Trans+edit: gumu45

**************

Đó là cách Sien và tôi bắt đầu gặp nhau, ba ngày một lần.

Cô ấy luôn là người đến đầu tiên và đợi tôi ở chỗ hẹn trước.

Tôi tự hỏi không biết cô ấy đến sớm như thế bằng cách nào, vì lần nào cũng là cô ấy đợi tôi trước.

Trong khi ăn chiếc bánh mì mà cô ấy mang từ nhà, tôi biết được thêm nhiều điều về cô ấy.

Sien 9 tuổi, nhỏ hơn tôi hai tuổi.

Dù không thuộc dòng dõi quý tộc hay gì cả, nhưng cô ấy được lớn lên trong một gia đình giàu có. Cả cha và mẹ đều làm bác sĩ.

Việc cả hai người đều là bác sĩ thực sự rất hiếm, điều đó làm tôi cảm thấy khá ngạc nhiên

.

Đúng như lời đề nghị của tôi, mỗi lần gặp, cô ấy đều mang thức ăn. Cô ấy còn kể rằng tất cả số thức ăn đó đều được lén mang đi.

Tuy nhiên cũng có vài thứ trái với tưởng tượng của tôi.

Trái với những gì tôi nghĩ rằng cô ấy sẽ là một người rất tươi sáng và có nhiều bạn bè, hóa ra cô ấy lại lớn lên trong sự cô đơn.

"Anh là người duy nhất hả?"

"Vâng. Anh là người bạn duy nhất của em, Berg."

Cô ấy ngượng ngùng thổ lộ điều này trong lần gặp mặt thứ ba.

"Em thường hay bị ốm lắm, nên không có thời gian kết bạn đâu."

"..."

"Nhưng khi em nhìn thấy anh, tôi đã nghĩ 'wow!' và không thể để anh vuột mất được."

"'Wow' là ý gì?"

"Em cũng không biết. Nhưng tôi đã nghĩ là 'Wow'."

Cô ấy vui mừng khôn xiết với việc chúng tôi trở thành bạn.

Có lẽ vì vậy mà cô ấy không nhận ra rằng mối quan hệ của chúng tôi không bình thường.

Bạn bè không lấy thức ăn của nhau.

Bạn bè không chỉ ngồi lắng nghe mà không phản ứng gì như tôi.

Mối quan hệ của chúng tôi chỉ là một chiều, không có sự hồi đáp, nhưng Sien lại hài lòng chỉ với điều đó, luôn ríu rít bên cạnh tôi.

Cô ấy có nhiều câu chuyện thú vị lắm;

Câu chuyện về việc bắt tay với một người sói dũng cảm ở thành phố bên cạnh khi mà cô ấy đi cùng cha mẹ,

Câu chuyện về việc nhìn thấy bức tượng của một chiến binh long nhân,

Câu chuyện về một quỷ vương tồn tại cách đây hai trăm năm,

Câu chuyện về một vị trưởng lão tiên tộc có tuổi đã phớt lờ cô ấy,

Câu chuyện về việc gặp một người lùn có cùng chiều cao đang chế tác trang sức...

Cô ấy có quá nhiều câu chuyện thú vị đến nỗi khiến tôi tự hỏi liệu có lý do gì để cô ấy gặp tôi không.

Có vẻ cô ấy đã đi rất nhiều nơi, có lẽ là nhờ sự giàu có của gia đình.

Và mỗi khi nghe cô ấy kể chuyện, tôi lại càng cảm nhận được khoảng cách lớn giữa chúng tôi.

"Em bị ốm như thế thì sao lại đi du lịch nhiều như vậy?"

"Em đi vì em bị ốm. Em phải di chuyển để điều trị. Nhưng giờ thì em ổn rồi. Dạo này em không còn ốm nhiều nữa."

"..."

"Anh có câu chuyện thú vị nào không?"

Tôi nhún vai đáp lại câu hỏi của Sien.

Không phải là tôi thấy cô ấy phiền phức hay gì cả.

Chỉ là tôi không có gì để kể.

Những câu chuyện tôi có không tươi sáng hay thú vị như của cô ấy.

Cùng lắm thì tôi chỉ có mấy chuyện về việc đánh nhau, bị thương, hoặc làm mấy trò ngu si cùng Flint và Max.

Thế giới của bọn tôi quá khác biệt.

Tuy nhiên, Sien vẫn cố gắng hòa hợp với tôi.

Vì vậy, cô ấy phải chấp nhận một số điều kiện để có thể ở bên tôi.

Đầu tiên là nơi chúng tôi gặp nhau.

Đó không hẳn là khu ổ chuột, nhưng là nơi mà ít người qua lại.

Cái này hoàn toàn là vì tôi.

Tôi không biết liệu có khác khi có Sien bên cạnh hay không, nhưng cứ mỗi khi rời khỏi khu ổ chuột một mình, mọi người thường chỉ trỏ và xa lánh tôi.

Điều đó cũng rất bình thường thôi, vì người từ khu ổ chuột thường được biết đến là mấy bọn trộm cắp, nhưng cũng có nhiều người coi chúng tôi là một lũ bẩn thỉu và ghê tởm như gián.

Nếu tôi dại dột ra ngoài những nơi sáng sủa hơn cùng Sien, không biết chúng tôi sẽ gặp phải chuyện gì.

Người từ khu ổ chuột như tôi có thể bị mấy người lớn trong làng giữ lại và cáo buộc tiếp cận một cô bé vô tội, và bị đánh đập ngay tại chỗ.

Vì vậy, nơi gặp mặt của chúng tôi có hơi bẩn và tối tăm, nhưng Sien dường như không phàn nàn chút nào cả, miễn là cô ấy có thể ở bên tôi.

"Có ngon không?"

Cô ấy thậm chí còn lo lắng về việc thức ăn mà cô ấy mang có ngon không.

"..."

Và theo thời gian, mỗi khi tôi cảm nhận được lòng tốt của cô ấy, lương tâm mà tôi không biết rằng mình có lại bắt đầu cắn rứt.

Tôi đang lợi dụng cô ấy.

Tôi đang làm đầy bụng mình bằng cách lợi dụng cô ấy.

Cô ấy coi tôi là người bạn duy nhất, nhưng tôi lại không coi cô ấy là bạn.

Mỗi khi nhìn thấy nụ cười ngây thơ của cô ấy, thức ăn trở nên khó nuốt hơn. Dù đồ ăn cô ấy mang đến ngon và mềm hơn bất cứ thứ nào khác.

Hiển nhiên là tôi bắt đầu thay đổi một chút sau khi có những cảm xúc này.

Để đáp lại lòng chân thành của cô ấy, tôi dần dần cố nghĩ về cô ấy như một người bạn.

Mối quan hệ bất thường của chúng tôi kéo dài khoảng hai tháng, và khi chúng tôi trở nên cởi mở với nhau hơn, khi tôi không còn nhận thức ăn từ cô ấy nữa, tôi bắt đầu giới thiệu Sien với những trò vui ở khu ổ chuột.

Sau cùng thì, bạn bè sẽ cùng nhau làm những điều thú vị, phải không?

"Đây, xem này. Khạc...!"

"B-Be... Berg... Thế này có hơi ác quá không?"

Từ cửa sổ tầng hai, Sien nói với vẻ lo lắng khi nhìn tôi tìm mục tiêu tiếp theo để nhổ nước bọt xuống trong số những người đi ngang qua hẻm.

"..."

Nhìn biểu cảm của cô ấy, biểu cảm không hề vui vẻ chút nào, tôi cũng tụt hứng.

Không nói gì, tôi nhổ nước bọt xuống phần đất gần đó và để cô ấy chờ trong chốc lát.

Sau đó, tôi múc nước vào một cái bát nhỏ và thử lại.

"Đây. Xem lại này."

Thay vì nhổ nước bọt, tôi hất nước xuống.

"Aa, lạnh quá!"

Người qua đường ngạc nhiên nhìn lên khi nước làm ướt cổ anh ta, và tôi cùng Sien đã trốn sau cửa sổ.

So với nhổ nước bọt, trò này không vui hay nguy hiểm bằng, nhưng Sien lại nín thở và nhắm mắt lại như thể có chuyện gì lớn lao lắm.

"..."

Nhìn cô ấy như vậy, tôi nhận ra rằng điều này thú vị hơn nhiều so với nhổ nước bọt.

Tôi vô thức nở một nụ cười.

"Ổn rồi đấy."

Khi tôi nói, Sien mở to mắt và nhìn lên tôi.

Nhìn xuống lần nữa, con phố đầy những người đang giễu cợt người bị dính nước.

Thấy không ai khó chịu với trò nghịch ngợm của tôi, Sien cuối cùng mỉm cười rạng rỡ và nói, "Cái này vui thật á, Berg...!"

Khi tôi bắt đầu đối xử với cô ấy như một người bạn thực sự, chúng tôi nhanh chóng trở nên thân thiết với tốc độ không thể tin được.

Sự hiện diện của cô ấy làm tôi cảm thấy thật thoải mái, và mối quan hệ của chúng tôi không còn cảm giác kì lạ như trước nữa.

Giống như Max và Flint, cô ấy cũng trở thành một người bạn khác của tôi.

Chúng tôi đã dành một năm bên nhau như vậy.

Và khi cô ấy tròn 10 tuổi, cô ấy tuyên bố.

"Berg! Em nghĩ nếu ta chỉ làm bạn thôi là không đủ."

"Sao đấy?"

"Em không biết vì em không có bạn nào khác, nhưng... chẳng phải chúng ta gần gũi hơn bạn bè bình thường sao?"

Tôi suy nghĩ một lúc, tự hỏi liệu điều đó có đúng không, và có vẻ là vậy thật.

"Thì sao?"

Khi hỏi lý do cô ấy nói vậy, cô ấy chớp mắt và tránh ánh nhìn của tôi. Cô ấy ngập ngừng một lúc, cắn ngón tay.

Đó là thói quen khi cô ấy cảm thấy lo lắng.

"...Ta trở thành bạn thân của nhau đi."

Sau một hồi lâu, đó là điều cô ấy nói.

Tôi không hiểu được sự do dự của cô ấy, tự hỏi rằng liệu có gì khác biệt khi làm thế không.

"Làm bạn thân thì khác chỗ nào?"

"Nó khác chứ...!"

Cô ấy thở dài thất vọng.

"Khi đã là bạn thân, anh phải ưu tiên em hơn bất cứ ai! Và em cũng sẽ làm vậy...!"

Khi chúng tôi trở nên thân thiết, tôi bắt đầu trêu chọc cô ấy nhiều hơn.

Vì lý do nào đó, dáng vẻ khó chịu của cô ấy làm tôi thấy khá hài, khiến tôi càng muốn trêu chọc cô ấy hơn.

"Anh không có ý định làm bạn thân với một đứa hay tè dầm."

"Cái gì? Berg-"

"-Hơn nữa, chỉ có mỗi anh là thiệt thôi chứ. Em làm gì có bạn nào khác."

"..."

Tuy nhiên, với câu nói đó, biểu cảm của Sien nhanh chóng trở nên tối sầm.

Cô ấy không thể đáp lại và chớp mắt, trông bối rối.

"Sien?"

"....."

Cô ấy không trả lời, chỉ mím môi. Không do dự, cô ấy quay người và bước đi.

Tôi vội vàng giữ cô ấy lại khi thấy bóng hình đó đang rời đi và vỗ nhẹ.

"Này, Sien...! Anh đùa thôi mà, sao thế?"

Tôi có vượt quá giới hạn không nhỉ?

Đôi khi tôi quên mất. Cô ấy không phải là người từ khu ổ chuột. Tôi nên điều chỉnh mức độ đùa sao cho phù hợp.

Việc cô ấy không có bạn có thể là một chủ đề nhạy cảm.

Để an ủi cô ấy, tôi nói.

"Em đã bị ốm mà. Sao có thể kết bạn được-"

"-Anh có ai thân hơn em không?"

Nhưng những lời cô ấy nói khiến tôi bất ngờ.

"Gì cơ?"

"Anh có… người bạn nào quý giá hơn em không?"

Cô ấy cau mày lo lắng, như thể thất vọng không phải vì tôi nói đùa rằng cô ấy không có bạn, mà vì tôi từ chối đề nghị trở thành bạn thân.

Khi nhìn cô ấy như vậy, tôi thở dài.

Với tiếng thở dài đó, bầu không khí căng thẳng giữa chúng tôi tan biến.

Không có đùa cợt hay gì nữa, tôi mỉm cười và nói, "Ta làm bạn thân nhé."

"Nếu anh định nói dối để xoa dịu cơn giận của em thì-"

"Không phải vậy đâu, Sien."

Tôi nghiêm túc.

Nhờ cô ấy, tôi cảm thấy lòng mình tươi sáng hơn khi được chứng kiến một thế giới mà tôi chưa từng trải nghiệm trước đây.

Tôi cũng bắt đầu trông đợi ngày được gặp cô ấy.

Max và Flint có thể sẽ hơi khó chịu, nhưng tôi đã quyết định rồi.

"Chúng ta hãy trở thành bạn thân nhé."

Với những lời đơn giản đó, Sien nở một nụ cười rạng rỡ, và nước mắt lấp lánh trong khoé mi.

Ôm chặt tôi, tôi có thể cảm thấy cô ấy đang vô cùng hạnh phúc.

Có lẽ lúc đó, tôi đã đánh giá thấp sức mạnh của từ "Bạn thân".

Trái với suy nghĩ của tôi rằng việc trở thành bạn thân sẽ không mang lại nhiều thay đổi, chúng tôi lại trở nên gần gũi với nhau hơn.

Tần suất gặp mặt ngày càng dày đặc là minh chứng cho điều đó.

Chúng tôi từ gặp nhau mỗi ba ngày thành mỗi hai ngày, rồi mỗi ngày.

Chúng tôi ăn chung, tắm chung, và tận hưởng mỗi ngày với nhau, làm nhiều trò nghịch ngợm.

Max và Flint tỏ ra không hài lòng về hành động của tôi, nhưng tôi không nghe.

Tôi chỉ có một suy nghĩ duy nhất đặt bạn thân của mình lên hàng đầu trong đầu. Tôi chỉ muốn gặp Sien.

Tôi không thể cưỡng lại được. Khi ở bên cô ấy, tôi có thể thoát khỏi bầu không khí u ám của khu ổ chuột.

Chỉ cần nhìn thấy nụ cười của Sien, mọi âu lo của tôi đều tan biến.

Và như vậy, một năm nữa trôi qua.

Chúng tôi đã làm bạn với nhau được hai năm...

Và là bạn thân một năm.

Năm Sien tròn 11 tuổi và tôi 13...

Cha mẹ của Sien qua đời trong một tai nạn.

Cô ấy cũng trở thành một đứa trẻ mồ côi như tôi.