăn chặn thiên lý nhãn của ta. Tuy nhiên, giờ thì ma lực đó còn khủng khiếp hơn nữa.”

Đại Thần Ishtar chau mày một chút.

“Quỷ Vương của Ixphoria, kẻ đã đánh bại anh hùng và hủy diệt thế giới, đã nhận được sự phù hộ từ ác thần. Nghĩa là không chỉ mỗi Quỷ Vương, mà tất cả các ác quỷ đang cư ngụ ở Ixphoria cũng đã mạnh lên rất nhiều. Bọn chúng giờ mạnh khủng khiếp đến độ các thế giới khác không thể sánh bằng. Không chỉ vậy, con cũng không thể sử dụng năng lực trị thương của mình ở Ixphoria. Ta có thể dễ dàng tưởng tượng được những khó khăn đang đón chờ trước mắt con. Kể cả th....”

“Tất cả sẽ ổn thôi vì con có Seiya ở bên mà!!”

Tôi chen lời bà ấy với một lời tuyên bố dõng dạc kiêu hãnh. Đại Thần Ishtar bật cười trước nhiệt huyết thẳng thắn của tôi, đáp rằng “Ta hiểu, ta hiểu.”

“Quả đúng vậy. Vì những hối tiếc trong quá khứ, Ryuguuin Seiya đã trở thành một dũng giả hiếm thấy với cả sức mạnh thể xác và sức mạnh tinh thần. Nhưng ngay cả thế, đứa trẻ đó vẫn có một điểm yếu. Tốc độ tăng trưởng của cậu nhóc càng luyện càng tăng. Thế nên nó cũng vừa là điểm mạnh và điểm yếu. Hệt như những gì đã xảy ra ở Gaeabrande, cậu nhóc đó rồi sẽ chạm tới giới hạn sức mạnh của mình. Ngay cả vậy, đứa trẻ đó sẽ cứu được Ixphoria nếu nó vượt qua được trở ngại này... Ta tin cậu nhóc nhiều như ta tin tưởng con vậy.”

Đại Thần Ishtar mỉm cười hiền hậu âu yếm.

“Rista. Đây là một thế giới cấp SS. Ryuguuin Seiya được phép chuẩn bị mọi thứ ở thiên giới cho tới khi nào cậu ấy hoàn toàn sẵn sàng.”

Tôi cúi người bày tỏ lòng thành kính với sự nhân hậu của Đại Thần Ishtar, sau đó, tôi rời phòng bà.

__

Những lời của Đại Thần Ishtar đã khiến tôi chìm sâu hơn nữa vào tâm tư suy nghĩ. Có thể Seiya đã trở nên hiền dịu hơn rồi, nhưng không có nghĩa là cậu ấy sẽ mạnh hơn. Lần này mình cũng không thể sử dụng năng lực trị thương nữa. Do đó nên giờ mình phải nghĩ được một chiêu thức gì đó khác mình có thể học để bù đắp lại. Nhưng gì mới được? Mình thực sự muốn giúp Seiya yêu dấu của mình. Vì thế nên, tôi bắt đầu suy tính một giải pháp.

Trước tiên thì, tôi bắt đầu thu thập thông tin về Ixphoria từ Aria. Tôi tiến hành nghiên cứu thêm về thế giới đó trong khi Seiya đang tập luyện. Với tôi, đó là thế giới của một ký ức đã mất. Nhưng với Aria thì đó là một vết hằn xấu xí buồn bã trong tim cô ấy. Chẳng dễ gì khi nói về một thế giới nơi cô ấy thất bại. Tuy nhiên, đây là một hành trình không thể tránh khỏi với mình. Những thông tin này cũng có thể giúp mình cứu được thế giới đó.

Ban đầu thì Aria có chút áy náy không muốn nói về nó. Nhưng rồi, cuối cùng cô ấy cũng trút can đảm và dần dà cô ấy bắt đầu giải thích.

“Rista. Nghe này, chị... trung thực thì, đôi lúc chị thấy vô cùng lo lắng cho Ixphoria, nên chị từng quan sát thế giới đó qua quả cầu pha lê này...”

Aria kể tôi nghe rằng những gì hiện ra là một khung cảnh thảm khốc của Ixphoria. Ixphoria giờ đã hoàn toàn bị thống trị bởi Quỷ Vương rồi. Hiện tại, hầu như toàn bộ thế giới đều đang bị xiềng xích bởi những thế lực trong quân đoàn Ác quỷ. Thêm vào đó, những người còn sống sót thì trở thành nô lệ hoặc gia súc... Cô ấy tiết lộ rằng một số thậm chí còn trở thành đồ chơi tiêu khiển hay mồi nhậu cho chúng.

“Thần Ishtar dù trong thoáng chốc, đã xuyên thủng được bức màn của Quỷ Vương. Bà ấy đã tìm ra một cách để hai người có thể tới đó. Điểm xuất phát của hai người sẽ là một thị trấn tên ‘Galvano’. Thị trấn này là nơi được giao nhiệm vụ đào tạo, trao đổi buôn bán những nô lệ ngoan ngoãn vâng lời. Thế nên, điều kiện sống của cư dân nơi đó cũng tương đối tốt. Mà, có lẽ vậy, vì ít nhất thì bọn họ cũng không bị đem ra đùa nghịch hay bị ăn thịt....”

“Vậy tức là, thị trấn này sẽ là điểm xuất phát ư.”

Tôi gật gù ghi chép lại. Tôi nhận ra được ánh mắt nghiêm nghị của Aria đang nhìn mình.

“Em nhiệt huyết thật đấy. Mới đầu, chị cũng cứ lo không biết phải giúp em thế nào đây. Nhưng giờ thì chị thực sự thấy an lòng khi chứng kiến em cố gắng hết mình.”

“Vâng, em muốn trở nên hữu dụng với Seiya.”

Aria vuốt cằm suy nghĩ xem thứ gì có thể giúp ích cho tôi. Bất chợt cô ấy khẽ đập tay xuống bàn một tiếng.

“Đúng rồi, Rista! Để chị dạy em kĩ năng ‘Appraisal’! Nó sẽ giúp em thẩm định được trang thái của vật thể và trang bị.”

“Thẩm Định? Liệu nó có hữu ích gì không ta...”

“Ixphoria tuy là một thế giới bị thống trị bởi Quỷ Vương, nhưng cũng như mọi thế giới thông thường, em sẽ tìm thấy được những trang bị, vũ khí, đồ dùng được tạo ra bởi nhân loại. Bọn họ chẳng có lựa chọn nào ngoài việc tự làm ra những công cụ và trang bị nếu muốn sinh tồn ở thế giới đó. Kĩ năng Thẩm định chắc chắn sẽ vô cùng hữu ích đấy.”

Ban đầu, tôi có chút bồn chồn khi học một kĩ năng mới. Tuy vậy, khi đã hiểu ra rồi thì chẳng khó gì nắm bắt cách thức sử dụng nó nữa. Tôi có thể nhìn vào một mục tiêu nhất định và sử dụng kĩ năng để xem trạng thái của vật thể đó. Hai ngày sau, tôi đã hoàn toàn thông thạo được kĩ năng Thẩm định.

Tôi thử thẩm định trạng thái của một chiếc bình trong phòng Aria như rằng đó là thử thách cuối cùng vậy.

‘Bình... Vật chứa để cắm hoa vào. Cái bình này được làm từ một loại gốm hiếm có được tìm thấy trên thiên giới. Một di vật quý giá. Có thể bán với giá cao.’

Dòng chữ hiện lên trong đầu tôi.

Okay! Kỹ năng này hệt như mấy trò chơi điện tử mà người ở thế giới Seiya thường chơi vậy. Cũng khá thú vị đấy!

“Em có thể điều chỉnh mức độ thông tin của kỹ năng tùy thích. Nghĩa là, em muốn nó thẩm định ra sao tùy em.”

__

...Ố la la!! Liệu Seiya có khen mình không nhỉ!?

Sau khi rời khỏi phòng Aria, tôi tung tăng tới thánh điện triệu hồi để gặp Seiya. Khi tôi tới nơi thì cánh cửa vẫn đang mở toang. Tôi có thể thấy nam thần Cerceus đang nằm gục trên sàn. Gần đó thì Seiya đang vung thanh kiếm gỗ đối đầu Adenela. Mồ hồi đầm đìa nhễ nhại đổ trên người cậu.

“Cô đó à, Rista.”

Seiya dừng tay lại khi cậu nhận ra tôi.

“A, xi... xin lỗi nha! Tôi lỡ làm phiền ông lúc ông đang luyện tập nhỉ?”

“Không. Tôi không bận tâm.”

Ây cha... cậu ấy vẫn hiền dịu với mình như mọi khi...!

“Biết gì hơm! Aria vừa dạy tôi kỹ năng Thẩm định đó! Tôi giờ có thể xác định được trạng thái và tính chất của vũ khí và trang bị rồi!”

“Sẽ hữu ích lắm đấy. Cô vất vả rồi.”

Cậu ấy khen tôi. Tâm trí tôi như lơ lửng trên mây luôn. Thực sự vô cùng thoải mái khi biết rằng tôi đã cố gắng hết sức mình!

Bất chợt tôi nghĩ ra một ý tưởng.

...L...liệu kĩ năng này có sử dụng được lên Seiya không nhỉ?

Tôi bí mật kích hoạt kĩ năng Thẩm định. Vừa niệm, tôi vừa lẩm nhẩm trong đầu ‘Xin hãy tiết lộ cho tôi thông tin về Seiya mà tôi muốn biết nhất.’

Và, những dòng sau hiện lên trong đầu tôi.

_____________

★ Thẩm Định Tình Yêu Mãnh Liệt của Rista ★

1. Mức độ tình cảm giữa bạn và anh chàng? [ 90 điểm ]

2. Bạn có ý nghĩa gì trong cuộc đời anh ấy? [ Rất quan trọng ]

3. Chút lời khuyên cho bạn! [ Cứ tiếp tục như này bạn sẽ sớm thành công thôi!! Cố lên!! ]

_____________

Ui choa!! Kĩ năng Thẩm định này thật tuyệt vời!! 90 điểm!! Hoàn toàn là yêu luôn rồi!! Thêm vào đó, mình sẽ tới được mục tiêu của mình nếu duy trì được như thế này sao!?  Tiềm thức của mình đang đưa ra lời khuyên cho mình sao!? Mà không, bằng cách nào không quan trọng! Kĩ năng Thẩm định này đúng là trên cả tuyệt vời!!

Nhận ra được ánh mắt đăm chiêu của tôi, Seiya nghiêng đầu thắc mắc.

“Hmm? Sao vậy?”

“Kh... không có gì đâu! *toe toét cười*”

“Hẳn cô muốn xem chỉ số của tôi nhỉ, đúng không?”

“À ừ, tôi muốn xem chỉ số hiện tại của ông, nhưng mà...”

Nhớ lại thì lần cuối cùng tôi thử nghía chỉ số cậu ấy là một thất bại thảm hại. Seiya cực kỳ ngại phải cho tôi biết chỉ số của cậu vì sợ rằng sẽ có rò rì thông tin. Hẳn cậu ấy lại che giấu thông số thật của mình với kĩ năng ngụy trang rồi...

“Nếu Rista muốn thì tôi không ngại phải chia sẻ thông tin của mình đâu.”

TUYỆT!! Thế này mình sẽ thành công sớm thôi!! Không còn gì phải vướng ngại cả!!

Tôi kích hoạt thiên lý nhãn của mình để nhìn vào chỉ số của Seiya, lúc này không có được kĩ năng ngụy trang của cậu bảo vệ.

_____

Ryuguuin Seiya

Cấp - 51

HP - 145683

MP - 25622

Công lực - 72888

Phòng thủ  - 67693

Nhanh nhẹn - 65007

Ma pháp - 28765

Tiềm năng - 669

Kháng - Lửa, Băng, Gió, Nước, Sấm sét, Đất, Độc, Tê liệt, Bùa mê ngủ, Lời nguyền, Nhất kích tất sát, Trạng thái bất thường

Kĩ năng đặc biệt - Fire Magic (Lv MAX), Burst Magic (Lv 8), Magic Sword (Lv 9), Experience Gain Increased (Lv 15), Ability perception (Lv 18), Camouflage (Lv 20), Synthesis (Lv 7)

Kĩ năng - Hell’s Fire, Maximum Inferno, Phoenix Drive, Phoenix Thrust, Eternal Sword

Nhân cách - Siêu Thận Trọng

_____

“T.., tới mức này rồi luôn á...!!”

Công lực của cậu ấy đã vượt qua mốc 70,000 rồi và máu cũng đã gần chạm tới 150,000. Với chỉ số này thì cỡ thế giới cấp C cũng chỉ là chuyện cỏn con. Nhưng không, thế giới cấp SS sẽ không dễ dàng đến vậy. Dù thế, mình vẫn nghĩ rằng thông số của cậu ấy đã đủ để xuất phát ở Ixphoria rồi. Tuy vậy, Seiya lắc đầu phủ nhận.

“Vẫn chưa đủ. Tôi muốn nâng chỉ số của mình lên đến cấp độ mà ít nhất thì tôi cũng vượt qua được Mẹ Rồng trước kia.”

“Thế... thế nghĩa là ông phải chạm tới level MAX!”

“Ừ, nhưng vấn đề nằm ở sau đó nữa kìa. Nếu tôi không vượt qua được giới hạn chỉ số của mình thì tôi cũng sẽ lại thất bại ở Ixphoria thêm lần nữa như trước kia thôi.”

Xem chừng Seiya cũng có những lo lắng giống như Đại Thần Ishtar vậy. Để vượt qua được giới hạn của mình, cậu trước tiên phải đạt được cực hạn của chính mình đã. Hiển nhiên Seiya phải nhắm tới cấp độ tối đa rồi.

“À mà, kỹ năng đặc biệt – Bay của ông đâu rồi? Với lại, tôi cũng không thấy kĩ năng khác như Atomic Split Slash hay Wind Blade trong chỉ số của ông nữa. Tại sao ông lại không có nó vậy? Tôi nhớ có thấy nó trong danh sách kĩ năng của ông lúc chỉ số của ông còn thấp hơn nữa cơ mà.”

“Kĩ năng và kĩ thuật sẽ thay đổi dựa theo tiêu chuẩn của mỗi thế giới. Xem chừng Ixphoria là nơi mà tôi không sử dụng được kĩ năng Bay. Ngoài ra, hệ thống ma pháp xem ra được phân định còn rõ ràng hơn Gaeabrande nhiều. Tôi chỉ có thể dùng pháp thuật lửa ở đây thôi.”

“Phiền phức thật.”

“Ừ. Vì vậy nên Ixphoria mới là một thế giới cấp SS. Dĩ nhiên, ngược lại cũng vậy, đây không phải là Gaeabrande chúng ta từng tới, nghĩa là sẽ có những kĩ năng, kĩ thuật đặc biệt mà tôi chỉ có thể học được ở Ixphoria.”

Trò chuyện với nhau xong rồi, Seiya lại tiếp tục luyện tập với Adenela. Không như Cerceus, Adenela bền bỉ hơn nhiều. Cô ấy không có vẻ gì là mệt mỏi cả. Cô liên tục tiếp chiêu với Seiya.

Tôi lại bắt đầu lo lắng khi quan sát cảnh tượng đó. Tôi muốn làm gì đó hữu dụng hơn nhiều với Seiya hơn là chỉ mỗi Thẩm định không thôi.

... Đúng rồi!

Bất chợt một ý tưởng nảy lên trong đầu. Tôi nghĩ rằng tốt nhất tôi nên chỉnh sửa vị trí cổng dịch chuyển sao cho bọn tôi có vị trí xuất phát thật lý tưởng.

Đây sẽ là lần đầu tiên chúng tôi tới thế giới kia ở kiếp đời này. Là một nữ thần cấp thấp thiếu kinh nghiệm và sức mạnh, tôi khó mà có thể thiết lập vị trí chuẩn xác được nếu phải sử dụng cổng dịch chuyển mà không chuẩn bị trước. Thế nên tốt nhất là tôi sẽ chuẩn bị sẵn luôn. Niệm ma pháp từ một góc xa xa Seiya, cánh cổng dẫn tới Ixphoria hiện lên trước mắt tôi.

Đúng lúc đó, Seiya đột ngột quay sang nhìn tôi.

“Này, Rista. Cô làm gì thế? Tôi có nói là tôi vẫn chưa sẵn sàng mà nhỉ?”

 “À, ông hỏi vụ cái cổng này á? Tôi chỉ đang chỉnh vị trí nó thôi! Tôi muốn đặt cánh cổng tới một vị trí nào đó an toàn hơn! Nếu tôi có đủ thời gian chuẩn bị thì chúng ta sẽ xuống được một nơi an toàn hơn trong thị trấn!”

“Tôi cũng vui khi thấy cô chuẩn bị kĩ lưỡng thế này... nhưng có chắc là quái vật không thể sử dụng cổng dịch chuyển để tới chỗ này không vậy?”

“Ông chớ lo! Tôi đã lập một lớp bảo vệ cực mạnh rồi! Hoàn toàn không vấn đề gì đâu!”

Tuy nhiên...

*tiếng động thất thường*

Cánh cổng mở toang ra và một âm thanh kỳ lạ vang lên từ phía bên kia.

...Hả.

Tôi hoàn toàn đơ cứng người lại. Như hóa đá, tôi chỉ biết quan sát cánh cổng dịch chuyển tự động rộng mở.

Đứng giữa cánh cổng là một thú nhân với khuôn mặt chó sói. Con quái thú có một cơ thể cường tráng được phủ lên lớp lông bạc. Sự hiện diện đột ngột của hắn ở giữa thiên giới này trông rất đỗi tự nhiên như thể một cậu thanh niên không ngần ngại bước vào phòng ngủ của chính mình vậy.

“Hân hạnh được gặp mặt, nữ thần từ chiều không gian khác. Và, vĩnh biệt.”

Cất lên giọng nói của con người, nhưng thân hình của quái thú. Trong nháy mắt thôi, và tôi có thể thấy được sinh mạng mình sắp kết thúc khi vuốt sắc của người sói chém sát tới cổ tôi.

(TL note: Ồ không, vẫn chưa phải cái phần ngu nhất trong việc nghịch ngu này đâu.)