"... Chờ xíu. Hình như tôi để cái gương ở đâu đây… "

Lauren nói vậy và bắt đầu mò mẫm xung quanh. 

Cô ấy rất đoảng nhưng vẫn là con gái nên sở hữu một chiếc gương. 

Và rồi,

"Này, soi thử đi… thì, tôi nghĩ thế thôi chứ thành thực không rõ nữa. "

Lauren chìa gương ra trước mặt tôi. Đúng thật vị trí mặt nạ trên mặt tôi đã thay đổi. 

Khoan, không phải nằm ở vị trí mặt nạ. 

-- Hình dáng đã thay đổi. 

Chiếc mặt nạ đáng lẽ che khuất cả khuôn mặt tôi giờ chỉ che nửa phần trên, để lộ phần miệng. 

Với lại. 

"... Da tôi. "

Thấy tôi ngơ ngác nói, Lauren gật đầu. 

"À, đúng rồi. Do nhiều chuyện xảy ra quá nên lỡ mất cơ hội nói với ông… Lento. Vẻ ngoài của ông, đã thay đổi rồi đó. "

Và nói. 

◇◆◇◆◇

Sau đó, chúng tôi cùng nhau xác nhận lại nhiều chi tiết và chắc chắn rằng dung mạo của tôi đã thay đổi khá nhiều. 

Tất nhiên mặt nạ đã thay đổi nhưng không chỉ có vậy. 

Khi cởi áo choàng ra để khám nghiệm cơ thể, mặc dù làn da vẫn cằn cỗi nhưng nhiều chỗ đã đỡ kinh tởm hơn trước. 

Giờ giống như cơ thể lúc còn sống có vài chỗ bị thối rữa.

Thế này thì dù cho người khác xem cơ thể, chắc phần lớn sẽ nhận định rằng tôi bị thương nặng nề.

Ừ thì, ít nhất là thế, đỡ hơn bị phán thẳng mặt: Mày là Ghoul phải không. 

Còn khuôn mặt. 

Phần dưới không được mặt nạ che có tình trạng giống như cơ thể. 

Thế nhưng lại mang sắc thái giống quái vật, chính xác là Ghoul gấp nhiều lần cơ thể. 

Đúng là đã đỡ hơn nhưng nơi quan trọng nhất, phần quanh miệng thì lại cực kỳ kinh khủng. 

Răng rứa lộ hẳn ra… nhìn y như hài cốt ấy.

Không che phần này lại là toang thật không đùa… phải làm sao đây. 

Khi tôi nghĩ vậy,

"... Hơ, ồ! "

Lauren đã thốt lên. 

Tôi không biết vì sao nhưng khi nhìn vào trong gương, mặt nạ ở nửa trên khuôn mặt dần rục rịch, như đang chảy ra và rồi bao trùm hết cả khuôn mặt. 

Giờ nó đã biến thành Mặt nạ đầu lâu như lúc ban đầu. 

… Ủa, sao vậy nhờ? 

"... Lento, cái mặt nạ đó, hình như không chỉ bị nguyền thôi đâu nhỉ? "

Lauren nhìn tôi trông có vẻ hứng thú. 

Đúng thật, chiếc mặt nạ có thể chuyển động kỳ lạ như thế này, không thể nào là mặt nạ bình thường được. 

Mà, vốn bị nguyền thì đã không bình thường rồi. 

Lauren vừa quan sát mặt nạ vừa nói:

"... Mới nãy, trước lúc mặt nạ biến hình ấy, ông đã làm gì à? "

Do được hỏi nên tôi thành thực trả lời rằng lúc đó mình đã nghĩ, không nên để lộ hàm răng này. 

Sau đó. 

"Hừm. Nghĩa là nó đã biến đổi theo ý chí của ông à?... Đạo cụ có tư duy sao. Hiếm thấy đấy. "

Đạo cụ có tư duy. 

Là những món đồ vô có đặc trưng phi thường như tự lựa chọn chủ nhân, Ma kiếm chẳng hạn. 

Phần lớn được tìm thấy trong Mê cung chứ thời đại này rất khó chế tạo được. Là những món đồ hiếm có và đồng thời rất nổi tiếng. 

Có lẽ ý Lauren muốn nói mặt nạ của tôi thuộc dạng đó. 

Nhưng thứ này được Rina mua hộ bằng vài xu đồng đó. 

Chẳng phải cái giá quá rẻ cho món đồ có tư duy sao. 

Khi tôi nói cho Lauren nghe, 

"Thì do bị nguyền. Khả năng cao người bán muốn đặt giá rẻ để tống khứ nó đi ngay. Là thế… hoặc có khi cái mặt nạ đó có năng lực điều khiển ý thức con người. "

Cô đã nói một điều lạ lùng. 

Bị nguyền nên không tháo ra được thì đành chịu nhưng chuyện điều khiển ý thức là không để yên được đâu. 

Tại vì có khi tôi sẽ bị biến thành thứ gì đó bất thường mất. 

Ít nhất hãy cho tui được làm chính mình đi. 

Cơ mà, từ khi đeo mặt nạ này cho đến giờ, tôi hoàn toàn hoạt động dựa theo ý thức của mình hay không… hơi đáng quan ngại rồi đây. 

Thì tôi đã tấn công Lauren đấy. 

Lauren tiếp tục quan sát mặt nạ. 

"... Mặt nạ biến đổi theo ý của ông… vậy thì, có khi nào, tháo ra được không? "

Đề cập đến chuyện đó tôi mới để ý, thế nên tôi niệm tháo ra thử. 

Nhưng mặt nạ không có động thái gì cả. 

"Thử kéo ra xem nhé. "

"Ừ… "

Lauren cầm vào viền mặt nạ và kéo mạnh nhưng quả nhiên nó không rời ra. 

Lauren, không phải dạng cơ bắp. 

Hẳn không mạnh như đàn ông nhưng vẫn là một Mạo hiểm giả. 

Sức mạnh trên mức trung bình. 

Có nghĩa là, mặt nạ này chưa chịu buông tha tôi. 

"Không được rồi. Thử nghĩ đến đổi sang hình dạng khác xem được không. "

Tôi gật đầu và thử nghĩ đến chuyện thay đổi hình dạng mặt nạ. 

Ngay lúc đó, quả nhiên mặt nạ bắt đầu biến đổi thành dạng chỉ che phần trên. 

"Khác được không? "

Nghe theo lời Lauren, tôi thử thử xem thì xác nhận được có thể biến đổi thành ba dạng. 

Toàn khuôn mặt, nửa trên và nửa dưới. 

Không phải không thể biến đổi thành dạng khác nhưng cơ bản đều tựa tựa giống ba dạng trên, chỉ đổi hoa văn và phần trang trí. 

"... Có thể biến đổi nhưng tháo ra thì không, à. Kết quả khá phức tạp đấy. Mà cũng đâu có tệ nhỉ? Tại vì mặt ông còn đậm chất Undead. "

Tôi gật đầu. 

Lời Lauren nói quả không sai, nửa mặt dưới của tôi rất khó cho người khác thấy. 

Cơ thể cũng vậy, nếu có người thấy toàn thân tôi thì chắc hẳn sẽ hoảng lên cho coi. 

Tại vì trên cơ thể tôi không chỉ trông giống bị thương thôi, soi kỹ còn thấy có phần lộ cả xương nữa. 

Lạ ở chỗ là máu không chảy ra từ những chỗ đó. 

Thế nhưng nếu giấu đi nhưng phần như vậy đi, tình trạng hiện giờ tốt hẳn hơn trước. 

Nhìn sơ qua là kiểu gì cũng thấy giống con người. 

Ngoài ra… 

"... Giọng tôi, còn dị lắm, à? "

"Ừ. Ít nhất đã trôi chảy hơn trước… Mặc dù còn chút khó nghe nhưng chắc chưa quen thôi. "

"Không biết… nhưng đúng thật, nói chuyện dễ, hơn trước rồi. "

Đây là điều cực tốt luôn. 

Nhưng, sao lại đột ngột như thế này nhỉ… 

Tôi thắc mắc điều ấy nhưng ngay lập tức thốt lên cảm thán. 

"Tiến hóa, Thực thể, sao. "

Tôi lầm bầm về bản thân, và Lauren cũng gật đầu. 

"Có vẻ là vậy. Ông mới chiến đấu với ma vật về mà. "

Tôi cũng đã nói chuyện mình đi săn cho Lauren. 

Thế nên cô đã suy luận từ đó.

Nhưng tôi lại nghĩ khác. 

"Điều đó… có hơi, lạ. Đúng thật, tôi đã, đi đánh với ma thú… nhưng lúc thành, Ghoul, tôi đã tiến hóa, ngay sau lúc đánh bại, ma vật… "

"... So với lần đó, lần này khác ở chỗ ông phải chờ một khoảng thời gian và đã tiến hóa sau khi về đến nhà… có khi nào đánh bại tui xong ông được tiến hóa không? "

"Khoan khoan… đánh bại đách gì. "

"Chắc thế. Nhưng cứ cho là vậy đi. Sau đó… à, ông đã ăn thịt tôi. Có lẽ đó là nguyên nhân đấy. "

Và rồi, Lauren đưa ra một giả thuyết đáng ngạc nhiên. 

Tôi trợn tròn mắt. 

"Thôi nào, đâu phải ngạc nhiên đến mức đó đâu. Hình dáng của ông hiện giờ ấy… tôi thấy giống giống một loài bắt nguồn từ dòng Vampire có tên là Thi quỷ hơn là Ghoul. Đấy là loại ma vật hạ cấp, thấp hơn cả Vampire Hạ cấp… "

---

Chú thích: Thi quỷ (Shiki), Quỷ xác sống, nói nôm na thì giống Zombie nhưng đỡ hơn, kiểu giữa giữa Thây ma và  Cương thi.