"Ưm, nya..."

Pháp sư Nyau nằm yên trên giường, đột nhiên phát ra một tiếng rên khe khẽ, rồi từ từ hé mắt tỉnh giấc.

"Cuối cùng thì cô cũng tỉnh rồi."

"Aaaaa... đây là đâu vậy?"

"Chúng ta đang ở một quán trọ trong vương đô. Tầng hai của quán đã sập, nhưng tầng một vẫn còn nguyên vẹn, nên tôi tạm dùng để nghỉ ngơi."

"Anh đã đưa Nyau đến đây ư? Cảm ơn anh nhìu."

Đúng vậy, sau khi Nyau ngất đi, tôi không thể để cô ấy lại một mình ở nơi nguy hiểm vầy được, nên đã tìm một nơi an toàn cho cô ấy nghỉ ngơi.

"Tôi đã chuẩn bị một chút đồ ăn vì nghĩ rằng cô sẽ đói. Cô có muốn ăn chút gì không?"

"Nyau muốn ăn. Còn nước thì có không? Nyau cũng khát nữa."

"À, cái đó thì tôi có thể chuẩn bị ngay."

Có một cái giếng gần đây, lấy nước uống khá tiện. Sau khi giúp Nyau uống nước, tôi cùng cô ấy dùng bữa. Đó chỉ là một bữa ăn đơn sơ, được chắt chiu từ những gì còn sót lại trong đống đổ nát của tòa nhà đã bị tàn phá.

"Này, Nyau. Chúng ta sẽ làm gì tiếp theo đây?"

Trong khi ăn, tôi hỏi.

"Ừm ha..." Nyau khẽ gật đầu, nhưng vẻ mặt lại u sầu.

"Nyau nghĩ trước tiên nên tìm Đại Kiếm Hào ở vương đô này."

Tình huống tồi tệ nhất là người ấy đã bỏ mạng, nhưng tia sáng hy vọng vẫn chưa hoàn toàn lụi tàn. Vì lẽ đó, trước tiên cần làm là truy tìm Đại Kiếm Hào, sau đó tìm cách tái hợp, cùng nhau vạch ra kế hoạch phục hưng.

Tôi đã nói ra suy nghĩ đó, nhưng Nyau chỉ im lặng không nói gì.

Tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng, tự hỏi điều gì đang rối ren trong tâm trí cô ấy. Sau một lúc chăm chú quan sát, cuối cùng Nyau khẽ mở miệng nói.

"Xin lỗi nhé..."

Rồi cô ấy bắt đầu tâm sự.

"Trước khi đến vương đô, Nyau đã hùng hồn tuyên bố sẽ đánh bại Ma Vương, nên thật sự rất xin lỗi... Dù có cố gắng đến đâu, nyau nghĩ rằng việc đảo ngược tình hình hiện tại là không thể. Nyau cảm thấy bản thân không đủ khả năng. Vì vậy, xin lỗi... Tất cả đều là lỗi của nyau..."

"Nhưng nếu chúng ta tái hợp với Đại Kiếm Hào, vẫn còn cơ hội đánh bại Ma Vương mà."

"Nyau nghĩ Đại Kiếm Hào có lẽ đã chết."

"Tại sao cô lại nói vậy?"

Khi tôi hỏi, Nyau chỉ tay vào màn hình trạng thái.

"Bởi vì Nyau đã thăng cấp lên hạng 10 trong danh sách các Chuyên Gia."

Quả thật, trên màn hình trạng thái mà Nyau cho thấy, có dòng chữ "Chuyên Gia" và con số 10.

Trước đây, cấp bậc của Nyau là Kim Cương, xếp dưới Chuyên Gia. Chuyên Gia là danh hiệu đặc biệt, chỉ dành cho 10 người mạnh nhất. Nyau được thăng cấp lên Chuyên Gia đồng nghĩa với việc một vị trí trong số các Chuyên Gia đã trống.

Đó là lý do mà chúng tôi nghĩ Đại Kiếm Hào ở vị trí 10 có thể đã qua đời.

"Nhưng... không có nghĩa là Đại Kiếm Hào đã chết. Hơn nữa, vẫn còn Đại Hiền Giả mà."

Chỉ vì Nyau trở thành Chuyên Gia không có nghĩa là Đại Kiếm Hào đã qua đời. Có thể một trong số những Chuyên Gia khác đã lặn mất tăm chẳng hạn.

Thậm chí, có thể khi Dũng Giả Eligion chết, một vị trí trong số các Chuyên Gia đã trống, dẫn đến việc Nyau được thăng cấp.

Tôi định truyền đạt điều đó, nhưng...

"Ừm..."

Nyau chỉ gật đầu, vẻ mặt vẫn đau khổ.

À, ra là vậy.

Cô ấy suy sụp không đơn thuần chỉ vì đã trở thành Chuyên Gia. Đó chỉ là lớp vỏ bề ngoài, che giấu một nỗi đau sâu thẳm hơn rất nhiều...

Trái tim cô ấy đã hoàn toàn vụn vỡ.

Thật dễ để nhận ra.

Chứng kiến cảnh tượng thành phố hoang tàn, và nhận ra rằng ngoài bản thân ra, chẳng còn ai khác có thể đối đầu với đoàn quân hắc ám của Ma Vương...

Trong tình thế ấy, mấy ai còn giữ được tia hy vọng để tiếp tục chiến đấu chứ?

Có lẽ, giờ đây mọi thứ đã chìm vào tuyệt vọng.

Nếu đến cả Nyau, ngọn đuốc hy vọng duy nhất, cũng đã suy sụp như thế này, thì đánh bại Ma Vương gần như trở thành điều bất khả.

Vì vậy, có lẽ tôi nên sớm buông xuôi và đón nhận cái chết.

"Xin lỗi vì đã làm cô buồn..."

"Tại sao Kiska lại xin lỗi?"

"Nếu tôi mạnh hơn, có thể đã không khiến cô phải cảm thấy như vậy."

"Không, đừng xin lỗi. Tất cả đều là lỗi của Nyau..."

Nói dứt lời thì Nyau rơi lệ.

Mặc dù tôi đã phủ nhận, nhưng có lẽ không gì có thể chạm đến trái tim cô ấy. Vì vậy, tôi chỉ có thể lặng im.

◆◆◆

"Xin lỗi... Kiska. Nyau có một điều muốn nhờ anh..."

Khi chúng tôi không tìm thấy Đại Kiếm Hào Nidorug trong vương đô, cuối cùng quyết định ở lại quán trọ thêm một đêm. Và khi vừa nằm xuống giường, Nyau nói với tôi.

"Kiska... Nyau muốn nắm tay khi ngủ, được không?"

"À, thì..."

Nắm tay khi ngủ không phải là vấn đề, nhưng để làm điều đó, cần phải nằm chung giường.

"Nếu không nằm chung giường thì khó mà nắm tay được, cô biết chứ?"

Khi tôi nói vậy, Nyau chỉ lặng lẽ cúi đầu, không thốt lên lời nào.

Cô ấy trông thật đáng thương đến nao lòng.

Khi mới gặp, Nyau không phải thế này.

Cô ấy từng đầy sức sống, tự tin và không thiếu phần bướng bỉnh. Thế nhưng, giờ đây, tất cả những đặc điểm ấy đã phai nhạt.

Giờ đây, cô ấy chỉ còn là một bóng hình u ám, mang nặng nỗi sầu khôn nguôi.

"Đến đây đi."

Tôi không thể từ chối lời cầu xin của cô ấy, nên đã cho phép Nyau đến giường của mình.

Vì cô ấy nhỏ bé nên khi cổ trèo lên giường đơn, tôi không cảm thấy chật chội.

"Thế này thì có thể nắm nay được rồi."

"Cảm ơn anh."

Cô ấy cười nhẹ và nắm tay tôi.

Nhìn Nyau trong dáng vẻ ấy, tôi không thể không liên tưởng cô ấy với một chú mèo con, dễ thương và mỏng manh đến mức khiến trái tim tôi tràn ngập cảm giác muốn che chở.

"Kiska thật tốt bụng."

"...Tôi không nghĩ vậy đâu."

Tôi không nhớ đã từng đối xử tốt với Nyau.

"Có chứ. Kiska rất tốt bụng và đáng tin cậy."

"Có hả?"

"Thật mà. À mà nè, mặc dù vừa rồi Nyau nói như vậy, nhưng Nyau nghĩ sẽ cố gắng thêm một chút nữa để đánh bại Ma Vương."

Tôi đã nghĩ rằng trái tim Nyau đã hoàn toàn gục ngã. Nhưng hóa ra cô ấy mạnh mẽ hơn tôi tưởng rất nhiều.

"Vì vậy, Nyau rất vui nếu Kiska không bỏ rơi Nyau."

"Nếu có thể giúp được gì, tôi sẽ hỗ trợ."

"Cảm ơn Kiska...!"

Cô ấy khẽ cảm ơn, dù nước mắt đã trào dâng nơi khóe mắt.

Dù tôi biết rằng mình chẳng làm gì đáng để được cảm tạ.

Khi nghĩ rằng trái tim Nyau đã hoàn toàn gục ngã, tôi đã từng có ý định từ bỏ cuộc chiến này và đón nhận cái chết như một lối thoát.

Nhưng có lẽ, tôi nên đặt cược thêm một lần nữa vào cô ấy.

Có lẽ sức mạnh của riêng Nyau không đủ để cứu rỗi thế giới.

Nhưng tôi muốn chứng kiến cách cô ấy sẽ đối diện với những thử thách khắc nghiệt trong vòng lặp này.

Hơn nữa, nếu ở lại, tôi có thể tìm thấy manh mối về Ageha.

Với quyết tâm đó, tôi từ từ chìm vào giấc ngủ.