Sau đó công cuộc điều tra tiếp tục diễn ra thuận lợi trong một khoảng thời gian.

Chiến thuật sử dụng thỏa thuận điều đình để mồi bọn Quý Tộc phạm tội đã cho ra kết quả, đến lúc này đã có hơn mười Quý Tộc bị bắt do thực hiện hành vi trái pháp luật.

Dường như lời đồn về chúng tôi đã trở thành một đề tài nóng, một vài Quý Tộc chột dạ đã bắt đầu viết lại sổ cái, giấu sổ sách hoặc vội vã tìm cách lấp liếm.

Nhưng việc ghi lại sổ cái đâu thể hoàn thành nhanh chóng như vậy được.

Nếu đã chột dạ thì dù có dấu kiểu gì cũng có ngày bị lộ ra.

Ngay từ đầu thì mớ tài liệu trong tay tôi là thành quả của Rod-sama cùng nhóm điều tra vất vả cáp nhặt trong nhiều năm.

Thêm vào đó, vì tôi biết rất rõ cách phát hiện các số liệu bị làm giả nên mấy cha Quý Tộc đó có giấu cũng bằng thừa.

Nhờ việc triệt hạ những Quý Tộc tham nhũng, danh tiếng của Claire-sama và Lily-sama trong giới Bình Dân tăng lên một cách chóng mặt.

Nhờ vậy nên công việc của chúng tôi diễn ra khá suôn sẻ, tuy nhiên cả bọn lại gặp phải một vấn đề đau đầu.

“C-chứng cứ dẫn đến Dor-sama và cha vẫn chưa thấy đâu cả…”

Vừa sắp xếp tài liệu dành ring6 cho ủy viên đặc cấp được Hoàng Tộc gửi đến Lily-sama vừa than thở.

Đúng vậy.

Chúng tôi bắt đầu điều tra từ những Quý Tộc cấp thấp rồi từ đó tiếp cận những Quý Tộc cấp cao hơn, thế nhưng bằng chứng dẫn đến Dor-sama và Salas-sama vẫn chưa thấy đâu.

Chúng tôi tự tin hướng đi của mình là đúng, nhưng chỉ chừng đó thôi thì vẫn chưa đủ.

Dor-sama và Salas-sama đều đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

“Thế nên ta mới nói cha ta và Salas-sama hoàn toàn vô tội… ta không thể nói thế vậy đúng không”

Giọng Claire-sama nghe không có chút gì là vui vẻ cả.

Tuy không có bằng chứng xác thực nhưng bằng chứng gián tiếp thì đầy rẫy ra.

Khả năng Dor-sama và Salas-sama phạm tội là rất cao.

Thật ra, những Quý Tộc bị bắt trong chiến dịch chống tham nhũng đã nói thẳng ra việc hai người đòi hối lộ.

Tuy nhiên thực tế thì chúng tôi vẫn chưa thu được bất kỳ ghi chép nào về việc Dor-sama hay Salas-sama đưa ra yêu cầu đó cả.

Họ tỏ ra cực kỳ cảnh giác.

Trong lúc cả đám chìm trong bầu không khí chán nản, cửa phòng đột nhiên mở ra.

“Yo, xem ra mọi người vẫn đang cố hết sức nhỉ”

“Rod-sama…”

Người vừa bước vào phòng là Rod-sama.

Ugh.

“Chúc ngài một ngày tốt lành”

“Vâng. Có vẻ như tâm trạng của Claire-sama không được tốt lắm thì phải?”

“Cuộc điều tra đã lâm vào bế tắc rồi ạ”

“Mà cái đó cũng nằm trong dự đoán của ta. Không giống những Quý Tộc khác, Dor và Salas đều…”

Rod-sama hiểu rõ thách thức chúng tôi phải đối mặt vì trước khi chúng tôi tiếp quản vụ này thì ngài ấy chính là người dẫn đầu cuộc điều tra.

“Mà thay vào đó, sao mọi người không thử nói chuyện với họ xem sao?”

“Nhưng chúng ta đâu có bằng chứng?”

“Tuy không có bằng chứng xác thực, nhưng trong tay chúng ta vẫn có bằng chứng gián tiếp mà. Ta biết chừng đó thì vẫn chưa đủ, nhưng nếu người đưa chúng lên là con gái của họ thì chắc họ sẽ mềm lòng thôi nhỉ?”

Thật hả.

Tuy nhiên việc chúng tôi vẫn chưa tìm thêm được gì vẫn không thay đổi.

“Mà việc làm hay bỏ thì ta sẽ để các cô quyết định. Ta còn việc khác phải lo nữa”

“V-việc đó là gì vậy, thưa Rod-sama?”

Lily-sama hỏi.

“Các cô có biết về hai tin đồn đang làm mưa làm gió trong dư luận Thủ Đô Hoàng Gia chưa?”

“À, mấy cái tin đồn vớ vẩn đó ấy ạ”

Có vẻ như Claire-sama đã biết về chuyện này, còn tôi thì vẫn mù tịt.

“Tin đồn nào vậy, Claire-sama?”

“Rei, có vẻ khoảng cách giữa mặt nhạy bén và mặt ngốc nghếch của cô cách nhau xa thật nhỉ?”

Không hiểu sao tôi lại bị mắng.

Mà ai quan tâm chứ, bị mắng cũng có cái thú của nó.

“M-một tin đồn là về cơn thịnh nộ của Tinh Linh. Tin đồn còn lại là về xuất thân thực sự của Sein-sama”

Claire-sama tiếp tục giải thích cho tôi về hai tin đồn mà Lily-sama vừa nhắc đến.

“Gần đây, có lan truyền một tin đồn liên quan đến chuyện Tinh Linh Núi nổi giận, và vị Tinh Linh đó đã quyết định ra tay trừng phạt lũ Quý Tộc thối nát. Có lẽ nguồn cơn của chuyện này là vì người dân đang nổi giận trước những vụ bê bối của những tên Quý Tộc tham nhũng mới bị lật tẩy gần đây.”

À, ra vậy.

Tin đồn đã lan đến mức đó rồi hửm.

Tôi cảm thấy xấu hổ, nhưng cố không để nó lộ ra mặt.

“Tin đồn còn lại là chuyện Sein-sama thật ra không phải là con ruột của Bệ Hạ. Thật là… mức độ hoang tưởng của Bình Dân quả là kinh khủng”

Cỏ vẻ Claire-sama đang tức giận.

Tuy giờ không biết trong lòng cô chủ thế nào, nhưng trước đây Claire-sama đã từng thầm mến Sein-sama.

Đương nhiên rồi, nếu người mình thích bị nói xấu thì ai mà chẳng nổi giận.

“Mà, tin đồn thì cũng chỉ là tin đồn mà thôi. Vì ta đã giao chuyện chống tham nhũng cho các cô, nên ta sẽ lo vụ tin đồn này”

“Một thành viên Hoàng Tộc cao quý như ngài không cần phải để đến chuyện hoang đường đó đâu ạ.”

“Không, ta không nghĩ vậy”

Rod-sama dùng một giọng cực kỳ nghiêm túc để đáp lại Claire-sama.

“Tạm bỏ qua tin đồn về Sein, chuyện Tinh Linh núi trút giận xuống Vương Quốc đã từng xảy ra trước đây. Chuyện cũng trôi qua lâu lắm rồi”

“V-vậy ư?”

“Hình như Nhà Thờ Tinh Linh gọi sự kiện đó là Tà Hỏa (Taboo Fire) thì phải”

“A, aah… là vụ núi lửa Sassal… đúng không?”

“Đúng thế”

Tôi đã từng giải thích điều này khi tôi giới thiệu qua phòng tắm trong học viện, nhà tắm học viện là một suối nước nóng.

Điều đó có nghĩa là Thủ Đô Hoàng Gia nằm trong khu vực ảnh hưởng của núi lửa.

Núi lửa nằm gần Thủ Đô Hoàng Gia nhất chính là núi lửa Sassal.

“Có ghi chép nói rằng Núi Lửa Sassal đã từng phun trào vào hàng trăm năm trước. Giới cầm quyền tại Thủ Đô Hoàng Gia lúc đó chìm trong nạn lạm quyền.”

Vụ phun trào lúc đó đã giáng một đòn chí mạng vào Thủ Đô Hoàng Gia.

“Ta không nghĩ nó sẽ phun trào, nhưng ta không thể nào để mặc người dân lo lắng như vậy được.”

“Còn tin đồn về Sein-sama thì sao?”

Chẳng phải nó cũng là xung đột gia đình giống như chuyện của Yuu-sama sao, Claire-sama hỏi.

“Về chuyện đó, ta sẽ không tự mình nói ra. Cứ hỏi trực tiếp Sein ấy”

Rod-sama mập mờ nói.

“Thế, Rei. Liệu nàng sẽ đáp lại lời cầu hôn của ta chứ?”

“Không, hoàn toàn không ạ”

“Rei!”

“Ahaha! Chà, vậy là ta cần phải cố gắng hơn nhỉ. Từ chối cũng là một cách biểu hiện hứng thú mà”

Bộ ngài là con nít chắc, là điều mà tôi muốn nói.

“Hiện giờ chúng thần đang bận, vì Rod-sama vẫn còn việc cần làm nên thôi đùa giỡn và xin hãy quay lại làm việc đi ạ.”

“Rồi rồi. Nếu mấy cô nghe thêm được gì về mấy cái tin đồn đó thì nhớ báo cho ta. Gặp lại sau”

Nói rồi Rod-sama rời khỏi phòng.

“Ah, xin chờ một chút, Rod-sama”

“Ồ? Có chuyện gì vậy?”

“Dưới chân núi lửa Sassal có một ngôi làng nhỏ nhỉ”

“À, đúng thế”

Đúng như mong đợi từ Rod-sama.

Anh ta nắm rất rõ địa lý Vương Quốc.

“Ngài nên sơ tán dân làng đi ạ”

“Tại sao?”

“Nếu núi lửa phun trào, dòng dung nham sẽ trực tiếp nhấn chìm ngôi làng đó.”

Nghe lời tôi nói, Rod-sama xoa cằm.

“ĐƯơng nhiên là ta cũng muốn sơ tán ngôi làng, nhưng nếu núi lửa chỉ có ‘khả năng’ phun trào thôi thì dân làng sẽ không chịu đi đâu nhỉ?”

“… Đúng vậy”

Hết hy vọng rồi à.

“Được, ta sẽ ghi nhớ điều đó. Gặp lại sau nhé”

Nói rồi Rod-sama vẫy tay và rời khỏi phòng.

“Rei, cô…”

“Dừng, Claire-sama. Chẳng phải chúng ta đã quyết định không nhắc đến chuyện hôn nhân của em nữa sao”

“… Ừm, đúng là vậy”

Có vẻ Claire-sama vẫn muốn nói gì đó, nhưng tạm thời cô chủ vẫn không nói gì thêm cả.

Tình yêu là đây chứ đâu!

“…”

“Sao thế, Lily-sama?”

Tôi nhận ra sắc mặt Lily-sama không được tốt lắm nên thử gọi cổ.

“K-không… không có gì”

“Sao mà không có gì được. Mặt trắng bệch thế kia mà?”

Sắc mặt Lily-sama trông cực kỳ kém.

“T-Tà Hỏa… Lily rất lo về nó”

Ra là vụ núi lửa Sassal phun trào à.

“N-núi lửa sẽ… phun trào ư…?”

“Mình biết là cậu lo về chuyện đó. Những việc như Tinh Linh nổi giận nằm ngoài tầm hiểu biết của con người.”

“C-có lẽ… là vậy”

Thế nhưng, Lily-sama tiếp tục.

“Theo ghi chép vụ phun trào đã gây ra thiệt hại cực kỳ nghiêm trọng. Cứ ngồi yên không chuẩn bị như thế này có ổn không…?”

“Hồng Y Lily. Cậu nghĩ Hoàng Tộc và Quý Tộc sẽ ngồi yên không thèm chuẩn bị sao?”

Claire-sama chỉ ra điều đó bằng giọng cực kỳ bình tĩnh để xoa dịu Lily-sama đang lo lắng.

“Thủ Đô Hoàng Gia đã tích trữ một lượng lớn lương thực phòng trường hợp mất mùa, và bên quân đội cũng đã chuẩn bị kỹ càng để đối phó với tình hình khẩn cấp. Cho dù vụ phun trào xảy ra đi chăng nữa, thì không đời nào bọn này bó tay chịu chết đâu”

Điều Claire-sama vừa nói hoàn toàn chính xác.

Chính xác, nhưng tôi biết chừng đó vẫn chưa đủ.

Hơn nữa――.

Thời gian trước khi núi lửa phun trào không còn nhiều nữa.