Tiếp theo nên đi đâu trong khoang hàng?

Thực ra, tôi đã quyết định sẽ đi đâu rồi.

'Chúng ta hãy đến phòng làm mát bên cạnh lò phản ứng.'

Ngay cả trong thời đại vũ trụ, cách con người xử lý nhiệt vẫn không thay đổi nhiều so với trước đây. Bên cạnh động cơ nhiệt hạch, hay lò phản ứng, là trái tim của con tàu, có một phòng làm mát kiểm soát nhiệt độ.

'Phòng làm mát là một cơ sở quan trọng nên không có nhiều người đến đó.'

Đây là một cơ sở rất quan trọng, vì vậy nó được bảo vệ nghiêm ngặt, nhưng nếu nghĩ kĩ hơn thì điều đó có nghĩa là không có nhiều người qua lại. Nó giống như bóng tối dưới ngọn đèn. Miễn là tôi không sờ mó gì phòng làm mát, khu vực xung quanh phòng làm mát là nơi tốt để phát triển trong khi tránh được ánh mắt của lính canh.

Một lợi thế nữa là phòng làm mát được đặt ngay cạnh lò phản ứng.

Kể cả khi sự tồn tại của tôi bị mọi người phát hiện, phòng làm mát vẫn là nơi có thể dễ dàng được sử dụng như một giải pháp cuối cùng.

'Nếu cách đó không hiệu quả, chúng ta chỉ cần phá hủy lò phản ứng và phòng làm mát rồi bỏ chạy.'

Nếu có vấn đề với phòng làm mát, điều đó có nghĩa là lò phản ứng sẽ có vấn đề, và nếu có vấn đề với phần lõi của tàu, nó sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngừng hoạt động.

Khi hoạt động dừng lại, mọi cơ sở sinh tồn duy trì môi trường bên trong cũng ngừng hoạt động.

Đầu tiên, họ sẽ cố gắng hồi sinh con tàu bằng cách bật động cơ phụ, nhưng điều đó sẽ không kéo dài được lâu. Giống như một sinh vật có trái tim bị phá hủy không thể thoát khỏi cái chết, con tàu cũng vậy.

Nếu không có hành tinh nào gần đó để hạ cánh khẩn cấp, những người trên tàu chỉ có một số phận.

Chỉ có một số phận bi thảm là giết lẫn nhau để sống sót thêm một chút trong bối cảnh oxy đang cạn kiệt.

Tất nhiên, nếu con tàu dừng lại, tôi sẽ không còn nơi nào để đi, vì vậy việc tấn công lò phản ứng chỉ nên là giải pháp cuối cùng.

'Vậy chúng ta đi thôi gỉ?'

Tôi đã ăn thêm hai thanh calo trước khi rời đi. Với cái bụng no căng, tôi nhảy lên trần nhà. Những chiếc cốc hút nhỏ giữa các móng vuốt giữ chặt cơ thể tôi vào trần nhà.

Lý do côn trùng có thể leo tường được cho là nhờ các phần nhô ra hình cốc hút gọi là tấm đáy. Một chất có độ bám dính cao được tiết ra từ các tấm đáy, giúp chúng leo lên và xuống các bức tường nhẵn một cách dễ dàng.

Tôi cũng giống như côn trùng, có thể di chuyển dễ dàng khi treo ngược mình trên trần nhà nhờ vào chất chảy ra từ các giác hút giữa các mong vuốt của tôi.

Khi tôi đứng lộn ngược trên trần nhà và bước đi nhẹ nhàng, tôi nhìn thấy một lối vào dẫn đến một ống thông gió.

Nó có hình dáng giống như một chiếc cửa sổ thông gió được phóng to bằng kích thước của một đứa trẻ, với lưới thép gắn chặt vào bên ngoài bằng ốc vít.

Bên trong, một lưỡi kiếm khổng lồ đang hoạt động không ngừng nghỉ, tạo ra tiếng động chết chóc.

'Vẫn còn quá sớm để phá bỏ hàng rào thép gai.'

Sẽ thật tuyệt nếu có thể phá vỡ mọi thứ và bắt đầu, nhưng điều đó là không thể khi chỉ là một cá thể mới nở.

Ngay cả lưới thép mỏng đó cũng được làm bằng hợp kim đặc biệt đã được tinh chế bằng công nghệ tiên tiến. Nếu tôi dùng móng vuốt tấn công nó mà không suy nghĩ, móng vuốt của tôi sẽ gãy mất.

'Ở đây tôi đoán mình sẽ phải nhờ đến sức mạnh của trí tuệ.'

Tôi giơ móng vuốt lên và vặn những con ốc giữ lưới ở đúng vị trí. Nếu những người trên tàu cẩn thận hơn về vấn đề an ninh, họ sẽ vá víu lại ở đây, nhưng may mắn thay, họ là kiểu người đặt mật khẩu cho hàng hóa của mình là 1234.

Tuyến phòng thủ đầu tiên chặn trục thông gió đã dễ dàng bị vô hiệu hóa bởi móng vuốt của tôi. Sau lưới thép, thứ tiếp theo chào đón tôi là các cánh quạt thông gió ở bên trong.

'và đây mới là thử thách thực sự'

Có hai cách để tôi có thể vượt qua đây. Một là tính toán thời gian bay và né tránh các cánh quạt, và cách còn lại là mang theo các vật thể ngẫu nhiên và làm vỡ các cánh quạt.

Rõ ràng là không thể thử phương án sau.

Không chắc chắn liệu tôi có thể phá vỡ nó bằng cách ném đồ vật vào lưỡi kiếm hợp kim cứng hay không, và ngay cả khi tôi thành công trong việc phá vỡ nó, thì đó cũng là một vấn đề. Nếu quạt thông gió có vấn đề, siêu AI điều khiển tàu sẽ không bao giờ bỏ lỡ nó. AI sẽ ngay lập tức báo cáo lỗi mới cho con người và nếu điều đó xảy ra, tương lai duy nhất còn lại cho tôi là bị truy đuổi và chết.

'Tôi phải vượt qua nó.'

Bây giờ đã đến lúc dựa vào khả năng của Amorph

Tôi chỉ đứng đó và chờ đợi vì nếu tôi bước vào, cái thứ đó sẽ giết chết tôi.

Trong lúc chờ đợi, các cơ quan phụ trợ bắt đầu thu thập nhiều thông tin khác nhau, chẳng hạn như luồng không khí, luồng năng lượng sinh ra ở khớp lưỡi kiếm, v.v.

Không chỉ các cơ quan phụ trợ làm việc chăm chỉ. Tầm nhìn phát triển cao của chúng tập trung vào các chuyển động lặp đi lặp lại của các cánh quạt đang quay, cố gắng tìm ra điểm yếu trong bộ máy tinh vi này.

Đã bao lâu rồi?

Cơ quan phụ trợ phát hiện oxit sắt lẫn trong không khí và các hạt kim loại mịn bị gió thổi bay. Ngoài ra, nó còn phát hiện ra rằng các khớp của cánh quạt quay bị mòn và chậm lại trong một thời gian rất ngắn tại một số thời điểm nhất định.

Bộ não của tôi, sau khi xem xét tất cả thông tin được cung cấp bởi mắt và các cơ quan phụ trợ, đang lên tiếng.

Phải nhảy vào ngay bây giờ.

'bây giờ hoặc không bao giờ!.'

Tôi tin vào cơ quan ngoại cảm của mình và nhảy vào máy thở.

Vị thần máy móc không chút thương xót giơ lưỡi hái lên. Áp suất không khí do lưỡi hái tạo ra cắt qua không khí đánh vào áo giáp sau lưng tôi mà không thương tiếc.

Những gì còn sót lại của những ngày tháng con người đang gào thét bảo tôi rằng hãy rời khỏi đây, nhưng trái tim nhỏ bé của Amorph không hề rung động. Toàn bộ giác quan của tôi đều tập trung vào việc tránh lưỡi dao của máy chém, như thể suy nghĩ của tôi là một thứ xa xỉ.

Cánh quạt chỉ lướt nhẹ qua đầu đuôi tôi. Bàn tay của tử thần không chạm tới tôi.

Đó là cách tôi sống sót.

'Tôi đã sống sót! Tôi đã sống sót!'

Nếu tôi còn là người, tôi sẽ cười lớn, nhưng cấu trúc miệng của tôi không phù hợp với tiếng cười. Tất cả những gì tôi có thể làm là tạo ra âm thanh rít lên rùng rợn.

Sau khi dành chút thời gian tận hưởng hương vị chiến thắng, tôi lại lên đường.

Ống thông gió có cấu trúc phức tạp giống như mê cung, nhưng nó không gây trở ngại cho siêu giác quan của tôi.

Con tàu, vốn thường yên tĩnh, hôm nay trở nên ồn ào hơn khi chào đón một vị khách xa lạ. Tiếng gió thổi qua các lỗ thông hơi ở đây và ở đó cùng tiếng móng vuốt của tôi va vào các tấm kim loại hòa lẫn vào nhau một cách yếu ớt.

'Có một con nhện.'

Những con nhện và ruồi mà tôi gặp trên đường đi là những món ăn vặt ngon lành trong suốt hành trình dài của tôi. Ngay cả những con gián và nhện cũng được ăn no và béo tốt, mặc dù đang ở trên tàu vũ trụ. Nhờ vậy, tôi không bị đói hoặc thiếu năng lượng trên đường đi.

Khi tôi đi bộ, nhai chân nhện, tôi có thể cảm thấy hơi ấm còn sót lại trong lối đi đang tan biến qua đầu móng vuốt của mình. Đây là bằng chứng cho thấy tôi đang đến gần phòng làm mát hơn.

Khi tôi sắp tăng tốc, động cơ phụ đã phanh lại. Nó báo rằng có thứ gì đó quan trọng ở phía trước và tôi cần kiểm tra.

'hửm?'

Mặc dù vẫn chưa nhìn thấy, nhưng tôi đã phát hiện ra những đợt sóng ánh sáng cách đó không xa. Với bốn đôi chân đi không dừng trong khoảng mười phút, một sàn nhà phủ lưới thép xuất hiện trên lối đi.

Tôi đứng trên lưới và nhìn xuống. Tôi thấy mọi người mặc áo khoác trắng đang di chuyển xung quanh các ống nghiệm lớn và máy ấp.

'Một phòng thí nghiệm? Đây không phải là một con tàu bình thường sao?'

Tôi nghĩ đây là tàu tiếp tế hoặc tàu buôn vì nó chứa rất nhiều thực phẩm và vũ khí trong khoang hàng, nhưng thực ra đó là một con tàu thí nghiệm .

Nếu danh tính thực sự của con tàu này là tàu nghiên cứu thì đây không phải là một thỏa thuận tồi đối với tôi.

"Này, kết quả của cá thể 026 thế nào?"

"Lần này tôi lại thất bại rồi."

"Chậc, con ả đội trưởng lại sắp giở chứng nữa rồi."

"Cô ta đến từ Trái Đất. Ngay cả thuyền trưởng cũng phàn nàn, nên chúng ta cũng không thể làm gì được."

"Ugh, hôm nay dừng ở đây thôi."

Sau khi chắc chắn hai người đàn ông đã ra khỏi phòng thí nghiệm, tôi tháo lưới thép và trèo xuống.

'Có vẻ như nó đến từ Megacorp.'

Megacorp là một tập thể người sinh sống quanh hệ mặt trời, hay nói một cách đơn giản, là một chủng tộc mô phỏng theo người Trái Đất.

Theo bối cảnh chủng tộc, đất nước này do các tập đoàn lớn cai trị thay vì chính phủ, và hầu hết người dân đều là những người theo chủ nghĩa duy vật cực đoan.

Space Survival có nhiều chủng tộc khác nhau, hầu hết đều gần với phe trung lập, nhưng Megacorp lại gần với phe ác hơn do bối cảnh của nó.

'Nơi duy nhất cải tạo những người bình thường và biến họ thành nô lệ là Megacorp.'

Megacorp bắt những người không có tiền hoặc các chủng tộc người ngoài hành tinh khác và biến họ thành nô lệ chiến tranh thông qua quá trình 'cải tiến'. Một trong những đặc điểm độc đáo của chủng tộc này được gọi là 'tuyển dụng', và khi bạn chơi vớ tư cách là một Megacorp, bạn sẽ thấy mình đang tích cực sử dụng nó mà thậm chí không nhận ra vì những lợi ích bạn nhận được từ việc tuyển dụng rất lớn.

Nếu trong trò chơi mà như vậy thì ngoài đời thực còn tệ đến mức nào nữa? Không khí bên trong phòng thí nghiệm nồng nặc mùi máu.

'Tôi nên làm gì đây?'

Cơ quan phụ trợ đã cho tôi biết tủ lạnh lưu trữ mẫu gen ở đâu, nhưng tôi không thể đưa ra phán đoán vội vàng.

'Điều quan trọng là thời điểm ăn uống.'

Đối với Amorph, điều kiện để tiến hóa không chỉ là thu thập tinh chất di truyền.

Điều kiện tiên quyết để tiến triển vượt qua giai đoạn mới nở là phải ăn một sinh vật thông minh còn sống. Nói cách khác, để trở thành một con non , tôi phải giết một người.

'Giết một người.'

Tôi có thể giết người mà không gặp vấn đề gì trong trò chơi, nhưng liệu có thể làm như vậy ngoài đời thực không?

Ngay cả khi tôi nghĩ rằng bản thân có thể dễ dàng làm điều đó ngay bây giờ, nếu tôi do dự khi nó ở ngay trước mắt mình, thì đó là kết thúc. Cơ thể tôi yếu đến mức có thể dễ dàng bị giết chết một đứa trẻ, vì vậy tôi phải kết thúc con mồi chỉ bằng một đòn tấn công.

'Tôi nên hoãn việc tiến hóa này lại cho đến khi sẵn sàng.'

Tôi muốn các mẫu gen, nhưng nếu tôi ăn chúng ở đây, tôi sẽ bị theo dõi. Tôi sẽ phải ăn thịt người trước khi có thể tấn công phòng thí nghiệm.

'Chúng ta hãy cùng xem thử hôm nay có gì nhé.'

Tùy thuộc vào mục đích sử dụng con tàu này làm tàu nghiên cứu mà hành động của tôi sẽ thay đổi đáng kể.

Nếu là một cơ sở nghiên cứu Hulk Mutant, một chiến binh đột biến chuyên về chiến đấu trên bộ, tôi sẽ có thể đảm bảo một cơ thể mạnh mẽ và khả năng chiến đấu. Mặt khác, nếu là một cơ sở thí nghiệm với siêu năng lực của các yêu tinh không gian, Cult, tôi sẽ có thể có được sức mạnh tâm linh mạnh mẽ.

'Cá nhân tôi thích nếu nó là một Cult, nhưng sẽ không thể có được sức mạnh tâm linh ngay từ đầu.'

Tôi bắt đầu sử dụng mọi giác quan của mình để xem có gì trong phòng thí nghiệm.

Một phòng thí nghiệm được bao quanh bởi những bức tường trắng sạch sẽ, không giống như hầm hàng tối tăm và u ám.

Trên giấy tờ, nó trông đẹp vô song, nhưng đằng sau vẻ ngoài tươi sáng đó, thật nghịch lý, nó lại chứa đầy sự chết chóc và đau khổ.

Trong ống nghiệm, não người sống và các sinh vật bị khống chế được nhúng vào dung dịch hóa học. Trong lồng ấp, AI kiểm tra tình trạng của phôi và gửi tín hiệu điện tử.

Đủ loại thông tin đổ vào đầu tôi: mùi hóa chất, sóng điện từ bận rộn di chuyển trong không khí, mùi máu và mô da thối rữa, mùi pheromone mà các sinh vật tiết ra mà không hề hay biết khi chúng đau đớn. Trong khi tôi đang hấp thụ thông tin tràn ngập như lũ từ một cơ quan phụ trợ, tôi đã bắt được một thông tin kỳ lạ.

'Giúp tôi với?'

Một sinh vật đang yêu cầu sự giúp đỡ của tôi bằng các bước sóng đặc biệt mà con người không thể phát hiện được.

Tôi thấy hứng thú và đi theo những con sóng, và ở cuối sóng có một ống nghiệm.

[026]

Bên trong ống nghiệm có ghi số 26, có một sinh vật màu hồng trông giống như một giọt nước đang trôi nổi.

'Bubble amoeba.'

Bubble amoeba là một sinh vật không phải người chơi chỉ sống trên các hành tinh đại dương. Nó thường trôi nổi trong nước dưới dạng một giọt nước, và khi con mồi đến gần, nó sẽ lao vào và ăn chúng bằng cách hòa tan chúng bằng dịch tiêu hóa của nó.

Trừ khi chúng đủ lớn, chúng thường có kích thước bằng lòng bàn tay của một người, vì vậy chúng không gây ra nhiều mối đe dọa cho người chơi. Chúng vô hại và dễ thương, vì vậy tôi nghe nói rằng nhiều người chơi muốn chữa lành trong thế giới khắc nghiệt của sự sống còn trong không gian tìm kiếm chúng.

Tôi không biết nó có thể thông minh vì nó chỉ là một con vật nuôi trang trí, nhưng tôi ngạc nhiên khi nó thậm chí còn tiến lại gần tôi. Khi tôi đến gần hơn, nó vẫy tay chào tôi một lần nữa.

[Đau. Cứu với.]

Không thể diễn giải chính xác được, nhưng nhờ vào sự nhạy bén đặc biệt của Amorph, tôi đã có thể nắm bắt được ý nghĩa chung. Thứ này này đang đau đớn vì một lý do nào đó và đã nhờ tôi giúp đỡ.

'Tôi nên làm gì đây?'

Tôi có thể cân nhắc việc ăn nó, nhưng theo tôi nhớ, đặc điểm của Bubble Amoeba là vô dụng nhất đối với Amorph.

Đặc điểm này được gọi là 'Lưu trữ oxy' và đó là đặc điểm cung cấp một lượng oxy nhất định trong không gian thiếu oxy. Nếu là một chủng tộc khác, đặc điểm này sẽ khá hữu ích, nhưng Amorph có thể sống sót trong thời gian dài mà không cần oxy, vì vậy đặc điểm này hoàn toàn không cần thiết.

'Ăn thì cũng được. Nhưng tôi muốn giúp, nhưng tôi không biết phải làm gì hoặc làm như thế nào.'

Tôi tập trung các giác quan của mình vào ống nghiệm để tìm manh mối. Tôi cảm thấy dòng hỗn hợp lưu thông trong ống dày nối với đáy, chuyển động của các dụng cụ đo bên trong máy kiểm tra chất lỏng xem có bất thường không và dòng điện yếu chạy qua chất lỏng.

'điện?'

Nhân tiện, có một cảm biến nhỏ gắn trên cơ thể nó. Cảm biến được kết nối với một sợi dây và định kỳ bắn điện vào cơ thể nó.

Hiểu ý nó muốn nói, tôi trèo lên thiết bị đầu cuối bên cạnh ống nghiệm.

Biểu đồ nhịp sinh học và kết quả thí nghiệm AI được hiển thị rồi biến mất nhiều lần trên màn hình thiết bị đầu cuối.

'Đây có phải là điều mà hai nhà nghiên cứu đã nói đến trước đó không?'

Anh ta ra ngoài và càu nhàu về việc máy bị hỏng hay gì đó, và có vẻ như anh ta đã quên tắt máy.

Tôi nhấn nút thiết bị đầu cuối để dừng thí nghiệm. Các tín hiệu điện yếu phát ra từ cảm biến đã bị cắt đứt, và sinh vật lấy lại năng lượng. Nó bày tỏ lòng biết ơn bằng cách nhấp nháy cơ thể màu hồng giống như giọt nước của mình.

[Cảm ơn.]

'Cảm ơn?.'

Tôi không nghĩ mình đã làm được điều gì đáng biết ơn. Nếu nó là thứ tôi cần, tôi sẽ ăn thứ này một cách không thương tiếc để hấp thụ tinh chất. Tôi đánh giá nó là một sinh vật vô hại, vô năng, vì vậy tôi chỉ thay đổi suy nghĩ trong chốc lát.

'Tự lo cho bản thân đi.'

Chừng nào tôi còn ở trong phòng thí nghiệm của Megacorp, sự hủy diệt là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, tôi vẫn rời khỏi phòng thí nghiệm và hy vọng phần đời còn lại của mình được thoải mái hơn một chút.

Đi được khoảng 30 phút, nhiệt độ giảm mạnh. Những giọt nước nhỏ xuống tường và một lớp sương mỏng phủ kín sàn lối đi.

Cuối cùng, tôi đã tới phòng làm mát.

'Được rồi, hãy bắt đầu làm tổ nào.'

Tôi cạo những giọt nước trên tường và nuốt chúng xuống. Sau đó, tôi ngậm nước trong miệng như thể đang súc miệng, rồi lại nhổ ra.

Cho đến một thời gian trước, nước vẫn tinh khiết, nhưng giờ thì không còn tinh khiết nữa.

Khi nước đi vào cơ thể tôi, nó đã biến đổi thành một chất độc hại với mọi sinh vật sống ngoại trừ Amorph.

Chất nhầy hôi thối này, giống như kẹo cao su sau khi nhai, có tác dụng kéo dài tuổi thọ của Amorph ở gần và tăng cường hiệu ứng ngoại cảm của chúng.

Sau khi hoàn thành việc sơn lối đi phía trên tủ lạnh, tôi có thể ngồi đây và quan sát khoảng một nửa con tàu.

Tôi liên tục nuốt nước rồi nôn ra.

Chẳng bao lâu sau, lối đi phía trên buồng làm mát đã được biến đổi thành môi trường thích hợp cho Amorph sinh sống.

Một không gian vừa dính vừa nhớp nháp, độc hại, ô nhiễm và bẩn thỉu.

Tôi nằm xuống giữa một không gian mà bất kỳ sinh vật sống nào cũng thấy ghê tởm. Tôi nhắm mắt lại, cảm thấy thoải mái như đang ở trong bụng mẹ.

'Tôi bắt đầu cảm thấy nó. Con tàu giống như cơ thể tôi vậy.'

Điều quan trọng nhất để giành chiến thắng trong một cuộc chiến là gì?

Đó là thông tin.

Những con người của Megacorp và tôi, Amorph.

Họ không biết tôi, nhưng tôi biết họ. Họ ở đâu, họ làm gì, họ đi đâu, họ nói chuyện với ai, tất cả thông tin đó đều được truyền đến tôi thông qua chất lỏng trong đường đi.

Họ sẽ không biết. Cuộc chiến đã bắt đầu và họ đang thua.

Trong hang ổ tối tăm, tôi mỉm cười lặng lẽ.