Dịch Giả: Avianhope

“Này.”

Người mà ánh mắt lạnh lẽo của tôi đang hướng tới không ai khác ngoài Mishima.

“Ah, Yoshida-senpai, anh có muốn đi ăn trưa với em không?”

“Tôi tới đây không phải vì chuyện đó, cái đồ ngốc này. Bộ cô có một cái chỉ tiêu là phải làm mọi thứ rối tung lên hay gì đó ít nhất một ngày mới vừa lòng à?”

Mishima khẽ nghiêng đầu bối rối.

“Ý anh là sao?” Nhỏ vờ giả ngu trong khi hành động như thể thắc mắc. Thôi nào, đừng có mà hành động như thể tôi không biết cô cố ý để bị phê bình chứ.

“Sửa nó đi, ngay bây giờ.”

“Ph-Phần nào ạ?”

“Tôi không nghĩ là mình còn cần phải chỉ ra cho cô nữa chứ, hả?” Tôi vừa nói, ngả người về phía Mishima.

Tôi có thể cảm thấy bản thân sắp tức đến bể mạch máu. Mishima luống cuống nhìn xung quanh một lượt, rồi áp mặt nhỏ sát với tôi, và thì thầm vào bên tai.

“Hôm qua em đã bảo với anh là em sẽ giữ sức một cách thích hợp rồi mà.”

Sao mà nhỏ có thể lạc quan đến thế cơ chứ? Tôi khoác tay lên vai Mishima và trừng thẳng vào mắt nhỏ.

Bằng cách này, những người đồng nghiệp xung quanh chúng tôi sẽ không thể nghe lỏm được.

“Nghe này. Chỉ vì ngày hôm qua tôi không có nói gì khi chúng ta đi uống, không có nghĩa là tôi bằng lòng với cái cách làm việc của cô. Đừng có mà hiểu lầm nhé.”

“Không thể nào! Vậy có nghĩ là anh sẽ ép em phải làm việc chăm chỉ sao?”

“Còn phải hỏi sao? Ngoài cô ra thì ai cũng chăm chỉ làm việc hết đấy.”

“Geh…”

Mishima thậm chí còn không thèm che giấu thái độ bất mãn của nhỏ.

Tôi đưa mắt nhìn sang chỗ khác trong một chốc, chỉ để chạm mắt với Gotou-san.

Xấu hổ, tôi gấp gáp rút tay khỏi vai của Mishima, ho nhẹ một tiếng.

“Dù sao thì, cô phải hoàn thành nó trước giờ nghỉ trưa.”

“Sao cơ~? Nhưng còn một giờ nữa là đến giờ nghỉ trưa rồi mà.”

Trước lời phản đối của Mishima, tôi chỉ cười.

“Thì cứ làm đi.”

“Oe…”

Nhỏ đã biết mình cần phải làm gì rồi, vậy nên tôi chỉ cần phải bắt nhỏ làm thôi. Nếu mà nhỏ còn làm ít việc hơn cả một thành viên dự bị thì, thì sẽ không chỉ mỗi nhỏ gặp rắc rối thôi đâu.

Sau khi liếc mắc nhìn Mishima, bắt đầu làm việc với một thái độ miễn cưỡng, tôi quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Nhưng mà—

“Yoshida-kun! Cậu có rảnh không?” Từ đằng xa, có tiếng ai đó gọi tôi.

Tôi nhanh chóng quay lại nhìn, giật mình. Chủ nhân của giọng nói đó chính là Gotou-san.

“Vâng ạ?”

Khi tôi khẽ nghiêng đầu vì bối rối, Gotou-san thì ngẩng đầu vài lần, ám chỉ bảo tôi hãy đến bàn chị ấy.

Ể, là chuyện gì đây? Không lẽ mình đã làm gì sai sao?

Tôi đổ mồ hôi hột.

Tất nhiên, vì chẳng lâu về trước chị ấy còn mới từ chối lời tỏ tình của tôi đây, nên tôi vẫn còn cảm thấy hơi ngại ngùng, nhưng đồng thời thì, Gotou-san vẫn là cấp trên của tôi.

Gotou-san, người đồng thời giữ một chức bên bộ phận quản lí nhân sự, dạo gần đây chị ấy cũng không can thiệp mấy vào công việc của tôi cho lắm, vậy nên khi bị chị ấy, cấp trên của tôi, gọi đột ngột như thế, khiến tôi không khỏi có chút bồn chồn.

Tôi vừa chậm rãi bước đến bàn chị ấy, vừa thầm đổ mồ hôi hột. Còn Gotou-san chỉ mỉm cười và gõ gì đó trên bàn phím.

Rồi, chị ấy chỉ vào màn hình máy tính của mình và cười lần nữa. Chị muốn tôi nhìn vào màn hình sao? Mà để làm gì cơ chứ?

Tôi làm theo cử chỉ của Gotou-san, ngó vào màn hình một cách rụt rè.

‘Ngày mai sau giờ làm cậu có rảnh để gặp tôi không?’

Đó chính là những gì được ghi trên trên tệp Word trống không ấy.

“Hử, ngày mai sao?”

Khi tôi lên tiếng hỏi, Gotou-san nhanh chóng làm một tiếng ‘Shhh’

“Tí nữa trả lời tôi sau nhé.”

Sau khi thì thầm những lời đó, Gotou-san lại nhìn vào màn hình lần nữa như thể không có chuyện gì đặc biệt xảy ra.

Cái gì đây? Chị ấy làm thế là sao chứ? Đây chắc chắn không hề có một cảm giác như một lời mời ‘Đi nhậu với tôi nhé!’ chút nào.

Một cuộc hẹn sao? Không, ai trên đời mà lại đường đột đi hẹn hò với một người mà họ vừa mới từ chối chứ?

Thấy tôi cứ đứng cứng ngắc một chỗ, Gotou-san liếc mắt sang ngang.

“Bây giờ cậu có thể đi được rồi.”

“À, vậy cho em xin phép ạ.”

Về cơ bản là chị ta đuổi khéo tôi. Tôi xoay người và quay trở lại chỗ ngồi.

Thành ra là tôi phải đi đâu đó với Gotou-san vào ngày mai sau giờ làm.

Tôi muốn nói rằng bản thân tôi cảm thấy hạnh phúc lắm, nhưng sự thật thì không phải thế. Thứ mà tôi cảm thấy, là một cảm giác kì lạ.

Tôi vừa đi về chỗ ngồi của mình, vừa ngó nghiêng xung quanh, tôi chạm mắt với Mishima.

Trông nhỏ như đang cố ý né tránh ánh mắt của tôi vậy, nhỏ dùng tiếng gõ bàn phím lách cách như là một công cụ để đánh lạc hướng.

Tôi ngừng tỏ ra tò mò và quay lại làm việc. Mặc dù tôi thầm chửi thề, nhưng trong đầu tôi lại nhanh chóng nghĩ đến chuyện của Gotou-san.

Chị ấy cho gọi tôi để làm gì vậy nhỉ? Tâm trí tôi liên tục ở trong trạng thái hồi hộp thấp thỏm.

“Hửm, vậy Gotou-san đã hẹn anh đi ăn tối.”

Sayu vừa chớp mắt vài lần vì bất ngờ, vừa tiếp tục nấu món thịt hầm khoai tây của em ấy.

Khi người tôi đang lắc lư trên tàu, tôi nhận được tin nhắn xác nhận từ phía Gotou-san.

Nội dung của nó là ‘Xin lỗi cậu về chuyện trước đó nhé. Ngày mai, sau giờ làm, cậu có muốn đi ăn tối không?’

“Như thế chẳng phải là chuyện tốt sao?”

“Không hề… Ý anh là, mục đích thật sự của chị ta là sao chứ?”

“Chẳng phải chị ấy chỉ mời anh đi ăn tối thôi sao?”

“Chắc chắn không chỉ có thế!! Tất nhiên là mọi chuyện không thể nào đơn giản như thế được.”

Trước những lời phản đối của tôi, Sayu chỉ thốt lên “ể” cùng với một nụ cười nửa vời, rồi em ấy lại tiếp tục quay trở lại với công việc của mình.

Một đứa nhóc như em nó có thể không hiểu, nhưng giữa những người trưởng thành có công ăn việc làm, có rất nhiều ẩn ý đằng sau những chuyện như ‘ăn tối’ hay ‘tiệc nhậu’.

Ví dụ như là, đó có thể là những lúc để đề cập không chút lưỡng lự đến chuyện thăng chức, hoặc cũng có thể là hoàn toàn ngược lại.

Khi tôi mới vào làm trong công ty, có một lần một trong số những cấp trên của tôi từng dẫn tôi đến một quán rượu để phê bình tôi về công việc và nói về những vấn đề nhạy cảm khác, nói những thứ như là ‘như thế là có hơi tệ lắm phải không?’ để khiến mọi chuyện trở nên tốt đẹp hơn.

Trừ khi giữa tôi và người cấp trên đó có một mối quan hệ thân thiết không thể chối cãi, thật khó để không cảm thấy bồn chồn khi đi ăn với họ.

“Thôi, anh đừng lo lắng quá làm chi. Mau ăn món thịt hầm đi kẻo nguội.”

“Ô… cảm ơn em vì bữa ăn nhé.”

Trước lời kêu gọi của Sayu, tôi bắt tay vào ăn món thịt hầm còn đang nhả khói. Tôi dùng đũa gắp miếng khoai tây màu nâu vàng và cẩn thận đưa nó vào miệng.

“Ngon lắm.”

“Thật hả anh? Thế thì tốt rồi!”

Sayu gật đầu thỏa mãn. Em ấy cũng tự gắp một miếng khoai tay từ trong bát thịt hầm của chính ẻm và ăn thử.

“Ừm, đúng là ngon thật~”

“Em quả thật là rất giỏi trong chuyện bếp núc đấy.”

Nghe tôi nói thế, Sayu ngượng ngịu cười.

“Anh cứ khen em thoải mái nhé.”

“Chắc chắn rồi, đầu bếp số một Nhật Bản.”

“Đúng rồi đấy!”

Sayu vừa ăn phần thịt với cơm, vừa cười khúc khích.

Tôi phải thừa nhận Sayu quả là một đầu bếp tuyệt vời. Có thể dễ dàng nhận thấy là em ấy thường xuyên nấu ăn khi còn ở nhà cũ.

… Là ba mẹ em ấy dạy em ấy cách nấu nướng? Khi mà câu hỏi ấy chợt xuất hiện trong tâm trí tôi, tôi liền lắc đầu để cố gạt bỏ nó. Không có chuyện gì tốt khi cứ đắn đó mãi với một câu hỏi như thế cả.

“Có chuyện gì sao anh?”

“Không, không có gì đâu.”

Sayu khẽ nghiêng đầu sang một bên lo lắng, nhưng tôi lại nhét một miệng đầy cơm, như thể không có gì xảy ra vậy.

Sayu cũng tiếp tục ăn, không thiết đào sâu thêm vào chuyện này.

“Vậy thì anh có định đi không?”

“Hửm?”

“Đi ăn tối với Gotou-san ấy.”

Sayu ngưng động đũa và nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi gật đầu.

“Thì đâu làm như đây là chuyện mà anh có thể từ chối được đâu.”

“Tại sao lại không? Vì anh thích chị ấy à?”

“Vì chị ta là sếp của anh.”

Sayu nhếch môi thành hình chữ he へ,không thể hiểu được lí lẽ của tôi.

“Thôi nào, là vì anh rất thích chị ấy mà, phải không?”

“Không phải thế.”

“Vậy là anh không thích chỉ.”

“… Chuyện này và chuyện đó không giống nhau.”

Sayu phát ra một tiếng ‘Hừm’ rõ to bằng mũi, như thể không chấp nhận câu trả lời của tôi.

“Dù sao đi chăng nữa thì anh vẫn thích chị ấy.”

“…Anh không thể buông bỏ dễ như thế được, được chứ? Dù sao thì anh cũng đã phải lòng người ta suốt năm năm mà.” Tôi nói, cảm thấy đau nhói nơi lồng ngực.

Vẻ mặt của Sayu chuyển thành ‘Thôi chết’, rồi em ấy liếc mắt đi chỗ khác, tỏ vẻ hối lỗi.

“Xin lỗi anh nhé.”

“Em đừng bận tâm làm gì. Anh không ngại nhóc coi anh như một ông già khốn khổ đâu, thật đấy.”

“Em không hề nghĩ thế về anh đâu.”

Sayu lắc đầu.

“Yoshida-san, em thì lại thấy anh rất là ngầu đấy. Nếu Gotou-san vẫn còn độc thân, thì em cam đoan là lúc ấy chị ấy đã đồng ý hẹn hò với anh rồi.”

“Haha, em không cần phải an ủi anh như thế đâu.”

“Em chỉ nói sự thật mà thôi.”

Thật lòng mà nói thì, em ấy càng cố an ủi tôi bao nhiêu, thì tôi lại thấy quặn lòng đến bấy nhiêu.

Tôi nở một nụ cười méo mó.

“Dù sao thì, ngày mai anh vẫn sẽ đi ăn tối với chị ấy. Anh không thể từ chối một lời mời từ cấp trên được, nhất là từ một người như Gotou-san."

“Được rồi. Vậy có nghĩa là mai em không cần phải nấu bữa tối phải không?”

Sayu gật đầu và hỏi.

Đúng rồi, hôm qua tôi đã bỏ phí bữa tối của em ấy vì đi nhậu với Mishima. Cũng có lí khi em ấy muốn xác nhận điều đó cùng với chuyện liệu tôi có chấp nhận lời mời đi ăn tối vào ngày mai của Gotou-san không.

Hiểu ý định của em ấy, tôi gật đầu.

“Ừ, anh không về ăn tối đâu.”

“Được thôi.”

Sau đó, trong đầu tôi chợt nảy lên một ý.

“Nhận tiện thì, em không có điện thoại, phải không?”

“Điện thoại…”

Sayu cười gượng và lắc đầu.

“Không, em không có.”

Ngay cả khi đã biết về hoàn cảnh của em nó, tôi vẫn khá bất ngờ.

Trong một thời đại mà ngay cả học sinh tiểu học cũng đã sở hữu điện thoại thông minh rồi thì, tôi chưa bao giờ nghĩ là một nữ sinh trung học đang tuổi lớn lại không có một chiếc.

“Em đã bỏ lại nó ở nhà rồi sao?”

Sayu lắc đầu.

“Hồi em có ở quanh Chiba, bạn em… ý em là bạn học của em từ hồi còn ở Hokkaido cứ gọi em mãi không thôi.”

Sayu trả lời lấp liếm, miệng cười ‘hehe’.

“Vậy nên em vứt luôn cái điện thoại xuống biển rồi.”

“Này, đừng đi xả rác xuống biển chứ.”

Kiểu con gái gì thế này. Mặc dù tôi không đồng ý việc em ấy quăng điện thoại xuống biển như thế, nhưng tính quả quyết của em nó quả thật phi thường.

“Vậy là từ đó về sau em không mang theo cái điện thoại nào khác hết hả.”

“Vâng.”

“Thiệt tình…”

“Bất ngờ thay, không có điện thoại cũng không phải là một vấn đề gì to tát lắm.”

Tôi có thể hiểu lý do tại sao. Nếu em ấy muốn cắt đứt mọi mối quan hệ với những người trong quá khứ của em ấy, thì chiếc điện thoại của mình là một thứ không cần thiết.

“Sao anh lại hỏi thế?”

Em ấy khẽ nghiêng đầu như muốn hỏi ‘Tại sao anh lại hỏi thế?’

“Thì em biết đấy, sẽ có những lúc anh bất ngờ không thể về nhà được, nên vẫn tốt hơn nếu anh có cách để liên lạc với em để không phải bỏ mứa thức ăn nữa.”

“Ồ, em hiểu rồi…” Sayu gật đầu vì bất chợt hiểu ra.

Tuy nhiên trong giây phút tiếp theo, em ấy trở nên có chút xấu hổ, đưa mắt nhìn láo liên.

“Sao thế?”

“À thì.”

Sayu lúng túng và nói líu nhíu.

“Anh thấy đấy, nói chuyện như thế nào khiến hai chúng ta trông như một đôi vợ chồng mới cưới ấy.”

“Cái quái…?”

“E-Em chỉ đùa thôi! Ôi trời, anh đừng có tỏ vẻ mặt đáng sợ như thế chứ!”

Khi vẻ mặt của tôi trở nên cau có, Sayu điên cuồng vẫy tay trước ngực.

“Ý em là, ngay cả khi em lỡ nấu dư thì em vẫn có thể ăn phần còn lại vào buổi sáng mà.”

“Nhưng chẳng phải có một chiếc điện thoại thì vẫn tiện hơn sao?”

Sayu cuống cuồng lắc đầu.

“Em không muốn có điện thoại! Không muốn! Rất không muốn có!”

“Thôi nào, còn ngại ngừng làm gì.”

“Không em thật sự không cần mà. Hơn nữa, đâu như thể em có thể tự mình kí hợp đồng đâu.

Em ấy nói tôi mới nhớ…

Nếu tôi nhớ không lầm, có một luật lệ ghi rằng học sinh cao trung không thể tự kí hợp đồng mua điện thoại mà không có phụ huynh đi kèm, hình như là thế? Hồi còn là học sinh cao trung tôi cũng đâu có điện thoại, vậy nên tôi cũng không nắm rõ chi tiết lắm.

“Dù sao đi chăng nữa, anh vẫn thích có một cách để liên lạc với em khi cần kíp.”

Dẫu tôi có nói thế, nhưng Sayu vẫn cứng đầu không chịu xiêu lòng.

“Thôi, em ổn mà! Ổn mà!”

Cái thói giữ kẽ của em ấy lại xuất hiện rồi.

Đá mắt nhìn sang Sayu, tôi cười gượng.

Sayu không chỉ là người duy nhất thấy chuyện này bối rối.

Thật lòng mà nói thì, cũng khá khó chịu khi không có cách để liên lạc với một nữ sinh đang sống một mình tại chỗ tôi. Ít nhất thì, tôi vẫn muốn có một cách nào đó để có thể liên lạc với em nó.

Một chiếc điện thoại di động sao.

Thật sự không có cách để tôi kiếm được một cái sao?

Câu hỏi đó vẫn còn đọng trong tâm trí tôi, ngay cả khi tôi đã yên giấc.

“Ể, sao chú không đi đăng kí một chiếc điện thoại thứ hai dưới tên mình rồi cứ đưa nó cho Sayu-chan là được rồi còn gì?”

“Ồ, phải ha.”

Sau khi thiết tha thỉnh giáo Hashimoto trước khi bắt đầu vào làm sáng nay, tôi ngay lập tức có được giải pháp.

Hiểu rồi, vậy ra tôi có thể đăng kí một hợp đồng mới dưới tên mình. Tôi thậm chí còn chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này.

“Tui đoán là mình có thể đi mua một cái mới vào ngày nghỉ tiếp theo.” Tôi vừa lẩm bẩm, vừa bật máy tính lên.

À thì, tôi có thể dành thời gian để nghĩ về chiếc điện thoại sau.

Trước hết, tôi phải vượt qua được sự kiện tối nay trước đã.

Liếc nhìn sang bàn làm việc của Gotou-san, chủ nhân của nó hôm nay vẫn chưa điểm danh vào làm, tôi có thể cảm thấy mồ hôi đọng giọt sau gáy.