Chương 2 : Một thế giới trong tiểu thuyết chỉ trông giống như một bộ phim hài khi nhìn từ xa

“Tôi đáng lẽ không nên đọc chúng…”

giờ nhớ lại, đó là điều tôi vô cùng hối tiếc.

Ai có thể nghĩ rằng chỉ vì tôi là một độc giả cuồng nhiệt của tiểu thuyết RDO, tôi sẽ sở hữu nhân vật được định sẵn là sẽ bị tàn phá trong tiểu thuyết? Làm sao điều này có thể xảy ra?

Nếu tôi biết điều này sẽ xảy ra, tôi sẽ chỉ đọc những câu chuyện về rồng nhập vào người. Ít nhất thì những câu chuyện đó hiếm khi liên quan đến đau khổ.

“Hửm? cô vừa nói gì thế?”

John, người có chút buồn bực sau khi lời đề nghị của mình bị từ chối, nghiêng đầu và nói chuyện với tôi lần nữa. Thính giác của anh ta quá nhạy bén.

“Không có gì. Tôi chỉ đang tự nói chuyện thôi. Đừng để ý đến tôi và đi nghỉ ngơi đi.”

Tôi phủi nó đi với giọng điệu có phần lạnh lùng, sau đó đội lại miếng bảo vệ cằm để che mặt, và bắt đầu lau lưỡi kiếm dài mà tôi vừa rút ra khỏi mặt đất bằng một miếng vải.

Đó là một thông điệp thầm lặng cho thấy tôi không có ý định nói thêm nữa.

“À… Tôi hiểu rồi. Được thôi.”

Ngay cả một thanh niên nông thôn thiếu hiểu biết xã hội cũng có vẻ hiểu được điều này. John khẽ nhẹ nhàng nhưng không cố gắng đến gần.

Đây là điều may mắn cho cả hai chúng tôi.

John lặng lẽ quay lại với các thành viên khác trong nhóm, ngồi phịch xuống đất và bắt đầu trò chuyện với họ, trong khi tôi vẫn im lặng lau lưỡi kiếm của mình.

Cho đến khi toàn bộ máu và mỡ của yêu tinh được lau sạch hoàn toàn.

Đây là một nhiệm vụ tẻ nhạt nhưng cần thiết.

Trừ khi đó là một thanh kiếm được khắc phép thuật, một thanh kiếm sắt thông thường có thể dễ dàng bị kẹt khi chém kẻ thù nếu chỉ cần một chút bảo dưỡng bị bỏ qua.

Nếu thanh kiếm của mình dừng lại giữa một trận chiến khốc liệt, hầu hết mọi người sẽ bị đông cứng vì bối rối và kết thúc bằng cái chết thảm khốc.

Tuổi thọ của những kẻ ngốc không biết rằng tình trạng thiết bị của họ chính là mạng sống của mình sẽ không thể dài được.

* * *

Khoảng mười phút trôi qua như thế.

“À, có vẻ mọi người đã nghỉ ngơi đủ rồi, chúng ta nên dậy thôi.”

Hans, người đã trò chuyện với hai thành viên còn lại một lúc, hắng giọng và đứng dậy.

“Này người kia. Hilde, phải không? cũng nghỉ ngơi đủ rồi, đúng không? Chúng ta đi thôi. Mặt trời sẽ lặn với tốc độ này.”

Nói chuyện một cách không chính thức với một người mà anh ta mới gặp.

Anh ta đang cố khoe khoang vì mình lớn tuổi hơn sao? Thật không dễ chịu khi thấy anh ta ra lệnh như thể mình giỏi hơn mọi người khác trong khi anh ta chỉ là một nhà thám hiểm cấp bậc "Bạc" như tôi.

“Được. Hãy làm như vậy.”

Tôi gật đầu miễn cưỡng rồi đứng dậy.

Không có ích gì khi bảo anh ta đừng nói chuyện không chính thức. Anh ta sẽ không nghe, và điều đó chỉ gây ra rắc rối không cần thiết. Tôi không muốn lãng phí thời gian vào những thứ như vậy khi yêu cầu đã hoàn thành.

Kẽo kẹt. Lạch cạch.

Âm thanh kim loại của tấm giáp vai và tấm giáp ngực trên người tôi vang lên.

Không giống như ba nhà thám hiểm khác, những người hầu như không mặc áo giáp vì vẻ bề ngoài, phù hợp với bộ đồ bằng sắt hoặc gỗ của họ, thì tôi lại mặc áo giáp làm từ thép rèn chất lượng cao.

Đó là bộ giáp giống như phao cứu sinh của tôi, thứ mà tôi phải khó khăn lắm mới có được bằng cách bán bộ giáp mình đang mặc khi mới sở hữu cơ thể này.

Hiệu suất của bộ giáp trước đây của tôi tốt hơn bộ này gấp nhiều lần, nên thực ra tôi đã bị lỗ khi bán nó… nhưng không thể làm gì khác được.

Mặc bộ giáp đó trước mặt người khác cũng chẳng khác gì công khai danh tính của tôi với mọi người.

Việc đó sẽ rất phiền phức.

Nếu mọi người biết rằng tôi đang làm việc như một nhà thám hiểm dưới bí danh 'Hilde', một mối đe dọa không gì sánh được với lũ goblin này sẽ tìm đến tôi.

Một mối đe dọa khiến tôi phải vứt bỏ mọi thứ mình có mà không do dự và chọn cách chạy trốn ngay khi tôi nhận ra bản chất thực sự của thế giới này.

Mối đe dọa đến số phận của một nữ anh hùng RDO.

* * *

Trong khoảng một giờ, chúng tôi đi ngược lại qua hành lang ngục tối.

Với tư cách là một kiếm sĩ mặc bộ giáp nặng, tôi đi ở phía trước cùng với Hans, người đang cầm khiên.

Jamie, cung thủ, đang huýt sáo thong thả phía sau chúng tôi, trong khi John đi theo ở phía sau cùng, chuẩn bị cho mọi cuộc tấn công bất ngờ.

Đội tiên phong bảo vệ kẻ tấn công tầm xa từ phía trước và phía sau. Đó là đề xuất của Hans.

Có lẽ kinh nghiệm đột kích ngục tối dồi dào của anh ấy đến từ tuổi tác. Đó là một đội hình hoàn hảo, chuẩn mực.

Một trong những sai lầm phổ biến nhất mà những nhà thám hiểm mới vào nghề mắc phải là đặt tất cả chiến binh của mình ở phía trước, chỉ để bị tiêu diệt bởi một cuộc tấn công bất ngờ từ phía sau.

Để ngăn chặn tình huống như vậy, chúng tôi phải đặt một chiến binh nhanh nhẹn ở phía sau cùng của nhóm, giống như chúng tôi đang làm lúc này.

Vì vậy, họ có thể nhanh chóng tham gia tiên phong nếu kẻ thù tấn công từ phía trước, hoặc ngay lập tức quay lại để bảo vệ linh mục, pháp sư hoặc cung thủ nếu có một cuộc tấn công bất ngờ từ phía sau.

Nói cách khác, đội hình này là hiệu quả nhất cho việc đột kích ngục tối.

Nó cũng rất hiệu quả trong việc biến một thành viên trong nhóm thành 'chiến lợi phẩm'…

“Ôi, chết tiệt.”

Một lời nguyền rủa vô tình tuôn ra. Tôi vung cánh tay trái ra sau lưng trong khi đâm thanh kiếm dài trong tay về phía kẻ thù trước mặt, như thể đang ném nó.

Kêu vang!

Âm thanh va chạm của kim loại vang vọng khắp các bức tường ngục tối.

Một lực tác động mạnh đập vào chiếc găng tay trên cánh tay trái của tôi, và thanh kiếm dài làm chệch hướng thanh kiếm một tay nhắm vào chân khiến đầu ngón tay tôi rung nhẹ.

“Cô ấy chặn nó rồi sao?!”

“Chết tiệt, cô ấy có để ý không?!”

Những tiếng kêu kinh ngạc và chửi rủa vụt qua tai tôi. Tôi cau mày và nhìn lướt qua những tên khốn đã bất ngờ phục kích tôi qua tấm che mũ hiệp sỹ.

“Không, không phải bằng khiên, mà bằng cẳng tay…?!”

Jamie vội vàng tạo khoảng cách trong khi rút ra một mũi tên mới.

Đôi mắt mở to của anh ta run rẩy, có lẽ là bị sốc khi chứng kiến cảnh một mũi tên bị đánh bật mà không cần nhìn.

“Phải nhắm vào chân, vào chân!”

Hans, người đã rút kiếm ra và vung nó, có khuôn mặt méo mó, có lẽ vì sự tê liệt ở tay.

Với khuôn mặt xấu xí nhăn nhó, trông ông ta giống hệt một ẩn sĩ trên núi chuyên buôn người và đòi nợ.

Bọn khốn nạn này.

“Nhìn vào sự phối hợp ăn ý của , đây không phải lần đầu tiên anh làm thế này, đúng không? Tôi nghĩ ông ta trông giống như kẻ trộm ngay từ đầu.”

Không còn lý do gì để phải lịch sự nữa.

Không cần phải đánh giá qua vẻ bề ngoài, cả Hans và Jamie đều hành động đúng như vẻ bề ngoài.

Chúng là loại cặn bã lợi dụng việc nhân viên văn phòng không quan tâm đến mạng sống của những nhà thám hiểm cấp thấp, giết chết các thành viên trong nhóm của họ trong ngục tối nơi không có nhân chứng và báo cáo đó là tử vong trong chiến đấu.

Đây là kiểu người mà tôi thường gặp khi làm nghề thám hiểm cấp thấp.

Tất nhiên, nhân viên văn phòng yêu cầu cũng không phải kẻ ngốc, nên họ đã để mắt đến những nhà thám hiểm có tỷ lệ tử vong của thành viên trong nhóm cao một cách đáng ngờ, nghi ngờ họ là những kẻ cướp bóc…

Nhưng thành thật mà nói, theo những gì tôi thấy, họ có vẻ không coi trọng chuyện đó lắm.

Trừ khi có tử vong xảy ra liên tục, họ có xu hướng bỏ qua nếu thành viên trong nhóm tử vong khoảng một lần trong mười yêu cầu.

Nhờ đó, có rất nhiều những tên khốn như vậy trong số những nhà thám hiểm cấp thấp.

“Với ông ta, tôi có dễ dãi đến thế không?”

Tôi thường gặp những loại người này khá thường xuyên. Gần như ba ngày một lần.

Có phải vì tôi mặc bộ giáp quá tốt so với cấp bậc của mình không?

Hay là vì thân hình gợi cảm đến mức khiếm nhã này, thậm chí có thể đoán là đẹp ngay cả khi đội mũ hiệp sỹ, phù hợp với nhân vật chính của câu chuyện gốc?

…Có lẽ là cả hai. Theo quan điểm của những kẻ cướp bóc, có lẽ đây giống như một thỏa thuận hai trong một.

Dù sao đi nữa, bây giờ cuộc tấn công bất ngờ đã thất bại, tất cả những gì còn lại chỉ là trận chiến.

“Chậc, nếu vậy thì…!”

“Mang nó tới đây.”

Tôi nắm chặt thanh kiếm dài đã rút ra bằng cả hai tay và vung nó về phía Hans, kẻ đang đâm chiếc khiên móp méo về phía tôi, đầy vẻ thù địch.

Rắc-rắc-rắc!

Những mảnh gỗ vụn bay ra như tia lửa. Vòng cung bạc cào mạnh vào tấm khiên của anh ta.

Tôi dùng găng tay để đánh bật thanh kiếm một tay đang bay tới đáp trả, rồi nhanh chóng nhảy sang một bên để tránh mũi tên thứ hai.

Rầm!

Mũi tên trượt trúng vào tường ngục tối, để lại một vết xước khi nó bật ra.

“Nhanh như chuột…!”

“Vậy sao? Tôi chỉ nhanh thôi sao?”

Trận chiến ác liệt vẫn tiếp tục.

Có lẽ là do ánh đuốc, một tia sáng đỏ của thanh kiếm lóe lên khi nó cắt xuyên qua không khí, và âm thanh trong trẻo của kim loại va chạm vào nhau vang lên hỗn loạn, xen lẫn với những lời chửi rủa.

* * *

Không lâu sau, Hans lùi lại, vừa loạng choạng vừa kêu lên một tiếng thô lỗ.

“Ầm…!”

Anh ta nắm chặt cánh tay trái của mình bằng tay kia, máu chảy ra từ một lỗ hổng to tướng.

"Không phải là thử thách lớn. Đây là tất cả những gì cậu có thể làm, ngay cả khi có hai người?"

Một bất lợi rõ ràng. Đó là một chấn thương có thể được coi là quyết định.

Thanh kiếm dài của tôi đè xuống mép khiên của hắn, đâm xuyên qua lớp giáp lưới thô sơ của hắn như xuyên giấy, không thương tiếc xuyên thủng và cắt đứt cơ và xương cánh tay bên dưới.

Nếu không phải vì mũi tên của Jamie bay tới đúng lúc đó, có lẽ tôi đã có thể chặt đứt hoàn toàn cánh tay của hắn... nhưng thôi, thế là đủ rồi.

Với xương bị vỡ vụn hoàn toàn, giờ đây anh ta không thể sử dụng khiên bằng cánh tay đó được nữa.

“Ờ, tôi đoán đó là lý do tại sao ông ta lại cướp bóc những nhà thám hiểm khác. Làm sao có thể có được một đồng xu sắt? vậy có nhặt được nó từ một xác chết không?”

Có lẽ sự chế giễu của tôi về sự yếu đuối của họ đã chạm đến dây thần kinh của họ.

“Mẹ kiếp…! John! Joooohn! Mày đang làm gì thế, đồ khốn nạn?! Đừng đứng đó nữa, giúp chúng tao đi!”

Hans quay ngoắt lại và hét lớn bằng giọng đầy tức giận.

“À, v-vâng, thưa ngài!”

Người đàn ông cầm rìu, đang đứng ngây người vì cảnh bạo lực đột ngột xảy ra, gật đầu ngạc nhiên và lao về phía tôi.

“Ha.”

Vậy là anh chàng nhà quê kia cũng tham gia vào chuyện này.

Không, xét theo cách cậu ấy đứng ngây người ở đó cho đến tận bây giờ, có lẽ không biết chuyện này ngay từ đầu.

Vậy trong lúc nghỉ ngơi trước đó, họ có bàn bạc về việc phục kích và cướp tôi không?

Vâng. Có vẻ đúng như vậy.

Giống như ba anh em kết nghĩa đã chia sẻ rượu và đào, họ hẳn đã thuyết phục gia nhập phe mình bằng cách đề nghị chia sẻ cơ thể tôi.

Nói cách khác, anh ta có tội.

Chỉ vì tôi không biết ơn nhận nước mà anh ta đưa, họ đã cố cướp và giết tôi. Đó không phải là sự trả thù quá tàn nhẫn sao?

“Ááááá!”

John, người đã chạy đến bên tôi, vung chiếc rìu giơ cao của mình như thể đang chặt củi, hét lên tiếng xung trận mộc mạc.

“Bây giờ là cơ hội của chúng ta! Đẩy cô ấy đi!”

Hans và Jamie cũng vung kiếm và bắn tên, coi đây là cơ hội của mình.

Điều này làm tôi nhớ đến câu nói cũ về ba đánh một.

"Đáng thương hại."

Tôi thở dài nhẹ nhõm và rút thanh kiếm dài đang cầm ra sau vai.

Không có sự căng thẳng.

Ba là ba, nhưng một người nửa khôn nửa dại và một người có cánh tay què. Ngay cả khi kết hợp lại, họ cũng không đáng giá bằng một chiến binh thực thụ.

Họ không phải là ba, họ vẫn chỉ là hai người.

Và…

Số 2 là biểu tượng của sự thất bại. Sự thật của thế giới được chứng minh bởi một người đàn ông đã mắc cùng một trò lừa ba lần đã cho tôi sự tự tin.

Sự tự tin rằng không có lý do gì để thua.

Một trận mưa ánh kiếm phun ra màn sương máu màu tím.