Trong trận đấu giữa Kranz, ngôi sao đang nổi của gia tộc, và Cyan, kẻ vô dụng, khán giả dự đoán một chiến thắng không thể bàn cãi cho Kranz. Cyan đứng bất lực, khiến một số người nghĩ răng cậu đã chấp nhận thua. Tuy nhiên, trước sự bất ngờ của khán giả, Cyan đã né được đòn tấn công nhanh của Kranz và buộc Kranz phải quỳ xuống, đánh Kranz bất tỉnh bằng một cú đá vào mặt và kết thúc trận đấu bằng cách chĩa kiếm vào cổ Kranz.

“……!?”

Những kẻ hầu, những kẻ không hề có kinh nghiệm về võ thuật, bối rối về những gì vừa xảy ra. Tuy nhiên, các chiến binh, bao gồm cả các hiệp sĩ cấp cao, đã nhìn thấy điều gì đó khác. Bước chân của Cyan rất chính xác, né tránh thanh kiếm đang lao tới của Kranz vào đúng thời điểm như thể đã đoán trước mọi động thái của cậu ta. Khi Kranz mất thăng bằng, Cyan đã nắm bắt cơ hội và chế ngự Kranz.

Điều này không phải là tình cờ hay may mắn. Nó đòi hỏi một cảm giác tinh tế về nhận thức và sự tập trung cao độ. Công tước Verth cũng nghĩ như vậy. Cyan Verth, thằng con trai út trong năm người con trai của ông, không thừa hưởng bất kỳ tài năng hay sự đam mê nào đối với kiếm thuật và võ thuật. Cậu là một đứa trẻ bị bỏ rơi ngay từ khi sinh ra. Tuy nhiên, với tư cách là một bậc cha mẹ, Công tước Verth luôn dành cho cậu một tình cảm đặc biệt. Ông quan sát cuộc đấu tay đôi hôm nay với một tia hy vọng rằng Cyan sẽ thể hiện một chút tiềm năng.

Không ngờ, Cyan đã chế ngự được thằng anh trai mình chỉ trong một trận đấu. Công tước mỉm cười. Ngay cả đứa con út cũng có tài năng. Thậm chí có thể nó đã che giấu bản thân. Nếu Cyan hoàn thành khóa học ở học viện, chắc chắn nó sẽ trở thành một thành viên có uy tín trong gia đình. Cảm giác như tìm thấy một viên ngọc quý trong góc tối của một căn phòng.

Niềm vui của Công tước chuyển thành sự thắc mắc về hành động tiếp theo của Cyan.

“……?”

Sự tàn bạo không cần thiết của đòn đánh có vẻ quá đáng, ngay cả khi đó là vì mục đích thống trị, kết quả trận đấu đã được định đoạt. Có cần thiết phải thể hiện sự tàn nhẫn như vậy, đặc biệt là với một người anh em, với một đứa trẻ mười tuổi không? Khuôn mặt của Công tước phản ánh sự suy nghĩ sâu sắc.

“Yulken.”

Khi nghe lệnh của Công tước, một hiệp sĩ đã phản ứng ngay lập tức.

“Ngài có triệu tập tôi không, thưa ngài?”

“Trì hoãn việc quay về. Thông báo cho các hiệp sĩ ở tiền tuyến….”

Khi nghe tin về sự trì hoãn của việc trễ trở về, vị hiệp sĩ tỏ ra ngạc nhiên nhưng không thắc mắc về mệnh lệnh và cúi chào rời đi.

“…….”

Công tước vẫn chăm chú quan sát Cyan, mặc dù Cyan chỉ trả thanh kiếm cho cô hầu gái với vẻ mặt thờ ơ.

* * *

Vào buổi chiều, khi mặt trời đã lên cao, một cảm giác kì lạ xuất hiện ở bàn ăn trưa, xung quanh là nhiều thức ăn hơn mức có thể mong đợi chỉ với một suất ăn.

“Chuyện này là sao hả Emily?”

“Tôi không biết, thưa ngài. Tôi không nghe thấy bất cứ điều gì về sự giúp đỡ thêm…”

Những người hầu thường phớt lờ tôi trong dinh thự giờ đây đã tụ tập trước mặt tôi. Một số là người hầu của Kranz. Những người hầu gái chuẩn bị thức ăn nhìn tôi với ánh mắt háo hức, chờ tôi nếm thử những món ăn họ làm. Bàn ăn của tôi giờ đây được phục vụ bởi một đams người hầu.

Một chiến thắng trong một cuộc đấu tay đôi sẽ không đột nhiên nâng cao vị thế của tôi. Ban đầu, tôi chỉ có duy nhất một người hầu là Emily; do đó, việc họ tập hợp lại có vẻ là tự nguyện. Con người có xu hướng trả ơn. Khi một người thành công, họ được nhiều người hỗ trợ, bao gồm cả những người đã chăm sóc họ, như y tá và người hầu. Giới quý tộc thường nhớ và đối xử tốt với những người đã nuôi dưỡng họ, một thói quen đã trở thành thông lệ.

Nhưng đây là một trường hợp kì cục. Những người chưa từng chào đón tôi giờ lại đổ xô đến để ủng họ tôi. Đó là thực tế phũ phàng của thế giới—sống sót qua những hành động cần thiết nhưng mang tính nhân văn.

“Mọi người có thể đi hết được không?” Ta muốn thoải mái ăn tối.

“Đừng có để bụng. Đồ ăn tuy rất ngon, nhưng tôi muốn có chút yên tĩnh cho bữa ăn của mình. Nếu tôi cần gì, tôi sẽ gọi. Xin hãy rời đi.”

Bằng cách trao đổi bằng mắt, những người hầu từ từ rút lui. Emily, người sắp đi theo họ, đã bị tôi gọi lại.

"Cô nghĩ mình đang đi đâu thế, Emily?”

“Thế còn món tráng miệng thì sao?”

Khi nhắc đến món tráng miệng, cô ấy háo hức quay lại, cười toe toét. Người ta biết Emily gần như không biết nấu ăn, cô được xếp hạng là một trong những người hầu tệ nhất .

Cô ấy không có khả năng đặc biệt gì, nhưng không có gì lạ khi một người hầu vô năng lại sánh ngang với một ông chủ vô năng. Tôi không giữ cô ấy lại để thưởng thức tách trà của cô ấy. Tôi chỉ đơn giản là thể hiện một chút sự tử tế với tư cách là chủ nhân của cô ấy. Tuy nhiên, có lẽ thật kỳ lạ khi tôi lại giữ một người hầu gái mà không ngần ngại nói thẳng thắn với thằng con trai của công tước. Tuy nhiên, tôi có thể tự tin nói rằng không ai trong dinh thự này quan tâm đến tôi nhiều như cô ấy. Khi tôi chín tuổi, bị sốt và mê sảng, Emily là người đã bế cơ thể bệnh tật của tôi đến trung tâm chữa bệnh và trông chừng tôi suốt hai đêm và không hề ngủ.

Mặc dù tính cách của cô ấy rất độc đáo, nhưng nếu không có cô ấy, tôi có thể đã gặp phải một kết cục sớm và không được chú ý trong dinh thự này. Theo nghĩa đó, cô ấy là người duy nhất tôi không thể để mất.

Sau bữa ăn, Emily nhanh chóng mang trà ra.

“Thiếu chủ! Làm sao cậu đánh bại được thiếu chủ Kranz?” cô hỏi.

“Sao thế? Cô không thấy sao?”

“Không! Cậu chưa bao giờ tỏ ra hứng thú với kiếm. Trừ khi cậu đã luyện tập bí mật…”

“Ta đã luyện tập khi cô không có ở đây.”

Đó không phải là lời nói dối. Việc luyện kiếm của tôi bắt đầu ở học viện—nằm ngoài tầm quan sát của cô ấy.

Cô ấy sững sờ trước lời nói của tôi.

-Cộp, cộp

Trong lúc chúng tôi đang uống trà, tiếng bước chân nặng nề tiến đến. Đó là Darius Yulken, một hiệp sĩ cấp cao trong một bộ áo giáp trắng sáng.

“Hiệp sĩ Darius Yulken xin kính chào, thiếu gia Cyan.”

Ông là một hiệp sĩ cấp cao của Hội Ánh sáng.

Emily giật mình trước sự xuất hiện bất ngờ của ổng, Emily liền lùi lại và cúi đầu.

“Tôi xin lỗi vì đã xen vào bữa ăn của ngài.”

“Có chuyện gì mà ngài lại tới đây thế?”

“Cha của cậu, Công tước, đã yêu cầu cậu đến. Cậu có thể đi cùng tôi đến phòng làm việc của ngài ấy không?”

Lệnh triệu tập của cha tôi.

Tôi đã nghe về việc trì hoãn chuyến quay về nhưng không ngờ lại được gọi sớm như vậy.

“Hiểu rồi. Chúng ta đi thôi?”

Sau khi bữa ăn kết thúc, tôi đi theo Yulken đến văn phòng của Công tước.

Được một hiệp sĩ cao cấp hộ tống không phải là chuyện đơn giản. Những tin nhắn có thể được chuyển tới bới một hiệp sĩ cấp thấp. Một hiệp sĩ có địa vị như vậy ở đây hộ tống tôi là minh chứng cho tầm quan trọng của tôi ngày càng tăng.

Khi chúng tôi đi, những người hầu thấy liền cúi đầu tỏ lòng tôn kính. Tôi được một hiệp sĩ mạnh hộ tống mạnh đến mức khiến những bảo vệ mạnh cũng không thể tiếp cận.

“Thiếu gia! Nhìn kìa!”

Emily, người đi theo một cách kín đáo, chỉ tay về phía hành lang. Đang tiến đến gần là một nhóm người nghiêm trang.

Margaret Erzis, người vợ hợp pháp của Công tước và là mẹ của Kranz, người mà tôi đã đánh gục trước đó.

Theo chỉ dẫn của cô ấy, có vẻ như bà ấy vừa đến từ bệnh xá, có thể là để kiểm tra xem Kranz có bị sao không.

Khi nhìn thấy tôi, vẻ mặt của bà ấy tự nhiên trở nên khó chịu.

"Kranz thế nào rồi?" Tôi hỏi cô ấy một cách bình thường.

Bà ấy tỏ ra rất không hài lòng.

“Mày không thấy xấu hổ khi ra mặt sau khi đánh đập chính anh trai mình một cách dã man như vậy sao?”

Bị đánh đập dã man… Cũng có thể nói như vậy về sự tàn ác của Kranz đối với tôi trong quá khứ. Bà không biết về điều đó sao?

Tôi có thể hiểu được sự bực tức của bà ấy. Con của bà ấy đã bị tôi làm hại, tất nhiên sẽ có sự oán giận. Tôi không lường trước được phản ứng như vậy. Bà ấy chưa bao giờ thích tôi. Chỉ cần bà ấy không vượt quá giới hạn, tôi sẽ bỏ qua.

“Vậy thì có lẽ đúng là dòng máu sẽ thể hiện được tầng lớp của nó. Sinh ra từ một người mẹ đê tiện như vậy, thì đứa trẻ có cơ hội nào để trở thành người tử tế?”

Bà ta đã đi quá giới hạn.

Mọi sự tử tế mà tôi giữ lại đều tan biến vào khoảnh khắc đó. Nếu là tôi ở kiếp trước, có lẽ vậy, nhưng bây giờ, lời nói của bà ta chẳng khác gì một lời cầu xin được chết.

“Mày đáng ra phải đi ăn xin trên phố. Nhưng Công tước đã thương hại mà nhận mày vào, mà mày còn dám làm quá lên sao? Nhưng mà, đồ cặn bã như mày có giải thích trăm lần cũng không hiểu!”

Lời nói của bà ta trở thành tiếng ồn trắng.

Phải làm sao đây? Tôi thực sự muốn giết bà ta.

Nếu tôi giết Nữ công tước ở đây thì điều gì sẽ xảy ra?

Tôi có nên quyết định sau khi hành động không?

Nếu tôi đủ nhanh, Yulken thậm chí sẽ không có thời gian để ngăn tôi cắt cổ bà ta…

Sau một thoáng im lặng, tôi gạt bỏ suy nghĩ đó. Giết bà ấy một cách đơn giản như vậy thì thật là vô nghĩa.

"Xin phu nhân hãy tránh sang?" Tôi lờ bà ta đi, nhìn thẳng vào mắt bả.

“Cái ánh mắt đó là sao? Sao mày dám trừng mắt nhìn ta?”

“Vậy thì bà định làm gì nào?”

Lời nói của tôi làm không khí xung quanh đóng băng.

“Nếu Nữ công tước nói năng gay gắt như vậy, tôi thực sự rất bực mình.”

Bà ta chế giễu, không thể tin được.

“Từ khi nào ta cần quan tâm đến cảm xúc của mày thế?”

“Bà nên làm vậy.”

"Cái gì?"

“Bà nghĩ tôi sẽ làm gì với Kranz?”

Đôi mắt bà ta run rẩy vì sợ hãi.

“Ít nhất thì Kranz ấy cũng phải được nguyên vẹn khi đến học viện chứ?”

Nụ cười nham hiểm của tôi cho thấy ý định thực sự của tôi.

Bà ta rùng mình đáp lại câu trả lời của tôi.

“Đồ thô tục, hạ đẳng như mày dám…”

Tôi kết thúc cuộc trò chuyện, con đường của chúng tôi giờ đã rẽ ra. Nếu bà ta dám đi xa hơn nữa, tôi không bỏ qua. Bà bước lùi lại, bảo đám người hầu tách ra để đi.

“Gửi lời hỏi thăm của tôi tới Kranz nhé!” Tôi gọi qua vai với nụ cười vui vẻ.

Bà ấy không nói nên lời, trừng mắt giận dữ trong khi tôi trong khi bình tĩnh tiếp tục đi xuống hành lang.

Như thể đang nói, “Chuyện đó xảy ra khi nào vậy?” Tôi đi ngang qua bà ấy với một nụ cười rạng rỡ. Nữ công tước, không nói một lời, chỉ trừng mắt nhìn tôi với ánh mắt oán giận. Tôi thản nhiên bước đi dọc hành lang.