Shinohara Hiroto - 7 sao.

Học sinh chuyển trường của học viện Eimei trở thành 7 sao và mạnh nhất đảo học viện. Song, việc đứng trên đỉnh cao bằng dối trá ấy cốt chỉ để đạt mục đích.

Himeji Shirayuki - 4 sao.

Cô nàng maid gian lận hoàn hảo. Người đứng đầu company và hỗ trợ cho Hiroto.

Saionji Sarasa - 6 sao.

Tiểu thư giả mạo mạnh nhất. Tên thật là Akabane Rina. Người có mối quan hệ tòng phạm với Hiroto và được người đời thường gọi <Nữ hoàng>. Học viện sở tại Ouka.

Akizuki Noa - 6 sao.

Tiểu ác ma của Eimei. Với phong cách chiến đấu tà đạo bằng vẻ ngoài lém lỉnh, dễ thương. Ngoài ra, cô rất hâm mộ Hiroto.

Enomoto Shinji - 6 sao.

Hội trưởng hội học sinh học viện Eimei. Một người sở hữu năng lực được người đời gọi là <Thiên lý nhãn>. Là bạn thưở nhỏ của Nanase.

Asamiya Nanase - 6 sao.

Một trong những bộ ba 6 sao của Eimei. Cô nàng Gyaru xinh đẹp rất giỏi trong lĩnh vực thể thao. Hay cãi nhau với Shinji.

Kazami Suzuran - 3 sao.

Phóng viên của Libra đang học tại học viện Ouka. Cô là người phụ trách thông tin và tình hình quyết đấu.

Kugasaki Seiran -  5 sao.

Người sở hữu năng lực với tên gọi <Phượng hoàng>. Cậu rất sùng bái Sarasa. Học viện sở tại Otowa.

Kururugi Senri - 5 sao.

<Vũ nữ quỷ thần> và là leader của Trường nữ sinh Tsuyuri. Cô gái mạnh nhất có thể hạ gục kẻ địch chỉ với một phát.

Kirigaya Touya - 6 sao.

<Quân chủ tuyệt đối> của Shinra, ngôi trường theo chủ nghĩa chiến thắng là tất cả. Cậu nổi tiếng là một kẻ không khoan nhương.

Kurahashi Mikado

Cựu hiệu trưởng học viện Seijou. Kẻ đã thề sẽ trả thù Shinohara.

Shiina Tsumugi

Cô gái chuunibyou mà Hiroto tình cờ bắt gặp trong khách sạn. Cô đang tham gia vận hành MTCG.

Ichinose Natsume

Hiệu trưởng học viện Eimei. Người chống lưng và là người tạo nên lời nói dối mạnh nhất cho Hiroto.

______________________________________________

#

Cuộc chiến giao lưu kỳ tháng 5 <Astral>, đêm ngày thứ 3.

Tại tầng 2 Shikishima Grand Hotel - nơi dành cho những người tham gia sự kiện, trong căn phòng hơi rộng, học viện Eimei chúng tôi họp mặt toàn viên sau nửa ngày.

“Giờ thì, chúng ta sẽ thuật lại chi tiết tình hình nhé”

Cô nàng maid ngồi bên cạnh tôi - Himeji Shirayuki đứng dậy và cất lên với vẻ mặt điềm tĩnh. Tiến lại gần khung cửa sổ, cô ấy triển khai ảnh chiếu trên màn hình thiết bị.

“Quyết đấu quy mô lớn <Astral>. Game được tổ chức với hình thức chọn lọc chỉ 5 người từ toàn bộ 20 khu tồn tại trên đảo học viện đã bắt đầu từ sáng ngày hôm kia. Địa điểm tổ chức là khu khai phát đặc biệt thuộc khu 0. Tuy nó chỉ là một khu đất trống rộng lớn nhưng, nhờ vào kỹ thuật AR mà nó đã tái hiện lên sân chơi thế giới hiện thực ảo rất hoành tráng.”

Theo như lời Himeji nói, các đoạn tóm lược về <Astral> và PV đồng thời triển khai bằng vô số màn hình ảo. Một sự kiện siêu lớn chỉ những thành viên được chọn lọc từ các khu tham gia. Vì là game nên hiển nhiên điều quan trọng số một chính là sao. Đó là tiêu chuẩn đánh giá tuyệt đối quyết định cấp bậc ở trên đảo học viện này. Nói đơn giản thì, nếu không lọt vào top 5 trong đợt tổng kết, tất cả mọi thành viên team đó sẽ tụt sao. Hay đúng hơn, tôi không được phép thua ai cả.

Khi chúng tôi lắng nghe đến đây xong, Himeji tiếp tục nói bằng giọng điệu trong trẻo.

“Trước hết, ngày đầu tiên… hôm khai mở sự kiện. Liên quan đến ngày này thì không có phi vụ nào đặc biệt xảy ra cả. Chúng ta hay bất kì team nào khác đều chỉ dò map và mở rộng khu vực chứ không giao tranh.”

“Ừm ừm”

Ngồi bên trái tôi, cô nàng tóc hai bím tiểu ác ma - Akizuki Noa gật đầu đồng ý trong khi vẫy vẫy đôi chân không chạm đất của mình. <Astral> về cơ bản là game mô phỏng chiến lược (SLG) áp chế khu vực. Mở rộng lãnh địa, cường hóa quân ta và loại bỏ kẻ địch ngáng đường. Chính vì vậy mà hành động bảo toàn cứ điểm mới quan trọng hơn bao giờ hết.

Khẽ đung đưa mái tóc bạch kim, Himeji tiếp tục nói bằng giọng điệu lãnh đạm.

“Tiếp theo ở ngày thứ hai. Nếu nói trong giới hạn của Eimei thì, ngày này đã xảy ra một cuộc giao tranh. Đối phương là học viện Ibara thuộc khu 15 và đứng ở vị trí 14 trong năm ngoái.”

Vừa thuyết minh Himeji vừa trình chiếu hình ảnh trên Island tube thông qua màn hình. Chạm trán học viện Ibara rồi giao chiến. Đối với chúng tôi đó là trận chiến đầu tiên và cũng là lúc cô nàng tóc vàng kim chuẩn gái JK - Asamiya Nanase đã sử dụng spell <Pháo ma thuật> và khơi mào cho cuộc chiến. Song chỉ tại cuộc tấn công đột ngột của chị ta mà mọi giao thiệp đã sụp đổ.

Nhân tiện thì, spell là loại năng lực dùng một lần tồn tại trong <Astral>. Cứ trôi qua khoảng thời gian nhất định là nó lại được xuất ra từ cứ điểm và cộng hữu với toàn team. Về chủng loại có 4 loại spell tấn công và 4 loại spell bổ trợ. Tuy nhiên, trong game lần này không có thuật nào có thể gây damage ngoài các spell. Thế nên, số lượng sở hữu spell chính là thước đo cho chiến lực của team đó.

“Phù….”

Người vừa thở dài vừa nhìn chằm chằm vào hình ảnh ấy chính là nam sinh đang ngồi chếch chéo tôi, hội trưởng hội học sinh của Eimei - Enomoto Shinji.

“Giờ nhìn vào đây tôi đã hiểu vì sao bà lại lôi thiết bị ra ngay khi học viện Ibara kịp trở tay. Một hành động vượt trội so với team kia. Ấy vậy mà tôi lại…”

“Mà, ông cứ bình tõm đi Shinji. Chỉ là khả năng ứng biến của tôi cao hơn ông thôi. Với lại, ông thấy đấy chỉ tại tôi không giải thích gì nên tôi cũng có một phần tr_______”

“Không, người cần phải xin lỗi là tôi”

“Không, tôi mới cần xin lỗi chứ”

Asamiya chỗm sang Enomoto ngồi bên cạnh. Như thường lệ, tôi chẳng rõ mối quan hệ giữa họ là tốt hay xấu nữa. Người bạn thuở nhỏ và là mối duyên nợ không thể tách rời. Vì lý do nào đó, tuy tính cách chẳng hợp nhau nhưng họ vẫn luôn ở bên nhau, cái cặp đôi nổi tiếng nhất Eimei này.

Nhìn vào cuộc trao đổi của hai anh chị, Himeji khẽ hắng giọng lại. Ngay lập tức, cả hai đã cùng quay đi và cất lên “Hưm…”

Dõi theo họ bằng ánh mắt ấm áp, Himeji đưa hai tay lên trước người và tiếp tục câu chuyện.

“Tóm lại thì, nhờ sự nhanh trí của Asamiya-sama mà chúng ta đã giành chiến thắng trước Ibara. Ở <Astral>, vì ta sẽ lấy được toàn bộ spell và cứ điểm sở hữu của team thua nên nhờ thế mà chiến lực bên Eimei đã tăng lên mạnh mẽ. Tuy nhiên, sự cố lại xảy ra sau đó.”

“...........Ừm. Là <Bách diện tướng> nhỉ”

Akizuki khẽ cất lên tiếp nối lời thuyết minh của Himeji.

“<Bách diện tướng>. Người chơi thuộc học viện Seijou ở khu 12. Ban đầu cô ta tham gia <Astral> với tư cách là <Kẻ song trùng> giả mạo nữ hoàng. Song, thực chất nó chỉ là vỏ bọc ngụy trang để che giấu bản chất thực sự của cô ta là có thể biến thành bất cứ ai mình muốn. Nhờ việc sử dụng năng lực mà loáng một cái cô ta đã hủy diệt hoàn toàn khu 18…. Mà, đây là chuyện mới xảy ra chiều hôm qua thôi nhỉ.”

“Đúng vậy, Akizuki-sama. <Kẻ song trùng> không quản ngại vô liêm sỉ mà lừa lấy tên gọi nữ hoàng… Hay có thể nói, <Bách diện tướng> đã bắt đầu hành động từ chiều hôm qua và học viện Tokoyo khu 18 chính là đối tượng bị tập kích. Bằng cách thay thế một thành viên, phá hoại team từ chính bên trong và công chiếu chúng lên video, điều đó đã khiến cho <Astral> ngày một trở nên hỗn loạn.”

“......Mà, phải rồi nhỉ. Tại ta không thể biết người bên cạnh mình có phải người thật hay không mà. Ngay cả Noa chắc cũng không biết được Hiroto-kun có phải Hiroto-kun thật hay không nữa…”

Akizuki lẩm bẩm và ngước lên nhìn tôi với vẻ bất an. Do cổ cứ dí lại gần nên bộ ngực khủng ấy đang ép chặt vào người tôi. Bất thình lình tôi đã như chết lặng.

<Bách diện tướng>... Tên của kẻ địch đang kiếm chuyện với tôi và Saionji trong cuộc chiến giao lưu kỳ tháng 5. Là đồng đội của cựu hiệu trưởng Seijou - Kurahashi Mikado, kẻ đã xâm nhập vào <Cuộc chiến giao lưu kỳ tháng 5>, hay chỉ là một người có liên quan. Mà dù là cái nào thì cô ta vẫn sở hữu ngoại hình Saionji Sarasa, cô tiểu thư giả mạo đang có mối quan hệ tòng phạm với tôi. Ngoài ra trong <Astral> này, cô ta còn tuyên bố mình là nữ hoàng thật, đang quyết đấu với Saionji và tìm cách hạ bệ tôi.

Tuy nhiên, đúng như Akizuki nói. Mục đích thực sự của <Bách diện tướng> hoàn toàn không phải thế. Việc cô ta giả mạo Saionji cốt chỉ là chiêu trò để che đi bản chất can thiệp lên hình ảnh và hóa thân thành bất cứ ai.

Song, chính điều đó đã thay đổi góc nhìn về game chỉ trong nháy mắt. Mà, một điều hiển nhiên thôi.

Vì kẻ giả mạo có thể tồn tại ở bất cứ đâu trên sân chơi nên độ tin tưởng nhau của những người đồng đội sẽ suy giảm đáng kể. Và đấy mới chính là uy thế thực sự của <Bách diện tướng>.

“Vâng, đúng vậy”

Vừa nghĩ đến đây, Himeji liền nhìn vào tôi rồi gật đầu.

“Thực tế, hậu quả về sự náo động do <Bách diện tướng> gây ra đã xuất hiện. Đó là vào ngày thứ ba, dù chỉ mới trôi qua nửa hiệp nhưng đã có tới 3 team bị ảnh hưởng. Hay đúng hơn, team nào mà rối loạn thì sẽ bị hủy diệt một cách đơn giản. Ngoài ra, Eimei chúng ta cũng gặp phải tình huống nguy hiểm rất lớn”.

“Là vụ cãi lộn giữa Mya-chan và hội trưởng nhỉ…. Do không thể nhìn thấy xung quanh dưới sự ảnh hưởng của ability <Màn đen>, nên mọi người đã nghi ngờ nhau, chính thế mà hiệp hai chúng ta đã mất hai người. Tuy nhiên, sau rốt thì nó vẫn là sự chi phối của <Bách diện tướng>.”

“.... Không”

Trước lời nói của Akizuki, Enomoto khẽ cất lên và lắc đầu. Anh ta tiếp tục tuyên bố trong tư thế ngồi khoanh tay.

“Liên quan đến vấn đề này thì, tôi không định đổ hết trách nhiệm lên đầu cô ta. Sau cùng, tất cả chỉ là do lòng ích kỷ của tôi thôi. Vì muốn bảo vệ Nanase nên tôi đã vô tình làm tổn thương cô ấy”

“!........ư, a”

“Nanase ? Sao thế, tự nhiên bà rên rỉ cái gì.”

“Kh, không……...chẳng có gì hết á. Cơ mà, sao tự nhiên ông lại tỏ ra ngầu lòi vậy, đồ ngốc Shinji. Vì mọi chuyện đã qua rồi nên ông đừng có gợi lại nữa đi, đồ ngốc !”

“!? X, xin lỗi…

“Ôô, hội trưởng nhún nhường trước Mya-chan kìa. Ehehe, đúng là chuyện hiếm mà ♪”

Vừa nói, Akizuki vừa nhìn chằm chằm vào Asamiya và Enomoto. Tiếp tục dõi theo họ thêm một lúc. Lát sau, như đã thỏa mãn, cổ liền quay sang tôi.

“E-to, thế…. chiều hôm nay ta đã chỉ chơi với 3 người và thiếu mất hội trường với Mya-chan nhỉ. Song, không ngoài dự đoán là chúng ta đã bị bao vây bởi hai team.”

“Học viện nữ sinh Tsuyuri khu 16 và học viện Kagurazuki khu 9. Về học viện Kagurazuki thì em nghĩ chỉ là tình cờ thôi nhưng chúng ta đã bị ép vào thế gọng kìm. Do đó, ta buộc phải chia team ra làm hai, Akizuki-sama thì xử lý Kagurazuki, còn em với chủ nhân thì đối phó với Tsuyuri.”

“Ehehe, Noa đã phải hới nghiêm túc một chút đó, vì lúc đấy đang truyền hình trực tiếp nên  không chừng lượng fan của mình sẽ tăng lên ha ♡”

“Mà, em cũng nghĩ như chị”

Himeji lẩm bẩm trong khi quay mặt đi. Tôi hiểu điều cô ấy muốn nói. Trong cuộc chiến đấy vai trò của Akizuki là rất quan trọng. Phương pháp chiến đấu hạ lưu bằng dẫn dụ hành động và nắm bắt tâm lý đối phương nhờ sử dụng <Dự đoán hành động> thông qua ability đặc biệt từ ngôi sao xanh, tiểu ác ma đã thực sự hóa thành ác ma. Có lẽ sẽ câu kéo được fan đấy nhưng, tôi không nghĩ Akizuki chỉ đơn thuần muốn nhắm đến điều ấy.

Mà gọi là hạ lưu chứ leader của Tsuyuri - Kururugi Senri, kẽ đã chiến đầu với chúng tôi cũng chẳng kém cạnh. nhờ việc sở hữu ability <One shot/Kill>, cô gái khiến người đời phải thốt lên câu hễ bắt gặp là phải chạy ngay trong chiến đội. <Vu nữ quỷ thần> có chiến tích sự kiện sánh ngang với nữ hoàng và chỉ trong vòng 1 năm đã đưa Tsuyuri từ vị trí 16 lên tận vị trí thứ 9.

Thực ra, cuộc chiến đấu kịch liệt của tôi với cổ chỉ mới kết thúc cách đây vài tiếng. Dù là một nữ sinh học cùng khóa với tôi và có vẻ ngoài cũng dễ thương  nhưng nhỏ lại có thể tạo ra áp lực rất lớn.

Tuy nhiên…. nó không hẳn là không thể đối phó.

“Nhờ sự lanh lợi của chủ nhân và Akizuki-sama mà bằng cách nào đó chúng ta đã thoát khỏi tình huống không lối thoát. Song, điều đó không đồng nghĩa với mọi chuyện đã chuyển biến tốt. Do để leader của Tsuyuri là Kururugi -sama chạy mất nên ta đã không cướp được khu vực nào, còn học viện Kagurazuki thì không rõ vì lý do gì mà……...Em nghĩ là có dính líu đến <Bách diện tướng> nhưng……..sau cùng ta đã không thể thu thập được thêm chiến lực. Ngoài ra, trong lúc đang giao chiến thì rất nhiều khu vực của Eimei đã bị chiếm và thế lực bến ta đang sụt giảm nghiêm trọng. Chiếu theo dữ liệu mới nhất thì là, như thế này”

Khi Himeji giơ tay lên, đồng thời  có một màn hình phản chiếu xuất hiện, thông tin các loại ở thời điểm kết thúc ngày thứ 3 được hiển thị. Theo đó, thế lực của Eimei là 6 cứ điểm, 147 ô, số spell sở hữu là 275 cái. Tỉ lệ ủng hộ __________ tỉ lệ bỏ phiếu dự đoán kẻ chiến thắng ảnh hưởng đến giá trị hành động của người chơi và tất cả học sinh trên toàn khu đều có thể tham gia. Của chúng tôi hiện tại là 7.3%.

“Ừm……..Trong số 11 team còn sống thì, chúng ta gần yếu nhất nhỉ.”

Enomoto lẩm bẩm bằng giọng điệu như tự oán trách bản thân. Mà, đúng như anh ta nói, theo sự tổng kết từ Libra, số khu vực sở hữu của Eimei hiện tại đứng ở vị trí thứ tư từ dưới lên.  Số cứ điểm quyết định tốc độ gia tăng spell thì đứng bét luôn. Nhìn vào khoảng cách với <Bách diện tướng> thì chẳng thể cười nổi.

Thêm nữa, thằng tôi đây - Shinohara Hiroto đã bị out khỏi game.

 “Vâng. Hôm nay ngay khi kết thúc hiệp hai, chủ nhân đã tự cắt hết LP của mình và rời khỏi vũ đài <Astral>. Tuy nhiên, chúng có lý do hẳn hoi ___ đầu tiên là quyền tranh chấp [Tư lệnh] với Enomoto-sama nhỉ”

“À”

Tôi khẽ gật đầu trước lời nói của Himeji.

<Astral> có tồn tại khái niệm về chức vụ. Một loại hình giống như job hay class trong game RPG. Tùy theo chức vụ ta sở hữu mà ability ta đăng ký cũng thay đổi theo. Ngoài ra còn cả spell chuyên dụng nữa. Hơn hết, thay vì giá trị hành động hay điểm status quyết định thời gian bất động siêu thấp thì, [Tư lệnh] là chức vụ duy nhất có thể dùng ability chuyên về mảng tìm kiếm thông tin.

“Tôi có hứa là cho đến ngày thứ ba, nếu không đánh bại 3 [Tư lệnh] thì tôi sẽ chuyển giao lại chức vụ này. Với học viện Ibara và nữ sinh Tsuyuri thì tổng là hai người, song vì Kagurazuki không có [Tư lệnh] nên tôi đã không thể đánh bại 3 người. Bởi thế nên tôi đã đánh bại chính bản thân mình.”

“Vâng. Nhưng nó còn một lý do thứ yếu khác nhỉ. Giờ em giải thích chi tiết luôn được chứ, chủ nhân”

Nói xong. Himeji hướng đôi mắt xanh trong về phía tôi. Gật đầu một cái rồi tôi mở lời.

“À. Cũng đến lúc chúng ta vào chủ đề chính rồi ____ Nhưng trước hết tôi có một câu hỏi. Asamiya, từ ngày đầu tiên cho đến hôm nay, chị có nhớ  mấy thứ kỳ quặc nào đó liên quan đến <Bách diện tướng> không ?”

“Ế, thứ kỳ quặc ? Ưm…. tự nhiên hỏi chị như vậy thì. Xin lỗi, cho chị câu trả lời đi”

“Này Nanase, bà động não một chút đi”

Enomoto chêm thêm vào với khuôn mặt nhăn nhó, cơ mà tôi cũng chẳng bận tâm lắm nếu chị ta không hiểu.

“Thứ kỳ quặc tôi muốn nói ở đây có hai điều, đầu tiên là vấn đề tại sao cô ta không có động thái gì cho đến hiệp hai ngày thứ hai. Cái kiểu biến hình ấy chắc là do ability nào đó nhưng, tóm lại nếu đã có thể sử dụng loại ability như vậy thì đáng nhẽ cô ta nên phải đánh nhanh thắng nhanh mới đúng. Ấy thế mà, <Bách diện tướng> chỉ mới hành động vào ngày hôm qua, hay nói đích xác hơn là từ hôm nay, vậy trong khoảng thời gian đó cô ta đang làm gì ?”

“Ngủ trưa chăng ?”

“Thiệt tình…. bà lúc nào cũng tay nhanh hơn não nhỉ, Nanase. Là dữ liệu, cô ta đã đi thu thập dữ liệu”

Trước câu trả lời của Enomoto, tôi mỉm cười và đáp lại rằng “À, đúng rồi”

“Việc mô phỏng được người nổi tiếng như <Nữ hoàng> thì chắc chắn cô ta cũng có thể lấy được một số lượng lớn dữ liệu hình ảnh vừa đủ. Tuy nhiên nó vẫn có hạn chế đối với toàn bộ người chơi khác nhỉ. Tức là, cô ta khiến cho mọi người lầm tưởng rằng mình không làm gì, nhưng thực chất trong hai ngày đầu ấy cô ta đã đi thu thập toàn bộ thông tin hình ảnh của người chơi.”

“À...đúng là cũng có khả năng đấy nhỉ. Cơ mà, chắc chỉ còn cái đấy thôi chứ. Quả là Shino !”

“Quả là Shino……?”

“Chị chỉ nói tắt của câu [quả đúng là Shino có khác, một siêu thiên tài] thôi mà ?”

“...............”

Vì chị ta tự nhiên làm khuôn mặt như kiểu tại sao em lại không hiểu chứ, nên tôi đã dừng truy cứu ngay lập tức.

“Tóm lại, theo đà đó thì hành động của <Bách diện tướng> không còn đáng ngờ nữa. Để phát huy khả năng của ability siêu mạnh, cô ta cần phải đi thu thập thông tin… Hay đúng hơn, nó là một kiểu vòng lặp….. Nếu thế thì có một chuyện rất lạ. Enomoto, ông anh vẫn còn nhớ lần phát sóng của Libra ngày hôm qua chứ.”

“Tất nhiên. Chẳng có chi tiết nào mà anh mày không thể nhớ cả. Kể cả số lần chú ngáp nữa.”

“Cái đó thì ông anh không cần nhớ đâu. Vậy anh có thể thuật lại cảnh <Bách diện tướng> đã tấn công nhóm khu 18 vào hiệp hai ngày hôm qua không. Cụ thể nó như thế nào ?”

“Cụ thể ? Xem nào…. trong bộ dạng người con trai mình hóa thành, <Bách diện tướng> gọi các thành viên khác và đề xuất trao đổi spell. Nhân lúc tất cả đang trong trạng thái vô phòng bị, cô ta đã thay đổi thái độ và bất ngờ tấn công cả bốn người họ cùng một lúc. Sau đó thì, cô ta quay trở lại hình dáng <Nữ hoàng>.”

“Phải rồi, đại khái là vậy nhỉ. Thế ? Tình hình bên phía Libra thì sao ?”

“Ưm ? Ra vậy, chú nói anh mới thấy kỳ”

Enomoto khoanh tay lại và khẽ nhau mày trước câu hỏi của tôi.

“Nhìn vào video trong game ngày hôm qua thì dường như việc stream hoàn toàn không thể kiểm soát. Không chỉ vậy, ta còn nghe thấy âm thanh lạ lọt ra nữa. Tuy nhiên vào buổi tối, đoạn video được chiếu trong nhà hàng đã bị cắt hết. Ngược lại, nó chỉ chú trọng việc tán dương <Bách diện tướng> như là con ngựa ô của giải.”

“Ừm ừm, đúng vậy. Nó đã được biên tập lại chỉ trong thời gian ngắn nhỉ”

Akizuki gật đầu đồng ý với Enomoto. Phải, cái đoạn video ấy thực sự rất kỳ. Khi xem ở thời gian thực, ta có thể thấy sự dao động của Kazami lẫn trong đó và nó thực sự trông như một sự cố kỹ thuật, song đến tối nó đã được biên tập rất hoàn chỉnh. Nếu chỉ thế mà ta coi nó là highlight đầu tiên của <Bách diện tướng> thì quả là một sai lầm lớn.

“Dù có nghĩ thế nào cũng rất kỳ đúng không. Dựa trên phản ứng của Kazami hay sự dao động của Libra thì, <Bách diện tướng> có thể đang gian lận. Khả năng biến hình ấy, có lẽ không phải loại ability  nào cả mà chỉ là một hành vi vi phạm. Bằng cách đó, cô ta đang làm loạn <Astral>. Ấy vậy mà, đến tận lúc này, hành động của Libra vẫn hệt như đang bao che cho <Bách diện tướng>.”

“Ế……...Nh, nhưng mà nhưng mà”

Như nhận thức được lời tôi nói, Akizuki bối rối kêu lên.

“Vì chỉ vừa mới đến hòn đảo này nên chắc Hiroto-kun không biết nhưng…. Libra là một nhóm người trung lập và được coi là cơ quan công bằng nhất đảo học viện đó”

“À, tôi biết. Nếu không thì làm sao họ lại được chọn để hỗ trợ vận hành sự kiện quy mô lớn  này chứ. Song, chính vì thế nó mới kỳ, lý do mà buộc Libra phải làm vậy. Lý do mà dù họ thực sự rất nóng ruột nhưng vẫn phải tiếp tục sự kiện như không có gì xảy ra cả. Nếu không làm sáng tỏ điều này ta sẽ không bao giờ có thể ngăn cản <Bách diện tướng>”

“Vâng……..Tuy nhiên, ta vẫn còn một vấn đề”

Bằng giọng điệu trong trẻo, Himeji tiếp nối lời tôi.

“Liên quan đến việc hỗ trợ vận hành game quy mô lớn <Astral> của Libra thì, hiện họ đang bị đặt trong tình trạng không được giao tiếp với người tham gia.  Thực tế, đáng nhẽ họ phải lưu trú gần đây nhưng trong 3 ngày nay em không hề thấy bóng dáng một ai hết. Hay đúng hơn, vì mang trong mình quyền sở hữu tham gia <Astral> nên ta sẽ không thể gặp được họ.”

“À. Chính vì vậy tôi mới tạm thời rút lui khỏi cái game này.”

Vừa đảo mắt nhìn vẻ mặt của các thành viên, tôi vừa cười nói.

“Nếu không phải người tham gia <Astral>, ta hoàn toàn có thể tiếp xúc với Libra. Ta có thể hỏi trực tiếp họ xem thực sự đang có chuyện gì xảy ra. Hay ta còn có thể lật ngược tình thế cái game này theo cách không thông thường nữa…..chắc vậy.”

“Lật ngược tình thế, ư….”

Trước lời phát ngôn của tôi, Asamiya vừa lẩm bẩm vừa quay đi với vẻ tội lỗi.

“Nhưng mà Shino đã chết rồi mà”

“Mà…. Nhưng chị cũng biết đúng không ? Ở cuộc chiến giao lưu kỳ tháng 5 này vẫn còn một sự kiện đáng chú khác  là Open game <MTCG> nhỉ. Không như <Astral>, trò này ai cũng được tham gia,  một loại hình sự kiện của lễ hội, song phần thưởng của nó chính là tấm wildcard - quyền tham gia <Astral>. Thực tế, để đưa người thứ 6 vào trong <Astral> thì các học khu đang tích cực chọn ra những người chơi có thực lực…. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, chắc chắn tôi có thể quay lại đây.”

Tôi tuyên bố bằng giọng điệu bất địch. Lúc tôi có được tấm wildcard thì đó sẽ là “Sự trở lại của kẻ bại trận”. Tạm thời, tôi đã thử hỏi Tsuji -người bạn cùng  lớp đang tham gia <MTCG> và biết rằng ứng cử viên thứ 6 mà Enomoto nhắc tới, vì Minakami Mayu đã out khỏi <MTCG> nên tôi không cần phải bận tâm đến việc tranh giành.

“Nhưng, nhưng mà nhưng mà liệu có ngon ăn thế không ? Cho dù có là Hiroto-kun của Noa đi nữa, liệu cậu có chắc chắn mình sẽ qua không ?”

“Tôi không nghĩ nó đơn giản nhưng nó không phải bất khả thi. Bởi vì người quản lý của <MTCG> là Libra đấy ? Luật, phương thức, hay bất kỳ thứ gì khác đều do họ tạo ra.  Nếu có thể tiếp xúc hay thương lượng với họ thì…….Mọi chuyện sẽ dễ như trở bàn tay thôi.”

“Wa….”

Cảm thấy những điều tôi nói ngoài sức tưởng tượng hay sao mà, Akizuki đã há hốc mồm tỏ ra ngạc nhiên. Trái lại, Enomoto ngồi phía đối diện chỉ bình thản nói.

“Tức là…. Việc chú chọn tự hủy là để tạm thời rút khỏi <Astral> và tiếp xúc với Libra, sau khi có được sự thỏa hiệp của họ, chú sẽ giành chiến thắng <MTCG> và quay lại ? Không phải chỉ đơn thuần là muốn thắng anh mày mà còn để lật ngược tình thế từ chiến thuật ngoại đạo của <Bách diện tướng> ……...Không lẽ ngay từ đầu chú đã đọc được hết ?”

Nói bằng giọng hơi run, Enomoto nhìn chằm chằm vào tôi ở ngay phía chính diện.

Thấy thế, tôi cười nhếch môi và đáp lại sự kỳ vọng của anh ta.

“....Để xem, có lẽ ông anh nên chuẩn bị công nhận tôi đi là vừa.”