Ngày 14 tháng 2 năm 2023, Bằng Thành.

    Mai Phương từ cửa sổ tầng thấp của công ty nhìn xuống dòng xe trên phố vẫn đang chạy không ngừng, ước chừng sẽ bị kẹt xe rất lâu nếu bây giờ về nhà. Anh quyết định tối nay sẽ tiếp tục làm thêm giờ một tí.

    "Anh Mai, hôm nay là ngày Valentine, anh biết đấy... Tối nay em sẽ không OT nhé."

    "Được rồi, không vấn đề gì, cứ thư giãn đi."

    "Anh Mai, em cũng vậy!"

    "Anh Mai, thế thì em cũng..."

    "Tiểu Tào, cậu đâu có người yêu, hôm nay lại còn náo nhiệt làm gì?"

    "Em sẽ đi OT ở thùng rác [note68718], ha ha ha!"

    Những đàn em cùng nhóm dự án lần lượt chào từ biệt Mai Phương. Mai Phương nhìn họ rời đi, không còn những người bạn ăn cơm thường ngày, chút nữa chắc là anh sẽ phải tự đi ăn một mình.

    Phòng ăn ngày thường thường xuyên phải xếp hàng hôm nay cũng không có mấy người. Mai Phương vừa ăn vừa xem điện thoại, chẳng mấy chốc đã ăn xong rồi quay lại làm việc. Trong công ty giờ không còn mấy người, chỉ có ông chủ là anh Vu [note68749] vẫn đang chiến đấu ở vị trí của mình.

    Khoảng chín giờ, anh Vu đứng dậy khỏi bàn làm việc. Trước tiên anh ta đi lấy nước, sau đó quay sang hỏi Mai Phương ở bên cạnh:

    "Mai Phương à, tiến độ dự án hiện tại thế nào?"

    "Hiện tại tiến độ vẫn khá lạc quan... Miễn là không thay đổi quá nhiều thứ, tôi tin tháng tới sẽ có thể xuất sản phẩm để kiểm tra."

    "Ừ, cậu vất vả rồi! Khi công ty vượt qua giai đoạn này, nếu có cơ hội lên sàn, cổ phần chắc chắn sẽ không thiếu anh."

    "Vâng, cảm ơn anh Vu đã quan tâm."

    "Hôm nay là ngày Valentine, đừng OT muộn quá đấy, người yêu của cậu... à... Đúng rồi, dù không có người yêu thì cũng nhớ phải chăm sóc bản thân mình nhé."

    "Biết rồi, ha ha."

    "Để tôi nghĩ... Năm nay công ty đạt KPI, để tôi mai mối cho cậu một người."

    "Không cần đâu, ha ha."

    Mai Phương cười và gãi đầu, "Đến tầm tuổi này của tôi, nhà không có điều kiện, bản thân cũng vậy. Giờ nói thật chắc chỉ nghĩ đến chuyện kiếm tiền."

    "Ối chà! Không thể như vậy được, phải cân bằng giữa gia đình và sự nghiệp, cuộc đời mới trọn vẹn chứ."

    Ông chủ còn muốn nói thêm vài câu với Mai Phương, rồi liếc đồng hồ, cầm áo khoác chào Mai Phương: "Tôi phải đi xem biểu diễn, không thì chị dâu cậu lại mắng tôi."

    "Anh Vu mau lo đi đi."

    Mai Phương mỉm cười tiễn ông chủ, sau đó thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu tập trung vào tiến trình công việc dự án.

    Không có chương trình hỗ trợ, việc hiểu rõ quy trình sẽ mất thêm chút thời gian, nhưng dù sao cũng đã tiếp xúc lâu rồi, nhiều thứ anh cũng đã có thể tự xử lý.

    Nhưng mà, nếu như hồi đại học mình học lập trình thì giờ có phải sẽ dễ dàng và thảnh thơi hơn không, tiến độ dự án có thể sẽ nhanh hơn chăng?

    Mai Phương không khỏi cảm khái.

    Những ngày đã mất sẽ không quay lại. Bây giờ để anh học lại code, với cường độ tăng ca như thế này, anh cũng không có năng lượng để học thêm.

    Ước gì dự án sớm được triển khai.

    Triển khai được sớm thì tốt rồi.

    Như vậy ít nhất cũng có thể lấy được một khoản tiền thưởng, số lương trước kia có lẽ còn có thể tăng lên nữa...

    Sau đó, khoản nợ của bố mình sẽ được trả sạch. Căn nhà mới mua ở quê cũng có tiền để sửa sang rồi.

    Sau đó thì sao nữa?

    Mai Phương không nhịn được phải hắt hơi. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ với bầu trời đêm lờ mờ, giờ công ty chỉ còn một mình anh.

    Hôm nay mọi người đã về nhà rồi.

    Thực ra chẳng mấy ai có người yêu, phần lớn hẳn đang tranh thủ ngày lễ để nghỉ ngơi sớm đi...

    Nhưng mà, cũng dễ hiểu thôi.

    Hôm nay mình cũng về sớm vậy.

    OT đến mười giờ rưỡi, Mai Phương tắt hết đèn của công ty, khóa cửa rồi xuống lầu, chuẩn bị bắt taxi để về nhà. Các quán ăn đều đã đóng cửa, chỉ có cửa hàng tiện lợi Lawson bên cạnh vẫn sáng đèn.

    Chi bằng mua chút đồ ăn đêm rồi về... để khỏi về nhà mà phải ăn mì gói.

    Mai Phương bước vào cửa hàng tiện lợi, chọn mấy xiên Oden đơn giản, rồi lấy một lon Coke không đường, sau đó ngồi xuống chỗ bàn ăn tự phục vụ.

    Bên cạnh là một nữ nhân viên văn phòng thành thị trông khá có khí chất. Cô có mái tóc dài đen nhánh, nhưng hơi hơi xơ xác. Ngày thường gặp cũng chỉ là mặt mộc, trông không phải kiểu người biết trang điểm hay chăm sóc bản thân lắm.

    Ngay lúc này, cô đang tì má nhìn ra ngoài cửa sổ, trên bàn đặt rất nhiều lon bia trống.

    Nhìn khuôn mặt vốn khá xinh đẹp, lại một mình trong ngày Valentine?

    Lại còn uống nhiều rượu đến vậy, có vẻ là người đang có chuyện buồn.

    Thực ra đây không phải lần đầu tiên Mai Phương gặp cô ấy. Thường ngày sau khi tăng ca, Mai Phương sẽ ở lại cửa hàng tiện lợi một lát, hai người gần như luôn gặp nhau không trước thì cũng sau.

    Tất nhiên trước giờ cũng chưa từng nói chuyện.

    Mai Phương không phải kiểu người chủ động làm quen với phụ nữ.

    Mai Phương vừa ăn Oden vừa lướt tin tức về game hôm nay.

    Ồ ồ, Ngọa Long sắp ra mắt rồi đây.

    Còn có thể cùng Quan Vũ chém Nhan Lương giết Văn Xú, nhìn thôi cũng thấy thú vị.

    Tiếc rằng tiến độ dự án gấp quá, chỉ có thể xem qua video của các cao thủ vào giờ trưa thôi...

    Mai Phương vừa xem video vừa không tự chủ liếc sang phía người phụ nữ kia.

    Cô ấy đã giữ nguyên tư thế này rất lâu rồi. Từ góc độ này anh không thể nhìn thấy biểu cảm của đối phương, lon bia trong tay cũng treo lơ lửng không hề động đậy, dù sao cũng khiến người ta chú ý.

    Ối trời, cô ấy không phải đang ngủ đấy chứ...

    Mai Phương muốn giơ tay gọi cô ấy, nhưng bàn tay đang ở giữa không trung lại không tự chủ rụt lại.

    Hả... Có khi nào bị hiểu nhầm là biến thái không nhỉ?

    Trước kia ở Đế Đô, lúc đi làm bằng tàu điện Mai Phương từng bị một tiểu tiên nữ khiếu nại vì đứng quá gần. Lần đó cô ấy cố tình hét to, khiến Mai Phương không biết chui vào đâu, từ đó về sau anh luôn vô thức giữ khoảng cách với phụ nữ.

    Cứ ăn hết Oden rồi xem sao. Nếu ăn xong mà cô ấy vẫn chưa tỉnh, mình sẽ gọi cô ấy.

    Mai Phương cúi đầu ăn hết phần Oden, lon Coca không đường còn lại một nửa.

    Cô vẫn giữ nguyên một động tác cứng đơ.

    ...

    Mai Phương thực sự hơi lo lắng về tình trạng của cô ấy, anh hắng giọng rồi nhẹ nhàng gọi:

    "Này... Cô ổn không? Mỹ nữ ơi?"

    Người phụ nữ hơi động đậy theo tiếng Mai Phương, cô xoa xoa khuỷu tay bị tê và nhìn Mai Phương với vẻ mơ hồ, ánh mắt đầy hoài nghi.

    Đồng thời, thẻ nhân viên đeo trên cổ cô rơi xuống.

    Mai Phương hơi ngẩn người khi nhìn thấy tên trên thẻ nhân viên, vừa định mở lời thì điện thoại lại đổ chuông.

    "Xin lỗi..."

    Người gọi video là mẹ Mai Phương - Hướng Hiểu Hà, Mai Phương vội vàng tắt cuộc gọi video, chuyển sang gọi điện thoại âm thanh. Hai người bắt đầu trò chuyện bằng phương ngữ quê nhà.

    "Chỗ này sóng không tốt, có chuyện gì à?"

    "Không phải đang quan tâm con sao?"

    "Chẳng phải mới liên lạc vào cuối tuần sao?"

    "Con vẫn đang ở ngoài à, đã ăn cơm chưa? Đừng bảo là vẫn đang làm thêm chứ?"

    "Không, đang ở ngoài..." Mai Phương ngừng một chút, "Đang ăn cơm với bạn!"

    "Hôm nay là ngày Valentine, hẳn là với một cô gái chứ?"

    "Ừm... mẹ đừng lo."

    "Được rồi, mẹ không can thiệp, không can thiệp, các con cứ tự trò chuyện, ha ha... đừng làm thêm nhiều, sức khỏe mới là quan trọng."

    "Con biết rồi."

    Mai Phương vội vàng cúp máy, rồi thấy người phụ nữ anh vừa đánh thức vẫn đang nhìn mình chăm chú.

    "Xin lỗi... lúc nãy thấy cô cứ không động đậy nên tưởng là đã ngủ."

    Đối phương lắc nhẹ đầu, "Cảm ơn, tôi không sao."

    "Ừ..."

    Mai Phương lại liếc nhìn thẻ nhân viên của cô ấy, nhưng không nói gì thêm.

    Cô gái trẻ nhấp nhẹ lon bia, lắc lắc lon bia suy nghĩ, rồi quay lại nhìn Mai Phương, tựa má mỉm cười hỏi:

    "Anh là người huyện Bạch Mai phải không?"

    Cô ấy hỏi bằng phương ngữ quê nhà, Mai Phương nghe xong cũng rất ngạc nhiên, "Trùng hợp thế... cô cũng là đồng hương huyện Bạch Mai à?"

    "Vâng." Cô gái trẻ gật đầu, "Nhưng tôi đã nhiều năm không về."

    "À... dịp Tết cũng không về sao?"

    "Nhà tôi không còn ai, mẹ tôi mất do tai nạn xe khi tôi còn rất nhỏ, bố tôi mất ngay khi tôi vừa tốt nghiệp đại học, còn những người khác thì không có gì để nói."

    "..."

    Mai Phương không ngờ cô ấy lại nhẹ nhàng kể về những bất hạnh của mình với một người lạ như vậy. Một lúc lâu sau anh cũng không biết phải đáp lời thế nào.

    "Ừm... bây giờ nói chuyện này có lẽ không có ý nghĩa gì, nhưng người ta vẫn phải nhìn về phía trước."

    "Nhìn về phía trước ư..."

    Mai Phương mỉm cười nhìn ánh mắt xa xăm của đối phương, "Trước kia có phải cô học ở trường trung học Bạch Mai, luôn là học sinh giỏi nhất khối, năm nào cũng đứng đầu đúng không?"

    "Anh biết tôi à?"

    "Cô đúng là Lâm Hữu Hề rồi. Chúng ta cùng một khóa, ở lớp 14, cùng một tầng. Ồ đúng rồi... Tôi là Mai Phương."

    Lâm Hữu Hề nhìn chằm chằm Mai Phương một lúc, cuối cùng cũng lộ ra nụ cười có chút ấm áp:

    "Tôi nhớ tên anh."

    "Ha ha... Làm sao cô có thể nhớ tôi chứ, tôi không làm gì nổi bật ở trường trung học, thứ hạng năm học cũng không cao."

    "Tôi từng học cùng anh ở trường mẫu giáo. Hồi đó anh đái dột quần, phải mượn quần của người khác, ai cũng gọi anh là 'vua đái dầm'."

    "Này này... Chuyện đó đã bao lâu rồi! Chuyện mấy chục năm trước mà anh nhớ rõ thế! tôi đã quên sạch rồi!"

    Lâm Hữu Hề mỉm cười với Mai Phương: "Bởi vì hồi đó anh đái dầm, cô giáo bắt anh tắm trong một cái chậu gì đó. Mọi người đều đứng xung quanh nhìn, nên tôi mới nhớ. Đó cũng là lần đầu tiên tôi nhìn thấy của quý của con trai."

    "Đừng nhắc đến chuyện quá khứ đó nữa..."

    "Ha ha ha ha-"

    Lâm Hữu Hề cười mà lau nước mắt.

    Hồi trung học, cô vốn là một nữ học bá lạnh lùng khiến người khác khó lại gần. Sau khi đi làm thì vẻ nữ thần của cô đã giảm đi nhiều, nhưng nhìn từ xa vẫn có vẻ mặt lạnh lùng. Mai Phương không ngờ cô ấy cũng có thể cười rạng rỡ như vậy.

    "Học bá quả nhiên là học bá, trí nhớ thật phi thường... Chuyện ở trường mẫu giáo mà còn nhớ rõ thế."

    "Cũng không hẳn... tôi nhớ rõ như vậy, thực ra còn có một lý do khác."

    "Hả?"

    Lâm Hữu Hề tì má, uống cạn lon bia trước mặt.

    "Hồi anh ở trường mẫu giáo, có một người bạn thanh mai trúc mã rất thích anh, cô ấy hồi đó... luôn quay quanh anh."

    "Thật không? Người bạn thanh mai trúc mã cô nói là con gái à? Tôi là người độc thân từ trong trứng, chưa từng được con gái để ý."

    "Ít nhất hồi đó thì có."

    Lâm Hữu Hề nhẹ nhàng chạm vào các lon bia xung quanh, thấy hết bia, cô đứng dậy xuống lấy thêm một thùng. Mai Phương thấy cô như không có chuyện gì, cũng khá ngạc nhiên:

    "Uống nhiều bia thế, bạn trai cô không lo à?"

    "Tôi không có bạn trai, giống anh, độc thân từ trong trứng."

    Lâm Hữu Hề đặt thùng bia lên bàn, "Hiếm khi gặp được người đồng hương ở chốn đất khách này, không uống chút gì sao? Để tôi mời."

    "Được..."

    Mai Phương không có thói quen uống rượu, uống là dễ say, nhưng thấy đối phương có vẻ hứng thú, và cũng tò mò về người bạn thanh mai trúc mã mà cô ấy nói, nên đã đồng ý ngay, cùng Lâm Hữu Hề mở lon bia, nhấp một ngụm nhẹ.

    "Này, người bạn thanh mai trúc mã cô nói tên gì? Biết đâu tôi còn nhớ."

    "Cô ấy tên Hạ Duyên, anh có ấn tượng không?"

    "Có vẻ như có một chút..." Mai Phương cố gắng hồi tưởng lại ấn tượng về Hạ Duyên, nhưng chỉ nhớ được một số ký ức mơ hồ, "Cô ấy cũng học ở trung học Bạch Mai à, học lớp mấy?"

    Lâm Hữu Hề chăm chú nhìn Mai Phương, nhìn anh một lúc lâu, rồi đột nhiên lắc đầu cười.

    "Anh quả thực đã quên cô ấy rồi."

    Rồi cô cúi đầu uống ừng ực bia.

    "Xin lỗi, tôi thực sự không có một chút ấn tượng nào..."

    "Không trách anh được."

    Lâm Hữu Hề ngước nhìn trần nhà sáng rực, nhẹ nhàng nói: "Dù thì cô ấy cũng đã qua đời khi chúng tôi đang học lớp 4."

    "Hả?"

    Mai Phương thấy Lâm Hữu Hề nhẹ nhàng kể về chuyện này cảm thấy vô cùng khó tin, giống như một đoạn kịch trong tiểu thuyết《Phải Sống》[note68751], những đau khổ cùng cực của nhân sinh thế thái dường như đều đã xảy đến với Lâm Hữu Hề. Việc cô không ghét cuộc đời đã là phi thường lắm rồi.

    Điều này khiến Mai Phương cảm thấy vô cùng áy náy: "Thực sự xin lỗi, lại làm cô nhớ lại chuyện buồn."

    "Đã qua lâu rồi, chắc chắn không còn cảm giác buồn, nhiều lắm chỉ là chút hoài niệm."

    Lâm Hữu Hề dịu dàng nói với Mai Phương, "Duyên Duyên thực sự là một người bạn rất tốt với tôi."

    "Từ nhỏ tôi không có mẹ, cô ấy luôn đóng vai mẹ tôi khi chơi gia đình;

    "Nhà tôi hồi nhỏ rất nghèo, không mua được đồ chơi búp bê, đều là Duyên Duyên chia sẻ đồ của cô ấy cho tôi, và không phải là đồ chơi cũ, mà là những thứ hoàn toàn mới;

    "Còn nữa... hồi nhỏ tôi luôn bẩn thỉu, thậm chí không biết buộc dây giày, mọi người đều không thích tôi, chỉ có Duyên Duyên dạy tôi vệ sinh, dạy tôi buộc dây giày, chỉ có cô ấy muốn làm bạn với tôi... cô ấy giống như một thiên thần, anh biết không?"

    Lâm Hữu Hề kể cho Mai Phương nghe về cô bạn thanh mai Hạ Duyên, nhưng cô kể càng nhiều, Mai Phương càng thấy thương cảnh ngộ của cô, chai bia này đến chai bia khác, anh dần hiểu về quá khứ của nữ học bá huyền thoại này.

    Vài lon bia dần cạn, đầu óc Mê Phương đã bắt đầu choáng váng, còn Lâm Hữu Hề thì trông vẫn chẳng hề hấn gì. Thấy anh có vẻ choáng váng, cô cũng không làm khó, đưa tay nhận lấy lon bia từ tay anh:

    "Xem ra bình thường anh không hay uống rượu nhỉ? Không sao đâu… không cần uống với tôi đâu."

    "Không sao… tôi vẫn có thể uống thêm chút nữa…"

    Hai má Mê Phương hơi ửng đỏ, ánh mắt cũng trở nên mơ màng: "Khó lắm mới gặp đồng hương, uống thêm một chút cũng không vấn đề gì."

    "Nhìn anh cứng miệng thế này trông cũng đáng yêu đấy."

    Lâm Hữu Hề chống cằm nhìn anh, rồi chợt hỏi: "Nói mới nhớ, anh cũng làm việc gần đây à? Tôi cứ cảm giác tầm giờ này hay gặp anh… Anh đang làm gì vậy?"

    "Tôi á? Làm game thôi mà…"

    "Trùng hợp thế, tôi cũng làm game đây." Lâm Hữu Hề mỉm cười, "Anh làm bên thiết kế đồ họa, thiết kế nội dung hay lập trình? Tôi làm lập trình ở bên Công ty Chim Cánh Cụt [note68750]."

    "Đỉnh thật đấy! Tôi thì làm thiết kế nội dung. Mặc dù là trưởng ban thiết kế, nhưng công ty nhỏ lắm, chắc cô chưa từng nghe đến đâu."

    "Công ty nhỏ cũng có cái lợi của nó chứ, ít nhất không phải tiếp xúc với quá nhiều kẻ ngốc, đúng không?"

    "Nghe cũng có lý ha… hahaha, nhưng chắc ở Chim Cánh Cụt vẫn có nhiều người giỏi lắm nhỉ?"

    "Ừm..."

    Lâm Hữu Hề cười với Mai Phương, "Thực ra làm thuê cho người khác chẳng thú vị gì, tôi khá là muốn tự làm game."

    Mai Phương nghe vậy liền tò mò, "Cô muốn làm game gì vậy?"

    "Cụ thể thế nào thì tôi chưa nghĩ ra, dù sao các ban thiết kế như các anh cũng giỏi lập kế hoạch hơn."

    Lâm Hữu Hề dịu dàng nói, "Nhưng, game đầu tiên tôi muốn là tác phẩm để tưởng nhớ Duyên Duyên, người bạn thơ ấu, người bạn tốt nhất trong đời tôi."

    "Thế thì rất tốt, tưởng nhớ người bạn thân thiết nhất, chúc cô thành công."

    "Hehe... Cảm ơn anh."

    Lâm Hữu Hề cụng lon bia với Mai Phương, "Cụng một cái là được, anh không cần phải uống nữa đâu."

    "Không sao... Thực ra tôi vẫn ổn."

    Mai Phương cắn răng uống cạn lon bia, Lâm Hữu Hề ở bên cạnh nhìn anh.

    "Tôi khá ghen tỵ với cô đấy. Giờ vẫn còn đuổi theo giấc mơ game của mình."

    "Để tiếp tục sống ở cuộc đời này, chúng ta luôn phải có chút hy vọng phải không?"

    Lâm Hữu Hề nhìn Mai Phương, "Còn anh, Mai Phương. Hy vọng của anh là gì?"

    "Tôi á? Tôi thì... Tôi nghĩ sẽ đợi môi trường tốt hơn rồi xem, dù sao những vấn đề giấy phép cũng rắc rối lắm..."

    Mai Phương nghĩ thầm trong lòng, có lẽ mình sẽ chỉ nghĩ đến việc kiếm tiền mà thôi.

    Mai Phương bên ngoài thì nói những lời ủng hộ Lâm Hữu Hề, nhưng trong lòng rất rõ ràng, giấc mơ game chỉ là trò chơi của những đứa con nhà giàu, gần như không liên quan gì đến những người làm thuê như anh.

    Anh cũng không có năng lực làm game độc lập, hiện tại đã không còn mong đợi những thứ đó nữa.

    Nhưng mà...

    Tại sao...

    Không dám nói thẳng ý nghĩ của mình với Lâm Hữu Hề?

    "Đúng vậy, môi trường khó khăn lắm."

    Lâm Hữu Hề mỉm cười gật đầu, "Nhưng nếu tiếp tục kiên trì, tiếp tục chiến đấu trong ngành này, tôi thấy đó đã là điều phi thường lắm rồi."

    Cô nhìn đồng hồ điện thoại, vừa qua 12 giờ.

    "Như vậy, anh cũng từng chưa lừa mẹ anh đâu nhé."

    Lâm Hữu Hề mỉm cười với Mai Phương, "Anh đã ăn tối cùng một cô gái, lại trò chuyện và trải qua đêm Valentine này rồi."

    "À xem như vậy cũng được..."

    "Vừa rồi qua điện thoại tôi nghe thấy, mẹ anh thực sự rất quan tâm đến anh. Đừng để bà quá lo lắng."

    "Ừ, tôi biết chứ."

    Mai Phương nhìn Lâm Hữu Hề đã hơi say, nhờ chút men rượu, can đảm trong anh so với trước đây đã lớn hơn nhiều.

    "Này... tôi có thể đưa cô về nhà không? Dù sao thì cũng đã khuya rồi, một mình về không an toàn đúng không?"

    "Ừm... cũng được."

    Lâm Hữu Hề mỉm cười vẫy vẫy tay với Mai Phương, "Đã qua nhiều năm như vậy, tôi đã quen việc một mình rồi, cũng biết cách bảo vệ bản thân. Cảm ơn anh đã quan tâm, chúng ta trao đổi thông tin liên lạc nhé?"

    Mai Phương và Lâm Hữu Hề trao đổi mã QR, tên danh thiếp của Lâm Hữu Hề là 【Sơn Hữu Lâm Hề】.

    Sau khi thanh toán xong ở cửa hàng tiện lợi, Mai Phương và Lâm Hữu Hề đứng chờ xe ở ngã tư. Cả hai đều không nói thêm lời nào.

    Mai Phương vẫn đang tự trách mình về hành động vô lý vừa rồi.

    Mình vừa rồi đã làm chuyện gì ngốc nghếch thế này... làm sao lại đề nghị đến nhà một cô gái mới quen được chứ.

    Chắc hẳn đã bị coi là kẻ đáng ghét rồi!

    Dù sao thì bọn mình cũng chỉ là may mắn gặp nhau ở Bằng Thành thôi mà.

    Cô ấy tuy cuộc sống nhiều trắc trở không như ý muốn, nhưng cũng sẽ chẳng để ý đến người như mình đâu.

    Người như mình là... là...

    Mình là loại người như thế nào nhỉ?

    Mai Phương thực sự cũng khá quan tâm đến trò chơi mà Lâm Hữu Hề muốn làm.

    Nhưng đi làm rất vất vả, công việc của anh rất bận, không có thời gian để làm những thứ gần như không thể kiếm tiền được.

    Chỉ có thể chúc cô ấy thành công.

    Ngay khi Mai Phương đang suy nghĩ về điều này, chiếc xe Lâm Hữu Hề gọi đã đến trước.

    "Vậy tôi về trước nhé?"

    Mai Phương tỉnh táo chào Lâm Hữu Hề, "Ừ, đi đường an toàn."

    "Anh cũng vậy."

    Lâm Hữu Hề vẫy tay chào Mai Phương rồi ngồi vào taxi.

    Nụ cười ấm áp của cô dừng lại ngay khi bước lên xe.

    Cô nhẹ nhàng xoa bóp đầu hơi sưng, uống quá nhiều bia khiến cô rất đau đầu.

    Hôm nay uống nhiều quá phải không...

    Sao lại nói nhiều chuyện với người đó như vậy chứ.

    Cô gần như chưa từng kể với ai nhiều chuyện như vậy, như thể đã sử dụng anh ấy như một thùng rác để trút bỏ nhiều cảm xúc trong quá khứ.

    Cô cúi đầu nhìn mã QR của Mai Phương vừa thêm, những ký ức xa xôi dần ập về trong lòng.

    Chiếc taxi dừng lại trước trước một cột đèn đỏ rất lâu.

    Lâm Hữu Hề nhẹ nhàng hạ cửa sổ, hít vào làn gió lạnh tháng 2. Điều này khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn.

    Suýt nữa thì nôn ra rồi.

    Cô từ từ mở mắt, nhìn xa những ánh đèn đêm.

    Có lẽ kết bạn sớm sẽ khiến mình bớt cô đơn trong những năm qua.

    Nhưng mà...

    Nếu làm vậy thì...

    Mình sẽ quên đi Duyên Duyên chứ?

    Sau khi Hạ Duyên qua đời, Lâm Hữu Hề luôn không muốn kết bạn với người thứ hai, cũng không muốn để bất kỳ ai khác bước vào trái tim mình.

    Bởi vì điều đó sẽ khiến cô quên đi Duyên Duyên.

    Đến lúc đó, Duyên Duyên mới thực sự chết.

    Cô không muốn làm vậy.

    Vì ý nghĩ cố chấp này, Lâm Hữu Hề đã kiên trì nhiều năm.

    Rất nhiều năm...

    Có lẽ cô sẽ tiếp tục bám chặt lấy ý nghĩ này, dù sao thì... cho đến nay, vẫn chưa có bất kỳ ai thực sự bước vào nội tâm cô cả.

    Ngày Valentine năm 2023 đã kết thúc một cách bình thường, chẳng có chuyện gì xảy ra.

    ——

    Ngay lúc Lâm Hữu Hề đang chờ đèn đỏ.

    Bước chân của một người khác đang nhanh chóng tiến lại gần.

    Bước chân của anh ấy lúc này càng lúc càng nhanh.

    Càng lúc càng nhanh.

    Kèm theo tiếng hét và vẫy tay.

    "Đợi, đợi đã!"

    "Tài xế, đợi một chút!"

    Chiếc taxi chở Lâm Hữu Hề sắp khởi động, cửa sổ bên cạnh cô bỗng bị ai đó nắm lấy.

    "Đợi một chút!"

    Trong mắt Lâm Hữu Hề lóe lên một tia ngạc nhiên, lúc này cô nhìn thấy một gương mặt ướt đẫm mồ hôi, đỏ bừng trông rất vất vả.

    Mai Phương từ phía sau đuổi theo, ra hiệu dừng Lâm Hữu Hề lại.

    "Có chuyện gì à?"

    "Về... về trò chơi mà cô muốn làm..."

    "Trò chơi để tưởng niệm người bạn thanh mai trúc mã của cô - Hạ Duyên."

    "Tôi nghĩ kỹ lại rồi, theo lời cô nói, cô ấy cũng có thể coi như là người bạn thanh mai trúc mã của tôi."

    Mai Phương thở hổn hển, nhưng lại từng chữ hỏi Lâm Hữu Hề: "Nếu được, chúng ta có thể cùng nhau hoàn thành trò chơi này chứ?"

    "Tuy tôi không giỏi giang gì, nhưng dù sao cũng là trưởng ban thiết kế... Những kỹ năng cần có để lên kế hoạch tôi cũng đều có."

    "Bởi vì đây là trò chơi để tưởng niệm những kỷ niệm xưa của người bạn thanh mai trúc mã ngày xưa, trò chơi cô muốn làm chắc chắn liên quan đến huyện Bạch Mai. Vậy có lẽ tôi cũng rất phù hợp..."

    Mai Phương từng chữ trình bày những ưu điểm của mình, ánh mắt Lâm Hữu Hề nhìn anh dần trở nên sáng rực

    "Được đấy."

    "Vậy chúng ta cùng thử làm xem sao!"

    Lúc này, tiếng của tài xế ở hàng ghế trước trở nên khó chịu: "Này, anh có lên xe không, phía sau đang bấm còi đấy."

    "Tài xế, anh cứ để anh ấy lên xe, tôi có chuyện muốn nói với anh ấy."

    "À... Tôi, thực ra tôi sẽ nói xong chuyện này rồi đi."

    "Không sao, anh có thể ghé nhà tôi ngồi chốc lát, nhà tôi có nước mận giải rượu."

    Lâm Hữu Hề mở cửa xe kéo Mai Phương vào, móc giấy lau cho Mai Phương lau mặt.

    "Nhưng mà, anh nói trên Wechat không phải là được rồi sao? Sao lại chạy đến tận đây?"

    "Tôi nghĩ... như vậy sẽ có cảm giác nghi thức hơn."

    Mai Phương mỉm cười với Lâm Hữu Hề: "Bởi vì việc được cô đồng ý dù sao cũng là một quyết định khá quan trọng, nên tôi vẫn thấy nói chuyện trực tiếp sẽ tốt hơn..."

    "Vậy anh đã nghĩ đến loại game gì chưa?"

    "Ngay bây giờ à? Ừm... để tôi nghĩ, loại game như thể loại tiểu thuyết tương tác hoặc phiêu lưu nhập vai [note68752] tôi đều thấy khá ổn. Chủ yếu là xem chúng ta định làm game quy mô như thế nào, phong cách hiện thực hay viễn tưởng..."

    Mai Phương và Lâm Hữu Hề trò chuyện rất lâu trên chiếc taxi.

    Ngày Valentine năm 2023 đã qua, dù sao hôm nay đã là ngày 15 tháng 2.

    Một ngày mới lại bắt đầu.

==========================

Note tác giả:

Đây là chương ngoại truyện giả tưởng về dòng thời gian nếu Mai Phương không chết đột ngột và được hồi sinh, có chút khác biệt so với nguyên tác. Chủ yếu là câu chuyện chữa lành về hai người đang vụn vỡ ôm lấy nhau để sưởi ấm trong một thành phố đơn độc. Nếu các bạn thích đoạn này, trong những lần phát hành ngoại truyện sau tôi sẽ tiếp tục viết. Nếu không thích thì có thể bỏ qua dòng thời gian hưcấu này, nó không liên quan đến câu chuyện chính và không có ký ức từ thế giới song song.