Một ngày nào đó trong năm 2010…

['Nhân loại' đã được mời vào Battle Net.]

Một lời mời từ ngoài không gian đã thay đổi cuộc sống của con người.

"Cậu có xem trận đấu ngày hôm qua không?"

"Đúng vậy. Chúng ta đã đánh bại Mexico một cách dễ dàng."

"Kiếm Vương đã quét sạch chúng. Xe tăng của chúng yếu nên không phải đối thủ của chúng ta."

Giải đấu Battle Net diễn ra trên toàn thế giới và trò chơi chiến đấu có bốn thể thức: sinh tồn, xâm lược, phòng thủ và ngục tối.

Nó khiến tất cả các sự kiện thể thao chuyên nghiệp khác như Thế vận hội, World Cup và nhiều sự kiện khác đều biến mất.

Những đứa trẻ đá bóng trong các con hẻm ở Brazil đã đổi bóng đá thành kiếm, và những đứa trẻ Mỹ muốn trở thành cầu thủ bóng chày chuyên nghiệp bắt đầu ném dao găm thay vì bóng chày. 

Tất cả những thay đổi này đều diễn ra trong năm đầu tiên Trái Đất được mời tham gia Battle Net.

Lúc đó là năm 2020; đã 10 năm trôi qua kể từ ngày đó.

[Mùa hướng dẫn của Battle Net sẽ kết thúc vào năm nay.]

['Nhân loại' sẽ được xếp vào giải đấu Không gian - Cúp Đồng vào năm 2021.]

Những năm tháng hòa bình của nhân loại đã kết thúc.

* * *

Sung JiHan, đang nằm trên ghế sofa trong phòng khách rộng rãi và sang trọng, mở mắt ra.

'Đây là…'

Đầu anh đau nhức, hơi thở nồng nặc mùi rượu, đây là triệu chứng điển hình của tình trạng nôn nao. 

Đây là điều mà JiHan đã không trải nghiệm trong một thời gian khá dài, nhưng anh không có nghĩa là anh ta ghét nó.

"Mình thực sự đã quay ngược thời gian."

Anh đã được trao cơ hội để làm lại cuộc đời…

Anh không nghĩ chuyện đó thực sự sẽ xảy ra khi đọc tin nhắn hệ thống cuối cùng.

Anh đứng dậy khỏi ghế sofa và nhìn xung quanh.

Phòng khách lớn đến nỗi anh có thể đá bóng trong đó. Đó là nơi quen thuộc với anh vì đó là ngôi nhà mà chị anh và Yoon Sae-jin cùng sống chung.

JiHan chỉ là kẻ ăn bám trong nhà họ lúc này.

'Và…' 

Anh nhìn vào vô số chai rượu whisky trước mặt. 

'Ồ, đúng rồi.'

Anh ấy đã quay lại thời điểm cuộc sống của mình bắt đầu thay đổi, khi anh ấy lên cấp độ 2 và lần đầu tiên tham gia giải đấu cúp Đồng.

- Bây giờ chúng ta hãy cùng lắng nghe buổi họp báo của Kiếm Vương Yoon Sae-jin. 

Một âm thanh buồn phát ra từ TV.

JiHan quay đầu lại và nhìn thấy một người đàn ông đang nói chuyện trước mặt các phóng viên.

- Kính gửi đồng bào…

Vừa nghe thấy giọng nói của người đàn ông, JiHan nghiến chặt răng.

Buổi họp báo đó…

Anh không bao giờ có thể quên được chuyện đó.

'Ngày 31 tháng 7 năm 2020…'

Anh ấy thậm chí còn nhớ ngày đó.

- Tôi, Yoon Sae-jin… 

Kiếm vương Yoon Sae-jin là anh rể của JiHan và là người chơi Hàn Quốc mạnh nhất.

Tến khốn đó được xếp hạng thứ 3 trong số 11 kỳ thủ mạnh nhất thế giới và được cho là mạnh nhất trong số những kỳ thủ ở lớp Chiến binh. 

Hắn ta từng được gọi là bảo vật quốc gia của Hàn Quốc.

Màn hình TV chiếu cảnh hắn đang đứng với vẻ mặt tự hào và nói một cách tự tin.

- Tôi đến đây để nói về những tin đồn đang lan truyền hiện nay.

- Trước tiên tôi sẽ nói về tin đồn rằng tôi sẽ chuyển đến Lực lượng Phòng vệ Tân Nhật Bản…

- Đúng như vậy.

'Nghĩ đến việc điều đầu tiên tôi nhìn thấy sau khi trở về quá khứ lại là khuôn mặt của tên khốn này.'

Buổi họp báo của Sae-jin là điểm khởi đầu cho sự sụp đổ của Hàn Quốc.

Xếp hạng của Hàn Quốc tại League nhanh chóng giảm sau khi anh chuyển đến Nhật Bản.

'Nhờ đó… Hàn Quốc đã sụp đổ.'

JiHan cau mày khi nhớ lại những chuyện sẽ xảy ra trong tương lai.

Các phóng viên đứng yên, chỉ bối rối trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Họ nhanh chóng giơ tay lên để đặt câu hỏi. 

- Anh Yoon!

- Anh định gia nhập Lực lượng Phòng vệ Neo Nhật sao?! Có đúng thế không?!

- Vâng, đúng thế.

- Nhưng Lực lượng Phòng vệ Neo Nhật là một guild do chính phủ Nhật Bản kiểm soát! Đó là nơi họ chọn ra những đại diện quốc gia, vì vậy mọi người đều biết rằng họ chỉ chấp nhận người chơi Nhật Bản.

- Vậy thì… anh có…?

- Tôi biết Lực lượng Phòng vệ chỉ chấp nhận người Nhật Bản.

Phòng họp báo trở nên im lặng, chỉ còn tiếng màn trập máy quay vang lên.

- Đó là lý do tại sao tôi quyết định đổi tên thành Ryuhei và nhập tịch thành công dân Nhật Bản. Từ giờ trở đi, hãy gọi tôi là Ito Ryuhei.

Các phóng viên hét lên đầy hoang mang.

- Cái gì cơ?! Anh Yoon ơi!

- Kiếm Vương… Ngài đang nói cái gì vậy?!

- Nhập tịch thành công dân Nhật Bản?!

- Anh định từ bỏ vai trò đại diện cho đội tuyển quốc gia Hàn Quốc sao?!

- Vâng. Tôi, Ito Ryuhei, sẽ bắt đầu tham gia Giải cúp vô địch thế giới với tư cách là đại diện của Nhật Bản. Tôi sẽ gặp lại mọi người sau.

Vẻ mặt lạnh lùng của Sae-jin khiến nhiều phóng viên phải rùng mình.

Trông hắn ta hoàn toàn khác với vẻ ngoài thường ngày của hắn. 

- Xin hãy đợi một lát!

- Ngài Yoon! Ngài đã trao đổi với chính phủ Hàn Quốc về vấn đề này chưa?!

- Không ngờ anh ta còn đổi tên nữa…

Các phóng viên vây quanh Sae-jin, nhưng cái bóng của hắn bắt đầu di chuyển và đột nhiên bao phủ cơ thể anh.

- Cái… Cái gì cơ?!

- Anh ta đâu rồi?!

Màn hình thay đổi và một tiêu đề lớn xuất hiện ở cạnh dưới.

[Kiếm Vương đã bỏ trốn khỏi Hàn Quốc. Thứ hạng của Hàn Quốc sẽ ra sao?]

- Ừm… Dù có nhìn bao nhiêu lần thì vẫn là cảnh tượng khiến người ta khó chịu. Chính phủ nói rằng anh ta không nói gì với họ trước, đúng không?

- Đúng vậy. Các quan chức chính phủ cho biết họ sẽ cố gắng thuyết phục ông Yoon thay đổi quyết định, nhưng hiện tại, vẫn chưa rõ ông đang ở đâu. 

- Không ngờ Kiếm Vương lại bỏ trốn… 

Cuộc nói chuyện về việc Kiếm Vương rời đi chỉ diễn ra trong chốc lát, và các chuyên gia của Battle Net nhanh chóng bắt đầu nói về tương lai.

- Kết quả tốt nhất có lẽ là Kiếm Vương sẽ quay trở về…

- Kể cả nếu không thì tôi nghĩ thứ hạng của chúng ta trong giải đấu vẫn sẽ ổn định.

- Giải đấu Đông Á rất cạnh tranh nên thứ hạng của chúng ta sẽ giảm trong ngắn … . 

- Đúng vậy. 'Hầm ngục' chỉ xuất hiện ở những quốc gia nằm trong số 10% thấp nhất.

"Phì!" JiHan bật cười trước những lời nói đó.

'Nghĩ đến việc họ nói những điều như thế.'

Bảng xếp hạng Battle rất quan trọng vì chúng liên quan trực tiếp đến sự tồn vong của một quốc gia.

'Nếu hầm ngục xuất hiện, thì đó là dấu chấm hết. Tuy họ đã thấy những gì đã xảy ra với Bắc Triều Tiên, nhưng họ có vẻ không biết điều đó.'

Khi hầm ngục xuất hiện, những hầm ngục xuất hiện trong Battle Net cũng sẽ xuất hiện trong đời thực. 

Bắc Triều Tiên là một quốc gia đã phải chịu tình cảnh như vậy.

Những người trong chính quyền ở đó nghĩ rằng việc nuôi dưỡng người chơi sẽ gây tác động tiêu cực cho họ, vì vậy họ đã tẩy chay sự tham gia của Battle Net .

Kết quả là, các hầm ngục xuất hiện khắp Bắc Triều Tiên và khiến cho đất nước này diệt vong.

- Mặc dù vậy, Hàn Quốc vẫn giữ vững vị trí là một trong 20 quốc gia hàng đầu.

- Đúng vậy! Cho dù Kiếm Vương có rời đi, chúng ta cũng sẽ không tụt xuống dưới 30.

- Đúng vậy. Nhật Bản đã phải trả giá đắt nhất trong nỗ lực thuyết phục Vua Kiếm. Điều này sẽ gây bất lợi cho họ. 

Về cơ bản, họ nói rằng, 'Không sao đâu. Chúng ta có thể sống sót. Nhật Bản sẽ phải trả giá đắt nhất.'

Bíp-

JiHan tắt TV, cảm thấy khó chịu khi nghe họ nói chuyện.

'Cuối cùng Nhật Bản sẽ thua sao? Vô lý.'

JiHan nhớ lại tương lai.

'Nhờ hắn ta nhập tịch trở thành công dân của đất nước mình, Nhật Bản mới có thể duy trì vị trí là một trong 10 quốc gia hàng đầu.'

Kiếm Vương Yoon Sae-jin…

Bỏ qua vấn đề đạo đức, tài năng của hắn thực sự ấn tượng.

Tất nhiên, cái giá mà Nhật Bản phải trả để có hắn ấy là rất cao, và vào thời điểm đó, nhiều người đã phàn nàn và hỏi rằng việc trả một cái giá như vậy để nhập tịch cho một người chơi có ý nghĩa gì.

'Những lời phàn nàn đó đã biến mất sau ba năm trôi qua.'

Sau khi phần 'hướng dẫn' của Trái đất kết thúc và thế giới trở thành địa ngục, việc nhập tịch cho Kiếm Vương được coi là một hành động cực kì đúng đắn.

'Nhưng…'

JiHan đứng dậy khỏi ghế sofa và bước về phía bức ảnh gia đình Sae-jin.

Chị gái, cháu gái nhỏ và Sae-jin của anh đều mỉm cười rạng rỡ trong bức ảnh.

CHOANG!

Anh ta đấm vào mặt Sae-jin.

'Lần này, mọi chuyện sẽ không kết thúc như thế đâu.'

Suy cho cùng, anh ấy đã trở về sau khi chứng kiến mọi chuyện cho đến tận cùng.

* * *

Sau khi Trái Đất được mời tham gia Battle Net, tất cả mọi người từ 18 tuổi trở lên đều được thức tỉnh với tư cách là một 'người chơi' và nhận được quyền tham gia vào Battle Net.

- Người chơi à…?!

- Tôi có thể thấy cửa sổ trạng thái!

Ngay khi mọi người có thể nhìn thấy cửa sổ trạng thái giống như trong trò chơi điện tử hoặc tiểu thuyết, Trái Đất đã náo loạn trong một thời gian, nhưng đó không phải là thay đổi duy nhất…

- Hả?! Kênh 0…? Trước đây có kênh này à?

- Tôi chưa bao giờ cài đặt kênh như thế này.

Kênh truyền hình 0 phát trực tuyến Battle Net.

Bất kể có kết nối Internet hay không, các chương trình liên quan đến Battle Net đều được cài đặt trên tất cả máy tính và điện thoại di động.

- Được mời tham gia cuộc đua từ ngoài không gian…

- Có thật không?

Mọi người không giấu được sự ngạc nhiên, và tất nhiên, nhiều người cũng tò mò muốn biết chuyện gì đang xảy ra.

- Battle Net… Tôi có nên thử không?

Điều kỳ lạ là hầu như mọi người đều công khai tiếp cận Battle Net. Bình thường, mọi người sẽ thận trọng khi có thứ gì đó như thế đột nhiên xuất hiện… nhưng do cách mọi thứ được thiết lập, mọi người vào năm 2010 không có phản ứng như vậy.

“Battle Net được lập ra để đảm bảo mọi người sẽ không nghi ngờ gì về nó và sẽ chấp nhận nó mà không cần suy nghĩ thêm nữa,” JiHan nói nhỏ trong khi nhớ lại sự thật sẽ được tiết lộ trong tương lai. 

"Cửa sổ trạng thái."

Tên: Sung Ji Han

Cấp độ: 2

Liên kết: Cúp đồng - Khu vực Gangnam 1

Sức mạnh: 5

Sự nhanh nhẹn: 5

Sức sống: 5

Sức mạnh ma thuật: 5

Nghề nghiệp: Không có

Quà tặng: Con mắt của kẻ du hành (Hạng F)

- Có thể phân tích tốt những người chơi khác.

Danh hiệu: Không có

Điểm thành tích: 100.000

Ji Han nói.

'Thật là khủng khiếp.'

Với năm điểm ở mỗi chỉ số, anh ta có chỉ số thấp nhất, và anh ta cũng không có nghề. Tuy nhiên, anh ta có một món quà, mà không phải ai cũng được tặng.

'Tôi từng nghĩ món quà này vô dụng.'

Anh ta có khả năng phân tích người khác. 

Vì có thể sử dụng mòn quà của mình từ phía bên kia màn hình nên JiHan đã tận dụng hệ thống cá cược trong Battle Net.

'Món quà này đáng giá hơn thế nhiều.'

Anh nghĩ rằng món quà của mình chỉ hữu ích trong việc cá cược, nhưng cuộc sống của JiHan đã thay đổi sau một sự cố khiến món quà hạng F của anh thay đổi.

'Tôi không đáp ứng đủ điều kiện để mở khóa lần thức tỉnh tiếp theo của món quà này ngay bây giờ.'

Anh quyết định gác vấn đề đó sang một bên và nhìn vào màn hình.

Ở đó, ở cuối cửa sổ trạng thái, anh thấy mình có một trăm nghìn điểm thành tích.