「M-Mình lo quá……」

Tôi thốt lên như vậy khi nhìn thấy vẻ ngoài của mình được phản chiếu trong chiếc gương toàn thân.

Trước mắt tôi là bản thân mình đang mặc một bộ đồ giống đồng phục của trường sơ trung, và nó hoàn toàn khác với chàng trai tóc trắng và nhuộm máu trong bộ vest.

Như bằng chứng.

「…… Nghiêm túc đấy… ai vậy」

「Không, em thực sự biết anh là ai mà, phải không?」

Một vài ngày sau đó.

Cô ấy vẫn trêu chọc tôi với điều đó.

Tôi nghĩ rằng khoảng cách giữa bọn tôi đã được thu hẹp lại, nhưng khi tôi lại gần, cô ấy cư xử rất lạnh nhạt.

「Không phải trông em rất ổn sao? Em trông giống như một học sinh sơ trung vào ngày nghỉ」

Nee-san, người đang nằm trên ghế sofa, đã nói điều đó, nhưng tôi vẫn thấy lo lắng.

--Hôm nay là ngày phỏng vấn.

Mặc dù gọi là buổi phỏng vấn, đó cũng chỉ là một công việc bán thời gian. Nhưng tôi đã dành vài ngày để nghiên cứu công việc bán thời gian nào là tốt nhất và những kiến thức phổ thông nào là cần thiết. Tôi không ngờ rằng cơ thể không cần ngủ của mình lại có ích trong việc này.

Sau khi hít thở sâu, tôi nhận ra rằng đã đến lúc rồi.

「…… Đã đến lúc rồi」

Tôi lẩm bẩm điều đó, lấy cái túi tôi đã chuẩn bị trước, và bước đến cánh cửa.

Nhân dịp đó, Nee-san cũng đứng dậy khỏi ghế sofa, và mang Onikko theo cùng.

「Theo như chị đã nghiên cứu, họ có thể sẽ vẫn thuê em ngay cả khi em là một học sinh sơ trung. Em đã thành thạo kĩ năng『Nói dối』của Lực lượng Đặc biệt, phải không? Vậy thì, không cần phải tỏ ra lo lắng 」

「Tôi không biết anh là ai ... nhưng hãy cố gắng được thuê ... và làm việc chăm chỉ như một con ngựa. Nếu không, tôi sẽ không có gì để ăn」

「Này, ai đã dạy em những lời đó vậy……」

Khi nghe những lời nói của họ, tôi mang giày và đặt tay lên cửa trong khi mỉm cười gượng gạo.

Và nói một vài từ.

「Vậy thì, em đi đây」

☆☆☆

Trước mắt tôi là một cửa hàng tiện lợi bị cô lập.

Điểm đến của cuộc phỏng vấn là cửa hàng tiện lợi gần nhà tôi.

Cửa hàng tiện lợi này chỉ mở ở『Sapporo』. Đó là một cửa hàng tiện lợi được sơn màu cam gọi là『Seikyou Mart』.

「Fuu ……Mình lo quá」

Tôi nhắm mắt lại, thở ra và nhớ lại những gì Nee-san nói.

『Nghe này, Iwato. Con người sẽ phải trải qua sự căng thẳng miễn là vẫn còn sống. Nhưng có ba tình huống khiến mọi người cảm thấy lo lắng nhất』

Nói xong, cô ấy giơ ba ngón tay lên.

『Thứ ba là kiểm tra. Thứ hai là phỏng vấn. Và thứ nhất là-- 』

Tôi mở mắt ra.

Sau đó, sự căng thẳng đã được giải tỏa phần nào, và tôi nói ra điều【Thứ nhất】.

「--Nói『 Xin hãy trao con gái của hai người cho cháu』với cha mẹ của bạn gái em」

Tôi mỉm cười gượng gạo trước tình huống vô cùng hiếm gặp.

Tuy nhiên, bằng cách nào đó tôi có thể hiểu được nó. Chắc chắn, thứ ba là kiểm tra, thứ hai là phỏng vấn, và thứ nhất là điều đó.

Vậy nên, so với cái thứ nhất, một cuộc phỏng vấn thật sự không phải là điều gì quá đặc biệt.

「Giờ thì, đi thôi」

Tôi lẩm bẩm và bắt đầu bước đến cánh cửa.

Khoảnh khắc tôi đứng trước cánh cửa, nó đã mở ra tự động, và giọng nói「Chào mừng」vang lên.

Khi tôi nhìn quanh, không có khách hàng. Tôi tin rằng không ai lại đến cửa hàng tiện lợi vào ban ngày.

「Chào buổi sáng. Tôi là Nagumo Iwato. Tôi đến đây vì có một buổi phỏng vấn vào lúc 10 giờ sáng. Xin lỗi vì đã làm phiền nhưng bạn có thể vui lòng truyền đạt nó lại cho người phụ trách cuộc phỏng vấn không?」

「Eh? À, được thôi! Xin vui lòng chờ đợi trong giây lát……」

Cô gái trông như học sinh cao trung ở quầy tính tiền… đang nở một nụ cười, và trả lời theo cách『điển hình』, rồi bước vào phía sau cửa hàng.

Tuy nhiên, cô nhanh chóng xuất hiện từ đó.

「Ah, Nagumo Iwato-san, phải không? Vui lòng đến đây」

「Cảm ơn bạn. Xin phép」

Có ổn không nếu mình bước vào? Trong khi tự hỏi, tôi đã đi qua cánh cửa dành riêng cho các nhân viên.

Sau đó, tôi thấy hai ghế sofa lớn và bàn làm việc trong phòng phỏng vấn đơn giản này. Một ông già đang ngồi trên chiếc ghế sofa.

「Xin chào. Tôi là quản lý của cửa hàng tiện lợi này, Hirahashi. Cậu là Nagumo Iwato-kun, phải không? 」

「Vâng, tôi là Nagumo Iwato. Tôi đến đây để phỏng vấn. Xin hãy đối xử tốt với tôi 」

Tôi trả lời với một câu『điển hình』, và người quản lý-Hirahashi mở to mắt.

Ông nhìn vào sơ yếu lý lịch ở trên tay, và nhìn tôi một lần nữa.

「Ừm ... À, trước tiên hãy ngồi xuống đã. Cậu là …… học sinh sơ trung năm nhất, có phải không? 」

「Vâng. Dựa theo tuổi của tôi」

--Dựa theo tuổi của tôi.

Không biết ông ấy có cảm thấy điều gì đó kỳ lạ trong những lời đó hay không, ông đột nhiên đụng đến vấn đề cốt lõi.

「Nn? Dù hôm nay là ngày trong tuần... Cậu học trường sơ trung nào? 」

Đó là câu hỏi rắc rối nhất mà tôi đã dự đoán từ trước.

Tất nhiên là tôi có nhiều biện pháp--nhưng tôi nghĩ tốt hơn là mình nên trung thực ở đây.

Tôi nhìn thẳng vào ông ấy.

「Tôi dường như được ghi danh vào trường sơ trung Monami, nhưng tôi chưa từng đi học trước đây」

--Sự im lặng bao trùm căn phòng ngay lập tức.

Vì không có khách hàng, cô gái thu ngân cũng ở trong phòng này, và đóng băng cùng với người quản lý.

「À-À, cái đó thì ……」

Người quản lý thốt lên những lời đó trong bầu không khí lúng túng.

Khi ông ấy đang thể hiện một khuôn mặt gượng gạo, tôi cố gắng sử dụng kế hoạch đã nghĩ ra trước đó.

「…… Thực ra, gia đình tôi có hoàn cảnh riêng. Bố mẹ tôi không còn ở thế giới này nữa, và tôi đang sống với em gái mình…… Um. Gia tài mà cha mẹ tôi để lại gần như không còn gì nữa. Tôi đã cố gắng tìm kiếm sự trợ giúp từ chính phủ, nhưng trong thời đại này, thật khó để nói rằng điều kiện sống đã được bảo đảm mặc dù thế giới cuối cùng đã đạt được sự ổn định……」

「Nặng nề! Nó quá nặng nề!」

Không thể chịu đựng được nữa, người quản lý hét lên.

Tuy nhiên, tôi sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Tôi sử dụng kỹ năng diễn xuất đã học được từ Lực lượng Đặc biệt, và nước mắt bắt đầu xuất hiện trong đôi mắt của tôi.

「Kể cả tôi …… cũng thực sự không muốn làm việc. Nhưng khi nghĩ về chi phí sinh hoạt của em gái tôi, người sắp trở thành một học sinh tiểu học …… Uuu 」

「Tôi hiểu rồi! Tôi sẽ thuê cậu, vì vậy làm ơn đừng khóc!」

--Đúng như kế hoạch.

Trong khi lau nước mắt bằng tay áo, tôi cảm thấy nhẹ nhõm vì kịch bản đã diễn ra đúng như tôi nghĩ.

「Cảm ơn rất nhiều……」

「Không, không có gì đâu! Khi tôi nghĩ một học sinh sơ trung lại có thể trưởng thành đến thế này... có vẻ như cậu đã trải nhiều khó khăn」

Nói thế, người quản lý đứng dậy khỏi ghế sofa, và chìa tay ra cho tôi.

「Vậy thì, Nagumo-kun. Hãy cố gắng hết sức mình từ hôm nay, được chứ? 」

「V-Vâng! Quản lý Hirahashi!」

Và như vậy, tôi đã đặt bước chân đầu tiên trên con đường trở nên tự lập của mình.

☆☆☆

Hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.

「Deuun ……」

Tôi ngã xuống ghế sofa.

Vì đã nhận việc, tôi bắt đầu khóa huấn luyện từ hôm nay với tư cách một trường hợp đặc biệt ……nhưng.

「Tôi không nghĩ một công việc bán thời gian ...... lại vất vả đến thế này」

Tôi lẩm bẩm điều đó, và người quản lý đang làm một số công việc văn phòng ở gần đó, cười.

「Hahaha, gần đây, cửa hàng tiện lợi gần đây đang tu sửa, vì vậy nơi này thực sự rất bận rộn vào buổi trưa」

「V-Vậy sao ……」

Tôi đứng dậy khỏi ghế sofa và trả lời.

Hiện tại, khi không có khách hàng, tôi đã học cách sử dụng máy tính tiền và cách chào hỏi ……

「Tôi nghĩ rằng bây giờ, thiết bị này có thể đã được sử dụng ở khắp mọi nơi ……」

「Hahaha …… đương nhiên rồi, điều đó đúng với siêu thị và bệnh viện lớn nhất trong thành phố, nhưng vẫn còn nhiều nơi sử dụng tiền. Một cửa hàng tiện lợi nhỏ ở nông thôn như nơi này, không thể mua thiết bị như vậy」

Tôi nhìn vào người quản lý đang cười vui vẻ, và khi nhận ra nó, ông ấy quay ghế lại và nhìn tôi.

「Khi một người nhỏ tuổi như cậu gọi, tôi đã rất ngạc nhiên. Tôi cứ nghĩ liệu cậu có ổn không. Tuy nhiên, khi nhìn thấy tinh thần trách nhiệm của cậu khi làm việc, tôi chắc rằng việc lo lắng như vậy là không cần thiết」

…… Chắc chắn là như vậy rồi, mặc dù tôi được nuôi dưỡng trong môi trường đặc biệt, tôi vẫn là một cậu bé 13 tuổi. Một học sinh sơ trung năm nhất.

Nếu một người như tôi đột nhiên gọi và nói『Hãy thuê tôi』, bất cứ ai cũng sẽ xem đó là cuộc gọi chơi khăm. Tuy nhiên, người quản lý thì không. Ông ấy đã nghe câu chuyện mà không nghi ngờ và thuê tôi.

Tôi cảm thấy rất tồi tệ khi nói dối ông ấy vào lúc đó, nhưng …… mà.

「…… Quản lý, cảm ơn rất nhiều」

Nói thế, tôi cúi đầu trước ông ấy.

Lãnh đạo cấp cao của Lực lượng Đặc biệt đang cúi đầu trước quản lý của cửa hàng tiện lợi. Đó là điều mà tôi chưa hề làm trong vài tháng qua.

Nhưng đối với bản thân tôi hiện tại, đây là điều hiển nhiên.

「Tôi thực sự rất biết ơn vì ông đã thuê một đứa trẻ khả nghi như tôi……」

「K-Không! Không có gì đâu! Quan trọng hơn, đã 5 giờ rồi. Không phải em gái đang đợi cậu sao? 」

Khi nhìn vào đồng hồ, đã 5 giờ chiều. Tôi nhanh chóng đứng dậy và nghe thấy một giọng nói đang gọi mình từ quầy tính tiền.

「Nagumo-kun! Cậu có thể để nơi này cho mình, vậy nên hôm nay cậu cứ về nhà đi. Nếu không thể nấu, sao cậu không mua đồ ăn có sẵn? Mình sẽ trả tiền cho cậu」

「Ah, không! Tôi có thể tự mua nó, nên không sao đâu! 」

「Không cần phải ngại」

Cô gái cao trung xuất hiện, đẩy cho tôi một cái túi với đồ ăn và bento trong đó, và vẫy tay khi quay lại quầy.

「Quản lý, xin vui lòng trả một nửa」

「Eeh !? Đ-Được thôi, tôi không phiền ... 」

Người quản lý mở to mắt, nhưng ông ngay lập tức nở một nụ cười.

「Ồ. Cậu nên về nhà nhanh đi. Đừng để em gái cậu phải đợi chứ?」

Khi nghe điều đó, tôi cảm thấy như mình sắp khóc.

Tôi nghĩ rằng mình đã luôn coi thường những người đang được bảo vệ bởi Lực lượng Đặc biệt.

Tuy nhiên, bây giờ tôi không còn cảm thấy như vậy nữa, và tôi ghét suy nghĩ đó ……

Tôi hối hận vì đã coi thường họ, và tôi muốn đánh bản thân mình trong quá khứ.

Tôi lau nước mắt đang ứ đọng lại.

「Cảm…… ơn」

Nói thế, tôi cúi chào.