##

“À, phải rồi. Tất nhiên là chỉ cần trong phạm vi có thể là được…...Vậy cô giúp tôi được không ?”

9 giờ 52 phút sáng.

Sau khi trao đổi thẻ với người điều chỉnh Alpha và có được số lượng lớn xu, tôi tiếp tục tiến hành trao đổi thẻ tùy thuộc vào lượng tiền túi của mình và nhanh chóng clear mục tiêu [Level 13] ở nhiệm vụ giai đoạn hai của con đường khó nhất. Dù mới chỉ cường hóa bộ thẻ chữ số từ [1 / 4] lên [6 / 7], ấy thế mà tôi đã tiêu hết sạch 70000 xu. Tuy nhiên, nếu cường hóa theo cách thông thường thì tôi cũng phải tốn đến 50000 xu nhưng lại phải mất thêm 2 tiếng rưỡi nữa. Chỉ cần nghĩ đến việc rút ngắn được khoảng thời gian ấy với 20000 xu thôi tôi đã thấy nó rất đáng đồng tiền bát gạo.

“Hiểu rồi… vậy lát nữa nhé.”

Clear nhiệm vụ giai đoạn 2 xong, tôi ngắt kết nối điện thoại rồi cho thiết bị vào túi…...Cuộc gọi điện vừa rồi kiểu như sự chuẩn bị trước ấy. Tuy không phải loại hình sẽ phát huy hiệu quả ngay nhưng, nó lại cực kỳ cần thiết để tôi đột phá vòng nhiệm vụ sau.

“Yoshi…”

Quay trở lại với thực tại…. Về giai đoạn 3 của nhiệm vụ, đối với tôi chúng chẳng khác gì bức rào cản lớn. Bởi lẽ Level mục tiêu của giai đoạn 3 ở con đường khó nhất là [21]. Với thằng chỉ còn 2 tấm như tôi tuyệt nhiên sẽ không thể hoàn thành.

Cơ mà, tôi đã tính đến một con đường khác.

Trước hết, Level của toàn bộ người chơi trong <MTCG> luôn được quản lý bằng thời gian thực. Mỗi lần có sự biến động về level, trao đổi hay cường hóa là nó sẽ được cập nhật ngay. Nguồn thông tin như để chọn lọc người chơi.

Song, chi riêng việc liên quan đến biến động level trong giao chiến thì nó không hề có giới hạn đó. Do có khả năng cao sự hiệu chỉnh tạm thời từ thẻ kỹ năng nên toàn bộ xử lý sẽ được bảo lưu. Mà, điều hiển nhiên thì luôn luôn hiển nhiên thôi. Nếu thay đổi mục tiêu là tăng giảm Level trong giao chiến thì tôi sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ. Hay đúng hơn, Level cần đạt sẽ luôn được tham chiếu trong giao chiến. Và ở <MTCG> việc [Trao đổi] thẻ có thể tiến hành một cách bình thường khi giao chiến.

Dựa trên tiền đề đó, việc còn lại sẽ không còn gì khó khăn nữa. Sau khi tìm kiếm mục tiêu các team hoạt động theo nhóm có [số lần thắng 0] và thiết lập giao chiến xong, tôi chỉ cần đàm phán trao đổi thẻ với họ rồi làm sao để level không bị tụt là xong. Tuy có thể sẽ không suôn sẻ theo ý mình nhưng, tạm thời tôi vẫn còn hơn 30000 xu trong túi.

Sau vài phút nhờ Kagaya-san tìm kiếm những người chơi phù hợp với điều kiện.

[Ế !? Giảm level á, điều đó tất nhiên là………]

[30000 xu ? Tôi có thể nhận sao !?....... Nhận hết ?]

[Vậy, vậy thì…….Ta, ta bàn một chút được không ?]

Thế là, tôi đã xong giai đoạn 3 mà không cần phải cường hóa tấm thẻ nào từ [Level 13].

*

*

#

Hiện tôi đang sở hữu hai tấm thẻ [6 / 7] và 4000 xu.

Tuy tài nguyên có vẻ hơi nghèo nàn nhưng tôi đã đột phá thành công giai đoạn 3. Di chuyển đến khu vực nghỉ ngơi gần trung tâm hình tròn, tôi nhìn vào thiết bị của mình.

“Mở khóa thẻ kỹ năng đặc biệt……...à”

Đúng như trong phần giải thích luật, ở <MTCG> ngoài 3 loại thẻ kỹ thăng thông thường thì còn có sự tồn tại của thẻ kỹ năng đặc biệt nữa. Vì đã clear giai đoạn 3 của nhiệm vụ nên nó được tự động mở cho tôi, một món đồ như kiểu skill tất sát chỉ dùng một lần.

Theo Kazami nói, last boss của con đường khó nhất, do Shiina Tsumugi được thiết lập sẵn ở mức [Level 30] nên nó rất cần thiết để mua [Đột phá giới hạn].

[Hôm qua tớ đã nói rồi. Có khả năng là không phải đâu nya]

Ngồi trên vai tôi như mọi khi, con mèo tam thể nói.

[Cơ mà, không thể nào sai được, tớ nghĩ là chắc chắn có gì đó nya. Bởi vì nếu level của Shiina-chan thực sự là [30] thì, con đường khó nhất của <MTCG> đã được clear lâu rồi.]

“À… thế nên tôi mới đoán rằng ta đang bị can thiệp. Tuy vẫn chưa rõ đó có phải Shiina thật hay không, hay là có người hỗ trợ nào đó, nhưng việc bị can thiệp là không thể nào sai. Bởi vì nhỏ đã khẳng định chắc như đinh đóng cột với tôi rằng nhỏ sẽ không bao giờ thua. Nếu Level của nhỏ chỉ dừng ở mức [30] thì sao mạnh mồm  như thế được.”

Vừa nhớ lại lời tuyên bố bất địch của Shiina ngày hôm qua, tôi vừa khẽ lắc đầu. Nghe lời phỏng đoán ấy, con mèo tam thể đậu trên vai tôi bỗng đắn đo kêu lên [Nyah…].

[Dù là game do chính mình tạo ra, ấy thế mà bọn tớ lại chẳng thể làm gì, mặc cho họ tùy tiện truy cập, tùy tiện viết lại dữ liệu.]

“............? Tại sao lại không thể làm gì ? Shiina vốn thuộc người trong dàn nhân viên chứ đâu phải người chơi chính thức. Vì chuyện này chẳng ảnh hưởng đến ai cả nên tôi nghĩ bị can thiệp là khó tránh khỏi”

[Cũng đúng nhưng……..Do dữ liệu xung quanh Tsumugi-chan được bảo vệ rất chắc chắn nên, dù có quyền truy cập gốc nhưng bọn tớ vẫn không thể phá lớp rào chắn đó…….Thật quá đáng trách. Nếu Libra không phải chỉ đơn thuần là đơn vị tổ chức thông thường mà còn là nhóm mạnh về mảng PC thì….]

[Ừm ? Thông tin tốt đấy nhỉ.]

[Fu nya ?]

Trước giọng nói xen vào như ngái ngủ, Kazami (Con mèo tam thể) đậu trên vai tôi khẽ nhảy dựng lên một phát. Và chủ nhân của giọng nói ấy tất nhiên là Kagaya-san rồi. Có lẽ do luôn ở gần tôi nên bộ đàm của Kazami đã cưỡng chế lọt qua cái tai nghe mình đang đeo.

Do đột ngột quá hay sao mà, con mèo tam thể đã nhảy dựng hết cả lên, như thể đang bị đe dọa.

[Ai, ai đấy !? Cô là ai !?]

[Ừm, tên thì tuy chị không thể nói nhưng, chị không phải ai đó khả nghi đâu. Là đồng minh của chính nghĩa đó. Tóm lại, về câu chuyện vừa nãy em nói, bên em đang gặp khó khăn vì không thể phá bỏ bức tường bảo vệ ấy cho dù có quyền truy cập nhỉ ?]

[V….Vâng nya. Đồng minh của chính nghĩa……….?]

[Ừm. OK OK. Thực ra ấy nhé, bà chị này có thể phá bỏ bức tường bảo vệ ấy giúp em, nhưng nếu không có quyền truy cập thì chị không thể làm gì được. ……...Thế nên là, chúng ta hợp tác với nhau nhé, bé mèo….]

Fufu, Kagaya-san cười kiểu đáng ngờ.

Về Kazami thì, tất nhiên cô ấy vẫn tỏ ra nghi hoặc, song chẳng mấy chốc cổ đã trở nên sẵn sàng và gật đầu đồng ý. Vậy là đã xong việc gắn kết giữa bộ đôi company và Libra.

*

*

#

Mà, dù thế nào đi nữa, sau cùng nếu tôi không đến được chỗ Shiina thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.

“...........Tôi thua rồi”

10 giờ 49 phút sáng. Tôi đã đột phá mục tiêu [Level 5] ở giai đoạn 4 của nhiệm vụ.

Phải, là [Level 5]. Thực ra, nhiệm vụ giai đoạn 4 ở <MTCG> có hơi chút đặc biệt. Trong 5 giai đoạn, nó là giai đoạn duy nhất có mục tiêu phải hạ [Level]. Tuy nghe có vẻ đơn giản nhưng do game này không tồn tại câu lệnh nào gọi là “Giảm sức mạnh” hay “nerf” cả nên nếu muốn hạ level thì, ta buộc phải giao chiến lặp đi lặp lại với người chơi khác. Song, chỉ riêng thời gian này là việc sử dụng người điều chỉnh đã bị chặn nên, nhìn chung là nó cũng khá khó khăn.

Tuy nhiên, đấy là đối với người thuộc hệ chơi game bình thường. Còn đối với tôi, sau khi nhờ company điều tra người nào muốn thẻ nào xong thì, ngược lại nó chẳng khác gì một màn chơi bonus. Do đó, tôi chẳng mất nhiều thời gian để khiến bộ bài từ [6 / 7] xuống [2 / 3].

(Ừm…. không tệ lắm)

Vừa làm ra vẻ cool ngầu, tôi vừa để lộ ra lời lẩm bẩm trong thâm tâm……….Hiện tại, ngày thứ 4 của cuộc chiến giao lưu kỳ tháng 5 đã trôi qua được 2 tiếng. Ít nhiều tuy có hơi trễ so với mục tiêu đề ra nhưng đại khái mọi thứ vẫn đang trong tầm kiểm soát.

[Vậy, tiếp theo là nhiệm vụ giai đoạn 5…. Level mục tiêu của con đường khó nhất là [27] nhỉ]

Giọng nói của Inamura-san cất lên…. Người phụ trách đại diện cho Kagaya-san đang phá tường bảo vệ, anh chàng tội nghiệp ở company luôn bị lợi dụng cho mấy việc vặt.

Level mục tiêu [27]......Từ thẻ kỹ năng tôi có thì thực tế sẽ hơi khác một chút, nếu tạo chỉ thẻ chữ số, level cao nhất người chơi có thể đạt được là [9 / 9 / 9]. Cộng thêm việc vừa bị tụt level xuống mức thấp nhất nên độ khó của nó càng thêm quái vật.

[Cơ mà… trường hợp của Shinohara-kun ngay từ đầu chi có 2 tấm thôi nhỉ. Cho dù có sử dụng lại cách như ở giai đoạn 3 đi nữa, ta vẫn không có xu  tiến hành đàm phán].

“........Mà, phải rồi nhỉ.”

Đúng như Inamura-san nói. Nếu không trả được một giá trị tương đương, tôi sẽ không thể đánh tụt được level đối phương. Mà ngay từ đầu việc đối đầu với người chơi [Level 27] đã là vô nghĩa rồi, bởi người giao chiến sẽ tự động trở thành Alpha. Thế nên tất nhiên loại hình đàm phán sẽ không có hiệu quả.

(Cái thủ thuật vừa nãy nếu không trôi chảy thì đúng là toang.)

Ngay khoảnh khắc tôi vừa nghĩ vậy trong hấp tấp thì…

“Shinohara-kun !”

Nhanh chóng lại gần tôi bằng những bước chân thoăn thoắt “Cộp cộp cộp”, cô gái đập vào vai tôi một phát rồi vòng ra ngay trước mặt. Mái tóc đuôi ngựa nhảy tưng tưng trên lưng, chiếc váy ngắn lưng chừng bay phấp phới trong gió.

“Đã để cậu đợi lâu, Shinohara-kun. Lớp trường đầy uy tín - Tatara Fuuka đã xuất hiện !”

Phải, khoảng 1 tiếng trước sau khi kết thúc giai đoạn 2, tôi đã bắt liên lạc với cô ấy - Tatara Fuuka. Cô gái 3 sao với vẻ ngoài năng động, sáng sủa và là lớp trưởng của lớp 2-A. Tôi biết từ trước rằng cô ấy đang tham gia <MTCG>. 

Gật đầu đáp trả Tatara, tôi khẽ mở lời.

“Cảm ơn cậu nhé, Tatara. Tôi không nghĩ là cậu lại đến nhanh như vậy.”

“Không, không có chi đâu, Shinohara-kun ! Chỉ cần bạn cùng lớp gặp khó khăn là tớ sẽ đến giúp đỡ ngay ! Đó là sứ mệnh của lớp trưởng mà !”

Trước sự cảm kích của tôi, Tatara giơ ngón tay cái lên động viên với đầy nhiệt huyết.

“E-to…….Tớ đã tìm những người có thể hỗ trợ đúng như Shinohara-kun nhờ vả đó. 3 người sở hữu thẻ số [9] là đủ rồi nhỉ ?

“À, thế là đủ rồi”

Tôi khẽ gật đầu trước câu hỏi hết sức đơn giản của Tatara. Phải, đây chính là cách thức tăng level thông qua đồng đội giống như Yuikawa. Nhờ tiếng nói là bộ mặt và thể diện của toàn học viện Eimei, tôi đã yêu cầu tìm người nhượng lại thẻ số [9] cho mình. Vì điều này có hơi cực đoan nên có thể họ sẽ không chấp nhận nhưng, chỉ cần là lý do chính đáng thì chắc mọi chuyện sẽ khác.

“Tiếc là tôi không thể trả xu với giá tương ứng nhưng, nếu như tôi có thể clear <MTCG> và có được tấm wildcard thì, Eimei chắc chắn sẽ thắng <Astral>. Điều đó đồng nghĩa với số sao của Eimei sẽ tăng lên. Thế nên, vấn đề ở đây là mọi người có chịu chấp nhận hay không.”

“Ừm ! Nhân tiện thì, tất nhiên là tớ OK rồi ! Bởi vì tớ là lớp trưởng mà !”

“Không, cái đó đâu phải là lý do chứ”

“Rồi mà, với tớ hình mẫu lớp trưởng lý tưởng chính là người có thể làm hết những gì trong tầm khả năng của mình. Thế nên Shinohara-kun cứ lấy đi, cậu không cần phải bận tâm đâu !”

Tatara nở nụ cười trong sáng rồi nói lên quan điểm hết sức rạng ngời của mình. Mà, tôi rất biết ơn nếu cô ấy thực sự nhượng bộ như vậy. Đứng trước thằng tôi đang vuốt ngực để giải tỏa áp lực, Tatara đảo mắt ra nhìn xung quanh rồi tiếp tục nói.

“E-to, tớ nghĩ Tsuji-kun cũng chuẩn bị đến để hỗ trợ rồi đó….”

“Ừm, sắp tới hay đúng hơn là tới rồi ấy nhỉ.”

(Ô !?)

Đáp lại lời nói của Tatara, đột nhiên tôi nghe thấy có tiếng phát ra ngay sau mình. Thấy thế tôi liền cất lên sự ngạc nhiên trong thâm tâm, người đang đứng ở đó chính là anh bạn Ikemen lưỡng tính - Tsuji Yuuki.

“Thiệt tình, đang hóng để đợi xem khi nào cậu nhận ra thì cuối cùng lại bắt tớ phải tự nói nhỉ. Sao cậu chẳng bao giờ thấy vậy chứ.”

“Wa, phải rồi nhỉ ! Xin lỗi xin lỗi, tại cậu vừa khít với cái bóng của Shinohara-kun luôn mà !”

“Mà…. đằng nào tớ cũng đã có ý định nấp một chút.”

Vừa nói vừa vòng ra từ sau tôi, Tsuji tiến lại gần chỗ Tatara. Một lần nữa hướng về phía tôi, cậu ta cười nói.

“Tóm lại thì, người hỗ trợ thứ hai chính là tớ đấy, Shinohara-kun. À không, phải là người thứ 3 rồi ấy chứ nhỉ.”

“..........? Tức là sao ?”

“Ưm, e-to. Giờ phải giải thích từ đâu ta…. Trước đây tớ đã nói rồi đúng không ? Về người thứ 6 của học viện Eimei.”

“Người thứ 6 ? À…...Mà, tôi cũng có nghe qua.”

Tôi gật đầu trước câu nói của Tsuji……..Người thứ 6 của học viện Eimei. Trước khi bắt đầu cuộc chiến giao lưu kỳ tháng 5 thì Enomoto đã có nhắc đến, rằng Eimei đang cài người rất mạnh vào <MTCG>, nếu lấy được tấm wildcard thì đó sẽ là thành viên thứ 6 tham gia Astral. Và nhân tài ẩn dật ấy chính là Minakami Mayu. Tuy nhiên, theo như nguồn tin từ Tsuji thì có vẻ như cô ấy đã bị out.

“Phải phải, là Minakami-san”

 Sau khi gật gù đồng ý, Tsuji nhau mày với vẻ băn khoăn.

“Người ấy tuy rất có tài nhưng niềm đam mê hay động lực thì lại chẳng có. Dù mới tham gia <MTCG> nhưng ngay ngày đầu tiên đã đạt top, ấy vậy mà không hiểu sao ngày thứ hai cô ấy lại không đến nữa. Một trong số ít những người chứng kiến đã đăng lên island tube đấy.”

“Ế….”

“Ahaha…. Tóm lại thì Minakami-san đã bỏ cái game này. Nhưng thay vào đó chị ấy đã nhượng lại thiết bị cho tớ. Thế nên cậu thích thì cứ dùng đi.”

Tsuji nói với nụ cười khổ. Dù nghe nói rằng ứng cử viên thứ 6 ấy chẳng mấy khi nghiêm túc nhưng tôi không ngờ lại đến tận mức này.  Mà khoan bàn đến chuyện nghiêm túc hay không nghiêm túc, ở đảo học viện này chẳng có ma nào lại đi đưa thiết bị dùng làm túi tiền, điện thoại di động hay chứng minh thư cho người khác cả. Họa chăng thì chỉ có chúa lười hoặc chúa nhây thôi.

“Ở trong này hình như cũng có thẻ chữ số [9] đấy, theo như lời Minakami-san nói thì, nếu cậu muốn cứ sử dụng thoải mái. Ta dùng thẻ kỹ năng để trao đổi bù đắp khoảng trống là được. Cuối cùng là thẻ số [9] của tớ, thế là vừa tròn 3 tấm rồi nhỉ.”

“Minakami thì ok rồi, còn cậu thì sao, ổn chứ Tsuji ?”

“Mà, có sao đâu. Nếu Tatara-san đã muốn hỗ trợ thì chẳng có lý do gì để tớ từ chối cả. Với tư cách là người bạn đầu tiên của Shinohara-kun nhỉ.”

“........Cảm ơn nhé.”

“Không có chi. Với người thường như tớ <MTCG> chỉ đơn giản là một lễ hội giải trí thôi. Mà cho dù tớ có clear được đi nữa thì, cùng lắm là nhận được 1 cái ability là hết. Song, nếu Shinohara-kun thắng <Astral>, tầm ảnh hưởng của cả học viện sẽ rất lớn. Eimei sẽ làm một cú xoay chuyển lịch sử, và tớ muốn chứng kiến điều đó. Thế nên là cậu đừng bận tâm nữa, nhé ?”

Tsuji cất lên với nụ cười đáng yêu đến nỗi có thể khiến người khác nhìn nhầm cậu ta là con gái.

(Dễ thương quá…..À không, may quá)

Nhờ sự tin tưởng của Tatara, Tsuji và người con gái đến cả mặt tôi cũng chẳng biết ấy, tôi đã tăng bộ bài của mình lên [9 / 9 / 9] từ [2 / 3] mà chẳng mất nhiều thời gian. Thu hồi số xu 

từ thiết bị của Minakami Mayu trong khi trao đổi thẻ, tôi dùng chúng mua <Vô hiệu kỹ năng> và nhờ đó giai đoạn 5 đã đột phá thành công.

Tuy nhiên, vào lúc ấy.

[Hiro-kyun, chị nói chút được không]

Trước giọng nói phát ra từ tai nghe của Kagaya-san, tôi lén lút đưa tay phải chạm vào tai.

[Nhờ có bé mèo chị đã truy cập được vào dữ liệu của Tsumugi-chan nhưng, cái nhận dạng cuối cùng chị không sao phá được. Trông có vẻ là  loại mật khẩu nào đấy, cơ mà nếu cưỡng ép mở nó thì chị sẽ bị đẩy ra ngay, thế nên….]

[Thế nên, việc phân tích ấy chị nhờ Hiro-kyun nhé ?]

[Level thực sự của Shiina Tsumugi……….Đây, có lẽ chính là cái path cuối cùng.]

Vừa lắng nghe giọng nói nhờ vả hiếm thấy từ bà chị…

“................”

Tôi vừa chìm vào dòng suy nghĩ.