Nằm trên giường trong căn phòng tối, lòng bàn chân lạnh buốt. Bóng tối trống rỗng, khiến không chỉ cơ thể, mà cả tâm hồn tôi đóng băng.

Nhìn trần nhà, hình ảnh hôm qua hiện lên không thể xóa nhòa.

Kei và Kagura vào khách sạn. Rồi tôi đối mặt Kei ở công viên, nhưng không nghe cậu ấy nói lời nào mà chỉ bỏ chạy.

Tại sao tôi lại chạy trốn? Sao không thử nói một lời với Kei? Tôi không tin nổi mình nữa rồi. Tôi đã hiểu lầm, làm tổn thương Kei bao lần, vậy mà lại tái diễn. Tôi đúng là đồ ngốc.

Tôi đã quyết tâm đối diện Kei, không chạy trốn nữa. Nhưng rốt cuộc, tôi vẫn thế. Tôi biết mình sai, nhưng đâu mới là đúng đắn tôi vẫn không thể phân biệt.

Kagura, Marin, Miyabi—tất cả đều xinh đẹp, tự tin bên Kei. Còn tôi chẳng có gì, tôi thật nhỏ bé khi so với họ.

Tôi muốn tự tin. Không phải điều gì to tát, nhưng tôi chẳng nắm được gì.

Ai cũng được, chỉ cần ai đó đẩy tôi, cho tôi dũng khí bước tiếp…

Điện thoại rung. Tên Kouda-san hiện lên. Tôi hơi bất ngờ, căng thẳng vì lần đầu anh ấy gọi. Có chuyện gì? Có vấn đề gì không?

Tôi nhớ lời Kouda-san khi trao đổi liên lạc:

“Nếu em nói với Miyabi-chan là đã trao đổi số với em, cô ấy có khi ghen đấy. Miyabi-chan quý em, mà một người lớn như tôi chen vào dễ gây hiểu lầm. Nên giữ bí mật giữa hai ta nhé.”

Lúc đó, anh ấy nói đùa, tôi cười và cho số.

Tôi thấy hơi có lỗi với Miyabi, nhưng gần đây tôi chẳng tâm sự được với ai, và Kouda-san là người duy nhất tôi có thể dựa vào.

Hít sâu, tôi nhận cuộc gọi.

“A… Chào, Kouda-san… Có chuyện gì ạ?”

Giọng tôi run. Nhưng Kouda-san đáp lại bằng giọng dịu dàng, như mọi khi.

“May quá, em trả lời rồi. Gọi đột ngột thế này có làm phiền em không?”

“Không… không sao. Hôm nay em nghỉ học, nên… haha.”

Lời bào chữa thật thảm hại. Nhưng Kouda-san không cười hay trách, chỉ dịu dàng hỏi:

“Có chuyện gì à?”

Câu hỏi khiến lòng tôi thắt lại. Có nên kể cho anh ấy? Ý nghĩ thoáng qua trong đầu tôi.

Nhưng tôi không thể nói dễ dàng thế.

“Không… không có gì to tát…”

Lời vừa thốt ra, giọng tôi giả tạo đến mức chính tôi thấy đau. Kouda-san dường như nhận ra, không phủ nhận, chỉ dừng một chút, rồi nhẹ nhàng nói:

“Aoi-chan không giỏi tâm sự à?”

“Hả?”

Bị nói trúng, tôi giật mình. Sao anh ấy biết? Tôi lộ liễu vậy sao?

“Tôi không ép em nói. Nhưng giữ hết trong lòng, tâm hồn sẽ mòn mỏi mà không hay.”

Lời nói không áp đặt, chỉ như một bàn tay chìa ra. Tôi thấy an toàn với anh ấy.

“Tôi ở ngành này lâu rồi. Người mới thường lo lắng, cảm thấy lạc lối. Nếu Aoi-chan buồn, tôi sẵn sàng lắng nghe, dù là về diễn xuất hay chuyện riêng.”

Sự dịu dàng trong từng lời khiến tôi muốn nắm lấy bàn tay ấy.

Nhưng tôi vẫn không thể nói ngay.

Dù có nói, mọi thứ sẽ chẳng thay đổi—cảm giác đó vẫn bám chặt.

“Thật ra… chỉ là chuyện nhỏ thôi…”

Tôi cố nén, thốt ra một câu.

Rồi từ đó, từng chút, từng chút, tôi bắt đầu kể. Về Kei, Kagura, Marin, Miyabi. Lời nói tuôn ra, lồng ngực rối bời dần trào ra ngoài.

Kể xong, tiếng thở nhẹ của Kouda-san qua điện thoại lại khiến tôi thấy dễ chịu.

Im lặng một lúc, anh ấy dịu dàng nói:

“Aoi-chan… em đã cố gắng một mình lâu rồi, đúng không?”

Câu nói thấm vào lòng, nước mắt tôi lăn dài.

“Hay là, chúng ta gặp nhau nhé?”

“Hả…?”

Tôi ngừng lau nước mắt.

Hình ảnh Godai và Takamatsu thoáng qua. Họ khiến tôi sợ tin người. Nhưng Kouda-san khác. Anh ấy là người lớn có trách nhiệm, không để ý đến một đứa học sinh như tôi.

Một diễn viên nổi tiếng như anh ấy, sao lại để ý đến tôi? Có bao người đẹp hơn tôi.

Những người xinh đẹp, tự tin hơn tôi—

“Đừng hiểu lầm, tôi không có ý gì đâu. Gặp nhau để đổi gió, em muốn nói gì tôi cũng nghe. Diễn xuất hay chuyện riêng, gì cũng được.”

Giọng anh ấy dịu dàng, pha chút tinh nghịch, làm tan đi sự căng thẳng trong tôi.

“Tôi biết một quán cà phê yên tĩnh. Có người qua lại, không lo riêng tư. Nghe nói bánh pancake ở đó ngon lắm. Dù tôi không thích đồ ngọt mấy, haha.”

Giọng đùa thoải mái khiến tôi an tâm. Tôi nghĩ đến Miyabi, Marin, Kagura.

Họ đều xứng đáng bên Kei, không như tôi.

Nhưng có người sẵn sàng nghe tôi, ngay đây…

Ý nghĩ ấy khẽ đẩy tôi.

“…Được ạ.”

Tôi ngượng, nhưng khao khát được lắng nghe khiến tôi mở lời.

“Tốt rồi. Nếu bị cô gái trẻ như Aoi-chan từ chối, chắc tôi sốc lắm.”

“Kouda-san vẫn trẻ mà.”

Tôi bất giác đáp đùa, ngạc nhiên với chính mình. Lòng nhẹ đi đôi chút, tôi nắm chặt điện thoại, khẽ cười lần đầu sau lâu ngày.