Tôi không tin thứ gọi là số mệnh.

Nhưng rồi một cuộc gặp gỡ đã khiến tôi thay đổi.

Chuyện xảy đến vào cái ngày tôi gặp mặt một cô gái tóc bạc.

”Ta đã quyết định sẽ nhận nuôi con một người bạn thân.”

Cha mang cô về nhà vào một chiều mùa xuân.

Nơi chúng tôi sinh sống nằm phía bắc lục địa, nước Aika.

Cha tôi là một vị tướng ở đất nước này.

”Con bé là con gia tộc Ryuu, mấy hôm trước họ đã rời khỏi cõi đời này. Vì không còn ai thân thích nên ta quyết định nhận nuôi con bé. Đứa nhóc này 13 tuổi, sinh sau con một năm đó, Tenhou.”

Cha tôi đã nói vậy.

Ông vừa nói lớn vừa vuốt bộ râu dài của mình.

Đứng sau cha tôi là cô gái mang mái tóc màu bạc.

Có vẻ cô sợ giọng to lớn của ông mà co rúm lại.

Cô là một đứa trẻ bí ẩn.

Cảm giác như trước đây tôi đã gặp cổ ở đâu rồi.

...Sao vậy được.

Một khi gặp cô gái có mái tóc bạc và đôi mắt đỏ như này, nào có chuyện bạn quên được cô ấy chứ.

Đáng ra đây phải là lần đầu chạm mặt, cơ mà...

”Gì thế, Tenhou? Con không muốn chào con bé sao?”

”V-vâng, thưa Cha.”

Tôi mau chóng đứng thẳng lưng.

”Anh là Kou Tenhou, con trai thứ hai trong nhà. Nếu cha đã quyết, thì giờ em đã là một phần trong gia đình rồi. Rất vui được gặp mặt. Ừm...”

”...V-vâng. Em...”

Cô nhìn xuống và lẩm bẩm gì đó.

Tôi không nghe được giọng nói ấy nên nhìn lên cha mình.

Rồi cha nói,

”Cô bé này tên Ryuu Seirei.”

”Dạ vâng.”

Tôi chắp tay chào cha và Seirei. [note63347]

Chắp tay là một cách chào được dùng ở đất nước này bằng cách chắp hai tay lại với nhau.

”Rất vui được gặp em, Seirei.”

”.....”

Cô gái tóc bạc――Seirei――không trả lời.

Khoác chiếc áo choàng xanh, cô cúi đầu xuống với bàn tay trên ngực.

Cô là một người xinh đẹp. Dường như là nhỏ tuổi hơn tôi đôi chút.

Mái tóc bạc của cô sáng lên bởi ánh sáng len qua ô cửa sổ.

Cô nhìn tôi bằng đôi mắt chớm đỏ.

Cha tôi là một trong các tướng quân bảo vệ đất nước này. Chính vậy mà ông có rất nhiều thuộc cấp.

Cơ thể to lớn, mái tóc rối mù cùng bộ râu khiến bản thân toát ra vẻ đáng sợ, song ông lại rất tốt bụng. Ông là một người rất được thuộc cấp tin tưởng.

Chắc bởi vậy mà ông đã quyết định nhận đứa con bạn thân làm con nuôi.

”...Em là... Seirei.”

Một lúc sau, cô gái... Seirei trả lời khi trốn sau lưng cha tôi.

Ừ. Đây là lần đầu cô ở một ngôi nhà mới nên lo là phải rồi.

Phải cách xa cha mẹ ruột và đến nhà tôi, nên hẳn chuyện cũng phải có nguyên do.

Mong chúng tôi có thể hòa hợp với nhau.

”Ừm... ừm...”

Seirei bước tới như thể trong lòng cô đã có quyết định.

”...Làm phiền anh rồi.”

Nói rồi, cô cúi đầu với tôi.

”Em sẽ cố không gây phiền phức. Mong anh chăm sóc.”

”Anh cũng thế, mong được chiếu cố.”

”...Vâng.”

Seirei thở dài trông đầy nhẹ nhõm.

Ấy thế gương mặt cô vẫn mang vẻ cứng nhắc.

Cô cố mỉm cười song lại cúi xuống rồi lại trốn sau lưng cha tôi.

Cô quả là một mỹ nhân.

Khi lớn lên, rồi cô sẽ mang trên mình một vẻ đẹp tuyệt trần cho xem.

Không biết do lo nên gương mặt mới cứng nhắc, hay... có thể cô chỉ không giỏi cười thôi.

Để xem, chả phải có một mỹ nhân chưa từng mỉm cười sao?

Lâu lắm rồi... cảm tưởng tôi đã thấy mặt cô ở đâu đó.

Cô ấy có mái tóc bạc và đôi mắt đỏ──một mỹ nhân không bao giờ nở nụ cười.

──Một mỹ nhân với mái tóc bạc và đôi mắt đỏ.

──Phiên bản trưởng thành của Seirei.

──Mỹ nhân mang một quốc gia đến bờ diệt vong.

...Có chuyện gì vậy?

Đầu tôi đau quá.

”Sao vậy, Tenhou?”

”K-Không có gì đâu ạ.”

Tôi không thể để cha thấy mình hành động kỳ lạ được.

Con trai thứ hai của gia tộc Kou như tôi phải cư xử đúng mực.

Với cả, tôi không thể để Seirei thấy lo được.

Cô sẽ là một thành viên trong gia đình sống chung mái nhà này.

Nếu tôi thể hiện điều gì kỳ lạ, cô sẽ thấy lo mất.

Dẫu giờ có đang lo lắng nhưng tôi nghĩ chả mấy cô cũng sẽ quen với ngôi nhà này thôi.

Gia tộc tôi cũng kiểu như quý tộc, nhưng không quá hình thức.

Cha tôi rất thân thiện còn mẹ thì tốt bụng. Đúng là anh trai có phần nghiêm nghị, nhưng tôi nghĩ anh sẽ đối tốt với Seirei thôi.

Chắc hẳn Seirei sẽ có thể sống thoải mái ở ngôi nhà này.

──Không, không phải vậy.

──Một số phận khác đang trực chờ Kou Tenhou và Ryuu Seirei.

...Lại thế nữa rồi.

Chuyện gì vậy? Cơn đau đầu này.

Những ký ức kỳ lạ từ sâu trong đang dần hiển hiện.

──Ryuu Seirei là một mỹ nhân sẽ ghi tên mình trong lịch sử.

──Với vẻ đẹp của mình, cô đã quyến rũ được quốc vương và khiến đất nước đi chệch con đường nên đi.

──Quả thực là một mỹ nhân làm đất nước khuynh đảo.

──Cùng với đại ác nhân Kou Tenhou, cô sẽ khiến đất nước Aika [note63348] sụp đổ và bị anh hùng xử tử.

──Đó chính là Ryuu Seirei.

”...Này, Tenhou? Sao mặt con tái nhợt vậy.”

Tôi để ý thấy cha đang nhìn vào mặt mình.

Tôi vội lắc đầu và nói:

”Không có gì đâu ạ. Con vẫn ổn.”

”Thế thì tốt. Dù sao, nhớ hòa hợp với Seirei đấy.”

”Vâng, thưa cha.”

Tôi chuẩn mực chắp tay lại.

Seirei nhìn tôi, trên mặt lộ rõ vẻ lo lắng.

Thế rồi cha và Seirei hướng đến phòng mẹ.

Tôi trở phòng mình và... chưa kịp biết, tôi đã ngã sụp xuống giường.

Cơ thể tôi không thể cử động bình thường.

Tôi có cảm giác mình sắp nhớ ra điều gì quan trọng.

Một điều vô cùng quan trọng sẽ quyết định số mệnh tôi trong tương lai.

Đó là──

”...Chả phải đây là thế giới của trò chơi nhập vai mô phỏng giả tưởng phong cách Trung Hoa ‘Biên Sử Kiếm Sư’ sao!?”

Tôi nhảy lên và thốt ra những lời đó.

‘Biên Sử Kiếm Sư’ (viết tắt là HOS) là một trò chơi nhập vai mô phỏng lấy thế giới theo bối cảnh phong cách Trung Hoa.

Vũ đài của trò chơi là tại cường quốc Aika và các thế lực bao quanh nơi này.

──Đất nước Aika, cường quốc kiểm soát phần lớn lục địa.

──Thế nhưng đất nước Aika đã đánh mất thiên mệnh do một tên vua ngu ngốc và một gian thần, Kou Tenhou.

──Hỡi các anh hùng, hãy vùng lên!

──Đánh bại tên gian thần tà ác và lập lên một quốc gia mới!

Khẩu hiệu của trò chơi nó kiểu như vậy.

Mục tiêu của người chơi là tập hợp, huấn luyện đồng minh rồi tấn công thủ đô của đất nước Aika.

Và còn cả đánh bại tên đại ác nhân Kou Tenhou ở cung điện hoàng gia.

Một tên vua ngu ngốc lên ngôi là nguyên do khiến Aika suy tàn.

Seirei vào hậu cung nhà vua chính là khởi đầu của điều này.

Tân vương quá ám ảnh với Ryuu Seirei mà bỏ bê trọng trách.

Kou Tenhou, một viên quan, đã lợi dụng việc nhà vua sủng ái em gái mà giành lấy quyền lực về phía mình.

Vì thế mà đất nước đã lâm vào cảnh hỗn loạn.

Nổi loạn nổ ra khắp nơi, các tộc phương bắc liên tục xâm lân.

Để cứu mọi người, nhân vật chính đã đứng lên và trò chơi ‘Biên Sử Kiếm Sư’ bắt đầu.

Mục tiêu của người chơi là đi khắp lục địa và tập hợp đồng minh.

Thu thập vũ khí, áo giáp hay cả võ thư để tăng cường sức mạnh cho bản thân và đồng đội.

Mục tiêu cuối cùng là tấn công thủ đô và đánh bại tên đại ác nhân Kou Tenhou.

‘Biên Sử Kiếm Sư’ là một trò chơi phổ biến. Tôi cũng bị cuốn hút vào nó.

Khó song rất thú vị.

Tôi thích việc nâng cấp các nhân vật yêu thích của mình và ngao du khắp lục địa, chơi đến quên cả thời gian.

Khi đã quen, tôi bắt đầu mở rộng lãnh thổ của mình bằng những nhân vật yếu hơn và nhắm đến việc hoàn thành trò chơi nhanh chóng.

Cái tái gây dựng đất nước Aika... hay ngược lại, phá hủy và gây dựng một đất nước mới.

Cảm tưởng như tôi đã luôn nghĩ về điều đó.

...Cuối cùng, tôi đã nhớ lại.

Dường như tôi đã lấy lại ký ức tiền kiếp qua việc gặp Seirei.

Chẳng có mấy sự kiện xuất hiện bóng dáng Ryuu Seirei.

Mỹ nữ với mái tóc bạc và đôi mắt đỏ đã thao túng nhà vua, xử tử những kẻ chống đối bản thân.

Tuyệt nhiên đó là dáng vẻ Seirei khi trưởng thành.

...Nhưng vì đây là thế giới của trò chơi, tức là tôi đã tái sinh.

Kiếp trước tôi sống ở Nhật Bản.

Chắc chắn rồi. Tôi nhớ rất rõ.

...Mà tôi chết khi nào vậy?

Cha mẹ, những người đã bỏ rơi tôi bấy lâu nay, không trở lại, và rồi nhận ra việc học của bản thân cũng chẳng thể tiếp tục đi đến đâu... nên tôi đã bỏ nhà đi...

Sau đó thì...

...Tôi chẳng thể nhớ nổi.

Không, quên tiền kiếp đi. Thế giới này mới là cái vấn đề. Trước tiên là phải kiểm tra tình hình hiện tại của bản thân đã.

Kiếp này tôi mang cái tên Kou Tenhou.

Tôi là con trai thứ hai của tướng quân Kou Eishin đất nước Aika.

Năm nay 14 tuổi.

Nơi tôi sinh sống là phía bắc thủ đô Hokurin.

...Đúng là vậy rồi.

Tôi đã tái sinh thành tên đại ác nhân trong ‘Biên Sử Kiếm Sư’.

Tôi nhớ Kou Tenhou rất rõ.

Hắn ta được các anh hùng trong trò chơi nhắc đến suốt.

Giả dụ như--

’Tên gian thần Kou Tenhou!! Ngươi có biết quyền lực của ngươi đã khiến biết bao dân chúng khổ đau không hả!!’

’Hãy cùng hợp lại, các chiến binh! Chúng ta là nhưng người thực thi thiên mệnh! Giờ là lúc tiêu diệt kẻ thù không đội trời chung của chúng ta, Kou Tenhou, và giành lấy thiên hạ!!’

’Em gái ngươi, Ryuu Seirei, đã chịu chung số phận với nhà vua rồi. Ấy thế ngươi vẫn bám lấy mạng mình. Tên gian tặc Kou Tenhou!! Ta sẽ lấy đầu ngươi!!”

”(Uwaaaaaaaah!!).”

Tôi lăn mình trên giường.

Chùm chăn lên mặt, tôi kìm nén tiếng hét của mình.

Không ổn. Không ổn rồi!

Nếu chuyện cứ tiếp diễn, tôi sẽ bị giết như một tên đại ác nhân!

Trong trò chơi, Seirei... Tôi nghĩ cổ đã thành vương phi.

Và Kou Tenhou, anh trai, đã lạm dụng quyền lực từ cô.

Thích ai thăng chức người đó là chuyện quá đỗi thông thường.

Hắn điều động quân đội nghiễm nhiên không qua ý ai và tấn công thị trấn làng mạc dám chống đối bản thân.

Hành vi ngang ngược của hắn đã khiến đất nước ngập mùi sợ hãi.

Trong khi đó, Seirei đã dùng sắc đẹp và kỹ năng của mình để quyến rũ nhà vua.

Nhưng tiếng nói ai oán của người dân không lọt vào tai Seirei, người mang tính cách ác nghiệt.

Ngược lại, nhìn người khác đau khổ dường còn làm cô thấy thích thú.

Cuối cùng, Kou Tenhou bắt đầu đàn áp những kẻ dám chống đối mình.

Cái kết là Aika bắt đầu sụp đổ.

Đây là mở đầu của ‘Biên Sử Kiếm Sư’.

Tập hợp theo hiệu lệnh “Tiêu diệt tên đại ác nhân, Kou Tenhou!”, các anh hùng mở rộng lực lượng và cuối cùng tiến quân về thủ đô Hokurin.

...Rồi, sau đó là đến chuyện gì?

Tôi khá chắc là có 3 cái kết khác nhau.

Nếu anh hùng chiếm được Hokurin và bắt giữ vua Aika――

’Vua Aika và Seirei đã bị anh hùng đánh bại.

Kou Tenhou bị bắt và bị trừng phạt bằng Ushizaki no Kei (hai cánh tay bị buộc vào hai con bò, rồi cho chũng đi theo hai hướng ngược nhau, xé xác) trong thành phố. [note63349]

Còn nếu chỉ quân của Vua Aika bị đánh bại mà thủ đô không thất thủ thì sao?

’Vua Aika đã tự sát. Tuy nhiên, mỹ nhân, Seirei, đã mất tích.

Tên đại ác nhân, Kou Tenhou, đã bị treo cổ tại quảng trường.

Người dân cảm nhận kỷ nguyên mới đang chuyển mình khi ném đá vào tên gian tặc.’

...Tôi đám chắc có một kết thúc xấu khi mà anh hùng thua cuộc.

Nếu thế, Kou Tenhou sẽ gặp phải chuyện gì?

’Các ngoại tộc phương Bắc cuối cùng cũng xâm lấn đất nước Aika.

Những dấu hiệu của một thời loạn lạc mới khiến mọi người phải run sợ.

Vua Aika và Seirei bắt đến phương Bắc, còn Tenhou thì phơi xác ngoài đường, bị xe ngựa cán qua.’

”(Aaaaaaaaaah!?).”

Nhớ rồi. Tôi nhớ ra rồi.

Kou Tenhou chết.

Hơn nữa, đó còn là chọn lựa giữa việc bị bò xé xác, treo cổ và bị ném đá, cùng với trở thành cái xác trên đường cho xe cán qua.

Không... cơ mà có gì đó hơi sai sai.

Nhà Kou không hẳn bị quyền lực làm ám ảnh.

Không có chuyện cha tôi lại để Seirei, con của bạn thân mình, vào hậu cung được.

Cha tôi có khuôn mặt đáng sợ và giọng nói ồn ào. Ông để râu, nếu trẻ con gặp ông trên phố đêm thì chúng hẳn sẽ khóc nấc lên cho xem. Còn trên chiến trường, ông chiến đấu như một con quỷ.

Ông không phải người xấu. Cái cảnh ông để cho con người bạn thân vào hậu cung là điều tôi không mường tượng nổi.

Anh trai lớn hơn tôi 3 tuổi, năm nay là 18. Tên ảnh là Kairyou.

Anh rất kính trọng cha chúng tôi và đang rèn luyện để làm người thừa kế.

Người nghiêm túc như ảnh ắt hẳn sẽ không coi Seirei là mối phiền toái đâu.

Mẹ tôi――Gyokushi――cũng không có chuyện đó được.

Một người mẹ tốt bụng như bà sẽ không bao giờ giao Seirei cho ai hết.

Thế... tôi sao? [note63350]

Liệu tính cách tôi có méo mó và rồi sẽ sử dụng Seirei để kiếm lợi cho bản thân không?

Hay... sẽ xảy ra chuyện gì khiến cần phải làm vậy?

”...Không ổn. Nếu cứ tiếp tục thế này, mình sẽ bị giết mất.”

Tôi phải tìm cách ngăn Seirei vào hậu cung.

Thời hạn là... đến khi vị vua hiện tại của Aika băng hà và Thái tử lên ngôi.

Khi Hoàng tử lên ngôi, là lúc Seirei vào hậu cung.

Tôi dám chắc Thái tử đã lên ngôi năm 28 tuổi.

Giờ Thái tử đang 18, đồng nghĩa với mười năm sau. Nói cách khác, trò chơi sẽ bắt đầu sau mười năm nữa.

Trong mười năm này, số phận của tôi sẽ được quyết định.

Dẫu có thế nào tôi cũng phải đảm bảo Seirei không vào hậu cung.

Kể cả nếu tình cờ mà chuyện đến nước đó... Tôi cũng phải đảm bảo nhân cách cô không trở nên tàn nhẫn.

Vì mục tiêu đó――

”Rồi, mình sẽ phải chăm sóc Seirei cho thật tốt.” [note63351]

Seirei mới mất đi gia đình. Có thể đó là nguyên do khiến cô trở lên.

Nếu thế tôi sẽ phải chăm sóc cô thật chu đáo.

Tôi sẽ nuôi dạy em ấy trở thành một cô gái ngoan không làm tổn thương người khác. [note63352]

Còn lại chỉ là... đảm bảo trong trường hợp khẩn cấp còn có đường thoát thân.

Nhân vật Kou Tenhou trong game thuộc một trong những lớp yếu nhất.

Kou Tenhou chỉ chiến đấu duy nhất một lần. Đó là trong trận chiến cuối cùng.

Sau khi nó vài câu thoại không sợ hãi, hắn tung đòn tấn công tuyệt vọng vào anh hùng.

Tất nhiên, vì là kẻ yếu nhất nên đòn đó không trúng.

Sau đó, 90% xác suất hắn sẽ bị người chơi phản đòn và gục chỉ với 1 đòn.

Sau đó là một mạch đến cái kết.

Kou Tenhou yếu vì hắn ta không có nội lực――thứ gọi là ‘năng lượng ki (nairyoku)’. [note63353]

Trong ‘Biên Sử Kiếm Sư’, ‘ki’ và thuộc tính là một phần quan trọng với chiến lược.

Thuộc tính thể hiện khả năng tương thích.

Có 5 thuộc tính: mộc, hỏa, thổ, kim và thủy, mỗi loại đều có ưu nhược điểm.

Ngoài ra, tùy từng thuộc tính, bạn có thể có hoặc không sử dụng một vài vũ khí nhất định.

Nhưng Kou Tenhou không hề có thuộc tính.

’Ki’ giống như ma lực vậy.

Nó được dùng để tăng cường cơ thể và vũ khí. Vũ khí và kỹ thuật mạnh yêu cầu một lượng ‘ki’ nhất định mới có thể sử dụng.

Song, ‘ki’ của Kou Tenhou lại là 0.

Vì vai trò là để chịu thất bại thảm hại trong trận chiến cuối cùng, nên hắn ta được thiết lập để chắc chắn người chơi có thể chiến thắng. Quá kinh khủng.

”...Đúng vậy, hiện tại mình không có chút ‘ki’ nào cả.”

Từ nhỏ tôi đã nghiên cứu điều này rất nhiều lần.

Nhưng tôi không có ‘‘ki’’――không có nội lực. Dù cho bản thân có là con của một tướng quân.

14 năm từ lúc lọt lòng, tôi được các thuộc hạ của cha bảo rằng: “Dẫu có là con thứ, thì việc một đứa trẻ gia tộc Kou không thể sử dụng ‘ki’ cũng sẽ gây ra nhiều vấn đề.” Điều đó thành thực rất khó khăn.

Lý do Kou Tenhou trong trò chơi trở thành một đại ác nhân có thể là vì những xúc cảm đó đó.

...Được rồi. Tôi phải bằng cách nào đó có được ‘ki’.

Trong ‘Biên Sử Kiếm Sư’, có một vật phẩm được gọi là võ thư.

Thu lấy thứ đó là tôi sẽ có thể tăng cường võ lực, trí lực và nội lực.

Đầu tiên là phải có được thứ đó, xong rồi tôi sẽ học ‘Võ thuật đào tẩu’.

”...Kế hoạch như thế đi. Đến bước thực hiện rồi.”

Một. Chăm sóc Seirei, người đã thành một thành viên gia đình.

Hai. Kiếm võ thư để tăng ‘ki’ của tôi.

Ba. Học võ thuật đào tẩu.

Thế này, hẳn là tôi sẽ có thể tránh được ‘Kết Cục Hủy Diệt Kou Tenhou’.

Tôi không muốn thành một một đại ác nhân, và cũng chả muốn chết.

Tôi sẽ sống mà không mưu cầu kiếm quyền lực.

Nếu được, tôi muốn làm một viên quan địa phương nho nhỏ và trụ được cho đến khi thời loạn lạc đi qua.

Tôi không thể chịu thua trước số phận bị hủy diệt được.

Đây là cuộc sống thứ hai của tôi. Tôi sẽ tìm cách vượt qua mà thôi.

Tôi thầm quyết định vậy.