Phần 1

Cảnh quang của Thành Phố Học Viện được sắp xếp trông rất gọn gàng. Dù cho bạn có từ 10 năm trước, 5 năm trước, hiện tại, 5 năm sau hoặc 10 năm sau, ở tất cả bất kì kỉ nguyên nào thì cũng sẽ có được một cái nhìn mới mẻ về thành phố. Và điều đó có nghĩa là nhiều tòa nhà phải được xây lại thường xuyên.

Dù sao đi nữa, thành phố được bao bọc bởi các bức tường nó nên nó vẫn có một diện tích bề mặt giới hạn để xây dựng.

Các tòa nhà được xây lại để sử dụng diện tích đất hiệu quả hơn cũng như đơn giản hơn để thử nghiệm các thành tựu kĩ thuật mới.

Đương nhiên, có nhiều biện pháp kĩ thuật đã được sử dụng để tránh mọi người có suy nghĩ rằng thành phố “đang được xây dựng” hoặc “đang sửa chữa”. Ấn tượng của mọi người về cảnh quang thành phố đơn giản là “sắp xếp gọn gàng” hay “ ngay ngắn sạch sẽ”.

Dù cho là vậy, các tòa nhà vẫn thường xuyên ở trong trạng thái “đang xây dựng”.

Cũng như các tòa nhà bị bỏ hoang với các thiết bị dụng cụ và mọi người đều đã chuyển đi để chuẩn bị xây dựng.

Một vài thành viên chính thức của Gremlin đang ở trong một căn phòng ở một tòa nhà bỏ hoang ở Quận 7.

Marian Slingeneyer đang trốn ở trong một không gian chữ nhật nhỏ hẹp nơi thậm chí chẳng có cả thảm lót sàn hay giấy dán tường. Ban đầu thì cô có một căn cứ đầu não trong một khách sạn Quận 7, nhưng mà cái chỗ trốn đó đã bị lộ tẩy trên một tấm áp phích truy nã của Anti-skill, vậy nên cô vừa mới chuyển tới một tòa nhà bỏ hoang để tránh những cuộc tấn công bất ngờ từ những kẻ thù đáng gờm như Ollerus.

Trong thực tế, Kamijou Touma và Thần sấm Thor đã sử dụng vài mẹo để khiến chuyện đó xảy ra, nhưng Marian thì chẳng biết gì về chuyện này.Cô chẳng biết gì về sự thật rằng Anti-skill thực sự không muốn theo đuổi cô hay việc Kamijou Touma và Thor đã tạo ra tấm áp phích đó.

"...!"

Đầu cô ngẩng lên cứ như thể bị thúc vào.

Cô nghe thấy một tiếng nổ.

Âm thanh đó kéo dài quá lâu nên không thể là tiếng súng, nó khiến cô cảm thấy như sâu thẳm trong ruột gan đang vang dội hơn là màng nhĩ của mình. Đó cũng không phải âm thanh của một vụ tai nạn giao thông đáng tiếc hay một tòa nhà bị phá sập. Đó là một tiếng gầm xé gió đặc trưng phát ra với mục đích giết người ngay từ bước xây dựng và lập kế hoạch.

Nhiêu đó là quá đủ để làm cô cảnh giác.

Cô nhìn ra ngoài chiếc cửa sổ không hề có kính.

Thay vì là khói đen hay trắng, một cột khói dài, mỏng có màu của cát biển kéo dài trên bầu trời. Cũng không quá xa. Chỉ cách đây 500 đến 700 mét.

Marin cho tay vào một bên chiếc quần yếm và lấy ra một chiếc cưa bằng vàng.

Và cô cười.

Đó là nụ cười của kẻ biết được mùi vị của máu.

"Được rồi, đó là tên nào đây!? Nhóm của Ollerus? Ai đó của thành phố Học viện? Hoặc may mắn hơn sẽ là chính Fräulein Kreutune cô ta. Dù sao thì, đây không phải lúc để ngồi ăn bánh uống trà!!"

Để phản hồi lại, cô gái(?) có hình dạng giống chiếc trống màu đen Mjölnir lúc lắc ồn ào trong góc phòng.

Và Thor nghiến răng trong khi xách chiếc túi của cửa hàng tiện lợi chất đầy thức ăn đóng gói và nước khoáng mà cậu đã được giao nhiệm vụ đi mua lúc trước.

(Chúng đang làm những việc ồn ào gây chú ý.)

Thor (và Kamijou Touma) đã mưu mẹo đánh lừa Marian với nỗ lực tránh những con quái vật của nhóm Ollerus và Gremlin khỏi đụng độ nhau. Bằng cách đó họ có thể tránh được thiệt hại khổng lồ cho Thành Phố Học viện nếu cả hai bên va chạm.

Không giống như Kamijou chỉ có thể xóa giải sức mạnh siêu nhiên, thật rõ ràng và hiển nhiên chẳng có chuyện gì tốt đẹp sẽ xảy ra nếu hai nguồn sức mạnh khổng lồ lố bịch đó giao nhau.

(Và sau khi vô cùng nỗ lực để làm giả tấm áp phích đó để khiến cô ta sợ rằng mình đang bị nhóm Ollerus theo đuổi.)

Thần Sấm Thor người chịu trách nhiệm giao chiến trực tiếp, Marian Slingeneyer hỗ trợ từ phía sau cánh gà với các dụng cụ và những thứ tương tự, và Mjölnir là một chiếc máy sản xuất chỉ gắn bó với mỗi Marian.

Nếu họ cảm thấy một mối nguy hiểm vừa phải, hướng hành động đúng đắn của Marian Slingeneyer và Mjölnir sẽ là ở yên trong khu vực ẩn nấp trong khi Thor tiến đến để thu thập thông tin hay thu hút kẻ địch chiến đấu.

Tới giờ thì cách thức đó thật sự có hiệu quả.

Nhưng...

"Dù trong chốn trú ẩn tạo ra có tinh vi cỡ nào, thì mọi việc vẫn sẽ trở nên tồi tệ nếu chúng tìm ra được. Thor, Mjölnir. Cả hai đi gây chuyện trong khi tôi đi thu thập những người khác làm vật liệu."

Một con chuột khi bị dồn vào đường cùng sẽ cắn cả con mèo.

Marinan bản thân cô ta cũng biết rằng nên tránh gây lộn với nhóm Ollerus, Thành Phố Học viện, hoặc cả hai cùng một lúc, nhưng đó cũng là lí do tại sao cô cảm thấy rằng cần phải mau chóng hành động nếu việc đó là cần thiết.

Ai tấn công trước thì thắng.

Sự thật rằng cô cho rằng kẻ địch của mình thật ghê gớm cho thấy việc cô muốn sử dụng vũ lực để áp đảo hơn là ngồi chờ rồi đến đâu thì đến.

Cái trống đen lắc tới lắc lui.

Cô gái(?) luôn hỗ trợ Marian. Nếu không có chuyện gì xảy ra, cô sẽ khởi động với Marian và gây ra một vụ nổ.

Thor là người duy nhất có thể phản đối ý tưởng của Marian.

Nhưng chính cậu cũng là người đã lừa cô. Nếu cậu đang cố gắng thay đổi tiến trình sự kiện, điều đó có thể khiến cô nghi ngờ cậu hơn thôi. Nhưng cũng chẳng sao nếu nếu cô không có nền tảng để nghi ngờ. Những hành động dựa trên các nghi hoặc vô căn cứ hoàn toàn có thể đột nhiên dẫn Thor đến thất bại.

(Đây không phải là cách mình làm việc.)

"Nè, Marian. Cô nghĩ đó là ai?"

"Tôi hem biết. Khả năng tồi tệ nhất là nhóm của Ollerus, mà mấy đứa khác cũng khá là nguy hiểm đấy. Cũng có thể là con quái vật vô danh Fräulein Kreutune đã để ý đến những việc làm của ta và đến đây để tấn công nhằm ngăn chặn ta theo bắt cô ta."

"Nếu có ai muốn tấn công ta, chúng sẽ không gây náo loạn cho đến khi bước chân vào chỗ này đâu."

"Có thể nguồn tin của chúng không được chi tiết lắm, nên chúng làm vậy để dụ ta ra."

"Trong trường hợp đó, lộ mặt ra là rơi vào bẫy của chúng. Hãy đợi chúng tiến bước và tấn công ưu tiên bất ngờ vào khe hở của chúng. Vậy là tốt nhất. Tôi chịu trách nhiệm giao chiến trực tiếp, nên hãy nghe tôi. Cú tấn công đầu tiên rất quan trọng. Cô sẽ tấn công hay phòng thủ? Cô chỉ thách đấu hay sẽ vô địch? Toàn bộ vị trí trong chiến trận của cô có thể thay đổi."

"Thôi nào, Thor-chan." Marian xoay cái cưa vàng và nói." Đó chính là lí do ta phải hành động ngay bây giờ. Nếu muốn khởi đầu thuận lợi, điều cuối cùng cần làm là ngồi một đống ở đây đấy.Dù cho chúng có thiếu thông tin đi nữa, thì theo thời gian chúng sẽ đi tìm thêm thôi. Chỉ vì ta đứng đây không có nghĩa rằng kẻ địch sẽ đợi chờ ta đến. Những địch thủ này đã đủ ghê gớm rồi. Ta cần phải nghiền nát chúng trước khi chúng mạnh hơn."

Cái trống lúc lắc tạo ra âm vang.

Cô gái(?) đó không đồng ý kiến cũng như bất đồng ý kiến, cô chỉ đơn giản là ủng hộ Marian.

Thor liếc nhìn sang lớp bụi bay bên ngoài cửa sổ.

"Thành Phố Học viện có những rắc rối khác nhau. Chắc chuyện này chẳng liên quan gì đến ta đâu."

"Để coi coi có hay không khi ta đi kiểm tra xem sao."

"Lỡ nếu đi kiểm tra làm lộ ví trí thì sao? Nó có thể lấp đầy lỗ hổng thông tin của chúng."

Marian không nói gì thêm.

Cô vẫn đang dùng cổ tay để xoay chiếc cưa, âm thanh vun vút mà nó tạo ra bằng cách cắt xuyên qua không khí đột ngột vang lên. Nó có sắc thái giống như khi bẻ các ngón tay hay huýt sáo. Một cách tự nhiên, Mjölnir là người phản hồi lại.

"Thor, chúng chẳng có thông tin gì về cậu. Tiếng tăm ô uế về tôi đã lan truyền từ khi thông tin về tôi bị lộ rồi, nên tôi sẽ ra ngoài. Nếu cậu vẫn muốn ở trong trạng thái cảnh giác, đi tìm một nơi ẩn náu mới cho chúng tôi nhé."

Thor thở dài.

Chiến thuật dùng lời can ngăn của cậu đã thất bại. Con mồi hăm dọa từ bước trước trong kế hoạch của cậu có lẽ đã ảnh hưởng nhiều đến cô.

"Hiểu rồi."

Thor trả lời một cách thành thật.

Cậu bỏ cuộc rồi.

Và sau đó...

Cậu không thương tiếc tung chân từ phía sau và đá vào một bên đầu Marian.

Cái cách mà cô ngã xuống không giống như con người.

Nó trông như một cây gậy ngã đổ xuống trong khi đang dựng đứng vậy. Chuyện trở nên rõ như ban ngày rằng cú đá mạnh mẽ kia đã khiến cô bất tỉnh.

Cậu đã vận hết sức để có thể tung ra một chưởng như thế.

Cú đá đầy kĩ năng của cậu hoàn hảo đến mức tưởng như thời gian đã ngừng lại trong một khoảnh khắc nhất định.

Và đương nhiên, Mjölnir không thể làm ngơ hành động bạo lực đó.

"...!!"

Cô gái với hình dạng chiếc trống không dùng lời nói.

Bề mặt trống màu đen lấp lánh của cô phát ra những tia điện trắng xanh.

Cơ thể của cô chứa một nguồn năng lượng lớn đến mức có thể làm bốc hơi cả một phần ba của một pháo đài di động to cỡ một thành phố.

Nhưng...

"Đồ ngu!! Nếu cô nổi điên ở đây, Marian có thể gặp nguy hiểm!" Thor hét lên để kiềm chế những hành động của  Mjölnir bằng lời nói.

Cái trống bỗng dưng ngừng di chuyển giống như một cái bánh xe đang quay thì đột ngột bị thọc gây qua vậy.

"Cô biết lí do tại sao nhóm của Ollerus lại nhắm vào Fräulein Kreutune, phải không? Bản thân là một vật mẫu của tổng thể các siêu năng lực gia, cô ta là mảnh ghép cuối cùng Othinus cần để chuẩn bị cây thương cho mình. Vậy nên chuyện ai đó muốn gây trở ngại cho Othinus lại cố đi trừ khử Fräulein Kreutune là hoàn toàn hợp lý."

Có một thứ gì đó trôi nổi trên bề mặt chiếc trống.

Đó là một đôi môi.

Và không chỉ mỗi một đôi đâu. Cứ như thể tượng trưng cho sự bùng nổ tức giận của cô, chúng bắt đầu cứ tiếp xuất hiện hết cái này đến cái khác. Mặt trống bây giờ trông hệt như bề mặt nước sôi.

"Và...?" là câu phản hồi duy nhất của cô.

Dù cho câu trả lời tiếp theo của cậu có hợp tình hợp lý đến đâu, tất cả sẽ trở về với cát bụi nếu cô không chấp nhận nó.

"Cô vẫn không hiểu à?" Thor nói chầm chậm để trả lời lại tuyên bố lúc nãy." Mục tiêu chính của kẻ thù là ngăn chặn cây thương của Othinus được hoàn thiện. Nếu nó được làm xong, sẽ chẳng có gì ngăn cản được chúng nữa. Chỉ cần một mảng nhỏ trong kế hoạch biến mất thì Othinus sẽ thất bại...Trong trường hợp đó, kẻ địch sẽ không cần phải giết Fräulein Kreutune. Chúng chỉ cần trừ khử được tên Dvergr nguyên thủy người duy nhất có thể chế tạo được vũ khí cho ma thần, chúng vẫn sẽ có được thứ mình muốn."

Trong một giây lát, chiếc trống đen chìm vào im lặng.

Nhưng vô số các đôi môi thì vẫn còn ở đó.

Trong khi lựa chọn những từ ngữ thích hợp, cô gái (?) được biết đến là Mjölnir nói, "Ý cậu là nhóm của Ollerus đã tính toán đến việc đó ngay từ đầu rồi hả? Không thể nào. Dù chúng có biết là Gremlin đang hành động đi chăng nữa, thông tin về các thành viên nào sẽ đi đến đây vẫn là điều mà chúng vẫn sẽ chẳng có chút manh mối nào về nó cả."

"Thì sao? Một đồng minh của chính nghĩa như Ollerus-chan chắc sẽ muốn tránh việc trừ khử những người không liên quan như Fräulein Kreutune chỉ để ngăn chặn kế hoạch của Othinus. Cậu ta sẽ thấy việc dễ hơn để làm là trừ khử ai đó có tội trong những tội ác của quá khứ như Marian Slingeneyer."

"Nhưng...!"

"Kế hoạch ban đầu của chúng có thể là giết Fräulein Kreutune. Chúng cũng có lẽ đã tìm ra cách để giết con quái vật mà hầu như chẳng ai giết được." Thor đưa ngón trỏ lên bảo rằng Mjölnir đừng nói gì hết. "Nhưng chúng đã thấy Marian Slingeneyer trong tấm áp phích truy nã. Chúng cũng biết rằng lần cuối mà ai đó thấy được cô ta là ở một khách sạn ở Quận 7."

Đó dĩ nhiên là thông tin giả mà Thor và Kamijou Touma đã dựng nên, vậy nên câu chẳng biết liệu nhóm của Ollerus hay ai khác đã thấy nó chưa.

"Bộ cô không nghĩ chúng có thể đã thay đổi kế hoạch sau khi nhìn thấy tấm áp phích đó? Chúng có lẽ thật sự có cách theo lý thuyết là sẽ tiêu diệt được Fräulein Kreutune nhưng không có gì chắc rằng nó sẽ hiệu quả hết. Chúng chưa bao giờ thử cả. Nhưng Marian là một con người bình thường chúng biết là sẽ giết được. Nếu cô so sánh cả hai, một con khỉ chắc cũng sẽ biết được rằng mục tiêu nào dễ dàng hơn và mục tiêu nào sẽ có khả năng thắng nhiều hơn."

"..."

"Ta đã nghe một tiếng nổ. Bụi bay tứ tung trong không khí. Bộ cô thật sự nghĩ kẻ thù chỉ ngồi đó và đợi ta ra đánh chúng thôi hả? Bộ cô nghĩ mọi việc đơn giản như thế thôi hả? Tiếng nổ và lớp bụi có thể không liên quan gì đến nhau. Ta có thể sẽ bị bắn từ xa nếu bất cẩn bước ra. Bộ cô nghĩ ta nên để Marian ra ngoài trong khi máu đang dồn hết lên cả não hả? Thế nào?"

Trong một lúc, Mjölnir vẫn giữ im lặng.

Cuối cùng thì, nhưng đôi môi xuất hiện trên bề mặt trống ban nãy đã biến mất như thể đang chìm sâu vào mặt nước.

"Ta cần điều tra xem nhóm của Ollerus đã có bao nhiêu thông tin về Marian và những cái bẫy chúng đã đặt ra. Tôi sẽ lo liệu chuyện đó. Cô nên chuẩn bị để Marian có thể trốn thoát một khi chuyện gì đó xảy ra."

Cái trống lại ồn ào lắc tới lắc lui.

Thor cho rằng cô đang cần một lời đề nghị cụ thể hơn, nên cậu thêm vào, "Nếu cô cảm thấy mọi chuyện đang trở nên nguy hiểm, cứ nướng chín cả một dãy nhà trong thành phố. Với cả ngàn hay cả chục ngàn các xác chết mà nhìn thậm chí chẳng còn giống con người, sẽ mất nhiều thời gian để nhận dạng họ. Dù cho có người có được thông tin chính xác rằng Marian đang ở đây, chuyện đó sẽ làm chúng mất dấu cô."

Bản chất của nói dối là để nó hoàn thiện vai trò của mình mà không sợ đến rủi ro của những thông tin được giấu kín.

Nếu như kiềm chế bản thân, ngay tức thì sẽ bị lộ tẩy.

Phần 2

Trong thời gian diễn ra một lễ hội văn hóa lớn như Ichihanaransai, lúc nào cũng có rất nhiều người di chuyển trên đường. Và do đó mà số lượng trẻ em đi lạc cũng tự nhiên tăng theo.

Dàn quân tiêu chuẩn của Anti-skill sẽ không đủ để lo liệu hết rắc rối này đến rắc rối khác, cả lớn lẫn nhỏ, vậy nên toàn diện Judgment dẫn đầu là các học sinh đã được cử đi làm việc trong thành phố.

Và như thế, Uiharu Kanzaki đã bị bao vây bởi những học sinh tiểu học trên một con đường ở quận 7. Cô cũng là một thành viên của Judgment từ hồi năm nhất sơ trung, trên tóc cô có rất nhiều hoa trang trí khiến đầu cô trông như một cái chậu bông vậy.

Bọn trẻ liên tục kéo bộ đồng phục nhìn như thủy thủ của cô và nói.

"Thôi mà, làm đi. Nói, 'Judgment tới đây' !!"

"Nói đi!"

"Nó nổi tiếng lắm đấy"

"Yeah, yeah."

“Ah wah wah wah wah wah,” Uiharu nói trong khi cô bị áp đảo bởi những lời cổ vũ của lũ trẻ xung quanh.

Tuy nhiên, trông chúng chẳng giống như là quan tâm gì hết.

"U-umm, đó không phải thật sự là điều mà Judgment phải làm. Thật ra, Shirai-san thường gặp rắc rối vì nó vì tụi chị không thể để mọi người nghĩ rằng Judgment thường xuyên thật là bạo lực."

"Thôi mà, cứ làm đi! Và cả dịch chuyển tức thời nữa!!"

"Eh? Chẳng phải việc biến mất ở nơi này rồi xuất hiện ở một chỗ khác có hơi đáng sợ không? Nếu lỡ bị lạc vào chỗ nào đó lạ lẫm thì sao?"

"Mình biết cách nó hoạt động nè. Cậu sẽ di chuyển xuyên qua một cái gì đó như một đường ống mà người ta gọi là lỗ sâu[1]."

"Nhưng cái gì tạo ra đường ống đó? Nó dài bao nhiêu thế?"

"Eee!" Uiharu hét lên một cách thảm hại.

(Mình nghĩ khả năng của Shirai-san là chuyển đổi vùng không gian 3 chiều mà ta có thể cảm nhận được sang vùng không gian chiều thứ 11 rồi sau đó di chuyển một trục khác thay vì sử dụng lỗ sâu, nhưng mà giả thuyết cụ thể hơn đằng sau khả năng đó lại nằm ở mức độ các học sinh đã tốt nghiệp đại học cơ. Làm ơn đừng nhìn vào một học sinh trung học hoàn toàn bình thường và mong chờ một câu trả lời thông minh và cụ thể nhé.)

.

Trên vỉa hè bên kia con đường, Aogami Pierce đang trên đường đi mua thêm bột mì công nghiệp để tiếp tế thêm cho quầy hàng takoyaki của họ. Khi cậu chợt thấy người giữ yên bình cho thành phố đang bị vây quanh bởi mấy bé gái, cậu lặng lẽ vung nắm đấm lên.

“Judgment…!!!!!!”

Vẻ mặt của Aogami trông như một nhà soạn nhạc tài ba chợt nghĩ ra được một giai điệu sẽ có thể đi vào huyền thoại âm nhạc, nhưng rồi sau đó bỗng dưng ai đó vỗ vào lưng cậu từ sau lưng.

Cậu quay lại và thấy một cô gái học cao trung với bộ ngực khủng đang đeo mắt kính và một con nhóc màn hình phẳng với mái tóc buộc hai đuôi ngựa.

Cả hai đều đeo một chiếc băng tay đặc trưng trên vai phải.

"Xin lỗi cậu, chúng tôi là Judgment...Chúng ta có thể nói chuyện với nhau một lát không?"

"Konori-senpai, bộ không quăng thẳng hắn vào nhà giam được hả? Em không biết là do lễ hội hay sao mà một mớ các vụ lẻ tẻ nhỏ nhặt và hàng tá những vụ việc báo cáo bí ẩn đang hạ thấp năng suất làm việc của chúng ta đó...Thiệt tình, sao mọi người lại đồn thổi rằng có mấy con tê giác cánh cứng đang quậy phá lung tung chứ?"

"Em không thể cứ thể xả giận vào cậu ấy được. Mấy vụ nổ và khói thì chắc là do trường nào quá đà để thu hút khách thôi đấy mà. Oh, chúng tôi cẩn kiểm tra hành trang của cậu, vậy cậu có thể đi đến góc đằng kia không..."

"Judgment..." cậu lại lẩm bẩm lần nữa.

Đây đã là lần thứ 43 trong năm Aogami Pierce bị mấy người có quyền hành lớn hơn tra hỏi, nhưng có vẻ lần này trải nghiệm của cậu sẽ còn nhiều hơn thế nữa.

Phần 3

Trong một đường xe điện ngầm ở quận 7, những vũ khí tên là Rhinoceros Beetle tạo ra bởi Dark Matter của Kakine Teitoku đang trừng trừng lẫn nhau và chĩa nòng súng vào nhau.

Chúng cứ bắn với không chút chần chừ.

Chúng cứ bắn mãi và bắn mãi.

Chỉ có 4 trong số chúng là những con theo đuổi. Còn con còn lại là kẻ phản bội đang bảo vệ Hamazura, Fremea, và những người khác. Những con săn đuổi không chỉ áp đảo về số lượng, mục tiêu của chúng chỉ cần giết họ trong con đường ngầm này. Chuyện Rhinoceros Beetle 05 có kháng cự lại được không cũng chẳng quan trọng nữa, chúng chỉ cần nã đạn và tạo ra sóng xung kích tràn ngập nơi chật hẹp này là đủ để nghiền nát nội tạng của họ từ bên trong rồi.

Điều tương tự cũng xảy ra với phe của Rhinoceros Beetle 05.

Họ cũng không cần phải đánh bại bốn con kia. Mục tiêu của Rhinoceros Beetle 05 là giúp cho Hamzura Shiage, Takitsubo Rikou, Yoshikawa Kikyou, Last Order, và Fremea Seivelun thoát khỏi chỗ này và tránh xa những mối nguy hiểm.

Và như vậy...

"Chuẩn bị cho đợt càn quét tiếp theo," Rhinoceros Beetle 05 nói.

Chúng tung ra bốn đòn tấn công cùng lúc với suy nghĩ rằng mục tiêu giết Last Order và những người đi với con bé sẽ là cách tốt nhất để thực hiện kế hoạch bắt đi Fräulein Kreutune vì những lí do đằng sau các hành động của cô ta. Chúng không ngắm bắn để mục tiêu bị dính đạn trực tiếp. Thay vào đó, chúng bắn vào sàn đất xung quanh mục tiêu để lấp đầy mọi xó xỉnh và các khe nứt của con đường ngầm này bằng một bức tường sóng xung kích.

Nghĩ theo cách thông thường, đó không phải là chuyện mà một con người bằng xương bằng thịt có thể chịu đựng.

Dù cho Rhinoceros Beetle 05 đóng vai trò là một tấm khiên cho Hamazura và những người khác, sóng xung kích vẫn sẽ lan tỏa con đường này, bao lấy họ và nghiền nát các nội tạng từ bên trong.

Nhưng, Rhinoceros Beetle 05 rung động đội cánh của nó để phát ra một âm thanh nhân tạo. Nhưng nó không làm vậy để nói. Rung động đó lan tỏa ra trong không khí và chặn đứng luồng sóng xung kích và thay đổi hướng đi của nó.

"Hả...có lộn không vậy? Tai chả thấy đau gì cả."

"Tôi đã giải phóng một đợt sóng của riêng mình về phía của chúng. Không thấy được nó đâu nên sẽ hơi khó hiểu một tẹo, nhưng các làn sóng rất dễ bị ảnh hưởng như một trái banh bi-a bằng cách va chạm với các làn sóng khác hoặc một vật cản nào đó."

Phải vượt qua nhiều trở ngại thì một định lý mới được ra đời.

Con tê giác cánh cứng phải chặn đứng hoặc đổi hướng đợt sóng đó và những mảnh đạn lạc và cả phần đất tạo ra trong vụ nổ để chặn những con còn lại đến gần những người nó muốn bảo vệ.

"Đó là kĩ năng của anh ấy, Misaka Misaka bình luận."

"Đang nói đến Accelerator hả?" Yoshikawa hỏi.

"Tôi sử dụng dựa trên lý thuyết các thói quen trong hành động của kẻ địch tiềm tàng, nhưng tôi không nghĩ tôi có thể đạt được đến level của hắn. Đạn của chúng tôi không thích hợp để giết kẻ thù bằng cách sử dụng hiệu ứng phụ như sóng xung kích."

"?"

"Vì cơ thể của tôi hoàn toàn là Dark Matter, tôi chẳng có cách nào tạo ra được bột súng để khai hỏa hoặc làm nổ một viên đạn. Một hệ thống lò xo sẽ làm điều đó. Trước kia, có một việc đã được nói như thế này, một vũ khí "lạ" củng cố sức mạnh cho Dark Matter sẽ cạnh tranh thị phần[2] với một phản lực đeo vai. Chúng tôi khai hỏa các viên đạn bằng cách phá vỡ lớp bao phủ bên ngoài đã được cường hóa với những chiếc lò xo xốp, vậy nên hiệu ứng truyền âm chỉ đạt 36% đến 50% so với một nhát đạn bình thường. Tôi kết luận rằng đó là lí do những hành động né tránh của tôi lại thành công...Trong khi đó, #1 chẳng gặp chút khó khăn nào với việc giải quyết một trái bom nguyên tử." Rhinoceros Beetle 05 tiếp tục sử dụng đôi cánh khổng lồ để tạo ra các đợt sóng mà con người không thể nghe được nhằm ngăn chặn những đợt sóng xung kích trong khi sử dụng bất kì mọi khe hở nào để tạo ra giọng nói nhân tạo. "Có một lối ra dành cho công nhận ở phía sau ta 15m. Đợi mệnh lệnh của tôi, tôi sẽ tạo ra một bức tường bằng cách đánh sập trần hầm để các bạn chạy đến lối thoát hiểm.

Rhinoceros Beetle hoàn toàn không có ý định đánh bại đối thủ của nó.

Có một điều, tất cả các Rhinoceros Beetle đều là những thứ vũ khí ngộ nghĩnh được tao ra bởi Kakine Teitoku. Chúng không hề có "một trái tim" hay "một điểm yếu" nào cả và chúng sẽ tự động hồi phục lại bất cứ phần cơ thể nào bị hư hại. Chỉ trừ tê giác Rhinoceros Beetle 05 vừa mới thực hiện "phiên dịch" chống lại sự chi phối của chính Kakine Teitoku.

Hamazura quay lưng lại và kiểm tra vị trí của cánh cửa hợp kim nho nhỏ.

Các tia điện bay tung tóe và cánh cửa bật mở ra. Khả năng đúng nhất là tê giác cánh cứng 05 vừa mới chuyển hướng các đợt sóng xung kích từ kẻ thù một cách khéo léo và phá khóa.

"Ngay bây giờ," nó nói.

"Đ-được!"

Mọi thứ bắt đầu bằng một tiếng nổ vang dền.

Nòng súng đại bác của Rhinoceros Beetle 05 di chuyển và bắn lên phía trần hầm. Mọi thứ đổ ập xuống xung quanh bốn con đối thủ.

"Hamazura, chạy đi!" Takitsubo hét lên.

Trong khi phải bế Fremea trên tay, Hamazura chạy xuyên qua đường hầm đang rung lắc một cách đáng lo ngại. Last Order thì đang bị kéo đi sền sệt bởi Yoshikawa. Cứ mỗi lần Rhinoceros Beetle 05 nã đạn để cản trở bốn con còn lại, con đường lại rung lắc dữ dội hơn như một con thuyền đang kẹt trong cơn bão vậy.

Takitsubo chui vào cánh cửa dành cho công nhân trước, Hamazura đưa cô vào ngay sau đó và cuối cùng là Yoshikawa với Last Order. Takitsubo cầm chặt tay Last Order để trợ giúp kéo Yoshikawa chui qua cánh cửa.

Một khi Rhinoceros Beetle 05 thấy rằng họ đều đã sơ tán khỏi đây, nó lùi lại và đâm sầm vào cánh cửa.

Nhưng cánh cửa đó quá nhỏ.

Lực va chạm đó tuy đủ lớn để phá nát cả bức tường xung quanh, nhưng nó vẫn không thể nào chui vào được lối thoát hiểm chật hẹp.

Hamazura mở to mắt.

"Nè nè đang làm gì thế!?"

"Đừng lo. Đây là một phần của kế hoạch." Phần lưng đã tổn thương chút ít, Rhinoceros Beetle 05 nằm lì ở lối đi đóng vai trò như một hòn đá cản lối trong khi rung động đôi cánh để tạo ra giọng nói. "Vì tôi đã thoát khỏi sự kiểm soát của Kakine Teitoku, tôi không còn khả năng hồi phục bằng Dark Matter được nữa. Không lâu nữa tôi sẽ mục nát ra cả thôi. Đồng thời, đạn của chúng ta cũng không thể tiêu diệt các người bạn Beetle kia. Cách duy nhất để thoát khỏi chúng - những cá thể có thể tái tạo vĩnh cửu - là chặn đường chúng bằng cách nào đó."

(Con ngốc này.)

Hamazura mém nữa hét lớn lời nói đó.

(Bản thân chỉ là một thứ vũ khí, thế mà nó lại đủ thông minh để nói dối và ra vẻ anh hùng cơ đấy.)

"Nhanh lên! Đạn của mi đủ mạnh để phá bức tường này mà phải không!?" Thay vì nói thì cậu hét lên.

"Điều đó tạo điều kiện cho chúng tiếp tục truy đuổi. Đồng thời, nếu tôi phá được, chúng cũng phá được. Chúng sẽ nhanh chóng thoát ra khỏi đống đổ nát thôi. Tôi đã quyết định được việc quan trọng hơn để làm bây giờ là dùng bản thân như một "bức tường" cản chúng lại."

"...Khốn nạn."

"Chúc may mắn. Tôi chắc chắn sẽ thực hiện được mục tiêu ban đầu của mình. Bảo trọng nhé."

"...Thật là khốn kiếp mà!!!!!"

Vừa lúc Hamazura thốt ra lời nguyền rủa đó, cả một khu vực rung lắc một cách đáng lo ngại. Những con rhinoceros beetles đối thủ đã thổi bay hết cái đống đất đá lúc nãy đổ xuống. Giờ thì chúng bắt đầu ngắm bắn vào người bạn đồng loại không thể bỏ qua của mình vì nó đang chắn đường chúng.

Nó đã không còn lối thoát nữa rồi.

Chuyện này sẽ chẳng bao giờ kết thúc.

Sử dụng khả năng của chính mình để tái tạo đến một mức nhất định dù cho không còn thuộc kiểm soát của Kakine Teitoku, nó cũng chỉ có thể tiếp tục một cuộc đấu súng thảm kịch mà không kết thúc trở thành một thân xác thây ma dù cho cơ thể có bị hủy hoại nhiều hơn và hơn thế nữa.

Khớp nối giữa các vật liệu xây dựng tòa nhà chắc là đang lắc lư rất dữ dội vì ta có thể thấy được bụi bặm đang rải xuống mịt mù từ trên trần nhà.

Yoshikawa chỉ về phía chiếc thang bắc lên và ra khỏi đường ngầm này bằng cằm của cô.

"Không biết là việc này sẽ cầm chân chúng trong bao lâu. Ta cần phải lên bề mặt ngay lập tức."

"Nhưng...!" Hamazura thốt lên, nhưng Takitsubo cầm tay cậu.

Với giọng nói nhỏ nhẹ nhưng rành mạch, cô nói, "Đi thôi. Nó cũng không thể thoát được dù có ta ở đằng sau đâu."

Hamazura nghiến chặt răng.

Nhưng sự thật là họ cũng sẽ bị giết luôn nếu cứ quanh quẩn ở đó.

Cậu nhanh chóng leo lên chiếc thang dành cho công nhân nhỏ hẹp dù trong lòng chỉ mới gạt đi một nửa sự miễn cưỡng. Yoshikawa và Takitsubo lập tức theo sát cậu. Ở phía trên cùng chiếc thang là một cánh cửa. Nó đã bị khóa, nhưng là để ngăn mọi người đi vào. Nói cách khác, những người ở phía sau có thể mở cửa một cách dễ dàng. Sau khi làm điều đó, họ leo ra ngoài.

Yoshikawa nhìn lên bầu trời xanh trong khi nắm chặt một tay để che đi ánh nắng chói chang từ mặt trời.

"Có vẻ là Accelerator đã đi đâu mất rồi."

"Nhưng chẳng có nghĩa là ta đã an toàn đâu. Chết tiệt, mình phải gọi Mugino hay Kinata và.."

Hamazura lặng đi.

Takitsubo trong bộ đồ thể dục màu hồng nhìn xung quanh một cách bối rối.

Sau khi nghía theo hướng mà Takitsubo đang chăm chú nhìn, Hamazura cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó.

"Khoan...Fremea đi đâu rồi!?"

"Hình như là...Last Order cũng biến mất luôn rồi."

.

Trong lúc đó, chú Rhinoceros Beetle 05 màu trắng biếc thậm chí còn chẳng buồn nhúc nhích khỏi vị trí đang nằm và chặn cửa trong con đường điện ngầm tối tăm và chịu trận từ những phát súng từ những con Beetle khác. Nhiều lỗi liên tục xuất hiện không đồng nhất với những hành động theo chiều hướng lẩn tránh và chiến lược, song nó dẹp hết chúng qua một bên và giữ vững ý định bảo vệ những con người kia.

Nó vẫn đang nã đạn để giữ khoảng cách những con còn lại và rung động đôi cánh mỏng manh để can thiệp vào vector di chuyển của các luồng sóng xung kích đang tràn ngập con đường ngầm này.

Nhưng nhiêu đó vẫn chưa xi nhê gì.

Những người đang đứng đằng sau nó là những mục tiêu cần bảo vệ nhỏ hơn nhiều so với toàn bộ bức tường xung quanh cánh cửa mà nó đang cố giữ nguyên vẹn để tránh việc họ bị chôn vùi. Và dĩ nhiên, thứ mà nó cần bảo vệ càng to thì mọi việc càng khó khăn.

Một vài vết nứt xuất hiện trên chiếc vỏ nhẵn màu trắng muốt của nó.

Nhưng nó không cảm thấy đau đớn như một sinh vật sống.

Việc khiến nó lo lắng hơn lúc này không phải là cơ thể nó sẽ trở nên tàn tạ như thế nào bởi những đợt súng không thương xót mà là số thời gian nó có thể cầm chân trước khi chúng vượt qua được. Nó không hề muốn nghĩ đến viễn cảnh bản thân nó không thể tự di chuyển và chỉ có thể nằm đó nhìn kẻ địch bước qua và tiếp tục gây nguy hiểm cho những con người đã chạy thoát.

Nó cũng không thể tránh được việc bị áp đảo.

Vì sát thương mà nó phải chịu đựng cứ chồng chất lên nhau, nhanh chóng tốc độ tự tái tạo của nó đã không còn hoạt động hiệu quả như trước. Dù cho Rhinoceros Beetle 05 có muốn hay không, sau cùng thì nó vẫn sẽ bị thương tích đến mức không còn hoạt động được và bức tường sau lưng sẽ bị phá hủy.

Nhưng mà đến lúc đó thì họ cũng đã cao chạy xa bay rồi.

Mối nguy hiểm từ những con beetle khác sẽ không làm hại được họ.

Và nó cũng không thể chiến thắng được kẻ thù, dù cho có câu sức lực của chúng đến đâu đi nữa cũng không thể thay đổi điều đó.

Bất kì những phép tính thông thường nào cũng sẽ cho ra kết quả bằng một từ "bất khả thi" để diễn tả tình hình này. nhưng Rhinoceros Beetle 05 mặc kệ tất cả cố gắng bảo vệ bức tường này.

Đạn vẫn tiếp tục bay tới.

Những vết nứt bắt đầu lan dần ra xung quanh đôi mắt đỏ rực của nó.

Nó đã kiểm tra thời gian.

Nó đã thấy rằng mình đã câu đủ thời gian. Tới lúc này thì những con người kia chắc hẳn đã lên đến nơi rồi.

Nó đã hoàn thành nhiệm vụ rồi.

Nó nhận ra điều đó.

Rhinoceros Beetle 05 cũng nhận ra rằng thêm 5,6 phát đạn nữa thôi thì cơ thể của nó sẽ tan rã hoàn toàn, nhưng nó vẫn dùng 6 chân để đào sâu vào sàn xi măng để giữ vững vị trí phòng thủ.

Nhưng...

"Nyah, nyah!! Ngay từ đầu, tụi tôi sẽ không bỏ cậu ở lại đâu!!"

"Cậu cũng cần phải thoát ra khỏi đây, Misaka Misaka gọi lớn!!"

Khi chú Rhinoceros Beetle 05 màu trắng nghe những giọng nói đó, nó cảm thấy như cơ thể mình đột nhiên chìm xuống. Một sinh mệnh hữu cơ hình thành từ cấu trúc bình thường với các bắp cơ và những nội tạng vĩnh cửu chắc là có thể bộc lộ những thứ tương tự cảm xúc giống như trái tim của ai đó bị siết chặt lại vậy.

Nó chỉ có thể níu kéo được một chút thời gian nữa thôi.

Ngay sau khi những con Beetle còn lại đánh gục Rhinoceros Beetle 05 rồi vượt qua, những cô gái nhỏ bé đó sẽ bị xé xác thành từng mảnh.

(Chuyện này vẫn chưa xong!!)

Nó chẳng mất nhiều thời gian để quyết định.

Rhinoceros Beetle 05 nhẹ nhàng nhấc cơ thể của nó và tạo ra một khoảng trống đủ để những cô bé có thể trở lại vào trong đường ngầm.

"Hướng này!!" nó hét lên. "Ta cần phải trốn thoát. Nhanh lên!!"

Rhinoceros Beetle 05 mặc kệ những cô bé đang cố gắng leo lên lớp vỏ của nó vì một lí do nào đó và tiếp tục rung động đôi cánh mỏng của nó với biên độ cao.

Ngay sau đó, Last Order và Fremea bắt đầu trôi nổi trên không.

“Nyawah!? Ngay từ đầu, cái này giống bước đi trong vũ trụ đó!!"

"Cậu đang làm chúng mình bay lên bằng sự rung động à? Misaka Misaka hỏi để biết thêm thông tin."

"Những đợt sóng với tần số lớn mà người thường không thể nghe được sẽ tạo ra sự rung động cộng hưởng trong những không gian phụ trong chất liệu làm quần áo của các bạn. Nó giống cách mà mấy con cá lượn trong không khí bằng cách vỗ đuôi vào bề mặt nước hơn là cách mấy con chim hay côn trùng vỗ cánh để bay lên."

Những cô bé chắc là không hiểu gì hết về tình hình hiện giờ vì chúng đang le hét thích thú khi thấy mình trôi nổi ở trên không. Trong khi đó, Rhinoceros Beetle 05 hành động để rút lui.

Mấy con beetle khác vẫn đang nã đạn trong phạm vi gần, nó di chuyển lùi lại vào sâu hơn trong đường ngầm.

Đương nhiên, những con beetle khác phản ứng ngay lập tức.

Chúng vẫn có thể tiếp tục bắn phá dù cho có cách xa đi nữa. Dù sao thì hạ gục mỗi một tên phản bội và khiến nó lăn lộn trong đường ngầm là đủ để tiêu diệt những đối tượng đang trôi nổi ở trên rồi.

Nhưng chúng chưa bao giờ thực sự bắn đạn để thực hiện kế hoạch đó.

Dựa vào những rung động có hệ thống chúng cảm nhận được ở dưới 6 lòng bàn chân của mình, chúng ngay lập tức né tránh.

Nói cách khác, chúng đã cho rằng có một chiếc tàu điện đang tiến tới.

"...?"

Nhưng thậm chí sau khi 30 giây đã trôi qua, đến ánh sáng của con tàu đó cũng chẳng xuất hiện.

Và rồi chúng nghĩ đến một khả năng khác.

Kẻ phản bội đang chạy trốn có thể vừa di chuyển vừa tác động vào đường ray theo y như cách của con tàu để tạo nên sự rung động giống hệt.

.

Sau khi di chuyển khá xa về phía sau con đường ngầm với một tốc độ khủng khiếp, Rhinoceros Beetle 05 thấy rằng đến đây là đủ rồi. Trong khi vẫn giữ nguyên sự thận trọng trong bóng tối, nó quay vòng 180 độ và di chuyển cùng hướng như trước với tốc độ tối đa.

Nhưng rồi có gì đó thay đổi ở trên lưng của con beetle.

Những đứa trẻ trôi nổi trên đó đang làm một việc gì đó.

Nói rõ hơn, chúng đang dùng bút để vẽ trên bề mặt của tấm giáp bảo vệ.

"Nyah, nyah. Ngay từ đầu, có rất nhiều con giống bạn, vậy nên sẽ rối lắm nếu như không lấy gì để làm dấu."

"Cái gì đó? Misaka Misaka hỏi và chỉ vào dòng chữ nguệch ngoạc."

"Đây là con dấu của Hamazura Brigade!!"

Rhinoceros Beetle 05 rất cảm kích tình cảm của hai cô bé nhưng cũng mong rằng ít nhất hãy dùng cái gì khác một dấu ấn vĩnh cửu chứ.

Phần 4

Thành Phố Học Viện không có một tòa tháp radio khổng lồ nào là một điểm nhấn[3] cả. Từ quan điểm bảo mật những thông tin về kĩ thuật của họ, một cái tháp radio tỏa ra tín hiệu của nó đi quá xa sẽ thực sự là một vấn đề.

Nhưng họ đôi khi cũng xây dựng những công trình kĩ thuật thử nghiệm kể cả khi chúng thật sự không cần thiết đi nữa.

Ở một tòa tháp kim loại cao khoảng 50m, công trình mà chỉ có thể gọi là một tháp radio thu nhỏ gần như bị chôn vùi bởi những tòa nhà cao chót vót xung quanh nó. Và có một cậu bé đang tựa người lên một mảnh của nguyên cả giàn khung kim loại dày của tòa tháp.

Cậu là Kakine Teitoku.

"...Mọi việc không diễn ra êm đẹp như kế hoạch. Mình chưa bao giờ nghĩ rằng hắn có thể càn quét cả 300 con hình nhân giống mình chỉ với vỏn vẹn cả 15 thôi chứ. Dù cho chúng không thể chết, hình như hắn vẫn có thể ngăn chúng khỏi di chuyển bằng cách đập chúng ra thành nhiều mảnh hay vo cục bọn chúng lại."

Trong những lời lẽ mà cậu tự lẩm bẩm cho lợi ích của chính mình không pha lẫn chút cay đắng nào.

Trong cuộc chiến giữa #1 và #2, sát thương trực tiếp không phải là một yếu tố quan trọng.

Những thứ mà Kakine Teitoku "tạo thành" có thể ngay lập tức thế chỗ cho những gì mà Accelerator hủy diệt.

Sức mạnh "hủy diệt" của Accelerator có thể chặn đứng bất cứ đòn tấn công nào của Kakine Teitoku bằng cách thay đổi vector.

Trong trận chiến của hai người đó, thứ quan trọng không phải là những hiện tượng vật lý siêu thường có thể thấy được trên bề mặt. Đó là những phép tính toán, những suy nghĩ chiến lược, và Thực tại cá nhân là nền tảng cho sức mạnh của họ. Nếu phân tích một cách chi tiết điều gì khiến họ thật đặc biệt thì đó sẽ là yếu tố dẫn họ đến chiến thắng.

Trong trận chiến trước, Kakine đã sử dụng Dark Matter, một vật chất không tồn tại để phản hồi lại ánh sáng mặt trời và sóng xung kích để tạo ra những đòn tấn công với vector di chuyển không thể nào tồn tại trên thế giới này.

Ưóc định đâu tiên của Kakine là tìm cách để vượt qua bức tường phản hồi của Accelerator.

Nếu mà ai đó theo dõi trận đấu theo khía cạnh đó, họ sẽ nhận ra được hướng đi thật sự của nó.

"Xét về khía cạnh các đòn tấn công và sự logic của khả năng phản hồi, 300 đứa lúc nãy mày tiêu diệt cũng chỉ như chơi game tập trung thôi. Kể cả những nỗ lực thất bại cũng giúp mày thành công vào lần tới miễn là mày nhớ được các kiểu mẫu và các con số trong tương lại. Và cuối cùng mày cũng sẽ có một cái nhìn hoàn chỉnh."

Một cái gì đó trắng và dài 5m bay ra từ đầu của Kakine.

Vật thể đang cắt xuyên qua bầu trời và len lỏi giữa các khoảng trống giàn khung của tòa tháp radio thu nhỏ là một chú chuồn chuồn khổng lồ được tạo ra bởi Dark Matter mà cậu sử dụng để trinh thám.

Trông cứ như một đứa con nít đang dõi theo chiếc máy bay giấy mình tự làm bay đi, Kakine lại lẩm bẩm, "Nhưng mà chuyện này luôn có thể kết thúc một cách thảm hại là cậu vỡ vụn ra do hết pin trước khi mà điều đó xảy ra."

.

"...hẳn là những gì mà thằng đó đang nghĩ." Accelerator nói trong khi đang đứng dưới một cây cầu khổng lồ.

Cậu đang ở trên đỉnh của một giàn kim loại phức tạp củng cố cho cây cầu. Cậu đang ngồi trên một phần của giàn kim loại và tựa lưng vào phần giao nhau của hai thanh sắt. Cậu đang nhẹ nhàng sờ vào công tắc của chiếc điện cực đang đeo quanh cổ.

Pin của bộ điện cực đó chỉ có thể kéo dài 30 phút.

Và cậu đã sử dụng hết một nửa thời gian.

Giờ Kakine Teitoku chỉ cần phải tránh quyết định vội vàng và tiếp tục tấn công để cầm chân Accelerator và Accelerator sẽ bị đẩy vào một tình huống tai họa. Một sự kiện trong quá khứ đã khiến cho não của Accelerator bị tổn thương nghiêm trọng, vậy nên cậu không thể sử dụng sức mạnh của kẻ mạnh nhất hoặc thậm chí đứng trên hai chân của mình hay hiểu được ngôn ngữ loài người nếu không được hỗ trợ tính toán từ Misaka Network thông qua chiếc điện cực.

Nhưng...

(Đây không hẳn là một giới hạn tuyệt đối. Chỉ là do pin chỉ có thể cầm cự đến mức đó thôi. Trong trường hợp này...)

Có vẻ là cây cầu này có hệ thống ống nước và dây cáp và có một sợi dây cáp dày đang nằm ở kế bên Accelerator. Cậu nhìn qua bề mặt sợi cáp đó để kiểm tra cường độ dòng điện và hiệu điện thế của nó rồi sau đó không thương tiếc bóc lớp vỏ ngoài ra bằng hai tay trần.

Cậu đang chuẩn bị sạc pin.

Khái niệm của chúng thì cũng đơn giản thôi, nhưng đương nhiên là Accelerator sẽ không thể sử dụng hiệu điện thế rất lớn đang chạy qua sợi cáp. Trên đường đi đến cây cầu này, cậu đã nhặt một vài lá kim loại, mấy sợi dây cáp và các thứ tương tự. Sau khi lắp rắp chúng lại thì cậu có một cái máy biến thế tạm thời.

Nếu những tính toán của cậu chỉ sai dù một chút thôi, không những chiếc điện cực quanh cổ sẽ phát nổ, các ngón tay đang vận hành cái máy biến thế đó cũng tiêu luôn.

Dù thế nhưng cậu vẫn vô cùng dứt khoát.

Cậu nhanh chóng cắm chiếc máy biến thế vào sợi dây cáp và dùng một nối dây nhỏ để sạc điện cho chiếc điện cực.

(Mình không thể ngồi đây sạc pin mãi được. Có thể mình chỉ có khoảng chục giây để làm việc đó thôi.)

Nói thẳng ra, cậu biết rằng mình đang ở thế bất lợi.

Cậu chấp nhận điều đó.

Và sau khi chấp nhận nó, cậu vẫn tiếp tục.

(Nhưng nếu hắn ta cho rằng mình sẽ hết pin trong vòng 15 phút nữa, thì hai ba giây là quá đủ rồi. Trong mấy giây đó chỉ với một đòn tấn công phụ thì mình thừa sức xé xác thằng đó ra.)

Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng cho kế hoạch đó.

Con quái vật được biết đến là #1 của Thành Phố Học Viện không có tiêu xài hết nửa cục pin một cách vô ích đâu.

Cậu thấy sức mạnh của #2 xứng đáng để cậu đốt hết nửa lượng pin đó.

(Giờ thì. Những đòn tấn công mà mình sử dụng những phép tính toán vô nghĩa đó chắc giờ hắn cũng biết rồi. Nếu thằng đó đã có câu trả lời tối ưu nhất dựa vào nó, mình sẽ có thể đá đít nó mà không cần cả lượng pin nạp thêm.)

.

"...hẳn là những gì mà hắn đang nghĩ." Kakine Teitoku lẩm bẩm trong khi dựa người vào giàn kim loại ở trung tâm tòa tháp radio khổng lồ.

(Bởi vì pin của cái điện cực đó có hạn, hắn sẽ cố dành dụm thêm một chút thời gian sử dụng và hắn cũng biết những kẻ hở của khả năng phản hồi hơn ai hết. Vậy nên hắn sẽ chẳng tạo ra sơ hở dễ dàng đến thế đâu. Nhưng một số khí chất sẽ không thay đổi. Có một cái gì đó là thật nằm trong cái đống thông tin nhử mồi đó.)

Ngay khi cậu nhận ra chú chuồn chuồn đang bay vút lên bầu trời không thể tìm thấy được mục tiêu, Kakine Teitoku tập trung vào những khu vực không thể thấy được từ trên cao.

(Mối nguy lớn nhất là những đôi cánh vượt ra ngoài phạm trù logic ấy. Chúng có thể tạo ra những đòn tấn công áp đảo sức mạnh của Dark Matter. Nếu mà hắn có thể sử dụng chúng bất cứ lúc nào tùy thích thì đó sẽ là mối nguy thật sự.)

Nhưng cậu nghi ngờ việc chuyện đó sẽ dễ dàng xảy ra.

(Mình không có đủ dữ liệu về những chiếc cánh đó vì chúng rất hiếm khi xuất hiện, nhưng những lần đó đều là lúc mà cảm xúc của hắn ta đang ở trên đỉnh điểm hoặc sâu thẳm dưới đáy vực. Chúng có hại hay lợi gì cũng chẳng quan trọng. Thêm nữa mấy cái cánh đó cũng không tồn tại quá lâu. ...Nói cách khác, mình chỉ cần phải giữ tâm trạng của hắn thật bình tĩnh. Vậy thôi. Mình cũng không biết mấy cái cánh đó tiêu thụ cái gì, nhưng cũng giống như mấy chiêu khác của hắn thôi, nếu mình câu đủ thì giờ, chúng sẽ biến mất.)

Cậu đã có tất cả lượng thời gian cậu muốn để suy nghĩ.

Trong lúc gần như toàn bộ cơ thể của cậu bị tổn thương và được thay thế những nội tạng nhân tạo và trong lúc cậu bị mấy thằng chó chết lợi dụng để sản xuất ra vũ khí, cậu thật sự đã có toàn bộ khoảng thời gian mà mình mong muốn.

(#1 rất mạnh nhưng chỉ trong một số chỗ nhất định. Điểm yếu của hắn rồi sẽ tự lộ dạng thôi. Đó chỉ còn là vấn đề thời gian... để tìm ra đỉnh núi cao và đáy vực sâu thẳm. Trong khi đó, khả năng tạo thành của mình lại bền vững một cách hoàn hảo. Cuộc chiến này sẽ quyết định khoảng khắc mà hắn ta tự té xuống nơi thung lũng của mình. Tất cả những gì mình cần làm là tiếp tục những gì mình đang làm.)

.

"...hẳn là những gì hắn đang nghĩ."

"...hẳn là những gì hắn đang nghĩ."

Ở hai nơi khác nhau trong thành phố, những con quái vật khác nhau lại cùng chung một lời nói. Họ cứ tiếp tục nghĩ lên nghĩ xuống trong khi dần dần tiếp cận và thực sự tấn công địch thủ của mình.

Họ thường nói rằng một cuộc chiến sẽ kết thúc trước khi các nắm đấm được vun ra. Hai người này đã tự cho thấy rằng bản thân là những con quái vật ở giai đọạn đầu ban nãy rồi.

#1 bắt đầu dừng sạc pin bằng sợi dây cáp và bĩnh tĩnh rời khỏi cây cầu bằng chiếc nạng hiện đại.

#2 thì không hề chần chừ nhảy xuống từ tòa tháp radio khổng lồ khi nhận ra rằng quan sát từ trên cao cũng chẳng có lợi gì.

Họ đang hướng đến cuộc trao đổi tiếp theo.

Đến nước đi tiếp theo của họ.

"Cái này sẽ quyết định kết quả."

"Cái này sẽ quyết định kết quả."

Giọng nói của họ phát ra cùng một lúc cứ như đã diễn tập trước vậy.

Họ đồng âm những lời nói đó trong khi dần dần xuất hiện trong tầm mắt nhau từ xa xăm.

Thời gian rồi sẽ sớm thôi.

Phần 5

"...Khả năng?" Kamijou nói với ánh nhìn khó hiểu.

Trong khi run lẩy bẩy xém tí nữa tạo ra âm thanh rắc rắc, Fräulein Kreutune nhẹ nhàng gật đầu với mái tóc vẫn còn đang rủ dài xuống mặt đường. Mắt cô co giật một cách bất thường cứ như thể đang dõi theo một cái gì đó thật sự chẳng có ở đó.

"Một sinh vật sống đứng bằng hai chân sẽ cho rằng việc đứng bằng hai chân là tự nhiên. Nhưng có thật là vậy không? Nếu một đứa trẻ bò bằng bốn chân lớn lên mà không được ai chỉ dạy, liệu nó sẽ có bao giờ nghĩ đến việc đứng bằng hai chân không ổn định không?"

"..."

Kamijou hiểu ý cô định nói.

Một đứa trẻ là một sinh vật sống bò bằng bốn chân. Nó là một sinh vật sống xem việc đó là tự nhiên. Thứ đã hướng nó đến việc đi đứng bằng hai chân không phải là sự trợ giúp của cha mẹ hoặc quan sát những người lớn khác đi qua đi lại. Cũng như vậy, chúng thay đổi cách thức di chuyển bằng một con đường nào đó. Và cuối cùng chúng đã tìm được một cách sống có thể đi đứng chạy nhảy tự do với hai chân nhờ vào các kích thích của thế giới bên ngoài.

Ngay khi sinh vật sống đó thích nghi được với việc di chuyển trên độc một đôi chân trần, nó sẽ không bao giờ trở lại bò bằng bốn chân nữa. Và dù cho nó vẫn có thể bò được, chuyện đó cũng sẽ không thay đổi. Ngay cái khoảnh khắc nó học được cách di chuyển bằng hai chân, nó sẽ thấy rằng việc bò lết trên mặt đường bất tiện đến nhường nào.

Vậy...

Nếu như...

"Kể cả tôi cũng không biết khi bản thân có thêm khả năng này," Fräulein Kreutune thì thầm. Ngay cả khi nói, hơi thở của cô vẫn nóng bỏng một cách kì lạ. "Nhưng dù cho lí do gì đi nữa, tôi đã có được khả năng đó. Cái khả năng cho phép tôi thu thập được thông tin bằng cách ăn não người khác. Và giờ thì mọi chuyện đã rồi, những lý giải cho các hành động của tôi đã bị chèn vào trọng tâm của khả năng đó rồi. Vậy nên...tôi..."

Đó không phải là vấn đề cô muốn hay không.

Đó cũng giống như câu chuyện một sinh vật sống sau khi có được bộ phổi để thở trên cạn rồi sẽ không bao giờ trở về đại dương được nữa.

Đó cũng giống như câu chuyện một sinh vật sống sau khi có được đôi cánh để bay trên trời cao rồi sẽ không bao giờ chạy nhảy trên mặt đất được nữa.

Đối với Fräulein Kreutune, không ăn não giống như không hít thở vậy, hoặc là đi bằng hai tay, hoặc là không bao giờ nháy mắt lần nữa. Dù cô có làm gì, cô vẫn phải cam chịu. Và lối thoát duy nhất là tuân theo bản năng tự nhiên của mình.

"..."

Kamijou nhìn xuống bàn tay phải của mình.

Nếu hoàn cảnh của cô bỗng trở nên tệ hại do cái khả năng không cần thiết đó, cậu băn khoăn liệu có thể tiêu diệt nó bằng sức mạnh trong cánh tay phải của mình không.

Nhưng...

(Cái đó cũng giống như thực hiện một ca phẫu thuật tinh vi. Liệu mình có thể làm được không? Đó là chưa kể đến lí do tại sao Fräulein Kreutune lại tự bỏ trốn. Lỡ nếu cô ấy hoàn toàn biến mất ngay cái khoảnh khắc mình chạm vào cô thì sao?)

"Cái khả năng đó...đã phát huy tác dụng rồi." Cô nói mà hàm răng vẫn đang run lập cập. "Họ nói tôi là bạn họ...nhưng tôi không kiềm chế được. Tại sao? Tại sao tôi lại có được cái khả năng phải ăn não cô bé đó chứ?"

"Gượm đã. Vậy không phải ăn não ai cũng được à?"

“…Gh…gh…”

Đầu của Fräulein Kreutune nghiêng sang một bên. Mái tóc bạc dài rũ xuống che mất khuôn mặt của cô. Kamijou không thể nhìn thấy được biểu cảm của cô nữa.

Cơ thể của cô bắt đầu đung đưa.

Cô chầm chậm đứng dậy nhưng tư thế không ổn định, trông như cỏ bay bay trong gió vậy.

"Khoan," Kamijou gọi, nhưng cô không trả lời. "Cô đang đi đâu vậy? Khoan đã, nghe tôi nè! Khi mà cô nói "cô bé đó", ý cô là ai-...!?"

Kamijou lăn đùng ra vì tự nhiên miệng của cậu nồng nặc vị của kim loại.

“Gh…bh!?”

Cơ thể cậu loạng choạng.

Cậu té sầm xuống.

Nhưng Fräulein Kreutune chẳng làm gì cả. Phần thân bên phải của cậu đau rát dữ dội. Kamijou đã trốn ra khỏi ICU[4] ngay sau khi khoa phẫu thuật cấp cứu kết thúc. Cậu biết rằng vết thương của mình có thể mở mắt lại bất cứ lúc nào.

Cậu có thể thấy đôi chân của Fräulein Kreutune đang đi ra xa trong tầm nhìn hạn hẹp của mình về thế giới xung quanh.

Một cơn run nhẹ chợt lan tỏa từ xương sống của cậu tới các đầu ngón tay và cậu thậm chí không thể duỗi tay ra.

Miệng cậu thoắt mở rồi lại đóng như đang run cầm cập, nhưng cậu không nói gì cả.

(...Mình sai rồi à?)

Fräulein Kreutune đã nói rằng cái khả năng ăn não người khác chỉ mới đến với cô không lâu.

Chẳng lẽ do việc ở trong tòa nhà không cửa sổ kia đã gây ra chuyện đó?

Kamijou và Thor đã cố gắng phá hủy lớp giáp bảo vệ của tòa nhà, nhưng thật ra Fräulein Kreutune mới chính là kẻ đã đục thủng nó từ bên trong. Trong trường hợp đó, Kamijou không phải là người đã trực tiếp khiến cô trốn thoát.

Nhưng...

Nhưng tại sao Fräulein Kreutune lại đi ra ngoài vào đúng lúc đó? Có thật đó chỉ là ngẫu nhiên thôi không ? Hay là những hành động của Kamijou và Thor đã vô tình bóp cò súng cho cô hành động.

Nếu thật sự là vậy...

(Có lẽ nào theo hướng nào đó mình đã sai khi cố gắng cứu cô ta ngay từ lúc đầu?)

Cậu nghe thấy một tiếng động nhỏ nhẹ do một cái gì đó bị cạo ra.

Đó là âm thanh của những ngón tay bất lực và đang run rẩy của cậu đang liên tục cào vào mặt đường.

Chẳng thể nào là vậy được.

Fräulein Kreutune chắc là thế nào cũng rời khỏi tòa nhà không cửa sổ thôi dù cho Kamijou và Thor có không làm gì đi nữa. Nếu mọi chuyện không xảy ra như vậy, Gremlin chắc là đã tấn công vào lớp phòng thủ của tòa nhà rồi. Và nhóm của Ollerus cũng sẽ tìm cách nào đó khôn khéo để cuỗm cô đi. Với vô số những cái "nếu" đang bao quanh cô, Fräulein Kreutune kiểu gì rồi cũng trốn khỏi tòa nhà đó và có được chức năng ăn não người mà không nhờ vào những hành động của Kamijiou.

Nhưng...

Cũng vì lí do đó...

"...Tôi từ chối...chấp nhận nó..."

Có một cái gì đó chảy qua phía bên phải của cậu. Trong lúc đó, toàn bộ cơ thể của cậu lại rung giật dữ dội. Dù thế Kamijou vẫn dùng chút sức lực còn lại để chống tay vào mặt đất. Cậu đang cố tạo ra một điểm tựa nhỏ để có thể đứng lên.

Cái sự thật mà Fräulein Kreutune đã có được cái khả năng ăn não người thật sự là vấn đề chủ yếu. Nhưng liệu đó có phải là lí do đúng đắn để bỏ cô mắc kẹt mãi trong tòa nhà đó? Liệu cậu có thể để chuyện đó xảy ra không? Cậu không thể che đậy vấn đề này bằng một vấn đề khác được. Việc chấp nhận một vấn đề vì nó bớt rắc rối hơn những cái khác là hoàn toàn sai trái.

Cậu sẽ không chấp nhận điều đó đâu.

Cậu không thể chấp nhận điều đó được.

Dù cho cô đã bị đối xử như thế nào trong quá khứ của cô, một quá khứ dài đằng đẵng...

Dù cho cô có là một con người với một cấu trúc phức tạp và rối rắm đến nỗi không ai có thể giải thích đi nữa...

Fräulein Kreutune rốt cuộc cũng đã "ra ngoài".

Dù cho đó có là một hành động nguy hiểm và dù cho cô có bị ép chặt lại xuyên qua khe hở của tòa nhà, cuối cùng thì cô đã được tự do.

Và...

Giờ cô đang đi ung dung dưới ánh mặt trời đúng nghĩa lần đầu trong mấy thập kỉ qua, thế giới đang trải rộng ra trước mắt cô.

Kamijou tuyệt đối không chấp nhận cái thế giới đó trong mắt cô sắp sửa đầy rẫy máu me, những cái chết và bạo lực.

Chầm chậm.

Kamijou Touma chầm chậm đứng dậy. Cậu đặt tay vào một thân cây bên lề đường để làm điểm tựa nâng đỡ cơ thể , nhưng cái cây đó yếu đến mức tưởng như cũng sắp đổ vật ra như cậu vậy. Nhưng dù sao đi nữa, cậu cũng đã đứng dậy được.

Cậu không biết rằng mình sẽ cầm cự được mấy tiếng nữa.

Thậm chí cậu còn nghi là chỉ nửa tiếng nữa thôi.

Nhưng điều đó sẽ không thay đổi việc mà Kamijou phải làm. Cậu cần phải đập tan những xiềng xích và những cơn ác mộng đang vây lấy cô.

(Fräulein Kreutune đi đâu rồi?)

Cậu nhìn xung quanh và lặng lẽ đi khỏi chỗ đó. Ngay vừa khi bắt đầu, cậu mém chút nữa té sõng soài ra đất, nhưng bằng cách nào đó cậu đã trụ lại được. Và cậu tiến bước tiếp theo.

Cậu vẫn có thể đi.

Cậu vẫn có thể di chuyển.

Sau khi biết điều đó, cậu mỉm cười, nhưng đột ngột sau đó mọi sức lực dường như rời khỏi hai đầu gối cậu. Cậu lại cố gắng giữ thăng bằng, nhưng thất bại. Phần trên cơ thể cậu lại tiến về phía mặt đường.

Nhưng rồi cậu cảm thấy một thứ gì đó mềm mại đang đỡ lấy cậu.

Cứ như thể một cái gì đó vừa mới tiến tới ngay khi cậu sắp ngã xuống.

"...?"

Cậu cố quay đầu đi, nhưng toàn bộ cơ thể cậu lại từ chối.

Và...

"...Cuối cùng tôi cũng tìm được cậu." Một giọng nữ nhỏ nhẹ cất lên, nhưng Kamijou không thể hiểu nó.

Tuy nhiên, đó không phải do cơ thể cậu không hoạt động trơn tru vì mất quá nhiều máu.

Kamijou Touma trước giờ vẫn luôn mù tịt về tiếng Pháp.

"Cậu là chìa khóa dẫn đến những thành viên chính thức của Gremlin. Cậu là mảnh ghép tôi không thể thiếu để thực hiện trả thù. Cuối cùng, tôi cuối cùng cũng có thể bắt đầu cuộc sống này."

Đó là một cô gái tóc vàng, mắt xanh trông khoảng 12, 13 tuổi.

Và cô mặc một chiếc váy được làm từ một bộ đồ lặn nước và chất liệu tươi sáng tạo nên một vẻ ngoài trông như mấy nhân vật nữ anh hùng trong truyện cổ tích.

Cô là một trong những người đã tạo ra địa ngục tại Hawaii.

Cô đã một lần tự xưng danh là một thành viên của Gremlin.

Và pháp sư được biết đến là Cendrillon cười một cách bí hiểm và nói bằng tiếng Pháp.

"Vậy đừng chết vội. Tôi cần cậu cho công cuộc trả thù của mình."

Phần 6

Trong khi chú Rhinoceros Beetle 05 màu trắng làm cho Last Order và Fremea Seivelun trôi nổi lềnh bềnh trên không như một thứ thiết bị huấn luyện nhảy dù, nó di chuyển từ hệ thống đường điện ngầm phức tạp giao nhau đến những mạng lưới dày đặc các ống tản nhiệt và ống dẫn nước đa năng phòng hờ lũ lụt, và cuối cùng dừng chân tại một lối đi nhỏ ở dưới lòng đất, ở dưới một công trình xây dựng. Từ nơi đó, họ hướng đến lối thoát hiểm và đi lên mặt đất đang ngập tràn ánh sáng mặt trời.

Thông thường thì một con beetle khổng lồ đã gây ra náo loạn rồi, nhưng hiện giờ đang là Ichihanaransai. Trong lễ hội đó, những trường trong phạm vi thuộc Thành Phố Học Viện sử dụng công nghệ hiện đại trong việc cạnh tranh để trở thành trung tâm thu hút nhiều học sinh đăng kí học. Việc những màn trình diễn được bày biện ở khu vực ngoài khuôn viên trường cũng không có nhiều, nhưng mọi người vẫn coi đó là chuyện bình thường trong một vài trường hợp đặc biệt. (Dĩ nhiên, điều này có lẽ sẽ giúp lời đồn về mấy con Rhinoceros Beetle quậy phá lung tung lan truyền đến khu vực này. Đăng nhập vào đường dây SNSs chính có lẽ sẽ hơi khó khăn chút trong một sự kiện lớn như Ichihanaransai.)

Nhưng họ không thể ở đây mãi được.

Người tạo ra Rhinoceros Beetle 05 đang nhận được hỗ trợ toàn diện từ Thành Phố Học Viện. Nếu cậu ta được toàn quyền sử dụng các camera và máy cảm ứng ở xung quanh, chẳng lâu sau việc một con beetle khổng lồ đi lại trong thành phố sẽ đến ngay tai mắt của cậu ta.

Con beetle không có nhiều lựa chọn.

Đầu tiên là lợi dụng kích cỡ nhỏ bé của Last Order và Fremea để trốn thoát thông qua những khu vực chật hẹp như ống thông gió chẳng hạn. Rồi sau đó, Rhinoceros Beetle 05 có thể đi chỗ khác làm loạn để đánh lạc hướng.

Thứ hai là di chuyển nhanh và liên tục ở khắp mọi nơi mà không hề lẩn trốn. Và dù cho vị trí của họ có bị lộ, họ luôn có thể chuồn đi chỗ khác trước khi ai đó đến.

Rhinoceros Beetle 05 tạm thời dừng chân tại một bãi sân bóng rổ được dựng lên một cách tạm bợ từ một khu đất trống giữa hai tòa nhà. Con beetle vừa giữ cho Last Order và Fremea trôi lềnh bềnh, vừa thay đổi biên độ rung của đôi cánh để tạo ra giọng nói nhân tạo nhằm giải thích tình hình.

Cả hai lựa chọn đều rất mạo hiểm, nhưng chú Rhinoceros Beetle 05 trắng muốt quyết định rằng cái trước tiên sẽ an toàn hơn. Ở lựa chọn đó, Last Order và Fremea có thể di chuyển trong các khu vực không có camera và cảm ứng trong khi nếu đi theo cách còn lại, các cô bé sẽ phải lộ diện trước mặt chúng.

Nhưng...

"Nyah, nyah! Tại sao cậu vẫn nói vậy!? Ngay từ lúc đầu , mình sẽ không bao giờ bỏ rơi cậu đâu nói chi giờ cậu lại có con dấu của Hamazura Bridage!!"

"Ta sẽ luôn có thể vượt qua được mà miễn là ba chúng mình vẫn ở bên nhau, vậy đừng lo, Misaka Misaka vừa nói vừa vỗ ngực để thể hiện sự quyết tâm."

Rhinoceros Beetle 05 chẳng nói gì về quyết định sau cùng. Nhét Last Order và Fremea vào ống thông gió chật hẹp hoặc cái thùng rác nào đó sẽ là vô nghĩa nếu các cô bé chỉ cần đơn giản đi theo con beetle trong khi nó cố gắng đánh lạc hướng.

Dù cho chuyện đó có hơi liều lĩnh một tí, con beetle phải hành động trong khi có hai cô bé này kề ở bên.

Rhinoceros Beetle 05 nhanh chóng thay đổi dòng suy nghĩ.

"Hai cô đang bị theo đuổi bởi một vài kẻ thù khác nhau đấy, nhưng tôi đề nghị chúng ta cho chúng một ưu tiên để chúng hành động dựa theo đó."

"Nyah, kẻ thù nào?"

"Hiện giờ, có hai kẻ thù chính. Đầu tiên là lực lượng những người bạn của tôi...đó là, những vũ khí được tạo bởi #2 Level 5 Dark Matter và... Kakine Teitoku người điều khiển chúng. Lực lượng đó cực kì mạnh, nên tôi sẽ có thể dễ dàng đoán được chúng muốn làm gì. Dù gì, tôi cũng là một phần trong đó mà. Tôi chỉ cần phải đơn giản nghĩ về những việc tôi cần làm trong các tình huống nhất định."

Và tất nhiên kẻ thù cũng có thể đoán được các hành động của họ bằng cách tương tự, nhưng có một kế còn đỡ hơn không.

Ít ra, mọi việc cũng không trở nên chết người nếu họ tình cờ chạm mặt với lực lượng đó một lần nữa.

Và chưa hết...

"Còn một kẻ thù nguy hiểm hơn nữa là Fräulein Kreutune. Tôi không biết cô ta mạnh đến cỡ nào hay cách ứng biến của cô ta ra sao, vậy nên nguy cơ ta bị tấn công bất ngờ là cực kì cao."

Rhinoceros Beetle 05 chỉ mới nhận được một lượng dữ liệu tối thiểu về cô ta.

Nhờ vào những dữ liệu đó mà nó bắt đầu ước lượng ra các thông tin có được và chuyển chúng thành lời nói.

"Fräulein Kreutune là một thực thể lớn lên nhờ vào lượng thông tin thu được. Cô ta đã nghĩ ra được một cách nhanh hơn để thu thập các thông tin, không chỉ đơn thuần là sử dụng năm giác quan có sẵn. Cô ta muốn nắm quyền kiểm soát một mạng lưới thông tin điện tử có quy mô lớn, Misaka Network."

"Nyah???"

Ánh mắt của Fremea trống rỗng, nhưng Last Order thì chìm hẳn vào sự im lặng.

"Misaka Network sử dụng những tín hiệu điện não đồng nhất và ai cũng có thể cảm nhận được miễn là người đó có cách để điều khiển các dòng điện sinh học. Ví dụ, cơ thể tôi được gắn một chiếc ăng-ten hữu cơ có cấu trúc giống như giác ampullae của Lorenzini có trong cơ thể cá mập giúp chúng phát giác ra kẻ thù và con mồi của mình. Nhưng..."

"Nó cũng giống như việc không nhận được sóng TV do dựng lên một cái sào kim loại? Misaka Misaka hỏi để có thêm thông tin."

"Đúng, ta sẽ cần một chương trình đóng vai trò là một bộ giải mã. Người thích hợp cho việc đó nhất là cô bé đấy vì nhóc đóng vai trò như một tòa tháp chỉ huy...hoặc nói cách khác, như là một mặt phân cách bên ngoài. Bằng cách tiêu thụ não của nhóc , cô ta hi vọng có thể đột nhập vào mạng lưới thông tin điện tử bên trong nhóc, chỉ cần sao chép y hệt đường dẫn của các khớp thần kinh. Nếu thành công, cô ta sẽ nắm quyền điều khiển Misaka Network và nhanh chóng phát triển nhờ hút sạch lượng thông tin từ đó."

"Tiêu thụ... ý cậu là ăn đó hả? Misaka Misaka hỏi một câu hỏi."

"Nyah! Cô ấy sẽ không làm vậy đâu! Cố ấy đã nói ta là bạn cơ mà!!"

Rhinoceros Beetle 05 mong là các cô nhóc nói đúng.

Nhưng nó thật sự nghi ngờ điều đó.

Trong những dữ liệu nó nhận được nói rằng hai cô bé đã gặp phải Fräulein Kreutune vào đêm hôm trước.

Và Fräulein Kreutune ngay lập tức có được khả năng ăn não người vào đúng thời khắc chuyển giao ngày mới, tức nửa đêm.

"Fräulein Kreutune không hề bị thao túng bởi các lí do, suy nghĩ, nguyện vọng, bản năng, hay bị ai thôi thúc... đó chỉ đơn giản là một khả năng. Và do đó, nó rất mạnh. Cũng giống như khi bạn đã quá ỷ lại vào máy tính trong điện thoại di động sẽ mất đi khả năng tính nhẩm hay sử dụng bàn phím có chức năng tự hỗ trợ dịch thuật sẽ quên luôn cách viết chữ kanji[5], khả năng này đã buộc cô ta phải thay đổi cách sống. Những dòng suy nghĩ của chính Fräulein Kreutune chẳng mang lại kết quả gì cả. Dù cho cô ta có có gắng dừng lại, khả năng đó sẽ áp đảo cô ta."

Cô ta là một con người mà đã không ai có thể giết được bằng bất cứ một cách nào trong cả hàng trăm năm.

Giờ thì cô ta đang tiếp cận bằng cách nhanh nhất với mục đích tiêu hóa bộ não của cô bé này.

Nói thẳng ra, Rhinoceros Beetle 05 đã biết chắc rằng bản thân không có khả năng ngăn chặn Fräulein Kreutune dù cho tấn công bằng cách nào đi nữa. Bắn vô số đạn, dùng thân hình to lớn để đè bẹp, đâm cô ta bằng chiếc sừng dày,... Con beetle nghĩ ra được vô số cách gây sát thương lớn, nhưng nó nghĩ rằng không có cái nào trong số chúng có thể ngăn cô ta cả.

Con beetle nghĩ đến cảnh tượng đôi chân của cô ta vẫn tiếp tục tiến đến dù cho đầu cô ta có bị thổi bay, tim cô ta có bị đâm thủng, hay cả người cô ta bị đứt làm hai.

Bản thân Rhinoceros Beetle 05 đã là một thứ vũ khí không có điểm yếu. Nó được tao ra để có thể gây sát thương và di chuyển một cách tự do dù có tốn một ít thời gian.

Nhưng Fräulein Kreutune thì khác một chút.

Rhinoceros Beetle 05 có một tỷ lệ cân đối giữa lượng sát thương nó tạo ra và thời gian cần để hồi skill, và trông có vẻ như Fräulein Kreutune lại chẳng giống vậy.

Con beetle sẽ không thể di chuyển trong một lúc nếu nhận một lượng sát thương đáng kể, nhưng Fräulein Kreutune thì vẫn có thể tiếp tục công kích mặc cho có bị thương nặng đến mức nào đi nữa.

Sự khác nhau đó hơi tinh vi một chút, nhưng Rhinoceros Beetle 05 có thể hiểu chính xác nó có ý nghĩa gì giống như một người thợ thủ công đã đạt đến một trình độ nhất định.

Tốt nhất thì họ đừng nên chạm mặt cô ta.

Đó là kết luận của Rhinoceros Beetle 05.

Đối mặt với cô ta cũng giống như đánh bài poker vậy, chỉ có điều bạn chơi của mình lại có lượng tiền vô hạn chẳng bao giờ hết. Một lỗi lầm nhỏ nhặt nhất cũng sẽ dẫn đến thất bại. Ta sẽ không bao giờ cầm cự được nếu cứ tiếp tục thế này.

May mắn thay, Fräulein Kreutune chỉ có thể di chuyển bằng bốn chi.

Cô ta không thể tự dưng mọc cánh bay như chim hoặc phun tơ như nhện được.

Họ có thể tạo ra những rào cản cho cô ta nếu di chuyển dọc theo các tòa nhà hay ở trên các nóc nhà, nhưng cách đó sẽ tăng thêm nguy cơ bị bắt bởi Kakine Teitoku và những thứ vũ khí của hắn. Con beetle có thể sử dụng những đặc thù đặc biệt của côn trùng khi ở trạng thái tốt nhất.

Nhưng vừa đúng lúc Rhinoceros Beetle 05 nghĩ đến chuyện đó.

"Nyah. Nếu sự việc là vậy, ta cần phải cứu cô ấy!!"

"Bạn của chúng ta đang chịu khổ, ta không có lựa chọn nào khác, Misaka Misaka nói và gật đầu."

Suy nghĩ của các cô bé đi theo một chiều hướng hoàn toàn khác.

Câu trả lời mà con beetle chọn ra dựa theo hàng tá các giả thuyết và quyết định đã hoàn toàn đổ bể.

Trong khi Rhinoceros Beetle 05 rơi vào trạng thái bối rối y như một cái máy mất dấu của vị trí điều phối do sự cản trở vào điện từ, các cô bé lại nói.

"Dù gì thì, cậu nói nó chẳng có liên quan gì đến suy nghĩ của cô ấy. Vậy nên đó không phải lỗi của cô ấy. Chẳng hiểu gì hết ba cái thứ khó hiểu liên quan đến khả năng gì gì đó, nhưng ta không thể bỏ qua được nếu cô ấy đang bị ép phải làm điều đó."

"Misaka biết cảm giác đó là như thế nào, Misaka Misaka hồi tưởng lại. Misaka biết nó đau đớn biết nhường nào khi bị ép phải làm một việc gì đó mình không muốn vì lợi lộc của kẻ khác bằng một chương trình, virus, hay gì cũng được, Misaka Misaka vừa nói vừa chỉ ngón trỏ vào thái dương. Ta không thể để chuyện này tiếp diễn. Nếu đó xảy đến với bạn của Misaka, ta phải cứu người ấy, Misaka Misaka tuyên bố."

Bởi vì cô ấy đang phải chịu khổ.

Bởi vì họ muốn cứu cô ấy.

Bởi vì cô ấy là một người bạn.

Bởi vì.

Chú Rhinoceros Beetle 05 trắng muốt lại chìm vào im lặng khi nó thấy rằng những cô bé đó hành động vì những lí do nhỏ nhặt dù biết rằng mạng sống chúng sẽ gặp nguy hiểm nếu thật sự bị tấn công. Con beetle phân tích vì sao quá trình suy nghĩ của nó vẫn còn hợp lý. Bên cạnh quá trình suy nghĩ vô cùng logic, Rhinoceros Beetle 05 còn có thêm khả năng tạo ra các tín hiệu kiểu mẫu dựa theo những xúc cảm đơn giản của con người. Nó bắt đầu suy nghĩ tại sao nó lại không thể đoán được các cô bé sẽ cảm thấy như thế nào.

Và rồi nó đưa ra một kết luận hợp lý nhất.

Vì chúng thật sự là con người với một trái tim.

Chúng đặt nặng cảm xúc của mình lên trên logic. Chúng đặt những mong muốn của mình lên trên những tính toán. Dẫu cho điều đó có ngốc nghếch, có lẽ một con người có một trái tim là như vậy. Dẫu cho điều đó có nực cười, thì những cảm xúc đó vẫn thật quý giá, không ai có thể chế nhạo.

Trong trường hợp đó, Rhinoceros Beetle 05 không còn cách nào khác ngoài phải nghe theo ý kiến của các cô bé.

Câu trả lời của chúng là một thứ gì đó thật quý báu, đáng khâm phục, và đẹp đẽ. Nhưng đồng thời, cũng thật thiếu chín chắn, nguy hiểm, và có thể dẫn đến thất bại. Vậy nên ta cần một thứ gì đó để bắt ngang khoảng cách giữa thực tế và quan điểm. Trước khi Fremea và Last Order có thể cứu ai với câu trả lời đó, ta cần một điều gì đó để đập tan những rủi ro của thực tại.

Con beetle không bình thường đã rời khỏi sự thao túng của Kakine Teitoku chắc chắn là sẽ không có một tương lại tốt đẹp mấy.

Số phận của nó là bị theo đuổi bởi chủ nhân Kakine Teitoku và không có nơi nào để chạy thoát, không có một điểm nào để bắt đầu lại. Số phận của nó là bị loại bỏ vì là một kẻ phản bội, một thứ vũ khí xung thiên bởi những nhóm và các tổ chức khác.

Vậy...

Ít nhất nó cũng có thể cố gắng giúp những cô bé này trở về nơi chúng thuộc về. Nếu trong thế giới này, hi sinh mạng sống vì một người bạn là chuyện bình thường, con beetle sẽ ưu tiên cách làm của các cô bé. Vậy nên đó không chỉ là một mục tiêu để phấn đấu, đó là một đích đến mà con beetle buộc phải hoàn thành xuất sắc dù gì đi nữa.

Và chuyện đó cũng khiến việc nó rời bỏ sự điều khiển của chủ nhân có một ý nghĩa nhất định.

"Hiểu rồi," Rhinoceros Beetle 05 màu trắng nói bằng cách rung động đôi cánh của nó và đồng thời cũng cảm thấy thật lo lắng trong thâm tâm về những rủi ro đã ước tính. "Ta sẽ thoát khỏi sự theo đuổi của Kakine Teitoku và cùng lúc cố gắng cứu luôn Fräulein Kreutune, được chứ?

"Bạn bè thì phải vậy chớ! Misaka Miska vừa nói vừa chống lòng bàn tay vào tấm thiết giáp của cậu trong khi trôi lềnh bềnh trong không khí."

"Nyah! Tui sẽ không mong đợi một câu trả lời khác từ thành viên thuộc Hamazura Brigade đâu. Cố gắng hết sức là tốt, nhưng hãy nhớ rằng đến cuối cùng ba chúng ta phải trở về cùng nhau mới được!!"

Rhinoceros Beetle 05 không có khả năng để bộc lộ các cảm xúc bằng cách sử dụng những cơ mặt.

Nhưng nó lại thấy rằng vậy là tốt nhất.

Nó trân trọng lời hứa của hai cô bé, nhưng nó hoài nghi chuyện có thể đáp ứng được điều đó.

Phần 7

Âm thanh của sàn nhà và tường bê tông va chạm mạnh với kim loại ngày càng xa dần. Nó đến từ một con đường điện ngầm, nhưng ở đây, trên mặt đất, Hamazura vẫn có thể nghe thấy.

"Có vẻ như là mấy con beetle đó đang đi về hướng nào đó khác."

"Hay là chúng đang theo đuổi Fremea và con bé kia?"

Yoshikawa Kikyou vừa mở di động ra vừa nhìn Hamazura và Takitsubo đang bàn cãi.

Nhưng cô không nhận được một phản hồi nào.

"Con bé không trả lời điện thoại... Nhưng có lẽ sẽ an toàn hơn nếu con bé tắt điện thoại. Vậy thì tụi kia sẽ không thể dò ra vị trí của nó."

"Cô nghĩ chuyện gì đã xảy ra?" Hamazura hỏi.

"Tôi cũng không lạc quan lắm, nhưng tôi đoán là mấy con beetle đang rượt bắt hai cô bé. Tôi không nghĩ là mắt chúng cận đến mức có thể bỏ qua hai cô bé đó đâu nhưng có thể là đến bây giờ chúng vẫn chưa bị bắt. Giả thuyết hợp lý nhất hiện giờ có một ai đó hay một cái gì đó đang giúp chúng."

"Con beetle khác thường chăng?"

Hamazura hồi tưởng lại về con beetle khổng lồ đã dùng chính thân nó để chặn lại lối thoát hiểm.

Nhưng vẫn còn một câu hỏi nữa mà Hamazura không biết câu trả lời, đó là về kẻ đã tạo ra những thứ vũ khí đó và chúng được sử dụng vào mục đích gì. Và nếu chúng đang bị ai đó điều khiển, liệu chúng có bị áp đặt những chức năng khó chịu nào không?

Ví dụ...

Những suy nghĩ của chúng sẽ bị bỏ qua để ưu tiên những mệnh lệnh được giao từ xa.

"Người ta xây những con đường ngầm đó vì nhiều mục đích lắm: tàu điện ngầm, những lối đi ngầm, các ống dẫn nước đa năng, đặt dây cáp và những cơ sở hạ tầng khác. Tuy nhiên, chúng đều có một điểm chung. Người ta đều bố trí chúng theo dạng xoắn ốc như cái tổ kiến vậy. Nếu ai đó lưu thông mà không tuân theo luật thì sẽ hơi khó khăn một chút để đoán xem cái người đang hướng dẫn họ sẽ dùng lối thoát hiểm nào đấy."

"Mà dù có thông thạo đường dưới đó đi, rồi sao ? Mấy con theo đuổi sẽ không bị bỏ xa đâu. Chúng có ít nhất năm đầu đạn xe tăng và kĩ thuật thay đổi vector để dễ dàng điều khiển sóng xung kích. Chưa hết, nếu có đủ thời gian thì chúng vẫn có thể hồi phục lại dù cơ thể có bị đứt làm hai. ...Đây không phải dạng kẻ địch mà ta có thể chống lại bằng đại bác bazooka đâu." Yoshikawa nói.

"Nhưng ta vẫn có thể làm gì đó." Hamazura cúi xuống để lụm một hòn đá và cạ vào một bảng sơ đồ giản lược. "Ta không thể tiêu diệt mấy con beetle đó. Sự thật là dù có tiêu diệt được thì chúng cũng sẽ hồi sinh lại thôi. Nhưng nếu ta cản trở chúng thì sao? Ví dụ đi, nếu ta đâm chúng bằng mấy cái cọc dày giống như mấy cây lao để giết cá mập đó, thì chúng sẽ không thể rút ra được đâu."

"Hamazura, anh có biết là giáp của mấy con đó cứng lắm không?" Takitsubo hỏi.

"Ta đã thấy chúng chiến đầu rồi phải không? Có thể là vì chúng được tạo ra để có thể tự tái tạo, nên chắc là giáp của chúng không có bền chắc một cách nực cười đến nỗi bom nguyên tử cũng không phá được đâu. Nếu sử dụng mấy cái mà đội chống khủng bố hay dùng để phá cửa thì có thể ta sẽ đục xuyên qua được giáp của chúng."

"Hình như là có thật mấy cây gậy cầm tay có thể công phá cả những cánh cửa dày kín khí, mà mấy cái cửa đó thậm chí còn được phát triển để chống lại những nhóm vũ trang hay đi chiếm những trung tâm nghiên cứu cơ đấy. Yoshikawa bình luận. "Mà dĩ nhiên, người ta vẫn có thể sử dụng nó vào mục đích sai lầm và dẫn đến khủng bố."

Những loại gậy cầm tay kiểu vậy thường sẽ được cất giữ trong các trạm Anti-skill hoặc các phương tiện di chuyển hoặc trong mấy cái hộp phòng chống thiên tai ở các cơ sở nghiên cứu. Nói không phải điêu chứ Hamazura cũng không mấy tự hào vì việc mình có thể thò tay vào một cây giống vậy nhờ vào những kĩ năng có được hồi còn ở Skill-Out.

Để xuyên thủng giáp của những con beetle đó, họ sẽ phải mang những trang thiết bị cồng kềnh đến ngay chỗ chúng. Nhưng để duy trì khoảng cách an toàn với những con beetle có ánh mắt nhạy như cá mập đó, họ sẽ phải đứng cách xa ít nhất 5 km. Họ dĩ nhiên không có cách nào để thực hiện chuyện đó. Và dù cho bất cứ khoảng cách nào dưới 5 km cũng như nhau thôi. Cách xa cả 4 km hoặc chỉ vỏn vẹn 1 mm thì cũng sẽ bị dính đạn ngay khi chúng phát hiện ra họ.

Cách duy nhất để tấn công là sở hữu một món vũ khí nhỏ gọn có thể cầm tay và di chuyển nhẹ nhàng để chúng không thấy được họ.

Vậy là tốt nhất.

"Nhưng mà, Hamazura, điều đó có nghĩa..." Takitsubo nói.

"Yeah, con beettle bất thường bảo vệ hai con bé đó cũng không phải là hoàn hảo đâu. Nếu nó không thể di chuyển thì sẽ rơi vào tình thế hoàn toàn mất khả năng phòng vệ. Ta cần phải cứu chúng trước khi điều đó xảy ra."

Nhưng rồi bỗng nhiên họ nghe thấy một giọng nói quen thuộc cất lên từ một phía.

"Hm? Cái quái gì đây? Chuyện gì đang xảy ra thế?"

"Mugino?" Hamazura nói với vẻ bối rối sau khi quay đầu lại.

Đứng kế bên vóc người khá cao của Mugino là Kinuhata Saiai, cô gái đang vẫy tay với họ.

"Tụi tôi vừa bị tấn công bởi mấy thể loại phiền nhiễu trước khi trời sáng và sau đó nhận ra có gì đó siêu bất thường đang xảy ra trong thành phố. Tôi chỉ vừa mới để lạc mất cái gai trong mắt Kurogoyu và sau đó gặp được Mugino rồi lại tình cờ thấy hai người đây."

"Hamazura, giải thích tình hình trong vòng 30 giây."

Vì tình hình hiện giờ cần được giải thích rất nhiều nên Hamazura bắt đầu nói rất nhanh. Lúc đầu thì Mugino nghe ngóng rất lịch sự nhưng không lâu sau cô chìm vào im lặng và khuôn mặt bắt đầu hiện lên vẻ không hài lòng. Sau khi Hamazura nói xong, Mugino bóp cổ cậu.

"Oh ra là vậy hả, Hamazura? Vậy theo những gì cậu vừa mới nói tức là cậu đang không hề biết Fremea đang ở đâu và cậu đã để con bé ở lại với một thứ vũ khí mất kiểm soát và có thể không an toàn, không những thế mà thậm chí cậu còn không biết ai đã tấn công con bé và tại sao?"

“Heh…Eh heh heh. Cô có thể hiểu tình hình là như thế đó. Tôi nghĩ vậy."

“…”

"Khoan, Mugino, chờ tí! Có thể việc này là xui xẻo nhưng hãy tha lỗi cho Hamazura!!"

"Yeah, nếu cô cứ tát Hamazura bằng cái tay giả đó thì không lâu sau sẽ siêu đấm bay đầu cậu ta đi luôn đấy."

Kinuhata và Takitsubo cuống cuồng ngăn chặn bà hoàng bạo lực sau khi thấy đầu của Hamazura liên tục đung tới đưa lui và lặp lại những âm thanh bụp bụp cứ như thể cậu đã trở thành một cái máy nhịp[6] cỡ người rồi vậy.

Cứ như đơn giản vứt một cái lon rỗng đi, Mugino nhẹ nhàng quẳng cậu nhóc đang tuổi cao trung đó sang một bên đường. Cậu ta va vào một cái cây trên vỉa hè và trượt xuống mặt đất. Cũng khó để nói được liệu Mugino đã thả cho Hamazura bay ra hay đã vận sức để thổi bay cậu đi.

"Cậu sẽ bị điểm kém vì hầu hết những chuyện đó, nhưng có một thứ khỏi phải bàn cãi là cái cách cậu chống lại vũ khí của kẻ địch. Cái gì mà cách xa 4 km hay 1 mm gì cũng như nhau? Kế hoạch của cậu vô lý y như ném quả mìn thay thế vì không có tên lửa vậy. Dĩ nhiên là cách xa 4 km sẽ an toàn hơn 1 mm rồi nghe chưa hả?"

Hamazura thật sự rất muốn quay đầu đi vì trong quá khứ cậu thật sự đã từng thảy một quả mìn lên một cỗ xe cơ giới chiến đấu trên vùng đồng bằng băng tuyết ở Nga, nhưng mà làm vậy có thể chỉ tổ chọc tức Mugino và cậu sẽ lại nhận mấy cái tát chết người.

Vậy nên cậu kể ra sự thật thay vì viện những cái cớ không cần thiết.

"Nhưng ta không phải là Anti-Skill hay là mấy cái tổ chức vùng tối nào đó được nhận hỗ trợ toàn diện. Đào đâu ra được cách để mà tấn công chúng từ cách xa mấy kilomet mà xuyên thủng được giáp của chún-bffaaah!!!???”

Hamazura đột nhiên hét lên vì Mugino vừa mới dùng chân mang ủng cao gót đạp vào chỗ hiểm của cậu một cách không thương tiếc.

Hamazura trông như thể sắp sùi cả bọt ra khỏi miệng tới nơi.

Trong khi cậu bắt đầu run lẩy bẩy, Takitsubo lườm cậu với ánh mắt trống rỗng và nói, "Hamazura, sao vậy? Sao anh lại run lên thế?"

"Có thể là cơ thể của hắn đang cảm thấy siêu dễ chịu vì phần thưởng không mong đợi từ Mugino?"

Câu trả lời thật ra là do cậu không thể phản ứng một cách thẳng thắn.

Ngay khi Hamazura bắt đầu lo lắng về đỉnh điểm cơn giận của Mugino thì cậu nghe thấy giọng nói của cô nàng.

"Cơ bản thì cậu chỉ cần hỏa lực có thể diệt gọn một chiếc xe tăng từ xa 5 km thôi chứ gì? Chuyện đó còn dễ hơn xoay bút nữa. Tại sao cậu lại lo lắng về một vấn đề như thế này đến nỗi còn sắp chuẩn bị chạy nhảy với một trái mìn trong tay nữa? Thiệt vô nghĩa."

"...Mugino."

"Sao? Hay ý cậu muốn nói là Level 5 #4 Meltdowner của Mugino Shizuri-san này còn rẻ tiền và khó sử dụng hơn mấy trái mìn 10000 yên hả!? Thế nào, Hamazura!?"

"Khôngggggggggggg!! Tôi không biết là liệu cô đang cố gắng che đậy sự xấu hổ của mình hay đang thật sự nổi điên, nhưng mà làm ơn đừng biểu diễn denki anma[7] ở giữa công cộng như thế này chứ! Và cái đôi bủng đế cao chết tiệt của cô cũng sắp sửa nghiền nát chúng rồi đấy, làm ơn dừng lại điiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!"

Hamazura đã không thể làm gì để ngừng lại cái địa ngục tuổi thanh niên đó. Và trước lúc cậu trở nên mất ý thức, cậu để ý thấy Yoshikawa Kikyou đang gọi ai đó bằng điện thoại di động. Cô ấy đã nói là không gọi được Last Order, nên chắc đó là ai khác.

Và...

Người phụ nữ lao động trí óc đó, cô nhìn rất ổn trong bộ áo phòng thí nghiệm, và vẻ mặt cô trở nên vô cùng thất vọng trong khi nói chuyện. Cô trông như một chậu cây cảnh bị nhốt bên trong khung cửa sổ trong khi bên ngoài đang là nắng ấm mùa hè hay một đứa trẻ bị giáo viên mắng vì lỡ bỏ quên bài tập ở nhà.

Trước lúc dập điện thoại, tâm trạng của cô trở nên tối tăm.

Với một ánh mắt nhìn từ chiều hướng nào đó thật xa xăm, cô hỏi, "Trông có vẻ như tôi cũng sắp sửa bị mắng vì quản lý trẻ con không chặt chẽ. Không biết liệu tôi có nhận một được một đòn denki anma từ một siêu năng lực gia cấp cao giống vậy không nhỉ."

Phần 8

Sau khi đã đi lên được bề mặt, Rhinoceros Beetle 05 tạm nghỉ ngơi một lát để suy nghĩ. Nó hạ Last Order và Fremea xuống mặt đất gần đó. Không phải là nó không thể tiếp tục làm cho những cô bé này trôi lơ lửng trên không bằng cách rung động đôi cánh được nữa, mà do chúng đã bắt đầu xoay vòng vòng ở vùng trọng tâm trọng lực và đang thích thú đến mức khiến bọn trẻ ở các khu vực xung quanh bắt đầu tụ tập lại. Con beetle quyết định hiện giờ tốt nhất là nên dừng chân một chút.

"Nhóc có biết về Ichihanaransai không? Misaka Misaka hỏi và nghênh mặt."

"Um..."

"Nyah! Ngay từ lúc đầu, đã bao nhiêu lần tui đã nói là không thể chịu được việc bị một đứa trẻ khinh thường như thế rồi?"

"Có thể nghe tôi nói một chút không? Nè!"

Nhìn thoáng qua thì, có vẻ như Rhinoceros Beetle 05 đã thoát khỏi sự thao túng của Kakine Teitoku, nhưng không may thay vẫn còn bị mắc kẹt trong lời nguyền của #2 đó. Thậm chí ngay lúc này, cái mệnh lệnh thủ tiêu Last Order tức là nguyên nhân sâu xa đằng sau những hành động của Fräulein Kreutune vẫn còn liên tục quanh quẩn trong đầu nó(?).

“Tah dah! Misaka có tấm thẻ tem dành cho lễ hội nè, Misaka Misaka nói và khoe khoang. Nếu nhóc không có một cái giống thế này trước giờ thì khỏi tận hưởng lễ hội đi nhé, Misaka-..."

“Nyah, nyah!! Tui cũng có nè!!"

Lí do thật sự mà Rhinoceros Beetle 05 đã không tuân theo mệnh lệnh đó là do nó đã sử dụng vai trò của "các ý tưởng cứng ngắc" để chủ ý chuyển đổi các lệnh bằng giọng nói theo cách hiểu riêng của chính nó. Chứ không phải là từ chối hay tự tạo ra một mệnh lệnh mới. Vì vậy, mối quan hệ giữa chủ nhân và đầy tớ vẫn không thay đổi.

"Chúng ta đều có thẻ! Ngay từ lúc đầu, ta cần so xem ai sẽ thắng bằng cách tạt qua nhiều gian hàng của các trường!"

"Còn cứu Fräulein Kreutune thì sao !?" Con beetle hỏi.

Và rồi...

Rhinoceros Beetle 05 xác định được bản thân chính là một trong những mối nguy hiểm lớn nhất đối với hai cô bé này.

“Heh heh heh. Chỉ việc lấp đầy mấy con tem này thì dễ thôi, nhưng sự thanh lịch của tấm thẻ này ra sao là tùy thuộc vào mình sử dụng con tem nào, Misaka Misaka nói và giải thích. Đừng hòng nghĩ đến việc chiến thắng Misaka mà không dùng mấy con tem có giới hạn cho quầy thức ăn 15 người hoặc tem bí mật! Misaka Misaka hả hê tuyên bố chiến thắng của mình."

Nếu Kakine chủ ý tạo ra một mệnh lệnh giọng nói để Rhinoceros Beetle 05 không thể chuyển đổi một cách chính xác, nó buộc phải tiêu diệt Last Order và Fremea mà không được chần chừ.

“Nyah! Phải nhanh lên thôi! Nếu cứ thế này thì mình sẽ để tuột mất mấy con tem hiếm vào tay con nhóc đó mất!"

“Hnya ha ha ha ha!! Nếu nhóc nghĩ cứ hiếm là được thì còn lâu mới đánh bại Misaka-...Chờ, chờ coi! Chưa nghe gì hết mà đã chạy đâu mất rồi, Misaka Misaka nói-...!!"

Và dù cho sự việc không đi xa đến mức đó, nếu những thông tin mà những con beetle thu thập được với năm giác quan được chia sẻ qua mạng lưới những thứ được tạo ra bởi #2, đội quân Dark Matter sẽ ngay lập tức tiến đến và tiêu diệt gọn.

"Huh? Mấy con nhóc đó đi đâu mất rồi!?"

Rhinoceros Beetle 05 gác lại suy nghĩ vì những tiếng nói chuyện ồn ào nãy giờ đột ngột biến mất. Nó phát ra giọng nói nhân tạo bằng chiếc cánh mỏng, nhưng không nhận được phản hồi.

Trong khi nhìn xung quanh, con beetle nhìn thấy chúng đang chạy đến một ngôi trường ở gần đó với một tấm thẻ sưu tầm tem cầm trên tay. Con beetle nhận ra rằng chúng đã hoàn toàn quên luôn việc bản thân mình đang bị rượt đuổi. Nó cần phải nhanh chóng túm chúng lại để tránh gặp nguy hiểm.

Nhưng bằng cách nào?

Nó có thể sử dụng đôi cánh để giữ chúng trôi nổi trên không, nhưng khổ nỗi nó lại không đủ lực để tóm lấy mấy con nhóc đang di chuyển lung tung.

Rhinoceros Beetle 05 kiểm tra lại hai chi trước trong số sáu cái chân của mình. Những cái chân đó có thể di chuyển với tốc độ cao và chống phản lực từ việc bắn những viên đạn. Ngoài ra còn có những cái móng rất sắc, nên sẽ có một chút rủi ro hai cô bé đó sẽ đứt thành nhiều phần nếu con beetle giữ chúng bằng chân.

Sau khi suy nghĩ một hồi, Rhinoceros Beetle 05 bỏ cuộc.

Nó không nghĩ ra được cách nào cả.

"Đủ rồi nhé!"

Nhựa đường bắt đầu lấp lánh những tia điện màu cam ngay khi Rhinoceros Beetle 05 xông đến chỗ Last Order và Fremea.

Vì là ngày đầu tiên của Ichihanaransai, những khu vực xung quanh trường học đầy rẫy các học sinh. Con beetle chẳng thể nào trà trộn vào cảnh vật, nhưng ngạc nhiên thay, không có một sự náo loạn nào xảy ra.

Lũ lượt các giọng nói lọt vào tai nó...hay đúng hơn, là đôi cánh nó vươn rộng ra để cảm nhận những rung động trong không khí.

"Cái này có phải là của một trường đại học dẫn đầu không nhỉ? Cái trường mà học sinh chiến đấu bằng cách cưỡi robot trông như mấy con rhinoceros beetle hay stag beetle ấy. Lũ con trai quả thật thích sâu bọ mà."

"Nhưng họ có sản xuất ra con nào màu trắng không? Hàng hiếm hay gì à?"

"Đáng buồn là họ sẽ mất đi nguồn tài trợ cho việc nghiên cứu nếu không trưng bày định kì các thành quả của mình theo cách mà ngay cả trẻ con cũng hiểu được."

Một khi họ đã chấp nhận việc nó tiến đến, họ chẳng có lí do nào để tìm lỗi cả. Rhinoceros Beetle 05 hơi lo lắng một chút về việc một thứ vũ khí lạ có thể đi vào khuôn viên trường học mà không cần xin phép gì cả, nhưng cuối cùng nó cũng đuổi kịp hai cô bé đang chạy len lỏi qua các quầy hàng.

Có vẻ như là chúng đã vượt lên được trên đầu hàng bằng cách chìa ra thẻ IC cho các nữ sinh đang điều hành quầy hàng.

"Nhóc đang làm gì đấy?" Con beetle hỏi.

“Nyah, nyah! Đây là gian hàng bắn tỉa đó! Cậu có cho rằng lấy con tem hiếm làm phần thưởng là ăn gian không!? Vì ngay từ đầu, nó đã quá nhỏ để có thể bắn trúng!!"

"Liệu có đúng việc nên làm với mấy thứ này là ngắm vào mấy chị bán hàng không nhỉ? Misaka Misaka hỏi trong khi cầm cây súng đạn bần trên tay."

Rhinoceros Beetle 05 nhìn qua gian hàng.

Cô nữ sinh cao trung đang cười một cách miễn cưỡng, khuôn mặt cô gái bắt đầu co giật. Gian hàng đó có những kệ gỗ xếp bậc chất đầy những con thú nhồi bông dễ thương và các phần thưởng khác. Có vẻ luật của trò chơi này là người chơi sẽ bắn rơi những thứ họ muốn nhận bằng một cây súng hơi.

Rhinoceros Beetle 05 nghiêng nhẹ nòng súng đại bác của mình với phong thái trông như một người nghiêng đầu vì khó hiểu và bối rối.

"Chẳng phải trò chơi này hơi bạo lực một tí sao?"

"Cậu đang nói gì vậy? Misaka còn cảm thấy tội cho con thú bông xấu số nào đến cuối vẫn nằm cô đơn ở trên giá đấy, Misaka Misaka nhấn mạnh trong khi cầm khẩu súng đạn bần. Những phát bắn này sẽ giải phóng linh hồn của chúng! Misaka Misaka vừa nói vừa nghiêng mình vào quầy hàng để tiến khẩu súng vào càng gần hơn và khẳng định rằng đó là một chiến lược hoàn toàn công bằng và không ăn gian-…fgyahhh!!”

"..."

Last Order gần như leo lên cả quầy hàng, và mém nữa là té xuống trông như một cái bập bênh, nên cô nữ sinh kia cuống cuồng ngăn chặn lại.

Còn Fremea thì sau khi nỗ lực để bắn trúng con tem hiếm đó và dùng hết đạn, cô nhóc đột ngột quay về hướng Rhinoceros Beetle 05.

Chính xác hơn thì cô nhóc đang nhìn chiếc sừng dày đóng vai trò như nòng súng đại bác.

"Nyah. Cậu không thể sử dụng cái đó."

"Biết rồi."

“Nyah, nyah!! Dù cho có gặp bao nhiêu trắc trở để bắn trúng con tem đó, ngay từ đầu, cậu không thể nản chí và sử dụng nó!!"

"Còn tôi thì đang gặp trắc trở trong việc hiểu ý nhóc muốn ngăn chặn tôi hay xúi giục tôi sử dụng nó đây. Dù sao thì, nằm mơ đi nhé."

Trong khi đưa ra một câu trả lời mẫu mực, Rhinoceros Beetle 05 tiếp tục nhìn vào những hàng thú nhồi bông đang xếp đầy trên giá của gian hàng bắn tỉa.

Chúng thật sự chẳng là gì ngoài những bộ quần áo màu mè được nhồi sợi bông và có hình dáng động vật.

Có một con được nhồi thành hình dáng một con thú mà người ta gọi là sư tử, nên nó được gọi là sư tử.

Có một con được nhồi thành hình dáng một con thú mà người ta gọi là hươu cao cổ, nên nó được gọi là hươu cao cổ.

Có một con được nhồi thành hình dáng một con thú mà người ta gọi là voi, nên nó được gọi là voi.

Có vẻ như theo cách nhìn của một con người bình thường thì một con thú được nhồi thành hình một con sư tử sẽ không được gọi là voi mặc cho chúng được làm từ những chất liệu y hệt nhau và cũng chứa bên trong cùng một thứ. Vậy mà sao đôi giày da mà cô gái điều hành gian hàng đang mang lại được làm từ da bò mà sao chúng không được gọi là bò.

Cái thế giới bí ẩn đó, nơi mà đồ thật và những thứ mô phỏng theo bị lẫn lộn vào với nhau khiến cho Rhinoceros Beetle 05 băn khoăn thứ gì đã làm nên được.

Có phải nó là rhinoceros beetle vì có vẻ ngoài giống con vật đó?

Có phải nó là Dark Matter do chỉ được tạo nên từ một loại chất liệu?

Có phải nó đơn thuần chỉ là một cái gì đó liên tục nhận mệnh lệnh từ #2 của Thành Phố Học Viện?

Liệu một thứ như vậy cứ liên tục cố ý dịch sai những mệnh lệnh đó có chút giá trị nào không?

"Nyah. Cậu muốn con sư tử hả?"

"Gì cơ?"

"Ngay từ lúc đầu, cậu đã nhìn nó chăm chú rồi. Nếu muốn thì cứ nói! Nyah, nyah. Vậy chĩa cái sừng đó về hướng này này."

"Tôi đã nói rồi, không bắn đâu."

"Không cần bắn đâu, nhanh, nhanh lên!!"

Vẫn còn bối rối, Rhinoceros Beetle 05 làm theo những gì nó được bảo. Trong lúc đó, Fremea đột ngột trèo lên nòng súng. Cô nhóc chầm chậm tiến đến đỉnh với hai bắp đùi ép chặt vào thành súng cứ như thể đang cẩn thận bắt một thanh gỗ sang một hẻm núi.

Khi cô tiến đến điểm kết thúc của chiếc sừng đang gần như chĩa thẳng về phía gian hàng, cô nâng khẩu súng đạn bần trên tay trong một bầu không khí quan trọng.

"Nyah. Với khoảng cách thế này thì không hụt được đâu!!"

"..."

Rhinoceros Beetle 05 không muốn giúp cô nhóc gian lận nên nó lắc lư chiếc sừng tới và lui.

Cô gái đang điều hành gian hàng này chẳng hiểu được một phần chuyện đang xảy ra, vậy nên cô chỉ cười trừ.

Ngay sau đó, một tiếng rắc rắc nho nhỏ phát ra bên trong cơ thể của Rhinoceros Beetle 05.

Phần ruột đã thoát khỏi sự thao túng của Kakine Teitoku và chiếm lấy con beetle cuối cùng cũng sắp lộ diện.

Phần 9

Một sự việc gì đó giống như một cuộc đánh bom đã diễn ra ở Quận 7.

Một phần nhỏ thông tin đã đến tai của các pháp sư, những người vừa mới phung phí thời gian đi đến Quận 12.

Silvia.

Brunhild Eiktobel.

Leivinia Birdway.

"Cũng có thể đây lại là một chiêu đánh lạc hướng khác chỉ tổ câu giờ của ta thôi, nhưng tất nhiên cũng đỡ hơn không có gì. Ngay cả một thứ mồi nhử cũng có thể phun ra thông tin nếu ta thúc chúng đủ mạnh." Một vị Thánh tên Silvia lẩm bẩm một cách nhàm chán.

Cô cắn một miếng sandwich và uống một ngụm cafe từ một chuỗi nhà hàng nổi tiếng rồi sau đó vô cảm đẩy cái đĩa ra chỗ khác.

Cái đĩa trượt đến chỗ Brunhild, nhưng cô lại trượt nó sang cho Silvia.

"Người mà chúng ta tìm thấy ở hiện trường vụ đánh bom sẽ thay đổi phù thuộc vào việc đó là một cuộc chiến đấu để giam giữ Fräulein Kreutune đang nổi cơn xung thiên hay chỉ đơn giản là trò lửa đảo để thu hút sự chú ý của chúng ta. Nếu kết luận đơn giản là vậy, trận chiến sẽ trở nên đồng đều đối với mọi người sau khi lùa được Fräulein Kreutune vào một chỗ." Brunhild vừa nói vừa cắn chiếc hotdog, nhăn nhó, rồi xịt đầy mù tạt lên, rồi sau đó ăn tiếp. "Còn nếu đó là một cú đánh lạc hướng tỉ mỉ thì sao? Ai bày ra? Gremlin? Phe giấu mặt của Thành Phố Học Viện? Hay là..."

“Kamijou Touma?” Leivinia vừa nói vừa dùng nĩa cắt mà thậm chí còn không thèm nhìn đến chiếc đĩa lúc nãy mới lăn đến chỗ cô. "Tôi không nghĩ là hắn ta có thể dựng lên một màn kịch có khía cạnh hủy diệt lớn đâu...hay ít nhất là hắn cố ý làm. Tất cả đều tùy thuộc vào người mà cậu ta hợp tác kìa. Thật thà mà nói, đôi khi tôi chẳng hiểu được đầu óc hắn ta hoạt động như thế nào nữa."

Silvia cười nhẹ khi nghe thấy Leivinia phun ra những lời lẽ đó.

"Vậy cô là đứa trẻ hay dỗi à? Hợp với cô đó và cá nhân tôi cũng thích nữa."

"...Gì cơ?"

"Cô trông như một cô nhóc sau khi bị một anh bạn hàng xóm lớn tuổi hơn mà cô trông cậy vào tiến lên và bỏ cô ở lại. Rồi một lần nữa, anh tạ lại xoay xở để lừa cô sau khi bị bắn trong một vụ tai nạn bất ngờ. Vậy là cô chỉ ngạc nhiên vì một người mà mình coi rẻ lại có thể suy nghĩ sâu xa hơn cả những gì cô nghĩ? Nhưng mà mọi người là vậy. Họ luôn nghĩ về những người khác nhiều hơn cả chính họ."

"Cô đang chế nhạo tôi à?"

"Tôi chẳng biết người mà cô đang tức giận lúc này là ai," Silvia nói để đổi chủ đề. "Nhưng mà cô giận lầm chỗ rồi. Cô đã lừa dối cậu ta, cô thích lừa bao nhiêu thì lừa bấy nhiêu, chỉ vì kết cục của riêng cô, vậy mà giờ lại tức giận khi cậu ta trả đũa? Thật là trẻ con. Cô cần phải chuẩn bị kĩ để đối phó với những người sắp sửa làm những thứ mà cô đã làm đối với họ. Cô nên tự xem bản thân mình thật là may mắn đi vì cậu ta đã không trả đũa lại gấp hai hay ba lần cỡ cô làm đấy."

"..."

Một bầu không khí như thể một thứ gì đó vô hình đang rực cháy tràn ngập nhà hàng này.

Nếu là ở một đất nước nguy hiểm hơn, những khách hàng còn lại chắc cũng đã nhận ra đó là ám khí giết người.

Silvia dĩ nhiên là loại người biết chính xác đó là gì.

Vậy mà cô lờ nó đi và tiếp tục nói.

"Tất nhiên, có rất nhiều lí do để nói dối người khác. Mọi người thường giải thích thứ mà họ nói như là "lời nói dối thân thiện". Nhưng mà tôi cho rằng trường hợp này sẽ đặc biệt khó nếu đó thực sự là mục đích của cô. Ví dụ, vào dịp tình cờ nào đó cô đang cố gắng kiếm một ai đó để an toàn rút lui ra khỏi mối tranh cãi này với Gremlin trước khi nó ngày càng trở nên dữ dội hơn-..."

Âm thanh cao độ nghe như tiếng thủy tinh đổ bể vang lên.

Cũng không rõ là chuyện gì vừa xảy ra dù có theo dõi hiện trường.

Leivinia Birdway đang vươn cánh tay mảnh khảnh của mình sang và Brunhild Ekitobel đang nắm lấy cổ tay của cô.

Silvia vẫn đang cười nhạo.

Một giọt đỏ thẫm đang chảy xuống từ miệng của cô.

"Kiềm chế lại đi," Brunhild nói khẽ.

Leivinia quẫy quẫy tay một cách thô bạo và vô tư nói.

"Ollerus đâu rồi?"

"Đang chuẩn bị."

Leivinia thẳng thắn tặc lưỡi sau khi nghe câu trả lời đơn giản của Silvia.

Và rồi cô đứng dậy khỏi ghế.

"Vậy từ giờ hãy tự bắt đầu đi nào... Lần này, ta sẽ tiêu diệt hết không còn lại mống nào."

Hai trong số ít hơn 20 vị Thánh trên thế giới và sếp của một trong những hiệp hội ma thuật lớn nhất nước Anh.

Ba người họ có đủ khả năng để tiêu diệt cả một quốc gia có hệ thống phòng thủ ma thuật yếu kém. Và họ sẽ sớm hành động thôi.

Phần 10

"Yakisoba cầu vồng!!" Fremea hét lên do tự hào về đĩa mì mà nhìn sơ qua cũng biết toàn là phẩm màu công nghiệp.

Họ đã đi tham quan tổng cộng 13 trường, nhưng mấy cô bé này không hề có dấu hiệu mệt mỏi. Nếu nói về sức khỏe sức bền của cơ bắp thì đáng lẽ chúng phải thấy đuối từ lâu rồi, nên Rhinoceros Beetle 05 nghĩ là do não của các cô bé đã tiết ra nhiều chất hóa học khiến chúng quên đi sự thật đó.

(...Ước gì.)

Trong khi Rhinoceros Beetle 05 suy nghĩ thì có một tiếng động rắc rắc lạ phát ra từ bên trong cơ thể của nó.

(Ước gì mình cũng có thể đối phó với chuyện này bằng cách đó.)

Nó đã được tạo ra từ sức mạnh của Dark Matter Level 5 #2 của Thành Phố Học Viện.

Ban đầu thì, nó có thể dễ dàng chịu đựng phát đạn của một chiếc xe tăng hoặc nhanh chóng hồi phục lại dù cho có ăn đại bác của tàu chiến.

Nhưng con beetle cũng không hẳn bất khuất đến vậy đâu.

Đó cũng giống như việc lớp da bảo vệ của một con thú sẽ mục nát cả ra nếu bị đem đi làm túi xách.

Kẻ nô lệ cũng chẳng là gì hơn một thứ nguyên liệu tuyệt vời. Việc của người chủ nhân sẽ là tận dụng nó.

"Nyah. Sao cậu im lặng thế?"

"Oh. Không có gì..."

"Cậu đói hả? Ngay từ đầu, cậu có thể ăn một nửa đĩa Yakisoba cầu vồng của mình."

"Tôi sẽ từ chối nó bằng mọi cách."

Rhinoceros Beetle 05 tập trung vào việc kiểm tra lại tình trạng của nó trong khi giấu đi vết thương đang hình thành bên trong cơ thể.

#2 của Thành Phố Học Viện, Kakine Teitoku, và Fräulein Kreutune chắc vẫn đang theo đuổi họ. Con beetle đã thêm vào tình hình ban đầu là các mối nguy hiểm sẽ suy giảm đi nếu như họ cứ tiếp tục di chuyển, hơn là đứng ở một chỗ. Và trên hết, nó nghĩ là để hai con bé này dẫn đường đi một cách ngẫu nhiên thì kẻ địch sẽ khó đoán hơn so với tính toán một cách máy móc ra con đường tháo chạy ngắn nhất.

Rồi thêm một lần nữa...

Cái sự thật rằng Rhinoceros Beetle 05 đã đầu hàng hai con nhóc đang chạy lung tung này rồi.

“Heh heh heh. Misaka đã lấp đầy một nửa số tem rồi này, Misaka Misaka vừa nói vừa cười khúc khích."

Last Order đã mua cả một bịch đầy những viên kẹo đường với nhiều hình dáng khác nhau, nhưng cô bé chỉ lấy vài cái, rồi sau đó cột lại bằng một sợi dây được trang trí phồng phềnh.

"Cái này là quà, Misaka Misaka vừa nói vừa đặt nó vào khu vực chứa đồ."

Có vẻ như "khu vực chứa đồ" là nòng súng của Rhinoceros Beetle 05. Kể từ cái lúc hai cô nhóc có được cuộn dây đó, chúng liên tục sử dụng để buộc những cái túi đầy kẹo lên nòng súng đại bác trông y như một cái sào phơi quần áo vậy.

"Một con bướm chắc sẽ dễ thương hơn, Misaka Misaka phàn nàn."

"Nhóc đang có thành kiến gì à. Làm ơn hãy dùng lí trí để suy nghĩ đi. Nhóc còn không thể phân biệt chúng với những con sâu bướm.''

“Hah hah hah. Đúng, nhưng một chú rhinoceros beetle với vẻ ngoài đen tuyền thì sẽ trông y như một con gián-..."

Con beetle rung động đôi cánh mỏng của nó để tỏa ra một đợt sóng âm thanh đảo ngược để ngăn chặn Last Order nói hết câu.

Chỉ đơn giản là do có một số thứ mà ta không nên nói ra.

"Um, giờ thì ta có thể quay lại vấn đề ban nãy được chưa?" Con beetle hỏi.

"Nyah? Vấn đề gì?"

"Thì hồi nãy các cô nói là muốn hành động để giải cứu Fräulein Kreutune đó, nhưng mà làm sao? Vấn đề hiện giờ là ta không biết được vị trí của cô ta."

“Hah hah hah. Cứ để cho Misaka lo! Misaka Misaka vừa nói vừa tự hào vỗ ngực!" Last Order trở nên tự mãn một cách vô nghĩa. "Nhóc có một cái còi an ninh giúp chúng ta liên lạc với nhau, Misaka Misaka tiết lộ kế hoạch bí mật của mình. Nó có GPS, nên ta sẽ biết cô ấy ở đâu ngay thôi, Misaka Misaka giải thích rõ hơn."

“Nyah, nyah! Cái còi đó là của tui!!"

"Đó có vẻ là..."

Rhinoceros Beetle định nói "một cái còi nguy hiểm", nhưng lại không nói ra thành lời.

Kể cả một ai đó chẳng có lí do gì để theo bắt Last Order và Fremea cũng có thể lợi dụng nó để tìm ra Fräulein Kreutune.

Đồng thời, Last Order và Fremea đều tin "bạn" của chúng một cách vô điều kiện, vậy nên chúng chẳng thèm nghĩ đến chuyện gì sẽ xảy ra một khi chúng tìm thấy Fräulein Kreutune. Con beetle thì đồng ý với kế hoạch cứu cô ta, nhưng cứ thế mà tiếp cận thì chẳng khác gì bảo hãy tấn công đi. Nên họ thật sự cần một kế hoạch.

"Dù sao thì, ta đã mua được một đống quà rồi, vậy nên giờ ta đi gặp cô ấy đi, Misaka Misaka vừa nói vừa bắt đầu chạy."

"Tui đã bảo là tui sẽ đi trước rồi mà!! Đừng có vội chạy đi như thế chứ!"

Rhinoceros Beetle 05 nghe thấy tiếng nứt vỡ phát ra trong khi vừa bắt đầu đuổi theo hai con nhóc lại vừa chạy lung tung một lần nữa đó.

(Ước chừng con đường tự vỡ vụn ra. Thêm vào các gánh nặng do vấn đề di chuyển. Bắt đầu mô phỏng... Đã có cách để điều khiển hướng đi của vết nứt.)

Rhinoceros Beetle 05 không thể tránh được việc vết nứt hình thành, nhưng có vẻ như nó có thể quyết định được nó hình thành ở đâu và tốc độ nó lan rộng ra bằng chính những hành động của mình.

Rhinoceros Beetle 05 nhớ lại các chiến thuật kiểu mẫu và đi đến kết luận.

(Ngăn không cho vết thương mở rộng lên bề mặt. Điều chỉnh hướng nứt vỡ vào phần trong cơ thể.)

Dù cho đã được tao ra từ Dark Matter, không một ai sẽ chọn con đường phá hủy các cấu trúc bên trong cơ thể để bảo vệ vẻ ngoài của mình.

Và Rhinoceros Beetle 05 đã chọn con đường đó.

Nếu thương tích của nó được phát hiện, những di chuyển tự do của Last Order và Fremea sẽ bị thu hẹp lại.

Con beetle biết rằng lí do cho đến giờ họ vẫn chưa bị tấn công là do những hướng đi tùy tiện của những cô bé này mà không một người lớn nào có thể đoán ra.

Điều đó có nghĩa ở yên một chỗ là việc tệ hại nhất để làm lúc này.

Con beetle bây giờ chẳng thấy được chút ý nghĩa nào trong việc gợi lên những tình cảm hoàn toàn vô dụng đó.

“Nyah!! Nhanh lên nào! Yakisoba cầu vồng sẽ nguội mất trước khi ta đến chỗ cô ấy!!"

"Hiểu rồi," Rhinoceros Beetle 05 nói bằng cách sử dụng đôi cánh mỏng của mình.

Và rồi nó bắt đầu nghĩ ngợi.

Dựa theo những dữ liệu về Fräulein Kreutune mà nó nhận được cho nhiệm vụ của mình, cô ta đang cố gắng thu thập một lượng lớn thông tin bằng cách tiêu thụ não của Last Order.

Một khi thấy được "mục tiêu", cô ta sẽ nhảy bổ vào mặc cho những chướng ngại vật, dù cho có dung nham hay tường xi măng chặn đường đi nữa.

Nhưng nếu cô ta chỉ biết xông thẳng vào con mồi của mình mà không hề bận tâm về các mối nguy hiểm, thế đặt nên một cái bẫy thì sao?

Hoặc một thứ gì đó khiến cô ta không thể thấy Last Order là mục tiêu của mình nữa và đi chệch khỏi đường?

(Nhưng trong cả hai trường hợp, mình có quá ít thông tin mẫu. Và có vẻ như thu lượm thông tin từ ngay hiện trường có vẻ rất nguy hiểm.)

Con beetle đương nhiên không thể giao phó cho Last Order và Fremea cái kế hoạch liều lĩnh đến vậy.

Nếu vậy, Rhinoceros Beetle 05 buộc phải đặt bản thân vào giữa hai cô nhóc đó.

Ở trạng thái tốt nhất, Rhinoceros Beetle 05 là một con quái vật được hỗ trợ bởi siêu năng lực gia #2 của Thành Phố Học Viện. Nó hoàn toàn có thể thu được một chút thông tin có thể sử dụng làm gợi ý trong trận chiến với Fräulein Kreutune.

Nhưng...

Các vết nứt đáng ngại bắt đầu chạy xuyên suốt cơ thể của Rhinoceros Beetle 05.

Thời gian mà nó có thể tiếp tục cầm cự là một con số mơ hồ.

Trong trường hợp đó, nó có thể vỡ tan tành ra trông như một tấm gương bị đập bể vậy.

(Ngay từ đầu, mình đã thêm vào kế hoạch chi tiết bản thân sẽ bị phá hủy rồi.)

Rhinoceros Beetle 05 âm thầm nghĩ trong khi tăng tốc để đuổi kịp Last Order và Fremea.

Nó nhìn lên bầu trời.

Trời tháng mười một cứ như được nhuộm độc một màu xanh. Sự phai màu của bầu trời cũng mờ nhạt như cái câu trả lời mà nó nhận được thông qua các công thức đã được chứng minh.

Nhưng rồi một chiếc khinh khí cầu bay quang qua.

Vì những lí do nào đó mà chiếc màn hình lớn ở một bên khí cầu đang hiện lên hình ảnh của những cô nữ sinh mặc áo tắm.

"Cuộc thi sắc đẹp tại trường quân sự cao trung Eiri đang rất là nhộn nhịp vào ngày đầu của Ichihanaransai! Cuộc thi này cho phép cả những người ngoài tham dự và thậm chí còn cho họ tự do mang theo đồ bơi thật sự đã làm tăng tính cạnh tranh! Tôi chắc là một trong số các bạn còn đang tự băn khoăn liệu băng gạc và băng bó liệu có phải là đồ tắm không, nhưng đừng nghĩ ngợi quá nhiều về chuyện đó! Nhưng trong số các thí sinh tham dự với áo tắm bình thường, hai người nhận được nhiều sự chú ý nhất ắt hẳn là #5 Thành Phố Học Viện, Shokuhou Misaki-san, và Kumokawa Seria-san nổi tiếng với độ tuổi là một điều bí ẩn dù cho là một học sinh cao trung! Tôi buộc phải nói thôi, họ thật là tuyệt vời quá!"

"Tôi chỉ có mặt ở đây do bạn bè tôi ép thôi, nhưng mà tại sao mọi người lại có hứng thú với một bà cô già thậm chí còn không muốn lên đây chứ."

"Tôi chỉ cần hỏi: sao tự dưng tôi lại đứng ở trên sân khấu làm chuyện này chứ. Và cái lí do mà tôi chỉ đứng ở một phía đối diện sân khấu là vì không muốn đi vào vùng lãnh thổ của cô đó, cô nhóc à."

Rhinoceros Beetle 05 không muốn những cô bé này nhìn thấy cái đó, nên nó bung phần giáp của mình ra, cuộn cánh vào và che khuất tầm nhìn của Last Order và Fremea.

Bầu trời trong xanh đó, đột nhiên đầy ắp những màu da thịt, dường như đã hủy hoại chính nó bằng một vài cách khác nhau nào đó.

Phần 11

Cô không muốn thu hút nhiều sự chú ý không cần thiết, nên Cendrillon chộp lấy cánh tay của Kamijou rồi sau đó nửa khiêng nửa kéo lê kéo lết cậu ta vào một con hẻm gần đó. Khi cô nhấn phần cơ thể trên của cậu xuống đất và mạnh bạo vén áo cậu lên, cô nhăn nhó.

"Đây là... vết đạn bắn?" Cô nói bằng tiếng Pháp, nhưng cậu ta không trả lời.

Cô gái đang lẩm nhẩm cái gì đó dưới hơi thở của mình và máu túa ra từ vết thương của chàng trai bỗng phát ra thứ ánh sáng màu xanh lợt không tự nhiên. Nhưng một khi thứ ánh sáng đó bao trùm cả cơ thể của cậu, nó đột nhiên tắt ngúm như đèn cầy trước gió vậy.

Chính xác hơn là lúc nó chiếu đến cánh tay phải của cậu.

"Vậy là cậu thậm chí có thể hóa giải những phép trị thương đơn giản nhất. Và càng đơn giản thì hiệu quả càng cao. Nó sẽ hơi khó một tí để can thiệp vào bất cứ thứ gì chảy tuần hoàn trong cơ thể của cậu đấy."

Sau khi bình luận bằng tiếng Pháp mà rõ ràng là không cần câu trả lời, Cendrillon lấy ra chiếc khăn tay từ trong váy của mình. Cô xé nó làm hai, vo tròn lại, và dùng chúng để che phủ vết thương bên sườn và vai của cậu.

"Đó là việc cơ bản nhất cần làm, vậy nên chắc chẳng hại gì đâu ha. Tôi sẽ đính quần áo cậu lại bằng băng keo."

"Chờ đã, đừng đặt bất cứ thứ gì cô nhặt được dưới đất lên vết thương của tôi!!"

Dù cho cậu có nói gì, cô cũng chẳng hề có ý định trả lời lại bằng ngôn ngữ nào khác ngoài tiếng Pháp.

Nhưng mà cô đang cư xử thô bạo đến mức cậu cũng sẽ chẳng hề ngạc nhiên nếu cô có ý định lấy đinh ghim để khép vết thương của cậu lại.

"Nằm yên đó đi," Cendrillon nói trước khi bỏ đi đâu đó. Vài phút sau cô trở lại với một bình chất lỏng sạch, một bao ni lông dày, một cái ống, và lặt vặt vài thứ khác.

Khuôn mặt của Kamijou tái nhợt khi cậu mở miệng nói, "Chờ chút đã..."

"Tôi đã chữa nó bằng nước sôi và cồn rồi đấy."

"Lảm nhảm bằng tiếng Pháp chả khiến tôi bớt sợ hãi hơn đâu. Cô không giải thích gì cả! Làm ơn đừng nói với tôi cô đang đụng chạm tới IV[8] của tôi bằng một cách hết sức sáng tạo đấy nhé. Cô có chắc là an toàn- ...byaaahhh!?"

Kamijou hét toáng lên khi một vật gì đó lạ đâm vào mạch máu trên cánh tay của cậu.

Và rồi cậu nhận ra cái đó dễ chịu phết vì cậu có đủ sức để hét rất to.

"Đây là dung dịch muối nồng độ 0,9%. Nó chỉ điều chỉnh huyết áp để loại bỏ những tín hiệu báo nguy của cơ thể thôi, nhưng nó cũng có thể giúp cậu tránh bị sốc do mất nhiều máu."

Sau khi biến thành một cái bàn người và trở lại bình thường, Cendrillon đối xử với những thứ dụng cụ chữa thương cho cơ thể người với một thái độ lạnh nhạt.

"Nếu không muốn chết thì lúc nào cũng nhớ đến cái vết thương đó. Cậu vẫn còn hữu ích đối với tôi."

"Khụ..."

Kamijou vẫn hơi lo lắng một chút gì mồm cậu vẫn còn nếm được vị của kim loại.

Cậu lần đầu tiên gặp cô gái đó ở Hawaii rồi sau đó tại Baggae City sau khi Marian Slingeneyer biến cô thành một cái bàn. Kamijou và Ollerus đã đưa cô trở lại hình hài người, nhưng cậu không nhớ là cô lại lùn đến mức này.

Khi Kamijou nhìn khuôn mặt Cendrillon với ánh mắt nghiêm túc, cô đột ngột quay đi chỗ khác vì lí do nào đó.

"...Nhiều chuyện đã xảy ra," Cô lại lẩm bẩm bằng tiếng Pháp.

Phần 12

Thần Sấm Thor đã leo lên đỉnh của một tháp nước trên nóc của một tòa nhà. Trong khi nhìn xung quanh và để ý thấy những hậu quả để lại do các cuộc phá hủy gây ra và nhiều học sinh đang sợ hãi ở khắp nơi, cậu rên rỉ một cách tức tối.

Từ vị trí trên cao, cậu có thể thấy nhiều thứ, chẳng hạn như nơi mà Fräulein Kreutune đang loạng choạng bước đi và nơi mà Kamijou Touma đang nằm vật ra vì vết thương của mình. Nhưng cậu cũng thấy luôn một ai đó khác nữa, người mà cậu không thể nhìn lướt qua.

"Có phải đó là Cendrillon trong bản báo cáo không nhỉ? Mình chẳng có dính dáng gì đến vụ việc ở Hawaii, vậy nên chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến mình, nhưng mình có cảm giác mọi thứ sẽ trở nên phiền phức đấy nếu cô ta nhìn ra mình."

Nhưng cậu không thể để Fräulein Kreutune đi lại tự do thêm một giây phút nào nữa.

Bởi vì một vụ chấn động đã xảy ra, một sớm một chiều rồi sẽ có nhiều loại người và nhiều loại băng nhóm bắt đầu chú ý đến cô ấy. Nếu cậu không hành động, cô ấy sẽ bị bắt hoặc thậm chí giết hại.

Để giải quyết rắc rối đó, cậu cần cánh tay phải của Kamijou Touma.

Thor không muốn Thành Phố Học Viện phải chịu bất cứ một thiệt hại nặng nề nào, và dĩ nhiên điều đó là không thể tránh được nếu những kẻ địch mạnh mẽ cứ lần lượt giao chiến với nhau. Tuy nhiên, nếu mọi thứ được gom về một chỗ, cậu vẫn có thể tránh được việc đó xảy ra dù cho làm vậy chẳng khác gì ngồi trên đống lửa. Cậu thấy đáng lo ngại nhất là Gremlin, Ollerus, và những con quái vật thuộc vùng tối của Thành Phố Học Viện đang đồng thời bắt đầu những cuộc chiến ở khắp nơi trong thành phố. Nếu chuyện đó xảy ra, chỉ những cá nhân như Kamijou Touma hoặc Thor sẽ không thể ngăn chặn được các thiệt hại xảy ra chắc chắn sẽ lan tỏa với tốc độ khủng khiếp.

(Nếu khả thi, mình muốn tập trung giải quyết vấn đề với riêng từng người bằng những đợt tấn công bất ngờ và đồng thời ngăn chặn tất cả bọn chúng chiến đấu lẫn nhau.)

Nghĩ về chuyện đó thì, khả năng vô hiệu hóa phép thuật của Kamijou và hỏa lực trực tiếp của Thor quả là một sự kết hợp lý tưởng.

Nhưng trong tất thảy mọi thứ, canh thời gian là việc quan trọng nhất.

Mà hiện giờ thì không thể tính toán thời gian chuẩn xác được nữa, họ không có lựa chọn nào ngoài sử dụng những trợ giúp đã thu thập được.

Cậu cần phải thay đổi quá trình suy nghĩ.

Để đối phó với những kẻ thù đáng gờm trong lúc chúng đều tụ tập vào một chỗ, cậu cần phải họp mặt với Kamijou Touma. Để làm điều đó, cậu cần một thứ gì đó đánh lạc hướng Cendrillon và lòng căm thù Gremlin mãnh liệt của cô ta. Nhưng mà giờ cậu không có con tốt nào để thí cả.

Nếu Cendrillon thấy bất cứ ai từ Gremlin, cô ta có thể sẽ phát nổ.

Vậy nên Mjölnir thì không được. còn Marian Slingeneyer thì khỏi phải bàn cãi gì luôn. Nhưng Thor còn quen biết ai đó khác không?

"...Thấy ai đó rồi. Khuôn mặt này mình đã thấy trên FCE."

Thor cười nhe răng trong khi nhìn xung quanh từ đỉnh của tòa tháp chứa nước.

Sau khi vận hành chiếc điện thoại di động của mình và làm một số thứ, cậu không do dự mà nhảy ngay xuống dưới. Nhưng cậu không nhảy xuống sàn xi măng của mái nhà. Cậu bay sượt qua rìa mái và rơi xuống phía mặt đường nơi mà mọi người trông như những đốm bụi vậy.

Mặc kệ áp lực gió thổi lên từ bên dưới, cậu chuẩn bị hạ cánh bằng chân.

Ngay trước khi va chạm, những lưỡi điện hồ quang mạnh mẽ tỏa ra từ hai lòng bàn chân cậu. Không khí nở ra mãnh liệt và nhanh chóng hạ thấp vận tốc của cú rơi.

Cậu không còn thời gian nữa.

Thor mặc kệ đám đông đang bắt đầu hốt hoảng vì sự xuất hiện của cậu, giơ tay lên và kêu gọi mục tiêu của cậu với một nụ cười.

"Xin chào, Miko-chan. Dạo này cô khỏe không?"

"Cậu là ai!? Đừng có nói chuyện như thể ta là bạn bè chứ!!"

Cô gái đang la toáng lên và bắn ra những tia điện trắng xanh từ tóc mái là Misaka Mikoto, Level 5 #3 của Thành Phố Học Viện.

Nói đúng ra thì trước đây Thor chưa hề gặp mặt Mikoto bao giờ, nhưng cậu đã điều tra tỉ mỉ những lời nói kiểu mẫu của cô bằng cách sử dụng các cảnh phim FCE về những đoạn đối thoại của cô ở Hawaii để mưu toan cải trang thành cô. Thật sự thì cũng không quá khó khăn để khiến cô làm những thứ cậu muốn.

Và sau đó...

Thor mở chiếc điện thoại được sản xuất ở nước ngoài của mình ra cho cô xem và cậu ngay lập tức vào đề.

"Tôi tình cờ có được bức ảnh của bạn cô Kamijou Touma-kun đang làm những chuyện thường ngày của cậu ta bằng cách được chăm sóc sức khỏe bởi một cô gái tóc vàng hoe nhỏ nhắn nào đó. Cô nghĩ sao về chuyện đó?"

"Nói ngay cho tôi biết hắn ta đang ở đâu."

.

Quái vật, quái vật, quái vật, quái vật.

Tình hình đã tiến triển đến một điểm nhất định, khi mà một ai đó có thể nhìn xung quanh và không thấy được một bóng người bình thường nào.

Một số đến từ những phần khác nhau của Thành Phố Học Viện và một số đến từ bên ngoài thành phố.

Họ đang tụ tập lại về một nơi cho một trận chiến vì một cô gái.

Giữa dòng 5

Fräulein Kreutune chính cô ấy đã trở thành một huyền thoại xuyên suốt một chặng đường lịch sử và nhiều giả thuyết khác nhau dựa vào căn nguyên của cô đã lan truyền đi xa.

Có người bảo cô là một phù thủy đích thực.

Có người bảo cô đã có được một hình hài tiến hóa mới của nhân loại sau khi bị một loại vi khuẩn xâm nhập.

Có người bảo cô là người ngoài hành tinh.

Có người bảo cô chẳng là gì ngoài một đống thịt không có linh hồn.

Có người bảo cô chính là "hình dáng thật sự" của cơ thể con người sau khi thật sự được nhìn theo chủ nghĩa lạc quan.

Có người bảo cô là ảo ảnh được tạo ra từ những tội lỗi của những người thực hiện cuộc đi săn phù thủy.

Có người bảo cô là một nhà du hành thời gian có trong tay thứ công nghệ để cảm nhận được các dòng thời gian một cách riêng biệt và tự do di chuyển giữa chúng. (Thường được đúc kết thành một với giả thuyết người ngoài hành tinh.)

Có người bảo cô không phải là một cá thể mà là cả một tổ chức có cùng tên.

Có người bảo cô giống như một ông già Noel xấu xa, là một nhân vật hư cấu được tạo ra để hù dọa trẻ em.

Có người bảo cô là một phép chơi chữ mà người biên soạn của bộ bách khoa toàn thư hư cấu đã cho vào danh sách.

Sự thật rằng có rất nhiều, vô kể các giả thuyết đã lan truyền có một ý nghĩa ẩn bên trong và của riêng nó. Ví dụ, nghĩa là có rất nhiều người biết đến sự tồn tại của cô. Nghĩa là mọi người đã dồn óc vào suy nghĩ rất nhiều nhưng vẫn không tìm ra được câu trả lời. Nghĩa là cô đã liên tục thu hút sự chú ý và sự tập trung nhờ vào nỗi sợ và những con người đáng kinh tởm tập trung trước mặt cô.

Và...

Nếu một người soi vào dòng giả thuyết đó từ một quan điểm tham mưu, nó có thể được nhìn nhận bằng một cách khác.

Cũng có thể ai đó đã cố ý lan truyền những thông tin giả đó để che dấu đi sự thật.

Hoặc cũng có thể ai đó đã cố ý lan truyền những thông tin giả đó để chúng trở thành những lời đồn, những cái nào sai thì sẽ bị bỏ đi, vậy thì tự nhiên xã hội sẽ tiếp nhận câu trả lời lạc quan nhất. Nói cách khác, có thể ai đó đã cố gắng bịa ra danh tính của cô.

Sự thật thì sự tồn tại của Fräulein Kreutune quả là kì lạ.

Nhưng cũng không có gì chắc chắn rằng cô là thứ đáng sợ duy nhất trong thế giới này.

Ghi chú

↑ Trong vật lý, một lỗ sâu hay lỗ giun là một không-thời gian được giả định là có cấu trúc tô pô đặc biệt tạo nên đường đi tắt trong không thời gian. Chúng nối thông từ một vùng không-thời gian này đến vùng kia và, đôi khi, vật chất đi từ vùng này sang vùng kia bằng cách chui qua hố này.

↑ Bản tiếng anh : market share

↑ Landmark http://vi.wikipedia.org/wiki/%C4%90i%E1%BB%83m_m%E1%BB%91c

↑ Intensive Care Unit - đơn vị hồi sức cấp cứu

↑ Kanji - chữ Nhật - có nguồn gốc tiếng Hán

↑ Metromone - loại máy phát ra những tiếng đập theo nhịp đều đặn dành cho các buổi biểu diễn âm nhạc.

↑ Một chiêu thức (tư thế) trong các trận đô vật chuyên nghiệp

↑ IV viết tắt của Intravenous, nghĩa là tĩnh mạch.