[Thủ đô Parnam, vương quốc Elfrieden]

Tại [Lâu đài Parnam], nơi ở của Hoàng gia Elfrieden. Tòa lâu đài được bao quanh bởi những bức tường thành, gợi lên hình ảnh của một thành phố châu Âu thời Trung Cổ. Các ngôi nhà xung quanh đều lợp bằng ngói màu cam, phù hợp với không khí cổ điển của thành phố.

Các thị trấn xung quanh thủ đô Parnam rất phát triển. Từ lâu đài Parnam, có những con đường chính chạy về bốn hướng đông, tây, nam, bắc với dòng người qua lại tấp nập. Ngoài bốn con đường chính được lát đá chạy từ phía lâu đài, còn có nhiều đường phụ và các con hẻm kết nối chúng lại với nhau. Khi nhìn từ bầu trời, thành phố trông như một cái mạng nhện, hay bông tuyết vậy. Ở hai bên đường phố, nhất là khu mua sắm và khu chế tác, mọi người đang rất thảo luận rất sôi nổi.

Hôm nay là một ngày lễ lớn của đất nước, hơn nữa còn là lễ đăng quang của vị vua mới. Vì thế, khắp nơi đều đang rất nhộn nhịp. Do việc nhường ngôi diễn ra đột ngột, dân chúng nghĩ rằng có đảo chính và thành phố trở nên căng thẳng trong thời gian ngắn.

Nhưng khi biết rằng vị vua mới là người anh hùng vừa được triệu hồi, còn nhà vua trước đã tự quyết định nhường ngôi chứ không bị ép buộc, dân chúng đã rất vui mừng. Ngoài ra, họ còn an tâm hơn khi người anh hùng sẽ kết hôn với công chúa Liecia - con gái nhà vua trước, thế nên nhà vua trước đó sẽ không bị đối xử tệ bạc. Dân chúng có phản ứng như thế là do nhà vua trước đã khá được lòng dân trong thời gian cai trị của mình.

“Vâng, nếu nhà vua thấy ổn thì tôi cũng không có vấn đề gì.”

“Ngài ấy đã khá khó khăn khi phải đương đầu với áp lực từ đế chế và những nước khác. Tôi vui vì ngài ấy đã có thể trút bỏ gánh nặng trên vai mình”

“Bây giờ ngài ấy đã có thể nghỉ ngơi. Ngài ấy thật may mắn”

Nói chung mọi việc đã được giải thích theo cách thuận lợi như vậy .... có vẻ như người dân cũng có lối sống vô tư không khác gì nhà vua. Soma, người đã bị ép phải lên ngôi, dự kiến là sẽ có một cuộc nổi loạn chống lại cậu, nhưng cậu đã lên ngôi mà không gặp bất kì khó khăn nào. Vào ngày đó, phong cảnh ở Parnam vẫn rất thanh bình. Con người, bán nhân, người lùn, ...vẫn đến và đi trong bầu không khí tấp nập.

Chiều hôm đó, một con ngựa trắng chạy như bay trên con đường đá xé tan bầu không khí yên tĩnh này.

Người cưỡi nó là một cô gái xinh đẹp mặc bộ quân phục màu đỏ trắng, trang phục của [Rose of Versailles]. Cô khoảng 16 - 17 tuổi. Mái tóc vàng kim của cô cột thành kiểu đuôi ngựa, đung đưa trong gió. Làn da trắng tuyết và bộ đồng phục bó sát cơ thể cân đối, như thể nhấn mạnh thêm vẻ đẹp hoàn mĩ của cô.

Hình ảnh cô gái cưỡi trên con ngựa trắng khá nổi bật trên đường phố. Thấy cô, mọi người đều cảm thấy ngưỡng mộ và lớn tiếng reo hò khi họ nhận ra cô là ‘công chúa’ của vương quốc.

“Công chúa! Chúc mừng cuộc hôn nhân của người!”

“Hy vọng người được hạnh phúc!”

Họ đã dành cho cô những lời chúc tốt đẹp.

Nhưng dù vậy, những lời chúc phúc của họ đã không tới tai của cô.

“Cha, mẹ, cầu cho hai người vẫn an toàn.... Con gái đến với hai người đây.”

Cô gái, Liecia Elfrieden, thì thầm với một khuôn mặt đau buồn.

◇ ◇ ◇

“Cha! Chuyện này là sao?!”

Căn phòng Hoàng gia. Một căn phòng lớn với một chiếc giường đủ cho 5 - 6 người nằm, và mỗi món nội thất ở đây đều toát lên vẻ thanh lịch. Nơi đây gồm phòng ngủ của nhà vua và một căn phòng trú ẩn bí mật, giờ đã thuộc quyền sở hữu của Soma sau khi cậu lên ngôi. Nhưng do cậu không thích, Soma đã cho phép nhà vua trước đây tiếp tục sử dụng nó. Tuy không liên quan, nhưng hiện tại Soma vẫn chưa có một căn phòng riêng của mình. Lý do là vì cậu chưa cần nó vào lúc này.

Sau khi mở toang cánh cửa lớn, cảnh tượng Liecia nhìn thấy là hình ảnh cha mẹ cô ngồi trên ban công, thưởng thức một buổi chiều nhẹ nhàng, trong khi nhâm nhi tách trà và ăn bánh kem. “Nào, nói aaah-” “Aaaaaah-”. Liecia quỵ xuống trong một lúc, nhưng cô ngay lập tức đứng dậy và nhìn cha mình một cách giận dữ.

“Con chạy như bay từ khu vực của con đến đây khi nghe tin cha bị soán ngôi! Vậy tại sao cha lại ‘Nào, nói Aaah- ♪’, một cách thảnh thơi như thế?”

Nhân tiện nói về Liecia, ngoài danh hiệu công chúa (và vợ chưa cưới của nhà vua hiện tại), cô còn tốt nghiệp từ một học viện quân sự và là một sĩ quan. Do cấp bậc của cô không cao, nên cô thường xuyên thực hiện các nhiệm vụ cho quân đội như tuần tra để nâng cao cấp bậc. Hiện tại cô đang trong một nhiệm vụ, nhưng khi nghe về việc cha cô đột ngột thoái vị, cô vội vã quay về.

“Cha không bị chiếm ngôi. Việc cha thoái vị là do cha tự quyết định.”

“Con không quan tâm về điều đó! Tại sao cha lại từ bỏ ngai vàng một cách bất ngờ như vậy!”

“Cha và thủ tướng đã nói chuyện với cậu ấy và hai chúng ta tin rằng cậu ấy là người cần thiết cho vương quốc này. Soma là người có thể gánh vác được trọng trách của đất nước. Vì thế cha có thể yên tâm giao đất nước cho cậu ấy.”

Do cha cô đã nói rằng Soma có thể gánh vác vương quốc, nên Liecia miễn cưỡng không hỏi thêm về vấn đề này. Tuy nhiên, cô còn quan tâm tới một vấn đề khác.

“Uuuuu.... nhưng, thậm chí cha còn tùy tiện quyết định hôn nhân của con…”

“Con cũng có thể tự quyết định. Việc kết hôn là do cha đã áp đặt lên cậu ấy. Nếu con không muốn, có lẽ Soma-dono sẽ không ép buộc con.”

“Mẹ!”

Liecia nhìn mẹ với ánh mắt cầu cứu, nhưng cựu hoàng hậu chỉ mỉm cười và nói.

“Đầu tiên con hãy đi quan sát Soma-dono. Sau tất cả, điều này liên quan đến cuộc sống của con. Vì thế con nên tự quyết định tương lai của mình. Chúng ta sẽ tôn trọng những gì con quyết định.”

Đúng là bó tay mà. Nghĩ vậy, Liecia thở dài.

◇ ◇ ◇

Liecia đang chạy nhanh qua lâu đài.

Vài tuần trước, cô đã rời lâu đài để làm nhiệm vụ của mình. Nhưng chỉ sau vài tuần về lại nó khiến cô không khỏi tự hỏi nơi đây có gì thay đổi à, bởi có vẻ tất cả mọi người đều đang chạy. Từ những người lính, cho tới các cận vệ, các quan chức, và thậm chí cả các thành viên nội các cũng đều đang chạy. Cảnh một vị bộ trưởng mập mạp chạy trong khi liên tục đổ mồ hôi thở “huff huff” làm Liecia đứng chết lặng.

Điều này chưa từng xảy ra trước đây. Với bầu không khí thoải mái của lâu đài, bạn sẽ nghĩ rằng dường như ở đây thơi gian trôi chậm đi. Những người lính và các bộ trưởng sẽ đi bộ một cách thong thả, và mọi thứ sẽ rất yên tĩnh. Thậm chí dù bạn đang ở đâu, âm thanh duy nhất mà bạn có thể nghe thấy tiếng luyện tập của những người lính. Liecia nhớ rằng lý do cô tham gia học viện quân sự là do cô ghét bầu không khí đó.

Nhưng vào lúc này, dù cô có đi đâu, cô cũng có thể nghe thấy tiếng bước chân.

Nhìn thấy một người giúp việc đang chạy về hướng này, Liecia gọi anh ta lại.

“Tôi có thể nói chuyện với anh một lát được không?”

“A, tại sao lại là công chúa? Công chúa cần thần giúp việc gì?”

“À, không... trông lâu đài có vẻ bận rộn. Vậy có chuyện gì đã xảy ra?”

“Um, không, thưa công chúa. Không có gì đặc biệt.”

“Vậy sao? Dù vậy, tôi cảm thấy nó khá bận rộn...”

“Vâng. À, đó có thể là do ảnh hưởng của vị vua mới. Nhìn vào cách người làm việc, thần cảm thấy rất xấu hổ nếu để lại tất cả công việc cho người. Thần cảm thấy mình cần nhanh chóng... a, ngay bây giờ thần đang có việc gấp, vì vậy xin hãy thứ lỗi.”

“Thế à? Chúc anh may mắn.”

Nhìn vào người giúp việc nhanh chóng chạy đi, Liecia chết lặng. Tại sao vị vua mới làm việc lại có thể khiến một người giúp việc bị ảnh hưởng? Hôn phu của mình là người như thế nào?... Liecia không thể ngừng suy nghĩ về chuyện đó.

Văn phòng chính phủ Hoàng gia. Khi Liecia mở cửa, thứ đầu tiên cô nhìn thấy là một núi giấy tờ. Các tài liệu được xếp thành từng chồng, đầy trên một chiếc bàn lớn, đủ để hai người đàn ông trưởng thành nằm trên đó. Đó không phải là tất cả. Khi nhìn xung quanh, cô còn thấy vài quan chức khác cũng đang chiến đấu khó khăn với những chồng giấy giống như vậy.

Một lần nữa, Liecia lại trở nên chết lặng. Bỗng, có giọng nói của một người đàn ông trẻ tuổi phát ra từ phía sau núi giấy tờ.

“Oi, một người khác đã đến.”

“...................... Ae !? Gì!?”

Do bất ngờ, Liecia phát ra một âm thanh kỳ lạ. Nhưng người sở hữu giọng nói kia dường như không để ý.

“Cô… cô có thể đọc không? Biết làm phép tính không?”

“Đ…đừng biến tôi thành kẻ ngốc! Tôi đã được giáo dục một cách đàng hoàng!”

“Tốt rồi. Hãy đến đây và giúp tôi làm việc.”

“Giúp cậu!? Cậu nghĩ mình là ai...”

“Đừng quan tâm về điều đó, hãy giúp tôi. Đây là một ‘Mệnh lệnh Hoàng gia’”.

Sau lời nói, người phía sau núi giấy tờ đứng lên và cho thấy khuôn mặt của mình.

Đây là lần gặp gỡ đầu tiên giữa Soma và Liecia, một cặp đôi đã được đính hôn từ trước khi gặp mặt.

Sau này, Liecia sẽ kể lại ấn tượng đầu tiên của cô về Soma là “một cậu thiếu niên với đôi mắt mệt mỏi.”

◇ ◇ ◇

(Góc nhìn của Soma)

Trong các câu chuyện về anh hùng được triệu hồi đến thế giới khác, đa phần các anh hùng sẽ được trao cho năng lực đặc biệt. Thường thì năng lực đó có thể một mình chống vạn người, hay đó là năng lực nhìn qua thì có vẻ vô dụng, nhưng nếu biết sử dụng đúng cách thì có thể chinh phục thế giới, gọi là ‘ME STRONK’ (TL: dạng như Hajime trong Arifureta ấy).

Vì thế tôi nghĩ rằng tôi cũng sẽ được cho một năng lực gì đó, và đúng như vậy. Đầu tiên là [Tư Duy Song Song]. Bây giờ tôi có thể thực hiện nhiều suy nghĩ cùng một lúc. Chẳng hạn như trong khi nói về vấn đề A, tôi có thể suy nghĩ về vấn đề B. Ngay bây giờ, tôi cảm thấy như tôi có thể giành chiến thắng trong trò chơi Shoutoku Taishi với 10 người.

(TL: Prince Shoutoku (Shoutoku Taishi) là người được cho là có thể hiểu 10 cuộc trò chuyện cùng lúc)

Một năng lực khác là [Dịch Chuyển Đồ Vật]. Tôi có thể di chuyển vật thể nặng tối đa 300 gram mà không cần chạm vào, không cần biết mức trọng lực là bao nhiêu. Đối với các vật nhẹ hơn, tôi có thể tự do kiểm soát nó, và cùng với [Tư Duy Song Song], tôi có thể di chuyển nhiều vật cùng một lúc. Ngoài ra, nó khá tuyệt vời khi tôi có thể nhìn thấy những gì ngoài tầm nhìn của mình.

Sau đó, nhờ vào hai năng lực này, tôi có thể làm việc gấp ba lần bình thường.

Trong khi nhìn qua ba tài liệu cùng lúc với tư duy song song, hai cây bút điều khiển bằng dịch chuyển đồ vật cùng với một cây trong tay phải tôi ký vào mỗi tài liệu. Vâng, tôi đang có tiến bộ. Thực tế, nếu không có những năng lực này thì tôi đã phải chìm trong núi tài liệu còn khủng khiếp hơn nữa.

......Đúng vậy, tôi biết những gì bạn muốn nói. Đó không phải là năng lực dạng “ME STRONK” gì cả. Nói một cách ngắn gọn thì [Đó là một năng lực chẳng thể làm gì ngoài công việc bàn giấy]. Đúng thật là tệ hại mà. Mặc dù bây giờ nó khá hữu ích, nhưng nếu bạn nhớ về lý do tôi được triệu hồi là chiến đấu chống lại Quỷ Vương, chắc chắn bạn sẽ hét lên ‘Tại sao lại như thế này!?’. Ngay cả nếu nó không phải là năng lực có thể chống lại vạn người, ít nhất tôi cũng muốn có một cái gì đó giống như kỹ năng kiếm thuật để tôi có thể bảo vệ bản thân mình.

Quay lại chủ đề chính, khi tôi đang sử dụng các năng lực để chiến đấu với núi tài liệu, cánh cửa đột nhiên bị bật tung bởi một cô gái trong trang phục quân đội. Cô có khuôn mặt khá dễ thương, ​​làn da trắng như tuyết và mái tóc vàng kim óng ả. Cô ấy là một cô gái xinh đẹp mà nếu bình thường khi tôi nhìn thấy cô ấy, chắc chắn tôi sẽ bị quyến rũ. Nhưng với tôi hiện tại, người đã làm việc ba đêm không ngủ, tôi không thể nhìn thấy cô ấy là một cô gái xinh đẹp mà là ‘một lao động mới’. Tôi buộc cô ngồi bên cạnh mình và đẩy hai chồng giấy qua phía cô.

“So sánh hai văn bản và khi cô nhìn thấy có số liệu không đúng hoặc có nhầm lẫn giữa các mục, đánh dấu nó lại.”

“Hả, sao? Việc này để làm gì?”

“Cô không hiểu sao...? Chúng ta đang đào kho báu.”

Khi tôi vô tình nói, khuôn mặt của cô gái trở nên lẫn lộn.

“Kho báu?”

“Chính xác hơn, là [Những mục chi tiêu ngoài dự kiến]. Một chồng giấy là [Yêu cầu chi] và cái còn lại là [Báo cáo thu và chi]. Thậm chí nếu số tiền yêu cầu phù hợp với chi, nhưng nếu có nhiều mục chi hơn so với kế hoạch thì họ đã làm vài việc vô dụng để sử dụng hết ngân sách, hoặc biển thủ riêng và sử dụng các mục để che đậy. Chúng ta sẽ kiểm tra và nếu có bất kỳ mục nào ngoài dự kiến, chúng ta sẽ buộc các bên liên quan trả lại. Nếu chúng ta phát hiện việc biển thủ riêng, chúng ta sẽ bắt họ trả lại tiền, và nếu họ không thể trả tiền chúng ta sẽ tống họ vào tù và tịch thu tài sản của họ.”

“À, được rồi.”

Có lẽ do cảm thấy bị đe dọa bởi thái độ của tôi, cô đã làm như tôi nói. Cứ như thế, khoảng hai giờ đã trôi qua và cô vẫn âm thầm làm việc bên cạnh tôi. Bỗng, cô ấy đột nhiên nói chuyện mà tay cô không dừng đánh dấu vào các tài liệu.

“Này.”

“......Gì vậy? Nếu cô thấy mệt mỏi, cô có thể để phần còn lại cho tôi.”

“Không phải...... Tôi vẫn chưa xưng tên với cậu. Tôi là Liecia Elfrieden, con gái của nhà vua trước, Alberto Elfrieden.“

Ngay khi nghe vậy, tôi dừng điều khiển 3 cây bút và quay sang cô.

Tôi mở to mắt nhìn vào cô gái tự gọi mình là Liecia.

“......Vậy, cô là công chúa.”

“Tôi không giống sao?”

“Ờm, cô đang mặc trang phục quân đội. Nhưng…. đúng thật, trông cô giống như một công chúa vậy.”

Lúc này tôi mới để ý về vẻ ngoài cao quý của cô ấy.

“Tôi là ...  Soma Kazuya. Hiện tại tôi đang là vua của vương quốc này.”

Liecia quay mặt về phía tôi. Chúng tôi đang nhìn chằm chằm vào nhau. Không giống như tôi, người đang khá sửng sốt, đôi mắt vàng óng của cô trông như thể đang đánh giá tôi. Sau một lúc, cuối cùng Liecia cũng mở miệng.

“Tôi không còn là một công chúa. Vì cậu đã cướp ngôi của cha tôi một cách đơn giản.”

“Cướp...? Cô có biết rằng cha cô đã ép tôi phải nhận nó không? Mặc dù tôi chỉ muốn sống một cuộc sống yên bình... Tại sao tôi lại phải mang gánh nặng này...”

“....... Vậy việc gì đã xảy ra? Tôi biết cậu là anh hùng được triệu hồi, nhưng tại sao cha lại đột nhiên nhường ngôi cho cậu?”

“Tôi cũng muốn biết đấy... Tất cả những gì tôi muốn là giữ cho bản thân mình an toàn...”

Khi tôi được triệu hồi vào thế giới này, tôi sắp bị gửi đến đế chế như con cờ chính trị. Tuy nhà vua dường như không hứng thú làm vậy, nhưng ông không có kế hoạch gì khác. Sau đó, nếu tôi bị gửi đến đế chế, dù nhìn thế nào thì tương lai của tôi cũng quá u ám. Vì vậy, để bảo vệ bản thân, tôi đã cố gắng thuyết phục nhà vua không gửi tôi đi.

Kế hoạch tôi đã trình bày với nhà vua là câu thời gian bằng cách ‘trả tiền hỗ trợ’, và sử dụng thời gian đó để xây dựng một ‘quốc gia giàu có, quân đội hùng mạnh’. Do đế chế đã nói: “Nếu các người không thể trả tiền thì hãy gửi anh hùng đến đây”, chúng tôi có thể trả tiền và giải quyết vấn đề. Sau đó, nếu họ còn yêu cầu gì nữa, thì họ sẽ mất danh dự. Tuy đế chế đã hăm dọa nhưng vì nó không phải là một “tối hậu thư”, tôi đoán rằng đế chế sẽ quan tâm đến danh dự của mình và không đòi hỏi cao hơn. Bằng thời gian mà chúng tôi đã câu được, chúng tôi sẽ xây dựng một quân đội hùng mạnh và cải cách đất nước, khiến vương quốc trở nên mạnh hơn. Nếu đạt được điều đó, cho dù đế chế có đe dọa chúng tôi một lần nữa, chúng tôi cũng không phải lo lắng.

Tất nhiên, nhà vua và thủ tướng đã phản đối. “Vương quốc không có tiền để trả tiền hỗ trợ”, họ nói như vậy. Tuy nhiên, qua những tài liệu mà tôi kiểm tra, tôi đã cho họ thấy họ có thể trả tiền bằng cách giảm đi một số cơ quan không cần thiết, quản lý chặt hơn chi tiêu của nhà nước, và bán vài ‘sở hữu của Hoàng gia’. Tôi đã tham dự một khoá học về kinh tế xã hội và luôn mơ ước trở thành một công chức nhà nước. Đây là lĩnh vực chuyên môn của tôi.

Nhà vua có vẻ lo lắng khi nhìn thấy kế hoạch, nhưng thủ tướng Markus đã tỏ vẻ háo hức. Ông dường như đã suy nghĩ rằng thay vì gửi anh hùng đi để câu thêm thời gian, nếu thực hiện các cải cách này thì sẽ tốt hơn cho tương lai đất nước. Nhờ sự háo hức của thủ tướng, tôi đã cảm thấy nhẹ nhõm. Do là người đề nghị cải cách này, tôi mong đợi họ sẽ cho tôi một công việc, như một nhân viên tài chính, hay một nhân viên thanh tra... để giúp đỡ cải cách.

“Nhưng sau đó họ bắt tôi trở thành vua.”

“À, ừm ... tôi xin lỗi.”

“Tại sao cô phải xin lỗi? Thật sự thì cô cũng là nạn nhân. Khi bất thình lình cha mẹ nói với cô rằng cô có một hôn phu.”

“Ừm, đúng là như vậy... khoan đã? Tôi chợt nhớ ra, hình như chúng ta có địa vị khá cao. Liệu có được không khi nãy giờ tôi không nói một cách lịch sự?”

Chúng tôi có người trước đây là dân thường, hiện tại là vua của vương quốc. Người còn lại, trước đây là một công chúa, còn hiện tại là ứng cử viên cho ngôi vị hoàng hậu.

“.......Tôi đoán cô chỉ có thể nói chuyện như vậy.”

“.......Đúng thế.”

“Ngoài ra, đừng lo lắng về việc đính hôn. Tôi chỉ cai trị vương quốc vào lúc này. Vài năm sau, có lẽ tôi sẽ thoái vị.”

“Ể, tại sao!?”

“Ban đầu, tôi không có ý định làm gì nhiều hơn việc thực hiện yêu cầu [Hỗ trợ tiền] của đế chế. Bây giờ tôi đã được nhường ngôi, nên ít nhất tôi sẽ đưa nền kinh tế của đất nước vào con đường phù hợp, nhưng những gì sẽ xảy ra tiếp theo thì tôi sẽ để cho vương quốc tự quyết định. Vì thế, không có vấn đề gì nếu cô muốn huỷ hôn ước.”

◇ ◇ ◇

(Góc nhìn Liecia)

Liecia mở to mắt nhìn Soma, người nói những lời đó mà không một chút biến sắc.

(Không, không. Tuy cậu có thể nói một cách dễ dàng nhưng sẽ không dễ thực hiện như vậy.)

Thậm chí cả quân đội - mà Liecia là một thành viên - không biết nhiều về chính trị cũng hiểu tình hình hiện tại của vương quốc. Nó đang nằm trên bờ vực bị [Chiếu tướng]. Rất nhiều vấn đề như lương thực, suy thoái kinh tế, dòng người tị nạn từ cuộc xâm lược của Quỷ Vương, áp lực từ Đế Chế Thần Thánh.... tất cả đều khiến đất nước phải gồng mình chịu đựng. Rất có khả năng, nếu nhà vua trước đây tiếp tục cai trị thì triều đại của ông cũng sẽ chỉ kéo dài thêm vài năm nữa. Đúng như dự đoán từ một học viên xuất sắc của học viện quân sự, Liecia có thể nhìn thấy những điều này với một đôi mắt bình tĩnh.

Vì vậy cô có phần hiểu được hành động của cha mình, vị vua đã nhường ngôi cho người mà ông thấy có khả năng dẫn dắt đất nước. Nhưng sau đó, liệu Soma sẽ làm cách nào để vực dậy nền kinh tế của đất nước? Giả sử cậu có thể, sau đó liệu dân chúng có thể để cho vị vua thực hiện một kỳ tích như thế thoái vị chỉ trong vài năm?

“....Nếu vậy, làm sao cậu có thể kiếm đủ tiền hỗ trợ?”

“Hm? À, tôi đã kiếm đủ tiền để hỗ trợ cho đế chế.”

“..............................Ể?”

“Hiện tại tôi đang kiếm tiền cho việc cải cách. Thành thật mà nói, nó còn cao hơn số tiền phải trả cho đế chế.”

(Khoan…. Chờ đã! Cậu ta nói gì cơ? Đế chế đòi số tiền lớn bằng một phần ba ngân sách hàng năm của đất nước. Nó bằng với tổng ngân sách hàng năm của các quốc gia nhỏ hơn và cậu ta nói rằng cậu đã có số tiền đó?)

“Ở đâu mà cậu lại có thể kiếm đủ ...”

“Tôi đã bán khoảng một phần ba kho báu trong phòng kho báu.”

“Phòng kho báu ...? Phòng kho báu quốc gia!?”

(Cậu ta thực sự đã bán kho báu quốc gia!? Cậu ta đã nghĩ gì!)

Tôi hỏi Soma, người đang thắc mắc ‘bộ việc đó kỳ quặc lắm sao?’.

“Cậu có biết kho báu quốc gia là sở hữu của toàn đất nước! Việc bán chúng là đủ để cậu bị kết tội phản quốc rồi cậu biết không?”

“K...khoan đã, bình tĩnh lại. Cô nói nó thuộc về đất nước, vậy sẽ không hợp lý nếu bán nó vì lợi ích của toàn dân tộc?”

“Cũng được, nhưng .... Có những món mang ý nghĩa văn hóa và lịch sử.”

“À - tôi đã loại trừ những thứ như vậy. Những món tôi đã bán là tài sản như đá quý và đồ trang trí.”

Soma tìm kiếm và lấy ra một danh mục về kho báu quốc gia từ đống tài liệu.

“Tôi đã chia kho báu quốc gia thành 3 nhóm: [Nhóm A: những món có giá trị văn hóa], [Nhóm B: những món không có giá trị văn hóa nhưng có giá trị vật chất], và [Nhóm C: những món khác], tôi chỉ bán nhóm B thôi. Thay vì bán nhóm A, sẽ tốt hơn nếu đặt chúng tại một nơi như phòng trưng bày hay bảo tàng đều đặn để thu lợi nhuận.”

“Điều đó cũng đúng, nhưng... nhóm C là sao?”

“Trang bị ma thuật, các loại sách ma thuật và các vật dụng. Tôi thực sự không biết phải làm gì với chúng. Chúng là một cái gì đó giống như vũ khí, vì thế rất khó để nói rõ được. Tôi không thể chỉ bán chúng đi hoặc đặt chúng tại phòng trưng bày. Mặc dù [Bộ trang bị của anh hùng] trông như có vẻ sẽ bán được với giá cao.”

“Xin dừng lại...”

(Cậu vẫn là một anh hùng, ngay cả vào lúc này... A, nhưng hiện tại cậu là vua mới đúng).

“Nhưng, nếu chúng ta có tiền, không tốt hơn nếu chúng ta tăng cường quân đội để chuẩn bị chống lại đế chế? Tôi đã được dạy để [Sẽ tốt hơn nếu đem 1000 ¥ để tăng cường quốc phòng thay vì đem một phần mười của một rin để cống nạp khi thua trận.]” (TL: 1 rin = 1/1000 ¥)

“Tôi hiểu câu tục ngữ đó và tôi sẽ nói cho cô biết một câu tục ngữ của thế giới của tôi: [Thời gian là tiền bạc]. Chúng ta phải xem cuộc hỗ trợ tiền bạc cho đế chế là một sự hy sinh cần thiết để tranh thủ thêm thời gian cho đất nước này.”

“Cách nói của cậu hình như có vấn đề gì?”

“Đừng quan tâm về điều đó. Dù sao, ngay cả khi chúng ta gia tăng sức mạnh quân đội sẽ chẳng giúp ích được gì nếu chúng ta không giải quyết các vấn đề trong nước. Nếu những vấn đề về lương thực và người tị nạn không được giải quyết, chúng ta sẽ tiếp tục mất niềm tin của dân chúng. Nếu điều đó xảy ra, chúng ta sẽ như ngồi trên đống lửa. Và đế chế chỉ cần quạt ngọn lửa một ít là một cuộc nổi dậy sẽ nổ ra.”

“Không thể nào... Người dân phải nhận ra hiểm hoạ từ đế chế…”

“Đấy chỉ là cách nhìn duy tâm. [Người nghèo không đủ khả năng nhận thức đúng đắn]. Sau tất cả, người dân không thể có lòng yêu nước nếu họ mang một dạ dày trống rỗng. Nếu họ vẫn đang sinh sống một cách chật vật, họ đời nào lại quan tâm đến vấn đề của người khác làm gì.”

Ánh mắt Soma quá lạnh lùng khi cậu nói những lời đó.

Đó là một cái nhìn vô cùng thực tế. Tôi nghĩ rằng nó khá chính xác.

Chỉ là ... tôi đã không biết.

“Vậy, bây giờ, chúng ta nên trở lại làm việc chứ?”

“....”

Tôi cảm thấy ngực tôi như thắt lại từ cái nhìn của cậu.

◇ ◇ ◇

(Góc nhìn Soma)

Chúng tôi tiếp tục làm việc và cuối cùng, vào hôm sau, chúng tôi cũng đã kiếm được một số tiền nhất định. Mặc dù không thể lập tức đưa đất nước phát triển nhưng nó có thể trở thành quỹ để trang trải cho cuộc cải cách. Có thể kiểm soát trực tiếp các quỹ từ nhiều vùng lãnh thổ mà không đụng chạm đến 'Tam Công Tước', tôi nghĩ rằng việc này đáng khen ngợi.

Xung quanh phòng mọi người trông như các xác chết đang nằm rải rác khắp nơi. Trong số các quan chức, có người ngủ khi đang úp mặt xuống bàn, cũng có những người ngủ ngay tại ghế, ngước mặt lên trần nhà. Đối với bản thân tôi đã thức suốt bốn đêm, nhưng bằng cách phân chia ý thức của tôi vào ba luồng tư duy, tôi có thể tự luân phiên nghỉ ngơi. Vì vậy tinh thần tôi không cảm thấy mệt mỏi (mặc dù thể chất vẫn rất mệt mỏi nên tôi không muốn sử dụng nó thường xuyên)

Trong khi đó, trên chiếc ghế sofa, Liecia đang nằm ngủ. Tôi lặng lẽ đến gần và ngồi trên tay vịn, nhìn chằm chằm vào Liecia. Rốt cuộc cô đã giúp tôi làm việc cho đến khi gần như bình minh. Cô hẳn phải có rất nhiều điều để nói khi bất ngờ có một hôn phu, cô đã bình tĩnh giải quyết công việc cùng tôi. Tôi rất biết ơn cô về điều đó.

Tôi xoa đầu Liecia đang ngủ. Mái tóc óng mượt của cô lướt qua bàn tay tôi.

Sau những ngày làm việc vất vả, điều này khiến tôi có một cảm giác thú vị. Tuy nhiên, tôi đã khá lúng túng khi làm cô tỉnh giấc.

“Mu- ...”

Liecia rên rỉ và tôi rời bàn tay ra khỏi mái tóc của cô. Một lúc sau, Liecia mở mắt ra và đột nhiên ngồi thẳng dậy, quan sát xung quanh. Trông cô vẫn còn buồn ngủ. Tôi mỉm cười khi tôi gọi cô ấy.

“Chào buổi sáng Liecia”

“A, chào buổi sáng... hở? Tôi đã ngủ...”

“Công việc đã hoàn tất. Cô muốn ngủ thêm một chút không?”

“À, không. Tôi ổn. Thay vào đó, Soma, cậu thấy như thế nào? Cậu đã 4 ngày không ngủ rồi, đúng không?”

Có vẻ như cô ấy đã hoàn toàn tỉnh táo, và tôi thật sự hạnh phúc khi cô ấy lo lắng cho tôi.

Tôi đứng dậy khỏi tay vịn và vươn vai.

“Tôi sẽ có kế hoạch nghỉ ngơi sau việc này, nhưng... ồ, phải rồi. Cô có thể đi với tôi một lúc không?”

“Hm? Đi đâu?”

“Một chuyến đi bộ trước khi đi ngủ.”