"Nó" xuất hiện một cách đột ngột.

"Oái, cái quái gì-- Ư!"

Một cung thủ đang ngắm bắn kẻ địch, thành viên của "Gladiator", với trang bị điển hình của một cung thủ: áo giáp che ngực và ống tên sau lưng, bất ngờ bị hất văng lên không trung, máu phun ra từ ngực.

Cơ thể anh ta rơi xuống phía bên kia tường thành, rơi tự do từ độ cao 50 mét.

Sau khi chứng kiến cảnh tượng đó, tôi mới để ý đến kẻ đã giết chết anh ta. Nó vừa đáp xuống lối đi, tạo ra tiếng động nặng nề.

Ấn tượng đầu tiên của tôi là một Lizardman màu xanh lá cây khổng lồ.

Nhưng ngay sau đó, tôi nhận ra rằng nó không phải là Lizardman bình thường.

"Này, tên đó... có nhiều tay quá, và hình như còn có cả khuôn mặt Orc mọc ra từ ngực nữa."

Hai cánh tay đầy lông lá mọc ra từ vai nó và một khuôn mặt Orc dữ tợn thò ra từ ngực. Dù là quái vật, nhưng ngoại hình của nó thật quái dị.

Sinh vật dị hợm, gớm ghiếc đó khiến tôi phải ngừng bắn "The Greed" và tập trung sự chú ý vào nó. Làm sao mà nó leo lên được lối đi này?

Tôi không biết nó là gì, nhưng tôi chắc chắn rằng nó rất nguy hiểm.

Mà, chắc ai nhìn thấy nó cũng nghĩ vậy. Một số mạo hiểm giả đã rút kiếm, chuẩn bị tấn công nó từ mọi phía.

"Cẩn thận, nó leo tường với tốc độ cực nhanh đấy."

"Tôi chưa từng thấy con quái vật nào như thế này. Nó là cái gì vậy?"

"Hehe, nếu giết được con quái vật này, chắc chắn chúng ta sẽ được thưởng hậu hĩnh!"

Dù đối mặt với một sinh vật đáng sợ, nhưng những mạo hiểm giả không hề tỏ ra sợ hãi. Lòng dũng cảm của họ thật đáng khen ngợi, nhưng...

"Xoẹt!"

Máu lại bắn tung tóe.

Ba kiếm sĩ phối hợp tấn công khá ăn ý, nhưng họ đã bị đánh bay bởi những móng vuốt sắc nhọn của Lizardman quái dị.

Một người chết ngay tại chỗ, cổ gần như đứt lìa. Một người bị hất văng ra khỏi tường thành, rơi xuống đất từ độ cao 50 mét.

"Ư... ặc..."

Người còn lại may mắn sống sót, nhưng trên ngực anh ta có bốn vết thương sâu hoắm, xé toạc lớp áo giáp da. Máu chảy không ngừng và dù có uống potion, anh ta cũng khó lòng qua khỏi.

Nhưng anh ta đã bị giết trước khi kịp được chữa trị.

Con quái vật từ từ tiến về phía trước. Nó giẫm lên đầu của người kiếm sĩ đang nằm thoi thóp trong vũng máu và nghiền nát xương sọ anh ta.

"Những mạo hiểm giả bình thường không phải là đối thủ của nó..."

"Kurono, cẩn thận! Con quái vật đó đang bị "Angel Ring" điều khiển!"

Giọng nói của Lily vang lên sau lưng tôi. Tôi mất một lúc mới hiểu được ý cô bé.

"Chết tiệt, đó là "Thiết bị điều khiển suy nghĩ- Angel Ring" sao!?"

Tôi chợt nhận ra. Hoặc có lẽ tôi đã cố tình không nhìn thấy nó.

Quả nhiên, trên đầu Orc mọc ra từ ngực Lizardman có một chiếc vòng màu trắng quen thuộc.

Nói cách khác, con quái vật này là một vật thí nghiệm mới của "Bí tịch Trắng".

"Có lẽ nó là Chimera!"

"Chimera sao... Khốn kiếp, chúng toàn tạo ra những thứ quái dị."

Có vẻ như chúng không chỉ tẩy não con quái vật bằng "Angel Ring", mà còn kết hợp cơ thể của Lizardman với Orc và một số bộ phận khác. Tôi không biết chúng đã làm điều đó bằng ma thuật hay bằng phẫu thuật  và tôi cũng không muốn biết.

Dù sao thì tôi sẽ gọi con quái vật trước mặt là Lizard Chimera.

"Tôi sẽ xử lý nó. Lily yểm trợ, Fiona đứng yên."

"Vâng!"

"Ý anh là tôi không cần phải ra tay, phải không? Tôi hiểu rồi."

Dù lối đi khá rộng, nhưng nếu Fiona sử dụng ma thuật lửa ở đây, thì cả phòng tuyến sẽ bị thiêu rụi. Nói cách khác, cô ấy không được phép tấn công. Đừng ép tôi phải nói ra điều đó.

Mà, không chỉ Fiona, mà hầu hết mọi người đều không thể sử dụng ma thuật tấn công tầm xa hay ma thuật phạm vi rộng ở đây. Ngay cả "The Greed" cũng nên được hạn chế sử dụng.

Tôi vứt "The Greed" sang một bên, và rút ra thanh dao rựa "Zetsuen Nata "Kubidan"".

"Goshujin-sama, Nata-senpai, cố lên!"

Hitsugi cổ vũ tôi, đồng thời thu hồi "Gatling Gore" bằng "Bind Arts" và cất nó vào "Cổng Bóng Tối".

Chúng tôi đã phối hợp ăn ý, nhanh chóng thay đổi vũ khí. Sau trận chiến với Greed Gore và Lust Rose, kỹ năng điều khiển "Cổng Bóng Tối"" của Hitsugi đã tiến bộ rất nhiều.

Tôi cầm thanh dao rựa nguyền rủa và lao thẳng về phía Lizard Chimera. "Kubidan", thanh dao rựa đã trở thành một phần cơ thể tôi, khát máu gầm rú, tỏa ra luồng khí đen kịt đáng sợ.

Khoảng cách giữa chúng tôi chỉ khoảng 10 mét. Vấn đề là, có rất nhiều mạo hiểm giả đang đứng chắn đường.

"Tránh ra!"

"Hả!? Là Nightmare Berserker!"

"Ồ, giao cho cậu đấy, Berserker!"

Những mạo hiểm giả nhanh chóng nhường đường cho tôi, có vẻ như họ đã hiểu rõ sức mạnh của Lizard Chimera sau khi chứng kiến đòn tấn công vừa rồi. Cảm ơn, nhưng làm ơn gọi tôi bằng tên được không?

Tôi nhanh chóng tiếp cận Lizard Chimera.

Nó đang tấn công một mạo hiểm giả khác, dùng cánh tay trái của Lizardman để túm lấy cổ áo anh ta,và cánh tay trái của quái thú để bóp nát mặt anh ta.

Hành động tùy tiện thật. Tôi phải nhanh chóng kết liễu nó.

Một mạo hiểm giả trẻ tuổi vụng về suýt chút nữa đã cản đường tôi nhưng tôi dễ dàng nhảy qua cậu ta.

"-- Kuronagi!"

Tôi nhảy lên, vung kiếm chém xuống Lizard Chimera. Cả đôi mắt vô hồn của Lizardman và đôi mắt đỏ ngầu của Orc đều nhìn tôi.

"Kyuuu!"

Lizard Chimera nhanh chóng nhảy lùi, nhanh hơn nhiều so với vẻ ngoài đồ sộ của nó, nhưng hai cánh tay trái của nó đã bị chém đứt. Cả cánh tay được bao phủ bởi vảy cứng của Lizardman và cánh tay đầy lông lá của quái thú đều bị "Kubidan" chém đứt một cách dễ dàng.

Máu đen kịt phun ra từ vết thương, nhưng Lizard Chimera không hề nao núng, nó gầm gừ và nhìn tôi với ánh mắt thù địch.

Nhưng mày đã sai lầm khi không bỏ chạy.

"Eiii!"

Một giọng nói dễ thương vang lên sau lưng tôi. Lúc đó, những quả cầu ánh sáng do Lily tạo ra, chính xác hơn là "Quang tiễn - Lux Sagitta" được tạo ra bởi ma thuật đặc thù của cô bé, đang lao về phía Lizard Chimera.

Sáu mũi tên ánh sáng với khả năng di chuyển linh hoạt và khả năng theo dõi mục tiêu tuyệt vời, lướt qua những mạo hiểm giả đang đứng chắn đường, bay qua đầu tôi, và găm vào con quái vật đang gầm rú.

"Oooaah! Graaa!"

Dù đang ở trạng thái cuồng loạn, nhưng Lizard Chimera vẫn cảm nhận được cơn đau khi bị thiêu đốt bởi sức nóng của ánh sáng, hoặc có lẽ nó chỉ đơn giản là tức giận. Cả hai cái đầu đều gào thét.

Đây là cơ hội tốt để kết liễu nó.

"Song liên Kuronagi."

Nhát chém đầu tiên, đầu Lizardman rơi xuống.

Nhát chém thứ hai, nhanh như chớp, chém bay đầu Orc. Nói cách khác, tôi đã chém đôi cơ thể nó, chia nó thành ba phần.

Sau khi thi triển kỹ năng, tôi xoay người 180 độ, và bước về phía vị trí ban đầu.

"Dọn dẹp đi, Hitsugi."

"Vâng Goshujin-sama! Vút!"

"Tay mỏ neo - Anchor Hand" chồi ra từ bóng tối dưới chân tôi, như thể đã sẵn sàng từ trước. Không cần phải biến nó thành dây xích.

Chỉ cần ném ba mảnh xác chết này ra khỏi tường thành là được. Ba khối thịt bắn tung tóe máu đen, rơi xuống vực sâu.

Nhưng ngay sau đó, tôi cảm nhận được một luồng sát khí cuồng loạn khác sau lưng mình.

Giống như Lizard Chimera vừa bị tôi giết chết đã hồi sinh thành Undead, đầy oán hận.

Tất nhiên, điều đó là không thể. Trừ khi là một Chiêu Hồn Sư lão luyện còn không thì không ai có thể hồi sinh xác chết ngay lập tức được.

"Haa... quả nhiên, không chỉ có một con."

Trước khi tôi kịp quay đầu lại, một bóng dáng bốn tay khác đã đáp xuống trước mặt tôi.

"Lần này là Wolf Chimera, dựa trên người sói sao?"

Hình ảnh đầu tiên hiện lên trong đầu tôi là Vulcan, người sói đáng tin cậy nhưng con quái vật trước mặt trông gầy hơn và sắc bén hơn. Bộ lông màu nâu sẫm của nó cũng khác biệt so với Vulcan.

Hai cánh tay mọc ra từ vai nó là cánh tay của bọ ngựa, với màu xanh kim loại bóng loáng.

Tôi chưa từng thấy bọ ngựa, nhưng tôi nghe nói có một số chủng tộc côn trùng. Hoặc có lẽ cánh tay này chỉ đơn giản là được lấy từ một con quái vật bọ ngựa.

Dù sao thì Wolf Chimera này dù không có vũ khí, nhưng cũng sở hữu sức tấn công và tầm đánh ngang ngửa với một kiếm sĩ sử dụng song kiếm.

"Giao cho em đấy, Lily!"

"Vâng!"

Tôi lùi lại, né tránh đòn tấn công của Wolf Chimera và giao nó cho Lily.

Tất nhiên, không phải vì tôi sợ hãi. Nếu có Nata-senpai, thì mấy cái lưỡi hái của bọ ngựa chỉ là trò cười. Chết tiệt, tôi bị Hitsugi lây bệnh rồi...

Dù sao thì, điều quan trọng là hiện tại có hai Chimera trên tường thành. Đúng vậy, tôi đã cảm nhận được luồng sát khí khác sau lưng mình. Một con khác, không phải Wolf Chimera. Tôi phải nhanh chóng kết liễu nó.

Lily sẽ tấn công Wolf Chimera từ phía sau, còn tôi sẽ quay lại đối phó với con Chimera còn lại. Cả hai sẽ tiêu diệt hai mục tiêu cùng lúc.

Không cần phải giải thích, Lily đã hiểu ý tôi.

"Đối thủ của mày là tao, đồ lợn!"

Tôi quay người lại, và nhìn thấy Boar Chimera, dựa trên Boarman. Cơ thể màu hồng, béo ú của nó mọc thêm bốn cánh tay, tổng cộng là sáu cánh tay.

Hai cánh tay mọc ra từ hai bên sườn là cánh tay của Lizardman, được bao phủ bởi vảy xanh với những móng vuốt sắc nhọn.

Và hai cánh tay mọc ra từ hai bên vai là... không phải cánh thiên thần, mà là cánh của Harpy. Bộ lông trắng khiến tôi liên tưởng đến Nell, nhưng màu sắc và vẻ đẹp của chúng không thể nào sánh bằng đôi cánh của công chúa.

Làm sao mà con quái vật này có thể leo lên tường thành với cơ thể dị dạng như vậy?

"Buooaaaaah!"

Boar Chimera nhìn tôi với ánh mắt đỏ ngầu, thở hổn hển.

Nó gầm lên, và lao về phía tôi như một con heo rừng hung dữ. Những mạo hiểm giả đứng giữa chúng tôi vội vàng né tránh. Những người không kịp né bị Boar Chimera húc văng, nằm rên rỉ trên nền đá.

Nhưng có vẻ như họ không bị thương nặng.

"-- Phá!"

Tôi nhìn thấy Boar Chimera đang lao tới với tốc độ kinh hoàng, tung ra cú đấm thẳng bằng hai cánh tay phải, một tay của Boarman và một tay của Lizardman.

Không khó để né tránh. Đòn tấn công của nó rất mạnh, nhưng động tác lại quá lớn và vì đang ở trạng thái cuồng loạn, nên nó không thể sử dụng những kỹ thuật phức tạp như đánh lạc hướng. Tôi chỉ cần né tránh theo hướng ngược lại là được.

Tôi nghiêng người, né tránh cú đấm kép và đồng thời vung kiếm chém vào bụng nó.

Cơ thể của Boarman được bao phủ bởi một lớp lông mỏng, không có khả năng phòng thủ đặc biệt. Ngay cả vảy của Lizardman cũng bị tôi chém đứt, nên tôi không cần sử dụng kỹ năng. Lưỡi kiếm nguyền rủa xé toạc lớp mỡ dày, gấp ba lần độ dày của tôi.

"-- Chưa đủ sâu."

Sau khi chém trúng, tôi lập tức xoay người, chuẩn bị tấn công tiếp.

Nếu là người bình thường, thì cú chém đó đã đủ để cắt đôi cơ thể họ. Nhưng đối với Boar Chimera, vết thương đó vẫn chưa đủ sâu để kết liễu nó.

Máu đen và nội tạng trơn nhẫy trào ra từ vết thương. Nhưng chừng đó chưa đủ để khiến một con quái vật đang cuồng loạn nao núng và hơn nữa, là một vật thí nghiệm của "Bí tịch Trắng", nó chắc chắn sở hữu sức chịu đựng phi thường.

Quả nhiên, Boar Chimera chỉ gầm lên giận dữ và dù bị cú chém làm mất đà, nó vẫn xoay người, nhìn tôi với ánh mắt hừng hực.

Vì di chuyển quá mạnh, vết thương trên bụng nó bị xé toạc, ruột lòi ra ngoài. Một cảnh tượng kinh tởm, không thể nào sử dụng để làm xúc xích được.

"Cút!"

Boar Chimera phản ứng, nhưng đã quá muộn. Tôi nhanh hơn nó hàng giây. Trong một trận chiến sinh tử, sự chậm trễ dù chỉ là một phần nghìn giây cũng có thể dẫn đến kết cục bi thảm. Tôi có thể tấn công nó tùy thích.

Và đòn tấn công mà tôi lựa chọn không phải là kiếm, mà là chân.

Với sức mạnh được cải tạo, nếu tôi tung ra một cú đá hết sức, thì Boar Chimera, con quái vật nặng 300 kg, sẽ bay lên không trung như một quả bóng đá -- có lẽ hơi quá, nhưng ít nhất nó cũng sẽ bị đánh bật ra xa.

Cú đá của tôi trúng đích, hất văng Boar Chimera ra khỏi tường thành. Tôi quyết định kết liễu nó bằng cách ném nó xuống vực, thay vì chém nát cơ thể cứng cáp của nó.

" Grenade Burst!"

Để đảm bảo, tôi tung ra một ma thuật hắc ám thuộc tính lửa trước khi nó rơi xuống đất.

Nếu nó bị ném ra khỏi tường thành, thì sóng nhiệt và vụ nổ sẽ không ảnh hưởng đến đồng đội của tôi. Dù có thể hơi nóng một chút.

Quả đạn pháo đen, được tôi tạo ra bằng tay không, xoay tròn với tốc độ cao, lao thẳng về phía Boar Chimera, bay qua khoảng cách vài mét trong nháy mắt.

Va chạm. Nổ tung. Một bông hoa lửa đỏ đen nở rộ, thiêu rụi cơ thể Boar Chimera khi nó rơi xuống tường thành, bốc cháy ngùn ngụt.

Đôi cánh của Harpy không hề vỗ một lần nào. Có vẻ như nó là một con lợn biết trèo , nhưng lại không thể bay.

"-- Ưoooh! Chết tiệt, chúng mạnh quá!"

"Không được, đừng để chúng leo lên tường thành!"

"Đánh chúng xuống!"

Trong khi tôi đang xử lý Boar Chimera, thì những Chimera khác cũng đã leo lên tường thành, gây ra sự hỗn loạn.

Tuy nhiên, quân Spada không hề bị động, họ chiến đấu dũng cảm, dùng kiếm, giáo, và cả mạng sống của mình để tiêu diệt những Chimera.

Dù quân số của chúng tôi áp đảo trên tường thành, nhưng nếu những Chimera tiếp tục gây rối, thì chúng tôi sẽ khó lòng chống đỡ được đội quân chiến nô đang tiến đến. Thực tế, tôi đã nhìn thấy hai chiếc thang được dựng lên ở cánh nam.

"Không ổn, chúng ta không thể để chúng áp đảo ở đây."

Thập Tự Quân mới chỉ sử dụng chiến nô như những con tốt thí. Nếu chúng ta tỏ ra yếu thế  thì chúng sẽ càng thêm hung hãn.

"Lily, Fiona, chúng ta ưu tiên tiêu diệt Chimera!"

Tôi chạy về phía Fiona, người đang bắn ma thuật lửa về phía kẻ địch.

Trên đường đi, tôi gặp Lily, người đang bình tĩnh chờ đợi. Tất nhiên, Wolf Chimera đã biến mất. Có lẽ xác chết cháy đen của nó đang nằm dưới chân tường.

"Vâng, em hiểu rồi!"

"Rõ."

Lily trả lời đầy năng lượng, còn Fiona thì có vẻ háo hức.

Tôi cũng cảm thấy thoải mái hơn khi giết những vật thí nghiệm đáng thương, dị dạng đó, hơn là bắn nát những chiến nô bằng Gatling Burst.

"Chúng có khả năng di chuyển rất linh hoạt. Chúng ta phải tiêu diệt chúng trước khi chúng leo lên tường thành."

Đúng như những gì binh lính Spada đã nói. Nếu chúng leo lên được tường thành với số lượng lớn, thì phòng tuyến của chúng tôi sẽ sụp đổ. Hiện tại, chỉ có chưa đến mười Chimera, nhưng không ai biết được sẽ còn bao nhiêu con nữa.

Trong đội quân chiến nô đang tràn ngập chiến trường, có bao nhiêu Chimera?

Không ai biết, nhưng chúng ta phải giết hết những con đã xuất hiện.

"Vậy thì, đã đến lúc sử dụng đội hình đó rồi."

"Tôi không ngờ chúng ta lại phải sử dụng nó sớm như vậy..."

"Element Master" chúng tôi không chỉ có đội hình "Nghịch Thập Tự - Anti Cross" dành cho Sariel. Chúng tôi đã nghĩ ra một số đội hình khác, phù hợp với nhiều tình huống khác nhau, chủ yếu là để chiến đấu ở pháo đài Galahad.

Tuy nhiên, chúng tôi chỉ mới lên kế hoạch, chưa có thời gian luyện tập. Có lẽ đây là một lời bào chữa, vì chúng tôi không có thời gian, địa điểm và cơ hội để luyện tập.

Dù sao thì, lúc này tôi sẽ phải sử dụng một đội hình mới, mà chúng tôi chưa từng luyện tập. Dù rất lo lắng nhưng tôi phải quyết tâm.

"Fiona, cô ở lại đây yểm trợ. Chỉ có tôi và Lily ở tuyến đầu, nên cô cứ thoải mái xả đạn."

"Vâng, tôi sẽ bắn hết mình."

Thực ra, tôi muốn cô ấy kiềm chế một chút, nhưng tôi không thể nói ra điều đó.

"Lily, em đi cùng anh. Không cần biến hình... được chứ?"

"Không sao đâu, Lily sẽ bảo vệ Kurono!"

"Ừm, giao lưng anh cho em đấy."

Mọi thứ đã sẵn sàng. Giờ thì chỉ cần... nhảy khỏi tường thành.

"... Ma Thủ - Bind Arts"

Tôi tạo ra một sợi xích đen kịt từ tà áo choàng bên trái, và một lưỡi móc leo núi ở đầu kia, dùng "Tay mỏ neo - Anchor Hand" ghim nó vào tường đá.

"Giao cho cô đấy, Hitsugi."

"Vâng, cứ để em lo thưa Goshujin-sama!"

Dù Hitsugi luôn trả lời một cách vô tư, nhưng lúc này, tôi thực sự tin tưởng cô ấy. Bởi vì, cô ấy sẽ là người nắm giữ mạng sống của tôi.

"Được rồi, đi nào -- “Đội hình dọc - Vertical Limit"!"